Apocalipsis 2 y 3 Siete Cartas a Siete Iglesias.

1a Parte
Un Estudio Bblico por Jack Kelley. Segn Apocalipsis 1:11, el libro fue escrito a siete congregaciones en Asia, que es la Turqua moderna. Durante 2.000 aos los eruditos se han preguntado por qu un mensaje tan importante como este sera enviado a estas iglesias puesto que ni siquiera eran las ms importantes del momento. Es cierto, feso era una ciudad adelantada en ese tiempo, pero la iglesia que haba en esa ciudad era pequea como lo eran las dems. Por qu no fue escrito el libro a la Iglesia en Roma, por ejemplo? Seguramente el Seor saba que Roma sera la capital del cristianismo durante mucho tiempo de la historia de la iglesia, y sera el destinatario perfecto para un mensaje tan eterno. O por qu no Jerusaln, donde naci la Iglesia? La respuesta la encontramos cuando nos damos cuenta de que las cartas de captulos 2 y 3 tienen a un propsito tanto representativo como especfico. En realidad se pueden leer con cuatro niveles de la aplicacin.

Cuatro Niveles de Aplicacin

El primer nivel es histrico. Estas siete iglesias existieron realmente y cada una experimentaba el problema particular al que el Seor se refiri cuando le dict las cartas a Juan. Segundo, puesto que todas las iglesias leeran todas las cartas, estas tambin les servan de advertencia. Tercero, ya que tanto el desafo como la promesa con que termina cada carta, son personales antes que comunales, las cartas estaban destinadas tanto a los individuos as como a las congregaciones. Y cuarto, al leerlas en el orden en que fueron escritas, resumen la historia de la iglesia y, por lo tanto, son profticas. Estas cartas son una crnica del espacio entre la sesenta y nueve y la setenta semanas de la profeca de las Setenta Semanas de Daniel. (Daniel 9:24-27). El Seor empieza cada carta con uno de los diferentes 24 ttulos que se utilizan para describirlo en el libro, y en el ttulo que l escoge es un indicio al tema de la carta. El nombre de cada Iglesia contiene tambin un indicio. Cada carta se puede dividir en siete partes, siendo el ttulo del Seor la primera. Luego un elogio, una crtica, una advertencia, un llamado, un desafo, y una promesa. Dos de las siete cartas, Sardis y Laodicea, no contienen ningn elogio, y en dos, Esmirna y Filadelfia, no se da ninguna crtica. Prgamo no contiene ninguna advertencia, pero s contiene dos crticas. En las ltimas cuatro cartas el desafo y la promesa se invierten. Conforme avanzamos en este estudio, dividiremos cada carta en sus componentes. Y puesto que visit los sitios de cada una de las siete iglesias hace algunos aos, incluir una o dos notas personales tambin. A propsito, cada carta tiene tambin un parecido interesante a una de las siete Parbolas de Reino en Mateo 13, y a una de las siete cartas que Pablo

escribi a siete iglesias. (En realidad, Pablo escribi trece cartas, sin contar Hebreos, pero cuatro fueron dirigidas a individuos y dos fueron una segunda cartas a la misma a la que l le haba escrito previamente.) Empecemos, entonces.

A la Iglesia en feso (Apocalipsis 2:1-7)

