REVISTA CUBANA DE FSICA Vol. 20, No.

2, 2003

CALOR Y TRABAJO EN LA ENSEANZA DE LA TERMODINMICA

A. Gonzlez Arias, Dpto. Fsica Aplicada, Universidad de La Habana
RESUMEN Calor y Trabajo se encuentran en la base de la Termodinmica. Ambos conceptos son parte integrante de la Primera Ley, y el primero de ellos tambin est asociado a la Segunda Ley. Sera de esperar, por tanto, que ambos trminos estuvieran muy bien definidos en la literatura docente, sin dar lugar a dudas o ambigedades. En la prctica sucede todo lo contrario. De aqu que se examinen en detalle las definiciones de calor y trabajo proporcionadas por varios textos conocidos de Fsica General y Termodinmica. El procedimiento conduce a la introduccin de dos definiciones razonablemente simples, modernas e independientes, y que no desmerecen en rigurosidad. Adicionalmente se destaca el hecho de que expresiones bastante extendidas, tales como el sistema hace trabajo y se hace trabajo sobre el sistema equivalen a utilizar indistintamente, de manera confusa y poco satisfactoria, dos referencias diferentes para describir diferentes etapas de un mismo proceso. ABSTRACT Heat and Work are in the basement of Thermodynamics. Both terms are included in the First Law, and the first term is also associated to the Second Law. Therefore, it would be reasonable to expect that both expressions would be very well defined in the common Thermodynamic textbooks, without giving rise to doubts or misconceptions. In practice the entire contrary happens. Due to this reason, the definitions of work and heat provided in several well-known textbooks are analyzed here. This procedure leads to the introduction of two reasonably simple, modern and independent definitions, without lack of rigorousness. Additionally, it is discussed the fact that widespread expressions such as the system does work and work is done on the system means that we are indistinctly using, in a confusing and no satisfactory way, two different reference frames to describe different stages of the same process.

INTRODUCCIN La Termodinmica se imparte usualmente, de una u otra forma y con mayor o menor profundidad, en todas las especialidades asociadas a las Ciencias de la Vida y de la Tierra, en todas -o en casi todas-las Ingenieras, en gran parte de la Enseanza Tcnica y Pedaggica y desde luego, en Fsica, en Qumica y en toda la Enseanza Media Superior (preuniversitaria). Por otra parte, los conceptos calor y trabajo se encuentran en la base de la Termodinmica. Ambos son parte integrante de la primera ley, y el primero de ellos tambin est asociado a la segunda mediante la eficiencia de las mquinas trmicas. Tener una nocin clara de lo mismos es esencial para que cualquier estudiante aprenda a razonar correctamente en trminos termodinmicos y sea capaz de profundizar por s mismo en el estudio de la disciplina. Sera de esperar, por tanto, que ambos trminos estuvieran muy bien definidos en la literatura docente, sin dar lugar a dudas o ambigedades. En la prctica sucede todo lo contrario, como se ver ms adelante. Ha sido precisamente la falta de coincidencia entre las definiciones propuestas por diferentes autores lo que nos condujo a analizar en detalle las definiciones

de calor y trabajo que aparecen en varios textos conocidos de Fsica General y Termodinmica. Casi todos han sido utilizados alguna vez como textos bsicos o de consulta en diferentes facultades de la Universidad de La Habana y de otras universidades nacionales. Varios an se utilizan, en nuevas ediciones o incluso en la misma edicin. Como resultado del anlisis, fue posible encontrar dos definiciones razonablemente simples y compatibles con los conceptos modernos de calor y trabajo. A pesar de la relativa simplicidad de sus enunciados, las definiciones propuestas resultan ser lo suficientemente generales como para no desmerecer en rigurosidad cientfica. Todas las definiciones analizadas a continuacin pertenecen a textos que siguen la formulacin usual de Poincar (1908), basada en definiciones de variables mensurables. En el apndice 1 se exponen brevemente algunos criterios sobre los textos que siguen la formulacin matemtica alternativa de Carathodory (1909), identificada por su carcter lgico, abstracto y postulacional1. La prctica ha demostrado ampliamente que, desde el punto de vista didctico, sta ltima fomulacin resulta totalmente inadecuada para una primera aproximacin al estudio de la Termodinmica. E-mail:*arnaldo@fsica.uh.cu

