INSTITUTO TEOLGICO VERBUM DEI

ESCATOLOGA

INDULGENCIAS

CATEDRTICO: PRESENTA: FECHA :

Conchi Alonso Ramn Corts Marmolejo 10 de Diciembre de 2002

G a a ja , Ja o Mx o u d la ra lisc , ic

INDULGENCIAS
0.- INTRODUCCIN.
En el presente trabajo, pretendemos exponer un breve resumen del tema de las indulgencias. Tema que abordaremos desde el rea de escatologa. Sin embargo, por la relacin que tiene con otras reas dogmticas (como son, sobre todo: cristologa, antropologa, moral y el sacramento de la reconciliacin y penitencia), no podemos prescindir de elementos y conexiones nter disciplinares. Tengo como texto base, tanto en la estructura como en casi la mitad del contenido, un artculo de Kart Rahner 1 que lleva el nombre de indulgencias. Este texto se sita, en la reflexin y anlisis, ms cerca del sacramento de la penitencia que de la escatologa, sin embargo, arroja bastantes datos de utilidad para nuestro propsito. El tema de indulgencias en la escatologa se relaciona mas directamente con el tema de purgatorio, as como el de la comunin de los santos y oracin por los difuntos. Propongo defender la tesis de que el purgatorio podemos anticiparlo en esta vida mediante la vivencia eclesial de las indulgencias. Sin ms, iniciamos el desarrollo de nuestro tema.

I.- DOCTRINA DEL MAGISTERIO.

a).- El FIC2 nos ofrece un recorrido histrico sobre las definiciones del Magisterio acerca de las indulgencias. A continuacin hacemos un resumen con fechas y nombres de los documentos: 1.- Bula <<Unigenitus Dei Filius>> de Clemente VI. 27 de enero de 1343. Este es el primer documento oficial del magisterio pontificio en el que se expone la doctrina sobre las indulgencias de un modo sistemtico. El objeto de la bula es el anuncio del jubileo para el ao 1350; con este motivo expone los principios fundamentales de la doctrina: a) superabundancia de los mritos de Cristo, b) la Iglesia, depositaria de estos mritos; c) unin de los mritos de los santos a los mritos de Cristo. 2.- Bula <<Inter. Cunctas>> de Martn V. 22 de febrero de 1418. Esta contestacin a Wyclif (que negaba la concepcin catlica de la visibilidad de la Iglesia, el poder de las llaves y el poder de redimir la pena por el pecado) anuncia la toma de posicin de Lutero tan influenciado por Wyclif. 3.- Decreto <<Cum postquam>> de Len X. 9 noviembre de 1518. Lutero en 1517 (al terminar el concilio V de Letrn ) fij sus 95 tesis contra las indulgencias. Trece meses despus Len X envi al cardenal Cayetano de Vio, su legado en Alemania, este decreto, en el que reconoce los abusos que se han cometido en la prctica; pero mantiene la doctrina tradicional de la Iglesia y la precisa. 4.- Bula <<Exurge Domine>> de Len X. 15 de junio de 1520. Este documento baja al detalle concreto de los errores contrarios sembrados en las obras de Lutero. De las 41 preposiciones condenadas en la bula, 6 tienen por objeto las indulgencias. 5.- Concilio de Trento (Ecumnico XIX) sesin 25. 3 y 4 de diciembre de 1563. confirma la doctrina tradicional. 6.- Constitucin <<Indulgentiarum doctrina>> de Pablo VI. 1 de enero de 1967. Consta de dos partes: una doctrinal y otra dispositiva. Desde el punto de vista doctrinal no hay cambio en el modo de concebir las indulgencias en relacin con las verdades de fe. La parte segunda es una revisin de los dispositivos. Todo el documento es verdaderamente pastoral, en cuanto que pretende ayudar a los fieles a satisfacer por sus pecados, incitndolos a un mayor fervor en la caridad.
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K. RAHNER, indulgencias Sacramentum mundi, enciclopedia teolgica tomo 3 (Barcelona, Herder, 1976) JUSTO COLLANTES, La fe de la Iglesia Catlica (Madrid, BAC, 1984) pp. 824-835.

