M a ria m A g udo

LU N A DE T O R

NDICE

Prlogo ........................................................................................ 3 Captulo 1.................................................................................... 6 Captulo 2.................................................................................. 17 Captulo 3.................................................................................. 24 Captulo 4.................................................................................. 34 Captulo 5.................................................................................. 44 Captulo 6.................................................................................. 49 Captulo 7.................................................................................. 58 Captulo 8.................................................................................. 64 Captulo 9.................................................................................. 70 Captulo 10................................................................................ 85 Captulo 11................................................................................ 96 Captulo 12.............................................................................. 105 Captulo 13.............................................................................. 115 Captulo 14.............................................................................. 124 Captulo 15.............................................................................. 133 Captulo 16.............................................................................. 144 Captulo 17.............................................................................. 155 Captulo 18.............................................................................. 165 Captulo 19.............................................................................. 175 Captulo 20.............................................................................. 186 Captulo 21.............................................................................. 197 Captulo 22.............................................................................. 206 Captulo 23.............................................................................. 217 Captulo 24.............................................................................. 229 Captulo 25.............................................................................. 243 Captulo 26.............................................................................. 253 Captulo 27.............................................................................. 266 Captulo 28.............................................................................. 279 Captulo 29.............................................................................. 289 Captulo 30.............................................................................. 305 RESEA BIBLIOGRFICA....................................................... 317

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Prlogo
Tor, los Pirineos - Otoo de 1983 El bosque estaba mortalmente silencioso. Un velo de niebla cubra los rboles, emborronaba sus siluetas y las difuminaba con las tonalidades que pintaba el crepsculo otoal. La quietud afliga incluso a las criaturas que moraban en el lugar; ni siquiera los mirlos, los bhos o las lechuzas daban seales de su presencia hasta que, de repente, se oy el ruido de alguien aproximndose. El suelo de tierra, cubierto por una capa de hojas secas, cruji bajo los pies de la nia. El olor a barro, intensificado por la lluvia, impregnaba el aire y se entremezclaba con el aroma penetrante de los pinos y los abetos. Las races sobresalan de su lecho, desnudndose como tentculos a travs de la vegetacin que rodeaba los rboles. El viento agitaba con furia las ramas, despertando la adormecida atmsfera; en respuesta, las hojas entonaban una airada meloda. La penumbra comenzaba a extenderse sobre el paraje, los ltimos rayos de sol traspasaban con timidez las copas de los rboles y se reflectaban en la hojarasca antes de extinguirse. Algo haba despertado a la nia de un febril sueo. No poda discernir el qu, pero haba sentido su llamada: un grito silencioso que pareca pronunciar su nombre desde la distancia. As, haba abandonado la calidez de su lecho para adentrarse en el bosque, situado junto a la casa, sin saber qu buscaba ni qu guiaba sus pasos. Las piedras afiladas y las agujas de pino, dispersas por el suelo, se clavaron en las plantas de los pies descalzos de urea. El camisn de algodn se enred en sus piernas; sus pequeas manos se apretaron entre s, mostrando la inquietud que la atenazaba. Pese a ello, continu caminando sobre el manto de tierra y hojas. Despeinados, sus largos cabellos azabache se agitaban sobre su espalda. Caan en cascada desde los hombros a la cintura. Su figura pareca etrea entre las deformes manos que los rboles extendan, como si trataran de alcanzarla. Slo el brillo dorado del medalln en su cuello, y el de sus ojos, destacaban en medio de la niebla. Poco a poco, el fro otoal se filtr en su cuerpo hasta hacerla estremecer. No se detuvo. La incertidumbre haba dado a paso a la certeza de que alguien la llamaba, y necesitaba saber quin. Anduvo durante unos metros ms hasta alcanzar un claro en el que unas cepas yacan sobre la tierra removida: su aspecto era cadavrico, como criaturas muertas rodeadas por un halo rojizo. En torno a ellas no haba rboles y las sombras del atardecer casi daban paso a la noche. urea oy un sonido que, aunque apagado, recrudeci los latidos de su corazn. Con la mirada recorri el lugar. nicamente detect las formas inanimadas de las rocas y los troncos arrancados de raz. La desolacin del entorno la llev a dudar si dar media vuelta y regresar a la casa o permanecer all, en silencio y a la
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espera. Alz los ojos al cielo con el gesto de quien busca una seal que le indique el camino a seguir. Slo los jirones violceos que tean el firmamento y el parpadeo de las primeras estrellas le respondieron. Unas nubes oscuras se formaron en el horizonte, como amenazantes seales de lluvia. Apenas haca unas horas que la ltima tormenta haba remitido, aunque no definitivamente. El ululato de una lechuza, abandonando su refugio sobre el risco y alzando el vuelo, la sobresalt. Retrocedi asustada, tropez con una prominente raz y cay de espaldas. El melodioso tintineo de unas risas flot en la incipiente noche. Reincorporndose hasta quedar sentada, recorri nuevamente el paisaje con la mirada. Necesit hacerlo dos veces para detectar al nio que se agazapaba detrs de una de las cepas, apiladas en el centro del claro. Con el orgullo herido, urea se puso en pie. Un rictus de enfado arrug su ceo. Encar al nio. Quin eres? El eco de su voz reson en el solitario bosque. El pequeo intruso, ignorando su actitud amenazante, continu riendo sin responderle. Por qu te escondes? pregunt con suspicacia. Acaso me tienes miedo? lo provoc. Yo no temo a nada ni a nadie dictamin el nio. Luego dej de rer, se alz en toda su estatura y abandon su escondite. urea calcul que deba contar con algunos aos ms que ella, probablemente unos nueve o diez, aunque le superaba con creces en altura, lo que le hizo tragar saliva y lamentar su anterior bravuconada. Acaso me tienes miedo t a m? respondi el chico ante el sbito silencio y la palidez que tieron el rostro de la nia. Ella neg con la cabeza; l entrecerr los ojos, suspicaz. S, me temes. Se encogi de hombros con fingida indiferencia, pero una chispa de desilusin brill en sus ojos, velados por las sombras. No me importa, estoy acostumbrado. Tal vez fue el timbre apenado, tal vez fueron las palabras lo que la afectaron, pero la nia habl con firmeza. No, no te tengo miedo. No eres ms que un nio dijo mirndolo de pies a cabeza. Observ que tena el rostro tiznado de tierra, al igual que las manos; la ropa arrugada y manchada, como si llevara horas deambulando por el bosque; sus cabellos negros caan en desorden sobre la frente. No, no lo soy. Esa vez, su voz son lgubre, con el deje misterioso del que trata de atemorizar a alguien. urea, sin percatarse, cerr los ojos. Al abrir los prpados, el nio haba desaparecido. El brillo nacarado de la luna brillaba sobre la cepa que haba escondido al nio. Slo las pisadas de sus pies se distinguan en el suelo embarrado. Repentinamente, la lluvia empez a descargar con furia sobre el bosque,

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empapando la temblorosa figura de urea. Se estremeci de fro, mientras las marcas que el nio haba dejado fueron borrndose. Pronto, all no qued nada.

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Captulo 1
Tor, los Pirineos - Primavera de 2005 Apenas abri la puerta, el olor rancio de la humedad impact a urea en el rostro dejndola sin respiracin. Hizo una mueca de repugnancia antes de dejar caer sus maletas al suelo. El taconeo de sus botas la precedi al traspasar el umbral. Abri todas las puertas y ventanas que encontr a su paso. El aroma a abetos y pinos inund la estancia y, aunque no logr embellecer su desolada apariencia, la insufl del aliento de las montaas. El aspecto de la casa evidenciaba su abandono. Pese a ello, la presencia de sus abuelos, recientemente fallecidos, permaneca entre aquellas paredes. Era tan palpable que la imagen de sus queridos rostros se materializ ante sus ojos, inundndolos de lgrimas. Parpade varias veces para evitar que se derramaran pero, irreprimibles, afloraron a sus ojos. Con la vista vidriosa, recorri la estancia. Los muebles yacan bajo sbanas para evitar su deterioro; enormes telaraas pendan de los altos techos de vigas de madera. La suciedad haba hecho mella en el interior de la vivienda; la superficie estaba cubierta por una espesa capa de polvo sobre la que destacaban sus propias pisadas. Las paredes mostraban manchas de humedad y suciedad; los cristales estaban tan empaados que apenas filtraban la luz del sol. La desolacin y la melancola invadieron su corazn. Aqul era su refugio. Durante su infancia, incontables veranos y Navidades lo atestiguaban. Nadie haba amado aquella casa y aquella aldea como ella, slo los abuelos. Tal vez eso explicara por qu, tras su muerte, haban estipulado que pasara a manos de urea. Mientras el dolor por sus muertes la dominaba, arranc con furia las telaraas que colgaban de las vigas del techo y de la barandilla de las escaleras que, situadas al fondo de la sala, conducan a la planta superior, en la que se ubicaban los dormitorios. Durante unos segundos observ la silueta de su equipaje junto a la puerta, meditando si no sera ms sensato abandonar Tor. Despus de todo, an no tena claro qu la haba impulsado a regresar despus de tantos aos. Mientras divagaba, se percat de que las lgrimas seguan manando de sus ojos, por lo que, ofuscada, las sec con las palmas de sus manos, se arremang los puos de su pulcra camisa blanca y se recogi en una coleta la larga melena azabache. No poda explicar los motivos que haban conducido sus pasos hacia Tor, pero s poda afirmar que aquellas montaas formaban parte de su vida. Al instante, record las palabras de sus abuelos el da que le hicieron jurar que nunca olvidara
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sus races. En su niez no entendi bien el significado de esas palabras. Despus de todo, qu saba una nia de races y solemnes promesas Como mujer, le bastaron unos segundos para comprender lo que parecan ocultar: en sus races estaba su destino. Camin hasta el recibidor, cuyas paredes evidenciaban el mismo estado deteriorado que el resto, y abri la puerta de la cocina. Los rayos de sol iluminaron su figura, rodendola con un halo dorado. Los cristales de las ventanas estaban quebrados, y el viento entraba por los agujeros. Se percat que la estancia an conservaba los mrmoles de piedra, los armarios de estilo rstico y la vieja chimenea que los abuelos construyeron aos antes. Bajo tanto destrozo, se adivinaba la casa que llenaba sus recuerdos. Tras una bsqueda exhaustiva, slo hall como utensilios de limpieza una escoba, un deteriorado recogedor y un cubo abollado. Mientras estudiaba el resto de habitaciones, hizo inventario del estado general de la vivienda. El panorama era desolador: la casa estaba prcticamente en ruinas. El suelo estaba hundido en algunas zonas, la grifera oxidada y los goznes de puertas y ventanas chirriaban. Las tuberas emitan un quejido tan lastimero que pareca el aullido de una fiera hambrienta. Comprendi que lo ms sensato sera acercarse al pueblo para abastecerse de ms tiles de limpieza, as como de vveres para los prximos das. Hacer habitable aquella casa iba a requerir mucho tiempo y esfuerzo.

El centro del pueblo distaba a veinte minutos en coche. Los caminos eran tan escarpados que la obligaban a concentrarse en la conduccin. Pese a ello, sus ojos se vean atrados hacia los picos nevados en la lejana y los frondosos bosques que flanqueaban los caminos. Ignorando las glaciales temperaturas, abri la ventanilla para sentir la caricia helada del Pirineo sobre su rostro, dejando que el fro coloreara sus mejillas. El viento pareca entonar una silenciosa meloda a sus odos; un quedo suspiro brot de sus labios ante la belleza solitaria que la rodeaba. El olor penetrante de los pinos embot sus sentidos. El sol comenzaba a desdibujarse en el cielo. Las sombras tean la aldea y las montaas, an nevadas, cuando detuvo el coche ante la nica tienda en Tor. Al acercarse a la puerta vio su aspecto reflejado en el cristal: algunas telaraas se haban pegado a su lacia melena azabache; el polvo haba ensuciado el nveo inmaculado de su camisa y abrigo; sus tejanos mostraban cercos de suciedad en las rodillas. Sacudi sus ropas y cabellos, sin lograr mejorar su apariencia, pero sus mejillas lucan arreboladas. El aire haba coloreado la palidez de su piel, destacando el color de oro viejo de sus ojos y el tono rosado de sus labios. A pesar de su desarreglada apariencia y aunque no era consciente de ello, alguien la observaba a unos metros de distancia. Se detuvo ante la puerta y contuvo el aliento. No saba cul sera el trato que los aldeanos del valle le dispensaran tras esos largos aos de ausencia. Inquieta, pos la
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mano sobre el picaporte, pero, apenas lo hizo, una figura menuda, que se encorvaba ligeramente sobre un vetusto bastn, la abri del otro lado y cruz el umbral. La anciana se detuvo unos instantes para recuperar el aliento, mientras sus ojos de un verde desvado, casi translcido, la estudiaron con detenimiento. Pese a su avanzada edad, su paso renqueante y la piel surcada de arrugas, su cuerpo desprenda vitalidad. Los cabellos, tan blancos como la nieve, estaban recogidos en un apretado moo a la altura de la nuca. Su mirada inquisitiva se cruz con la de urea y, en silencio, la observ con sagacidad. Con un escueto Buenas tardes, la anciana la rode y se alej calle abajo con andar irregular, acompaada por el traqueteo de su bastn. urea volvi a empujar la puerta y los goznes chirriaron silenciando las voces que se filtraban del interior. Al instante se sinti rodeada por la mezcolanza de dialectos que conviva en Tor. Tal como le sucedi al entrar en la casa del bosque, tuvo de nuevo la inexplicable sensacin que en aquel enclave de las montaas el tiempo no haba transcurrido, casi como si, sin percatarse, hubiera viajado de regreso a su niez. Un olor vago y difuso, que le hizo evocar el barniz y la madera recin cortada que siempre se respiraba en el taller del abuelo, penetr en sus fosas nasales mientras traspasaba el umbral. La tienda era un espacio reducido, apenas un habitculo revestido de madera, en el que destacaba, junto a la pared del fondo, un viejo mostrador de roble, lleno de araazos. El resto de las paredes estaban cubiertas de estantes que llegaban del techo al suelo. Un silencio opresivo, quebrado slo por el montono zumbido de una nevera, reinaba entre aquellas paredes. Con una dbil sonrisa, salud a la pequea multitud congregada ante el mostrador, tres personas de avanzada edad y el dependiente. Un dbil coro de voces, a medio camino entre el recelo y la curiosidad, le respondi. Despus el silencio volvi a cuajar. La paleta de rojos, prpuras y malvas, que pintaban como un lienzo el cielo de Tor, se filtr a travs de la puerta y la pequea ventana del establecimiento difuminando la suave penumbra en el interior, porque la nica bombilla que penda del techo acombado permaneca apagada. En silencio, escogi un pequeo surtido de alimentos entre la reducida variedad que ofreca el establecimiento, los deposit en el mostrador ante la atenta mirada de cuatro pares de ojos. Despus, se acerc hacia los estantes de su izquierda, donde seleccion varios productos y utensilios para la limpieza de la casa. El silencio era total, nadie pareca saber qu decir ni hacer y sobre su espalda sinti las miradas inquisitivas de los aldeanos mientras la estudiaban. Contuvo la tentacin de volverse para sorprenderlos en su escrutinio, pero como si se hubieran percatado de su incomodidad, retomaron la conversacin abandonada minutos antes. Asier, has odo el ltimo desvaro de doa Cora? pregunt una voz grave y ajada, gesticulando en direccin a la puerta por la que se haba alejado la anciana minutos antes.

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No. Qu ha hecho esta vez? respondi la voz de otro hombre. No es lo que ha hecho ri roncamente, sino lo que ha dicho baj el tono de sus palabras, o ms bien lo trat, pero stas mantuvieron el mismo timbre ajado y altisonante. Dice que la casa del bosque, la que era de los difuntos Alma y Biel, que en paz descansen, est embrujada. Al or aquellas palabras, urea se qued paralizada. Esa vieja est medio loca, Pol. No deberas hacer caso de sus habladuras. Durante un tiempo se dedic a extender chismorreos sobre m, diciendo que yo era un espa ruso durante la Segunda Guerra Mundial, o alguna absurdidad parecida ri sin humor. Acaso tengo aspecto de espa o, peor an, de ser tan viejo? Bueno, no Asier murmur una tercera voz, pero no tengo idea de qu apariencia debe de tener un espa, y en cuanto a tu edad aadi con sorna, dejando las palabras en suspenso. Un coro de risas, ms parecido al cloqueo de gallinas, retumb en el abarrotado espacio. urea dej escapar el aire que haba contenido y se aproxim al desvencijado mostrador, sobre el que coloc los productos que sostena entre sus manos. Buenas tardes murmur, nerviosa bajo el escrutinio de aquel grupo de ancianos, cuyas expresiones le parecieron ms propias de un aquelarre de brujos. Voces discordantes y poco efusivas respondieron a su saludo. El dependiente, un hombre robusto, con cabellos grises, espesas cejas del mismo tono y profundas arrugas surcando su rostro, le mir atentamente tras las lentes de unas gafas metlicas que se balanceaban sobre la punta de su prominente nariz. Sus labios finos eran apenas una lnea de expresin en su ceudo semblante. La meticulosidad con que iba colocando la compra en bolsas contradeca la hosquedad reflejada en su cara. Con palabras roncas, que delataban el abuso del tabaco, le hizo la habitual pregunta: Desea algo ms, joven? urea neg con la cabeza, pero antes de que llegara a dar voz a su negativa, volvi a escuchar el espeluznante chirrido producido por la puerta al abrirse. Un ligero cosquilleo le recorri la espalda. El sonido grave de una voz retumb bajo el umbral. Era ronca pero aterciopelada, como miel caliente, y su sonido le hizo experimentar la sensacin de haber sido rozada por unos dedos invisibles. Se estremeci, pero alz la mirada. Una figura grande y oscura se enmarcaba contra la luz menguante del atardecer. Era un hombre alto, tanto que su cabeza casi rozaba el dintel de la puerta. Al contrario que ella, fue recibido con obvia alegra por parte de la concurrencia. Lo estudi con disimulado inters, percatndose que era joven, calcul que deba tener poco ms de treinta aos. Los cabellos oscuros, un poco largos, estaban despeinados por el viento y sobresalan por encima del cuello de su abrigo, abrochado hasta la barbilla. Vesta completamente de negro. Su forma de caminar transmita seguridad en s mismo, casi arrogancia mientras avanzaba desde la puerta al mostrador. Percatndose del modo indiscreto en que lo observaba, urea apart la mirada,

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pero eso no elimin la energa que pareca flotar en el aire. Saba que los ojos de l estaban fijos en ella, lo senta en cada centmetro de su piel. Incmoda y excitada, por una extraa emocin a la que no era capaz de dar nombre, se dirigi nuevamente hacia los estantes. El tendero la observ evaluando sus reacciones, alz las cejas divertido y sonri de lado mientras saludaba al extrao. Buenas tardes, Isaac dijo al recin llegado. Qu tal, Asier? respondi el hombre ms joven. urea comprob de soslayo que saludaba al resto de los all congregados con un cabeceo. La sangre tronaba en sus odos, impidindole or con claridad el resto de la conversacin. Pos ligeramente la mano sobre su pecho, como si as pudiera apaciguar los latidos de su furioso corazn. Notaba que la piel le arda bajo la mirada de fuego de aquel extrao, como si de algn modo se hubieran reconocido mutuamente. Trat de apartar esos inquietantes pensamientos y concentrarse en el insulso contenido del estante ante ella. Con sigilo, el recin llegado se desplaz hasta colocarse a su espalda. Aun sin verle, pudo sentirlo aproximarse, y la corpulencia de su cuerpo, en contraste, la hizo sentir pequea. Mientras su corazn no dejaba de latir con furia en el pecho. El olor a locin masculina y una esencia indefinida, que pareca emanar de la piel del hombre, lleg a su nariz. Era un aroma embriagador que la aturda y adverta, de algn modo, del peligro que entraaba. Decidida a marcharse cuanto antes, se decidi por comprar algunas velas. Despus de todo, en una casa tan desvencijada como la suya al parecer incluso embrujada podran serle de alguna utilidad. Se detuvo a pensar que tal vez ni siquiera funcionara la instalacin elctrica. Como estaban colocadas sobre el estante superior, tuvo que alzarse sobre las puntas de sus pies para alcanzarlas. Apenas sus dedos rozaron los objetos de cera, otra mano ms grande, bronceada y claramente masculina, las tom por ella. Al levantar la mirada sobre su hombro se encontr con unos ojos increblemente azules, de un color tan elctrico que incluso parecan desprender destellos violetas, mirndola con grave inters. El rostro era inconmensurablemente atractivo. Su piel atezada pareca casi dorada bajo la escasa luz del establecimiento. Sus rasgos, aunque algo toscos, eran sumamente seductores. Aquellos asombrosos iris se enmarcaban bajo unas cejas oscuras y rectas. La nariz, tambin recta, los pmulos y la barbilla desvelaban la arrogante masculinidad del hombre. Los labios, el inferior ligeramente ms grueso que el superior, se curvaron en una lenta y taimada sonrisa ante el descarado escrutinio del que era objeto. Avergonzada, apart la mirada y rode al hombre para acercarse nuevamente al mostrador. Disculpa, te olvidas de las velas le dijo escuetamente tratando de enmascarar, bajo un carraspeo, la risa que se filtraba en sus palabras. Mortificada, urea se volvi a encararlo. Nerviosa, apret los puos y volvi a abrirlos antes de arrancrselas prcticamente de las manos. Despus se alej de l y

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lo ignor, o al menos eso se dijo.