Calor Tabla 1. En la Tabla 1 se reproducen las definiciones de calor y trabajo proporcionadas por los textos mencionados anteriormente. Unas se destacan por su falta de precisin y transparencia (definicin de trabajo en /3/ y /4/), otras por su falta de actualizacin /1/, y otras son francamente desafortunadas y pueden conducir a falsas interpretaciones de la realidad /2/.

En /2/ el calor y el trabajo se definen en funcin de los Los ejemplos anteriores, donde hay presente un flujo de parmetros externos e internos. Segn esa misma calor a T constante, tambin tienden a invalidar la referencia, ...los parmetros externos son cantidades que definicin propuesta en /3/, donde se exige la existencia de Ref. estn determinadas por la posicin de cuerpos externos que un gradiente de temperatura para que exista el mencionado Calor (Q) no entran en nuestro sistema. Ejemplo: el volumen del flujo. Trabajo (W) 2 sistema ...la intensidad de un campo de fuerzas ... etc.. Se hace un recuento hist?rico hasta llegar al equivalente mec?nico del calor, sin que se proporcione una definici?n indepe Por el contrario, la presin del sistema, su densidad y Las definiciones de calor en las referencias /4/ y /5/ magnetizacin son parmetros internos. Y aunque no son aceptables, siempre y cuando se defina 3 aparece claramente expresado en el texto, aparentemente la previamente el significado de interaccin trmica. Cantidad de energ?a transmitida por un sistema sin variaci?n de sus par?metros externos. temperatura T es tambin un parmetro interno. En la Como la interaccin trmica ocurre a nivel microsCantidad de energ?a transmitida por un sistema con variaci?n de sus par?metros externos. definicin de calor y trabajo se menciona la energa cpico, donde tomos y molculas se mueven 4 transmitida por un sistema. No queda claro si la de la superficie que limita al sistema, como consecuencia de un gradiente de tem Flujo de energ?a a trav?s desordenadamente, es posible adoptar para el calor Calor y trabajo se refieren a dos definicin tambin sera vlida para la energa recibida mecanismos diferentes independiente del energ?a entre sistemas y su med una definicin de transferencia de concepto de 5 por un sistema. Sin embargo, no hay necesidad uno a otro sistema en escala at?mica, siguiente forma: trabajo, mediante interacci? interaccin trmica de la sin que se realice Energ?a transferida de de esclarecer esta aparente omisin para llegar fcilmente a la re un sistema: incremento (positivo o negativo) de la energ?a media de un sistema adiab?ticamente aislado. b) Si hay decremento (pos 6 conclusin de que las definiciones en /2/ resultan bastante Energ?a media transferida de un sistema a otro como consecuencia de una interacci?n puramente t?r confusas y llegan incluso a contradecir los criterios Intercambio de energ?a por interacci?n mec?nica pura entre dos sistemas t?rmicamente aislado comnmente establecidos sobre el calor y el trabajo.

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Por ejemplo, considere la solidificacin de cualquier sustancia a una presin determinada y el correspondiente calor de solidificacin, -QFUSIN. Si a este proceso se le aplican las definiciones en /2/, como el cambio de estado tiene lugar a una temperatura T esencialmente constante, no habr variacin de los parmetros internos. El volumen (parmetro externo) variar durante la solidificacin, en mayor o menor grado segn la sustancia considerada. Habra que considerar, por tanto, que la transmisin de energa al medio ambiente durante la solidificacin es en forma de trabajo, por estar asociada a una variacin de volumen a T constante, y no de calor, como ocurre en realidad. Pudiera alegarse que la variacin del volumen trae aparejada una variacin de la densidad (parmetro interno) y, por tanto, adems del trabajo habra tambin flujo de calor. Pero es que las definiciones propuestas en / 2/ no especifican lo que sucede cuando varan los parmetros internos. Solo se refieren a la variacin o constancia de los parmetros externos (ver Tabla 1). No es difcil llegar a la conclusin de que, basndose solamente en estas definiciones, resulta muy difcil -por no decir imposible-diferenciar claramente el calor del trabajo en determinados procesos.
El anlisis anterior tambin es vlido para la fusin, sublimacin, licuefaccin y, en general, para cualquier cambio de estado de agregacin. Es vlido igualmente para cualquier cambio de fase de primer orden que tenga lugar a p y T constantes con