b).- 3Las indulgencias tienen su ms expresa definicin dentro del Magisterio de la Iglesia en el canon 911 del Cdigo del Derecho Cannico (CIC) y de manera semejante Len X en Dz 740a: <la remisin ante Dios de la pena temporal merecida por los pecados que ya han sido perdonados en cuanto a la culpa remisin que la autoridad eclesistica concede, tomndola del tesoro de la Iglesia, a los vivos a manera de absolucin y a los difuntos a manera de sufragio>. As mismo, est definido, contra Wiclef, Hus y los reformadores protestantes, que la Iglesia tiene poder (potestas) de concederlas, que deben conservarse en la Iglesia y que son saludables para los fieles (Cf. Dz. 989, 1471; tambin Dz. 622, 676-678, 757-762). Para ganar las indulgencias aparte del estado de justificacin (Cf. Dz. 55, 676) se requieren otras condiciones: bautismo, exencin de comunin, cumplimiento de la obra prescrita y por lo menos intencin general de ganar las indulgencias (Cf. CIC can 925). Las indulgencias alcanzan no slo las penas cannicas de la Iglesia, sino tambin las penas merecidas ante Dios por el pecado (Cf. Dz 759, 1540). La Iglesia las concede tomndolas de su tesoro, que son los merecimientos de Cristo y de los santos (Cf. Dz. 550, 740a, 1060, 1541,2193). Acerca del sentido de las expresiones empleadas: per modum absolutionis, per modum suffragii, no hay ninguna definicin obligatoria del Magisterio. c).- En el Catecismo de la Iglesia Catlica (CEC) est claramente definida la doctrina sobre las indulgencias; las cuales, en la Iglesia, estn estrechamente ligadas a los efectos del sacramento de la Penitencia. A continuacin transcribimos los puntos ms importantes: Qu son las indulgencias4 "La indulgencia es la remisin ante Dios de la pena temporal por los pecados, ya perdonados, en cuanto a la culpa, que un fiel dispuesto y cumpliendo determinadas condiciones consigue por mediacin de la Iglesia, la cual, como administradora de la redencin, distribuye y aplica con autoridad el tesoro de las satisfacciones de Cristo y de los santos". "La indulgencia es parcial o plenaria segn libere de la pena temporal debida por los pecados en parte o totalmente". "Todo fiel puede lucrar para s mismo o aplicar por los difuntos, a manera de sufragio, las indulgencias tanto parciales como plenarias" (CIC, can. 992-994). Las penas del pecado 5 Para entender esta doctrina y esta prctica de la Iglesia es preciso recordar que el pecado tiene una doble consecuencia. El pecado grave nos priva de la comunin con Dios y por ello nos hace incapaces de la vida eterna, cuya privacin se llama la "pena eterna" del pecado. Por otra parte, todo pecado, incluso venial, entraa apego desordenado a las criaturas que tienen necesidad de purificacin, sea aqu abajo, sea despus de la muerte, en el estado que se llama Purgatorio. Esta purificacin libera de lo que se llama la "pena temporal" del pecado. Estas dos penas no deben ser concebidas como una especie de venganza, infligida por Dios desde el exterior, sino como algo que brota de la naturaleza misma del pecado. Una conversin que procede de una ferviente caridad puede llegar a la total purificacin del pecador, de modo que no subsistira ninguna pena (Cc. de Trento: DS 1712-13; 1820).
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K. RAHNER, op. cit. pp. 872-873. Catecismo de la Iglesia Catlica (CEC) 1471. 5 Ibid. 1472-1473.

El perdn del pecado y la restauracin de la comunin con Dios entraan la remisin de las penas eternas del pecado. Pero las penas temporales del pecado permanecen. El cristiano debe esforzarse, soportando pacientemente los sufrimientos y las pruebas de toda clase y, llegado el da, enfrentndose serenamente con la muerte, por aceptar como una gracia estas penas temporales del pecado; debe aplicarse, tanto mediante las obras de misericordia y de caridad, como mediante la oracin y las distintas prcticas de penitencia, a despojarse completamente del "hombre viejo" y a revestirse del "hombre nuevo" (cf. Ef 4,24). En la comunin de los santos6 El cristiano que quiere purificarse de su pecado y santificarse con ayuda de la gracia de Dios no se encuentra slo. "La vida de cada uno de los hijos de Dios est ligada de una manera admirable, en Cristo y por Cristo, con la vida de todos los otros hermanos cristianos, en la unidad sobrenatural del Cuerpo mstico de Cristo, como en una persona mstica" (Pablo VI, Const. Ap. "Indulgentiarum doctrina", 5). En la comunin de los santos, por consiguiente, "existe entre los fieles -tanto entre quienes ya son bienaventurados como entre los que expan en el purgatorio o los que peregrinan todava en la tierra- un constante vnculo de amor y un abundante intercambio de todos los bienes" (Pablo VI, ibid). En este intercambio admirable, la santidad de uno aprovecha a los otros, ms all del dao que el pecado de uno pudo causar a los dems. As, el recurso a la comunin de los santos permite al pecador contrito estar antes y ms eficazmente purificado de las penas del pecado. Estos bienes espirituales de la comunin de los santos, los llamamos tambin el tesoro de la Iglesia, "que no es suma de bienes, como lo son las riquezas materiales acumuladas en el transcurso de los siglos, sino que es el valor infinito e inagotable que tienen ante Dios las expiaciones y los mritos de Cristo nuestro Seor, ofrecidos para que la humanidad quedara libre del pecado y llegase a la comunin con el Padre. Slo en Cristo, Redentor nuestro, se encuentran en abundancia las satisfacciones y los mritos de su redencin (cf Hb 7,23-25; 9, 11-28)" (Pablo VI, Const. Ap. "Indulgentiarum doctrina", ibid). "Pertenecen igualmente a este tesoro el precio verdaderamente inmenso, inconmensurable y siempre nuevo que tienen ante Dios las oraciones y las buenas obras de la Bienaventurada Virgen Mara y de todos los santos que se santificaron por la gracia de Cristo, siguiendo sus pasos, y realizaron una obra agradable al Padre, de manera que, trabajando en su propia salvacin, cooperaron igualmente a la salvacin de sus hermanos en la unidad del Cuerpo mstico" (Pablo VI, ibid). Obtener la indulgencia de Dios por medio de la Iglesia7 Las indulgencias se obtienen por la Iglesia que, en virtud del poder de atar y desatar que le fue concedido por Cristo Jess, interviene en favor de un cristiano y le abre el tesoro de los mritos de Cristo y de los santos para obtener del Padre de la misericordia la remisin de las penas temporales debidas por sus pecados. Por eso la Iglesia no quiere solamente acudir en ayuda de este cristiano, sino tambin impulsarlo a hacer a obras de piedad, de penitencia y de caridad (Cf Pablo VI, ibid. 8; Cc. de Trento: DS 1835). Puesto que los fieles difuntos en va de purificacin son tambin miembros de la misma comunin de los santos, podemos ayudarles, entre otras formas, obteniendo para ellos indulgencias, de manera que se vean libres de las penas temporales debidas por sus pecados. d).- La audiencia del Mircoles, 29 de Setiembre 1999 de su santidad el Papa Juan Pablo II nos confirma la doctrina de nuestra Madre la Iglesia Catlica sobre las indulgencias, proclamando lo siguiente:

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Ibid 1474-1477. Ibid 1478-1479.

1. En ntima conexin con el sacramento de la penitencia, se presenta a nuestra reflexin un tema que guarda una relacin muy directa con la celebracin del jubileo: me refiero al don de la indulgencia, que en el ao jubilar se ofrece con especial abundancia, como est previsto en la bula Incarnationis mysterium8 y en las disposiciones anexas de la Penitenciara apostlica. Se trata de un tema delicado, sobre el que no han faltado incomprensiones histricas, que han influido negativamente incluso en la comunin entre los cristianos. En el actual marco ecumnico, la Iglesia siente la exigencia de que esta antigua prctica, entendida como expresin significativa de la misericordia de Dios, se comprenda y acoja bien. En efecto, la experiencia demuestra que a veces se recurre a las indulgencias con actitudes superficiales, que acaban por hacer intil el don de Dios, arrojando sombra sobre las verdades y los valores propuestos por la enseanza de la Iglesia. 2. El punto de partida para comprender la indulgencia es la abundancia de la misericordia de Dios, manifestada en la cruz de Cristo. Jess crucificado es la gran indulgencia que el Padre ha ofrecido a la humanidad, mediante el perdn de las culpas y la posibilidad de la vida filial (cf. Jn 1, 12-13) en el Espritu Santo (cf. Ga 4, 6; Rm 5, 5; 8, 15-16). Ahora bien, este don, en la lgica de la alianza que es el ncleo de toda la economa de la salvacin, no nos llega sin nuestra aceptacin y nuestra correspondencia. A la luz de este principio, no es difcil comprender que la reconciliacin con Dios, aunque est fundada en un ofrecimiento gratuito y abundante de misericordia, implica al mismo tiempo un proceso laborioso, en el que participan el hombre, con su compromiso personal, y la Iglesia, con su ministerio sacramental. Para el perdn de los pecados cometidos despus del bautismo, ese camino tiene su centro en el sacramento de la penitencia, pero se desarrolla tambin despus de su celebracin. En efecto, el hombre debe ser progresivamente sanado con respecto a las consecuencias negativas que el pecado ha producido en l (y que la tradicin teolgica llama penas y restos del pecado). 3. A primera vista, hablar de penas despus del perdn sacramental podra parecer poco coherente. Con todo, el Antiguo Testamento nos demuestra que es normal sufrir penas reparadoras despus del perdn. En efecto, Dios, despus de definirse Dios misericordioso y clemente, (...) que perdona la iniquidad, la rebelda y el pecado, aade: pero no los deja impunes (Ex 34, 6-7). En el segundo libro de Samuel, la humilde confesin del rey David despus de su grave pecado le alcanza el perdn de Dios (Cf. 2 S 12, 13), pero no elimina el castigo anunciado (Cf. 2 S 12, 11; 16, 21). El amor paterno de Dios no excluye el castigo, aunque ste se ha de entender dentro de una justicia misericordiosa que restablece el orden violado en funcin del bien mismo del hombre (Cf. Hb 12, 4-11). En ese contexto, la pena temporal expresa la condicin de sufrimiento de aquel que, aun reconciliado con Dios, est todava marcado por los restos del pecado, que no le permiten una total apertura a la gracia. Precisamente con vistas a una curacin completa, el pecador est llamado a emprender un camino de purificacin hacia la plenitud del amor. En este camino la misericordia de Dios le sale al encuentro con ayudas especiales. La misma pena temporal desempea una funcin de medicina en la medida en que el hombre se deja interpelar para su conversin profunda. ste es el significado de la satisfaccin que requiere el sacramento de la penitencia. 4. El sentido de las indulgencias se ha de comprender en este horizonte de renovacin total del hombre en virtud de la gracia de Cristo Redentor mediante el ministerio de la Iglesia. Tienen su origen histrico en la conciencia que tena la Iglesia antigua de que poda expresar la misericordia de Dios mitigando las penitencias cannicas infligidas para la remisin sacramental de los pecados. Sin embargo, la mitigacin siempre quedaba balanceada por compromisos, personales y comunitarios, que asumieran, como sustitucin, la funcin medicinal de la pena. Ahora podemos comprender el hecho de que por indulgencia se entiende la remisin ante Dios de la pena temporal por los pecados, ya perdonados, en cuanto a la culpa, que un fiel, dispuesto y cumpliendo determinadas condiciones, consigue por mediacin de la Iglesia, la cual, como administradora de la redencin, distribuye y
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Cf. Incarnationis mysterium bula de convocacin del gran jubileo del ao 2000, Juan Pablo obispo siervo de los siervos de Dios a todos los fieles en camino hacia el tercer milenio. Roma, en la Penitenciara Apostlica, 29 de noviembre de 1998, I domingo de Adviento.