Mientras colocaba la compra en el maletero del vehculo, estacionado en la estrecha calle de piedra, su corazn lata desbocado como si hubiera recorrido una gran distancia. Los edificios que poblaban la zona eran casas de piedra o ladrillo, cuyos tejados de pizarra estaban construidos oblicuamente para permitir que la nieve se deslizara con mayor facilidad. A aquellas horas, bajo el reflejo rojizo del sol, brillaban ligeramente. La callejuela no era muy amplia y se bifurcaba ms adelante, extendindose desde aquel punto hacia la lejana lnea del horizonte. Las voces de los aldeanos resonaban a su alrededor. Algunos nios correteaban y jugaban a unos pasos de distancia. Con un golpe seco cerr el maletero y al hacerlo not las cautas miradas de los viandantes. La prudencia y una distante amabilidad eran rasgos muy propios de aquella gente. No poda dejar de pensar en la extraa reaccin experimentada ante el hombre joven. Su pulso segua siendo frentico. Su mirada haba sido tan intensa que la sensacin que le haba provocado no desapareca. Casi jurara que la haba desnudado con los ojos. Senta una quemazn en el pecho y la inexplicable certeza de que aqulla no haba sido la primera vez que sus caminos se haban cruzado. Agit la cabeza, desdeando aquellos infundados pensamientos. Dictamin que el cansancio deba estar empezando a hacer mella en su cuerpo, nada extrao despus de dos das sin dormir. Una vez se celebr el ntimo entierro de sus abuelos y se conocieron sus ltimas voluntades, slo se haba detenido a empacar algunas de sus cosas antes de tomar la carretera y devorar los kilmetros que la separaban de Tor. Saba que all, entre las paredes de aquella casa, en aquella recndita regin, encontrara un refugio en el que su corazn podra llorar libremente su dolor. Mientras abandonaba el bullicioso entorno de la ciudad de Barcelona, la idea de instalarse de modo permanente en tierras pirenaicas haba ido anclndose en su mente y, apenas pis la aldea, la posibilidad simplemente ech races. Puesto que poda ejercer como ilustradora desde all, su trabajo no representara un problema, medit mientras abra la portezuela del pequeo coche gris plateado. Pero los hados parecan estar en su contra. Un rpido vistazo al suelo le mostr un nuevo infortunio: el neumtico delantero izquierdo estaba deshinchado, de modo que el vehculo se inclinaba ligeramente sobre ese lado. Pronunci una maldicin y apoy la frente contra el coche, en seal de derrota. Aun antes de volverse, sinti una presencia a su espalda. Su temperatura corporal se elev varios grados, aunque las fras rfagas del aire vespertino fustigaban su piel. Un olor a locin masculina, ligeramente conocida, lleg a su nariz aturdiendo sus sentidos, aunque no tanto como lo que oy a continuacin. Necesitas ayuda? El corazn le dio un salto tan vertiginoso que temi le llegara a la garganta. El
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sonido de esa voz la atraves como un rayo. Con lentitud gir sobre s misma, tratando de fingir una calma que no senta. Esos ojos azules no podan existir, le dijo su atribulada mente, pertenecan a otro mundo; eran ms propios de las criaturas que poblaban los libros que ilustraba que del mundo de los hombres corrientes. Pese a la sombra que rodeaba sus rasgos, la tonalidad de los iris azules resplandeca con la intensidad de un faro en mitad de la tormenta. Sinti cmo la lengua se le pegaba al paladar y ningn sonido coherente emergi de sus labios, slo un ahogado gemido. El extrao alz las cejas en signo interrogativo, despus desvi la mirada hacia el neumtico pinchado. Ella asinti con la cabeza. Muchas gracias logr murmurar. Si puedes ayudarme, te lo agradecera inmensamente. No se me da demasiado bien cambiar las ruedas El chispeante brillo de los ojos azules y la diablica sonrisa del hombre le sealaron que era plenamente consciente de los estragos que le causaba. Isaac se desprendi con destreza del grueso abrigo negro que vesta, el cual le ofreci esbozando una sonrisa que trataba, infructuosamente, de apaciguar el estado nervioso de la joven. Despus se dirigi hacia el maletero de cuyo interior extrajo la rueda de repuesto, el gato y varias herramientas que urea no pudo identificar, pero que supuso eran las necesarias para la tarea. Mientras l se agachaba hasta quedar a la altura del neumtico deshinchado, urea permaneci inmvil a un lado, sosteniendo entre sus manos el abrigo. El tejido que pareca ser cuero, estaba gruesamente forrado para proteger de las heladas temperaturas que azotaban la regin. Emanaba un aroma viril, el mismo que haba asaltado sus sentidos cuando se haba acercado a ella momentos antes. Reprimi el impulso de acercarlo a su nariz para aspirar su esencia, una que pareca aturdir su mente y su corazn de un modo inexplicable. El ocaso ba con un manto escarlata los contornos del pueblo. En el cielo empezaron a formarse manchas violceas y algunas luces iluminaron las casas. Slo el sonido producido al izar el gato, desenroscar tuercas o utilizar las herramientas rompa el silencio en la solitaria calle. El modo en que desarrollaba aquella actividad la dej absorta, aunque no tanto como el modo en que la sudadera negra se adhera a sus hombros y espalda, delineando con total claridad la curvilnea masa muscular que ocultaba la tela. Pudo apreciar ntidamente que Isaac posea unos msculos desarrollados, aunque no excesivamente prominentes. Cuando se agach sobre las herramientas diseminadas en el suelo, tratando de dar con la que buscaba, el tejido de los pantalones se peg a sus nalgas delinendolas. urea trag saliva, acalorada cuando una fugaz imagen de ese cuerpo desnudo se dibuj en su mente. Acabas de llegar? La gravedad de la voz interrumpi el curso de sus descarriados pensamientos. Qu decas? respondi despistada, an absorta en los rasgos masculinos. Una sonrisa curv los labios del hombre. Con lentitud se volvi hacia ella desde su posicin acuclillada.

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Tu cara no me resulta familiar, as que me imagino que acabas de llegar a Tor. Se encogi de hombros con fingida indiferencia, pero sus ojos brillaron evidenciando su inters. S, llegu esta maana murmur mientras observaba con embeleso cmo el cabello negro le caa en desorden sobre la frente. Isaac la mir con intensidad, instndola a que siguiera hablando. Vas a quedarte mucho tiempo o slo ests de paso? An no lo he decidido contest evasivamente. Ya entiendo. Aunque en realidad no entenda absolutamente nada. Tengo que resolver algunos problemas antes de tomar una decisin confes, sin saber muy bien por qu razn le explicaba todo eso a un extrao. Qu tipo de problemas? indag. Encendi la luz interior del coche para iluminar las herramientas y procedi a atornillar la rueda de repuesto. Pues del estado de la de mi casa se corrigi titubeante, an inacostumbrada a la idea de que era de su propiedad. Necesita algunas reparaciones. Tambin depende de mi trabajo puntualiz. Eres un agente secreto o algo as? brome esbozando una traviesa sonrisa. Una risita escap de la garganta de urea. Nada tan emocionante. Soy ilustradora explic tratando de aparentar ligereza e ignorando el aleteo provocado en su estmago ante la diablica sonrisa masculina. Ilustradora? Era imaginacin suya o por momentos la voz de Isaac se oa ms oscura y sensual? Qu tipo de ilustraciones haces? pregunt con renovado inters y una nueva luz en su rostro. Ilustro libros de fantasa aadi con un encogimiento de hombros. Una mirada chispeante ilumin los iris azules. Permaneci inmvil un instante antes de asentir con la cabeza. Se reincorpor, con gracia casi felina, limpi con un trapo la suciedad que manchaba sus manos y apag la luz del coche, sumindoles en el claroscuro que reinaba en lo que eran los ltimos instantes del crepsculo. Se aproxim a urea, que retrocedi hasta notar el contacto del fro metal contra su espalda. Tal vez aqu encuentres una fuente inagotable de inspiracin dijo con un tono de voz que descendi varios decibelios, haciendo que a sus odos sonara an ms ronca e insinuante. Una tenue sonrisa ilumin el rostro de urea cuando reconoci en esas palabras las mismas que sus abuelos le repitieron con frecuencia en el pasado. S, podra ser. Este lugar parece estar rodeado por un halo de magia y se detuvo avergonzada. Entiendo lo que quieres decir la tranquiliz recostndose contra el coche y apoyando una mano contra ste, de modo que la rode con uno de sus brazos. Es la recompensa por vivir tan alejado de la vida urbana, aunque no mucha gente sea

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capaz verlo de eso modo su voz son suave pero ligeramente ronca. Yo s musit cada ms nerviosa ante su inquietante cercana. En ese caso tal vez decidas quedarte aadi antes de apartarse de repente, como si hubiese sentido un calambrazo. Se concentr en recoger la rueda pinchada y las herramientas mientras alzaba la mirada especulativamente hacia el cielo. Interpretando aquel gesto como una seal de premura, urea se sinti decepcionada. Probablemente deba haber alguien que lo esperaba, una mujer, pens con malestar y una absurda punzada de algo parecido a los celos. Disclpame, no pretenda hacerte perder el tiempo aleg. No es necesario que guardes nada aadi cuando lo vio recoger las herramientas del suelo. Has hecho suficiente. Gracias musit. No obstante, Isaac continu hasta colocar todas las herramientas de nuevo en el maletero. No es ninguna molestia explic. Y no me has hecho perder el tiempo. A veces parece eterno. Un brillo especulativo ilumin su rostro. Despus cerr con un vigoroso golpe el maletero y se volvi hacia urea. Las sombras purpreas del atardecer lo envolvan en un halo de claroscuro que velaba los rasgos de su rostro. Slo el color irreal de sus ojos y el brillo nacarado de su sonrisa destacaban bajo la tenue iluminacin. Repentinamente le tendi la mano. Era grande y, pese a la deficiente luz, pudo apreciar el tono bronceado de su piel, los dedos largos y las palmas curtidas. urea crey que aguardaba a que le devolviera el abrigo, que ella an mantena apretado contra el pecho, pero sin mostrar inters en la prenda dijo: Tal vez deberamos presentarnos adecuadamente, ya que parece que seremos vecinos. Sus labios se distendieron en una sonrisa que mostr la perfecta simetra de sus dientes. Mi nombre es Isaac. urea, sin pensarlo dos veces, coloc su mano plida y pequea en comparacin con la masculina, sobre sta que, al cerrar los dedos sobre ella, cubri completamente. Una energa intensa naci ante el contacto de ambas palmas, como si sus pieles desprendieran chispas de electricidad. Un escalofro la recorri, pero la sensacin fue tan extraamente placentera que la dej sin palabras. Tras un ligero titubeo, murmur: Soy urea. Isaac, an sostenindole la mano entre las suyas, se acerc ms. Arrug ligeramente el entrecejo como si ese nombre le resultara familiar. Asinti casi imperceptiblemente mientras sus cuerpos se rozaban. La mirada azul se pos sobre sus temblorosos labios durante unos interminables segundos en que medit si saborearlos o no; mientras el corazn femenino lata con furia. Nerviosa, pas la lengua sobre el labio inferior, humedecindolo. Isaac observ, como en trance, el modo en que la sonrosada punta recorra la aterciopelada piel de su boca. Trag saliva. urea sigui hipnotizada el movimiento ascendente y descendente de la nuez

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en la garganta masculina. Despus pos los ojos, que brillaban como oro lquido, en los azules de l. Se percat que la mirada del hombre ya no estaba sobre su boca, sino en sus pechos, y se sonroj. Los senos ascendieron y descendieron al comps de su agitada respiracin, y, aunque no eran grandes, s se delineaban firmes contra la tela de su camisa blanca. Los pezones endurecidos despuntaban bajo la tela. Una llama de calor brot en su interior, propagndose instantneamente por todo su cuerpo. Pens, mortificada, que su estado de excitacin deba de ser bastante evidente. No fue hasta al cabo de unos silenciosos segundos que comprendi que los ojos del hombre permanecan estticos en el medalln de oro que descansaba sobre su pecho. Isaac entrecerr los ojos, absorto en la joya, regalo que le hicieron sus abuelos ms de veinte aos atrs. Entonces an se vea demasiado grande alrededor de su cuello. Aguijoneada por un impulso incontrolable, alz su otra mano, la que no estaba prisionera en la de Isaac, y apret el medalln entre sus dedos. Los ojos de Isaac volvieron a concentrarse en los ambarinos dicindole sin palabras que era muy consciente del estado de excitacin en que se encontraba. En el pueblo hay hombres que podran ayudarte con uno de tus problemas. La voz, an ms ronca que antes, la sobresalt hasta el punto de empeorar su nerviosismo. Arranc su mano de la de l que, sorprendido, retrocedi un paso como si le hubiera golpeado. No necesito ayuda espet, mortificada y no tengo ningn problema. Isaac frunci el ceo. Pues yo dira todo lo contrario afirm cruzando con despreocupacin los brazos a la altura del pecho. Reparar una vivienda es un trabajo duro, no creo que puedas hacerlo t sola. Adems, la casa junto al bosque est muy necesitada de reparaciones. Tus abuelos lo decan a menudo Mis abuelos? lo interrumpi, an ms desconcertada. Eres urea, la nieta de Alma y Biel, no es cierto? ante su mudo asentimiento, prosigui. Ellos me comentaron en ms de una ocasin que la casa necesitaba algunas reparaciones, pero estando tu abuelo delicado de salud fueron postergndolas. As que, conocas a mis abuelos? pregunt con inters. De toda la vida. Sus palabras resonaron con claridad bajo el cielo sobre el que empezaban a titilar las primeras estrellas. Si quieres contratar a alguien que se encargue de las reparaciones, puedes preguntar en la tienda de Asier. Seal con un enrgico movimiento de cabeza en direccin a sta. Impulsivamente, urea se gir hacia el desvencijado edificio que minutos antes haba abandonado. Decenas de preguntas le cosquilleaban en la punta de la lengua, cuyas respuestas confiaba que Isaac pudiera facilitarle. Sin embargo, cuando volvi para encararse a l, no lo encontr. El haz amarillento arrojado por la luz de una farola cercana sealaba un hueco vaco en la calle, en el lugar donde segundos antes l se encontraba. Al instante,

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sinti un ligero roce en la mejilla, en lo que se le antoj una caricia o un beso. Un cosquilleo le hizo exhalar abruptamente el aire a travs de los dientes. El corazn le lati como un tambor. Sus ojos se posaron sobre el abrigo de Isaac, an entre sus manos, con la suspicacia y el desconcierto pintados en ellos. Una sensacin extraa, casi como si aquel suceso fuese un dj vu y no un hecho aislado, la embarg. La excitacin de su cuerpo fue enfrindose poco a poco, hasta que una emocin desconocida asalt sus sentidos, aterradora por su intensidad, aunque no tanto como el profundo vaco que se instaur en su pecho al no encontrar ante ella a aquel atractivo desconocido de fascinantes ojos azules.

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Captulo 2
El valle de Tor se extenda en silencio a los pies de la montaa que daba nombre al lugar. Las habladuras y leyendas populares decan que estaba maldita. As se la conoca, la montaa maldita de Tor, en nombre a los trgicos sucesos acontecidos en ella aos atrs. Unos, que pese al tiempo transcurrido, an permanecan en el recuerdo de los habitantes de la regin. La primavera despuntaba en la tierra, suavizando sus agrestes superficies. Los primeros brotes de las flores silvestres, un aire ms suave pero todava fro y el final de las nevadas sealaban el fin del invierno pirenaico. El regreso de algunos de sus aldeanos empezaba a hacerse notar, el de aquellos que haban huido del terrible fro del valle y que ahora retornaban a sus hogares. Pero aun as, la quietud y la placidez que rezumaba el entorno delataba que se trataba de un lugar poco habitado, casi inhspito. La casa en el lecho del valle era una pequea cabaa de piedra. Bajo la luz espectral de la luna, que incida sobre la nieve y el tejado de pizarra, se vea solitaria y abandonada, aunque dbiles volutas de humo ondeaban de la chimenea. Su estela llegaba al cielo, fundindose con su negror. Slo el blanco de la nieve ofreca una nota de color en mitad de aquel paraje gris. Los rboles que poblaban aquel entorno se desdibujaban entre las sombras hasta desaparecer. Reinaba la soledad. El canto apagado de las criaturas de la noche era el nico sonido audible, se, y el susurro del viento golpeando las caadas y las lomas. A lo largo del valle, bajo el reflejo de la luna, el agua del ro brillaba como un espejo. Su cauce abasteca a los aldeanos de Tor. El deshielo haba comenzado; fragmentos y astillas flotaban como cristales sobre la corriente. Aquella tierra era la que delimitaba el fin de la aldea de Tor con la montaa maldita. Una figura etrea fluctu mientras recorra la zona norte de la aldea, el terreno que delimitaba con la montaa maldita. Sus movimientos eran fluidos, propios de un espectro. La sombra, aun siendo traslcida, emiti una tenue luz que la hizo dbilmente visible antes de desaparecer y aproximarse al punto en el que se eriga el cementerio. El camposanto estaba rodeado por un muro de piedra. Un arco del mismo material enmarcaba la entrada. En su interior, una hilera de tumbas destacaban bajo el reflejo de la luna. Como si lo impulsara su lado humano, hizo el movimiento de arrodillarse ante uno de los panteones, ubicado al fondo del recinto. La inscripcin sobre la estructura de mrmol negro permaneca en sombras, por lo que era imposible su lectura, pero l
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la conoca de memoria, como un da conoci a las personas cuyos cuerpos yacan bajo la tierra. En cierto modo, el suyo tambin deba hallarse all; pens que sa era la nica explicacin posible para entender su incorporeidad. Sobre la fra superficie de mrmol negro, contrastaba el blanco de las flores que yacan sobre ella. El aspecto fresco de stas desvelaba que haban sido colocadas recientemente. La figura permaneci en aquella posicin de devocin durante unos minutos ms, despus abandon el lugar. Bajo el arco de entrada del cementerio, un cuerpo de carne y hueso apareci unos instantes despus. El sonido de sus botas al pisar las piedras, que formaban un sendero entre las tumbas, reson con sequedad en la noche. Camin hasta el final del recinto. Su destino pareca ser el mismo sepulcro. La figura, completamente vestida de negro, pareca fusionarse con las sombras que lo rodeaban. Tal como hiciera el espritu, se arrodill sobre las losas ante la tumba, despus extrajo del bolsillo interior de su chaqueta una flor que coloc sobre el lecho que las otras, de un nveo blanco, formaban. La flor era una orqudea. Su color era el negro.

