COMUNICACIN QUIMICA

Diversas sustancias qumicas son utilizadas para transmitir informacin dentro y entre los organismos. Estas sustancias controlan la conducta de clulas, rganos o del animal en su totalidad . En todos estos casos se requiere de clulas que liberen estas sustancias y de receptores que detecten su presencia. Dependiendo de sus caractersticas, se describen cuatro tipos principales de sustancias que cumplen este papel de transmisoras: Neurotransmisores: Son liberados por los botones terminales de las neuronas y detectados por receptores en la membrana de otra clula ubicada a poca distancia .Pueden tener un efecto opuesto (excitatorio en algunos casos, inhibitorio en otros) dependiendo del receptor con que se asocien. Neuromoduladores: Tambin son segregados por los botones Terminales . Viajan a mayor distancia y se dispersan ms ampliamente. Modulan la actividad de muchas neuronas en una parte especfica del cerebro. Hormonas: Son producidas por las glndulas endocrinas y transportadas por el torrente sanguneo. Algunas afectan funciones fisiolgicas, otras directamente la conducta. Feromonas: Son sustancias producidas por el organismo que son liberadas al medio ambiente a travs del sudor, orina o secreciones de otras glndulas especializadas. Su olor es captado por otros animales gracias a receptores especializados en su nariz.

NEUROTRANSMISORES
ACETILCOLINA La Acetilcolina es un neurotransmisor que se libera en las sinapsis de los msculos esquelticos.. Tambin se encuentra en los ganglios del SNA y en los rganos que reciben impulsos de la rama parasimptica del SNA. Tiene un efecto excitatorio en la membrana de los msculos esquelticos, pero inhibitorio en las membranas del corazn. Tambin se encuentra en el cerebro, donde interviene en los procesos de aprendizaje y en la memoria y en el control de la etapa del sueo en que soamos. MONOAMINAS Las monaminas son una familia de compuestos qumicos que tienen una estructura molecular similar. Se incluyen en ella la dopamina, norepinefrina, epinefrina y serotonina. Debido a la similitud de su estructura qumica, algunas drogas afectan la actividad de todas ellas. Las tres primeras (dopamina, norepinefrina y epinefrina) pertenecen a la subclase llamada catecolaminas. Las monoaminas son producidas por varios sistemas de neuronas en la parte posterior del cerebro. Las neuronas que responden a ellas (neuronas monoaminrgicas ) actan como controladores y moduladores, aumentando o disminuyendo la actividad de algunas regiones del cerebro. DOPAMINA Produce potenciales postsinptico inhibitorios o excitatorios, dependiendo del receptor postsinptico. Se sabe que est involucrada en diferentes funciones importantes, como el movimiento, aprendizaje, atencin y en las adicciones, y tambin en algunas alteraciones mentales como la esquizofrenia.. Los cuerpos celulares de las neuronas dopaminrgicas se encuentran en la

sustancia negra, ubicada en el cerebro medio.

NOREPINEFRINA (tambin llamada NORADRENALINA)

Al igual que la Acetilcolina, la norepinefrina se encuentra tanto en neuronas del cerebro como en el SNA y es un importante neurotransmisor cerebral, aunque tambin funciona como neuromodulador y como hormona. Las neuronas noradrenrgicas del cerebro participan principalmente en el control del estado de alerta y de la vigilia. Las sinapsis noradrenrgicas del SNC producen potenciales postsinptico inhibitorios, pero la norepinefrina tiene tambin un efecto neuromodulador en el SNC y en general un efecto excitatorio en sistema nervioso perifrico, en las glndulas y los msculos de las paredes de los vasos sanguneos.

EPINEFRINA O ADRENALINA Es producida por la mdula adrenal (ncleo central de la glndula suprarrenal). Tambin acta como neurotransmisor en el cerebro, aunque es menos importante que la norepinefrina.

SEROTONINA Produce potenciales postsinpticos inhibitorios en la mayora de las sinapsis, por lo que tiene un efecto general inhibitorio sobre la conducta. Regula el estado de nimo (produciendo sedacin y relajacin) e interviene en el control del comer, dormir, conducta de alerta y conducta agresiva, como tambin en la regulacin del dolor. Las drogas que excitan las neuronas serotonrgicas suprimen el sueo.

AMINOACIDOS NEUROTRANSMISORES ACIDO GLUTAMICO O GLUTAMATO Junto al cido gama-aminobutrico (GABA), son neurotransmisores que se encuentran tambin en seres muy primitivos, por lo que se cree que fueron los primeros neurotransmisores que evolucionaron. El cido glutmico se encuentra en todo el cerebro y parece ser el principal neurotransmisor excitatorio. Uno de los receptores cerebrales especiales para el glutamato se sabe que juega un papel importante en el desarrollo y en el aprendizaje. GABA Se produce a partir del cido glutmico por la accin de una enzima. Es un neurotransmisor inhibitorio que parece estar distribuido en todo el cerebro y en la mdula espinal y se han descubierto dos tipos de receptores GABA. Uno de ellos interviene en los efectos conductuales de los ansiolticos. Se sabe tambin que el GABA est relacionado con la enfermedad de Huntington y se piensa que puede estar relacionado con la epilepsia. GLICINA Es un neurotransmisor inhibitorio que se encuentra en la mdula y en la parte baja del cerebro. Se sabe poco acerca de las neuronas que producen glicina, pero si se sabe que las neuronas que responden a la glicina inhiben la actividad de las neuronas motoras. PEPTIDOS Los pptidos son cadenas de aminocidos y se ha descubierto que varios de ellos funcionan como neurotransmisores o neuromoduladores. Parecen desempear un papel en el control de la sensibilidad al dolor, en la regulacin de las conductas defensivas y en el comer y beber.

LIPIDOS Diversas sustancias derivadas de los lpidos pueden servir para transmitir mensajes en el interior de las clulas y entre ellas. Una de estas sustancias parece estar involucrada en los efectos fisiolgicos del ingrediente activo de la mariguana, aunque aun no se sabe como se libera o qu funciones fisiolgicas desempea. GASES SOLUBLES Recientemente se ha descubierto que las neuronas utilizan al menos dos gases solubles simples (xido ntrico NO y monxido de carbono CO) para comunicarse entre si. El xido ntrico es producido por la actividad de una enzima que se encuentra en ciertas neuronas y se ha visto que interviene en varias partes del cuerpo: msculos de las paredes intestinales, dilata los vasos sanguneos del cerebro de las regiones que se encuentran activas y estimula los cambios en los vasos sanguneos que producen la ereccin del pene. ENCEFALINAS Y ENDORFINAS Son llamadas tambin opiceos endgenos y constituyen una familia de transmisores peptdicos descubiertos a partir de 1975. Son los narcticos propios del cuerpo. Debido a que son producidos por el cerebro (encfalo) y tienen un efecto similar al de la morfina, recibieron el nombre de encefalinas o endorfinas. Intervienen principalmente en la inhibicin del dolor, pero tambin en otros procesos fisiolgicos (regulacin de temperatura, respiracin, respuestas cardiovasculares) y conductuales (placer, adicciones).