LA QUIMICA COMO PARTE DE NUESTRA VIDA COTIDIANA.

La qumica es parte de nuestra vida y que est presente en todos los aspectos fundamentales de nuestra cotidianidad. La calidad de vida que podemos alcanzar se la debemos a los alcances y descubrimientos que el estudio de la qumica aplicada nos ha dado. La variedad y calidad de productos de aseo personal, de alimentos enlatados, los circuitos de la computadora, la pantalla de la televisin, los colores de las casas, el frio de la nevera y la belleza de un rostro existen y mejoran gracias al estudio de la Qumica. Por todo esto dar clase de qumica relacionndola con la vida cotidiana se hace fcil y divertida para los alumnos y alumnas, logrando un aprendizaje reflexivo y creativo, que permite al alumno llegar a la esencia, establecer nexos y relaciones y aplicar el contenido a la prctica social, de modo tal que solucione problemticas no slo del mbito escolar, sino tambin familiar y de la sociedad. El proceso de enseanza aprendizaje no puede realizarse slo teniendo en cuenta lo heredado por el alumno, sino tambin se debe considerar la interaccin sociocultural, lo que existe en la sociedad. Los objetivos se deben enunciar en funcin del alumno, de lo que este debe ser capaz de lograr en trminos de aprendizaje, de sus formas de pensar y sentir y la formacin de acciones valorativas. El trabajo del docente es crear un lenguaje que logre establecer las conexiones necesarias para que el estudiante vincule el conocimiento cotidiano con el conocimiento cientfico cambiando su apreciacin afectiva que tiene de este.

LA QUIMICA EN LA VIDA DIARIA

Qumica estudio de la composicin, estructura y propiedades de las sustancias materiales, de sus interacciones y de los efectos producidos sobre ellas al aadir o extraer energa en cualquiera de sus formas. Desde los primeros tiempos, los seres humanos han observado la transformacin de las sustancias -la carne cocinndose, la madera quemndose, el hielo derritindose y han especulado sobre sus causas. Siguiendo la historia de esas especulaciones, se puede reconstruir la evolucin gradual de las ideas y conceptos que han culminado en la qumica moderna.

TECNOLOGA Y FILOSOFA DE LA ANTIGEDAD

Los primeros procesos qumicos conocidos fueron realizados por los artesanos de, Mesopotamia Egipto y China. Al principio los forjadores de esas tierras trabajaban con metales nativos como el oro y el cobre, que a veces se encontraban en la naturaleza en estado puro, pero rpidamente aprendieron a fundir menas (principalmente los xidos metlicos y los sulfuros) calentndolos con madera o carbn de lea para obtener los metales. El uso progresivo de cobre, bronce y hierro dio origen a los nombres que los arquelogos han aplicado alas distintas eras. En esas culturas se inici tambin una tecnologa qumica primitiva, conforme los tintoreros descubran mtodos para fijar los

tintes en los distintos tipos de tejidos y los alfareros aprendan a preparar barnices y ms tarde a fabricar vidrio. La mayora de esos artesanos trabajaban en los monasterios y palacios haciendo artculos de lujo. En los monasterios especialmente los monjes tenan tiempo para especular sobre el origen de los cambios que vean en el mundo que los rodeaba. Sus teoras se basaban frecuentemente en la magia, pero tambin elaboraban ideas astronmicas, matemticas y cosmolgicas que utilizaban en sus intentos de explicar algunos de los cambios que hoy se consideran qumicos.