Durante varios minutos urea forceje con la cerradura de la puerta. Al fin logr cruzar el umbral cargando en precario equilibrio las bolsas que contenan la compra. Tropez con las maletas, junto a la entrada, y a duras penas consigui mantenerse en pie. Mierda! gru mientras consegua afianzarse sobre el suelo sin dejar caer su carga. La penumbra en el vestbulo era total, por lo que apret el interruptor de la luz, pero sta no se encendi. Mierda! repiti con exasperacin. Guiada por la luz de luna, camin con cautela hasta la puerta entreabierta de la cocina. Los vidrios rotos permitan que la luz de la luna iluminara la estancia y le sealara el camino a seguir. Dej las bolsas sobre la rstica mesa de madera, tante en el interior de stas hasta encontrar las velas. Extrajo una que encendi con las cerillas y, con ella entre las manos, volvi sobre sus pasos para dirigirse a la sala. Tir con fuerza de las sbanas enmohecidas que cubran el sof y se dej caer pesadamente sobre l. Una nube de polvo se levant, pero disip la humareda con la mano y apoy la cabeza contra el respaldo. Estaba completamente exhausta, as que ignor la suciedad que lo impregnaba todo. Su mirada se pos sobre la llamita que temblaba entre sus dedos e, inevitablemente, revivi la escena en la tienda, el encuentro y la marcha de Isaac. Le inquietaba la desazn que la atenazaba. Aunque quera restarle importancia al incidente, se senta herida por la brusquedad con que Isaac se haba marchado sin despedirse, pero no estaba menos furiosa consigo misma por haber reaccionado de un modo que la avergonzaba, incapaz de mantener bajo control su cuerpo, o al
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menos fingirlo. No se reconoca a s misma en la mujer balbuciente en que se haba transformado. No era propio de ella actuar de esa forma. Apenas Isaac entr en la tienda, sus hormonas enloquecieron. Se excit tan repentinamente que, an horas despus, la aterraba la magnitud de sus emociones. No saba cmo explicarlo, ni justificar los estremecimientos o los bruscos cambios de temperatura que haba padecido su cuerpo. Era inquietante cmo sus sentidos haban despertado. Ms que despertar, haban sufrido un cortocircuito. Jams haba experimentado algo ni remotamente similar por Jaime, el joven jefe de prensa de la editorial donde trabajaba, con el que haba mantenido una relacin durante los dos ltimos aos. En cambio, un breve contacto con Isaac le haba envuelto en una vorgine de emociones indescriptibles. Trat de justificarse, recordando que su anterior relacin se haba fundamentado en la amistad, no en la pasin, y que era muy normal sentirse sexualmente atrada por un hombre tan atractivo como Isaac. Con la perspectiva del tiempo, poda admitir que su noviazgo con Jaime haba sido un error tremendo. Durante meses haba sido renuente a aceptar esa realidad. Descubrir que su novio mantena simultneamente una relacin con su supuesta mejor amiga, tambin haba ayudado bastante a comprenderlo. Realiz una mueca ante el humillante recuerdo. Pero aunque aquella relacin hubiera estado condenada al fracaso desde el principio, eso no haca menos dolorosa la traicin de Sara, a quien consideraba su amiga. Reneg de esos vacuos pensamientos que la conducan a senderos que no deseaba volver a recorrer. No quera recordar errores pasados; slo trataba de dejarlos atrs para concentrarse en el presente y encarar el futuro. Se detuvo a observar el ambiente sombro que reinaba en la casa del bosque. Lo estudi con recelo y temor a partes iguales, sentimientos que se disiparon cuando entre las sombras se materializ el rostro de piel atezada de Isaac. Por qu no abandonaba su mente? Casi poda ver con nitidez el azul zafiro de sus iris, la sonrisa irreverente que esculpa sus labios, casi como si estuviera ante ella; poda ver sus manos grandes y diestras con las herramientas y, sin pensarlo, se pregunt cmo sera sentirlas acariciando su cuerpo. El pensamiento le produjo una inmediata sensacin de calor que brot en su bajo vientre y se extendi por todo su ser hasta alcanzar su rostro. Las mejillas le ardan y la mano Mierda! se quej cuando la cera caliente gote sobre su piel. Coloc con brusquedad la vela en el suelo antes de soplar sobre la zona herida. Mierda! volvi a gruir. Estaba claro que su primera intuicin sobre Isaac haba sido acertada: entraaba un peligro al que prefera no enfrentarse. Maldiciendo se puso en pie. El da haba sido muy largo y decidi que todo lo que necesitaba era una buena noche de descanso. Recogiendo la vela, ms cuidadosamente esta vez, se enfil hacia las escaleras que conducan a la planta superior, en la que se hallaban ubicados los dormitorios. Los peldaos de madera crujieron bajo sus pies. En algunos, incluso, tuvo la

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sensacin de que iban a hundirse, por lo que sostuvo la vela con la mano izquierda para poder asirse a la barandilla, en el lado derecho. Alcanz el rellano superior. El estrecho pasillo qued iluminado bajo el haz de luz. Tres puertas se desdibujaban en las sombras. La primera, a la derecha, corresponda al dormitorio de sus abuelos. El dolor que senta era tan grande que se abstuvo de entrar en l; an no se senta suficientemente serena para enfrentarse a los recuerdos que aquellas paredes ocultaban. La segunda puerta, tambin en el lado derecho del pasillo, corresponda a otro dormitorio; era en el que sola dormir cuando se alojaba en Tor. Y la tercera, la nica a la izquierda, conduca al cuarto de bao. El olor a moho y humedad en su viejo dormitorio era tan intenso que retrocedi varios pasos, como si un puo invisible la hubiera golpeado. Durante unos segundos baraj la posibilidad de regresar a la planta baja y dormir all, pero una cama blanda era una tentacin difcil de resistir frente a un incmodo y mugriento sof. Deposit la vela sobre una pequea mesita de madera de haya, colocada junto al lecho; despus se acerc a la ventana y corri las cortinas. El olor rancio que desprendan le provoc una arcada. Abri de par en par las contraventanas y el aire fro de Tor penetr en la estancia. Su cuerpo tirit y se estremeci entre los glidos pero vivificantes brazos del viento. Su mirada vag sobre las montaas y el cielo, luego hasta el bosque al que se llegaba a travs del pequeo sendero que discurra junto a la vivienda. Pinos y abetos eran los rboles que principalmente lo poblaban, aunque tambin, en menor proporcin, podan encontrarse hayas. Mientras lo observaba, con el corazn en un puo, se percat que segua desprendiendo el mismo influjo mgico que desde nia se apoderaba de ella, de un modo que an le resultaba difcil de explicar. Un vago recuerdo se filtr en su mente: deambulaba bajo esos rboles, slo el silencio y la tenue penumbra del atardecer la acompaaban, pero alguien se ocultaba entre los rboles para observarla. Fue incapaz de sostener esa imagen el tiempo suficiente para reconocer el rostro que, oculto entre las sombras, la vigilaba. El deseo de ir hacia el bosque brot inesperadamente, como si una vocecita en su mente la instara a adentrarse en su espesura. Haban transcurrido demasiados aos desde la ltima vez que estuvo bajo aquellos rboles y aquel cielo pero, como antao, el magnetismo que desprendan volvi a guiar sus pasos. Senta los prpados pesados por el sueo, su cuerpo apenas pareca poder sostenerse en pie, debido al cansancio, pero antes de darse cuenta o detenerse a pensar en ello, urea se encontr en el estrecho camino que conduca hacia l. Se detuvo unos instantes y volvi la mirada hacia la casa para cerciorarse de que la luz de la vela, que haba dejado encendida, parpadeaba a travs de una de las ventanas. Retom el camino y se adentr en el bosque. Apenas sus pies pisaron la tierra olorosa del lugar, sinti un cosquilleo en la espalda que le adverta de ser observada. Gir sobre sus pies para no descubrir a nadie pero el pulso se aceler en sus venas. Al instante, un extrao trance la envolvi

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y sinti la imperiosa necesidad de alcanzar el corazn del lugar. Los rayos plateados de la luna guiaron sus pasos a travs de los rboles. Anduvo en silencio hasta llegar al claro que marcaba el corazn del bosque. No le fue difcil encontrarlo. Pese al tiempo transcurrido desde su ltima visita, su recuerdo permaneca indeleble en su mente. La noche la envolva en un manto de silencio. Un grupo de rocas despuntaba bajo el parpadeo de las estrellas y la luz de la luna; los rboles y la vegetacin agreste creaban un marco de inconmensurable belleza. Gir sobre s misma, expectante, excitada, recorriendo el paraje con la mirada. Sin embargo, se senta segura bajo el cobijo de aquellos rboles entre cuyas sombras la observaba el nima.

Con la sensacin de estar soando, observ cmo urea deambulaba y escudriaba entre aquellos rboles milenarios buscando viejos recuerdos. La ltima vez que la vio all, en el bosque, fue muchos aos atrs. Entonces, an era una nia, al igual que l. De hecho, al verla esa tarde no la haba reconocido al principio, aunque s haba sentido una inmediata atraccin hacia ella. Su rostro y su cuerpo le resultaban familiares, pero no lograba darle nombre hasta que esos ojos del color del oro y el colgante que penda de su cuello haban desenterrado la imagen que guardaba tan celosamente en su corazn. Dios cunto deseaba acercarse al claro y desvelarle su presencia! Tanto, que jurara que un cosquilleo recorra la inmaterialidad de su cuerpo, pese a la imposibilidad de que como espritu pudiera experimentar tal sensacin fsica. Y las eternas horas de la noche se extendan burlonas ante l; el amanecer era una promesa lejana, y la imposibilidad de hablarle y tocarla en ese preciso instante lo abrasaba como un cido.

urea se sent sobre las rocas talladas que, como un altar antiguo, se alzaban en el claro. Con las manos entrelazadas entre sus rodillas, cerr los ojos e inhal el aroma que emanaba del viento: a pino, a flores, a tierra, a nieve el olor nico e indeleble de Tor. Una caricia, ligera y delicada, roz su mejilla. El viento la acarici. Primero en una mejilla; luego en la otra hasta ascender hacia la frente y nariz. Por ltimo, alcanz sus labios hacindola estremecer. Sonri con suavidad ante el beso, porque fue as como lo sinti, como el beso del bosque que la acoga nuevamente entre sus ramas y la incitaba a confiar en l. Arrodillado ante ella, observaba absorto la delicadeza de sus rasgos. Sus dedos inmateriales, como impulsados por voluntad propia, delinearon el contorno del valo perfecto de su rostro. Se posaron levemente contra sus coloreadas mejillas, donde en la derecha resaltaban varias pecas doradas, como polvo de estrellas. Despus las yemas etreas de sus dedos acariciaron la frente y el puente de su nariz hasta llegar a los labios. Los imaginaba suaves como el terciopelo. Se inclin
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suavemente ante ella para rozar su boca y besarla con suavidad. l no pudo sentir nada, como ser sin cuerpo que era, pero s que vio la reaccin que su contacto provocaba en ella; los labios femeninos temblaron y se suavizaron en una sonrisa. Cuando el beso del viento acab, urea volvi a abrir los prpados. Los iris dorados horadaron a travs de la oscuridad, como si buscaran a alguien. Y tal vez slo se tratara de un sueo, producto de la mente febril de una nia de seis aos, pero una imagen huidiza merodeaba entre las tinieblas de su memoria, instndola a recordar. Pero por ms que lo intentaba, se le escurra como agua entre los dedos. l la estudiaba con el corazn en la mirada. Casi tena la sensacin de que podra zambullirse en sus ojos dorados mientras ella, con la mirada en el vaco, no reparaba en su presencia. Senta que la calidez de su mirada lo reconfortaba, hasta el punto que la imagen de una nia lo haba acompaado durante veintids aos, convirtindose en una referencia indeleble de su vida. Un vnculo se estableci entre ellos desde el da que se encontraron en ese mismo bosque. Tal vez por eso la haba observado desde la distancia a lo largo del devenir del tiempo, escondindose en las sombras y en su falta de cuerpo. Creci viendo crecer a urea, pero sin que sus caminos volvieran a cruzarse. Slo bajo el amparo de su inmaterialidad haba osado acercarse a ella. Un deseo, largamente reprimido, renaci con la fuerza de un volcn que vuelve a la vida. La soledad era la compaera ms desolada y ms ingrata. Por un instante, se pregunt cmo sera compartir con alguien su ms terrible secreto. Podra ser urea la mujer de la que hablaban Alma y Biel, sa dispuesta a todo por l sin importar qu vicisitudes pudieran separarlos? Los ancianos lo haban aceptado sin reservas y, a travs de ellos, haba estado al tanto de la vida de urea, la nia que lo enamor en su infancia y la mujer que haca renacer en l la esperanza de un sueo inalcanzable. Era se el motivo por el que los ancianos le regalaran un medalln igual al de su nieta? Realmente tenan la creencia de que ella podra ver en l a un hombre y no a un espectro? Tema pensar en las respuestas a esas preguntas mientras permanecieron en silencio durante unos minutos. Ella ignoraba su presencia; l ansiaba un contacto que llenara el vaco de su soledad. La necesidad de volver a rozar su piel, aunque l no lo sintiera, era intensa. Slo una vez ms, se dijo. Sus dedos, completamente invisibles, recorrieron nuevamente aquel rostro plido, enredndose en los mechones de cabello negro que lo enmarcaban y que el viento haba despeinado. Deslizndose lentamente hasta la curva de su cuello, la acariciaron y rozaron el medalln que brillaba bajo la luz blanquecina de la luna. Deline los contornos de las figuras en relieve: el martillo, smbolo de Tor, y la flor de edelweis que se enlazaba en la empuadura de ste. Sinti el impulso irrefrenable de buscar su propio medalln para estudiarlo de igual modo, pero en su insustancialidad nocturna aquello no era posible. Sus dedos desanduvieron el camino hacia el rostro de urea, delineando su valo y repasando el contorno de sus labios, como si as pudiera besarlos.

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Cuando una nueva y tmida brisa recorri su cara, urea constat que el viento no agitaba las copas de los rboles ni arrastraba las hojas amontadas en la tierra. Reinaba una calma inusual. La sensacin que la embargaba era extraa, adormecedora pero excitante. Y su cuerpo volvi a despertar, como horas antes. Se rindi al influjo del bosque, cerr los ojos y permiti que aquellos dedos invisibles la tocaran, como el ciego que trata de leer la expresin en los rasgos de un ser amado. Algo clido fluy por su cuerpo, acompaado de la certidumbre inexplicable de que no estaba sola. Quin eres? Abri los ojos. En su voz se oa la fiera necesidad de saber y ni el menor titubeo rompi sus palabras. S que ests ah, quin eres? insisti ms excitada. Las palabras lo afectaron de tal modo que el espritu, sin darse cuenta, rompi el contacto. No! Espera! No te alejes. Decepcionada levant la voz. Por favor le rog. El espectro permaneci ante ella, sin embargo no volvi a tocarla. La incertidumbre lo inmoviliz y una extraa sensacin naci en su ser cuando comprendi que urea haba sentido cmo la acariciaba. El miedo y la esperanza se unieron en una sola emocin. Nadie haba sentido antes su contacto fantasma, nadie salvo una persona. El tiempo qued suspendido. Ninguno de los dos mostr ninguna reaccin. Cada uno, conteniendo el aliento, aguardaba el prximo movimiento por parte del otro. El grito amortiguado de un animal se oy en las profundidades del bosque, sobresaltando a urea y apartndola del hechizo en que pareca haberse sumido. Con los ojos desorbitadamente abiertos, recorri el solitario paraje, buscando la fuente de aquel sonido. El cansancio cay repentinamente sobre ella. Los prpados le pesaban como plomo por lo que, titubeante, se puso en pie. Sus ojos se pasearon una ltima vez sobre los alrededores. Se crey sola en el bosque, l quienquiera que fuera ese ser deba haberse marchado. Caminando con lentitud, se alej de las rocas. Un nudo de pesar se atoraba en su pecho a medida que la distancia entre ella y el claro aumentaba. Se march desilusionada porque ese ser no hubiera respondido a sus palabras. No obstante, l permaneca all, inmvil, mirndola con ojos rebosantes de anhelo. Aunque lo abandonaba nuevamente en su mundo de tinieblas, una pequea llamita de esperanza arda en su corazn. Y as, acompaado por las criaturas del bosque, aguard el resto de la noche hasta que el sol despunt en el cielo y, Dios saba quin, le devolvi a Isaac su cuerpo.

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Captulo 3
Cuando Isaac regres a la cabaa construida en el valle, las primeras luces del alba se derramaban sobre las montaas y las pintaban con suaves tonalidades rosceas. El aspecto de la casa era austero. La apariencia de fortaleza que irradiaba era su mayor virtud, sa y su ubicacin; estaba lo suficientemente apartada de la aldea para salvaguardar su secreto, aun a riesgo de ser considerado un ermitao. Aunque nada lo obligaba a deambular por los bosques durante la noche, se haba acostumbrado a aquella soledad. Bien podra permanecer entre los gruesos muros de la cabaa cuando su estado cambiaba, pero la oscuridad lo llamaba y le urga a errar entre sus sombras, como una criatura nocturna. Tal vez se fuera el destino de un espritu Una burlona carcajada brot de su garganta y se desliz hasta los labios. Exhausto, se dej caer sobre la cama; ni siquiera se desnud. Cerr los ojos, dej escapar un quedo suspiro de agotamiento mientras rememoraba los acontecimientos de la noche anterior. urea pronunciar su nombre le produjo un cosquilleo en la boca del estmago y una sensacin tibia hormigue en sus entraas. No poda dejar de pensar que el regreso de urea a Tor poda significar un cambio en su vida y, aunque era consciente de que tal vez sus pensamientos estuvieran adquiriendo un tinte fatalista, no poda ignorar la voz silenciosa que le instaba a no dejarla marchar nuevamente. Aun sin tenerla ante l, poda recordar cada rasgo de su rostro tal como los viera enmarcados bajo la luz de la luna en el claro del bosque, mientras sus dedos inmateriales la acariciaban. Casi poda imaginar la sensacin suave de la piel femenina bajo sus manos. Cunto hubiera deseado poder sentirla y tocarla realmente! Pero aqulla era una maldicin aadida a la de perder su cuerpo, era incapaz de experimentar la menor sensacin fsica, lo que lo obligaba a vivir como hombre durante el da, y a errar como un nima durante la noche. Durante aos, haba tratado de modo infructuoso reunir los retazos dispersos de su pasado y ensamblarlos en una imagen lo ms fidedigna posible de la realidad, algo que arrojara luz al porqu de su naturaleza. No haba logrado nada. Las nicas imgenes que haba conseguido reunir de su pasado eran referentes al incendio en el que falleci toda su familia. sas, y las de s mismo, como un nio asustado, vagando solo por los bosques. As como ninguno de los miembros de su familia sobrevivi a las embravecidas llamas, tampoco lo hizo ningn recuerdo esclarecedor sobre lo acontecido. Su mente era una pizarra en blanco que empez a escribirse desde ese instante y, con el tiempo, slo pequesimos retazos de la vida
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junto a su familia haban vuelto a l. Senta los prpados pesados, como si tuviera los ojos llenos de arena, sin embargo en sus labios, tensos por el agotamiento, cosquilleaba una palabra suplicando ser pronunciada: urea Su imagen volvi a materializarse ante l, difana y radiante, como aquella tarde en la que deambulando por el bosque se top con ella. Durante horas haba vagado como un alma en pena, solo y asustado. se fue el atardecer en que conoci a urea, antes que el crepsculo diera paso a la noche, antes que sus caminos se cruzaran bajo los primeros rayos de la luna de Tor.

