UNA NUBE DE TESTIGOS

UN COMPENDIO DE LA HISTORIA DEL CRISTIANISMO A TRAVS DE MUCHOS DE SUS PROTAGONISTAS.

Virgilio Zaballos
Con quien puede comunicar por medio de este correo electrnico: vzaballos@hotmail.com

Este libro fue editado gratuitamente por La Fundacin DCI, Inglaterra. www.dci.org.uk

NDICE

Introduccin Discpulos Nuevo Testamentarios

Ananias. Epafrodito. Silas. Bernab. Timoteo. Gayo.

Discpulos hasta Constantino

Ignacio de Antioquia (c. 35-107) Ireneo de Lyn. (c. 140-202) Tertuliano. (c 160 al 220). Policarpo (c.69-c.155) Clemente de Alejandra. (150?-215?) Orgenes. (c 185 al 254).

Las Diez Grandes Persecuciones Del Cristianismo Antiguo

1. 2. 3. 4. 5. Claudio Csar NERON. (54-68 d.C.). Tito Flavio DOMICIANO. (81-96 d.C) Marco Ulpio TRAJANO. (98-117 d.C) Publio Elio ADRIANO. (117-138 d.C.) MARCO AURELIO. (161-180) LUCIO VERO, coemperador. (161-169). 6. SEPTIMO SEVERO, Lucio. (193-211 d.C.) 7. Cayo Mesio Quinto Trajano DECIO. (259-251 d.C) 8. Publio Lucinio VALERIANO. (253-260 d.C.) 9. Cayo Aurelio Valerio DIOCLECIANO. (284-305 d.C.) 10. Flavio Claudio JULIANO. (361-363 d.C.)

Desde Constantino Hasta La Cada Del Imperio Romano

Eusebio de Cesrea. (265-339) Ambrosio de Miln. (339-397) Jernimo. (345-419) Atanasio de Alejandra. (296-373) Juan Crisstomo. (347-407). Agustn de Hipona. (354-430)

Discpulos En La Edad Media

Benito de Nursia (480?-547?) Francisco de Ass. (1182-1226) Toms de Aquino, (1225-1274) John Wycliffe, (1330-1384) Erasmo de Rotterdam (1466-1536) Bernardo de Clavaral. (1090-1153) Santo Domingo. (1170-1221) Catalina de Siena, (1347-1380) Juan Hus, (1372-1415) Jernimo Savonarola, (1452-1498)
2

Discpulos de la Reforma
Martn Lutero. (1483-1546) Ulrico Zuinglio. (1484-1531) Juan Calvino (1509-1564) John Knox, (c. 1513-1572) Casiodoro de Reina (1520-1594) Cipriano de Valera (1531-1602) Julin Hernndez.

Discpulos en el Racionalismo (Siglos XVII-XVIII)

John Bunyan (1628-1688) Jorge Fox (1624-1691) John Elliot (1605-1690) El conde de Zinzendorf (1700-1760) John Wesley (1703-1791) George Whitefield (1714-1770) David Brainerd (1718-1747)

Discpulos en la Ilustracin (Siglo XIX)

Charles Finney (1792-1875) Jorge Muller (1805-1898) C.H. Spurgeon (1834-1892) David Livingstone (1813-1873) C.T. Studd. (1862-1931) Hudson Taylor (1832-1905)

Discpulos Contemporneos
Smith Wigglesworh (1859-1947) Carrie Judd Montgomery Aimee Semple McPherson (1890-1944) William Branham (1909-1965) Kathryn Kuhlman, (1907-1975)

INTRODUCCION
A lo largo de la Historia del Cristianismo Dios ha levantado hombres y mujeres, como discpulos de Cristo, para realizar la Obra de Dios en el tiempo que les toc vivir. Tenemos un gran cmulo de ejemplos vivos que nos han precedido y a los que debemos tener en gran estima. La lista seria interminable, por ello, hemos hecho un compendio con los discpulos de Jess que ms han influido en la Historia de la Humanidad, aunque no por ello estn incluidos todos los que quisiramos. Hemos escogido hombres de fe de los ms representativos de cada poca, y de entre ellos algunos los veremos con mas detalle. En la relacin de discpulos que he escogido existen luces y sombras; cometieron errores; las doctrinas que representaron en algunos casos son errneas, pero a pesar de ello fueron hombres que tuvieron una gran influencia sobre las multitudes, y no cabe duda que Dios los us en gran manera. Luego los continuadores de sus obras, en algunos casos, fueron por caminos que el fundador no hubiera aprobado... Lo que quiero decir es que aunque fueron discpulos de Jess en su corazn, no todo lo que hicieron, dijeron o ensearon estaba de acuerdo con lo que para nosotros hoy sera ortodoxia doctrinal. Tambin debemos tener en cuenta la influencia de la poca en que vivieron, as como el hecho de que aunque cometieron errores Dios los us para servir a su generacin. Las siguientes Escrituras nos muestran claramente la importancia de considerar a esta gran nube de testigos que nos han precedido en la fe, y que se levantan ante nosotros como ejemplos y modelos para imitarles. "Tenemos en derredor nuestro una gran nube de testigos..." (He.12:1). "Acordaos de vuestros guas, que os hablaron la palabra de Dios, y considerando el resultado de su conducta, imitad su fe" (He.13:7). "Hermanos, sed imitadores mos, y observar a los que andan Segn el ejemplo que tenis en nosotros". (Fil.3:7-9). "Sed imitadores de los que mediante la fe y la paciencia Heredan las promesas". (He.6:12). Y vosotros vinisteis a ser imitadores de nosotros y del Seor, recibiendo la palabra en medio de gran tribulacin, con gozo del Espritu Santo, de tal manera que habis sido ejemplos A todos los de Macedonia y de Acaya que han credo (1 Ts.1:6,7).

Ninguno tenga en poco tu juventud, sino s ejemplo de los creyentes en palabra, conducta, amor, espritu, fe y pureza (1 Tim.4:12). Lo que has odo de m ante muchos testigos, esto encarga a hombres fieles que sean idneos para ensear tambin a Otros (2 Tim.2:2). Sus obras an hoy siguen hablando como testimonio firme de la verdad que abrazaron. Sirvan, los que a continuacin mencionamos, como un botn de muestra. DISCIPULOS NUEVOTESTAMENTARIOS Ananias. Epafrodito. Silas. Ananias. Haba entonces en Damasco un discpulo llamado Ananias, a quien el Seor dijo en visin: Ananias. Y l respondi: Heme aqu, Seor. Y el Seor le dijo: Levntate, y ve a la calle que se llama Derecha, y busca en casa de Judas a uno llamado Saulo, de Tarso; porque he aqu, l ora, y ha visto en visin a un varn llamado Ananias, que entra y le pone las manos encima para que recobre la vista. Entonces Ananias respondi: Seor, he odo de muchos acerca de este hombre, cuntos males ha hecho a tus santos en Jerusaln; y aun aqu tiene autoridad de los principales sacerdotes para prender a todos los que invocan tu nombre. El Seor le dijo: Ve, porque instrumento escogido me es ste, para llevar mi nombre en presencia de los gentiles, y de reyes, y de los hijos de Israel; porque yo le mostrar cunto le es necesario padecer por mi nombre. Fue entonces Ananias y entr en la casa, y poniendo sobre l las manos, dijo: Hermano Saulo, el Seor Jess, que se te apareci en el camino por donde venas, me ha enviado para que recibas la vista y seas lleno del Espritu Santo. Y al momento le cayeron de los ojos como escamas, y recibi al instante la vista; y levantndose, fue bautizado. Y habiendo tomado alimento, recobr fuerzas. Y estuvo Saulo por algunos das con los discpulos que estaban en Damasco(Hch.9:10-19). No se menciona mucho de l en la Biblia, pero vemos que su servicio al Seor fue de gran ayuda para el ministerio del apstol Pablo. Viva una comunin intima con Dios de tal forma que pudo escuchar su voz para ser el instrumento que visitara a Pablo en sus primeros das de conversin. Se movi por la Palabra de Dios y tena algo para transmitir: El Espritu Santo. El ministerio de Pablo recibi gran ayuda de este discpulo. Bernab. Bernab. Timoteo. Gayo.

Entendi que dar de sus bienes materiales era parte de la vida del discpulo. Entonces Jos, a quien los apstoles pusieron por sobrenombre Bernab (que traducido es, Hijo de consolacin), levita, natural de Chipre, como tena una heredad, la vendi y trajo el precio y lo puso a los pies de los apstoles (Hch.4:36,37). Tenia visin para descubrir ministerios futuros. Cuando lleg a Jerusaln, trataba de juntarse con los discpulos; pero todos le tenan miedo, no creyendo que fuese discpulo. Entonces Bernab, tomndole, lo trajo a los apstoles, y les cont cmo Saulo haba visto en el camino al Seor, el cual le haba hablado, y cmo en Damasco haba hablado valerosamente en el nombre de Jess (Hch.9:26,27). Era bueno, lleno del Espritu Santo, de fe y adems enseaba con eficacia las Escrituras. Lleg la noticia de estas cosas a odos de la iglesia que estaba en Jerusaln; y enviaron a Bernab que fuese hasta Antioquia. Este, cuando lleg, y vio la gracia de Dios, se regocij, y exhort a todos a que con propsito de corazn permaneciesen fieles al Seor. Porque era varn bueno, y lleno del Espritu Santo y de fe. Y una gran multitud fue agregada al Seor. Despus fue Bernab a Tarso para buscar a Saulo; y hallndole, le trajo a Antioquia. Y se congregaron all todo un ao con la iglesia, y ensearon a mucha gente; y a los discpulos se les llam cristianos por primera vez en Antioquia (Hch.11:22-26). Estaba dispuesto a llevar el evangelio a nuevas tierras cuando el Espritu Santo le apart. Haba entonces en la iglesia que estaba en Antioquia, profetas y maestros: Bernab, Simn el que se llamaba Niger, Lucio de Cirene, Manan el que se haba criado junto con Herodes el tetrarca, y Saulo. Ministrando stos al Seor, y ayunando, dijo el Espritu Santo: Apartadme a Bernab y a Saulo para la obra a que los he llamado. Entonces, habiendo ayunado y orado, les impusieron las manos y los despidieron (Hch.13:1-3). No cabe duda que Bernab fue otro discpulo que influy de forma decisiva en el ministerio del apstol Pablo (Hch.4:36,37; 9:27: 11:22-26; 12:25; 13:1-3). Epafrodito. Fue un ejemplo de entrega al servicio de los dems y estuvo a punto de perder la vida por cumplir con la misin que se le haba encomendado: Llevar a Pablo el apoyo econmico que reciba de la iglesia de Filipos. Mas tuve por necesario enviaros a Epafrodito, mi hermano y colaborador y compaero de milicia, vuestro mensajero, y ministrador de mis necesidades; porque l tena gran deseo de veros a todos vosotros, y gravemente se angusti porque habais odo que haba enfermado. Pues en verdad estuvo enfermo, a punto de morir; pero Dios tuvo misericordia de l, y no solamente de l, sino tambin de m, para que yo no tuviese tristeza sobre tristeza. As que le envo con mayor solicitud, para que al verle de nuevo, os gocis, y yo est con menos tristeza. Recibidle, pues, en el Seor, con todo gozo, y tened en estima a los que son como l; porque por la obra de Cristo estuvo prximo a la muerte, exponiendo su vida para suplir lo que faltaba en vuestro servicio por m... Pero todo lo he recibido, y tengo abundancia; estoy lleno, habiendo recibido de Epafrodito lo que enviasteis; olor fragante, sacrificio acepto, agradable a Dios (Fil.2:25-30; 4:18).
6

Timoteo. Despus lleg a Derbe y a Listra; y he aqu, haba all cierto discpulo llamado Timoteo, hijo de una mujer juda creyente, pero de padre griego; y daban buen testimonio de l los hermanos que estaban en Listra y en Iconio. Quiso Pablo que ste fuese con l; y tomndole, le circuncid por causa de los judos que haba en aquellos lugares; porque todos saban que su padre era griego (Hch.16:1-3). Espero en el Seor Jess enviaros pronto a Timoteo, para que yo tambin est de buen nimo al saber de vuestro estado; pues a ninguno tengo del mismo nimo, y que tan sinceramente se interese por vosotros. Porque todos buscan lo suyo propio, no lo que es de Cristo Jess. Pero ya conocis los mritos de l, que como hijo a padre ha servido conmigo en el evangelio. As que a ste espero enviaros, luego que yo vea cmo van mis asuntos; y confo en el Seor que yo tambin ir pronto a vosotros (Fil.2:19-24). Silas. Y Pablo, escogiendo a Silas, sali encomendado por los hermanos a la gracia del Seor, y pas por Siria y Cilicia, confirmando a las iglesias (Hch.15:40-41). As que enviamos a Judas y a Silas, los cuales tambin de palabra os harn saber lo mismo. Porque ha parecido bien al Espritu Santo, y a nosotros, no imponeros ninguna carga ms que estas cosas necesarias: que os abstengis de lo sacrificado a dolos, de sangre, de ahogado y de fornicacin; de las cuales cosas si os guardareis, bien haris. Pasadlo bien. As, pues, los que fueron enviados descendieron a Antioquia, y reuniendo a la congregacin, entregaron la carta; habiendo ledo la cual, se regocijaron por la consolacin. Y Judas y Silas, como ellos tambin eran profetas, consolaron y confirmaron a los hermanos con abundancia de palabras(Hch.15:27-32). Despus de haberles azotado mucho, los echaron en la crcel, mandando al carcelero que los guardase con seguridad. El cual, recibido este mandato, los meti en el calabozo de ms adentro, y les asegur los pies en el cepo. Pero a medianoche, orando Pablo y Silas, cantaban himnos a Dios; y los presos los oan. Entonces sobrevino de repente un gran terremoto, de tal manera que los cimientos de la crcel se sacudan; y al instante se abrieron todas las puertas, y las cadenas de todos se soltaron (Hch.16:25 ss.). Gayo. El anciano a Gayo, el amado, a quien amo en la verdad. Amado, yo deseo que t seas prosperado en todas las cosas, y que tengas salud, as como prospera tu alma. Pues mucho me regocij cuando vinieron los hermanos y dieron testimonio de tu verdad, de
7

cmo andas en la verdad. No tengo yo mayor gozo que este, el or que mis hijos andan en la verdad. Amado, fielmente te conduces cuando prestas algn servicio a los hermanos, especialmente a los desconocidos, los cuales han dado ante la iglesia testimonio de tu amor; y hars bien en encaminarlos como es digno de su servicio a Dios, para que continen su viaje. Porque ellos salieron por amor del nombre de El, sin aceptar nada de los gentiles. Nosotros, pues, debemos acoger a tales personas, para que cooperemos con la verdad (3 Jn.2-8).

DISCIPULOS HASTA CONSTANTINO

Ignacio de Antioquia (c. 35-107) Policarpo (c.69-c.155) Ireneo de Lyn. (c. 140-202) Clemente de Alejandra. (150?-215?) Tertuliano. (c 160 al 220). Orgenes. (c 185 al 254). Ignacio de Antioquia (c. 35-107). Obispo de Antioquia y mrtir, uno de los Padres Apostlicos de la Iglesia. Se llam a s mismo Theoporos (en griego, portador de Dios) y se cree que fue discpulo de Juan el evangelista. Durante el reinado del emperador romano Trajano, fue condenado a ser devorado por las bestias salvajes. En su viaje de Antioquia a Roma, donde la ejecucin tuvo lugar, escribi siete cartas, cinco dirigidas a las comunidades cristianas de Efeso, Magnesia, Tralles, Filadelfia y Esmirna, ciudades de Asia Menor que haban enviado representantes para darle la bienvenida a su paso por ellas, las otras dos estaban dirigidas a Policarpo, obispo de Esmirna, y a la comunidad cristiana de su destino, Roma. Las cartas son una fuente importante de informacin sobre las creencias y organizacin de la primera Iglesia cristiana. Ignacio las escribi como advertencias contra las doctrinas herticas, lo que permite a sus lectores contar con resmenes detallados de la doctrina cristiana. Tambin proporcion un retrato claro de la organizacin de la Iglesia en cuanto a comunidad de fieles reunida en torno a la presidencia de un obispo, asistido por un concilio de presbteros (miembros del consejo) y diconos. Fue el primer escritor cristiano que insisti en el alumbramiento virginal de Mara y el primero en usar el trmino Iglesia catlica al referirse a la colectividad de los fieles.

Policarpo (c.69-c.155) Prelado cristiano, Padre Apostlico y obispo de Esmirna (hoy Izmir, Turqua) durante la primera mitad del siglo II. Poco antes del martirio de Ignacio (quiz en 116) recibi una visita y una epstola de Ignacio de Antioquia. Hacia el final de su vida represent a las iglesias de Asia Menor en diversos encuentros celebrados en Roma con el papa Aniceto (155-166) donde se trat, entre otros temas, la fecha de la Pascua. Segn el telogo y mrtir cristiano Ireneo, su discpulo, Policarpo habl con el apstol Juan, de quien fuera discpulo, adems de conocer a otros apstoles de Jess, lo que unido a sus dotes para predicar y a su carcter devoto le proporcionaron una posicin de gran autoridad en las iglesias de Asia. Fue martirizado, (quemado vivo por los romanos), en Esmirna a los 86 aos. Ireneo de Lyn. (c. 140-202) (En griego, conciliador) prelado cristiano y Padre de la Iglesia. Naci en Asia Menor y de nio escuch predicar a san Policarpo, obispo de Esmirna, discpulo de Juan. En el 177 fue nombrado obispo de Lyon, cargo en el que logr muchas conversiones entre los galos. Intervino ante el obispo de Roma para que no separaran de la comunin a los orientales que celebraban la Pascua el mismo da que los judos y se opuso con energa a la hereja del gnosticismo. Hacia el ao 180 escribi contra los gnsticos Contra las herejas, que, adems de ser importante por su stira, nos permite conocer mejor las bases del gnosticismo. San Gregorio de Tours, el cronista del siglo XVI, fue el primero que le menciona como mrtir, describiendo los sufrimientos que padeci bajo el emperador Lucio Septimio Severo hacia el 202. Clemente de Alejandra. (150?-215?) Nombre completo de Tito Flavio Clemente, Telogo griego y uno de los primeros Padres de la Iglesia. Es probable que naciera en Atenas y se educase en Alejandra, donde fue alumno del filsofo cristiano Pantaenus (siglo II). Cierto tiempo despus de la conversin de Clemente desde el paganismo, fue ordenado presbtero. Hacia el ao 190 sucedi a Pantaenus como director de la escuela catequstica, que se hizo famosa bajo su direccin. Orgenes, reconocido despus como escritor, profesor y telogo, podra haber sido uno de los alumnos de Clemente. Durante la persecucin de los cristianos en el reinado de Lucio Sptimo Severo, emperador de Roma, Clemente se traslad de Alejandra a Cesrea (Mazaca) en Capadocia. Poco se sabe de sus actividades posteriores. Fue considerado santo en algn momento; su nombre apareca en los martirologios cristianos antiguos. Muchos investigadores creen que Clemente fue el fundador de la escuela de Teologa de Alejandra. Segn el sistema de lgica de Clemente, el pensamiento y la voluntad de Dios exhortan, educan y perfeccionan al
9

verdadero cristiano. Este proceso se produce en tres fases descritas en Exhortacin a los gentiles, El Pedagogo y Miscelneas, las obras ms importantes de Clemente. La primera es una defensa de la fe; la segunda contiene instrucciones sobre moral y costumbres; y la tercera es una discusin de varios puntos de teologa doctrinal, pensada para conducir al cristiano maduro al conocimiento perfecto. Clemente es adems autor de una serie de tratados, que se incluyen en Stromata (Tapices) y Qu rico podr salvarse?. El pensamiento predominante de su exgesis es que Cristo es el verdadero maestro que da a los hombres la verdadera gnosis que conduce hacia la liberacin del pecado, hacia la inmortalidad y la justicia. Tertuliano. (c 160 al 220). Maestro de la iglesia, luch contra la hereja. Se le conoce especialmente por sus escritos. Suya es la frase clebre la sangre de los mrtires es semilla de la iglesia, cuanto ms se derrama ms creyentes hay. Tertuliano fue la primera persona en referirse a la Trinidad mediante el uso de esta frmula (hay en Dios una sustancia y tres personas), que despus llegara a ser generalmente aceptada. Esto no quiere decir que Tertuliano inventar la doctrina de la Trinidad, pero s que fue l quin cre el vocabulario que a la larga se hizo comn. Primer gran escritor cristiano, cuya obra, escrita en latn, destaca por su vigor, suave sarcasmo, expresin epigramtica y espritu aguerrido. Quinto Sptimo Florente Tertuliano naci en Cartago, hijo de un centurin romano. Tras estudiar derecho, ejerci en Roma, donde, entre el 190 y el 195, se convirti al cristianismo. Visit Grecia y, quiz, Asia Menor, y en el 197 volvi a Cartago para contraer matrimonio y hacerse presbtero de la Iglesia. Hacia el 207 lleg a ser el ms destacado lder del montanismo, movimiento cristiano que foment las profecas y practic una rigurosa forma de ascetismo, cuyos miembros, en conflicto cada vez ms abierto con las autoridades de la Iglesia, fueron a la postre declarados herejes. Celoso paladn del cristianismo, Tertuliano escribi numerosos tratados teolgicos, 31 de los cuales se conservan en la actualidad. En ellos defiende el cristianismo, refuta las herejas y analiza ciertos aspectos prcticos morales o de disciplina eclesistica. Desde sus primeras obras sus opiniones sobre tica y disciplina, rigurosamente asctica, fueron poco a poco endurecindose y, tras adoptar las doctrinas montanistas, critic con severidad a los cristianos ortodoxos. Si no hubiera abrazado la hereja sera uno de los ms importantes Padres de la Iglesia, a quienes su obra influy con intensidad, sobre todo a san Cipriano, as como a todos los telogos cristianos occidentales. Tertuliano fue un profundo conocedor de las literaturas griega y latina, tanto en su orientacin pagana como cristiana, y es el primer escritor en latn que formula conceptos teolgicos como la naturaleza de la Trinidad. Su obra ms famosa,

10

Apologtico (c. 197), es una defensa apasionada de los cristianos contra las acusaciones paganas de inmoralidad y subversin poltica. De sus tratados doctrinales destinados a refutar la hereja, el ms importante es De los derechos de los herejes, donde argumentaba que slo la Iglesia tiene autoridad para declarar lo que es y lo que no es cristianismo ortodoxo. En otras obras se manifiesta en contra de las segundas nupcias, exhorta a los cristianos a no asistir a los espectculos pblicos y aboga por la sencillez del vestido y los ayunos estrictos. Como todos los montanistas, sostuvo que los cristianos deberan aceptar la persecucin sin huir de ella. Los historiadores cristianos valoran algunos de sus escritos, en especial Del bautismo y Sobre la oracin, por la luz que arrojan acerca de las prcticas religiosas de la poca.

Orgenes. (c 185 y el 254). Naci en Alejandra (Egipto) y desarrollo su ministerio en la ciudad de Alejandra. Fue maestro y escritor de la fe cristiana. Su padre Leonidas fue capturado y martirizado en el ao 202 bajo la persecucin de Sptimo Severo. Orgenes mostr su deseo de morir como mrtir junto a su padre pero no pudo lograrlo porque su madre le escondi la ropa. Mientras tena a su cargo la escuela de Alejandra se hizo famoso, y segn Eusebio, millares acudan a escucharlo, incluso muchos paganos prominentes, hasta la madre del emperador Alejandro Severo. La persecucin de Decio en el ao 250 le alcanz, fue encadenado y torturado, le pusieron un anillo de hierro al cuello, lo metieron en el cepo y lo mandaron a un calabozo. Cuando sali no pudo aguantar mucho tiempo y muri. Maestro, telogo y clebre escritor cristiano, fue educado como cristiano. Segn la tradicin fue discpulo de Clemente de Alejandra y durante 28 aos ense en la ciudad tanto a paganos como a cristianos. El historiador Eusebio de Cesrea afirm que su ascetismo y castidad eran tan inflexibles que incluso se castr para huir de la tentacin. En Alejandra escribi sus principales tratados dogmticos y emprendi sus numerosas obras crticas. En el ao 216 viaj a Palestina y fue invitado como laico por los obispos de Jerusaln y Cesrea a dar conferencias en las iglesias sobre las Escrituras. Hacia el 230 los obispos lo ordenaron presbtero sin consultar al propio obispo de Orgenes, Demetrio de Alejandra, que se opuso. Se celebraron dos snodos en Alejandra: en el primero se prohibi a Orgenes ensear y en el segundo se le priv de su sacerdocio. Despus se estableci en Cesrea y fund una escuela de literatura, filosofa y teologa. En el 250, durante las persecuciones del emperador Decio, fue torturado y encarcelado durante un ao. Muy debilitado por las heridas sufridas, muri hacia el 254, probablemente en Tiro. Con toda probabilidad es uno de los eruditos bblicos ms destacados de la poca, pues sus logros como exegeta y estudioso del Antiguo Testamento fue notable. Un escritor prolfico cuyas obras incluyen cartas, tratados de teologa dogmtica y
11

prctica, apologas, exgesis y crticas de textos. Contra Celso es una larga y razonada obra apologtica que refuta los argumentos de Celso, influyente filsofo platnico de Alejandra en el siglo II y quiz el primer crtico serio del cristianismo. Adems, Orgenes est considerado como el padre del mtodo alegrico de interpretacin de las escrituras. Ense el principio del sentido triple, que se corresponde con la divisin triple de la persona en espritu, alma y cuerpo, entonces un concepto unitario. Como filsofo de orientacin platnica trat de combinar la filosofa griega y la religin cristiana. Desarroll la idea de Cristo como el Logos o Palabra encarnada, que est con el Padre desde la eternidad, pero tambin ense que el Hijo se encuentra subordinado al Padre en poder y dignidad, doctrina que, adems de otras como la de la preexistencia del alma, fueron criticadas con severidad por muchos de sus coetneos y autores posteriores. Las teoras que se desarrollaron a partir de sus doctrinas fueron el eje de controversias importantes durante la edad media.

LAS DIEZ GRANDES PERSECUCIONES DEL (64-364 d.C.).

CRISTIANISMO

ANTIGUO.

Vamos a ver ahora una panormica de las diez persecuciones del cristianismo primitivo bajo el Imperio Romano. Fue durante un periodo de 300 aos, desde el ao 64 hasta el 364. El apstol Juan recibi una revelacin de ese tiempo y mencion diez das de tribulacin que pueden referirse a estas diez grandes persecuciones. "No temas lo que estas por sufrir. He aqu, el diablo echara a algunos de vosotros en la crcel para que seis probados, y tendris tribulacin por diez das. S fiel hasta la muerte, y yo te dar la corona de la vida". (Ap.2:10). 1. CLAUDIO CESAR NERON. (54-68 d.C.). Esta persecucin se localiz especialmente en Roma, a partir del ao 64 al 68 d.C. Se acus a los cristianos del incendio de Roma. (Esto lo confirma el historiador romano Tcito). Se vesta a los cristianos con pieles de bestias para que los perros los mataran a dentelladas. Muchos fueron crucificados. A otros se les prendi fuego por la noche para iluminar los jardines de Nern. Durante esta persecucin murieron los apstoles Pedro y Pablo. 2. TITO FLAVIO DOMICIANO. (81-96 d.C) Fue al final de su reinado cuando se desat la persecucin, en el ao 94 d.C. Sobretodo se llev a cabo en Roma y Asia Menor. Murieron muchos cristianos. Juan, el apstol, fue desterrado a la isla de Patmos, despus de haber sido quemado vivo durante bastantes horas. En este lugar, y bajo estas circunstancias se escribi el libro de Apocalipsis, de ah, que el apstol se exprese de la siguiente
12

manera: "Vi a la mujer ebria de la sangre de los santos, y de la sangre de los testigos de Jess, y al verla, me asombre grandemente". (Ap.17:6). 3. MARCO ULPIO TRAJANO. (98-117 d.C) Era de origen espaol. La correspondencia entre Plinio (gobernador de Bitinia) y Trajano, acerca de los cristianos, termin en una ley que estara vigente durante todo el siglo II y gran parte del III. El edicto deca lo siguiente: Por una parte, el crimen de los cristianos no es tal que deban emplearse los recursos del Estado en buscarles. Por otro lado, sin embargo, si alguien los acusa y ellos se niegan a adorar a los dioses, han de ser castigados. Por ltimo, el Emperador le dice a Plinio que no deben aceptarse las acusaciones annimas, que son una practica indigna de su poca. Con este decreto, los cristianos acusados eran trados a los tribunales, donde se les obligaba a adorar a los dioses del Imperio o castigarles. Por lo tanto, a los cristianos se les castigaba, no por algn crimen que supuestamente haban cometido antes de ser delatados, sino por su crimen ante los tribunales. As fue condenado Ignacio de Antioquia. En su camino al martirio escribi siete cartas que se conservan. La ms interesante en cuanto al tema que nos ocupa, es la que dirige a la iglesia de Roma. Parece que los hermanos all queran hacer lo posible para que fuera absuelto, pero l les escribe: Si nada decs acerca de mi, yo vendr a ser palabra de Dios. Pero si os dejis convencer por el amor que tenis hacia mi carne, volver a ser simple voz humana. En la misma carta dice lo siguiente: Soy trigo de Dios, y los dientes de las fieras han de molerme, para que pueda ser ofrecido como limpio pan de Cristo. 4. PUBLIO ELIO ADRIANO. (117-138 d.C.) Murieron 10.203 cristianos, de ellos 10.000 fueron crucificados. (Nota de Egom Sanstrom). 5. MARCO AURELIO. (161-180) LUCIO VERO, coemperador. (161-169). Eran hermanos adoptivos. En este tiempo se desat una gran persecucin. Veamos algunos nombres propios que sellaron su testimonio con el martirio. La viuda Felicidad y sus siete hijos. Fueron acusados ante los tribunales por la gran labor que estaban llevando a cabo para la iglesia. Todos ellos enfrentaron el martirio con firmeza.

13

Justino "mrtir". Fue uno de los ms distinguidos pensadores cristianos. Le acus el cnico, filsofo y opositor de la fe, Crescente. Fue azotado y luego decapitado junto con seis de sus discpulos. La gran persecucin contra las iglesias de Lyn y Viena. Los sucesos estn recogidos en la historia, por las cartas que enviaron los hermanos de estas iglesias, Lyn y Viena, a los hermanos en Frigia y el Asia Menor. En este tiempo Ireneo estaba en Roma, y muerto el obispo de Lyn, fue elegido l para dirigir la iglesia. De esta persecucin conocemos a varios nombres propios, como son: El dicono Santos, Maturo, talo, Blandina, Biblida, Potino y muchos otros. La historia mas dramtica y de ferviente fe es sin duda la de BLANDINA. Su firmeza dej un sello imborrable en su generacin y en las posteriores. Hasta los paganos llegaron a confesar que jams una mujer haba sufrido tantos y tan grandes tormentos. (Ver libro V, cap.1 de la Historia Eclesistica, Tomo I). 6. SEPTIMO SEVERO, LUCIO. (193-211 d.C.) Decidi seguir una poltica religiosa de carcter sincretista, es decir, unir a todos sus sbditos bajo el culto al Sol invicto, en el cual se fundiran todas las religiones de la poca, as como las enseanzas de diversos filsofos. Dos grupos religiosos se negaron a doblegarse ante el sincretismo: Los judos y los cristianos. Por ello, Septimio Severo se propuso detener el avance de estas dos religiones, y con ese propsito prohibi, bajo pena de muerte, toda conversin al judasmo o al cristianismo. Al mismo tiempo segua vigente la legislacin de Trajano, de modo que los cristianos que fueran acusados y que se negaran a ofrecer sacrificios a los dioses, se les condenara tambin. Los aos ms crticos de esta persecucin fueron el 202 y 203. Los mrtires ms conocidos de este tiempo fueron: Ireneo de Lyn, que muri en el ao 202. El padre de Orgenes, de nombre Lenidas, y junto con l un grupo de mrtires alejandrinos, En este tiempo Orgenes era un nio y quiso acompaar a su padre al martirio, pero pudo recogerle su madre a tiempo y esconderle. Mas tarde si que sigui a su padre en el camino de los mrtires. Perpetua y Felicidad, Revocato, Saturnino y Secndulo. Eran cinco catecmenos, osea, cristianos recin convertidos que se estaban preparando para recibir el bautismo. Los tres varones fueron lanzados a las fieras en primer lugar. Dos de ellos murieron inmediatamente, pero a Secndulo no le atac ninguna fiera. Soltaron luego a un jabal y en lugar de atacarle a l, hiri de muerte a uno de los soldados. Mas tarde, le ataron para que un oso le atacara, pero este se neg a salir de su escondite. Por fin, el propio Secndulo le dijo al carcelero que un leopardo le
14

matara de una sola dentellada, y as fue. En cuanto a los dos mujeres, Perpetua era de posicin social alta, estaba embarazada y di a luz en la prisin a una nia que fue adoptada por otra hermana en la fe. Cuando estaba quejndose en los dolores de parto, los carceleros le preguntaban como podra tener el valor necesario para enfrentarse a las fieras. Ella respondi: Ahora mis sufrimientos son slo mos. Mas cuando tenga que enfrentarme a las fieras habr otro que vivir en m, y sufrir por mi, puesto que yo estar sufriendo por El. Por su parte Felicidad era esclava y sierva de Perpetua. Sacaron a las dos juntas al circo para que una vaca las acorneara. Despus de varios lances, las mrtires se reunieron en el centro del Anfiteatro, donde se despidieron con el sculo de paz y se dispusieron a morir a espada. Poco despus, por razones que no estn del todo claras, la persecucin amain. 7. CAYO MESIO QUINTO TRAJANO DECIO. (259-251 d.C) Se menciona en la historia como la sptima persecucin. La iglesia haba gozado de varias dcadas de paz. En este tiempo el nmero de cristianos aument considerablemente, y cuando pareca que las persecuciones pertenecan al pasado histrico, se desat una de las peores tormentas de persecucin que vino sobre la iglesia. La persecucin de Decio tuvo una estrategia diferente. El propsito del Emperador no era crear mrtires, sino apostatas. Cincuenta aos antes, Tertuliano haba dicho: La sangre de los mrtires es semilla, pues mientras ms se derramaba ms cristianos haba". La estrategia de Decio consisti en dar un certificado a todos aquellos que, por mandato imperial, deban sacrificar a los dioses, y quemar incienso ante la estatua del Emperador. Quienes no tuvieran este certificado seran tratados como criminales que haban desobedecido el decreto imperial. Esta ley cogi a los cristianos por sorpresa. Las nuevas generaciones no haban conocido el conflicto por la fe. (Ver Jueces 3:1-6) Algunos corrieron a obedecer el edicto imperial tan pronto como supieron de l. Otros permanecieron firmes por algn tiempo, pero cuando fueron llevados a los tribunales ofrecieron sacrificios a los dioses. Otros obtuvieron el certificado con artimaas, o por dinero, sin haber sacrificado nada. Pero otros, permanecieron firmes, y se dispusieron a afrontar las torturas mas crueles que sus verdugos pudieron imponerles. Entre estos ltimos, el mas conocido fue Orgenes, que fue torturado en las crceles terriblemente y muri unos das despus de haber salido. Contaba 70 aos. Hubo otros muchos nombres propios, recogidos en la Historia Eclesistica de Eusebio de Cesrea, Tomo II, libro VI, cap. 41 (Netras, Quinta, Apolonia, Serapin y muchos otros).

