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dossier
#revisIadeihgehieria.UhiversidaddelosAhdes.8ogoID.C.,Colombia.rev.ihg.ISSN.o1z1-qgg.Lhero-|uhiodezo11,pp.gg-11q.
Ingeniera y caf en Colombia
Engineering and Coffee in Colombia
C. E. Oliveros-Tascn
a
, J. R. Sanz-Uribe
b

a Ph.D.ehIhgehieriaAgricola.IhvesIigadorPrihcipal,CehIroNaciohaldeIhvesIigaciohesdeca!e(CLNICAFL),Chihchih.Caldas,
Colombia.Carlos.Oliverosca!edecolombia.com
b Ph.D. eh Ihgehieria Mechica. IhvesIigador CiehIi!co II, CehIro Naciohal de IhvesIigaciohes de ca!e (CLNICAFL). Chihchih, Caldas,
Colombia.1uahR.Sahzca!edecolombia.com
P AL A8 R AS C L AVL S
8ehe!icioecolgico,ca!e,cosecha,ihgehieria,secado,
procesamiehIo.
RESUMEN
Los aporIes de ihgehieria soh claves para la sosIehibi-
lidad ecohmica, ambiehIal y social de la ca!culIura,
que eh Colombia desarrollah cerca de 6oo.ooo !amilias.
La ihgehieria ha cohIribuido coh Iechologias que hah
permiIido hacer ms e!ciehIes y sosIehibles las labores
agricolas y el procesamiehIo del ca!e a Iraves de Ira-
ba|osdeihvesIigacihrigurosos.SehahgeheradoIec-
hologias para recoleccih del ca!e, para el behe!cio
ecolgicodelca!eporviahumedacohreduccihehel
cohsumodeaguaycohIroldelacohIamihacihdems
delgo%,asimismo,sehahehIregadoIechologiasapro-
piadasparaelsecadosolarymechicodeca!e.
KL Y WOR DS
Co!!ee,dryihg,ecologicalprocess,ehgiheerihg,
harvesIihg,processihg.
ABSTRACT
Lhgiheerihg cohIribuIiohs are crucial !or Ihe ecoho-
mic, ehvirohmehIal ahd social susIaihabiliIy o! co!!ee
growihg ih Colombia, uhderIakeh by approximaIely
6oo.ooo !amilies. 1hrough rigorous research, ehgihee-
rihghasallowedIhedevelopmehIo!IechhologiesIhaI
rehder agriculIural labors ahd processes more e!!ciehI
ahdsusIaihable.1echhologieshavebeehdeveloped!or
mahualharvesIihg,weIprocessihgo!co!!eewiIhare-
ducIioh o! over g8% o! waIer cohsumpIioh ahd over
go% o! waIer cohIamihaIioh, ahd appropriaIe e!!ciehI
solarahdmechahicalco!!eedryers.
100
I NT R ODUC C I N
En las vertientes de las tres cordilleras que recorren el
pas, en un rea de cerca de 890.000 hectreas locali-
zadas entre 1.200 y 1.800 m sobre el nivel del mar, se
produce el caf de alta calidad que exporta Colombia.
Es el resultado del trabajo laborioso de casi 600.000
familias, de los suelos y climas, de las variedades que
se cultivan, de la recoleccin cuidadosa de los frutos,
solamente maduros, y del proceso de poscosecha rea-
lizado.
En la historia de la agricultura la ingeniera ha jugado
un importante papel, al desarrollar tecnologas que
han permitido incrementar la produccin, con apro-
vechamiento eficiente de la mano de obra y los insu-
mos, la reduccin de costos y el manejo sostenible de
los recursos suelo y agua, especialmente en los lti-
mos aos. En la caficultura en pases como Brasil, las
contribuciones de ingeniera en todas las etapas de la
cadena han permitido la expansin de esta actividad,
con menores costos de produccin que en otros pa-
ses. En Colombia los aportes a la produccin de caf,
derivados de investigaciones en ingeniera, se concen-
tran en las etapas de cosecha, beneficio y secado.
A finales de la dcada de los 60s fue creada la seccin
de Beneficio de Caf de Cenicaf, la cual tena como
finalidad desarrollar tecnologas para hacer ms efi-
ciente el proceso utilizado para transformar los frutos
en caf pergamino seco, estado en el que se comercia-
liza internamente este producto en Colombia. Poste-
riormente, a mediados de la dcada de los 80s la men-
cionada Seccin cambi su nombre a Disciplina de
Ingeniera Agrcola y su finalidad se centr en gene-
rar tecnologas apropiadas, competitivas y sostenibles
para la cosecha y postcosecha de caf, lo mismo que
para la realizacin de labores agrcolas en este cultivo.
El empleo de equipos en el cultivo del caf en Colom-
bia es muy limitado, principalmente por la topografa
de las zonas cafeteras, las condiciones climticas, los
suelos y el tamao de las fincas, 95% de ellas con
menos de 5 hectreas sembradas en Caf. En cosecha,
adems de los factores anteriores, la desuniformidad
de la maduracin del caf y los estndares exigidos
limita el empleo de algunos equipos porttiles que, en
el caso del Brasil, han permitido incrementar la efi-
ciencia de la mano de obra en ms del 100% y reducir
los costos unitarios en ms del 30%.
Cenicaf ha generado tecnologas exitosas, derivadas
de aplicaciones de distintas ramas de la ingeniera,
que han contribuido a la solucin de desafos encon-
trados en la produccin, cosecha y postcosecha de
caf. Con ellas se ha buscado mejorar la eficiencia
en el aprovechamiento de los recursos, disminuir el
impacto ambiental y mejorar las condiciones econ-
micas y sociales de los productores.
