Bisfera o Biosfera

Hace millones de aos, las condiciones fsico-qumicas del tercer planeta ms cercano al sol, nuestra Tierra, hicieron coincidir una serie de uniones de elementos para que en ste surgiera la vida. Podr discutirse, y de hecho se hace, la existencia de una mano divina o la ocurrencia del azar, pero en el que ahora es un planeta azul que navega por el espacio, aparecieron variadas y simples formas animadas; ms tarde, la profusin de estas formas simples anunci el surgimiento de criaturas complejas, que fueron evolucionado desde entonces. Es difcil descubrir cmo o de qu manera surgi este fenmeno de vida en nuestro planeta... el hecho ms importante es que, despus de esa cadena de sucesos trascendentales, una gran cantidad de comunidades vivientes, incluyendo la nuestra, han encontrado un refugio donde vivir: esta delgada capa terrestre denominada Bisfera, que literalmente se define como "esfera Planeta azul. de vida". La bisfera es el sistema que abarca a todos los seres vivientes de nuestro planeta y a su hbitat; es decir, el lugar donde se desarrolla su ciclo vital: el aire, el agua y el suelo donde desde los organismos ms diminutos hasta las imponentes especies de plantas y animales, han encontrado el sustento para sobrevivir. Tambin podemos invertir la definicin y decir que todos los seres vivos de la tierra estn relacionados unos con otros y se agrupan en niveles de organizacin; el nivel mximo, que comprende el conjunto de todos los organismos vivos y los ambientes en que habitan, se denomina bisfera. El trmino bisfera incluye, entonces, todos los seres vivos que viven en la hidrsfera, atmsfera y gesfera. Atmsfera: est constituida por una mezcla de gases: - Oxgeno (O2): esencial para la vida de todos los organismos. - Dixido de carbono: (CO2): que se libera como producto de la respiracin de plantas, animales y otros seres vivos. - Nitrgeno (N2): el ms abundante y muy importante para la vida de nuestro planeta. Se reconocen cinco capas en la atmsfera: tropsfera, messfera, estratsfera, ionsfera y exsfera. Cada capa tiene un espesor diferente. La composicin del aire vara a medida que aumenta la altura. Gesfera: es la segunda capa que cubre al planeta. Tiene un grosor de ms de 6.000 km. y solo 80 cm corresponden al suelo. Las rocas, el clima y la presencia o ausencia de organismos determinan el tipo de suelo, que puede ser: orgnico, arcilloso, arenoso o rocoso. Hidrsfera: es la tercera envoltura de la tierra. Representa un lugar donde habita gran variedad de seres vivos cuando se dan condiciones tales como: temperatura, luminosidad, salinidad. El nivel de salinidad permite distinguir entre zonas de aguas saladas y zonas de aguas dulces. Estas ltimas, que se utilizan para el riego, se encuentran en menor cantidad en el planeta. La vida es un fenmeno extrao y es muy difcil definirla. Pero al estudiarla de cerca nos damos cuenta de que tiene algunas caractersticas bsicas que la distinguen de los cuerpos inertes. Algunas de esas caractersticas pueden ser la organizacin; todos los sistemas vivos (aun los ms sencillos) son inmensamente complejos comparados con cualquier objeto no vivo. Otra caracterstica puede ser la capacidad de mantener un medio interno apropiado, a pesar de los cambios en el medio externo, proceso denominado homeostasis. Y, por ltimo, quizs la ms fundamental de todas sea la reproduccin, todos los seres vivos son capaces de multiplicarse y trasmitir sus caracteres la descendencia. La bisfera se divide en diferentes zonas con caractersticas propias denominadas "ecosistemas". Un ecosistema es bsicamente un conjunto estable de elementos vivos y no vivos, que se influyen mutuamente.

Los seres vivos de un ecosistema se clasifican, de acuerdo a la funcin que desempean, en tres categoras; los Productores, Consumidores y los Descomponedores. Un productor es un ser vivo capaz de tomar los elementos sencillos que encuentra en su medio y transformarlos en compuestos complejos (alimento) que utiliza para su subsistencia. Los consumidores son los seres que transforman el alimento creado por los productores y lo utilizan de acuerdo a sus necesidades. Y los descomponedores son los que transforman estos compuestos complejos en elementos simples, devolvindolos al ambiente y cerrando as el ciclo que mantiene estable al ecosistema. Los ecosistemas no tienen fronteras bien delimitadas, ms bien se superponen unos con otros formando el tejido de la bisfera. A su vez, todos los elementos vivos de un Bisfera es vida ecosistema, ya sean productores, consumidores o descomponedores, se agrupan bajo el nombre de "comunidad". Cada comunidad a su vez est compuesta por varias poblaciones; una poblacin es un conjunto de seres vivos de la misma especie, denominados individuos. La tierra es la nica bisfera de la que tenemos conocimiento, pero esa situacin podra cambiar en los prximos aos. Desde 1995 se han encontrado ya ms de treinta planetas en otras estrellas y aunque en su mayora son aparentemente poco aptos para la vida, el hecho de haber descubierto tantos planetas en tan poco tiempo nos lleva a pensar que podran ser increblemente comunes. De este modo se incrementan las posibilidades de que haya otros mundos similares al nuestro, bisferas enteras, completamente nuevas y diferentes, con exticas formas de vida.