15

Esta persecucin no dur muchos aos, solamente dos, pero fue una dura prueba para la iglesia. Surgieron dos grupos: Los confesores (aquellos que an vivan y que haban resistido la tortura), y los cados (aquellos, que de un modo u otro haban cado ante los embates de la persecucin). 8. PUBLIO LICINIO VALERIANO. (253-260 d.C.) Rein siete aos. Durante los dos y medio primeros, favoreci a los cristianos; pero los aos siguientes fueron de persecucin. La historia recoge el martirio de tres cristianos llamados: Prisco, Malco y Alejandro de Cesrea de Palestina. Se dice que vivan en el campo y que se reprocharon entre s la negligencia y cobarda al no procurar alcanzar los premios de la desatada persecucin. As que se fueron a Cesrea, se personaron ante el juez y alcanzaron el final previsto. Fueron arrojados como alimento de las fieras. 9. CAYO AURELIO VALERIO DIOCLECIANO. (284-305 d.C.) Esta fue la ms terrible de las persecuciones. Empez en el ejercito, puesto que muchos cristianos en ese tiempo servan en las legiones romanas. La actitud de los cristianos ante el servicio militar no era uniforme. La razn por la que algunos se oponan era porque varias de las ceremonias militares eran de carcter religioso, y no queran participar de la idolatra. Algunos murieron por esto, y otros fueron expulsados del ejercito por temor a que desertaran, o se volvieran enemigos en la batalla. Todo esto arreci mas y ms, hasta que en el ao 303, Diocleciano dict un nuevo edicto contra los cristianos. Se orden que todos los edificios cristianos y sus libros fueran destruidos, y que a los cristianos se les privara de todas sus dignidades y derechos civiles. Muchos se negaron a entregar los libros sagrados, y la persecucin creci an ms. A muchos se les torturaba y se les daba muerte. Mas tarde hubo otro decreto de Diocleciano, en el que se deca que todos lo jefes de la iglesia deban ser encarcelados, y que todos los cristianos en todo el Imperio tenan que sacrificar ante los dolos. De esta manera se desat la ms cruenta de las persecuciones que sufri la iglesia antigua. Muchos cristianos, acostumbrados a la tranquilidad de las dcadas pasadas, sucumbieron ante las amenazas de los jueces. A los dems se les aplicaron torturas de todo tipo, y se les hizo morir en medio de los ms diversos suplicios. Dice el historiador Eusebio Se podran contar grandes cosas acerca de muchsimos que demostraron su admirable disposicin en la piedad del Dios del Universo, no solamente desde el momento en que surgi la persecucin general, sino mucho antes, cuando reinaba la paz. (His. Ecl. Tomo II, Libro VIII, cap. 4).

16

Han quedado registrados innumerables testimonios de mrtires en diferentes regiones, que sufrieron las ms diversas e inenarrables torturas inventadas por el enemigo de Dios, aquel que ha venido para matar, robar y destruir. Incluso fueron torturados y muertos muchos que tenan cargos de gran responsabilidad como funcionarios, y que vivan en casas imperiales. Entre ellos, mencionamos a uno llamado Pedro de Nicomedia: Fue denunciado y trado en pblico a presencia de los emperadores, quienes le ordenaron sacrificar; y como l se opusiera, mandaron colgarlo desnudo y desgarrar todo su cuerpo con azotes, hasta que, rendido, realizara lo ordenado, aunque fuese involuntariamente. Como sigui firme, mezclaron vinagre y sal, cuando ya sus huesos aparecan a la vista, y los vertieron por las partes mas castigadas de su cuerpo. Como todava sigui firme en su fe, le pusieron en medio de una parrilla con fuego, y del mismo modo que se hace con la carne comestible, consumieron el resto de su cuerpo por el fuego, pero no de golpe, para que no muriera rpidamente, sino lentamente. Pero l, firme en su propsito, entreg vencedor su alma a Dios durante estos sufrimientos. (His. Ecl. Tomo II, libro VIII, cap. 6). Al final de esta persecucin, cuando ya estaban agotados de la exageracin de males y cansados de matar, se dedicaron a lo que ellos consideraban mas humano que la muerte; se orden castigarles sacndoles uno de los dos ojos con la espada, o bien lisiando una de las piernas, y entonces enviarles a trabajos forzados en las canteras. Pero an all muchos de los condenados formaron nuevas iglesias, y a la postre fueron muertos o deportados de nuevo. 10. FLAVIO CLAUDIO JULIANO. (361-363 d.C.) Entre el periodo comprendido desde Diocleciano, hasta Juliano, llamado el apstata, tenemos la conversin de Constantino, y el hecho de haber sido declarado el cristianismo como religin oficial del Imperio Romano. Esta no fue una persecucin de muertes y mrtires, sino mas bien fue un esfuerzo de parte del Emperador, de obstacularizar la propagacin del evangelio, as como ridiculizarlo. El propsito de Juliano fue volver al antiguo paganismo, y restaurar el culto a los dioses, cuyos templos estaban vacos y los sacerdotes mendigaban para poder sobrevivir. En esta tarea estaba cuando le sobrevino la muerte, fue durante una campaa contra los persas. As pues, su plan de restaurar el paganismo fracas. Si en este tiempo hubo algunos cristianos que perdieron la vida, se debi mas a motines populares o al excesivo celo de las autoridades locales. NOTA:

17

Hay otra opcin posible para determinar las diez persecuciones. Si se piensa que esta ltima, la de Juliano, no fue una persecucin, entonces podemos incluir otra que tuvo lugar bajo el Emperador Maximino, durante los aos 235 al 238 d.C. En esta persecucin hubo muchos lderes que murieron. Sobre el conflicto bajo Maximino se puede leer en la Hist. Ecl. de Eusebio, Tomo II, Libro VI, cap. 28. Debemos decir tambin que no solamente hubo estas diez persecuciones, sino que estas son las mayores que se realizaron, puesto que con el edicto de Trajano se llev a cabo un conflicto espordico que dependa de las acusaciones de los enemigos al cristianismo. Esto ocurri en diferentes momentos y en lugares aislados. Incluso en una misma ciudad se poda matar a un cristiano acusado, mientras que el resto de la congregacin le atenda sin ser por eso condenados. (Ejemplos: Martirio de Ignacio de Antioquia y Policarpo). NOTA: Sobre el concepto La gran tribulacin. Con este contexto histrico de las grandes tribulaciones que la iglesia primitiva padeci, y de otros periodos donde ha habido persecuciones similares (ver el libro de los mrtires de John Fox), podemos preguntarnos sobre el concepto ampliamente divulgado en las iglesias de la gran tribulacin, a pesar de que solamente aparece en tres ocasiones y que veremos mas adelante. Las preguntas que podemos hacernos son las siguientes: No fueron las mencionadas persecuciones una gran tribulacin? No dijo el apstol Juan en Apocalipsis, 1:9 que era compaero en la tribulacin, junto con las iglesias del Asia Menor, ya en el tiempo en que fue escrito el libro de Apocalipsis, es decir sobre el ao 94 d.C.?. Tambin podemos preguntarnos sobre los pasajes donde aparece la expresin la gran tribulacin, son estos. Mateo, 24:20-21 Orad, pues, que vuestra huida no sea en invierno ni en da de reposo; porque habr entonces gran tribulacin, cual no la ha habido desde el principio del mundo hasta ahora, ni la habr. El contexto nos muestra que Jess se est refiriendo aqu a la destruccin del templo de Jerusaln en el ao 70 d.C. a manos del general Tito. La gran calamidad que vino sobre la ciudad de Jerusaln y el pueblo judo en esos das est relatada ampliamente en la historia de Flavio Josefo Antigedades de los judos y guerras de los judos. 1 Tesalonicenses, 1:6 Y vosotros vinisteis a ser imitadores de nosotros y del Seor, recibiendo la palabra en medio de gran tribulacin, con gozo del Espritu Santo. Es obvio que los tesalonicenses experimentaron una gran tribulacin en el mismo momento de recibir la palabra del evangelio, como a ocurrido en muchas ocasiones a lo largo de la historia y an en nuestros das sigue siendo as en muchos pases. Apocalipsis, 7:14 Yo le dije: Seor, t lo sabes. Y l me dijo: Estos son los que han salido de la gran tribulacin, y han lavado sus ropas, y las han emblanquecido en la

18

sangre del Cordero. Aqu el vocablo gran es la palabra megalis, que significa extensa, a todas las naciones. (Nota de Egon Sanstrom). Quiz sea este el pasaje mas fuerte para pretender sostener la doctrina de una gran tribulacin nunca antes vista en la historia, y que seguir al rapto de la iglesia segn la doctrina dispensacionalista de los ltimos tiempos. Doctrina que por otra parte, cabe decir, no tiene mucho tiempo, sino que se origina a partir de la exposicin hecha por J.N. Darby. Entre los aos 1820 y 1830, un telogo cristiano llamado John Darby, tomando sus ideas de un sacerdote catlico de origen chileno llamado Emanuel Lacunza, dio a conocer un sistema teolgico que se conoci como dispensacionalismo. Este sistema teolgico se introdujo en el Seminario Moody de Chicago, donde tuvo una gran acogida y luego en el Seminario de Dallas, de donde se proyect prcticamente a todo el mundo evanglico de habla inglesa. El tema fue luego enseado en los seminarios hispanos y se populariz con la famosa versin bblica llamada La Biblia Anotada de Scofield. Desde entonces, el DISPENSACIONALISMO TEOLGICO ha sido el sistema ms popular en la escatologa evanglica. Es un hecho histrico que las enseanzas que caracterizan al DISPENSACIONALISMO no se encuentran en ningn lugar de la Historia de la Teologa anterior al siglo XIX. (Anotado del tema Viviendo por la fe por el rab mesinico Dan ben Avraham).

19

DESDE CONSTANTINO HASTA LA CAIDA DEL IMPERIO

Eusebio de Cesrea. (265-339) Atanasio de Alejandra. (296-373) Ambrosio de Miln. (339-397) Juan Crisstomo. (347-407). Jernimo. (345-419) Agustn de Hipona. (354-430) Eusebio de Cesrea. (265-339) Telogo, historiador y obispo. Escribi la primera Historia Eclesistica en dos tomos, que es una de las fuentes ms importantes del cristianismo de los primeros siglos. Atanasio de Alejandra. (296-373) Defensor de la fe cristiana contra las doctrinas del arrianismo. Durante el siglo IV fue el gran defensor de la ortodoxia doctrinal frente a las doctrinas de Arrio que negaba la divinidad del Hijo. Atanasio defendi con gran vigor la doctrina de la Trinidad. Nacido en Alejandra, recibi una educacin clsica antes de entrar en la famosa escuela teolgica de su ciudad natal. Fue ordenado dicono siendo todava muy joven y nombrado secretario del obispo de Alejandra. Es entonces cuando comienza a ocupar una posicin relevante en la gran batalla teolgica que culmin en el Concilio de Nicea en el ao 325. En Nicea, Atanasio opuso una frrea oposicin contra Arrio, el sacerdote de Alejandra que formul la doctrina conocida como arrianismo; hasta tal punto que su vida est vinculada al desarrollo de la controversia con Arrio, y sin duda fue el ms importante antagonista que tuvo esta hereja. Atanasio formul una doctrina segn la cual el Hijo de Dios es de la misma esencia, o sustancia, que el Padre; Arrio, defenda una teora que mantena que el Hijo era de una sustancia diferente a la del Padre, siendo una criatura mucho ms perfecta que cualquier otra, utilizada por Dios para los trabajos posteriores a la creacin. Atanasio fue nombrado obispo de Alejandra hacia el ao 328. Durante la controversia arriana, la poltica segua caminos paralelos a la teologa, y cada faccin luch para ganarse el favor del emperador de Roma, Constantino I. El movimiento arriano estaba influido por la corte imperial, adems de participar de forma muy activa en ella. Atanasio fue condenado al exilio en cinco ocasiones; pas ms de una tercera parte de su episcopado fuera de su sede. Su quinto y ltimo exilio dur cuatro meses y concluy en el ao 364, dedicando el resto de su vida a un trabajo tranquilo en su cargo de Alejandra. Atanasio fue un prolfico escritor; de gran valor son su Discurso contra los arrianos, Historia de los arrianos y Apologa contra los arrianos.

20

La tradicin le atribuye un credo o profesin de fe, Muri el 2 de mayo del ao 373. Credo de Atanasio. Profesin de fe, una de las ms seguidas en la cristiandad occidental, a veces llamado el Quicumque vult (en latn, 'cualquiera que desea') por las primeras palabras de su forma latina. Errneamente atribuido al telogo alejandrino san Atanasio (del que recibe su nombre), pudo haber sido obra de varios autores y compilado a partir de los decretos de varios snodos. Los eruditos sitan su composicin a finales del siglo IV o en la primera mitad del siglo V. En este sentido, el Credo se corresponde con el estado del desarrollo teolgico en tiempos del Concilio de Calcedonia (451). Fue mencionado por primera vez como credo, alrededor del ao 542, por el telogo Cesreo de Arls. El Credo es una exposicin teolgica de las doctrinas de la Trinidad y de la encarnacin. El principio y final del Credo pone de relieve la necesidad de creer en los artculos de fe con el fin de ser salvados. Durante el siglo XIII, el Credo de Atanasio fue puesto en el mismo plano de importancia que los credos apostlicos y de Nicea. Se considera demasiado autoritario por los catlicos y por los anglicanos. Aunque fue aprobado por los lderes de la Reforma, muchas iglesias protestantes no valoran este Credo hoy en da, y algunos de ellos no lo aceptan en absoluto. El Credo de Atanasio ha formado parte de la liturgia ortodoxa rusa desde el siglo XVII, pero otras iglesias orientales generalmente no lo consideran como modelo de fe. Ambrosio de Miln. (339-397) Pas de gobernador a obispo en cuestin de dos semanas. Hizo fundir y vender parte de los tesoros de la iglesia para ayudar a refugiados y cautivos. Fue acusado de sacrilegio a lo que respondi: "Es mucho mejor guardar para el Seor almas que oro. La iglesia tiene oro, no para almacenarlo, sino para entregarlo y gastarlo en favor de quienes tienen necesidad". Naci en Trveris (ahora en Alemania) y se educ en Roma en el seno de una noble familia, su padre fue prefecto de la Galia. Ambrosio estudi Derecho, ingres en la administracin pblica, y hacia el ao 370 fue nombrado magistrado consular de Liguria, con sede en Miln. Con su amabilidad y sabidura consigui la estima y el afecto de la gente, y fue nombrado obispo de Miln en el ao 374. Como obispo defendi las iglesias de Miln contra la introduccin del arrianismo y convenci al emperador romano Teodosio I el Grande para que hiciera penitencia pblica por ordenar la masacre de los rebeldes de Tesalnica. Ambrosio es adems conocido como el comprensivo amigo de santa Mnica, madre de san Agustn de Hipona, a quien acogi en el seno de la Iglesia. Entre sus escritos destacan numerosos tratados exegticos y un manual de moralidad cristiana. Compuso tambin muchos himnos, algunos de los cuales an se conservan.

21

Juan Crisstomo. (347-407) Obispo de Constantinopla. Fue monje en cuanto a disciplina personal. Fue elegido obispo de Constantinopla y enseguida comenz una obra de restauracin. La gente compaginaba el evangelio con una vida llena de abusos y excesos contrarios a la fe. Predic con fuerza en contra de todo esto y tuvo grandes problemas. Fue exiliado varias veces por predicar la verdad del evangelio. Es conocido como pico de oro por su gran elocuencia y vehemencia en la predicacin del evangelio. Doctor de la Iglesia primitiva, nacido en Antioquia, Siria (hoy Antakya, Turqua). Estudi oratoria con el retrico griego Libanius y comenz su carrera como jurista. A los 18 aos se puso bajo la tutela de Meletius, obispo de Antioquia, que le envi a una escuela monstica y poco despus le bautiz. Despus de pasar seis aos como monje en las montaas prximas a Antioquia, Juan fue ordenado dicono en el ao 381 por Meletius y sacerdote en el 386 por el obispo Flavian I, que sucedi a Meletius. La elocuencia, seriedad y sentido prctico de su predicacin le dieron prestigio como el ms grande orador de la Iglesia antigua. En el 398 Arcadio, emperador del Imperio Romano de Oriente, nombr a Juan patriarca de Constantinopla. Su predicacin contra los vicios provoc los odios de Tefilo (patriarca 385-428), patriarca de Alejandra, y de la mujer de Arcadio, la emperatriz Eudoxia, que le desterr de la capital en el 403. Juan fue reclamado al poco tiempo, para ser de nuevo desterrado en el ao 404 a las zonas desrticas de las montaas Tauro, donde trat de convertir a los habitantes persas y vndalos al cristianismo. Los seguidores de Juan (llamados Jonites), se negaron a reconocer a sus sucesores tanto durante como despus de su vida; en el 438 propusieron, con Teodosio II, emperador del Imperio Romano de Oriente, que trajeran el cuerpo santo de regreso a Constantinopla y que se enterrara con solemnidad. El sobrenombre Crisstomo (en griego chrysostomos, boca de oro) se empez a utilizar en el siglo VI.

Jernimo. (345-419) Erudito bblico, Doctor de la Iglesia, cuya obra ms importante fue la Vulgata, traduccin de la Biblia al latn. Jernimo naci en Estridon, en la frontera entre las provincias romanas de Dalmacia (hoy Croacia) y Panonia (hoy Eslovenia), hacia el ao 345. De formacin pagana, despus de estudiar en Roma y viajar a Antioquia (donde se convirti al cristianismo), march al desierto y all vivi como un asceta y estudi las Sagradas Escrituras. En el 379 fue ordenado sacerdote. Pas tres aos en Constantinopla con el Padre de la Iglesia oriental Gregorio de Nizancio. En el 382 volvi a Roma, donde trabaj como secretario del papa Dmaso I, quien le encarg revisar la antigua traduccin de la Biblia y empez a ser muy influyente.
22

Ejerci como director espiritual de numerosas personas, entre las que se encontraba una noble viuda romana llamada Paula y su hija, con las que peregrin a Tierra Santa en el 385. Al ao siguiente estableci su residencia en Beln, donde Paula (ms tarde santa Paula) fund cuatro conventos, tres para monjas y uno para monjes, este ltimo dirigido por el propio Jernimo. All continu con sus trabajos literarios (que daran como resultado la aparicin de la Vulgata) y polemiz no slo con los herejes Joviniano, Vigilantio y los seguidores del pelagianismo, sino tambin con el monje y telogo Tyrannio Rufino y con san Agustn de Hipona. A causa de sus conflictos con los pelagianos tuvo que esconderse durante dos aos. Muri al poco de volver a Beln, alrededor del 419 o 420. Su vocacin eremtica inspir a numerosos pintores del renacimiento y del barroco (como El Greco o Ribera), que suelen representarle con mayor edad de la que realmente tena.

Agustn de Hipona. (354-430) Telogo y defensor de la fe cristiana. Fue el telogo que ms influy en el curso posterior del cristianismo. Escribi varias obras, muchas de ellas contra las falsas doctrinas que haban surgido en la iglesia. Fue el ultimo de los grandes maestros de la iglesia despus de la cada del Imperio Romano. De su obra recogen argumentos tanto catlico-romanos como los protagonistas de la Reforma. El ms grande de los padres de la Iglesia y uno de los ms eminentes doctores de la Iglesia occidental. Agustn naci el 13 de noviembre del ao 354 en Tagaste, Numidia (hoy Souk-Ahras, Argelia). Su padre, Patricio (fallecido hacia el ao 371), era un pagano (ms tarde convertido al cristianismo), pero su madre, Mnica, era una devota cristiana que dedic toda su vida a la conversin de su hijo, siendo canonizada por la Iglesia catlica romana. Agustn se educ como retrico en las ciudades norteafricanas de Tagaste, Madaura y Cartago. Entre los 15 y los 30 aos vivi con una mujer cartaginesa cuyo nombre se desconoce, con la que tuvo un hijo en el ao 372 al que llamaron Adeodatus, que en latn significa regalo de Dios. Contienda intelectual.Inspirado por el tratado filosfico Hortensius, del orador y estadista romano Cicern, Agustn se convirti en un ardiente buscador de la verdad, estudiando varias corrientes filosficas antes de ingresar en el seno de la Iglesia. Durante nueve aos, del ao 373 al 382, se adhiri al maniquesmo, filosofa dualista de Persia muy extendida en aquella poca por el Imperio Romano de Occidente. Con su principio fundamental de conflicto entre el bien y el mal, el maniquesmo le pareci a Agustn una doctrina que poda corresponder a la experiencia y proporcionar las hiptesis ms adecuadas sobre las que construir un sistema filosfico y tico. Adems, su cdigo moral no era muy estricto; Agustn recordara posteriormente en sus Confesiones: "Concdeme castidad y continencia, pero no ahora mismo". Desilusionado por la imposibilidad de reconciliar ciertos principios maniquestas contradictorios, Agustn abandon esta doctrina y dirigi su atencin hacia el escepticismo.

23

Hacia el ao 383 se traslad de Cartago a Roma, pero un ao ms tarde fue enviado a Miln como catedrtico de retrica. Aqu se movi bajo la rbita del neoplatonismo y conoci tambin al obispo de la ciudad, san Ambrosio, el eclesistico ms distinguido de Italia en aquel momento. Es entonces cuando Agustn se sinti atrado de nuevo por el cristianismo. Un da por fin, segn su propio relato, crey escuchar una voz, como la de un nio, que repeta: "Toma y lee". Interpret esto como una exhortacin divina a leer las Escrituras y ley el primer pasaje que apareci al azar: ... no en glotoneras y borracheras; no es lujurias y lascivias, no en contiendas y envidia, sino vestios del Seor Jesucristo, y no proveis para los deseos de la carne (Rom. 13:13-14). En ese momento decidi abrazar el cristianismo. Fue bautizado con su hijo natural por Ambrosio la vspera de Pascua del ao 387. Su madre, que se haba reunido con l en Italia, se alegr de esta respuesta a sus oraciones y esperanzas. Morira poco despus en Ostia. Obispo y telogo. Agustn regres al norte de frica y fue ordenado sacerdote el ao 391, y consagrado obispo de Hipona (ahora Annaba, Argelia) en el 395, cargo que ocupara hasta su muerte. Fue un periodo de gran agitacin poltica y teolgica, ya que mientras los brbaros amenazaban el Imperio llegando a saquear Roma en el 410, el cisma y la hereja amenazaban tambin la unidad de la Iglesia. Agustn emprendi con entusiasmo la batalla teolgica. Adems de combatir la hereja maniquesta, particip en dos grandes conflictos religiosos: uno de ellos fue con los donatistas, secta que mantena la invalidez de los sacramentos si no eran administrados por eclesisticos sin pecado. El otro lo mantuvo con los pelagianos, seguidores de un monje contemporneo britnico que negaba la doctrina del pecado original. Durante este conflicto, que fue largo y enconado, Agustn desarroll sus doctrinas de pecado original y gracia divina, soberana divina y predestinacin. La Iglesia catlica apostlica romana ha encontrado especial satisfaccin en los aspectos institucionales o eclesisticos de las doctrinas de san Agustn; la teologa catlica, lo mismo que la protestante, estn basadas en su mayor parte, en las teoras agustinianas. Juan Calvino y Martn Lutero, lderes de la Reforma, fueron estudiosos del pensamiento de san Agustn. La doctrina agustiniana se situaba entre los extremos del pelagianismo y el maniquesmo. Contra la doctrina de Pelagio mantena que la desobediencia espiritual del hombre se haba producido en un estado de pecado que la naturaleza humana era incapaz de cambiar. En su teologa, los hombres y las mujeres son salvados por el don de la gracia divina; contra el maniquesmo defendi con energa el papel del libre albedro en unin con la gracia. Agustn muri en Hipona el 28 de agosto del ao 430. Obras. La importancia de san Agustn entre los padres y doctores de la Iglesia es comparable a la de san Pablo entre los apstoles. Como escritor, fue prolfico, convincente y un brillante estilista. Su obra ms conocida es su autobiografa Confesiones (400?), donde narra sus primeros aos y su conversin. En su gran apologa cristiana La ciudad de Dios (413-426), Agustn formul una filosofa teolgica de la historia. De los veintids libros de esta obra diez estn dedicados a polemizar sobre el pantesmo.
24

Los doce libros restantes se ocupan del origen, destino y progreso de la Iglesia, a la que considera como oportuna sucesora del paganismo. En el ao 428, escribi las Retractiones, donde expuso su veredicto final sobre sus primeros libros, corrigiendo todo lo que su juicio ms maduro consider engaoso o equivocado. Sus otros escritos incluyen las Epstolas, de las que 270 se encuentran en la edicin benedictina, fechadas entre el ao 386 y el 429; sus tratados De libero arbitrio (389-395), De doctrina Christiana (397-428), De Baptismo, Contra Donatistas (400-401), De Trinitate (400-416), De natura et gratia (415) y homilas sobre diversos libros de la Biblia.

DISCIPULOS EN LA EDAD MEDIA.

Benito de Nursia (480?-547?) Bernardo de Clavaral. (1090-1153) Francisco de Ass. (1182-1226) Santo Domingo. (1170-1221) Toms de Aquino, (1225-1274) Catalina de Siena, (1347-1380) John Wycliffe, (1330-1384) Juan Hus, (1372-1415) Erasmo de Rotterdam (1466-1536) Jernimo Savonarola, (1452-1498)

Benito de Nursia (480?-547?) Fundador del monasterio de Montecassino y conocido como el padre del monacato occidental. Nacido en una distinguida familia de Nursia, en Italia central, Benito pas sus primeros aos estudiando en Roma. Conmocionado por la degenerada vida de la ciudad, se retir a una zona deshabitada cerca de Subiaco, donde vivi en una cueva (ms tarde llamada la Gruta Santa) durante tres aos. Durante este periodo aument su fama de hombre santo, y se acercaban a visitarle multitud de personas. Acept el ofrecimiento para ser abad de un grupo de monjes que vivan en el norte de Italia, pero stos no aceptaron sus reglas e intentaron envenenarle. Al descubrir la conspiracin abandon el grupo y poco despus fund el monasterio de Montecassino. Benito estableci una regla de vida, adoptada por casi todos los monasterios occidentales, que subrayaba la vida en comunidad y el trabajo fsico.
25

Los monjes no podan tener propiedades, las comidas se hacan en comunidad y se evitaba la conversacin innecesaria. Benito tambin dedic gran parte de su tiempo a las necesidades de la gente de la zona, repartiendo limosnas y alimentos entre los pobres. Su da de fiesta se celebra el 11 de julio. (Encarta-99) Bernardo de Clavaral. (1090-1153) Eclesistico francs, nacido cerca de Dijon. En 1113 ingres como monje, junto con otros 30 jvenes nobles, en el monasterio cisterciense de Cteaux, un pequeo poblado al sur de Dijon, y en 1115 el abad le envi a fundar la abada de Claraval, al norte de dicha ciudad, de la que l fue el primer abad. Bajo su mandato, se convirti en el ncleo ms importante de la orden cisterciense. Los presuntos milagros y los elocuentes sermones de Bernardo atrajeron numerosos peregrinos. Entre 1130 y 1145 se fundaron ms de 90 monasterios bajo los auspicios del de Claraval y la influencia de Bernardo en el seno de la Iglesia catlica se difundi por todo el mundo. Es el presunto fundador de las reglas de la orden de los Caballeros Templarios, y en 1128 consigui que dicha orden fuera reconocida por la Iglesia. En la lucha entablada entre el Papa Inocencio II y el antipapa Anacleto II por la Santa Sede, Bernardo result decisivo para la victoria del primero. En 1146 y por mandato del Papa, Bernardo comenz a predicar la Segunda Cruzada. Su sermn pronunciado en Vzelay provoc gran entusiasmo en toda Francia; convenci a Luis VII, rey de Francia, para que se uniera a esa Cruzada y a continuacin Bernardo consigui reclutar hombres en el norte de Francia, Flandes y Alemania. La Cruzada fracas y ello le supuso un gran contratiempo. Bernardo se convirti en enemigo irreducible de las herejas y la teologa racionalista, cuyo principal representante fue el filsofo y telogo francs Pedro Abelardo. Se conocen gran nmero de sermones, cartas e himnos escritos por Bernardo de Claraval, algunos de los cuales todava se siguen interpretando en la Iglesia catlica y en la protestante. (Encarta-99) Francisco de Ass. (1182-1226) Mstico italiano y predicador, fundador de los franciscanos. Giovanni Francesco Bernardone naci en Ass, en el seno de una acaudalada familia, aunque parece ser no tuvo una gran formacin intelectual. Durante su juventud Francisco llev una vida mundana y despreocupada. Tras una batalla entre Ass y Perugia estuvo encarcelado un ao en esta ciudad. Mientras estuvo prisionero sufri una grave enfermedad durante la cual decidi cambiar su forma de vida. A su regreso a Ass en 1205 ejerci la caridad entre los leprosos y comenz a trabajar en la restauracin de ruinas de iglesias en respuesta, segn se dice, a una visin en la que el crucifijo de la iglesia en ruinas de San Damin en Ass le orden que reparara su casa.