L AB OR E S AGR C OL AS
En la produccin de caf en Colombia se emplea
mano de obra en todas las etapas, desde la elabora-
cin de germinadores hasta la recoleccin. En algu-
QDV DFWLYLGDGHV FRPR UHFRJHU ORV IUXWRV GHO VXHOR
para facilitar el manejo de la principal plaga del caf
(Hypothenemus hampeiHOUHQGLPLHQWRGHODPDQRGH
obra es bajo y su costo elevado, por tal motivo se
requiere utilizar herramientas o equipos. En la dis-
ciplina de Ingeniera Agrcola de Cenicaf se evalu
una aspiradora porttil de espalda diseada en Italia
para recoger otros frutos del suelo (castaas y olivas),
en cafetales tecnificados con pendiente del terreno
de hasta 100%, con la cual se obtuvieron resultados
que indican que es viable tcnica y econmicamente
para las condiciones de gran parte de la caficultura
colombiana. A partir de estos resultados, una empre-
sa colombiana inici la fabricacin de esta tecnologa
con especificaciones ms acordes a las plantaciones
de caf en Colombia y a menor costo que el equipo
italiano.
C OS E C HA DE C AF
La cosecha de caf en Colombia es realizada por per-
sonas que cuidadosamente recolectan uno a uno los
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frutos maduros en los rboles y los almacenan tem-
poralmente en recipientes que cuelgan en la cintura.
Cuando ste se llena, se vaca a costales que son trans-
portados por el propio operario hasta lugares de aco-
pio o hasta el beneficiadero de caf, una vez terminan
la jornada. El rendimiento de un recolector de caf
depende de factores inherentes a l, como la tcnica
que utilice y su motivacin, y de factores atribuibles a
la plantacin, como la oferta y la distribucin de los
frutos maduros por recolectar, y la altura de los rbo-
les, entre otros. En Colombia, se paga al destajo por
cantidad de caf recolectado a un precio previamente
propuesto. La recoleccin de caf es la actividad con
mayor participacin en los costos de produccin en
Colombia, pues participan con 35 a 40% de los costos
de produccin.
El nico cambio significativo que ha tenido esta labor
en 200 aos es el paso de usar recipientes construidos
con fibras naturales, llamados canastos, a recipientes
plsticos de igual forma, llamados cocos.
El uso de algunas tecnologas empleadas en Brasil
para cosechar caf en terrenos de mayor pendiente
y en plantaciones de alta densidad, y el desarrollo de
nuevas tecnologas de diseo propio se han dificulta-
do, debido a que en la mayor parte de las zonas pro-
ductoras la cosecha se realiza entre 12 y 18 pases al
ao, algunos con mayor carga de frutos maduros pero
con concentracin de estos frutos inferior al 50%. En
las reas donde la cosecha es ms concentrada, princi-
palmente en la Sierra Nevada de Santa Marta, las ele-
vadas pendientes, la fragilidad de los suelos y las altas
densidades impiden el uso de tecnologas empleadas
en otros pases.
Las investigaciones en cosecha de caf empezaron
oficialmente en Cenicaf en el ao de 1997 con la
finalidad principal de reducir los costos de esta labor
[1, 2, 3, 4]. Para tal fin, se propuso el plan general
de investigacin en cosecha de caf que aparece en
la Figura 1, el cual est dividido en cinco frentes de
trabajo que an se conservan. El primer frente de
trabajo consiste en la determinacin de las propie-
dades fsicas y mecnicas ms relevantes en cosecha
de caf de las estructuras que conforman el rbol de
caf, incluyendo los frutos. El segundo frente de tra-
bajo se refiere al uso de metodologas, implementos
o herramientas sencillas para hacer ms eficiente la
recoleccin de caf. La cosecha semi-mecanizada est
enmarcada en el uso de herramientas motorizadas y
porttiles para hacer la labor de desprendimiento se-
lectivo de frutos, mientras que la cosecha mecanizada
se refiere al uso de mquinas de gran envergadura,
autopropulsadas o con fuente remota de potencia,
para el desprendimiento masivo de frutos. La cosecha
robotizada, en cambio, se refiere al uso de tecnologas
avanzadas de automatizacin para la cosecha selectiva
de caf.
Figura1.PlahgeheraldeihvesIigacihehcosechadeca!e
Propiedades!isicas
ymechicas
Cosechamahual
ymahualasisIida
Cosecha
semi-mecahizada
Cosecha
mecahizada
Cosecha
roboIizada
PlahCeheraldeIhvesIigacih
ehCosechadeCa!e
102 DL 1 L R MI NAC I N DL P R OP I L DADL S F S I C AS Y
ML C ANI C AS
En esta rea se determinaron propiedades fsicas o
mecnicas de las diferentes estructuras del rbol de
caf, que se puedan tomar como base para el desarro-
llo exitoso de tecnologas que realicen ms gilmente
el desprendimiento de los frutos maduros.
Se encontr que el esfuerzo que menor cantidad de
energa necesita para desprender frutos de caf es el
de torsin, seguido del de flexin, y que a tensin se
necesita un 30% ms de fuerza para desprender fru-
tos verdes que para maduros. Tambin se corrobor
la percepcin de los cosecheros con relacin a que
se necesita ms fuerza para desprender manualmente
frutos en rboles de variedades resistentes a la roya
del caf que en los rboles susceptibles a la enferme-
dad [5, 6].