H = Qp 0 (cambios de fase cristalina, recristalizaciones). En la expresin anterior H = E + pV es la entalpa y Qp el calor a presin constante.

Calor: transferencia de energa en forma microscpica y desordenada. (1)

La definicin anterior no slo permite caracterizar el flujo de calor entre dos sistemas; tambin permite considerar el calor intercambiado de una regin a otra de un mismo sistema. Si un sistema incrementa su energa interna E al recibir una cierta cantidad de calor Q proveniente del medio ambiente, el proceso suele simbolizarse por la expresin analtica Q = E. (2)

trabajo (mecnico, elctrico, magntico) y no resulta evidente encontrar lo que es comn a todos ellos y que, a la vez, los diferencia del calor. As, por ejemplo, las definiciones de trabajo en /4/ y /5/ dejan bastante que desear. En /5/ no se considera la posibilidad de trabajo elctrico o magntico, y la definicin en /4/ resulta bastante confusa.
Con el nimo de llegar a una definicin de trabajo que fuese lo ms general posible y que, adems, fuera compatible con la definicin en (1), se analizaron las relaciones para el trabajo y la energa que usualmente se derivan en los cursos de Mecnica. Estas relaciones aparecen resumidas en la Tabla 2, donde se utilizan los smbolos Ec, Ep y EM para designar la energa cintica, potencial y mecnica. El trabajo de la fuerza resultante y los trabajos conservativo y no conservativo se designan por WR, WC y WNC, respectivamente. Las expresiones de la Tabla, en el caso (I), se refieren a algn cuerpo

El convenio de signos es aqu muy sencillo. Un valor positivo de Q indica un incremento E de la energa interna, donde el sistema A gana o recibe o sistema A sobre el cual acta una fuerza aplicada por energa en forma de calor, proveniente del medio algn otro sistema A. En Mecnica el sistema A ambiente A (ver Figura 1). Un valor negativo usualmente no se toma en cuenta; ni siquiera se menciona. indicar, por tanto, una As, un cuerpo cualquiera al que se le aplica una disminucin de la energa ffd8ffe000104a4649460001020 fuerza de friccin variar su energa mecnica, sin interna, con el calor pasando1004b004b0000ffe20c584943435 que usualmente nos interese lo que le sucede al f50524f46494c4500010100000c4 otro cuerpo cuya superficie ha interaccionado con de A hacia A. (I) 84c696e6f021000006d6e747252 elMec?nica de la part?cula La representacin cuerpo trabajo y estudio. Teorema delobjeto de la energ?a 47422058595a2007ce000200090 correspondiente al WR = de energa en forma de flujo ?EC El calor as definido es 00600310000616373704d53465 trabajode una fuerza conservativa Trabajo sera similar a la Figura 1, sustituyendo el una magnitud 40000000049454320735247420 calor por el trabajo WC.= -?EP W perfectamente mensurable Trabajo no conservativo 00000000000000000000000000 en forma independiente WNC = ?EM 0f6d6000100000000d32d485020 Tabla 2. del trabajo. (II) Mec?nica de los Sistemas de Part?culas 20000000000000000000000000 Histricamente, como uniTeorema del trabajo y la energ?a 00000000000000000000000000 WR(externo) + WR(interno) = ?EC b dad de medida se tom la 00000000000000000000000000 calora, definida como la En el caso (II) las variaciones de energa en el 00000000000000000011637072 cantidad de calor sistema pueden ser originadas tanto por fuerzas 74000001500000003364657363 necesaria para elevar la 3 000001840000006c77747074000 externas como por fuerzas internas. Sin embargo, temperatura de 1 g de 001f000000014626b7074000002 siempre ser posible redefinir nuestro sistema agua en 1oCa. 04000000147258595a00000218 para considerar el trabajo de inters como 000000146758595a0000022c000 externo al mismo, de forma que no haya Trabajo 000146258595a0000024000000 diferencias esenciales con el caso (I). 014646d6e64000002540000007 La relativa simplicidad con 0646d6464000002c40000008876 Un error bastante extendido, y que que se logra definir el 7565640000034c0000008676696 usualmente induce a confusin en los significado del calor 577000003d4000000246c756d69 estudiantes, es referirse al trabajo realizado desaparece cuando la 000003f8000000146d656173000 por el sistema. El trabajo se define para las transferencia de energa se En un 0040c0000002474656368000004 fuerzas, no para los sistemas. refiere al trabajo. La razn es determinado sistema habr tantos trabajos 300000000c725452430000043c0 que existen diferentes tipos de 000080c675452430000043c0000 como fuerzas haya desplazndose. 080c625452430000043c0000080 c7465787400000000436f707972 69676874202863292031393938 a Actualmente la calora se 204865776c6574742d5061636b6 encuentra redefinida sobre la base de las unidades del b Sistema Internacional; 1 cal = 1726420436f6d70616e79000064 4.1868 J. La energa cintica del sistema de partculas se define como la suma 65736300000000000000127352 de las energas cinticas de todas las partculas en el sistema. 47422049454336313936362d32 2e310000000000000000000000 12735247422049454336313936 362d322e310000000000000000 00000000000000000000000000 000000000000

