TEMA 2: LA LETRA DE CAMBIO

1. Concepto y evolucin histrica de la letra de cambio

La letra nace para soslayar los efectos de la cannica prohibicin del prstamo y de la usura y para evitar el transporte de dinero en metlico de un lugar a otro, cuando al incomodidad y la inseguridad de los caminos aconsejaban sustituir el traslado de monedas por documentos, contra cuya presentacin podra obtenerse en la plaza de destino la suma deseada. En el marco de este contrato de cambio trayecticio nace la letra por la conjuncin en uno solo de los dos documentos: El pagar cambiario. Era un documento en el que el cambista reconoca haber recibido una suma y se obligaba a pagar el equivalente personalmente o por mandatario en el lugar y tiempo establecido y a la persona de quien se haba recibido el dinero o a su mandatario. El mandato de pago: Es una carta que el cambista receptor del dinero dirige a su corresponsal del lugar de pago ordenndole la ejecucin del cambio.

En la segunda mitad del siglo XVI ambos documentos se funden en la lettere (letra) y evoluciona con las clusulas a la orden y el endoso, lo que permite transmitir el crdito que reconoce el documento. Concepto de letra de cambio: Es un ttulo-valor a la orden, formal (porque si falta alguno de los requisitos exigidos por el art. 1 del a Ley cambiaria no ser letra de cambio), literal (porque de su texto se desprende suficientemente el contenido del derecho que incorpora), abstracto (porque no menciona la causa de la obligacin de ningn obligado cambiario) y dotado de eficacia ejecutiva, contenido que incorpora una orden o mandato de pago dirigido al librado, ala orden del tomador, y la promesa u obligacin autnoma de paga a su poseedor legtimo y a su vencimiento una suma determinada de dinero, vinculando para ello solidariamente a todos sus firmantes. Normativa aplicable: Cdigo de Comercio (arts. 443 a 566) derogados desde el art. 443 al 543. Ley 19/1985, de 16 de julio, cambiaria y de cheque. Esta en vigor desde enero de 1986, adopta el sistema de las letras de cambio de los Convenios de Ginebra, pero mejor la regulacin del Cdigo de comercio. Orden 30 de junio de 1999, por la que se aprueba el modelo de letra de cambio.

2. Funciones econmicas y naturaleza jurdica de la letra de cambio

En un primer momento surgen para evitar el transporte de dinero y para facilitar el cambio de moneda. Ms tarde, se emplea como medio de pago en la compra de

mercancas. Y hoy en da, cumple fundamentalmente una funcin crediticia y de garanta, es decir, para facilitar y promover el crdito. Funcin crediticia: El libramiento de letra permite aplazar el pago de una operacin; adems mientras tanto el acreedor puede descontar el efecto en el Banco, que le anticipa los fondos, y este, a su vez descontarlo del BE. Funcin de garanta: Cuando el Banco o un particular conceden un prstamo giran la letra por el importe contra el deudor, que la acepta, sumando su obligacin de devolver el prstamo la rigidez de la garant cambiaria (proceso ejecutivo).

3. Elementos personales de la letra de cambio

Es necesario analizar los diversos elementos personales que intervienen en una letra de cambio, para definir su posicin jurdica: - Librador: Es la persona que emite o crea la letra a la orden del tomador (acreedor) y a cargo del librado (persona a la que aqul ordena su pago). Pero es responsable porque si la letra no es pagada por el librado el da de su vencimiento, el librador puede verse compelido a reembolsarla porque as lo manda la ley (accin de regreso). - Librado: Es la persona a la que va dirigido el mandato de que la letra sea pagada al tenedor el da de su vencimiento. Pero el librado slo es obligado cambiario cuando con su firma acepta expresamente pagarla. En cuanto la causa de su obligacin, sin duda consiste en mediar entre librador y librado la oportuna provisin de fondos (relacin que existe entre librador y librado) circunstancia que no se prev ni menciona en la Ley Cambiaria. - Tomador: Es el primer poseedor de la letra y acreedor de la obligacin a ella incorporada. Es el titular del derecho incorporado. - Tenedor: Es el poseedor que ha recibido la letra por endoso, es el sujeto cambiario que presenta la letra al cobro el da del vencimiento y quien, si no es pagada, elige al obligado cambiario directo o en va de regreso contra quien dirigir su pretensin de pago. - Endosante: Persona que, siendo tenedor de la letra, la transmite a otro por medio del endoso. Normalmente, a cambio de la transmisin mediante endoso del valor econmico que incorpora la letra, el endosatario entregar a su endosante el contravalor de la letra recibida. El solo hecho de estampar la firma en el ttulo convierte al endosante en obligado cambiario. Avalista: Es el fiador solidario de carcter cambiario.

