(Gallica) Antonini, Paul. Paul Antonini. Les Chinois Peints Par Un Français. 1886.

Antonini, Paul. Paul Antonini. Les Chinois peints par un Franais. 1886.
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DU MEME AUTEUR
LE SERMENT, histoire et son utilit. son CONFESSIONS : Saint Jlugustin (MontaigneJeanTROIS Jacques 7{ou$sejn, L'GLISE L'INSTRUCTION ET (l'instruction gratuite et obligatoire dcrte par les conciles) (puis), LE DIMANCHE JOURDE REPOS (puisi). MARIAGET CELIBAT DESPRTRES E {puis), MARIAGE DIVORCE ET (puis).
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PARIS PAUL DITEUR OLLENDORFF, 2801* 23B, RUE DE RICHELIEU, 1886 Tousdroits rserv.
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des moeurs Se livrer une lude consciencieuse la langue de ce peuple d'un peuple; apprendre ses institutions; s'efforcer pour mieux connailrc sincrement ce que l'on a vu, ensuite d'exposer entendu ou appris; parler quelque peu d'histoire et de religion, dire aussi exactement que il vil, possible ce (pie l'homme pense, comment du vieux monde... n'est-ce pas | l'autre extrmit Ne sommes-nous I folie aujourd'hui? pas, pour la plupart, comme de grands enfants peu soucieux d'tre instruits, pourvu qu'on nous amuse, aimant les histoires plus que l'histoire? de prfrer la Que le lecteur nous pardonne vrit aux fictions, et qu'il nous permette de l'entretenir des Chinois et de la Chine. Un voyage en Chine n'est dj plus un voyage la lune; le Chinoisprenden Kuropc les proportions d'un tre raisonnable. On n'admet pas encore l'instar des qul puisse jamais devenir parfait... hommes d'Occident, mais on concde que peut1
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tre il atteindra un degr assez honorable dans l'chelle du bien: il est candidat aune manire de civilisation restreinte, Yoil certes un grand encouragement et qui stimulera l'ardeur des Chinois! ne s'appelle pas Chine, Cependant la Chinequi pourrait qu' une poque o l'Europe rpondre tait peine peuple par des tribus demi sauvages, elle-mme dj d'une 1res relle jouissait civilisation. et les Espagnols Ce furent les Portugais qui, les premiers, nommrent China l'Empire du Milieu Tchong-Kou, le royaume des Fleurs Hoa-Kou, le pays qui est sous le ciel ai laftturdu les Romains milieu. Ds avant l're chrtienne, peine bauches avaient eu des relations, d'ailde cet Empire. leurs, avec les habitants Depuis tant de sicles, que n'a-l-on pas crit sur la relide la Chine ! Aux gion, les moeurs, les industries du xvie sicle, annes le Vnitien premires son sjour chez ce peuple Marco Polo raconta barbare et anthropophage, qui boit danslccrnc de ses ennemis, qui mange ses chiens et dont les de poils au lieu de plumes . poules sont habilles Le rcit de Marco Polo eut tout le mrite d'une car l'Europe n'avait encore aucune rvlation, l.Ccs poules de Chine dont Marco Polo voulut faire des lapins ou des chats a deux pattes, sont des casoars que l'on trouve surtout dans le Kouang-si. Quant aux vritables poules, elles sont fort belles et trs bien cmplumcs.
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comme donne srieuse sur la Chine. Cependant avait t le premier voir tant l'illustre voyageur comme il avait eu tout dcouvrir, de merveilles, des erreurs, tout tudier, son travail contenait invitables des confusions, des inexactitudes, les Chinois. sans doute, mais qui discrditrent chrtiens et de nombreux Des missionnaires sont alls sur cette terre lointaine : explorateurs beaucoup furent victimes d'une haine toute sauavant que de vage contre l'tranger; plusieurs, tortures. mourir, ont souffert d'indicibles De telle sorte qu'en Europe, particulirement sont des en France, il est de foi que les Chinois une signifibarbares. Ajoutons que sans accorder ce terme, les Fils cation absolument identique A leurs du Ciel l'appliquent aussi aux Europens. yeux, nous sommes privs de tous les avantages de la civilisation telle qu'ils la conoivent ; nous n'avons ni l'amnit de moeurs, ni le culte du Pass, ni la dfrence pour la vieillesse, ni l'esprit de soumission sans lesquels, pensent-ils, une socit n'est pas viable. iXbus sommes des barbares. Sans doute, ne prendre que le fait brutal du martyre inflig tant de malheureux Europens, la mauvaise renomme des Chinois se trouve bien justifie. l'homme Mais, s'il tait possible d'examinersans passion les actes de son prochain, dans le recueillement la voix de sa puis d'couter s'il consentait prononcer contre conscience; soi-mme la condamnation des faits que lui
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AVANT-PROPOS
cette voix intime; en un mot, si l'on reproche pouvait obtenir d'un homme justice contre luimme, les accusations portes contre les Chinois deviendraient coup sur moins svres. Hatons-nous de le dire : nous ne prtendons examen de leurs erreurs pas qu'un soigneux la gravit. Seulement, puisse en attnuer parmi ces erreurs, il en est dont l'Europe mme a t . tmoin ; parmi ces fautes, il en est dont les peuples d'Occident se sont rendus coupables. L'exprience quotidienne apprend que la majorit des hommes a ses heures l'histoire individuel; d'garement enseigne que les nations ont eu aussi leurs jours de folie: folie furieuse, folie sanglante qui ternit jamais l'honneur des peuples et, si elle n'tait une ruine certaine. les conduirait phmre, Ces maladies sociales sont de cruelles preuves dont les dessoins permises par la Providence, sont impntrables; elles sont aussi de terribles leons que Dieu inflige au monde et qui, dfaut d'autre enseignement, devraient engager l'homme se montrer indulgent pour ses semblables comme pour lui-mme, ou svre pour lui-mme comme pour ses semblables ! Ce que nous venons de dire contient un aveu: nous plaidons pour les Chinois. Nous ne cherchons pas attnuer leurs fautes; mais nous estimons qu'on les accuse sans les bien connatre. De l viennent deux erreurs : la premire est que l'on en dit beaucoup plus de
AVANT-PROPOS
mal qu'il n'est juste d'en dire; la seconde, que l'on passe sous silence leurs qualits et le ct louable de leur caractre. Cette mode d'appeler la Chine un pays barbare un pays au lieu de le dnommer plus justement inconnu, a t combattue par des esprits srieux. Voltaire voulut ragir contre celte mode; sur points, il se rencontra avec la vrit, sur quelques d'autres, il dpassa le but. C'est'quc Voltaire obissait bien moins une conviction relle, ne d'tudes attentives, qu' cet esprit d'opposition systen maintes circonmatique dont il fit preuve stances. Il adopta l'avis des missionnaires par la seule raison que cetavis tait contraire aux ides en faveur. gnralement Les travaux du P. Gaubil et ceux du P. Amiol curent une porte autrement considrable que la fantaisie de Voltaire, car il forcrent l'admiration du monde savant pour des institutions dont on savait peine l'existence, ils rvlrent de grands mrites chez des hommes auxquels on n'attribuait gnralement que des dfauts. 11 y a peu d'annes, Abcl de Itmusat, Stanislas Julien, Pauthier firent mieux connatre encore les chefs-d'oeuvre littraires et philosophiques de la Chine. Enfin de nos jours, Le H. P. Zoltoli et le 11. P.Perny ont expliqu le mcanisme de la lanl'un gue chinoise. Ces deux derniers, appartenant la Socit de Jsus, l'autre aux Missions trangres, ont plus que tous autres, par de remar-
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travaux, facilit l'tude des textes chiquablcs nois. Nous avons t frapp d'un fait: les plus ardents dfenseurs dcsChinois sont les missionnaires c'est--dire ceux des Europens chrtiens, qui ont lui le plus souffert en Chine. Ce fait devrait seul guider l'opinion publique dans sa recherche de la vrit. Pour faibles que soient nos efforts, nous les ceux que des hommes clairs consajoindrons crent la rhabilitation des Chinois. Nous exposerons d'oii viennent les habitants du Cleste Empire, ce qu'ils sont, quel est leur comment ils se comportent mode d'existence, chez eux et au dehors, la maison et la ville, et au tribunal.. au foyer domestique ; nous les enrobe de chambre et en habits de cpeindrons rmonie. Dans cet examen, nous n'aurons pas toujours louer non pas que louer toujours soit banal mais comme l'a dit un courtois mandarin, n'est point le fait de parce que la perfection l'homme. que nous rendons aux soL'hommage lides vertus des Chinois sera une preuve que nous leur gnie et que nous respectons cerapprcions taines de leurs ides. Sans tarder plus longtemps, nous allons donc entrer en Chine. Nous savons que ce royaume qui sait la faire des jardins fournit une moisson de fleurs. Si nous ample manquons
AVANT-PROPOS d'habilit
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pour en lier une forte gerbe, nous nos recheresprons du moins que, poursuivant en cueillir un bon ches, nos lecteurs pourront nombre: fleurs de l'esprit, fleurs du coeur, fleurs closes depuis des sicles et cependant toujours brillantes parce que, comme deux gnies tutlaircs, deux vertus ont jusqu'ici prserv la Nation chinoise du souffle des temptes qui a renvers tant et de si grands empires, tant et de si grandes institutions. et la Pit Ces deux vertus sont l'Obissance filiale.
LES PEINTS PAR
CHINOIS UN FRANAIS
HISTOIRE
ET
POLITIQUE
CHAPITRE
PREMIER
LES ORIGINESDU PEUPLE CHINOIS. LES TARTARBS. HISTOIREPE LA Natte. D'o viennent les Chinois? Par suite de quels vnements et depuis quelle poque occupent-ils le vaste territoire qu'ils couvrent maintenant tout entier? Problmes difficiles rsoudre et qui dj, au cours dc3 sicles, ont reu des solutions trs diverses. intresss dans ces Chinois, principaux nous claireraient mieux que tous questions, autres s'ils liaient inoins la fable l'histoire. la colonisation Antrieurement de la Chine 1. Les
LES CHINOIS
presque les Chinois, une tribu importante par un peuple tait en possession de la partie marriridionale de l'Empire actuel. Les nouveaux , vanls eurent combattre celle tribu qui, malgr s'est une lutte ardente sans cesse renouvele, tout en gardant ses moeurs, ses coudveloppe tumes et mme son indpendance. Elle est connue sous le nom de Tribu des Miao-ts, c'est-dire des Barbares, des hommes sauvages. Les Chinois reconnaissent l'antriorit des Miaode la tse, et se sont peu prs dsintresss n'a question de leur propre origine parce qu'elle C'est uu rameau de l'unique pasd'ulilitpratique. et primitive famille humaine qu'appartiennent les anctres des Chinois. Mais quel est ce rameau? Au sicle dernier de la M. Jones, prsident Socit assura les asiatique, que les Hindous, un mme Chinois et les Japonais appartiennent groupe. La Chine aurait t peuple par une colo la casle militaire, nie hindoue appartenant des Kchalryas. Une opinion contraire avaitt propose par de Pauw: il croyait les Chinois issus des Arabes. De Guignes prtendit qu'ils caste des gyptiens. Les recherches continurent en Europe, suret en Angleterre tout en Allemagne o l'on admet descendaient
PEINTS PAR UN FRANAIS
que la Chine fut peuple par des gnralement de la Msopotacolonies venues de lu Chalde, du peuple chinois, ce peuple des mie. L'histoire mme de son gouCent Familles et le caractre ne permettent vernement, pas de douter que les La famille pasaient t des pasteurs. migrants encore dans le Thibct oit la fortune les transactions entreThibtains estentroupeaux; Les Miao-ts se font au moyen d'changes. qui dans les provinces mrise trouvent cantonns torale exisle du Yn-nn et du Koy-tchcou, Leur nombre sont aussi des pasteurs. Koung-sy, ils sont diviss peut tre valu 18millions] en 82 tribus ayant chacune leur nom et leur chef; dionales du ils ne se servent pas de monnaies, sent pas l'autorit de l'Empereur ne reconnaiset ne payent
point d'impts. A quelle poque la colonie de pasteurs, qui devait produire le peuple chinois, migra-t-elle de l'Asie centrale? Cette question nous fait cntrei dans le domaine du merveilleux. Il esl toujours assez difficile de dgager parfaitement un fait rel des simples enfantements de l'imagination; et parfois ce fait rel, lorsqu'il est mis en lumire, sous un aspect si se prsente avec peine. lrange, si nouveau, qu'il s'accrdite
LESCHINOIS
Les mylhologistcs chinois donnent volontiers des millions d'annes leur race; il semble rtrs srieux que sulter de calculs astronomiques rellel'origine de la socit chinoise remonte ment dix-neuf mille ans. Schlegel croit cette haute antiquit. Mais en tenant cette dalc pour vraie on ne touche pas la priode historique ! au sujet duquel on Le plus ancien empereur trouve des lgendes reposant sur quelques faits savait rgn 2852ans avant rieux est Foi("hy-ch;\\ et pendant 115 ans; Chcn-long l're chrtienne lui succdrent. Ce dernier fut un et Houng-ly prince illustre entre tous, rgna 100 ans et mourut en 2597. Quatre empereurs le sparent de Tyeut lieu en 2357 et sous Yo dont l'avnement lequel se produisit en Chine une terrible inondation connue sous le nom du dluge de Yo. Le P. Gaubilestimait que l'histoire vraie de la Chine chinoise remontent une poque et la civilisation Yo, mais il n'en prcisait pas la antrieure date. Quant la contradiction que cette haute bibliantiquit semble offrir avec la chronologie Il n'existe en effet que, elle n'est qu'apparente. aucune donne certaine sur la manire dont on doit calculer les priodes et les dates indiques dans la Gense.
PBINTS PAR UN FRANAIS
Aprs avoir tout d'abord considr l'inondation au dluge de No, les deYo comme idcntiqnc savants estiment qu'elle fut seuleaujourd'hui considrable ment le rsultat d'un dbordement disent les du fleuve Jaune. Ce dbordement fut combattu chinois historiens pendant sept annes, aprs quoi le fleuve rentra dans son un causa de grands dsastres; lit. L'inondation Mais les reprirent. grand nombre d'hommes cherches gologiques faites en Chine et les calculs trs srieux des anciens astronomes chinois portent croire que le dluge de No n'atteignit pas l'extrme Orient. On s'est lev au nom de la religion chrtienne contrecet avis que partagent cependant des prtres fort clairs. N'tant ni gologue ni astronome, nous dclinons toute responsabilit sur ce point fort obscur de l'histoire. Nous avouons toutefois la foi cachrtienne, qu' nos yeux la religion doit demeurer ce dbat. tholique, trangre \J universalit du dluge peut tre, sans hr l'universalit des sie, restreinte parties du monde au temps connues des Hbreux de Mose: le cataclysme sur d'autres s'est tendu contres ignores d'Isral, il peut ne pas les avoir toutes atteintes. Si l'on rflchit que les peuples
6 do roxtrmo
LES CHINOIS
Orient se trouvaient loigns des li* comme leurs breux, trangers h leui*s croyances doutes et leurs fautes, on conviendra quo Diou a pu tendre sa misricordo des hommes sinon du moins dignes do pardon et trs iminnocents, instruits do la loi divine. Ajoutons parfaitement existant encore remarquable quo la .diversit entre les Chinois et tous les autres hommes est uno preuve do leurlmuto antiquit. Le peuple chinois no peut se comparer aucun et so autro; il est lui, comme dirait Montoigno, do rescontente do bien remplir son personnage, ter lui sans chercher, se fairo autre. Les points do contact qu'il peut avoir avec les gyptiens et les Chaldens d'origine. Aprs avoir parl des Miao-ts et des Chinois dits, nous devons arrter quelques proprement instants notre attention sur un troisime lment nation qui nous occupe, l'lment dclagrando Tartare. Vers l'an 250 (avantl'ro les Chinois chrtienne) se lassrent d'avoir sans cesse repousserai! del de la frontire nord les Tartarcs, leurs voisins. Le dfaut pension capital do ces voisins tait une profort grande s'attribuer le bien d'autrui. prouvent seulement leur communaut
PEINTS PAR UN FRANAIS devenaient Leurs incursions, tant quotidiennes, onreuses et difficiles h rprimer; en outre, commo le caractro d'expditions parfois elles prenaient des craintes main arme,les Chinois conurent
On rsolut srieuses pour leur indpendance. aux Tnrtares uno barriro matdonc d'opposer la rielle, uno sorte do rempart qui protgerait frontire. Construire un mur, lever h certains des tourellos intervalles pour abriter les dfenseurs... cela parait un travail facile. Mais la ligne menace ayant huit cents lieues de longueur, on conviendra que lo mur projet cessait d'tre une oeuvra ordinaire. Tout autre qu'un Chinois et considr commo un signe de folio lo seul fait do penser l'accomplir... Mais le Chinois so trouve dans l'humanit comme un lypo part : il montre dans toutes ses actions esprit de suite, une tnacit si constante qu'elle explique l'excution des entreles plus ingrates, les plus prises les plus longues, contraires l'ordre gnral des choses. Vers lo temps o les Tartarcs causaient tant du plus hommo d'inquitude, Ch-houng-ty, grand mrite, devint empereur de Chine. C'tait en 246. Environ dix ans plus tard le m tir tait achev long de 800 lieues, large autant qu'il tait ncesun grand
LES CHINOIS
sairo pour que 14 personnes marchassent do front sur son couronnement. Tello fut l'origino do la grande muraille qui tenait enclose do trois cts la Mongolie actuelle et qui arrta l'essor dos Tartares pondant prs do douzo sicles. Les Arabes ont coutume do dire: Go qui est crit, est crit c'est--diro quo l'hommo ne peut triompher do Diou. Les Chinois ont fait l'exdo cetto maximo: il tait crit quo prience les Tartores rgneraient en Chine; la Providence avait mmo dcid que co pays leur serait ouvert par ses habitants nagure si empresss les combattre! Ce fait surprenant s'accomplit on 1642. Depuis l'empereur qui voulut en Houy-tsong, 1118 rprimer les nouvelles incursions des Tnrtares et qui, vaincu par eux, trouva la mort dans le dsert deCha-mo, prcsquo depuis Hoy-tsng, tous les souverains eurent h qui se succdrent lutter contre ces ennemis infatigables. Acceptentils la paix, jurent-ils d'en respecter les clauses? ils attendent quo la vigilance des Chinois so ralentisse et tout aussitt envahissent l'empire. Un ils so saisisjour ils font l'empereur prisonnier, sent de lui dans sa capitale mme, qui tait alors fut lo dans lo Io-nftn. Co prince, Kon-tscng,
PKINTS PAR UN FRANAIS
dernier dos Song du Nord, Uno reprsentant autre expdition les rond matres do cinq provinces et do la flotte chinoise. C'tait on 1280. La ; il so position du prince Ty-pin tait dsespre prcipita dans les flots, non loin do Canton,, on et do toute leur suite. compagnio de l'impratrice Contre l'attente les Tartares no sugnrale, rent pas co moment profiter de si grands avantages. La dynastie des Yuen et celle des 'Min ramenrent lo calme dans ce grand tal si justement la paix paraissait si bien tablie, quo alarm; les Tartares taient reus en Chine comme les fidles vassaux do l'empereur ils avaient auquel prt foi et hommage. Tout coup uno nouvello surprenanto vient troubler la quitude du chef do l'Empire, Siuntsong : au mpris des traits, les Tartares s'avancent en bandes armes. C'tait vers 1425. A partir de cette poque, la lutto est incessante. Tantt tantt vaincus, les Chinois combattent vainqueurs, Irripresque sans trve pour leur indpendance. ts contre des voisins si turbulents, ils profitent de leurs succs phmres mille pour infliger vexations auxTartares. Le chef de ceux-ci, anim d'une sourde colre, demande aide et assistance ses aeux, leur promettant, cadeau vraiment 1.
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f' LES CHINOIS
royal, deux cent mille ttes le Chinois, s'il russit dans ses projets. Puis aussitt, la tto d'une arme considla Chine par !o Loo-tong, rable, il envahit marcho sur Pkin, s'en empare et so fait proclamer empereur Il sous lo nom de Tien-Min, meurt en 1627. On no pouvait encore prvoir lo rsultat final do l'onlropriso si hardie des Tartares. La lutte continuait moins ardente, et lo gnral O-sanautant uno dfonso couragouso Kouy soutenait qu'habile. Mais on comptait sans les anctres do Tienlui-mme Min, sans Tien-Min qui les avait rejoints ! Au moment o la lutte suprmo allait des bandes de malfaiteurs so mons'engager, trent dans les provinces voisines du sigo de excitent lo peuple qui, l'empire. Ces malfaiteurs nerv par les exactions do certains mandarins, prte la main la rvolte. La trahison du gnral Yun favorise les rebelles; ils s'emparent do Pkin et l'empereur so lue dans le parc du Pade triompher lais. O-sn-koy, dsesprant lui seul des rvolts, propose aux Tartares, ses ennemis hier, de faire alliance avec lui. Ils acceptent aussitt ; mais leur chef tant mort, ils
PEINTS PAllUl FRANAIS
il
lo fils do ce chof empereur do la proclament Chino (1644), Le rvo do Tien-Min tait accompli et la de la dynastio tartaro des Ta-Tsin, c'est--diro lo grande clart, a su jusqu' co jour conserver pouvoir. Kilo a t illustre par des princes d'uno grande valour. Aussitt qu'ils furent matres do l'empire, les Tartares montrrent qu'ils taient hommes poliLe systmo do colotiques autant quo guerriers. avait rendu Rome si nisation qui autrefois les nouveauxsoupuissante fut celui qu'adoptrent verains do la Chino. Au lieu do songer modifier les coutumes des Chinois, ils les adoptrent toutes. Ils eurent lo mmo respect du pass, la la mme vnramme pit pour les anctres, rites pour les tion pour Confucius, les mmes crmonies ; les Chinois conservrent grandes leur habillement. Rien no fut donc chang pour sauf lo modo d'arrangement dp eux, rien... leur chevelure : ils portaient les cheveux un peu longs attachs en arrire ; ils furent invits les raser, sauf au sommet do latto o devait crotre une longue natte. Cet ordre manait do Tien-Min. faillit rvolution Qui lo croirait ? uno terrible en rsulter.
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LES CHINOIS
Les cheveux coups ras furent longtemps considrs en plusieurs pays comme un signo do do servitude ou du moins do ddpendance, dans la chance, c'est uno sorto d'amoindrissement En France on rasait los rois position sociale dtrns. Lors donc quo l'ordre formel de Tien-Min oxigea quo toutes les tles fussent arranges la modo tartare, il parut aux Chinois qu'on impoDsait sur leur crno lo sceau de la servitude sormais tout miroir, tout lac, toute riviro, tout champ do riz, couvert d'eau, toute surface rflchissante... allait diro chacun : Tu n'es plus Chinois!M comme l'homme a toujours quoique peu lo travers d'esprit de considrer plus co qu'il parait tre que ce qu'il est, les Chinois so montrrent plus contrists de ce signe do dfaite que de leur dfaite mme. bien qu'il y Les plus philosophes insinurent avait compensation enlro le volume de cheveux do l'antique coiffure et celui que laisserait sur chaque tte la modo nouvcllo, puisque l'une donnait un peu de cheveux partout et que l'autro n'accordait rien en avant, il est vrai ! mais laissait tout en arrire. Cependant ce tout, cette natte dont il fallait tre orn au plus vite no flattait
PEINTS PAR UN FRANAIS aucunement d'entro eux les Chinois
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prfrrent car il fallut choisir entre Ceci nous rappelle un
eut Constanlinoplo pour visa do no plus vouloir barbus. Ordro ayant t Turcs d'avoir coupor leur
milliers et plusieurs mourir d'obir, quo la natto et la mort l fait analogue qui, dit-on, thtre. Un sultan s'asur dos sujets rgner donn aussitt a tous les
barbe, lo dsespoir fut gnral. Dj plutt que de s'y conformer s'taient de Vrais Croyants un grand nombre rvlaiss tuer ou mourir do faim, lorsqu'une un Turc dsespr: lation fut faite en confidence La barbo ropousso ! lui dit voix basse un ; Par Allah ! en es-tu barbier compatissant, bien certain? Depuis 15 jours il y on a beautait vaincue. L'opposition coup d'exemples. savaient quo Les Chinois, gens d'exprience, leurs cheveux repousseraient ; mais ils savaient"> ne passerait pas aussi que la volont impriale comme une fantaisie et qu'ils auraient entreleur chef en l'tat voulu. tenir perptuellement Do l leur dsespoir, do l vint que mille et mille furent martyrs pour leurs cheveux, comme les musulmans pour leur barbe. en ce temps qu'un jour Qui et os prdire serait viendrait o cette natte, si mal accueillie,
LES CHINOISPEINTS PAR UN FRANAIS
chro aux Chinois, chre au point quo leur honneur attach ! Co jour a lui y semblerait dj; nous raconterons depuis fort longtemps plus loin l'aventuro dont fut victime un manda-, ici quo lo seul rin trop zl. Disons seulement fait do nommer la natto cauda, tout comme dos animaux, causo aux Chinois lo l'appendico plus vif dplaisir. On doit pou rtro poli so servir chidu mot latin cincinnus, ou do l'oxpression noise pin-/sd. encoro quo toucher Ajoutons cet ornement, par esprit do curiosit, no serait-co quo du bout du doigt, est uno privante des plus inciviles. L'histoiro do la natto nous a fait fairo uno longue digression, bien qu' vrai diro ello no nous ait pas loign des Chinois. En outre, la natto est d'institution tartare, elle a failli causer uno c'est l notre excuse. rvolution... Passons un autre ordre de choses et d'ides : quittons un instant le Chinois pour la Chine.
CHAPITRE
II
CHINE POLITIQUE. LE TONKIN.
do la Nous voudrions parler ds maintenant Chino agricole, de la Chino fleurie, et flcurio au aux point d'avoir mrit lo nom de royaume . Mais ne faut-il pas, lorsfleurs abondantes le pain bis avant lo qu'on est sage, manger pain blanc ? Pour nous conformer ce dicton trs expressif nous allons jeter rapidement quoique vulgaire, et adminisun regard sur la Chine politique trative. chinois est d'environ L'tendue du territoire 750,000 lieues carres, c'est--dire plus du double de la surface entire. do l'Europo Cinq cents et vimillions d'hommes ce terriloiro couvrent vent do ses produits. dite La Chine proprement est divise en 18 provinces il faut auxquelles ajouter trois autres provinces tailles dans l'an-
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LES CHINOIS
cienno Tarlario (lo Leao-tng, la Mantchourio, est suzerain et la Tarlario). En outro, rcmporour du Thibct, de la Boukario, du Turkeslan, do la do ces du Ko-Ko-Noor Chacune Core, d'un grandes divisions est placo sous l'autorit vice-roi (1) et d'un lieutenant-gouvornour qui sont des mandarins des de euximo ordre, Excellences trs respectables, et dont lo traitement rgulier ne dpasse pas 150 tals soit environ 1125 francs (2). L'usago d'employer l'imago do certains oiseaux comme marque des dignit remonte Tan 2500 (environ) av. J.-C. A cette poque et sous lo rgno de Cha-ha, fils du clbre Houng-ty, un nay-Fong-houng, grand aigle des mers, fut connu en Chine; on peignit cet oiseau et l'on composa mmo un certain nombre de caractres (de bien rappelant loin !) la forme de l'aigle. On eut alors la pense do peindre de mme un certain nombre d'oiseaux et d'attribuer l'imago de chacun d'eux aux diffrents degrs de hirarchie dans l'ordre des lettrs.
1. Parfois deux provincessont soumises un seul vice-roi. 2. Au traitement rgulier des mandarins, s'ajoute une sorte de casuel produit parles affaires administratives et judiciaires.
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Les villes do premior ordre do tout l'empire do foh (Souy-fo; portent lo nom gnriquo Elles sont Fo-tcheou-fo ; Ou-tchng-fo,,,) administres par un prfet, mandarin do 4* ordre rexcellence considre la cour, au traitement gulier do 105 tals (787 fr. 50). Les villes do Cha2* ordre et celles do 3* ont leur sous-prfet. a ses conseillers, ses cun de ces fonctionnaires ses adjoints Les commismme. secrtaires, sont des saires de districts ou chefs de villages mandarins do 9* ordre, honorables susceptibles . Ces magistrats d'avancement jouent le rlo do et nos juges de paix, au point do vue judiciaire, so trouLes sections seulement pour concilier. vent formes solon lo nombro des familles : dis un rle, py, dix rles une familles forment Chacun dcurie, ki et dix ki, une cenlurie,/Mrd. de ses groupes est dirig par un chef, un ancien du village. Cela constitue l'organisation municiest gratuite. municipale pale. Cette magistrature Le mandarinat n'est pas une institution purement civile ; il existe aussi des mandarins militaires classs en sept ordres principaux qui ceux donnent des grades peu prs analogues do notre arme, depuis le grade d gnral do division jusqu' Les celui de sous-lieutenant.
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militaires sont presquo tous tartares, mandarins dits do toile sorte quo si les Chinois proprement l'inhoslilos la dynastie rgnanto, devenaient fluence des fonctionnaires civils serait neutralise par l'influenco des officiers. Quant l'arme elle so recruto do deux manires : par des engaet par un contingent volontaires que gements Cos familles, fournissent des familles militaires. avec co titro dont un grand nombre existent sicles, reoivent do l'tat uno depuis plusieurs subvention en riz ou autro annuelle consistant suivant les provinces. denre alimentaire, Les fonctionnaires civils, dont le nombre no dpasso pas vingt mille pour tout l'empire sont des lettrs; mais il y a huit degrs dans les titres acadmiques. Dans la capitale, neuf ministres ou conseils les affaires publiques. Ces ministres dirigent sont: ministre des Offices, o se traitent toutes les questions de personnel et qui dlivre les tiministre des Rits, tres; ministre des Finances; o so rglent l'ordre et les dtails des grandes ministre des Travaux crmonies; publics; de la Justice; ministre ministre de la Maison o l'on s'occupe de tout ce qui conImpriale, cerne les princes et leur famille ; ministres des
Affaires de la Musique. do sont tenus non seulement Les mandarins voilier l'observance des lois et nu respect des mais encore do prendre soin antiques coutumes, tous ses devoirs. Ce fait que lo peuple connaisso soit au courant do ses obligations que chacun comme si essentiel au bien sociales est considr ont pour tcho sppublic que des fonctionnaires morales ciale de prparer des instructions affiches ensuito dans les villes et villages. Chaque et sous-inspecteurs so anne des Inspecteurs souvent l'improprovinces, comment les mandarins viste, pour jugor comment ils rendent administrent les affaires, justice, et pour svir contro ceux qui se rendraient ou do prvarications, coupables d'exactions des Chinois est Lo systme gouvernemental rendent dans les essentiellement conu pour diriger des hommes des lois et des coutuobservateurs raisonnables, de toute supriorit intellecmes, respectueux tuelle, plcinsdo dfrence pour les vieillards, assez son prix l'exprience de sages pour estimer leurs devanciers. L'autorit suprme l'autorit paternelle. est en Chine calque ne craignit Confucius sur pas
PEINTS PAR UN FRANAIS et Colonies trangres; enfin
. ministre
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de rappeler l'empereur qu'il devait tre pour son peuple tout ensemble un pre et une mre , alliant ainsi la tendresse et l'indulgence maternelle la justice et la fermet d'un chef de famille. La majorit des empereurs de la Chine a mis en pratique les sages conseils de Confucius. La nation n'a pas oubli, non plus, qu'elle est une famille grande gouverne par un patriarche; aussi le peuple dsignc-t-il souvent l'empereur par le titre touchant de T-Fo-Mo, c'est--dire illustre pre et mre ( 1). Les mandarins administrant au nom de l'Empereur doivent se montrer aussi fermes que bienveillants. Les Chinois se plaignent parfois de leurs exactions, et ce fait ne doit pas nous surpendre: l'homme, quel que soit son pays, est sujet errer! Plus il a d'occasions de transiger avec sa conscience, plus grande est l'nergie qu'il doit dployer pour rsister au mal. Ces occasions se trouvent d'autant plus frquentes en Chine que l'usage des cadeaux y est en honneur et que le traitement des fonctionnaires reste au-dessous de ce qu'il devrait tre pour assurer leur intgrit. Les trangers n'ont pas eu, jusqu'ici, se'iouer i. Et non grand-pre commecela est indiqu dans certains auteurs.
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des mandarins; en plusieurs circonstances ils ont us do leur influence sur le peuple pour l'exciter contre les chrtiens et le pousser des massacres, des cruauts sans nom. Lorsque le simple titre d'tianger ou de chrtien ne suffit pas irriter la populace, les mandarins savent mettre la la navet de ces hommes tout primicrdulit, tifs au service de leurs haines. Cela est arriv Ticnen maintes occasions, particulirement Tsin en 1870. Le massacre du 21 juin dura de 9 heures du matin 5 heures du soir. Ses dtails ici sont trop connus pour que nous en retracions seulement le tableau sanglant. Rappelons quelle fut la conduite des magistrats. dans cerLes maladies d'yeux sont frquentes taines contres de la Chine et les jeunes enfants de ces affections. Les souffrent particulirement soeurs de Saint-Vinccnt-dc-Paul soignaient Ticn-Tsin un grand nombre de petits malades conduits par leurs parents mmes l'tablissement de la Sainte-Enfance. Les fonctionnaires chinois fait gratuitejugrent que ce bien, si apprciable, ment au peuple, tait pour la religion chrtienne une cause trop srieuse de progrs pour qu'ils ne s'en montrassent donc pas mus. Ils rpandirent le bruit que les soeurs de Charit crevaient les
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yeux aux petits Chinois soit pour en faire des soit pour la confection d'un breumdicaments, vage magique. Telle fut la fable criminelle le qui amena et la mort de tant de chrtiens! martyre Si grands, si lgitimes que puissent tre les griefs des Europens contre les mandarins, il ne faut ont pour cependant pas oublier (pices magistrats excuse une raison d'tat: la civilisation europrogrs sont leurs yeux penne et ses prtendus un pril social, un danger imminent qu'ils ont le devoir L'hostilit de combattre. des fonc lgitionnaires les dehors d'une prenant time dfense , nous n'avons plus nous porter accusateurs nous devons tcuter les ; mais efforts pour effacer ce renom d'enplus grands nemis. de nos diploSages et prudents, quelques-uns mates de carrire ont envisag sous cet aspect franais pacifique la question des tablissements Orient. dans l'extrme Au sud de la Chine, confinant aux provinces se trouve un pays du Yn-nn et du Koung-sy, en dont le nom a t trop souvent prononc de le redire ici. France pour que nous omettions Cette contre tant devenue un champ d'honneur
PEINTS1PAR UNF^NAI^
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pour nos armes, a droit au salut de tout voyageur passant prs de ses frontires. Nous avons nomm le Tonkin. On a diversement apprci les avantages que la colonisation du Tonkin peut offrir au commerce europen; on a discut la question si grave de l'utilit pour la France de coloniser chez elle et non chez un peuple tranger. est une terre proLes uns ont dit: le Tonkin ses mise, toutes les cultures y sont possibles; de cuivre, de mercure; mines d'or, d'argent, ses carrires de marbre, de cristal, de rubis!... enrichiront la nation qui les exploitera. Les autres ont prtendu que le Tonkin tant un point stratl'arme frangique de la plus haute importance, aise devait l'occuper: Parmi les premiers, beaucoup ont du faire des rves d'or et de diamant. dans ces Pleins de confiance esprances, et de bon nombre d'audacieux privilgis ont d se souvenir que l're des expropriations est comme un Age d'or pour les expropris. Acheter vil prix des terrains, des rives de fleudevront ves, l o par les soins du gouvernement des villes peuts'lever des forts, des villages, tre... c'tait une spculation fort habile pour des .
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les secrets des dieux: car la possdant leurs devenait indispensable conquleduTonkin calculs! Si notre logique n'est pas en dfaut, ces combinaisons ont du se faire: les ingnieuses immobilires Paris, particulirespculations ment sur les terrains, sont certaines poques assez alatoires exercer pour que l'on cherche son talent, sa sagacit, hors de la son exprience, ft-ce mme au Tonkin. capitale, Ajoutons que ce serait donner ce pays, fcond en esprances, une utilit relle bien que toute prive. penser des cultures multiples, supposes possibles au Tonkin ? Tout d'abord il peut sembler trange qu'un peupour laisser une ple assez inhabile et imprudent grande partie doses terres en friche, parle d'aller ensemencer le Tonkin. Aussi est-il plutt question de faire cultiver par Il s'agit donc de compagnies de bons trangers. ou industrielles subventionagricoles (toujours leur gagnant nes), non de colons travailleurs riz la sueur de leur front. Nous parlons de m car c'est la seule crale dont la nature marcadu sol et sa facile irrigation geuse permettent culture. Encore fcronsnous observer uuegrande une des principales ressources que le riz tant Que faut-il
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nous nous ferions concurrence (lclaCocliinchme, en le semant au Tonkin. nous-mmes Mais ne discutons pas la richesse de cette conni de ses mines et carrires, tre, ni l'abondance la fertilit de ses champs, de ses marais ; supposons et agricoindustrielles que toutes les'prvisions les soient exactes: il reste hors de doute que la do tant de richesses dpenpaisible exploitation dra du bon vouloir des habitants et des voisins de la contre .exploite. Trente mille travailleurs franais, chacun arm et porteur d'instruments de travail, au tous guids par un chef, veulent-ils migrer Tonkin? n'aurait t plus mal accueilJamais proposition lie que celle-l... Et cependant nous avons bien bien des ouvriers sans trades bras inoccups, vail ! Mais non; il faut travailler sans fatigue, et quant aux c'est--dire rcolter sans semer; nos soldats les prendront dangers, pour leur pari. Pour qui ne veut pas s'illusionner, tel est bien touche l'esprit de notre poque. Et l'tonnemcnt la stupfaction quand on se prend songer que sans aucun lment srieux de colonisation on a eu lahardiesse d'entreprendre la conqute duTonkin! 2 d'un fusil
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Nous pouvions cependant possder de ce pays tout ce qui nous et t utile et cela sans arsans guerre, sans lutte. Nous me entretenir, un rsultat si apprciable. touchions Que fallait-il pour l'atteindre? H fallait continuer la politique conciliatrice de certains diplomates, politique pleine de sagesse la haute importance et de raison qui, apprciant du Tonkin, estimait de l'occupation pacifique comme plus importantes encore nos relations amicales aurait avec la Chine. De telle sorte que mieux valu renoncer au Fleuve Rouge, aux futures
rizires, aux riches mines, que d'entrer en lutte avec un voisin tel que le peuple chinois. tait suivie par notre reprCelte politique sentant M. Bourc. Mieux au fait que tant d'autres diplomates des moeurs et du caractre des Chinois; jugeant sainenaturelle et leurs progrs ment leur intelligence M. Rourc avait compris que dans l'art militaire, du Tonkin pour notre les avantages prsums commerce seraient absolument illusoires, chimriques, si nous n'tions assurs du concours La gographie mme du cal des Chinois. la justesse de cette apprciation. explique valle du Fleuve Rouge traverse le Tonkin; amipays La elle
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entre forme une voie naturelle de communication s'ouvre au l'Ocan et la Chine centrale, puisqu'elle golfe du Tonkin et se perd au del de T-ly-fo, du ville importante du Yn-nn. La possession fleuve et do sa valle aura donc une utilit capitale pour le transit europen, mais sous l'imprieuse condition que cette possession soit paisible, soient eu scurit sur cette que les voyageurs route naturelle, et que les Chinois accordent l'entre de leurs villes, l'accs de leur pays. la prosprit Si les Chinois ont intrt de, notre colonie, l'extension de notre commerce, ils nous pargneront bien des dboires. Mais si des intrigants, nousrestonspourcuxdcsenncmis, leur hostilit des envahisseurs... nous causera d'incessants Ils exciteront contre mcomptes. nous les trangers avec lesquels nous serons en les entrepriadroitement contact, ils favoriseront ses des pirates, jusqu'au jour o se jugeant euxmmes assez puissants jamais pour ruiner notre colonie, ils viendront tous nos massacrer nationaux. Comme tous les hommes d'Orient, les Chinois sont forts avec les faibles, faibles avec les forts; mais les temps sont proches o, vis--vis de toutes les nations, mme des plus puissantes, ils seront
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forts. Ils ont montr en 1885 que l'enseignement strile. Nous reu en 1860 n'est pas demeur leur avons fourni l'occasion de mesurer leur valeur, djuger ce qu'ils peuvent tre dans l'avenir. et leur insSoyons assurs que, leur armement tant complts, truction militaire nous aurons compter avec les troupes chinoises comme avec les meilleurs soldats d'Europe. En outre les Chinois auront toujours la supriorit du nombre. Ce n'est point l une apprciation de exagre la vitalit de la nation chinoise: on trouve dans cette nation des lments de force qui ont fait dfaut aux socits antiques et que repoussent les socits modernes. Autant une colonisation ayant l'aveu des Chinois et t fconde en bons rsultats, autant nos militaires ont rendu notre position oprations difficile et incertaine. les intrts de Un moyen propre sauvegarder son erreur: tous s'offre la France et rparerait fonder au Tonkin une monarchie nationale sous le protectorat franais. Les Tonkinois dsirent l'indpendance : ils nous sauraient gr de la leur garantir. La Chine cesserait de voir en nous des envahisseurs, des voisins et ambitieux. turbulents
PEINTS PAR UN FRANAIS Nous-mmes,
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une politienfin, abandonnant fconde en sacrifices de toute que dangereuse, dansune large mesure des sorte, nous profiterions divers et rels que peut offrir le avantages Tonkin. directe et Cependant des essais de domination pacifique vont tre tents: M. P. Bert se dvoue cette oeuvre. Il est parti plein d'esprance, rsolu, dit-on, suivre une ligne de conduite dj arrte. convenue et fermement Si les projets du nouveau Rsident gnral ont France d'une rellement pour but de dgager'la et de lui viter d'incessants entreprise prilleuse sacrifices, tout Franais doit faire des voeux pour leur russite.
LA
SOCIT
CHINOISE
CHAPITRE LE
III
CHINOIS. EMPEREUR. FONCTIONNAIRE. CITOYEN. DROIT DE REMONTRANCE
Ouvrez un dictionnaire franais au mot Magot. Vous lirez que cette expression dsigne tout la fois: 1 Un gros singe sans queue; 2 de l'argent fort laid; 4* une figurine cach; 3 un homme un Chinois. grotesque reprsentant asEntre ces gros petits hommes, paisiblement sis, larges autant que hauts, la figure panouie, au ventre rebondissant sur lequel s'appuient deux mains poteles demi enfouies dans les vaste3 ou parfois l'une manches d'un ample ta-koua, arme d'un ventail et l'autre d'une pipe opium; entre ces Chinois de porcelaine ou de bronze et des Chinois vivants, parlants, agissants, pensants.
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existc-t-il des rapports rels et apprciables? Ces deux genres de Chinois sont-ils galement lourds et laids? rsolue Avant de rpondre cette question dj affirmativement par un public assez nombreux disons que ce sobriquet dnu- de bience nom de magot, n'est peut-tre qu'une veillance, forme altre du nom par lequel, trs ancienneles Tartares. L'criture nous ment, on dsignait apprend que Japhet eut un fils appel Magog et les anciens auteurs appliqurent ce nom ses descendants. Bochart a suppos que l'agglomration de cette descendance s'est faite au sud du Caucase. Sur le rapport de Salam, ambassadeur du 9e calife du Corasan (en 842), les Arabes ont plac le peuple de Magog au nord de l'Asie, au del de la Grande-Muraille. Il se peut qu'cnlrc Magot et Magog les tymolone trouvent fortuite; gistes qu'une analogie quoi qu'il en soit nous avons cru devoir la signaler. Quant ces formes lourdes, cet aspect grosi tesque donns par les Chinois aux figurines en Europe, on les retrouve galement rpandues dans leurs peintures. Nous pensons qu'il faut les bien moins une ressemblance relle attribuer
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avec les personnages conreprsents qu'aune ception du beau trs diffrente de la manire dont Pour nous, on le comprend en Occident. l'harmonie des formes, la proportion exacte des fractions d'un tout, sont deux lments principaux de la beaut ; les proportions comme la perspective ont des rgles fixes. Il n'en est pas ainsi chez, les peuples d'Orient dont l'art a conserv En outre primitif, plein de navet. la mode qui a ses lois ou pour mieux dire ses caprices change du Nord au Sud le signe du luxe et de l'lgance. En Chine la mode est donc que l'homme soit pesant, massif, tandis que la femme reste mince, sont trapus, svclte. En ralit les Chinois bien est le privilge des oisifs muscls; l'embonpoint c'est d'ailleurs la loi commune. Leur dmarche est grave plutt que lourde et cette gravit se mme chez les jeunes remarque gens de 12 14 ans. Mais si l'on jugeait l'esprit du Chinois le la lourdeur de son plus homme de poids d'aprs on porcorps le contenu par le contenant terait un jugement inexact en tous points. Autant il est de bon got d'occuper une largo surface du doit tre dli, vif, habile divan, autant, l'esprit ces jeux de socit que l'on appelle la gymnasun caractre
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en charatique do la langue et qui consistent des proposer ou dovinor, rbus faire ou vers composer sur l'houro ot dont comprendre, lo sujet ne peut souvent lro choisi par l'auteur... L'tre subtil du corps, intelligent, prisonnier chappe donc la mode qui rgit soncomjiagnon. si remarquable Cependant, que soit cetto facult exprime par nous en trois mots : avoir de si lev lre lo degr l'esprit; quo puisso auquel les Chinois portent cetto facult, ils possdent un don plus prcieux encore, uno force humaines leur a qui dans la foulo des socits valu un rang tout spcial. Cetto force ne peut ni s'exprimer d'un seul mot, ni se classer nettement soit parmi les qualitsdu coeur soit dans celles de l'esprit. trange par sa nature comme par ses rsultats, elle touche la fois aux unes et aux autres ; elle se manifeste par une manire d'tre, un ensemble dfaits quotidiens; elle produit des vertus qui, rvlant son existence sans la prciser ni la dfinir, lui prtent leur nom et la multiplient. Nous disons: le Chinois observe la pit filiale; il respecte le principe de l'autorit o il partout il garde avec religion lo souvenir du le dcouvre; pass... Mais pouvons-nous expliquer que depuis
PEINTS PAR UN FRANAIS sa constitution leurs do quatre pouvons-nous
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constitution qui date d'ailmille ou do dix-neuf mille ans expliquer quo la socit chinoise soit domeuro debout malgr les temptes, intacte an milieu des ruines de cent empires? Sans doute les deux vertus d'obissance et do pit filiale peuvent soutenir un tat; maisoncore demeurent faut-il qu'elles-mmes comme un soutien dans cet tat! Moso au Sina fit tenir levs ses bras quo dans sa lassitude il ne pouvait plus tendre vers le ciel: image sensible par laquelle la Providence nous ensoigno que notre vigilance nos efforts dans le bien toudoit tre incessante, notre travail courageux et sans jours constants, Mais qui peut se dire h l'abri do interruption. dfaillances? Qui n'a besoin, au cours de son main qui le soutienne? d'une Pour existence, cette assistance, n'avoir pas rencontr combien combien de nations ont d'hommes ont succomb! pri! Chaldens, Assyriens, gyptiens, Babyloniens, tous ont pass, Mdes, Perses, Grecs, Romains... dans la tombe leur histoire beaucoup emportant arracher aux pierres des qu'il faut maintenant ; * aux sables du dsert. : spulcres, Les Chinois sont demeurs; ils ont gard intacts
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commo si la main leurs fastes et leurs institutions, les avait placs qui dirigo lo inondo puissante o s'entrechoquent hors de la voie commune les les ruines. peuples, o s'accumulent nous disons C'est pourquoi que les Chinois aux autres homsont dous d'une force etrangro de ce peuple indique en lui une mes. La stabilit form depuis tant do sivitalit sans exemple; l'go snilo cles, il devrait tro aujourd'hui commo les hommes, ont leur car les nations, vieillesso et l'on constate avec stupeur qu'il a encore la navet de l'enfance, do la l'nergie jeunesse. Don mystrieux qui se trouvera expliqu dans la suite des temps! d'entre nous joue un De mme quo chacun rle dans la socit laquelle il appartient, chaque peuple est acteur sur la scne du monde; mission tous ont une mission remplir, souvent Le ignore de ceux-l mmes qui l'accomplissent. peuple des cent familles n'chappera pas cette loi. Mais les vnements qui se pressentent encore au domaine seulement de appartiennent dans le prsent; restons il passe avec l'avenir: le trop de rapidit pour que nous cherchions Chaque minute gagner de vitesse. qui s'coule,
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chaque heure qui tombe dans l'ternit des gs, nous entranent, dans le pass. inconscients, avenir... Deux termes de l'existence Pass, quo lo Chinois rattacho sans cesse l'un l'autre et dont il est lui-mme le trait d'union! Un de nos sublimes gnies, Pascal, a dfini l'homme un roseau pensant. Et co qui dcuple la valeur do l'homme, c'est de savoir qu'il pense. Il il connat en lui-mme sent vivre son intelligence; monde immense, tout un mondo anim, qu'il voudrait plus vaste, plus anim encore et pour du lequel il tente de rompre les endiguements fini. Si l'homme ignore qu'il pense, s'il est incondo sa vie intrieure, scient ou insoucieux il a'est plus qu'une machine h penses. Do celui-l nous ne dirons pas qu'il vit, mais seulement qu'il remde l'existence. Complit les fonctions instinctives bien dans nos foules en est-il qui marchent ainsi, sans rflchir qu'hier ils n'taient pas encore, que demain ils ne seront plus! sont nombreux Autant de tels hommes en Europe, autant ils sont rares en Chine. sait qu'il est un lien L, en effet, l'homme entre une tombe et un berceau ; reprsentant de l'aeul qui dj a rempli sa carrire, il voit 3 un
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dans l'enfant qui, tout petit encore, continuateur Lo Chiet au respect, s'exerco la soumission nois dit : L'homme qui a un fils ne meurt pas. Son corps doit prir, aller parmi les mriers et les ormes ; mais son esprit no l'accomtape; celui-l despagno pas cetto dernire monte les l'autre ; les ides germent, cend, actes portent fruits, le nom se perptue. de la vie que lo Il rsulte de cetto apprciation un pre, un chef de famille n'est pas seulement un juge; il est encoro un principe matre, existant, honor, toutoujours toujours principe incarnale mme dans d'innombrables jours tions. La base de la socit romaine tait la puissance base de l'difice lapatriapotestas;\a paternelle, social en Chine est la Pit filiale. Et de mme que la patria potestas avait Rome une tendue, l'autoune force tout trangres uno modalit, rit du pre de famille telle que la conoivent les de mme la pit filiale du socits modernes, Chinois a une tendue et un caractre qui la disen Europe sous le tinguent de la vertu connue mme nom. Disons mieux: toute autorit publique, celle de l'empereur comme celle du mandarin de dernier ordre, participant de la nature du
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pouvoir paternel, l'obissance cetto autorit doit tre empreinte do respect filial. C'est pourquoi Confuc ius a dit: La pit filiale est la source de toute vorlu commo la baso de toute doctrine. do la nation, tient L'Empereur, pre-mre son mandat du Seigneur du Ciel qui le lui retire lorsqu'il se montre indigne de la confiance cleste. Les magistrats, relevant du chef de l'tat, le manexercent en quoique sorte par procuration dat donn par le Ciel. Les sujets savent qu'ils sont tenus de vnrer les diffrents dpositaires du pouvoir; mais ils savent aussi que la voix du peuple peut tre la voix du Ciel . Et lorsque l'illustre pre-mre a gravement une dmrit, grande clameur l'lve dans l'empire : le fils reprend son pre. Un fils reprendre son pre ! n'est-ce pas la ngation du respect filial? Le droit de remontrance n'est-il pas du moins en contradiction flagrante avec le principe d'obissance? En dehors des considrations d'ordre suprieur qui peuvent justifier une rprobation gn'est ici qu'apparente. nrale, cette contradiction Il y a plus : les remontrances du fils au pre rentrent dans les exigences de la pit filiale;
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des institutions c'est l un trait caractristique chinoises. Dans l'extrme Orient, en Chine, comme dans deux sortes de pal'Inde d'ailleurs, on reconnat ternits : l'une est selou la nature, l'autre selou l'esprit; la seconde est au-dessus do la premire. Do telle sorto qu'un Chinois est tenu au respect envers son fils ds que ce fils a conquis dans les lettres un grade plus lev quo lo sien. Do telle sorte encore que lo matre lo plus humble et du plus in fin 10 talent doit tre honor par son lve, quelle quo puisse tre la dignit dont cet ancien lve se trouve revtu : ft-ce mme la dignit suprme. Lors donc qu'un souverain nglige ses devoirs, les ministres et les premiers lettrs de l'empire, lui reprsentent le danger les grands censeurs Et plus haut que la voix des de sa conduite. s'lvera la voix de l'ancien grands dignitaires matre du fils du Ciel . Au sujet du droit de remontrance des ministres et des censeurs, nous croyons devoir faire ici une remarque curieuse, propre fixer l'attention sur le gnie du grand peuple dont nous nous occupons. Pour les Chinois, rien n'est isol dans l'uni-
41 PEINTS PAR UN FRANAIS t se touchentvers. Aussi toutes leurs institutions elles par quelques point; les arts mmes n'chappent pas cetto loi. Ainsi leur musique n'est pas des sons; seulement un mlodieux arrangement elle est aussi la voix de la nature dont elle chante les harmonies; ello est un langago exprimant les diffrents tats de l'me. Et ceci doit s'entendre des diverses modalits dues non pas uniquement aux passions, mais oncoro des sentiments que font natre certains devoirs sociaux. C'est ainsi que le sol [o %, autrefois Chng) reprsente la voix des ministres, tandis que le fa celle du sou(5^ loii, autrefois Kong) reprsente verain. Par suite do cette relation le sol doit tre disent les traits do accentu avec musique force, nergie, vigueur, et mme avec une modulation dure, acerbe, caractres propres l'autorit des censeurs et chefs des Grands Conseils. sera grave, Au contraire, lo fa, note royale, comme il convient calme, profond, solennel, sud'lre un homme revtu du pouvoir prme. la La voix des ministres doit donc dominer voix royale, tandis qu'elle-mme reste au-dessous de la voix de l'invariabilit, del modestie, de la fidlit, de l'attachement filial, reprsente parla
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note correspondant au la ( Y . autrefois) ko (1). Nous avons dit quo parfois le pouple mme blme l'Emperour ; mais co blme n'a rien ni de ni de vulgaire ; il se produit sous uno grossier, forme allgoriquo, toujours lganto, car cette tche ingrate est confie aux potes. Confucius a recueilli dans lo Livre des Vers diverses odes Quelques extraits do l'une portant co caractre. d'elles suffiront genre potique. Un mrier donner une ide exacte de co
ses ombrago la terre. Autrefois rameaux ses branches couvertes de flexibles, l'ombre au loin. Mais voici verdure, portaient elles se desschent, quo ses feuilles jaunissent, elles tombent. Lo peuple n'est plus abrit par ce mrier, il souffre, il n'a plus de repos. 0 Ciel! toi si grand, toi si puissant, seras-tu pour nous sans sont dploys; par nos villes et par nos champs les chars fuient, entrans par des quadriges de boeufs ou par un couple de chevaux ardents. Tout est dsordre, tout est confusion, 1. La classificationdes sons remonte a la plus haute antiquit, elle a et* faite par un ministre nomm Ltn-Len.sous lo grand lgislateur Ilouang~ly qui monta sur le trne en 2697ar. J.-C. et rgna cent ans, dit-on. piti? Les tendards
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tout est en pril ; nul no peut se croire l'abri de la tempte. Oh malheur ! le royaume, dans le plus grand dsordre, s'avance vers la ruine ! Projets hardis, de sarsolutions'pleines gesse : chacun en forme, et cependant le trouble Il faut qu'uno voix s'lve augmente toujours. aux pour dire nos infortunes ; il faut demander Grands Conseils un remde pour un si grand mal. Celui qui s'est brl la main ne va-t-il pas aussitt la plonger dans l'eau froide? Mais le peuple entier courant sa porto, comment soulager tant d'infortunes?... Lo Ciel laisse tomber en foule les malheurs