Estructura interna de la Tierra

Corte en seccin transversal de las capas que constituyen el planeta Tierra.

El interior del planeta, como el de otros planetas terrestres (planetas cuyo volumen est ocupado principalmente de material rocoso), est dividido en capas. La Tierra tiene una corteza externa de silicatos solidificados, un manto viscoso, y un ncleo con otras dos capas, una externa semislida, mucho ms fluida que el manto y una interna slida. Muchas de las rocas que hoy forman parte de la corteza se formaron hace menos de 100 millones (1108) de aos. Sin embargo, las formaciones minerales ms antiguas conocidas tienen 4.400 millones (44108) de aos, lo que nos indica que, al menos, el planeta ha tenido una corteza slida desde entonces.1 Gran parte de nuestro conocimiento acerca del interior de la Tierra ha sido inferido de otras observaciones. Por ejemplo, la fuerza de la gravedad es una medida de la masa terrestre. Despus de conocer el volumen del planeta, se puede calcular su densidad. El clculo de la masa y volumen de las rocas de la superficie, y de las masas de agua, nos permiten estimar la densidad de la capa externa. La masa que no est en la atmsfera o en la corteza debe encontrarse en las capas internas.

Estructura
La estructura de la tierra puede establecerse segn dos criterios diferentes. Segn su composicin qumica, el planeta puede dividirse en corteza, manto y ncleo (externo e interno); segn sus propiedades fsicas se definen la litosfera, la astenosfera, la mesosfera y el ncleo (externo e interno).2 Las capas se encuentran a las siguientes profundidades:3
Capa Litosfera (vara localmente entre 5 y 200 km) ... Corteza (vara localmente entre 5 y 70 km) ... Parte superior del manto Manto Manto superior ... Astenosfera Manto inferior (Mesosfera) Profundidad (km) 0 60 0 35 35 60 35 2 890 35 660 100 200 660 2 890

Ncleo externo Ncleo interno

2 890 5 100 5 100 6 378

La divisin de la tierra en capas ha sido determinada indirectamente utilizando el tiempo que tardan en viajar las ondas ssmicas reflejadas y refractadas, creadas por terremotos. Las ondas transversales (S, o secundarias) no pueden atravesar el ncleo, ya que necesitan un material viscoso o elstico para propagarse, mientras que la velocidad de propagacin es diferente en las dems capas. Los cambios en dicha velocidad producen una refraccin debido a la Ley de Snell. Las reflexiones estn causadas por un gran incremento en la velocidad ssmica (velocidad de propagacin) y son parecidos a la luz reflejada en un espejo.

Capas definidas por su composicin

Vista esquemtica del interior de la Tierra. 1: Corteza continental - 2: Corteza ocenica - 3: Manto superior - 4: Manto inferior - 5: Ncleo externo - 6: Ncleo interno - A: Discontinuidad de Mohorovi i - D:Discontinuidad de Repetti - B: Discontinuidad de Gutenberg - C: Discontinuidad de Lehmann.

Corteza
La corteza terrestre es una capa comparativamente fina; su grosor oscila entre 3 km en las dorsales ocenicas y 70 km en las grandes cordilleras terrestres como los Andes y el Himalaya.2 Los fondos de las grandes cuencas ocenicas estn formados por la corteza ocenica, con un espesor medio de 7 km; est compuesta rocas mficas (silicatos de hierro y magnesio) con una densidad media de 3,0 g/cm3. Los continentes estn formados por la corteza continental, que est compuesta por rocas flsicas (silicatos de sodio, potasio y aluminio), ms ligeras, con una densidad media de 2,7 g/cm3. La frontera entre corteza y manto se manifiesta en dos fenmenos fsicos. En primer lugar, hay una discontinuidad en la velocidad ssmica, que se conoce como la Discontinuidad de Mohorovicic, o "Moho". Se cree que este fenmeno es debido a un cambio en la composicin de las rocas, de unas que contienen feldespatos plagioclsicos (situadas en la parte superior) a otras que no poseen feldespatos (en la parte inferior). En segundo lugar, existe una discontinuidad qumica entre cmulos ultramficos y harzburgitas tectonizadas, que se ha observado en partes profundas de la corteza ocenica que han sido obducidas dentro de la corteza continental y conservadas como secuencias ofiolticas.