En Mecnica las fuerzas involucradas en un W = AE . (4) proceso y el correspondiente trabajo realizado siempre son macroscpicos, y en principio se podra considerar al trabajo como una transferencia de energa en forma macroscpica, para diferenciarlo del calor microscpico en (1). Sin embargo, en los casos elctrico y magntico el trabajo tambin puede ser microscpico (i.e., trabajo de polarizacin y de magnetizacin). No obstante, en estos casos siempre aparece (o desaparece) un cierto orden asociado a la transmisin de energa, a causa de la redistribucin ordenada de las cargas o a la alineacin de los dipolos elctricos o magnticos. Esta particularidad de los trabajos elctrico y magntico permite redefinir el trabajo desde el punto de vista termodinmico, de forma razonablemente simple y general, sin incompatibilidades con los conocimientos previos de Mecnica, y bien diferenciado de la definicin de calor en (1), como Trabajo: transferencia de energa en forma ordenada y/o macroscpica (3) Las definiciones anteriores (1) y (3) han sido adoptadas por el autor durante la imparticin de varios cursos introductorios de Termodinmica, con resultados razonablemente satisfactorios. Una versin escrita de estos cursos puede ser consultada en la WEBa. Para establecer un convenio de signos similar al del calor en la Figura 1, bastara considerar positivo el trabajo W cuando hay un incremento de energa interna AE. Sin embargo, este proceder introducira la dificultad de que, al aplicar la primera ley, obtendramos expresiones donde se encontraran mezclados parmetros de estado del sistema y del medio ambiente. Esto hara prcticamente imposible la definicin posterior de cualquier funcin termodinmica que dependa exclusivamente de los parmetros del sistema. ffd8ffe000104a464946000102010 As, por ejemplo, 04b004b0000ffe20c584943435f505 W 24f46494c4500010100000c484c69 6e6f021000006d6e747252474220 si consideramos el trabajo 58595a2007ce0002000900060031 reversible de expansin o com-A presin 0000616373704d53465400000000 de un gas ideal (Figura 2), es 4945432073524742000000000000 0000000000000000f6d600010000 Figura 2 0000d32d48502020000000000000 correcto considerar el trabajo 0000000000000000000000000000 W como positivo cuando el gas se comprime y se incrementa su energa 0000000000000000000000000000 interna. La correspondiente expresin analtica sera 0000000000000000000000000011 Si se utiliza la notacin6370727400000150000000336465 diferencial con el fin de simplificar las expresiones b, es posible7363000001840000006c77747074 expresar el trabajo como 8W = pdV, donde p es la presin externa al000001f000000014626b70740000 sistema. Al sumar las relaciones (2) y (4) para llegar a la primera Ley, se0204000000147258595a00000218 obtiene: 000000146758595a0000022c0000 Q + W = AE 00146258595a0000024000000014 8Q = dE 646d6e640000025400000070646d pdV . (5) 6464000002c40000008876756564 Como p es la presin 0000034c00000086766965770000 externa, y no la ejercida por el gas, no sera entonces posible definir03d4000000246c756d69000003f80 posteriormente las restantes funciones de 00000146d6561730000040c00000 estado o potenciales termodinmicos del sistemac pues la energa 02474656368000004300000000c7 interna en (5) es funcin de25452430000043c0000080c67545 estadod, pero p no es un parmetro de estado del sistema, sino del medio2430000043c0000080c625452430 ambiente. 000043c0000080c7465787400000 Afortunadamente, es posible000436f707972696768742028632 sustituir en (4) la presin externa p por la presin p del sistema con92031393938204865776c6574742 slo cambiar el signo del trabajo. Esta ltima afirmacin se demuestrad5061636b61726420436f6d70616 fcilmente al recordar que el trabajo reversible es el nico que puede ser e790000646573630000000000000 representado analticamente en Termodinmica. Durante el0127352474220494543363139363 trabajo reversible el proceso ocurre esencialmente en equilibrio62d322e310000000000000000000 (o tan cercano a l como se quiera). Examinando el caso0001273524742204945433631393 simplificado de una fuerza constante en la Figura 2, tendremos que F6362d322e3100000000000000000 = -F, y como el rea de la pared mvil es 0000000000000000000000000000 000000000