sur nous ; il nous enverra de grands dsastres. Bientt le prince sera renvers de son trne. Nos les moissons champs sont couverts d'insectes, schent avant que de mrir. Malheureux esprit du Milieu ! De l'Occident l'Orient on dplore tes souffrances et ta ruine ; et moi qui voudrais supplier le Ciel d'avoir enfin piti de toi, je n'en trouve ni le courage ni la force... Le calme, la la paix, sont perdus pour le peuple quitude, infestent! l que des hommes pervers ravissant aux travailleurs le fruit de royaume, leurs peines. Ils disent: Nous sommes hommes parce
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do bien, et les exigences quo l'on* nous reproche nous sont imposes. Ils parlent ainsi, mais ils mentent. Blmez mon accusation,maudissez mes vers: d'autres dj vous ont blms, d'autres vous ont maudits! (1) faite contre Ly-oung, princo orgueilleux, priv do tout bon sentiment, qui rIrrit parles gna de 878 841 avant Jsus-Christ. remontrances et par les des censeurs sages plaintes lgitimes du peuple, il fut cruel avec tous, eut Un soulvement petits et grands. gnral lieu dans le Chn-sy o tait alors le sige de dans le des bandes armes pntrrent l'empire; palais, mirent mort toute la famille impriale do l'Empereur qui s'tait enfui, et de l'exception tout petit enson plus jeune fils, Sun-oung, fant sauv par un fidle ministre et qui, montant sur le trne seize ans plus tard, rgna avec sagesse annes. pendant quarante-six Nous avons cit cette ode de prfrence toute autre, parce qu'elle a prpar les vnements que nous venons d'indiquer, vnements qui ont servi l'Orphelin . de cadre une tragdie chinoise, t.Chd-Kin, 111,3 Cetto ode tait
fournit Cetto tragdie traduite au sicle dernier de la do son Orphelin Voltaire les matriaux Chine, Tempr par l'autorit des ministres et des censeurs, le pouvoir souverain, tout autoritaire qu'il Une instisoit, dgnre rarement en despotisme. contribue en outre tution fort remarquablo maintenir le chef do l'tat dans l'observance de ses devoirs : nous voulons parler d'une sorto de tribunal historique sigeant la Cour mme. L tous les actes des Empereurs, sont consigns leurs oeuvres louables. L leurs fautes comme tche des historiens impriaux, chargs de faire connatre la postrit les annales de chaque dyau premier chef si l'on nastie, serait pril!cuso ces n'avait, par un ingnieux procd, garanti hauts fonctionnaires contre la colre des princes. du palais se trouve une Dans une chambre vaste cassette, ou pour mieux dire un grand coffre portant une ouverture semblable aux fentes de nos boites aux lettres. Par cette ouverture chaque historien jette, aussi souvent qu'il le veut, une relation crite de la conduite du souverain, le rcit d'un vnement intressant, l'apprciation, la critique l'histoire. de tous les faits qui appartiennent 3.
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Ce coffre no doit tre ouvert, et par consquent les manuscrits ne peuvent tre connus qu'aprs la chute de la dynastie sous laquelloles mmoires ont t rdigs. Ladynastio actuelle desTsin (la vingtdeuxime) a donc, depuis deux sicles et demi, ses do leur annales ignores de tous, et qui sortiront tombe le jour du trno. o le dernier des Tsin descendra
Les fonctionnaires publics sont parfois aussi en butte aux satires des potes. Voici un court fragment assez curieux d'une ode ayant pour objet le blme de mandarins les biens de qui dilapidaient l'tat: 0 rat, d'une grosseur ne rongo surprenante, voil trois ans pas tout le millet de mon grenier! tu n'as eu aucune que je souffre des dommages, piti pour mes biens. Aussi je me dispose partir et vais habiter 0 rat, d'une un plus grosseur heureux pays... ne rongo surprenante, ! voil trois ans que je
pas le bl do mes granges suis victime de ton avidit... 0 rat, d'une grosseur ne rongo surprenante, futures ! (Ode 7.) pas la semence de mes moissons On dcouvre chez les Chinois une dlicatesse de sentiments qui tonno bon droit les personnes habitues les considrer comme des barba-
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d'autant res et qui charmo s'attend plus qu'on Leur vie privo nous en moins la rencontrer. sans fournira mille preuves. Mais ds maintenant, le sujet qui nous occupe, nous allons en quitter trouver de grands exemples.
CHAPITRE
IV
RESPECT DE L'AUTORIT. MORT D'UN GRAND COUPABLE. DEVOIRS SOCIAUX. DIGNITAIRE
Le respect, l'attachement filial, la soumission et que la nation tout entire doit au souverain s'adressent non pas la personne aux magistrats, mais auprincipe de l'Empereur ou des mandarins, qu'ils reprsentent. Lorsque leur conduite est louable, le peuple a pour eux, pour le prince comme pour ses dlgus, une affection qui parfois devient un culte leurs fautes les rendent ardent. Si au contraire indignes de la mission qu'ils remplissent, l'opinion publique tionnaire sait tablir une distinction entre le et la fonction, entre l'homme et le cipe d'autorit. On peut trouver cette distinction subtile nous semble trs sage et fort utile au gnral. foncprin: elle bien
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LES CHINOIS -
estiment Les Chinois qu'un grand dignitaire, un ta y-fou, ne peut avilir par ses fautes la charge dont il est revtu. Confucius a donn sur ce aussi curieux point des dtails qu'intressants. dans une biographie Nous trouvons ces dtails a du grand philosophe qu'un minent sinologue bien voulu nous communiquer. La loi, dit Confucius, ne veut pas que l'on les grands dignitaires comme les coupapunisse Il suffit de leur reprsenter leurs bles ordinaires. en rougir, et de leur crimes, de leur apprendre laisser le soin de se punir eux-mmes. Quelques auteurs se sont plu dire qu'en Chine le suicide de l'exispeut tre le couronnement tence et qu'il n'est pas rare de voir des Chinois de l'Empereur la faveur solliciter de se tuer. Le suicide est un mal commun toutes les socits. Mais quant la faveur de se tuer, Confu qui elle est accorde, cius explique pourquoi elle est faite. La loi, dit-il, n'exempte des pas les grands par leurs fautes, mais elle veut peines encourues que l'on ne puisse les croire, comme des hommes ordinaires, sujets de graves erreurs. Ne disait-on Csar ne devait pas Rome que pas tre "souponne la femme ? de
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dictateur consquente que l'illustre qui ses griefs conjugaux, la loi chirendait plublics noise vise ce que tout en tant frapps d'un les tay-fou ne subissent pas une juste chtiment Il faut pour atteindre ce double peine infamante. but que leurs crimes soient, sinon tenus absolument cachs, du moins soustraits la procdure Tout d'abord on couvre ces crimes du habituelle. afin que la dignit du manvoile de l'allgorie, darin ne soit pas fltrie. Ainsi, un grand mrite-t-il fonctionnaire on d'tre chti pour ses dbauches criminelles, disait autrefois que les vases et ustensiles servant aux sacrifices taient dans un tat de malproDevait-il tre puni pour pret faire horreur. d'autres fautes, on se contentait de dire que les toiles servant au pavillon dans le lieu o Von et pleines de taches. Si sacrifie taient dchires un mandarin tait entr en rbellion contre le s'il avait dsobi ses chefs, on gouvernement, disait seulement qu'il ne remplissait pas avec exactitude Les grands d'un homme en place... doivent prvenir leur conils doivent tre leur propre excudamnation, ne pouvant teur, personne porter la main sur eux ! les devoirs mandarins
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Ceci nous conduit l'application de la peine, et, Certes, ce passage n'est pas le moins intressant. Convaincu d'un crime digne de mort, un se cite lui-mme devant les juges grand dignitaire runis par le souverain, et s'accuse de son crime. Il conclut qu'il ne mrite pas de vivre et supplie de se donner la qu'on lui accorde la permission mort. Les juges lui exposent tout ce qui est propre inspirer du repentir et vont prendre les ordres de l'Empereur. Pendant ce temps le tayfou prend un sabre qu'il va laver lui-mme dans le vase servant aux sacrifices. d'un Puis, revtu habit de deuil et la tte couverte d'un bonnet blanc, il vient se mettre deux genoux devant la du palais, la face tourne vers le nord. porte Dans cette posture il attend qu'on lui accorde la faveur qu'il a sollicite. Les juges tant de retour, l'un d'eux lui dit : Notre matre commun a bien voulu avoir gard votre prire; faites ce convient ! Le coupable aussitt lve le qui sabre qu'il tient et se donne la mort. N'est-il pas mouvant dans sa simplicit ce rcit d'un drame qui rvle chez le coupable comme chez les juges un si profond respect du principe une si grande sollicitude d'autorit, pour leur dignit ?
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Comparez ce drame tout intime, ce sacrifice priv dans lequel UP seul homme remplit la fois de pontife et de victime; le rle d'accusateur, comparez celle scne tout ensemble simple, imd'un posante et terrible, aux dbats scandaleux intent un grand fonctionnaire. procs-public De ce dbat que l'infamie ; pour tient, une sorte yeux de la foule, rsulterait-il? Pour le coupable, le corps d'tat auquel il apparde honte et d'avilissement aux ou tout au moins un srieux
amoindrissement de son prestige, prestige ncessaire l'ordre social. Au lieu de ce bruyant scandale, au lieu d'une accusation et d'une dfense faisant arme de tout acte, de toute parole, soit contre l'accus, soit en au tribunal sa faveur, quelles paroles retentissent suprme? Indigne de la confiance de notre souje serais dsormais la honte de la socit: magistral, je dpose ma charge, je vous rends ma bannire; homme, je dois expier mes crimes. Laissez-moi mourir! On le voit, ce n'estpaslun suicide, une dsertion del lutte, c'est plutt un sacrifice expiatoire. verain, Qui veut dserter le combat, n'en demande point l'autorisation : il fuit dans l'ombre et en secret. Une grande ide philosophique se dgage du
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Cet homme qui expos par Confucius. portant dj son deuil vient crier ses juges non cet pas : grce! non pas: piti! mais : justice! homme qui demande justice contre lui-mme, impose le respect et se justice par lui-mme, rhabilite. des ides nous a cart de la L'enchanement dite. Revenons un inpit filiale proprement source de toutes stant cette vertu primordiale, drame vertus. l'gal . Les Chinois vnrent leurs instituteurs de leur pre ; chacun d'eux estime, avec raison, ont ouque l'homme dont les soins bienveillants vert son intelligence le vaste champ de l'tude, lui a donn comme une seconde vie. Le respect qu'il porte ce matre est si grand, que le fier tous se prosternent, devant lequel mandarin n'oserait s'asseoir devant le lettr qui lui apprit lire, moins que ce lettr ne l'y invite avec instance. Lorsque sur une route, dans la rue, la ville comme la campagne, il croise un mandarin, tout voyageur doit descendre de cheval, sortir de son et se prosterner devant le magistrat. palanquin rencontre son Supposez qu'un haut fonctionnaire ancien matre ou son propre pre : celui-ci se
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comme un tranger, moins qu'il prosternera ne soit revtu d'une charge publique gale ou. suprieure. Mais aussitt le mandarin descend de sa litire, relve son pre selon la nature ou selonl'esprit, et par trois fois s'incline avec respect. C'est que la dfrence de l'un n'amoindrit pas le chacun remplit son* devoir respect de l'autre; moral et social, chacun aussi garde ses droits. Le prfet d'une ville de premier ordre ayant commis une faute, sa vieille mre lui adressa de vifs reproches, reus d'ailleurs avec une entire soumission, et le fit mettre genoux devant elle. La haute estime que les Chinois professent pour la pit filiale les entrane parfois des rpressions excessives contre les magistrats. Ceux-ci d'ailleurs emploient, pour se soustraire de telles rpressions, un moyen aussi simple qu'ingnieux. Disons en peu de mots le sujet de leurs alarmes et le procd l'aide duquel ils savent conjurer le pril. En Chine les crimes sont rares, mais non pas inconnus. Un parricide jette la ville et mme la il a eu lieu, dans une province dans laquelle grande douleur, dans un deuil profond. Le fait qu'un tel crime ait pu s'accomplir, passe aux yeux de tois comme le signe de la maldiction du
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Ciel. Pas un magistrat no songerait voir dons une attnuation quelque circonstance particulire de cette faute excrable, de cette odieuse atteinte la pit filiale. Le coupable sera donc condamn mort ; il doit tre pendu aprs mutilation ; puis sa tte dtache du tronc restera un certain temps expose dans une cage. Le jugement qui le condamnera au supplice devra tre expdi Pkin et ne sera pas excutoire avant d'tre ratifi par le Grand Conseil de la justice. C'est ici que le danger deviendra pressant pour les mandarins de la province, thtre du crime. En mme temps qu'il ratifiera la sentence, le Grand Conseil dclarant qu'un parricide, crime contre n'aurait si la nature, pu se commettre et t bien instruite de ses devoirs, population la destitution directedu magistrat prononcera ment prpos l'administration del ville tmoin du forfait. Ses rigueurs ne s'arrteront pas un seul mandarin. Il est hors de doute, ajoutera le Grand n'auConseil, que, mieux surveill, ce magistrat rait pu ainsi ngliger ses devoirs. Ses chefs sont donc coupables d'un dfaut de vigilance dont la remonte responsabilit peut-tre jusqu'au goude la province. En sorte que l'ordre verneur
du condamn .partira de la capitale d'excution en compagnie d'un ou de plusieurs ordres do desde quelque peine distitution et accessoirement d'un d'un de blme, changement ciplinaire, rsidence frappant des fonctionnaires responsables des erreurs de leurs subordonns. Tel est le danger auquel la condamnation rgulire d'un homme convaincu de parricide exposerait les mandarins de la province. Les Chinois ont l'esprit fort souple ; ils sont en outre fconds en ides pratiques : le mal indiqu, prvu, les dignes magistrats surent bientt le remde ce mal, remde d'autaut dcouvrir meilleur qu'il est prservatif. Et voici le raisonnement par lequel on justifi son emploi : le crime tant certain, le coupable doit mourir ; la loi veut ensuite ; siaulieu qu'il soit mutil d'abord,dcapit de ce double supplice on lui fait subir seulement la strangulation, il se trouve favoris. A la vrit il y a strangulation et strangulation ! l'une brve, minutes : rapide, donnant la mort en quelques l'autre plus lente, moins brusque, laissant . . favorable au quelques heures d'motion repentir ; c'est un chemin moins court, mais conduisant au mme but ; le patient n'est donc pas ls dans ses droits si on lui fait prendre une route coupable
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un peu longue pour accomplir son voyage dernier. Le procd que justifie ce raisonnement plein de sagesse et de logique, se devine aisment. Au cours de l'instruction du procs, instruction trs rapide d'ailleurs, une nouvelle se rpand soudain dans la ville encore tout mue par le le coupable, est mort en crime : L'accus, Inutile prison, il est mort naturellement. d'ajouter qu'en cette occasion la Nature s'est trouavec un instrument ve en collaboration de supplice. Supposez une grande cage en bois et sans fond. Le panneau de dessus est, par le milieu, dans des raiglissant spar en deux parties nures. Au centre, trois ouvertures, l'une plus large que les autres. Ayant fait entrer le patient dans cette cage on a plac sa tte et ses mains dans les chancrures, puis, aprs avoir solidement on a lev la runi les deux parties du panneau, cage: ce qui a tenu le coupable suspendu (),1SX dix ou douze heures plus tard la socit chinoise. 1. Cet instrument de supplice se nomme Ichan-long-ts. Le P. Capdelaine, dont la mort fut une cause dterminante de la guerre de 1860, subit la suspension. Seulement, pour quil souffrit plus longtemps, les Chinois avaient trs peu exhauss la cage et le missionnaire, qui tait grand et fort, dans les convulsions de l'agonie renversa l'instrument de supplice, ce qui proongea son martyre de 36 heures.
n'avait minel. en parlant d'un fait aussi S'il tait possible grave de jouer sur les mots, nous dirions que la du coupable vite la suspension des suspension la peine capimandarins, car la condamnation tale n'tant point prononce, le Grand Conseil de la justice ignorera qu'un parricide a t commis. Confucius, aprs avoir dclar que la Pit filiale est la source de toutes les vertus, expose les grands devoirs sociaux dont les Chinois sont tenus Ces devoirs sont au les uns envers les autres. d'ailleurs nombre de cinq. Remarquons que le chiffre cinq joue un grand rle dans les institutions chinoises : il y a cinq supplices, cinq saveurs, cinq tons Souvent pour tous rales au musicaux, cinq flicits, cinq calamits. on dit les cinq devoirs, les cinq tons.., tous les tons ; les cinq cles'devoirs, lieu de toutes les crales. Les devoirs sociaux, ou degrs de subordination entre les citoyens, dterminent les relations qui ont lieu entre : lle souverain et ses sujets; 29 les pre et mre et leurs enfants; 3 le mari et la femme; 4 les frres entre eux; 5 les citoyens entre eux. Nous avons assez longuement expos les de-
.50 tPElNTS PAR UN FRANAIS de ce grand'.criplus rien redouter
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du souverain et des sujets ; ils rciproques se rsument ainsi : protection direcbienveillante, tion ferme et juste; soumission aux obissance, lois. Nous avons dit aussi que les enfants sont tenus un profond respect envers leurs pre et mre ; ils doivent leur tmoigner nne dfrence constante et qui apparat dans tous leurs actes ou publics. Un Chinois, quel que soit son ge, ne marche pas aux cts de son pre, mais bien un peu en arrire de lui; il ne parle ses Ecrit-il son parents qu' la troisime personne. privs ainsi : mon pre svre, son pre, il s'exprime tout petit fils; sa mre: ma clmente mre, son il se tout petit fils. Dsignc-t-il l'un ou l'autre, sert des expressions Ki-fou et Ki-mo, ce qui est une marque de dfrence, le mot Ki dsignant la maison, la famille ; il emploie aussi le caractre Tng qui signifie sa temple, pour dsigner mre. Il dit encore en parlant de ses parents foulocutions bien le mou-tsin, qui signifient pre et la mre, mais avec une nuance d'affectueux tsin veut dire aimer. Au respect, car, isolment, tsin, retour d'un voyage, un Chinois salue ses parents de par le K-teou, qui est une marque solennelle que vit son pre, un Chirespect. Aussi longtemps nois ne laisse pas pousser sa barbe. Nous aurons
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et du culte des occasion, en parlant des funrailles de resAnctres, d'indiquer certains tmoignages ; nous retrouverons pect filial fort remarquables d'ailleurs la pit filiale sous sa forme la plus heureuse, propos du mariage et de la vie prive. entre les poux, relations Les relations qui font l'objet du troisime grand devoir social, se trouvent en quelque sorte expliques par le symusits pour dsigner un bolisme des caractres homme et une femme maris. On les appelle fole tsy $i ou bien fou-fou ^ j. Par lui-mme aider. Quant caractre fo (1) signifie secourir, au caractre tsy par lequel on dsigne l'pouse une femme s'occupant des lgitime, il reprsente La runion de ces deux affaires intrieures. termes implique donc l'ide d'une association pour le bien commun, association dans laquelle chacune des parties contractantes apporte ses aptitudes spciales. Notons que les peuples d'Asie disent dans leur langage imag : L'poux est le ciel de l'pouse . Au lieu du caractre tsy, emploie-t-on le carac-
i. Dansla langue orale le mme mot peut avoir plusieurs acceptionsloulc3diffrentes; la confusionest vite par le ton, l'accentuationqui varie. Ainsi : ^ fou pre est au 4e ton ; fo -J secours, poux, est au 3*; fou r beaut, est au l" ton. 4
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on 1re fo %$, qui est le signe de la beaut, dira que le mariage est l'union de la force et de la grce. encore une remarque : un mari se Ajoutons un dit tchng-fo ; ces deux termes indiquent une aide puissante. Or, si au grand secours, caractre tchdng < on joint le signe de la bouche, un un mot nouveau, on obtient //, signifiant magistrat. La nature des rapports qui doivent exister entre les frres se trouve aussi spcifie par les caracdeux frres. Ils tres en usage pour dsigner : l'un, le frre an ; l'autre, le frre reprsentent dans le premier le signe cadet. Nous distinguons et au-dessus le signe de la clef de F homme bouche: c'est-'un homme portant la parole. L'an de enfants mles est en effet le reprsentant du pre de famille ; c'est lui qui, la place de ce dernier, peut chaque matin saluer les anctreset, au nom de la famille as;semble, les invoquer pour le verbe maudire tous. Chose remarquable, se forme avec ce mme signe de frre an, hing, prcd de la clef de bouche. Ainsi le frre an doit tre respect; puis entre tous les enfants d'un mme pre doit rgner un bon accord indispensable l'harmonie de la
PEINTS PAR UN FRANAIS 63 -4 famille, ce petit tat constitu d'aprs les mmes principes que le grand tat au milieu duquel il existe. Il nous reste dire quelques mots des devoirs des citoyens entre eux. Le symbolisme des caractres chinois nous vient ici encore en aide pour dfinir ces relations. Tous les sujets du fils du Ciel doivent tre comme des amis ayant les Cela est indiqu par les deux mmes sentiments. de ces mots pong-you $J ;. Le premier mots est constitu par le double signe de la lune ou des mois; par lui-mme, il indique l'galit de condition et l'ai liti. Dans le second, you, nous l'ide de remarquons le signe iou X impliquant secours, d'aide, de pardon ! Les citoyens doivent assistance. donc tre unis et se prter mutuellement intressantes Que de remarques peut fournir des caractres chinois ! et combien le symbolisme le gnie des Cent familles il aide comprendre habitant le royaume des fleurs ! C'est ce symbolisme qu'il faut attribuer le respect gnral des sur Chinois pour l'criture : le fait de marcher du papier revtu de caractres crits la main ou imprims; le fait d'employer ce papier un usage grossier ou vil ; le fait mme dposer un livre sur
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LES CHINOIS PEINTS PAR UN FRANAIS en Chine uno vritable profana-
un lit devient
tion. En indiquant grands traits la constitution de la socit chinoise, difice vaste et merveilleux soutenu par la pit filiale, nous avons eu pour but de faire connatre la scne sur laquelle les Chinois vivent et agissent. Cette scne serait imparfaitement dcrite si nous omettions de signaler les sentiments philoet religieux en la sophiques qui la dominent: ils protgent, comme ?e vlum antidominant, que, la foule qui s'agite dans les larmes ou dans la joie, qui menace ou applaudit, se presse, se renouvelle nit! sans cesse, passe et tombe dans l'ter-
CHAPITRE
ET RBLIGION PHILOSOPHIE. CONFESSION PUBLIQUE DES EMPEREURS. PNITENCES NATIONALBS.
Entre toutes les critiques formules contre les et les coutumes des Chinois, les plus institutions vives se sont adresses leur religion. Par ignorance, certains auteurs ont accus.les Chinois d'athisme; s'en tenant un d'autres, examen superficiel, ont contest le monothisme dans leurs croyances. Quelques-uns, en prsenoc des vestiges chrtiens pars dans les livres classiques des Chinois, ont repouss la preuve de l'existence relle de ces vestiges parce qu'elle rendrait d'une rvncessaire, disent-ils, la supposition lation spciale. Beaucoup enfin ont assur que la doctrine de Confucius estpurcment philosophique et n'implique pas l'ide d'un Dieu-Providence. Ajoutons en outre que les philosophes rationalistes de notre sicle ont cru pouvoir s'emparer des symbolisme3 chrtiens relevs dans les an4.
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LES CHINOIS chinois
remaret des similitudes des Kins avec la doctrine quables que prsentent la doctrine chrtienne,pour affirmer que le moraliste Jsus emprunta l'Orient et les l'ensemble dtails d'une religion prtendue rvle. Comment rpondre ces accusations si diverses et si nombreuses? Nous redirons aprs le pote chinois : Je ne trouve en moi ni la force d'accomplir une pareille tche, ni mme le courage de l'entreprendre. Mais sila discussion, si la persuasion, se trouvent hors de notre porte, nous pouvons du moins appliquer nos efforts exposer l'tat rel de la religion en Chine ; nous pouvons tenter l'analyse des ides religieuses dans la nation ou rpandues renfermes dans des livres qui ne sont plus compris par les paens. Un premier coup d'oeil jet sur les doctrines en cours aujourd'hui ne fait apercevoir qu'un se dtels que le chercheur chaos, une confusion une tude plus courage. Cependant met de distinguer les ides mres, doctrine. en lisant Puis, chaque on oeuvres de Lao-ts et Confucius, pris, tonn, mu... C'est que, nous n'hsitons pas attentive perle corps de les l'Y-Kin, demeure surle dire, nulle
tPEINTS PAR U^F^^ de notre foi, la force, la autre part les splendeurs merveilleuse beaut de nos dogmes chrtiens, n'apparaissent avec une nettet plus grande que dans mconnus des Europens. ces livres si longtemps a permis la Le chef de l'glise catholique des vestiges chrtiens existant ds recherche avant la venue du Christ. Et certes nulle tude ne la majest, pourrait montrer avec plus d'vidence de l'tre suprme la puissance, l'immutabilit les monds et nous plie ses lois ! qui gouverne Comment se trouve-t-il chaque jour des hommes instruits assez inconsquents pour rpandre une ds erreurs sur une religion, une doctrine, ? langue qu'ils ne connaissent qu'imparfaitement avant de juger la langue chinoise, Pourquoi, M. Renan, n'a-t-il pas cru un matre es lettres, devoir en analyser toutes les finesses ? L'illustre acadmicien en parle avec une conviction qui mrite ; au reste permet de le croire sinologue n'est-il pas familier avec tous les idiomes d'Orient Suffiet d'Occident? coutons ses affirmations: sante pour les besoins de la vie, pour la technique des arts manuels, pour une littrature lgre et de petit aloi, pour une philosophie qui n'est souvent fine, jamais leve, du que l'expression bon sens pratique, la langue chinoise exclut
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toute science, toute religion; toute philosophie, Dieu n'y a pas de nom... (1) nous nous CcKc critique est peu bienveillante; de la combattre. permettrons Dieu a plus d'un nom dans la langue chinoise qui, mieux favorise que les langues alphabtiques, peut reprsenter la divinit, la reprsenter avec ses attributs et dansl'cxercicc desapuissance. ainsi le souveLes caractres chinois dpeignent rain Matre : Il est YUnit dominant toute lvation ; ou bien, la grandeur suprme dominant le monde, grandeur surmonte du signe d'un principe royal innom, incomprhensible (} ) ; il est encore le cercle qui n'a ni commencement ni fin... Mais n'anticipons pas sur la marche rgulire de notre lude, ne droulons point les pages de l'Y-Kin, pages admirables pleines de Dieu, avant d'avoir dit ce que pensent et ce que croient actuellement les Chinois : car toutes les beauts religieuses de leurs trs anciens livres sont aujourd'hui lettre morte pour les lettrs paens ; ils en < l'agneau ont perdu le sens parce que, disent-ils, n'a pas encore parl ! 1. E. Renan, De l'origine du langage.
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en Chine, trois religions offiActuellement, ciellement reconnues vivent en paix . Ces religions ou, pour mieux dire, ces trois sectes religieuses ont eu pour chefs : l'une, Confucius ; l'autre, Lao-ts ; la troisime, le fondateur du Bouddhisme, nomm Fo. A ces trois doctrines il convient d'ajouter l'islamisme, comptant environ quinze millions de sectateurs ; nous ne parlons pas du christianisme qui s'y perscut, trouve encore sous terre, adopt par douze cent mille personnes seulement. Notons tout d'abord que si les Chinois nient l'immortalit de l'me, le philosophe Oy-si fut, avouons-le, un sage fort original. Il a dit en effet que les caractres anciens connus sous le nom de caractres en forme de licorne, sont de bon augure. Or voici l'histoire de ces caractres : Un roi de Lou, auprs duquel se trouvait Confucius, prit la chasse une licorne vivante. Confucius vit cet animal et en conclut qu'il allait mourir, ce qui arriva en effet. Son disciple Chn-oy, dsireux de perptuer le souvenir de ce fait, composa un certain nombre de caractres la rappelant forme de la licorne. Si les Chinois ne croyaient de l'me, auraient-ils dit que pas l'immortalit ces caractres sont de bon augure ?
?< L'indiffrence
LES CHINOIS est la note exacte religieuse chinois. En poursuivant les chr-
de l'esprit tiens on s'attaque aux trangers bien plus d'une religion dont l'excelqu'aux partisans lence a t maintes fois reconnue soit par les masoit par les souverains eux-mmes. La gistrats, doctrine de Confucius officielle est la doctrine dont le souverain et qui est le chef suprme d'elle tous les lettrs, tous les groupe autour hommes intelligents. A vrai dire, Confucius n'a point tabli une religion dans le sens exact du mot, car une religion suppose un dogme et un culte. Le dogme de l'existence d'un Dieu, unique et providence, se trouve trs nettement indiqu dans les oeuvres du philosophe ; mais n'ayant pas t prsent comme une croyance religieuse, il a perdu son caractre propre et obligatoire, n'existe actuellement dans la socit qu' l'tal d'axiome que l'on ne discute gure et dont on s'inquite peu. Quant au culte extrieur, il n'existe de pas, puisqu'il n'y a pas pour les Confuciens classe sacerdotale. Pkin possde un temple du Ciel o deux fois chaque anne, puis aussi en cas de malheur natioremercie ou tente de nal, l'Empereur invoque, flchir le Seigneur du Ciel.
' PEINTS PAR UN FRANAIS ; Confucius
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s'est born proposer l'observance, des antiques coutumes et les rgles d'une sage morale. Tous ses avis ont eu pour but de remettre en vigueur la pratique des devoirs principaux et, entre tous, du devoir de pit filiale. Nous cette vertu comme la avons dit qu'il regardait base de toute doctrine sage, prudente, durable, et comme la source de toutes les autres vertus. Les dveloppements et les rgles qu'il lui donna, ont transform ce devoir moral en devoir religieux sur lequel s'difia une vritable religion : religion prive dont les anctres de la famille sont les est le temple, dieux, dont la maison paternelle dont le chef de la famille est le ministre en mme des anctres. temps qu'il est aussi le reprsentant de l'existence ne s'acAucun acte important les aeux soient convis pro- 1 complit sans que lger leurs descendants. La naissance, le mariage et la mort sont autant d'occasions dans lesquelles les anctres; on invoque solennellement mais chaque jour, matin et soir, la famille runie autour de leur autel sollicite leur assistance. Un fils demandant son pre, qui dj l'a prcd dans la mort, de le guider dans la vie, de le bnir et d'intercder pour lui auprs du Matre suprme : est-il rien de plus touchant, est-il rien de plus
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chrtien ? Et si l'hommage rendu aux anctres n'avait dgnr en une relle idoltrie, nul n'aurait condamn une parmi nos missionnaires si respectable. Mais aujourd'hui coutume les anctres ne sont plus des intercesseurs : ils sont eux-mmes des dieux que l'on invoque. Cet Chaque famille a son autel domestique. le supposer, autel n'est pas, comme on pourrait ou du moins tabli dans une sorte de sanctuaire dans une pice rserve aux seuls membres de la famille. Rome, o se prennent les repas, o o l'on se runit, les personnes l'on reoit les visiteurs. Cependant au ont en outre une pice consacre opulentes culte des morts et dsigne sous le nom de temple des Anctres. dans les villages, lorsque A la campagne, les vivant sous le mme toit sont trs personnes le salon o l'on dresse l'autel se nombreuses, trouve assez recul, mais on y accde toujours Les agrandissements successifs des directement. en effet par l'adjonction s'obtiennent maisons (Faites droite et gauche du btiment principal, Ces agrandisce qui produit des cours intrieures. sements ne semblent pas hors de propos lorsqu'on Il se trouve, comme dans la pice centrale autrefois le focus de la maison,pice
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sait que souvent mille ou quinze cents personnes vivent runies. L'autel domestique est plac en face de la porte principale ; il est exhauss de quelques marches. Il supporte trois ou cinq statues, gnralement des idoles ; au milieu, en bois dor, reprsentant un cadre richement orn contient la tablette des Anctres, c'est--dire une feuille de papier rouge sur laquelle sont inscrits le nom des aeux et la mention des actes principaux par lesquels ils se dans la vertu, les lettres ou les sont illustrs armes. A droite et gaucho de la tablette, plusieurs chandeliers, munis de bougies en cire vgtale teinte en rouge ; gauche de l'autel, une cloche; ou en mtal en avant, un vase en porcelaine garni de cendres dans lesquelles on enfonce des verges odorantes, c'est--dire de longues chandelde diverses essences parfumes. les imprgnes Sur le mur auquel est adoss ce petit difice, sont appendus des cartouches en fort papier de couleur ou en toffe et portant, inscrites en lettres et morales. dores, des maximes philosophiques Le cartouche du milieu contient une sorte de ddicace au Ciel, la Terre, aux Esprits du Ciel et de la Terre, l'Empereur.... Dans les familles 6
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la tablette des Anctres est remplachrtiennes ce par la tablette du vrai Dieu compose par le cenclbre Empereur Kang-Uy, et le carlouche tral porte une ddicace Dieu. Chaque jour, matin et soir, le chef de la famille ou son futur successeur monte l'autel, fait salut Ko-tou, allume les par trois fois le grand et, frappant cierges, brle des verges odorantes en cadence sur la cloche avec un maillet de bois, il psalmodie, en prsence de la ligne des Ancaux gnies tres, quelque prire ou invocation 11 brle enfin quelques tutlaires. morceaux de imitant l'ancien offerts papier papier-monnaie, aux morts pour solder leurs dettes'dans l'autre vie. a traduit l'hymne aux Anctres; sa LeP.Amyot traduction est lgante et potique,maisforiginal ne lui cde en rien. Cet hymne n'est pas priv, il se chante au nom de l'Empereur pendant les grandes crmonies que le souverain le Temple dit Ciel au printemps Voici quelques vers de ces strophes en 1122 av. J.-C. composes dans accomplit et l'automne. remarquables
Lorsque je pense vous, o mes sages aeux ! Je me sens lev jusqu'au plus haut des deux. La, dans l'immensit des sources ternelles De la solide gloire et du constant bonheur,
PEINTS PAR UN FRANAIS" '" / ' -' Je vois avec transport vos mes immortelles ,. Pour prix de leur vertu, pour prix de leur valeur, De dlices toujours nouvelles Gofllerllnciable deuceur. Si malgr mes dfauts et mon insuffisance Les dcrets de la Providence M'ont plac au plus sublime rang, C'est parce que je suis de votre auguste sang. Quand pour donner carrire ma reconnaissance Conduitpar le devoir,je me rends en ces lieux, J'y jouis de voire prsence, Vous deseenJtz pour moi du sjour glorieux. Je viens de retracer dans ma faible mmoire Les vertus, les travaux, les mrites sans prix De ces sages mortels qui parmi les Esprits Sont placs dans ie ciel au laite de la gloire Ils tiennent mon coeurpar les plus forts liens, Ils m'ont donnle jour, je possde leurs biens Kt plus encore... je rougis de le dire, Moichtif, aprs eux, je gouverne l'Empire. Le poids d'un si pesant fardeau Me ferait trbucher sans cesse, Si le ciel ne daignait soutenir ma faiblesse Par un secours toujours nouveau .. de cet hymne que dans l'esprit des anciens Chinois les anclrcs taient associs la gloire du Matre du Ciel, mais non confondus avec ce matre mme. Yoil donc le tmoignage irrcusable d'une croyance en un Dieu-Providence, tmoignage datant de cinq sicles avant l'apparition de Confucius. Lors donc que ce philosophe conproposa de rendre aux aeux un hommage 11 ressort
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ne toustant, il n'innovait rion, ot cet hommage chait par aucun point l'idoltrie. Les crmonies on chante pendant lesquelles l'hymne solennel sont trs touchantes. Le 5 avril, l'Empereur do ses fils accompagn et des premiers ministres so rend nu temple du Ciel. Par trois fois lo souverain, imit par toute sa suite, fait devant l'autel lo grand salut chinois ; puis la cloche sonne et l'hymno retentit dans le douce et Iristo accompagne temple; une musique lo chant. La cloche do Pkin pse soixante mille ; elle fait entendro au loin la voix kilogrammes do l'Empereur et porte jusquesaux nues la prire et les hommages du chef do la socit. Elle vibre encore et lo cortge, sortant du temple so rend m dans un champ voisin. Avec uno charrue d'argent. trace trois sillons qu'il ensemence enl'Empereur suite avec du riz, du bl, du sorgho et auires crales de la Chine. Lorsqu'il y a un prince hrido mme cinq sillons et tier, il trace et ensemence les ministres neuf. Aprs quoi lo cortge rentre au palais. Lo champ dans lequel s'est accomplie cette crmonie est gard par un mandarin. A l'automne, les crales mres, l'Empereur vient, dans le mme appareil, remercier Dieu d'avoir pourvu
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du peuple. Il lui consacre la moisson la nourrituro faite dans lo champ rserv, moisson dont on distribue uno partie aux pauvres. la classe des Par suite du labour imprial, se trouve honore. Notons agriculteurs qu'il existe en Europe un usage chrtien qui tend aussi honorer : ragriculturo particulirement En Italie, dans certaines lo jour de la localits, on distribue Chandeleur, aprs l'offico solennel, aux fidles do petites bougies bnites. Les premiers appels recevoir ces bougies sont les ibifolchi. laboureurs Cesanalogics de sentoutiments, si faibles qu'elles soient, prsentent intrt jours un certain marquent lorsqu'elles une communaut d'ides entro deux peuples trs loigns l'un de l'autre. Les retours priodiques du printemps et de l'automne ne sont pas les seules occasions dans lesquelles le du Ciel et entier. Le de 179 do la Chino invoquolo Matre sollicite sa protection pour le peuple mme empereur, rgnant Iliao-Ouenty, 156 av. J.-C, la fte de qui institua continua aussi l'usage de la confesl'agriculture, sion publique du chef do l'empire, lequel remonte 2000 ans avant J.-C ; cet usage s'est perptu souverain aujourd'hui et a pour but d'apaiser la
jusqu'
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Cetto concolro clesto on temps do calamit. bien loifession rvle une croyanco roligieuso dont on accuse les Chigne du matrialisme nois ! d'habits Voyez cet hommo,vtu stern deux genoux sur la rivo dans uno forl : c'est lo chef de lions d'hommes, c'est l'Empereur du plus grands, les plus illustres de deuil, prod'un fleuve ou cinq cents mildevant qui les
courroyaume bent lo front. Quo fait-il, quo dit-il? Il s'humilie devant lo Seigneur du Ciel, il avoue ses erreurs, il accuse son indignit, il sollicite de porter seul lo poids do ses fautes, d'tre seul frapp par la justice divine et que son peuplo cesse de soufsur nous, frir. 0 ciel ! dit-il, ta colre s'appesantit ta maldiction s'tend sur le royaume entier. Et comme l'eau prend la forme du vase cependant, commo elle en prend la saveur qui la contient, amre, si lo vase est amer, ainsi le peuple n'est indignit, coupable indigne quo de ma propre fautes. Ai-jo suivi la trace quo de mes propres dans la voie Irace do mes aeux? Ai-jo march Chun et Yao? Ai-jo rpar les sages empereurs resist toute passion, vaincu toute faiblesse, pouss loin de moi toute ide injuste ? Si j'avais tous les devoirs de ma avec prudence rempli
CEINTS PAR UN FRANAIS
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charge suprme, si jo n'avais nglig dans quelqu'une do ses parties lo mandat quo tu m'as conserait-il dchan contre l'emfi, ton courroux prostern devant toi, si grand pire? Et maintenant, it si puissant, moi l'indigne, moi l'infime, moi lo tout petit... jo to supplie do mettro un terme tes rigueurs. pargno Frappo ton mandataire, mes sujets; punis lo coupable, mnago les innocents! La confession publique du monarque est d'autant plus remarquable chinois que lo dcorum entouro d'un respect si grand, si l'Empereur et donne ce respect uno forme si rigoureux humble pour ceux qui l'expriment, que les ambassadeurs europens ne veulent pas se soumettre au crmonial en vigueur la cour et par suite de ce refus ne voient pas le chef do l'tat. et Il y a donc lieu de croire que la puissance l'autorit du Ciel sont bien tablies aux yeux des Chinois, puisque le matre on prsence duquel on se met genoux, lo front courb jusqu' terre, prend lui-mme celte humblo posture devant le Seigneur du Ciel. volontaire Au reste, l'ide qu'une pnitence est indispensable pour flchir la colre cleste se trouve rpandue dans le peuple. Au milieu du
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pril, en cas do pressant danger, quand la schercsso ou les pluies trop abondantes compromettent les rcolles, les mandarins ordonnent au de viande; les boucheries peuple de s'abstenir demeurent aussi longtemps quo dure lo do contrepril; tout commerant qui tenterait Lo fait venir l'dit serait frapp d'une amende. est mme d'uno insoumission do cetto nature tout Chinois so considexceptionnel, parcerque fermes rant comme intress au succs do la pnitence bien peu consentiraient lo compropublique, mettre soit par uno dsobissance personnelle, soit en so rendant infraction complico d'une l'dit. Le culte des Anctres, les crmonies impriales au temple du Ciel, la confession du souvenous paraissent rain, les pnitences publiques... autant de preuves irrcusables d'uno croyance certaine et actuelle do l'me, en l'immortalit commo aussi en l'existence d'un matre suprme tout son gr. gouvernant Relativement l'me, Confucius s'est exprim ainsi : L'homme est distingu do tous les tres visibles par la facult intellectuelle qui lo rend capable de raisonner ; et c'est immdiatement Ciel qu'il reoit cette facult prcieuse. du
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so La double croyance quo nous signalons trouvo dans la socit chinoise enserro,touffe, en quelque sorte par des ides condnature traires la religion primitive qui l'a produite. Les anctres ne sont plus seulement des morts conservo dont la mmoire doit lro pieusement et dont on peut solliciter l'intercession ; ils sont eux-mmes, pour peu quo ait t marque de quelque des hros, des demi-dieux, Il y a les esprits gardiens son, des portes de la ville; leur tape sur la terre sont fait importantes des idoles. des portes do la mai-
les esprits protecteurs des voyageurs sur les routes ; les desses invoques spcialement par les femmes ; les dieux do tels ou tels maux... gurisseurs spcialistes Le besoin d'uno reprsentation extrieure de In divinit est tellement pour l'homme, imprieux qu'il recherche, partout o il croit les rencontrer, les lments d'uno religion tombant sous les sens. LesChinois ne devaient pas tre exempts de celte humaine. imperfection Si la doctrine de Confucius est reste la doctrine de la partie la plus intelligente do la nation, elle a cess d'tre celle du vulgaire qui lui a prfr le Bouddhisme, trange compos de lgendes merveilleuses, de pratiques ridicules et de vesti5.
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LES CHINOIS PEINTS PAR UN FRANAIS
gos de vrit, paves d'uno rvlation oublie ou mconnue. do lo dire l'honneur de la Mais htons-nous socit chinoise, lo bouddhisme est mpris par les lettrs. Les bonzes no jouissent d'aucuno Cetto rprobation est si fortement considration. les souverains tartares, appartenant accuso,quo comme hommes et privment au culte bouddhiste, do Confucius. la doctrino suivent officiellement
CHAPITRE
VI
DOGMESCHRTIENS EN CHINE AVANT L'RE CHRETIENNE. UN VIEUX CHINOIS. MESAVENTURE D'UN MANDARIN.
Au dbut du chapitre nous avons prcdent dit que les grandes chrlignes do la religion tienne sont traces dans les anciens livres philodes Chinois. Il convient do prciser sophiques cetto affirmation par quelques catholiques do bonne foi, mais imbus de l'ide fausse n'a pas t rvl avant la (pic le christianisme venue du Christ. Lo Verbe de Dieu existant de toute ternit, aux la loi qu'il devait expliquer donc tre entrevue hommes ne pouvait-elle par l'heure du Sacrifice ceux-ci antrieurement ternel ? se rapporLes passages des livres classiques tant aux dogmes chrtiens et les caractres qui ces dogmes sont nombreux. Ils appardpeignent condamne
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LES CHINOIS
et au Choutiennent l'Y-Kin, au Tao-te-Kin Kin. Le premier do ces livres peut tro attribu lo troisime Enoch; lo second Lao-ts; est l'oeuvre do Confucius. N'cst-il pas vraiment remarquable qu' l'houro o les passions so dchanent en Occident contro la religion chrtienno ; l'heure o les grandes suvrits do cette religion, ses enseignements sont traites blimes, ses promesses consolantes, do propos do vieilles femmes bons pour des enfants ; n'est-il pas remarquable qu' l'extrmit du vieux monde paen so lvo un dfenseur les accusations contre lo qui repousso portes christianisme ? par uno socit chrtienne lo Quo dit-on dons celte socit? La cration, ont eu pour histopeuple hbreu, la loi primitive, rien un Hbreu mme. Lgislateur, Mose a prtendu quo sa loi tait rvle ; historien d'vnements et d'hommes antrieurs il a sa naissance, donn libre carrire son imagination. Et Jsus? Jsus, roi sans royaume, pasteur sans troupeau, a emprunt ses enseignements la philosophie et la morale dj en cours chez les peuples au milieu desquels il a vcu. Et Voici qu'ayant forc les Chinois sortir do leur torpeur, tudier nous sommes amens
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leurs moeurs, lours livres. Et ces livres inconnus en Europe jusqu'au do siclo dernier, antrieurs sicles l'poque do la Rdemption, plusieurs un saint, tout ensemble vrai homme prophtisent et vrai Dieu, naissant Ces livros d'uno vierge. annoncent une loi faite do charit et d'amour qui s'tendra sur lo monde entier, aprs que lo Saint dont elle mao&wi entr dans la croix, \ 4On a dit quo lo P. do Prmare, qui rvla lo chrtien do certains caractres chisymbolisme nois, a traduit ces caractres ces hiroglyphes pour les besoins do sa causo. Mais, que les accusateurs tudient leur tour la langue chilo secret des caractres noise, qu'ils pntrent anciens et modernes, puis qu'ils jugent ; qu'ils jugent non pas avant, mais aprs l'lude ! On lit dans le Tao-te Kin de Lao-ts : La premire personne divine est l'Unit; l'Unit engendro la deuxime et la personne ; la premire deuximo engendrent la troisime ; trois a tout n'a pas^ d'galo, produit (1). La raison suprme donc elle est une. Le savant disciple de Lao-ts, Tchoung-ts ainsi : La prequi vivait vers 36S, s'exprime
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mire personne engendre son Yorbo et fait avec lui non deux tres, mais deux personnes. Laots dit encoro: Au sujet des Trois, en vain invos sens, ils no peuvent rien vous terrogez-vous Cherehoz avec la seule intelligence et rpondre. vous comprendrez quo ces trois points sont joints ensemble et no font qu'un (1) . Co que See-maKouang explique ainsi : La bouche no peut dire co mystre, les lvros no peuvent l'exprimer; il faut chercher lo comprendre par la seulo intelligence (2). Ajoutons encore ces tonnantes paroles de Tshoa-ts : Par y (, unit) est indiqu Celui qui est souverainement un ; par eul, (zi. deux) Celui qui est co-parlieipant; par san (H trois) Celui Un est commo la racine; deux qui convertit. comme lo tronc; trois est l'Esprit. De lacet axiome : tout a t fait par lowi, rig par le deux, perfectionn par lo trois. et si curieux Aprs ces toxtes si concluants dans leur nettet, il nous parait inutile de cherde cette affirmation: cher d'autres les preuves l'ide d'un Dieu unique, un en kins renferment i, La Trinit exprime par des points so reprsente ainsi :.., ou.*., ou encore... qui joints ensemble ont donn l'unit.
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trois personnes. 1 caracsouloment Remarquons tre tcho , par lequel on dsigno communment lo Soigneur du Ciol, Tion-tcho : co caractre est form par trois units relies entre ollos, constituant lo tormo ouang ^, roi, et surmontes du point } qui indique la divinit; trs anciennemont lo point so prnait lui sol pour lo caractre tcho 3?. Il est dit encore en d'aulres textes du Ciol est lioi par quo lo Seigneur qu'il EST par lui-mme. Maintenant lui-mme,
comment les livres par examinons comment entre tous l'Y-Kin, a prexcellenco, sent la deuximo do cetto divinit porsonno unique. Lo cinquantime mots : Lo saint symbole do l'Y-Kin donne ces homme tablit un banquet par un sacrifice offrir au Seigneur
lequel il peut Lao-ts composa un livre entier pour agrable. de les voies du Tao et du Te, c'est--dire enseigner la Parole et de la Vertu. Qu'est-ce donc quo ce 7V70?Stanislas-Julion le traduit tantt par voie, tanlt nwparole, ou bien encore par.. tao ; A. do Rmusa t par raison ; Pnuthier raison. par voie, principe, Le signe tao est un des caractres les plus remardans les caracquables que l'on puisso rencontrer il est un de ceux qui tres symboliques chinois;
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touchent la personne mmo du Rdompteur. Et certains textes n'offrent plus do sons si l'ons'obstino no pas voir en lui un vestigo du christianisme, et do la Form par lo signe do l'intelligence tao signifie tout ensemble : lo chemin, marche, Lo P. do la raison, la vertu, onseigner et parler, tao par parole lui a donn Prmaro en traduisant dans lo texte do Laolo sens exact qu'il comporte ts : La parole exprime par la parole n'est pas la parole ternelle. saint Augustin qui retentit dans lo temps et qui passe, n'est pas la parole ternelle. Lo tao n'est donc pas la Raison suprme ; il est lo VERBE TERNEL; il est la sourco do tout, lo grand la parole le principo moteur, toujours agissant, et dans l'Eternit ! qui retentit de toute ternit Dans le texte que nous venons de citer, tao doit sans aucun doute tre traduit par parole. Mais si le sens gnral d'un autro texte exigeait ft traduit par voie, devrait-on en conclure du Christ? Non, que tao cesse d'tro lo symbole certes! car lo Christ mmo a dit : Jo suis le Chemin qui marche ; jo suis la Voie, la Vrit et la Vie. qu'il Ne croirait-on pas s'criant : La Parole entendro
Notons
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enfin une romarquo du P. do Prmaro co tonne au sujet du tao j$$ ; trs anciennement s'indiquait uniquement par le Cercle, symbole do l'ternit. Six cents ans avant l're chrtienne, lo philocrivait: Lo Ciol, la loi, sophe Kouen-yn-ls et la profondeur sont contenus cache, l'esprit dons le seul mot tao. Le Ciel est saint, mais sans voix, dit une glose du Chou-kin ; lo Saint est lo Ciel, mmsparlant. Lo Saint-IIomme, cheng-jn, qui a la parolo, et qui porto un lourd fardeau, est l'entendement, nomm aussi par Lao-ts Vhomme divin, l'homme de l'Esprit, Les interprtes de Lao-ts chenn-jen. estiment |g ^, on indique quo par Saint-Homme co qui est visible, manifeste en lui; tandis que co qui est 9$ ,A, on exprime par Homme-Divin invisible. Confucius nomme dont il annonce et, dans l'Y-Kin, on trouve lo Saint la
le venue, CKrhomme; terme y-jen, UN homme, employ pour dsigner le fils du Ciel. Mais voici un passage et un caractre plus encore et qui nous conduiront remarquables jusConfucius qu' l'ide de sacrifice ternel. L'homme dont ma pense, j'occupe a dit: c'est
90 l'homme Beau,
LS CHINOIS c'est
"?
l'homme bon et doux de l'Occident, mi-jen. Or le caractre mi H est form par le signe de la grandeur, fc supportant le signe ing i qui veut dire AGNEAU.Cet homme beau et bon de l'Occident est donc un homme On le reprsente aussi comme le Dieuagneau. homme ou comme le deuxime homme, cul-jeu dnomiZL A* Faut-il voir dans cette dernire nation un rapprochement entre Adam et Jsus? Se rapporte-t-elle seulement Jsus, deuxime terme de la Trinit divine? Toujours est-il que le caractre exprimant la boul de coeur, l'humase compose des mmes traits nit, la charit, crits un autre dans ordre, et se prononce jenn fc. Ainsi donc l'antiquit chinoise attendait un un homme-Dieu, un homme Saint, bon, un ainsi qu'en tmoigne agneau. Elle le dsirait, sicles avant l're nouvelle, cinq Meng-ts, comme des herbes dessches qui ont besoin Celte expression, des nueset derarc-en-ciel(l). a quelque chose d'admidit le P. de Prmarc, cl de l'arc-en-cicl rablc en ce que le caractre celui de nues offrent dans leur dcomposition :
I. Meng-ts, 1,2, n 42.
[ PEIOTS PAR/UN FR^>IS lo Verbe, un petit enfant, descendant comme une pluie !
01 du ciel
Ce Saint, comme tous les hros chinois, natra d'une vierge. La maternit miraculeuse de quelques Vierges tait admise sans conteste par les anciens ; et do nos jours encore, les philosophes chinois reconnaissent que certains de leurs grands hommes, Heou-tsi et Sie par exemple, ont t fils du Ciel en ce sens que les vierges dont ils naquirent devinrent mres par la seule puissance du Ciel. Au reste il n'est dit d'aucun de ces fils de vierges qu'il soii dieu ci c'est l une diffrence remarquable entre les lgendes chinoises et les grands pomes de l'Inde. Ces lgendes ont seulement perptu la croyance que des hommes sortant, par leurs vertus et leur science, de la voie comr mime tous, ont pu devoir la vie une cause surnaturelle. A ct des rcils merveilleux qui prcdrent de plusieurs sicles la venue du Messie, se trouve sur une sorte do culte rendu dans le Chan-tong, la montagne de la Paix, une vierge-mre, fleur d Occident, mre du Ciel. L'origine de ce culte ne semble pas remonter plus de quinze cents ans. On est trs fond croire qu'il fut introduit en Chine la suite du concile
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tenu en 431, concile auquel assistaient d'Ephsc des prlrcs d'Orient (1). La vierge-mre de la montagne de la Paix est mdiatrice entre les hommes et invoque comme en le Ciel. Un nombre considrable de figurines, terre ou porcelaine, des enfants, reprsentant entourent l'autel sur lequel est plac la statue. Tout dans cette vierge de race royale, mre du proutout contribue Ciel, reine et mdiatrice, ver que c'est bien la mre du fils de Dieu, la du les hommages Vierge Marie, que s'adressent peuple chinois, sans toutefois que ce peuple taet le blisse un rapport entre cette Fleur d'Occident Saint d Occident. Ajoutons que dans presque toutes les provinces de l'empire on voit sur les routes et les ponts de petites niches ornes de statuettes reprsentant la Vierge mre, Kouan-yn, et autour desquelles s'accumulent lirement Nous des ex-voto de tous genres, des souliers de femme. particu-
do les indications pourrions multiplier caractres se rapportant aux dogmes symboliques de leur chrtiens : dtourns depuis longtemps sens rel qui ne peut plus tre compris par les 1. Le R. P. Perny a consign celle opinion dans les Vestiges du P. de Prmarc.
i de l'Y-Kin ont tous, pour paens, les symboles objet le Saint qui doit venir. de preuves Mais, d'une part, cette accumulation fastidieuse semblerait peut-tre ; d'autre part, il nettement est aussi difficile l'auteur d'exposer sans produire les caractres primile symbolisme au lecteur totalement tifs, qu'il est pnible la langue chinoise, de soutenir longtranger sur ces mmes caractres. temps son attention donc sur ce point notre tude Nous bornerons aux indications dj donnes et quelques remarques sur YAgneau. et son sacrifice. Aux temps anciens les Chinois avaient coutume mutuellement sur l'agneau. de s'interroger Ne vient-il pas, n'a-t-on point de ses nouvelles? disait-on. Un critique chinois qui a consacr sa vie l'tude des anciens caractres (1), constate celte coutume mais en cherche vainement le sens. 11 n'en dcouvre qu'un seul, assez grotesque. C'est, dit-il, parce que les agneaux sont mous ; sur l'agneau, les ande sorte qu'en s'interrogeant ciens auraient eu simplementen vue de s'informer si leurs amis, leurs connaissances avaient le coeur mou comme l'agneau, car on est iriste lorsque le coeur est mou ! 1. Tchang-tslcn.
