La noche y su luz en la pintura occidental

Victoria Eugenia Arenal

Dar imagen a la luz de la noche, con sus colores sin luz,

Limitado es el tiempo de la luz, pero sin tiempo y sin espacio es el imperio de la noche (Novalis. Himnos a la noche)

requiri el trabajo de siglos

al vez la ausencia de espacio y tiempo origin la tardanza en la representacin de la luz nocturna en la pintura. Se necesita tiempo para interpretar y comprender la representacin del mundo tridimensional en slo dos de sus dimensiones, pintar y entender el espacio son constantes de la pintura; sin embargo, dar imagen a la luz de la noche, con sus colores sin luz, requiri el trabajo de milenios. En un principio, la noche se evoca de forma simblica con el azul ultramar y las estrellas amarillas, como ocurre en la civilizacin egipcia hasta, exceptuando pequeas incursiones sobre todo de los pintores renacentistas alemanes, la cultura barroca en el siglo XVII, cuando los sentimientos triunfan plenamente y nombrar y recordar la noche, aunque avive recuerdos sobrecogedores, sirve para llegar al alma antes que las palabras. Una vez que los artistas nos ensearon a ver y percibir la noche, su imagen persiste en la memoria con un amplio repertorio de emociones. La importancia de la noche en la astronoma y filosofa se hace patente en las primeras civilizaciones. En la cultura egipcia es una diosa mtica, ancestral. De acuerdo con un mito, el dios Atn haba creado el mundo a partir de sus fluidos internos. De esta forma surgieron los primeros dioses: Shu, el aire, y Rfenis, la humedad. Estos dioses procrearon a Gueb, la tierra, y Nut, el cielo. Nut tambin aparece en el panten egipcio como la diosa creadora del universo fsico y la reguladora de los movimientos de los astros. Se la representa como bveda celeste en forma de una mujer inclinada sobre la Tierra apoyndose en ella con los pies y las manos. Se crea que por la noche engulla al Sol y lo haca renacer cada maana. Esta es la primera representacin de la noche, presente en muchas de las tumbas egipcias. De aqu en adelante el cielo nocturno se pintar de forma simblica: azul para el cielo y amarillo o dorado para las estrellas. Las figuras de las escenas nocturnas se pintarn con los colores propios de la luz del da, ajenas al devenir de las horas oscuras. Los griegos, los romanos, el cristianismo del romnico y gtico, incluso el renacimiento, conservarn esta forma de representacin.

JANO 3-9 MARZO 2006. N. 1.597

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En el Beato de Libana (siglo VIII d.C.), los ngeles bajan del cielo, una franja horizontal de color azul oscuro, anunciando con su trompeta el tiempo venidero. Giotto, en el fresco La adoracin de los Reyes Magos (siglo XIV), introduce una novedad en la representacin del cielo estrellado: una especie de estrella-meteorito surca el cielo, hacindose eco de las teoras de la poca. En El sueo de Constantino (1466), Piero de la Francesca avanza un paso ms: pinta el entorno con colores sin luz, tpicos de la noche, y utiliza un foco de luz cenital que proviene del ngel que se le aparece a Constantino. Sin embargo, las escenas nocturnas iluminadas por focos de luz empezarn a tomar cuerpo con los pintores renacentistas alemanes, caso de La Natividad (1520), de Baldung Grien, escena nocturna con dos focos de luz: la luna que ilumina el paisaje de fondo y el nio Jess que ilumina el interior. Sern los pintores alemanes del siglo XVI los primeros en representar y recrear la luz de la noche gracias a su amor por la descripcin de la realidad, incluyendo la visin de la luna llena, elemento caracterstico de los nocturnos de aqu en adelante, haciendo posible su renacer en el Romanticismo alemn en la obra del pintor Caspar David Friedrich, cuyos cuadros nocturnos retoman las obras de Baldung, Altdorfer y Grnewald en el siglo XIX. En Espaa, en 1607, El Greco nos sorprende con una representacin de Toledo baado por una luz lunar, quiz el primer paisaje autnomo de la pintura y el primer nocturno como tal. Una visin mstica acorde con los textos de Santa Teresa de Jess y San Juan de la Cruz, sin olvidar las teoras neoplatnicas renacentistas, donde la luz desempeaba un importante papel. Su inters por los efectos de la noche y sus luces artificiales se remontan a 1576 cuando pinta un nio soplando una vela, El sopln, anticipndose a las obras del francs Georges de la Tour, bajo las influencias del maravilloso y admirado Tiziano, a quien El Greco visit en Venecia en su viaje hacia Espaa. Tiziano investiga los efectos de la luz nocturna hacia 1530, como en La Virgen con el Nio y Santa Catalina, Adoracin de los pastores y Virgen con nio en paisaje de noche (1562), escenas religiosas que transcurren en la noche, en paisajes nocturnos de fondo y luz artificial en los primeros planos de las figuras.