FILOSOFA NATURAL GRIEGA

Desde los tiempos de Tales de Mileto, unos 600 aos antes de Cristo, los filsofos griegos empezaron a hacer especulaciones lgicas sobre el mundo fsico en lugar de confiar en los mitos para explicar los fenmenos. El mismo Tales pensaba que toda la materia proceda del agua, que poda solidificarse en tierra o evaporarse en aire. Sus sucesores ampliaron esta teora en la idea de que el mundo estaba compuesto por cuatro elemento: TIERRA, AGUA, AIRE y FUEGO. Segn Demcrito, esos elementos estaban compuestos por tomos, partculas diminutas que se movan en el vaco. Otros especialmente Aristteles, crean que los elementos formaban un medio continuo de materia y por lo tanto el vaco no poda existir. La idea atmica perdi terreno rpidamente, pero nunca fue completamente olvidada. Cuando fue revisada durante el renacimiento, formo la base de la teora atmica moderna. Aristteles fue el ms influyente de los filsofos, y sus ideas dominaron la filosofa natural durante casi dos milenios despus de su muerte, en el 323 a.C. crea que la materia posea cuatro cualidades: CALOR, FRIO, HUMEDAD y SEQUEDAD. Cada uno de los cuatro elementos estaba compuesto por pares de esas cualidades; por ejemplo, el fuego era caliente y seco, el agua fra y hmeda, el aire caliente y hmedo, y la tierra fra y seca. Esos elementos con sus cualidades se combinaban en diferentes proporciones para formar los componentes del planeta terrestre. Puesto que era posible cambiar las cantidades de cada cualidad en un elemento, se poda transformar un elemento en otro; as, se pensaba que era posible cambiar las sustancias materiales formadas por los elementos, por ejemplo, el plomo en oro. En el siglo XI comenz en Europa un gran surgimiento intelectual, estimulado en partes por los intercambios culturales entre los estudiantes rabes y cristianos en Sicilia y Espaa. Se crearon escuelas de traductores y sus traductores transmitieron las ideas filosficas y cientficas al resto de los estudiantes europeos. As el saber de las ciencias griega, pas por las lenguas intermedia Siria y rabe, fue difundida en la lengua erudita, el latn y posteriormente se expandi por Europa. Muchos de los manuscritos ledos con ms anhelos estaban relacionados con la alquimia.

Haba dos tipos de manuscritos: unos eran puramente prcticos, y otros intentaban aplicar las teoras de la naturaleza de las materias a los problemas alqumicos. Entre los temas prcticos discutidos se encontraba la destilacin. La fabricacin de vidrio haba mejorado considerablemente, especialmente en Venecia, y fue posible construir aparatos de destilacin. Entre los productos ms importantes obtenidos as se encontraba el alcohol y los cidos minerales: cido ntrico, agua regia (una mezcla de cido ntrico y clorhdrico), cido sulfrico y cido clorhdrico. Utilizando estos poderosos reactivos podran realizarse nuevas reaccione. El descubrimiento por parte de los chinos de los nitratos y la plvora lleg pronto a occidente a travs de los rabes, al principio los chinos utilizaban la plvora para los fuegos artificiales, pero en occidente se convirti en un elemento para la guerra. A finales del siglo XIII ya exista en Europa una tecnologa qumica bastante eficaz. El segundo tipo de manuscritos alqumicos transmitidos por los rabes concerna ala teora. Muchos de esos escritos revelaban un carcter mstico que contribua poco al avance de la qumica, pero otros trataban de explicar la transmutacin en trminos fsicos. Los rabes basaban su teora de la materia en las ideas Aristotlicas, pero su pensamiento tenda a ser ms especfico, sobre todo en lo referente a la composicin de los metales. Ellos crean que los metales consistan en azufre y mercurio, no propiamente estas sustancias que conocan muy bien, sino ms bien , el principio del mercurio, que confera el principio de fluidez a los metales, y el principio del azufre que converta en combustible a las sustancias y corroa a los metales. Las reacciones qumicas se explicaban en trminos de cambios en las cantidades de esos principios dentro de las sustancias materiales.

EL RENACIMIENTO LABORATORIO ALQUIMISTA

Durante los siglos XII y XIV, la influencia de Aristteles sobre todas las ramas del pensamiento cientfico empez a debilitarse. La observacin del comportamiento de la materia arroj dudas sobre las explicaciones relativamente simples que Aristteles haba proporcionado; estas dudas se expandieron con rapidez despus de la invencin (en torno al 1450) de la imprenta con tipos mviles. Despus del 1500 aparecieron cada ve ms trabajos acadmicos, as como trabajos dedicados a la tecnologa. El resultado de este saber creciente se hizo ms visible en el siglo XVI.