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En ralit les anciens s'informaient si l'Agneau, le Saint, n'tait pas venu ; cette interprtation est confirme par le fait de l'envoi d'une dputation dans l'Inde, sous l'empereur vers Hiao-Mn-ly, l'an 60 de Jsus-Christ ; les dputs avaient ordre de dcouvrir le Saint d'Occident que Hiao avait vu en songe. Mais ils ne descendirent pas assez avant ; arrts par les Bouddhistes, tromps par de la vrit et eux, ils se crurent en possession en ramenant bonzes, ils introduisirent quelques Chine la secte qui devait plus d'un titre nuire la socit chinoise. le Comment encore, aujourd'hui s'indique, trouble de l'Ame? par le signe du coeur associ la vie ou celui d'un fils ou d'un sage supportant une moisson. Comment s'exprime la colre, la haine ? par le divin en du coeur associ un bouclier signe quelque sorte cras par la terre. Il y a plus ! Voici l'Agneau se donnant eu nourriture aux hommes. Voyez l'Homme enferm dans une sorte de prison ; voyez ce prisonnier plac dans un vase et ce vase sur un autel. Ce caractre antique n'est-ii charistie? Ce saint, Homme pas une image de noire Eu-
et Dieu la fois, est mort ; il
i s'est offert en sacrifice pour le bien et F avantage il a pass le grand torrent, il de ses infrieurs, entr dans la croix, pour est entr dans Farbre, tous. rpic la doctrine du bois parvienne On admettra sans difficult que,par extension,la doctrine du Bois puisse tre la doctrine del Croix. n'a-t-on Mais peut-tre pas prsent l'esprit que surtout aux temps elle-mme, l'glise chrtienne a souvent dsign la Croix par le seul primitifs dans la remol bois. On trouve cette expression salutation In Croix en langue marquable Nous syriaque qui tait en usage Aniioche. un passommairement croyons devoir indiquer sage de celte salutation : Au sommet du bois, l'glise a vu l'Agneau vivant... Au jour du couchant (occasus, vendredi) Adam tendit ses mains, il reut la pomme et, par elle, la mort : c'est aussi au jour du couchant que Jsus tendit les mains sur le bois pour nous donner la vie... Rvcllez-vous, rois et prophtes sicles passs;...
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pontifes ;... rveillez-vous, morts des ;... rveillez-vous, vous tous qui rveillez-vous,
dormez l'ternel sommeil, rveillez-vous et voyez le Fils de Dieu suspendu au bois /... La doctrine du bois, mou foo/fcf, est la mme
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que la doctrine d'amour fc H-Tout cela est contenu dans l'Y-Kin, particulirement dans le symbole 42. Admirable et merveilleuse de la prdiction venue et de la mort du Sauveur, mdiateur sula terre au Ciel par prme, reliant ternellement l'arbre do la croix ! Quelles doivent tre la satisl'motion des lettrs chinois faction, la surprise, embrassent tout coup qui, devenus chrtiens, l'ensemble de ces symboles et dcouvrent que la Foi chrtienne leur propose Foi de l'antique leurs dsormais imiter pres, qu'ils peuvent le Saint, non plus tel que le pressentaient leurs aeux, mais tel qu'il s'est manifest aux hommes! du caractre Jnn fc a t criL'interprtation tique par M. E. Simon, ancien consul en Chine, dclare ne pas connatre le chinois. qui d'ailleurs Nous ne prtendons pas combattre son apprNous la retenons ciation ; tout au contraire. du jugement comme une confirmation port par le P. de Prmarc sur-ce caractre. Cette sembler : critique peut singulire Le P. de Prmarc, dit M. Simon, croit voir de la personne la dsignation de Jsus-Christ dans un caractre qui pour tout Chinois NE SIGNI-
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l'homme universel, FIE QUE Fhomme unique, l'humanit dans son ensemble... indiQu'est-ce donc que ce caractre pourrait mieux lu personne de Jsusquer se rapportant Pour nous, chrtiens, la personne de Christ? Jsus n'est-cllo pas le type de l'union parfaite cl Jsus divines et humaines, des deux natures nYst-il pas pour nous aussi, d'une part vrai Dieu, d'autre part vrai homme, homme unique, homme universel, en un mol l'Homme? en outre que les dictionNous remarquons donnent au caractre Jnn une naires chinois pas signification plus complte. Jnn n'exprime tant la nature humaine physique que le sentiment la charit ; puis la commisration, d'humanit, encore il signifie In graine du fruit, qui contient te germe de vie. de la langue chinoise ne nous La connaissance des semble pas tre inutile pour l'interprtation doctrines du peuple des Cent familles ainsi que le pense M.Simon. Nous avons mme la nade celte langue vet de croire (pic la connaissance Si nous ne nous peut tre utile un diplomate. franco la suite de l'expdition trompons, anglaise, elle et vit une surprise l'un de nos ministres plnipotentiaires. pjnjnc le fuit auquel
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nous faisons allusion a t favorable aux intrts de la France, il ne convient pas do le critiquer. Mais peut-tre serait-il de compter dangereux et intellisur l'initiative toujours courageuse gente des interprtes. Pour ce peuple fidle aux coutumes anciennes, des ides do leurs pres, pour ces fils respectueux la connaissance des rapports certains existant entre les Livres par excellence et lo Christianisme une force irrsistible serait comme qui entranerait les foules vers la Croix. Reconnaissant l'arbre de vie dans les symboles de l'Y-Kin, ils sous son ombre. se grouperaient Notons un dernier symbole, bien remarquable : le caractre les arbres, du bois, se gnrique d'une croix laquelle un homme est compose attach, yfc. Une des consquences les plus prpratiques cieuses de la prescience des dogmes divins par est la facilit de la converchinoise, l'antiquit sion des Chinois qui veulent bien consentir couter la parole de Dieu. A peiiic la. lumire al-elle lui leurs yeux, qu'ils s'en trouvent comme inonds. Aussi, loin d'effrayer ceux qui ont persvr dans la Foi jusqu'au baptme et la confessent devant les tribunaux paens, le mai lyre leur
t PEINTS >AR UN FRANAIS
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une parait, comme aux aptres ns dans l'glise, anne faveur inapprciable. Chaque plusieurs d'une admirable d'entre eux donnent l'exemple sans plainte, sans confiance en Dieu et supportent tortures regret, de cruelles infliges dans le hut d'obtenir leur apostasie. X Souy-fou, dans le un jeune Su-lchuen, fut conhomme de trente ans, nophyte chrtien, la cangue et cela damn porter perptuellement cause des nombreuses conversions qu'il oprait (1). Cet homme dont les annales chrtiennes cindemeura de supplice,
conservrent lcnom, Yang-pin-ho, de l'instrument quante ans revtu
sous la porte de la ville. Sa patience et sa constante fermet contriburent In conversion d'un de Chinois. 11 mourut l'ge de grand nombre ans, vnr detous ceux qui l'avaient quatre-vingts connu mme des paens. Parfois il arrive que Dieu donne une foi sponlancdes Chinois, qui jamais n'ont entendu parler de la religion du Seigneur du Ciel. Un de rva qu'il Alexandre, ceux-ci, comme autrefois t. La cangue est un grand plateau en bois, perc d'un trou au travers duquel passe la tte du patient. Pour le placer, on carte les deux parties du plateau, qui se runissent autour du cou et ont ensuite rives l'une l'autre.
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lo offrant voyait un vieillard barbe blanche, saint sacrifice. Dans son rve il crut entendre l'ordre de se rendre une petite ville distante du Il devait y dix jours do marche. bourg d'environ rencontrer inconnue. des aptres de la religion Ds lo matin, sous un prtexte futile, cet homme le voyage. Ne sachant qui s'adresser, entreprend n'osant il se contenta d'obinterroger personne, server, mais sans succs ; il revint chez lui. Le mme lendemain de son retour, mme rve; Enfin, lorsque pour la voyage, mme insuccs. il s'apprtait troisime fois et tout dcourag, il interrogea encore la ville des aptres; quitter un homme assis prs de lui dans l'htellerie : cet de l'endroit. homme tait le chef des catchistes Autre exemple de persvrance : un Chinois, notions de la docaprs avoir reu les premires allait tre baptis, lorsqu'une trine chrtienne, des si profondes et si nombreuses tourmentes qui ds'leva dans la province. vastent les chrtients, Cinquante annes s'coulercnlsans que cethomme, devenu un vieillard de quatre-vingt-cinq ans, vt un chrtien. Un jour, le hasard ou pour mieux dire la chez ce vieillard main de Dieu conduisit le chef de la mission fuyant la prsence d'un man-
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darin.Lc vicaire apostolique, vtu commo un Chitre tout d'abord reconnu. nois, ne pouvait prendre nourripeine commenait-il quelque ture, que le vieillard se jetait ses pieds cl lui demandait le baptme : le signe de croix que le missionnaire venait de faire avait rvl sa qualit de chrtien. Le vieux nophyte avoua que ans, il demandait chaque jour, depuis cinquante Dieu la grce de ne pas mourir sans avoir reu le baptme: son ardente il prire fut exauce; mourut peu d'heures aprs qu'il eut t baptis. Toute sa famille embrassa spontanment le chris* tianisme. Ici trouveraient dtails relatifs place certains aux remarquables et miraculeux moyens de conversion dont la Providence dispose. Mais notre socit semble avoir bien chang depuis le temps o Montaigne pouvait crire : Ce nous est raison de croire pareeque Aujourc'est incroyable. d'hui, pour rencontrer quelque crdit, il faut s'en tenir aux ides admises, ayant cours, tout comme la monnaie. Les Chinois assurent qu'il ne faut pas jouer de la flte devant des nes . Comme, certains gards, nous sommes peu prs tous plus ou moins nes, dans le sens du proverbe, c'est-dire inhabiles bien apprcier certaines choses, 6.
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il nous semble prucomprendre certainesparoles, dent d'omettre les dtails que nous avons en vue* Nous avons dit et malheureusement ceci ne que les mandarins peut tre contest poursuiet vent sans relche les aptres du christianisme mme lorsqu'ils sont Chinois. Celes chrtiens, en si largement exerce pendant l'hospitalit le dvouement des nophytes pour leurs le hasard et la pasteurs, puis aussi l'imprvu, les souvent main de la Providence djouent ce combinaisons des Lettrs. Nous terminerons de quelle faon chapitre de religion en rapportant curieuse un missionnaire chappa, il y a quelques annes, aux atteintes d'un mandarin plein de zle. civile et judiciaire en Recherch par l'autorit ce missionde sa propagande, 'raison de l'ardeur lorsnaire se trouvait dans une famille chrtienne, on vint le prvenir que la maison que subitement du mandarin, et tait cerne par les satellites visiter les lui-mme demandait que ce dernier Chine, appartements. Grand moi parmi les quelques fidles qui enle prtre : Si leur pre spirituel tait dtouraient couvert, c'en tait fait de lui ! Tout coup, revenu saisit une paire le missionnaire do son trouble, do ciseaux, engage ses amis cesser de craindre
PEINTS PAR UN FRANAIS et court vers l'aile droite
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do la maison o se trouve des femmes, appartement toujours l'appartement o nul homme tranger la famille ne doitpnlrcr. Le missionnaire de la peine disparaissait grande salle que le mandarin y entrait. Ne voyant sachant en outre qu'il n'avait pu pas son homme, quitter la maison fort bien garde, il se dirige son tour vers l'appartement rserv. La plus profonde anxit dans l'assistance. rgnait Aprs avoir hsit un instant, le mandarin se dcide franchir le seuil; enhardi par sa haine, il ouvre la porte, il entre dans la chambre... mais aussitt, la stupfaction il pousse un cri et regnrale, vient au plus vite, fuyant comme s'il et t luimme poursuivi. En mme temps, le missionnaire revenait tranquille et tout riant au milieu des fidl D'un la natte du mandarin les, leur prsentant coup de ciseaux, il avait dshonor pour longtemps le zl fonctionnaire ; et celui-ci avait t si troubl de cette fltrissure -Nous en avons fini qu'il abandonnait la partie.
avec l'expos des grandes institutions de la socit chinoise. Passons aux aux membres de cette socit, examihommes, nons les acteurs sur la scne qui se meuvent dpeinte par nous a grands traits.
CHAPITRE
VII
ET QUALITES DEFAUTS
Si le respect do la vrit nous oblige reconnatre desdfauts trsgravcscn mme que les Chinoisont ' la courtoisie temps quo des qualits prcieuses, nous engage parler tout d'abord do leurs qualits.Elles sont vraiment assez nombreuses et diverses pour quo l'on hsite dans leur classement. Entre toutes, il en est deux qui semblent dominer les autres et que nous avons eu dj occasion de noter: la Soumission et le Respect du principe d'autorit. Nous avons parl assez longuement de l'une tit de l'autre ainsi que de leur cause directe la pit filiale pour n'y point revenir. Constatons seulement ressortent dans toutes les qu'elles actions des Chinois et qu'elles facilitent leur direction quelque titre que ce soit. Les philosophes se sont efforcs, juste raison,
luO
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au peuple l'ide qu'un sage doit tre d'inculquer toujours content de son sort. Lao-ts disait : Ds noire condition est fixe par lo Ciel ; l'origine, il y aurait donc folie so trouver l'troit dons sa demeure, mpriser vils et indignes comme de soi les moyens d'existence quo l'on peut avoir, prtendro s'enrichir sans cesse et sans mesure. cherchent lo lo philosophe, Ceux-l, ajouto ils veulent la le dommage, profit et recueillent celui lo danger. Au contraire, paix et trouvent qui so contente do sa mdiocrit, qui sait se suffire et ne rien dsirer au-dessus de ses moyens, reste jusqu' la fin de ses jours l'abri du pril et du malheur. Votre demeure peut tre tantt se plaire basse, tantt leve. : on doit toujours aussi bien dans l'une que dans l'autre. Ces maximes pleines de sagesse ont contribu et au la soumission dans une large mesure du peuple. contentement ensuite les Chinois, c'est une Ce qui caractrise oeuvres extrme dans leurs travaux, patience d'art, tudes ou bien occupations pnibles et fatisi dlicates sur l'ivoire gantes. Leurs sculptures si curieuses, et le jade, les sphres concentriques parfois dix ans excuter, prouqu'ils mettent des. ouvriers chivent le bon got et la patience
" i PEINTS PAR UN FRANAIS 107 , ' ' *'.'. . nois. A vrai dire, tous sont quelque peu artiste, dans le but de produire une tous travaillent oeuvre finie beaucoup , plus qu'avec l'impatient dsir d'accomplir la hte uno lcho ennuyeuse. dans Il en rsulte une perfection remarquable tous leurs travaux. Nous avons sous les yeux une petite botte bijoux ayant la forme d'un quart Cetto boite a trois tiroirs dont une de cercle ne peut faire dcouvrir minutieuse inspection les tiroirs, remettez celui les joinls. Sortez de droite dans la case do gaucho ou dans cello du milieu: il s'y adapte aussi bien qu' sa vraie place. Il n'est pas un bniste de mrite en France qui ne considrerait ce petit meuble comme un chefd'oeuvre et qui, l'ayant excut, no pourrait prtendre des salaires excessifs. Ce sont l cependant des travaux communs et fort peu pays en Chine o la valeur d'un objet rsulte autant de la matire premire que de la main-d'oeuvre. Le contentement du Chinois se philosophique traduit par une humeur gale, presque toujours Mais le Chinois se disexempte de mlancolie. des autres hommes par tingue particulirement sa sagacit. ds l'enfance se rendre compte de Habitu sans peine une remarquable tout, il acquiert
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la raison, le pourquoi, habilet a comprendre de co qu'il voit et Fesprit do ce le mcanisme do ses qu'il ontend. H est aid, dans l'application finesse et uno intellifacults, par uno grande do beaucoup le niveau intellecgence dpassant Sa mmoire des Europens. tuel do la majorit et son aptiludo pour la philologie est prodigieuse Plusieurs sicles des plus remarquables. avant quo la Franco songet aux tudes officielles des la Chine avait une colo splangues trangres, ciale o l'on enseignait dix ou douze langues sauf lo russe, qui fut de vivantes. A la vrit, bonne heure compris dans ces langues, toutes les Mais depuis autres taient des dialectes d'Orient. politiques ont rendu les relaquo les vnements entre les deux continents, tions plus frquentes l'anglais et lo franais ont pris place dans l'enseignement. Les Chinois, hommes faits ou enfants, avec les missionen relations qui se trouvent chrnaires et veulent tre initis la religion le latin, en peu de mois. tienne, apprennent l'lude d'une qu'ils s'appliquent Ajoutons science trangre quelconque, par besoin polibien plus que ou religieux tique, commercial, Ils estiment ou par curiosit. par esprit critique en effet que leur propre langue et leur littrature
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elles seules plus do merveilles que renferment runies. Cette apprciation les autres toutes dont ils sont anims, rsulte du patriotisme qui les rond fiors do leur civilisation. patriotisme A quelque point de vue qu'on se place pour l'exahardiment la supriominer, ils en soutiennent ils rit. Quant leur indpendance nationale, l'ont dfendue avec uno rare nergio pendant un grand nombro de sicles contre les Tartares ; ils la dfendront non moins courageusement contre toute puissance Le trangre qui la menacerait. quel qu'il soit, les encouragera gouvernement, dans ces dispositions, non seulement toujours mais encore et surtout par raison politique, de tous cause d'une coutume antique redoute Celte coutume veut que le chef les souverains. de l'empire, assez inhabile ou malheureux pour le territoire, avoir laiss amoindrir soit priv de dormir son dernier sommeil dans le spulcre do la famille. Aux qualits que nous venons d'numrer, qualits que l'on peut appeler natives, il convient d'en ajouter deux autres ayant le mme caractre inn, mais qui ont t dveloppes l'une par la pratique, l'autre par les enseignements onliuusde tous les moralistes : nous voulons parler
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do l'aptitude commerciale des Chinois et do leur sociabilit. Le petit commerce est un sujet d'lonncitnt il est enChino; pour les Europons dbarquant par do jeunes enfants qui vendent avec de menus produits tout oriental uiio gravit d'industries diverses, des lgumes, des fruits, du riz cuit, des gteaux, toutes choses que Ton acbto volontiers soit causo de leur prix modique et parce soit en raison do leur utilit quotidienne, aux besoins do l'existence. Ces qu'elles satisfont marchands, gs de sept a douze ans, jeunes des enfants savent vendre ; la grande majorit chouerait l o ils russissent. Ils europens savent modifier leurs offres selon les allures du leurs propositions passant ; ils combinent pour de petits objets, ou l'autre, tenter l'un, amateur en qute de fruits frais ; leurs prtentions varient, s'lvent suivant ou s'abaissent, qu'ils jugent l'acheteur plus ou moins bien pourvu de sapsavent aussi faire rapiques (1). Ces adolescents dement le compte de ce qui leur revient ; ils en. 1. En chinois Uien; c'est la monnaie courante ; elle quivaut & un demi-centime. Les sapques sont perce* d'un trou; oh le* enfile par cent a une corde que l'on porte attache la ceinture, tfnrleaicat, un serviteur muni de ce fardeau suit le Chinois qui veut faire quelque achat. oxerc
, PRINTS PAR UN FRANAIS font le
lit
calcul sur le souan-pdn, macliino compter dont nous dirons quelques mots ; mais ils peuvent se passer souvonl do cet instrument. Us se faufilent dans les foules, se garent adroitement sans trouble ni prcipitation quand retentit cri pouss par le Yang ! gare l cdo! range-toi! les porteurs de palanquins ou do gros ballots do marchandises. Co n'est point dans co commerce ambulant! ou occasion dans uno s'exerant par choppe uno grande vacante, quo l'on dpil rechercher honntet. Et cependant, pour n'avoir pas compris que cette vente par les enfants ou les infirmes n'est pas le vritable commerce, bon nombre de voyageurs ont fait au ngoce chinois un grand renom d'indlicatesse. C'est l encore uno accusation fauss sur laquelle il faudra rovenir. Les vrais commerants discutent avec adresse leurs intrts et s'efforcent d'obtenir le plus haut prix faite, le march possible. Mais la convention &Ur lu quanaccept, ils trompent trs rarement tit ou la qualit des marchandises livrer. Ils montrent d'ailleurs, comme tous les Chinois, sans distinction de rang, une grande urbanit. C'est encore en cela que les recommandations do (kmfucins apparaissent comme ayant port fruit. ;
S Dans toutes les
MS CHINOIS classes
"
sauf des do la socit, et se respecte chacun invitables, exceptions il se trouve en ceux avec losquels respecte rapport. En un mot, lo dcorum n'est jamais nglig ; sociales un nous verrons quo, dans les relations fati une exagration peu leves, il touche dont la sociabilit naturelle L'urbanit, gante les Chinois sont dous les porto uno prcieuse qualit du coeur : l'hospitalit. s'exerce en Chine de la faon la L'hospitalit la plus dlicate et la plus utile. plus gnreuse, Frappez une porte, quo co soit la porte d'une elle s'ouvrira ou cello d'un palais, chaumire vous, tranger, comme pour un ami. Que le pour ne craigne attard pas d'indiscrtes voyageur cela suffit; chacun, questions : il est un hte, de lui procurer tout ce dans la famille, s'empresse dont il a besoin et cela avec un entier dsintresrmunration no serait car aucune sement, accepte. Il est au reste remarquer que tous les Orienceux qui ont uno origine taux, particulirement En exercent largement l'hospitalit. pastorale, elle revt un caractre spcial, Chine cependant, eh ce sens qu'elle n'est pas seulement prive
sociale. Ceci demande mais explication. est tabli la tte du Do ce quo lo souverain pouvoir comme pre et mre do la nation, il en tous les habirsulte qu'il doit sa sollicitude surtout ceux qui en ont lo tants de l'empire, mme tranplus grand besoin; los voyageurs, Aussi rencontre-l-on, de gers, sont do co nombre les routes,des htellorios distance en distance.sur vides confies la gardo d'un Chinois et dans on trouve un asile gratuit. Ces htellesquelles leries sont leves ot entretenues soit par do soit par lo gouvernement, riches particuliers, comme rpondant au devoir d'aide mutuelle. On trouve de mme sur les grands fleuves des destines la fois rebarques de misricorde cueillir des voyageurs en dtresse et secourir les bateaux dans les endroits prilleux. L'oeuvre do l'hospitalit do nuit, qui est peine implante dans nos plus grandes villes a reu des Chinois une remarquable En outre des htelleries sur les routes il existe depuis la ques de misricorde d'Europe, extension. et des bar-
i encore
PRINTS PAR UN FRANAIS
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plus haute dans chaque desville, des maisons antiquit, tines servir d'abri provisoire qui n'en a point; C'est donc bien la socit mme qui pratique
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V- -
ollola ainsi raille ans l'hospitalit; pratiquait avant l're chrtienne. parler d'uno qualit Il nous reste maintenant que l'on a souvent conteste aux Chinois et dont la on ignore les causes directes: gnralement ou moralit moralit, beaucoup plus grande moins imparfaite que celle des peuples d'Occident. La moralit sous d'un homme se manifeste plusiours aspects. C'est, d'abord, au point do vue des moeurs proprement dites : donnes moeurs, mausans vaises moeurs,., ces termes se comprennent et dnotent lo respect de soi-mmo explications et d'autrui, ou l'oubli do sa propre dignit. C'est ensuite au point de vue des crimes et dlits : la le vol et l'assasmorale en tous pays condamne sinat. do son Quand elle n'est pas dtourne sens naturel par une philosophio purement de elle condamne l'attentat humaine, galement l'homme contre soi-mme, c'est--dire le suicide. nous avons parl des. qualits Jusqu'ici qui sont en quelque sorte l'tat natif chez les Chinois. Leur moralit a-l-cllo lo mme caractre; en d'autres termes, ces prtendus barbares sont-ils d'une .essence meilleure de telle que la ntre, sorte qu'ils n'aient pas besoin pour progresser
V*. PEINTS PAR UN FRANAIS lift % dans la vertu des mmes efforts indispensables aux Europens dans la voie du pour demeurer devoir? A uno question ainsi pose on peut rpondre^ et en touto assurance. ngativement S'il y a dans la socit chinoise uno moralit celle que l'on constate dans les sosuprieure cits europennes, ce n'est pas que les Chinois aient moins de passions ou des passions moins vives quo les hommes d'Occident : c'est qu'ils ont t dfendus contre eux-mmes par des lgislateurs et des moralistes rsiste clairs. L'homme d'autant mieux au mal qu'il a moins d'occasions le le commettre: ceci est comme un axiome, une. vrit rcconnuo de Confucius et indiscutable le qu'il ne perdit jamais de vue. Aussi, lorsque roi do Lou lui demanda quelques indications spciales pour la direction de son peuple, le philosophe rpondit : Le respect mutuel dans tous les Etats doit tre la base d'une socit >; mais; avant ce respect rciproque, il plaait deux condU lions essentielles de prosprit : 1 La sparation, totale et absolue des deux sexes, hors dans la famille ; 2 l'union intime des poux. Si les hommes veulent vivre dans l'innocence et la paix, di' sait-il; s'ils veulent remplir leurs devoirs, ilsdoi-
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I,KS CHINOIS
vent tre absolument spars des femmes qui leur sont trangres et trs unis a celle qui leur donne des descendants, descendants qui les font en quelque sorte revivre aprs leur mort. ou Exclure la femme des runions publiques, : sparer la socit des pour parler plus justement femmes do la socit des hommes, c'est oxci ter au lui seul peut donner les satismariage, puisque factions do la vie commune et do l'intimit. Quant l'union parfaite des poux, elle est la racino d'o sortent \o pre et h mre, c'est- dire qu'elle est la base de la famille Le dsir do Confucius s'est ralis : les dames chinoises vivent on dehors du mouvement do la rue et des affaires; leur royaut s'exerce dans la famille mmo, o elles vivent entre elles, no recevant jamais chez elles la visite d'un hommo qui ne leur soit trs proche parent, ne sortant qu'en palaquin et rarement (1). Elles estiment quo c'est l un hommage rendu la modestie naturelle d la femme et no peuvent concevoir comment les se plaisent se produire en public. Europennes Oh comprend aisment que, les causes de scandale tant trs limites, le scandale lui-mme 1. Il en tait de mme dans la socit primitive Rome.
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Mais il no suffisait soit dovonu uno rare excoption. les hommos contro eux-mmes; pas do dfendre de fairo grandir l'enfant il fallait encoro s'efforcer dvou son intrt dans un milieu honnto, o il puist les notions de la vertu par particulier, la pit filiale: o il apprit enfin le excellence, O donc l'enfant serait-il respect de soi-mme. de la pit filiale? mieux quo dans le sanctuaire O donc trouverait-il plus do sollicitude, plus de soins et une plus grande surveillance que dans sa propre famille? Aussi la Chine n'a-l-ollo pas Alnternats Chacun d'eux suit pour les coliers. les classes d'un matre et revient aussitt dans sa sont comme des foyers de Les collges la dmoralisation pour les socits europennes; Rome Chine a su les viter. Comme autrefois c'est auprs de sa mre quo l'enfant grandit; c'est la mre qu'incombe le devoir de former la tandis que vertu le coeur de son fils. Seulement, cette mission, les matrones romaines faillirent de s'efforcer chinoises continuent de Elles sont puissamment aides par un l'accomplir. coeur que d'lever poux qui n'a rien dplus ses fils dans l'observance des devoirs sociaux et les mres en particulier De mme de la pit filiale. que les jeunes Romains prenaient 7. famille.
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place chaque jour dans le groupe qui se formait autour du foyer domestique, de l'autel auprs des dieux pnates et des Lares, ainsi les jeunes Chinois assistent chaque matin la crmonie Ils prive accomplie devant l'autel des Anctres. l'abri de la corruption grandissent qu'engendre une constante agglomration d'enfants etde jeunes n'ont point de parents ; mais gens. Quelques-uns ce malheur n'atteint gnralement que les enfants abandonns et non adopts*, la constitution de la famille repose sur une base si solide que la privation de proches parents est un fait tout exceptionnel. La socit n d'ailleurs pris soin d'tablir des maisons de secours, pour tous les dshrits les malades hpitaux ou asiles, oit les vieillards, et les enfants trouvent un abri et une protection. Reste encore non pas une autre cause, mais une manifestation de l'immoralit: la licence des moeurs facilite par les maisons de plaisirs. Ces maisons, peu nombreuses, que dans les grands centres, dite, dans un proprement sont en outre rigoureusement police locale. Quant aux barques fleuries, n'existent en Chine en dehors de la ville endroit cart ; elles surveilles par la
il faut voir en elles de
; PBJNTS~IARUN FRANAIS
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vritables barques de licence. Lorsque les jeunes n'ont pas russi filles qui en sont tout l'attrait charmer suivant leurs propres dsirs les jeunes g<>nsqu'un honorable mandarin veut bien nous prcomme des amateurs de musisenter uniquement ensuite jusqu'" que, elles savent les entraner leur domicile terrestre. Les barques fleuries ne se rencontrent que dans les grandes villes chinoiun scandale aux ses et constituent analogue ouquotidiennes provocations qui se produisent vertement dans las rues des grandes villes d'Euces maisons flottantes rope. Ceux qui frquentent sont rputs : chercher les fleurs et s informer des saules. Ajoutons que le principal lment de la dpravation des moeurs, le clibat des soldats, fait dfaut en Chine o tous les soldats sont maris. La socit franaise a compris que le clibat des soldats est un danger pour la morale publique ; elle a essay d'y remdier, mais dans des limites un rsultat fatrop restreintes pour produire vorable. Seules les armes d'lite comme la et la garde comgendarmerie rpublicaine des soldats maris. Ces corps tant prennent des lois et ail chargs de veiller l'excution dont ils sont respect de lo morale, l'exception
120 l'objet raison constitue de notre
LES CHINOIS un aveu.
en Malheureusement sociale, cette pruorganisation : tandis dente mesure ne peut tre gnralise que les Chinois, ayant une sorte de caste guermilitaire se fait rire, chez laquelle l'instruction de pre en fils, ont pu appliquer sans difficult l'arme entire ce qui demeure pour nous une exception trs restreinte. Toutes les causes de moralit que nous venons d'numrer ont eu pour consquence de rendre extrmement rares en Chine les naissances illgitimes. Del peu de mcontents, dans la socit chinoise ; peu de criminels, peu de dsesprs, et de suicides. Nous c'est--dire peu de meurtres dans le citer une ville, Yang-hcou, pouvons Fo-p, o, pendant quarante ans, il ne s'est pas un seul suicide : et Yang-hcou compte produit 600.000 mes ! des aux qualits rendu hommage Ayant Chinois, dfauts... nous devons Seraient-ils maintenant hommes exposer leurs s'ils n'en avaient
point? se De mme que toutes leurs vertus peuvent la une seule dont elles dcoulent, rattacher les dfauts des Chinois sempit filiale,tous morale qu'ils d'une imperfection blent rsulter
/PEINTS d'ailleurs possdent rit des Orientaux: que la dissimulation.
PAR UN FRANAIS
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prenait l'importance ture du coeur comme il l'appelle, et sans cesse au peuple la pratique de cette il recommandait vertu. Mais, si dociles d'autres enseignements, les Chinois se sont montrs rebelles celui-l. On peut aisment cette rsistance expliquer par la raison du mensonge telle que l'a donne saint Augustin. D'aprs le grand docteur la gnet de la dissimulation ralit du mensonge tient h ce que, la vrit ayant un prix inestimable, tout homme entend fa recevoir, mais prtend la ne pas la donner aux autres. garder, c'est--dire manLettr, ignorant, ministre, diplomate, darin du dernier ordre, fonctionnaire ou simple petit marchand : tout Chinois est habile dissimuler sa pense ; tromper un Europen, c'est car notre perspicacit, jeu d'enfant, pour grande qu'elle soit, n'approche pas de leur finesse d'esprit. Mais ils arrivent se tromper mutuellement, ce qui dnote coup sr une habilet surprenante . Nous disons implique que les Chinois trompent, ce qui l'habitude du mensonge, car le manque
en commun avec ta majocette imperfection n'est autre Confucius comcependant de la sincrit, de la droi-
122 de sincrit
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et fatalement mne rapidement au constant. Ne pas dire tout ce que l'on mensonge pense est chose permise, mme prudente ; mais celte habitude louable a unesoeur beaucoup moins de ce qtie qui fait dire le contraire l'on pense. La langue chinoise se prte merveilleusement ce dfaut; et, pour peu qu'un homme instruit s'y exerce, il acquiert un talent remarla vrit. quable dissimuler et On admet communment en Europe que le est le pre de tous les vices et qu'il mensonge Les Chinois ne peut mener tous les crimes. vont pas aussi loin; ils spcialisent le mensonge, ils le dveloppent nordans ses consquences ilsexcellenl males, en quelque sorte rgulires; ce dveloppement qui pour les basses classes le vol, mais surtout le vol adroit. Ceci comprend Nous pour tre bien compris exige des exemples. et allons en donner quelques-uns trs vridiques pouvant donner une ide exacte de la ruse dploye des Fleurs. dans le royaume arrivant Ce qui frappe tout d'abord l'Europen ou Canton dans une grande ville, Schangha ce qui lui cause une pnible surpar exemple, relativement prise, c'est le nombre peine vtus de haillons; d'hommes considrable cachant mal honnte
PEINTS PARUN FRANAIS"
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des plaies hideuses, aux bras, aux jambes surtout. Touch par ce spectacle, il donne de grand coeur ce que sollicitent la misre et la maladie. Mais qu'il ne se laisse pas mouvoir l'excs; car, entre tous ceux qui souffrent rellement ces malheureux, ces plaies Gnralement, l'exception. ces os caris, n'ont d'autre orisanguinolentes, Infirmits factices, peinture. qu'une gine veiller la compassion elles sont destines forment sous un des trangers, puis elles disparaissent tampon de ouate imbib d'huile. C'cstune varit non la plus coupable: voici une du mensonge, ruse autrement dangereuse. 11 y a quelques annes, un Europen acheta d'un Chinois une maison dont le prix serait pay en quatre termes, la livraison de l'immeuble ne devant avoir lieu qu' l'poque du dernier payement. L'acte de vente fut rdig selon les .'ormes ordinaires et l'acqureur dposa cet acte dans une et par trois casselte.Trois chances se produisirent fois il compta au vendeur la somme convenue. Arriva enfin le dernier terme. Le Chinois ne faisant point ses prparatifs de dmnagement, on lui rappela quo le temps tait venu de recevoir le reliquat de la somme et de livrer la maison. Ac-" cordez-moi encore un nouveau dlai, rpondit-il
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'"
*' LES CHINOIS
me rendre avant quelques jours demeure. L'Europen consentit mais le dlai expirante! le Chinois volontiers; ne dmnageant pas, il fallut nouveau le prier de s'en aller. Et pourquoi voulez-vous que je m'en aille? cette fois le vendeur. rpondit Comment, ne faut-il pas que vous me livriez cette maison? Je suis chez moi, grand homme 1 je suis chez moi; et, m'y trouvant bien, j'y resterai. Mais, vendue par vous, celte maison n'est plus vous ! Le grand homme se trompe; je n'ai pas
Je ne saurais ma nouvelle
vendu ma maison. Dites que vous avez chang d'avis; mais l'acte de vente existe et, s'il le faut, nous irons nous expliquer devant le mandarin. Allez o vous voudrez, mais l'acte n'existe pas. trs inquiet, rentre chez lui au plus L'Europen, vite et se rassure en voyant sa place la cassette de ne plus trouver. Il l'ouvre, qu'il craignait prend l'acte, dploie le papier, et demeure stupfait : c'tait bien le mme papier, mais l'criture avait compltement disparu !
r PEINTS PAR UN FRANAIS
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Consult, le mandarin apprit l'Europen qu'il ruse avait t victime d'une ruse assez frquente, qui consiste crire un acte avec de l'encre qui s'eflace sans laisser de traces. On ne l'vite qu'en faisant apposer, au moment les sceaux de justice sur le de la convention, papier o s'crit le contrat. contre le qu'aucune preuve n'existant lui fonctionnaire, prtendu vendeur, il demeurait, sans moyen d'action au profit de l'acqureur. Tel fut le dernier mot de cette aventure. Pour rester dans le domaine de la ruse applihabile de que la vente, notons une manire frauder sur le poids. courantes sont des romaines Les balances en os ou en ivoire, flau. Ce flau, gnralement ensuite du est adroitement creus; on y introduit mais pas plus mercure en assez grande quantit, qu'il n'en faut pour remplir la moiti du canal Vienne tin acheteur : il examine la les poids? dbat le prix; regarde-t-il marchandise, il les trouve rguliers. On place donc les objets dans un plateau, les poids dans l'autre; une du ct du premier lgre oscillation plateau ainsi tabli. entrane tout le mercure qui fait ainsi d'un poids cach ajout la marchandise. l'office Dans II ajouta
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si le client offre inverse, c'est--dire l'hypothse en de vendre, le mercure aidera l'quilibre un poids de placer vitant au marchand plus il n pjiycra donc que le lourd dans la balance; de l'objet poids apparent propos. Ce moyen de bnfice illicite s'emploie surtout chez les bandes lingots quiers, o se vendent et s'achtent d'argent. Les monnaies elles-mmes pas n'chappent certaines modifications frauduleuses. Ainsi, pendant plusieurs annes les piastres seule monnaie d'argent espagnoles, ayant cours en Chine, furent scies dans leur paisseur. Deux traits de scie dtachaient les deux faces appaensuite soudes habilement rentes, qui taient sur une masse de plomb d'un poids gal celui lu petit bloc d'argent qui avait t extrait. Hong-Kong, une autre application Passons de la ruse : il une personne, non seulement s'agit de dpouiller mais encore des objets prcieux qu'elle possde, des vtements dont elle est couverte. Supposez, lecteur, que vous soyez vers le soir dans une chambre, occup crire. paisiblement Tout coup une douce somnolence de s'empare vous et se transforme en un besoin rapidement imprieux de dormir. Un instant de repos rparc
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et vous cdez au sommeil. les forces, dites-vous, minutes Cela dure peu, quelques seulement. Pendant votre sommeil, il vous semble voir passer et mme, chose des ombres dans la chambre vour croyez dshaque l'on vous trange, et vous vous rveillez... bille. C'est un rve! dshabill, pass? Avec dpouill, vol. Que s'est-il donc
mille prcautions pour n'tre ni vu ni entendu, un Chinois a pratiqu un petit trou dans une vitre de la fentre notez que cette vitre. la Chinois est en papier. Par ce trou minuscule insuffle dans votre chambre la fume d'une plante roule en cigarette. Cette fume trs subtile a des celles du chloroforme et proprits analogues mme. Vous avez donc t enplus puissantes dormi le plus simplement du monde, ce qui a permis au voleur de vous dvaliser, sans tre dans la cruelle de vous tuer pour se ncessit contre l'indiscrte rsistance protger lui-mme auriez certainement pie,tout veill,vous oppose la soustraction. les Chinois A l'gard des animaux, procdent mais autrement. avec non moins d'habilet, un Un matin que dans une famille chrtienne il la messe, de clbrer missionnaire venait
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d'un trouble gnral chez ses disciple s s'aperut et s'informa de la cause de ce trouble. Notre porc a t vol ! lui rpondit-on. Et vous n'avez rien entendu ! Un animal de ce poids,de cette force et de ce caractre ne se laisse pas enlever sans protester quelque peu. Impossible Pre ; lui de protester,rvrend onXxnte la voix... Voici comment. Le. voleur prpare une pte de rsine et de graisse ; il l'tal en une feuille assez mince ; au centre, il place une forte quantit de poivre, de piment, sur laquelle il roule la pte de manire un pain former il enduit ce pain allong,pointu par un bout; avec du miel. Cela fait, muni de cet appt, il vient prs du porc, lui prsente le gteau. L'anil'extrmal, friand de miel, saisit gloutonnement mit qu'on lui offre. Aussitt le voleur pousse le rouleau, qui d'une part entrant vigoureusement dans la gorge de In pauvre bte, d'autre part retenant ses mchoires arrte le moindre ouvertes, est surpris, ahuri, touff; il suit cri. L'animal le voleur sans rsistance Voil qui l'entrane. comment on enlve les animaux ! A l'gard des oiseaux, il existe un autre procd. des piles Chinois dressent Ainsi, par exemple, en amener d'autres dans leur petite habigeons
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1 talion. Ces pigeons vont donc faire leurs Voisins une sorte de visite de politesse et les invitent les ce que les voisins, en honntes reconduire, pigeons, n'ont garde de refuser. Hlas ! le matre attend prs de la logette, et ds que les trangers il ferme la porte, saisit les impruont pntr, y dents... et les met mort ! consiste voler les Un autre genre d'adresse Les pick-pockets dans la rue mme. passants rien envier comme habilet chinois n'ont leurs mules d'Occident. de marine son navire Un capitaine quittait depuis longpour rendre visite un Europen temps tabli en Chine et bien au fait des ruses en usage. Le capitaine avait une chane en or, grosse et trs apparente. Cachez votre chane, lui dit l'Europen, si aussitt votre vous ne voulez en tre dpouill ne voulut sortie de chez moi. Le marin pas si aisment, Il sortit. A d'autant peine avait-il fait quelques pas que trois ou quatre Chinois se rencontrent maladroitement prs de lui et le heurtent. Il regarde... sa chane avait admettre disparu. De tout cela faut-il conclure que le Chinois est que ce vol pt s'accomplir il serait attentif. qu'averti,
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voleur? Nous croyons plus juste de dire qu'en Chine il y a des voleurs, comme en se trouve tous pays, mais que la nation entire d'un dfaut dominant, entache inn, la dissimuunie la finesse d'eslation. Cette dissimulation, plus habiles, prit, rend les voleurs plus ingnieux, plus adroits : rus, le Chinois l'est par nature et et voleur, il le devient par occasion d'instinct; par malice plutt que par besoin. chinois sont tous On a dit que les serviteurs cette accusation peu honntes. Ainsi gnralise, est fausse. 11 existe, sans aucun doute, en Chine mais la majorit des des serviteurs indlicats; comme domestiques peut tre considre plus des servifidle et plus dvoue que la majorit Cela rsulte non pas d'un teurs europens. mais du respect de soi-mme et naturel meilleur, oublient d'autrui, respect cpie les mercenaires moins en Orient qu'eu Occident. trs relle, Quant la m/tfM/tfdesChinoisjelloest si on l'entend des tortures infliges aux accuss, sont condamns des supplices les couauxquels tortures et supplices qui dans leur enpables, des preuves judiciaires cl semble se rapprochent d'excution encore en usage en des moyens France mme, il v a moins do deux sicles. La
131 , PEINTS PAU UN FRANAIS criminelle des Chinois est donc entaprocdure che de cruaut ; applique aux divers chtiments, elle prend le cette cruaut lgale se transforme, affecte chez tous les hommes caractre qu'elle oublieux par instant de leur dignit : aux heures n'est exempt, clic de folie dont aucun peuple une soif de sang qui ne devient une rage brutale, le juste de l'injuste ; c'est laisse plus distinguer le barbare, le sauvage, dans qui se rvle l'homme. N'oublions sa voix est. pas que seul, lorsque humanise les lois, inscoute, le Christianisme pire aux hommes une mansutude qui n'est pas mais plutt Injustice la faiblesse, tempre par car seul il rvle un Dieu l'indulgence qui, coute sa misricorde dans ses jugements, plutt que sa justice . du bois,la doctrine de la Croix Seule, \t\doctrinc aux forts de la piti pour les faipeut inspirer de lu clmence envers les llies, aux vainqueurs Seule elle sait donner au lion la douvaincus... ceur de l'agneau .
VIE
PRIVE
DES
CHINOIS
CHAPITRE FAMILLE,
VIII MARIAGE.
se font de la famille que les Europens ne rpond aucunement l'tal de ectto institution en Chine. Une antiquemaximehindouedit quo l'homme dans le sens d'un encomplet, l'homme parfait tier achvement, de son se compose de lui-mme, L'ide pouse lgitime et de son fils. A vrai dire, depuis un sicle, c'est gnralement cet homme complet que les Franais bornent la famille. Un pre, une mre, des enfants... ces (rois termes nous suffisent. Encore vivant, l'aeul est dj dans le pass, on l'apprcie la valeur probable de sa succession. Les frres, les soeurs, 8
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LES CHINOIS
l'oubli dans l'avenir; l'affection qui reprsentent les unit dure ce que durent l'enfance, les impressions naves et fraches, l'amiti sans calcul. sincre survit l'enLorsque cette affection rsiste au courant de la vie qui fance, lorsqu'elle jamais percomme autant d'paves emporte, de notre coeur, elle devient dues, des lambeaux et remarquable une touchante la exception rgle. Chez nous, bien avant que le souffle d'automne vienne disperser ces feuilles d'une mme brande ses soeurs ; che, chacune d'elles s'est dtourne l'une recherche le soleil, l'autre veut vivre l'om satisfaire un caprice ou bre, toutes cherchent bien un intrt personnel tout intrt primant tranger. L'oroge, qui abrge pour plusieurs la dudonne ainsi plus d'air, re normale de l'existence, et qui prenplus d'aisance celles qui demeurent nent au plus vite la place devenue vide. Telle est bien l'image de nos parents phmres, de nos affections gostes. la base sur laquelle la famille Au contraire, ce qu'elle repose en Chine, est un obstacle affecte le mme.caractre. rendre cette Parmi les causes contribuant les nous relevons . institution ferme et constante,
ISS
2* l'obligasuivantes : 1* Lo nom patronymique; tion moralo de se marier pour honorer ses ancleur raco ; 3* la runion du tres en perptuant sous le possible do parents plus grand nombre mmo toit. Et d'abord le nom.. Bien qu'il y. ait aujourd'hui plus do cinq cents en millions de Chinois, on trouve seulement, Chine, moins de cinq cents noms patronymiques, issues c'est--dire moins de cinq cents familles des groupes primitifs.. aux Cent familles est Le titre de peuple de co chiffre, demeur, l'augmentation malgr une du peuple chinois. Dans le dnomination livre tout lmentaire qui porte comme rubrique le livre des Cent familles , on compte quatre cent cinquante-huit noms. sont donc proprement tribus s alliant les unes aux parler d'importantes autres, et forcment, par le mariage : le mariage est dfendu entre personnes du mme sin, c'est-dire portant le mme nom de famille. Le mol sin est form par le signe gnrique de la femme ou pour parler plus exactement, par le signe d'une jeune vierge et par celui de la naissance . C'est donc un titre tablisLes familles chinoises
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sant Vorigine, plutt qu'un nom compris dans le sens qu'on lui donne en Europe. Les principales branches des familles primiune maxime tives ont adopt chacune philosophique compose d'un nombre restreint de caractres. Celte maxime se nomme un cycle, ou tse pey. Tous les fils d'un mme pre ajoutent au au sin, le second caractre de ce nom principal, cycle, lorsque leur pre a \e premier. A leur tour, les enfants do ces fils, qui sont entre eux cousins tous le troisime caractre, germains, prendront et ainsi de suite. Lorsque le cycle est puis on Un exemple fera mieux coin* le recommence. prendre cette mthode. Prenons pour cycle une maxime de sept caraccheii tien mo fou tsing, c'est-tres : tchujn dire : Pour diriger les hommes et servir le ciel, Supporien ne convient comme la modration. sons que ce cycle soit adopt par le chef de la famille, CHAN. Ce chef s'appellera CIIAN tch; tous les enfants de ceuxses fils seront dits : Cu\ajn; du chef do la ci, CIIAN che; les arrire-petits-fils . famille, CHAN tien..., et ainsi de suite. deux membres de la famille Se rencontrant, connatre le degr de parent CHAN veulent-ils Ils rcitent leur cycle. Si auquel ils se trouvent?
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les deux cycles sont identiques, 'c'est quo la souche des deux Chinois est la mme. L'un des deux hommes est-il nomm CHAN jen et l'autre CHAN cheit ? Lo premier est l'oncle difsecond. la parent Lorsque ce cycle a t recommenc, n'est dj plus quo entre les rameaux collatraux au del, elle se borne uno simple nominale; de souche. communaut Chaque famille garde avec respect, continue avec soin un livre o se trouve exactement conMme de pauvres gens peusigne sa gnalogie. vent ainsi faire remonter leur origine certaine plus de deux mille ans. Ces livres do gnalogie constituent tout rtat civil des Chinois et ne laissent rien dsirer. En dehors des sentiments affectueux qui nais-' sent de la proche parent ou rsultent d'une symla communaut de nom entre un pathie mutuelle, nombre est de si considrable de personnes nature inspirer une sorte de dfrence respectueuse ou amicale dans les relations. A travers les sicles, on entrevoit en effet une longue suite d'anctres invoqus chaque jour par tant de fils, cl protgeant une famille qui, respectueuse de la loi morale race. par excellence, a su perptuer 8. leur
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LES CHINOIS
touchons ici la question importante du MARIAGE. A ce sujet Confiicius ainsi : Le s'exprimo do la vie ; mariage est l'acte le plus important do diffrent nom l'alliance que deux personnes entre elles les rappelle l'uno et l'autre contractent leur origine elle leur donne les premire; mmes elle les met sous la tulello imanctres, de la Terre mdiate des Esprits qui veillent sur la gnration ; elle est lo symbole du de la Terre dont le concours produit toute du Chang-ty. Plus . elle les rapproche ajoute: Quelque haut plac que soit un Ciel et chose; loin il
lui-mme, il se doit du respect autres dans de justes proportions. S'il en manque en manque envers les anctres, envers lui-mme,il commun. il en manque l'Anctre Les Anctres dont les hommes qui sont les arbres ternels le monde ne sont que les aujourd'hui occupent La racine est commune tous ; oh ne rejetons. de ces rejetons, saurait blesser quelqu'un si petit qu'il soit sans que la racine s'en ressente. n'est donc point Pout les Chinois, le mariage : un acte de convenance seulement personnelle il est surtout un acte de respect envers les aeux et la socit ensuite. d'abord, envers soi-mme
homme il en doit aux
139 PEINTS PAR UN FRANAIS i ou raccompaLes crmonies qui le prcdent se ressentir do co caracgnent doivent forcment tre tout spcial. Le deuil des pro et mre.est au mariage ; ce deuil un empchement prohibitif devrait se porter trois ans ; mais il est rduit d'une L'exercice fonction mois. vingt-sept au administrative apporto aussi une restriction ne peut pouser choix d'une pouse : un mandarin dans le une jeune fille dont la famille demeure ressort de sa juridiction. Une alliance entre deux familles se prpare ds la plus tendre jeunesse des deux futurs poux souvent mme avant leur naissance. Les moralistes et avec raison. cette coutume chinois blment ne soient projetes des deux enfants se d'autant plus sage le mariage sont inque les fianailles prcdant ne trouve d'exdissolubles. Cette indissolubilit circonstances trs ception que dans quelques graves, comme, par exemple, si le pre de l'un des fiancs s'est rendu coupable d'un dlit ou que les unions qu'au moment oh le caractre dessine. Celte mesure serait Us souhaitent d'infamie. d'un crime l'entachant directe^ Les alliances ne sont jamais prpares ment par les chefs de famille, plus forte raison amie qui C'est une personne par les enfants.
140 chercho
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femme au jeune garon. Lorsque cet incet entremetteur termdiaire, pour lui donner son vrai nom, mey-jn,a jet les yeux sur uno famille d'un autro nom et possdant uno fi Ile Mo en go de convenir l'union projete, il entame les pourIl n'est pas question do dot, car parlers invitables. les jeunes filles n'en apportent point ; elle no sont pas non plus achetes, comme on l'a dit tort. Le si nous pouvons nous exprimariago est gratuit, mer ainsi. On ne voit donc en Chine ni l'union par ni le mariage par les yeux, dont ainsi les mariages parle Plutarque, qui dsignait et d'amour. Ces derniers ne peuvent se d'argent faire que par exception, puisqu'il est de rgle que les femmes ne paraissent pas devant des hommes ni mme devant des parents loitrangers, les doigts gns. Si des deux cts le projet se trouve agr, le pre du jeune garon crit au pre de la jeune son alliance. fille pour lui demander Celui-ci lui en des termes assez curieux : < Vous rpond pour votre fils ma sotte fille en Je vous prviens qu'elle a peudducamariage. de grandes qualits et tion, qu'elle est dpourvue charmes extrieurs. aussi de grands Cependant, vous mo faites l'honneur de m'offrir puisque m'avez demand
f PEINTS PAR UN FRANAIS qu'elle cntro dans votre illustre famille, avec reconnaissance.
141 j'accepte
Il no faudrait pas, d'aprs les seuls termes do la jeune cette lettre, supposer quo rellement ni que la tille soit dpourvue de tout mrite illustre. Ces famille de son fianc soit vraiment mprisantes expressions, pour soi, flatteuses pour autrui, sont d'un usago habituel et gnral dans les relations do socit : elles tiennent mmo lieu de pronoms. En parlant de soi-mme, on dit toujours: moi, Xindigne', moi, le tout petit, ou Vin-un est toujours lime. Celui auquel on parle homme illustre, un grand homme, un vnrable vieillard. chaLes deux chefs de famille tant d'accord, cun d'eux informe ses Anctres du projet d'union. faite C'est vrai dire uno sorte de signification la aux Anctres dcds, comme nous pourrions faire un aeul vnr, avec cette nuance qu'on leur demande de protger la fille qui toujours favo% de leur autel et d'accueillir s'loigne rablemcnt l'enfant d'adoption qui leur sera de ce donn. En Chine, en effet, tout au contraire Rome, le mariage qui avait lieu dans l'ancienne souvenir n'efface pas chez la jeune fille jusqu'au de son culte priv. Sans l'enlever aux gnies
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LES CHINOIS
do sa famille, il la fait passer sous protecteurs ancune autre tutelle, il lui donne de nouveaux tres et no la rend pas trangre ceux qui bni: lo dit Confucius rent sa naissance. Commo Le mariage donne aux poux les mmes anctres. touchante crmonie do la signification se fait solennellement tutlaires dedes Anctres, soit au salon, soit, chez riches, o elle existe, dans la pice Cette
aux esprits vant l'autel les familles
spciale dsigne sous le nom do salle ou temple des Anctres. Le pre du fianc dira par exemplo : Jo vous illustres informe aeux, que respectueusement, j'ai fianc votre fils X.,., la jeune Y... afin que, dans l'avenir, il accomplisse envers vous les devoirs qu'il vous doit. C'est donc une fille nouvelle comme telle. qui vous sera donne. Acceptez-la son enfance ainsi que l'enfance de voln* Protgez jeune fils, pour de vous. Les fianailles que tous deux se montrent se trouvent dignes
avec ainsi accomplies l'agrment suppos des anctres. entre les deux Quelques prsents s'changent familles et se renouvellent pendant longtemps, puisque l'on fiance de petits enfants et qu'ensuite
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le mariage ne se fait qu' leur douzime ou quinzime anne. la sparation Attendu rigoureuse qui existe entre la socit des femmes et celle des hommes, ' les fiancs no so connaissent pas. un an environ avant do clbrer lo maen fixent la date. On riage, les deux familles choisit lo jour avec soin un jour faste et on prfre toute autre gnralement poque du pcher, celle de la floraison c'est--dire lo Ce choix fait si longue chance printemps. Enfin, dans indispensables s'explique par les prparatifs la maison du futur poux pour recevoir les invits et la jeune fille. On prvient les parents et les amis les uns domicile et de vivo des deux familles) ou ceux voix, les autres les moins proches par est moins prcieuse dont l'amiti simple lettre. Chez la fiance, on prpare le trousseau. Quant au futur, il cherche quels prsents il offrira, il les fait excuter ou bien il y travaille lui-mme, suivant sa condition sociale. Les dames de la maison veillent aux prparatifs du repas de noce) vritable festin auquel mille personnes. Le jour souvent prennent enfin. part plus Quelques de