Un suspiro escap entre sus labios. Permaneca con los ojos cerrados, sin embargo no dorma: continuaba despierto reviviendo los hechos de aquel lejano da, cmo huy del hospicio y se adentr en el bosque para toparse con una nia que caminaba entre los rboles. urea. Apareci en el bosque donde haba decidido esconderse. Su apariencia le llam la atencin, iba descalza y vesta un liviano camisn blanco. A una distancia menor se percat que tena las mejillas sonrosadas, como si la piel le ardiera de fiebre, pero empujada por la curiosidad se acerc a l y le habl con la franqueza de la que slo un nio es capaz. Isaac sinti tal alegra en aquellos momentos que temi que la emocin lo asfixiara. Sin embargo, fue efmera pues apenas unos minutos despus, la luna traicionera apareci en el cielo y l desapareci bajo la nada. Pero urea continu all, de pie bajo el aguacero, hasta quedar completamente empapada. El borde de su nveo camisn qued embarrado bajo la torrencial lluvia. Tiritando de fro, lo llam y busc sin descanso durante casi una hora, hasta la llegada de sus abuelos, quienes la envolvieron en cario y regainas mientras que ella, con palabras inconexas, balbuceaba sobre un nio perdido en el bosque. Sin ningn nio a la vista, los ancianos no creyeron sus palabras, las atribuyeron a la fiebre que sufra y, con ella en brazos, volvieron a la casita donde vivan. Durante das Isaac vag por el bosque, alimentndose de los frutos que ste le proporcionaba, aguardando el regreso de urea mientras trataba de comprender qu le haba sucedido. Pero ese regreso nunca se produjo, como nunca haba logrado comprender qu haba sucedido ese da para que perdiera su cuerpo. Das despus, tras muchos titubeos, reuni el coraje para ir en su bsqueda. No result difcil encontrar la casa de Alma y Biel, ya que colindaba con el bosque. Cuando apareci en su puerta, los ancianos, horrorizados por su apariencia, lo hicieron pasar, lo alimentaron y baaron como a un cachorro extraviado; lo avasallaron a preguntas sobre su familia y las causas por las que se encontraba en ese estado. Con un nudo en la garganta, balbuce que no tena a nadie en el mundo. Ese da un lazo se forj entre l y aquellos entraables ancianos, en cuyas bondadosas miradas slo encontr cario y comprensin. Ms tarde descubri que urea era su nieta pero ya haba regresado a su
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ciudad. El dolor cay sobre su pequeo corazn como una losa. En su mente, haba imaginado el reencuentro con ella, algo que no lleg a producirse y el tiempo fue debilitando su valor. Aunque de cuando en cuando la nia regresaba a Tor, l la observaba desde la distancia sin atreverse a darse a conocer, temeroso ante ese oscuro secreto recin descubierto. Poco tiempo despus fue adoptado por Asier y Vera, quienes, de igual manera que Alma y Biel, jams temieron la maldicin que pesaba sobre l. Al contrario, al conocer su situacin, se esforzaron para agilizar los trmites de la adopcin y darle un hogar. Los aos fueron transcurriendo sin que reuniera el valor suficiente para presentarse cara a cara ante urea, cuyas visitas a Tor fueron espacindose hasta que en su adolescencia casi dejaron de producirse. Su imagen comenz a diluirse en su memoria o eso haba credo hasta aquella tarde cuando, en cuestin de segundos, haba sido capaz de reconocer a la pequea urea del bosque en la bella mujer en que se haba convertido. La reaccin que haba mostrado ante l, horas antes en la tienda, le haba sorprendido. Con los aos, haba comprendido que la maldicin que lo transformaba en un espritu por las noches tena efectos sobre la gente que lo rodeaba. Ante su presencia las mujeres se sentan excitadas, sin embargo no luchaban contra ello. urea, en cambio, pareca mortificada y la tentacin de importunarla le haba resultado imposible de contener, al precio de que, a consecuencia de ello, tambin l haba acabado en el mismo estado de excitacin. Con el paso del tiempo haba detectado las seales que indicaban cmo su naturaleza incorprea afectaba a quienes lo rodeaban: bruscos cambios de la temperatura, estremecimientos incontrolados, excitacin sexual Pero en aquel momento nada importaba, la felicidad por haberse reencontrado con urea lo compensaba. Un pesado sopor fue instaurndose en su cuerpo, adormecindolo. No trat de luchar contra l; la sensacin y l eran viejos conocidos. Tras su deambular nocturno, como ser de las tinieblas, el agotamiento haca mella en su organismo cuando recuperaba su cuerpo. Los prpados cerrados mostraron el ligero movimiento de los ojos, delatando que el sueo lo haba vencido. La imagen de urea fue la ltima que contuvo su conciencia mientras una suave sonrisa perfilaba sus labios.

La hiriente sensacin de agujas, clavndosele bajo los prpados, arranc a urea de los brazos de Morfeo y la hizo despertar a la fra maana. Se descubri desmadejada sobre las sbanas limpias que puso la noche anterior antes de caer rendida al sueo. El sol entraba a raudales a travs de la ventana y su luminosidad la ceg. Farfullando, escondi la cabeza bajo la almohada, y se acomod con la obvia intencin de volver a rendirse al sueo. No obstante, las heladas corrientes que se filtraban por las rendijas de puertas y ventanas la azotaron sin piedad, negndole la posibilidad de conciliar nuevamente el sueo. Comprendiendo lo infructuosos que
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iban a resultar sus intentos, abandon la cama, adormecida y malhumorada. Senta los huesos helados por la noche pasada sobre la ropa del lecho. Bostezando sonoramente, hasta el punto que crey que su mandbula se desencajara, arrastr los pies hasta el cuarto de bao. Olvidando el precario estado de la casa, se quit la arrugada ropa del da anterior y se desliz bajo la ducha. Abri el grifo y una rfaga helada de agua cay sobre ella, hacindola gritar a pleno pulmn. Minutos despus, envuelta en una manta, se sentaba ante la chimenea de la sala buscando el calor del fuego. An tiritaba de fro. Los cabellos, empapados, caan sobre sus hombros y se pegaban a su rostro. Sus labios lucan el mismo tono cerleo que los dedos de las manos y los pies. Apret la mandbula tratando de evitar el castaeteo de sus dientes. No s cmo con los dedos tan helados he podido encender el fuego sin romprmelos murmur entre dientes. Acerc sus manos heladas, que temblaban como si sufriera la enfermedad de Parkinson, al fuego que, vivificante, danzaba en la chimenea de la sala, cuya pared la separaba de la cocina en la que otra igual fue construida. Eran las nicas estancias de la vivienda que disponan de chimeneas. Las habitaciones, en la planta de arriba, se caldeaban con unas viejas placas de calefaccin, que no funcionaban como desgraciadamente urea haba podido comprobar. Est claro que el estado de la casa es tan desastroso que si no hago algo, no amanecer viva de nuevo farfull mientras frotaba sus manos, tratando de producir un manto de calor corporal que la entibiara. El recuerdo del encuentro con el bosque con aquella nima se filtr en su conciencia, hacindole olvidar durante un momento su estado hipotrmico. Habr sido un sueo? susurr. No quera detenerse demasiado a pensar si lo sucedido la noche antes en el bosque haba sido real o producto de una mente confusa. Seguro que lo imagin se dijo entre tiritones de fro. A plena luz del da, juzg que su mente le habra jugado una mala pasada. No son ms que bobadas reconvino en voz alta, como si as pudiera convencerse. Cuando recupere la circulacin en las piernas y pueda andar, volver al pueblo para contratar a alguien que repare esta casa en ruinas sentenci entre tiritones de fro.

La puerta de la tienda, tal como hiciera el da anterior, chirri como prembulo a su entrada. Vestida con unos tjanos, camisa, un grueso jersey rojo, gorro de lana encasquetado hasta las cejas y un voluminoso abrigo del mismo color rojo, que parecan ser insuficientes para hacerla entrar en calor, urea se adentr en el establecimiento. Sus cabellos an estaban hmedos, la nariz enrojecida y su piel tena un tono tan plido que rozaba el gris cetrino de un cadver. Un hombre alto y delgado, con cabello negro en el que despuntaban algunas canas, se cruz con ella mientras se encaminaba hacia la salida. La salud con una
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breve y amable sonrisa. Sus ojos, de una intensa tonalidad verde, brillaban con diversin; probablemente a raz de su conversacin con Asier, se cercior al ver la misma expresin en el rostro del otro hombre. Apenas le dirigi un segundo vistazo, pero sus ojos de artista estudiaron los rasgos enjutos y atractivos del extrao, convirtindolos en su imaginacin en los de un pirata. En su mejilla destacaba la lnea irregular y blanca de una cicatriz. Su expresin era franca y directa. Nos vemos, Asier dijo alzando la mano antes de pasar a su lado y aadir con amabilidad: Buenos das. Hasta pronto, Leandro fue la respuesta del hosco dependiente. Tras su marcha no qued nadie en el establecimiento, excepto Asier, quien al verla alz la montura dorada de sus gafas sobre la nariz. Sus ojos, de tono castao oscuro, se entrecerraron pensativamente durante unos segundos mientras trataba de reconocerla. El posterior alzamiento de sus cejas seal el momento en que lo lograba. Buenos das la salud, con el mismo tono educado y distante de la tarde previa. Buenos das respondi urea sin que sus dientes dejaran de castaetear. En qu puedo ayudarla, joven? inquiri el hombre con cauta amabilidad. Me gustara contratar a algunos trabajadores para reparar mi casa. Ayer Isaac me indic que usted podra recomendarme a alguien. Tal vez exagerara un poco la realidad, pero juzg que la situacin lo requera. El hombre alz sus frondosas cejas, de modo que quedaron parcialmente ocultas bajo el espeso cabello gris que le caa en ondas sobre la frente. Qu te dijo exactamente Isaac? pregunt con desconcierto. Ayer muy amablemente me ayud a cambiar una rueda de mi coche explic reuniendo toda la paciencia de que fue capaz. Algo que le resultaba muy difcil, estaba tan aterida de fro que estaba segura que la sangre no circulaba hasta el cerebro. Cuando supo que voy a quedarme en la casa de mis abuelos, me sugiri que hiciera algunas reparaciones y que, usted continu con firmeza, podra recomendarme a alguien. Asier frunci el entrecejo arrugando an ms la frente, se frot la barbilla como si meditara. urea contuvo las imperiosas ganas de gritarle segn se prolongaba su silencio. Se dispona a repetir su peticin, cuando el hombre habl: Lo lamento, pero en este momento no creo poder recomendarte a nadie. La sensacin de que el suelo se hunda bajo sus pies fue casi fsica. Con dificultad logr contener la desesperacin que la urga a gemir de frustracin. Quien suele encargarse de estos asuntos es Bernad explic y est en cama con una pierna escayolada. De modo que medit mientras volva a frotarse la barbilla no s quin pueda hacerlo en su lugar. Pero no hay nadie ms? insisti al borde del desmayo. Ese hombre que acaba de marcharse, por ejemplo gesticul hacia la puerta. Leandro? ri con gravedad. Leandro no es muy hbil para las reparaciones, l sola transportar suministros y mercancas a las aldeas de la regin antes de que sufriera un accidente que a da de hoy le dificulta conducir vehculos

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divag, sin prestar atencin al gesto impaciente de urea, de hecho, de no ser por I Bernad se corrigi rpidamente su propia casa an sera un desastre, aunque hace aos que vive en Tor. Pues piense en otra persona, debe de haber alguien lo urgi desesperada. Podras viajar a Alins y probar suerte all respondi de repente, como si se tratara de una idea brillante. Alins? inquiri perpleja. S. Si tomas la pista forestal hizo una pausa, se encuentra a unos trece kilmetros de Tor le aclar. No tienes prdida. Si sigues la carretera que serpentea junto al ro Noguera de S, s dnde est Alins! exclam exaltada, mirando con los ojos entrecerrados al hombre de pie ante ella. Tena la molesta sensacin de que se estaba divirtiendo a su costa, aunque su semblante no poda ser ms ptreo. Es imposible que haya nadie en Tor que no pueda hacer ese trabajo. Le pagar bien remarc con determinacin, sin pensar en sus mermados ahorros. No es cuestin de dinero, joven le explic con tono conciliador, aunque sus ojos brillaron sospechosamente. Es por falta de hombres. Pero Asier alz una mano silencindola. No te preocupes call como si hubiera olvidado su nombre. urea, urea Valero pronunci con claridad casi silabeando su nombre, jurando mentalmente que ese hombre lo recordara, as tuviera que escribrselo con sangre. urea sonri con indulgencia, no te preocupes, preguntar en el pueblo. Tal vez descubra si algn otro vecino puede ayudarte. Ten en cuenta que con la llegada de la primavera, los aldeanos estn regresando a Tor, as que le inform como si fuera una completa ignorante que pretendiera lograr que estaba fuera de toda lgica. El abrupto sonido de la puerta al abrirse desvi la atencin de Asier hacia el recin llegado. Se trataba de un hombre de avanzada edad que, apoyndose con pesadez en un bastn, se aproximaba al mostrador con una afable sonrisa en la cara. Muchacha urea! se corrigi jovialmente Asier, no te preocupes, seguro que en una semana he encontrado a alguien. Una semana? inquiri al borde del desmayo. Tal vez dos concedi con menos entusiasmo, pero seguro que sus palabras murieron abruptamente al ver a la joven salir de la tienda como alma que lleva el diablo. Dej escapar una ronca carcajada. Qu encuentras tan divertido, Asier? pregunt con inters el anciano al otro lado del mostrador, quien miraba a la joven que abandonaba tan airadamente el lugar. Nada, Bernad respondi antes de volver a rer con estruendo.

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El sonido estridente del telfono despert a Isaac del profundo sueo en que se suma. Alarg la mano hacia la mesita junto a la cama, tanteando hasta encontrarlo. En la cabaa la penumbra era casi total; las ventanas estaban cerradas a cal y canto. Apenas unas rendijas de sol se filtraban en la estancia, pero su luz era insuficiente para iluminar el lugar. Diga? respondi con voz ronca. Isaac, te he despertado? pregunt Asier al otro lado del hilo. El hombre joven carraspe ligeramente, pues senta la garganta reseca. La verdad es que s. Se cubri la boca con la mano para amortiguar un sonoro bostezo. Ha sucedido algo? Eso quisiera saber yo Acaba de irse de aqu una joven llamada urea. Quiere contratar a un hombre para que repare su casa. Se puede saber de qu diablos se trata todo esto? Por qu me la has enviado a m? A quin se supone que voy a mandarle yo? Y adnde? inquiri como si de un interrogatorio policial se tratara, sin tomar aire entre una pregunta y otra. Al or el nombre de urea se incorpor rpidamente, apoyndose pesadamente contra el cabecero de la cama, olvidando todo resquicio de sueo. urea ha estado en la tienda? repiti con incredulidad. Eso acabo de decir, ests sordo adems de dormido? A qu juegas, Isaac? insisti. Una nueva carcajada le respondi. Qu te hace suponer tal cosa, Asier? dijo a su vez, sonriendo con satisfaccin, como el gato que acabara de comerse al canario. No s fingi pensar con detenimiento, tal vez se deba al hecho de que eres t la persona que se encarga habitualmente de estos trabajos en Tor. A todo esto, quin es esa muchacha? Debo decirte que se ha ido realmente molesta conmigo, jurara que ganas de estrangularme no le faltaban. Ms risas resonaron al otro lado del telfono. Es urea. S, eso ya lo he comprendido perfectamente la primera vez que lo has dicho gru con exasperacin. Es la nieta de Alma y Biel aclar en voz queda. Asier enmudeci al descubrir la identidad de la joven a la que no haba reconocido, pero le bast un instante para recordarla. Qu pretendes? Esa vez sus palabras fueron serias y graves, dejando de lado la irona que momentos antes las tean. Realmente no lo s reconoci. Isaac, no hagas dao a la chica habl con suavidad, pero transmitiendo sincera preocupacin ni a ti mismo, hijo.

Un vigoroso ejercicio fsico ayuda a entrar en calor, se repeta urea como un mantra mientras se enfrascaba en la limpieza de la casa. Barri y freg los suelos con energa, frot los muebles con furia, sacudi el
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polvo de colchones y sofs con saa, como si stos fuesen los culpables de sus problemas. Despus se concentr en abrillantar los cristales intactos, los que no tenan fisuras ni estaban rotos, hasta que la luz los traspas y ba de sol el interior de la vivienda. A pesar de ello las tuberas de la calefaccin estaban heladas, la caldera no funcionaba, o al menos ella no consegua hacerla funcionar, debido a la falta de corriente elctrica, lo que segua siendo uno de sus ms acuciantes problemas. Pero por ms que haba tratado de manipular el contador y el generador de energa, haba resultado intil. Sentada sobre el ltimo peldao de las escaleras de la sala, observaba el resultado de su da de trabajo. Realmente la casa luca mucho mejor que horas antes. Si lograra solucionar el pequeo detalle de la electricidad Maldito Isaac! Ese hombre se haba burlado de ella al enviarla a pedir ayuda a la tienda. Asier pareca no tener ni idea de qu le hablaba. No era tonta. Lo haba captado perfectamente. Tal vez debiera conducir hasta Alins y buscar all a alguien interesado en el trabajo de reparar la casa. Suspir con agotamiento, apartando con un gesto los rebeldes mechones que caan sobre sus ojos. Cerr los ojos un momento, tratando de imaginar cmo se vera la vivienda si estuviera completamente restaurada. Una estancia brillante y acogedora se materializ en su mente. Volvi a abrir los prpados. Tras comparar sus ensoaciones con la triste realidad, se puso en pie y se dirigi a avivar el fuego que arda en la chimenea. Las llamas anaranjadas danzaban lnguidamente, ondulndose y alzndose con pereza. Extendi las palmas de las manos hacia la lumbre, buscando su calor. El chisporroteo de las maderas era el nico sonido que se oa hasta que el viejo reloj de pared, junto a la chimenea, volvi a la vida. Llevaba horas tratando de hacerlo funcionar, sin xito. Mientras lo miraba estupefacta, la meloda de su telfono mvil reson. Mierda se sobresalt. Al mirar la pantalla reconoci el nmero de Jaime. Sin dudarlo ni un segundo cort la llamada sin contestar. Que te jo Un nuevo ruido la silenci. El corazn le dio un brinco en el pecho, aunque rpidamente se oblig a calmarse. Pareca proceder del piso superior, pero enseguida se dijo que aquello era imposible. Deba tratarse de un sonido del bosque, probablemente ramas agitndose o ardillas correteando por los rboles. Transcurrieron unos segundos en los que no volvi a or nada, slo el crepitar del fuego y el tictac del reloj, que acompasaba el latido de su corazn, por lo que suspir tranquila. Pero entonces, de nuevo, un sonido rompi la renovada calma de la casa. Esa vez, estaba segura de que provena de la planta alta y no del exterior. Las manos comenzaron a temblarle. El sonido, como si algo o alguien se arrastrase sobre el techo de la sala, volvi a orse. Su primera idea fue correr hacia la puerta y huir despavorida, sin embargo la idea de que estaba sugestionndose estpidamente la impuls a permanecer all.