Siglo VIII
En el Beato de Libana la noche se evoca de forma simblica con el azul ultramar y las estrellas amarillas, como ocurre en la civilizacin egipcia.

Siglo XIV
Giotto, en el fresco La adoracin de los Reyes Magos introduce una novedad en la representacin del cielo estrellado: una especie de estrella-meteorito surca el cielo, hacindose eco de las teoras de la poca.

Siglo XV
En El sueo de Constantino (1466), Piero de la Francesca avanza un paso ms: pinta el entorno con colores sin luz, tpicos de la noche, y utiliza un foco de luz cenital que proviene del ngel que se le aparece a Constantino.

Siglo XVI
La Natividad (1520), de Baldung Grien, escena nocturna con dos focos de luz: la luna que ilumina el paisaje de fondo y el nio Jess que ilumina el interior.

Siglo XVI
Tiziano investiga los efectos de la luz nocturna hacia 1530, como en Virgen con nio en paisaje de noche (1562), escena religiosa que transcurre en la noche, en paisajes nocturnos de fondo y luz artificial en los primeros planos de las figuras.

Siglo XVI
El inters por los efectos de la noche y sus luces artificiales en El Greco se remontan a 1576 cuando pinta El sopln, un nio soplando una vela. En 1607, El Greco nos sorprende con una representacin de Toledo baado por una luz lunar, quiz el primer paisaje autnomo de la pintura y el primer nocturno como tal.

Siglo XVII
Es en este siglo cuando la representacin de la noche en el arte avanza rpidamente, gracias a los descubrimientos de Newton en el terreno de la luz, con cuadros de un realismo a veces sobrecogedor: Georges de la Tour, Caravaggio, Rembrandt, Velzquez.

Siglo XVIII
A finales de ste, Turner comienza su carrera como el precursor del nocturno moderno con su serie de escenas en el Tmesis y Londres, perfilado en el oscuro horizonte.

La introduccin de la luz artificial con velas se convertir en un tema pictrico en el siglo XVII, en pleno barroco. Un arte basado en la complicacin y el adorno de los conceptos, en la mezcla de la realidad y la ilusin y en el ilusionismo para alcanzar el efectismo. Es en este siglo cuando la representacin de la noche en el arte avanza rpidamente gracias a los descubrimientos de Newton en el terreno de la luz, pues los artistas quieren ver y comprobar la descomposicin de la luz y sus efectos, de ah el inters por la luz en los interiores, con cuadros de un realismo a veces sobrecogedor: Georges de la Tour, Caravaggio, Rembrandt, Velzquez. Evolucin que se prolonga en el siglo XVIII con las teoras estticas de Kant sobre lo bello y lo sublime: La noche es sublime, el da es bello. Los temperamentos que poseen un sentimiento de lo sublime, cuando la temblorosa luz de las estrellas rasga a travs la parda sombra de la noche y la luna solitaria est en el horizonte, son atrados poco a poco por la calma silenciosa de una noche de verano, a sensaciones supremas de amistad, de desprecio del mundo, de eternidad. Lo sublime conmueve, lo bello encanta. La esttica romntica queda definida por primera vez. A finales del siglo XVIII Turner comienza su carrera como el precursor del nocturno moderno con su serie de escenas en el Tmesis y Londres, perfilado en el oscuro horizonte. A principios del siglo XIX, con el Romanticismo, los valores nocturnos empiezan a expresar estados de nimo y se convierten en tema autnomo del arte. La luz de la luna ser el tema del cuadro, reflejndose en las aguas de lagos y mares. En msica se crea una forma especfica para el piano: nocturnos, aunque anteriormente existieran msicas nocturnas como El claro de luna, de Beethoven. Chopin ser el romntico nocturno por excelencia. La intimidad del artista, sus sentimientos en las horas oscuras de la noche, se desnuda ante los espectadores, compartiendo y provocando nuevas sensaciones. El mximo representante de la noche romntica ser Caspar David Friedrich, sin olvidarnos del ingls William Blake.

Siglo XIX
Con el Romanticismo, los valores nocturnos empiezan a expresar estados de nimo. El mximo representante de la noche romntica ser Caspar David Friedrich.

Evidentemente, la representacin nocturna no termina con el Romanticismo, se prolonga en el Impresionismo, Simbolismo... El presente artculo tom cuerpo gracias a la exposicin Luz de gas. La noche y sus fantasmas en la pintura espaola, 18801930, que organiz la Fundacin Mapfre en Madrid, cuyo catlogo les recomiendo para continuar el recorrido de la interpretacin de la luz nocturna en la pintura.J