EL MEL

Aquello de El Mel le vena de lejos. Segn se cuenta, Jos Morant Fuentes ese era su verdadero nombre-, en un alarde de resistencia y tenacidad al que nos tena acostumbrados, hizo el recorrido entre Elche y Alicante corriendo, con un meln de notables proporciones debajo de cada axila. Aquel Forrest Gump de comienzos del siglo XX, pintoresco como el que ms, empez a entrar en ese momento, casi sin saberlo, en la historia del atletismo de la provincia de Alicante y de Espaa. Sin embargo, el presbtero y Cronista Oficial, D. Gonzalo Vidal Tur, nos cont con amargura en Agosto de 1967 en las pginas del diario La Verdad, que aquel prestigio conseguido durante su trayectoria deportiva especialmente en la carrera Alicante/Madrid del ao 1926, nica hasta la fecha, y ganada por el insigne Mel-, se perdera poco antes de su muerte, que le acechara pobre, sin recursos y olvidado por todos. Inexplicablemente, pas de ser recibido por el Jefe del Gobierno, General Miguel Primo de Rivera, por el monarca Alfonso XIII, por el Alcalde de Madrid, Conde de Vallellano o por el Presidente de la Real Federacin de Futbol, D. Santiago Bernabu, para acabar borrado, mal nos duela, de casi todos los volmenes y enciclopedias, persistiendo nicamente en el recuerdo de unos pocos. Sus pruebas de doble fondo son harto lisonjeadas (...) Su marcha a pie desde Alicante a Madrid, en cinco etapas, batindolas en 38 horas, le coloc en la cspide del atletismo, aadiendo a esto las continuas exhibiciones que realiza en todos los pueblos desafiando a un caballo. Y en todas ellas, el caballo, rendido, acepta la supremaca andariega de este marchador pequeo, que tiene el genio de la plvora seca (Mundo Grfico; ao 1931) Pues s. Aqu tambin corri contra un caballo, como no poda ser menos en el bueno de El Mel. Ocurri en la Plaza de Toros de Alicante: l caballo corriendo por el callejn de la plaza y nuestro personaje hacindolo por el ruedo, al hilo de las tablas, logrando rendir, y vencer por lo tanto, al cuadrpedo, lo que le vali una clamorosa ovacin del pblico que, asombrado, vio el desenlace de esta inslita carrera. Sus aos fueron los aos del inicio del atletismo competitivo, y Jos Morant particip en multitud de pruebas locales, provinciales y nacionales que le granjearon el

xito popular. En el ao 1927 recorri en slo dos etapas de 15 horas cada una los 200 km. que unan Alcoi-Valencia-Alcoi, y en 1930 quedara tercero en la Volta a Peu a la Regin Valenciana, la mayor prueba atltica de la primera mitad del siglo XX, tal y como nos cuentan en Patrimonio de Almoradi. No obstante, su prueba definitiva llegara, tal y como hemos dicho, en el otoo de 1926. El Mel acabara primero en aquella gran carrera por etapas entre nuestra ciudad y la capital de Espaa, entrando en Madrid a las siete y media de la tarde con tanta vitalidad que maravill a quienes lo esperaban extenuados. Entre premios y aplausos, esta Alcalda y los madrileos aplauden con entusiasmo la cooperacin que Alicante ha prestado para que la iniciativa de la Asociacin de Prensa tuviese el xito merecido y brillantsimo que felizmente ha alcanzado; y al mismo tiempo, felicitar al pueblo que tom como propia la empresa acometida por el notable deportista Jos Morant. Aos despus, El Mel participara en ms pruebas, siempre populares y siempre destacadas, como fue el caso del recorrido Alicante-Xixona-Alicante con una distancia de 45 kilmetros sin descanso. Poseedor siempre de la complicidad del gran pblico, goz hasta su muerte de general simpata, considerndose como un personaje emblemtico de esta ciudad. Pronto se acu la frase eres mes rapid que el mel o corres ms que el mel.