des noces arrive
amis
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USS CHINOIS
du fianc se rendent chez la jeune fille. Celle-ci doit pleurer pondant trois jours, mais pleurer grand bruit, crier, se dsoler. Le cortge qui vient la chercher se trouvo pr~ cd de plusieurs musiciens prs do qui jouent, . sa demeure, leurs airs les plus estims et les plus Aprs les musiciens sont placs les porbruyants. consistant en coffres prcieux, teurs de cadeaux pices de soie, meubles plus ou moins porcelaines, luxueux et parmi lesquels se trouve un palanquin orn, richement C'est dans ce palanquin que la jeune fille, couverte d'un long voile, prend placo aprs avoir daines amies l'acsalu ses anctres ; quelques On choisit et l'assistent. pour ce compagnent Rome, des personnes autrefois rle, comme en mnage. heureuses avec Le cortge se met en marche lentement, le plus d'talage possible afin de mieux attirer des passants et de leur donner le temps l'attention les cadeaux. d'admirer Pendant le trajet on fait clater un grand nombre de ptards. On arrive ainsi la maison nuptiale, tout orne de fleurs cl de cartouches en soie sur lesquels se de belles maximes ou sentences dtachent crites en lettres dores. La musique fait rage ; la jeune
i de son long voile, descend de pafille, couverte au qui la conduisent lanquin avec ses assistantes, L'entremetteur du pied de l'autel domcstiquo. lo fianc qui prend conduit mariage galement gauche do la jeune place devant les anctres, est orn avec tout lo luxo possible fille. L'autel de Heurs, de soie et do lumires. Les deux jeunes devant gens font alors uno premire prosternation On chante autour d'eux la tablette des anctres. des hymnes spciaux la crmonie du mariage. lit haute voix l'acte Un ami, dsign d'avance, qui a t rdig par les deux familles. Aprs celte lecture coute en silence, la mudes boites clatent la porte de sique reprend; dans la cour. Les jcin^s gens font la maison, nouveau une grande prosternation devant les anen signe d'accepctres, se saluent mutuellement tation; ils vont, par trois fois, se prosterner deux genoux devant leurs parents assembls droite de l'autel et qui les bnissent tant en leur nom qu'au nom des aeux. Dans les familles chrtiennes la tablette des anctres est remplace par la tablette du vrai Dieu, et les chants ont un caractre chrtien. Dsormais les jeunes gens sont unis cl la nouvelle ajoute pouse lgitimement le nom de sa 9
PEINTS PAR UN FRANA
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146 famille celui del
LES CHINOIS famille
qui l'accueille ,puis elle y joint encore le mot cite (branche). Supposons qu'elle soit une OUENet son mari un CHAN, ainsi : Chan-ouen-che, c'est-elle sera dsigne de Ouen ajoute la famille Chan. d ire branche aux ascendants, aux frres Aprs les salutations s'inclinent devant l'assistance. ans, les poux
la jeune femme, toujours voile, est cono duite dans l'appartement priv des dames, elle se dcouvre enfin. Un grand repas se trouve prpar dans cet aptandis qu'un autre, plus somptueux partement, Les tables sont encore, est servi aux hommes. dans le sadresses, chacune pour huit convives, les cours, le jardin. Si, en railon, les chambres, son de leur nombre, tous les assistants ne peuvent prendre place la fois, ils se relvent, c'est--dire que le tiers bu la moiti tant rassasis, ils quittent Puis les tables pour faire place d'autres. Le repas soir. dure ainsi jusqu'au Notons encore une coutume qui peut sembler mais qui a son utilit aux Europens, trange des familles chipour le plus grand nombre sans laquelle tout mariage serai) noises, coutume une cause de ruine ou de mfcrc. On place dans le salon une grande corbeille
PEINTS PAR UX raA^S
* ,
17:
ou un grand vase, dans lequel chaque convive de papier rouge sur dpose son obole enveloppe sont crits des souhaits ou des maximes. lequel Ces offrandes, sapques ou lingots d'argent, payent la moiti des.frais de la noce. gnralement En Europe, et dans une certaine classe de la socit, il est assez commun de faire pendant la nuit niche, quelque espiglerie l'adresse des quelque la poux. Les Chinois ont gnralement jeunes autrement mme malice, mais ils procdent que par aubades : on met une forte pince de poivre d'une grenouille dans la bouche verte; puis, en tout mue, sous le >ecret, on place la grenouille, lit nuptial. Tant qu'il fait jour, tant qu'il y a une lumire la petite bte ne dit rien. Mais dans la chambre, iiussilt l'obscurit venue, elle se plaint et pleure une comme le ferait un jeune enfant. Allumc-l-on liougie pour dcouvrir d o vient ce bruit insolite, Comme cesse de pleurer. aussitt la grenouille elle se tient cache dans un coin et sous le lit, on faite nouL'obscurit la dcouvre rarement. aussitt, reprend ses plaintes. veau, la grenouille, Pendant tes trois jours qui suivent son union dans l'apla jeune femme demeure solennelle, Au partement rserv, sans en sortir un instant.
148 malin du
LES CHINOIS quatrime
elle vient avec son jour, devant l'autel des Anctres poux se prosterner de sa nouvelle famille et se placer derechef sous leur protection. Ces diverses coutumes ont pour sans cesse le mariage cause le dsir de ramener vers le but auquel il tend et de lui conserver son vritable caractre : acte de respect filial, il doit tre approuv, favoris par les Anctres. En outre les nouveaux poux ne cherchent pas fuir l'autorit des ascendants ; ils ne se font un nid part, de famille, que si cette en dehors de la maison maison est trop petite pour recevoir le nouveau d'agrandissement. mnage et n'est pas susceptible dans les campagnes C'est particulirement que se ces grandes maisons de famille dont rencontrent de six, sept, ou plus mme, tmoignent que par six, sept fois, on a ajout droite et gauche une aile au btiment primitif. Les maisons n'ont gnralement pas d'tage. les cours, la Dans lesgrnndes villes,o des habitants peut occuper se le nombre des plus restreinte, sous le mme toit ne pourrait place que chacun trouve forcment vivant personnes s'accrotre beauLes au nombre
coup sans troubler l'ordre des constructions. n'ont que quatre ou cinq rues, sauf exception, il en est autrement Pkin : de large; mtres
^PE^TSPAR UN FRANAIS ^ '"' l4ftj= t ''''''"'."'.' :'-\~S' des seize, portes la rue qui mne la principale de la ville est surtout large et trs are. Au reste, si la vie commune des nouveaux des poux avec les parents du mari rencontre obstacles matriels, n'en, l'usage en lui-mme demeure pas moins constant. Cet usage peut tre pour la jeune femme une source d'ennuis quotidiens que les dames devineront europennes aisment: de combien, elles, acceptent parmi vivre avec leur belle-mre ou leur belle-soeur? Sur ce point comme sur tant d'autres, nos moeurs cependant nous portent soit exagrer les consquences des coutumes chinoises, soit mal apprcier ces coutumes mmes. Une jeune fille ayant vcu jusqu' l'poque de son mariage ou dans une maison d'ducation ou seule avec sa mre, trouverait coup sr trs pnible de vivre avec les tous, de n'en parents de son mari, d'obir mcontenter aucun; il lui semblerait impossible de se concilier l'estime et l'affection de tant de personnes qui jusqu' son mariage lui taient trangres. Mais cette position n'est rendue difficile la femme chinoise jeune de que par l'ingalit caractre ou par la malveillance de quelque proche parente. Quant au fait mme de la vie com-
iE
LES CHINOIS'
mu ne, et aux incidents invitables qu'elle produit, ds l'enfance. toute femme s'y trouve habitue En outre, si la vie devenait deux impossible, solutions s'offriraient. La premire serait une entre la famille et le jeune mnage qui sparation s'tablirait alors dans une habitation spare. La seconde solution, le divorce, aurait lieu dans le cas o la jeune femme serait coupable de dsobissance grave envers les parents de son mari. Le divorce, autoris par la loi dans diverses hypothses, n'est pas d'un usage aussi frquent que la manire dont s'assortispeut le faire penser sent les unions et que laissent supposer les lments de discorde que l'on croit exister dans la famille. Il est mme assez rare que l'poux en vienne cette extrmit. Cela tient plusieurs motifs parmi lesquels on doit noter l'ducation de la femme, la polygamie et l'autorit souveraine du chef de la famille. Le Livre d'or des'femmes enseigne qu'elles des tres faibles devant sont, dans la nature, puiser toute leur force dans la douceur, la patience et la soumission; qu'elles sont des ombres, de timides souris dans la maison; que leurs aptitudes et morales, bien diffrentes de celles physiques de l'homme, leur imposent des devoirs spciaux
i PEINTS PAR UN FRANAIS
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en rapport avec la mission qui leur incombe. On dit mme aux femmes qu'elles tiennent le dernier rang dans la socit. La loi qui les exclut de tout confirme les sages avis de l'illustre hritage soeur de PAN-HOUY-PAN.Il rsulte de cette ducation que, tout enfant, la femme s'habitue l'ide d'une soumission constante. Ce n'est pas qu'on lui dnie l'intelligence la ; mais on lui reprsente la douceur et la soumission comme modestie, sa misautant de vertus qui doivent caractriser le moment le rle de la femme nous devons prciser ce est reue qu'on attend de l'pouse ds qu'elle chez les parents de son mari. C'est encore le l'aide duquel on la dsigne caractre d'criture examiner pour dans la famille, qui nous guidera. mme de la Quand on considre la personnalit la jeune fiance conduite vers femme lgitime, la demeure de son poux futur, sans tablir de rapport, soitentro elle et la maison qui la reoit,soit cheu J$. on la nomme du signe gnrique Ce caractre se compose de la femme et du mot ti, racine ; voil donc une fois encore la femme ramene au souvenir d'une conforme au culte des anctres. Cette destination entre elle et son mari, sion. Sans
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pouse se souviendra qu'elle est comme la racine de la famille. 'Il nous a paru assez curieux de du caractre ti celui qui dsigne une rapprocher Ce dernier une courtisane, tc/iang. reprsente femme toute resplendissante de l'clat du soleil, femme se brillante et riche, g|. L'antithse trouve donc tablie entre les deux femmes par les seuls noms qui les dsignent. Poursuivonsde comparaison par les caractres idologiques? Voyez le mot ou* une femme belle; le signe gnrique de la femme se trouve associ an autre caractre, complet par lui-mme, ayant le mme son, et qui veut dire moi. Ainsi la femme belle se prsente hardiment ; je suis moi, semblc-t-elle Personne ne et admirez dire, jf. regardez sa beaut; se trouve associ domine. On dit aussi d'une belle femme nous ce genre
l'gosme qu'elle est reine (1), qu'elle domine; l'orgueil se voit dans ces diverses dsignations. Notons que ces caractres n'expriment pas ta beaut, mais une beaut. Quant au mot fou, que nous avons indiqu plus haut comme signifiant la fois beaut et femme en l'analysant on tombe dans un prolgitime, 1. Mal non pas reine de blancheur, ainsi que cela se dit diela femme mire, (v. infra).
PEINTS PAR UN FRANAIS sasme
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absolu. l'audace de Ayons cependant la beaut: c'est une femme tenant... dpeindre un balai ! C'est une aberration A d'esprit ! s'cric-t-on. coup sr, il n'y a ni posie, ni lgance dans ce caractre ; mais il y a mieux : on y voit une femme l'une des plus humbles accomplissant occupations qui, pour beaucoup, desont d'imprieux voirs. Ne dit-on pasque le P. Lacordaire, en descendant de la tribune sacre, se rendait la maison de son ordre et s'occupait aussitt balayer les couloirs ou les chambres? Cela tait-il risiblc? C'tait plutt admirable le spectacle d'un, la force de dans l'humilit grand gnie puisant rsister En ne aux entranements del gloire. voyant dans le caractre fou Jfr, que le fait d'un devoir accompli, on comprendra qu'il puisse dsigner la beaut. Il existe un autre mot signifiant beau, c est une femme associe un homme ngo reprsentant unique et portant ta parole. de l'ide doPoursuivons encore la recherche mots chinois. minante dans quelques femme et fils? on Associc-l-on les caractres obtient le mot hao %$ , signifiant ce qui est bon, 9.
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LES CHINOIS
ce qui est bien. Ici, plus d'gosme, plus d'indi vidualit orgueilleuse ; la femme a rempli sa mission ; la racine a pouss une branche, l'une demeure attache l'autre. C'est encore l un devoir accompli ; cela est bon et bien. une femme laide, Et maintenant, comment ? Comme une femme gui sera-t-clle reprsente parle, f . Esl-cc dire que les femmes chiau mutisme ? Point du noises soient condamnes tout. Seulement, il y a bien des faons de parler. Parmi les tres anims, chaque tre a un langage soi propre ; l'agneau et le lion ont dans la voix des modulations et nous leur redissemblables, connaissons aussi des instincts diffrents. Chacun doit rester dans son caractre, nul ne doit forcer la nature. Ondit chez les Hindouscomme aussi en Italie et mme dans le midi de la France que la poule ne doit pas chanter ; celle qui s'avise d'imiter la voix du coq est tue aussitt. C'est dans le sens de cette maxime que les Chinois tiennent pour laide une femme qui parle. La parole, entendue comme marque de com l'homme. Non pas mandement, appartient tout homme, non pas l'homme par cela seul qu'il est poux, mais AUPLUS ANCIENDELA BRANCHE ANE DE LA FAMILLE. C'est lui qui, assist de quel-
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ques autres parents gs formant comme son condans sa famille. seil, est chef, juge, magistrat Magistrat priv, plus puissant que le magistrat condamnera mort, public, il peut non seulement mais encore, de sa propre autorit, faire excuter sa sentence. Il y a quelques annes, deux jeunes gens ma la mme famille, furent surris, appartenant en adultre; le chef de la famille dcida et vivants. seraient ensevelis ensemble qu'ils fut aussitt excute. Cette terrible condamnation en On mura les deux coupables dans ira tumulus pierre, comme cela est d'usage pour les morts. pris Un crime tant commis dansune famille, le mandarin n'intervient et n'voque l'affaire son tribunal, que si le chef de cette famille ne la juge pas. Il nous faut encore, pour achever l'examen de la constitution de la famille chinoise, dire quelques mots de la polygamie. Ce terme manque ici d'une rigoureuse exactitude. La polygamie relle s'entend de plusieurs gales en titre, de plusieurs pouses d'un seul places en mme temps sous l'autorit poux : c'est ainsi qu'elle existe chez les Arabes. Tel n'est pas le caractre qu'elle revt en Chine. femmes,
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tout autrefois chez les Hbreux, L, comme homme ne peut avoir la foisqu'wie seule pous sa race, mais dans le but de propager lgitime; s'il n'a point d'enfant mle, il prend comme favocondirite une servante, une femme d'humble l'pouse. Cetto n'est pas actuellement justifie chez les Chinois par un besoin social, puisque le chiffre de la population est trs lev; mais elle rpond du culte des anctres, dont nous avons l'exigence parl; elle rentre titre d'imprieuse obligation dans le devoir de pit filiale. tion,qui coutume d'ailleurs soumise Cette favorite porte le nom gnral de tsi; il est trs remarquable que ce caractre reprsente une femme se tenant C'est relledebout ^. ment une servante qui passe et n'a pas le droit de s'asseoir ct de l'pouse. Les enfants de cette femme seront rputs l'pouse; de telle sorte que la favoappartenir fils ne prendront le deuil que pour quarante ils jours; au contraire, trois ans (ou 27 mois) celui de l'pouse porteront lgitime. ses consquences, le mariage est Dans toutes donc bien un acte de pit La maison mme semble filiale. tre associe l'autorite venant mourir, ses reste
* PEINTS PAR UN FRANAIS 157rit des anctres, autorit toute bienveillante et et cela devait tre, puisqu'elle est le protectrice; temple des aeux. C'est encore l'analyse d'un caractre que nous ce n'est Un proposons pas le moins touchant! mme mot, che, fe , signifie la fois maison et On le figure par un homme qui dopardonner. mine le signe de la parole. Tout dans l'institution de la famille chinoise se l'autorit rapporte la pit filiale, comprenant des anctres, le respect envers tous les chefs vivants ou morts, la soumission des enfants, l'accord de tous les membres de cette famille unis et par le par le souvenir d'une origine commune devoir de soutenir l'honneur d'un mme nom. N'avions-nous pas raison de dire, au dbut de ce chapitre, que la famille telle que la comprennent les Europens ne peut tre compare la famille chinoise?
CHAPITRE
IX
LA FJIMMB L'ENFANT BT
Ce que nous venons de dire de la femme n'a aucun rapport avec son existence, sa vie l'intrieur, ni avec son autorit dans la famille. certains caractres dont nous avons D'aprs donn l'analyse, il peut sembler, cl l'on croit gnde la femme ou comme ralement, que l'autorit pouse ou comme mre est en Chine peu prs sinon tout fait nulle. Cette apprciaillusoire, tion nous parat fausse. mme, grammaticalement Thoriquement, aux grandes l'hommage que les Chinois rendent qualits de la femme peut tre expos en quelques ont mots. Ces hommes, ces prtendus barbares, su dcouvrir dans la compagne de leur vie, dans 1 tre qui se trouve comme la racine de leur fac'est--dire la mille, ce qu'il y a de meilleur, tre plus exact, le don d'aimer facult, ou,pour
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sans gosme et de se grandir par la maternit. ce qui est excellent Ainsi, tandis qu'ils dsignent et admirable mio %, reprsenpar le caractre tant une jeune fille, une jeune vierge, ils font de la femme devenue mre une reine, reine couverte de blancheur et de puret, Jjfi. Il est trs remard'une rgquable que l'ide d'un rehaussement, nration parla maternit existe dans tout l'Orient. Par elle-mme, la femme est un tre faible, mal un appui incesquilibr, auquel une protection, sant est ncessaire pour vivre et se dvelopper. Elle est en quelque sorte un tre incomplet, empruntant d'autres ce qui lui manque. Aussi les Hindous disent-ils que si la femme est honore, si elle est pourvue de parures, la famille entire devient brillante. Mais ds que la femme est devenue mre, elle revt un caractre un caractre nouveau, sacr. Ainsi, en Chine, pour rendre sensible cette tandis diffrence, que l'on tablit une Relation entre l'pouse et la maison, on compare la mre un temple. Bien plus, on ne dira pas ch ou : che, fi aison, pour pouse ; il faut une priphrase ce qui est droit, convenable dans ta maison, pour ce qui est inclin, dsigner lgitime; l'pouse renvers dans ta maison, en parlant de la femme de second rang.
f t PEINTS PAR UN FRANAIS \i Tout au
loi;
la contraire, pour la femme-mre, se trouvo complte: la mre est le mtaphore temple mme, de telle sorte que si l'on dit un Chinois: le noble temple cxistc-t-il toujours? il entend t ^t & % &, fin long tsaypou tsay? fort bien qu'on lui demande si sa mre vit encore. La femme est donc comme la racine, la souelle en devient la reine lorsche de la famille; qu'elle a pouss un ou plusieurs rejetons. L'ensemble de ces ides indique que la femme ne saurait tre, dans la socitchinoisc,ni comme une esclave,ni comme une crature malheureuse Si elle y tient un rang en appaet dconsidre. rence diffrent de celui qu'occupe la femme dans c'est que les Chinois ne la la socit europenne, dtournent point de sa mission. Elle peut tre reine, mais son royaume ne saurait tre autre que la famille; elle peut avoir de l'esprit et le montrer, mais cet esprit restera dans la famille. Les au groupe de parents qui vihommes trangers vent runis ne le connatront point. Elle s'ocmais ne se mle point cupe des affaires intrieures, aux passantsde la rue; si elle sort, c'est en palanet pour se Rome, quin, comme dans l'ancienne icndrc chez ses proches ou chez une amie : s'il lui sa modestie serait blesse. fallait agir autrement,
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Dans toute maison, quelques pices sont rserves aux femmes; elle peuvent quitter cet apparo les appellent lessoinsdu tement,aller mnage, mais nul homme, s'il n'est un trs proche parent; ne peut en franchir le seuil. Ce n'est donc pas un lieu de claustration mais une retraite qu'on leur assure contre les indiscrtions mondaines. A la porte de cette retraite cessent les propos les bruits scandaleux. lgers, s'teignent Dira-t-on que cette existence doit tre monotone et triste pour les femmes chinoises? Mais occupes des soins, des devoirs multiples qui incombent partout toutes les femmes, celles-ci ont conscience de leur mission. Tout d'abord dans la grande majorit des fadu milles, mme trs aises,les dames s'occupent de la mnage, de la cuisine, de l'ordre gnral maison; elles tiennent la bourse et rglent la dpense. Des servantes peu vent tre employes sans que leur concours dispense les dames d'une foule Elles ont de soins et d'une grande surveillance. tous leurs vtements en outre faire et entretenir et bon nombre des vtements de leurs mari, pre, frres, enfants. Ont-elles des loisirs? Les unes broouvradent et font avec de la soie de merveilleux des nappes pour ges, des crans, des fauteuils,
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d'autres l'autel des Anctres; peignent ou dessir ne leur sont pas fermes, nent. Les belles-lettres dans l'hisil en est mme qui parfois s'illustrent toire ou la philosophie. L'ducation des vers soie, duc l'intelligence Houang-ty pratique" de l'pouse de l'empereur est d'un usage gnral (2697 avant Jsus-Christ), en Chine, d'autant que, certains vers vivant sur le chne et PAilanIc, cette ducation n'est passubordonnc la prsence de mriers prs des habitations. Les soins qu'elle exige, ainsi que le dvidage de la soie, sont confis aux dames chinoises. Il est une autre occupation, la premire entre leur mission propre : c'est toutes et constituant l'ducation des enfants. A moins d'une impossibilit absolue et tout exceptionnelle, les dames leurs enfants. chinoises allaitent son Puis, Les petits garons heure, commence l'ducation. demeurent prs de leur mre jusqu' ce qu'ils aient atteint l'ge d'aller l'cole ou d'tre instruits par un prcepteur. A ce moment,ils reviennent bien chaque jour leur nid, mais ils ne vivent plus dans l'appartement priv. Ils ont leur place dans l'aile gauche, prs de leur pre. de la femme L'existence chinoise est donc pleine d'occupations utiles la famille, au bien
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commun. a une telle importance La maternit sa mission pour elle que la certitude d'accomplir lui donne comme un regain d'activit et de bonheur. Ce bonheur sera d'autant plus vif que d'tre mre aura t plus longtemps l'espoir du. Un seul nuage obscurcit son horizon : le ciel lui accordera-t-il une brique de pierre prcieuse (un fils) ou n'aura-t-clle qu'une simple tuile (une fille)? Elle mange de l'iris foetidissimum, du glaeul puant dans l'espoir d'avoir un fils c'est une superstition des Chinois. Pour l'un comme pour l'autre de ces enfants, elle sera bonne mre ; mais la naissance d'un fils lui serait un titre auprs des anctres un auxquels un reprsentant ministre, fulur,scrait acquis. Voici donc qu'un petit enfant est venu au monde. Est-ce un garon ? Le chef de la famille le porte sans tarder devant l'autel domestique ; il l'lve dans ses bras et, comme le faisaient les anciens il le prsente aux esprits protecteurs de Romains, la famille. Seulcment,cette n'est pas prsentation d'une lustration ainsi qu'elle l'tait accompagne Rome. On demande aux anctres de reconnatre pour leur descendant ce fils accueilli avec tant de joie. Lorsque cet enfant est une fille, niu-oua-oua,
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la Tablette ne se fait devant prsentation assure qu'aprs plusieurs jours. Pan-houy-pan donne aux femmes de que c'est l une marque leur infriorit native. Ds sa naissance, l'enfant reoit un nom de lait compos de deux mots, par lequel les parents et amis le dsignent. Ce nom choisi par un ami soit une illusion renferme toujours gracieuse, soit une ide d'ambition. Ce sera par exemple, ou tsin-sin, le coeur tranquille; pour un garon, ou lien sien, le tchng lin, le gnie clatant; divin nnuphar. Pour une fille, hy tien, joyeux Seufleur de nnuphar.... ; oufo-yn, nnuphar lement tandis que le nom de lait d'un petit garon lui est impos avec quelque solennit, tandis donne lieu des rjouisque cette crmonie un grand repas, il est au - contraire sances, donn aux fillettes sans pompe aucune. Pour elle, les amis ne se drangent pas ; ils ne viennent ni son pre, ni offrir sa mre des complimenter oeufs teints en rouge, ce qu'ils font la naissance d'un garon. Pendant le mois qui suit la naissance de l'enfant, la jeune mre ne sort pas de la maison. Aprs ce temps ello va rendre visite ses parents. Elle se rend chez eux en palanquin ; car, nous
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la pudeur naturelle la l'avons dit, la modestie, comme un empchement femme sont considres ce qu'elle se promne pied dans les rues. En de ces raisons de haute convenance dehors morale, il existe d'ailleurs un autre obstacle sa marche : on devine que nous faisons allusion aux de la femme chinoise. Cette pieds dforms assez douloureuse dformation, pendant la dure de la croissance, n'empche pas rellement dames de marcher, mais, forcment; elle rend exercice pnible. dans le longues bandelettes Comprims se dvelopper ; toile, les pieds ne peuvent bottines d'une les cet en les
femme chinoise ne sont pas plus longues (pic les souliers d'un enfant de quatre extrmement ans ; elles ont une semelle plus 3 centimtres mais*elles sont environ; troite, assez hautes pour loger tout entier cette sorte de
moignon. Au logis les femmes marchent vite, mais elles et ne peuvent viter un balancement glissent rgulier sans lequel leur quilibre serait comproet fort trange do mis. L'usage cruel, inutile les pieds des fillettes chinoises, date dfoiMicrainsi environ de l'anne 1145 av. J.-C. Il fut introduit du mauvais dans la socit par Tan-Ky, favorite
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i PEINTS PAR UN rRNAS connu aussi sous
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Ki, empereur Chcou-Sin.-
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Aprs qu'elle a visit sa famille, la jeune mre intrieures, reprend le cours de ses occupations occupations qui se trouvent augmentes par les soins qu'exige l petit enfant. C'est ici que se placent naturellement ces questions si controverses en Europe : les Chinois exposent-ilsleurs enfants? les abandonnent-ils? les donnent-ils en pture aux les vendent-ils? pourceaux? Bon nombre de voyageurs ont rpondu affirmativement toutes ces questions; d'autres au contraire ont ni jusqu'au fait mme de l'abandon et de l'exposition. La vrit, nous l'affirmons, n'est ni dans l'une ni dans l'autre de ces assertions. des enfants par leurs parents ne L'exposition peut tre nie, puisque des documents officiels, rapports des ministres et dcrets des impratrices rgentes, en ont constat l'existence. Une grande pauvret jointe une nombreuse descendance sont les deux causes auxquelles on doit attribuer l'abandon. Ce fait n'a pas lieu de les Europens, se produit surprendre puisqu'il chaque jour dans nos villes. Cependant en Europe ce sont, presque sans exception, les filles-mres
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du devoir d'lever leurs enqui se dchargent encore que souvent elles jugent fants; ajoutons de leur plus simple ou plus conforme l'intrt le tmoin de leur faute. de supprimer rputation n'est pas une raret en France ; il L'infanticide est moins frquent en Chine qu'on ne le dit comque les filles-mres s'y trouventen munment,parce trs petit nombre. Ce sont des femmes maries qui exposent leurs enfants; elles sont donc en apparence trs coupables, puisque dans le travail commun, dans l'union de leurs efforts ceux de leur sans doute le comelles trouveraient protecteur, ncessaire de ressources pour nourrir plment l'enfant. On est d'autant mieux autoris le croire c'est--dire que 0 fr. 10 cent, de notre monnaie; vingt sapques, suffisent en Chine faire vivre Mais il ne faut pas se hter de juune personne. ger sur la seule apparence. En dposant son enfant sur le seuil d'une riche demeure, comme autrefois la femme romaine au la femme chinoise pied de la colonne Lactaria, mais recueilli, espre qu'il sera non seulement encore lev par les personnes qui occupent la maison : car tel est l'usage. Le jour venu, on dcouvre le dpt; alors ou l'hospice des petits fait porter l'abandonn
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de bienfai, y ou yn tang tablissement enfants sance qui existe dans toutes les villes importantes, ou bienla famille qui a trouv l'enfant le garde et lclve ses frais soit dans la maison mme ^ l'aide d'une chvre, soit dans une famille pauvre liez laquelle se trouve une nourrice. arrivc-t-il Comment que les enfants exposs meurent ou soient dvors par les pourceaux? ces accidents. Les Plusieurs causes produisent familles riches s'absentent souvent de la ville; elles vont la campagne, dans ce que nous pourrions appeler leur maison mre. Si l'enfant a t il peut dpos au seuil d'une maison inhabite, se faire que le gardien de l'immeuble ne le dcouheures aprs l'abandon, alors vre que plusieurs que dj le petit tre est mort de faim. L'abaissement trs sensible de la temprature (|ui se produit pendant la nuit, mme en certaines rgions de la Chine, dans les de Pkin, par exemple, est encore pour cratures un srieux danger. mme pendant L'eau gle souvent t, dans environs les frles les nuits
le petit abandonn d't: comment ne souffrirait-il pas du froid ! Il existe en outre pour lui un autre pril. Dans un grand nombre de localits, les porcs vivent en to
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sorte l'tat libre. Ils vont,, surtout la quelque nuit, par les chemins, par les rues, cherchant dans les bis d'immondices. La quelque provende voracit de ces animaux est d'autant plus grande que leur avidit n'est pas toujours satisfaite. S'ils un petit enfant dj faible ou enrencontrent nul doute qu'ils le dvorent ou tout au dormi, moins qu'ils lui fassent de mortelles blessures. Il n'en est pas autrement en France dans les campagnes o parfois des porcs ou des rats causent la mort de petits enfants, qui cependant ne sont pas abandonns. Seulement en Chine, dans le cas de mort, pour viter tout scandale et pour no point troubler la paix d'une famille car lu loi punit l'exposition l'en faut en meurt on emporte les restes lorsque du petit cadavre lu voirie. Mais si la mre de l'enfant apprend ce malheur, elle en ressentira un l'abandonnant elle a profond chagrin, puisqu'on et non la eu l'ide d'assurer son bien-tre, de causer sa mort. Les petites filles et, parmi les garons, les derniers ns,sont les seuls enfants que menace l'aen quelque bandon; car l'aln des fils appartient sorte aux anctres. des enfants est donc relle, mais L'exposition volont
/ elle n'a
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de cruaut pas le caractre qu'on lui Elle devient du reste de jour prte gnralement. en jour moins frquente par suite des asiles crs soit par lo soit par des personnes bienfaisantes, En 1866, la Rgente ordonna de gouvernement. ces asiles et de les tablir sur le multiplier modle des maisons diriges par les chrtiens. C'est ici que se prsente une autre question vivement discute : l'opportunit de l'OEuvre chr-^ tienne de la Sainte-Enfance. Si les Chinois ne tuent pas leurs enfants: si l'abandon devient moins frquent, quoi servent, dit-on, les sommes envoyes chaque anne pour recueillir les petits Chinois ? Il est ais de justifier l'utilit de l'oeuvre tout en respectant la vrit; on peut facilement des moyens qu'elle met en exposer l'ensemble le Christianisme, tel tant jeu pour propager son vritable but. soit d'un usage plus ou moins Que l'abandon il n'en est pas moins trs rel. Les restreint, missionnaires ont un double intrt s'occuper de recueillir les petits enfants : intrt humanitaire puisqu'on les dcouvrant peu aprs l'heure de l'exposition, il est possible, de les soustraire aux dangers qui les menacent ; intrt religieux
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se substituant aux familles chinoises, puisqu'en ils rendent ces enfants chrtiens. s femChaque nuit,dans les grandes vil les,quelque mes chrtiennes les quartiers oii l'on dparcourent les abandonns; si elles en dpose gnralement elles les portent une Chrtient o l'on couvrent, en nourrice, s'occupe de les mettre puis ensuite de les confier aux asiles et aux coles. Il arrive parfois aussi qu'une famille pauvre et nombreuse son autorit sur quelque cde au missionnaire enfant qui est plac aussitt dans un tablisseou dans un petit ment dirig par des religieuses sminaire. Le fait de la vente d'un enfant par son le droit de vente est consaest frquent, pre nous affirmons cr par la loi. En outre, qu'un de petits nombre Chinois ont t trs grand d'autres qu' leurs achets par les missionnaires parents. Comment pu se faire ? Il y a quelques annes, on s'mut en Chine du enfants considrable de jeunes nombre qui disLes enqutes ouvertes soit par l'autoparaissaient. cela a-t-il
rit chinoise, soit Canton, par exemplesur la dcouverte amenrent l'initiative des Anglais, criminelles d'associations ayant pour but le rapt et la vente des enfants. Ces malfaiteurs proc-
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et les gens dent peu prs comme les Bohmiens sans aveu qui, en France mme, certaines p-ques au milieu des plus grandes villes volent les un enfant de sa route, l'emenfants. Dtourner mener par force ou par ruse l'abri des recherches de sa famille et de la police, ce n'est pas trs difficile. Il nous souvient une entreprise de disette, une anne qu'en Algrie pendant soixante enfants enlevs en peu de disparurent, mois, dans une seule ville, par des Arabes et en l'enlvement d'un jeune garplein jour. Jusqu' assez pour crier, il on qui russit se dgager avait t impossible de dcouvrir les coupables. ces malheureuses Et cependant dont la victimes, du crime plus ge avait douze ans, tmoignaient leurs vlements, leurs aprs leur mort puisque taient souvent retrour ; cheveux, leurs entrailles vs. En outre, les indignes, auteurs de ces rapts, taient en petit nombre au milieu de vingt-cinq mille Europens en dfiance et se trouvaient, par leur costume de mme, dsigns aux recherches la police. Le vol d'un grand nombre d'enfants a donc pu se commettre en Chine avec impunit. longtemps Dans la seule ville de Canton l'enqute des Anglais tablit qu'une bande de malfaiteurs avait 10. eh
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lev,puis vendu, vingt mille petits Chinois. Celto fut excute tout entiro. bande, capture, Co fait suffit lui seul pour disculper les missionnaires accuss tort d'avoir invent l'achat des enfants pour oxeiterla charit publique. nese borne pas L'oeuvre do In Sainte-Enfance ou cds les enfants abandonns recueillir l'autorit des chrtiens : elle cherche fairo progresser la Foi par la charit. Un des moyens les plus efficaces consiste enambulants, voyer dans les villes des mdecins chinois et chrtiens, avec les mdicaments les plus usuels pour le traitement des jeunes enfants. s'tablissent dans uno boutique Ces mdecins comme vacante o ils accrochent enseigne des on cotonnade blanche sur lesquels se cartouches dtachent en grosses On offre de visiter C'est gratis. Les femmes lettres les mots suivants : les petits enfants malades.
chinoises averties de la prsence sachant du mdecin, aussi que la consultation a lieu gratuitement,s'empressent, si elles ont des enfants malades, de les.conduire au praticien. Celui-ci examine la veine du doigt indicateur C'est la couleur et gauche du petit malade. au gonflement de cette veine que les mdecins
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la maladie des enfants jusque chinois connaissent vers l'go do sept ans. Si la veine est noirtro, ils uno morlprochnino. En pareille hypopressentent thse, lo mdecin avertit la mre que le mol est avec ello, tout en grave ; puis, tout en causant lo mdicament, il baptiso l'enfant. Il prparant se renseigno sur lo nom et lo demeure do la famille, il inscrit ensuito ces indications sur un d'un signo particulier registre spcial, marquant le nom des enfants baptiss. Aprs un sjour do quolquo dure, le mdecin sa mission.'Puis, s'loigne, poursuivant aprs uno absenco de trois ou quatre mois, il revient dans la localit, procde comme la premire fois; on ne manque pas do lui apporter nouveau ses do lo voir donjeunes clients. Mais l'tonnemcnt ner encore gratuitement sessoinsamno quelques questions sur le but qu'il se propose. Le mdecin faire un peu de rpond qu'il dsire seulement bien; qu'en agissant ainsi, il se cou forme simplement la religion du Matre du ciel ; il donne des renseignements plus ou moins prcis suivant les dispositions probables du public devant lequel il parle. Gnralcment, son troisime sjour, une est assez dispose conpartie do la population natre la doctrine chrtienne pour qu'un cat-
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los chisto demeure dans lo village afin d'clairer tre instruits. C'est ainsi Chinois qui dsirent un grand nombre de chrtienquo s'tablissent dont ts, et cela grce aux ressources pcuniaires du peut disposer l'oeuvre de la Sainte-Enfance, sou des petits Chinois . Cette oeuvre a des asiles, des maisons de seconde naissance, des coles chrtiennes pour les garons et pour les filles; Kilo peut donc tre considre comme le plus puissant agent de la civilisation. Pour rsumer ce que nous venons d'exposerau de l'abandon des enfants, nous dirons : sujet l'exposition a lieu ; ello est blme par lo gouvernement, punie mmo par la loi, lorsque l'enfant mourt et quo les parents sont connus; l'tat et des personnes charitables ayant institu des asiles o l'on reoit les enfants des familles trop proprement pauvres pour les lever, l'exposition dite devient moins frquente. Malgr ces amliorations, lo rachat des petits Chinois n'est pas une des missionnaires pure invention puisque, part, certaines familles vendent un ou plusieurs enfants, et que,d'autre bonne foi part,leur pu lro surprise d'enfants. par des voleurs Revenons maintenant la vie prive do la de la femme. famille et particulirement d'une
177 , PEINTS PAR UN FRANAIS Nous avons lu avec surpriso dans l'lud du gnral Tcheng-ky-tong quo la femmo chinoiso Cela sealiner les biens en communaut peut rait d'autant plus trange,qu'il n'y a pas en Chine de communaut do biens entre poux, dans te sens que nousdonnonscesmots,la femme n'ayant point do dot et n'en recevant pus do son mari. On a pu croire que le Chinois achte uno pouse, tout comme l'Arabe. Voici ce qui a donn lieu cette erreur : lorsqu'une famille riche el recherche jouissant de quelque illustration pour l'un do ses fils uno jeune fille pauvre,bien que trs il est d'usage que le prtendant ou honorable, son pro donne la famille dont il dsire l'aluno somme assez considrable liance, pour rehausser lo prestige de celte famille, et cela dos moins dans l'intrt beaucoup personnel paroi s do la fiance, que dans lo but de no se msallier. Ce n'est donc pas point paratre un achat et cependant, lorsqu'on n'est pas trs au fait des coutumes on ne saisit chinoises, ce prsent fait pas l'ide laquelle rpond titre gracieux. rellement Au reste, co don les parents do la jeune fille; quant concerne do toute hrdit, lui celle-ci, la loi, l'cartant dnie du mme coup le droit de possder,
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titre do propritaire, des champs ou des maisons. Si donc,dans son mnage, ello poutdisposer de sommes importantes, c'est quo, en se trouvant associe l'existence do son mari, tant son aide, ello jouit do ses revenus comme ello participe ses honneurs. les C'est en outro quo, dirigeant affaires intrieures do la famille, il est indispensable qu'elle puisse faire les achats ncessaires aux exigences quotidiennes do la vie. Les dames franaises, celles-l mme dont le contrat de mariage ne leur laisso la disposition d'aucun bien, n'agissent pas autrornent. Nous venons do diro quo la femme participe aux honneurs dont son poux so trouve revtu. entre In socit C'est l encore un rapprochement chinoise et l'antique socit romaine o la femme d'un homme illustre tait illustre elle-mme. do premire L'pouso lgitime d'un mandarin classo jouit lu premier titre de noblesse, ta fou; celle d'un mandarin de deuxime classe est honore du litre de reine; son mari ayant une dignit moins haute, ello sera compare la Con In paix... corde, l'honneur, du mandarin est port Le titre honorifique aussi ses despar ses ascendants ; il appartient cendants pendant trois gnrations pour la pre-
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doux gnrations miro classe, pendant pour le ordre et seulement la deuxime et lo troisime do quagnration pour les dignits premire trime septime ordre. de Chaque ordre a des marques particulires consistant dans la coudistinctions spcialement leur du globule qui domine le bonnet de crmosur le ralional. nie et dans l'animal reprsent L'ordre le plus lev a droit au globule rouge et la figure d'une c/#o<y/t; le deuxime ordre porte globule rouge mat et l'image d'un faisan dor, etc. ont do mme un costume de crmonie spcial leur rang. 11 y a donc conformit absolue de position ontro elles et leur mari. do celle socit De ces honneurs extrieurs, Les daines tablie entre les poux, de cette comfermement munaut de vie et d'amiti, serait-il exact de condans le mnage? Ce clure une paix constante serait, coup sr,pousser trop loin la dduction. de la famille soit Encore bien que l'institution base sur des principes durables et que dans l'orsocialo tous ses degrs on trouve gan'.-ation des lments srieux de concorde, de d'union, les Chinois sont hommes, respect rciproque, enclins au mal, c'est--dire sujets aux passions, sous quelque forme qu'il prenne. Le philosophe
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de de la doctrine Meng-ts, ardent propagateur Confucius, disait: Ils sont hion rares les hommes qui no causent leurs femmes do premier et do second rang des sujets do chagrin et de larmes ! 11 nous faut donc admettre qu'il y a des tout comme il en vient nuages dans lo mnage, Si d'ailleurs au ciel. O n'y a-t-il pas d'orages? exerce uno autorit on considre quo l'poux et qu'il relve, en sur sa compagne souveraine cas de faute grave, d'un juge qui est son aeul, d'un conseil compos do ses propres parents, on admettra puisse avoir une inque son humeur sur la femme qui lui est flueuce considrable souffre presque toujours de unie. En outre,celle-ci la prsonco d'une favorite, car s'il est entendu que cette favorite no doit occuper dans l'intrieur d'ausoumise sa tre rang que celui d'une servante demeurant debout devant ello, la ramatresse, lit s'carte souvent de la convention. C'est bien en raison des mille ennuis auxquels, trouver en bulle, que la dans savio,i'pousopoutso exhortait la sage et prudente Pan-houy-pan ds l'enfance tout souffemme s'accoutumer tout supporter frir sans murmurer, avec galit d'me, ne songeant qu' ses devoirs, sans souci de ses droits. Cependant, cette rserve faite, on peut
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assurer qu'en gnral la femmo chinoiso n'est ni malheureuse ni esclave. Les bas fonds d'une socit no doivent pas tro les moeurs d'un sonds dans lo but do connatre tous les vices, peuple. Ils reclent sans exception, toutes les indignits; en Europo enChino,commo les plus grandes villes qui donnent los L se renplus funestes exemples d'immoralit. ces jeunes filles ayant encoro l'appacontrent rence d'enfants et qui no savent plus rougir . L aussi quelques maisons mal fames semblent l'asile du jeu et do l'ivresse. Lo jeu surtout a pour les Chinois un attrait irrsistible; on en a vu comme enjeu ; mais il n'en faut pas conclure que co soit un usage. Quant ello est do doux sortes. L'une rsulte l'ivresse, de l'abus do l'opium, l'autre est produite par l'eau-dc-vio se fume tant de grains. L'opium couch sur un lit de repos ; il conduit une sorte d'hbtement qui rend bientt difficile, sinon impossible, une occupation srieuse. Toutes les clasce mal et en soufse de la socit connaissent frent sans avoir l'nergie do s'en affranchir. est beauL'ivresse par le vin, par l'eau-de-vie, et r su'te Europe coup moins frquente qu'en d'un repas. des entranements presque toujours il offrant lour femme ce sont
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Les Chinois ont trop do respect envors eux-mmes et la socit pour paratre en public dans cet tat le Aussi dans les villes maritimes, dgradant. titubant dans les spectacle des marins europens rues est-il un vritable scandale, auquel on doit en partie le peu do prestige dont jouisattribuer Les Chinois, grands partisans sent les trangers. les excs le volontiers du dcorum, pardonnent do ces tous genres, mais ils blment l'exposition ixcs, l'talage de ces licences. Et vraiment, celte maniro do voir, co respect du prochain produit effets. Les moeurs s'en ressentent et d'heureux l'enfant qui se rend l'cole ne so croise point avec des hommes avilis au point d'avoir perdu la dignit humaine. Il serait souhaiter que les Chinois se montrassent, en toutes choses, aussi rigoristes. d'autant Le dcorum gnral est remarquable, n'y a aucune plus que le respect do la femme port, les hunes vivant en dehors do la compa la famille. gnie des hommes trangers Co iM'sl pas dire cependant soient qu'elles dans la socit; sans influence cette seulement, s'exerce l'intrieur, influence salutaire particusur les enfants dont la mre forme lircmenl Epouse ou mre, la femme est consulte l'esprit.
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toutes les fois qu'il y a lieu do prendre quelque Cette coutume rsolution importante. tmoigne considration envers la femme. d'une grando do sa naissance donno lieu uno L'anniversaire fto tout intime et trs gracieuse. Ses propres parents se joignent ses enfants et la famille le son mari ; on lui oflVe des voeux do fortune cl de bonheur, cl quelques Puis un prsents. double repas est servi, l'un aux hommes, dans lo salon, qui est aussi la salle manger; l'autre dans rserv. ce repas, des Aprs l'appartement acteurs ambulants jouent dans le jardin quelque comdie toute morale laquelle les dames assistent dans une sorte do tribune spcialo. une femme, on lui donne lo En s'adrcssnnt titre de trs honorable mre, si elle appartient on la nomme soeur la haute classe; autrement un compliment, aine. Il faut, avant d'adresser tre au fait do certaines images, expressions consacres par l'usage et qui no rpondent pas aux figures euroexactement de rhtorique fille qu'elle Ainsi : dire l'une jeune c'est l'insulter, car cotte belle fleur, une courtisane. Mais on expression dsigne peut dire qu'elle est semblable une fleur, lgre et gracieuse comme une hirondelle. On peut pennes. est une
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u:s
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quo lo visago d'une jeune pordu Lapin de Jade (la sonno efface le disque Lune) ; quo ses yeux sont purs comme les eaux ses sourcils effils comme des feuilles d'automne, do peuplier au printemps ; que sa beaut ferait ou sortir les descendre du ciel les oies sauvages poissons des rivires. femme dont le teint est trs On dira d'une do sa peau est aussi bello blanc quo la couleur fondue . quo la couleur de la graisse nouvellement Ce sont l des mtaphores lgantes et fort bien reues. On n'adresso gure do banal compliment aune femme dj mre. Pour elle, l'approbation prcieuse entre toutes est celle qui touche l'duc'est l sa mission, c'est l cation do ses enfants: son oeuvre: ello y applique tous ses efforts. 11 ses fils rflchir et s'agit pour ello d'habituer tel est lo gnie chinois, quo la force raisonner: l'habitude de gouverner du raisonnement, sa proce qu'il voit ou entend pre pense, de comprendre fermement une chose, et de vouloir semble ce qu'il y a de plus dsirable pour un homme. Si nous pouvions comparer l'ducation paenne l'ducation donne ses des petits Chinois nous enfants par uno mro vraiment chrtienne, est toute de philosophie et dirions quo l'une
* PEINTS PAU UN FRANAIS l'autro
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toute iVamour; quo l'une forme l'homme pour uno socit pleine do ruses et do piges dans laquelle on se soumet toute autorit parco qu'on en relouto la puissance; quo l'autro faonne le coeur et l'esprit do l'homme afin qu'il discerne lo bien du mal, qu'il accomplisse lo premier, qu'il fuio lo second, et cela par crainte, non d'un chtiment, mais do dplaire ses lois. Dieu en mconnaissant
En un mol, en prenant pour terme de comparaison celui dont saint Augustin so servit dans nous dirons : l'ducation son admirable lude, des Chinois les tablit membres par excellence do la Cit des hommes ; celle quo prodigue la mre doit rendre l'enfant chrtienne digne de la Cit de Dieu. Vers l'ge de sept ans, les petits Chinois so rendent l'cole ou reoivent un prcepteur ; en tudier la langue et un mot, ils commencent bientt la littrature. Suivons-les dansectte tape de la vie, tape ingale en dure comme en fatigue, longue pour les uns, brve pour les autres; pleine de mcomptes et conduisant l'enfant jusqu' ou de satisfactions l'ge o l'homme se rvle en lui.
CHAPITRE
I. INSTRUCTION
Les Chinois, gens essentiellement disent que le plus beau lendemain la veille .
pratiques, ne rend pas
Aucune maxime no saurait tre ni plus vraie ni plus utile. Le labeur d'aujourd'hui no rachte heure, pas l'insoucieux repos d'hier. Chaque chaque jour qui passent sans avoir ajout quoique ftu la somme de nos connaissances, sont rellement tout jamais perdus pour nous; chaque parcelle do temps qui n'est pas employe utilement grandit notre faute et rend plus ardue, plus pnible, la tche qu'il nous.faut remplir. Tous, petits et grands, ns au nord ou au sud,. moins de mettre notre conscience derrire notre dos, style chinois, nous convenons que le tomps perdu ne se regagne pas. le reconnaissent Les Chinois d'autant plus
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ils aiment que, par temprament, sans hte, sans (rouble, gravement, s'occuper mais du non point sans une certaine activit, moins sans prcipitation. leurs enfants, tout petits encore, Ils habituent h penser et vouloir. Aussitt que leurs fils lier l'une l'autre deux savent comprendre, Aucune loi ne les y ides, ils les font instruire. tous, presque sans exception, oblige; cependant s'efforcent de faire donner leur fils une instruc l'intelligence de chacun. tion proportionne Les collges et pensionnats sont inconnus en Chine moins que l'on ne range sous cette dnomination, les asiles o l'on recueille les orphelins, lesabandonns.Toul village o se trouvent seulement huit ou dix enfants en tal d'tudier possde une cole et les ludes ne sont soumises ni un officiel ni une lure rgtdire.L'Etat programme s'est rserv la collation des grades; mais on ne demande aux candidats pie de rpondre aux examens : peu importe la mthode qu'ilsonl employe la somme de connaissances pouracqurir exiges. Le SCTCIde la grande diffusion de l'instruction do la pit filiale. Les se trouve dans l'observance Kins, livres par excellence , enseignent que l'homme sans instruction n'acquiert pas dmrite,
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detout comme le jade qui n'est pas travaill Ils disent aussi pie, sans meure sans valeur. envers les anctres de la famille, un impit ses fils. pre ne peut ngliger de faire instruire Supposons qu'il n'y ail pas encore d'cole au un pre de famille,nommonsvillage;comment le Ouen-yu, toute morale celte accomplira-t-il obligation mais trs imprieuse? S'il avait des ressources suffisantes pcuniaires pour lui perun prcepteur, il n'proumettre de rmunrer verait aucun le mandarin embarras: l'aiderait trouver dans la province soit un bachelier, soit mme un homme non grad dans les lettres, mais rput assez instruit et runissant les conditions de bonnes moeurs dsirables chez un mailre. On donne un prcepteur le logement, la nourriture, de 40 50 et, comme honoraires, piastres, soit environ 200 250 fr. par au. Cette dpense n'est pas excessive; cependant Ouen-yu, ne pouvant la supporter, fait part de son embarras aux autres chefs de famille qui peuvent se trouver dans les mmes conditions, c'est--dire ayant des fils en ge d'tre instruits. Ces diffrents chefs de famille s'entendent et chacun payer annuellement une s'engage somme proportionne ses ressources. La pauII.
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vretn'est humiliation, pas unohonte;snnsauenne l'un souscrira pour 5 fr., un autre pour 50 au plus. Ds que l'entente aboutit une souscription juge on s'assure du concours d'un matre. suffisante, Quant l'cole mme, rien de plus ais dcouvrir. Ce ne sera pas un palais scolaire mais deux chambres l'une servant d'habiseulement, tation au professeur, et l'autre de classe aux lves. Ces deux pices seront loues peu de frais ou mme offertes gratuitement par un ami des belleslettres. l'cole existe et quelle se trouve frLorsque quente par un nombre suffisant d'lves, nombre qui ne doit pas dpasser 30 pour un seul matre, varie d'aprs l'intelligence le prix de l'instruction de l'lve. Pour celui qui travaille courageusequi apprend vite, qui est en un mot sustendue, on ceptible de recevoir une instruction que pour l'colier paresseux ou payera davantage Cela peut sembler illogique, cardans inintelligent. ment, les collges europens un lve mdiocre cause plus d'ennui et de mal son professeur que trois ou quatre enfants bien dous. 11 n'en est pas de mme en Chine o l'colier inintelligent constitue dans sa classe une unit, rien de plus. Le matre au conne lui donne aucun soin. Distingue-t-il
PEINTS PAR UN FRANAIS traire un enfant appliqu, et do mmoire heureuse?
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progresser enseignera sieurs annes apprendre. La moyenuo du prix annuel de l'instruction pour toute une colo de 30 enfants est de 60 80 francs. fils de pic le jeune Oun-hin, une cole. Pense-t-on Ouen-Yu, frquente qu'il en prouve de l'ennui? Loin de l. Le seul titre d'lve lui donne une importance grandie, enfle A l'cole, il n'est plus le par son imagination. battu sans scrupule insouciant, gamin tapageur, ni mnagement lorsque la voix del mrcdcvicnl Tout ignorant impuissante. qu'il soit encore, le Voici s'il est intelligent, tre garon, prtend un futur lettr; il est grave et se dirig comme donne dcl'importancc. Le matre ne se permettrait un lve avec la main : ce serait pas de frapper l'enfant.Toutcart d'attenunegrave insullepour petit est relev, puni mme mais autant que possible par des reproches: Le matre l'colier qu'il se rend indigne de la . reprsente protection de ses aeux, qu'il manque gravement la pit filiale et, le plus souvent, ces exhortation ou de conduite, donc
facilement comprenant Il s'efforce de le faire ; en quelques mois, il lui rapidement ce que d'autres lves mettront plu-
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lions suffisent, grce l'ducation premire qu'il a reue, faire rentrer l'lve dans le devoir. Cependant on peut lui imposer de rester genoux un certain temps, ou bien encore on peut lui donner dans te creux de la main quelques coups d'une rgle en bois plate et flexible, ainsi que le magistrat peut faire aux lettrs coupables. C'est donc avec un sentiment de fiert que l'enfant se rend l'cole. Dj il se voit bachelier sa petite tunique de soie bleue lui parat troite, il rve sa robe trop courte; sa natte s'allonge, que son bonnet se trouve orn d'un bouton d'or. Pntrons avec lui dans la classe. Le voici qui gravement se dirige vers le portrait de Confucius, ornement de toute cole et de Il porte resla plupart des maisons particulires. son front ses deux mains serpectueusement res l'une contre l'autre et par trois fois s'incline : c'est le salut nomm ta tsien, saprofondment lut qu'il va aussitt accomplir devant le matre. Ce respect n'a rien de banal, il n'est point simul ; nous avons dit aussi quil ne sera pas phmre puisque jusque dans sa vieillesse, jusqu'au faite des honneurs, le Chinois vnre son ancien au point de n'oser s'asseoir en sa prprofesseur sence.