EL NACIMIENTO DE LOS METODOS CUANTITATIVOS

Entre los libros ms influyentes que aparecieron en esa poca haba trabajos prcticos sobre minera y metalrgica. Esos tratados dedicaban mucho espacio a la extraccin de

los metales valiosos de las menas, trabajo que requera el uso de una balanza o una escala de laboratorio y el desarrollo de mtodos cuantitativos. Los especialistas de medicina, empezaron a reconocer la necesidad de una mayor precisin. Los mdicos, algunos de los cuales eran alquimistas, necesitaban saber el peso o volumen exacto de la dosis que administraban. As, empezaron a utilizar mtodos qumicos para preparar medicina. Esos mtodos fueron promovidos enrgicamente por excntrico medico suizo THEOPHRASTUS VON HOHENHEIM, conocido como PARACELSO. Al crecer en una regin minera se haba familiarizado con las propiedades de los metales y sus compuesto, que segn el eran superiores a los remedios de hierbas utilizados por los mdicos ortodoxos. Praselos paso la mayor parte de su vida disputando violentamente con los mdicos de su poca y en el proceso fundo la ciencia de la agroqumica (uso de medicinas qumicas), precursora de la farmacologa. El y sus seguidores descubrieron muchos compuestos y reacciones qumicas. Modifico la vieja teora del mercurio-azufre, se refera a los principios no a las sustancias materiales que responden a esos nombres. Su hincapi en el azufre combustible fue importante para el desarrollo posterior de la qumica. Los agroqumicos y que se considera a menudo como el primer libro de qumica. En la primera mitad del siglo XVII empezaron a estudiar experimentalmente las reacciones qumicas, no porque fueran tiles en otras disciplinas, sino ms bien por razones propias. JAN BAPTISTA VAN HELMONT, medico que dejo la practica de la medicina para dedicarse al estudio de la qumica, utilizo la balanza en un experimento para demostrar que una cantidad definida de arena poda ser fundida con un exceso de lcali formando vidrio soluble y cuando este producto era tratado como cido, regeneraba la cantidad original de arena (slice). Esos fueron los fundamentos de la ley de conservacin de las masas Van Helmont demostr tambin que en ciertas reacciones se liberaba un fluido areo. A esta sustancia se llamo gas. As demostr que exista un nuevo tipo de sustancias con propiedades fsicas particulares.

RESURGIMIENTO DE LA TEORIA ATOMICA

En el siglo XVI los experimentos descubrieron como crear un vaco, algo que Aristteles haba declarado imposible. Esto trajo la atencin sobre la antigua teora de Demcrito, que haba supuesto que los tomos se movan en un vaco. El filosofo y matemtico francs Ren Descartes y sus seguidores desarrollaron una visin mecnica de la materia en que el tamao, la forma y el movimiento de las partculas diminutas explicaban todos los fenmenos observados. La mayora de los agroqumicos y filsofos naturales de la poca suponan que los gases no tenan propiedades qumicas; de aqu su atencin se centrara en su comportamiento fsico. Comenz a desarrollarse una teora cinticomolecular de los gases. En esta direccin fueron notables los experimentos del qumico fsico britnico ROBERT BOYLE, cuyos estudios sobre el muelle del aire (elasticidad) condujeron a lo que se conoce como ley de Boye, una generalizacin de la relacin inversa entre la presin y el volumen de los gases.

Flogisto: Teora y Experimento Mientras muchos filsofos naturales especulaban sobre las leyes matemticas, los primeros qumicos intentaban utilizar en los laboratorios las teoras qumicas para explicar las reacciones reales que se observaban. Los agroqumicos ponan especial atencin en el azufre y en las teoras de Praselos. En la segunda mitad del siglo XVII, el medico economista y qumico alemn Jhoan Joachin Becker construyo un sistema qumico de acuerdo a su principio. Becher anoto que cuando la materia orgnica arda, pareca que un material voltil sala de la sustancia. Su discpulo Georg Ernst Sthal, hizo de este el punto central de una teora que sobrevivi en los crculos qumicos durante casi un siglo. Stahl supuso que cuando algo arda, su parte combustible era expulsada al aire. A esta parte la llamo Flogisto (Del griego inflamable). La oxidacin de los metales era anloga a la combustin y por lo tanto supona perdida de flogisto. Las plantas absorban el flogisto del aire, por lo que eran ricas en l. Al calentar las escorias (u xido) de los metales con carbn de lea, se les restitua el flogisto. As dedujo que la escoria era un elemento y el metal un compuesto. Esta teora es exactamente contraria al concepto moderno de oxidacin - reduccin, pero implica la transformacin cclica de una sustancia (aunque fuera en sentido inverso), y poda explicar algunos de los fenmenos observados. Sin embargo recientes estudios de la literatura qumica de la poca muestran que la explicacin del flogisto no tuvo mucha influencia entre los qumicos hasta que fue recuperada por el qumico Antoine Laurent de Lavoisier en el ltimo cuarto del siglo XVIII.