26

El cambio de carcter de Francisco y sus gastos en obras de caridad enfurecieron a su padre, que le deshered de forma legal. Francisco entonces renunci a su lujosa ropa por una capa y dedic los tres aos siguientes al cuidado de los leprosos y los proscritos en los bosques del monte Subastio. Para sus oraciones en el monte Subastio, Francisco restaur la ruinosa capilla de Santa Mara de los ngeles. En el ao 1208, durante una misa, escuch una llamada dicindole que saliera al mundo y, siguiendo el texto de Mateo 10, 5-14, no poseyera nada pero hiciera el bien en todas partes. Cuando regres a Ass ese mismo ao, Francisco empez a predicar, provocando la renovacin de la espiritualidad cristiana del siglo XIII. Reuni a los 12 discpulos que se convertiran en los hermanos originales de su orden, ms tarde llamada la Primera Orden y eligieron superior a Francisco. En 1212 recibi a una joven (una monja de Ass de buena cuna) llamada Clara, en la comunidad franciscana; a travs de ella se estableci la orden de las damas pobres (las clarisas, ms tarde Segunda Orden franciscana). Fue despus, en 1212, cuando es probable que Francisco emprendiera camino de Tierra Santa, pero una tempestad le oblig a volver. Otras dificultades le impidieron cumplir gran parte de la labor misionera cuando lleg a Espaa a evangelizar a los musulmanes. En 1219 se encontraba en Egipto, donde pudo predicar aunque no consigui convertir al sultn. Francisco viaj despus a Tierra Santa permaneciendo all hasta el ao 1220. Quera ser martirizado y se alegr al saber que cinco monjes franciscanos haban muerto en Marruecos mientras cumplan sus obligaciones. A su regreso encontr oposicin entre los frailes y renunci como superior, dedicando los aos siguientes a planear lo que sera la Tercera Orden franciscana, los terciarios. En septiembre de 1224, tras cuarenta das de ayuno, Francisco estaba orando en el monte Alverno cuando sinti un dolor mezclado con placer, y las marcas de la crucifixin de Cristo, los estigmas, aparecieron en su cuerpo. Los relatos sobre la aparicin de estas marcas difieren, pero parece probable que fueran protuberancias nudosas de carne, parecidas a cabezas de clavo. Francisco fue llevado de regreso a Ass, donde pas los aos que le quedaban marcado por el dolor fsico y por una ceguera casi total. Sus sufrimientos no hicieron disminuir su amor a Dios y a la creacin como queda de manifiesto en su Cntico de las criaturas, que se cree fue escrito en Ass en 1225, en el que el sol y el resto de la naturaleza son alabados como hermanos y hermanas, y el clebre incidente predicando a los gorriones, representado en numerosas ocasiones. Santo Domingo. (1170-1221) Telogo espaol y fundador de la orden religiosa catlica de los predicadores dominicos. Domingo de Guzmn naci hacia el ao 1170 en Caleruega (Burgos). A los 17 aos ingres en la Universidad de Palencia, donde estudi teologa y filosofa. Conocido por su generosidad, se dice que vendi todas sus posesiones para ayudar a los pobres durante una poca de escasez en 1191.
27

Hacia 1196 se convirti en cannigo de la catedral de El Burgo de Osma (Soria) involucrndose muy pronto en reformas eclesisticas locales. Acompa a su superior, Didaco de Acebes (obispo de El Burgo de Osma) en una misin religiosa a Roma en 1203; en el viaje de regreso a Espaa se qued sorprendido por los abusos clericales y por la difusin de la hereja albigense (una doctrina dualista que rechazaba la creacin como mal, afirmando dos principios eternos de bien y mal) que observ en la regin del Languedoc, en el sur de Francia. Observ que los albigenses podan difundir sus enseanzas porque tenan una buena formacin y estaban bien organizados. Plante su oposicin siguiendo su propia estrategia, y decidi que sus predicadores tendran incluso una mejor educacin y estaran mejor organizados. Domingo y varios compaeros recibieron una casa y una iglesia en Prouille (cerca de Toulouse) donde comenzaron su vida de penitencia, estudio y predicacin. En 1206 se fund un convento para mujeres, y en 1216 la orden de los predicadores dominicos obtuvo la aprobacin eclesistica. Los dominicos viajaron por toda Europa transmitiendo su mensaje tanto a clases populares como a autoridades civiles y religiosas. Domingo insista en la importancia de la educacin. Sus frailes estudiaron teologa en la Universidad de Pars y derecho cannico en la de Bolonia. Participaron adems en actividades acadmicas en Toulouse, Madrid y Roma. Cuatro aos despus de que la orden fuera reconocida, Domingo estableci los siguientes prioratos: seis en Lombardia, cuatro en Francia, tres en Toscana y Roma, cuatro en Provenza y dos en Espaa. Los predicadores dominicos viajaron a Inglaterra, Escandinavia, Hungra y Alemania. Domingo muri en Bolonia el 6 de agosto de 1221, durante una campaa misionera personal en el norte de Italia. Toms de Aquino, (1225-1274) A veces llamado doctor anglico y el prncipe de los escolsticos, filsofo y telogo italiano, cuyas obras lo han convertido en la figura ms importante de la filosofa escolstica y uno de los telogos sobresalientes del catolicismo. Naci en una familia noble en Roccasecca (cerca de Aquino, en Italia) y estudi en el monasterio benedictino de monte Cassino y en la Universidad de Npoles. Ingres en la orden de los dominicos todava sin graduarse en 1243, el ao de la muerte de su padre. Su madre, que se opona a la entrada de Toms en una orden mendicante, le confin en el castillo familiar durante ms de un ao en un vano intento de hacerle abandonar el camino que haba elegido. Le liber en 1245, y entonces Toms viaj a Pars para completar su formacin. Estudi con el filsofo escolstico alemn Alberto Magno, siguindole a Colonia en 1248. Porque Toms era de poderosa constitucin fsica y taciturno, sus compaeros novicios le llamaban buey mudo, pero Alberto Magno haba predicho que "este buey un da llenar el mundo con sus bramidos". En 1256 a Toms de Aquino se le concedi un doctorado en teologa y fue nombrado profesor de filosofa en la Universidad de Pars. Santo Toms dej Pars en 1272 y se fue a Npoles, donde organiz una nueva escuela dominica.
28

En marzo de 1274, mientras viajaba para asistir al Concilio de Lyon, al que haba sido enviado por el Papa Gregorio X, cay enfermo. Muri el 7 de marzo en el monasterio cisterciense de Fossanova. Con ms fortuna que ningn otro telogo o filsofo, Toms de Aquino organiz el conocimiento de su tiempo y lo puso al servicio de su fe. En su esfuerzo para reconciliar fe con intelecto, cre una sntesis filosfica de las obras y enseanzas de Aristteles y otros sabios clsicos: de san Agustn y otros Padres de la Iglesia, de Averroes, Avicena, y otros eruditos islmicos, de pensadores judos como Maimnides y Salomn ben Yehuda ibn Gabirol, y de sus predecesores en la tradicin escolstica. Esta sntesis la llev en la lnea de la Biblia y la doctrina catlica. El xito de Toms de Aquino fue inmenso; su obra marca una de las escasas grandes culminaciones en la historia de la filosofa. Despus de l, los filsofos occidentales slo podan elegir entre seguirle con humildad o inclinarse hacia alguna otra direccin diferente. Santo Toms fue un autor prolfico en extremo, con cerca de 800 obras atribuidas. Las dos ms importantes son Summa contra Gentiles (1261-1264), un estudio razonado con la intencin de persuadir a los intelectuales musulmanes de la verdad del cristianismo y la Summa theologica (1265-1273), en tres partes (sobre Dios, la vida moral del hombre y Cristo), de la que la ltima est inacabada. (Encarta-99). Catalina de Siena, (1347-1380) Religiosa dominica (terciaria), mstica, y doctora de la Iglesia, que particip de forma muy activa en los asuntos pblicos de su tiempo. En verdad llamada Caterina Benincasa, naci en Siena el 25 de marzo de 1347, en una familia de pocos medios. Es probable que aprendiera a leer a temprana edad pero no pudo escribir hasta que lleg a adulta. Incluso siendo una nia dijo tener visiones y vivi con gran austeridad. A los 16 aos ingres en la Orden Tercera de santo Domingo en Siena, donde destac por su disposicin a la contemplacin y su entrega a los pobres. Muy pronto comenz a dictar cartas sobre temas espirituales, que la proporcionaron todava ms admiracin. En 1374 Raymond de Capua, futuro rector general de la orden dominica, se convirti en su director espiritual, quedando desde entonces asociado de forma estrecha a todas sus actividades. En 1376 Catalina viaj a Avin para intervenir ante el Papa Gregorio XI en nombre de Florencia, entonces en guerra con el pontificado. Aunque fracas en esta misin, convenci al Papa de que regresara a Roma y concluyera el exilio en Avin de los papas. Catalina volvi a la contemplacin y las obras de misericordia en Siena, y al mismo tiempo intent promover la paz en Italia y una cruzada para recuperar Tierra Santa, uno de sus proyectos ms queridos. Muy afligida por el gran Cisma de Occidente, que estall en 1378, fue a Roma en noviembre para recuperar el apoyo del papa Urbano VI y trabajar por la unidad. Muri en esta ciudad el 29 de abril de 1380.
29

John Wycliffe, (1330-1384) Filsofo, telogo y reformador religioso ingls, precursor de la Reforma protestante. El llamado 'Estrella de la maana' de la Reforma, Wyclif o tambin Wicklife, naci en Hipswell, Yorkshire, y estudi en el Balliol College de la universidad de Oxford. En 1372 se doctor en teologa y a lo largo de casi toda su carrera ense filosofa en la misma universidad, al tiempo que trabajaba como sacerdote en algunas parroquias. Se hizo famoso en 1374, gracias a una larga disputa entre el rey de Inglaterra Eduardo III y el papado sobre el pago de ciertos tributos. Tanto el monarca como el Parlamento eran reacios a abonar los impuestos papales. Wycliffe escribi varios panfletos refutando los derechos del Papa y defendiendo el del Parlamento a limitar el poder de la Iglesia. En 1375 el rey Eduardo le nombr para una comisin que discutira en Bruges con los representantes del Papa las diferencias entre la corona y el papado. Aunque la conferencia fracas, Wycliffe se gan el respaldo de Juan de Gaunt, cuarto hijo del rey Eduardo y lder de una faccin contraria a la Iglesia catlica en el Parlamento. En 1376 Wycliffe enunci la doctrina de la 'potestad fundada en la gracia', segn la cual toda autoridad es concedida por la gracia de Dios y, en consecuencia, pierde su derecho cuando el que ostenta esa autoridad comete pecado mortal. No dijo de un modo expreso que considerase a la Iglesia inglesa como pecadora y materialista, pero su insinuacin estaba clara. El 19 de febrero de 1377 fue convocado ante el obispo de Londres, William Courtenay, para dar cuenta de esta doctrina. El interrogatorio termin cuando Juan de Gaunt, que acompaaba a Wycliffe, se vio envuelto en una pelea con el obispo y su squito. A pesar de que el 22 de mayo de 1377 el Papa Gregorio XI emiti varias bulas acusndole de hereje, en otoo del mismo ao el Parlamento le pidi su opinin sobre la legalidad de prohibir que la Iglesia enviase sus riquezas al extranjero a instancias del Papa. Wycliffe sostuvo la legitimidad de tal prohibicin y en 1378 fue de nuevo convocado por el obispo Courtenay y el arzobispo de Canterbury, Simn de Sudbury, sin recibir ms que una admonicin formal a causa de su influencia en la corte. En 1378 desafi junto a algunos profesores de Oxford la tradicin eclesistica al traducir la Biblia en latn, la Vulgata, al ingls. La declaracin de Wycliffe en 1379 en la que repudiaba la doctrina de la transubstanciacin produjo tal escndalo que John de Gaunt le retir su apoyo. Mantenindose firme, Wycliffe empez en 1380 a enviar a sus discpulos, los 'Predicadores de los pobres', al interior del pas para exponer sus opiniones religiosas igualitarias; encontraron una audiencia receptiva. Aunque no tuvo relacin directa con la Revuelta Campesina de 1381, es probable que sus doctrinas influyeran en los labradores y cay bajo sospecha de fomentar el descontento social. En mayo de 1382, Courtenay, entonces arzobispo de Canterbury, convoc un tribunal eclesistico que lo conden como hereje y decret su expulsin de Oxford. Wycliffe se retir a su parroquia de Lutterworth.

30

Despus de su muerte, el 31 de diciembre de 1384, sus enseanzas se propagaron con gran intensidad y los lolardos, sus seguidores, distribuyeron su Biblia publicada en 1388. Sus escritos inspiraron al reformador religioso bohemio Jan Hus a rebelarse contra la Iglesia, y Martn Lutero tambin reconoci su deuda con l. En mayo de 1415, el concilio de Constanza revis sus herejas y orden que su cuerpo fuera desenterrado y quemado. En 1428 se ejecut este decreto. La filosofa de Wycliffe, en su forma ms elaborada, represent una ruptura con la Iglesia pues afirmaba la existencia de una relacin directa entre la humanidad y Dios, sin mediacin sacerdotal. Segn l, los cristianos podan gobernarse a s mismos, sin ayuda de papas ni prelados, mediante una estricta observancia de las escrituras; y denunci muchas creencias y prcticas de la Iglesia como contrarias a las escrituras. Sostuvo que el clero cristiano debera luchar por imitar la pobreza evanglica de Jesucristo y sus discpulos. Rechaz, adems, la servidumbre y la guerra. Juan Hus, (1372-1415) Reformador religioso de Bohemia, cuyos esfuerzos por reformar la Iglesia se anticiparon a la Reforma protestante. Hus naci en Husinec, al sur de Bohemia (hoy Repblica Checa). Estudi en la Universidad de Praga y se licenci en ciencias y humanidades en 1396. Dos aos despus fue profesor de teologa en esa universidad y en 1401 le nombraron decano de la facultad de filosofa. Al ao siguiente de ordenarse sacerdote (1401) asumi nuevas obligaciones como predicador de la Bethlehem Chapel, donde los sermones se pronunciaban en checo en lugar del latn tradicional. El nacionalismo checo y el movimiento reformista iniciados por Jan Milc, conocido predicador bohemio del siglo XV, estaban muy extendidos en la universidad y en la Bethlehem Chapel, y Hus se sinti inmediatamente atrado por ellos. Aunque menos radical que el reformador ingls John Wycliffe, Hus estuvo de acuerdo con l en muchos puntos. En el mbito prctico, ambos condenaban los abusos de la Iglesia e intentaron, con la predicacin, acercar sta al pueblo; en el aspecto doctrinal ambos crean en la predestinacin y consideraban la Biblia como la mxima autoridad religiosa; sostenan que Cristo, antes que ningn eclesistico corrupto, era la verdadera cabeza de la Iglesia. En 1408 atac en sus sermones al arzobispo y le prohibieron practicar sus funciones sacerdotales en la dicesis. Al ao siguiente, Alejandro V, uno de los tres papas rivales que entonces luchaban por la autoridad de la Iglesia, promulg una bula en la que condenaba las enseanzas de Wycliffe y ordenaba que sus libros fueran quemados. Hus, que haba enseado sus doctrinas, fue excomulgado en 1410, pero para entonces haba conseguido un gran apoyo popular, por lo que estallaron disturbios en Praga. Respaldado por las manifestaciones populares, continu predicando, incluso despus de que la ciudad quedara bajo el interdicto religioso, en 1412. Un ao despus, muchos de sus seguidores influyentes fueron apartados del poder y l tuvo que huir de Praga buscando refugio en los castillos de varios nobles amigos. Durante este tiempo escribi su principal obra, De Ecclesia.
31

En 1414 fue convocado para participar en el Concilio de Constanza, que se reuni para resolver el cisma de la Iglesia y acabar con las herejas. Recibi un salvoconducto del emperador Segismundo y Hus crey que podra defender sus opiniones con plena libertad, pero al llegar sus enemigos le encarcelaron y procesaron por hereje. Las acusaciones formuladas en su contra se basaron en una exposicin falsa de la doctrina que l haba predicado, y cuando fue conminado a retractarse y a dejar de predicar, se neg de forma categrica. El concilio le conden y muri como un hroe en la hoguera. Su ejecucin provoc el estallido de las Guerras Husitas en Bohemia. Erasmo de Rotterdam (1466-1536) Escritor, erudito y humanista holands, principal intrprete de las corrientes intelectuales del renacimiento en el norte de Europa. Naci el 26 o 27 de octubre, probablemente de 1466, en Rotterdam, hijo ilegtimo de un sacerdote, Roger Gerard, y de la hija de un mdico. Asisti a severos colegios monsticos en Deventer y Hertogenbosch y, despus de la muerte de su padre, se hizo agustino en Steyn. En 1492 se orden sacerdote y trabaj para el obispo de Cambray, estudiando las filosofas escolstica y griega en la Universidad de Pars. Disgustado por la vida sacerdotal, busc un empleo secular, y ms tarde recibi la dispensa papal para vivir y vestir como erudito laico. Desde 1499 viaj incansablemente de ciudad en ciudad trabajando como profesor y conferenciante, escribiendo constantemente e investigando manuscritos antiguos. Mantuvo una voluminosa correspondencia se conservan ms de mil quinientas cartas con importantes personajes de la poca. A lo largo de cuatro viajes a Inglaterra trab amistad con eruditos de la nueva enseanza humanista como John Colet, fundador del colegio Saint Paul de Londres, Thomas Linacre, fundador de la Real Universidad de Medicina, Toms Moro, escritor y Lord Canciller de Inglaterra, y William Grocyn, profesor de griego en Oxford. l mismo ense griego en Cambridge, con lo que contribuy al establecimiento del humanismo en Inglaterra, y en especial, al desarrollo de los estudios clsicos en la enseanza cristiana. Mientras estuvo en Italia se doctor por la Universidad de Turn y se hizo amigo del editor veneciano Aldo Manuzio. En la ciudad suiza de Basilea fue amigo y redactor del editor Johann Froben y en esta misma ciudad muri el 12 de julio de 1536. La obra de Erasmo pone de manifiesto su enorme erudicin y elegante estilo latino, que amenizaba con paciencia e ingenio. Adagios (1500, ampliados en 1508), una recopilacin de proverbios latinos, estableci su reputacin como erudito. La mayor parte de sus primeras obras atacan las prcticas corruptas de la Iglesia y el escolasticismo racionalista fomentado por los clrigos. En Manual del caballero cristiano (1503) y su famosa stira Elogio de la locura (1511), que dedic a Moro, aboga por una vuelta a la primitiva tica cristiana.

32

Aunque su obra ms trascendente fue la traduccin al griego del Nuevo Testamento (1516), basado en manuscritos nuevos, con notas crticas y acompaada de una nueva traduccin latina, que demostraba lo poco rigurosa que era la Vulgata latina. Por estas obras, que influyeron a los reformadores religiosos de la poca, se le llama padre de la reforma. Erasmo expuso sus opiniones progresistas acerca de la educacin en Sobre el mtodo del estudio (1511) y La enseanza firme pero amable de los nios (1529). Sostena que el latn elemental y el cristianismo bsico han de ensearse en el hogar antes de empezar el bachillerato formal a los siete aos. El latn tambin deba ensearse primero de manera coloquial y despus a travs de la gramtica, un mtodo similar a las tcnicas actuales de enseanza. Tambin es avanzada su defensa de la educacin fsica, su crtica a la disciplina severa y su insistencia en despertar el inters de los alumnos. En 1517, cuando la reforma se convirti en un tema candente bajo el liderazgo decidido de Martn Lutero, la vida intelectual de Erasmo cambi de direccin. Hasta entonces admirado y temido como crtico, se volvi apologista, en realidad sin confiar en los catlicos ni en los reformistas y siempre rehusando tomar partido. Sigui siendo catlico aunque con frecuencia se asoci con los reformistas. Por los continuos ataques, en sus Coloquios (1518), a los males y errores de las autoridades eclesisticas y a las supersticiones le acusaron de luterano, acusacin que neg con vehemencia. Tambin le acusaron de disimular sus verdaderas opiniones por miedo a las consecuencias. Para rebatirlo escribi una declaracin completa de su posicin teolgica, Disquisicin acerca del libre albedro (De libero arbitrio, 1524), que incluye un ataque brillante a Lutero. El contraataque de Lutero provoc una polmica final de Erasmo, Hyperaspistes (1526). Mientras tanto prepar muchas ediciones eruditas de las obras de los padres de la iglesia con el editor Froben. Aunque se le considera precursor de la Reforma y sus obras fueron incluidas en el ndice de Obras Prohibidas por el Concilio de Trento, su guerra contra la ignorancia y la supersticin procede ms de sus convicciones de humanista que como telogo. Despus de su muerte sus obras fueron prohibidas por la Iglesia catlica y denunciadas por muchos protestantes, pero anticiparon la tolerancia en los Pases Bajos. No fue un reformador religioso, como Lutero y Calvino, ni quiso participar en discusiones teolgicas; fue un autntico hombre de letras y, como humanista, un precursor de la poca. Jernimo Savonarola, (1452-1498) Predicador y reformista italiano, cuyo intento entusiasta de eliminar la corrupcin termin en martirio. Nacido el 21 de septiembre de 1452, en una familia noble en Ferrara, en 1474 ingres en los dominicos, en Bolonia.

33

Hizo su primera aparicin como predicador en 1482, en el priorato de San Marcos, la casa dominica de Florencia. Sus sermones se centraron cada vez ms sobre el pecado de la sociedad, y atac de forma abierta la corrupcin y a los partidarios aristocrticos de los Medici. En 1493 el papa Alejandro VI, que le nombr su primer vicario general, aprob su propuesta de reformar la orden dominica en Toscana. Entonces sus sermones se hicieron polticos. En uno de sus discursos, seal con claridad la prxima llegada de los franceses dirigidos por el rey Carlos VIII. Cuando esta prediccin se cumpli con la aparicin de las fuerzas francesas invasoras en 1494, ayud a recibir a Carlos en Florencia. Cuando los franceses abandonaron la ciudad, se haba creado una repblica de la que fueron excluidos los Medici, y l se convirti, aunque sin funciones polticas, en su gua y espritu animador. Durante su corta influencia, demostr tanto sus extraordinarias cualidades como el alcance fantico de sus ideas ascticas. La repblica de Florencia iba a ser el modelo de un estado cristiano, y se hicieron promulgaciones estrictas para la represin del vicio. Ni siquiera el papa Alejandro VI se vio libre de sus denuncias. stas, junto con la atribucin de un don sobrenatural de profeca y su interpretacin extravagante de las Sagradas Escrituras, disgustaron a Roma; y en 1495 fue acusado de hereja. Al no presentarse en Roma, se le prohibi predicar, y se revoc el expediente mediante el cual la rama florentina de su orden (dominica) obtuvo la independencia. Rechaz los intentos de conciliacin del papa con indignacin, y de nuevo se le prohibi predicar, aunque ignor esta orden. Mientras tanto, las dificultades comenzaron a intensificarse en su patria. Las medidas de la nueva repblica resultaron impracticables. El partido de los Medici, llamado de los arrabbiati (en italiano, 'enfurecido'), comenz a recuperar terreno, y se form una conspiracin para apoyarles. Se ejecut a cinco de los conspiradores, lo que slo sirvi para acelerar la reaccin contra Savonarola, ya que ms tarde fue acusado de ello. En el punto crtico de la lucha, en 1497, lleg una condena de excomunin de Roma. La declar nula pblicamente y se neg a someterse a ella. Durante la epidemia de peste, a pesar de no poder administrar los santos leos por estar excomulgado, se dedic con entusiasmo a atender a los monjes enfermos. En 1498, fue declarado culpable de hereja y enseanza sediciosa, y condenado a muerte. El 23 de mayo de 1498, fue ejecutado.

34

DISCIPULOS DE LA REFORMA.
Martn Lutero. (1483-1546) Ulrico Zuinglio. (1484-1531) Juan Calvino (1509-1564) John Knox, (c. 1513-1572) Casiodoro de Reina (1520-1594) Cipriano de Valera (1531-1602) Julin Hernndez.

Martn Lutero. (1483-1546) Fue el principal instrumento de Dios para llevar a cabo la Reforma que tanto tiempo se vena esperando para la iglesia romana. Telogo y reformador religioso alemn, iniciador de la Reforma protestante. Figura crucial de la edad moderna en Europa, la influencia del conjunto de sus teoras y doctrinas (que suele ser denominado luteranismo) se extendi, ms all de la religin, a la poltica, la economa, la educacin, la filosofa, el lenguaje, la msica y otros espacios de la cultura. Naci en Eisleben el 10 de noviembre de 1483, descendiente de campesinos, hecho en el que siempre insisti. Su padre, Hans Lutero, trabaj en las minas de cobre de Mansfeld. Recibi una slida educacin en Mansfeld, Magdeburgo y Eisenach. En 1501, a los 17 aos de edad, ingres en la Universidad de Erfurt, donde se licenci en 1502 y doctor en 1505. Despus quiso estudiar Derecho, como su padre deseaba, pero en el verano de 1505 abandon de pronto sus estudios, vendi sus libros e ingres en el monasterio de los agustinos de Erfurt, decisin que sorprendi a sus amigos y constern a sus padres. Ms tarde lo explic recordando que por entonces tuvo varios encuentros con la muerte que le hicieron sentir la fugacidad de la vida. En el monasterio cumpli las reglas impuestas para el noviciado pero no encontr la paz de Dios que esperaba. En el otoo de 1506 profes como monje y un ao despus se orden sacerdote. Con el propsito de estudiar teologa para ocupar una ctedra en una de las muchas universidades alemanas regidas por los monjes, su amigo y consejero Johann von Staupitz, vicario general de los agustinos, le asign en 1508 un curso introductorio de filosofa moral en la nueva Universidad de Wittenberg (fundada en 1502). En 1509 se licenci en teologa y volvi a Erfurt, donde imparti clases y estudi (1509-1511). En noviembre de 1510 visit Roma en representacin de siete monasterios agustinos y cumpli los deberes religiosos acostumbrados para un visitante piadoso, pero la mundanalidad del clero romano le indign.

35

Al poco tiempo de reanudar sus deberes en Erfurt, fue enviado a Wittenberg para estudiar el doctorado de teologa. En 1512 se doctor y asumi la ctedra de Teologa Bblica que conserv hasta su muerte. Lutero fue un predicador, profesor y administrador muy activo. Sus estudios del Nuevo Testamento para preparar sus clases le llevaron a creer que los cristianos se salvan, no por sus propios esfuerzos o mritos, sino por el don de la gracia de Dios, que ellos aceptan por la fe. Aunque los eruditos no se ponen de acuerdo en cuanto a la fecha exacta y el lugar de la experiencia, el acontecimiento, crucial en la vida de Lutero, lo hizo enfrentarse contra algunos de los principios fundamentales de la Iglesia catlica. El 31 de octubre de 1517 Lutero se convirti en controvertida figura pblica al exponer en el prtico de la iglesia de Todos los Santos de Wittenberg sus 95 Tesis o proposiciones escritas en latn contra la venta de indulgencias (remisin, mediante un pago, de los castigos temporales impuestos por la comisin de los pecados) para la gran obra de los papas Julio II y Len X: la construccin de la baslica de San Pedro en Roma. Al margen de cmo se hicieron pblicas sus proposiciones, causaron una gran conmocin y fueron traducidas de inmediato al alemn, logrando una amplsima difusin. Lutero defendi con energa sus opiniones en debates universitarios pblicos en Wittenberg y en otras ciudades, provocando una investigacin por parte de la Iglesia romana que culmin con la condena de sus enseanzas (15 de junio de 1520) y con su excomunin (1 de enero de 1521) por el papa Len X. En abril de 1521 fue convocado ante el emperador Carlos V en la Dieta de Worms y se le pidi que se retractase ante las autoridades seculares y eclesisticas all reunidas. Se neg, asegurando que para hacerlo tendran que refutar sus teoras con las Escrituras y la razn y que no es conveniente ir contra la conciencia. Su famosa declaracin: Aqu estoy, no puedo hacer otra cosa. El emperador conden a Lutero, pero el elector de Sajonia, Federico el Sabio, lo recluy en su castillo de Wartburg, donde Lutero emprendi su traduccin del Nuevo Testamento del original griego al alemn, una contribucin fundamental al desarrollo de la lengua alemana. Los desrdenes provocados en Wittenberg por sus seguidores ms extremistas le obligaron a volver a la ciudad, en marzo de 1521, para restablecer la paz por medio de numerosos sermones. Lutero continu enseando y escribiendo en Wittenberg, pero pronto se vio envuelto en las disputas que rodearon a las denominadas Guerras Campesinas (1524-1526). Los lderes de dicha revuelta, sobre todo Thomas Mnzer (fundador de la secta de los anabaptistas), justificaron sus demandas basndose, de forma errnea, en los escritos de Lutero y aunque ste apoy muchas de sus aspiraciones polticas, consider errneos sus argumentos teolgicos. Cuando los campesinos recurrieron a la violencia, los denunci y apoy los esfuerzos de los prncipes para restablecer el orden.

36

Ms tarde repudi la dureza y la poltica vengativa adoptada por los nobles y su actitud hacia la guerra le hizo perder muchos amigos y seguidores. En 1525, en medio de esta controversia, contrajo matrimonio con Catalina de Bora, una antigua monja. El matrimonio fue feliz y su mujer se convirti en una colaboradora importante durante el resto de su vida. Despus de articular su teologa bsica en sus primeros escritos De la libertad del cristiano (1519), Manifiesto a la nobleza cristiana de la nacin alemana (1520), La cautividad de Babilonia (1520), De la esclavitud del arbitrio (1525) public su libro ms famoso, Pequeo catecismo (1529). Entre 1955 y 1976 se ha publicado la edicin moderna de las obras de Lutero, que ocupa 54 volmenes. Su Pequeo catecismo explica en un lenguaje sencillo y rico la teologa de la Reforma evanglica comentando brevemente, en forma de preguntas y respuestas, temas tales como los Diez Mandamientos, el Credo apostlico, el Padrenuestro, el bautismo y la eucarista. Al prohibrsele asistir a la Dieta de Augsburgo por estar excomulgado, Lutero deleg la defensa de los reformadores, formulada en la Confesin de Augsburgo (1530), en su colega y amigo, el humanista Philip Melanchthon. En 1532 termin su traduccin del Antiguo Testamento. Mientras tanto, su influencia se extendi por el norte y el este de Europa, y su prestigio contribuy a que Wittenberg se convirtiera en un centro intelectual. Su defensa de la independencia de los gobernantes respecto a la supervisin eclesistica le gan el apoyo de muchos prncipes, aunque despus se interpret de manera contraria a su intencin original. En 1537 la salud de Lutero empez a deteriorarse. Preocupado por el resurgimiento del Papado y por lo que interpret como un intento de los judos de aprovechar la confusin surgida entre los cristianos para reabrir la cuestin del mesianismo de Jess, se sinti responsable de semejante estado de cosas y escribi una violenta invectiva contra los judos y otra contra el Papado y la faccin ms radical de los reformadores, los anabaptistas. En 1546 se solicit su mediacin en un conflicto surgido entre los dos condes que gobernaban en Mansfeld. Viejo y enfermo, acudi, resolvi el litigio y muri el 18 de febrero de 1546 en Eisleben. Lutero no fue un telogo a la usanza clsica, pero la sutilidad y complejidad de su obra, inspirada en su estudio riguroso del Nuevo Testamento y en el gran telogo del siglo IV san Agustn de Hipona, ejerci una influencia muy importante. Ley y Evangelio. Lutero sostuvo que Dios acta sobre los seres humanos a travs de la ley y de los Evangelios. La ley representa las exigencias de Dios como se expresa, por ejemplo, en los Diez Mandamientos y en los preceptos de Jess en el Nuevo Testamento. Al margen de sus convicciones religiosas, todas las personas son conscientes de la ley y las tradiciones ticas de su cultura, aunque el pecado distorsione su interpretacin. Para Lutero, la ley cumple dos funciones. Permite a los seres humanos mantener cierto orden en su mundo, su comunidad y sus propias vidas a pesar del profundo alejamiento de Dios, del mundo, de sus semejantes y de s mismos provocado por el pecado original que introdujo el mal radical. Adems, la ley acerca a los seres humanos a Cristo por la necesidad del perdn de los pecados.

37

Dios tambin se relaciona con los seres humanos a travs de los Evangelios, donde se narra el sacrificio de su Hijo para la salvacin de la especie humana, a travs de la justificacin por la fe. Pecado. Insisti en que los cristianos, desde que habitan este mundo, son pecadores y santos al mismo tiempo. Son santos en la medida en que creen en la gracia de Dios y no en sus propios actos. Sin embargo, el pecado es un aspecto permanente y omnipresente en la Iglesia, igual que en el mundo, y un santo no es un emblema moral, sino un pecador que acepta la gracia divina, de forma que, desde el ciudadano ms respetado hasta el criminal ms empedernido, todos necesitan el perdn de Dios. Lo finito y lo infinito. Lutero pensaba que Dios se manifiesta ante los seres humanos a travs de formas finitas y terrenales ms que en su divinidad pura. Por ejemplo, se revel a s mismo en Jesucristo y se dirigi a nosotros hablando con las palabras humanas de los autores del Nuevo Testamento, y su cuerpo y su sangre son recibidos por los creyentes (segn la frase de Lutero) en, con y bajo el pan y el vino de la Sagrada Comunin. Para Lutero, que derrib la tradicional distincin entre ocupaciones sagradas y seculares, los seres humanos trabajan para s mismos y para el mundo cualesquiera que sean sus ocupaciones (que llam vocaciones) como madres, padres, gobernantes o sbditos, carniceros o panaderos; todos son instrumentos de Dios, que trabaja en el mundo a travs de ellos. Teologa de la cruz. Lutero afirm que la teologa cristiana es la teologa de la cruz ms que la de la gloria. Los seres humanos no pueden percibir a Dios por medio de la filosofa o la tica. Deben dejar a Dios que sea Dios y verlo donde l quiere darse a conocer, a travs de las Sagradas Escrituras. Para Lutero, Dios revela su sabidura en la insensatez de los sermones; su poder, a travs del sufrimiento, y el significado secreto de la vida, a travs de la muerte de Cristo en la cruz. La mxima de los reformadores era: Sola fe, sola gracia, sola Escritura. Ulrico Zuinglio. (1484-1531) Llev a cabo la Reforma en Suiza de forma paralela a la de Lutero en Alemania. Telogo suizo, personaje de primera magnitud durante la Reforma en su pas. Naci el 1 de enero de 1484 en Wildhaus (Sankt Gallen) y estudi en las universidades de Viena y Basilea. El espritu liberal del humanismo influy en Zuinglio durante los aos de su formacin. Recibi las rdenes sagradas en 1506 y fue destinado a la parroquia de Glarus, poblacin bien conocida en aquellos das por ser centro de reclutamiento de mercenarios para los ejrcitos de Francia. En dos ocasiones ejerci Zuinglio como capelln de las tropas que combatan en suelo extranjero, experiencia que le conducira a denunciar de forma pblica la existencia de ejrcitos mercenarios. Como venganza ante su actitud, ciertos oficiales de la localidad conspiraron contra l. Ello le puso en una situacin incmoda, por lo que en 1516 acept un nombramiento en Einsiedeln, poblacin situada en el sureste de Zurich.