comn al sistema y al medio ambiente, p = p. Entonces, si d es el desplazamiento de la pared durante el proceso y V el correspondiente volumen barrido; W = Fd = Fdcose = pAdcose = p Vcose , con una expresin anloga para W, donde aparece p en vez de p y el resto de los parmetros no vara. Como los valores de F, A, d, V y p son modulares, tanto el signo de W como el de W dependern exclusivamente del valor de cose. En la compresin W es positivo (e = 0) y W es negativo (e = 180o). Durante la expansin se intercambian los signos. En general, para ambos procesos se cumple que W = -W. La generalizacin a fuerzas variables en tres dimensiones es inmediata7. Sustituyendo W = -W en (4) y p por p, se obtiene finalmente: Q = AE + W 8Q = dE + pdV . (6)

awww.geocities.com/fisgeo2000,

razonamiento puede extenderse a estudiantes sin conocimientos previos de clculo considerando una variacin AV muy pequea, de
forma que la presin p se puede considerar aproximadamente constante durante la variacin de volumen. cPor de Gibbs, G = E TS + pV. dE = E(p,V,T, ...)

www.fisica.uh.cu/bibvirtual/fis1y2. bEste

ej., la energa libre

Ahora tanto la presin como el volumen son parmetros de estado de nuestro sistema. Si, por ejemplo, la presin se mantiene constante, Qp = E + pV = H, y el calor a presin constante pasa a ser funcin del estado del sistema. La importancia de las funciones de estado o potenciales termodinmicos es que, como su valor depende slo de los estados inicial y final del proceso, constituyen la nica va para calcular calores y trabajos en procesos reales irreversibles, en los cuales las caractersticas del sistema en los estados intermedios se desconocen totalmente. Note que el convenio de signos inicial no ha variado: en ausencia de calor, la energa interna aumenta cuando el gas se comprime (y W, referido ahora a las variables del sistema, es negativo). Cuando el gas se expande el trabajo es positivo, y si adems Q = 0, la energa interna disminuye. Este ltimo es el convenio empleado usualmente en los textos de Termodinmica, pero sin que se analicen en detalle los criterios que le dieron origen. Cuando hay presente trabajo elctrico o magntico el convenio de signos no se altera. Analticamente, considerando un proceso donde no hay intercambio de calor y Q = 0, tendremos que E = -W. Durante la expansin dV > 0; W = pdV > 0 , y el sistema cede energa a los alrededores. Durante la compresin dV < 0, W < 0 y el sistema gana energa. A la luz del anlisis anterior queda perfectamente esclarecido que expresiones tales como el sistema hace trabajo y se hace trabajo sobre el sistema, utilizadas frecuentemente para caracterizar las variaciones de energa de un gas, o el trabajo neto realizado por una mquina trmica durante un ciclo, no son satisfactorias. En primer lugar, como se mencion anteriormente, el trabajo es realizado por las fuerzas y no por el sistema. En segundo lugar, de la Figura 2 queda perfectamente claro que tanto en la expansin como en la compresin reversible siempre estarn presentes dos fuerzas trabajando en equilibrio y los dos correspondientes trabajos: uno positivo y el otro negativo. Considerar que en un caso el sistema hace trabajo y en el otro se hace trabajo sobre el sistema equivale a cambiar arbitrariamente el origen de referencia de las fuerzas que actan: en un caso slo se considera la fuerza ejercida por el sistema y en el otro la fuerza ejercida por el medio ambiente, ignorando en cada caso la presencia de la otra fuerza. Finalmente, en la expresin analtica del trabajo de