De los estudios se pudo concluir que es difcil utilizar
cualquier grado de mecanizacin y que esta dificultad
se debe principalmente a factores tales como una re-
lacin fuerza de desprendimiento sobre peso de los
frutos muy alta, pednculo con muy buenas carac-
tersticas estructurales, frutos muy apretados en los
glomrulos, rboles con corteza muy dbil, tronco de
los rboles y sus ramas muy flexibles. Adicionalmen-
te, la cosecha selectiva del caf, como se requiere en
Colombia, tambin est limitada por la desuniformi-
dad de la maduracin del caf durante prcticamente
todo el ao.
Se encontr tambin que el promedio de la primera
frecuencia natural de la estructura fruto-pednculo es
ms alto para los frutos verdes que para los maduros,
pero las distribuciones normales de esta variable pre-
sentan un traslape que hacen difcil la selectividad por
vibracin [1, 2]. Se descubri tambin que cuando se
usa vibracin los frutos se caen por fatiga.
C OS L C HA MANUAL Y MANUAL AS I S 1 I DA
El primer acercamiento de ingeniera para resolver el
problema de cosecha de caf consisti en un estudio
de tiempos y movimientos de la labor, tal y como era
hecha por los cosecheros [4, 7, 8]. De ese estudio se
concluy que los macro-movimientos eran en su ma-
yora desordenados y que haba muchos movimientos
ociosos o susceptibles de ser simplificados. Como re-
sultado de este estudio, se estableci el mtodo me-
jorado de recoleccin que plantea un movimiento or-
denado en las plantaciones y en los rboles, lo mismo
que evitar movimientos ociosos y simplificar aquellos
que se puedan (Figura 2a). Adicionalmente, se desa-
rroll una lengeta plstica que sirve para aumentar
el rea de recepcin de los frutos desprendidos en el
coco. Con el uso del mtodo mejorado y la lengeta,
se obtuvo un aumento en la capacidad de recoleccin
de hasta un 36% por operario y una disminucin de
prdidas de frutos al suelo [4].
Basados en el conocimiento generado en el estudio de
tiempos y movimientos, llegaron desarrollos de im-
plementos y herramientas manuales para el despren-
dimiento y la recepcin ms gil de frutos. El primer
desarrollo de este tipo se llam Aroandes y consista
en un aro unido al antebrazo para la recepcin de
los frutos desprendidos, una manga para conducirlos
y un morral en la espalda para almacenarlos tempo-
ralmente (Figura 2b) [9]. Cuando el peso empezaba
a incomodar, el operario levantaba los brazos para
que los frutos cayeran al morral. Con este sistema se
buscaba que los recolectores realizaran solamente los
movimientos estrictamente necesarios para la cose-
cha de caf y se evitaran los movimientos ociosos.
Con este sistema se logr aumentar la capacidad de
recoleccin de los cosecheros hasta en un 40%, con la
ventaja adicional de que se obtienen prdidas al suelo
menores de un fruto por rbol; las cuales, en el siste-
ma tradicional, son en promedio 10 frutos por rbol.
Sin embargo, an cumpliendo con las normas para
diseo ergonmico de ingeniera, la mayora de los
cosecheros entrevistados mostraron rechazos hacia el
dispositivo Aroandes, los cuales fueron superados en
el sistema Canguaro [10]. ste recoga la mayora de
las recomendaciones planteadas por los mismos usua-
rios, de las cuales la ms relevante consisti en un re-
cipiente flexible en la parte frontal de manera similar
a como se ubica el coco para recolectar (Figura 2c).
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Con el Canguaro, se siguieron obteniendo prdidas
menores de un fruto por rbol.
La capacidad de recoleccin con el Canguaro aumen-
t en promedio solamente el 10%, no perceptible por
los usuarios, atribuible al aro sostenido en el ante-
brazo de los operarios. Por tal razn, se procedi a
utilizar dos mangas con el fin de inducir el uso de
las dos manos por igual y aumentar de este modo la
capacidad de recoleccin. Fue as como se lleg al
sistema Canguaro-2M (Figura 2d) con el cual se han
logrado mayores capacidades de recoleccin con las
ventajas de disminucin de prdidas presentadas por
sus antecesores.
En la bsqueda de maneras ms eficientes para el
desprendimiento de frutos de caf se lleg a la he-
rramienta Raselca [11], la cual consiste en un tubo de
PVC de 50 mm de dimetro cortado longitudinalmen-
te, con bisagras en uno de sus lados y pasadores ajus-
tables para los dedos con el fin de permitir la apertura
y cierre rpidos de la misma. La herramienta tiene en
uno de sus extremos dientes de nylon que se usan
para desprender los frutos a medida que el operario la
desplaza en la rama (Figura 3). La herramienta se usa
con xito en lugares donde la cosecha es concentrada
y con cosecheros de baja capacidad pagados al da. En
esas condiciones, se logr una disminucin del 11%
en el costo unitario de cosecha, expresado en $/kg.
Figuraz.LvolucihIecholgicadelosdisposiIivoscoharosymahgas
(b)Aroahdes(zoo)
(c)Cahguaro(zoo)) (d)CahguarozM(zo1o)
(a)MeIodoMe|oradoderecoleccihdeca!e
1rahsporIarVacio8uscar 1rahsporIarcargade|arcarga
1rahsporIaralapalmadelamaho
Arrahcar
SosIeher
Volver
18% 11%
8%
11%
6%
16%
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C OS L C HA S L MI - ML C ANI Z ADA
Las aproximaciones de ingeniera para realizar la co-
secha de caf con herramientas porttiles y motoriza-
das se dividen en dos: desarrollos propios y adapta-
cin de tecnologas existentes. A su vez, la adaptacin
de tecnologas existentes se divide en tecnologas para
cosecha de caf y para otros productos.