38

Durante su ministerio en esta poblacin empezaron a asaltarle dudas relativas a ciertas prcticas religiosas. En 1516 cay en sus manos la versin latina del Nuevo Testamento que Erasmo de Rotterdam haba realizado a partir del original griego, texto que ms tarde transcribi y memoriz al pie de la letra. Basndose en estos escritos y en otros textos sagrados, Zuinglio atac en sus sermones ciertas enseanzas y prcticas de la Iglesia que se haban apartado de un modo notable de la simplicidad del cristianismo original y de las Sagradas Escrituras. Entre las prcticas que Zuinglio critic se encontraban la veneracin de santos y reliquias, las promesas de curaciones milagrosas y los abusos originados por la prctica de las indulgencias. El hecho de basar sus afirmaciones en las Escrituras le proporcion un respaldo popular muy importante, por lo que el 1 de enero de 1519 fue nombrado predicador de la colegiata de Zurich. Zurich era un importante ncleo humanstico, con una tradicional limitacin de injerencia del Estado en el poder temporal de la Iglesia. Zuinglio atrajo muy pronto importantes audiencias a la catedral para escuchar su explicacin de las Sagradas Escrituras a partir de los textos originales hebreo y griego, anlisis que l realizaba libro a libro, captulo por captulo, partiendo del Evangelio segn san Mateo. Esta versin oral de las Escrituras chocaba de modo rotundo con la tradicin eclesistica, ya que los sacerdotes haban basado sus sermones en las interpretaciones de la Vulgata y en los escritos de los Padres de la Iglesia. En 1519, un seguidor suyo puso a su disposicin una imprenta, lo que permiti que sus ideas se difundieran ms all de la ciudad. Ese mismo ao Zuinglio conoci y estudi los escritos de su coetneo Martn Lutero. Animado por la actitud de ste frente a la jerarqua eclesistica alemana, convenci al Consejo de Zurich para que prohibiera toda enseanza religiosa que no estuviera basada en las Escrituras. Entre estas enseanzas se encontraba la prohibicin de la Iglesia de comer carne durante la Cuaresma. Un grupo de seguidores de Zuinglio incumpli con intencin ese precepto en 1522, hecho que origin su detencin. No obstante, Zuinglio los defendi con energa, por lo que tan slo se les impuso un castigo simblico. Enfurecido por la conducta de Zuinglio, el papa Adriano VI le prohibi predicar y pidi al Consejo de Zurich que le condenara como hereje. En enero de 1523, Zuinglio compareci ante el Consejo para defenderse de dichas acusaciones. En este acto reivindic la supremaca de las Sagradas Escrituras sobre el dogma de la Iglesia, atac el culto a las imgenes, a las reliquias y a los santos y se opuso a la concepcin sacramental de la eucarista y al celibato. Despus de su deliberacin, el Consejo se mostr de acuerdo con las tesis de Zuinglio y decidi la independencia del cantn de Zurich con respecto a la jurisdiccin del obispo de Constanza, al tiempo que mantena en vigor la prohibicin de realizar cualquier predicacin que no estuviera basada en las Sagradas Escrituras. La adopcin de estas medidas supuso la adopcin oficial de la Reforma por parte del Consejo.

39

Zuinglio dej claro su nuevo estado en 1524, al contraer matrimonio con Anna Reinhardt, viuda con quien haba estado viviendo de forma pblica con anterioridad. Zurich, bajo la nueva regulacin reformadora, se convirti en una teocracia regida por Zuinglio y una magistratura cristiana. Se establecieron reformas radicales, como la conversin de los monasterios en hospitales, la exclusin de las imgenes sagradas de los templos, la eliminacin de la misa y de la penitencia, entre otras disposiciones. Amigos de Lutero y de Zuinglio, preocupados por las diferencias doctrinales y polticas existentes entre ambos, lograron que se encontraran en 1529. El encuentro se produjo en Marburgo y la reunin, que se conoce como el Coloquio de Marburgo, result un fracaso, ya que estas dos personalidades no lograron ponerse de acuerdo en numerosas cuestiones, entre las que destacan los problemas teolgicos de la consubstanciacin y de la transubstanciacin. Dos son las obras fundamentales de Zuinglio. La exposicin y la prueba de las tesis (1523) ofrece las 67 tesis de su doctrina que present en la disputa pblica que mantuvo entonces. Dos aos ms tarde, en 1525, public su obra principal, De vera et falsa religione commentarius, en la que ofreci con mayor profundidad un anlisis sistemtico de su doctrina y que dedic al monarca francs Francisco I. Juan Calvino (1509-1564) Era de Francia, aunque su ministerio lo realiz casi por completo en Ginebra. Fue el que recopil las doctrinas de la Reforma para los protestantes. Telogo francs, reformador de la Iglesia, humanista y pastor, a quien las sectas protestantes de la tradicin reformada consideran el principal exponente de sus creencias. Calvino naci en Noyon el 10 de julio de 1509. Recibi enseanza formal para el sacerdocio en el Collge de la Marche y en el Collge de Montaigue, dependientes de la Universidad de Pars. Alentado por su padre a dedicarse al Derecho en lugar de a la Teologa, Calvino ingres tambin en las universidades de Orleans y Bourgues. Junto a varios amigos empez a interesarse por los movimientos humanstico y reformista, y emprendi estudios sobre la Biblia griega. En 1532 public un comentario sobre el De Clementia de Sneca, poniendo de manifiesto su preparacin como erudito humanista. Su asociacin con Cop, que acababa de ser elegido rector de la Universidad de Pars, oblig a ambos a huir cuando Cop anunci su apoyo en 1535 a Martin Lutero. Aunque pocas veces se refiri a este tema, Calvino estuvo sometido a una experiencia religiosa personal ms o menos por esta poca. Durante los dos aos siguientes Calvino viaj con frecuencia, evitando las autoridades eclesisticas mientras estudiaba, escriba y disertaba a partir de la Biblia y la tradicin cristiana los principios bsicos de su teologa. En 1536 public la primera edicin de su Institucin Cristiana, un conciso y provocativo trabajo que le situ en la vanguardia del protestantismo como pensador y predicador.

40

Durante el mismo ao Calvino visit Ginebra camino de Estrasburgo y fue invitado por Guillermo Farel a participar en el movimiento reformista de la ciudad. Calvino permaneci en Ginebra con Farel hasta 1538, cuando la ciudad vot contra Farel y los dos fueron invitados a marcharse. Calvino concluy su interrumpido viaje a Estrasburgo y particip en la vida religiosa de esa comunidad hasta septiembre de 1541. Durante su estancia en Estrasburgo, Calvino se cas con Idelette de Bure, que era viuda. El matrimonio tuvo un hijo, que muri en la infancia. En Estrasburgo Calvino public adems el primero de sus numerosos comentarios sobre los libros de la Biblia. En 1541 los ginebrinos convencieron a Calvino para que regresara y les dirigiera de nuevo en la reforma de la Iglesia. Permaneci en esa ciudad el resto de su vida, excepto los breves viajes en defensa de la reforma de la Iglesia. Su esposa muri en 1549, y no se volvi a casar. Aunque recibi casa y salario del Gobierno, no tuvo cargo oficial y no se hizo ciudadano de Ginebra hasta 1559. Hasta la derrota de la familia Perrin en 1555 hubo una importante oposicin al liderazgo de Calvino en la ciudad. Calvino redact el borrador de las nuevas ordenanzas que el Gobierno modificara y adaptara como constitucin de Ginebra, regulando a la vez temas sagrados y profanos. Calvino apoy tambin el establecimiento de un sistema de escuelas municipales para todos los nios, con una academia en Ginebra como centro de formacin para los estudiantes ms adelantados. En 1559 inaugur la academia, con Theodore Beza como rector, que muy pronto se convertira en una verdadera universidad. Calvino se propuso mejorar la vida de los habitantes de la ciudad de Ginebra de muchas formas. Defendi la creacin de hospitales, alcantarillado, barandillas protectoras en los pisos altos para evitar que los nios se cayeran, atencin especial para los pobres y los enfermos y la introduccin de nuevas industrias. Promocion el uso del francs en las iglesias, y contribuy de forma muy personal a su formacin como lengua moderna con sus escritos en lengua verncula. Sin embargo los escritos de Calvino han resultado ser su contribucin ms duradera a su Iglesia. Compuso himnos y anim a otros a hacerlo. El famoso salterio ginebrino, compuesto en su mayor parte por su colega Louis Bourgeois, se convirti en el modelo de muchos himnos protestantes. Compuso un influyente catecismo, cientos de cartas a compaeros reformistas, y comentarios sobre casi todos los libros de la Biblia. Se recopilaron adems sus escritos y sermones. Calvino nunca goz de buena salud; sufra asma crnica y catarro. Estuvo muy delicado a causa del violento ataque de fiebre cuartana en 1558. Muri el 27 de mayo de 1564 y fue enterrado en una sepultura annima en Ginebra. La teologa de Calvino. Segn Calvino, la Biblia especificaba la naturaleza de la teologa y de todas las instituciones humanas. Por eso sus exposiciones doctrinales comenzaban y concluan en las Escrituras, aunque citaba con frecuencia a los padres de la Iglesia y a importantes pensadores catlicos medievales.

41

Busc minimizar la especulacin sobre asuntos divinos y acercarse en su lugar a la Palabra de Dios. Tambin exhort a la Iglesia a recuperar su vitalidad y pureza original. En Institucin Cristiana, la obra maestra de Calvino y que por lo menos revis cinco veces entre 1536 y 1559, se propuso la articulacin de la teologa bblica de una manera razonable, siguiendo los artculos del credo apostlico. Los cuatro libros de la edicin definitiva (1559) se centran en los artculos "Padre", "Hijo", "Espritu Santo", e "Iglesia". Calvino subray la trascendencia de la soberana de Dios, la naturaleza de eleccin y predestinacin, los pecados de orgullo y desobediencia, la autoridad de las Escrituras, y la naturaleza de la vida cristiana. Cada una de estas enseanzas ha sido utilizada en algn momento por sus seguidores como doctrina central del calvinismo. Calvino sin embargo pretenda exponer la enseanza bblica sobre varios asuntos de su tiempo, a la luz de particulares controversias dentro de la Iglesia. Su teologa ha sido reconocida como subyacente en la tradicin paulino-agustiniana; Calvino intent seguir lo que entenda como un camino intermedio entre un nfasis exclusivo en la divina providencia y un exclusivo hincapi en la responsabilidad humana.

John Knox, (c. 1513-1572) Fue reformador en Escocia. Vivi una vida profunda de oracin y lleg a exclamar: "Oh Dios, dame Escocia para Cristo o me muero". Naci en Haddington y estudi en la Universidad de Glasgow. Ya era sacerdote catlico, cuando en 1543 se sinti atrado por los sermones del reformador escocs George Wishart y se hizo protestante. En 1546 Wishart muri ejecutado por hereje en Saint Andrews y Knox predic en el castillo y la parroquia del lugar. Le hicieron prisionero en 1547 cuando una flota francesa tom Saint Andrews; pas un ao y medio en las galeras francesas hasta que gracias a la intervencin de Eduardo VI, rey de Inglaterra, fue liberado. A su vuelta a Inglaterra ingres en la Iglesia anglicana y en 1511 fue nombrado capelln real. Cuando Mara Tudor, catlica, se convirti en Mara I (1553), reina de Inglaterra, Knox huy a Gnova, donde conoci al reformador protestante francs Juan Calvino. All permanecera hasta 1559, exceptuando una visita que hizo a Escocia en 1555. A su regreso estableci contacto con los nobles protestantes escoceses (los Seores de la Congregacin) y escribi su tratado El primer toque de trompeta contra el rgimen monstruoso de las mujeres (1558), una invectiva contra el gobierno de las mujeres, dirigida claramente contra la regente catlica de Escocia, Mara de Guisa, que gobernaba en nombre de la reina, su hija Mara. Cuando volvi a Escocia, en 1559, apoy la rebelin protestante contra la regencia. Sus sermones en Perth y Saint Andrews consiguieron que estas ciudades defendieran su causa, y sus esfuerzos en Edimburgo estimularon el desarrollo de un partido antigubernamental fuerte. Los reformadores protestantes, sin embargo, no podan luchar solos y con xito contra la regente, a quien apoyaban las tropas francesas.
42

Por consiguiente, Knox convenci a Isabel I de Inglaterra para que interviniera. Con la ayuda inglesa, favorecido por la muerte de Mara de Guisa y la retirada de las tropas francesas, el partido protestante se hizo con el control del gobierno escocs. El 17 de agosto de 1560, la confesin de fe de los reformadores protestantes, escrita sobre todo por Knox, fue adoptada por los estamentos y el Parlamento escocs y se convirti en el credo durante dos siglos. La vuelta a Escocia de la reina catlica Mara, al ao siguiente, revivi todas las viejas rencillas y provoc otras nuevas. Como ministro de la catedral de Saint Giles de Edimburgo, Knox conden en pblico la conducta personal y la poltica del gobierno de Mara. Un sermn en esta catedral produjo la primera de una serie de entrevistas personales entre Mara y Knox, cuyo registro constituye una gran parte de su obra pstuma Historia de la Reforma en Escocia (publicado en 1581 y 1664). La violenta oposicin de Knox a Mara le alej de uno de sus principales partidarios, James Stuart, conde de Moray, hermanastro de Mara y uno de sus principales consejeros; pero el matrimonio (1565) de Mara con el catlico Henry Stewart, lord Darnley, volvi a unirlos, ante lo que ambos consideraban una amenaza para el nuevo protestantismo. Los acontecimientos de los dos aos siguientes (el asesinato de Darnley, el matrimonio de Mara con James Hepburn, cuarto conde de Bothwell, y su huida a Inglaterra) devolvieron el control al partido protestante. Moray se convirti en regente, y las leyes de 1560 en favor de la religin reformada fueron ratificadas por el Parlamento escocs. La influencia de Knox sigui siendo considerable, y sus sermones en la coronacin de Jacobo VI de Escocia (futuro Jacobo I, rey de Inglaterra) y en la apertura del parlamento escocs tuvieron la categora de manifiestos pblicos. En 1572 se retir a Saint Andrews, donde termin de escribir su ltimo libro, Respuesta a un jesuita escocs (1572). Muri el 24 de noviembre de ese mismo ao.

Casiodoro de Reina (1520-1594) Reformador espaol. Primer traductor de la Biblia en castellano. Nacido en Montemoln (entonces Reino de Sevilla, actualmente Extremadura) en 1520 aprox. Y fallecido en Francfort en 1594. Con otros, abandon el monasterio jernimo de San Isidoro del Campo, prximo a Sevilla, en 1557, al descubrirse la comunidad protestante Sevillana, fijando su residencia en Ginebra. Su deseo de ponerse a salvo del Santo Oficio, diferencias con sus nuevos correligionarios, las intrigas de Felipe II (que puso espas cerca de l y precio a su cabeza), necesidades econmicas, la poltica espaola en Flandes y la impresin de su traduccin de la Biblia - la primera completa al castellano de los originales - le obligaron a cambios constantes de domicilio. As lo vemos en Francfort, Londres, Amberes, Bergerac, Castillo de Montargis, Basilea y Estrasburgo.

43

Como traductor, se le debe la conocida como Biblia del Oso (Basilea, 1569) y la traduccin al francs de Historia Confessionis Augustanae (Amberes, 1582). Fue el autor de la Declaracin o Confesin de Fe hechas por ciertos fieles espaoles, que huyendo de los abusos de la Iglesia Romana y la crueldad de la Inquisicin de Espaa, hicieron a la iglesia de los fieles para ser en ella recibidos (Francfort, 1577); de comentarios a porciones de los Evangelios de San Juan y San Mateo (aparecidas en latin en 1573, Francfort) y de un Catecismo (1580), publicado en latn, francs y holands. Tambin redacto unos Estatutos para una sociedad de ayuda a los pobres y perseguidos, en Francfort, que ha llegado hasta nosotros. En el Auto de Fe de la inquisicin de Sevilla, el 26 de abril de 1562, fue quemado en efigie y figur en el ndice como autor de primera clase. Al morir le sucedi en el pastorado de la comunidad luterana de habla francesa en Francfort uno de sus hijos, Marcos. All se conserva un retrato suyo al leo que reza as: "Casiodoro de Reina, nacido en Sevilla...".

Cipriano de Valera (1531-1602) Revis la Biblia traducida por Casiodoro de Reina. Ambos han prestado un gran servicio a los creyentes en Espaa. Escritor espaol que naci en 1531 en Valera la Vieja (Herrbriga), entonces perteneciente al Reino de Sevilla. Cipriano abandon las opiniones del clero romano, se retir a Inglaterra y fue maestro de artes en Oxford. Emprendi la revisin de la versin espaola de la Biblia publicada en Basilea en 1569 por Casiodoro de Reina, empleando veinte aos en ella, y para cuidar de la impresin de la obra se traslad a Holanda. Adems de este trabajo, que vio la luz en msterdam en 1602, se deben a Valera dos tratados: sobre el papa y su autoridad, y sobre la misa; la revisin espaola de las instituciones cristianas de Calvino; una edicin del Nuevo Testamento y otros libros. Religioso en el monasterio jernimo de San Isidoro del Campo, abraz la reforma, y con varios de sus compaeros, logr escapar a Ginebra. Su obra principal es la traduccin de la Biblia, basada en la de Casiodoro de Reina. Fue el ms diligente y prolfico de todos los escritores adheridos a la causa reformada. Naci en Sevilla y entr de joven en el monasterio de San Isidro del Campo, donde acept la Reforma. Huy de all ya antes de iniciarse la persecucin, en 1555, y se refugi en el extranjero. En Ginebra, en Holanda, en Inglaterra, dondequiera que residi el fugitivo, pero especialmente en este ltimo punto, hizo crujir las prensas con los escritos de su pluma. Su obra ms extensa lleva por ttulo: "dos tratados, del papa y de la misa". En el primero se refiere al papa y a su autoridad, y a lo que, concerniente a este punto, ensea la Sagrada Escritura y los doctores y concilios antiguos.
44

El segundo se refiere a la Misa, aportando datos procedentes de las mismas fuentes. El propsito de ambos tratados es el de demostrar con la palabra de Dios la falta de base del sistema papal y de la misa. La idea principal del tratado es presentar a Cristo como el nico mediador entre Dios y los hombres. Al fin del tratado se ocupa del verdadero sacerdote y del verdadero sacrificio hecho por el Sumo Sacerdote, Jesucristo. Cipriano de Valera atestigu el respeto y la estima que senta por el reformador de Ginebra (Calvino) traduciendo sus "Instituciones Cristianas" al castellano. Sus folletos, de carcter popular, eran escritos pensando en las masas, y en el lenguaje que stas comprenden y gustan. En ltimo trmino, lo que procuraba era disipar la obcecacin (la ceguera tenaz) de los "lderes religiosos", que son la minora, y la ignorancia del pueblo, que es la mayora, sobre puntos de capital importancia, no slo para los individuos como seres humanos aislados, sino tambin para la convivencia social; obcecacin e ignorancia que haban hecho posible una hecatombe, de la cual, como desterrado, l mismo estaba sufriendo las consecuencias. La obra de Valera que ms fama le ha aportado ha sido su versin de la Biblia. Fue impresa en msterdam en 1602. Al escribirla, Valera sigue fielmente la traduccin de Casiodoro de Reina, con muy ligeras enmiendas en el lenguaje y en los sumarios de los captulos. Esta versin es la de general aceptacin todava entre los cristianos actuales de habla espaola. Considerando que la labor de Valera se limit a la correccin lingstica de la traduccin de Reina, merece en justicia, que se la denomine la versin Reina-Valera y no slo de Valera. Julin Hernndez. Ms conocido por Julianillo. Fue uno de los grandes hroes de la Reforma en Espaa por su trabajo de colportor. Traa Biblias en lenguaje castellano para los creyentes reformados que haba en nuestra Pennsula. Le ech mano la Inquisicin, le tortur en varias ocasiones no pudiendo sacarle ni un slo nombre de los dems hermanos. Muri condenado a la hoguera. Sin lugar a dudas, Julianillo es uno de los grandes mrtires que ha tenido nuestra Patria en el tiempo de la Inquisicin. Su ejemplo aun perdura y anima a muchos creyentes a enfrentar la senda de la cruz y el sendero del discipulado cristiano. As le sucedi a Julin Hernndez cuando mostr un Nuevo Testamento a un herrero. Este de inmediato lo denunci a la Inquisicin y Juan pag su atrevimiento con la muerte. Pero esto merece una mencin especial ms extensa. Los creyentes espaoles que estaban en el exilio trataban de introducir las Biblia de contrabando, pero no encontraban a algn agente espaol que intentar introducirlas. Pero al fin un humilde individuo tuvo el coraje y la habilidad de realizarlo. Este fue Julin Hernndez, quien a causa de su poca estatura le decan Julianillo. Como ya dijimos, Julianillo fue denunciado y puesto preso.

45

Ninguno de los tormentos a que fue sometido lograron hacer que denunciara a sus hermanos en la fe. Tres aos permaneci preso y el 22 de diciembre de 1560 rindi su heroica vida al Seor luego de besar la hoguera en que sera quemado vivo. Pero este mrtir de la Reforma en Espaa es slo un soldado de ese ejrcito annimo que trat de dar la Biblia al pueblo espaol.

DISCIPULOS EN EL RACIONALISMO (Siglos XVII-XVIII)

John Bunyan (1628-1688) Jorge Fox (1624-1691) John Elliot (1605-1690) El Conde de Zinzendorf (1700-1760) John Wesley (1703-1791) George Whitefield (1714-1770) David Brainerd (1718-1747) Antes de ver algunos de los discpulos de Jess en el periodo denominado del Racionalismo, en el siglo XVIII, debemos definir esta corriente filosfica. Para comenzar debemos decir que las luchas doctrinales y las guerras religiosas de los siglos anteriores desde la Reforma, y el desgaste que esto produjo en la sociedad, llev al hombre occidental al otro extremo: tratar de extirpar toda raz religiosa de la mente humana y sacar a Dios de la vida diaria, para encerrarlo en las paredes de la mente y el control humano. De esta forma se levant un dolo racional que va a exigir sometimiento y adoracin a la mente del hombre; y cuyos sacerdotes seran los filsofos e intelectuales de turno. Esta filosofa se ha desarrollado ampliamente en todos los sectores de la sociedad moderna y ha alcanzado a influir de forma general la corriente de pensamiento hasta nuestros das. Frente a estas corrientes de pensamiento incrdulo, Dios levant hombres de fe, llenos del Espritu Santo y de valor para no doblegarse como antao lo hicieran Ananias, Misael y Azarias ante la estatua erigida por el rey Nabucodonosor- ante los dolos levantados por los hombres. Veamos algunos datos mas sobre esta corriente filosfica. Racionalismo (del latn, ratio, razn). Doctrina filosfica cuya base es la omnipotencia de la razn humana. Segn el racionalismo teolgico, la autoridad de la revelacin y la autoridad de la jerarqua eclesistica han de ser substituidas por la razn; concluye la negacin de la verdad sobrenatural... En filosofa, sistema de pensamiento que acenta el papel de la razn en la adquisicin del conocimiento, en contraste con el empirismo, que resalta el papel de la experiencia, sobre todo el sentido de la percepcin.

46

El racionalismo ha aparecido de distintas formas desde las primeras etapas de la filosofa occidental, pero se identifica ante todo con la tradicin que proviene del filsofo y cientfico francs del siglo XVII Ren Descartes, el cual crea que la geometra representaba el ideal de todas las ciencias y tambin de la filosofa. Mantena que slo por medio de la razn se podan descubrir ciertos universales, verdades evidentes en s, de las que es posible deducir el resto de contenidos de la filosofa y de las ciencias. Manifestaba que estas verdades evidentes en s eran innatas, no derivadas de la experiencia. Este tipo de racionalismo fue desarrollado por otros filsofos europeos, como el francs Baruch Spinoza y el pensador y matemtico alemn Gottfried Wilhelm Leibniz. Se opusieron a ella los empiristas britnicos, como John Locke y David Hume, que crean que todas las ideas procedan de los sentidos. El racionalismo en tica es la afirmacin de que ciertas ideas morales primarias son innatas en la especie humana y que tales principios morales son evidentes en s a la facultad racional. El racionalismo en la filosofa de la religin afirma que los principios fundamentales de la religin son innatos o evidentes en s y que la revelacin no es necesaria, como en el desmo. Desde finales del ao 1800, el racionalismo ha jugado sobre todo un papel antirreligioso en la teologa. Hay que decir tambin que esta corriente racional ha influido negativamente en muchos de los llamados telogos, extirpando de la revelacin de las Escrituras buena parte de la verdad revelada. Por tanto, Dios levant en esta poca hombres llenos de la Palabra de verdad, amantes de la justicia y de la proclamacin del evangelio eterno.

John Bunyan, (1628-1688) Escritor y pastor puritano, autor de El peregrino, una de las alegoras religiosas ms famosas de la literatura inglesa. Bunyan naci en noviembre de 1628 en Elstow, cerca de Bedford. Hijo de un hojalatero, aprendi el oficio de su padre y a los 17 aos luch en el ejrcito parlamentario durante la guerra civil. En 1648, se cas con Margaret Bentley, miembro de una de las sectas puritanas de la poca, en la que ingres tras experimentar una conversin genuina. La lectura de Comentario a los glatas, de Martin Lutero, le impresion profundamente por encontrar en el libro su propia experiencia espiritual. En 1655 se convirti en uno de los lderes de una congregacin de inconformistas de Bedford y empez a pronunciar sermones como predicador laico en los que expuso las experiencias de su conflicto espiritual. Despus de morir su esposa, volvi a casarse y se convirti en un predicador famoso que reuna grandes audiencias, lo que levant las iras del clero oficial que no admita la libertad de predicacin de los ignorantes o de los que no estaban ordenados. Su declaracin teolgica ms importante de esta poca se encuentra en La doctrina de la ley y la gracia (1659).

47

Tras la restauracin de Carlos II en 1660, los puritanos perdieron el privilegio de libertad de culto y se declar ilegal toda liturgia que no estuviera de acuerdo con Iglesia anglicana. Bunyan, que persisti en sus prdicas prohibidas, acab en prisin del condado de Bedford de 1660 a 1672, aunque durante este tiempo se permiti cierta libertad y pudo sostener a su familia haciendo cordones de zapatos.

la la la le

Mientras estuvo en la crcel, su biblioteca consisti en la Biblia y El libro de los mrtires del telogo John Fox. Estudiando el contenido y estilo literario de estas obras, empez a escribir folletos y libelos. Antes de salir escribi la primera de sus obras importantes, su autobiografa espiritual, Gracia abundante, al mayor de los pecadores (1666). Esta obra ha sido y es de gran consuelo para todos aquellos creyentes que experimentan tiempos de gran tribulacin y angustia por su fe. En 1675 volvi a prisin durante seis meses por negarse a dejar de predicar; probablemente fue donde escribi la mayor parte de su obra principal, El peregrino. Viaje de un cristiano a la ciudad celestial, una alegora del peregrinaje de un alma en busca de la salvacin. La primera parte se public en 1678, la segunda en 1684. Durante su vida vio diez reediciones, y en su momento fue el libro ms ledo en Inglaterra despus de la Biblia y ejerci una gran influencia en los escritores ingleses posteriores. Famoso por su estilo sencillo y bblico, El peregrino est considerado como una de las mejores alegoras de la literatura inglesa, y ha sido traducido a muchos idiomas. En los ltimos aos de su vida, Bunyan fue reconocido mundialmente, adems de como clrigo puritano, como uno de los escritores ms importantes. Aunque dedic la mayor parte del tiempo al cuidado pastoral de su congregacin, sigui publicando tratados teolgicos, sermones y poesa. Muri de neumona el 31 de agosto de 1688 en Londres. Obras suyas son Vida y muerte de mister Badman (1680), una descripcin de la vida de un depravado en la que condena los vicios de la sociedad de la Restauracin, y La guerra santa (1682), una alegora religiosa y social. Jorge Fox (1624-1691) Fundador de "Los Cuqueros" o Sociedad de los amigos. Naci en Leicestershire (Inglaterra) fue aprendiz de zapatero y es evidente que no recibi educacin formal. En 1643 dej a la familia a los amigos y viaj en busca de luz. Despus de prolongadas y dolorosas luchas, en 1646 lleg a confiar en la luz interior del Cristo viviente. Abandon la concurrencia a la iglesia, descart como triviales las controversias religiosas y en 1647 comenz a predicar que la verdad ha de ser hallada en la voz de Dios hablndole al alma: de aqu el distintivo Amigos de la verdad, posteriormente abreviada como Amigos. En 1649 fue encarcelado por interrumpir un servicio religioso en Nottingham con una apasionada apelacin tomada de las Escrituras en que presentaba al Espritu Santo como autoridad y gua.

48

En 1650 fue encarcelado en Derby como blasfemo, y all un juez apod al grupo Quakers (tembladores), despus que Fox haba exhortado a los magistrados a temblar ante la palabra del Seor. Su espritu estaba mucho ms desarrollado que el de algunos de sus colaboradores y su disciplina de silencio tuvo una sobria influencia. Pas seis aos en diferentes prisiones, a veces bajo condiciones terribles. Promovi campaa en contra del rgimen carcelario y otros males sociales. Sus ltimos aos los pas en la zona de Londres trabajando hasta el fin para ayudar a otros, promoviendo escuelas y predicando en pro de una mayor tolerancia; todo esto pese a sufrir de mala salud, causada por las penalidades sufridas en las prisiones. Despus de su muerte se public en 1694 Diario de Jorge Fox. Veamos ahora algo sobre las caractersticas de los cuqueros o sociedad de amigos, fundada por Jorge Fox. Sociedad de los Amigos. Los cuqueros. Nombre de una comunidad de cristianos protestantes, ms conocidos como cuqueros. La base de su fe est en creer que la revelacin divina es inmediata e individual y que todas las personas pueden sentir la palabra de Dios en sus almas si hacen todos los esfuerzos para orla y actuar conforme a ella; esta revelacin puede recibir el nombre de "luz de adentro, "Cristo dentro" o "luz interior". Los primeros cuqueros identificaban este espritu con el Cristo histrico. Estaban en contra de un credo formal, cuyo culto se basa en el silencio; tampoco queran apoyarse slo en el clero, un grupo alejado del mundo y a quienes adems deban pagar, considerando que cualquier participante poda ser receptor de la palabra de Dios. Creencias: Dado su convencimiento de que existe algo de Dios en cada persona, los cuqueros hacen especial hincapi en la bondad del ser humano. Sin embargo, al mismo tiempo reconocen la existencia de la maldad humana, y trabajan lo ms posible para eliminarla. El cuaquerismo es una forma de vida en la que sus adeptos viven de acuerdo con los principios cristianos. La verdad y la sinceridad son palabras que pueden considerarse sinnimas del ser cuquero. En su intento por emular a Cristo, los cuqueros tratan de eliminar todo tipo de lujo y buscan la simplicidad en el vestir, en sus modales y en su hablar. Hasta los ltimos aos del siglo XIX mantuvieron ciertas formas de expresin, ms informales, cuyo empleo serva para nivelar el trato entre las distintas clases sociales, y demuestra el verdadero sentimiento de compaerismo integral que estaba impreso en las enseanzas de los cuqueros. Tanto en el plano administrativo como organizativo, no hay ninguna discriminacin entre los sexos dentro de la sociedad. La calificacin de los miembros se basa en sus principios morales y religiosos, y en la disposicin del candidato para aceptar y realizar sus obligaciones como miembro de la comunidad.
49

Sostienen reuniones para la celebracin del culto, por lo general una o dos veces por semana; con ellas buscan ayudar a sus miembros a sentir la presencia de Dios, y que sta se transforme en una gua espiritual en sus vidas. Sus orgenes: Para buscar sus orgenes hay que remontarse a la poca de la Reforma. Muchas de las doctrinas de los cuqueros fueron tomadas de grupos religiosos ms antiguos, sobre todo de los anabaptistas y de los independientes, grupos que creen en el liderazgo de los laicos, en las congregaciones independientes y en la total separacin de la Iglesia y del Estado. Sin embargo, esta sociedad, a diferencia de muchos de sus predecesores, no comenz como una organizacin religiosa formal. En un principio, los cuqueros eran seguidores de un predicador laico, el ingls George Fox, quien en 1647, comenz a predicar la doctrina de "Cristo dentro"; ms adelante, este concepto se fue desarrollando y enfocando ms hacia la idea de "luz interior". A pesar de que Fox no buscaba establecer una entidad religiosa independiente, muy pronto sus seguidores comenzaron a agruparse y a formar una organizacin autnoma, hacindose llamar por nombres tales como los de Hijos de la Luz, Amigos de la Verdad y, ms adelante, Sociedad de los amigos. El nombre de cuqueros, por el que fueron popularmente conocidos, lo recibieron por los agitados movimientos que realizaban antes de sus momentos de revelacin divina (en ingls to quake significa temblar). La primera exposicin completa que hubo de la doctrina de la "luz interior" fue escrita por el cuquero escocs Robert Barclay en Apologa de la verdadera divinidad cristiana y en adelante, lo mismo es sostenido y predicado por la gente llamada despreciativamente cuqueros (1678), considerada como el trabajo teolgico ms importante de esta sociedad. La Sociedad de los amigos fue vctima de persecuciones desde que se formaron como grupo. Interpretaban de forma literal las palabras de Cristo en las escrituras, en especial las siguientes "No juris de ninguna manera" (Mt. 5,34) y "No resistis al mal" (Mt. 5,39). De acuerdo con ellas, estaban en contra de prestar juramentos, predicaban en contra de la guerra, incluso el no devolver con agresin las agresiones recibidas, y con bastante frecuencia encontraban motivos para estar en contra de la autoridad de la Iglesia o del Estado. Dado que rechazaban toda organizacin religiosa, no pagaban el diezmo a la Iglesia de Inglaterra, es ms, se reunan en pblico para celebrar el culto, una contravencin del Acta Conventual de 1664, que prohiba las reuniones de culto en otro lugar que no fuera la Iglesia de Inglaterra. A pesar de ello, hubo cientos de personas que se sintieron atradas por las enseanzas de los cuqueros, tanto en Europa como en Amrica.