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En cualquier caso bien poda echar un vistazo, le grit la voz de la razn, slo para asegurarse de que eran imaginaciones. Imaginaciones o no, se acerc a la chimenea y recogi un viejo y oxidado atizador. Sostenindolo con manos temblorosas, se dirigi hacia las escaleras. Subi el primer tramo, pero al alcanzar el rellano de la planta alta se detuvo. Se permiti unos segundos para respirar y apaciguar los furiosos latidos de su corazn. Despus, camin hasta el siguiente tramo, el que conduca al pequeo desvn, situado encima de los dormitorios. Ante la puerta de madera maciza volvi a detenerse. Respir profundamente y pos la mano izquierda sobre el pomo mientras con la derecha apretaba el atizador con tanta fuerza que los nudillos palidecieron. Las bisagras protestaron. Un fuerte olor a humedad y espacio cerrado le hizo fruncir la nariz con repugnancia. Unas pequeas ventanas ovaladas, frente a ella y a su izquierda, eran la nica fuente de ventilacin y luz del lugar. El espacio se hallaba en semipenumbra, unas contraventanas de madera cubran parcialmente los vidrios, con lo que apenas se filtraba el sol. Con los ojos barri el espacio lentamente, de punta a punta. No detect nada extrao: una vieja mecedora, varios muebles desechados y un bal. El techo, inclinado a dos aguas, reduca ostensiblemente la altura de la estancia, de modo que tuvo que agacharse para llegar a la pared del fondo, en la que se situaban las ventanas. Se ara las manos al tratar de abrirlas. Tras varios intentos logr que el aire fresco entrara en el interior para aplacar el olor viciado, al mismo tiempo que lo llenaba de luz. Pese a ello, un escalofro le recorri la espalda. La sensacin que experiment le hizo pensar en una mano helada tocndola. Sobresaltada, se volvi esperando descubrir a alguien, pero no haba nadie. Agit la cabeza en seal de desconcierto. La frialdad de unos dedos volvieron a rozarla, esa vez en los brazos. Un nudo de miedo se form en su garganta. En tres zancadas lleg a la puerta, su rostro impact con una gigantesca telaraa que colgaba del techo, sobre la que yaca una araa enorme de espeluznante aspecto que pareca estar recubierta por una capa peluda. Mientras observaba con absurda fascinacin al repulsivo insecto, otro glacial toque roz sus mejillas. Demasiado!, estall. Dej escapar un grito ahogado, corri hacia la salida con renovada determinacin para casi tropezar con una enorme rata correteando por el desvn. Dio un respingo y, despavorida, se dirigi hacia las escaleras. Baj los peldaos a toda velocidad empuando el atizador, an en su mano, como si se tratara de una espada. Alcanz el rellano de la planta alta, luego se lanz hacia el siguiente tramo de escaleras. Las descendi an a mayor velocidad, saltando los tres ltimos peldaos de una sola vez, resbal en las tablas de madera del suelo y acab golpeando con el trasero sobre stas. Sin detenerse a pensar, slo aguijoneada por el pnico, se levant tambaleante y atraves la sala hasta la puerta principal. La abri con brusquedad. Se dispona a

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salir al exterior cuando una sombra se cerni sobre ella. Grit aterrorizada sin deshacerse del atizador, que una mano le arranc de entre los dedos para arrojarlo al exterior y dejarlo caer sobre la tierra, provocando un fuerte sonido metlico. Abri la boca, pero antes de que el grito brotara de su garganta esa misma mano le cubri los labios. La extrema palidez de su rostro y el pavor reflejado en sus iris dorados expresaron abiertamente su miedo al dueo de aquella mano. Isaac, cuyo cuerpo se enmarcaba bajo las sombras que proyectaban el viejo abeto de la entrada, la observ con gesto preocupado. Vesta un grueso jersey azul, que enfatizaba el tono de sus ojos, y unos pantalones negros que delineaban sus fuertes muslos. El sol, a travs de las ramas del rbol, arrancaba destellos castaos a sus oscuros cabellos. El azul casi elctrico de sus ojos brillaba con intensidad, la luz doraba su piel, que contrastaba con el tapiz de nieve a medio derretir y el verde del bosque que los rodeaba. Por qu gritas, urea? pregunt consternado, antes de retirar la mano de su boca. Maldito seas! Por qu te acercas de un modo tan sigiloso? Pretendas asustarme? grit furiosa, olvidando que no haba necesitado su aparicin para lograr tal estado. Pero l ignor sus quejas y le pos las manos sobre los hombros en un gesto destinado a apaciguarla. Clmate y dime qu te sucede murmur con calidez. Le apart las manos. El contacto, pese a su brevedad, le haba afectado como una descarga elctrica. Respir profundamente, procurando aplacar su agitada respiracin. La presencia de Isaac en el umbral de su puerta fue balsmica para sus alterados nervios, pero urea no estaba dispuesta a que se diera cuenta de cunto se alegraba de verlo. As que volvi a encararse con l, como si fuera el culpable de todos sus males: Qu diablos haces aqu? Aunque sus palabras fueron bruscas, su voz tembl traicionando la aparente furia con que trataba de imbuirlas. Algo que no pas desapercibido para el hombre. Los ojos azules chispearon con regocijo y sus labios esbozaron una sonrisa traviesa. Tengo entendido que buscas a alguien que repare tu casa dijo cruzndose de brazos y apoyndose con indolencia contra el marco de madera de la puerta. urea entrecerr los ojos, fulminndolo con la mirada. Si vienes con intencin de burlarte de m, te advierto Nada ms lejos de la realidad, urea chist agitando la cabeza. Tengo a tu hombre. Ah, s? Y quin es? pregunt con suspicacia. Lo tienes ante ti dijo con una sonrisa deslumbrante que dibuj un pequeo hoyuelo en la comisura de sus labios.

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Captulo 4
Si aquellas palabras pretendan sonar insinuantes o no, urea opt por hacer odos sordos, pero sus ojos advertan peligro cuando se cruzaron con los de Isaac, quien no se amedrent ante el brillo soliviantado que desprendan, sino que por el contrario, recostado indolentemente contra la puerta, distendi los labios an ms en una confiada sonrisa. Sus ojos brillaron con regocijo bajo los oscuros cabellos que, despeinados por el viento, caan seductoramente sobre su frente. urea gir sobre s misma y empuj la puerta con la intencin de darle con ella en las narices y, por supuesto, no dejarlo pasar, pero Isaac lo evit sostenindola con una mano. El repiqueteo furioso de sus botas la acompa mientras atravesaba la sala y se detena en el centro, dando tiempo a que los ltimos residuos de miedo abandonaran su cuerpo, siempre consciente de la clida presencia de Isaac a su espalda y de la intensidad con que su mirada la repasaba de pies a cabeza. Bastaron unos instantes para que Isaac recorriera con los ojos el cuerpo de urea, vestida con la misma sencilla indumentaria, unos simples tjanos que remarcaban la firmeza de sus piernas y un jersey rojo que enfatizaba la estrechez de su talle, pero fue suficiente para despertar los aletargados sentidos masculinos. urea se volvi en su direccin sorprendindolo en su escrutinio y descubriendo el inters masculino en su semblante. Se sinti extraamente expuesta, como si esa mirada la desnudara, pero alz el rostro, ligeramente sonrosado, en un gesto destinado a retar a Isaac a hacer algn comentario irnico. Impvido ante el evidente mal humor de la mujer, observ con ojo crtico el precario estado del inmueble. Aunque luca bastante limpio y ordenado, el paso del tiempo y el abandono eran evidentes entre aquellas paredes. Heladas corrientes de aire se filtraban por innumerables rendijas y grietas, la glida atmsfera pareca incluso avisar de una presencia intangible al acecho. Silb al ver los suelos araados, la frgil apariencia de la escalera y el descascarillado estado de la pintura de las paredes. El resto est igual? pregunt. O peor. Aunque sus palabras mantenan un deje de desconfianza, una sensacin de tranquilidad se propag por su cuerpo al constatar el inters de Isaac. Era consciente de que no debera confiar en l. No era ms que un desconocido, pero no poda evitarlo. Parece como si hubiera sido destrozada por vndalos murmur meditabundo, con la mente ya puesta en estudiar el lamentable estado de la casa. Tratando de disimular la inquietud que senta, urea pas con nerviosismo los dedos por sus despeinados cabellos. Yo pens lo mismo a mi llegada confes.
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Ests completamente convencida de querer vivir aqu? la pregunta, aunque sin premeditacin, fluy de sus labios dejndole una sensacin de vaco e incertidumbre en el estmago mientras aguardaba una respuesta. S, totalmente convencida. Tan mal ves la casa? inquiri a su vez, malinterpretando la desazn del hombre. Isaac relaj visiblemente la expresin de su semblante, reemplazando el temor previo por una sonrisa abierta que destac el blanco de sus dientes sobre el bronceado de su piel. No te mentir, urea. El estado de la casa es lamentable, francamente desastroso. Agit la cabeza con fingido pesar, pero sus ojos azules brillaban lanzando chispas prpuras de regocijo. Y eso que no an no has visto el resto respondi burlona. Pero con un gran esfuerzo y sacrificio de mi parte remarc, creo poder hacer algo al respecto. Sacrificio? Abri los ojos desmesuradamente, como si sus palabras la hubieran ofendido. Noto cierta hostilidad por tu parte. Lo que me hace suponer que mi integridad fsica corre un serio peligro si permanezco demasiado tiempo cerca de ti. Casi me descalabras con un atizador! confes simulando un escalofro. Fue un accidente se quej. Pero quizs hubiera sido un justo pago a tus mentiras. Para qu me enviaste a la tienda de Asier? No tena ni idea de qu le hablaba! Isaac frunci el ceo, fingiendo sorpresa. Me desconciertas respondi con mayor teatralidad si caba. Mi padre conoce a algunos trabajadores que vendran encantados a realizar las reformas. Debe de ser que no hay nadie disponible en estos momentos simul conjeturar. Tu padre? S, Asier es mi padre. Sus ojos refulgieron burlones, agit la cabeza con fingido pesar. urea, todo el mundo tiene un padre y una madre, incluso yo. Crees acaso que me criaron los animales del bosque? aadi mientras una traviesa sonrisa se dibujaba en sus labios. Suspicaz, urea se cruz de brazos. Tema la molesta sensacin de que Isaac intentaba jugar con ella. Jams se haba topado con un desconocido que mostrara tal grado de confianza con alguien a quien acabara de conocer. Pero no lograba deshacerse de esa extraa sensacin de familiaridad que flotaba entre ellos, como si en otro tiempo o en otro lugar sus caminos se hubieran cruzado. Agit la cabeza casi imperceptiblemente, desdeando tales pensamientos. Nunca, en los aos previos, se haba cruzado con Isaac en Tor. Estaba segura que de haber sido as, lo recordara. En realidad me habl de un tal Bernad, pero est enfermo y no puede hacerse cargo de las reparaciones dijo con cierta crispacin. Qu desgracia! suspir con fingido pesar. S, el pobre Bernad est aquejado de una terrible gripe que le impide abandonar la cama. A su edad, debe

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cuidarse respondi guindole un ojo. Gripe? entrecerr los ojos. Crea entender que se haba roto una pierna. El rostro moreno de Isaac qued momentneamente demudado de toda expresin. Sus labios se estiraron en una mueca irnica que trat de contener, tanto como las incontenibles carcajadas que cosquilleaban en su garganta. Ah, s! Desde luego. El pobre tuvo un accidente al limpiar de nieve su jardn improvis desvergonzadamente. El incidente dio como resultado una pierna rota y una demoledora gripe. La expresin recelosa en la cara de urea indicaba a las claras que no crea ni una sola de sus palabras. No te preocupes, yo mismo me ocupar de todo aadi pronunciando la ltima palabra con un tono ronco e insinuante. Ms te vale contraatac alzando el dedo en gesto amenazador, si quieres cobrar por tu trabajo. Pero si no espero una remuneracin econmica por tu parte. No te preocupes por eso repiti. urea palideci ante la insinuacin latente en esas palabras. No era que, desde la tarde previa, su mente no hubiera sido azotada por excitantes imgenes de Isaac, pero una cosa era las elucubraciones secretas de sus pensamientos y otra, la insinuante lujuria que transmita Isaac. Qu quieres decir? pregunt con suspicacia, sin dejarse amilanar por la inocencia reflejada en aquellos ojos azules que, en aquel instante, se le antojaron diablicos. Nada indecente, urea. No seas tan mal pensada la rega. Fui alguien muy querido por tus abuelos, casi un nieto ms para ellos, as que estar encantado de hacer este trabajo para ti sin esperar ninguna recompensa a cambio sonri astutamente. S, claro, y yo soy una monjita de la caridad, lo rebati urea mentalmente, pero se abstuvo de dar voz a sus palabras. Si l estaba dispuesto a fingir ser un solcito vecino, ella tambin poda hacerlo, aunque no entenda adonde les poda conducir aquel juego. El telfono mvil escogi ese momento para sonar de nuevo. urea maldijo entre dientes antes de mirar quin era la persona que la llamaba. Jaime. Farfull entre dientes y desconect el aparato sin molestarse en responder. Muy bien. Entonces, cundo puedes? se volvi hacia Isaac, ignorando la mirada interrogante de ste. Un ruido, espeluznantemente familiar, reson en el piso superior hacindola guardar silencio. Isaac observ que la expresin en el rostro de urea pasaba de inquisitiva a asustada, apretando tanto los labios que los dej exanges. Alerta, tambin l afin sus sentidos y capt un sonido vago, similar al producido al arrastrar muebles u objetos pesados. Hay alguien ms en la casa? Ella neg con la cabeza. Con un dedo sobre los labios, Isaac le seal que

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guardara silencio, luego se encamin hacia las escaleras y subi los peldaos con cautela. urea se qued en pie, inmvil como una estatua, e incapaz de reaccionar hasta que la nocin de que alguien acechaba en su desvn y poda atacar a Isaac la inst a actuar. Tante con la mano en busca del viejo atizador, recordando al hacerlo que continuaba en el exterior, ante la puerta de entrada. Con el corazn latiendo desbocado, recorri la sala con la mirada tratando de localizar algn objeto que pudiera empuar como arma. Los rayos de luz, que entraban por las ventanas de la sala, la iluminaban con angustiosa placidez, casi como si instaran a guardar silencio. Los araazos en el suelo eran ms visibles y, de algn modo, aquello acentuaba la devastacin de la casa. De las ventanas colgaban unas cortinas de tejido y color indefinidos. Estaban hechas jirones, como si animales salvajes las hubieran destrozado con sus garras. Dos sofs, de un rojo intenso, oscurecido por la suciedad y el paso del tiempo, destacaban en mitad de la sala como dos figuras desmaadas. Slo el fuego, dbil pero vivificante, que arda en la antigua chimenea de piedra transmita calidez. La mesa con varias sillas alrededor, colocada en el centro de la estancia, y un mueble de estilo clsico, con una inmensa vitrina de cristal, parecan inclumes al paso del tiempo, pese a la antigedad de stos. Numerosas fotografas enmarcadas ocupaban las superficies de madera, as como incontables libros. El deslustrado sujetalibros de bronce que los sostena reflectaba los rayos del sol. El brillo llam la atencin de urea, que sin detenerse a pensar, lo tom entre sus manos y se encamin hacia las escaleras, dejando a su espalda el montono y reiterado tictac del reloj. Ya con la mano en el pomo de la puerta del desvn, Isaac oy un ligero sonido que no tard en descubrir que perteneca a urea acercndose sin demasiado sigilo. Un ceo se dibuj en su cara, expresin inequvoca de lo que opinaba de su presencia all. Qu diablos haces aqu? susurr, fulminndola con la mirada. No deberas entrar solo. El movimiento nervioso de la mano, en la que empuaba el sujetalibros como un arma, delat el nerviosismo que senta. Qu haces con eso? pregunt con voz estrangulada. urea se sinti muy tentada de golpearle con l en la cabeza por lo obvio de la respuesta. Vamos a entrar o prefieres que sigamos con esta estpida conversacin? le espet antes de dirigirse a la puerta. Quieta! susurr sin ocultar su malestar. T te quedas aqu, ni se te ocurra poner un pie en esa habitacin la amenaz. Hablo muy en serio, urea. Como se te ocurra desobedecerme Qu hars? lo desafi ella. Vas a abrir o no la puerta? Isaac resopl con exasperacin, volvi a posar la mano sobre el pomo deslustrado y lo hizo girar con suavidad, mientras la miraba sobre el hombro y le indicaba con un gesto de cabeza que no se moviera de su sitio. Las bisagras chirriaron a pesar de la cautela con que obr. Abri la puerta slo

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lo suficiente para permitirle la entrada y desaparecer en su interior. Una corriente glacial, procedente del desvn, zigzague en torno a urea envolvindola como en una tela de araa. Se estremeci. Desde su lugar, se percat que la oscuridad era densa como en una caverna. Frunci el ceo desconcertada, an sin desprenderse de la terrible sensacin de fro. Aquello no era posible. Recordaba haber abierto las ventanas. El miedo se anud en su garganta y, en un acto reflejo, apret el sujetalibros hasta que sus nudillos palidecieron. Tom una bocanada de aire y, aterrada, sigui a Isaac al interior del desvn. La penumbra era tan densa que la visibilidad era nula. Se cerna como un velo mortuorio, extendindose hasta el ltimo rincn. El olor a suciedad, moho y humedad segua siendo tan penetrante como un rato antes. El nico destello de luz lo constitua el brillo del medalln alrededor del cuello de urea. De soslayo, Isaac capt el reflejo dorado. Pese a la negrura reinante capt el semblante airado con que la miraba sobre el hombro. Extendi un brazo y la empuj hasta colocarla a su espalda. Se eriz como un gato, no obstante no pronunci palabra alguna. Alz el brazo buscando a tientas el interruptor de la luz, que produjo un sonido seco al ser accionado. La bombilla no se encendi. No hay luz susurr la voz amortiguada de urea a su espalda. Ya lo veo gru por la inutilidad de la informacin. Si me lo hubieras preguntado, te lo habra advertido apuntill con autosuficiencia. Pese a la pulla, Isaac no replic. Con prudencia y estudiando la superficie sobre la que colocaba los pies, se aproxim hasta los ventanucos. Dada su alta envergadura y la poca altura del techo, se vio obligado a caminar medio inclinado. Abri con brusquedad las hojas de las ventanas. La luz entr a raudales baando con su calidez el desvn, pero al instante ambos sintieron cmo un fro glacial los traspasaba hasta los huesos. urea contuvo el aliento mientras recorra con los ojos el permetro de la habitacin. Esperaba descubrir a alguien escondido. Inconscientemente, apoy una de sus manos en la cintura de Isaac. Necesitaba su contacto y un sostn para sus temblorosas piernas. A travs del tejido de lana del jersey sinti la firmeza del cuerpo masculino. Una sensacin tibia le cosquille en los dedos y se extendi por todo su brazo. Isaac invirti unos minutos para inspeccionar el abarrotado espacio: muebles tan viejos que una mirada pareca bastar para desintegrarlos, un bal de aspecto antiguo, juguetes cubiertos de polvo y una mecedora era todo cuanto haba Ni rastro de presencia humana. Frunci el ceo, la sensacin de ser observado no lo abandonaba. No obstante, dej escapar el aliento contenido y se encar a una urea temblorosa. La joven busc nuevamente su contacto, provocndole una tirantez inmediata en la entrepierna, al que respondi con un rictus adusto. No hay nadie susurr urea dejando escapar el aliento. Qu diablos