Escribe al ngel de la iglesia de feso: feso significa querida, o amada, doncella elegida. feso representa la iglesia del Siglo I (Ttulo) El que tiene las siete estrellas en su diestra, el que anda en medio de los siete candeleros de oro, dice esto: Al utilizar este ttulo el Seor se identifica como el que visita a Juan, El que tiene la autoridad sobre la Iglesia, y a Quien la Iglesia debe el afecto as como la lealtad. (Alabanza) Yo conozco tus obras, y tu arduo trabajo y paciencia; y que no puedes soportar a los malos, y has probado a los que se dicen ser apstoles, y no lo son, y los has hallado mentirosos; y has sufrido, y has tenido paciencia, y has trabajado arduamente por amor de mi nombre, y no has desmayado. La Iglesia en feso haba trabajado arduamente para mantenerse en la verdad del Evangelio. (Crtica) Pero tengo contra ti, que has dejado tu primer amor. La iglesia estaba tan ocupada en su servicio al Rey que se haba olvidado del Rey! La relacin que Jess esperaba se haba transformado en otra religin. (Amonestacin) Recuerda, por tanto, de dnde has cado. Cuntas veces hemos odo a algunos de nuestros amigos comentar acerca del los tiempos antiguos eran mejores cuando ellos ya eran creyentes? (Llamado) y arrepintete, y haz las primeras obras; pues si no, vendr pronto a ti, y quitar tu candelero de su lugar, si no te hubieres arrepentido. Pero tienes esto, que aborreces las obras de los nicolatas, las cuales yo tambin aborrezco. Aqu est el remedio. Vuelva a hacer lo que usted haca al principio. Recuerda cuando usted no podra lo suficiente de la Biblia? Cundo usted llegaba a la iglesia media hora antes, simplemente porque le agradaba estar all, y no quera salir cuando el servicio haba terminado? Cmo mantena usted una conversacin constante con el Seor que empezaba cuando se despertaba por la maana y no terminaba sino hasta cuando usted se dorma en la noche? Los Nicolatas eran una secta hertica partidaria de mezclar las costumbres paganas, como comer alimentos sacrificados a dolos y la inmoralidad sexual, con el culto cristiano. Solamente hay Uno que es digno de recibir nuestra adoracin, y el adorarle es el propsito primario de la Iglesia. El candelero se identifica en Apocalipsis 1:20 como la iglesia, de tal manera que el removerlo significa remover la iglesia de feso. Aunque las ruinas de feso son extensas e impresionantes, requiriendo casi un da completo recorrerlas, cuando estbamos all hace

algunos aos nosotros encontramos slo las huellas ms remotas de la iglesia de feso del Siglo I. (Desafo) El que tiene odo, oiga lo que el Espritu dice a las iglesias. Toque ambos lados de su cabeza. Tiene usted orejas all? Entonces esta carta fue escrita para usted. Aunque la carta a feso describe la era Apostlica, la iglesia lucha con los mismos problemas hoy. La iglesia, como un todo, est tan distrada con toda clase de programas y planes, que su congregacin est muy ocupada implementndolos, y usted est demasiado ocupado ayudando. Somos seres humanos, no cosas humanas, y una vez que somos salvos, el estar con el Seor en comunin y compaerismo, es el propsito de nuestra vida. (Promesa) Al que venciere, le dar a comer del rbol de la vida, el cual est en medio del paraso de Dios. A causa del nfasis en las buenas obras y los programas en la iglesia hoy, muchos que se llama a s mismo cristianos, y consideran que es justo el estar trabajando duramente como miembros de sus congregaciones, nunca se han tomado el tiempo para encontrar al Rey que ellos dicen servir y recibir el perdn que l compr para ellos con Su vida. Se sorprendern mucho cuando lo escuchen decir, nunca os conoc; apartaos de m, hacedores de maldad. (Mateo 7:23) Para esta carta se aplica la primera parbola del Reino, la Parbola del Sembrador (el Sembrador y la Semilla). Nos ensea que mientras la semilla se sembr en todo el mundo, slo encontr tierra frtil en una parte pequea. Y, por supuesto, la carta de Pablo a los Efesios es la descripcin ms clara de cmo nosotros somos percibidos por Dios, al haber sido salvados por la gracia, no por las obras, para que nadie se glore a s mismo.