EL SIGLO XVIII
En esa poca, aproximadamente, otra versin hizo avanzar la comprensin de la qumica. Al estudiarse cada vez ms productos qumicos, los qumicos observaron que ciertas sustancias combinaban ms fcilmente o tenan ms afinidad con un determinado producto qumico que otras. Se prepararon tablas que demostraban las afinidades relativas a mostrar diferentes productos. El uso de estas tablas hizo posible predecir muchas reacciones qumicas antes de experimentarlas en el laboratorio. Todos estos avances condujeron en el siglo XVIII a los descubrimientos de nuevos metales y sus compuestos y reacciones. Comenzaron a desarrollarse mtodos analticos cualitativos y cuantitativos, dando origen a la qumica analtica. Sin embargo mientras existiera la creencia de que los gases desempeaban solo un papel fsico, no poda reconocerse el alcance de la qumica. El estudio qumico de los gases generalmente llamados aires empez a adquirir importancia despus del que fisilogo britnico Stephen Hales desarrollara la cubeta o cuba neumtica para recoger y medir el volumen de los gases liberados en un sistema cerrado; los gases eran recogidos del agua tras ser emitidos al calentar diversos slidos. La cuba neumtica se convirti en un mecanismo valioso para recoger y estudiar gases

no contaminados por el aire ordinario. El estudio de los gases avanzo rpidamente y se alcanzo un nuevo nivel de comprensin de los distintos gases. La interpretacin inicial del papel de los gases se produjo en Edimburgo (Escocia) en 1756, cuando Joseph Black public sus estudios sobre las reacciones de los carbonatos de magnesio y de calcio. Al calentar, estos compuestos desprendan un gas y dejaban un residuo de lo que Black llamaba magnesia calcinada o cal (los xidos). Esta ultima reaccionaba con el "alcali"(carbonato de sodio) regenerando las sales originales. As el gas dixido de carbono que black denominaba aire fijo, tomaba parte en las reacciones qumicas (estaba "fijo" segn sus palabras). La idea de que un gas no poda entrar en una reaccin qumica fue desechada, y pronto empezaron a reconocerse nuevos gases como sustancias distintas. En la dcada siguiente, el fisco britnico Henry Cavendisch aisl el aire inflamable (hidrogeno). Tambin introdujo el uso del mercurio en lugar del agua como el lquido sobre el que se recogan los gases, posibilitando la recogida de los gases solubles en agua. Esta variante fue utilizada casi con frecuencia por el qumico y telogo britnico Joseph Priestley, quien estudio y recogi casi una docena de gases nuevos. El descubrimiento ms importante de Priestley fue el oxigeno ; pronto se dio cuenta que este gas era el componente del aire ordinario responsable de la combustin , y que haca posible la respiracin animal}; sin embargo su razonamineto fue que las sustancias combustibles ardan enrgicamente y los metales formaban escoria con ms facilidad en este gas porque el gas no contena flogisto, por tanto el gas aceptaba el flogisto presente en el combustible o el metal ms fcilmente que el aire ordinario que ya contena parte del flogisto. A este gas lo llamo "aire deflogisticado" y defendi su teora hasta el final de sus das. Mientras tanto la qumica haba hecho grandes progresos en Francia, particularmente en el laboratorio de LAVOSIER. A este le preocupaba el hecho de que los metales ganaban peso al calentarlo en presencia del aire, cuando se supona que estaban perdiendo flogisto. En 1774 Priestley visito Francia y le comento a LAVOSIER su descubrimiento del aire deflogisticado. LAVOSIER entendi rpidamente el significado de esta sustancia y este hecho abri el camino para la revolucin qumica que estableci la qumica moderna. LAVOSIER lo llamo oxigeno, que significa "generador de cidos".

