Programa Redes nº449. Manipular el cerebro. EMT.

Entrevista con Alvaro Pascual – Leone. Neurólogo, Harward Medical

School.

- Toda vivencia implica un cambio en el cableado de nuestro cerebro.

- El entorno moldea continuamente el entramado de las neuronas.
- Detrás de unos pocos molivoltios que atraviesan nuestro cerebro, se
esconde una - conducta. Las neuronas están en perpetua remodelación, las
uniones entre ellas se - deshacen y renuevan al ritmo de los
acontecimientos.
- El paisaje neuronal se construye mediante selección. Cuanto más se usan
ciertas conexiones, más se refuerzan. Las redes de neuronas no utilizadas
desaparecen.

Los retos de la neurociencia apuntan a aprovechar la plasticidad del

cerebro y encontrar los estímulos adecuados para tratar o incluso
perfeccionar el funcionamiento del cerebro humano.

Eduard Punset nos descubre junto con el neurólogo Alvaro Pascual-Leone el

funcionamiento de la Estimulación Magnética Transcraneal, un método para
modificar la actividad de las vías neurales sin la administración de fármacos
ni necesidad de cirujía sino mediante interacciones no invasivas.

“No hay que abrir la piel, no tienes que abrir el cráneo, no requiere cirujía,
simplemente es una forma precisa y controlada de modificar el patrón de
descarga de las neuronas en una parte concreta del cerebro”. (Alvaro
Pascual-Leone)

Hablan sobre un ejemplo de un experimento que se ha hecho durante 20-30

años con zorras salvajes. Algunas zorras se alejaban rápidamente y otras
aceptan mejor la presencia humana; a esas las domesticaron y tras 30
generaciones vieron que el cerebro de las zorras había cambiado. Es decir,
sería posible con la EMT cambiar el comportamiento de la zorra sin tener
que esperar tantas generaciones.
Lo que a ella le habría costado generaciones con el ETM se conseguiría en
cuestión de horas, pasaría de ser salvaje a mansa rápidamente.

“ La idea es que nuestro comportamiento es consecuencia de cómo

funciona nuestro cerebro y nuestro cerebro es a la post consecuencia de
nuestro genoma... El ejemplo de la zorra muestra que cambios paulatinos en
la evolución en el genoma dan lugar a un cambio cerebral y a un cambio en
el comportamiento. Pero eso dura años, generaciones y generaciones, pero
nuestra vida, nuestra sociedad avanza infinitamente más rápido que
generación a generación.
Yo creo que el cerebro, la naturaleza inventó una forma de implementar eso
y esa forma se llama “plasticidad”. Las neuronas no cambian fácilmente
pero están interconectadas en circuitos que van cambiando muy rápido. Y
esto nos da una gran oportunidad porque nos permite modificar la actividad
en un circuito de forma controlada con técnicas no invasivas y por lo tanto
guiar esa plasticidad”. (Alvaro P.L)

Ya está aceptado que mente y cerebro son uno solo, constituido por miles y
miles de circuitos de neuronas. Nuestro cerebro es el origen de todas las
funciones cognitivas, de las emociones y de los sentimientos. Conocer más
sobre la relación entre los circuitos y su función permitirá influir en la
enorme flexibilidad de nuestro cerebro. La EMT es una de las técnicas
empleadas para ese fin.

Resumiendo en qué consiste la ETM podemos decir que es el paso de una

corriente muy rápidamente por una bobina con hilo de cobre en forma de 8,
y el paso de la corriente genera un campo magnético. Generará una especie
de cono que va haciéndose más focal en un punto concreto de manera que
si se coloca algo cerca de esa bobina (el cerebro) conduce la electricidad
hasta ese algo que recoge el campo magnético y que conducirá el campo
magnético. El campo magnético penetra por el hueso del cráneo pero no le
afecta sino al cerebro que sí puede conducir la electricidad, recogiendo el
campo magnético e induciéndose la corriente en él.

¿Qué sucede cuando el cerebro está dañado? Nuestra mente es como un

disco duro, se llena de recuerdos que se van almacenando, pero este sitio
puede que no sea completamente seguro. Un simple virus informático es
capaz de destruir todo el contenido de un disco duro. En el cerebro este
virus sería el equivalente a un traumatismo o a la activación de un gen que
deteriora la memoria.
Estudios recientes revelan que no podemos acceder a estos recuerdos pero
sin embargo están allí. En los ordenadores un antivirus puede llegar a
recuperar todo un disco duro y ahora según nuevos hallazgos, una pastilla o
un estímulo magnético podría hacer lo mismo en nuestro cerebro.
No solo nos quedamos aquí, una cosa es restaurar la memoria en individuos
con alteraciones genéticas o estructurales y otra es aumentar la capacidad
cognitiva en sujetos sanos. Algunos científicos ya han conseguido aumentar
así la capacidad de aumentar el aprendizaje en animales de laboratorio. El
siguiente paso es probar en humanos para acabar con las enfermedades
que afectan a la memoria y capacidad de aprendizaje.
Algunos confían que éste sea el inicio de la revolución cognitiva.