50

Durante el siglo XIX, surgieron ciertas diferencias de opinin respecto a la doctrina central, problemas que con el tiempo se fueron afianzando. Como resultado de estas divergencias, dentro de la comunidad surgi un espritu nuevo. La mayora de ellos abandonaron sus extraas formas de vestir y de hablar, como tambin su actitud hostil hacia las artes y la literatura, asuntos que hasta entonces eran considerados mundanos. Los cuqueros han destacado siempre por su espritu solidario. En 1947 los comits britnico y estadounidense del Socorro Cuquero Internacional, recibieron el Premio Nbel de la Paz. John Elliot. (1605-1690) Uno de los primeros misioneros - y tal vez el ms grande - entre los indgenas norteamericanos fue Juan Elliot, a quien a menudo se le llama el "Apstol de los indgenas". Pero a pesar de la grandeza que alcanz como misionero, la vocacin principal de Elliot fue su ministerio en la iglesia de Roxbury. Fue un ministro congregacional, padre la iglesia de Nueva Inglaterra colonial, no un misionero en el sentido estricto de la palabra. Sin embargo, su devocin a la tarea de llevar el cristianismo a los indgenas lo convirti en uno de los grandes lderes misioneros de la historia. Muchos de sus mtodos subsisten a travs del tiempo. Juan Eliot naci en Inglaterra y se educ en Cambridge, donde despus de prepararse para el ministerio se gradu en 1622. Aunque fue ordenado en la Iglesia Anglicana, no era un conformista y por eso cualquier plpito que tuviera en Inglaterra sera inseguro y de alcance limitado. As que, despus de trabajar de maestro por varis aos con el gran padre puritano Thomas Hooker, sali para Norteamrica donde sus oportunidades para el ministerio eran muchas. En el verano de 1933 lleg a Massachussets. Esta colonia todava no haba cumplido dos aos desde su fundacin. Aunque la vida de Nueva Inglaterra le pareca a Eliot remota y falta de civilizacin, pronto se sinti all bastante cmodo. Antes de un ao sus tres hermanas y su novia se unieron a l en el Nuevo Mundo. Despus de pasar un ao en Boston como pastor auxiliar, Eliot acept una invitacin a pastorear la iglesia de Roxnury era un pequeo casero la iglesia de Roxbury, donde se haban establecido muchos amigos de avanzada, a slo tres kilmetros de Boston. All se cas Juan Eliot con Hanna Mumford, en ceremonia civil, en octubre de 1632. esta fue la primera boda registrada en ese pueblo. Como les sucedi a muchos pastores coloniales, los primeros aos del ministerio de Eliot los dedic a satisfacer las necesidades de su congregacin. Haba indgenas cerca, pero sus visitas ocasionales a Roxbury llamaba poco la atencin. Ellos eran pacficos, y los colonos se acostumbraron a su presencia y pensaban poco en su evangelizacin. Lo peor es que muchos habitantes de Nueva Inglaterra, incluso algunos ministros del evangelio, consideraban el incremento en la mortalidad de los indgenas, debido a las enfermedades importantes de Europa, como el medio divino para "limpiar la tierra" para "su pueblo". Ellos pensaban que los indgenas eran un desagradable estorbo que retardaba el progreso de la civilizacin.
51

Slo en 1644, Elliot le predic su primer sermn a un grupo de indgenas que vivan cerca. Esa fue la primera prueba definitiva de su capacidad para comunicar sus ideas con eficacia, y l quera tener xito. A pesar de sus esfuerzos, su mensaje cay en odos sordos; los indgenas "no le dieron importancia, ni le pusieron atencin, sino que estaban inquietos y despreciaron lo que yo dije". Un mes despus, Eliot predic nuevamente, esta vez a un grupo mayor de indgenas que se congregaron en la casa de Waban. La reaccin al sermn mejor mucho. Los indgenas escucharon con atencin durante ms de una hora, y al terminar el sermn, hicieron preguntas. Eliot describi despus esas preguntas como "curiosas, maravillosas e interesantes". Eliot respondi a algunas de las preguntas pero despus, con buen conocimiento de los mtodos misioneros, no contest ms preguntas y "resolvi dejarlos con el deseo de preguntar ms". Antes de salir del campamento, Eliot reparti regalos, incluyendo entre estas carnes, dulces y manzanas. l sabore el xito por primera vez y se "despidi con muchas invitaciones a volver". Dos semanas despus de esta animadora reunin, Eliot regres acompaado de dos pastores y un laico, como en las primeras visitas. Vinieron ms indgenas curiosos y la reunin fue provechosa. Despus de la oracin para comenzar, Eliot dirigi a los niitos en la recitacin del catecismo y, por su puesto, los padres aprendan mientras escuchaban. Entonces predic sobre los Diez Mandamientos y el amor de Cristo. Algunos indgenas respondieron con lgrimas. Luego sigui la sesin de preguntas, de las cuales la ms difcil fue: Por qu ningn hombre blanco nos ha dicho estas cosas antes?. Eliot sigui haciendo viajes cada dos semanas al casero de Waban en los meses siguientes, dando lecciones de catecismo y sermones evangelisticos que preparaban con cuidado y practicaba en el difcil idioma algonquino. Aunque l mismo tena gran parte del ministerio, siempre reclutaba a otros para que lo ayudaran, entre los cuales se encontraban pastores vecinos y sus propios feligreses. El entusiasmo de ellos lo animaba y haca que la misin siguiera su marcha en las pocas difciles. Los viajes eran siempre lentos y trabajosos. Eliot se fatigaba al andar por los accidentados caminos rurales, pero nunca perda su optimismo: "No tuvimos ni un solo da malo cuando fuimos a predicar a los indgenas durante el invierno. Alabado sea el Seor!" Con el correr del tiempo, algunos indgenas se convirtieron y se vieron cambios notables en su vida. Un informe publicado antes de un ao despus de la primera reunin de Eliot con los indgenas, indic el siguiente progreso: Los indgenas han dejado sus danzas y fiestas solemnes. Han dedicado tiempo a las oraciones matutinas y vespertinas en sus caseros. No slo guardan el da de reposo sino que han puesto una ley para los que no lo guarden. Cualquiera que lo profane debe pagar veinte chelines. Se han vuelto industriosos y hacen artculos para vender durante todo el ao. En el invierno hacen escobas, estufas, ollas y canastas; en la primavera venden frutas y pescado. Las mujeres estn aprendiendo a hilar.

52

Una de las primeras preocupaciones de los indgenas y de Eliot era la de tener una zona dedicada especficamente para los indgenas cristianos. La idea de Eliot era que los nuevos conversos deban estar separados de los que no tenan inters en el evangelio. Los indgenas, por su lado, queran tener un lugar de su propiedad. Los colonos blancos haban estado construyendo casas y cercas, y restringan a los indgenas en la pesca y la caza. Eliot hizo una peticin a favor de los indgenas ante el Tribunal General, el cual les concedi varios millares de hectreas, a unos veintinueve kilmetros al sudoeste de Boston, en un rincn apartado del territorio de Natick. Los indgenas no se opusieron al traslado, y pronto establecieron Natick, al cual se hace referencia, por lo comn, como "pueblo de oracin". Natick no fue una colonia indgena comn. Se trazaron las calles y cada familia recibi un lote. Por sugerencia de Eliot, se construyeron algunos edificios segn el estilo europeo, pero la mayora de los indgenas decidi continuar con su tipo de casas. Eliot implant una forma de gobierno bblico, con base en el plan de Jetro en xodo 18:21. Se dividi a la poblacin en grupos de diez, de cincuenta y de cien; cada divisin con un jefe. La civilizacin del hombre blanco se convirti en norma, y se esperaba que los indgenas cristianos la aceptaran. Para Eliot, el verdadero cristianismo no slo cambiaba el corazn y la mente, sino tambin el tipo de vida y la cultura. El no poda concebir una comunidad verdaderamente cristiana que tuviera una cultura que fuera distinta de la europea. Este factor puede haber sido la debilidad mayor de su ministerio. Desgraciadamente, las generaciones de misioneros que lo siguieron, salvo pocas excepciones, perpetuaron el mismo error. Hubo problemas en el establecimiento de Natick, en particular por parte de los colonos blancos a quienes no les gustaba la residencia permanente de los indgenas entre ellos. Eliot haciendo peticiones de ms tierra ente el Tribunal General de Massachussets y, para 1671, haba congregado a ms de 100.000 indgenas en 14 "pueblos de oracin". El Tribunal General fiscalizaba con cuidado su ministerio. Eliot aceptaba con gozo todos los fondos pblicos que ellos apropiaran para sus proyectos. Aunque Eliot dedicaba tiempo y esfuerzos a los asuntos temporales, su mayor inters era el bienestar espiritual de los naturales. l era lento y meticuloso en su evangelismo. En realidad, se propuso demorar el bautismo y la asociacin de nuevos conversos con la iglesia, hasta cuando l estuviera convencido de que los primeros bautismos estaban consagrados a su nueva fe. Se celebraron los primeros bautismos en 1651, cinco aos despus de las primeras conversiones. Asimismo el establecimiento de una iglesia indgena se pospuso hasta que Eliot y los otros pastores decidieran que los indgenas estaban preparados para asumir las responsabilidades de la iglesia. Eliot no slo buscaba las profesiones de fe sino tambin la madurez espiritual de sus proslitos indgenas. Esto se podra conseguir, segn l, slo cuando ellos pudieran leer y estudiar la Biblia en su propio idioma.

53

Por eso en 1649, tres aos despus de su primer sermn en el casero de Waban, a pesar de todas sus ocupaciones, comenz su trabajo de traduccin. Su primera obra completa fue un catecismo impreso en 1654. al ao siguiente el libro de Gnesis y el Evangelio segn San Mateo; y en 1661 se complet el Nuevo Testamento. El Antiguo Testamento sigui dos aos despus. A pesar de esta grandiosa realizacin, se critic con dureza a Eliot porque, segn sus crticos, haba desperdiciado su tiempo en el idioma indgena, en vez de ensearles ingls a los indgenas. Con el paso de los aos y segn fueron creciendo en nmero los pueblos con oracin y tambin crecieron espiritualmente los creyentes indgenas -, Eliot concentr ms y ms sus esfuerzos en el adiestramiento de los lderes de estos. En 1660 ya se haban preparado veinticuatro evangelistas indgenas para un ministerio entre su propia gente, y varias iglesias haban ordenado a sus propios pastores. Se establecieron escuelas en cada pueblo, y pareca que los indgenas se estaban adaptando bien a la cultura europea. El futuro pareca halagador, pero se trataba slo de una apariencia engaosa. Las dcadas de la usurpacin europea de tierras indias no podan seguir indefinidamente sin que se les pusiera fin. La usurpacin de tierras, los negocios fraudulentos y el maltrato de los indgenas tarde o temprano habran de provocar el desquite por parte de estos. Ya exista intranquilidad entre los del nordeste, y aun los indgenas cristianos no podran escapar de los horrores que se asomaban en el horizonte: la ms sangrienta guerra en la historia de la colonia inglesa en Norteamrica. La Guerra del Rey Felipe (llamada as por causa del cacique de los Wampanoag que inici la lucha) comenz en el verano de 1675 despus del ahorcamiento de tres guerreros que haban dado muerte a un indio amigo de los colonos por haber ste informado al gobernador colonial sobre los planes de ataque del cacique. Los colonos casi pierden esta guerra. Ella fue similar, aunque en una escala mucho mayor, a la que ocurri en la desafortunada colonia de Virginia. Aun as, antes de terminar la contienda, ms de un ao despus de su comienzo, quedaron devastados ms de trece pueblos y un nmero aun mayor de caseros. Familias completas - abuelos, padres, tas, tos y nios pequeos desaparecieron de los libros de registro coloniales. Las indgenas de los "pueblos de oracin" tuvieron una suerte trgica en esta sangrienta guerra. La misma historia se repetira muchas veces en la historia norteamericana. Aunque aun los indgenas cristianos tenan quejas legtimas contra la invasin de sus tierras por los blancos y, aunque, segn Eliot, "el asunto de la tierra no las era causa pequea de tropiezo", ellos permanecieron fieles junto a los colonos blancos ante el ataque de los Wampanoag y de otras tribus. Adems, ayudaron a la milicia colonial como exploradores y guerreros. Su ayuda inclin la balanza a favor de los colonos. Pero su lealtad y servicio no fueron suficientes. Haba mucha tensin. Se sospechaba de todos los naturales. Por eso los colonos enviaron a centenares de indgenas cristianos al exilio en una "isla desrtica" del puerto de Boston.
54

En el afn por expulsarlos, no les dieron tiempo para recoger sus posesiones, y los forzaron a pasar un invierno duro, sin alimento ni provisiones suficientes. Eliot visit varias veces a los indgenas durante ese invierno. Tambin pidi a los funcionarios oficiales ms alimentos y medicinas para ellos. Su intervencin consigui poca ayuda material. Sin embargo, estos exiliados tuvieron ms suerte que las familias que quedaron atrs. Muchos de los que quedaron murieron indiscriminadamente a manos de colonos cobardes que procuraban vengarse en cualquiera que pareciera indgena. Al terminar la violencia la mayora de los aborgenes cristianos sobrevivientes regresaron a sus pueblos devastados. Se hicieron esfuerzos para reconstruirlos, pero la vida ya no sera igual que antes. Los indgenas se encontraban debilitados no slo en nmero, sino en espritu. Muchos de ellos que haban prestado servicio como soldados fueron tentados por el licor del hombre blanco y ya no se preocuparon ms de las cosas espirituales. La Guerra del Rey Felipe fue una tragedia para los muchos indgenas y blancos que participaron en ella de modo directo. Tambin lo fue para el anciano de setenta y dos aos, Juan Eliot, quin haba invertido dcadas de servicio abnegado en su obra misionera, arruinada ahora por la guerra. Pero l no se daba por vencido con facilidad: "Puedo hacer poco, pero estoy resuelto, por la gracia de Cristo, a no dejar nunca la obra mientras tenga piernas para andar." Con el transcurrir de los aos, su rendimiento disminuy, pero l sigui fiel a la obra hasta el da de su muerte en 1690, a la edad de ochenta y cinco aos. Aunque gran parte de la obra de Eliot fue perjudicada por la devastacin de la guerra, su reputacin como misionero del ms alto rango no sufri mella alguna. Su ejemplo como evangelista y traductor de la Biblia prepar el camino para la futura obra misionera entre los indgenas. Su influencia en la fundacin de la sociedad y para la Propagacin del Evangelismo (SPE), brazo misionero de la Iglesia Anglicana, de participacin activa en las colonias norteamericanas fue enorme. Cul fue el secreto de la vida de servicio excepcional de Eliot? Qu le dio valor para soportar los aos de oposicin, duro trato y desengaos? Hay que observar tres caractersticas: su optimismo inagotable, su capacidad para conseguir la colaboracin de otras personas y su certeza absoluta de que Dios, y no l, era el que salvaba las almas y tena dominio no solo de los tiempos buenos sino tambin de los malos.

El Conde de Zinzendorf y los Moravos (1700-1760) Uno de los ms grandes misioneros de todas las pocas, y el individuo que hizo ms por el avance de la causa de las misiones protestantes durante el siglo dieciocho fue un noble alemn, el conde Nicols Luis von Zinzendorf.
55

Este tuvo una influencia poderosa en los comienzos del cristianismo protestante que en muchos aspectos igual o super la de sus amigos Juan Wesley y Jorge Whitefield. Inicio el evangelismo ecumnico, fund la iglesia Morava y escribi muchos himnos. Pero, por encima de todo, impuls un movimiento misionero mundial que prepar la escena para Guillermo Carey y el "Gran Siglo" de las misiones que vino posteriormente. Zinzendorf naci en 1700 en una familia rica y noble. La muerte de su padre y el nuevo matrimonio de su madre hizo que quedara al cuidado de su abuela y de su ta, las cuales lo criaron. Su ferviente pietismo evanglico inclinaba su corazn a los asuntos espirituales. Su primera enseanza fue reforzada por su educacin. A la edad de diez anos fue enviado a estudiar a Halle, donde recibi la inspiradora enseanza del gran pietista luterano August Hermann Francke. All Zinzendorf se reuni con otros jvenes devotos, y de su asociacin surgi la "Orden del Grano de Mostaza",una hermandad cristiana dedicada a amar a "toda la familia humana" y a la propagacin del evangelio. De Halle, Zinzendorf fue a Wittenberg a estudiar derecho como preparacin para la carrera de estadstica, nica vocacin aceptable para un noble. Pero l no estaba contento con lo que le deparaba el futuro. Anhelaba entrar al ministerio cristiano, pero el rompimiento de la tradicin familiar pareca imposible. La cuestin lo abrum hasta 1719,cuando un incidente, durante una gira por Europa, cambi el curso de su vida. En una visita a una galera de arte, vio una pintura (el Ecce Homo de Domenico Feti) que mostraba a Cristo sufriendo el dolor producido por la corona de espinas, y una inscripcin que deca; "Yo hice todo esto por ti, qu haces t por m?" Desde ese instante, Zinzendorf supo que nunca podra ser feliz viviendo al estilo de la nobleza. A pesar del precio que tendra que pagar, buscara una vida de servicio al Salvador que haba sufrido tanto por salvarlo. La oportunidad de participar en un servicio cristiano de importancia no se le present a Zinzendorf hasta 1722 cuando un grupo de refugiados protestantes busc proteccin en su propiedad en Berthelsdorf, que despus se llam Herrnhut (que significa "el cuidado del Seor").La invitacin de Zinzendorf a estos refugiados a establecerse en sus propiedades, a pesar de la oposicin de otros miembros de su familia, fue un punto decisivo en el desarrollo del movimiento moravo. Herrnhut creci rpidamente al tenerse noticias de la generosidad del conde. Los refugiados religiosos siguieron llegando, y pronto la propiedad se convirti en una creciente comunidad, que se distingua por sus casas y talleres recin construidos. Pero, al crecer la poblacin, tambin aumentaron los problemas. Los diferentes fundamentos religiosos de los residentes crearon discordias y, en ms de una ocasin, se puso en peligro la propia existencia de Herrnhut. En 1727, cinco aos despus de la llegada de los primeros refugiados, todo el ambiente cambi. Un perodo de renovacin espiritual lleg a su clmax en un servicio de comunin el 13 de agosto con un gran avivamiento que, segn los participantes, seal la venida del Espritu Santo a Herrnhut.

56

Sin tener en cuenta lo que haya sucedido en cuanto a lo espiritual, no cabe duda que esta gran noche de avivamiento produjo un nuevo entusiasmo por las misiones, que fueron la principal caracterstica del movimiento moravo. Las pequeas diferencias doctrinales ya no constituyeron causa de discusin. Al contrario, haba un fuerte espritu de unidad y una elevada dependencia de Dios. Se comenz una vigilia de oracin que continu veinticuatro horas al da, siete das a la semana, sin interrupcin, durante ms de cien aos. La participacin directa en las misiones en el extranjero no ocurri sino hasta unos anos despus del gran avivamiento espiritual. Zinzendorf asista a la coronacin del rey dans Christian VI, y durante las festividades le presentaron a dos personas de Groenlandia (conversos de Hans Egede) y a un esclavo negro de las Indias Occidentales. El qued tan impresionado con su solicitud de misioneros que invit al esclavo a visitar Herrnhut,y l mismo volvi a casa con un sentido de urgencia por empezar inmediatamente la obra misionera. Antes de un ao se enviaron los primeros dos misioneros moravos a las Islas Vrgenes, y en las dos dcadas siguientes los moravos enviaron ms misioneros que los enviados en conjunto por los protestantes (incluidos los anglicanos) durante los dos siglos anteriores. Aunque a Zinzendorf se le conoce principalmente como iniciador y motivador de misiones, tambin particip personalmente en empresas misioneras en el extranjero. En 1738,unos aos despus que los primeros misioneros haban ido al Caribe, Zinzendorf acompa a tres nuevos misioneros que haban recibido la comisin de unirse a sus colegas all. A su llegada, vieron con tristeza que sus colegas estaban en la crcel; pero Zinzendorf, sin prdida de tiempo, us su prestigio y autoridad de noble para obtener su libertad. Durante su visita celebr servicios religiosos diarios para los caribeos, y dispuso la organizacin y las asignaciones territoriales de los misioneros. Cuando vio que la obra misionera estaba firme, regres a Europa. Despus de dos aos, zarp de nuevo, esta vez hacia las colonias norteamericanas. All trabajo, hombro con hombro, con los hermanos que laboraban entre los indgenas. Tambin visit las congregaciones moravas y luteranas, y trat de unirlas; pero no tuvo xito en ninguna de las dos actividades. Los luteranos rechazaron sus planes ecumnicos, y no caus muy buena impresin entre los indgenas. Aunque Zinzendorf haba renunciado a su vida de noble, nunca pudo dominar su arrogancia ni su engreimiento, y le fue difcil rebajarse al rango de simple misionero. No le gustaba la vida en el campo, ni las molestias de la obra diaria de un misionero. Consideraba a los indgenas como incivilizados y rudos, y no le gustaba que se metieran en su vida privada. Es sorprendente que su incapacidad para relacionarse con ellos o para llevarse bien con ellos, no apagara su entusiasmo por evangelizarlos. Zinzendorf fue principalmente un administrador de misioneros y, antes de salir de Amrica, nombr a veinte misioneros ms para la obra entre los indgenas norteamericanos.

57

Como administrador de la misin, Zinzendorf pas treinta y tres aos como supervisor de una organizacin que tena bajo su direccin misioneros en todo el mundo. Sus mtodos eran sencillos y prcticos. Estos mtodos todava pudieran ser tiles a las misiones modernas. Todos sus misioneros eran laicos preparados, no en Teologa sino en evangelismo. Como laicos que se sostenan a s mismos, se esperaba que ellos trabajaran lado a lado con sus posibles conversos, dando testimonio de su fe por la palabra hablada y por el ejemplo vivo. Se deban mostrar como iguales, no como superiores a ellos. Su tarea era solamente de evangelismo, sin participar en los asuntos polticos o econmicos de la localidad. Su mensaje era el amor de Cristo, un mensaje evanglico muy sencillo, sin considerar las verdades doctrinales hasta despus de la conversin; y aun entonces, el misticismo emocional tena ms importancia que la enseanza teolgica. Primero que todo los misioneros moravos tenan mentalidad de solteros, y cuando se permita el matrimonio, a menudo se elega el cnyuge al azar. El ejemplo principal de dedicacin a la obra fue el propio Zinzendorf, quien dejaba a su esposa e hijos cuando viajaba por Europa y otros pases extranjeros. Su exilio de mas de diez aos, lejos de su patria, complic aun ms su vida familiar. En su ausencia, su hbil esposa Erdmuth manejaba sus asuntos comerciales y legales. Ella se preocupaba menos por mantener intacta su relacin matrimonial que, como se saba, se haba ido enfriando, y los ltimos quince aos fue un matrimonio normal solamente. No obstante, la muerte de ella fue causa de amarga tristeza para Zinzendorf. Segn John Weinlick, su bigrafo, "el remordimiento agrav la pena del conde. El no haba sido justo con Erdmuth. A pesar de lo que digan los crticos, l no le haba sido infiel durante sus largas separaciones; pero l haba sido desconsiderado en extremo. l haba olvidado que ella era mujer, esposa y madre". Despus del ao de luto por Erdmuth, Zinzendorf se cas con Ana Nitchmann, una campesina que, junto con otras personas, lo haba acompaado en sus viajes por muchos aos. El matrimonio se mantuvo en secreto durante ms de un ao, en parte para evitar la controversia familiar, por haberse rebajado a casarse con una mujer que estaba por debajo de su clase social. A pesar de su humilde origen, Ana fue una devota hermana morava. En lo mstico ella tuvo una fuerte influencia ideolgica en Zinzendorf. Este fenmeno le trajo problemas serios en la misin. Bajo la direccin del conde, la Iglesia Morava haba hecho mucho hincapi en la muerte de Cristo. Cuando era nio, el conde haba meditado en la muerte y agona del Seor, y su llamado al ministerio se haba manifestado al contemplar una pintura que representaba la agona de Cristo. Con el correr del tiempo, lo que haba sido un nfasis se volvi una obsesin, y toda la iglesia pareca sumida en una forma extremista de misticismo. Tanto los hermanos como las hermanas moravas se consideraban muy dignos al hablar en detalle de la pasin y muerte de Cristo.

58

En una carta circular enviada a las iglesias, Ana (aos antes de su matrimonio con Zinzendorf) escribi: "Como un gusanito, quisiera meterme en sus heridas" Zinzendorf mismo se refera a los hermanos como "gusanitos de sangre en el mar de la gracia." Se form una "Orden de Necios", y Zinzendorf animaba a los miembros a portarse como nios y a considerarse como "pececillos que nadan en la sangre"o "abejitas que chupan las heridas de Cristo". Mientras que algunos pueden pensar que la obsesin de los moravos con la muerte fsica de Cristo fue slo una desviacin de la herencia cristiana evanglica, la importancia de tal desviacin es aun ms profunda en su relacin con las misiones cristianas. Cuanto ms mstica e introspectiva era la identificacin personal de los moravos con el sufrimiento fsico del Seor, tanto menos se preocupaban por las necesidades de los dems, en especial con relacin al evangelismo mundial. Ellos pensaban que sus experiencias msticas, basadas en los sentidos, eran evidencia de la ms alta espiritualidad, y despreciaban el lado prctico de su fe. Por eso se vio afectada la causa de las misiones cuando se discriminaba a los misioneros activos por no haber alcanzado el elevado plano de espiritualidad de los msticos. Todo esto pudo haber causado la rpida desintegracin de este gran movimiento misionero; pero afortunadamente, el conde recobr el buen juicio antes de que eso ocurriera. Admiti que la condicin de la iglesia haba "degenerado mucho", y que "tal vez l tena la culpa." Zinzendorf pudo dejar atrs ese perodo "breve, aunque terrible" y orientar bien a sus seguidores otra vez. Por supuesto, ese hecho habla de la grandeza del conde. La contribucin de Zinzendorf a las misiones se puede apreciar mejor en la vida de los hombres y mujeres que aceptaron su reto a dejarlo todo por amor del evangelio. Toda su motivacin era el amor de Cristo al sacrificarse por el mundo. Con ese mensaje fueron ellos hasta lo ltimo de la tierra. Hermanos Bohemios o Hermanos Moravos, sociedad religiosa establecida en Praga a mediados del siglo XV. Originalmente estaba compuesta por antiguos miembros de los Husitas. Tambin se les conoce con el nombre de Hermanos Unidos. En 1450 los Hermanos Bohemos se establecieron en las cercanas de Silesia y Moravia. Durante la Contrarreforma, alrededor del ao 1600, esta comunidad casi desapareci al verse sus miembros forzados a convertirse a la religin catlica romana. A pesar de esto, la sociedad de los Hermanos Bohemos no muri, y en 1722 algunos de sus componentes emigraron y se establecieron en Herrnhut, Sajonia, en las tierras del reformador religioso, Nicols Luis von Zinzendorf John Wesley, (1703-1791) Fundador del "Metodismo". Naci en la rectora de Epworth, Lincolnshire, el 17 de junio de 1703, decimoquinto hijo del clrigo Samuel Wesley y su madre se llamaba Susana, quienes tuvieron diecinueve hijos.

59

A la edad de 5 aos escapa de un incendio que se produce en casa de sus padres y en donde de igual forma Hetty su hermana se salva de morir quemada al caer escombros de llamas sobre su cama. En una de sus publicaciones posteriores el propio John aparece el relato al pie del mismo donde se vea la ilustracin de una casa ardiendo y junto a ella la siguiente inscripcin: No es ste un tizn arrebatado del incendio (Zacaras 3:2). Desde muy pequeo en el hogar de Samuel Wesley y su esposa, aprendieron el valor que tiene la observacin fiel de los cultos. Despus del espectacular salvamento de Juan del incendio, su madre, profundamente convencida de que Dios tena grandes planes para su hijo, resolvi firmemente educarlo para servir y ser til en la obra de Cristo. La familia del pastor Samuel Wesley era muy pobre, pero mediante la influencia del Duque de Duckingham, consiguieron un lugar para Juan en la escuela de Londres. Estudi en el colegio Charterhouse y en Christ Church, Universidad de Oxford. En 1725 se orden dicono y tres aos despus pas a formar parte del clero de la Iglesia de Inglaterra. Fue coadjutor de su padre hasta que en 1729 se traslad a Oxford como miembro de la junta directora del Lincoln College; comenz a reconocer que el corazn es la fuente de la religin verdadera y reservaba dos horas cada da para quedarse a solas con Dios; se esforzaba para levantarse diariamente a las cuatro de la maana. All fund con su hermano Charles el Holy Club, en el que ingres tambin George Whitefield, futuro fundador del metodismo calvinista. Los miembros del club deban cumplir con rigor y mtodo los preceptos y prcticas religiosas, entre ellas visitar prisiones y confortar a los enfermos, por lo que sus compaeros de universidad los llamaron 'metodistas' de una forma irnica. En 1735 viaj a Estados Unidos como misionero anglicano en donde permaneci cerca de dos aos. En el barco a Savannah, Georgia, conoci a unos alemanes de Moravia cuya sencilla devocin evanglica le impresion. Durante su estancia en Georgia sigui tratndolos y tradujo algunos de sus himnos al ingls. Excepto por esta relacin, su experiencia americana fue un fracaso. Su ritmo de vida era levantarse a las cuatro de la maana y se acostaba despus de las nueve. Las tres primeras horas del da las dedicaba a la oracin y al estudio de las Escrituras. En 1738 volvi a Inglaterra y el 24 de mayo, mientras esperaba un encuentro con los moravos en la calle Aldersgate, en Londres, experiment un despertar religioso que le convenci de que cualquier persona poda alcanzar la salvacin slo con tener fe en Jesucristo. En marzo de 1739, George Whitefield, entonces famoso predicador en Bristol, lo llam para que unieran sus esfuerzos. A pesar de su rechazo inicial a predicar fuera de las iglesias, la entusiasta reaccin de la audiencia tras el sermn que pronunci el 2 de abril al aire libre lo convenci de que era la forma ms efectiva de llegar a las masas. En cualquier caso, pocos plpitos estaran abiertos para l, pues la Iglesia anglicana no aprobaba el evangelismo.

60

Desde el mismo comienzo de su carrera evanglica, Wesley convoc enormes muchedumbres. Su xito se explica, en parte, debido a que en aquel momento Inglaterra estaba preparada para su doctrina, pues la Iglesia anglicana era incapaz de ofrecer la clase de fe personal que la gente ansiaba. El nfasis de Wesley en la religin personal y su seguridad de que todos eran aceptados como hijos de Dios tuvo una tremenda repercusin popular. El 1 de mayo de 1739 Wesley y un grupo de sus seguidores se reunieron en Londres en un local de la calle West para crear la primera congregacin metodista. Dos organizaciones similares se fundaron en Bristol ese mismo mes. A finales de 1739 la sociedad londinense empez a congregarse en un edificio llamado The Foundry (La Fundicin) que durante muchos aos fue el cuartel general del metodismo. Al crecer el movimiento metodista se hizo acuciante la necesidad de una organizacin ms slida. En 1742 las sociedades estaban divididas en grupos dirigidos por un lder, lo que contribuy en gran medida al xito del movimiento; estos lderes, muchos de los cuales fueron designados por Wesley como predicadores laicos, tuvieron gran importancia. En 1744 convoc la primera conferencia de lderes metodistas, que desde entonces se celebraron cada ao. En 1751, a los 48 aos, se cas con Mary Vazeille, una viuda con cuatro hijos, pero el matrimonio fue un fracaso y ella lo abandon. Wesley no tuvo descendencia. Organizador y predicador infatigable, viaj cerca de 8.000 kilmetros al ao pronunciando cuatro o cinco sermones al da sin dejar de fundar nuevas congregaciones. En 1740 se separ de los moravos por desacuerdos doctrinales y rechaz la doctrina calvinista de la predestinacin, rompiendo as con Whitefield. Tambin se deshizo de muchos principios de la Iglesia anglicana, como el de la sucesin apostlica (el mantenimiento de una misma lnea de sucesin episcopal iniciada con san Pedro), y, aunque nunca expres intencin alguna de establecer el movimiento como una nueva iglesia, sus actividades hicieron inevitable la separacin. En 1784 public una declaracin en la que se establecan las normas y las reglas que deban servir de gua a las congregaciones metodistas y encarg a su ayudante, Thomas Coke, un clrigo anglicano, la organizacin metodista en Estados Unidos, otorgndole poderes para administrar los sacramentos. Aunque la separacin con la Iglesia anglicana no se produjo hasta despus de su muerte, estas ordenaciones implicaban un paso decisivo hacia la ruptura. Wesley se preocup por el bienestar intelectual, econmico y fsico de las masas. Tambin escribi sobre diversos temas histricos y religiosos y vendi sus libros muy baratos para que hasta los pobres pudieran comprarlos, contribuyendo as a fomentar los hbitos de lectura del pblico en general. Adems de fundar dispensarios mdicos, ayud a los que tenan deudas y a los que queran establecer un negocio. Se opuso a la esclavitud y se interes por diversos movimientos de reforma social.
61

Su influencia en el pueblo ingls fue tal que se cree que el metodismo evit una revolucin en Inglaterra en el siglo XIX. Wesley reuni 23 colecciones de himnos, edit una revista mensual, tradujo obras del griego, latn y hebreo, y edit con el ttulo de: El modelo cristiano, el famoso devocionario medieval De Imitatione Christi (La imitacin de Cristo), atribuido al eclesistico alemn Toms de Kempis. Su Diario (1735-1790) destaca por la exposicin franca de su evolucin espiritual. Durante los ltimos aos de su vida fue un hombre muy admirado; en esta poca la hostilidad de la Iglesia anglicana hacia el metodismo desapareci en la prctica. Un pastor en ese tiempo, predicaba un promedio de cien veces por ao, pero el promedio de Juan Wesley fue de 780 veces por ao durante 54 aos; Juan no solo exceda en predicaciones a sus consiervos sino que adems iba de casa en casa exhortando y consolando a los creyentes cuyo promedio era de 7.000 kilmetros por ao para llegar a los lugares donde tena que predicar. Tenia caractersticas fsicas cuya altura no sobrepasaba un metro sesenta y seis centmetros y su peso era de menos de 70 kilogramos. Muri el 2 de marzo de 1791, cuando casi iba a cumplir los 88 aos, dio fin a su carrera terrestre, durante toda la noche no ces de pronunciar palabras de adoracin y alabanzas, a las 10 de la maana mientras los creyentes rodeaban el lecho orando, l dijo "Adis"; fue enterrado en el cementerio de City Road Chapel, en Londres. En la abada de Westminster hay una placa con su nombre, se calcula que diez mil personas desfilaron antes frente a su atad para ver el rostro que tena una sonrisa celestial. Algunas caractersticas de la vida de John Wesley. Fue un hombre de gran disciplina personal. Un inconformista en cuanto a la bsqueda de experiencias espirituales que satisficieran su alma sedienta. Sola decir que "Mi parroquia es el mundo". Por su ministerio, miles de personas, tanto en Inglaterra como en Norteamrica, fueron salvos. La fuerza de Wesley hay que encontrarla en su aferramiento a la Palabra de Dios. Dijo: Oh, dadme ese libro! Dadme a cualquier precio el Libro de Dios! Lo tengo. En el mismo hay suficiente conocimiento para m. Dejadme ser un hombre del Libro. Por lo tanto, heme aqu, lejos de los transitados caminos de los hombres. Me siento solo, slo con Dios, y en su presencia abro y leo su Libro. Recorra de seis mil a ocho mil kilmetros cada ao. Cuando cumpli los ochenta aos dijo lo siguiente: He entrado en mi octogsimo ao, pero gloria al Seor, mi vida no son trabajos y pesares. No tengo ms dolores o debilidades fsicas que a los veinticinco. Esto lo atribuy:
62

Primero, al poder de Dios, que me equipa para aquello a lo cual tambin me llam. Segundo, a mis viajes de todava seis mil quinientos a ocho mil kilmetros cada ao. Tercero, a poder dormir, tanto de noche como de da... Cuarto, a mi levantarme a una hora fija. Quinto, a predicar constantemente, particularmente por la maana". No cabe duda que en Juan Wesley tenemos un gran ejemplo para imitar, como discpulo del Seor Jess.