A la Iglesia en Esmirna (Apocalipsis 2:8-11)

Y escribe al ngel de la iglesia en Esmirna: Esmirna significa molida. Se deriva de la misma raz gramatical de la palabra mirra, una especia aromtica que se utiliza para embalsamar y que despide su aroma cuando se muele. Esmirna representa la iglesia de los siglos 2 y 3, la cual sufri intensa persecucin. (Ttulo) El primero y el postrero, el que estuvo muerto y vivi, dice esto: El nfasis en el ttulo es obvio, vencer la muerte. (Elogio) Yo conozco tus obras, y tu tribulacin, y tu pobreza (pero t eres rico), y la blasfemia de los que se dicen ser judos, y no lo son, sino sinagoga de Satans. Los primeros en perseguir la iglesia fueron los judos. Policarpo, el ms famoso de los primeros mrtires, fue obispo de Esmirna y fue quemado en la estaca a la edad de 86 aos. (Advertencia) No temas en nada lo que vas a padecer. He aqu, el diablo echar a algunos de vosotros en la crcel, para que seis probados, y tendris tribulacin por diez das. Los diez das se refieren al reinado de 10 csares (dictadores) romanos, abarcando un perodo de 250 aos.

(Llamado) S fiel hasta la muerte, y yo te dar la corona de la vida. No hay ninguna promesa de liberacin, solamente la recompensa del Cielo. Las historias de la fortaleza de los creyentes, por la gracia, al enfrentarse a la muerte mientras se empleaban mtodos ingeniosos y diablicos para exterminarlos, como una forma de entretenimiento pblico, han logrado una posicin legendaria. (Desafo) El que tiene odo, oiga lo que el Espritu dice a las iglesias. Muchos de nosotros en el occidente nunca hemos encarado las serias amenazas por motivo de nuestra fe, pero a nivel mundial, el nmero de mrtires cristianos ha promediado encima del milln por ao durante los ltimos 10 aos. Ese nmero solamente se va a incrementar conforme el fin se acerca cada vez ms. (Promesa) El que venciere, no sufrir dao de la segunda muerte. Hay un adagio antiguo que dice, Naces una vez, mueres dos veces. Naces dos veces, mueres una vez. Es la segunda muerte de la que debemos escapar, porque esa es la muerte permanente. Hoy da, en el lugar que ocupaba Esmirna se levanta una ciudad prspera llamada Izmir, la cual es la tercera en importancia en Turqua. Un incidente que demostr claramente el sentido de humor del Seor, mientras acentuaba el punto de la carta, sucedi cuando manejamos por la ciudad. Vimos unas seales prominentes en una salida de la autopista cuando abandonbamos Izmir, sealando Esmirna y creyendo que habamos encontrado el antiguo sitio, me dirig all rpidamente. Pero al final de la rampa de salida haba un cruce en T sin ninguna indicacin hacia Esmirna. Despus que una hora de manejar en todas direcciones buscando una seal, renunci al intento y segu manejando segn nuestro itinerario. Yo no entend el asunto sino hasta que le describ nuestra experiencia a nuestro agente de viajes turco. El me dijo que las seales indican hacia donde Esmirna estuvo localizada una vez. No hay ningn rastro de lo que una vez fue Esmirna. La iglesia de Esmirna est en el cielo. La parbola del Trigo y la Cizaa conlleva una idea similar a esta carta, como tambin lo hace la carta de Pablo a los Filipenses, el tema de la cual es el gozo a travs del sufrimiento.

A la Iglesia en Prgamo (Apocalipsis 2:12-17)

Y escribe al ngel de la iglesia en Prgamo: Prgamo significa matrimonio mixto y representa la unin de las prcticas paganas con las cristianas durante el Siglo IV cuando el cristianismo lleg a ser la religin oficial del Imperio Romano. (Ttulo) El que tiene la espada aguda de dos filos dice esto:. En Hebreos 4:12 la espada de doble filo se utiliza para describir la Palabra de Dios que es la fuente de la Verdad. (Elogio) Yo conozco tus obras, y dnde moras, donde est el trono de Satans; pero retienes mi nombre, y no has negado mi fe, ni aun en los das en que Antipas mi testigo fiel fue muerto entre vosotros, donde mora Satans. Con el establecimiento de Bagdad como el principal centro de distribucin entre el Golfo Prsico y el Mar Mediterrneo, despus de la muerte de Alejandro Magno, Babilonia haba declinado de tal manera que el culto de la