Con la EMT se puede estimular un punto concreto para estimular la zona

deseada sin afectar a lo demás. Es indoloro, el cerebro no siente nada, el
paciente oye un “click” (que es cuando la corriente pasa por la bobina), se
siente como un pequeño golpecito en la cabeza, pero nada más.
Lo más asombroso es que esta técnica es específica para cada región del
cerebro que cerramos, sobre todo las ligadas al aprendizaje y la memoria.
El futuro
En el futuro se prevee que las enfermedades neurodegenerativas puedan
desaparecer, con la EMT los neurocientíficos podrán combatir cualquier
enfermedad genética que afecte al cerebro. Cualquiera podrá ejercitar su
mente de forma artificial.
¿Quieres ser más feliz? ¿Quieres abandonar los celos? ¿Quieres ser más
inteligente? ¿Estás harto de sentirte estresado? Esas serán sólo algunas de
las posibilidades.
Con una sola pastilla se podrá potenciar o inhibir las emociones y la
realidad. Mejorará el rendimiento mental sin hacer ningún esfuerzo. El
método de acción consiste en aumentar la plasticidad cerebral ampliando
las conexiones nerviosas entre distintas áreas del cerebro e incrementando
la síntesis de nuevas neuronas. Estos fármacos ayudarán al cerebro a crear
patrones o redes neuronales que normalmente no se producen.

Con los conocimientos que tenemos hoy esto resulta completamente

imposible, pero es quizá el futuro que nos espera. El cerebro está diseñado
para amoldarse al entorno y adaptarse a él. Un exceso de estimulación
mental sin necesidad podría no servir de nada, o todavía peor, podría dañar
el sistema nervioso por completo. ¿Hasta qué punto debemos interferir en el
potencial de las mentes? Ha nacido una nueva disciplina, la Neuroética; a
muchos especialistas les preocupa el impacto que pueden tener estos
descubrimientos. Por un lado, acabarán con las enfermedades
neurodegenerativas, pero por el otro corren el riesgo de extender el uso de
estas técnicas a la población sana. ¿Cómo reaccionará un cerebro sano a
estas invasiones externas? Quizá ya nunca oigamos la palabra Alzheimer o
Trastorno Cerebral en el futuro, pero ¿a qué precio? A pesar de la
redundancia, comprar inteligencia, es de tontos.

En qué contexto se emplea ya la EMT.

“Nos hemos dado cuenta que la capacidad de modificar la actividad en un
circuito no está limitada a un circuito concreto. Podemos estimular zonas
motoras como para hacer que sujetos con infarto cerebral que no pueden
mover las manos puedan recuperarse más rápidamente, pero también
puedes estimular zonas frontales por ejemplo para modificar la capacidad
de la gente de tomar decisiones, para hacer que las decisiones sean más
altruistas, más generosas… para que enfermos que tienen trastornos de
personalidad , con personalidades sociopáticas, que empiecen a tener más
empatía ante las situaciones.
Y en cuestión de adicciones por ejemplo puedes modificar los circuitos de
recompensa para que la actividad excesiva que hay en esos circuitos
adictos se reduzca.
La idea es que es un principio fundamental, si puedes modificar actividad en
un circuito y tener una repercusión comportamental en sujetos normales o
en enfermos, entonces… El límite es identificar el circuito. En ese momento
lo podrás modificar en la dirección correcta”. (Alvaro P.L)
“Hemos aprendido muchas cosas notables últimamente. Sabemos que el
sistema nervioso genera hipótesis, genera expectativas. Es una máquina de
crear una expectativa de la realidad. Y esa expectativa luego se contrasta
con la realidad externa. Y puede o bien dar lugar a la sorpresa y al placer,
puede ser consistente la expectativa con lo que encontramos o no. La idea
de que vemos aquello que sabemos buscar, aquello que miramos, que no es
simplemente el sistema nervioso un receptor de lo que le llega de fuera,
sino que es realmente un generador de realidades que se contrastan con la
realidad externa.
Cuando le reprochamos al cerebro que siempre ve lo que cree y no lo que ve
realmente, algo de verdad hay. Es justo lo que hace nuestro sistema
nervioso, gracias a eso funcionamos como seres humanos, gracias a ello
podemos generar arte, tener la creatividad de nuevas ideas, cambiar
nuestra realidad entorno para adaptarla a las necesidades sociales”. (Alvaro
P.L)

El hombre necesita ver para creer. Su cerebro necesita crear para ver.

Texto extraído del documental Redes nº499. Manipular el cerebro.

http://blip.tv/file/993744/ Por Maite –mamá de Julen)
http://hastalalunaidayvuelta.blogspot.com/