George Whitefield, (1714-1770) Naci en Gloucester en el ao de 1714 en una taberna de bebidas alcohlicas y antes de cumplir 3 aos su padre falleci. Su madre se cas nuevamente. En la pensin de su madre l hacia la limpieza de los cuartos, lavaba la ropa y venda bebidas en el bar. Por extrao que aparezca, a pesar de no ser an salvo, George se interesaba grandemente en la lectura de las Escrituras, leyendo la Biblia hasta altas horas de la noche y preparando sermones. En la Escuela se le conoca como orador, su elocuencia era natural y espontnea. Estudi en Pembroke College, Universidad de Oxford, donde se costeo sus propios estudios, sirviendo como mesero en un hotel. Durante sus das de estudiante universitario conoci a John y Charles Wesley e ingres en el Holy Club cuyos miembros eran metodistas. En 1736 fue ordenado dicono de la Iglesia anglicana y dos aos despus acompa como misionero a los hermanos Wesley a Savannah, Georgia, en Estados Unidos. Al poco tiempo volvi a Inglaterra y se orden sacerdote, pero le fueron vedados muchos plpitos de la Iglesia anglicana por su forma poco convencional de predicar y dirigir los oficios. Comenz entonces su predicacin al aire libre y atrajo con su elocuencia enormes muchedumbres. En 1739 volvi a Amrica y particip con el clrigo congregacionalista estadounidense Jonathan Edwards en la fundacin del movimiento evangelista que ms tarde pas a llamarse Gran Despertar. En 1741 sigui predicando en Inglaterra, y extendi su trabajo evanglico a Escocia y Gales. Ese mismo ao rompi con John Wesley por sus diferencias respecto a la predestinacin aunque siguieron siendo amigos. Tras esta ruptura fue reconocido como cabeza de los metodistas calvinistas. Jorge Whitefield predicaba en forma tan vvida que pareca casi sobrenatural, se dice que pronunci ms de 18.000 sermones; la forma que contaba sus escenas eran tan naturales que muchos de sus oyentes reaccionaban con expresiones o gestos. Sin embargo, el secreto de la gran cosecha de almas salvas no era su maravillosa voz, ni su gran elocuencia. Tampoco se deba a que la gente tuviese el corazn abierto para recibir el evangelio, porque se era un tiempo de gran decadencia espiritual entre los creyentes. Tampoco
63

fue porque le faltase oposicin; repetidas veces Whitefield predic en los campos porque las iglesias le haban cerrado las puertas. A veces ni los hoteles queran aceptarlo como husped. En Basingstoke fue agredido a palos. En Staffordshire le tiraron terrones de tierra. En Moorfield destruyeron la mesa que serva de plpito y le arrojaron la basura de la feria. En Evesham las autoridades, antes de su sermn, lo amenazaron con prenderlo si predicaba. En Exeter, mientras predicada ante un auditorio de diez mil personas, fue apedreado de tal modo que lleg a pensar que le haba llegado su hora y en otro lugar lo apedrearon nuevamente hasta dejarlo cubierto de sangre; verdaderamente llev en su cuerpo las marcas de Jess. Pero su gran secreto para obtener esos grandes resultados de almas salvadas fue el amor a Jess. En 1744 volvi a las colonias de Norteamericana arrastr a muchedumbres entusiastas. A su regreso a Inglaterra en 1748 se convirti en capelln de la lder religiosa Selina Hastings, condesa de Huntington, que financi sus actividades evanglicas y le permiti acceder a numerosos miembros de la nobleza britnica. A partir de 1751 predic por toda Gran Bretaa e Irlanda y en Amrica. Tambin encontr tiempo para recopilar un libro de himnos que apareci en 1753. Atraves el Atlntico tres veces, visito Escocia catorce veces, fue a Gales varias veces, estuvo en Holanda, pas cuatro meses en Portugal, en las Bermudas gan muchas almas para Cristo. La extraordinaria influencia que ejerci durante su vida es atribuible sobre todo a su habilidad oratoria. Sus obras reunidas se publicaron despus de su muerte (7 volmenes, 1771-1772). Se le considera como un gran predicador ingls y merecedor del ttulo de prncipe de los predicadores al aire libre donde predic un promedio de diez veces por semana durante un perodo de treinta y cuatro aos; la mayora de las veces bajo el techo construido por Dios que es el cielo, y fundador de los metodistas calvinistas. Despus del sermn que predic en Exeter, fue a Newburyport para pasar ala noche en la casa del pastor. Al subir al dormitorio se dio cuenta en la escalera y con la vela en la mano pronunci un breve mensaje a sus amigos que all estaban e insistan en que predicase. A las dos de la maana se despert, le faltaba la respiracin y le dijo a su compaero sus ltimas palabras que pronunci en la tierra: "Me estoy muriendo" Muere en el ao de 1770 y en su entierro, las campanas de las Iglesias en Newburyport doblaron y las banderas quedaron a media asta. Ministros de todas partes vinieron a sus funerales y millares de personas no consiguieron acercarse a la puerta de la Iglesia debido a la inmensa multitud. Cumpliendo su peticin fue enterrado bajo el plpito de la Iglesia David Brainerd, (1718-1747)

64

Uno de los misioneros ms importantes entre los indgenas de Norteamrica, y tal vez de todas las pocas, ha sido David Brainerd. Hered el puritanismo de Nueva Inglaterra y fue producto del Gran Avivamiento. Brainerd era devoto por excelencia. Toda su misin se resuma en llevar el evangelio a las esparcidas tribus de indgenas nmadas. En esa causa invirti su vida. A la edad de veintinueve aos, slo despus de cinco aos de obra misionera, muri a consecuencia de su extenuante trabajo. Brainerd gan su lugar en la historia, en especial por la gran inspiracin que su vida ha dado a otros. Su relato de viajes, su diario y su biografa, publicados por Jonatn Edward, son obras clsicas de la literatura evanglica. Su vida ha tenido mucha influencia en los misioneros que vinieron despus de l, entre otros Henry Martn y Guillermo Carey. Pero hay quienes han dudado de sus mtodos de evangelismo. Los mtodos de Brainerd eran muy diferentes de los de Juan Elliot, su gran predecesor como misionero entre los indgenas norteamericanos. A pesar de la intensidad de los esfuerzos de Brainerd, los resultados de su obra fueron pocos. David Brainerd naci en 1718 en Haddam, Connecticut. Su padre era un hacendado que viva con su esposa y nueve hijos en una gran finca cerca del ro Connecticut. El padre de David muri cuando ste slo tena ocho aos; su madre muri cuando l tena catorce. Esta tragedia siempre estaba presente en su memoria. La muerte era algo muy real para l, y en muchos aspectos careci de la felicidad de una niez sin preocupaciones. Era sobrio y estudioso y se interesaba mucho por la condicin de su alma. A la edad de veinte aos, despus de vivir con su hermana y trabajar en una granja por algn tiempo, Brainerd volvi a Haddam a estudiar en el hogar de un pastor anciano. Este caballero bondadoso tena verdadero inters en su joven discpulo, pero su consejo de alejarse de los jvenes y cultivar la amistad de personas serias y mayores no era el tipo de consejo que Brainerd necesitaba. Esto slo pareci perpetuar su peregrinaje religioso lleno de altibajos. l pasaba de las cumbres de elevada espiritualidad a los valles de mortificante desesperanza. La lucha espiritual que Brainerd lleg a su clmax con una experiencia de gloria inefable, que le dio la seguridad de la salvacin, pero sus altibajos espirituales continuaron por el resto de su vida. En septiembre de 1739, a la edad de veintin aos, Brainerd se matricul en la Universidad de Yale. Ese era su tiempo de transicin all. Al entrar a estudiar se sinti desanimado por la indiferencia religiosa que vio a su alrededor. Sin embargo, el impacto de Jorge Whitefield y el Gran Avivamiento cambi pronto ese ambiente. Los grupos de estudio bblico y de oracin surgieron de la noche a la maana, a veces con disgusto de los dirigentes de la facultad, pues ellos tenan temor del "entusiasmo" religioso. Fue entonces cuando Brainerd hizo un insensato comentario acerca de uno de los preceptores, al comentar que no posea ms "gracia divina" que una silla, con lo cual
65

quera decir que el maestro era un hipcrita. Les informaron de eso a los funcionarios de la facultad, quienes sin duda buscaban un incidente as para desacreditar el avivamiento espiritual. David, como vctima conveniente, fue expulsado porque rehus retractarse pblicamente de lo que haba comentado en privado. Esa fue una situacin lamentable para Brainerd y le caus angustia durante aos. Esto contribuye a su actitud melanclica. A pesar de sus propios esfuerzos y los de amigos influyentes, no lo readmitieron, ni le permitieron graduarse de Yale. No obstante, sus aos de estudio no fueron una completa prdida. En sus das de estudiante escucho un sermn de Ebenezer Pemberton, con un emocionante mensaje sobre las oportunidades de la obra misionera entre el indgena. Brainerd nunca olvid ese mensaje y, en noviembre de 1742, despus de su expulsin de Yale, respondi con entusiasmo al llamado de Pemberton para ir a la ciudad de Nueva York a hablar sobre la posibilidad de su participacin en la obra misionera entre los naturales. Pemberton era un pastor norteamericano, quien tambin tenia el cargo de secretario en Estados Unidos de la sociedad de Escocia para la Propagacin del Conocimiento del Cristianismo. Hacia poco tiempo que la sociedad haba inaugurado su obra entre los indgenas, y Brainerd sera uno de dos misioneros cuyo ministerio seria sostenido por ella. Aunque Brainerd se consideraba indigno de tal tarea, los miembros de la junta opinaron de otro modo, y con entusiasmo, le ofrecieron el nombramiento. El primer periodo de servicio de Brainerd fue en Kaunaumeek, Nueva York, donde deba pasar algn tiempo estudiando el idioma indgena con Juan Sergeant, un misionero veterano que trabajaba en la cercana Stockbridge, Massachussets. Juan y su esposa Abigail haban tenido un eficaz ministerio entre los indgenas durante ocho aos. Bautizaron a mas de cien conversos y tradujeron partes de la Biblia. Esta hubiera sido una gran oportunidad para un misionero nuevo, como Brainerd, de aprender y trabajar con este experto misionero; pero no fue as. El espritu de independencia de David Brainerd y su deseo de tener sus propios conversos lo impulsaron a emprender la tarea solo. Pero desconoca la lengua nativa y no estaba preparado para la vida entre los indgenas. Sus primeros das de misionero fueron solitarios y desanimadores: "estaba descorazonado... Me pareca que no iba ha tener ningn xito entre los indgenas. Mi alma se senta cansada de la vida, y yo deseaba grandemente la muerte". Durante varias semanas Brainerd trat de predicar a los indgenas sin intrprete, aunque despus recibi la ayuda de un intrprete indgena de Sttockbridge. Sus esfuerzos no producan fruto y senta que su vida era miserable: Vivo en el desierto ms solitario y melanclico, a unos veintinueve kilmetros de Albany... ceno en la casa de un escocs pobre; su esposa casi no habla ingles. Mi dieta consiste en su mayor parte de pudn, maz cocido y pan horneado en ceniza... mi alojamiento es un montn de paja sobre unas tablas. Mi trabajo es demasiado duro y difcil: recorro a pie casi a diario unos dos kilmetros y medio por el peor de los
66

caminos, y al terminar el da hago el mismo viaje de regreso, pues vivo muy lejos de mis indgenas. Durante el siguiente verano, Brainerd construy su propia choza de cera de la poblacin indgena pero su intento por evangelizar a estos continu sin xito. Su primer invierno en el campo fue riguroso y debido a ello se enferm. En una ocasin estuvo perdido en el bosque; en otra "estuvo mucho tiempo en la intemperie, pues permaneci muy mojado despus de caer en un ri". En marzo de 1744, despus de un ao en Kaunaumeek, Brainerd predico su ultimo sermn. Estaba desanimado con su carrera de misionero; pero a pesar de las ofertas de algunas iglesias establecidas para que fuera su pastor, "decidi continuar mas tiempo con el programa indgena". La siguiente misin de Brainerd fue en Pensilvania, al norte de Filadelfia, en tierras baadas por el ro Delawere. All los indgenas lo recibieron bien y a menudo se le permiti que predicara en casa del cacique. Sin embargo el progreso fue lento. Su nuevo intrprete indio Tattamy, no solo tenia problemas con la bebida, sino que le faltaba conocimiento espiritual, y por eso no lograba presentar bien el mensaje de Brainerd. David vea sus posibilidades de lograr conversiones "tan oscuras como la media noche". Despus de varios meses cerca del Delawere, Brainerd viaj con rumbo oeste para predicar a los indgenas a lo largo del ro Susquehanna. Fue un viaje duro: "emprendimos nuestro camino por territorio inexplorado; encontramos la trayectoria ms difcil y peligrosa de lo que ninguno de nosotros hubiera visto antes; altas montaas, profundos valles se imponan en nuestro camino". Para empeorar las cosas, el caballo de Brainerd cay en un "lugar terrible" y se rompi una pata. A Brainerd no le qued otra alternativa que matarlo y seguir a pie hasta la prxima casa, que quedaba a unos cuarenta y ocho kilmetros de distancia. Despus de predicar con poco xito, Brainerd volvi a la orilla de Dalawere donde, excepto viajes frecuentes, se quedo durante un segundo ao de servicio misionero. La enfermedad y la depresin siguieron azotando a Brainerd. Sus esperanzas de avivamiento entre los indgenas se haban disipado hacia mucho tiempo. Con excepcin de Tattamy y su esposa, que haban sido convertidos y estaban progresando mucho en su vida espiritual, Brainerd consideraba como tiempo perdido el ao que paso en Dalewere. Se senta culpable al creer que no haba realizado nada por lo que le pagaban, y se dispona a renunciar. En el verano de 1745 se sinti reanimado. Supo que un grupo de indgenas que vivan a unos 136 kilmetros al sur, en Crossweeksung, Nueva Jersey, que estaban mas dispuestos a recibir el cristianismo. Una vez mas Brainerd se puso en marcha, pero en esta ocasin con mejor suerte. Los indgenas de Nueva Jersey estaban ms deseosos de escuchar el evangelio. Muy pronto indgenas y blancos venan desde muy lejos a or su predicacin. Ansioso de ver resultados, Brainerd bautizo a veinticinco conversos pocas semanas despus, y al invierno siguiente organiz una escuela. El verdadero fruto de la obra de Brainerd se hizo evidente en el verano de 1745, al producirse un
67

avivamiento entre los indgenas. Aunque Brainerd todava dependa de un interprete, y los naturales entendan solo las cosas ms elementales del cristianismo, ellos respondieron a su predicacin. Las escenas cargadas de emocin, caractersticas del Gran avivamiento, aparecieron de repente entre los indgenas de Crossweeksung. Como aparece en su diario, Brainerd se puso muy feliz al ver los resultados de las vidas transformadas. 6 de Agosto. Por la maana les predique a los indgenas en la casa donde nos quedbamos. Muchos de ellos parecan muy conmovidos y tiernos, de modo que unas pocas palabras acerca de las necesidades de su alma hacan que derramaran muchas lagrimas, con grandes suspiros y lamentos. Por la tarde iban al lugar donde yo acostumbraba a predicarles para or otro sermn. Haba unas 55 personas podan entender la predicacin. Yo insista en 1 Juan 4:10: en esto consiste el amor. Ellos parecan deseosos de or, pero no sucedi nada especial, excepto su atencin, hasta cerca de la conclusin de mi sermn. Entonces las verdades divinas mostraron la influencia, la que produjo una gran preocupacin entre ellos. Solo unos 3 de los 40 pudieron contener las lagrimas y los amargos sollozos. Todos a una se angustiaban por Cristo mientras yo discurra sobre el amor y la compasin de Dios, al enviar a su hijo a sufrir por lo pecados los hombres. Cuanto ms los invitaba a acercarse a participar de su amor tanto ms se agravaba su sufrir, pues se sentan incapaces de acercarse a Cristo. Era sorprendente ver que sus corazones parecan traspasados por las tiernas y dulces invitaciones del evangelio, aun cuando no se les deca ninguna palabra de terror. Era muy conmovedor ver a los pobres indgenas, que antes clamaban y vociferaban durante sus fiestas idlatras y sus borracheras, clamando ahora a Dios de tal manera debido a su inters en su amado Hijo. Hall dos o tres personas, que yo pensaba que haban tomado una decisin muy firme la noche anterior. Estos, con otros que haban obtenido el mismo consuelo espiritual, estaban juntos y parecan tener mucho gozo en que Dios estaba realizando su obra con tal poder en otras personas. En la primavera de 1746, Brainerd convenci a los indgenas esparcidos de Nueva Jersey a que se establecieran juntos en la cercana aldea de Cranbury, y poco despus se estableci all una iglesia. Siguieron ms avivamientos, y despus de ao y medio los creyentes llegaban a casi 150 en nmero. Pero la salud de Brainerd estaba quebrantada. Su cuarto y ultimo viaje al Susquehanna, aunque con ms xito que en las anteriores giras de predicacin, fue un esfuerzo demasiado grande para su frgil constitucin. l estaba muriendo de tuberculosis. Su obra misionera llegaba a su fin. Despus de pasar el invierno en la casa de un pastor y amigo de Nueva Jersey, Brainerd viaj a Northampton, Massachussets, donde pas los ltimos meses de su vida en el hogar del gran predicador y erudito Jonatn Edwards, con cuya hija Jerusha pensaba casarse. Pero ese sueo nunca se realiz. Intilmente Jerusha lo cuid con mucho cario durante 19 meses. Muri el 9 de octubre de 1747. El 14 de febrero da de los enamorados, Jerusha muri tambin de tisis que segn parece contrajo de l.
68

Pasaba das enteros en oracin y ayuno. Cuando se encontr su diario y fue publicado, varias personas que vivan una vida plcida, dejaron todo para ir a las misiones, conmovidos por la entrega de este hombre de Dios.

DISCIPULOS EN LA ILUSTRACION (Siglo XIX-XIX)

Charles Finney (1792-1875) Jorge Muller (1805-1898) C.H. Spurgeon (1834-1892) David Livingstone (1813-1873) C.T. Studd. (1862-1931) Hudson Taylor (1832-1905)

Para que nos hagamos una idea de las corrientes filosficas que dominaron el panorama intelectual en la sociedad occidental durante los siglos XVIII y XIX, veamos algunos datos de lo que ha sido llamado Ilustracin. En historia de la cultura, se denomina Ilustracin a la ideologa innovadora del Siglo XVIII cuyas principales caractersticas son: Racionalismo: la razn se considera la nica base del saber. Este hecho favorecer el desarrollo del pensamiento cientfico. Empirismo: frente a cualquier forma de imposicin intelectual que pretendiera estar en posesin de la verdad, los ilustrados contrapusieron su fe en la experimentacin para poder conocer el mundo y conseguir el progreso. Criticismo: el ilustrado aspira a someter a crtica racional todo el conocimiento anterior. Deseo de conocimiento: el ilustrado siente un enorme deseo de conocer por completo el mundo donde habita, de iluminarlo (de ah el nombre de Ilustracin), pero tambin siente la necesidad de dar a conocer lo aprendido. Esto ltimo explica la aparicin de uno de los grandes proyectos de la poca: la Enciclopedia Francesa. Utopismo: se cree que la aplicacin de la razn a todos los aspectos de la vida humana permitir una mejora constante de la sociedad y un progreso econmico y cultural ilimitado. Progreso y felicidad: Deriva y es la causa del carcter anterior. El ilustrado a lo que aspira como objetivo prioritario es a conseguir la felicidad en este mundo. Reformismo: para lograr el objetivo de conseguir el progreso del ser humano, los ilustrados proponen modernizar la sociedad mediante lentas reformas que sern llevadas a cabo por reyes y gobiernos de carcter absolutista.

69

Como se puede apreciar por las definiciones anteriormente citadas, y que han sido tomados de fuentes que apoyan esa corriente de pensamiento, los pilares fundamentales de esta filosofa estn basados en la capacidad del hombre natural, al margen de Dios, para realizar todas sus obras partiendo del potencial humano, especialmente el razonamiento y el intelecto. El apstol Pablo define a este tipo de hombre de forma magistral cuando dice: Ellos no aprobaron tener en cuenta a Dios... Cambiaron la gloria del Dios incorruptible en semejanza de hombre corruptible... Habiendo conocido a Dios no le glorificaron como a Dios, ni le dieron gracias, sino que se envanecieron en sus razonamientos, y su necio corazn fue entenebrecido. Profesando ser sabios, se hicieron necios. Pues bien, en medio de esa sociedad reseada, Dios levant hombres llenos de fe y de la palabra de verdad para anunciar el evangelio de la gracia. A continuacin veremos algunos de ellos.

Charles Finney (1792-1875) Evangelista con campaas en masa. Fue un discpulo que origin un avivamiento que cambi el curso de la historia. Realiz un ministerio de cincuenta aos de avivamientos. Se entregaba por completo a la oracin, la Palabra y a vivir lleno del Espritu Santo. Sobre el Espritu Santo dice: "Cuando Cristo comision a sus apstoles para predicar, les dijo que esperaran en Jerusaln hasta que fueran investidos de poder de lo Alto. Aquel poder era el bautismo del Espritu Santo derramado sobre ellos. Eso era indispensable para obtener xito en su ministerio. Sin la enseanza directa del Espritu Santo, un hombre nunca progresar mucho predicando el evangelio". La Biblia era su principal libro de texto, el Espritu Santo su profesor, la oracin su fuerza, y estaba dispuesto para salir a declarar que otra gente poda recibir la misma maravillosa experiencia que l posea. Recibi una fuerte oposicin a su ministerio por parte de otros "ministros del evangelio". Pero nunca dijo nada acerca de sus acusaciones, sino que slo mir al Seor esperando direccin y gua. Jorge Muller (1805-1898) Fundador de varios colegios para hurfanos. Fue uno de los grandes hroes de fe. Di de comer a multitudes de nios hurfanos que recogi en Orfanatos. Vivi una vida de oracin eficaz. Se dice que en su diario anotaba las oraciones que hacia y la fecha de las respuestas; su numero sobrepasa varios miles. Dos experiencias de oracin contestadas: Cuando oraron por el desayuno sin tener nada, y despus de orar llama a la puerta un hombre que llevaba en su carro un cargamento de pan y leche y no pudiendo llevarlo a su destino porque se le haba estropeado el carro, decidi donarlo
70

al orfanato de Muller; y cuando se calm la tempestad en el mar al orar junto con el capitn del barco. Al parecer cada ao cambiaba de Biblia por el uso que le daba. Vivi ms de ochenta aos y al preguntarle por el secreto de su xito dijo: "He confiado en la Palabra de Dios". El Mtodo de Jorge Muller para determinar la voluntad de Dios: 1. Busco poner mi corazn en tal condicin, que no tiene voluntad propia en el asunto. Cuando ests listo para hacer la voluntad de Dios, sea lo que sea, entonces ya has vencido 90% de los obstculos. 2. Habiendo hecho esto, no dejo los resultados a mis sentimientos o impresiones. Si hago esto, me abro para ser engaado. 3. Busco la voluntad del Espritu de Dios, por medio de o en conexin con la Palabra de Dios. El Espritu y la Palabra tienen que ser combinados. Si miro al Espritu sin la Palabra de Dios, puedo ser engaado tambin. Si el Espritu me gua lo har segn las Sagradas Escrituras y nunca en contra de ella. 4. Despus de todo esto, ya tomo en cuenta las circunstancias que Dios est manejando en mi vida. Muchas veces estas circunstancias, en conexin con el Espritu Santo y la Palabra de Dios indican claramente la voluntad de Dios. 5. Pido a Dios en oracin que me revele su voluntad. 6. As, por medio de la oracin, el estudio de la Palabra de Dios, y la meditacin, llega a una decisin deliberada, segn lo mejor de mi habilidad y conocimiento. Si mi mente as siente paz y sigue as, despus de dos o tres peticiones, procedo adelante. He encontrado este mtodo siempre eficaz en los asuntos importantes o pequeos.

C.H. Spurgeon (1834-1892) Llamado el prncipe de la predicacin. Charles Haddon Spurgeon, naci en Kelvedon, Essex, Inglaterra el 19 de Junio de 1834. Tanto su padre como su abuelo fueron pastores, fue criado en un hogar cristiano, pero fue en Enero de 1850 que se convirti. Spurgeon predic su primer sermn en Agosto de ese mismo ao. Spurgeon ley El Progreso del Peregrino de Juan Bunyan a la edad de seis aos y parece que luego lo ley unas 100 veces. Antes de sus 20 aos haba predicado cerca de 600 veces. Spurgeon tpicamente lea 6 libros por semana, y poda recordar lo que haba ledo y la fuente an aos despus.

71

Es interesante notar que a pesar de que Spurgeon fue un eminente pastor Bautista durante todo su ministerio, Spurgeon encontr a Cristo en una Iglesia Metodista Primitiva. Cuando era adolescente Spurgeon dudaba de Dios y una maana de domingo se levant para ir a su iglesia, pero debido a una tormenta de nieve no pudo llegar a la Iglesia a la cual se diriga y lleg a esta pequea Iglesia Metodista. El pastor de la iglesia no lleg al servicio porque estaba enfermo. Entonces uno de los feligreses laicos fue al plpito y empez a predicar. Predic sobre Isaas 45:22, Mirad m, y sed salvos, todos los trminos de la tierra: Porque yo soy Dios, y no hay ms y luego segn las palabras de Spurgeon l me mir bajo la galera, y me atrevo a decir que siendo pocos los presentes, saba que yo era un extrao. Fijando sus ojos en m, como si conociera mi corazn, l dijo, joven, pareces miserable. Y siempre sers miserable en la vida, y miserable en la muerte. Si no obedeces el texto; pero si lo obedeces ahora, en este momento sers salvo. Joven, mira a Cristo Jess, Mralo! Mralo! Mralo! No tienes otra cosa qu hacer sino mirarlo y vivir. Spurgeon dijo, As como con la serpiente de bronce que fue levantada, la gente miraba y era sanada, as fue conmigo Tom poco tiempo para ver el fruto de su Salvacin. Spurgeon comenz a trabajar para el Seor con mucho celo. Empez a repartir tratados y despus empez a testificar a la gente acerca de Jess. Luego empez a ensear en la Escuela Dominical. Predic su primer sermn cuando tena solo 16 aos, y la gente se admiraba que un adolescente predicara con tanto poder la Palabra de Dios. Cuando tena 17 aos, se convirti en pastor de una pequea iglesia en el pueblito llamado Waterbeach. Luego cuando tena 19, lleg a ser pastor de la Capilla de New Park Street, Southwark, Londres. Lleg all como aspirante en calidad de prueba por tres meses y estuvo all por el resto de su vida. Londres fue bendecido por sus predicaciones y la gente comenz a venir de todas partes y muy pronto Spurgeon lleg a ser el pastor del Tabernculo Metropolitano. En un ao 200.000 copias de sus tratados-sermones se distribuan en las universidades de Oxford y Cambridge. Sus sermones se tradujeron a veinte idiomas. Los peridicos americanos impriman sus sermones cada semana y le llamaban el predicador de la era. A travs del tiempo Spurgeon public 3.561 sermones. El plpito de la iglesia de New Park Street y del Tabernculo Metropolitano donde predic Spurgeon, coleccion sus sermones durante su ministerio que llenaron 63 volmenes. Los sermones contienen de 20 a 25 millones de palabras lo cual equivale a 27 volmenes de la novena edicin de la Enciclopedia Britnica. Las series de Spurgeon se mantienen como el ms grande conjunto de libros escritos por un solo autor en la historia del Cristianismo. La biblioteca personal de Spurgeon contena 12.000 volmenes. Spurgeon miraba su trabajo como ministro como un reformador porque trabajaba tratando de hacer que la gente volviera a las antiguas verdades de las cuales se haban apartado.