En desarrollos propios, se destacan las mquinas mo-
torizadas que empezaron en un inicio tomando como
fuente de potencia pequeas plantas elctricas semies-
tacionarias; posteriormente, se usaron motores de com-
bustin interna porttiles, se pas a bateras y motores
elctricos de corriente directa (en un principio de alto
FRVWR \ OXHJR GH PHQRU SUHFLR TXH DO QDO KLFLHURQ
viable econmicamente esta tecnologa [12, 13, 14]. El
equipo elctrico ms avanzado de esta serie es el Alfa, el
cual consiste en un par de bateras recargables llevadas
en un cinturn, las cuales son fuente de energa de un
motor elctrico de corriente directa de 15 W con un
golpeador acoplado directamente a su eje (Figura 4).
Con esta herramienta se han logrado aumentos en la
capacidad de recoleccin de hasta un 100%, con la ayu-
da de mallas plsticas en el suelo para recibir los frutos
desprendidos. La masa de caf cosechada cumple con el
requisito mximo de frutos verdes.
De las tecnologas para semi-mecanizacin de la cose-
cha de caf y frutos similares se destacan las derriado-
ras desarrolladas en Brasil y los vibradores porttiles
desarrollados para la cosecha de olivas y otros pro-
ductos similares en Europa.
Las derriadoras son equipos mecnicos para apli-
car vibro-impactos a las ramas y los frutos a travs
Figuraq.SisIemaporIIilymoIorizadoAl!aparalacosechasemi-
mecahizadadeca!e
Figura.VibradorporIIildeIallosusadoehlacosechadeca!e
Figura.DisposiIivoRaselcaparaasisIirlacosechamahualdeca!e
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de un par de juegos de dedos plsticos que oscilan
desfasados 180. Con el uso de derriadoras para las
condiciones colombianas no se lograron resultados
satisfactorios. Solamente en casos donde la cosecha
se presenta con alta carga y concentracin de frutos
maduros se logr un aumento de ms del 100% en la
capacidad por operario y una reduccin importante
del costo unitario de recoleccin (41%); sin embargo,
la masa de caf tena un contenido de frutos verdes
de ms del 10% que hacen que esta herramienta no
sea recomendable para las condiciones colombianas
actuales [15].
Los vibradores porttiles de tallos (VPTs), en cambio,
han mostrado mejores desempeos. Los VPTs son
sistemas que se utilizan para aplicar vibracin a los
rboles a travs de un punto de contacto en el tallo
del rbol (Figura 5). Con ellos se han logrado aumen-
tos de ms de 300% en la capacidad de recoleccin
por operario y reducciones de cerca del 10% en el
costo unitario de recoleccin de caf. Sin embargo, el
caf recolectado presenta un alto contenido de frutos
verdes y se deja un alto nmero de frutos maduros
dejados en los rboles, que hacen que esta tecnologa
no est an lista para ser entregada a los caficultores
[16, 17, 18, 19]. En estos momentos se trabaja en la
reduccin del nmero de frutos maduros sin cose-
char, en la reduccin del contenido de frutos verdes
en la masa cosechada y en el aumento del rendimiento
a travs de diferentes estrategias.
C OS L C HA ML C ANI Z ADA
Varias mquinas se han construido con el fin de tratar
de afrontar el problema de los altos costos de cosecha
a travs de la mecanizacin. La primera mquina que
fue construida con este propsito se llam Covauto.
Esta mquina fue diseada con base en los desarro-
llos de mquinas del Brasil y con instrumentacin
avanzada para la toma de datos. La mquina present
muchos inconvenientes como la combinacin de alto
peso y llantas de baja flotacin que hacan que se atas-
cara en el suelo hmedo, inclusive en terrenos planos
o ligeramente inclinados. En las pocas pruebas que se
pudieron realizar se observ un contenido de frutos
verdes muy lejano de la cosecha selectiva que se espe-
ra del caf colombiano.
Otra aproximacin que se hizo consisti en un veh-
culo con caractersticas especiales que se moviera en
las plantaciones de caf con fines de cosecha meca-
nizada, llamado Ergatis. El sistema mencionado fue
diseado con el fin de que la plantacin se acomode
a la mquina y no que la mquina se acomode a la
diversidad de patrones que los campesinos usan para
sembrar el caf. El sistema consiste en dos mquinas
interactuando, una movindose transversalmente en
la parte alta de la plantacin (haladora), de manera in-
termitente, y otra desplazndose hacia arriba y hacia
abajo (cosechadora) por medio de un cable desde la
haladora, mientras cosecha los rboles en filas dis-
puestas paralelamente a la pendiente. La cosechadora
tiene un prtico que se mantiene aproximadamente
vertical por medio de un sistema de control, con el fin
de realizar la agitacin paralelamente a los rboles de
caf y hacerla estable en terrenos de alta pendiente al
mantener el centro de gravedad en un lugar siempre
seguro. Las ruedas de la cosechadora son de alta flo-
tabilidad, las cuales sumadas a un peso de 2.300 kg,
hacen que la compactacin del suelo sea menor a la
causada por una persona. El hecho de ser halada por
cable hace que no haya el desprendimiento de sue-
Figura6.Cosechadormechicodeca!eCovauIico
106
lo por el movimiento relativo causado por las ruedas
con traccin (erosin).