madre/hijo se traslad de all a Prgamo. (Eventualmente se estableci en Roma.) La referencia al trono de Satans muestra la verdadera fuente de esta religin falsa. (Crtica 1) Pero tengo unas pocas cosas contra ti: que tienes ah a los que retienen la doctrina de Balaam, que enseaba a Balac a poner tropiezo ante los hijos de Israel, a comer de cosas sacrificadas a los dolos, y a cometer fornicacin. (Crtica 2) Y tambin tienes a los que retienen la doctrina de los nicolatas, la que yo aborrezco. Estas prcticas paganas penetraron en la iglesia en Prgamo, como lo hicieron en la iglesia de feso. (Llamado) Por tanto, arrepintete; pues si no, vendr a ti pronto, y pelear contra ellos con la espada de mi boca. La verdad del Evangelio siempre ha sido la mejor defensa contra las sectas. (Desafo) El que tiene odo, oiga lo que el Espritu dice a las iglesias. Aun existe mucha idolatra dentro de la iglesia. Quiz usted estacion la suya en el estacionamiento hoy, o la afeit esta maana, o la mantiene en su cuenta bancaria. (Promesa) Al que venciere, dar a comer del man escondido, y le dar una piedrecita blanca, y en la piedrecita escrito un nombre nuevo, el cual ninguno conoce sino aquel que lo recibe. As como una bola negra era un voto en contra de alguna persona, una bola blanca era una seal de confianza. Cuando un empresario importante cerraba un negocio en una ciudad lejana, l no tena que viajar hasta all para cerrar el trato, porque era demasiado peligroso hacerlo. En su lugar enviaba a una persona de su confianza con el poder para cerrar el negocio en su nombre. Esta persona llevaba consigo una pieza de barro cocido, de color blanco, en forma de moneda, que tena impreso el nombre del empresario en secreto y que solo conoca la otra parte del negocio. Al presentar esta pieza de barro en forma de moneda, la persona se autenticaba teniendo la autorizacin y los derechos y privilegios de su patrono. De esta misma manera, nuestro Seor Jess nos identificar teniendo todos los derechos y privilegios debidos a El, cuando entremos ante la Presencia de nuestro Padre Celestial en el Cielo. Nuestro Seor les dio instrucciones a Sus discpulos para ir por todo el mundo (Mateo 28:19-20), pero en Prgamo, la Palabra lleg a la iglesia. En el Siglo IV, con el Edicto de Miln, el cristianismo se convirti en la religin oficial del Imperio. Cundo eso ocurri, las festividades paganas se convirtieron en festividades cristianas. Las fiestas de Saturnalia e Istar se convirtieron en la Navidad y la Pascua (Easter en Ingls), respectivamente. Eso explica por qu ciertos smbolos paganos como el tronco navideo y el rbol siempre verde, los cuales eran smbolos del sol que muere y nace otra vez en el solsticio de invierno, se asocian ahora con la Navidad, mientras que los smbolos de la fertilidad como los conejos y los huevos de pascua, se asocian con la Pascua (Easter). Istar era la diosa babilnica de la fecundidad. Las impresionantes ruinas en una colina a una altura de 300 metros encima de los valles circundantes, cerca de la moderna ciudad de Bergama, en Turqua, son los restos de los grandes templos paganos dedicados a los dioses y emperadores romanos, pero solamente se puede observar un ligero rastro de la iglesia de Prgamo que una vez estuvo all.

La parbola de la Semilla de la Mostaza que narra cmo de una pequea semilla crece algo que se desarrolla en algo que nunca debi de ser, es proftica de lo que puede suceder cuando el mundo y la iglesia se mezclan. Y la carta de Pablo a los Corintios, la iglesia mundana, es un paralelo muy obvio.

Los Hijos De un Matrimonio Mixto

Es mi creencia que las iglesias de feso, Esmirna, y Prgamo han desaparecido simblicamente y tambin en la realidad. Pero el matrimonio (o unin) entre las creencias paganas y las creencias cristianas en Prgamo, en el Siglo IV, produjo unos descendientes que han podido sobrevivir hasta nuestros das en este Siglo XXI, y estn representadas por las cuatro cartas restantes. Nosotros las cubriremos en el prximo estudio