SIENA

Piazza del campo

La Piazza del Campo (ou Il Campo) est la place principale de la ville de Sienne. Elle est reconnaissable par sa forme incurve (comme une coquille St-Jacques) comme un amphithtre, donnant son bas sur le Palazzo Pubblico et sa tour la Torre del Mangia haute de 102 m. Une course de chevaux, le Palio, a lieu deux fois par an sur cette place alors recouverte de terre. La ville de Sienne a toujours t fire et puissante, au point de rivaliser avec Florence. Malgr les luttes de factions entre Guelfes (partisans du pape) et Gibelins (partisans de l'empereur) et les conflits avec ses voisines (1260), la municipalit de Sienne a dvelopp un soin constant pour embellir la ville. Dans une Italie o toutes les villes montrent firement leur puissance en orchestrant leur pouvoir par un urbanisme hautement politis, Sienne fait construite la Piazza del Campo comme un vritable emblme Profitant dimportants travaux au palais de la commune, les Siennois engagent au dbut du XIIIe sicle les travaux du campo. Ds 1218, des officiers dlgus par la commune arpentent et bornent lespace de la future place. Des sommes considrables y sont alloues : on dgage notamment les espaces encombrs par diverses btisses. Pour donner de lespace cette place, les officiers communaux dcident de runir entre eux deux campi : le Campo San Paolo et le Campo del Fioro. Ils achtent les jardins avoisinants, puis les maisons ; un mur est lev pour protger la place de leau qui lenvahit rgulirement en automne et en hiver. Dans le mme temps, on rorganise les commerces : les marchands de vin, les bouchers, les paysans et les marchs doivent aller sinstaller prs des portes de lenceinte fortifie. Les travaux prennent cependant du retard compte tenu des expropriations effectuer (escaliers, terrains et balcons encombrent lespace public pendant plus de cinquante ans ; les eaux uses et les dchets y sont rgulirement jets). Cette place magnifique fait la fiert de la municipalit qui, ds 1250, emploie des custodes pour surveiller le campo. 19 articles des statuts urbains de 1262 prcisent les contraintes et les

rglements sur la place (pour chasser vagabonds, les prostitues, interdire cavalcades).

les les

Le Palio, course effrne et brutale qui stait longtemps courue hors les murs, est dsormais installe par la commune sur le campo. La course perd ainsi une partie de sa violence.

Le Palio de Sienne (Palio delle Contrade), est le plus connu des Palii italiens. C'est une course de chevaux, qui se tient deux fois par an (le 2 juillet pour le Palio di Provenzano , et le 16 aot pour le Palio dell'Assunta ) dans la ville de Sienne. Chaque couple cavalier/cheval reprsente un des 17 quartiers de la ville. Une grande parade en costumes mdivaux prcde la course qui attire des spectateurs du monde entier. Les chevaux et les cavaliers arborent les couleurs et les armes de leurs quartiers. La course aujourd'hui : La premire course, Palio di Provenzano, qui se tient le 2 juillet, correspond l'ancienne date de la Visitation et une fte locale en l'honneur de la Madonna de Provenzano, une peinture, aux vertus curatives supposes, autrefois dtenue par le chef siennois Provenzano Salvani. La seconde course, du 16 aot, se tient le lendemain de l'Assomption et est ddie la Vierge Marie. Aprs certains vnements trs importants, la communaut siennoise, peut dcider de tenir un troisime Palio entre mai et septembre. La course dmarre avec 10 chevaux, ce qui signifie, que seuls 10 quartiers sur les 17 peuvent tre reprsents chaque course. Les 7 reprsentants de quartiers qui n'ont pas pris part la dernire course de mme date un an plus tt, sont automatiquement inclus et trois de plus sont alatoirement choisis. Trois jours avant la course, des propritaires privs offrent dans leurs curies le choix de dix chevaux de qualits quivalente aux reprsentants des quartiers. Un tirage au sort dtermine l'attribution des chevaux aux contrades. Six courses d'essais sont courues : la premire le soir de la slection des chevaux, et la dernire le matin aprs le Palio. Les rsidents croyants de chaque contrada invoquent l'aide de leur saint patron pour leur cheval et jockey. Juste avant le

dpart de la course, les chevaux se rendent chacun dans l'glise ou la chapelle de la contrada dont ils portent les espoirs pour tre bnis par le prtre. Certains recours au dopage sont galement utiliss et permis. La course est prcde par une parade spectaculaire, appele cortge historique, o dfilent, parmi beaucoup d'autres, les Alfieri, porte-drapeaux, en costumes mdivaux. Avant cela, une escouade monte de carabinieri, portant des sabres, font une charge de cavalerie sur la piste. Les spectateurs arrivent tt le matin, et emplissent le centre de la place, l'intrieur de la piste jusqu' saturation. cet emplacement, les places sont gratuites. Des places assises, vendues longtemps l'avance, peuvent galement tre proposes. Il est galement possible de louer des places sur les balcons des immeubles environnants.

La course est annonce 19 h 30 en juillet et 19 h en aot, avec la dtonation d'une charge explosive. Les protagonistes, qui montent cru, font trois tours de la place. Au dpart, seuls neuf chevaux peuvent tre aligns sur la mme ligne, le dixime (appel rincorsa) part derrire les neuf autres. Le dpart est donn par le Mossiere, qui doit attendre que tous les chevaux soient en position. Quand cela est (difficilement) fait, il actionne un mcanisme qui enlve le canapo (la cordelette de dpart). Sur la piste, dangereusement glissante, les cavaliers ont le droit de se servir de leur cravache pour frapper les autres chevaux et cavaliers. Le vainqueur est le premier cheval qui termine la course avec ses ornements de ttes intacts. Il n'est pas ncessaire que le cavalier termine la course (ce qui est frquent). Le perdant de la course est le quartier qui finit deuxime et non pas dernier. Le vainqueur reoit un drapeau en soie peinte, appele palio, conue spcialement pour chaque course. Quoique l'enthousiasme aprs la victoire soit extrme, la remise des prix est immdiate. Des bagarres entre partisans de diffrents quartiers se produisent parfois et les perdants sont souvent ridiculiss par les vainqueurs. Les spectateurs encourent galement certains risques. Les principales critiques viennent des associations de dfense des animaux et des vtrinaires qui protestent contre les mauvais traitements faits aux chevaux (blessures et mme parfois morts). La mise en comptition de demisang et mme de pur-sang a multipli les risques d'accidents graves. En aot 2004, le cheval de la contrada de Bruco est tomb et a t pitin car la course n'a pas t arrte. Le cheval est mort de

ses blessures, provoquant diffrentes plaintes de ligues de protection des animaux.

Qui est-ce?

Un personnage clbre se permet une pause dans sa course contre les mchants pour admirer le Palio depuis sa fentre