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sera ese ruido? Creo recordar que te orden que no entraras la encar en un intento por ignorar la palpitante incomodidad en sus ingles. Nunca acepto rdenes contraatac. Y yo no acepto que me desobedezcan gru obcecado. Mala suerte se burl. Las ltimas horas, e incluso das, haban supuesto una dura prueba para su resistencia fsica y mental. Lo que menos necesitaba eran ms sobresaltos o que ese hombre la regaara como a una nia desobediente. Eres una insensata. Soy perfectamente capaz de cuidar de m misma continu impvida ante la expresin altanera de Isaac. No es lo que me ha parecido hace un momento respondi con arrogancia, cruzando los brazos sobre el pecho. En su mente debata si reprenderla o abrazarla, pero su cuerpo ya estaba en llamas, y juzg que no necesitaba avivarlas. Sers imbcil le espet furiosa ante sus aires de autosuficiencia. En un gesto reflejo alz el sujetalibros que Isaac le quit de la mano y lo arroj al suelo donde cay acompaado de un golpe seco. Espero que no pensaras proteger nuestras vidas con semejante armatoste se burl. urea sinti cmo la sangre le herva haciendo que su rostro adquiriera un tono carmes. Sus ojos castaos brillaron amenazantes. Isaac observ cmo las emociones se pintaban en el bonito rostro femenino y el autocontrol lo abandonaba. Eres una imprudente. No deberas haber entrado. Si alguien estuviera oculto en la oscuridad, esperndote, habras estado indefensa y a su merced habl con tono cortante, dejando de lado todo rastro de irona. Ese cachivache no te hubiera servido de nada. El corazn de urea lata con furia, su respiracin se torn irregular. Tan desprotegida como t, idiota. O acaso te crees? El movimiento de una rata correteando entre sus pies la silenci, y a continuacin dej escapar un chillido, ms producto de los nervios que del pnico, pero ste bast para hacer sonrer a Isaac, quien se agach, recogi al escurridizo roedor y lo acerc burln al plido rostro de urea. Furiosa, le golpe con los puos en el pecho, hacindole encoger con un gesto de dolor. Satisfecha, dio media vuelta y se alej de l. Una sonrisa socarrona se desdibuj en los labios de Isaac mientras observaba el movimiento ondulante de las caderas femeninas al abandonar airadamente el desvn. Una rfaga de calor se desplaz hacia su entrepierna, provocndole una mueca de incomodidad, pero se oblig a no rendirse al deseo de ir tras ella y enfriar la excitacin que su cercana le provocaba. Un brusco escalofro, tan glido como el viento invernal, recorri su cuerpo helndolo hasta la mdula y dando paso a una extraa sensacin de vrtigo. Era perturbador. Una seal en sus entraas le alert de un peligro cercano. Conoca esa

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seal demasiado bien. Era inquietantemente familiar. Sus ojos volvieron a posarse en los desvencijados muebles del desvn, antes de detenerse en las huellas que se dibujaban sobre la capa de polvo que cubra el suelo. Haba dos juegos de pisadas: unas grandes y pesadas; otras ms pequeas y dbiles. Los indicios no sealaban nada extrao, pero no poda desprenderse del peso que le oprima el pecho. Los agitados movimientos de la rata, an entre sus manos, le devolvieron a la realidad. Mejor regresas al bosque sentenci con voz ronca. A urea no pareces haberle gustado como inquilina aadi burln antes de abandonar la estancia sin lograr deshacerse de la idea de que alguien lo observaba.

Alcanz a urea cuando sta llegaba al ltimo tramo de escaleras. urea! la llam. Ella no se detuvo; al contrario, descendi los peldaos a mayor velocidad. urea, no te enfades, mujer trat de engatusarla. Ante su terco silencio, Isaac lleg a su altura y estir la mano para tomarla del brazo e igualar sus pasos. Apenas sinti el electrizante contacto de la piel masculina sobre la suya, se movi con brusquedad. No lograba desprenderse de la alarmante sensacin de que si le permita tocarla, algo grave poda suceder. Algo como que se rindiera a la tentacin irrefrenable de besarlo, pero, aunque lo deseaba, la intensidad de ese deseo era proporcional al miedo que despertaba en ella. La inercia del movimiento la arroj hacia delante, en lo que pareca una inevitable cada escaleras abajo. Sin dudarlo, Isaac dej caer la rata al suelo para rodear con sus brazos la cintura de urea y apretarla contra la dureza de su pecho. urea pudo sentir cmo el aire abandonaba abruptamente sus pulmones, aunque si la causa era debido a la sensacin de vrtigo que la rodeaba o al abrazo del hombre, en aquellos interminables y silenciosos instantes, no pudo discernirlo. Un cosquilleo nacido en el punto exacto donde colision con el abdomen de Isaac ascendi por su espalda. Una sensacin ardiente comenz a brotar en su bajo vientre. Se qued absorta, estudiando con embeleso la forma elegante y fuerte de los dedos masculinos que se curvaban sobre su cintura, olvidndose casi de respirar. El aliento de Isaac contra su cuello era una caricia que despert sus sentidos. Apret con fuerza los labios para ahogar un gemido de placer, algo harto difcil sintiendo la presin del rgano masculino excitado contra su espalda. Nunca antes haba sido tan consciente de la cercana y del calor desprendido por el cuerpo de un hombre, pero nunca antes haba conocido a alguien como Isaac. Un nudo de miedo le hel las entraas. El poder que Isaac ejerca sobre ella era inquietante. Si se renda al deseo, ese hombre poda herirla profundamente. Su orgullo an estaba hecho aicos tras la traicin de Jaime, quien jams haba despertado en ella algo tan visceral como Isaac, que si bien era un hombre muy atractivo eso no poda negarlo tambin era un completo desconocido. Con los ojos cerrados, Isaac apoy la barbilla sobre los cabellos azabache de la
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joven. Aspir el aroma floral que desprendan y se rindi a la sensacin sedosa de aquel abrazo que era su mayor anhelo, tenerla entre sus brazos. Su respiracin se torn ms irregular, su pulso ms agitado. La hizo girar para que sus miradas se encontraran. Los profundos ojos ndigo se reflejaban en las negras pupilas de ella. Se estudiaron en silencio durante interminables segundos, como si quisieran memorizar los rasgos del otro. Sus alientos se acariciaron. Como en trance, Isaac la gui hasta apoyarla contra la pared y enmarcarle la cara con una mano. En el rostro masculino se lea la intensidad de su deseo. El olor embriagador de su locin inund los sentidos de urea, quien cerr los ojos mientras los labios masculinos descendan peligrosamente sobre los suyos, rindindose al deseo de besarla. La bes lenta y meticulosamente, acariciando con la lengua cada hueco y cada pulgada del clido interior de su boca. Sus labios la incitaban a dar la respuesta que ella no se atreva a dar. Sorprendida con las defensas bajas, durante unos instantes urea slo fue capaz de permanecer inmvil entre los brazos de Isaac, sus pechos deliciosamente pegados contra las costillas masculinas. La insistencia de la lengua contra la propia, el contacto electrizante de sus pieles fueron despertndola del estado letrgico en que se hallaba. Sin percatarse de ello, desliz los brazos alrededor del cuello masculino, asindose a l como a una tabla de salvacin. Enrosc los dedos, temblorosos, en los negros cabellos que casi rozaban los anchos hombros. El olor a locin masculina impregn sus fosas nasales. Bajo sta capt el aroma que emanaba de su piel. Isaac no se haba afeitado, lo not en el roce spero de su barba contra su rostro, pero lejos de ser molesto la sedujo como la seda ms suave. Sus alientos se fundieron en uno solo mientras sus labios se acariciaban con avidez. Isaac succion su lengua, arrastrndola entre sus labios firmes y audaces. Un sonido mitad suspiro mitad gemido brot de su garganta. Los indignados chillidos del roedor le devolvieran con brusquedad a la realidad. Al bajar la mirada se top con unos brillantes ojillos negros que la miraban desde el suelo irnicos y burlones. Sonrojada, trat de apartar a Isaac empujando sobre los duros pectorales hasta que, renuente, l la obedeci. Sin embargo, se sinti incapaz de sostenerle la mirada, temiendo que leyera lo turbada que se senta, y huy corriendo escaleras abajo sin detenerse, dejando all a Isaac sin resuello y excitado. Cuando logr recuperar el aliento, Isaac baj los ltimos peldaos. El sonido de cermica, procedente de la cocina, le indic el paradero de urea. Camin hasta all y, desde el umbral de la puerta, la observ con una sensacin casi dolorosa en el pecho. El sol formaba un halo en torno a ella mientras colocaba airadamente platos, vasos y otros enseres en los antiguos muebles de madera de la cocina. La estancia guardaba mil y un recuerdos suyos junto a Alma y Biel, imgenes y sentimientos que revolotearon en su interior, haciendo que sus ojos se empaaran. Los echaba tanto en falta que poda entender el dolor y el vaco que existan en el

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corazn de urea. La joven trabajaba en silencio en un intento por ocupar sus manos y no dar muestras externas de la turbacin que senta pero, pese a estar de espaldas, cada clula de su cuerpo fue consciente de la llegada de Isaac. A medida que transcurran los segundos, sin que ste delatara su presencia, la destreza fue abandonando sus manos, volviendo ms torpes sus movimientos. Ese beso la haba dejado excitada e inquieta. An poda sentir bajo sus palmas la calidez de la piel masculina, degustar su sabor en la lengua. Su cuerpo pareca actuar con independencia de su cerebro. Nunca haba experimentado nada igual y eso la aterraba. Con Jaime todo fue tan diferente Fueron compaeros de trabajo y amigos antes de que su relacin desembocara en algo ms ntimo, pero ni entonces se caracteriz por una pasin ciega e irrefrenable. Su relacin fue dcil y predecible, fruto de la monotona y la costumbre. Nunca sinti el deseo enfebrecido de buscarlo a ninguna hora del da; nunca haba ansiado rodearlo con los brazos ni necesitado besarlo hasta quedar sin aliento. En cambio, Isaac Cundo quieres que comience? La voz ronca y varonil de Isaac la sobresalt arrancndola de sus secretos pensamientos. Aun sabiendo que no estaba sola y que Isaac estaba a slo unos pasos de distancia, la sorprendi que el corazn le aporreara las costillas al or el sonido de su voz. urea, me oyes? se acerc hasta detenerse a su espalda. Apret con tanta fuerza una taza que sus nudillos palidecieron y temi hacerla aicos. Qu prefieres que repare primero? urea lo maldijo mentalmente por hablar tan tranquilo mientras que ella an era un manojo de nervios. Quieres que empiece con los dormitorios o por la planta baja? insisti. El silencio se alz entre ambos hasta que una caricia, que reverber por todo su cuerpo, la devolvi a la realidad. El agua y la luz murmur sin alzar los ojos. La caldera no funciona, la luz se encogi de hombros. Con suavidad la inst a volverse y encarar su mirada. Quiero un bao de agua caliente murmur mirndolo anhelante, sin pestaear ni percatarse de lo que sus palabras le provocaban. De acuerdo. Su voz se enronqueci cuando una imagen del cuerpo desnudo de urea se form en su cabeza. Y acurdate de sacar a ese animal de aqu antes de nada se quej sin demasiada conviccin, necesitando volver a poner distancia de por medio entre los dos. Aunque trat de evitarlo, sus ojos se demoraron en los bronceados dedos masculinos que lo sostenan, obnubilada por el modo en que las venas y nudillos se marcaban bajo la bronceada piel. Eran unas manos que cualquier artista matara por esculpir y cualquier mujer por acariciar y ser acariciada. Isaac sonri abiertamente. Tus deseos son rdenes para m susurr mientras sus ojos expresaban los

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que sus labios callaban.

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Los rayos de sol reptaban con sigilo, filtrndose a travs de las ventanas entreabiertas del desvn con la furtividad de un ladrn. La suya era una carrera de fondo, una vida lucha araando unos segundos, unas centsimas ms de vida. Pero a medida que la esfera de la luna surcaba el cielo de Tor, la luz dorada del astro expiraba y, en su lugar, naca un encaje tenue y blanquecino que baaba los bosques. El tiempo transcurra con celeridad y, con el paso de las horas, las sombras se cernan como amenazantes centinelas, cubriendo la casa con una densa capa de oscuridad a travs de la cual la luz de la luna se abri paso, lenta pero implacable, iluminando bajo su foco las partculas de polvo que cubran tanto el suelo como los muebles, levantndolas de las superficies, arremolinndolas como extraas mariposas de oscuras alas que se elevaron en una danza atemporal y vertiginosa. Como los ptalos de una flor negra en busca de luz, se estiraron flexibles, ondeando como brazos al son de una meloda silenciosa, propagndose hasta el ltimo recoveco para que la vida irrumpiera entre aquellas paredes. Un rostro de piel plida se materializ en mitad de la nada. Se recostaba sobre la desvencijada mecedora que, colocada bajo uno de los ventanucos de la buhardilla, era iluminada por la luz que se internaba desde el exterior. El mueble era vetusto y anticuado. La superficie estaba cubierta de araazos y golpes que mancillaban la, en otro tiempo, impoluta madera de roble con que estaba construido, pero as y todo, primero el influjo del sol, despus el de la luna, lo enmarcaron en un cuadro imperfecto y deteriorado. El insistente runrn, producido por el suave crujir del balanceo, reson bajo la presin de las manos que, materializndose sobre la madera, se apoyaron sobre los curvados antebrazos. A stas le siguieron el resto de miembros hasta completar la figura de un hombre. Las delicadas y bellas facciones masculinas se enmarcaban bajo una espesa melena dorada que le rozaba los hombros. Era un rostro innegablemente hermoso, con rasgos suaves y labios perfectos, ni demasiado finos ni demasiado gruesos. Las partculas de su cuerpo se arremolinaron en torno a l durante unos instantes, componiendo con todo detalle la imagen de un joven atractivo, ms all de lo indecible. Una insinuante sonrisa curv los atractivos labios masculinos, dando paso a una mueca de satisfaccin cuando la esencia de la vida lo inund en una oleada de xtasis, hacindolo estremecer. El cuerpo era delgado, de miembros largos y flexibles, estaba cubierto con un elegante traje oscuro bajo el que resaltaba una camisa de un nveo inmaculado. Con los pies presion las tablas ajadas del suelo, impulsando con renovado vigor los arcos de la mecedora y abandonndose una vez ms a su apacible
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movimiento. Slo el montono crujido de la madera al entrechocar contra el suelo poda orse entre aquellas abigarradas paredes. Se puso en pie, abandonando el asiento que continu mecindose unos segundos ms, estir los brazos sobre la cabeza y flexion los msculos con elegancia. Los tendones se tensaron y crujieron desentumecindose; la sensacin se le antoj tan placentera que una sonrisa extasiada se dibuj en su semblante. Camin con sigilo, como si an permaneciera en su estado espectral, hasta acercarse a la puerta del que, desde tiempo atrs, haba convertido en su refugio. Indeciso y meditabundo, se golpe repetidamente con el dedo ndice el puente de la nariz. La lnea de sus labios se curv con una expresin inequvocamente de fastidio, ms semejante a una mueca de desdn que de bienestar. A su paso, la temperatura en el desvn descendi varios grados hasta que un fro glido ba la atmsfera. Los cristales de las pequeas ventanas quedaron empaados, emborronando el bosque que se vislumbraba ms all de stos. Dio media vuelta y regres a su posicin junto a la ventana, donde con el dedo ndice escribi sobre la capa de escarcha que la cubra. urea. se era el nombre de la mujer. Desde que la haba visto llegar, su imagen no lo abandonaba. Cerr los ojos y rememor sus facciones. Tena un rostro delicado, cuya piel prometa ser tan suave como el terciopelo, labios generosos, vivos ojos dorados. Rasgos que se enmarcaban bajo un brillante cabello azabache. Era hermosa. No poda negarlo. El viento se filtr a travs de los resquicios de la ventana, despeinando su lacia melena dorada que se arremolin en torno a su rostro en el que se dibujaba un ceo fruncido. urea, no deberas haber regresado a esta casa habl en voz alta, como si la tuviese ante l y la reprendiera. Qu voy a hacer contigo? chist abriendo de golpe los ojos y fijndolos en el vidrio empaado. Sus fulgurantes iris violceos se reflejaron en la superficie helada, devolvindole la mirada. urea era bella, extremadamente bella. l amaba la belleza, pero eso no cambiaba el hecho que era una intrusa que haba profanado la santidad de su santuario. Desde que los difuntos ancianos lo abandonaron, lo haba hecho suyo. Ahora le perteneca. Slo all se senta seguro y a salvo. La casa de estilo rstico no dejaba de ser muy similar a la del resto de aldeanos de Tor, pero le ofreca un lugar al que regresar y una imagen, aunque pattica, de hogar. Sus paredes lo resguardaban y protegan del irascible mundo exterior. Slo ellas haban sido testigos silenciosos de sus risas y de sus lgrimas, de sus arrebatos de furia y de frustracin, de los arranques de locura que lo llevaban a destrozar cualquier cosa a su paso. Ahora, con urea bajo el mismo techo, algo haba cambiado para siempre. Debera tomar cartas en el asunto. A su pesar, aquello lo entristeci. Un velo empa el violeta de sus ojos. Meditabundo, deambul a travs del atestado desvn, esquivando los muebles

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y juguetes viejos que se apilaban entre aquellas paredes; tristes y rotos, tanto como sus propios sueos Con renuencia, dej de lado esos pensamientos para susurrar, con la fascinacin que esa joven haba despertado en l: urea Una sonrisa fra y melanclica sesg sus labios. Isaac aadi, convirtindola en una mueca de desprecio. urea e Isaac. Isaac y urea repiti burln, como el sonsonete de una cancioncilla infantil. Sus labios esbozaron una taimada sonrisa; algo oculto se ilumin en su mente. Tal vez la inoportuna llegada de urea poda haber acabado con su placentera soledad, pero tambin poda proporcionarle un arma inestimable en su deseo de venganza. Dej escapar un suspiro de tristeza antes de negar con la cabeza. No, no quera hacerlo, pero Cruz los brazos sobre el pecho sin dejar de deambular todo el permetro abuhardillado hasta que sus pasos le condujeron de regreso a la puerta. Se detuvo ante sta. Su mirada qued suspendida en el aire, como si pudiese ver a travs de ella. La tentacin de recorrer la casa, aun con urea en su interior, era incontenible, pero deambular como un espritu durante las horas de sol era excitante; hacerlo con un cuerpo bajo la luz de la luna poda ser arriesgado. Las suelas de sus zapatos resonaron sobre las tablas del suelo cuando se alej de la puerta. El eco se propag entre las paredes mientras regresaba al punto de origen de su deambular: los ventanucos. Mir a travs del cristal y sus ojos, vidos de vida, embebieron la imagen del cielo, negro y aterciopelado, que abrazaba la aldea. Su mente segua divagando mientras, en silencio, su mirada vagaba perezosamente hacia el bosque