Con base en las experiencias anteriores, se pas a
disear un sistema ms liviano y maniobrable en las
plantaciones de caf en Colombia. El sistema recibe
el nombre de Covautico y est hecho en una estruc-
tura de tubera con un peso total de 250 kg (Figu-
ra 6). Como sistema de agitacin tiene unos cepillos
similares a los usados en las mquinas usadas en el
Brasil, con la diferencia que tiene menor nmero de
dedos y que los dedos son de tubera PVC de 16 mm
de dimetro nominal (menor inercia) con el fin de
buscar selectividad a travs de un tratamiento menos
agresivo a los rboles. El sistema puede ser halado
por un malacate (cable), por un tractor pequeo, por
un motocultor o puede tener traccin animal (mular).
C OS L C HA R O8 O1 I Z ADA
Cualquier proyecto que se haga en cosecha roboti-
zada de caf es un trabajo a largo plazo por las difi-
cultades mencionadas. No obstante, en la Disciplina
de Ingeniera Agrcola de Cenicaf se han realizado
trabajos que pueden ser de utilidad en el desarrollo de
mquinas con alto grado de automatizacin. Los tra-
bajos consistieron en la ubicacin espacial de frutos
maduros de caf en las ramas, a nivel de laboratorio.
En ellos se desarrollaron algoritmos de visin arti-
ficial, principalmente basados en segmentacin, que
ubicaban con exactitud aceptable las coordenadas de
los centroides de los frutos maduros en el espacio.
T R ANS P OR T E DE L OS F R UT OS DE C AF AL
B E NE F I C I ADE R O
Una vez los operarios terminan la jornada de trabajo
llevan los costales con los frutos recolectados hasta el
beneficiadero. Algunas fincas tienen puntos de aco-
pio cerca de las plantaciones y all recogen en vehcu-
los el caf para transportarlo hasta el beneficiadero.
Sin embargo, en la mayora de las fincas colombianas
el transporte del caf lo deben realizar los mismos
cosecheros al hombro.
Conscientes de que el transporte de caf al hombro es
una labor dura, especialmente en terreno empinado
como el de las zonas cafeteras colombianas, en Ceni-
caf se gener la informacin necesaria para el diseo
de sistemas de transporte por cable areo, lo mismo
que un sistema de transporte que consiste de un ve-
hculo halado por cable. El sistema de cable areo
puede ser por gravedad, en caso de que el beneficia-
dero se encuentre en un lugar ms bajo que los lotes,
o motorizado, en el caso contrario. Para sistema de
transporte por cable areo de gravedad se construy
un banco de pruebas donde se ensayaron las posibles
pendientes y deflexiones del cable, para transportar
bultos de caf de 60 kg. En la investigacin se deter-
min que pendientes entre 10 y 12,5%, con deflexio-
nes del cable entre 4 y 5% no necesitan sistema de
frenado cuando se usan poleas con bujes en lugar de
rozamientos [20]. Este sistema se considera amigable
con el ambiente porque impacta poco el paisaje y el
suelo, evita la construccin de carreteras y no requie-
re energa elctrica.
En cuanto al transportador por cable areo motori-
zado se determinaron las especificaciones que debe
cumplir un sistema de stos para mover una vagoneta
con capacidad de 300 kg de caf en cereza, a travs
Figura).SisIemademalacaIeyvehiculo1rahsca!e
107
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de la construccin de un modelo. El sistema disea-
do consiste en un cable de mayor dimetro (16 mm)
que sirve de va y un cable ms delgado (6,35 mm)
para halar la vagoneta. Se determin que, con una
pendiente de 40%, se requiere un motor de 4,9 kW
para halar la vagoneta con su carga mxima. De la
investigacin se concluy que los tramos con curvas
son muy complicados y se deben evitar [24]. Tam-
bin se concluy que aunque tiene las mismas venta-
jas paisajistas del sistema por gravedad, necesita una
inversin inicial mucho ms alta y requiere energa
elctrica.
Tambin se desarroll un sistema de malacate para
halar un vehculo que poda transportar hasta 500 kg
de caf en cereza dentro de las plantaciones. El siste-
ma, denominado Transcaf, fue probado con xito en
la estacin Central Naranjal. Se hicieron evaluaciones
del dao al suelo y se determin que la compactacin
era aceptable y que el suelo se recuperaba de la de-
formacin causada por el paso del vehculo cargado
en menos de dos semanas. La Figura 7 muestra al
sistema Transcaf.
B E NE F I C I O HME DO DE L C AF
El beneficio del caf es el proceso mediante el cual
se transforman los frutos en caf pergamino seco, el
cual es el estado en el que se comercializa el producto
a nivel nacional. Para realizarlo se remueven todas las
envolturas que cubren los granos como son la pul-
pa, o epicarpio, y el muclago, o mesocarpio, y poste-
riormente se secan los granos desde una humedad de
aproximadamente 53% base hmeda hasta un rango
entre el 10 y 12%, lo cual permite su conservacin en
las condiciones naturales [20].