aplica con autoridad el tesoro de las satisfacciones de Cristo y de los santos (Enchiridion indulgentiarum, Normae de indulgentiis, Librera Editora Vaticana 1999, p. 21; Cf. Catecismo de la Iglesia catlica, n. 1471). As pues, existe el tesoro de la Iglesia, que se distribuye a travs de las indulgencias. Esa distribucin no ha de entenderse a manera de transferencia automtica, como si se tratara de cosas. Ms bien, es expresin de la plena confianza que la Iglesia tiene de ser escuchada por el Padre cuando, -en consideracin de los mritos de Cristo y, por su don, tambin de los de la Virgen y los santos le pide que mitigue o anule el aspecto doloroso de la pena, desarrollando su sentido medicinal a travs de otros itinerarios de gracia. En el misterio insondable de la sabidura divina, este don de intercesin puede beneficiar tambin a los fieles difuntos, que reciben sus frutos del modo propio de su condicin. 5. Se ve entonces cmo las indulgencias, lejos de ser una especie de descuento con respecto al compromiso de conversin, son ms bien una ayuda para un compromiso ms firme, generoso y radical. Este compromiso se exige de tal manera, que para recibir la indulgencia plenaria se requiere como condicin espiritual la exclusin de todo afecto hacia cualquier pecado, incluso venial (Enchiridion indulgentiarum, p. 25). Por eso, errara quien pensara que puede recibir este don simplemente realizando algunas actividades exteriores. Al contrario, se requieren como expresin y apoyo del camino de conversin. En particular manifiestan la fe en la abundancia de la misericordia de Dios y en la maravillosa realidad de la comunin que Cristo ha realizado, uniendo indisolublemente la Iglesia a s mismo como su Cuerpo y su Esposa.

II.- FUNDAMENTO BBLICO.

En el libro la pascua de la creacin9, al fundamentar desde la Sagrada Escritura el tema del purgatorio, Ruiz de la Pea nos ofrece una referencia bblica de las indulgencias al referirse al texto de 2 Mac 7,9.14. donde en los cadveres de los soldados muertos en la batalla contra Gorgias se encuentran objetos de culto idoltrico, cuya tenencia estaba estrictamente prohibida por la Ley; no obstante Judas hace una colecta y con su producto manda ofrecer un sacrificio por el pecado en el Templo de Jerusaln, esperando que quienes han muerto piadosamente (en defensa de la religin y de la patria) hallen el perdn de Dios y participen en la resurreccin. Atendiendo el contexto de la teologa juda del tiempo, el pasaje debe interpretarse del modo siguiente: 1os justos difuntos esperan la resurreccin para la vida, presumiblemente en el seno de Abraham. El pecado cometido por los soldados era objetivamente grave: se trataba de un pecado de idolatra (Cf. Dt 7,25s). Con todo, Judas opina que su caso merece otra consideracin, dado que se trata de muertes en cierto sentido martiriales. A fin de recomendar mejor la causa de estos difuntos, ordena que se ofrezca por ellos el sacrificio expiatorio. Es aqu donde reside la aportacin original de nuestro texto: que el rito del Kippur (Cf. Lev 4-5) aprovechase para redimir los pecados de los vivos, era cosa admitida comnmente en Israel, Pero es sta la primera vez que aparece su eventual eficacia tambin para los muertos. Sin que el pasaje constituya un testimonio directo acerca de la existencia del purgatorio, es notable el progreso que este sacrificio por los difuntos insina en la poco diferenciada liturgia juda: una accin cultual puede ayudar a los creyentes muertos en una situacin objetiva de pecado. Rahner en su artculo sobre indulgencias10 nos ofrece en breve ms referencias de la Escritura: a) Para la Escritura es cosa obvia que la superacin de todo el alejamiento culpable del hombre respecto de Dios puede ser un proceso moral muy largo (buscar al Seor, hacer larga penitencia, liturgia penitencial, remisin de toda la culpa en funcin de la conducta posterior); tanto ms por el hecho de que la culpa a veces tiene consecuencias que no se borran simplemente por la conversin al Dios misericordioso, de forma que la seriedad de la penitencia en ocasiones habr que consistir precisamente en la clara y humilde aceptacin del juicio (1Cor 5,5; 11,32; 1 Tim 1,20; Ap 2,22ss), al que no se escapa simplemente por la conversin, hasta tal punto que sta puede ser consecuencia del mismo. S, segn la Escritura, hay consecuencias penales del pecado impuestas por Dios, las cuales no se suprimen con la remisin de la culpa (Gn 3, 17ss con Sab 10, 2; Nm, 20, 12 con 27, 13s; 2 Sam 12, 10-14), en consecuencia no puede ser una norma general del obrar misericordioso o indulgente de
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J. L. RUZ DE LA PEA, La pascua de la creacin. Manual 16 Sapientia fidei (Madrid, BAC, 2000) pp.280-281. K. RAHNER, indulgencias Sacramentum mundi, enciclopedia teolgica tomo 3 (Barcelona, Herder, 1976) pp. 874-875.