La luna proyect la sombra alargada de su cuerpo dibujando una forma delgada y deforme. La imagen le asust, no por lo grotesco de sta, sino por lo que representaba: era noche cerrada y conservaba su cuerpo. Fij la mirada en sus pies, medio ocultos entre las hojas secas que cubran la tierra y que en la oscuridad adquiran la tonalidad del mercurio. Isaac alz la cabeza, embelesado por el brillo y los haces de luz lunar, brillantes e iridiscentes bajo el manto negro de la noche, que lo rodearon en un halo plateado. Estudi sus manos como si fuesen las de un extrao, la forma de sus dedos, el modo en que se marcaban las venas, los araazos que cruzaban sus nudillos a consecuencia del trabajo diario. urea susurr con voz entrecortada, ahogado por una emocin indescriptible, el corazn bombeando frentico. Saber que poda regresar a ella y, quiz, saciar la lujuria que lo consuma aument la temperatura de su cuerpo a lmites intolerables. Ella lo rechazara? Pese
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a que haba tratado de alzar un muro y mantenerlo alejado, saba que la afectaba tanto como ella a l. La deseaba, eso era incuestionable, y tena la firme conviccin de que era recproco. Sonri con amargura, an aturdido ante la maravilla de que era objeto. Apret los dedos contra la manija del Jeep, aparcado junto a la puerta de su cabaa. Los nudillos palidecieron por la fuerza con que la sostuvo. Una afilada hoja de hielo lo atraves, detenindole la respiracin y hacindole doblarse por la cintura. Se encogi, presa de un ramalazo de dolor breve pero amargamente familiar. Nooo!!! maldijo al cielo. El fro se inici a la altura del diafragma y se propag como una plaga por todo su cuerpo. Incontrolables estremecimientos lo aturdieron mientras se desmaterializaba. Como todas las noches fue dolorosamente consciente de cmo cada partcula de su ser se deshaca mientras la oscuridad lo devoraba como una bestia hambrienta. Su alarido de dolor e impotencia no lleg a orse, antes la nada lo abraz arrastrndolo a su reino, donde el ojo humano no poda verlo ni sentirlo, donde se transformaba en testigo y no protagonista de la vida a su alrededor. Un sollozo pugn por brotar del vaco de su garganta, pero ni ese consuelo le quedaba. No era nada ms que un ttere en poder de unas manos que mova los hilos a su antojo, desposeyndolo de su cuerpo, de su vida y de sueos, largamente enterrados. El deseo que urea haba despertado en su interior an lo quemaba, aumentado cien veces por el dolor de la insatisfaccin que no poda calmar. El deseo sexual no era nuevo para l, pero como ente sin cuerpo no lo haba experimentado de forma tan profunda por otras mujeres haban pasado por su vida, pero ahora eran slo rostros annimos. Haca mucho que se haba resignado a la soledad, despus de todo qu poda l ofrecer a mujer. En apenas un encuentro, urea haba desmoronado los cimientos de la ordenada y distante vida que se haba construido. Esa herida lo desgarraba como si una bestia le abriera la carne con sus afiladas garras. Necesitaba rugir, aullar de dolor y desahogar la marabunta de nuevas emociones que lo aniquilaban poco a poco. Necesitaba a urea con una fuerza que rayaba el dolor, como nunca haba necesitado o deseado a ninguna otra mujer. No estar a su lado, no tenerla cerca, le provocaba un dolor tan inhumano que entregara su alma por tenerla, poseerla y marcarla como suya, sin pensarlo dos veces. Trat de asirse a los resquicios del hombre que permaneca con l, luchando contra la fatalidad, araando algo que lo mantuviera ms all de la nada. Busc el contacto hmedo de la tierra, el spero de las piedras o el glido del viento. Pero no era capaz de sentir nada salvo el vaco del que urea le haca ser ms consciente. Mientras era consumido por el dolor y la desesperacin, un recuerdo se abri pas entre la niebla que lo envolva. Cuando sus manos inmateriales haban tocado a urea, ella haba sentido su contacto. An le impactaba saberlo porque slo Asier haba sido capaz de ello.

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No entenda qu haca a unas personas receptoras y a otras no, pero la inquietud que le atenazaba dio paso a pensamientos ms clidos y, una vez la frialdad que lo envolva al perder su cuerpo fue diluyndose hasta que no qued nada de sta, abandon el valle de Tor para dirigirse hacia el bosque y la casa que colindaba con l. Probablemente a aquellas tardas horas ella ya descansara, pero podra deleitarse con observarla durante las eternas horas de la noche. Tal vez no pudiera despertar en la cama junto a ella, pero s poda vigilar su sueo, velar por su descanso como su oscuro ngel de la guarda. Era un fro consuelo, pero el nico que le quedaba. Su estado le permiti desplazarse con mayor velocidad que la requerida por un cuerpo de carne y hueso. En cuestin de minutos, alcanz los lmites del bosque y el sendero que le conducira hasta urea. Filtrndose a travs de la rendija de la puerta, accedi al interior de la vivienda. La temperatura estaba caldeada, mucho ms que horas antes. Su presencia la hizo descender varios grados mientras una corriente glacial recorra el interior de la vivienda. Si un nima posea corazn y era capaz de latir, aun encerrado en la nada que era, el suyo deba retumbar salvajemente. Podra jurar que oy el latido de ste, mientras ascenda peldao a peldao la vieja escalera de la sala. Recorri el pasillo, donde vislumbr tres puertas delineadas a travs de la densa oscuridad. Se dirigi hacia la primera que encontr a su derecha, pero al acercarse pudo or un ligero chapoteo, procedente del lado contrario, indicndole que urea se encontraba en la baera. La imagen de su cuerpo plido, desnudo y hmedo se materializ ante l, hacindole temblar si es que aquello era posible como si fuese una hoja azotada por el viento. Una parte de su conciencia le gritaba que aqulla era la autntica razn por lo que se encontraba all. Saba que iba a encontrarla sola y desnuda.

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Captulo 6
La noche se cerna sobre la cabaa. Creyndose a salvo de las sombras y secretos que se ocultaban en la oscuridad, urea se sumergi en la antigua baera de cobre que resaltaba en medio del moderno cuarto de bao. Dej que el agua caliente acariciara su cuerpo, borrando el cansancio que entumeca sus miembros. Emiti un hondo suspiro antes de esbozar una sonrisa de satisfaccin. El da haba resultado ser completamente agotador y la sensacin del clido lquido sobre la piel era balsmica para sus doloridos msculos. An no poda creer que dispusiera de agua caliente, luz o agua. Tan slo unas horas antes estaba al borde de la desesperacin y, en esos momentos, disfrutaba de tales lujos gracias a Isaac. Apenas unos minutos despus de ese beso, durante el que el tiempo pareca haber quedado en suspenso, haba abandonado la cocina y regresado cargando una pesada caja de herramientas. Pareca evidente que tena en mente realizar las reparaciones ms urgentes, as que toda aquella escenificacin de dudas y sacrificios no haba sido nada ms que una farsa. Casi sin mediar palabra, como si aquel beso no hubiera tenido lugar, haba reparado no slo la caldera, sino tambin a instalacin elctrica, explicndole sucintamente mientras trabajaba que los fallos eran consecuencia de una avera en el generador de energa. Un nuevo y esa vez ms prolongado suspiro fluy de su boca. Gir el cuello, desentumeciendo los nudos de tensin que se formaban en la zona de las cervicales. Se recogi sus largos cabellos azabache sobre la nuca para evitar que se empaparan y apoy la cabeza contra el borde de metal de la baera. Con suavidad enjabon sus manos. Frot sus brazos y piernas con movimientos lentos y pausados. El olor a flores del jabn inund sus sentidos. Quera disfrutar de aquellos minutos de relajacin y soledad pero algo se interpona: el recuerdo de ese nico beso, la sensacin de sentir de nuevo el aliento clido de Isaac sobre su piel, la presin de los labios sobre los propios, la caricia hmeda de la lengua y la presin del rgano masculino excitndose contra su vientre. El mero recuerdo volva a excitarla y haca ms acuciante la necesidad de volver a besarlo, a pesar de la distante y fra amabilidad con que lo haba tratado despus. Ante su aparente indiferencia, Isaac se haba marchado al atardecer, aunque antes se haba asegurado que dispusiera de unas mnimas comodidades; no obstante, haba prometido regresar al da siguiente para iniciar el resto de reparaciones necesarias. A diferencia de la tarde previa, se haba despedido de ella con una calidez que an la emocionaba y con la certeza absoluta de que poda haber hecho que se quedara. Y eso la aterraba. Isaac la asustaba de un modo que no lograba comprender. Apenas lo conoca,
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pero se le haba colado bajo la piel como ningn hombre antes, y por ms que trataba de buscar mil y un defectos en l que acabaran con ese hechizo en que pareca haberla envuelto, no lo lograba. An recordaba la mirada de esos ojos azules, prendidos en los suyos, antes de cruzar el umbral y marcharse. La haban recorrido de pies a cabeza, marcndola como a fuego. Agit la cabeza tratando de ignorar las repercusiones de ese beso. No poda lanzarse a una nueva relacin, ni aunque sta fuera meramente sexual y sin ataduras. Isaac no me interesa se dijo con voz queda, como si pronuncindolo en voz alta pudiera convencerse. No me interesa en lo ms mnimo, ni su cuerpo, ni sus manos, ni su arrebatadora sonrisa o esos hechizantes ojos azules gimi cubrindose el rostro. Entonces, por qu no poda dejar de preguntarse dnde estara en aquellos momentos y con quin? La idea de que estuviera con una mujer la llenaba de desazn y una dolorosa punzada de algo parecido a los celos. A travs de sus dedos estudi el cuarto de bao en un intento por alejar a Isaac de sus pensamientos. Descubri que a diferencia del resto de la casa, estaba decorado con un estilo ms moderno, excepto la antigua baera de cobre en un lado de la estancia. Los abuelos haban hecho tantos cambios El recuerdo de sus abuelos hizo que los ojos se llenaran de lgrimas. Lo repentino de su muerte, en aquel maldito accidente mientras viajaban bajo la lluvia para someterse a estudios mdicos, haba sido un golpe demoledor. Eran personas de avanzada edad, pero vitales y alegres, vidos de vida. No saba cmo iba a sobrellevar su ausencia. Bajo la lgubre atmsfera que impregnaba la casa, la presencia de stos era casi palpable. Haca casi un ao que haban abandonado Tor, la vivienda y el pequeo taller de carpintera, para trasladarse a Barcelona con el fin de que el abuelo recibiera tratamiento a sus problemas respiratorios, pero queran regresar a la aldea. Haba credo que poniendo distancia con el lugar de su muerte, la herida sangrara menos. Pero aquella aldea y aquella casa eran parte tan arraigada de sus vidas y de sus races, como tantas veces ellos mismos haban repetido, que era imposible. Contuvo un sollozo. Apret los prpados con fuerza, presionando sobre ellos las yemas hmedas de sus dedos. Se oblig a contener el llanto. No, no iba a llorar No quera, no poda. Pero si estaba sola, quin iba a ser testigo de su derrumbamiento?

En las sombras que envolvan el cuarto, Isaac observaba embelesado el cuerpo de urea zambullido en la baera. Desde que ella mencionara su deseo de tomar un bao, su mente no haba dejado de imaginarla en ese estado, ni su cuerpo de desearla. Los efluvios de esa pasin insatisfecha an lo acosaban pese a la desintegracin de su cuerpo. Se maldijo nuevamente por su infortunio y por aprovechar su estado incorpreo para vigilarla como un mirn, pero la tentacin era tan intensa que era
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incapaz de resistirse. Los rayos de la luna, como plata fundida, hacan brillar los hombros y los brazos de urea que sobresalan sobre el agua espumosa. Su perfil se delineaba al trasluz y poda ver que tena los ojos cerrados. Las hebras de plata dibujaban arabescos sobre las mejillas hmedas, en sus pestaas se agolpaban lgrimas que fluan sin cesar, en un caudal incontenible. Aunque apret los labios para evitarlo, un sollozo entrecortado rompi el silencio. Isaac no haba podido entender los susurros que pronunciaba mientras hablaba consigo misma, pero el inconfundible y ahogado sonido de su llanto lo atraves con un dolor tan fro como ardiente. En su existencia como espritu, jams haba sido capaz de sentir nada, ni alegra ni pena. Slo soledad. Descubrirse receptor de las emociones de urea le dej tan aturdido que si pudiera ver sus manos, estaba seguro que deberan temblar como hojas agitadas por el viento. Pero necesitaba consolarla, reconfortarla En el bosque, urea haba sentido la caricia de sus manos y si se era el nico consuelo que poda darle, se lo dara determin mientras el deseo mova sus pasos hacia la figura llorosa en la baera. Dej que su etrea forma igualara el nivel al que ella se encontraba y, desde esa posicin, la observ con el corazn en un puo. Se deleit con su visin plida y hermosa. Antes de poder evitarlo, estaba tocndola, acariciando las manos con las que se cubra el rostro. Poda ver cmo el cuerpo femenino se estremeca bajo un llanto casi silencioso y, sin pensarlo, acarici una y otra vez sus brazos hasta que la conciencia de ser tocada hizo que urea levantara el rostro. Tena las mejillas empapadas de lgrimas, que fluan como riachuelos hacia la barbilla donde goteaban y caan al agua. Sus ojos estaban enrojecidos y ligeramente hinchados, pero el brillo de las lgrimas incrementaba la luminosidad de aquellos iris del color del oro. urea dej de llorar bruscamente. Con la mirada recorri el entorno en sombras de la baera, buscando en los rincones y recovecos, que la oscuridad pareca construir en la estancia, a la persona que la haba tocado. No poda ver a nadie. Slo el vapor que desprenda el agua caliente y que empaaba las baldosas y el espejo, sobre el que vio dibujarse la forma de un corazn en cuyo interior el espritu escribi: urea. Supo al instante que deba tratarse del mismo ente del bosque, y entonces una nueva caricia la estremeci. vida por conocer la identidad de aquel ser, escudri la oscuridad. Quin eres? susurr con voz ronca por el llanto. Slo el silencio le respondi. Quin eres? repiti la pregunta, alzando esa vez el tono de sus palabras. S que ests ah, igual que s que estabas anoche en el bosque. Por qu te escondes? Quin o qu eres? aadi con un hilo de voz. No se detuvo a pensar que trataba de hablar con un alguien sin cuerpo, tal vez sin voz. Simplemente dej que las palabras que se atoraban en su garganta fluyeran. Un nudo de aprensin, si es que en su inmaterialidad era posible, se form en

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las entraas de Isaac. Nuevamente ella haba sentido su roce. El alivio era tan intenso que le ceg momentneamente. Pero si bien ella pareca ser capaz de sentir su contacto, no saba si podra or su voz. Anteriormente haba tratado de comunicarse con otras personas bajo ese estado, pero sus palabras jams haban sido odas. urea susurr dbilmente, con un miedo visceral como nunca antes haba experimentado. Los ojos de urea recorrieron el cuarto en semipenumbra a travs de las vaharadas de vapor, y vagaron sobre las sombras buscndolo. urea insisti con ms fuerza esa vez, o eso crea. La mirada inquieta segua escudriando las sombras. Comprendiendo que no lo oa, sinti cmo si una pesada losa se desplomara sobre l. Sin embargo, la conciencia de que ella s poda sentir su roce, le hizo hundir las manos incorpreas bajo el agua de la baera. La sensacin del lquido fluyendo a su alrededor tampoco fue registrada por sus invisibles terminaciones nerviosas. La superficie se agit, casi imperceptiblemente, dibujando delicadas ondas que se propagaron como si algo inapreciable la hubiese traspasado y bajo sta, las piernas de urea se estremecieron al sentir su contacto. Sobresaltada, se puso en pie. La brusquedad del movimiento hizo que el agua rebasara el borde y se derramara sobre el suelo. Una pelcula de gotas de agua empapaba su cuerpo desde el rostro hasta las piernas. La desnudez de urea paraliz totalmente a Isaac. Su mirada recorri las formas sinuosas de su cuerpo, acaricindolas con avidez desde el rostro, enrojecido por el llanto hasta la grcil curva del cuello, los pechos firmes sobre los que las perlas de agua goteaban como roco, los pezones endurecidos y la lisa extensin de su vientre, bajo el que destacaban los rizos oscuros que cubran su pubis. Si bien no pudo sentir el contacto fsico de tocar a urea, un abrasador deseo lo azot a pesar de ello, y, con l, la frustracin. El aire fro que entraba por la ventana entreabierta le puso la piel de gallina, los pezones se le endurecieron. Sin embargo, lo nico que preocupaba a urea era verificar si realmente haba una presencia extraa rondndola. Jurara que alguien le haba tocado. El miedo la paraliz. Por un momento, dej que lo ilgico de aquellos pensamientos tomaran el control de su mente, pero una nueva caricia sobre sus hombros y brazos le hizo exhalar el aire con brusquedad. Su mirada volvi a posarse sobre el corazn dibujado en el espejo empaado. El temor se instaur en su vientre. De repente, la conciencia de hallarse a la merced de un espritu o lo que ste fuera, tom posesin de su ser. Se encogi, rodendose a s misma con los brazos, tratando de cubrir su desnudez. Saba que no podra ocultarse de l. El corazn lata enloquecido en su pecho y la incertidumbre de lo que le aguardaba, la dej momentneamente inmvil, sin que llegara siquiera a extender una mano hacia la toalla a slo unos metros de ella.

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Sinti cmo un temblor incontrolado la arrasaba de pies a cabeza y con l el ltimo vestigio de valor que le quedaba. Apretando la espalda contra las fras baldosas de la pared, cerr ojos con fuerza, como si as pudiera prevenir el ataque y, a la vez, esperando resignada la intrusin que podra producirse de su cuerpo. Pero sta no se produjo. En su lugar, una caricia leve y delicada, suave como el aleteo de una mariposa, le recorri el rostro. Era como si las yemas de unos dedos delinearan el valo de su cara. Una ligera presin sobre sus labios le hizo comprender que el espritu dibujaba la forma de su boca. Lentamente el toque fue extendindose a su nariz, prpados y a las lneas rectas de sus cejas. La sensacin que le transmiti fue tan dulce que sinti que rozaba la adoracin. El ritmo de su corazn fue calmndose a medida que las caricias se sucedan sobre su rostro. Comprendi que quien fuera aquel ser no pretenda daarla y, sin poder evitarlo, la excitacin ba su cuerpo. Isaac fue recorrindole la barbilla y el cuello, detenindose despus en las curvas de las clavculas y los hombros, como si tratara de masajear sus msculos en tensin. El pulso de urea volvi a enloquecer cuando las caricias alcanzaron las cimas de sus pechos. La delicadeza y suavidad con que lo haca era inquietante, pero la hipnotizaba, tal como le sucedi en el bosque, y se senta incapaz de huir de ese contacto. La voz silenciosa de su conciencia la instaba a correr y huir; los prpados se tornaron pesados y, sin poder evitarlo, cerr los ojos y apoy la cabeza contra la pared a sus espaldas, entregndose con la docilidad e impotencia de una doncella en un sacrificio tribal, otorgando a aquel ser la libertad para acariciar su cuerpo. Los rayos de luna la rodearon en un halo de plata. Isaac observ absorto los cabellos recogidos sobre lo alto de la cabeza. Algunos mechones hmedos pendan sueltos de sus confines y se adheran a sus mejillas. Qued embelesado por la manera en que las pestaas dibujaban sombras sobre la palidez de sus mejillas, cmo los dientes mordan el labio interior tratando de evitar que sonido alguno se produjera. Los pechos ascendieron y descendieron cada vez con mayor rapidez, hablando de la excitacin que nublaban sus sentidos; y sobre las cimas gemelas de sus senos, el oro del colgante brillaba con intensidad cegadora. Sobre el medalln podan verse las dos figuras entrelazadas: un martillo y una frgil flor de edelweiss. La imagen brillaba acusndolo. Una parte de su ser le deca que no estaba bien que se escudara en su inmaterialidad para acariciar y poseer el cuerpo de urea, pero la otra, que era una bestia, ruga y clamaba por ella. El raciocinio lo abandon, no tena cabida en ese momento que le robaba al destino. Si le entregaba unos dulces instantes junto a urea, no los rechazara. En el fondo segua siendo un hombre con las debilidades de stos, y ella representaba una tentacin contra la que no poda luchar. Era doloroso descubrir que an existan ms hilos que quien lo haba convertido en lo que era poda manejar. Cegado por un deseo inhumano, ms all de lo que poda recordar haber