EL NACIMIENTO DE LA QUMICA MODERNA

Lavoisier demostr con una serie de experimentos brillantes que el aire contiene un 20 % de oxigeno Y que la combustin es debida a la combinacin de una sustancia combustible con oxigeno. Al quemar carbono se produjo aire fijo (dixido de carbono). Por lo tanto el flogisto no existe. La teora de flogisto fue sustituido rpidamente por la visin de que el

oxigeno del aire combina con los elementos componentes de la sustancia combustible formando los xidos de dichos elementos. Lavoisier utiliz la balanza de laboratorio para darle apoyo cuantitativo a su trabajo. Defini los elementos como sustancias que no pueden ser descompuestas por medios qumicos, preparando el camino para la aceptacin de la ley de conservacin de la masa. Sustituyo el sistema antiguo de nombres qumicos (basado en el uso alqumico) por la nomenclatura qumica racional utilizada hoy, y ayudo a fundar el primer peridico qumico. Despus de morir en la guillotina en 1794, sus colegas continuaron su trabajo estableciendo la qumica moderna. Un poco ms tarde el qumico sueco Jns Jakob, barn de Berselius propuso representar los smbolos de los tomos de los elementos por la letra o par de letras iniciales de sus nombres.

LOS SIGLOS XIX Y XX

A principios del siglo XIX, la precisin de la qumica analtica haba mejorado tanto que los qumicos podan demostrar que los compuestos simples con los que trabajaban contenan cantidades fijas e invariables de sus elementos constituyentes. Sin embargo en ciertos casos, en los mismos elementos poda formarse ms de un compuesto. Por esa poca el qumico y fsico francs Joseph Gay Lussac demostr que los volmenes de los gases reaccionantes estn siempre en relacin de nmeros enteros sencillos, es decir, la ley de las proporciones mltiples (que implica la interaccin de partculas discontinuas o tomos) Un paso importante en la explicacin de estos hechos fue, en 1803, la teora atmica del cientfico ingles Jhon Dalton. Dalton supuso que cuando se mezclaban dos elementos, el compuesto resultante contena, un tomo de cada uno. En su sistema el agua poda tener una formula correspondiente a HO. Dalton asigno arbitrariamente al hidrgeno la masa arbitraria 1 y luego calcul la masa atmica relativa del oxigeno. Aplicando este principio a otros compuestos, calcul la masa atmica de los elementos conocidos hasta entonces. Su teora contena muchos errores, pero la idea era correcta y se poda asignar un valor cuantitativo preciso a la masa de cada tomo.

TEORIA MOLECULAR
La teora de Dalton no explicaba por completo la ley de las proporciones mltiples y no distingua entre tomos y molculas. As no poda distinguir entre las posibles formulas del agua HO y H2O2 , ni poda explicar porque la densidad del vapor de agua, suponiendo que su formula era HO, era menor que la del oxigeno, suponiendo que su formula fuera O. El fsico italiano Amadeo Avogadro encontr la solucin de esos problemas en 1881. Sugiri que a una temperatura y presin dada, el nmero de partculas en volmenes

iguales de gases era el mismo, e introdujo tambin la distincin entre tomos y molculas. Cuando el oxigeno se combinaba con hidrogeno, un tomo doble de oxigeno (molculas en nuestro termino) se divida y luego cada tomo de oxigeno se combinaba con dos tomos de hidrogeno, dando la formula molecular de H2O para el agua y O2 y H2 para las molculas de oxigeno e hidrogeno, respectivamente. Las ideas de Avogadro fueron ignoradas por casi 50 aos, tiempo en el que prevaleci una gran confusin en los clculos de los qumicos. En 1860 el qumico italiano Estanislao Canizzaro volvi a introducir la hiptesis de Avogadro. Por esta poca a los qumicos le pareca ms conveniente elegir la masa atmica del oxigeno, 16, como valor de referencia con el que relacionar la masa atmica de los dems elementos, en lugar de valor 1 del hidrogeno, como haba hecho Dalton. La masa molecular del oxigeno, 32, se usaba internacionalmente y se llamaba masa molecular del oxigeno expresada en gramos, o simplemente 1 mol de oxigeno. Los clculos qumicos se normalizaron y empezaron a escribirse formulas fijas. El antiguo problema de la naturaleza de la afinidad qumica permaneca sin resolver. Durante un tiempo pareci que la respuesta podra estar en el campo de la electroqumica, descubierto recientemente. El descubrimiento en 1800 de la pila voltaica, la primera pila elctrica real, proporciono a los qumicos una nueva herramienta que llevo al descubrimiento de metales como el sodio y el potasio. Berzelius opinaba que las fuerzas electrostticas positivas y negativas podan mantener unidos a los elementos, y al principio sus teoras fueron aceptadas. Cuando los qumicos empezaron a preparar y estudiar nuevos compuestos y reacciones en las que las fuerzas elctricas parecan no estar implicadas (compuestos no polares), el problema de la afinidad fue postergado por un tiempo.