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PEINTS PAR UN FRANAIS directement au matre
193 comme sien sen
En s'adressant aussi en parlant (n avant moi) matre). Aprs avoir
de lui, l'lve l'appelle ou lao fou ts (trs respectable fait les
l'enfant saints d'usage, prend place devant une des petites tables de travail au long desquelles les lves se groupent par trois ou quatre. Au signal donn par le matre, chacun s'assied. Il s'agit tout d'abord de rciter la leon du le dos au matre (1). jour; cela s'appelle tourna En tout pays l'enfant est tricheur. Qui de nous n'a commis le mfait de noter sur ses ongles, dans ses mains, sur un papier coll contre la chaire... un passage mal retenu ? Soit qu'en Chine les matres aient plus de finesse, soit que tes disciples montrent une malice redoutable, on prend la sage de placer l'lve qui rcite, le dos prcaution tourn au professeur et les mains derrire le dos* Ds lors, impossible d'aider sa mmoire par quelque signe trac d'avance ou par un regard furtif Quant se faire, jet sur le livre du matre. 1. 11rsulte de cet mage que la formule quivalant apprendre sa leon par coeur cal celle-ci : -<faire monter sa leon dans le doi. On dira donc a un lve : ngy ty chou pei te chnng lay moi c'cat--dir littralement : as tu obtenu que ta leon monte dam le do?
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comme on dit on Europe, souffler la leon par un ami complaisant, il n'y faut pas songer, car chaque colier a une leon spciale. C'est l une des particularits remarquablesdu systme (l'instruction pas de employ par les Chinois : il ne comporte classes devant durer de tel mois tel autre, dlai confies au mme enfants pendant lequel trente matre feront les mmes tudes. Un enfant de sept ans travaille en Chine cte cte avec un jeune homme de seize ans. Chacun a sa tche ; l'un del langue les caractres apprend reconnatre crite, l'autre achve de se prparer aux preuves du baccalaurat : celui-ci explique les premiers de Chou-kin ; celui-l tudie la posie chapitres antique dans le livre des Vers. A l'un, il faudra dix ans pour acqurir le premier grade universitaire, grade qui le mettra hors la loi commune et le dispensera de se mettre genoux devant le mandarin. Cinq ans suffiront un autre ; beaucoup s'arrtent se bornant connatre en chemin, leur ambition assez la- langue pour comprendre les livres courants, les livres de petit style. Ce rsultat est-il trs La langue chinoise offre-tpnible atteindre? elle vraiment des difficults si grandes que les Chinois eux-mmes n'osent les affronter ? Longtemps en Europe on a fait de cette langue une
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Acsorte d'pouvantail et littraire. scientifique tuellement une opinion tout oppose s'tablit en France : il devient de mode d'affirmer que nulle langue n'est aussi facile apprendre que le chinois: deux ou trois mois d'tude un peu attentive doivent permettre d'atteindre ce but. La vrit n'est ni dans l'une ni dans l'autre de ces opinions. En Chine, deux ou trois mois suffisent un Europen pour apprendre cl h se faire comprendre. En demande un dlai plus long, plus grand, des efforts plus parler correctement Europe, ce rsultat un Ivaxailpersonnel Enfin on soutenus.
se ferait illusion si l'on croyait pouvoir connatre dans la langue parle et surtout se reconnatre ses ddales, sans avoir tudi peu la quelque langue crite. mois les Ce n'est pas qu'il y ait deux idiomes: de l'criture caractres reprsentent gnraleune ebose, et rpondent, ment une ide abstraite, au nom qui leur est donn. Ce nom rarement n'a de rapport avec le sens du signe que s'il est ma, chat. En imitatif : comme par exemple outre, le mme nom est donn plusieurs carac* tres qui diffrent comme sens, et le mme signe peut changer de valeur,avecla place qu'il occupe dans la phrase.
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des diffiIl y a donc dans la langue chinoise, totalecults trs relles bien qu'elles diffrent ment de celles que l'on rencontre dans les landans un Nous reviendrons gues europennes. nous instant sur ce sujet. Mais, ds maintenant, pouvons affirmer (pic l'lude du chinois est pleine d'attrait. Les erreurs rpandues chez nous sur cette lanet ces gue sont aussi nombreuses qu'tranges, erreurs doivent tre attribues moins beaucoup aux voyageurs qu' certains savants. L'un a crit : c La combinaison de 450 syllabes avec 214 clefs a produit de le total effroyable 80.000 caractres. En France, pour crire 80.000 mots de notre idiome, 24 lettres nous suffisent abondamment. Pour crire 450 mots chinois, il a fallu 80.000 lettres. C'est plus qu'il n'en fallait lire toute sa vie... Ces 80.000 pour apprendre mots puisant peu prs toutes les combinaisons des syllabes primitives, la Chine ne peut plus et une concepajouter un mot son vocabulaire tion son entendement. Un autre s'exprime ainsi : Les mots de cette langue sont sans couleur, sans vie et sans forme; L'athisme rpond la forme des langues chinoi-
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ses. Est-ce que cette forme du langage n'est pas athe du Chinois qui en harmonie avec l'esprit la fin fait du vide la premire cause, du nant Dieu et suprme, qui nie les plus hautes ralits, l'me?... avec On a dit aussi : La langue chinoise et incomplte sa structure n'estinorganique de la scheresse d'esprit et de elle pas l'image coeur? Enfin on a crit : Selon les Chinois, la clef ou section, tribunal serait un tribunal devant vient en quelque sorte lequel chaque caractre et tmoigner... comparatre En tout ceci, les sinologues peuvent sans peine erreurs. distinguer de nombreuses il a On dit : Pour crire 450 mots chinois, fallu 80.000 lettres. 80.000 ides, : Pour exprimer Nous rpondons DIX TRAITS ( pas mme 24) ont suffi (l). On ne que dix signes dans tous peut en effet reconnatre les caractres. Ces 80.000 caractres reprsentent au tant d'ides ou de choses; ils ne causent pas plus d'embarras un Chinois que les 100.000 mots de 1. Trait horizontal; vertical ; obliiue de droite gauche ; oblique de gauche droite; en forme de larme; courb; aigu ; en piraie ; en crochet ; recourb.
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la langue franaise n'en donnent un Franais. Les dictionnaires chinois les plus usuels n'en comptent que 12 15.000. La clbre explicaCho oun, due . lion des caractres antiques, Hiu TCIIN, parut au n sicle de l're nouvelle. Le premier, cet auteur rangea les caractres par 540 familles ou clefs qui ne sont autres que des caractres Il compta seulement 9353 primitifs. ne mots; ceux qui, par la suite, furent introduits contiennent et sont dus que l'lment phontique aux bouddhistes. Par la suite, les clefs augmentes ou diminues furent rduites, en 1626, de 550 214. Elles servent comme nos lettres alphables caractres dans le dictiontiques trouver naire. Il y a loin entre ce rle et celui d'un tribunal l les anciens qui Les caractres chinois, surtout et ido-phontaient idologiques, symboliques Leur petits tableaux. tiques, sont de vritables une chose, une nom importe peu: ils dsignent Ils peuvent donc ide, aisment rcconnaissables. tre aussi potiques que le dsirent ceux qui les crent. Aucune langue ne se prle mieux l'inEn innovant un d'ides nouvelles. troduction ils de caractres nombre considrable auxquels donnrent des sons identiques, les bouddhistes ont
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On vite cette contabli une cause de confusion. fusion d'abord par une intonation varie; ensuite de certains mots qui achvent le par l'adjonction la nature du ou dfinissent sens, le compltent mot. do la langue chinoise La meilleure justification les sane servira de rien tant que les linguistes, vants qui l'attaquent ne prendront pas la peine l'tude de cette langue mme; nous d'approfondir estimons que le chinois, mieux que tout autre tre la langue universelle. idiome, se prterait N'insistons sur ce sujet. pas davantage Il rsulte do la nature des caracidologique tres chinois que la partie essentielle de l'tude consiste savoir lire cl surtout comprendre le gnie de la langue. Aussi les exercices imposs aux lves portent-ils sur les Kins. L'enfant a deux choses apprendre : la prononciation des noms donns aux caractres, la valeur de ces caractres mmes. Au lieu d'tudier sa leon voix basse, il la rpte haute voix. Cette mthode a deux avantages : le premier est de permettre au professeur de relever toute erreur d'intonation ; le second, d'viter que l'colier simule une application soutenue et se borne regarder son livre.
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Au dbut des tudes on n'exige de l'enfant que l'examen de cinq ou six caractres par jour. Lorsqu'il en prononce bien un certain nombre et sait les reconnatre au milieu de plusieurs autres, il les calque sur des modles trs soigns.assez gros pour tel frappent mme une que tous lcsdtailsressorlen personne inhabile l'analyse des traits. Ces modles sont tracs sur du papier fort ; ils tantt en noir, tantt en blanc. Le ressortent, papier dcalque est trs mince pourle dbutant, l'lve familier avec plus pais pour dj l'tude. Cet exercice l'imitation mne rapidement exacte des caractres les plus compliqus, d'abord en conservant le modle devant soi, ensuite par le travail de la mmoire. Ds que l'colier de ces premires triomphe il assemble des signes; on lui fait difficults, tudier des phrases choisies dans les livres classiques, phrases se composant, pour le dbut, de deux caractres seulement; puis de trois, de quatre... et qui le conduisent comgraduellement prendre les plus longues priodes. Le Livre des cent familles, sorte d'histoire est un des preabrge des familles chinoises, miers ouvrages mis entre les mains de l'lve. On
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lui donne lire on outre un trait de pit filiale. Il apprend ainsi tout ensemble ses devoirs principaux et la partie la plus simple, mais en quelque sorte vivante, de l'histoire nationale. Les dictionnaires par sons, c'est--dire indiquant le caractre auquel un mot do la langue orale naturellement est attribu, se trouvent plus la porte des jeunes Chinois : ils savent parler et ne savent pas lire. Les recherches dans les dictionles premires naires par clefs sont au contraire qu'un Europen puisse tenter. L'tude des clefs ne Il suffit d'une attenprsente aucune difficult. tion soutenue cl d'une persvrance de quinze jours environ pour connatre ces caractres gn" riques cl savoir les distinguer au milieu des plus dans certains savantes combinaisons. Cependant, d'entre eux, la clef se trouve tellement dissimule peuvent prouver que mme de vieux sinologues Aussi la plupart la reconnatre. de l'embarras ont-ils un tableau,renfermant un des dictionnaires l'indicacertain nombre de ces hiroglyphes,avec tion de la clef sous laquelle ils se trouvent. de la langue Quant aux rgles grammaticales crite, elles sont coup sur plus simples que celles de tout autre idiome. Cette langue ne coin, de verbes, ni dclinaison de porto ni conjugaison
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mots, ni genre spcial du moins pour les choses inanimes. n'entrane aucune Le pluriel variation dans Toutes ces indications rsultent soit de l'criture. soit do l'adjonction de la position des caractres, dont plusieurs certains signes auxiliaires, n'ont aucun sons : co sont des caractres eux-mmes vides. Parmi ces termes auxiliaires, les uns expriment la relation existant entre les divers mots de le complment la possession, la phrase: direct ou indirect; les autres, ajouts un verbe ou placs avant lui, en modifient le temps. Lorsqu'il est ncessaire do prciser lo genro, il suffit de faire prcder lo terme qualifier du le masculin ou le fminin. signe caractrisant Ainsi, par exemple, au sujet d'un enfant on dira: ln ou/1 oui), pour un garon ; niit ou oua pour une fille. On dit de mme Idnjn, un homme ; niit jn, une femme. Les caractres kong et mo dsignent le genre chez, les quadrupdes. Les rgles multiples des langues europennes, sont autant d'inconnues dans leurs irrgularits dont la simplicit la langue chinoise est aussi Ce qui constitue que son lgance. remarquable uno difficult relle pour un homme d'occident n'est autre, nous le rptons, que lo gnie de la
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gnio tollomont langue chinoise, oppos celui des langues alphabtiques qu'il faut, pour lo comprendre, un oxcreico soutenu. Les idiotismcs propres aux Chinois, les tournures do phrases attribue un l'usage auxquelles sens tout diffrent du sons rsultant d'une traducdo valeur d'un cale changement tion littrale, forment un onractre par suite de sa position... semlde do particularits qui tonnent et dcouragent au dbut des ludes. Mais ou se familiarise aisment avec elles par la pratique do la langue C.n lai us idiotismes sont trs curieux. Ainsi, hlif fuiig ou tche mien signifie littralement manger te tonnerre ou manger des ttes de porcs; so trouve do noire locution synonyme vulgaire faire sauter l'anse du panier . Do mmo che lien, so traduit rgulirement par perdre la face et veut dire se dshonorer ; ou bien encore montrer lo dos la faveur cl lo visago n'est autre chose que tomau foyer domestique ber en disgrce ou dans lo malheur. quelqu'un, Montrer ses entrailles c'est lui drouvrir ses penses. La chute des fleurs du prunier est prise pour l'poquo du mariage , le linteau de ta porte pour un gendro . Faire du vent d'automne n'est autre chose que soutirer et cela
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; avoir deux visages et de l'argent quelqu'un c'est avoir deux visagos et deux trois couteaux, langues . Nous voudrions citer un idiotismo courant qu'il de connatre sous peine de quiproquo nous parait embar; mais la traduction grotesque Dsirer aller voir le vent, c'est dsirer,,. rassante. aller o la nature oxigo quo nous allions tous. Los dictionnaires no mentionnent quo partielleil faut donc les ment ces locutions spciales; les rencontre chez un noter avec soin lorsqu'on auteur assez bien avis pour on donner l'explication, ou quand un Chinois instruit peut en donner la paraphrase. L'tude de la languo chinoise attention et surtout une grande rance; mais cetto tude n'est pas l. Ds qu'on so trouve en tat donc ncessite do la persvingrate, loin de do discorner la est bon
des caractres pense qui a prsid la formation on prouve toute la satisfaction d'un antiques, faisant une dcouverte explorateur prcieuso ou On voit en quelquo sorte la vie dans ces curieuse. dans ces petits tableaux qui jusque-l caractres, seulement un bizarre assemblage paraissaient traits. Telle est donc la tche qui remplira, pour de les
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annes d'tudes assidues. jeunes Chinois,que1quos huit heures du La classo ouvre gnralomont matin, duro jusqu' midi pour reprendre vers uno heure et se prolonger quatre ou cinq jusqu' heures. Un travail d'aussi longue duro causerait aux lves une grande fatigue s'il n'tait frquemment interrompu par des instructions quo fait lo matre temps do repos qui n'est certes pas un , temps perdu. la voix du matre, les coliers En coutant tantt les grandes gloires militaires apprennent traits d'hrosme de leur pays ; tantt quelques ou de pit filiale, ou bien comment se fit une dcouverte ; soit encore scientifique, artistique ou tel philosophe. comment vcut tel empereur si varies qu'elles Dans toutes ces instructions, s'attache inculquer aux soient, lo professeur lves le respect du devoir do pit filiale. Cela no s'applique point aux coles budhistes; ces coles ne sauraient tre que trs lmentaires et ne sont pas diriges par un lettr; car la doctrine des lettrs no varie point: c'est la doctrine de Confucius. Dans le public instruit ou seulement intelligent, les bonzes sont mpriss. En Chine, l'instruction est mesure suivant ses capacits. N'tant ni trop chacun rapide ni 12
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elle ne lo force, elle no fatigue point l'enfant, trouble sans effort dans l'esprit pas, Pntrant ello y fructifie sans l'puiser. de l'lve, C'est l un avantago trs apprciable, trs prcieux, de cette mthode sur le plan dos tudes adopt en Europe. Dans nos collges, il faut apprendre vile, tout au risque do ne savoir rien. Sorti apprendre le jouno hommo so croit d'un lyco europen, un savant et gnralement n'a point de plus hAte quo d'oublier les connaissances grande veilles. A-l-il par acquises au prix de longues de leons exception retenu la somme considrable ou apprises ? Il so soucie fort qu'il a entendues peu de la morale, ne songo gure ses devoirs, mais rve ses droits. Yeut-ii poursuivre ses tudos? Il ne tarde pas dcouvrir avec stupfaction qu'il ne sait rien. C'est quo, en fait, il existe dans son esprit comme un chaos d'ides et de notions ces ides s'entrechoquent disparates; sans faire natre la lumire. A pari d'heureuses part quelques natures, jeunes gens exceptionnellement lycens qui pendant huit ou dix ans do leur famille sont privs d'ducation point la vio calme au foyer domestique la libert et ne pensent qu'aux plaisirs. les dous, vivent loin et n'aiment : ils veulent
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Les Chinois ont su viter ce danger d'abord en do m mre ; laissant l'enfant sous la sauvegarde comme l'instruction ensuite en ne considrant un bien qu'en raison dos avantages privs ou publics qu'elle procure. les honneurs, donne l'illustration, L'instruction la gloire... mais h combion d'hommes prodiguel-elle ses faveurs 1Trois ou quatre mille candidats se prsentant au chef-lieu do la province, pour subir les examens de la liccncouleux cents peutsur la tre seront reus. C'est sou influence masso de la socit qu'il faut juger si l'instruction est un agent de paix ou de discordo, de force ou d'heuen Chine produit parce qu'ello repose tout entire La science dite, le proprement brillant ct de l'tude, ne so manifestent qu' un nombre restreint La connaissance d'lves. tous. Tel des devoirs sociaux se communique de dissolution. reux rsultats, sur la morale. Ello est le caractre essentiel qui distingue l'instruction reue en Chine. Ajoutons quo les grades universitaires considrable. y ont uno importance Les simples bacheliers, qui sont trs nombreux, ont une haute ide de leur savoir. Comme ce grade rend accessibles les fonctions rtribues par l'Etat, comme il marque l premier pas dans la
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voie des honneurs, il donne aux jeunes gens qui l'ont obtenu uno haute estime d'eux-mmes, estimo qui so teinto do modestie ont lorsqu'ils subi avec succs l'preuve des examens correspondant ceux do notre licence, et mieux encore sont docteurs. lorsqu'ils Cetto particularit n'a rien do surprenant ; elle est d'ordre commun on tous pays. Les examens du baccalaurat sont annuels ; ceux do la licence n'ont lieu quo tous les trois ans au chef-lieu do la province et ceux du doctorat tous les trois ans aussi, mais Pkin. Quelques entaches chez les Chinois d'une sorte professions de mpris public, sont un obstacle l'obtention des grades littraires. Ainsi, un barbier, un comse prsenter aux examens. dien, no pourraient ses enfants est gnraleLe devoir d'instruire ment entendu parle Chinois comme s'nppli ses fils seuls. Quant ses filles, il leur mais toujours instruction, parfois quelque sommaire. L'usage qui s'oppose la libre lation des dames dans les rues contribue car les Chinois leur instruction insuffisante, quant donne trs circurendre se d-
envoyer leurs fiIIes l'cole. cident difficilement eux-mmes Ils leur apprennent lire et compter ; ou bien, s'ils possdent quelque fortune,
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ils font venir un professeur, l'enfant qui instruit devant sa raro ou sous les yeux d'uno parente C'est uniquemont dans la classe des respectable. travailleurs que les jeunes filles frquentent ls coles publiques. Dans uno importante uno mission province, et catholique a pu tablir 390 coles do garons 335 coles de filles. Les premires ont t frquentes, en 1834, par 7,300 enfants, tant payons La proportion entro les deux lque chrtiens, ments chrtien et payen so Irouvc troenviron do 4 chrtiens pour 3 paycns,soil 4.100 des uns et 3.200 des autres. La proportion dans les coles de filles est touto diffrento; ello so rduit, pour les payennes, un quatorzime. Cos coles ont t pendant la mme priodo, frquentes par 3.460 et seulement par 24Spayemws. jeunes chrtiennes Ceci rsulte du changement que la religion cathodans les moeurs des Chinois : la liquo apporte femme n'tant plus tenue l'cart du monde, les jeunes filles se rendent presque toutes aux coles. Pour instruire les 7.300 garons, il n'cstbeson que de 450 matres ; il faut au contraire 390 maltresses pour les 3.708 jeunes filles. Si restreinte reue quo puisso lro l'instruction par un Chinois, pourvu qu'cllo atteigne la con-
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elle naissance d'un certain nombre do caractres, lui permet d'acqurir par la suite dos notions un pou tenduos. philosophiques h ce sociale concourt Tout," dans l'organisation A l'oxlrieur comme l'inti iur des rsultat. en papier, en toile, maisons, do longs cartouches la en soio, couverts de maximes conformes doctrine do Confucius et do Lao-ts, sont appendus aux murs, et constituent un ornement indispensable : Le vor nat dans l'arbre et lo tue ; l'amourpropro nat du mrita et on dtruit la valeur. Celui qui rougit de sa pauvret ne sait plus rougir de soi-mme ; le pauvre qui est vertueux ne peut jamais s'appauvrir davantage. Le Chinois a trop d'activit intellectuelle pour vivro ct do ces cartouches, passer sans cesse connatre devant les seneux, sans chercher Il les lit ou se les tences dont ils sont revtus. fait expliquer. C'est, en grande partie, cette coutume que doit tre attribu l'esprit philosophique qui domine toute la socit et d'o rsulte une sorte d'indiffrence dans l'accueil fait la mort.
CHAPITRE
XI
I,A VIB PRIVEE; I.A MORT.
On a dit : Lo Chinois nio les plus hautes ralits, Dieu et l'me; no voit partout quo des fantmes sans corps, mens pur le hasard,. do ConD'outro-tombe, Meng-ts, continuateur fucius, rpond Il n'arrive rien qui ne soit ordonn par le ciel; il faut accepter avec soumission ses justes dcrets. Avant Meng-ts, Confucius crivait : Si, le mal in, vous avez entendu la voix do la divine Raison, le soir, vous pouvez mourir ! Lao-ts s'exprimait ainsi : Le sage meurt et ne prit pas... L'tre suprme n'a pas de nom; il fait grandir et soutient toutes les cratures... Les les angoisses, les penses drgles le coeur do l'homme do douleur et remplissent d'amertume. Alors il tombe dans les souillures du vice et danslo dshonneur, comme s'il tait entribulations,
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par les flots, il roule do la Vie dans la dans un ocan de Mort, il s'abimo pour toujours l'tre suprme. il perd pour l'Eternit chagrins, l'intelliL'homme peut acqurir par lui-mme vrai, tergence do l'tre suprme ternellement nellement grand (1) . La glose de ce trait de nitaphysiquo porte : Lorsqu'un homme possde ce livre, il monto en esprit au del des mondes el va adorer lo Dieu haut et vrai... ces a paru intressant do rapproclior do ma. affirmt ions tout idalistes de l'accusation trialismo absolu porte contre les Chinois et si en France. Confucius accueillie favorablement tres deux dans reconnaissait expressment l'homme : l'un visible, matriel; l'autre invisible, prcieuse capable de raisonner, faesprit, cult donne directement par le Ciel. De ce Il nous do ce que l'homme; que deux lments constituent l'un est immortel,tandis quo l'autre est prissable, Confucius ne conclut pas que le souvenir du premier doive seul so perptuer d'ge en ge. Au do la Chine, les futemps des premiers souverains nrailles so faisaient en grande pompe, la m1. Tcbang-Tsin Uin kln, litre de la puret et de la tranquillit par Meou mou yucn, disciplodo Lao*ls.
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moire des morts demeurait vivante au milieu des leurs. Les troubles politiques, l'tat do guerre dans lequel la Chine so trouva longtemps plonge, affaiblirent lo double respect que l'on portait aux dfunts, Confucius entreprit dfaire revivre,sur co point comme sur tant d'autres, les antiques coutumes. Il multiplia ses exhortations et donna l'oxomplo si rare d'un homme comme il engage agissant les au 1res agir. sa mro, il observa pour ses Lorsquo mourut funrailles tous les anciens rites, Il s'appliqua d'autant plus rtablir les usages relatifsaux obsques, que ses amis, ses disciples mme, trouvaient son projet hardi, presque irralisable. Il ne s'agissait de rien moins, en effet, quo de ranimer un sentiment tout jamais teint paraissant et de ranimer co sentiment par lo seul expos de sa haute importance morale. Lo philosophe s'efcrature sous le ciel fora d'tablir qu'aucune n'a uno dignit suprieure celle de l'homme. Tout ce qui constitue l'homme doit tre respect. Roi de la terre par sa double il a personnalit, droit aux hommages do la terre. Se montrer indiffrent pour ce qui rosto do lui aprs quo le souffle do vie l'a quitt, c'est mpriser l'homme.
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tous, Tous, nous tenons les uns aux autres; de resnous dovons tre anims d'un sentiment l'espce, s'tendant indistincpect s'appliquant tement chacun des individus. Les vivants sont un relies aux morts et, par ceux-ci, remontent de ce anctre commun. Ils leur sont redevables et do la vie qu'ils savent, do co qu'ils possdent Ils sont donc tonus envers eux non seulemais encore un mont au respect do la mmoire, extrieur de dfrence et mmo un tmoignage uno sorte do trisensible, tangible, hommage mme. en nourriture, monconsistant naie, objets servant l'entretien. Les morts ayant tout donn aux vivants, il est dans la limite du justo quo ceux-ci leur rendent possible une part de ce qu'ils ont reu. C'est par do tels arguments quo Confucius parvint ramoner lo peuple aux usages funbres des Ce sont donc ces usages temps anciens. qui rgnent en Chine et que nous allons oxposcr. La prvision d'une mort dans la famille cause et partout un certain trouble parmi les en Chine, surtout dans parents du malado.Mais, la classe aiso, lorsque la prvision touche un toujours un ascendant, pro, une mre, activit qui semble fort trange elle produit une aux Europens. but do vassalit
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Ds que le mdecin annonce qu'un dnouement fatal lui parait certain et devoir so produire sous peu do jours, on fait vonir... un mattre de chant et de danse, afin qu'il enseigne aux descendants la manire dont ils doivent chanter du mourant do leur aeul. Les larmes et pleurer aux obsques ne sont donc pas l'expression naturelle du chad'un grin, de la douleur causs par la disparition tre tendrement Cette aim. si elle existe, a ses rgles ; ello douleur, en conformit avec des >e manifeste en cadence, n'est point relle, on la rites prcis. Lorsqu'elle simule. La crmonio gagno alors en dcornra : on observe en tout ce qu'ello perd en sincrit effet le son musical, lerilo, les paroles convenues, exactement rel qu'un sanglot plus pas la voix. fois par jour, les enfants Ainsi donc, plusieurs s'exercent pleurer par avance leur pre ou leur mre, ou leur aeul. Au cours de ces rptitions et le mourant s'annonce no s'en effraye l'agonie parfois un jour et;' point ; ello vient, se prolonge plus; pendant ectto priode l'activit du matre de d'autant n'touffe danse entre et de chant redouble au logis. Alors, l'acte devoirs rendre peut s'accomplir. mort ; puis enfin,la des derniers solennel
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dernire, par faire la toilette entre tous ! devoir pnible, douloureux Le mort est revtu do ses plus beaux habits, riche on lui met d'une personne lorsqu'il s'agit sept robes de soie; il est coiff do son bonnet de du mercure On lui introduit dans la crmonie. le cadabouche afin de retarder la dcomposition, vre devant rester expos dans la maison pendant un assez long dlai, huit, dix cl mme quinze Le cercueil est en Chine un meuble de jours. luxe; c'est aussi un meuble qui se donne en cadeau un ami, un parent, encore plein de sant. sa demeure derOn orne, on enrichit soi-mme l'or, s'y prodiguent; nire; la soie, les pierreries, on en a vu ayant une valeur de vingt trente mille francs. on le dpose dans le Le dfunt tant habill, et quelques des aromates de cercueil; pices sont placs aux cts du mort ; puis on soit dans la pice spciale dile le transporte, temple (fes anctres, qui existe dans les maisons soit dans la pice centrale servant tout opulentes, monnaie fila fois de salon, de salle manger et de temple. richement Celle pice est, pour la circonstance, orne. sont Les cartouches rouges remplacs par
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d'autres qui sont blancs, car le blanc est la couleur du deuil. De nombreuses bougies en cire vgtale jettent leur clart sur la scne de famille qui va se drouler. Des verges odorantes brlent et parfument l'air. Voici donc que, tout tant ainsi dispos, la famille pntre dans le salon ou dans le temple. autour du cercueil. Elle forme un demi-cercle Tous les parents sont revtus d'habits de deuil ces habits sont mal cousus, en toile blanche; faufils, frangs par lobas ainsi qu'aux manches. La natte des hommes est attache tout au bout par un fil blanc. Les assistants les louanges du psalmodient mort et pleurent selon les rites, puis alors, specle fils an se dtache tacle vraiment louchant, du groupe ; appuy sur un bton, repli sur luimme, tout courb, abim dans sa douleur qui du poids de la douleur comsemble augmente mune toute la famille, il tourne lentement autour de son pre qui no se lvera plus. Cette crmonie dure environ une demi-heure et se rpte trois ou quatre fois par jour Les Bouddhistes se font assister encctle circonstance par des Bonzes; les Confucicns par des 13
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les sorts et devins, hommes qui consultent se trouvent, dit-on, avoir quelques accointances avec les esprits. Aussi longtemps que le mort demeure dans la maison, le chagrin de la famille se traduit de la de conmme manire. Vient enfin le moment duire le dfunt son dernier asile. Bien que la crmonie funbre s'accomplisse pendant le jour, on allume un grand nombre de flambeaux et de torches ports autour du cercueil. Une personne tient avec respect la tablette sur inscrits les noms du mort. laquelle se trouvent Le cortge prend lentement le chemin d'une prosont en effet prit de la famille. Les spultures aux portes des villes, parses dans la campagne, dansles jardins de la ville mme, tout Chinois tant libre d'enterrer ses morts chez soi, c'est--dire Des champs de repos dans un terrain particulier. Autant qu'il est existent l'usage des pauvres. possible, le cortge funbre prend le mme chemin que le dfunt avait coutume de suivre pour aller visiter ses aeux. Des amis de la famille, respectables par leur ge ou leur position, adressent des invocations aux gnies pendant la marche protecteurs des routes et des champs. Puis, au nom du mort, ils disent adieu tout ce qui les entoure.
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fleuris, mes pieds ne vous arbres aux frais ombrafouleront plus;adieu! j'aimais me reposer : je ne ges sous lesquels vous verrai plus; adieu! lumire du ciel, lu adieu! riantes collines, ncm'clairerasplus; ne vous gravirai plus; adieu ! ruisseau qui je arroses nos champs, je n'entendrai plus Ion doux Et toi, spulture de mes aeux, murmure. dsormais dnvenu ton hte, je ne te porterai plus mes pieuses offrandes ces adieux avec l'loge du On fait alterner mort. Celui que nous pleurons tait juste, plein , il aimait ses de vertus; il tait doux au pauvre; tous. Puissc-t-il ne pas devoirs et les remplissait oublier sa famille cl la protger sans cesse I... Autant les cris et les contorsions, invitables dans les crmonies funbres, peuvent paratre autant on se trouve rellement mu grotesques, La coutume de placer les par ces adieux-rpts. dans les proprits prives doit tre obstacles regarde comme un des principaux l'introduction des chemins de fer en Chine. L'tablissement d'une voie ferre entranerait le d'un nombre considrable de spuldplacement tures, ce qui serait, aux yeux des Chinois, une profanation gale ce que nous appelons un sacrilge. tombeaux
Adieu ! cbemins
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employ propos des funrailles chinoises est mal choisi, car on ne dpose pas le cadavre dans une profonde excavation selon A peine enlve-l-on un pied de l'usage d'Europe. terre sur une surface peu prs gale celle du cercueil. Le sol est ensuite recouvert de dalles ou en pierre ; deux madriers en marbre en bois Le mot enterrement le cercueil; un placs sur ce dallage reoivent mur en forme do fer cheval est construit sur trois cts ; une sorte de vote ferme l'difice. Sur le devant, on scelle une table de marbre porles noms et litres du tant en lettres graves mort. Les psalmodies, les pleurs, les chants en le dfunt ; ils redoublent cadence accompagnent quand le tumulus a t scell pour toujours. Mais, avant de fermer ce tombeau, on y dpose une tonne pleine d'huile dans laquelle brle une mche d'amiante. Un lger courant d'air mnag dans la maonnerie permet que cette paie clart dix ans, vingt ans claire le spulcre pendant Celte coutume n'est suivie cependant peut-tre. que par les familles riches. Le cortge funbre regagne ensuite la maison mortuaire et la tablette Au nouvel anctre, glisse dans le cadre o dj se trouvent les noms est poso sur l'autel des aeux de la famille
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celui qui domestique. Chaque jour dsormais n'est plus sera invoqu par ceux qui demeurent. dire que le corps de l'aieul est On pourrait dpos sur la terre, tandis que son esprit plane de l'autel. au-dessus a consacr L'usage plus d'une formule est pour exprimer qu'un homme mort. Nous en distinguons trois : l'une figure une chose, les deux autres reprsentent une ide. La premire formule ou pour mieux dire le l'tat matriel du premier caractre s'applique mort ; il montre un tre couch, ne se supportant plus, dont les os sont dcharns, Jfc se, un cadavre. en usage visent la Les deux autres expressions Yoeuvre sociale de la mort. destine du dfunt, L'une ki ch, se compose de deux caractres, du monde, de l'action de s'loigner indiquant ko ch, dit plus L'autre, quitter la vie terrestre. encore : elle signifie aller au del du temps, au del de la gnration ; le mort a pass la vie, J jj, comme il et pass un fleuve. en passant O va cei homme en franchissant, la vie? Que trouvc-t-il au del de l'existence terrestre? Il monte dans le monde des Esprits qui est au del des mondes, il vit nouveau et pour
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LES CHINOIS Telle est, en substance,
V la croyance
; des
Mais quelle sera cette vie nouvelle? Quellespeines sont rserves aux coupables, quelles flicits aux hommes Les Chinois ne s'en vertueux?... ' que des noproccupent point ; ils no possdent tions vagues, incertaines, sur l'existence d'outre tombe et bien peu cherchent rsoudre les mystrieux dont seul, vrai dire, Dieu problmes peut rvler la solution. Au triple point de vue religieux, humain et soentre tous: les Chinois adcial, un fait importe mettent la vie aprs la mort, ils croient au chtiment comme la rcompense ternelle. dont la doctrino exprime la partie dogle Tao, c'est-matique des croyances, reprsente dire la Raison suprme, le Verbe de la Parole, de Dieu comme Yasile de tous les tres, le trsor de l'homme . vertueux et l'appui du mchant ce dernier, ajoute la glose, craignant Lorsque Lao-ls, le malheur qui le menace, cherche revenir la il ne faut pas le repousser. ' vertu, Lao-ts dit encore: La Justice du Ciel est ses mailles sont cartes, immense; cependant , ce que la glose explique personne n'chappe ainsi : Lo Ciel parait lent, mais il excelle for-
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Si grande que soit la rigueur mer 'ses desseins. une foule de coudes lois pnales du royaume, viter le chtiment. Quant au pables russissent filet du Ciel, il est immense et semble avoir aussi mais pas un mchant des mailles lches, n'y chappe. L'illustrephilosophesouhaitait que les hommes eussent de la mort une crainte salutaire, c'est-dire qu'ils la redoutassent non point en tant que faisant cesser de vivre, mais en raison doses consIl disait: quences ultrieures pour les coupables. * Si le peuple ne craint pas la mort, comment l'effrayer par la menace de la mort ? Une grande et belle pense se rflchit dans ce texte. Le fait de mourir n'est considr comme un malheur rel ni par les Chinois ni par les Hinde dous, ni en gnral par aucun des hommes l'Orient. Pour eux, le caractre spcial du malune chose, un vnement heur, c'est.d'tre pnible et contre nature. La mort, se trouvant dans la nature, ne peut tre en elle-mme considre comme un accident contraire l'ordre gnral. Lao-tsc, en dsirant que le peuple ressentit la craintede la mort, ne pouvait donc songer,comme nous venons de le dire, qu'aux consquences de
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LES CHINOIS v cet acte normal. L'immortalit de l'me n'tait pour lui l'objet d'aucun doute. Il disait : < Celui qui se connat lui-mme est clair ; celui qui meurt ne prit pas ; il jouit d'une ternelle longvit. El le commentateur L'Ame sensitive l'me spiris'teint, ajoute: sa lumire ; le coeur meurt, l'me vit tucllegardc toujours. Le corps humain est comme f enveloppe d'une cigale ou la peau d'un serpent : nous y demeurons seulement pour un temps... Bien que la le serpent n'est peau du serpent soit dessche, pas mort... Le sage regarde la vie comme le matin d'un jour, et la mort comme le soir ; il existe et ne tient pas l'existence, il meurt et ne prit pas. On pourrait objecter que ces maximes et ces croyances connues des lettrs chappent au commun de la socit qui par suite a pu verser dans l'ornire du matrialisme. Cependant l'usage au dehors que nous avons signal de multiplier et au dedans des maisons, comme un ornement, des cartouches revtus de sentences philosophiques a gnralis la plupart des ides dominantes doctrines. des grandes Ces ides se trouvent comme innes. Si un grand nombre maintenant de Chinois sont incapables d'en saisir la valeur et la porte, du moins, les ayant reues, presque en
i naissant,
PEINTS PAR UNFRANAIS ils les gardent inconsciemment,
225; sans les
approfondir. Les athes sont peu nombreux. En dehors de et des moralistes sur l'opinion des philosophes de la destine humaine, de les grandes questions l'origine et de la fin de l'homme, l'usage commun de de munir le mort d'une certaine quantit dettes pices de monnaie,afinq'ilpuissepayerses dans l'autre vie, tmoigne d'une croyance gnen la vie d'outre-tombe. rale, populaire, Reste enfin, comme preuve dernire de cette dont nous avons . croyance, le culte des anctres mais que nous deexpos certaines crmonies, vons considrer ici dans sa manifestation la plus combattue : les repas, les secours magravement offerts aux morts. le 5 avril, que se clbre C'est au printemps, la fte des morts selon le rite par tout l'empire ancien ; cette crmonie se renouvelle l'automne. Le tribut des biens que les vivants tiennent de ce tribut considr leurs anctres, par Confutriels cius comme un tmoignage de dfncessaire les lombes. Soigneurence, est alors dpossur sement dbarrasses de toute souillure, les spultures reoivent la visite des membres de la face plerinage. mille qui peuvent Si accomplir 13
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dont on est originaire l'exil hors de la province une peine grave, un chtiment constitue redout, en raison de l'impossibilit c'est particulirement On offre aux dfunts qu'il apporte ce plerinage. prpars, qui sont dposs cinq sortes d'aliments de la famille. solennellement par les membres de l'eau-dc-vie On met on outre sur les tombes sacrifice de grains. En un mol, c'est un vritable mais sacrifice non sanglant, bien qui s'accomplit, de la chair. Les assisl'offrande qu'il comporte tants se partagent les aliments aux anapports du pactres, puis on brle devant la spulture pier-monnaie qui n'a plus cours. Le porc est un de ces repas. lment invitable et par certains cts celte les Eulogies coutume paenne des prerappelle et les mmes raisons qui miers temps chrtiens; saint Ambroise condamner ces pradcidrent les missionnaires n'en pas tiques engagent convertis. tolrer l'usage parmi les Chinois Des rsultent de ces festins, abus, des profanations de telle sorte que la visite des tombes dgnre en vritable partie de plaisir. A l'gard de la fte des morts, le but que se en ramenant le peuple aux Confucius proposait antiques usages n'a pas t atteint. Sans nul doute, Dans son ensemble
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l'illustre et condamn ls usages philosophe actuels: faire ripaille, s'enivrer sur une tombe, un mort, ce n'est passe ce n'est point honorer Cette fte cependant ne peut respecter soi-mme. tre retranche des coutumes chinoises. Une tentative faite pour en modifier seulement Yesprit o\ les dtails aurait quelque chance de succs si un homme d'un mrite gal celui de Confucius voulait en ce qui concerne les l'entreprendre paens. devenus les Quant aux Chinois chrtiens, missionnaires sont impuissants retenir le plus grand nombre loin de ces ftes en quelque sorte du culte constitutives des anctres. Mais ils obtiennent assez souvent de qu'ils s'abstiennent prendre une part active au repas. les parents du Sept jours aprs les funrailles, dfunt rendent visite aux personnes amies, qui sont venues apporter la famille leurs compliments de condolance et qui, pendant l'exposition du cadavre, ont dit au mort un dernier adieu. En remerciant ceux qui ont honor l'aeul, on remplit un devoir de pit filiale. Cette visite n'a pas en effet le .caractre des relations habituelles, surtout est faite par les enfants du lorsqu'elle dfunt, car la mort de leur pre les astreint
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vivre, pendant de longs mois, loin de tous plaisirs ordinaires. et mme de leurs occupations blanche et non La robe de toile de chanvre, du revtue par eux lors de l'exposition ourle, cercueil, sera leur costume durant trois mois. Sous peine d'amende, ils ne peuvent pendant quarante jours se raser la tte. Le deuil d'un pre durait trois ans selon les anciens rites; l'usage l'a rduit vingt-sept mois. Le deuil de l'empereur se porte dans tout l'empire pendant quarante jours. Les fonctionnaires mandarins de dernier ordre ou minispublics tres doivent la mort de leur pre ou de leur de* leurs fonctions mre se dmettre et rentrer dans la vie prive pendant mois; ils vingt-sept la moiti de leur traireoivent du gouvernement tement annuel. Pour mieux embrasser l'ensemble des coutumes relatives au deuil, il faut comprendre l'ide toutes. le pre, cet Lorsque qui les domine homme n auparavant, et la mre, racine de la viennent mourir, c'est eu ralit le famille, principe mme de la vie dont leurs enfants jouissent qui disparait, Il convient donc qui s'teint. de la propre existence de ces fils que l'activit soit suspendue. Ainsi s'explique les pourquoi ou d'une mre
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rites anciens non seulement exigent que pendant du mort la dure du grand deuil les descendants loin des vivent l'cart de la socit bruyante, et des affaires publiques, mais plaisirs mondains demeurer encore les obligent spars d'avec leur femme. Si la date de la naissance d'un enfant le moment de sa conception au faisait remonter temps du grand deuil (trois mois) impos ses une sorte de dshonneur la atteindrait parents, femme qui se serait prte la violation du devoir de pit filiale et son mari se trouverait passible d'une peine ou d'un blme. Nous le rptons, la mort des aeux, la vie des descendants doit tre comme suspendue, arrte dans son cours,dans ses manifestt ions,dans ses actes essentiels. Elle devient en quelque sorte immoainsi que bile, sans principe de force ni d'action, le seraient les eaux d'un fleuve un instant prives de communication avec leur source. En un mot,. c'est une vie sans aliment, une vie factice, comme peut l'tre la vgtation d'un arbre priv de quelsa vique racine essentielle : elle ne reprendra racines se segueur qu'au moment o d'autres ront affermies dans le sol. Le jour o son deuil libre de ses actes, il expire, le Chinois redevient le soin de ses reprend le cours de ses relations,
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LES CHINOIS PEINTS PAR UN FRANAIS
il reparat sur la affaires, le devoir do sa charge; scne, rentre dans la vio publique. cette vie publiquo quo nous C'est prcisment devons dcrire. Co champ d'tude est bien vaste, bien tendu Si courte, si imparfaite que soit notre oxploration, ello pourra mettre en lumire certains dtails aussi curieux qu'intressants.
LA
VIE
PUBLIQUE
CHAPITRE
XII
l'OLICBBT JUSTICE.ASSOCIATIONS
En aucun pays on no parle moins de libert; en aucun pays on n'en jouit plus qu'en Chine. En tout, comme dit Montaigne, il y a le mot et la chose. Certains peuples choisissent l'un ; les chinois prfrent l'autre, Ajoutons mmo qu'ils -; ont cette chose complte, entire, normale, en ce sens que chacun peut en user sous la rserve des droits d'aulrui : quand la libert sort de cette limite elle devient un abus, c'est--dire un danger l'arrtent dans son essor. social, et les magistrats des L'initiative prive, la valeur individuelle direct avec la libert' hommes, sont en rapport d'action qui est accorde la masse du peuple. Du
JRI
LES CHINOIS sa fandcoule do so protoujours
principe que chacun peut se conduire taisio sous sa propre responsabilit, comme premire consquence le droit lger soi-mme contre des empitements possibles.
cetto dfenso des intrts Rigoureusement, ne s'tend la rpression personnels pas jusqu' des crimes ou dlits : il s'agit de se prserver d'un danger plutt que de punir une faute, rle qui appartient aux magistrats de divers ordres, cbefs de famille ou mandarins. cette surveillances'exprime Collo prservation, d'un seul mot qui la caractrise: c'est la police. La police s'exerce en Chine d'une manire trs ingnieuse et fort simple. Les maisons sont rparties en divers groupes ; chaque groupe, chaque comprend gnralement vingt habitations; il a un chef nomm par les habitants, agr cl ce chef rpond de la tranpar le magistrat, quillit des vingt maisons. Il choisit ses auxiliaidu jour et de la nuit, res, organise la surveillance veille ce que ses ordres soient excuts. Qu'un thouan, se produise dans ce thouan, quelconque qu'un voleur vienne y exercer ses talents, qu'une femme de mauvaises moeurs s'y introduise... le chef du groupe ira-t-il informer le mandarin trouble
* PEINTS PAR UN FRANAIS;
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lui rpondra: Le magistrat du fait anormal? On ost la femme? Je Ou est le volour? sa ne sais. Eh bien, cherchez ! A chacun mission. au mandarin On n'a donc recours quo le coupablec/j ifl('/i, Cependant, lorsque co coupable on peut appeler oppos une rsistance nergique, en aide les satellites du juge. Au resto, ni la police des groupes, ni l'intrt do chaque particulire no sont absolument isols. Chaque habitant, habianne, au moins uno fois, les principaux dans une sorte de tants de la ville se runissent commune sont pagode et les mesures d'utilit proposes, discutes, approuves s'il y a lieu. Suivant leur nature, ces mesures sont excutes conformment la rsolution gnrale, ou bien prsentes l'approbation du magistrat. L'institution des veilleurs de nuit, qui annoncent les heures par lu ville l'aide d'une conque, est d'un rel secours aux gardiens de la paix publique. L'usage d'annoncer les heures remonte l'empereur rgnant de 560 537 de Oun-ty, l're nouvelle. . ; Les recours la justice sont de deux sortes: civils ou criminels. Cependant, au point de vue du n'ont jamais se proCrecours, les justiciables
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LES CHINOIS
car elle est unicupor du choix do la juridiction, en effet toutes les que. Les mandarins runissent et judiciaires. attributions administratives Ils sont tout la fois prfets, juges civils, juges criminels. Quant au chef d'un village, sorte de des diffrends maire, il no peut connatre qu' titre do conciliateur ; encore n'est-il que trs rarement appel se prononcer en qualit de maire. de prfrence au magisLes Chinois choisissent, trat, un arbitre dont les connaissances spciales leur assurent une quiou les qualits morales table solution des diffrends qui les sparent. Il est trs rare que les parties contestantes n'acceptent point lo jugement port par un arbitre librement choisi. L'affaire setermino gnralement par un dner. Au sujet de l'action des mandarins il convient de rappeler de ces fonctionque l'intervention la volont du naires publics est subordonne chef de la famille laquelle appartiennent les en dissentiment. coupables ou les personnes Si le chef de la famille se dsintress, o bien, en cas de dsaccord purement civil, lorsque n'est pas accepte, le mandarin devient juge rgulier. Les personnes qui ont obtenu par leur mrite, sa dcision
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d'un privilgo ou ou qui jouissent par hrdit sont titre de noblesso accord par l'Empereur et no peusoustraites a la juridiction ordinaire vent tre poursuivies que sur Tordre du souverain. Ces titres, divisscn huit classes, sont hrditaires, les autres jusqu' la les uns, jusqu' la deuxime, quatrime gnration. Les procs en Chine diffrent, particulirement sur deux points, des procs en engags Europe. Ils n'entranent pas do frais lgaux et no se prolongent au del de huit pas gnralement jours. En outre l'affairo s'expose par crit ; les la maison leur mmoire plaideurs dposent de justice ; point d'avous ni d'avocats. Dans toute ville assez importante pour exiger la prsence d'un magistrat, il existe une sorte de palais de justice, un tribunal, et, dans ce tribunal, un bureau. Chaque partie porte ce bureau un placel, sur lequel l'a (Inire est expose en substance avec les arguments favorables sa cause. Le deux ptitions, puis convoque les plaideurs ; au jour dit, il sige avec ses deux assesseurs et un greffier; \\ interroge les tte nue et genoux,, > parties, qui demeurent il fait moins que ces plaideurs soient des lettrs; venir des tmoins s'il y a lieu, se retire ensuite mandarin tudie les
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en avec les juges adjoints. Tous trois dlibrent dans la salle do justice o le secret, reviennent la sentence, mandarin prononce qui est excutoire nonobstant appel. do la se porte devant un magistrat L'appel mme province, mais d'une classe plus leve que d'une le premier juge. Celui-ci est-il sous-prfet ville de troisime ordre ? Le procs sera jug en d'une ville do deuxime appol par le sous-prfet ordre ; puis encore, si l'appel est renouvel, par triun prfet de premier ordre, et ainsi jusqu'au bunal suprme la capitale de l'Empire. Ajoutons que le perdant fait rarement appel, surtout plusieurs fois. Les sentences emportant condamnation pnale, et non pas seulement la fixation d'un droit, sont la prison, le le plus ordinairement: l'amende, rotin. Ce dernier chtiment sous les s'applique yeux du juge. On tend le patient, pralablesur une table oh il est attach, ment dshabill, la figure tourne vers la terre. Un satellite frappe la avec un jonc autant de coups que l'indique sentence et cela... sur le bas du dos du coupable. Le nombre des coups dpasse rarement deux cents. La prison n'est rellement pnible que dont les ressources pcupour les condamns
, niaires sont
PEINTS PAR VN FRANAIS insuffisantes
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et no leur permettent nourriture au riz cuit quelque d'ajouter point Peau, seul aliment que fournisse l'tat. un homme en coupant sa natte. On dgrade la faute ; Le chtiment est toujours proportionn et la peine de mort dictes les peines infamantes donc une action criminelle par la loi supposent plus ou moins gravo. Les menottes aux mains, les ceps aux pieds, pour quelques heures ou quelques le plus faiblo degr des supjours, constituent avec des verges dont les plices. La flagellation lanires en cuir sont munies de noeuds est trs ainsi que douloureuso ; elle peut tre employe, en manire le rotin, au cours mme do l'audience de torture pour obtenir un aveu. C'est gnralement ainsi que l'on procde dans les actions intentes aux chrtiens chinois ou trangers. Le port de la cangue, Kid, peine infamante, n'est pnible qu'en raison de sa dure. Cet instrument de supplice est un plateau en bois perc au assez largo pour recevoir centre d'une ouverture le cou du condamn. Le plateau est coup par le milieu ; ses deux parties cartes pour laisser passer la tte du coupable, se rejoignent autour du cou et sont alors solidement fermes. Le patient, muni de la cangue, doit toujours la soutenir d'une
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main pourquele pas ; il ne peut poids ne l'entrane ni se coucher ni reposer sa tte : c'est en cela que ce supplice devient terrible. La condamnation Le condamn la* cangue peut tre perptuelle. doit se tenir dans un endroit frquent, gnralement sous la porte de la ville. Un criteau attach sa poitrine ou son dos relate les motifs du do la peine. supplice : cela est une aggravation L'exil hors de la province ou hors de l'empire, en Tartario, est prononc pour des fautes graves, au mmo degr mais il n'entache pas d'infamie que les supplices. Le Chinois aime son pays ; aussi l'exil est-il une peino fort redoute. Mais le chtiment le plus terrible qu'on puisse lui infliger, c'est de lui refuser de dormir son dernier sommeil dans la spulture de sa famillo. tre enseveli loin des des indignes, et siens, dans le champ commun sans honneurs il n'est rien qu'un Chifunbres..., nois ne prfre l'infamie de ce chtiment, infamie poursuivant sa son cadavre et s'attachaht mmoire. Cependant la loi a de bien terribles colu lres, de bien cruelles vengeances 1 Notons mutilation soit comme soit peine principale, comme peine accessoire aggravant la peine capitale. On peut couper : une oreille, le nez, une un bras ou un poignet... La mutilation, jambe,
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des celle qu'on noramo par figure le supplico dix mille morceaux su, prcde le chtiment de lse'iia* prme pour les crimes dp lse-nation, litre, si nous pouvons dsigner ainsi les attentats contre le souverain, de la nation, et pre-mre contre les ascendants. La peino capitule s'infligo par suspension dans la eago que nous avons dj dcrite, par stranLa tto du coupable gulation et par dcollation, est ensuite expose do longs jours dans une cago en bois. Nous avons dit qu'une condamnation mort no peut s'excuter avant d'tre approuv par le haut Conseil do justice de l'Empire. Il arrive pardu littoral, fois, surtout dans les villes populeuses excutions se font le mmo jour. que plusieurs Ces hommes, qui vont mourir, et peut-tre avant de cruelles sont tortures, d'expirer supporteront conduits ensemble au lieu du supplice ; deux ou trois gardiens suffisent les garder et cependant ces malheureux les uns aux ne sont attachs autres fuir! que par leur natte. Ils ne songent pas
ces supplices nous titre, ces tortures, Ajuste semblent dnoter et paraissent une effroyables barbarie sans exemple. Mais n'oublions pas que,