Confusin de los diversos elementos personales

Lo normal es que cada uno de los sujetos cambiariarios enumerados sean personas distintas. Pero puede ocurrir que dos de aquellas posiciones subjetivas sean diseadas por una misma persona. 9

La confusin puede presentarse desde el momento de la emisin de la letra. As que segn nos dice el art. 4 LCCH, puede ocurrir lo siguiente: - Librador y librado sean la misma persona, en cuyo caso nos encontramos ante una letra girada por el librador a su propio cargo y a favor del tomador, en la forma prevista en el art. 4, letra b) de la LCCH la letra de cambio tambin podr girarse: b) contra el propio librador. Este supuesto debe darse cuando como librador acta una determinada entidad de crdito y como librado acta una sucursal distinta de esa misma entidad de crdito. - Librador y tomador sean la misma persona, como ocurre cuando la letra es girada por el librador a su propia orden, segn el art. 4 a) LCCH La letra de cambio tambin podr girarse: a) A la orden del propio librador. Pero esta confusin puede producirse despus de la emisin de la letra que surgi entre tres personas distintas: ste es el caso del denominado endoso de retorno (art. 14 LCCH La letra de cambio, aunque no est expresamente librada a la orden, ser transmisible por endoso. Cuando el librador haya escrito en la letra de cambio las palabras no a la orden, o una expresin equivalente, el titulo no ser transmisible, sino en la forma y con unos efectos de una cesin ordinaria. El endoso podr hacerse incluso a favor del librado, haya aceptado o no, del librador o de cualquier otra persona obligada en la letra. Todas estas personas podrn endosarla de nuevo. Puede presentarse en dos supuestos distintos 1. El librador que gir una letra la recobra por medio de un endoso (convirtindose en librador y posteriormente tenedor endosatario). 2. El primer tomador o cualquier endosante que transmiti la letra a un tercero la recupera despus de haber circulado, por medio de un endoso (convirtindose en endosante y en posterior tenedor endosatario).

4. Requisitos formales de la letra de cambio

La letra es un ttulo-valor forma, lo que significa que debe reunir una serie de requisitos taxativamente establecidos. El carcter formal de la letra de cambio se describe, tanto por las primeras palabras del art. 1 LCCH (La letra de cambio deber contener), como mandato contenido en su art. 2 LCCH que carezca de alguno de los requisitos no se considera letra de cambio. Debemos diferenciar entre Requisitos esenciales (que siempre tiene que estar en la letra) y los requisitos naturales (pueden ser subsanables), y son los siguientes: Requisitos esenciales: a. La denominacin Letra de cambio, que ha de figurar en el documento, debe venir expresada en el idioma empleado para su redaccin. b. El mandato puro y simple de pagar una cantidad de dinero. Debe mencionarse en la letra la cantidad que el librador manda pagar: una suma 10