NUEVOS CAMPOS DE LA QUIMICA

En el siglo XIX, los avances ms sorprendentes de la qumica se produjeron en el rea de la qumica orgnica. La teora estructural, que proporcionaban una imagen de cmo se mantenan los tomos juntos, no era matemtica sino que empleaba su propia lgica. Ella hizo posible la prediccin y la preparacin de muchos compuestos nuevos, incluyendo una gran cantidad de tintes y medicinas y explosivos importantes, que dieron origen a grandes industrias qumicas, especialmente en Alemania. Al mismo tiempo aparecieron otras ramas de la qumica. Estimulados por los avances logrados en fsica, algunos qumicos pensaron en aplicar mtodos matemticos a su ciencia. Los estudios de la velocidad de las reacciones culminaron en el desarrollo de la teora cintica que tena valor tanto para las industrias como para la ciencia pura. El reconocimiento de que el calor era debido al movimiento a escala atmica (un fenmeno cintico), hizo abandonar la idea de que el calor era una sustancia especfica (denominada calrica) e inicio el estudio de la termodinmica qumica. La extensin de los estudios electroqumicos llevo al qumico sueco Svante August Arrenhius a postular la

disociacin de las sales en la disolucin para formar iones portadores de cargas elctricas. Los estudios de los espectros de emisin y absorcin de los elementos y compuestos empezaron a adquirir importancia tanto para los qumicos como para los fsicos, culminando en el desarrollo del campo de la espectroscopia. Adems comenz una investigacin fundamental sobe los coloides y la fotoqumica. A finales del siglo XIX todos los estudios de este tipo fueron englobados en un campo conocido como qumica fsica. La qumica inorgnica tambin necesitaba organizare. Seguan descubrindose nuevos elementos, pero no se haba descubierto ningn mtodo de clasificacin que pudiera poner orden a sus reacciones. El sistema peridico, formado a raz de que el qumico ruso Dimitri Ivanovich mendeliev en 1869 y el qumico Alemn Julius Lothar Meyer en 1870 elaboraron independientemente la ley peridica, elimino esta confusin e indico donde se encontraran los nuevos elementos y que propiedades tendran. A finales del siglo XIX la qumica al igual que la fsica, parecan haber alcanzado un punto en el que pareca no haber quedado ningn campo sorprendente por desarrollar. Esta visin cambio totalmente con el descubrimiento de la radioactividad. Los mtodos qumicos fueron utilizados para aislar nuevos elementos Transurnicos. Los fsicos consiguieron dibujar la estructura real de los tomos, que resolva el antiguo problema de la afinidad qumica y explicaba la relacin entre los compuestos polares y no polares. Otro avance importante de la qumica en el siglo XX fue la fundacin de la bioqumica; empez simplemente con el anlisis de los fluidos corporales, pero pronto se desarrollaron mtodos para determinar la naturaleza y funcin de los componentes celulares ms complejos. Hacia la mitad del siglo, los bioqumicos haban aclarado el cdigo gentico y explicado la funcin de los genes, base de toda la vida. El campo haba crecido tanto que su estudio culmin en una nueva ciencia, la biologa molecular.

INVESTIGACIONES RECIENTES EN QUIMICA

Los recientes avances de la biotecnologa y ciencias de los materiales estn ayudando a definir las fronteras de la investigacin qumica. En biotecnologa, se ha podido iniciar un esfuerzo internacional para ordenar en serie el genoma humano gracias a instrumentos analticos sostificados. Probablemente el xito de este proyecto cambiara la naturaleza de campos como la biologa molecular y la medicina. La ciencia de los materiales una combinacin interdisciplinaria de fsica, qumica e ingeniera, dirige el diseo de los materiales y mecanismos avanzados. Ejemplos recientes son el descubrimiento de ciertos compuestos cermicos que mantienen su superconductividad a temperaturas por debajo de 196C, el desarrollo de polmeros emisores de luz y la enorme diversidad de compuestos que surgieron de la investigacin sobre el buckminsterfullereno. Incluso en los campos convencionales de la investigacin qumica, las nuevas herramientas analticas estn suministrando detalles sin precedentes sobre los productos qumicos y sus reacciones. Por ejemplo las tcnicas de lser proporcionan informacin instantnea

de reacciones qumicas en base gaseosa a una escala de femtosegundos (una milsima de una billonsima de segundo).