72

A pesar de que los pastores protestantes eran evanglicos, eran pobres en doctrina. La meta de Spurgeon estaba en enderezar a la iglesia con doctrina fuerte. Spurgeon dijo, Mi labor diaria es revivir las viejas doctrinas de Gill, Owen, Calvino, Agustn y Cristo. La teologa de Spurgeon estaba centrada en Dios, centrada en Cristo. Su amor por el Seor se manifestaba en sus predicaciones, tena un gran amor por las almas del mundo. Los Cristianos se alimentaban y los pecadores necesitados eran confortados bajo su ministerio, pero sobre todo los pecadores eran llamados a venir a Cristo. En uno de sus primeros sermones termin diciendo lo siguiente: El que creyere y fuere bautizado ser salvo, mas el que no creyere ser condenado, pecador fatigado, pecador rumbo al infierno, aquellos que estn bajo el yugo del diablo, reprobados, rameras, ladrones, adlteros, fornicarios, borrachos, blasfemos! Hablo a ustedes como a todos. No hago excepcin de hombres. Dios no ha hecho excepciones aqu. Todo el que crea en el nombre de Jesucristo ser salvo. El pecado no es barrera, la culpabilidad no es obstculo. Todo aquel, aunque sea tan oscuro como Satn, y tan culpable como un demonio todo aquel que esta noche crea, ser perdonado de sus pecados, sus iniquidades sern borradas; ser salvo en el Seor Jesucristo, y estar en el cielo salvo y seguro. Este es el glorioso evangelio. Dios te lleva al hogar y te da fe en Jess Tambin dijo de una manera fuerte, Hay suficiente polvo en algunas de vuestras Biblias que podis escribir con vuestros dedos sobre ella la palabra: condenacin Cuando Spurgeon lleg a la Iglesia de New Park Street en 1854, esta congregacin que en aos anteriores haba tenido alrededor de 1200 miembros, tena solo 232 miembros ahora, pero durante el ministerio de Spurgeon por 38 aos el nmero se haba incrementado a 5.311. La iglesia era la congregacin bautista independiente ms grande del mundo. Spurgeon llev a sus servicios al Primer Ministro W.E. Gladstone, a miembros de la familia Real, miembros del Parlamento, etc. Luego un santuario ms grande se construy y fue llamado el Tabernculo Metropolitano. Durante la construccin del edificio, entr al saln y para probar la acstica repiti el versculo He aqu el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo. Estas palabras fueron escuchadas por un hombre que trabajaba en alguna parte del edificio. Ms tarde ese hombre vino a Spurgeon y le dijo que el versculo haba tocado su corazn y por medio de esto haba venido a Cristo. Una vez que se termin el edificio, fue la congregacin ms grande en la historia que era alcanzada con la voz de un hombre en tiempos en los que no haba micrfonos. Lo siguiente es una porcin de su primer sermn en el nuevo santuario en Marzo, 31 de 1861. Que enve Dios el fuego de Su Espritu aqu, para que el ministro est ms y ms apegado de su Maestro. Vendris a pensar cada vez menos con respecto al que
73

habla y ms con respecto a la verdad que se expone... Veremos entonces que esta iglesia se convierte en dos..., tres, y cuatro mil fuertes iglesias. Tendremos el saln de lectura bajo esta plataforma lleno en cada reunin de oracin, y veremos en este lugar jvenes consagrndose al Seor, se levantarn ministros, se levantarn y llevarn este fuego a otras partes del planeta... Si Dios nos bendice, seremos de bendicin para otras multitudes. Al enviar Dios su fuego, los pecadores ms perdidos de este vecindario se convertirn a Dios, los borrachos dejarn sus copas, el blasfemo se arrepentir de su blasfemia, el lascivo dejar su lujuria Los huesos secos se levantarn y sern revestidos con frescura. Y corazones de piedra se volvern de carne... Spurgeon dijo en otra ocasin, Supongamos que Dios trajera a los hombres a la Salvacin por causa de los mritos de ellos. Dnde estarais vosotros borrachos? Qu haras vosotros maledicientes? Vosotros que habis sido impuros y sucios, y cuyos corazones haban rechazado a Dios, y que aun hoy no lo amis, qu haras? Pero cuando entendemos que es por pura Gracia, entonces toda la vida pasada, tan oscura y maligna como haya sido, no puede retenerte para que no vengas a Jess. Spurgeon era un hombre de oracin, que viva en su espritu en comunin con Dios. Segn el Doctor Wayland Hoyt un americano: Yo estaba caminando con l (con Spurgeon) en el bosque, y cuando llegamos a cierto lugar simplemente dijo, venga arrodillmonos junto a esta cabaa y oremos, y as elev su alma a Dios en la ms reverente y amorosa oracin que he odo. Orar era tan natural para l como respirar. Tambin, segn el Dr. Theodore Cuyler, mientras caminaban por el bosque tuvieron un tiempo de humor, Spurgeon par de repente y dijo, Venga Theodore, agradezcamos a Dios por la risa y all mismo or. Spurgeon era un hombre muy humilde, a pesar de que miles de personas iban a escucharlo, nunca tom la gloria para s mismo, porque se vea a s mismo como nada y daba toda la gloria a Dios. Spurgeon dijo: Siempre estoy inclinado a tomar la habitacin ms baja en la casa de mi Padre; cuando entre al Cielo, ser para estar entre el ms pequeo entre los pequeos de los santos, y con el ms pecador de los pecadores Por muchos aos fue afectado por una agona fsica severa pues sufra de gota, adems su esposa fue semi-invlida toda la vida, sin embargo fue siempre su secretaria personal y fue la que continu el trabajo de publicacin de sus escritos aun despus de la muerte de l. Muchas veces estuvo con gran dolor mientras predicaba. Sabia lo que era sufrir, y su ministerio fue atacado por oponentes. La siguiente es una carta que escribi a su hermano. Mi Querido Hermano, fui llevado enfermo mientras trataba de predicar el Jueves y una horrible depresin y sensacin de choque hizo que sintiera una gran miseria en mi predicacin, me dieron medicina dos veces pero me senta medio muerto. Podras venir preparado con un sermn para el domingo en la noche porque es posible que no sea
74

capaz de predicar? Mis dientes me ponen nervioso, mi hgado me molesta y mi corazn me da gran pesar. Espero llevar a cabo la Conferencia, pero ayer estaba muy lejos de lograrlo, es terrible. Deseo terminar el Reporte del Colegio, y se me acaba el tiempo... Con amor y de corazn, Tu agradecido hermano, Charles. A pesar de estar enfermo, Spurgeon tomaba tiempo para escribir a un muchacho que nunca conoci, y del cual solamente saba por las oraciones de sus padres. Durante sus ltimos das estuvo parcialmente consciente, la Seora Spurgeon y los doctores saban que pronto se ira. Cay en completa inconsciencia desde el 28 de Enero hasta la tarde del 31 de Enero de 1892, cuando entr por la puerta celestial para estar con su Padre a la edad de 58 aos. Los mensajes de Spurgeon eran completamente evangelisticos. En uno de sus sermones suplicaba a los pecadores: Pecadores, confiad en Jess; y si perecis confiando en Jess, yo perecer con vosotros. Tendr mi cama en el infierno a la par de vosotros, pecadores, si fuera posible que perezcis habiendo confiado en Cristo, y all estaris, y me azotaris por toda la eternidad por haberos hecho confiar en una falsedad. Esto haced si pereciramos. Pero eso nunca podr ser; aquellos que confan en Jess, no perecern, ni nadie los podr arrebatar de su mano. Venid a Jess, El no os rechazar jams. Que el Seor bendiga las palabras que he hablado! Aunque rpidamente fueron sugeridas en mi mente y fervientemente entregadas a vosotros, el Seor las bendiga, para la causa de Cristo. Amen! Sin manipulacin de llamadas al altar, sin utilizar mtodos sensacionalitas o emocionales, Spurgeon confiaba solo en Dios para convencer a los pecadores, como l mismo dijo, No vengo a este plpito esperando que quizs alguno por su propia voluntad quiera volverse a Cristo. Mi esperanza est puesta en otra cosa, espero que mi Maestro traer algunos de ellos y dir, eres mo, y sers mo, te reclamo para m. Mi esperanza surge del ofrecimiento de la Gracia que se ofrece gratuitamente, y no de la libre voluntad del hombre. David Livingstone (1813-1873) Mdico y misionero escocs. Naci el 19 de marzo de 1813, en Blantyre, Escocia. Curs estudios de medicina en Glasgow y tambin de teologa. En 1840, se orden y parti para su primer servicio como misionero mdico a frica del Sur. En 1841 lleg a Kuruman, (hoy Botswana) que haba sido fundada por el misionero escocs Robert Moffat. Desde all pretenda continuar avanzando hacia el norte, a pesar de la hostilidad que ejercan los bers. Se cas con Mary Moffat, hija de Robert Moffat, en 1845 y se adentraron en regiones donde ningn europeo haba llegado antes. En 1849 cruz el desierto de Kalahari y descubri el lago Ngami. En 1851, en compaa de su mujer y sus hijos, descubri el ro Zambeze. Cuando buscaba una ruta
75

para cruzar desde la costa este al oeste, viaj hacia al norte desde Ciudad del Cabo al ro Zambeze, y despus hacia el oeste hasta Luanda, en la costa atlntica. De regreso al Zambeze, sigui su cauce hasta la desembocadura en el ocano ndico, lo que le permiti descubrir las cataratas Victoria (1855). De regres a Inglaterra en 1856 fue recibido como un gran explorador. Escribi Misiones e investigaciones en el sur de frica (1857) que le dio gran popularidad. En 1858 fue cnsul en Quelimane (hoy Mozambique), en la costa este de frica y jefe de una expedicin de exploracin por la regin central y oriental de frica. En 1858, se dirigi con la expedicin a la cabecera del ro Shire y descubri el lago Nyasa. En 1859, explor el ro Rovuma y descubri el lago Chilwa. En 1865 escribi Relato de una expedicin al Zambeze y sus afluentes, que era una condena del comercio de esclavos. En 1866, la Royal Geographical Society britnica, le haba encargado a travs de su influyente presidente Sir Roderick Murchison, un nuevo viaje a Africa, sera el tercero, y el ltimo. Deba resolver de una vez la disputa que aos antes Burton y Speke haban protagonizado, fijando de una manera definitiva las fuentes del Nilo; para ello Livingstone, decidi explorar el Lago Nyassa y averiguar si algn ro lo conectaba con el Lago Victoria. Adems, deba investigar la estructura de las cuencas de los grandes ros centroafricanos, y por ltimo descubrir las fuentes del Ro Congo y a ser posible, remontarlo hasta su desembocadura. Sigui el cauce del ro Rovuma, descubri los lagos Mweru y Bangweulu, y lleg al lago Tanganika en 1869. En el ao 1870, viaja desde Ujiji, en el lago Tanganika, hacia las tierras situadas al oeste del lago, y se convirti en el primer europeo que lleg al ro Lualaba, en la actual Zaire. Despus de haber sufrido grandes penalidades, regres a Ujiji, donde se encontr con una partida de rescate que diriga Henry Morton Stanley, un periodista angloamericano, de quien se cuenta la ancdota de que salud al explorador con el famoso comentario "el doctor Livingstone, supongo". Juntos exploraron las tierras del norte del lago Tanganika. Livingstone, esta vez en solitario, continu su bsqueda del nacimiento del Nilo. Falleci en Chitambo (hoy Zambia), el 30 de abril de 1873 y se encontr su cuerpo el da 1 de mayo. Sus seguidores enterraron su corazn bajo el rbol en que haba fallecido y trasladaron su cuerpo a Zanzbar, en la costa este africana. El 18 de Abril de 1874, se decret luto nacional en Gran Bretaa, y el cuerpo de Livingstone fue enterrado en la Abada de Westminster en Londres entre una abarrotada multitud que le despidi como a un hroe. C.T. Studd. (1862-1931) Llev a cabo lo que no hizo el joven rico: Dej su gran fortuna, para entregarse por completo al ministerio evangelstico por todo el mundo. Uno de sus secretos fueron las
76

horas la madrugada con Dios. l dijo: Si pierdo esta hora con Dios me siento como Sansn rapado y perdiendo as su fuerza Fue misionero en China, Norteamrica, la India, entre los canbales y en Africa. En una ocasin dijo: Cristo desea, no los que toman bocadillos de lo posible, sino los que agarran lo imposible, por fe en la omnipotencia, la fidelidad y la sabidura del Todopoderoso Salvador que di el mandamiento. Hay un muro en nuestro camino? Con la ayuda de nuestro Dios lo asaltaremos! Se encuentran leones o escorpiones en la senda? Los hollaremos bajo nuestros pies! Hay una montaa que nos interrumpe el paso? Diciendo: Qutate y chate en el mar! Marchamos adelante. Soldados de Jess! Nunca os rindis!. Hudson Taylor (1832-1905) Misionero en China. Hudson Taylor naci en Barnsley, Inglaterra, y era hijo de un predicador metodista. Su inters por las misiones, y por China en particular, ya lo tena desde nio; sin embargo, no fue hasta los diecisiete aos cuando el joven Taylor experiment la salvacin. Tras estudiar medicina, pues Taylor quera ser de ayuda prctica para la gente, y teologa fue a China en 1854 como misionero bajo los auspicios de la Sociedad para la Evangelizacin de China. Por aquel entonces se haban abierto amplias perspectivas para el evangelio en esa nacin, pues el emperador de China haba hecho profesin de fe cristiana. Sus primeros tiempos en Shangai fueron realmente difciles: el apoyo econmico prometido no llegaba y el chino era un idioma realmente complicado de aprender. Adems, Shangai, como ciudad cosmopolita, albergaba un buen nmero de misioneros, cosa que disgustaba enormemente a Taylor que vea concentrado el esfuerzo misionero en una sola ciudad, mientras que la inmensidad de China estaba sin tocar. Por tal razn comenz a hacer viajes al interior. Como resultado de esos viajes tom la decisin de vestir como los chinos para identificarse ms con su cultura; incluso se afeit la cabeza, se dej coleta y se puso lentes. No todos misioneros aceptaron su cambio de fisonoma. En 1858, tras trabajar durante cuatro aos en un hospital, se cas con la hija de otro misionero. Volvi a Inglaterra en 1860 y durante cinco aos tradujo el Nuevo Testamento a la lengua Ningpo. Durante su estancia en su pas se especializ en qumica y obstetricia y tambin recorri Inglaterra dando numerosas conferencias levantando la visin a favor de China. En 1866 volvi a China con otros diecisis misioneros para fundar la Misin al Interior de China. En 1870 su esposa y dos de sus hijos murieron a causa del clera. A pesar de las dificultades, se qued en China estableciendo doscientas cinco bases misioneras con

77

ochocientos cuarenta y nueve misioneros de Inglaterra. Muri en Changsha, China, en 1905. NOTA: Por razones de tiempo y espacio no hemos podido incluir en la lista de discpulos en la Ilustracin a hombres de Dios tan relevantes como: Guillermo Carey (1761-1834) D.L. Moody (1837-1899) Dos de los grandes precursores de la obra misionera y las campaas evangelsticas. Por ello recomendamos al lector que indague por otros medios el testimonio de estos y otros hombres de fe en el periodo que hemos visto.

DISCIPULOS CONTEMPORNEOS
Smith Wigglesworh (1859-1947) Carrie Judd Montgomery Aimee Semple McPherson (1890-1944) William Branham (1909-1965) Kathryn Kuhlman, (1907-1975) Smith Wigglesworh (1859-1947) Apstol de fe. De fontanero a un ministerio mundial. Resucitar a los muertos fue slo una de las increbles facetas del ministerio de Smith Wigglesworth. Para l la simple obediencia a lo que uno crea no era una caracterstica extraordinaria; era simplemente el fruto de la fe. Se dice que su propia fe era inquebrantable y algunas veces implacables. Pero tambin se dice que posea una uncin especial para la enseanza y un claro sentido de la compasin, que tenan por fruto incontables salvaciones y milagros en su ministerio, todos los das. Smith naci el 8 de junio de 1859 en un pequeo pueblo de Inglaterra. Aunque sus padres no eran cristianos, no hubo nunca un tiempo en que el joven Smith no buscara a Dios. No le ensearon a orar en su hogar, pero siempre estaba en esa bsqueda por su cuenta. Su abuela era una antigua wesleyana que crea en el poder de Dios y siempre haca que Smith la acompaara a las reuniones. Cuando Smith cumpli ocho aos, quiso cantar l tambin en la iglesia. Al comenzar a cantar, un claro conocimiento del nuevo nacimiento vino a l, y comprendi lo que Jesucristo haba hecho por l por medio de su muerte y resurreccin. El joven Wigglesworth se convirti inmediatamente en un pescador de almas. La primera persona que gan para Cristo fue su propia madre.

78

Hay algo diferente en ti! Desde los trece aos Smith particip activamente en la Iglesia Metodista Wesleyana. Su vida espiritual cobr nuevo significado, y comenz a anhelar el Espritu de Dios. Tiempo despus, los metodistas planeaban una reunin especial de predicacin, y siete jovencitos fueron invitados a participar, incluido Smith. Con tres semanas para prepararse, el joven "viva en oracin". Cuando lleg el da, tom la plataforma para predicar durante quince minutos, y al terminar, no recordaba ni una palabra de lo que haba dicho. Lo nico que recordaba era el increble ardor que lo cubra, y los gritos de aliento de la gente. En 1875, se uni al Ejrcito de Salvacin para compartir su amor por los perdidos. Crea que el Seor lo ayudara en todo, y comenz su ministerio. En 1877 fue a casa de un plomero para pedirle trabajo. El hombre le dijo que no necesitaba ayudantes, as que Smith le agradeci, se disculp por haber usado su tiempo, y se volvi para irse. Pero repentinamente el hombre lo llam y le dijo: Hay algo en ti que es diferente. Creo que no puedo dejar que te vayas. Y lo contrat. Smith haca un trabajo tan excelente que decidi mudarse a Liverpool, con su experiencia en plomera. Con el poder de Dios que descansaba firmemente sobre l, comenz a ministrar a los nios de la ciudad y a predicarles el evangelio, movido por su deseo de ayudarlos. El matrimonio. Uno de los grandes atributos de la vida de Smith Wigglesworth fue su esposa, Mary Jane Polly Featherstone. Polly era tan fuerte, o ms, algunas veces, que su esposo. Nunca se negaba a acompaarlo, y Smith estaba de acuerdo. Dios comenz a usarla para salvar a los perdidos a tal punto que los ministros metodistas la llamaban a evangelizar en sus iglesias, y cientos de personas se convirtieron con su ministerio. El poder de Dios descansaba poderosamente sobre ella. Empujado hacia el plpito a fines del siglo XIX, Smith viaj a Leeds para comprar materiales para su trabajo de plomera. Mientras estaba all, asisti a un culto en una iglesia donde se ministraba sanidad divina. Observ las maravillosas sanidades que se producan, y su corazn se conmovi. Entonces comenz a buscar a los enfermos en su ciudad, Bradford, y pagaba sus viajes para ir a las reuniones de sanidad de Leeds. Como comprendan que Smith necesitaba un empujoncito para comenzar su ministerio pblico, los lderes del Hogar de Sanidad de Leeds tomaron una decisin, y le pidieron que los reemplazara en el plpito mientras ellos iban a la convencin de Keswick. Smith dud al principio, pero los ministros le aseguraron que l poda hacerlo. Cuando lleg el da de ministrar, Smith estaba a cargo de la reunin, pero no haba quin predicara. Todos estuvieron de acuerdo en que l debera hacerlo. Vacil, pero comenz a ministrar, y al terminar su mensaje, quince personas se acercaron para que orara por su sanidad. Un hombre que andaba con un par de muletas, se acerc, y cuando Smith
79

or por l, comenz a saltar por todos lados, sin sus muletas, totalmente sano. Nadie estaba ms sorprendido que Smith! Baado en el poder y la gloria En 1907 lleg otro punto crucial en la vida de Smith Wigglesworth. Haba odo que un grupo de personas en Sunderland haban sido bautizadas en el Espritu Santo y hablaban en otras lenguas. Entonces decidi ver este fenmeno por s mismo. Smith, buscaba a Dios con todo su corazn para experimentar este bautismo en el Espritu Santo, y fue a un centro de reuniones cercano del Ejrcito de Salvacin para orar. Tres veces el poder de Dios lo abati al suelo. Smith estaba decidido a conocer a Dios en esa rea. Durante cuatro das estuvo delante del Seor mientras esperaba hablar en otras lenguas, sin resultado. Finalmente, desalentado en su espritu, sinti que era hora de regresar a Bradford. Pero antes de partir, se dirigi a la casa pastoral para despedirse de la esposa del vicario, la Sra. Boddy. Le dijo que tena que regresar a su casa y que an no haba logrado hablar en lenguas. Ella le respondi: No es el hablar en lenguas lo que usted necesita, sino el bautismo. Smith le pidi que le impusiera las manos antes de partir. Ella or una oracin sencilla pero llena de poder, y luego sali del cuarto. Entonces cay el fuego. Baado en el poder y la gloria del Seor, Smith vio una visin de la cruz vaca con Jess exaltado a la diestra del Padre. Lleno de adoracin y alabanza, abri su boca y comenz a hablar en otras lenguas, comprendi finalmente que aunque antes haba recibido la uncin, ahora era bautizado en el Espritu Santo como en el da de Pentecosts. "Djala ir" Uno de los dolores ms grandes en la vida de Smith estaba a punto de ocurrir. Mientras esperaba en la estacin del tren para partir hacia Escocia, recibi una noticia devastadora. Polly se haba desplomado a causa de un ataque cardaco mientras regresaba de la obra misionera de la calle Bowland. Smith corri a su lado y descubri que su espritu ya haba partido para estar con el Seor. No dispuesto a aceptarlo, inmediatamente reprendi a la muerte y su espritu regres, pero slo por un breve tiempo. Entonces el Seor le dijo: Yo deseo llevarla a casa conmigo ahora. As que, con el corazn destrozado, Smith dej en libertad a su compaera, aquella a la que haba amado tantos aos, para que fuera con el Seor. Polly Wigglesworth sirvi al Seor hasta el ltimo minuto de su vida, el 1 de enero de 1913. Algunos dicen que despus de su muerte, Smith pidi una doble porcin del Espritu. A partir de ese momento, su ministerio tuvo an ms poder. Este es el secreto...

80

Smith comenz inmediatamente a ministrar por todo el pas, viajaba con su hija y su yerno. Tena una increble revelacin en el tema de la fe, y su enseanza al respecto atraa a las masas. Wigglesworth no se quedaba con la esperanza de que la oracin diera resultado. Su revelacin sobre la fe era concreta, y ablandaba an los ms duros corazones para llevarlos al amor de Jesucristo. Para 1921, el ministerio de Wigglesworth floreca. Su hogar estaba inundado de invitaciones para ministrar en otros pases, y se embarc en el ms largo viaje de toda su vida. Aunque era muy popular en la Europa continental y en los Estados Unidos, nadie pareci notar su llegada a Colombo, Ceiln (Sri Lanka). Pero pocos das despus, las multitudes llenaban el edificio para tratar de conseguir un lugar. Muchos quedaron afuera. Cuando la reunin terminaba, Smith pasaba por entre medio de miles de personas, las tocaba y crea en el poder de Dios para con ellas. Segn los relatos, decenas de personas fueron sanadas con el solo paso de su sombra por encima de ellas. En 1922 viaj a Nueva Zelanda y Australia. Algunos creen que las reuniones de Smith fueron el punto de partida de las iglesias pentecostales en estos dos pases. Aunque slo pas unos meses all, miles de personas fueron salvas, sanadas y llenas del Espritu Santo con la evidencia de hablar en lenguas. Australia y Nueva Zelanda experimentaron as el mayor avivamiento espiritual que jams hubieran conocido. Las aflicciones tuvieron que ceder Aunque los ojos de Wigglesworth haban visto muchos milagros y sanidades instantneas, l mismo no recibi esos milagros. En 1930, cuando ya tena setenta aos, sufra de tremendos dolores. Or, pero no recibi alivio, as que fue a ver a un mdico, que despus de sacarle algunas radiografas le dio un diagnstico de un caso severo de clculos en el rin en un estado avanzado. Su nica esperanza era una operacin, dado que, segn el mdico, si continuaba en este doloroso estado, morira. Smith le respondi: Doctor, el Dios que cre este cuerpo es quien puede sanarlo. Ningn cuchillo me cortar mientras yo tenga vida. Smith pens que este sufrimiento acabara pronto, pero dur seis largos y dolorosos aos. Durante este tiempo, nunca dej de asistir a las reuniones programadas, con frecuencia ministraba dos veces por da. En algunas reuniones, oraba por hasta ochocientas personas mientras se retorca de dolor l mismo. Algunas veces abandonaba el plpito cuando el dolor se volva insoportable, para luchar en el bao mientras despeda otra piedra. Luego regresaba a la plataforma y continuaba con la reunin. Con frecuencia se levantaba de su propia cama para ir a orar por la sanidad de otros. Muy pocos saban que l mismo estaba atravesando la ms grande prueba de su vida. Algunas veces perda tanta sangre que su rostro estaba plido y tena que envolverse en mantas para recobrar calor. Despus de los seis aos, tena ms de cien piedras en una botella de vidrio.

81

Y no fue ms... Porque Dios lo llev Dos aos despus de iniciada su batalla contra los clculos en los riones, Smith no se daba por vencido. En cambio, en 1932, pidi a Dios quince aos ms para servirle. Dios le otorg lo que haba pedido, y durante esos aos, visit gran parte de Europa, Sudfrica y Estados Unidos. Su ms grande gozo era ver la Palabra confirmada con seales y prodigios, a travs de la fe de la gente. Su principal meta era que las personas vieran a Cristo, no a Smith Wigglesworth. El 12 de marzo de 1947, inclin la cabeza, y sin pronunciar palabra ni experimentar dolor alguno, fue a estar con el Seor. (Extrado del libro Los generales de Dios de Robert Liardon, Editorial Peniel). Respondi a la pregunta Qu es creer? De esta manera: "Es tener una confianza tal en lo que el Seor ha dicho, que le tomamos por la Palabra, sencillamente porque l lo dijo". Dijo: "No me conmueve lo que veo o lo que oigo; me conmueve lo que creo". Respondi as a la pregunta: Cmo podemos tener una gran fe? "Gran fe es el producto de grandes luchas. Grandes testimonios son el resultado de grandes pruebas. Grandes triunfos pueden resultar nicamente de grandes conflictos". Enviaba pauelos por correo, despus de haber orado por ellos y la gente reciba sanidad, Su sombra caa sobre los enfermos y se sanaban. Muchos caan por el poder de Dios en sus reuniones.

Carrie Judd Montgomery La historia de una mujer que invirti toda su vida para Dios. "Una constructora de puentes. Un accidente de nia la haba dejado completamente invlida, pero Dios obr un milagro. La sanidad que recibi la llev a formar parte del liderazgo del emergente movimiento de sanidad por fe, que tuvo lugar en los Estados Unidos a fines del siglo XIX. Carrie comenz a compartir su testimonio en pblico durante los aos 1880 y Dios la us para tender puentes entre diferentes grupos de creyentes de su pas. Por Lester Sumrall. Conoc a Carrie Judd Montgomery en 1934 en su residencia llamada Casa de Paz, en Oakland, California. Prediqu un par de viernes en sus reuniones de sanidad, realizadas en el centro de la ciudad, all or por los enfermos. Su marido haba fallecido haca unos aos y ella manejaba sola la residencia para misioneros. Tuvo personas provenientes de todos los continentes que paraban en su hogar. Un familiar haca cajones de madera en los que enviaba las pertenencias de los misioneros hasta el lugar donde ellos viajaban, y se encargaba de embarcarlos para que lleguen a su destino. Una maana nos encontrbamos orando juntos mientras estaba en su casa, de paso por la zona de San Francisco, al iniciar uno de mis viajes misioneros. Se volvi a m y me dijo: Todo el dinero que Dios me d hoy te lo entregar, dado que eres misionero. Pens: Hoy es mi da. Todo lo que junt durante el da sum doce dlares, de modo que no fue mucho lo que obtuve. Con el poco dinero que traa compr algunas cosas
82

necesarias para el viaje. Cuando el barco zarp todava tena doce dlares. Creo que podra decirse que esos eran los dlares que Carrie me dio. Ella estaba ms avanzada en el conocimiento y ejercicio de la fe que muchos cristianos de su poca. Algunos misioneros que estaban de licencia y otros que iban a San Francisco a tomar un barco con destino a algn lejano pas, se quedaban en su residencia para descansar en una atmsfera espiritual. Llev a cabo su trabajo de servicio a los misioneros an muchos aos despus que su marido, un exitoso comerciante, hubiera muerto. Muchos me preguntaban cmo es que era aceptada entre los misioneros de sexo masculino. Que yo sepa, no haba ninguna otra intencin en ella, ya que su ministerio era mantener el hogar. De todos modos, en aquellos das las mujeres no eran muy aceptadas en el ministerio. Carrie era como una madre para los jvenes ministros. Ella fue una verdadera mam para los que hospedaba. Mientras estaba en su casa una vez me dijo: Jovencito, ven a mi cuarto. As que me dirigi a su cuarto privado, que era muy grande, hasta tena una estufa de lea y un recibidor. Me dijo: Ests iniciando un viaje de fe. Conozco a Howard Carter. Mejor que vayas con una fe genuina, no con simples esperanzas. La fe se obtiene al estudiar la Palabra. Cuando llegues, mejor te pones a estudiar la Palabra hasta que algo dentro de ti te indique que sabes lo que tienes que hacer; no que simplemente te conformes con creer que lo sabes. Creo que ella trataba de saber si haba alguna inseguridad en m y si abandonase mi tarea y saldra corriendo para casa cuando estuviera bajo circunstancias difciles, en vez de continuar adelante dirigido por Dios. Aos ms tarde, con mi esposa e hijos nos quedamos en su casa cuando nos dirigamos a las Filipinas para abrir una iglesia en Manila. Nuestros nios disfrutaron la libertad y el gozo que reinaban en su casa. Aprecibamos mucho a la hermana Judd. Ella era amiga de todos en el ministerio. A veces tena como a veinte misioneros que paraban juntos en su casa. Todos se iban con la certidumbre de que haban obtenido toda su atencin. Ninguno que pasara por su casa se fue siendo menospreciado o desatendido. Hacer sentir bien a todos es un don muy especial, el cual ella tuvo. En esos das le podas dar la cantidad de dinero que quisieras para pagar tu estada, o directamente no pagar nada. No haba diferencia para ella. Confiaba en que Dios provea para todas sus necesidades y las del hogar que con tanto amor abra sus puertas a todos los misioneros del mundo que lo necesitaran. Por lo general trat de pagar mis gastos mientras estuve con ella, para no serle una carga. Fe a travs de la adversidad Carrie Montgomery, ministro, maestra, escritora, directora de un hogar de fe y trabajadora social, fue criada en un hogar episcopal en la ciudad de Bfalo, Nueva York, donde creci con sus siete hermanos. A los once aos se convirti y fue confirmada en la Iglesia Episcopal. Desde entonces supo que tena que hacer una tarea para Dios. Dos de sus hermanos murieron de tuberculosis y ella no gozaba de la mejor salud. Cuando era alumna de la escuela normal se cay y qued completamente
83

invlida y no se esperaba que sobreviviera por mucho tiempo; dada la gravedad del golpe que recibi debi abandonar sus estudios. Pero Dios us el ministerio de una hermana de color llamada Seora Mix para sanarla completamente. Carrie escribi un libro en 1880 llamado: La oracin de fe, en el que comparte su testimonio personal para animar a otros a creer en la sanidad divina. A. B. Simpson, fundador de la Alianza Cristiana y Misionera, tuvo una amistad de toda la vida con ella debido a la lectura de su libro. La sanidad que recibi la llev a formar parte del liderazgo del emergente movimiento de sanidad por fe, que tuvo lugar en los Estados Unidos a fines del siglo XIX. Esto la llev a compartir la plataforma con notables ministros del Evangelio de su poca como Charles Cullis, W. E. Boardman, Maria Wodworth-Etter y la hermana Baxter, de Londres. Su carrera literaria comenz a la edad de quince aos cuando un peridico de Bfalo public uno de sus poemas. Aos ms tarde public otros poemas y escribi ms libros, pero su mejor creacin literaria fue el libro titulado: Triunfos de la fe, y una revista que fund en 1881 y continu editando durante sesenta y cinco aos. Carrie comenz a compartir su testimonio en pblico durante los aos 1880 y Dios la us para tender puentes entre diferentes grupos de creyentes de su pas. Estuvo ligada ministerialmente a la Iglesia Episcopal, los movimientos de santidad y sanidad, la Alianza Cristiana y Misionera, el Ejrcito de Salvacin, el movimiento Pentecostal y fue ordenada evangelista por las Asambleas de Dios. Cuando viva en Bfalo comenz a tener reuniones semanales en su casa. Como resultado de ello abri una casa de campo llamada Descanso de fe, un lugar donde los enfermos eran confortados y alentados por medio de la oracin y la enseanza de las Escrituras. Esta casa fue una de tantas establecidas posteriormente a lo largo y ancho de la nacin a finales del siglo XIX por personas que crean en la sanidad divina. Luego de ministrar en la costa este de los Estados Unidos durante los aos 1880, se mud a Oakland, en la costa oeste en 1890. All conoci y se uni en matrimonio con un rico comerciante llamado George S. Montgomery, quien tena propiedades en la zona de Oakland. Carrie y su flamante marido establecieron all el Hogar de Paz en 1893. Era una casa victoriana de tres pisos la que sigue siendo utilizada por la organizacin fundada por ellos, hasta nuestros das. Los Montgomery establecieron un orfanato desde 1895 hasta 1908, que albergaba entre cincuenta y cien nios. En 1908 el Ejrcito de Salvacin se hizo cargo de la conduccin del establecimiento. En 1894 establecieron la Escuela Shalom, destinada al entrenamiento de candidatos a misioneros. En 1908 estaban de visita en casa de unos amigos en Chicago cuando Montgomery recibi el bautismo en el Espritu Santo. En esa ocasin Carrie fue llena de un extraordinario amor por los chinos. Muchos de ellos comprendan sus mensajes en chino cuando ella hablaba bajo el poder del Espritu de Dios en esa lengua. Una misionera destacada en China mientras estaba en los Estados Unidos comparti una
84

habitacin con Carrie durante un campamento. Una noche en que ambas estaban despiertas, Carrie comenz a cantar suavemente en lenguas. La misionera, sorprendida, le coment ms tarde que estaba cantando en dialecto chino una cancin a menudo escuchada en la China. Durante el transcurso de la noche continu cantando y hablando en diferentes dialectos chinos. La misionera le dijo: Todava no has cantado o hablado en mandarn, que es el dialecto que yo hablo. Carrie le dijo: Le pedir al Seor que me conceda hablar en mandarn. Durante el culto de la maana siguiente la hermana Montgomery comenz a cantar en mandarn, el cual fue traducido por la misionera a todos los asistentes. Haba veces que reproduca las ms intrincadas canciones chinas nota por nota. Dos veces el Seor le dio a Carrie la interpretacin de las canciones antes que la misionera pudiera traducirlas. En ambos casos la correcta traduccin fue corroborada por la misionera. Luego de recibir el bautismo en el Espritu Santo continu su amistad y relacin ministerial con hermanos que no eran pentecostales, como A. B. Simpson y otros lderes de la Alianza. Luego de realizar un viaje misionero alrededor del mundo en 1909, Montgomery ministr en dos cultos de la iglesia de Simpson y predic en cuatro convenciones de la Alianza Cristiana y Misionera. A partir de all public artculos acerca del derramamiento Pentecostal por todo el mundo. Sus puntos fuertes eran la santidad y la sanidad divina. Si bien ella crea en el hablar en lenguas, reconoca que entre los pentecostales se pona demasiado nfasis en ello. Ella enfatizaba ms la unidad y el amor. (Extrado del libro "Pioneros de fe", por Dr. Lester Sumrall, Editorial Peniel). Aimee Semple McPherson (1890-1944) Una mujer decidida a enfrentar cualquier desafo para Dios. En un tiempo en que las mujeres eran slo reconocidas como "elementos accesorios" en el ministerio, Aimee Semple McPherson construy el templo Angelus para darles participacin. El templo fue construido y dedicado durante la poca de la Gran Depresin, con capacidad para cinco mil personas sentadas, pero se llenaba cuatro veces cada domingo. Aimee construy la primera estacin de radio cristiana en el mundo. Naci el 9 de octubre de 1890, cerca de Salford, en Ontario, Canad. Aimee Elizabeth Kennedy fue la nica hija de James y Mildred. Creci como hija nica en una enorme granja, con los animales como compaeros de juegos. Creci escuchando las historias de Daniel en el pozo de los leones, de Jos y el Faran, de Moiss sacando al pueblo de Dios fuera de Egipto. Para cuando tena cuatro aos, Aimee poda pararse en una esquina, sobre un tambor y atraer a una multitud de gente recitando historias bblicas.