Dios que una remisin de la culpa implique siempre una extincin de las consecuencias de la culpa y, por ende, de las penas por el pecado. b) La Iglesia puede ayudar, por medio de la oracin, a este largo proceso de reconciliacin, como lo atestiguan ya las oraciones del AT, y puede hacerlo incluso con relacin a los difuntos (2 Mac 12, 43-46). Lo mismo est atestiguado en el NT (Mt 6, 12; 1Jn 3, 20ss; 5, 16; 2 Tim 1, 18; Sant 5, 16 etc. c) Una oracin de la Iglesia como comunidad santa de la misericordia victoriosa de Dios en el nombre de Jess tiene firme promesa de ser oda (Mt 18, 19s; Mc 11, 24; Jn 15, 16; 1 Jn 5, 15; Sant 5, 16 etc.).

III.-LA TRADICIN.
La esencia de las indulgencias no es una realidad simple e inmutable, sino que se ha ido formando histricamente de factores o ingredientes diversos, hay que considerar primeramente cmo fueron entendidas (y no slo descubiertas) en el curso de la historia: 1.- La tradicin en lo relativo a los presupuestos de las indulgencias. La ms antigua teologa penitencial de la Iglesia est convencida de que: a) la remisin posbautismal de los pecados no es simplemente un perdn, como en el caso del bautismo, sino que presupone dura penitencia subjetiva del pecador, aun cuando esta penitencia (como lo ve claramente Agustn) tambin tiene que estar sostenida necesariamente por la gracia de Cristo. No se distingua an entre culpa y pena debida a la culpa, sin embargo, se tena por necesaria una larga penitencia. Desde el momento en que la Iglesia, por lo menos a partir del siglo II, tom bajo su inspeccin esta penitencia subjetiva del pecador y la regul segn la gravedad de la culpa, muy Pronto adquiri con toda naturalidad la persuasin de que poda imponer (en forma individual o general) obras de penitencia y acomodarlas a los pecadores particulares. Las graves penitencias generales impuestas por determinados pecados en la confesin, que se hizo ms frecuente desde la alta edad media, forzaron como contrapartida la prctica de las redenciones en casos particulares. b) Este proceso de purificacin puede ser ayudado por la oracin de la Iglesia. Esa intercesin se realiza en una forma regulada por la liturgia oficial (obispo y pueblo) y est segura, en cuanto de ella depende, de que ser oda. Tal intercesin es, no la forma, como tal, del sacramento de la penitencia, sino una ayuda a los esfuerzos subjetivos penitenciales del pecador. 2.- En el perodo de transicin de la penitencia pblica a la privada (siglos VI-X): a) la reconciliacin se traslada poco a poco al comienzo del proceso de la penitencia sacramental eclesistica y, sin embargo, se exige una penitencia subjetiva cronolgicamente posterior a la reconciliacin, que debi favorecer la distincin entre culpa y pena. b) se asegura al pecador la intercesin de la Iglesia, a un independientemente del verdadero proceso penitencial, en formas solemnes, Pero no propiamente jurisdiccionales. c) por la prctica de conmutaciones y redenciones de la penitencia cannica eclesistica (tarifa penitencial), que tenda al perdn de la pena por parte de Dios y no era una simple medida disciplinar, hubo de acrecentarse la conciencia de que los distintos modos de favorecer el proceso de curacin y santificacin podan sustituirse unos por otros. 3.- En el siglo XI (primeramente en Francia) surgen en la prctica, al principio sin reflexin teolgica, las primeras indulgencias propiamente dichas. La Iglesia (obispos, papas) promete y asegura a los fieles en forma solemne y general su intercesin; por eso, mediante un acto jurisdiccional, perdona al creyente en cuestin una parte (o la totalidad) de su penitencia cannica eclesistica, que ha de considerarse solamente como fundamento de la especial absolutio intercesora. El perdn se da fuera del sacramento de la penitencia por una oferta general,