LA INDUSTRIA QUIMICA
El crecimiento de las industrias qumicas y formacin de qumicos profesionales ha tenido una correlacin interesante. Hasta hace unos 150 aos, los qumicos no reciban formacin profesional. La qumica avanzaba gracias al trabajo de los que se interesaban en el tema, pero estos no hacan ningn esfuerzo sistemtico para formar a nuevos trabajadores en ese campo. Los mdicos y los aficionados con recursos contrataban a veces a ayudantes, entre los cuales slo unos pocos continuaban la labor de su maestro. Sin embargo, al principio del siglo XIX se modifico este sistema casual de educacin qumica. En Alemania un pas con larga tradicin de investigacin, empezaron a crearse universidades provinciales. En Giessen el qumico alemn Justus Liebig fundo un centro de investigacin qumica. Este primer laboratorio de enseanza tuvo tanto xito que atrajo a estudiantes de todo el mundo. Poco despus le siguieron otras universidades alemanas. As se empez a formar un gran grupo qumicos jvenes en la poca en que la industria qumica comenzaba a explotar los nuevos descubrimientos. Esta explotacin comenz durante la revolucin industrial; por ejemplo: el mtodo de Leblanc para a la produccin de sosa uno de los primeros procesos de produccin a gran escala fue desarrollado en Francia en 1791 y comercializado en Inglaterra a principios de 1823. Los laboratorios de esa industrias en franco desarrollo, podan emplear a los estudiantes de qumica recin formados y tambin podan utilizar a los profesores de la universidad como asesores. Esta interaccin entre universidades y la industria qumica beneficio a ambas, y el rpido crecimiento de la industria de la qumica orgnica hacia finales del siglo XIX dio origen a los grandes consorcios tintoreros y farmacuticos que otorgaron a Alemania el predominio cientfico en ese campo hasta la primera guerra mundial. Despus de la guerra, el sistema Alemn fue introducido en todas las naciones industriales del mundo, y la qumica y las industrias qumicas progresaron aun ms rpidamente. Entre otros desarrollos industriales recientes se encuentra el incremento del uso de los procesos de ingeniera gentica para producir microorganismos con propsitos industriales.

LA QUIMICA Y LA SOCIEDAD
La qumica ha tenido una influencia enorme sobre la vida humana. En otras pocas las tcnicas qumicas se utilizaban para aislar productos naturales y para encontrar nuevas formas para utilizarlos. En el siglo XIX se desarrollaron tcnicas para sintetizar sustancias nuevas que eran mejores que las naturales o que podan remplazarlas por completo con

gran ahorro. Al aumentar la complejidad de los compuestos sintetizados, empezaron a aparecer materiales totalmente nuevos para usos modernos. Se crearon nuevos plsticos y tejidos, tambin frmacos que acababan con todo tipo de enfermedades. Al mismo tiempo empezaron a unirse ciencias que antes estaban totalmente separadas. Los fsicos, bilogos y gelogos haban desarrollado sus propias tcnicas y su forma de ver al mundo, pero en un momento dado se hizo evidente en que cada ciencia, a su modo era el estudio de la materia y sus cambios. La qumica era la base de todas ellas. La creacin de disciplinas intercientificas como la geoqumica o la bioqumica ha estimulado a todas las ciencia originales. El progreso de la ciencia en los ltimos aos ha sido espectacular, aunque los beneficios de este progreso han acarreado los riesgos correspondientes. Los peligros ms evidentes proceden de los materiales radioactivos por su potencial para producir cncer en los individuos expuestos a mutaciones en sus hijos. Tambin se ha hecho evidente que la acumulacin, en las plantas o clulas animales, de pesticidas (que antes se consideraban inocuoso), o de productos secundarios de los procesos de fabricacin, suele tener efectos nocivos. Este descubrimiento lentamente reconocido al principio ha llevado a establecer nuevos campos de estudio con el medio y con la ecologa en general.

REFERENCIA BIBLIOGRAFICAS:

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