85

Aimee era una niita que tena agallas y estaba llena de ideas muy definidas. Nada la intimidaba, excepto el hecho de que, sin importar donde estuviera, Dios poda ver todo lo que hiciera. Cuando Aimee era nia, le agradaba observar a su madre, que era la directora de la escuela dominical en las reuniones del Ejrcito de Salvacin. Tan pronto como regresaba de la iglesia, Aimee juntaba unas sillas y las colocaba en crculo en su cuarto, e imitaba a su madre: predicaba a un grupo imaginario. Darwin o Cristo? A raz de sus lecturas de investigacin acerca de la teora darwiniana en el colegio, Aimee lleg a la conclusin de que la teora deba de ser cierta. Despus de todo, la iglesia ya no practicaba lo que la Biblia deca. Pareca que fuera solamente un lugar de reunin social para juegos y entretenimientos, y no haba milagros como los que ella vea en la Biblia. As que comenz a debatir con los ministros que visitaban su iglesia y a cuestionar por qu predicaban, si en ese tiempo no haba milagros. Frente a todas estas dudas, Aimee or as: "Oh, Dios... (si es que hay un Dios), revlate a m!" El da despus de haber orado a Dios para que se le revelara, Aimee volva a casa de la escuela, con su padre, y al pasar por la calle principal de Ingersoll, vio un cartel en una ventana que deca: "Campaa del Espritu Santo con Robert Semple, evangelista irlands". Aimee haba odo que estos pentecostales caan al suelo y hablaban en idiomas desconocidos. Tambin haba escuchado relatos alocados de sus gritos y danzas. Era muy curiosa, por lo que la noche siguiente, antes de llevarla a ensayar para el programa de Navidad, fue a la campaa y se sent en el ltimo banco. Hasta los pjaros sonrieron En la reunin, Aimee era todos ojos. La diverta ver a algunas personas del pueblo gritando "Aleluya!" Con las manos levantadas. "Qu show!", Pens. Cuando entr en el pequeo templo, fue como si el mundo entero se detuviera para ella. El Rev. Robert Semple subi al plpito y abri su Biblia en el segundo captulo de Hechos. Luego repiti una sencilla orden: "Arrepentios... arrepentios". Aimee comenz a revolverse, incmoda, en su asiento. Cada vez que Semple hablaba, sus palabras la atravesaban como una flecha. Ms tarde, Aimee dira: "Yo nunca haba escuchado un sermn as. Utiliz la Biblia como espada, y cort el mundo entero en dos". Tres das despus, Aimee detuvo su automvil en medio de una calle solitaria, levant sus manos hacia el cielo y clam a Dios por misericordia. Finalmente, haba nacido de nuevo. El matrimonio En agosto de 1908, Aimee se cas con Robert Semple en la granja de su familia. A principio de 1910, los Semple, que ahora esperaban un hijo, llegaron a Hong Kong. Pero Aimee no estaba preparada para lo que vio. La dieta china de orugas, insectos y ratas la asqueaba, y su departamento era tan ruidoso que casi no podan descansar. Un da, los hindes quemaron a un hombre vivo justo fuera de la ventana de su cocina.
86

Esto, junto con todo lo dems, haca que Aimee viviera al borde de la histeria la mayor parte del tiempo. Haba llegado a odiar la obra. Y pronto, debido a las malas condiciones en que vivan, ella y Robert contrajeron malaria. El estado de Robert era peor que el suyo, y el 17 de agosto, slo dos meses despus de llegar, Robert Semple haba muerto. Un mes despus de la muerte de su esposo, Aimee dio a luz una pequea nia que pes slo dos kilogramos. La llam Roberta Star. Hogar, dulce hogar Ya de regreso en su hogar, Aimee llor la prdida de su esposo Robert durante ms de un ao, pero tambin continu buscando la voluntad de Dios para su vida. Fue a Nueva York y luego a Chicago; deseaba ministrar en las iglesias que Robert haba dejado. Cuando la salud de su hija se deterior, regres al hogar de su niez. Pero su dolor no le permita estar quieta por mucho tiempo, y finalmente volvi a Nueva York. Mientras estaba all, conoci a Harold McPherson, quien pronto se convertira en su segundo esposo. El 28 de febrero de 1912, Aimee y Harold se casaron. Para julio de 1912, estaba esperando otro hijo. Segn Aimee, el nico problema real que ella y Harold debieron enfrentar en su relacin matrimonial fue debido a que sus metas eran totalmente diferentes. Harold tena un buen empleo y quera que Aimee fuera como las dems mujeres: que limpiara la casa y cocinara. Pero Aimee senta que ya no poda permanecer tan confinada y al mismo tiempo cumplir con el llamado de "ir". Antes de salir para asistir a su primera reunin de campaa pentecostal, le envi un telegrama a Harold: "He tratado de seguir tu camino y he fallado. No querras venir t ahora, y seguir mi camino? Estoy segura de que seremos felices". Una carpa y el poder espiritual Pronto Aimee comenz a predicar por su cuenta. Utilizaba cualquier mtodo para atraer a la gente, y las personas venan de todas partes en el campo para escucharla. En 1915, una de sus reuniones cont con una asistencia de ms de quinientas personas. Se haba convertido en una novedad. Adems de su carcter dramtico, era una mujer, y en esos das era difcil encontrar a una predicadora, as que todos estaban curiosos por ir a verla y escucharla. Con las ofrendas reunidas, pudo comprar la tan necesitada carpa. Haba una empata natural en Aimee que acentuaba las peculiaridades de su ministerio y atraa a grandes cantidades de personas de todas clases. Los que se acercaban experimentaban el poder de Dios en sorprendentes manifestaciones. Muchos venan para sentir de esa forma la presencia de Dios, y miles de personas reciban el bautismo del Espritu Santo. Quemaduras, heridas y carnaval
87

Como ya hemos mencionado, Aimee era conocida por su forma afectuosa de predicar. Con frecuencia trataba a la gente que la escuchaba como una madre tratara a su hijo. Nunca condenaba ni amenazaba; siempre alentaba a quienes la escuchaban a enamorarse de la gracia y la misericordia de Dios. Pero, como una madre firme, no era dbil. Cierta vez, una lmpara le explot en el rostro, y qued envuelta en llamas. Rpidamente meti la cabeza en un cubo con agua, pero no antes que se le produjeran varias heridas en el cuello y el rostro. Para empeorar las cosas, todo esto haba sucedido delante de un grupo de molestos que haban ido a observar y burlarse. La carpa estaba llena la noche en que esto ocurri, por lo que Aimee se retir a la parte posterior, terriblemente dolorida. Uno de los que se burlaban subi a la plataforma y dijo: "La seora que predica sanidad divina se ha lastimado. Se quem la cara, as que esta noche no habr reunin". Pero tan pronto como acab de decir esa palabra, Aimee entr corriendo nuevamente a la carpa y de un salto subi a la plataforma. Estaba en agona, pero pudo reunir suficientes fuerzas como para sentarse al piano y gritar: "Alabo al Seor que me sana y quita todo mi dolor!" Cuando ya estaban cantando la segunda o tercera estrofa, la gente all reunida fue testigo de un milagro: el rostro de Aimee pas de ser rojo como una langosta, a recobrar el color de la piel normal! Construccin del Angelus Temple Para este entonces, Aimee poda ver que necesitaba un lugar permanente donde predicar. As que entre los aos de 1919 y 1923 recorri nueve veces los Estados Unidos, predicando y reuniendo fondos para construir el Angelus Temple. Dondequiera que iba, la gente la amaba. A fines de 1922, el Templo, con capacidad para cinco mil personas sentadas, estaba finalmente terminado. El New York Times cubri ampliamente la dedicacin del templo, y a partir de entonces, los cinco mil asientos del mismo se llenaban cuatro veces cada domingo. En febrero de 1923, Aimee abri su escuela de ministerio que finalmente se conocera como el Instituto Bblico Faro del Evangelismo Cuadrangular Internacional. En febrero de 1924, abri la radio KFSG, con la primera licencia radiofnica otorgada a una mujer. Tambin fue esta la primera estacin de radio cristiana que existi. La reina de la guerra silenciosa Los aos entre 1938 y 1944 fueron muy tranquilos para Aimee. Muy poco se deca de ella en la prensa. Gran parte de los esfuerzos de Aimee durante estos aos se dedicaron a pastorear, capacitar futuros ministros, establecer cientos de iglesias, y enviar misioneros por todo el mundo. Una grande descansa

88

Para 1944, la salud de Aimee estaba muy debilitada, y sufra de enfermedades tropicales que haba contrado durante sus viajes misioneros. En febrero de ese ao, nombr a Rolf nuevo vicepresidente del ministerio. Este haba probado ser fiel y sirvi bien a su madre durante muchos aos. En realidad, fue la nica persona que permaneci a su lado tanto en los buenos como en los malos tiempos. (Extrado del libro Los generales de Dios de Robert Liardon, Editorial Peniel). William Branham (1909-1965) Cuando Dios ensea a travs de xitos y fracasos. Un hombre de notables seales y prodigios. William Branham estuvo rodeado de sucesos extraordinarios e increbles. Simple en sus razonamientos, y con escaso dominio del idioma, fue lder del avivamiento de La Voz de Sanidad, a fines de los aos 40. Ningn evangelista de la sanidad pudo combinar el oficio proftico, milagros y la sanidad divina como lo hizo Branham. William Marrion Branham naci el 6 de abril de 1909, en Kentucky, EE.UU. Esa maana, de manera repentina, una luz del tamao de una almohada vino como un remolino por la ventana, gir alrededor de donde estaba el beb y baj sobre la cama. Todos quedaron boquiabiertos, preguntndose qu clase de nio haba nacido de los Branham. El viento del cielo Cierto da, mientras Branham llevaba un balde de agua desde el granero hasta la casa, escuch el sonido del viento soplando en la copa del rbol. Se puso de pie de un salto para mirar, y entonces not que el viento no soplaba en ningn otro lugar. Dando un paso atrs, mir al rbol y escuch una voz que deca: "Nunca bebas, fumes, ni contamines tu cuerpo de ninguna forma, porque tengo una obra para que hagas cuando seas mayor". Durante el resto de su infancia, Branham hizo todo lo que pudo para evitar pasar nuevamente junto a ese rbol por el pnico que le haba causado. El tabernculo Branham En junio de 1933, a los veinticuatro aos de edad, Branham realiz su primera gran campaa en una carpa. En una noche asistieron tres mil personas. El 11 de junio realiz un culto de bautismos en el ro Ohio, donde bautiz ciento treinta personas. Ese otoo, las personas que haban asistido a sus reuniones construyeron un tabernculo al que llamaron "Tabernculo Branham". Desde 1933 hasta 1946, Branham fue el ministro del Tabernculo, mientras al mismo tiempo trabajaba en un empleo secular. Dolor y sufrimiento

89

Durante la dcada del 30 se cas con una maravillosa joven cristiana. Su nombre era Hope Brumback. Tuvieron dos hijos: Billy Paul y Sharon. En slo una noche, Branham perdi a dos de las tres personas ms preciosas en el mundo para l. Su esposa falleci de tuberculosis y su hija de meningitis. Slo le quedaba Billy Paul y un dolor imposible de soportar. El ngel del Seor vino Branham fue a un lugar apartado a orar y leer la Biblia. Tan profundo era su clamor, que pareca que el alma se le iba a separar del cuerpo. "Querrs hablarme en alguna forma, Dios? Si t no me ayudas, yo no puedo continuar", lloraba. Esa misma noche, not una luz que parpadeaba en el cuarto. Pensando que alguien estaba entrando con una linterna, mir por la ventana, pero no vio a nadie. Repentinamente, la luz comenz a extenderse por el suelo. Alarmado, salt de su silla cuando vio una bola de fuego refulgiendo en el piso. Entonces oy unas pisadas y vio a un hombre con una tnica blanca que se acercaba. Mientras Branham temblaba de miedo, el hombre habl: "No temas. Fui enviado de la presencia del Dios Todopoderoso para decirte que tu peculiar vida y tus incomprensibles caminos, han sido la forma de indicarte que Dios te ha enviado para llevar el don de la sanidad divina a los pueblos del mundo. Si eres sincero, y haces que la gente crea, nada se interpondr en tu camino". La primera respuesta de Branham fue como la de Geden. Le dijo al ngel que l era pobre e iletrado, y que por ello senta que nadie aceptara su ministerio ni lo escuchara. Pero el ngel dijo a Branham que recibira dos dones como seales para confirmar su ministerio. Primero, podra detectar las enfermedades por medio de una vibracin fsica en su mano izquierda. En aos posteriores, Gordon Lindsay fue testigo de este fenmeno sobrenatural. Branham respondi al ngel: "Seor, me temo que no me recibirn". Y el ngel respondi: "Entonces suceder que conocers el secreto ms profundo del corazn de las personas. Esto lo oirn". Cuando esto ocurra mientras Branham oraba por alguien, l se apartaba del micrfono y hablaba en privado con la persona, llevndola inmediatamente al arrepentimiento. Los muertos son resucitados En junio de 1946, Branham regres a St. Louis y condujo una campaa de doce das en la que predic y or por los enfermos. La carpa estaba llena de gente y muchos quedaron afuera, aun bajo lluvias torrenciales. Tremendas manifestaciones se produjeron: los cojos andaban, los ciegos vean, los sordos oan. Un ministro que haba sido ciego durante veinte aos recibi la vista. Una mujer que rechaz el Espritu de Dios cay muerta fuera de la carpa vctima de un ataque al corazn. Branham sali a verla y or por ella. La mujer se levant y recibi la salvacin en Cristo Jess. Las sanidades se multiplicaron y se hicieron incontables.

90

Muchas veces Branham se quedaba hasta las 2:00 de la madrugada orando por los enfermos. Sacudiendo naciones En abril de 1950 Branham viaj a Escandinavia, siendo el primer evangelista de La Voz de Sanidad que viajara a Europa. Branham tambin haba recibido muchos pedidos de oracin desde frica, algunos de los cuales venan acompaados por boletos de avin. Finalmente, en otoo de 1951, l y su equipo viajaron a Sudfrica, donde realizaron campaas hasta diciembre. Se dice que las reuniones fueron las ms grandes realizadas en el pas, con una asistencia de hasta cincuenta mil personas, y miles que quedaban afuera. Branham comienza a desviarse Branham fue muy influyente en el ministerio de la sanidad divina durante nueve aos. En este tiempo, muchos evangelistas de la sanidad comenzaron a surgir por todo el pas, operando con grandes seales y prodigios. La revelacin de la sanidad divina haba llegado a su punto mximo en todo el mundo. Pero a partir de ese ao, los fuegos del avivamiento de sanidad comenzaron a menguar. Para 1955, Branham comenz a experimentar dificultades, y su ministerio cambi en forma drstica. Se va Lindsay Gordon Lindsay fue una de las cosas ms importantes que le sucedi al ministerio de Branham. Lindsay tena la Palabra y Branham tena el don. Lindsay tambin tena la capacidad organizativa que poda multiplicar el ministerio y el don de Branham. Obviamente, eran un equipo ministerial armado en los cielos. Pero Branham se neg a reconocer el valor de Lindsay. Creo que separarse de l fue un gran error y la causa por la cual este cay luego en serios errores doctrinales. No permaneci en su llamado Branham no tom bien el cambio. En realidad, nunca vivi la transicin. En lugar de orar al Seor para saber cul sera el lugar donde debera ministrar en el prximo mover de Dios, se volvi hacia doctrinas radicales y sensacionalistas. Tom el oficio de maestro por voluntad propia, no por orden de Dios. Dios no lo llam a ser un maestro, porque l no conoca la Palabra. Como consecuencia, a travs de su ministerio comenzaron a ensearse y enfatizarse doctrinas problemticas. Lo hizo a su manera Branham deca tener extraas visiones espirituales que aparentemente hacan que siempre estuviera buscando su cumplimiento con gran ansiedad. Durante la dcada del
91

60, lamentaba la declinacin de su popularidad, al notar que otros evangelistas lo haban superado. Entonces su ministerio se convirti en una carrera competitiva. Branham trat de recuperar su popularidad por medio de la enseanza de doctrinas que, segn l, le haban sido dadas por revelacin proftica. Pero, al abusar del don, sus profecas se pervirtieron. En lugar de utilizar su capacidad proftica para llamar a los corazones de los hombres de regreso a Dios, trat de predecir acontecimientos internacionales. La historia de su muerte Branham predic su ltimo mensaje en la semana del Da de Accin de Gracias de 1965. El 18 de diciembre de 1965, mientras regresaba a Indiana cruzando Texas, Billy Paul Branham, su hijo, manejaba el auto que iba delante del de Branham y su segunda esposa. Un conductor ebrio gir para evitar chocar contra el auto de Billy Paul, pero cruz la lnea divisoria del medio y choc de frente contra el auto de Branham. Billy Paul gir y regres al lugar del accidente. Salt de su auto y vio que Branham haba atravesado la ventanilla y haba vuelto a caer dentro del auto. Billy Paul fue a controlar el estado de su padre y vio que tena huesos rotos, pero an tena pulso. Al controlar el estado de su esposa, not que no tena pulso. Obviamente, estaba muerta. Repentinamente, Branham se movi, y al ver a su hijo, le pregunt: "Est bien mam?" Billy Paul le contest: "Pap, est muerta". Entonces Branham le dijo: "Pon mi mano sobre ella". Su hijo obedeci, puso la mano ensangrentada de Branham sobre su esposa. Inmediatamente le regres el pulso, y la mujer revivi. William Branham permaneci en coma durante seis das, antes de morir el 24 de diciembre de 1965. (Extrado del libro Los generales de Dios de Robert Liardon, Editorial Peniel). Kathryn Kuhlman, (1907-1975) La mujer que mostr al Espritu Santo como el Amigo. "La mujer que crea en los milagros". En medio de este profundo silencio una voz dice: "Creo en los milagros!" y comienza un nuevo culto de milagros con Kathryn Kuhlman. Su ministerio, nico, cambi el nfasis en el cuerpo de Cristo, que pas de la demostracin externa de los dones al Dador de los dones: el Espritu Santo. Muchos han tratado de imitar su voz y sus movimientos teatrales, pero sin resultado. Ella fue un ejemplo de una persona que no temi pagar el precio de andar en el servicio de Dios. Kathryn Johanna Kuhlman naci el 9 de mayo de 1907 en Missouri, Estados Unidos. Y tena catorce aos cuando naci de nuevo. Durante su vida relat muchas veces la historia de cmo respondi a lo que pareca ser un llamado soberano proveniente en forma directa del Espritu Santo, no de ninguna persona. Ella vena de un trasfondo "religioso", ms que espiritual, por lo que las iglesias a las que asista nunca hacan llamados para recibir la salvacin. El padre de Kathryn estaba de pie en la cocina
92

cuando ella lleg corriendo de la iglesia para compartir la buena noticia con l. Acostumbraba contarle todo. En sus propias palabras, se lanz sobre l y le dijo: "Pap... Jess ha entrado en mi corazn!" Sin mostrar ninguna emocin, su padre slo dijo: "Me alegro". Kathryn recordaba que nunca estuvo realmente segura de s su padre haba comprendido en verdad lo que le haba dicho. Finalmente, la jovencita decidi asistir a la iglesia bautista a la que iba su padre, en lugar de la metodista a la que iba su madre. Aun entonces, ya tena ideas propias. La doncella evangelista Una caracterstica de aquellos que Dios usa en gran manera es que estn dispuestos a dejarlo todo y seguir su direccin. En 1913, la hermana mayor de Kathryn, Myrtle, se cas con un joven y apuesto evangelista que estaba terminando sus estudios en el Instituto Bblico Moody. Myrtle y Everett Parrott comenzaron un ministerio como evangelistas itinerantes. Aproximadamente diez aos ms tarde, en 1924, Myrtle y Kathryn persuadieron a sus padres de que la voluntad de Dios era que Kathryn viajara con ellos. En ese momento, los Parrott tenan su base en Obregn. Haban conocido a un renombrado maestro y evangelista, el Dr. Charles S. Price, quien tena un ministerio de sanidad y les ense sobre el bautismo en el Espritu Santo. Kathryn pas cinco aos con su hermana y su cuado, se preparaba lo que sera la base de su propio ministerio. Trabajaba en la casa para aliviar cualquier carga que su presencia pudiera significar, y pasaba muchas horas leyendo y estudiando la Palabra. En 1928, los Parrott llegaron a Boise, Idaho. Para este entonces haban adquirido una carpa y tenan una pianista llamada Helen Gulliford. Poco tiempo despus Helen y Kathryn, como Pablo y Bernab en la iglesia del Nuevo Testamento, decidieron separarse de los Parrot. Un pastor de Boise les ofreci la posibilidad de predicar en un pequeo saln de billar que haba sido reacondicionado para servir como saln de reuniones. Ese fue el comienzo del "Ministerio Kathryn Kuhlman". "Quiero que sea grande!" Despus de predicar en todo Idaho, Kathryn y Helen fueron hacia Colorado. Luego de una campaa de seis meses en Pueblo, llegaron a Denver. Un hombre de negocios, Earl F. Hewitt, se haba unido a ella en Pueblo, como administrador del ministerio. En ese ao, 1933, la depresin estaba en su punto ms alto. Sin embargo, ella crea que si servimos a un Dios de recursos limitados, entonces estamos sirviendo al dios equivocado. Kathryn viva por el principio de fe y confiaba en Dios. Por eso dijo a Hewitt que fuera a Denver y actuara como si tuvieran un milln de dlares. Le dijo: "Ve a Denver. Alquila el edificio ms grande que encuentres. Consigue el mejor piano disponible para Helen. Llena el local de sillas. Manda a publicar un anuncio grande en el Denver Post y haz propaganda por radio, en todas las emisoras.
93

Este es el negocio de Dios, y vamos a hacerlo a su manera: A lo grande!" Hewitt le tom la palabra y sigui sus instrucciones. El lugar haba sido un depsito de la compaa Montgomery Ward. Las reuniones se prolongaron por cinco meses, durante los cuales se mudaron a otro depsito. Despus de cinco meses, un hombre se ofreci a dar un adelanto para un edificio que pudieran usar en forma permanente y que tuviera un gran cartel de nen que dira: "La oracin cambia las cosas". Dado que la respuesta a su ministerio era tan grande, Kathryn accedi a quedarse en Denver. En febrero de 1935, se abri el Tabernculo del Avivamiento de Denver, con el enorme cartel de nen que le haban prometido: "LA ORACIN CAMBIA LAS COSAS". El auditorio tena capacidad para dos mil personas sentadas. Durante los siguientes cuatro aos, miles de personas asistieron a las reuniones. Se realizaban cultos todas las noches, excepto los lunes. El paso en falso En 1935, un predicador llamado Burroughs A. Waltrip, de Austin, Texas, fue invitado a predicar en el Tabernculo. Era un hombre extremadamente apuesto, ocho aos mayor que Kathryn. Pronto ambos descubrieron que haba una atraccin entre ellos. El nico problema era que este hombre estaba casado y tena dos hijos pequeos. Kathryn aparentemente ignor las seales del Espritu Santo en su interior, que le indicaban que esta relacin era un error. Poco despus de su primera visita a Denver, Waltrip se divorci de su primera esposa y dijo a todos que fue ella quien lo haba abandonado. El error Despus de dejar a su familia, Waltrip se mud a Mason City, Iowa, presentndose como un hombre soltero, e inici un centro evangelstico llamado Radio Chapel. Se lo conoca como un evangelista dramtico y sensacionalista, y comenz a emitir diariamente desde la Capilla. Kathryn y Helen fueron all para ayudarlo a reunir fondos para su ministerio. Pronto, la relacin romntica entre Kathryn y Waltrip, a quien ella llamaba "Mister" se hizo pblica. Helen y otros amigos de Denver trataron de persuadir a Kathryn de que no se casara con el apuesto evangelista, pero ella insista en que su esposa lo haba dejado, lo cual lo haca libre para casarse nuevamente. Kathryn decidi creer la historia que Waltrip contaba, pero mientras preparaban la boda, su corazn estaba constantemente turbado. No tena paz en su espritu. La mayora de la gente dice que "Mister" no amaba a Kathryn en absoluto. Lo que amaba era su capacidad para atraer multitudes y reunir fondos. Este hombre era bien conocido por su codicia y su estilo de vida extravagante. Antes de la fecha decidida para el matrimonio en Mason City, Kathryn coment el tema con sus amigas, Lottie Anthony y Helen. Lottie recuerda que Kathryn dijo: "Es que no logro encontrar la voluntad de Dios sobre este tema". Las mujeres trataron de convencer a Kathryn de que esperara y buscara tener paz en Dios. Pero ella no las escuch. Cuando los recin casados regresaron a Des Moines despus de la
94

ceremonia, Kathryn hizo algo extrao. Despus de registrarse en el hotel, se neg a quedarse con su nuevo esposo. Su amiga Lottie Anthony dice que ella se meti en el auto y se dirigi rpidamente hacia el hotel donde ella y Helen se hospedaban. Kathryn se qued en el cuarto de sus amigas, llorando y admitiendo que haba cometido un error al casarse, y que pedira la anulacin del matrimonio. Las tres mujeres salieron de Des Moines: esperaban explicar la situacin a la congregacin en Denver. Pero la congregacin no les dio ninguna oportunidad. Estaban furiosos con Kathryn. Sueos destrozados La obra que Kathryn haba construido tan diligentemente durante los cinco aos anteriores se desintegr con rapidez. Kathryn Kuhlman, la mujer que algunos haban adorado como "perfecta madonna" era, en realidad, un ser humano sujeto a tentaciones. Ella fue una gran mujer de Dios, pero lo que la hizo grande fue la decisin de actuar para recuperarse de su error. Pero esto no se produjo de un da para otro. Kathryn pas los siguientes ocho aos en completo anonimato en lo que al gran ministerio se refiere. Pero a partir del momento en que tom su decisin, Kathryn nunca se apart del llamado de su vida, nunca se desvi de la senda que Dios haba trazado para ella. Las muchas voces Poco despus de iniciar sus reuniones en el Gospel Tabernculo (Pensilvania), comenz un programa diario en la radio WKRZ en Oil City. A los pocos meses, la respuesta de la gente era tal, que sum otra estacin en Pittsburg. Repentinamente, en lugar de que las personas la acosaran, Kathryn se vio inundada de correspondencia; la estacin de Oil City finalmente debi prohibir a las personas que entraran al estudio, porque no se poda trabajar. En esta poca del fin de la guerra, el Espritu Santo se mova para restaurar al cuerpo de Cristo por medio del don de la sanidad. Las grandes campaas de sanidad estaban al orden del da. En ese momento Kathryn an oraba principalmente para que las personas fueran salvas. Pero tambin comenz a orar e imponer las manos a quienes necesitaban sanidad. No tena la ms mnima idea de que esta rea del ministerio le dara fama internacional. A medida que su ministerio se desarrollaba, Kathryn comenz a poner menos nfasis en la fe, y ms en la soberana del Espritu Santo. En sus reuniones no haba tarjetas de oracin, ni carpas para los invlidos, ni largas filas de personas enfermas que esperaran que ella les impusiera las manos. Kathryn nunca acus a los que no reciban sanidad de ser dbiles en la fe. Pareca que las sanidades se producan en todo el auditorio mientras la gente estaba simplemente en sus asientos, concentrados en Jess, con la mirada puesta en el cielo.

95

Demasiados como para nombrarlos a todos Cules fueron algunos de los milagros ms destacados? Aunque hubo miles y miles de milagros, el mayor milagro, para Kathryn, era que una persona naciera de nuevo. En cierta ocasin, un nio de cinco aos, paraltico de nacimiento, camin hacia la plataforma sin ayuda de nadie. Otra vez, una mujer que haba estado paraltica y confinada a una silla de ruedas durante doce aos, camin hacia la plataforma sin ayuda de su esposo. En Filadelfia, un hombre al que le haban colocado un marcapasos ocho meses antes, sinti un dolor intenso en su pecho cuando Kathryn le impuso las manos. Al llegar a su casa, descubri que la cicatriz de la operacin se haba borrado, y no estaba seguro de s el marcapasos funcionaba. Ms tarde, cuando el mdico orden tomarle algunas radiografas, descubrieron que el marcapasos haba desaparecido y el corazn estaba totalmente sano! Era comn que los tumores se disolvieran, los cnceres se esfumaran, los ciegos vieran y los sordos oyeran. Las migraas eran sanadas instantneamente. Aun los huecos en los dientes eran rellenados por intervencin divina. Sera imposible dar una lista de los milagros que se produjeron a travs del ministerio de Kathryn. Slo Dios lo sabe. Ella sola llorar de gozo al ver los miles de personas sanadas por el poder de Dios. Algunos recuerdan que las lgrimas caan hasta sobre sus manos. Tambin se dice que Kathryn lloraba al ver las personas que se iban de sus cultos an en sus sillas de ruedas o enfermas. Nunca trat de explicar por qu algunos reciban su sanidad, y otros no. Ella crea que la responsabilidad era de Dios. Le agradaba referirse a s misma como "vendedora", no "gerente". Cualquier cosa que la Gerencia decidiera hacer, ella estaba obligada a obedecer. Pero sola decir que esa era una de las primeras preguntas que le hara a Dios cuando llegara al cielo. Estoy bien con mi Dios El ltimo culto de milagros de su ministerio fue realizado en el Auditorio Shrine de Los ngeles, California, el 16 de noviembre de 1975. Cuando Kathryn abandonaba el auditorio, una empleada de su oficina de Hollywood vio algo que nunca olvidara. Mientras todos salan del auditorio, Kathryn camin en silencio hasta el final de la plataforma. Una vez all, levant la cabeza y recorri lentamente con su mirada la planta alta de asientos, como si estudiara a cada uno, durante un tiempo que pareci una eternidad. Luego baj la mirada a la segunda seccin, sigui cada fila y cada asiento con la mirada. Finalmente estudi detalladamente cada uno de los asientos de la planta baja. Solo podemos imaginar lo que pasaba por la mente de Kathryn: los recuerdos, las victorias, las sanidades, las risas, las lgrimas. Sera posible que ella supiera que jams volvera a pisar la plataforma? Sera posible que en ese momento estuviera despidindose de su ministerio terrenal? Slo tres semanas despus de ese da de

96

noviembre, Kathryn agonizaba en el Centro Mdico Hillcrest de Tulsa, Oklahoma, despus de una operacin a corazn abierto. "Quiero irme a casa" Oral y Evelyn Roberts estuvieron entre las pocas personas a las que se permiti visitar a Kathryn en el Centro Mdico. Cuando entraron a su cuarto y se acercaron a su cama para orar por su sanidad, Oral recuerda que sucedi algo muy importante. "Cuando Kathryn se dio cuenta de que estbamos all para orar por su recuperacin, extendi sus manos como formando una barrera y las levant hacia el cielo". Evelyn Roberts mir a su esposo y dijo: "No quiere que oremos. Quiere irse a casa". Kathryn Kuhlman fue un tesoro muy especial. Su ministerio fue pionero en llevar a nuestra generacin al conocimiento del Espritu Santo. Ella intent mostrarnos cmo tener comunin con l, y amarlo. Kathryn verdaderamente tena la capacidad de revelarnos el Espritu Santo como nuestro Amigo. Por esto, nadie puede cerrar este captulo mejor que ella misma: "El mundo me ha llamado tonta por haberle dado mi vida entera a Alguien que nunca he visto. S exactamente lo que voy a decir cuando est en su presencia. Cuando mire el maravilloso rostro de Jess, tendr slo una cosa para decir: 'Lo intent'. Me entregu lo mejor que pude. Mi redencin ser completada cuando me encuentre frente a quien todo lo hizo posible". (Extrado del libro Los generales de Dios de Robert Liardon, Editorial Peniel).

APUNTES FINALES
Como dijo el autor de la carta a los Hebreos, el tiempo me faltara contando de Billy Graham, Oral Roberts, T.L. Osborn, Kenneth Hagin, Paul Yonggi Cho, Reinard Bonke, Carlos Anacondia, Ulf Ekman y tantos y tantos otros annimos que siguen hoy en da siendo portadores del evangelio de la gracia, en sus mltiples facetas, llevando la semilla de fe y vida a millones de hombres y mujeres en todo el mundo. Por tanto, nosotros tambin, teniendo en derredor nuestra tan grande nube de testigos, despojmonos de todo peso y del pecado que nos asedia, y corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante, puestos los ojos en Jess, el autor y consumador de la fe, el cual por el gozo puesto delante de l sufri la cruz, menospreciando el oprobio, y se sent a la diestra del trono de Dios. Considerad a aquel que sufri tal contradiccin de pecadores contra s mismo, para que vuestro nimo no se canse hasta desmayar. Porque an no habis resistido hasta la sangre, combatiendo contra el pecado... Porque no os habis acercado al monte que se poda palpar, y que arda en fuego, a la oscuridad, a las tinieblas y a la tempestad, al sonido de la trompeta, y a la voz que hablaba, la cual los que la oyeron rogaron que no se les hablase ms, porque no podan soportar lo que se ordenaba: Si aun una bestia tocare el
97

monte, ser apedreada, o pasada con dardo; y tan terrible era lo que se vea, que Moiss dijo: Estoy espantado y temblando; sino que os habis acercado al monte de Sion, a la ciudad del Dios vivo, Jerusaln la celestial, a la compaa de muchos millares de ngeles, a la congregacin de los primognitos que estn inscritos en los cielos, a Dios el Juez de todos, a los espritus de los justos hechos perfectos, a Jess el Mediador del nuevo pacto, y a la sangre rociada que habla mejor que la de Abel (Hebreos, 12).

BIBLIOGRAFA Algunas de las fuentes que he usado para recabar la informacin de muchos de los personajes que he citado, son stas: El Nuevo Testamento Notas de Egom Sanstrom (maestro en diversas etapas de mi crecimiento) Encarta 99 Diccionario de la Historia de la iglesia (Editorial Caribe) Libro los generales de Dios de Robert Liardon (Editorial Peniel) Libro Pioneros de fe de Lester Sumrall (Editorial Peniel) Diversas pginas Web Muchos de los libros que he ledo a lo largo de mi vida cristiana, especialmente biografas de hombres de Dios, que siempre han sido una fuente de gran inspiracin. Vuestro en Cristo

VIRGILIO ZABALLOS
Con quien puede comunicar por medio de este correo electrnico: vzaballos@hotmail.com Este libro fue editado gratuitamente por La Fundacin DCI, Inglaterra. www.dci.org.uk ><fin>

98