y se est persuadido de que el efecto de la oracin intercesora es el mismo en orden a la santificacin del pecador y al perdn de sus pecados que ha alcanzado por la propia realizacin de la debida penitencia. En este sentido, las primeras indulgencias autnticas fueron realmente un acto jurisdiccional, y, sin fueron consideradas desde el principio como una eficaz, posibilidad extrasacramental de borrar la pena temporal merecida ante Dios por el pecado. Desde el punto de vista de la evolucin histrica, la unin de los dos actos constituye la esencia de las indulgencias. Una vez que los distintos elementos de las indulgencias se funden en un concepto firme, no puede separarse ya que se reflexione muy expresamente sobre la absolucin intercesora. Se da simplemente la conciencia de que se pueden perdonar las penas del pecado, sin pararse a reflexionar mucho sobre la manera como eso se hace concretamente. 4.- Slo en el siglo XII se inicia la reflexin teolgica de la edad media sobre la prctica de las indulgencias. Abelardo niega a los obispos el derecho de conceder indulgencias. El snodo de Sens lo censura por motivos no del todo claros. La misma actitud negativa hallamos en Pedro de Poitiers y otros telogos de la alta escolstica. Desde fines del siglo XII la posicin de los telogos poco a poco se va haciendo positiva. Su argumento capital es la praxis misma. En Huguccio (+ 1210) aparecen por vez primera las indulgencias como acto jurisdiccional en relacin con las penas merecidas ante Dios por el pecado. Por mucho tiempo queda an oscuro por qu los sufragios de la Iglesia pueden sustituir los efectos que en el otro mundo tiene la penitencia dispensada por ella, y qu funcin ejerce en el efecto la obra buena requerida para la indulgencia Hay que considerarla como redencin o slo como mera condicin de un efecto que, en cuanto tal, procede exclusivamente del poder de las llaves? Parece que antes de la escolstica propiamente dicha domin la opinin de que la indulgencia no surte su efecto trascendente a causa de una potestad directa de absolucin por parte de la Iglesia, sino que lo obtiene slo per modum suffragii. Con el desarrollo explcito de la doctrina sobre el tesoro de la Iglesia (1230), comienza una nueva fase en la doctrina acerca de las indulgencias. Ahora se poda indicar ms claramente dnde halla su sustitucin la penitencia dispensada. Cuando luego se aadi an que la Iglesia posee un ttulo jurdico y jurisdiccional sobre ese tesoro suyo, parecieron resueltas todas las anteriores dificultades y pudo desarrollarse la doctrina acerca de las indulgencias que se ha hecho usual hasta nuestros das. El perdn de las penas temporales por el pecado, que hasta entonces slo haba sido suplicado en virtud de la oracin de la Iglesia, pudo atribuirse a un acto jurisdiccional, que dispone autoritativamente y, por ende, con infalible efecto, del tesoro de la Iglesia (Alberto, Buenaventura, Toms). La concesin de indulgencias se hizo (desde Toms) cada vez ms independiente del sacramento de la penitencia y se impuso una reserva papal, pues slo el papa (o el autorizado por l) puede disponer jurdicamente del tesoro de la Iglesia. Por otra parte (si la Iglesia puede disponer en forma jurdica de su tesoro), se hace ms difcil la cuestin de por qu y en qu medida es necesaria para la indulgencia una obra buena; necesidad que, en el fondo, slo se comprende en las antiguas conmutaciones y redenciones penitenciales, pero no en la nueva teora jurisdiccional. 5.- El posterior desarrollo de la praxis en la alta y baja edad media est caracterizado por las siguientes notas: a) Una acumulacin de indulgencias en obras cada vez menos importantes; aunque se sostena que stas eran una condicin necesaria por parte de la Iglesia, pero de tal forma que bastaba cualquier fundamento racional. b) la aparicin de la indulgencia plenaria. Hacia fines del siglo XI, la Iglesia comienza a prometer a los cruzados plena remisin de las penas (Urbano II) (Bonifacio VIII: primer jubileo de indulgencia plenaria el ao 1300). c) Como a partir del siglo XIII telogos y canonistas ensean la posibilidad de aplicar las indulgencias a los difuntos (Cf. p. ej., Toms, In IV libr. Sent. dist. 45 q. 2 a. 2 sol. 2; Suppl. q. 71 a. 10). Desde mediados del siglo XV los papas conceden efectivamente indulgencias a los difuntos. d) El uso fiscal de las indulgencias. Si nada hay que objetar contra la limosna como obra premiada con indulgencia, dada la alabanza bblica y tradicional de la limosna, de hecho, sin embargo, en la baja edad media se multiplican desmedidamente las limosnas indulgenciales (que existieron ya desde el siglo XI) por razn de su provecho material para fines eclesisticos. Las indulgencias eran consideradas como fuente universal y cmoda

de dinero, que fue explotada simoniacamente con ligerezas y exageraciones teolgicas por los predicadores de indulgencias, como afirma expresamente el concilio de Trento (Cf. Dz 983).

IV.- REFLEXIN TEOLGICA.

