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ANIMAL FOTOSSINTETIZANTE?
16 12 2011

A fotossntese o processo por meio do qual os seres chamados auttrofos, como vegetais, algumas espcies de microalgas (ex.: diatomceas e euglenoidinas), cianfitas e diversas espcies de bactrias, produzem o seu prprio alimento. Teoricamente, os outros seres vivos, conhecidos como hetertrofos, no possuem essa mesma capacidade, por no terem desenvolvido esse processo metablico.

Uma descoberta feita pela pesquisadora da Universidade de Maine (EUA), Mary Rumpho, mostrou a capacidade adaptativa da natureza. Estudando a lesma-do-mar Elysia chlorotica, ela descobriu como essa

espcie consegue realizar fotossntese. A E.chlorotica um molusco gastrpode que habita a costa dos E.U.A. e que se alimenta de algas verdes, preferencialmente as da espcie Vaucheria litorea. Um diferencial desse tipo de lesma, em relao aos

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outros, chamou a ateno da pesquisadora. Aps ingerir a alga, ele consegue sobreviver, durante um longo perodo de tempo, produzindo o seu prprio alimento, atravs da fotossntese.

A pesquisadora descobriu que a lesma incorpora, em seu organismo, depois da ingesto, os cloroplastos da alga. incorporao, que ocorre no epitlio digestivo do molusco, d-se o nome de kleptoplastia. O cloroplasto, organela que contm clorofila, pigmento responsvel pela realizao da fotossntese, pode durar no organismo do animal por at nove meses. De acordo com a cientista, o molusco tem a capacidade de reter, em suas clulas, os genes responsveis pela fotossntese. Dados de experimentos realizados anteriormente mostraram que lesmas alimentadas com V. Litorea, durante duas semanas, sobreviveram at o final da vida sem a necessidade de se alimentar.

A equipe da cientista realizou o seqenciamento do material gentico do cloroplasto, e o resultado mostrou que ele no estava completo para realizar a fotossntese. Alm disso, foi constatado, tambm, que o gene psbO (oxygenic photosynthesis) foi expresso na lesma-do-mar, integrado as suas clulas germinativas (sexuais), e que a fonte desse gene a alga ingerida pelo molusco.

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Apesar de os pesquisadores terem demonstrado que h a reteno e a incorporao do genoma da alga Vaucheria litorea, nas clulas da lesma-do-mar Elysia chlorotica, eles ainda no compreendem como o gene responsvel pela fotossntese pode manter-se funcional. Segundo revelou Greg Hurst, da Universidade de Liverpool, Reino Unido, ao site Checkbiotech, a transferncia de DNA entre espcies no uma novidade, porm o que intriga os pesquisadores o fato de o material gentico continuar funcionando dentro do animal que o adquiriu.

Esse estudo pode ajudar os cientistas a compreenderem como ocorre a adaptao do organismo da lesma ao genoma adquirido, de forma a mant-lo funcional, o que constitui uma vantagem adaptativa para o animal. Esse fenmeno chamado de transferncia horizontal.

Fonte: Horizontal gene transfer of the algal nuclear gene psbO to the photosynthetic sea slug Elysia chlorotica PNAS 2008, 105,17867-17871
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