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ily a deux sicles peino, les tortures et le supplice en France ; il y a de la roue taient appliqus encore! moins d'un sicle, nos lois les autorisaient O la critique perd ses droits, la piti peut rede la criminelle prendre les siens ; la procdure Chine doit exciter la commisration plutt que d'incrimiIl serait d'ailleurs l'horreur. illogique ner les seuls Chinois, dans uno cause qui est celle de l'Orient tout entier. so tiennent, Les facults do l'homme se lient les unes aux autres pour former l'tro moral. Il rsulte do cette union que la rapidit do concepla vivacit de sentiments, tion intellectuelle, dl'acuit des sens et la force des pasveloppent sions: dirfeu nat la chaleur, non point le froid. Tous les Orientaux une ardeur inconpossdent nue aux hommes du Nord ; ils savent la dissimuler sous uno placidit apparente que rompent les troubles internes auxquels ils sont sujets. Sous l'influence do ces troubles, de ces orages, tout devient extrme en eux, l'hrosme comme la haine. de punir un coupable? Us estiment S'agit-il ce coupable doit que, sorti de la voie commune, subir un supplice non commun. Yeulenl-ils purger la terre, soit d'un criminel, soit d'un ennemi? La mort rapide, sans agonie, leur semble trop
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une aggravation en rapdouce; ils lui cherchent port avec leur dsir do vengeance ou avec la fauto Les Persans clouent le voleur une commise de miel ; les Turcs l'enduisent porteparuncoreille aux mouches ; les Hindous tuent et l'exposent petits coups do poignard, leur victime ils la l'enterrent toute vivante; les Chinois la au fer rougo, la mutilent, renferment marquent dans une engo garnie de pointes aigus... De tous les instruments de supplice la cage de suspension est celui qui sert le mieux leur haino ou leur jus brlent, l'atice. Par ello, ils peuvent aisment graduer gonie qu'il font durer dix minutes ou trois jours. En un mot, l'Orient semble ignorer encore que, si toute socit a lo dovoir de ravir l'existence uu homme dont la vie serait une menace pour la elle n'a pas le droit de se scurit commune, la justice venger ; la haine doit tre trangre S'il a fallu tant de sicles aux peuples chrtiens leurs lois d'un reflet de la justice pour colorer s'tonner divine, comment que des paens aient des lois cruelles? La On pourrait encoro faire une remarque. colre et la cruaut sont le propre de l'enfance; La clmence les emportements. l'ge tempre nait avec la force. Sur quelques points la socit 14
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et ce fait ne chinoise en est encoro l'enfance de ses nous semble pas tranger la barbarie lois, de sa justice. savent d'ailleurs Les Chinois que la justice divine ne se manifeste pas sous les mmes traits Ils expriment cette que la justice des hommes. ide par huit vers connus de tous en Chine : L<ne se trompe pas: ciel a un coeur et sa mmoire la vertu est la vertu, lo mal est le mal. Le ciel a une bouche et pour s'exprimer il no parle pas ; content, il ne rit pas ; irrit, il n'injurie pas. Le ciel a des yeux, il connat bien les hommes... N'est-il pas curieux existe qu'une analogie entre la pense dveloppe dans ce texte et l'opinion de Cicron sur la justice de la Providence? Maintes fois ce philosophe dclara que la divinit ne se met pas en colre la manire des hommes. La solidarit qui existe entre proches parents se continue jusque dans le chtiment des fautes. Une famille entire peut tre punie pour lo crime de l'un de ses membres: les ascendants sont bannis, la maison est rase... La loi autorise le rachat des peines l'exception de la peine capitale ; il se fait soit parle soit par son pre ou son fils. coupable lui-mme, Cette coutume, louable dans son esprit, entraine
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le magistral cependant do graves abus lorsque Parfois aussi il arrive que los n'est pas intgre. deux parties d'un procs civil versent secrtement une somme entre les mains du juge, avant le chacune mettre ainsi lobon jugement, esprant droit de son ct. disons quolquos Avant de quitter le tribunal, mots des actes relatifs des conventions crites, quel que soit leur objet. en Chine et les sont inconnus Les notaires aisment. La lgislation t.hinois s'en passent civile est des plus simples; depuis des sicles elle n'a point vari ; chacun peut la connatre et sauveles garder ses intrts. En outre, les conventions, l'amiable sont rendus faciles par arrangements les consultations que les hommes gs, pleins ne refusent jamais ; les contestations d'exprience, un arbitre. Lorsque deux personnes sont d'accord au sujet d'un contrat, la elles en rdigent elles-mmes formule ou la font crire par un ami, mais toujours devant tmoins. L'crit est ensuite prsent au mandarin, qui appose les sceaux et prend note de l'acte sur un registre. L'omission de cette formalit rend les contractants passibles d'une amende l'acte a lorsque se terminent devant
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une chose susceptible pour objet un terrain, Au reste, les d'impts ou de droits de douanes. faibles ; nous en indiimpts sont extrmement querons le chiffre. La participation de tous les citoyens la police, leur concours l'excution des lois, n'est qu'une consquence de la libert d'action. On en trouve au contraire l'exercice direct dans les associations comme aussi dans les ayant un objet dtermin o se trouvent runies les personnes corporations exerant une mme profession : lettrs, mdecins, bnistes... Tous les corps d'tal charpentiers, dont les membres sont rangs en corporations certaines payent une cotisation annuelle. poles associs se ques dtermines par avance, Le gouvernement runissent dans un banquet. facilite ces unions comme aussi les socits pcuindustrielles en niaires, agricoles, qui pullulent Chine. L'associ qui ne paye pas sa cotisation est passible d'une peine dicte par les statuts. L'argent vers sert payer le festin, distribuer des secours aux associs ncessiteux, faire le cas chant, face aux frais qu'entranerait, la main arme ; enfin, dfense de la corporation ftes ayant un caractre reliclbrer quelques en l'honneur d'une idole. gieux, spcialement
245 PEINTS PAR UN FRANAIS , , chrcontrles C'est l une cause de perscution tiens; car ils ne peuvent, sans manquer leur foi, s'associer ce culte paen. Chaque corporation a ses rglements que les adhrents s'engagent par serment observer. On commettrait une erreur en jugeant l'ouvrier chinois d'aprs l'ouvrier europen, surtout d'aprs l'ouvrier franais. Le Chinois, ne s'tant pas cr de besoins facmme en gagnant peu : il tices, sait thsauriser ses dpenses son gain. En outre il proportionne d'un patron; il traprfre sa maison l'atelier vaille autant que possible chez lui, soit seul, soit avec quelques-uns des siens, qu'il s'est associs. Dans les campagnes, la rpartition des champs est faite en vue de l'exploitation des biens parceux auxquels ils appartiennent .Chaque famillen'adonc recours des journaliers que par accident, certaines saisons. Ainsi par exemple, si le riz dj il devient plant pril par suite de la scheresse, sans retard au repiquage de urgent de procder nouveaux plants conservs en ppinire. L'opration pour tre fructueuse doit se faire en peu de jours. Il y a donc lieu d'augmenter le nombre de travailleurs ordinaires. sa position Quant 1 artisan, varie suivant 14. le
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mtier qu'il exerce. En rgle gnrale, il travaille aussi chez lui et pour lui. Mais les exigences de son tat peuvent le forcera recourir des ateliers mieux agencs que son humble demeure. Cela se produit quelques pour les potiers. S'ils prparent objets dont ils savent faire la pte, s'ils peuvent faire scher cette pte dans des matrices en pltre, il leur est peu prs impossible de procder chez eux la cuisson d'une porcelaine fine. Ils portent leurs travaux soit une usine, soit chez un voisin une faible qui possde un four et, moyennant ils profitent de la chauffe. rtribution, Parfois mme, il y a ncessit absolue pour l'ouvrier travailler chez un patron : la fonte des mtaux, par exemple, exige plus imprieusement encore que la fabrication de la porcelaine, un agencement spcial. Le Chinois est alors employ soit comme associ du matre de l'atelier., soit aux pices, soit enfin comme comme travailleur journalier. Les peintres, les graveurs et les sculpteurs au contraire aisment cette obligation chappent surtout lorsqu'ils trouvent faire des travaux de petites dimensions. Les outils du sculpteur et sont bien primitifs, on a peine comprendre l'excution comment
247 % admire-est des chefs-d'oeuvre que l'Europe posla matire sible avec de tels moyens. Lorsque premire qu'on lui a confie n'est pas trop dure en oeuvre et lorsque l'objet qu'il doit transformer se le sculpteur d'art n'est pas trop volumineux, contente de le placer dans une sorte de pince en de sa bois qu'il tient dans la main gauche;.puis main droite arme d'un petit couteau, il excute l'or ou l'ivoire un travail charmant, sur l'argent, original et du plus grand fini, auquel il consacre autant autant d'heures, de jours qu'il le juge ncessaire. S'il travaille deux ou trois jours, il se fera payer par un Europen trois quatre francs. le graveur Les rsultats avec une qu'obtient ne sont pas petite pointe sche trs imparfaite moins remarquables. comme l'ouvrier ne trouve pas touCependant dans sa province, de jours s'occuper beaucoup Ils sont Chinois migrent Tati, en Amrique... associs entre eux. Ils ont un chef qui runit les du bnfices et veille l'excution rigoureuse Tous ces mitrait de la part des travailleurs. leur essentielle grants stipulent comme condition vivants ou morts. Aucun ne conrapatriement, sentirait quitter son pays, s'il n'avait l'assurance
PEINTS*PAR UN FRANAIS
"*"
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d'y revenir tout au moins pour reposer dans la spulture de m famille. sont de vriLos association* commerciales tables poltes banques dans lesquelles lo prt se fait en argent ou en nature. Le remboursement a lieu, capital et intrts, par fractions annuelles; de l'association les membres qui doivent tre rembourss sont dsigns par le sort. Chacun d'eux ne paie annuellement qu'une partie de lu somme engage; de sotte que, tout tant calcul dans ce but, l'ami secouru reoit partiellement autant qu'il rembourse chaque fois et se trouve libr au bout d'un nombre d'annes gal au nombre total des associs, lui compris. L'un des membres de la socit surveille le mandataire ; au besoin, il l'aide de son exprience. Les associations de riz ou d'autres crales se font sur la mme base: au lien de verser une somme d'argent, on donne un certain nombre de mesures de facile* riz, de sorgho... Les intrts deviennent ment usurares dans ces associations. Le (aux normal est de 12 14 0/0; maison trouve sans peine prler d'assez fortes sommes 20 0/0. En dehors des syndicats professionnels et des il existe en Chine d'antres banques de commerce,
, associations
PKINTd PAll UN FAANOAW
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dont l'exercice, bien loin do recevoir de l'tat, est poursuivi ds quu l'approbation leur caractre se trouve dfini : ce sont des soci tes secrtes, ayant pour objet une rforme sociale, bien encoroun une entreprise politiqucou secoure mutuel pour te mal comme pour te bien, La raison sociale, le titre de la' socit ne dnonce pa.s son but. L'une se nomme le Nnuphar blanc, azur , ou bien laFlour l'autre lo Nnuphar blanche , la socit du Ciel et do lu Terre . occultes ont eu leur rle maniCes associations feste dans chaque trouble politique. Lo gouvernement actuel est d'autan! mieux fond a exercer sur elles une active surveillance que, la dynastie n'tant pas une dynastie nationale^ un rgnante do Chinois plus grand nombre peut so laisser & des intrigues entraner colore de politiques patriotisme. A l'exception des socits juges dangereuses et les entrepour la paix sociale, les runions prises les plus diverses no sont soumises a aucune des vexations si communes en Ktiropo. Ouvrir une cole, la fermer, entreprendre ou essor un commerce, sont des actes entirement facultatifs et libres. Cependant ta vritable 1 berl a des limites qu'elle ne peut franchir MIIIS
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devenir un abus et un mal social. Le gouvernement veille ce que cette transformation ne se dans un>- proproduise pas. Ainsi par exemple vince de l'empire, le Kiang-sy, lu culture ne donne que des rsultats insuffisants ou nuls; mais le sol se prte merveilleusement la fabrication de la porcelaine. Une province voisine ayant d'autres ressources n'a pas le droit de consacrer sa terre faire de la porcelaine. Cette prohibition trs sage se justifie par deux raisons : il faut l'industrie d'uno conprotger particulirement autre, lorsque cette contre ne peut subvenir trement aux besoins de sa population. On doit en outre favoriser tout l'extension la varit des productions, et surde celles qui rpondent aux exide la vie pour le peuple, gences quotidiennes comme le riz, toutes les crales, le mrier, la canne sucre, etc. C'est encore par une mesure d'intrt gnral qu'il est dfendu de laisser des terrains en friche. Toute culture, toute production est une richesse d'une terre rsulte pour le pays. De l'abandon un manque gagner, c'est--dire une perte pour tous. La proprit foncire est d'&Uleurs assez morcele en Chine pour que la culture soit faite soigneusement et rgulirement. Les terrains
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la premire tant sont diviss eh trois catgories, est bas sur le la plus estime. Le classement revenu que le sol peut donner ; l'impt est peu lev ; il se fixe d'aprs la catgorie laquelle te champ appartient. du Kouy-tcheou Dans la rgion montagneuse un terrain grand comme Paris tait il y quinze ans impos de sept francs parce qu'il tait considr comme de 3'classe. L'impt foncier n'est pas l'unique revenu de l'tat. Il existe des droits de douanes de province province et l'entre de l'Empire dans les villes frontires. Les droits produits par le commerce international un chiffre beaucoup plus atteignent Le total important que celui du transit intrieur. des impts perus par le gouvernement peut tre value huit cents millions. otte somme suffit aux dpenses gnrales et normales largement de la Chine. Il arrive souvent que les familles pauvres payent l'impt en nature. de cet tat peut tre L'conomie politique La quesapprcie par cette seule indication. si vivement l'Eution sociale qui proccupe rsolue en Chine. Le caractre rope se trouve la du peuple, le bon sens gnral qui domine
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de l'Empire... sont autant de socit, l'tendue causes do la vie bon march. La Chine n'a pas besoin du commerce tranger ; elle garde donc toutes ses ressources. Entrane elle saura dans la voie du transit international, produire plus que plus que demander, ce qui est une condition de richesse. dpenser, On doit "or un lment de bien-tre public dans l'extrme division de la monnaie servant au commerce courant. La Chine n'a qu'unr êule monnaie de cuivre allie d'tain ; elle porte en chinois le nom de tsin\ les Franais l'ont baptise fapgue et les Anglais case h. Les sapques sont de forme peu prs ronde; elles sont perces au centre d'un trou par lequel on les enfile, cent par cent. Un mille forme une On porte ces chapelets de mtal susligature. pendus au ct. Chaque pice pesant environ 4 grammes un et demi, une ligature reprsente poids de 4 kil. 500 grammes. Cependant, pour un habitu aux monnaies en mtal prEuropen cieux, la valeur de cette vritable charge ne rpond pas son poids 1 Cent sapques quivalent 0 fr. 50 ; lors donc que l'on trane au ct quatre kilos et demi on porte cinq francs ! Mais en Europe, avec cette somme, si modique que donner
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dans les prone fait-on pas en Chine, surtout vinces centrales. se loue cent sapques Un porteur de palanquin par jour; comme il faut trois porteurs par palan raison de douze quin, et que l'on chemine un voyage d'environ quinze lieues par jour, 5 lieues cote 4fr. 50 de transport par voyageur. Dira-t-on que ce salaire trop minime n'assure Mais, en dpensant pas l'existence du mercenaire? dix ou quinze sapques, un quotidiennement Chinois sait bien vivre. Il aura pour ce prix des lgumes, des fruits, du riz cuit. S'il ajoute quatre il aura en outre un morceau ou cinq sapques, de porc ou les salaires y vit moins des oeufs. Dans les villes maritimes sont plus levs, le travailleur bien peut-tre, parce que le prix des denres y est aussi plus lev. Il n'y a donc de vraiment pauvres etmisrablcs que les paresseux; cultive dans car, la terre tant soigneusement il y a du travail pour tous Quant l'empire, elles reoiaux familles pauvres et nombreuses, crales du gouvernement vent du riz ctd'autres surtout qui subvient aux besoins des malheureux, pendant les disettes, grce aux greniers d'abondans l'empire. dance dissmins La boisson ordinaire des Chinois n'est autre
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que le th, bu toujours chaud et non sucr. Cette boisson n'est pas cotcuse,surtout quand la qualit 11 arrive mme que du th n'est pas suprieure. |a boisson est faite avec des feuilles ayant dj servi et que l'on fait scher en les talant sur du papier. ne cotent, toute proportion Les vtements garde, pas plus cher que les vivres. Une tunique de dessus en satin cote de mille quinze cents de cinq huit francs. Un c'est--dire sapques, costume complet en laine, fait Schangha par mois 500 sapun Chinois, cota il y a quelques ques, soit 2 fr. 50. Il est supposable que si les Chinois faisaient du vin de comme trs anciennement, encore, aurait disparu tout bien-tre raisin, pour eux Heureusement pour cette sodepuis des sicles. cit si intressante par ses moeurs et son caracclair dfendit la fabrication tre, un souverain et l'usage du vin de raisin ; il fit arracher toutes le raisin est un fruit, les vignes. Aujourd'hui, de grains n'est pas rien de plus. L'eau-dc-vic la porte de tous et l'ivresse n'est pas frquente. Malheureusement, l'opium fait son oeuvre desdans la socit. Mais encore faut-il pour l'opium des loisirs que la classe pauvre ne peut se dans l'abime sans donner sans tomber rapidement tructive
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fond de la misre. Comme, propos des relations de socit, nous aurons occasion de revenir sur nous n'arrterons l'usage de l'opium, pas en ce moment nos regards sur ses effets dsastreux. Le Chinois est par nature patient, travailleur, ; il est, en outre, toujours plein de persvrance les quelque peu artiste. Ainsi peuvent s'expliquer de leurs arts cl de leurs indusgrandes merveilles avanc des sciences et tries. L'tat relativement des lettresen Chine, une poque bien antrieure aux grands mouvements intellectuels en Occident, trs vive des Chinois, mais rsulte de l'intelligence surtout de leur esprit d'observation persvrante et de la continuit des ides qui se transmettent chez eux de gnrations en gnrations. . encore aux sciences et aux arts S'ils conservent le caractre spcial qu'ils ont revtu ds l'origine, c'est que, vivant en dehors du mouvement gnrasse gardant comme d'un danger mortel des Eu se m*>lcr eux, les Chiropens qui demandent nois n'ont pas t jusqu'ici ravivs par quelque occidentale. Mais ils ont rayon de la civilisation su nous devancer en tout ; et lorsqu'on examine leurs oeuvres ou leurs travaux, on ne songe plus critiquer une erreur de calcul, une imperfection de forme... On admire, et c'est justice.
LA
VIE
PUBLIQUE
CHAPITRE
XIII
A LETTRES,8CIENCE8, RTS
Ce fut en l'anne l'empereur de Chine.
725 de l're chrtienne que YUEN-TSONG fonda l'Acadmie Royale
ans avant que ColAinsi, onze cent trente-huit hcrl tablit la premire branche de l'Institut fran un petit chinois donnait ais, un empereur nombre de savants les privilges les spciaux, honorait de distinctions particulires, les runissait dans une partie du palais imprial et donnait cette assemble le litre de Collge des sages. Par une curieuse concidence le nombre primitif de ces acadmiciens ul de quarante comme iu i de nos Immortels. encore que le Ajoutons
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les sages portait le nom de palais o sigeaient palais des immortels du Ciel , tsy sien tien. A partir de celte poque, les travaux littraires une direction commune et les ouvrages reurent reviss. Un anciens furent runis, comments, aux tudes du corps sadirecteur communiqua dsirait leur vant l'impulsion que le souverain donner. Le Collge des sages affermit de telle ne purent sorte son autorit que les rvolutions y porter atteinte. de la dynastie des 960, le fondateur Lorsqu'on Song monta sur le trne, il accorda une autonodes samie plus complte encore l'assemble vants qui cette poque prit le nom d'Acadmie Elle eut un palais spcial et se trouva impriale. divise en trois sections : lettres, sciences, beauxles arts. Jusqu'au moment de celte rforme, sciences et les arts n'avaient eu qu'une part fort dans les travaux des acadmiciens. restreinte Des astronomes, quelques mdecins et mathet des des peintres, des musiciens maticiens, hommes verss dans l'lude des textes antiques Plus tard, au entrrent alors dans l'Acadmie. commencement du xv sicle, on leur adjoignit des lgistes les lois et des chargs de prparer les oeuvres trangres linguistes, qui traduisirent
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PEINTS PAR UN FRANAIS ''-
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Par suite de ces transforles plus remarquables. l'Acadmie mations successives, chinoise compte deux cent trente-deux actuellement membres, chinois ou tartares. A partir de l'anne 725, les tudes savantes furent donc en quelque sorte centralises. Mais, ds avant la cration portantes dcouvertes Une sorte de stupfaction de l'Acadmie, les plus imtaient dj accomplies.
les Europens encore ignorants chinoise, lors quelle haute antiquit remonqu'ils constatent tent les grandes victoires de la science et des arts, dans ce pays rput barbare. Partout o l'observation peut s'exercer largement et guider la thorie, les Chinois nous ont ' devancs de plusieurs milliers d'annes. Deux sicles ne se sont pas encore couls la thorie de depuis que se fit jour en Europe des ples. Jusque-l on avait rel'aplatissement gard la terre comme absolument sphriqui. Cependant l'empereur Yn-ty, surnomm aprs sa mort CHEN-LNO, l'agriculteur cleste, -r- et qui rgnait en Chine ds l'anne 2737 av. J.-C, eut l'ide de mesurer la terre. Il assura que la Terre n'est pas tout fait ronde et que son axe du nord au sud est plus court que son axe
saisit de la civilisation
260 d'est ouest.
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Il attribua au premier la longueur 850,000 lys et au second 900,000. Avec ces chiffres, l'aplatissement des ples se trouvait donc tre de 0,055, c'est--dire dix-sept fois plus grand que l'apprciation rgulire de l'aplatissement d'aprs le calcul Bessel (0,00334, rduit ensuite 0,00299). Depuis 1841, poque o Bessel put valuer les d'autres travaux, deux axes terrestres, excuts Brest, ont port l'valuation du rayon de la terre un million de mtres de plus que le rayon donn par l'astronome allemand, soit deux millions pour l'axe entier. Il est donc possible qu'un de nouveaux calculs l'csjour rapprochent iimation des axes de celle obtenue par Chnlng. Quoi qu'il en soit de cette valeur numrique, moins l'honneur elle importe de beaucoup chinois que le fait mme de la dcoul'empereur des ples. Cet illustre verte de l'aplatissement souverain lit en outre des'travaux d'une grande d'une faon utilit pour son pays. S'appliquant de leur culture, spciale l'tude des plantes, de leurs proprits, il prpara la richesse agricole la valeur mdicinale de la Chine et dcouvrit d'un grand nombre de vgtaux.
PEINTS PAR UN FRANAIS C'est
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Chn-lng le premier que remonte grand ouvrage de botanique. nous avons nomm l'inventeur de la Puisque mdecine nous allons dire quelques chinoise, motsde l'tat actuel de cette science. L'opinion des hommes qui ont vcu longtemps en Chine est que les mdecins deeuropens vraient profil l'exprience mettre de leurs et patients par nature, avant de l'tre.par tat, ces derniersmonfrent une grande habilet diagnostiquer les maladies et savent l'aide de plantes soulager leurs clients. Appel auprs d'un malade, le mdecin chinois tudie longtemps avec une extrme Observateurs attention les battements du pouls de ce malade s'il est adulte, ou la veine de Vindicateur gauche s'il a moins de sept ans ce qui excite grandement l'hilarit des praticiens d'Europe. a ainsi form son jugeLorsque le mdecin ment, il crit la formule d'une sorte de potion ou de pilules composes de plusieurs ou vgtaux, bien il prescrit une plante l'tat naturel. L'action du mdicament se produit avec une assez grande promptitude et le mdecin calcule le temps ncessaire cette action de manire se trouver nouveau prs du malade peu aprs 15. confrres chinois.
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ce dlai varie, qu'elle aura eu lieu. Gnralement, entre quatre et six heures. Il rsulte decette mthode que le mdecin suit mieux les phases de lamaladicetqu'il peutla traiter ; en outre, aprs quelques heures, rapidement il juge par l'tat du malade s'il a port un diagnostic exact, ou s'il doit modifier sa premire apprciation. Ajoutons que la moyenne des cures obtenues par les mdecins chinois dans un hpital international se trouve tre sensiblement plus leve que la moyenne des succs de leurs confrres a t faite Schangha. europens. L'exprience Par contre la science chirurgicale n'est pas beaucoup prs aussi avance en Chine qu'elle l'est en France. Cela rsulte, croyons-nous,non point d'une infriorit d'aptitudes, mais de ce que la ncessit des oprations tant chirurgicales rendue trs rare par suite des procds curatifs dont la mdecine dispose, les savants n'ont pas en Chine, perfeceu occasion de.s'appliquer, tionner la chirurgie. L'indication des plantes utilises par les mdecins chinois est assez difficile, parce qu'ilfaudrait que ces plantes fussent classes sous les noms celles qui sont connues scientifiques attribus en Europe.
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D'autre part plusieurs ments ne peu vent rentrer Le R. P. Perny a donn
2.300 plantes environ. et franaise de poursuivre scientifique charge ces tudes a t ajourn par suite des vnements militaires. Si les mdecins admetfranais consentaient
des principaux mdical dans nosclassifi cations. la synonymie exacte de Le dpart d'une mission
tre comme possible qu'un confrre chinois possdt des connaissances sinon plus scientifiques, tendues que les leurs, du moins diffrentes et; d'un autre caractre, ils demanderaient au gouvernement d'obtenir par voie diplomatique que chinois soient envoys en France avec les mdicaments dont ils font usage. On l'effet de cerpourrait ainsi apprcier exactement tains vgtaux sur les Europens, vgtaux pr? ensuite l'acclimatacieux, dont on entreprendrait tion. Mais ne sait-on pas combien notre socit se montre sceptique? Ainsi lorsqu'on annona qu'il existait en Chine un animal qui change de rgne et devient plante, l'eau en vipuis encore un polype qui transforme les socits savantes refusrent tout naigre.... crdit ces affirmations. Il fallut envoyer en France ce ver et ce polype. Le premier porte le des mdecins
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nom de tchng tso; les Europens le nomment spheria sinensis; c'est le ver-plante. La mdecine chinoise l'utilise avec le plus grand succs pour rendre les forces aux convalescents. Ce ver-plante dessch se fait cuire dans les aliments ; on choisit pour cela un canard ou un poulet gnralement dans lequel il est introduit. Aprs deux ou trois heures de cuisson, toutes les proprits reconsti tuantes du tchng tso se sont communiques la viande, dont il suffit de manger pour recouvrer une grande vigueur. Quant au polype vinaigre, mn fo y, on le trouve dans la mer Jaune. Des spcimens vivants et morts ont t envoys la Socit d'horde alors M. Drouyn ticulture que prsidait du Un polype lihuys. plac dans l'aquarium l'eau en Jardin d'Acclimatation ayant transform leurs les savants ne purent conserver vinaigre, doutes. Entre tous les reconstituants du rgne vgtal, le plus nergique est lejn sn,plante de l'esprit, vie de l'homme. Le jn sn est une racine qui se trouve dans la province de Leo-tng et dans la Core. Celui du Lco-tng jouit d'une rputation plus grande que celui de Core. L'empereur en a le monopole : son prix est trs lev ; mais
suffisent rendre'la parcelles vigueur quelques les plus affaiblies. aux personnes en outre une plante Les Chinois connaissent de sorte que chez qui dissout les calculs vesicaux, douloureuse de la taille est sans eux l'opration objet. Ils ont un spcifique contre la rage ; nous en exacte ; Yixia sinensis, ignorons la composition ch A'an, entre dans ce spcifique. Les mdecins emploient avec succs contre les maladies causes ert Chine par les vers" maladies trs frquentes le fruit d'une n'ont plante que nos savants rattache aucune des espces connues. Ils l'ont nomme : telle quelle de F Inde, quis qualis Initie a. Le Jardin des Plantes Paris possde cet arbuste ; son fruit, ch-kiun-ts, ressemble une noisette ; cinq ou six suffisent amener pour des vers. ces Mais, pour manger l'expulsion il faut avoir la prcaution de rejeter noisettes, les deux extrmits, sans quoi le germe qui un hoquet durant parfois s'y trouve provoque 36 heures. Nous ne cherchons pas expliquer ce fait, mais nous en affirmons l'exactitude. Contre d'Inde, du Pignon la fivre on prescrit l'corce ou les feuilles et racine du dichroa febri-
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fuga, en chinois chng chn, ou bien encore le Picrie, my-tan. Il existe deux sortes de Nephelium. L'une donne un fruit astringent au contraire ; l'aulre un fruit plus doux et rafrachissant ; on le nomme oeil de dragon. Le Sarcocolle odeur d'anis est utilis pour cicatriser les plaies non point par une application directe sur le mal, mais par l'action astringente et tonique qu'il possde pris en tisane, au point de raffermir les chairs. Le fruit exquis du Manguier se prescrit comme dpuratif et anti-scorbutique. De la Menthe, on tire une huile essentielle, trs efficace contre les maux de tte. L'huile extraite contre la paralysie. de la Muscade est employe on les gurit aussi avec Quant aux rhumatismes, une huile, mais qui n'est pas vgtale ; elle s'obtient avec le foie du to, sorte de chien de mer, aiguilal ou squale acanthias. La surdit des personnes ges se soigne par de lait dans lequel on a fait cuire des injections est renomm d'lphant Aesoeufs de fourmis.hc/iel contre les maladies d'yeux. Il n'est pas jusqu' la de folie que les mdecins chinois n'entreprennent gurir par les plantes. Us emploient particulire-
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ment l'espce du Lespedeza nomm sy eiittsao. Nous devons ajouter que,trs experts dans l'art de gurir un grand nombre de maladies graves, chinois ne sont pas moins habiles les praticiens donner la plupart de ces mmes maladies sinon du moins en apparence. Cette pratique est encourage par l'usage de se faire soiguer forfait. dans ses relations, Lorsque parmi ses clients une choisit aiss, un mdecin peu scrupuleux l'enverra chervictime, il sait que la famille le priera de gurir au plus vite le malade ; il tablira donc ainsi sa rpuprtendu tation et ralisera sans peine quelque bnfice. Voici donc que l'vnement justifie sa supposition ; il se rend au premier appel, ne cache pas que la maladie est grave et propose d'entreprendre cher la cure aux conditions suivantes ; s'il choue, il ne on lui touchera ; s'il russit point d'honoraires comptera un certain nombre de tals. La convention faite, il donne au patient saire et peu de jours s'coulent l'antidote avant ncesla gurison et en ralit criminelle
complte. Ce sont particulirement les symptmes del folie et des maladies honteuses que ces indignes mrares d'ailleurs,se dccins,assez plaisent produire.
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La vaccine est pratique en Chine depuis des tout comme l'insensibilisation sicles, qui se fait l'aide de la mme plante dont les voleurs se servent contre leurs victimes. la musique En suivant l'ordre des dcouvertes, a sa place marque ct de l'art de gurir. La musique et a, en Chine, un rle important d'ailleurs trs curieux. Il est remarquer que la musique a dans toutes les socits primitives t tout autre chose qu'un art d'agrment. enLes anciens Romains estimaient qu'elle trait dans le domaine de la rhtorique et de la de l'empereur l'avnement grammaire. Jusqu' n'tait pas un art, bien HouANG-TY,la musique ft dj regarde comme un prcieux qu'elle lment de concorde. Elle n'avait pas de rgles fixes et les sons n'taient pas classifis. monta sur le trne en 2697 avant Houng-ly J.-C. Il succdait Chn-lng et voulut continuer les rformes ou les dcouvertes utiles et pacifiques de son illustre prdcesseur. Considre tout la fois comme l'expression des harmonies et comme le seul de la nature doive employer langage que l'homme lorsqu'il semble participer de la parle Dieu, la musique cleste. Elle n'en est pas un reflet, puissance
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de la cration, mais ainsi que tant de merveilles Elle a des accents qui bien une relle manation. troublent l'me, qui l'meuvent, qui modifient ses passions, qui agissent sur tous les tres comme si elle tait la voix d'un matre suprme se faisant entendre et obir de tous. on conoit Lorsqu'on juge ainsi la musique, que les peuples anciens, dont les moeurs taient dont l'esprit d'observation tait tourn simples, vers les choses de la nature, aient donn la musique une place spciale et trs leve dans leurs institutions. donc un Houng-ty chargea de ses ministres, Lin-ln, de classifier les sons. Lin-ln couta les bruits de la nature, le murmure de l'eau, le bruissement des feuilles, la voix de la tempte dans la fort, celle de l'orage et des torrents ; il observa en outre quelle heure lu jour et de la nuit correspondaient ces divers bruits et le chant des oiseaux. De ces observations, il conclut : 1A l'existence d'un son qui semble rsumer tous les autres; c'est kong, correspondant notre fa ; 2 la prsence dans les voix de la nature d'une sorte de progression musicale de kong, de compose de deux termes au-dessus trois termes au-dessous et de deux demi-termes intermdiaires. Ces cinq termes correspondent
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aux sons dsigns chez nous par les mots : la, sol, le mi reprsentent fa, r, do; les deux demi-tons totale de 5 tons et et le 5/. Cette progression notre octave. 2 demi-tons correspond eut exactement les apprci Lorsque Ln-Ln de les exprimer d'une manire sons, il s'occupa au moyen de tubes en bambou fixe et rgulire Cela fait, observant que de diffrentes longueurs. des le son est en rapport direct avec la dimension tubes, il divisa en deux parties chacun des cinq les tons entiers, ce qui lui bambous reprsentant il ajouta les deux fournit dix demi-ions, auxquels dcouverts. De la sorte demi-tons primitivement douze demiil obtint, comme base de la musique, tons, c'est--dire identiquement la gamme actuelle, musique la base de notre telle que nous la
jouons. C'est donc juste titre que Ln-Ln est consicomme l'inventeur de l'arl dr par les Chinois la gamme musical. Nous avons dit qu'il dcouvrit dans les voix de la nature et nous croyons devoir ajouter existe non des sons rgulire que la progression seulement dans le bruissement des
des feuilles, le souffle du vent, le mugissement flots.... mais encore dans les silex. Les anciens
livres de la
PEINTS PAR UN FRANAIS Chine font mention de la voix a donc connu chinoise
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L'anliquit pierres. silex musicaux. Il y a trois ans, nous avons examin un clavier en pierres brutes, clavier d'Amsterdam, pu voir l'Exposition posant de deux octaves. Rien, ni dans ni dans la forme, ni dans le poids ne
avec soin qub l'on a et se comla densit, de En
prvoir qu'elles aient une sonorit n'a outre, le son qu'elles rendent par percussion aucun rapport avec leur volume ou leur poids. La densit de toutes est la mme; 'cependant, tandis que le do naturel de la basse pse 4 kilogrammes, son dize pse seulement 0 kil. 855 grammes; le ta dize d'une octave pse 3 kil.370 grammes et, l'autre octave, seulement 0 kil. 400 grammes. Leur harmonie ne laisse rien dsirer. La voix des silex constitue un phnomne ou del nature, merpour mieux dire une merveille veille que la science n'explique pas. Les Chinois ont apprci, utilis peut-tre celte tandis que les gyptiens se contentmerveille, rent d'admirer avec une crainte superstitieuse leur statue de Memnon jusqu'au on la brisa. Mais revenons jour o, par ignorance, Redevable de
permet musicale.
Lin-Ln.
sa
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LIESCHINOIS
la naturo, il voulut la rattacher la dcouverte nature. 11 tablit donc une rolatiou entre chacun desdouzo demi-tons musicaux et les 12 parties qui lo jour chinois, Chaque division comcomposent prend deux heures; le ton entier fa correspond l'espace de temps compris entro 11 heureset 3 houros do la nuit; lo Ion sol, l'intervallo do trois fut dons son onsemblo la dsept houres..,.Tello do Ln-Ln. Mais cetto dcouverte devait avoir une consquence aussi curieuse qu'imprvue L'reuvro du ministre de lloiang-ty no pouvait tre durable quosi les dimensions dos tubes produisant les sons taient rigoureusement dtermines. La Chine no possdant pas encore d'unit do Lin-Ln do volume ou do nombre, longueur, lo fa avec s'avisa do remplir lo tube reprsentant des grains de millet noir. Ces grains offrent entre eux uno grando rgularit de forme et do poids. Placs dans un sens, cent grains do ce millet remdansun autre sens, quatreplirent lo chalumeau; vingt-un grains suffirent. Le premier chiffre fui arithmadopt comme donnant la progression tique la plus facile. C'est ainsi que le systme dcimal futdcouvert et adopt pour les poids et mesures comme pour couverte
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les nombres. Lo grain do millet servit do base et d'unit. Tant do sicles couls depuis l'importanto dcouverte do Ln-Ln n'ont amen aucune modification dans les nombres ou ls mesures dont nous dirons quelques mots. Quant la musique, soit ello s'est enrichie de divers instruments percussion, soit vent, soit cordes. Ces instruments do nature diffrente sont en Chine plus nombreux qu'on ne le suppose gnralement. On puni les classer ainsi: \ A percussion, comme le le gong, la campanule, tambour, lo tambourin, les castagnettes ; chacun d'eux a plusieurs vale chalumeau le funraire, rits; 2 vent; lo flageolet en feuilles do bambou, Irombonne, la flte plusieurs trous, la flte la clarinette, 2b*tuyaux, le fifre, la conque, l'orgue; & cordes: la guitare, lo luth, le violon ; quelques autres no rpondante aucune forme connue en Europe ont de deux treize cordes. Bien qu'ils possdent la gamme, complte, les Chinois n'emploient rellement que sept demiUn s. Cette coutume donne une sorte de langueur et de monotonie leur musique. Aussi les Europens no peuvent-ils rapidement apprcier charme trs rel de cette musique. Nous croyons devoir donner ici quelques le d-
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I^K CHINOIS
du grain de la valeur ot les multiples tailssur millet dont nous avons indiqu lo rle. en longueur, 3mil)im. 15. Un grain quivaut, Dix grains font un tsn ou 0"*, 0>lb ; dix tsn font un Ichow pied, do0"\315;dix pieds forment la toise, tchng, gale 3,15 et dix toises, un yu Los sou s-multiples du grain no sont pas ou3ln,50. en usage. do Le systme est lu mme pour les mesures volume : lo grain de millet est pris comme unit ; on trouve ensuite une mesure do six grains; c'est une anomalie, mais la seule pour les volumes ; sont do dix en dix fois plus fortes ; on la mesure de dix boisseaux. s'amMcgnralemcnt Le choix d'un grain do millet comme unit peut dont dfectueux cause des variations paratre les autres sont susceptibles. Mais toutes les crales mesures se calculant et se faisant d'aprs les types demeurent sans influence les variations primitifs, les tout dans aucune pour lo commerce. D'ailleurs, Dila nature n'est-il pas sujet changements? ni lescraturcs, sons plus : ni les choses abstraites, ne sont immuani les thories, ni les dcouvertes on a dit que toute bles ou mme invariables; opinion est une manire do se tromper . de l'erreur. Sans tendre aussi loin le domaine
POINTS PAU U.N FUANAIS
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l'unit do mesure nous observons relativement qtio celle-l mme dont nous faisons usage, le trs incertaine, si au lieu mtre,serait aujourd'hui do considrer lo mtre, abstraction faito do toute formule gographique, on voulait tenir compte do son rapport aveu lo rayon do la terre. En conservant les calculs primitifs, on trouve qu'il est un demi-millimtre. Mais hop court d'environ ipiel est lo vrai rayon quatorial ? Est-ce celui dtermin par Bessel? ou celui quo l'on indique au Bureau des longitudes ? ou celui qui rsulte des l nivaux oxculs Brest ( I ) ? Lo grain de millet de Lln-Ln peut donc tre une base aussi ferme que toute autre. Les nombres numraux de la Chine ont une il yen a dix. On ajoute progression dcimalo; nombres: ensuite 10 l'un des neuf premiers !ti c-deux, dix-trois, ce ([M mhne dix-neuf. Puis on dit : deux-dix, pour vingt ; deux-dix-un, vingt et un ; cl ainsi desuito jusqu' cent.qui pc. On procde avec cent comme on l'a fait deux dix; ainsi 214 se dit: eul-p-ch-s, dix-qualrc. La progression reprend mille pour sedit avec cent-
qui se nomme
1. Voiriesmtcrcse*limalioni: 10.377.393; 20.378.393;
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11214 s'exprime tsin, jusqu' dix mille, ouan\ : dix c'est--dire par ; oun-tsin-eid~pe-ch-s, mille (plus) millo (plus) doux cent-dix-quatro Dans l'criture moderne, il n'oxislo pas de dits, mais seulement dos barchiffres proprement res numrales. Uno do ces barres reprsente 1; 5; 6 se marquo cinq donnent par uno barre d'une autre horizontale verticale, surmonte l; d'uno horiquatre barres verticales surmontes zontale donnent 9: 1111, Le 0 s'ajoute son lieu et place, mais no sert pas do multiplicateur ou do diviseur comme il est d'usago on Europe. Lo nombre730c*s'crit:TlIll0~T1. On peut crire les barres on sens in verse, c'est-diro tracer horizontalement celles qui reprsenla tent les cinq premiers chiffres et verticalement les barro qui vaut 5 elle seule et complte Le 9 : ainsi, 4 == ; 9 _L . nombres jusqu' 7308 s'crira nombre donc JL ==~n JL . Les calculs so font avec une grande fact par les doigts a l'aide de la petite machine compinvente sous Ilouang-ly ter, soun-pn, par est d'uno pratique Cheou-ly. Ce petit instrument si simple qu'il serait dsirable de le voir introduire en France; avec son aide, les lves apprendraient en quelques instants poser les chiffres, faire
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les premires et, de oprations d'arithmtique visu, so rendraient compto du systme dcimal, lo jeu du sounIl est assez difficile d'oxpliquor se pn sans en donner lo dessin. Col instrument fixes dans eonipose do 9, 10 ou 12 tiges rondes, dos chiffres un cadro (5 ou 0 suffisent marquer 1res levs). Unobarro coupe ces tiges au quart, ce qui formo comme environ, do leur hauteur, Des boules sont enfiles deux parties distinctes. dans ces tiges, 7 pour chacune, dont 5 en bas et 2 en haut. La premire lige droite reprcelui des sente le rang des units, la seconde celui des centaines. Chacune dizaines, ta IroHmo des 5 boules une unit do reprsente la tige ; ainsi celles de la l'espce quo reprsente 5 ; ccllos do la premire valent 1, soit ensemble des deux 10. Au contraire chacune seconde, a cinq fois la valeur des boules houles suprieures infrieures : Ma premire qui leur correspondent infrieures 50 la seconde; 500 vaut 5; lige chacune la troisime.... Toutes ces boules sont mobiles. Pour exprimer le nombre 604 on abaisse une boule suprieure uno infrieure du troisime rang et l'on remonte du mme ordre sans ; puis on laisse la tige des dizaines 4 boules cl l'on remonte inmodification 16
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du rang des unittis. On voit que lo zro on laissant on repos toutes les boules du s'iudiquo rang auquel il correspond, Quelques jeu minutes suffisent pour apprendre le dusouan-pan. el |iarticiiliromonl Les mathmatiques l'astronomie en Chino un dveloppement acquirent o elles taient trs grand, une poque encore en Kurope. Nousuo dirons rien, ni mal connues ni des des dcouvertes des astronomes chinois, des Mathmatiques travaux du clbre Tribunal ; car leurs oeuvres ot leur inco serait superflu, fois dcrites ou exposes. fluence ont t maintes Les sciences ont fait de rapides Vers progrs. la boussolo Vanne 11 Pi avant Jsus-Christ, tait Les historiens chinois dj invente. indiquent fait par un minisen effet le don d'uno boussole pour de la Cochinchinc tro l'ambassadeur trouver sa route . qu'il put aisment ancienne C'est la littrature qui peut apprendre et l'tendue la nature du gnie aux Europens chinois. les variantes En observant qui existent dans formules par quelques grands employes do l'antiquit, une mme crivains pour exprimer nettement l'volution de la ide, on aperoit les
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s'est faito du simple au pense. Celle volution do la concision la plus rigourcuso la compos, laisse au lecteur le soin de l'ido, de dcouvrir l'image potique dvelopper demi cache, do comprendre lsons exact d'un do dduire caraclro ayant plusieurs acceptions, du fait exprim. Plus tard, aussi lesconsqiiences l'ide se montre elle n'est plus ouvertement, voile. elle so dtache Bientt, non seulement avec nettet, niais encore elle est explique. Le travail intellectuel du lecteur diminue graduellement dans la mime proportion qu'augde l'auteur. mente lo travail Et cela jusqu'au la pense, Vtre de la jour o, pour dcouvrir phrase ou du livre, au milieu des dveloppements lo lecteur devra dpenser qui la dfigurent, plus d'attention qu'il n'an tait besoin pour triompher de la concision primitive. de dveloppement, En suivant celtenrogrcssion la littrature arrive une dcadence relle. Dix composer suffisent ides, moins encore! livre o elles se trouvent comme perdues milieu de dtails inutiles. Sans aller jusqu' on peut ce genre, dans les auteurs anciens les modifications un au prolixit, Tout d'abord, on
suivre appor-
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au point do vue do Ides a la littrature lixit. Ainsi, voulant marquer les attributs do dit simplement : Seul nit, Confucius connat tout et comprend tout. Quatre lui suffisent divine. Peu avant tres
l'intelligence pour apprcier l're chrtienne, un nuire philosophe, exprimant la mme ide, emploie 10 caractres. Vers l'an 1005, l'historien Sma Kouang sa pense sur lo mme sujet l'aide dveloppe de trente-six caractres. Sa phraso est lgante, elle est claire, mais ello ne dit rien do plus que termes do Confucius. les quatre Voici cotte phraso: Lo ciel connat tout, mme ce qui no tombo pas sous les sens do l'homme ; il voit ce La plus lgre qui n'a aucune forme corporelle. motion connat troublc-t-ollo coeur? Lo ciel la notre aussitt. Il n'est pas d'intelligence suprieure la sienne; ses yeux si haut placs distinguent tout au loin; ses oreilles s'abaissent pour entendro les bruits les plus bas, les plus profonds. Sous le titre do Lectures , quotidiennes a publi de 1077 1083 lo impriale des livres sacrs (srie des Je Kiang). commentaire lo texte do Confucius au moyen Ello a paraphras l'Acadmie
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do soixante-douze caractres. Nul doute quo, si la ello se mmo penso tait nouveau roproduito, trouverait comme noye au milieu do 150 ou fort bien compto de do l'ide. Ils estiment progressive d'autant plus une auivro littraire qu'elle so raptout en se proproche do la concision primitive Cette runion duisant sous uno forme lgante. de la force et do l'lgance se trouve dans le stylo littraire , ount chng, qui so produisit so rendent au momont de la renaissance dos lettres chides Song, particulirenoises, sous la dynastie ment sous l'empereur Hiao-tsng, qui rgna de 1103 a 1190. en mme temps Par uno singulire anomalie, remarso produisait lo stylo littraire quo d'associer quable tous gards puisqu'il permet l'Acadmie la concision l'lgance, patronna un autre gonro qui consiste dire peu, ou mme de mots. Les livres crits dans rien, en beaucoup ce stylo ch oun sont vides d'ides ; on peut les comparer des vases, plus ou moins richement orns, susceptibles de recevoir do fleurs, mais n'en contenant aucune rant ainsi sans utilit. des gerbes et demeu19. 200 caractres. Les Chinois eetto diffusion
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IBS CHINOISPEINTS PAR UN FRANAIS
Telle est, nous lo rptons, la dernire volu tion do la penso; elle mne la dcadence. Aussi les lettrs vraiment savants s'eftbrcent-ils de ragir contro celte tendance, ... paratre plus qu'tre. si commune,
LA
VUS
PUBLIQUE
CHAPITRE
XIY
I.K5 ARTS ET I.1NDUSTRIB
toutes Entre les dcouvertes remarquables, celle do l'Imprimerie demouro sans contredit une des plus utiles. dcouverte En Europe,cclte ne remonte pas plus de quatre sicles et demi. En Chine ello eut lieu A une poque inexactement mais certaidtermine, nement antrieure au vie sicle do l're chrtienne. Il va, en Chine,deiixmnniresd'imprimer.Elles consistent : l'une, graver le manuscrit puis se servir do col te gravure comme d'un clich ; l'autre employer des caractres mobiles. La premire mthode est la plus ancienne ; ello convient on outre, beaucoup mieux que la seconde, a la langue chinoise en ce sens qu'elle laisse toute latitude
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aux autours qui veulent soit reproduire los caractres antiques cl hors d'usago, soit oxprimorune ide nouvelle par la modification d'un caractre dj existant ou par la cration d'un signo spcial. rgnant do 560 567, L'empereur Oun-ty, ordonna do graver nouveau les textes ou des sins anciens dont l'impression Cette s'effaait. rdification littraires monuments d'antiques permet do croire qu'avant lo vi* sibclo l'impression tait on usage. Quelques ailleurs ont mmo suppos qu'ello existait deux ou trois sicles avant Jsus-Christ. Mais celto opinion semble controuve par le fait que vers l'an 175 avant Jsus-Christ on exposa sous la porte du Collge imprial les livres classiques gravs en creux sur des tables do pierre, afin quo toute personne possdant un do ces livres put venir en exemplaire manuscrit contrler le texte. Quoi qu'il en soit, c'est vers le ixe sicle seuleeour lement quo l'on commena graverenrelief ressortit en /i9rrsur fond blanc. que l'impression Jusqu' cette poque, la gravure sur pierre ou sur bois tait faite en creux ; le texte tait donc blanc sur fond noir. Quant l'impression l'aide de caractres mobiles, elle remonte l'anne 1040. Un homme de grand talent eut alors l'ide de
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composer dos caractros avec uno sorto d'argile doveuant trs dure par la cuisson et qui, mmo sous un trs petit volume, ne so dforme pas. Ces petits cubes en torro sur lesquels les caractres existaient en relief taient disposs par colonnes dans des casiers rguliers, verticales puis relis en un seul bloc par un mas lie rsineux coul l'envers. Co mastic so dissolvant la chaleur, so sparait aisment des caractros qui mobiles. Pou aprs In dcouverte on so servit de plomb nu lieu do terre, en Chine, telle que L'invontion do l'imprimerie nous la connaissons, remonte donc au xi* sibelo, la dcouverte c'est--dire quatro cents ansavant do Gutenherg. Mais actuellement encore, et pour les motifs quo nous avons exposs, on prfre l'impression l'aido do planches graves. L'adresse des Chinois, leur dextrit, puis aussi leur patience et leur minutie rendent ce genre d'impression trs fidle. Il est en outre pou coteux. Avant de grasont indispenver, deux oprations prliminaires sables. Tout d'abord le graveur passe sur la plad'Ehvoccoca ver~ que uno lgre couche d'huile nicifera. Cette huile comble les porcs du bois; elle forme en schant une sorto d'enduit solide et redevenaient do Py-chn
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trs doux. Ensuite il faut passer sur ce vernis une couche de colle de riz. La feuille manuscrite est aussi tt applique, l'criture touchant la planche. Comme le papier dont on se sert pour crire nettement est trs mince,-les caractresressortent au verso de la feuille. L'ouvrier suit d'abord avec une pointe tranchante les contours extrieurs de l'criture, dtache le fond blanc et le creuse. Puis il vide les caractres qui se trouvent ainsi en relief et retourns. Avant le ixe sicle, on creusait au contraire le texte mme qui ressortait en blanc. les Chinois crivaient sur des Dans l'antiquit, morceaux de soie ou de toile, sur des feuilles d'arbres, sur l'corcc du bambou, sur des planchettes. Les planchettes, minces et gnralement trs. troitcs,pcrces d'un trou chaque extrmit, taient runies par une corde, traversant aussi deux planches plus paisses formant reliure et se terminant aux deux bouts par un noeud fixe. Cette corde, plus longue que le livre n'avait d'paisseur, tant r unie aux deux bouts, devenait une corde sans V\\\en sorte que, pour lire les caractres tracs au poinon sur les planchettes, il suffisait de dnouer la boucle faite pour resserrer les feuillets. On pouvait ainsi carter ceux-ci
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les uns des autres, sans crainteque la corde laisst chapper quelque page. Le papier fui invent en Chine deux cent quarante-six ans avant Jsus-Christ par lo mme gnral Mng-Ticn,qui dota son pays d'un grandnomhre de plantes trangres. Toutefois le papier de .tfng-Tin laissait dsirer sous le rapport de la finesse. Sous Iliao-oun-ty, de 170 150, quelques Mais le papier de iimliorations furent apportes. 105 de chiffons ne fut dcouvert qu'en l'anne Jsus-Christ par Tsay-Ln. tous les ll'induslricpossda Dscellcpoque Notons ments d'une fabrication que parfaite. dit ne connut le papier l'Europe proprement huit cents ans plus qu'au x" sicle, c'est--dire fard que les Cfv'nois. de l'industrie est en Chine l'une Cette branche des plus importantes; elle offre un grand intrt cii raison soit des matriaux qu'elle utilise, soit des produits qu'elle livre. Les chiffons de coton, de chanvre ou de laine du papier grosn'entrent que dans la composition sier. Ceux en soie donnent une qualit suprieure, l'arboriculture mais c'est particulirement que les matires les Chinois demandent premires destines aux papiers que l'Europe admire. Plu-
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sieurs arbres sont propices cet usage. Les uns aux produits de et conviennent sont odorants une pte rsistante luxe; les autres fournissent et pouvant se rduire en feuilles excessivement minces. Les jeunes pousses du bambou, l'corce du mrier sur lequel on lve les vers soie, sont d'un usage trs rpandu. Le papier connu en Europe sous le nom do papier de Chine est fait avec l'corce du Broussomacre dans de l'eau avec netia, keou-py-cho, de l'corce de bambou. Quant ce que l'on appelle en France le papier de riz, il n'a d'autre rapport avec cette crale que sa couleur d'un blanc mat, blanc de riz. On obtient ce papier avec Varalie ou tong-iso, sorte do jonc haut d'un mtre environ. A l'aide d'un outil trs fin, on dtache l'corce et l'on droule le jonc en feuilles comme des copeaux. Ces feuilles tant cylindres un trs beau papier dont on se sert, constituent des fleurs artificielles, soit pour la fabrication soit pour faire de roses, pivoines..., camlias, jolis crans ou des albums que les dames couvrent de fines peintures. On fabrique encore du papier avec des algues marines, de la paille de riz ou de bl, des cocons devers soie et de grosses chenilles.
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l'encre bien avant le Les Chinois connurent papier. Nous pensons qu'ils s'en servirent 1500 ans Cctu encre premire tait avant Jsus-Christ. La Core devana la Chine grossire, imparfaite. et dans les progrs dans cette fabrication qui taient ncessaires. Mais, ds le vu* sicle de notre re, l'encre de Chine tait devenue supse servit de rieure celle de Core. Lorsqu'on l'encre, on crivit tout d'abord avec des pinceaux en bambou, auxquels les pinceaux en poil furent substitus. Confucius lope. Aujourd'hui varit infinie. en avait un en poils d'antiles Chinois en possdent une