Con lo que respecta al tema de las indulgencias podemos ver que la prctica se adelant a la teora y que se trata de una realidad compleja, por lo que nuestra reflexin tiene puntos que siguen abiertos. 1.- Negativamente puede decirse, contra la mayora hasta hoy dominante de los telogos, que la potestad de la Iglesia para conceder indulgencias (aun por los vivos) no representa un poder jurisdiccional en sentido estricto en lo relativo a las penas temporales merecidas ante Dios por el pecado, y, por tanto, no cabe referirse razonablemente a Mt 16. De lo contrario, la Iglesia podra ms fuera del sacramento de la penitencia y del poder judicial del mismo que dentro de l en lo que se refiere a la remisin de la pena del pecado, la cual es tambin fin del sacramento mismo. Ahora bien, esto va contra la tradicin y contra la doctrina del concilio tridentino. Y de otro modo seran distintas en su esencia las indulgencias por los vivos y las indulgencias por los difuntos. Con ello no se impugna que, originariamente, se dio en la indulgencia un acto jurisdiccional: la dispensa de la penitencia cannica que, a la verdad, hoy es slo hipottica y nicamente sirve para expresar la variable intensidad con que la iglesia garantiza su intercesin. De la teora jurisdiccional se sigue tambin que la remisin de las penas del pecado sera en el sacramento de la penitencia de menor extensin, de menor seguridad y de condiciones ms difciles que en las indulgencias, lo cual va contra la dignidad del sacramento y contra el hecho de que, histricamente, la indulgencia no es en el sacramento sino lo que la Iglesia puede hacer extrasacramentalmente ,dando as a esta accin una estructura propia. Adems, en la teora que rechazamos habra que cargar con lo desagradable e inverosmil de que un poder (ex supposito) independiente y jurisdiccional de la Iglesia que le viene de Cristo (Cf. Dz 989), no habra sido ejercido durante mil aos, pues la regulacin y la mitigacin de la penitencia cannica, que se dio siempre, no son concesiones de indulgencias. Finalmente, hay que considerar tambin lo siguiente: para un solo y mismo efecto no puede haber dos causas formal y totalmente distintas. Ahora bien, no cabe duda (y as se vio tambin siempre en la teologa) que una caridad perfecta en todos los aspectos, la cual no slo se d en la intencin originaria, sino que integre todo el complejo ser y querer del hombre (caridad que, por tanto, no est necesariamente presente en la muerte de todo justificado), borra tambin todas las penas temporales del pecado. Ahora bien, si el principio que acabamos de formular es exacto, la indulgencia no puede ser otra cosa que una ayuda (muy importante) al pecador penitente .para que alcance este amor que lo borra todo, una ayuda (o intercesin) para obtener aquella gracia que se necesita para tal caridad. Slo as pierde la indulgencia el carcter de un acto jurdico, que sera total o casi totalmente independiente de la madurez espiritual y santa del hombre y supondra as una relacin parcial con Dios, que, como tal, sera regulada con total independencia del amor a Dios, siendo as que, en realidad, la caridad determina todo lo referente a la relacin con Dios. Cmo por esa integracin de las indulgencias en el proceso uno del hombre entero (y, por ende, multidimensional), en el nico proceso de la relacin del hombre con Dios por la fe y la caridad, no se disminuye la importancia de las indulgencias, es un punto que aclararemos seguidamente. Ahora bien, por esa interpretacin desaparecen los reparos justificados que con razn siente el hombre moderno contra la doctrina teolgico hoy da corriente sobre las indulgencias (y contra una prctica, derivada de ella, de las indulgencias, a menudo muy masiva y cuantitativamente calculadora). Tambin se ve claro (cosa que no acaece en la teora usual, a pesar de la buena voluntad de respetar este punto) cmo las indulgencias no merman el autntico espritu y accin penitencial, sino que la ayuda de la Iglesia tiende precisamente a fomentarlo, pues la integracin de toda la realidad del hombre en la caridad, que slo as se hace perfecta, implica necesariamente la penitencia en el pecador. 2.- Positivamente. La esencia de las indulgencias consiste, segn lo dicho, en la oracin particular de la Iglesia por la plena expiacin de sus miembros, que ella hace siempre en su propia accin litrgica y en la plegaria de stos mismos, y que en las indulgencias aplica solemnemente y de manera especial a un miembro determinado. En cuanto esta oracin procede de la santa Iglesia como tal y tiende a un bien que est claramente conforme con la voluntad de Dios, est segura de ser oda (a diferencia de la oracin del hombre particular, pecador, que no