Manto
El manto terrestre se extiende hasta una profundidad de 2.890 km, lo que le convierte en la capa ms grande del planeta. La presin, en la parte inferior del manto, es de unos 140 GPa (1,4 M atm). El manto est compuesto por rocas silceas, ms ricas en hierro y magnesio que la corteza. Las grandes temperaturas hacen que los materiales silceos sean lo suficientemente dctiles como para fluir, aunque en escalas temporales muy grandes. La conveccin del manto es responsable, en la superficie, del movimiento de las placas tectnicas. Como el punto de fusin y la viscosidad de una sustancia dependen de la presin a la que est sometida, la parte inferior del manto se mueve con mayor dificultad que el manto superior, aunque tambin los cambios qumicos pueden tener importancia en este fenmeno. La viscosidad del manto vara entre 1021 y 1024 Pas.4 Como comparacin, la viscosidad del agua es aproximadamente 10-3 Pa.s, lo que ilustra la lentitud con la que se mueve el manto. Por qu es slido el ncleo interno, lquido el externo, y semislido el manto? La respuesta depende tanto de los puntos de fusin de las diferentes capas (ncleo de hierro-nquel, manto, y corteza de silicatos) como del incremento de la temperatura y presin conforme nos movemos hacia el centro de la Tierra. En la superficie, tanto las aleaciones de hierro-nquel como los silicatos estn suficientemente fros como para ser slidos. En el manto superior, los silicatos son normalmente slidos (aunque hay puntos locales donde estn derretidos), pero

como estn bajo condiciones de alta temperatura y relativamente poca presin, las rocas en el manto superior tienen una viscosidad relativamente baja. En contraste, el manto inferior est sometido a una presin mucho mayor, lo que hace que tenga una mayor viscosidad en comparacin con el manto superior. El ncleo externo, formado por hierro y nquel, es lquido a pesar de la presin porque tiene un punto de fusin menor que los silicatos del manto. El ncleo interno, por su parte, es slido debido a la enorme presin que hay en el centro del planeta.

Ncleo
La densidad media de la Tierra es 5.515 kg/m3. Esta cifra lo convierte en el planeta ms denso del sistema solar. Si consideramos que la densidad media de la corteza es aproximadamente 3.000 kg/m3, debemos asumir que el ncleo terrestre debe estar compuesto de materiales ms densos. Los estudios sismolgicos han aportado ms evidencias sobre la densidad del ncleo. En sus primeras fases, hace unos 4.500 millones de aos, los materiales ms densos, derretidos, se habran hundido hacia el ncleo en un proceso llamado diferenciacin planetaria, mientras que otros menos densos habran migrado hacia la corteza. Como resultado de este proceso, el ncleo est compuesto ampliamente de hierro (Fe)(80%), junto con nquel (Ni) y varios elementos ms ligeros. Otros elementos ms densos, como el plomo (Pb) o el uranio (U) son muy raros, o permanecieron en la superficie unidos a otros elementos ms ligeros. Diversas mediciones ssmicas muestran que el ncleo est compuesto de dos partes, una interna slida de 1.220 km de radio y una capa externa, semislida que llega hasta los 3.400 km. El ncleo interno slido fue descubierto en 1936 por Inge Lehmann y se cree de forma ms o menos unnime que est compuesto de hierro con algo de nquel. Algunos cientficos creen que el ncleo interno podra estar en forma de un cristal de hierro.5 6 El ncleo externo rodea al interno y se cree que est compuesto por una mezcla de hierro, nquel y otros elementos ms ligeros. Recientes propuestas sugieren que la parte ms interna del ncleo podra estar enriquecida con elementos muy pesados, con mayor nmero atmico que el cesio (Cs)(trans-Cesio, elementos con nmero atmico mayor de 55). Esto incluira oro (Au), mercurio (Hg) y uranio (U).7 Se aceptaba, de manera general, que los movimientos de conveccin en el ncleo externo, combinados con el movimiento provocado por la rotacin terrestre (efecto Coriolis), son responsables del campo magntico terrestre, mediante un proceso descrito por la hiptesis de la dnamo. El ncleo interno est demasiado caliente para mantener un campo magntico permanente (ver temperatura de Curie) pero probablemente estabilice el creado por el ncleo externo. Pruebas recientes sugieren que el ncleo interno podra rotar ligeramente ms rpido que el resto del planeta.8 En agosto de 2005 un grupo de geofsicos publicaron, en la revista Science que, de acuerdo con sus clculos, el ncleo interno rota aproximadamente entre 0,3 y 0,5 grados ms al ao que la corteza.9 10 Las ltimas teoras cientficas explican el gradiente de temperatura de la Tierra como una combinacin del calor remanente de la formacin del planeta, calor producido por la desintegracin de elementos radiactivos y el enfriamiento del ncleo interno.