des arts l'industrie en Chine L'application peut donner lieu une lude aussi vaste qu'intressante. Quelques pages suffisent peine pour indiquer ce qu'elle offre de plus remarquable. taient Les puits artsiens connus sous la dynastie des Tang. vers le vin* sicle. Les Chicomme le principal nois, considrant l'irrigation lment^le la fertilit du sol, se sont appliqus conduire l'eau partout o elle manque. Ils Tlet la distrivent au moyen des puits artsiens buent ensuite par des canaux dans les champs, assez loignes. mme des distances En outre ils savent utiliser les cours d'eau de peu d'imporn
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c'est ainsi qu'ils ont cr de larges canaux des plaines autrefertilisent qui, non seulement des voies de fois striles, mais encore tablissent la travers l'empire et favorisent communication venlc des produits agricoles. C'est vers 1290, sous le canal Ch-tso, que fut achev l'empereur environ, ce Long de 1.400 kilomtres Imprial. le Pc-tchly avec Canton canal fait communiquer et permet aux btiments d'un fort tonnage d'aller de Pking Canlon travers la Chine. En ceril atteint 30 mtres de large. Des tains endroits, sur le parchelonns quais de dbarquement C'est un des cours facilitent le transit intrieur. et des plus utiles travaux du plus remarquables monde entier. en Chine; on Les fleuves sont trs nombreux peut en compter mille qui sont navigables. Des ponts de diverses sortes sont jets sur ces des Chinois se rvle fleuves. L'esprit pratique dans ces constructions. d'une manire frappante s'il traverse Si le cours d'eau est important, on construit des ponts des contres populeuses, en pierres tablis sur d'normes piles relies par sont orns de sculpdes votes. Les revtements tures. Il existe longueur des ponts de 150 et 200 mtres de : au sud de la Chine, il y en a mme un
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de 460mtres et support par250piles..Construits de nombreux viaducs sur le mmo modle, ou permettent de franchir relient des montagnes la nature du sol ou la de larges ravins. Lorsque sont peu favorables la dure force du courant en pierre, on tablit des ponts de constructions on ivre s d'art. suspendus qui sont de vritables au contraire de cours d'eau de moindre d'un bras de rivire, ou bien la disimportance, tance existant entre deux grands ponts est-elle trop des habitants: on a grande pour la commodit recours soit des ponts de bateaux, simplement S'agit-il soit des ponts volants. Sur chaque rive, deux piles en maonnerie permettent de sceller de forts anneaux en fer. L'une des deux piles est beaucoup la plus plus basse que l'autre et correspond haute du ct oppos. Les anneaux retiennent un gros bambou reliant les deux rives, et cela deux L'inclinaison fois puisqu'il y a quatre anneaux. des deux bambous existe donc en sens oppos. est assez forte pour qu'un poids Cette inclinaison dtermin glisse seul tout au long de cette voie arienne. Une grande corbeille ou sorte de nacelle pouvant contenir deux personnes au plus est susdes bambous. pendue par un anneau chacun au doublo de la loiUne forte corde, quivalant
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geur du cours d'eau, est attache la nacelle ; son autre extrmit se trouvo fixe la maonnerie. L'usage de ce pont volant au des plus pratiques: le passager monte par quelques degrs en pierre ou en bois jusqu'au panier d'osier qui, au leve. Ausrepos,doit tre prs de la pilelaplus la nacelle court sitt, par une simple impulsion, le long du bambou et le voyageur se trouve en sur l'autre rive. secondes transport quelques le gardien tire lui la naQuand il est descendu, celle au moyen de la corde, et le vhicule revient au lieu de dpart. Un gardien sur chaque rive est donc ncessaire. Mais comme leur tache est facile, comme elle n'a rien de pnible, on peut confier ces fonctions des hommes gs ou infirmes. tous les ponts chinois sont pourvus Presque chaque extrmit d'un kiosque en bois construit sur le ct afin de ne gner en rien la circulation. Si le pont a des gardiens, c'est la qu'ils se tiennent. Les passagers s'y reposent quelques insle retour de la nacelle des ponts tants, attendent volants ou le passage du bateau lorsqu'ils doivent le fleuve dans sa longueur. parcourir ces petits Le haquet, la brouette, utiles, que nous devons Pascal, vhicules existent si en
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fhine depuis des sicles; ils sont particulirement on usage dans lo Plchely. Le gaz d'clairage est connu des Chinois depuis In plus haute antiquit. Dans quelques provinces il existe l'tat nrtlif, par nappes souterraines gnralement On dit alors qu'il y a peu profondes. de* puits de feu, Ilo-t.sin. Dans ces contres on utilise le gaz au moyen de petites canalisations trs ingnieuses: des bambous de petit diamtre sont introduits le gaz se jusque dans la nappe; dgage par l'orifice oppos, soit au ras de terre, soit la hauteur dsire. Il est alors le seul combustible employ pour l'clairage, le chauffage, la cuisson des aliments. l'industrie chinoise ayant su mettre Cependant profil les productions vgtales si varies en ce fertile pays, breux. les modes d'clairage sont trs nom-
util'armi les arbres et plantes vulgairement liss notons d'abord l'arbre suif; ses graines on fait donnent une sorte de pte avec laquelle des chandelles. On en fait aussi avec un produit du Slilet avec les graines du Croton sebiferum lingie on/) ino. Rhus succeLe Cirier ou, de son nom savant, la cire; mais (tanum, ne fournit pas directement
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on lve sur ses branches un insecte ail qui fait une cire blanche trs belle. Les bougies obtenues par ce produit ne sont pas toujours peintes, tandis sont toutes livres communes que les chandelles au public sous une teinte rouge, rose, verte, de la matire bleue... l'infriorit qui dissimule premire. On lve sur le vernis de Chine et le vernis du un insecte de la cire tout Japon qui produit comme celui nourri sur lo Cirier. \JElaeoccoca mrit tng-ts-chou, vernicifera, une sorte de noix dont on retire une huile aussi prcieuse que pour la peinture pour l'clairage des maisons et mme des jonques chinoises. le l'huile des mches; exige L'clairage d'ailleurs fournit ces mches; scirpe capsularia on en fait en coton et en amiante. Le Ssame d'Orient ou tch-m, crale prcieuse une toutes, donne non seulement huile comestible trs recherche, mais encore une farine dont les pauvres font de trs bons gteaux. En outre, ses tiges servent faire des torches grossires, ou peuvent s'utiliser pour le chauffage ; leur cendre est employe au lieu de potasse pour dbarrasser les cocons de leur parlie graisseuse lorsqu'on en extrait la soie. entre
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des vers soie remonte au rgne de L'levage Il fut dl'empereur (2697 av.J.-C). Ifoung-ly couvert par l'impratrice Loy-ts, qui dota ainsi la Chine de sa plus riche industrie. Les vers soie ne s'lvent pas comme on le croit en Europe sur les seules fouilles de mrier. C'est bien,il esl vrai, sur le mrier papier que l'on fil les premiers se. essais; c'est bien sur lui encore que l'levage dans les contres o cet arbre abonde ; pratique mais il existe en Chine deux autres espces de vers : l'une vitsurTAilante du Japon ou Vernis de Chine, l'autre sur le chne. La premire espce fut envoye en France parM.Gurin Mencville; du elle n'aura d'utilit que si l'Ailante Japon est propag. Quant au ver vivant sur le chne, il porte en son pays le nom de tsin-kangtsan; en France, il a reu le nom mme du savant lombix Pernyi. qui l'y a import: Les rares personnes qui ont tent en Europe mais n'ont qu' se louer de l'levage de ce lpidoptre leur entreprise et l'on peut s'tonner qu'enFrance de nombreux essais o le chne est si commun pas eu lieu. des La fabrication de la soie est une industrie Dans le transit franco-chinois, plus lucratives. elle produit elle seule les trois quarts du total n'aient
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des exportations. En 1883, le chiffre des achats faits par la France s'est lev 95.222.061 francs. de Pendant celte mme anne, l'importation la porcelaine de Chine en Franco, n'a t que de 617.566 francs. On n'ignore pas d'ailleurs que bon nombre d'objets en porcelaine, vendus en France comme provouant de Chine ou du Japon, se fabriquent prs de Limoges, d'o ils sont expdis Marseille. Ils sortent du port, puis y reviennent, entrant ainsi en France avec l'estampille le la douane. On a crit sur la porcelaine de Chine des et tout spciaux. Nous ne ouvrages nombreux croyons donc pas devoir donner de longs dtails sur ce remarquable chiproduit de l'industrie noise. Cependant nous devons en dire quelques mots. Tout d'abord signalons la porcelaine dessins, dont tsin-ki-ts, par transparence, apparents nous ne pouvons indiquer la composition. Cette porcelaine est blanche, fine, brillante ; si elle rece liquide semble charg de tient un liquide, peintures et cependant il n'en exisle point sur le vase. On a bris plusieurs lasses de cette espce, mais l'examen de ces dbris n'a pas donn de
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rsultats On suppose ryrieux. que co curieux effet d'opliquc est obtenu.par une sorte d'huile vgtale, dont on enduit l'objet avant sa cuisson. Le centre principal de la fabrication do la porcelaine est Kin-t-tchn, relevant de la ville de dans la province du premier ordre Jo-lchou-fo, KiAng-sy. C'est dans celte province mridionale que se trouve l'usine impriale. La plus ancienne est pte dure, porcelaine noirlre ou rouge brun et lustre. est L'argile dissimule par un vernis opaque ou demi-opaque, dont la couleur varie du gris rougctre au vert de mer qu'on nomme cladon. H y a du cladon et du Henri fleurs ou orneuni, du craquel ments en relief. Ds avant le xve sicle les Chinois ont emcouverte de leur porcelaine un ploy comme vernis jaune brun, vernis d'or ou feuille morte. Ce n'est qu'un peu plus tard qu'ils ont produit un vernis bleu, puis un vernis blanc dcor do cobalt. Ils oui su, ds le dbut de leur fabrication, du craquel,soit varier la profondeur en exposant la porcelaine chaude un froid plus ou moins intense, soit par l'arrt subit d'une chauffe artificielle. De sorte les fentes qu'ils remplissent soit avec du noir et du rouge en pte, soit 17.
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avec un liquide charg de matires colorantes. La couleur dominante des porcelaines de Chine a vari sous les diffrentes dynasties parce que une couleur chaque dynastie royale. adopta C'est ainsi que la porcelaine teinte verte fut innove l'avnement des Ming (136S). Les larges feuilles que l'on remarque sur celle porcelaine et qui s'tendent en ombelle sur l'eau, sont des feuilles de nlumbo, plante des bouddhistes. Le vernis rouge et rose, comme les maux de celte nuance,datent de la fin du xv' et du commencement du xvr sicle. Il se retrouve surtout sur les coupes des grands lettrs. Le bnecaro est une poterie paisse, une sorte terre jaune qui so trouvedans leKiangdegrsou nan.Le boccaro, avec ou sans ornements, est parfois d'un grand prix. On fait en ce genre des services de table, c'est--dire des soucoupes servant des tasses vin et th, des coupes d'assiettes, et de grands plats. On fait aussi, avec cette terre jaune revtue de vernis brillants et de dessins en relief, mille objets d'utilit et d'agrment, comme ou magots qui sont par exemple les personnages les arbres, des si rpandus ; des oiseau\, boeufs. La plupart de ces objets oui une cavit,
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un trou vertical, dans lequel on fixe les hing ou btons odorants que l'on brle devant la tablette des anctres sur l'autel domestique, et en l'honneur des gnies ou des divinits que l'on a coutume d'invoquer. Il n'est pas tonnant que dans une contre o l'on fabrique des poteries de tous genres et en la porcelaine soit approprie grande abondance, aux usages les plus divers. Elleenlre, en Chine, des difices, des murs jusque dois la construction d'enceinte et des maisons particulires. Les toiIures sont en tuiles vernisses du plus riant aspect ; de gracieux surmontes gnralement clochetons et les angles des corniches retiennent ornement en porcelaine. Des toujours quelque formes creuses, briques peintes et vernies, gomtriques, s'emploient pour les balustrades, On fait aussi des panneaux balcons, garde-fous. en porcelaine, panneaux plus ou moins riches de dans les murailles,soit coloris, qui s'encastrent l'extrieur, soit l'intrieur des habitations. Un en fabrique d'autres, d'une ple plus fine, qui rvlent des meubles. 11 existe, dans quelques jardins appartenant de riches ftiniilles, des vases Heurs de grandes et d'une valeur dimensions Le inapprciable. elles sont
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temps semble n'avoir point d'action destructive sur ces porcelaines. Disons enfin que l'on fait avec la pte dite biscuit un grand nombre de charmants objets dont ou la couverte est gnralement bleu-turquoise Quant aux pipes opium, elles sont violet-pense. on pto blanche maille do beaux dessins. Les nattes en jonc produisent au commerce chinois, dans ses rapports avec le commerce franais, de 6 8 millions par an. dite, passons-nous proprement la culturo? Quelle richesse dans la flore et dans contre o tout Chinois la faune de cetteimmenso peut vivre, o chacun a son berceau et sa tombe ! Quelle fcondit dans ce sol ! Quelle merveilleuse ! varit dans ses productions De l'industrie Parmi les plantes utiles, notons d'abord lo th. Il constitue le breuvage ordinaire do tous les Chinois. Ses varits sont trs nombreuses ; on on compte 26 principales. Les unes sont rafrachisexcitent lo systme nerveux. santes, les autres Sch au feu et l'air,droul la main, sch nouveau et par trois fois, puis lass par le pitinement dans des sacs, le (h emprunte un complment de parfum certaines fleurs qui lui sont associes pendant la dessiccation. Les fleurs prf-
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du th en res sont celles du jasmin.L'importation dix ou douze milFrance s'lve gnralement lions de francs. Le cacao donne lieu des manipulations trs diffrentes do celles qu'exige lo th. Son amande enfouie un certain temps dans dos doit demeurer o elle fermente. Le degr de fertranches la qualit du mentation importe beaucoup du riz est la plus rpandue en Chine tes Chinois do grce aux moyens que possdent conduire l'eau peu prs partout o ils veulent. el donnent un revenu d'enLes rizires abondent viron 12 140/0. Le riz so plait dons l'eau. Lorsque la contre est traverse par un fleuve ou uno rivire on tablit certaines semblables hydrauliques en usage chez les Romains. Ces roues taient de deux grands sont composes cercles en fort bambou ndis l'un l'autre soit par des planches par des bambous pourvues de vases en terre,soit trs gros dont les noeuds ont t percs. Le courant seul fait tourner ces roues; chaque vase ou bambou en plongeant se remplit d'eau, puis un large entonnoir remonte et se vide dans distances en tout l'une de l'autre des roues celles qui cacao. La culture
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de plusieurs canaux adapt l'embranchement en bois ou en bambou, qui mnent l'eau h des distances souvent considrables, Les Chinois veillent avec un soin d'autant plus grand h l'immersion constante et sans cesse renouvele des rizires quo celles-ci sont empoissonnes, C'est encore leur esprit pratique qui so rvle en cela. La pche se fail dans tout l'empire au moment propice; il n'est pas besoin de la dfendre lorsqu'elle la reproduccompromettrai! tion. Intresss au bien commun, les Chinois ont assez do jugement pour ne point pcher en temps On fait dans les rizires une sorte inopportun. de chasse trs curieuse, la chasse au canard saugot prononc pour la cicette prdilection trouille; les Chinoisconnaissent et prcedenl de la manire suivante. Un homme entre dans la rizire, dissimulant sa prsence on s'enfoncent dans l'eau de telle sorte que sa tte seule merge entre les tiges do riz. H se coiffe alors d'une belle citrouille rouge creuse et pourvue de trousqui permettent de voir et de respirer. Le canard sauvage a l'oeil perant. Dsqu il aperse prcipite sur elle; pendant oit la citrouille,il vage. Cet animal a un
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le Chinois lo saisit pi'il chercho la becqueter, et, sous l'eau, lui tord lo cou, puis attend avec patieneo une seconde victime. Cetto mmo chasse so pratique sur lo bord ds rivires ou dans les marais au milieu des joncs. Les joncscroissent dans les terrains humides ; ilen existe en Chine uno grande varit; depuis les plus minces jusqu'aux plus gros, Ions s'y rencontrent. au bambou, on en compte environ Quant trente espces. Ses usages sont innombrables. Il s'emploie dans la construction des maisons,des des palanquins, des ponts ; pour la fabrication meubles de toute sorte, pour la canalisation de l'eau et du gaz.. Sa force de rsistanco,sa lgret, lo vernis naturel qui le couvre et le rond incorruptible donnent au bambou uno valeur inapprciableel presque toutesles industries savent l'utiliet dans ser. Dans les constructions importantes on toutes celles qui sont tablies sur pilotis, au bambou le bois de cdrel (Cedrela adjoint odorata), qui ne se dsorganise pas dans l'eau. Le cdrel atteint une hauteur prodigieuso : on en rencontre ayant40 mtres de haut et dont la circonfrence, mieux proportionne que celle de l'eucalyptus, rend ses applications plus nombreuses.
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Parmi les arbres les plus utiles, marquons oncore VV-tsong ou Iiavenala, Ses larges feuilles retiennent un suc, auquel il doit son surnom d'arbre des voyageurs. Il suffit on effet de percer les feuilles prs de leur point d'attache, pour obtenir une sorte d'eau rafrachissante. Ces mmes feuilles servent couvrir le toit*d pauvre; on on outre, do l'enveloppe des graines de l'y-lsong, extrait une huile comestible. La canne sucre croit en abondance dans le midi do la Chine; mais on fait aussi du sucre avec du mas; ce sucre n'est pas beaucoup prs semblable celui de la canne, il esl mmo d'une qualit assez infrieure bien qu'il soit agrable au got. On lo vend en ple et trs bas prix. Quant trs abondante, au sorgho, on autre crale en lire l'arack que nous verrons figurer dans les repas sous le nom do vin. Les champs sont en gnral fums par le mon sio tso, ou fumeterre, bon engrais qui croit en abondance en Chine. Les plantes d'agrment sont tout aussi varies les utiles. Les jardins sonl vgtaux que orns do fleurs aussi remarquables par leur forme que par leur coloris. Il en est qui se montrent mme sous la neige; telle est la fleur du La
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Un pote chinois n uomm Mey, sorto do prunier. celte fleur la neige odorante. La reine-marguerite dont nous pouvons apprcier la beaut, puisque celle Heur est acclimaen Chine un aspect bien te en France, prsente On en autrement remarquable Europe. qu'en compte plusdc 160 varits parmi lesquelles il faut' et la bleue. On peut citer la jaune (50 varits) dire qu'il y a des marguerites pour chaque saison do l'anne, h'hortensia, qui devient un bel arbrisseau ; Vhibiscus mutabitis en Algrie) (acclimat dont les fleurs changent trois fois do couleur, les blanches d'abord, puis roses et enfin violettes; les roses constituent la pivoines, les renoncules, Ces fleurs sont en parure ordinaire des jardins. Chine si varies, si belles, que les mmes espces, closes en Europe ne peuvent en donner qu'une trs imparfaite ide. Ainsi, la pivoine a environ 140 de coloris, la renoncule 169. Quant aux nombreuses roses, les espces en sont tellement La rose qu'il n'est gure possible de les compter. verte y est trs belle; on la nomme yue-Ky-ho. varits Le rgne animal n'est pas moins riche que le rgne vgtal ; il prsente parfois des trangets difficilement si grandes qu'elles s'accrditent auprs des Europens, qui ne les ont pas vues : sur
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LES CHINOIS
pas tous incrquelque point ne sommes-nous dules? Au reste, en ceci l'incrdulit n'est pas un dfaut;car a. do bonne plus d'un voyageur foi, expos des faits inexacts. Les singularits que nous avons pu indiquer, celles dont nous dirons quelques mots ont t constates soit par des sinologues soit par nousmme. Nous avons indiqu le ver-ptante qui s'enfonce en terro, change de rgno et pousse des feuilles. La poule doro, tou c/teou ky ou poule qui vomit la soie, n'est pas moins curieuse. On la trouve pardu Su-tchuen. ticulirement dans la province Trois ou quatre fois par jour, cette poule fait entendre une sorte de gloussement plaintif, puis elle demeure immobile, la tte basse, et des flocons de soie jaune ou du moins d'une matire qui a tout l'aspect de la soie sortent de son bec pendant que deux petites asprits apparaissent sur sa tte. Puis, lentement, par une volution ces flocons rentrent danslebecet contraire, disparaissent en mme temps quo les deux asprits. Le en France un R. P. Perny a tent de rapporter couple de ces poules, mais elles ont pri sur tf fleuve Bleu. sont de quatre espces. Les chiens comestibles
' La varit
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poils rouges est prfre cause des slimulantes de sa chair. proprits Les petits chiens do luxe ont des yeux si vifs, si parlants, devant leur qu'on demeure surpris La lle de ces chiens est fmo ; ils sont regard. de leurs congnres jolis, mais non la manire Leur front est prominent. d'Europe, Ils attirent l'attention tout ensemble par leurs un nez trop court, une yeux pleins d'intelligence, langue, trop longue, un peu frise, <\i pend sur le ct non sans donner un caractre mul in leur Ceschiens nous paraissent physionomie. l'emporter sous tousles rapports sur les espces dites <fesaen Europe ; leuracclimatation lon,trop communes ne rencontrerait vipas do difficult, puisqu'ils vent Pkin, c'est--dire dans le nord. On dresse la pche le Castor et le Cormoran. Les Chinois s'entendent merveilleusement proA lui seul, le fleuve Bleu est pager le poisson. plus poissonneux que les fleuves de l'Europe entire. Les tortues d'eau douce sont trs communes dans les cours d'eau de Chine et constituent une grande ressource pour les pauvres. Les rizires abondent en anguilles. Dans les forls et les bois, on trouve en grande quantit des faisans d'espces varies dont plu-
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LES CHINOISPEINTS PAR UN FRANAIS
sieurs sont inconnues en Europe Aussi n'ont-ils pas la mme valeur qu'en France ; ils paraissent sur d'autres tables quo celles des familles riches. Xous pourrions rmunration des poursuivre produits le la Chine ; mais ce serait une nomenles princlature sans intrt . Il suffit d'indiquer dans le cipaux et d'ajouler que l'on trouverait rgno vgtal, dans le ivîie animal, peu do types l"o//qui n'existassent Cependant pas en Chine. vier n'a pu encore y tre acclimat d'une faon encore que comme pratique ; il no s'y trouve arbre d'ornement. Il nous reste indiquer quelques produits el certaines culinaires assez cuprparations ds rieuses, dnotant droit sembler tranges. gols qui peuvent bon
LA
VIE
PUBLIQUE
CHAPITRE
XV
RELATIONSDE SOCIETE URBANITE REPAS
Il n'est,de par le monde,aucune formaliste chinoise, que la socit sacrifie davantage au dcorum.
socit
plus aucune qui
Les sentiments les plus vrais, ceux qui semblent par leur nature no devoir rien emprunter la fiction, tant ils sont beaux par eux-mmes, dn'apparaissent que sous des dehors calculs, termins, rgis par des rgles fixes et qui paraissent un dguisement de la pense. Aussi est-il trs difficile de discerner la bienveillance sincre d'amiti. Notons de cette rgle l'accependant qu'il faut excepter cueil que l'on reoit circonstance lorsqu'une engage un hte faire des yeux blancs, c'est-le seul fait dire mauvais visage son visiteur: de la courtoisie banale et vide
310 de ngliger
LES CHINOIS certaines
formalits dans la rception implique une animosit certaine. Faire les yeux noirs, c'est au contraire tmoiinusit un grand dsir gner par un empressement la personne que l'on reoit, et de lui lro agrable. Il est trs remarquable que les Chinois aient emprunt comme les Romains aux deux couleurs blanche et noire un rapport avec les sentiments Seulequo l'on peut prouver envers quelqu'un. ment, tandis qu'Horace prenait te noir comme type de ce qui est mauvais, mchant, cruel, les Chinois comme lo symbole le considrent gnralement du bien. Ainsi le mot d'Horace mordre dents dans la critique la mme blanches > marque nuance qui est indique au sujet d'une rception chinoise par ces termes faire les yeux noirs . De la part des Chinois la signification attribue d'honorer aux deux couleurs est trs logique. Le blanc esl le signe du deuil, le symbole de la tristesse; on dit, une maison blanche, pour : la maison d'un le ton gnral pauvre. Le noir est au contraire et naturel en Chine de tout ce qui a couleur dans l'homme la barbe, tement. et les animaux: les yeux, les cheveux, le poil ; il dnote la force et le conten-
PKINTS PAR VU FRANAIS
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De la part d'Horace, la comparaison rpond Pour les races latiun tout autre ordre d'ides: de puret, nes le blauc, symbole ce reprsente qui est lo plus loign du mal. Ainsi, nous disons d'un mchant qu'il a * l'Ame noire , c'est-dire comme Xous disons est candide, souille par de mauvaises penses. au contraire d'une mc pure qu'elle blanc c'est--dire d'un clatant,
radieuse, sereine, bienveillante. de comparaison Un mme point peut donc changer de valeur et, de la part des Chinois,ces apprciations opposes aux ntres n'ont rien qui el leurs gots diffdoive lonner.leur imagination Mais c'est prcisrant do ceux des Europens. ment cette dissemblance qui rend plus curieuses les similitudes multiples existant entre quelquesou de leurs coutumes unes de leurs institutions et celles des anciens Romains. Ces similitudes sont exactes, entires leur origine ; on voit, on touche, en quelque sorte, le point de contact. Puis, vient parfois transforbrusquement, l'application mer les deux ides et les opposer l'une l'autre. dans Ainsi, nous voyons les Chinois apporter sociales un rigorisme trs voisin leur relations de celui que les anciens Romains avaient adopt au temps o elle tait forpour leur procdure,
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LES CHINOIS
mulaire. Dans les relations, il ne s'agit plus sans douto do nullit d'un acte rsultant d'uno modification apporte uno formule, des rites fixs d'avance mme. ; il s'agit do la ngation de la politesse
les plus infiEt, chose curieuse, les membres mes de la socit ont eulro eux une manire de courtoisie dont le caractre principal est le resEntre les porteurs de pect du la vieillesse. palanquin, par exemple, la place la moins pnible est, comme do droit, donne l'homme qui dgnrent plus g. Dans les dispules rixes moins frquemment qu'en Europe, les intern'ont pas le caractre qui s'changent pellations grossier qu'elles atleclent chez nos ouvriers. La colre n'est pas moindre, mais elle se manifeste Je te ferai manger honntement. du plus tes effets ; je ramasserai je piment; veux que tu sentes ma vengeance ! Telles sonl les menaces les plus communes et qui s'excutent le en
rarement. Mais regardons plus haut. Le trait dominant de chinoise consiste, nous l'avons remarl'urbanit en mariage, dans qu propos des demandes l'affectation se dprcier soi-mme et louanOn est petit, humble; ce ger son interlocuteur.
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que l'on possde est modeste, pauvre, misrable, le suprieur qui l'on parle vil. Au contraire, est un grand homme, un respectable, un vnrable vieillard; son nom est illustre, sa profession brillante. Il existe presque autant de dnominations spciales et honorifiques que de fonctions et de rles dans la socit. Cependant il faut noter que, toude la diffrence d'imaginajours en consquence tion indique plus haut, les formules de politesse no correspondent pas l'ide que nous avons des Ainsi, on parle uno dame louanges biensantes. ge en lui donnant tout d'abord le titre de vieille nourrice, lay $#,ou de vieille mre,p p |g fgf Elle-mme rplique en se nommant vieux corps. Une jeune demoiselle est une indulgente jeune fille (Koning), Le mme mol, la, ^, appliqu soi-mme, trs diffrente de celle prend une signification s'adresse un tiers; qui lui est attribue,lorsqu'il ngo laofou quivaut moi, vieux mailro ; ngy lao fou signifie : toi, vnrable matre. Lorsqu'on parle plusieurs personnes portant le mme nom et le mme caractre du cycle de famille, par exemple des frres, on les dsigne par leur nom et en mme temps par 18
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LES CHINOIS
leur numro d'ordre selon leur ge.Ainsiondira : Le M.Kong le second; M.Kong le quatrime. titre honorifique, quel qu'il soit,se place aprs le nom : Kong san y, littralement : Kong troisime monsieur', ou bien, kong lao y, Kong monseigneur ; ou Kong ta jn, Kong excellence... Les Chinois,lorsqu'ils se rencontrent,ne se dcouvrent point; ils ne le font pas,mme en visite, moins que ce ne soit par une forte chaleur et si leur hle les invite retirer leur bonnet. Le fait n'est donc pas une politesse de se dcouvrir mais au contraire envers quelqu'un, une convenance personnelle. Dans la rue, deux Chinois d'gale se font un lger signe rencontrant, amical et disent, tout en continuant Ayez toutes les flicits, kong hy ; ou condition, se de tte tout leur chemin : bien : F tsy,
soyez riche; ou bien encore: Mangez-vous du riz? Vous portez-vous demander: Ce qui revient bien ? car l'apptit est partout un signe de sant. Un infrieur passant ct de son suprieur, ou bien une personne voulant tmoigner son estime ferme les mains et, une autre qu'elle rencontre, les appuyant l'une contre l'autre la hauteur de l'une contre l'aula poitrine,les agite lgrement tre ainsi que la tte. Lorsqu' cette dmonstra-
:' PEINTS PAR UN FRANAIS^
$$
lion on ajoute les deux mots tsin tsin, veuillez avancer, on marque un degr de dfrence plus grand. Cela s'appelle faire le /so y. Ce mme salut est fait par un hte son visiteur. L'expression tsin tsin signifie alors : Veuillez entrer. Enfin un respect plus grand s'exprime par le ts y un peu modifi : les poings ferms et joints sont levs jusqu'au leur front, puis abaisss jusqu' hauteur normale. C'est l le salut par mouvement ou ta tsin, frapper un mouvement. Le verbe ta est ici comme auxiliaire indiquant simplement ou adverbes l'action, rle de certaines prpositions en latin. C'est ainsi que l'on dit frapper de l'eau pour : puiser de l'eau ; et frapper un ternment, ternuer. Supposons qu'un Chinois en visite un autre : il doit se faire prcder d'un domestique qui annonce sa venue et demande si l'on veut bien le la rponse se fait verbalement. recevoir; pour: Il est
sa carte d'envoyer plus respectueux heures avant de se prsenler. Celte quelques carte est un morceau de papier rouge ou blanc si l'on est en deuil repli en trois et formant Sur l'un on crit son nom, ainsi trois feuillets. le dsir de prsenter sur les autres on exprime Plus haute est la ses devoirs telle personne.
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LS CHINOIS
"'"
dignit de cette personne, plus petits doivent tre les caractres de rcriture. La rponse est verbale : on recevra avec plaisir; ou bien on est absent ; et dans ce cas la carie est rendue au domestique. Ce n'est pas seulement sa carte qu'il faut enprsents utiles ou voyer, mais encore quelques agrables choisis parle visiteur ou,niieuxencore, par l'hte lui-mme auquel on adresse une liste
d'objets, pour qu'il note cnmarge ceux qu'il dsire. Il est biensant de n'accepter qu'une partie des offerts, deux ou trois par exemple sur prsents quatre ou cinq. On renvoie les autres en crivant sur un papier : Je n'oserais. Les objets de l'industrie europenne sont reus avec plaisir. Il nous souvient d'un lapin jouant du tambour offert un vice-roi et qui produisit grand effet. Ces prliminaires termins, le Chinois se prsente chez la personne qu'il a prvenue, et qui vient l'attendre jusqu' la porte en lui exprimant sa satisfaction de le recevoir. A peine entrs dans la maison, tous deux se saluent,puis le visiteur est conduit la place d'honneur, place qui varie suivant la province; elle esl au nord ou au midi, ou quelquefois pour les grands dignitaires au milieu
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mme du salon,sur un fauteuil plus lev que les autres siges. Gnralement, la place d'honneur est prs de l'autel domestique dont nous avons donn la description. Avant de s'asseoir, l'hte et le visiteur se font nouveau un profond salut. La conversation dbute banales, puis un par quelques paroles domestique apporte le th ou, pour mieux dire, des tasses garnies de feuilles de th sur lesquelles il verse de l'eau bouillante. Si la visite est de quelque dure, on apporte des fruits rafrachissants ou des ptisseries et et des confitures, encore du th. Sur ce point, ces usages sont et en ceux qui existent en Turquie identiques Mais en Chine on Afrique chez les musulmans. substitue le th au caf, qui n'y est point cultiv. ainsi que, faisant plusieurs visites, ou en un jour, on recevant plusieurs personnes tasses de l'un absorbe parfois trente ou quarante A la vrit, ces tasses sont des deux breuvages. petites, surtout en Chine, o elles sont, en outre, pourvues d'un couvercle. La conversation suit son cours, le point le plus est rserv important pour la fin : c'est une manire de post-scriptum ajout aprs coup : On n'est pas venu pour cela ! * On n'crit pas pour 18. Il arrive
"318"
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LES CHINOIS'
ceci ! Le contraire est vrai, chacun le sait, mais feint de l'ignorer. On apporte aussi, pendant une visite, du tabac en cigares. Dans le cours ordinaire de l'existence, un cigare pos sur le fourneau d'une pipe dure deux heures. Parfois, il arrive de fumer l'opium. que l'hte oifre son visiteur est d'autant Cette coutume par une sorte qu'elle contribue, funeste. propager ce plaisir
plus regrettable d'entranement, L'opium se fume tant couch sur un lit de repos, salle des comme il s'en trouve dans la grande maisons opulentes. 11 est gard dans une capsule d'argent ; on en prend avec une 1res petite cuild'une ler et l'on pose ce grain sur le fourneau pipe longue d'environ 0oe20. Vingt minutes suffi produire sent gnralement l'engourdissement tant recherch et qui dure une heure ou deux. une resLa vente de l'opium a t jusqu'ici source considrable qui aura pour l'Angleterre, et pculintellectuel se reprocher l'affaiblissement tre mme la ruine de ses clients. Depuis environ quinze ans, les Chinois cultivent cette varit de ' pavot et cesseront sous peu d'tre, sur ce point, tributaires des Anglais. Revenons au visiteur. Voici qu'il se lve et dit :
: PEINTS PAR UN FRANAIS
310
Kao pie, c'est--dire : Je demande la perde vous , ou quelque mission de me sparer autre phrase de mme genre. Mille politesses s'changent aprs le salut rcile d'amabilit, proque ; hte et visiteur rivalisent le second et celui-ci premier voulant reconduire Les salutations se de l'en empcher. s'efforant sans cesse; enfin, s'il entre quelque renouvellent dans les relations des deux Chinois, le crmonie en palanquin visiteur est dj remont que son hte fait encore mine de s'lancer pour le recon duire plus loin. Ces politesses crmonieuses grase ritrent, vement non lorsqu'il accomplies d'un s'agit d'une simple visite, mais l'occasion repas auquel on est convi. d'abord deux jours Par trois fois, c'est--dire auparavant, puis le matin mme et enfin quell'invitation ques instants avant l'heure indique, l'invit.Les est transmise tables, disposes pour huit personnes, sont troites et basses. Les siges de fourrures. sont recouverts Avant tout,on serl l'arack chaud, car jamais on ne boit froid vin ou th.-Le matre de maison occupe la dernire place de la table o il se trouve. Aprs avoir salu ses invits, il offre une petite tasse d'arack aux esprits du ciel et de la terre.
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il invite le plus honor des convives Ensuite, boire ; un domestique verse de l'arack tous. Les mets les plus divers figurent sur une table chinoise. Ils sont prsents diviss en trs petits morceaux les rangs en pyramides. Quelquefois surtout celles de fruits, sont formes de pyramides, sortes de mets. Chacun des convives plusieurs se sert aprs invitation du matre de pressante et toujours avec les plits btonnets maison, d'ivoire. On pince, avec ces btons, un morceau d'un ct, un morceau de l'autre... Comme le nombre de platsest toujours trs grand, il suffit de prendre un peu de chacun pour avoir en somme 1res bien dn. Le repas se termine par du bouillon. La cuisine chinoise se fait trs lestement avec fort peu d'ustensiles, et cependant le moindre dner de crmoniecomporte 18 20 plats ; ce chiffre peut s'lever jusqu' 200. Quels sont ces mets, ou, pour mieux dire, entre tous les aliments en d'tro siusage, quels sont ceux qui mritent gnals ? Parmi les hors-d'oeuvre, les oeufs pourris, pytan, ont droit une mention spciale. Il faut deux ou trois ans un Europen pour supporter l'odeur de ce hors-d'oeuvrs tout repas soiindispensable gn. Aprs ce temps, non seulement il n'est plus
321 f PEINTS PAR UN FRANAIS incommod sui gneris, mais parfum par un encore il mange avec plaisir de ces oeufs. A vrai dire le nom qu'on leur donne rpoii'l bien Yodeur, mais non la chose.On emploie pour prdes oeufs de canard parer ce hors-d'oeuvre que d'une tas: puis on les recouvre mles. paisse couche de chaux et de cendres Cette couche dgage une certaine chaleur et durcit un ciment. Aprs environ trente jours, comme on la brise : les oeufs se trouvent odorants, verts et cuits durs. Coups par filet, ils paraissent sur toutes les tables afin d'aiguiser des l'apptit Chinois. On sert aussi des poissons ayant une odeur trs longue analogue,obtenue par une macration dans de l'eau sale ; ils y demeurent jusqu' parfaite dcomposition et sont trs estims. n'ont rien qui Les oeufs sals et les piments soit particulier Entre tous dont l'odeur la cuisine chinoise. les assaisonnements, notons-en un nous c'est parait insupportable: Les proprits calmantes kou-ky. l'on met en
Vassa foetida, aussi les mdede Passa foetida sont indiscutables, cins europens la prescrivent-ils comme un prcieux mdicament. Mais de l l'estimer comme il y a loin. condiment,
322
LES. CHINOIS
d'eau Les algues marines, VUtve, les tortues sorle de poisdouce ou de mer, et l'holothurie son sans artes constituent des mets tranges. Les holothuries sont dessches, puis s'expdient par tonnes dans tout l'empire. il s'en A ct de ces aliments peu enviables, trouve un bon ddaigneraient de mer sont trs recherchs ; mais le prix auquel ne permet qu' peu se vend la qualit suprieure Un plat de personnes d'en offrir leurs invits. assez copieux,pour huit de nids d'hirondelles environ revient en Chine dix personnes, 200 francs. On les sert dans des tasses, cuits peu prs comme nos vermicelles. de choux sont nombreuses; le Les varits P-tsay connu en France depuis 1837 sous le nom de chou de Chine , acquiert un grand dvebien ; il psejusqu'dix kilogrammes, loppement qu'il pousse sans former de. pomme. JXous pensons ce chou le mcompte (pie l'on doit rapporter royal qui, en France, gaya un instant la Cour el s'intressait la le Roi lui-mme. Louis-Philippe du chou monstre et comme le mopropagation narque songeait une bonne oeuvre en mme temps qu' une oeuvre utile, il fit acheter des graines de ne nombre (pie les Europens certes pas. Les nids d'hirondelles
' ce chou
i PEINTS PAR UN FRANAIS
"3S3
en mme par les familiers des Tuileries, temps qu'il en fil semer dans le jardin royal. Mais ce chou, mauvais courtisan, n'ayant plus son climat favori, n'atteignit qu' un dveloppement trs ordinaire. Le Roi, tout le premier, appela ces des graines de niais . semences Il n'en est pas moins vrai que le chou de Chine en son pays un lgume prcieux par son constitue et son got agrable. dveloppement de haricots Deux varits d'acclisusceptibles en France sont remarquables matation : l'une par la longueur de ses gousses, l'autre par la singulire proprit qu'il a de donner par la cuisson tin lait susceptible d'tre caill; on le nomme pour le haricot fromage. 11 est jaune, celte raison semblable notre haricot presque petit, rond, riz. La chicore endive, Irop peu cultive eu France, trs sain, trs agrable, est un aliment que les Chinois apprcient. Le porc, le daim, les gazelles, les volatiles de sur les tables. Ajoutons toute sorte... paraissent que les rats y figurent avec succs, bien qu'ils servent particulirement de nourriture aux pauvres. se rsigner ne pas utiliser Ceux-ci ne peuvent les rats qu'ils prennent ; de telle sorte que peu-
324 dant
LES CHINOIS
le carme, les Chinois chrtiens font desscher au soleil ou au feu ceux qu'ils se procurent. La grande varit de fruits mrissant en Chine ce que l'Europe doit le plus est, sans contredit, envier celte riche contre. En outre des espces que nous possdons aussi, on en trouve un grand nombre des plus apprciables. Il y a douze varits de bananes, petites et grosses; ces dernires sont les moins fines et se mangent cuites sous la cendre comme en Egypte. et le Goyavier donnent en abonLe Chrimolier dance des fruits exquis; les chrimolias ont la forme d'une grosse pomme vert sombre,qui renferme une vritable crme blanche assez douce ; sont bien mres, on les mange la lorsqu'elles cuiller comme des oeufs la coque ; les goyamais plus petites, ont une corec ves, pyriformes, brune et donnent une des meilleures confitures. La Main de Bouddha, ou citron digit, plus odose confit comme rant quo les cilrons ordinaires, le cdrat. Les fruits du manguier sont dlicieux, soit crus, soit confits. Il en est de mme d'une sorte de petite orange produite par le plaquemices petits fruits de la mme nier. On conserve manire que les figues.
325
Le tamarin, connu en Europe comme purgatif, est trs acide, mais agrable. Son jus exprim dans de l'eau sucre produit une limonade prcieuse en t; les gousses se confisent dans du sucre si beau Quant au magnolicr, comme arbre et dont la fleur est si odorante, il contribue aussi au dessert des Chinois, qui font avec les ptales de la fleur des beignets fort agrables au got. Les inapprciables richesses ou du miel.
que le rgne v la ma* gtal prodigue aux Chinois, permettent de se nourrir jorit de la population presque exclusivement de lgumes et de fruits. Bien que le prix des viandes communes soit peu lev, bon nombre de Chinois n'en mangent qu'une ou deux fois l'an, sans tre affaiblis par ce rgime. Les lgumes, les algues marines et le riz cuit la vaAu reste, le poisson est accespeur leursuffisenl. sible tous, puisque la pche est libre Dans bien des familles, on ne boit de vin qu'en certaines cirdu pre ou constances solennelles:l'anniversaire d'un enfant, le rela mre, la naissance de la famille ou tour d'un membre expatri exil... le vin, mais Le th remplace avantageusement dans les repas ou festins le matre de maison ne 19 de
326
LES CHINOIS
peut se dispenser dcservir ses invits de l'arack fait avec du sorgho ou du riz visqueux, l my, et de leur en faire boire le plus possible. Les tasses dans lesquelles on sert l'arack sont peu prs de la contenance d'un verre liqueur, mais comme petites; l'usage veut que l'on boive au moins une tasse chaque plat nouveau, et comme le nombre de plats peut s'lever jusqu' deux cents, ilarrivc que les convives perdent parfois leur gravit. Aussi un reest-il accord avant pos, une sorte d'cntr'acle, le dessert. Les invits se lvent de table, se lavent le bout des doigts, se rincent la bouche et o une passent dans la cour, dans le jardin, troupe de comdiens joue une petite pice sur une scne prpare d'avance. reprsentation, ou des grillages, .Le choix de la pice est impos au principal convive qui, dclinant cethoniicur, passe le programme au suivant, celui-ci auis roime... Per sonne ne voulant choisir, le comdien en dsigne une que tout le monde accepte. Les petites pices de thtre ont presque toujours un sujet moral et dpeignent les ralits de la vie plutt que des situations invraisemblables Les dames assistent la mais caches derrire des massifs c'est--dire trs
PEINTS PAR UN FRANAIS elles sont
327
ou fausses. Parfois, d'un proverbe.
la mis' eu action
est termine, la soLorsque la reprsentation cit revient dans la salle o le dessert est servi. Nous avons dit propos des ftes de mariage que toute personne invite la noce dpose dans une corbeille une petite somme destine dfrayer la famille d'une partie des dpenses causes par la rception. On agit de mme dans les dners o chaque convive apporte, enveloppes dans du papier rouge ou blanc, plusieurs sapques qui sont remises au matre de maison pour contribuer au musiciens. cuisiniers, payement des comdiens, aux Europens; il Cet usage parait trange s'carte beaucoup en effet de nos rgles de biensance. Il n'et pas t mieux reu Rome o les repas taient une aubaine pour bon nombre de sa serviette cl la convives, chacun apportant pleine de reliefs du festin. remportant une coutume qui se rap* Voici au contraire chaque proche d'un usage ancien disparaissant jour en France : vers le milieu du repas les Chi quelques jeux d'esprit, rcitent des vers que souvent ils improvisent; ou, s'ils se trouvent entre amis, ils jouent au jeu de mourre, 1res connu dans le midi de la France et en Italici nois s'exercent
328
LES CHINOIS
Les charades dans les ruqui sont proposes nions en Chine exercent l'esprit saisir la valeur exacte de termes ayant une prononciation absolument semblable. Dans la langue crite aucune confusion n'est possible; on l'vite dans la langue orale tifs. par l'adjonction de quelques mots expl-
les charades, on met au contraire l'intelligence aux prises avec les difficults grammaticales de tout genre. une Voici, par exemple, phraso dont on demande le sens exact. Tng-ts ta tng-ts, tng ts l, tng ts l., tng ts et l sont que les expressions Remarquez homophones, qu'elles comporelles difaccentuation; cependant frent dosons. Celto phrase signifie: Un enfant (nomm) Eleoccoca ; le frappe (secoue) l'arbre fruit do l'Eleoccoca tombe; l'enfant se rjout. rigoureusement tent la mme faire deviner quel est le caractre qui renferme tel ou tel signe. on demande: renferme Quel caractre Ainsi, fois le signe croix el une fois le signe quatre c'est le caractre py bouche? On doit rpondre: Une autre distraction J| (cesser, finir, tous). A la fin du repas les invits hte de sa somptueuse rception; remercient leur consiste
Dans
celui-ci rplique
320
bien mesquin ! Ils se que c'tait bien pauvre, saluent et se quittent. 11 est do bon ton pour les convives de remercier leur hte ds lo lendemain du dner et par crit. Les dames no paraissent aux repas o point la proche sont admis des hommes trangers elles reoivent leurs amies dans leurs parent; appartements privs.
CONCLUSION
dans l'Empire des heureux si nos lecteurs ont pu nous suiFleurs: vre sans fatigue el sans ennui. le tableau qui . Quels sentiments peut inspirer s'est droul devant nous? Do l'expos sincre des et des moeurs chinoises, institutions quelles dductions so Quels renseignements apparaissent? dgagent, quelle conclusion s'impose? En prsence de celle socit aussi ancienno les vigoureuse,malgr que le monde; puissante;
Arrtons
ici notre
excursion
les luttes qu'elle souqu'elle supporte, preuves tant de sicles; pleine tient depuis de navet seule de ses contemporaines malgr sa vieillesse; lo monde... en prmenaant vivant, agissant, sence de ce colosse respect par la tempte et qui se dresse au milieu des ruines de cent empires, l'homme savoir, se sent mu, et, comme nos troubl, anxieux. Il veut une petits-enfants devant
332 merveille comment
LES CHINOIS do la cration, il demando: Pourquoi,
In socit chinoise s'esl-ello maintenue hors do la voie commune; pourquoi la Providence l'a-t-elle place hors decettevoie?Press de rpondre, en quels ternies le ferions-nous? deest demeure Seule, la socit chinoise so sont d'autres bout, tandis quo empires crouls; seule, ello a vaincu le temps, parce que seule, elle a gard le cullo\lu pass, parce quo seule, ello regarde l'homme comme un chanon chane humaine dont le premier de cettolongue anneau au berceau du monde el lo dernier entre les mains du matre du Ciel. Seule, elle a rsist aux temptes, parce que seule, elle a compris et mis en application cette grande pense de Confucius : Le peuple est un jonc, le roi est lo vent . Lo jonc plie sous le vent que Dieu fait souffler ; il se courbe, car il obit, il se redresse, car il n'est pas bris. le principe envers filial, soumission Respect d'autorit : tel est le secret de la force de la socit chinoise. Dieu a-t-il permis pourquoi que la socit chinoise ait cette force ? pourquoi permet-il qu'elle la conserve ? Et maintenant est
? Comment
333
A cotte question, Dieu seul peut rpondre Et cetle rponse divine, nous la trouvons dans ce livre admirable, des aujourd'hui incompris Chinois,dans VV-Kin, duquel se dgage unsouflle ; dans l'Y-Kin,* o so trouve en dpt prophtique la Loi divine; dans l'Y-Kin, o sont crits les dogmes do la religion chrtienne principaux vibrant travers les sicles, la voix Toujours de Dieu parvient jusqu' nous. Cette voix, en un jour
de clmence, dit Isral : parce que tu as reu ma Loi, tu ne priras pas. Et mme aprs eut mconnu son Fils, mme qu'Isral aprs avec ivresse le sang do Jsus, qu'il eut rpandu Dieu s'est souvenu de sa promesse, et les Juifs, du Christ,sont devenus aprs s'tre faits bourreaux ses tmoins. Si l'temel pargna Isral, parce qu'il avait reu aussi dans ce sa loi, n'a-t-il pu vouloir rserver monde une destine part un autre peuple dde la vrit ? positaire Ce saint quo les Chinois souhaitaient, qu'ils espraient comme l'herbe dessche attend la rose, ans aprs sa naissance ils cl que cinquante-huit dans l'Inde, ce Saint, chercher jusque devait s'offrir c'tait le fils de Dieu. Cet agneauqux en holocauste ; ce sauveur tout ensemble Homme allrent
334
I*ES CHINOIS
et Dieu,<\\\\ devait mourir pour que ta doctrine de c'tait lo l'arbre de la Croix pntrt partout,,,, Christ, le Christ annonc mille ot millo ans avant sa venue par l'auteur de l'Y-Kin, comme par les d'Isral. prophtes So rapportant uno poquo o les dogmes au monde dans toute leur apparatraient ces prdictions de l'Y-Kin devaient splendeur, Elles demeurer pendant un temps dans l'oubli. devaient tre caches d'abord, pour frapper ensuite plus fortement les esprits lo jour o elles seraient remises en lumire. chrtiens drame humain, quel rle la Providenco la socit chinoise? rservc-t-cllo Et Nul encore ne peut le dire avec certitude. nous croyons la voir, dans un avenir cependant du flambeau de la s'emparant prochain peut-tre, Danslo Foi que nos bras dbiles ne savent plus porter. Entre les mains du colosse d'Orient, ce flamsur le monde et c'est alors qu'il beau rayonnerait La doctrine de la croix a pnserait vrai ddire: tr partout Est-ce nir ! une une chimre?... L'aveillusion, Pour nous, si Dieu a prserv la
le dira.
PEINTS PAR UN FRANAIS socit chinoise do l'oubli
335
place, s'il l'a maintenue mune, c'est parce que cette socit, comme autrefois Isral, s'est trouvo de la Loi dpositaire divine. Et si, reportant nos regards sur l'Empire ce qui lui nous cherchons dcouvrir chinois, le monde, nous voyons manque pour dominer en dehors do soi-mme, un qu'il lui faut trouver, d'utiliser ses forces; point d'appui qui lui permette il lui faut un rayon de foi qui le rgnre. Il trouvera l'agneau l'un et l'autre pour aura parl en Dieu seul, lorsque lui /... ^ \~*~ ~
cl de la ruino ; s'il l'a hors do la voie com-
TABLE AVAST-PROPO*
DES
MATIRES I-Vll 1 15
ET HISTOIRE POLITIQUE Chap. I. Les origines du pcuplo chinois. Les Tartares. Histoire de la nalto. . Chap. il, Chine politique. Le Tookin... LA SOCIT CHINOISE. Chap. m. Le Chinois : empereur, fonctionnaire, citoyen. Droits do remontrance. . . Chap. iv. Hespcct de l'autorit. Mort d'un grand dignitaire coupable. Devoirs sociaux. Chap. v. Religion et philosophie. Confession publique des empereurs. Pnitences nationales Chap. vi. Dogmes chrtiens en Chine avant l're chrtienne. Un vieux Chinois. Msaventured'unmandarin .... Chap. vu. Qualits et dfauts VIE PRIVE DUCHINOIS. Chap. viu. Famille. Mariage ......... Chap. ix. La femme el l'enfant. * . . ..... Chap. x. L'instruction Chap, xi. La mort. VIE PUBLIQUE. Chap xu. Polico et justice. Associations.. . Chap. xiu. Lettres, sciences, arts ........ Chap. xiv. Les arts et l'industrie Chap. xv. Relations de Socit. Urbanit. Repas CONCLUSION
31 49 65 83 105 133 159 187 211 231 257 283 309 331
ie Paul OliLENDORFF,28 bis. rne de Richelieu. PRJS^ w-i8 > COLLECTION JSUA 3 FR.50 LEVOLUME / d ^T (A.) La Matresse e Jean HRISSON d LeJournald'an (Comte *). Journal d'an J. Un Adultre. La Faute officierd'ordonnance. J Mre. interprteen Chine, * BNIGNE vieilles atresses.LAUXAY Culottes rouges.Les (dp). Les M Svellec. Les Joyeuses. Cblo. Demoiselles e M. Daphnis t Mademoiseile Discipline. - l'erdi,le Couturier e ces Dames. LEGOUX d d'unBour (Jules). LesPropos .oscharmeuses. Dansle Train. geoisde Paris. JeanMronde. AKAGOX JacquesKerdraint. (G.). Une L'amoureuse MAIRET de Folie. (Jeanne). BAUQUENNKL (Alain^.. MatreWilhem. Kcuyre. Cellesqu'onaime. MnagesMAIZEROY La Marchale. pa- Bb (Ren). parisiens. Amoursocasses.Noces Labelle MARC million. c risiennes. Louloute. DECHANDPLAIX. madame Vassart. Le MAYSTRE L'Adversaire, v LeFaubla3 BERGERAT malgr MEXDES(IL). d (Emile). (Catulle). Les Boudoir* e LesChroniques lai. del'Homme masqu. Verre. M Pourles bellespersonnes. Le Viol. "v Jeaa MarceUiri. MI ROUX (Albert). BERXARD I>E). La FoireauxEcus. MOUEZY (A. de (Andr). L'Oncle Danielle. Grce,Turquie, e Danube, Fiamma. l BIGOT (Chj. BLAC1IE (Nol). Aupays duMistral. NORMAND Csarin ClairsdeSoleil. OHNET (Jacques). La Madone. Audolr. SergePanine..Le (Georges). Comtessearah. Melcy. S Matrede forges. La La Vieparisienne. BLAVT LiseFleuron. La Grande 'Emile). Marnire. ETINCELLE. LesDames Croix-Mort. L'Impossible. de Mmoires BOXNIKRES deV Le d'aujour- OSWALD (R. (Franois).Mortel.Trsor de d'hui(l'esrie). Mmoires d'aujourd'hui Bacquancourt. Jeu en (2*rie). LesMonach. LeBaiserde PAGAT La Bonne or. (IL) Mana. PENE(Henry Tropbelle. de). Mha. LaDeinoi-PEYREBRUNE BOUTELLEAU Lesfrres (G.). (Georges e).. d elle. Amricaine. Colombe. Service REGNAULT Malheureuses. Pomme. CIM(Alb.).Deux (Alice). M* Les Prouesses de nuit. d'uneFille. SMZIES (Marcel). L'toileteinte. Canifset Contrats. DANIEL DARC. UneAven- S1LVESTRB (Armand). ha tie pour Voil Plaisir,Mesdames 1* ! ami rire : Les Farces de mon Jacques. ture d'hier. ~ LefilleuldudocteurTrousse-Cadet. DELAROA P (Joseph). Madame alabau. Les Malheursde commandant Laripete. LesAmours DELPIT cruelles. Madame Dandinet Mademoiselle (Albert). Les dieuxqu'onbrise. Le filsde Co- Phryn. Les Mmoirei Galopin. d'un La Marquise. Solangede Les Btissesde monCi.de. : es ralie. L Croix-Saint-Luc. Souvenirs 'un Jour- merveilleuxRcitsde l'amiralLekelfuDESHOUX(IL). d dubec. Les veillesde St. Pantalon. nalistefranais Rome. TIlO-CRITTv Nos Farces Saumuir. LucieGaudran. ~!7>'HARVILLE. Ley$* enculott. Cuirassiers. La Vie ; f'HORMOYS La ColonelleDurantin. Lesloisirs (Paul;.Sapajou. DUCRET (Edouard). Amoureuse. Chi- d'un hussard.Le Journal.d'un'.Ofdcir gnond'Or. Ignace. >:' malgrlui. Snateur FORSAX. Les Incertitudes e Livia. THEURIET {A d ndr). La Maiioa des Dans la VieilleRue. La Duchesse Deux-Barbeaux.Sangdes FineL|jr't Le Ghislaine. LesMauvaisMnages. Sauvageonne, " OAGNIKRE - La ReineMarie-Caro- Michel erneui. Eusbe V Lombad,? (A.). une de Napies. VAST-RICOUARD. Claire Abertin GAULOT de (Paul). MademoisellePoncin. vices parisiens. Le Gnral.'~>Xi: Le Mariage Jules Lavernat. L'Il- Jeune Gai\Ie. Vierge. Le Diable de lustre Casaubon. quatre. Le ChefdeGare.- v i" GERFAUT (Philippe). Le Passde Clau- VlLLEHEjtV de la.). feiaM (R. GUYDE MAUPASSAXT. Les Saura V1TU (Auguste). LesMilleet oneMits Romloii. Monsieur arent. P I luThtre. --ajoc.bsl'y No>EtTE,a r.{j>.u,v&r.t.Utm\tt.V*r>*