P R L P AR AC I N DL L A MA1 L R I A P R I MA
Con el nimo de procesar la mejor materia prima
posible se han hecho desarrollos de ingeniera que
han tenido xito. Uno de los que ms se destaca es
el Separador Hidrulico de Tolva y Tornillo Sinfn
(SHTTS) y consiste en una tolva de precipitacin y un
transportador de tornillo sinfn inclinado y ubicado
en la base para extraer del fondo de la tolva el mate-
rial decantado. La tolva de precipitacin se llena con
agua limpia, la cual al ser alimentada con una masa
heterognea de frutos de caf e impurezas, permite
TXHORVREMHWRVPHQRVGHQVRVRWHQPLHQWUDVTXHORV
Figura8.SeparadorhidrulicodeIolvayIorhillosih!ih
FNCCehica!ezo11.Dibu|oCohzaloHoyos
1olvaderecibo
6oliIrosdeagua
Dosi!icador
1olvadeprecipiIacih
1rampadepiedras
1aph
1orhillosih!ih
Descargadelca!ecerezaselecciohado
de mayor densidad se precipitan hasta el fondo de la
WROYD/RVIUXWRVHLPSXUH]DVTXHVHLGHQWLFDQFRPR
de menor densidad son principalmente frutos secos,
vanos, brocados, hojas y palos. Los objetos de
mayor densidad ms comunes, diferentes a los frutos,
son las piedras y las puntillas, entre otros. Para evitar
que los objetos duros y pesados sean transportados
con los frutos densos, la alimentacin del transporta-
dor de tornillo sinfn inclinado se realiza 5 cm arriba
de la base de la tolva, formando as un apndice o
trampa de piedras, donde quedan atrapados estos
objetos. Para que la tolva de precipitacin y la trampa
de piedras funcionen adecuadamente, los frutos de
FDIp GHEHQ DOLPHQWDUVH HQ IRUPD GRVLFDGD VREUH OD
cara posterior de la tolva. La Figura 8 muestra el corte
de un SHTTS y la manera como funciona. El dispo-
VLWLYRKLGURPHFiQLFRWLHQHXQDHFDFLDGHVHSDUDFLyQ
de material liviano de 98,8% y de materiales densos y
GXURVGHFRQXQFRQVXPRHVSHFtFRGHDJXDGH
solamente 0,025 L/kg de caf pergamino seco [21].
Otro aporte significativo de la Disciplina de Ingenie-
ra Agrcola de Cenicaf ha sido la mquina selectora
de frutos de caf por color, la cual es capaz de sepa-
rar frutos de caf en cinco estados de maduracin a
travs de un circuito electrnico que identifica y toma
las decisiones a travs de un algoritmo de calibracin
y clasificacin que tiene grabado en la memoria [22].
La mquina tiene un sistema que prepara la mate-
ria prima y alimenta los frutos para que puedan ser
analizados individualmente, y un sistema de eyeccin
neumtico que ubica los frutos de acuerdo a su ma-
duracin. La mquina fue desarrollada pensando en
mejorar la consistencia del producto a travs de una
materia prima consistente. La mquina tiene tambin
la potencialidad de ser usada para la preparacin con-
sistente de materias primas con diferentes contenidos
de frutos en diferentes estados de maduracin, lo cual
permite la exploracin de nuevas calidades que pue-
dan tener alta valoracin en el mercado de los cafs
especiales. La mquina est en proceso de patente a
travs de las solicitudes 7-128251 y 7-128272. La Fi-
gura 9 muestra una fotografa de la mquina selectora
de frutos de caf por color.
DL S P UL P ADO
En Cenicaf se desarroll la norma NTC-2090, la
cual sirve de gua para que los fabricantes de despul-
Figura g. Mquiha selecIora de !ruIos de ca!e por color
109
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padoras la sigan en sus procesos de manufactura y
garanticen un producto con estndares mnimos de
calidad a los caficultores [20].
Uno de los resultados ms importantes relacionados
con el beneficio de caf consisti en demostrar que
el agua no es necesaria para realizar el despulpado del
caf, ya que la humedad propia del fruto es suficien-
te para que las semillas sean separadas de la pulpa,
con muy bajos esfuerzos. Se encontr que cuando no
se usa agua en el despulpado se evita el 72% de la
contaminacin potencial de las aguas por beneficio
hmedo de caf. ste es considerado el paso ms im-
portante hacia el desarrollo de la tecnologa para el
beneficio ecolgico de caf por va hmeda.
Conjuntamente con una empresa colombiana, se dise-
y construy una mquina para despulpar caf con
menor nmero de piezas que las existentes, mayor
precisin en la fabricacin de sus componentes, ms
fcil de calibrar, con tornillo sinfn para tener flujo de
caf en el rango deseado (Figura 10). El cilindro den-
tado y el pechero se fabricaron inicialmente utilizan-
do plsticos de ingeniera con propiedades mecnicas
adecuadas para el trabajo, pero debido a problemas
presentados en fincas atribuidos al material, se opt
por construirlos con aleacin de aluminio al silicio,
obteniendo buenos resultados hasta la fecha. Por este
desarrollo se obtuvo la patente de modelo de utilidad
No. 00-63875.
R L MOC I N DL MUC L ACO
La remocin de muclago se realiza tradicionalmente
por fermentacin natural, para degradar el muclago,
y lavado vigoroso con diferentes implementos y agua
limpia. Un aporte importante de la ingeniera consiste
en la tecnologa para lavado de caf en el tanque tina
con cuatro enjuagues. Con este desarrollo se pas a
un consumo especfico de agua del 10% del consumo
de agua tradicional [23].
Una forma diferente de remover el muclago consiste
en el uso de enzimas para hacer ms rpida y contro-
lada la degradacin del muclago, sin afectar la calidad
fsica y organolptica del producto. Se determin que
los costos del uso de la enzima son bajos, compara-
dos con las ventajas de control de la calidad que trae
consigo la aplicacin de estos productos.
Otra manera de remover el muclago consiste en uti-
lizar medios mecnicos. En ese aspecto la ingenie-
ra cre un desarrollo para remover mecnicamente
el muclago del caf con un bajo requerimiento de
energa y con un bajo consumo de agua. El sistema,
denominado Deslim, consiste en un desmucilagina-
dor de flujo ascendente, el cual somete los granos de
caf a esfuerzos cortantes y a colisiones entre ellos
y con las partes fijas y mviles del aparato, con el
fin de remover ms del 97% del muclago del caf en
segundos. El caf sale lavado por la parte superior y
el muclago sale por fuerza centrfuga a travs de las
perforaciones de la carcasa. Esta mquina tiene entra-
das de agua para diluir un poco el muclago para que
pueda ser expulsado [20, 24].