sabe si pide realmente lo que debe), y no tiene otros lmites que la receptividad del hombre por quien se ofrece (la cual es un verdadero lmite). Si se piensa que tambin una oracin (p. ej., la de la uncin de enfermos) puede ser un opus operatum, que en las indulgencias slo se piden gracias actuales y que todo opus operatum tiene su lmite en la disposicin del receptor, nada se opone en la teora aqu expuesta a que se reconozca a la indulgencia el carcter de un opus operatum (no de un sacramento), cosa que hoy da es muy usual en la teologa. En esta teora se da tambin una diferencia entre indulgencia por los vivos e indulgencia por los difuntos, pues estos ltimos no slo estn sustrados a la jurisdiccin de la Iglesia, sino que se hallan tambin en una situacin especial, en virtud de la cual la intercesin oficial expiatoria de la Iglesia no tiene la misma eficacia cuando se refiere a los difuntos y cuando se refiere a los vivos (tratndose de aqullos slo la tiene indirectamente, por la disposicin del fiel vivo que gana las indulgencia, y por la disposicin que el difunto alcanz en su vida, la cual ya no puede aumentarse en orden a estas indulgencias; Cf. Sixto IV en Dz 723a). 3.- Se comprende tambin en qu sentido interviene en las indulgencias el tesoro de la Iglesia. Si s pensara que este tesoro se emplea por un acto jurisdiccional, tal empleo s reducira a un pago a plazos de los reatos particulares de pena mediante otras tantas satisfacciones parciales, concebidas como cantidades sumables; idea que es imposible y por eso se rechaza actualmente. Pero cuando la Iglesia intercede, lo hace con necesidad esencial como cuerpo de Cristo, en solidaridad con la dignidad y el sacrificio de su Cabeza, y como Iglesia Santa en todos sus santos. Es decir, lo hace apelando al tesoro de la Iglesia, pero a un tesoro con el que nada se paga en sentido autntico, sino que es invocado simplemente en su totalidad, y, por eso, a causa de tal invocacin crece en lugar de disminuir. 4-.- A este respecto es interesante observar que la afirmacin de la Constitucin apostlica sobre las indulgencias, en lo que se refiere al tesoro de la Iglesia, se identifica con las tesis 58 y 62defendidas por Martn Lutero. El documento papa dice que el tesoro de la Iglesia est ipse Christus Redemptor (n. 5). Lutero repeta con insistencia que Cristo mismo es el nico tesoro de la Iglesia, que El mismo es el verdadero tesoro (tesis 58 y 62)11. Por la oracin eficaz de la Iglesia, sacramento de Cristo, la indulgencia se concede de forma cierta y segura. Sin embargo, como en los sacramentos, la gracia y la comunicacin personal de Dios acontecen en el mundo y en el hombre si ste no les pone obstculos. En otras palabras, el hombre debe proponerse realmente el arrepentimiento. Por la indulgencia, como dice Rahner, no se establece una amnista entre el hombre y Dios, como si exteriormente la pena por los pecados hubiese de quedar en suspenso por la intercesin de la Iglesia. Las indulgencias no tienen por objeto, ni pueden tenerlo, el aliviar o sustituir la penitencia personal del hombre. Las indulgencias, por su esencia, apuntan a alcanzar realmente con la ayuda de Dios y en modo rpido y eficaz, lo que pretende la penitencia: la total purificacin y la plena maduracin del hombre a partir del hecho central de su recepcin de la gracia de Dios. Alcanza su actividad cuando est presente el autntico espritu de penitencia. Sin l no se puede hablar de arrepentimiento. Sin l no hay perdn de los pecados. Y sin perdn de los pecados tampoco puede haber perdn de las penas temporales de esos pecados. En este sentido las indulgencias cobran un profundo significado religioso: atestiguan nuestra situacin de peregrinos que, a la vez que miramos hacia la patria que es Dios mismo, nos descubrimos pecadores e imperfectos pero dispuestos a andar por la diritta via en una integracin total de las mltiples dimensiones de nuestra existencia manchada por el pecado, pidiendo la indulgencia de Dios mediante la oracin eficaz de la Iglesia para que, en el tiempo, podamos abrirnos cada vez ms a las llamadas de su amor frente a nuestro egosmo, de su gracia frente a nuestro pecado, de su paz y confianza frente a nuestro miedo y ansia de seguridad. Pues bien, realizar eso es vivir ya en situacin de purgatorio, como expusimos en las pginas anteriores. Ese purgatorio se prolonga durante toda la vida y se potencia en la hora de la muerte, cuando hace eclosin la autntica crisis de purificacin del hombre. Lo que pedimos para nosotros lo podemos pedir tambin para aquellos moribundos que se encuentran en el punto de la muerte y en la situacin de purgatorio. Le pedimos a Dios, con toda la Iglesia, Cuerpo Mstico de Cristo, que la luz, la fuerza y la gracia divina se les comuniquen
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LEONARDO BOFF, Hablemos de la otra vida (editorial Sal trrea, Santander).

profusamente, a fin de que el hombre que est en purgatorio aflore ms rpida, plena y perfectamente hacia el amor divino y de esa forma madure para el convivir con Dios.

V.- CONCLUSIONES.
Hay que empezar por ver serenamente el hecho de que el inters religioso por las indulgencia est desapareciendo en la Iglesia, incluso en sectores religiosamente vivos, aun despus del gran jubileo del ao 2000. Las formas de la autntica preocupacin religiosa del individuo por la salvacin han experimentado cambios profundos; se han desplazado a la celebracin de la eucarista, a la oracin personal y a la superacin cristiana de la dureza de la existencia profana. A ello se aade que al hombre de hoy (por el moderno individualismo) le resulta difcil sentirse responsable de la salvacin eterna de sus allegados. No es de esperar que esta situacin cambiara por recomendaciones oficiales o por nuevas concesiones de indulgencias. Segn la doctrina del concilio de Trento, las indulgencia han de conservarse no slo oficial, sino realmente; por lo que hay que predicar una doctrina sobre la comunin de los santos, sobre el culto a los santos, sobre las penas del pecado, sobre la necesidad y los bienes de la penitencia personal, y sobre las indulgencias mismas, que han de insertarse en la totalidad de la vida cristiana, de tal forma que esta doctrina sea realmente inteligible y realizable. Una concepcin jurdica y formalista de las indulgencias no se presta para ello. Necesitamos renovar la forma de presentar esta doctrina, hacindola ms atractiva. Una vez vista la gran riqueza que la Iglesia nos ofrece mediante el don de las indulgencias, proponemos que en nuestros mbitos comunitarios (escuelas y fraternidades) formemos a nuestra gente tambin en estos aspectos doctrinales. En muchos momentos hemos desvalorizado y menospreciado aspectos de la recta doctrina por pensar que son arcaicos. Conviene que retomemos, ciertamente con sentido crtico y analtico, toda la riqueza que Dios nos est dando a travs de nuestra Madre la Iglesia Catlica.

Ramn Corts Marmolejo