determinada en euros o moneda extranjera convertible admitida a cotizacin oficial. Si figura en forma discrepante, en letras y nmeros, prevalece la cantidad escrita en letra (art. 7 LCCH). Pero cuando la cantidad es escrita en la misma medida, ya sea tanto en nmero como en letra, y existe discrepancia en la cantidad, en este caso prevalecer la de cantidad menor . c. El nombre del librado, persona a la que va dirigida la letra y que es quien debe pagarla (art. 1.3 LCCH). d. El nombre de la persona a quien se ha de hacer el pago o a cuya orden se ha de efectuar. Suele reservarse la denominacin de tomador para designar a este primer tenedor o acreedor cambiario originario. e. La fecha y el lugar en que se libra la letra (art. 1.7 LCCH). No obstante, el propio texto legal suple la posible omisin del lugar de emisin, sealando que en tal caso se considera librada en el lugar designado junto al nombre del librado. La fecha de libramiento puede servir, no slo para determinar la capacidad del librador es ese momento, sino tambin para definir en ciertos casos el da del vencimiento (es el caso de las letras giradas a un plazo desde la fecha) o para determinar el plazo mximo de presentacin a la aceptacin de las letras giradas a la vista. f. La firma del que emite la letra, denominado librador (art. 1.8 LCCH) o de su apoderado facultado para librar letras, en cuyo caso deber expresarlo en la antefirma (art. 9 LCCH). Dicha firma ha de ser autgrafa. En la prctica de las letras libradas por personas jurdicas, las letras se firman por su representantes legales. Requisitos naturales: Junto a los anteriores, la ley quiere que exista claridad sobre otra serie de extremos. Pero a diferencia de lo que suceda en los requisitos esenciales, la propia Ley dispone ciertos criterios que han de suplir la ausencia en la letra de alguna del as menciones siguientes: 1. La Letra debe mencionar la indicacin del vencimiento, o lo que es lo mismo, el da en el que, por vencer la obligacin incorporada, debe presentarse al librado en la forma y en el lugar mencionando en la letra o, en su defecto, en el mencionado por la Ley Cambiaria para exigir al librado el pago (art. 1.4 LCCH). Ahora bien, si la letra no expresa el vencimiento, se considerar pagadera a la vista. El vencimiento de la letra depende de la frmula del libramiento o de giro que se utilice. Las actuales frmulas y los correspondientes vencimientos que provocan son los siguientes: a. El giro a la vista (art. 39 LCCH) la letra vence y ser pagadera en el momento de su presentacin al librado. b. El vencimiento a un plazo desde la vista (art. 40 LCCH), la letra vence y deber ser presentada y exigible cuando transcurra el plazo (de das o meses) que la frmula de giro mencione, contados desde la fecha de aceptacin

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de la letra o, en defecto de sta, desde la del protesto o su declaracin equivalente. c. El giro a un plazo contado desde la fecha (art. 41 LCCH), la letra vence y ser pagadera en el momento en el que transcurra el plazo (das o meses) contado desde la fecha de su libramiento. d. El giro a la fecha fija significa que la letra vence y ser pagadera el da que el propio efecto indica como fecha determinada para el vencimiento. Solo estos vencimiento son admisibles por ley, segn se menciona en el art. 38 LCCH in fine cuando dice las letras de cambio que indiquen otros vencimientos o vencimientos sucesivos sern nulas. 2. El lugar en que se ha de efectuar el pago (art. 1.5 LCCH). A falta de designacin de lugar para el pago, lo ser el que figura al lado de la mencin del librado, que se considerar, adems, como lugar del domicilio de ste. El lugar en que se ha de efectuar el pago posee relevancia, por cuanto se trata del lugar en el que la letra debe presentarse al cobro. Sin embargo, la frecuencia de la domiciliacin del pago ha modificado este esquema. En principio, la clusula de domiciliacin produce como principal efecto que como lugar de pago se indique el domicilio de un tercero y que el pago se reclame el tercero, no del librado (art. 5 LCCH). Este tercero puede ser cualquier persona, pero con frecuencia ser una entidad de crdito. Cuando el original de la letra se encuentre en poder de una entidad de crdito, la Ley expresamente seala que la presentacin al pago podr realizarse mediante el envi al librado con anterioridad suficiente al da del vencimiento, de un aviso conteniendo todos los datos necesarios para la identificacin de la letra, (por ejemplo, mediante una fotocopia) (art. 43.3 LCCH). 3. El lugar de emisin (art. 1.7); si no se menciona el lugar de su emisin, se considerar como tal el lugar designado al lado del nombre del librador (art. 2.c)). Requisitos de carcter fiscal Se trata de pagar una tasa que va fijada a un modelo, segn el art. 37 de la Ley del impuesto sobre la transmisin patrimonial. Clusulas potestativas o facultativas La Letra de cambio puede contener otras declaraciones o clusulas, que no son necesarias para la eficacia del ttulo. Se suele aludir a ellas con la denominacin de clusulas potestativas o facultativas, algunas de las ms importantes o frecuentes son: i. La clusula no a la orden (art. 142 LCCh): Cuando el librador haya escrito en la letra de cambio las palabras no a la orden, o una expresin equivalente, el ttulo no ser transmisible, sino en la forma y con unos efectos de una cesin ordinaria. Es decir, que tiende a la letra de su condicin de ttulo endosable nato. La clusula de domiciliacin (art. 5 LCCh).