8 L NL F I C I O L C OL CI C O DL L C AF L P OR V A HML DA
- 8 L C OL S U8
La tecnologa para el beneficio ecolgico y manejo
de los subproductos Becolsub, es el aporte ms
importante de la ingeniera a la caficultura nacional.
El sistema consiste en la integracin del despulpado
Figura 1o. Mquiha para despulpar ca!e diseada por Cehica!e y la
empresaIhgesecLIda.
110
sin agua, el desmucilaginado mecnico con muy poca
agua en un equipo Deslim y el transporte de la mezcla
de pulpa y muclago en un tornillo sinfn, con el cual
se disminuye el consumo especfico de agua tradicio-
nal en ms del 98% y, trabajando de acuerdo a las
recomendaciones, se evita ms del 90% de la conta-
minacin potencial de las aguas [20]. El transporte de
la pulpa y el muclago concentrado con tornillo sinfn
no puede ser cambiado por otro tipo de transporta-
dor, dado que dentro de l sucede una mezcla tal que
ms del 50% del muclago se retiene en la pulpa, lo-
grando as el control adicional al despulpado sin agua
para llegar hasta ms del 90% del control de la con-
taminacin. En la Figura 11 se muestra un mdulo
Becolsub 300, que tiene una capacidad de 300 kg de
caf en cereza por hora. Para obtener un mejor des-
empeo y calidad del producto, se recomienda usar
una clasificacin por tamao despus de la despulpa-
dora y antes del desmucilaginador para retirar frutos
que no son despulpados y trozos de pulpa.
Uno de los aspectos que retraz el lanzamiento de
esta tecnologa fue el desconocimiento del efecto
sobre la calidad en taza de este proceso mecnico.
Para tal fin, se realizaron pruebas de catacin en p-
neles nacionales e internacionales a caf procesado
con desmucilaginado mecnico y con fermentacin
natural, incluyendo almacenamiento. Los resultados
permitieron concluir que la calidad del caf desmuci-
laginado mecnicamente es al menos igual que la del
caf procesado con fermentacin natural, inclusive
hasta despus de ms de un ao de almacenamiento.
16 aos despus de su lanzamiento, ms del 80% de
los potenciales usuarios en Colombia usan esta tecno-
loga y se han exportado decenas de unidades a pases
en Amrica, Asia y frica, donde han obtenido las
mismas ventajas ecolgicas y de calidad observadas
en nuestro pas. Con el uso de esta tecnologa, se aho-
rran ms de 11 millones de metros cbicos de agua al
ao y se evita que ms de 130.000 metros cbicos de
muclago vayan al los cuerpos de agua, lo cual sera
equivalente a la contaminacin diaria de una ciudad
de 100.000 habitantes.
C L AS I F I C AC I N DL L C AF L
El caf lavado presenta granos de inferior calidad (va-
nos, brocados, entre otros) e impurezas (como pulpa)
que deben ser retirados antes de iniciar el proceso de
secado. Con este propsito, la disciplina de Ingeniera
Agrcola de Cenicaf dise y evalu hidrociclones
para diferentes capacidades de procesamiento (Fi-
gura 12), de alta eficacia y bajo consumo especfico
de agua de 3,8 L.kg cps
-1
, notoriamente inferior a los
Figura1z.HidrociclhdiseadoehCehica!e
paralalimpiezadelca!e
Figura11.Mdulo8ecolsubcohcapacidadparaookgdeca!eehcerezaporhora
111
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observados en otros equipos utilizadas en las fincas
colombianas, como el canal de correteo (mayor de 20
L.kg cps
-1
) y el canal semi-sumergido (en promedio
6,4 L.kg cps
-1
) [25].
S L C ADO
Al finalizar el proceso hmedo, los granos de caf
presentan contenido de humedad promedio del 53%,
condicin que los hace muy vulnerables al ataque de
microorganismos que pueden causar daos en su cali-
dad fsica, organolptica y en la inocuidad. Por tanto,
su humedad debe ser reducida hasta el rango estable-
cido en Colombia para su comercializacin: 10 12%.
Para secar el caf en Colombia se utiliza el secado
solar, especialmente en fincas pequeas que en el pas
son ms del 95%; en fincas de mayor produccin en
los das de menor flujo de cosecha y en combinacin
con secado mecnico (secado hbrido). La disciplina
de Ingeniera Agrcola de Cenicaf ha desarrollado
tecnologas que permiten aprovechar eficientemen-
te la energa solar y del aire para el secado del caf,
utilizando materiales disponibles en la mayora de las
regiones cafeteras, plstico empleado en invernaderos
de fcil construccin, fcil uso y costo entre $ 40.000/
m
2
y $ 60.000/m
2
[26]. Estas tecnologas (Figura 13) se
utilizan exitosamente en la mayora de los departamen-
tos colombianos; se han construido decenas de miles de
HOODV SHUPLWLHQGR DO FDFXOWRU DJUHJDU YDORU D VX SUR-
ducto, obtener caf de buena calidad, sin contaminar el
ambiente por emisiones de gases de efecto invernadero
(GEI) y de partculas.
Para medir la humedad del caf en secado solar, la
disciplina de Ingeniera Agrcola desarroll un mto-
do de fcil uso denominado Gravimet (Figura 14), de
bajo costo (menos de $ 40.000) y exactitud adecuada,
basado en la relacin en peso del caf en los estados
de lavado y seco cuando est en el rango 10 12%.