expansin, la presin que siempre aparece es la del sistema y no la del medio ambiente. Si estamos analizando un sistema determinado, y todos los parmetros de estado se refieren a ese sistema, deberamos referirnos siempre al trabajo realizado por nuestro sistema y no al realizado por el medio ambiente, cuyas caractersticas usualmente se desconocen. Tanto durante la expansin como en la compresin el gas trabaja.a En el primer caso el trabajo es positivo. En el segundo, negativo. Y nada ms. CONCLUSIONES A partir del anlisis de diversas definiciones poco satisfactorias de calor y trabajo que aparecen en textos conocidos de Mecnica y Termodinmica se proponen las siguientes expresiones generales para el calor y el trabajo. Calor: transferencia de energa en forma microscpica y desordenada. Trabajo: transferencia de energa en forma ordenada y/o macroscpica. Se hace un llamado de atencin sobre las definiciones de calor y trabajo que aparecen en algunos libros de texto, para las cuales es posible encontrar fcilmente casos particulares que dan lugar a contradicciones, dificultando la correcta comprensin de estos trminos por parte del estudiante. Expresiones como el sistema hace trabajo y se hace trabajo sobre el sistema equivalen a utilizar indistintamente dos referencias; una asociada al sistema de inters y la otra al medio ambiente. Se debera utilizar siempre una misma referencia, ligada al sistema, y no alternarla con otra asociada al medio ambiente, cuyos parmetros de estado usualmente se desconocen y no son objeto de inters. APNDICE 1 Los textos que siguen la formulacin de Carathodory tambin suelen presentar ambigedades en las definiciones de calor y trabajo. Por ej., H.B. Callen8 proporciona dos definiciones... independientes?... para el calor, una cuantitativa y otra cualitativa. Sin pretender profundizar en el aspecto gnoseolgico o epistemolgico de la validez de tal procedimientob, pues el tema se escapa totalmente de los objetivos de ste artculo, resulta indispensable sealar lo siguiente. La definicin cualitativa proporcionada en [8] introduce, directa o indirectamente, conceptos tales como modos atmicos ocultos o promedio aLas fuerzas por l ejercidas realizan trabajob ... por ejemplo; por qu dos definiciones donde debera bastar con una?

estadstico. Estos conceptos requieren de conoci-mente en definir el calor a partir de la primera ley, mientos previos en otras disciplinas y, adems, el pero sin haber discutido sta previamente. Resulta promedio estadstico no es en realidad un trmino bastante difcil encontrar una justificacin didctica cualitativo, sino cuantitativo. Por otra parte, la para este procedimiento en un curso bsico de definicin cuantitativa propuesta consiste simple-Termodinmica. REFERENCIAS
1

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