ii.

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iii.

Clusula de libramiento por cuenta de un tercero a fin de dejar constancia en el ttulo de que en realidad, el acreedor del librado por virtud de la relacin subyacente no es el librador sino un tercero (art. 4.c LCCh). Estipulacin de intereses: Clusula admitida slo en las letras a la vista o a un plazo desde la vista (art. 6 LCCh Es una letra de cambio pagadera a la vista o a un plazo desde la vista, podr disponer el librador que la cantidad correspondiente devengue intereses. En cualquier otra letra de cambio, semejante estipulacin se considerar como no escrita. El tipo de inters anual deber indicarse en la letra y, a falta de esta condicin, la clusula correspondiente se considerar cono no escrita. Los intereses corrern a partir de la fecha en que se libre la letra de cambio mientras no se indique otra fecha al efecto). Clusula de prohibicin de presentacin de la letra a la aceptacin (art. 26 LCCh En toda la letra de cambio el librador podr establecer que habr de presentarse a la aceptacin, fijando o no un plazo para ello. Tambin podr prohibir en la letra su presentacin a la aceptacin, salvo que sea pagadera en el domicilio de un tercero, o en una localidad distinta de la del domicilio del librado, o se trate de una letra girada a un plazo desde la vista. Podr asimismo, establecer que la presentacin a la aceptacin no habr de efectuarse antes de determinada fecha. Todo endosante podr establecer que la letra deber presentarse a la aceptacin fijando o no un plazo para ello salvo que el librador haya prohibido la aceptacin.) Exclusin de la garanta del librador por la aceptacin (nunca por falta de pago) (art. 11 LCCh El librador garantiza la aceptacin y el pago. Podr eximirse de la garanta de la aceptacin, pero toda clusula por la cual se exonere de la garanta del pago se considerar como no escrita). Clusula sin gastos o sin protesto (art. 51 LCCh). Clusula de cesin de la provisin (art. 69 LCCh Si el librador, mediante clusula inserta en la letra, declara que cede sus derechos referentes a la provisin, stos pasan al tenedor. Notificada al librado la cesin, ste nicamente puede pagar al tenedor debidamente legitimado, contra entrega de la letra de cambio).

iv.

v.

vi.

vii. viii.