Antes de tener disponible esta tecnologa, los caficul-
tores presentaban dificultades para determinar el mo-
mento en el cual terminar el secado, trayendo consigo
la presencia de granos con contenidos de humedad
fuera del rango ptimo. Para la aplicacin del mtodo
Gravimet, se utiliza una balanza digital de bajo costo
($ 30.000) con rango 0 5kg y resolucin de 1g y ca-
nastillas fabricadas en malla plstica. En la canastilla
se coloca una muestra de caf limpio de 200g, con
granos sanos, lo que da una altura de 2 cm, la cual
debe ser igual a la altura de capa en todo el secador.
Cuando el peso de la muestra se reduce a 104 105g
indica que el proceso de secado ha terminado. El
mtodo fue validado en fincas colombianas con exce-
lentes resultados.
El secado mecnico del caf se utiliza cuando las con-
diciones ambientales no son favorables para el secado
solar y/o cuando el flujo de caf diario es alto y el
costo se incrementa por las reas requeridas y la mano
Figura1.SecadoressolarescohcubierIasplsIicas(a)parablico
y(b)Iuhel
(a)
(b)
112
de obra empleada. La disciplina de Ingeniera Agrco-
la de Cenicaf desarroll en la dcada del 70 un se-
cador de dos cuartos, con tnel central y compuertas
que permiten la inversin del flujo del aire en cada
uno para mejorar la uniformidad de la humedad final
del caf. Est construido en mampostera y las dos
capas se encuentran en secado (secado en paralelo).
Posteriormente, al observar el poder secante que an
posea el aire exhausto se modific el silo secador Ce-
nicaf para que se trabajara una capa en secado y otra
en pre-secado (secado en serie). Este sistema ha sido
muy utilizado en Colombia y ha servido de referen-
cia para el desarrollo de nuevas tecnologas de mejor
desempeo trmico a partir de la simulacin matem-
tica del proceso. Aparte de la optimizacin del trabajo
con secadores de capa esttica, el producto ms im-
portante del modelamiento y simulacin matemtica
es el secador intermitente de flujos concurrentes de
granos y aire de secado (Figura 15), con el cual se
logra secar caf en menos de 24 h, con eficiencia tr-
mica de 3.500 kJ/kg de agua evaporada, notoriamente
inferior a la observada en los secadores de capa est-
tica (> 7.000 kJ/kg de agua evaporada), con mayor
uniformidad de humedad [20].
Los modelos de simulacin de secado desarrollados
tambin han permitido optimizar la operacin de los
equipos existentes, para obtener caf seco de mejor
calidad, con menores costos por disminucin del con-
sumo de combustible, energa elctrica y mano de
obra [27]. Adicionalmente, disminuir el impacto am-
biental por menores emisiones de GEI y de partculas.
I NGE NI E R A GE N T I C A Y C AF
1
La ingeniera gentica, entendida como la aplicacin
creativa de principios cientficos para disear estruc-
turas o procesos bioqumicos a partir la cadena de
ADN, el material primario de almacenamiento de in-
formacin de los seres vivos, con el fin de modificar
el comportamiento de las clulas de manera prede-
cible, ha sido utilizada en Cenicaf para entender y
mejorar aspectos agronmicos del cultivo del caf.
Trabajos iniciados en la dcada de los aos 90 permi-
tieron el aislamiento y caracterizacin de los promo-
tores genticos de la alfa-tubulina y la arabicina. Estas
secuencias controlan la expresin de genes en las c-
lulas del cafeto y pueden dirigirla a tejidos u rganos
HVSHFtFRVHQODSODQWD&RQVWUXFFLRQHVJHQpWLFDVTXH
contienen estos promotores asociados a protenas
LGHQWLFDGDVHQRWURVRUJDQLVPRVFRPRTXLWLQDVDVLQ-
hibidores de proteinasas e inhibidores de alfa amilasas
se estn evaluando en estos momentos en plantas de
caf como alternativas en la bsqueda de fuentes de
Figura 1. PlahIa de behe!cio de ca!e coh Secadores
ihIermiIehIe de !u|os cohcurrehIes
1 Contribucin del doctor lvaro L. Gaitn-Bustamante, coordinador de la Disciplina de Fitopatologa de Cenicaf.
Figura1q.MeIodoparamedirlahumedaddel
ca!eehsecadosolar(CravimeI)
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resistencia a enfermedades y plagas tan graves para la
FDFXOWXUDFRPROD%URFDGHO&DIp\OD5R\D
En el hongo Beauveria bassiana, que controla natural-
mente a la broca del caf, se han probado construc-
ciones de ingeniera gentica que le permiten resistir
mejor la radiacin ultravioleta a la que se expone lue-
go de ser aplicado en el campo y aumentar su patoge-
nicidad al insecto. En la broca del caf, utilizando la
informacin complementaria de las cadenas de ADN
y aprovechando mecanismos presentes en los orga-
nismos, que silencian la expresin de los genes por
medio de fragmentos cortos conocidos como RNA
de interferencia, se disearon molculas que al ser in-
corporadas en dietas artificiales inhiben la actividad
de las enzimas que le permiten al insecto digerir los
granos de caf.
Con la capacidad de estudiar genomas completos de
genotipos de caf y de sus organismos asociados, tan-
to benficos como patgenos, se abren aun mayores
posibilidades para hacer uso de herramientas de inge-
niera gentica que permitan afrontar los desafos de
una produccin sostenible en trminos de los requi-
sitos del mercado, el cambio climtico y la conserva-
cin ambiental.
R E F E R E NC I AS B I B L I OGR F I C AS
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Recibido16demayodezo11,modi!icado)de|uliodezo11,aprobado8de|uliodezo11