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LES CHINOISPEINTS PAR UN FRANAIS

CHINE POLITIQUE. LE TONKIN.

PEINTS PAR UN FRANAIS

PEINTS PAR UN FRANAIS et Colonies trangres; enfin

PEINTS PAR UN FRANAIS

PEINTS PAR UN FRANAIS.

PEINTS PAR UN FRANAIS

PEINTS PAR UN FRANAIS Nous-mmes,

CHINOIS. EMPEREUR. FONCTIONNAIRE. CITOYEN. DROIT DE REMONTRANCE

PEINTS PAR UN FRANAIS

PEINTS PAR UN FRANAIS sa constitution leurs do quatre pouvons-nous

PEINTS PAR UN FRANAIS

PEINTS PAR UN FRANAIS

PEINTS PAR W FRANAIS

PEINTS PAR UN FRANAIS

PEINTS PAR UN fRANAlS

RESPECT DE L'AUTORIT. MORT D'UN GRAND COUPABLE. DEVOIRS SOCIAUX. DIGNITAIRE

PEINTS PAR UN FRANAIS Plus

PEINTS PAR UN FRANAIS

' PBINTS-PAR UN FRANAIS

PEINTS PAR UN FRANAIS

.50 tPElNTS PAR UN FRANAIS de ce grand'.criplus rien redouter

^ElNS PARi"'0N raAN^S

LES CHINOIS PEINTS PAR UN FRANAIS en Chine uno vritable profana-

ET RBLIGION PHILOSOPHIE. CONFESSION PUBLIQUE DES EMPEREURS. PNITENCES NATIONALBS.

LES CHINOIS chinois

, PEINTS PAR UN FRANAIS

' PEINTS PAR UN FRANAIS ; Confucius

PEINTS PAR UN FRANAIS

PEINTS PAR UN FRANAIS

CEINTS PAR UN FRANAIS

PBINTS PAR UN FRANAIS

LES CHINOIS PEINTS PAR UN FRANAIS

PEINTS PAR UN FRANAIS

PEINTS PAR UN FRANAIS

PEINTS PAR UN FRANAIS

I. Meng-ts, 1,2, n 42.

PEINTS PAR UN FRANAIS

et Dieu la fois, est mort ; il

PEINTS PAR UN FRANAIS

PEINTS PAR UN FRANAIS

t PEINTS >AR UN FRANAIS

conservrent lcnom, Yang-pin-ho, de l'instrument quante ans revtu

PEINTS PAR UN FRANAIS

PEINTS PAR UN FRANAIS et court vers l'aile droite

PEINTS PAR UN FRANAIS

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PRINTS PAR UN FRANAIS

PEINTS PAR UN FRANAIS

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LES CHINOIS un aveu.