5. La letra en blanco y la letra incompleta

La letra en blanco es un efecto privado en el momento de su emisin de uno o de varios requisitos formales, pero al menos con la firma de un obligado cambiario, y susceptible de ser completada en la forma convenida, por el tomador o por otro poseedor antes de su presentacin al cobro. Cuando en el momento de su emisin existe incertidumbre acerca de alguno o varios de los requisitos que en ella deben mencionarse, o cuando existiendo 13

certidumbre, no quieren consignarse en la letra. Cuando ocurre as, se emite la letra dejando en blanco los datos no determinados. El ttulo nace incompleto por la voluntad de los sujetos cambiarios, quienes convienen en completarlas en un momento posterior y necesariamente antes de ser presentada al cobro. Pero como mnimo, inicialmente hay que existir: b. La indicacin de encontrarnos ante una letra de cambio. c. Una firma (del librador o del librado-aceptante) La letra incompleta, surge cuando, antes de estar completa, la letra se pone en circulacin intempestativamente, es decir, sin o en contra de la voluntad del suscriptor. Es este tipo de letras no se ha pactado expresamente su complementacin ni su circulacin en forma incompleta. Lo que las distingue es la existencia o la ausencia del pacto expreso para su puesta en circulacin y para ser posteriormente completada. El rgimen jurdico de estos ttulos es el siguiente: a. En ambos casos, mientras falte alguno de los requisitos el ttulo no es verdadera letra de cambio, a menos que el requisito que falte sea de los naturales y, por tanto, resulta suplida su omisin por ley. No obstante esto, el firmante de la letra habr contrado una obligacin, cuya exigibilidad depende de una conditio iuris, es decir, de la condicin que el ttulo se complete. b. En virtud del rigor cambiario, quien suscribe una letra en blanco o incompleta estar obligado a pagarla si el da de su vencimiento le es presentada por un poseedor de buena fe. Pero en el rgimen jurdico del pago de la letra en blanco, es necesario distinguir varios supuestos: 1. si la letra ha sido completada respetando el pacto de complementacin, su suscriptor est obligado a pagarla, tanto si quien la presenta es el tomador originario como si es un tercero adquiriente de la letra. 2. Si el tomador la complet contraviniendo el pacto, el obligado podr negarse al pago alegando la excepcin de incumplimiento de los acuerdos celebrados entre ellos. Esta excepcin de incumplimiento, de naturaleza personal, no podr oponerse al tercer tenedor de la letra, salvo que pueda probarse que la adquiri con la intencin de perjudicar al librado, o conociendo el hecho del incumplimiento de los pactos subyacentes, es decir, si acto de mala fe o con culpa grave.

6. La representacin cambiaria
La Ley Cambiaria prev el supuesto de que la letra se firme en nombre de otro (art. 9.2 LCCh Se presumir que los administradores de Compaas estn autorizados por el solo hecho de su nombramiento. Pero al margen de este supuesto, la Ley exige, con carcter general, que todo aquel que firme en nombre de otra persona deba hallarse autorizado en virtud del correspondiente poder, pudiendo los tomadores y tenedores

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exigir la exhibicin del poder. Adems habr de hacer constar en la antefirma que acta en representacin o por poder (art. 9.1 LCCh Todos los que pusieren firmas a nombre de otro en letras de cambio debern hallarse autorizados para ello con poder de las personas en cuya representacin obraren, expresndolo claramente en la antefirma. Y el art. 3 LCCh no dice que Cuando una letra se gira contra dos o ms librados, se entender que se dirige indistintamente a cada uno, para que cualquiera de ellos pague el importe total de la misma. Requisitos para que den los efectos de la representacin: i. ii. iii. Firma del representante. En la antefirma se debe indicar quien es el representado. Existencia de un poder de representacin.

Si falta el primer requisito, no existe compromiso, si faltan los otros dos, queda obligado directamente el representante y no el representado. Junto a estos principios generales, la Ley presta atencin a postemas de especial inters, y son: a. Falso representante: Cuando se produce la firma, como representante, de alguien que carezca de tal condicin. La solucin que la Ley propone es la de hacer que quede obligado cambiariamente el que firm la letra como representante sin serlo. b. Representante que se excede: Quien siendo en realidad verdadero representante, al firmar excede del contenido de poderes. En este caso, la solucin es que el representante quedar obligado en virtud de la letra, pero el representado queda obligado cambiariamente dentro de los lmites del poder (art. 12 LCCh).

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