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sentido como hombre, dej que guiara sus actos. l no poda saciar el hambre sexual que, de ser posible, lo pondra de rodillas ante ella, pero el cuerpo entregado de urea le reclamaba. Era esa certeza la que impulsaba sus actos mientras la adoraba y acariciaba; sa y el fiero deseo que lo desgarraba e imposibilitaba detener sus actos. El color y la forma de los pezones femeninos, de un rosa oscuro muy similar al de sus labios, lo hechiz. Lo que deban ser sus dedos los delinearon una y otra vez para descender despus y recorrer la curva inferior de un pecho y luego el otro. La curva del ombligo le atraa tan dolorosamente que dej que sus dedos vagaran sobre ella, recorriendo la superficie hmeda del estmago y del vientre femenino hasta alcanzar aquel hueco y hundirse en l. Un amortiguado gemido fluy de los labios de urea, pese a que trataba de reprimirlo y evitaba rendirse a las tumultuosas sensaciones, tan nuevas para ella, que el nima le provocaba. Como por voluntad propia las caricias descendieron an ms, hasta delinear las caderas de la mujer. Un ligero sobresalto seal a Isaac lo inesperado que stas haban sido para ella, como lo fueron an ms cuando llegaron al pubis. Roz los rizos oscuros y suavemente los rode, deslizndose ms abajo an hasta enmarcarlos. Los muslos fueron los siguientes en ser objeto de su adoracin. Perfil la cara interna de stos con lentas caricias, repetidas perezosamente hasta unirse en el punto ms alto. Sus dedos buscaron los pliegues que ocultaban el centro de su ser, avivando el fuego que la incendiaba por dentro. Recorri cada curva y cada lnea con adoracin. Sus dedos se hundieron en el interior de ella para despus volver a salir una y otra vez. Intercal las atrevidas incursiones con movimientos en crculos sobre el punto ms sensible de su carne, aquel oculto entre los pliegues hmedos. Isaac no se perdi detalle del cmulo de emociones que se evidenciaron en el rostro femenino. Sus atrevidas caricias acabaron con el dique de control de urea. Los gemidos que fluyeron de la garganta femenina le sonaron como las notas de una meloda y lo enloquecieron an ms, hasta el punto que crey morir si no poda hundirse dentro de ella y aplacar la furia que ruga en l. Pero se contuvo. Su conciencia le impidi actuar de otro modo. La certeza de que su cuerpo incorpreo no hallara satisfaccin, y el miedo al odio que sus acciones podan suscitar en urea, frenaron el deseo de penetrarla completamente con su inmaterial cuerpo, si es que aquello era posible. Pero eso no fren su deseo de acariciarla y aturdira con las ms placenteras y sensuales sensaciones. urea sinti cmo la humedad impregnaba los pliegues de su feminidad y resbalaban por la cara interior de sus muslos, tanto como era plenamente consciente de ser tocada ntimamente por un hombre o espritu. Debera sentirse ultrajada pero no poda. Su voluntad pareca estar desintegrndose como la ceniza al viento, a medida que las lnguidas caricias se prolongaban hacindose ms audaces, ms atrevidas y profundas. Introducindose un poco ms en su cuerpo, saliendo de l y volviendo a entrar, una y otra vez. Implacablemente y con avidez.

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Como por voluntad propia, urea arque las caderas para salirle al encuentro. Su cuerpo busc un contacto mayor, ms ntimo, ms profundo. Comenz a estremecerse, sin permitir que su mente interviniera. No quera pensar, slo sentir, sentirse deseada como nunca antes. Con los ojos firmemente cerrados y los labios entreabiertos dej que aquella vorgine de deseo y placer la arrasara de pies a cabeza, conducindola al xtasis ms sobrecogedor; uno, cuya intensidad la aterr, casi cegndola. Pero en medio de la niebla que la envolvi, unos ojos de un intenso tono azul, la miraron entre las sombras. La imagen le hizo parpadear varias veces hasta que se desintegr y las primeras convulsiones la sorprendieron. No tuvo tiempo de reaccionar y se desplom contra las fras baldosas a su espalda. La frialdad de stas contrastaba con el fuego que la quemaba por dentro. Tratando de apaciguar los postreros espasmos del orgasmo de urea, Isaac continu realizando lentos y pausados roces sobre su piel, sobre sus ojos y sus labios. La acariciaba con adoracin, observando embelesado el brillo que desprenda bajo la plata de la luna, las gotas de agua y el sudor que la baaban. Con miedo, casi con reverencia, volvi a acariciarla en el rostro. Slo entonces rompi el contacto. El exhausto cuerpo femenino, recostado contra la pared de baldosas empaadas, not que las piernas no la sostenan y se desliz hasta el suelo. La agitada respiracin de urea fue aplacndose y Se qued acurrucada contra la fra pared, con las rodillas levantadas contra el pecho, los brazos rodeando las piernas y su frente apoyada sobre ellas. Su rostro evidenciaba sorpresa pero satisfaccin, como si despertara de un sueo. Isaac, casi con timidez, dej que una ltima caricia recorriera los cabellos azabache; la insatisfaccin lo desgarraba mientras abandonaba la estancia para reencontrarse con la noche que lo recibi en sus brazos para acunarlo como el hijo de las tinieblas que era.

El sonido chirriante de una puerta perfor el silencio de la noche. Antes de abandonar el resguardo que el desvn le ofreca, el hombre recorri con la mirada el atestado habitculo: su refugio. Se asegur de no dejar detrs indicios de su estancia all, tales como huellas o seales. Una sonrisa helada curv los sensuales labios masculinos y un brillo endiablado refulgi en sus ojos. Con pasos cautelosos descendi las escaleras hasta la planta baja. Haba reflexionado seriamente y llegado a la ineludible decisin de que urea deba convertirse en un pen ms en aquella partida. La duracin de aquella contienda empezaba a antojrsele demasiado larga. Tal vez haba llegado el momento de ejecutar el jaque mate a su rival. Una mueca irnica sesg sus labios. Haba sido testigo mudo de cmo ese estpido de Isaac se haba deslizado a travs de la puerta del cuarto de bao como un perro en celo. Aunque no lo haba visto, s que haba sentido su presencia. Algo intangible le adverta de su cercana. Poda imaginar lo que haba acontecido en el interior de aquel cuarto de bao. Slo
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haba que observar la forma tan pattica en que devoraba con los ojos a la mujercita. Era tan predecible tan dbil tan estpido. Nuevamente sinti cmo el odio helado que ste le instaba extenda sus garras dentro de su cuerpo, con tal intensidad que lo asfixi. El paso del tiempo no haba ayudado a mitigar ese sentimiento. La sala se suma en la ms absoluta oscuridad. Se dej caer pesadamente sobre uno de los sofs. Recostando la cabeza contra el respaldo, emiti un sonoro suspiro de satisfaccin mientras se acariciaba la barbilla. An lo maravillaba el poder sentir su cuerpo de nuevo, el tacto de la carne y de la piel sobre los huesos. La emocin era tan grande que lo hizo sentir poderoso. Dispona nuevamente de un cuerpo fsico y slido, al menos durante las horas nocturnas mientras privaba de la esencia del suyo a Isaac. Dej que sus dedos recorrieran la suave piel de su rostro, deleitndose con el tacto aterciopelado de sta. Pens en la desazn que deba sentir en esos mismos instantes Isaac por saberse privado de su cuerpo y de la posibilidad de hacer lo que realmente deseaba: meterse en la cama y entre las piernas de la mujer. Una sonrisa se dibuj en su boca, mientras saboreaba su pequeo triunfo y la debacle de su odiado enemigo. Cada herida que le inflinga abra una nueva grieta en la armadura con que se protega Isaac, pero l saba que debajo de su imponente apariencia esconda una gran vulnerabilidad que sera la que le permitira derrotarlo. Mientras se regodeaba con sus triunfos, fij la mirada en el techo barajando cmo iba a utilizar los nuevos elementos de que dispona. urea. La mujer adquira una importancia absoluta. An no tena muy claro cmo iba a hacer de sta una herramienta en su venganza. Bien pensado no se trataba de un simple pen, sino de la reina. La tristeza lo inund inesperadamente, llevndole a lamentar tener que realizar tal sacrificio. Tal vez debiera dejar una seal de su presencia, una prenda de duelo por la cercana muerte de la reina. Hundi la mano en el bolsillo interior de la chaqueta pero sus dedos palparon el vaco. Una mueca de frustracin curv sus labios. Debera desplazarse hasta alguna ciudad cercana para proveerse de ms orqudeas negras. La belleza impactante de stas le robaba el aliento. Su fragilidad, su color y su embriagador aroma le nublaba la mente. Quera entregarle una a urea, su reina. Se puso en pie y se encamin hacia la puerta; antes dej que sus ojos vagaran una ltima vez por el interior de la casa El aspecto que luca haba mejorado visiblemente indicando la presencia de vida fluyendo entre aquellas paredes. Los pasos resonaron sobre las tablas del suelo mientras se aproximaba a la puerta, de repente el pie se le qued apresado y el suelo se hundi bajo su peso, dejndolo momentneamente atrapado entre dos maderas sueltas. Con un enrgico estirn extrajo su extremidad del hueco. Agit con disgusto la cabeza, observando el delator agujero de las tablas. Se encogi de hombros con indiferencia. Ya se ocupara de l Isaac.

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Con el nimo ms liviano, abri la puerta y sali. La risa, humana y ronca, retumb en la noche con la misma cadencia que las campanas de la muerte.

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Captulo 7
No tena ningn destino en mente salvo vagar a travs de la noche como tantas otras, pero antes, de pie en el porche, dej que el aire helado de Tor llenara sus pulmones y entrara en su cuerpo, como si de la savia de la vida se tratara, engullndolo en grandes bocanadas hasta que la sensacin fue casi dolorosa. Era tan gratificante sentir de nuevo! Impulsados por voluntad propia, sus pies lo condujeron a travs del sendero junto a la casa. Sobre la cabeza, las ramas de los rboles se trenzaban en un intrincado tapiz verde en el que an despuntaban los copos de nieve de la ltima nevada. Sus sentidos se embotaron, como tantas otras veces, con los olores, sonidos y colores de la tierra, incluso aunque la noche lo pintaba todo con tonalidades mercricas, tan diferentes de las del da. Oy el ululato de las lechuzas y bhos; se estremeci con el triste chirriar de los grillos. Maravillado ante el estallido de vida a su alrededor, se dej caer de rodillas, recogi un puado de tierra hmeda cerrando los ojos y aspirando el fragrante aroma con deleite. Se concentr en sentir la textura y el olor arcilloso mientras se maravillaba con el canto de las aves nocturnas. Un cosquilleo le recorri la espalda rompiendo el hechizo y advirtindole que no estaba solo. La tierra se escurri entre sus dedos, se puso en pie y afin sus sentidos. Era Isaac. Una fra sonrisa curv sus labios cuando lo sinti fluctuar entre los rboles. Aunque no poda verlo, siendo como era un espritu, poda captar su presencia, dado que era de la esencia vital de ste que nutra su cuerpo para devolverlo a la vida. Pensar que ste deba qu?, levitar, fluir? Una espasmdica carcajada se form en su garganta, pero la contuvo con esfuerzo. Poda sentir la melancola que lo rodeaba, y esa certidumbre casi lo asfixi de dicha. Entrecerr sus ojos, de un glido tono violeta, como si as pudiera vislumbrarlo a travs de sus pestaas. Aunque no poda detectarlo con la vista, un sexto sentido le mostr la direccin de su errar nocturno; probablemente se diriga al cementerio. Era la rutina que repeta cada noche. All, el pobre desdichado se arrodillaba ante el panten de su familia y rezaba por sus almas.

Cuando lo alcanz, se mantuvo rezagado detrs de las tumbas para evitar ser descubierto. No confiaba en que su rostro pudiera desvelarle su identidad, pero prefera evitar sorpresas desagradables. Haca mucho tiempo que Isaac y l no se
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encontraban cara a cara. En el momento apropiado se personara ante l para desvelarle su nombre y las razones del odio desmedido que le profesaba, pero no antes. Parapetndose en las sombras que envolvan el cementerio como un velo mortuorio, lo vigil aguardando a que diera por finalizada su visita nocturna. Al cabo de unos minutos sinti que abandonaba el camposanto. Sus agudizados sentidos le sealaron que reanudaba el regreso hacia la solitaria cabaa del valle. Fue tras l, movido por el odio enfermizo que le inspiraba, impidindole actuar de otro modo. Alcanzado su destino, una vez lo supo encerrado entre redes de piedra de la vivienda, se recost con indolencia contra el muro, consciente del desespero y agona que instaban a aquella nima prisionera en la desdicha. Suspir con regocijo. Observ los alrededores, meditando detenidamente con qu divertimentos acabara la noche. El amanecer, vido de mostrar sus luces, siempre llegaba demasiado pronto para obligar a la esencia robada el regreso al cuerpo de Isaac. En realidad no compartan cuerpo, sus apariencias fsicas no podan ser ms diferentes, slo la esencia que los nutra. Desde que aos atrs descubri el modo de hacerse con ella, haba aprovechado cada noche para ejecutar el hurto y volver a la vida. Si lograra mantener ese sortilegio durante el da, estaba convencido de poder recuperar la vida. Sera tan maravilloso! Los rayos lunares lanzaban reflejos sobre el coche, en una danza que se le antoj macabra. Era un Jeep negro que Isaac habitualmente estacionaba en uno de los lados de la casa. La brillante carrocera llam su atencin y cuando una idea estall en su cerebro, enseguida comenz a maquinar nuevos planes. Con agilidad se acerc al vehculo y extrajo la llave que haba robado tiempo atrs. Tras un breve chasquido la portezuela se abri, se introdujo en el interior y en cuestin de segundos puso en marcha el motor. Sirvindose previamente de un pequeo truco, envolvi el vehculo en una capa de silencio que evitara que Isaac detectara el rugido del motor. Dej que el aire fro de la noche le acariciara el rostro y agitara sus brillantes cabellos dorados, mientras conduca a una velocidad vertiginosa y tomaba la pista forestal. En apenas unos minutos dej Tor atrs, perdindolo en la distancia. La sensacin de euforia que lo embargaba era indescriptible. Encendi la radio. Inquieto, cambi las emisoras hasta sintonizar una donde pudo or los acordes de msica clsica. Cmo adoraba esa msica! La elegancia y pulcritud de sus notas, la sutileza de sus ritmos; nada poda igualarla. Desvi un momento los ojos de la carretera para, volviendo ligeramente la cabeza, gozar de una panormica de la Pica d'Estats. La cima pareca fundirse en el cielo emborronado con las brumas pirenaicas. Su inmensidad le sobrecoga, hacindole sentir insignificante. Apret con fuerza los dedos alrededor del volante, pis el acelerador y aument la enloquecedora velocidad del vehculo. Continu avanzando a travs de la noche, rasgando el aire a su paso. Dej atrs el pueblo de Noris, el de Alins que tampoco poda proveerlo de

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mayores alegras que Tor, y devor ms kilmetros. Mientras, segua las notas musicales con sutiles movimientos de sus dedos. Conduca sin ninguna direccin en mente. La idea de ir hacia la frontera con Francia se le cruz por la cabeza ante la posibilidad de que algn lugar llamara su atencin. Perdi la nocin del tiempo, conduciendo como si lo guiara el mismo demonio y, finalmente, se dirigi hacia la ciudad de Lrida. Tras recorrer varias avenidas, pas ante la majestuosa y vieja catedral. Se detuvo a observarla, absorto en la belleza de su fachada, atrado por los bsides y el estilo gtico de su decoracin. La belleza ejerca un hechizo sobre l. La belleza de cualquier clase le sobrecoga. Era capaz de deleitarse con la belleza de una flor, una meloda, un edificio o una mujer. Observ con inters a una hermosa rubia que en aquel instante atravesaba la calle acompaada de un sinuoso vaivn de caderas. Estacion el coche y fue en pos de la fmina, vido por llamar su atencin y, por qu no?, tratar de pasar un rato de diversin si por fin la suerte le acompaaba. Su imponente fsico llam la atencin de la joven, tras abandonar el vehculo y le lanz una mirada furtiva. Sonri satisfecho. Era tan agradable saberse deseado y vivo de nuevo Camin tras ella, su paso lento y seguro. No era necesario que se apresurara, la mirada de la rubia le indicaba que sta aguardara por l. A veces era aburrido saberse tan atractivo porque las caceras se tornaban demasiado fciles. Arque una ceja, como si lamentara su buena suerte y se detuvo. sta, al ver que no la segua, tambin se qued inmvil en el sitio. La extraeza se insinuaba en su semblante, haba visto muy claramente las intenciones del joven y lo estudi en silencio. Intercambiaron miradas, midindose y evaluando quin sera el cazador y quin la presa. l se recost con indolencia contra la pared de un edificio. Cruz los brazos sobre el pecho y dobl una rodilla apoyando el pie contra el muro a su espalda. Observ con aparente indiferencia los alrededores. Se fij en las calles iluminadas, las casas antiguas de la zona y el ir y venir de los transentes, pese a lo avanzado de la hora. La joven, perpleja, lo mir fijamente. Empezaba a sentirse decepcionada. Se debati entre dar media vuelta y seguir su camino o acercarse y enfrentarlo. Permaneci inmvil, a la espera, hasta que vio cmo le guiaba un ojo. Ojos cuyo color, a primera vista, no pudo distinguir, pero que al acercarse, sumida en un extrao trance del que no era consciente, descubri que eran de un intenso e imposible violeta. La visin de stos la dej anonadada, al igual que el rostro perfecto y delicado del extrao, tan hermoso y perfecto como el de una estatua griega. Ni una mcula ensuciaba su cutis. A tan breve distancia se vea extremadamente joven, demasiado joven, quizs incluso ms que ella, aventur. El brillo de su mirada se intensific mientras le enviaba Una orden mental para que se acercara. Su mano, de piel clara y suave, la sostuvo por la garganta en un gesto destinado a demostrar su supremaca, pero sin pretender herirla, slo dominarla. Completamente embelesada por la sublime belleza de ste, no opuso

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resistencia. Se dej llevar. La boca masculina, cuyos labios parecan esculpidos en mrmol, le robaron el aliento con un beso arrebatador. Poda sentir la frialdad de la piel del rostro masculino bajo el tacto de sus manos, una frialdad inhumana, pero la electricidad de aquel beso la recorri de pies a cabeza, sin que le prestara mayor atencin. El beso era como l mismo, dominante y posesivo. La dej sin resuello. Sin poder evitarlo, un ahogado gemido escap de la garganta de la joven antes de ser silenciado por la insistente presin de la boca masculina. Las lenguas iniciaron una sensual danza. Recorri cada recoveco de sta, deleitndose con la humedad y dulzura que lo acogieron. Codicioso, lami los labios y acarici la suave superficie de los dientes, se adue de su fortaleza. El beso, casi salvaje, y la furia que exudaba los arrastr a una enloquecedora espiral de deseo. El simple contacto de sus bocas era insuficiente para aplacar el fuego que los consuma. Sus manos se buscaron, se acariciaron con rudeza, hurgando bajo las ropas. La necesidad de abastecer de aire sus pulmones les oblig a separarse un instante. Inspiraron con fuerza para apaciguar sus irregulares respiraciones. Los ojos violeta sondearon los verdes, cuyo color le recordaban ligeramente al de los bosques que tantas veces le haban cobijado. Los delicados labios coralinos se vean hmedos e hinchados a causa de los besos, y sus cabellos, de un suave tono miel, parecan estar rodeados por un halo mgico, efecto del reflejo desprendido por las farolas que los iluminaban en la calle. Los ojos verdes lo estudiaron con igual intensidad, lnguidos y confiados. Cmo te llamas? la pregunta surgi de sus labios sin pensarlo, sin darse tiempo a contenerla. La miraba del hombre qued ensombrecida bajo una niebla de desconfianza. Permaneci en silencio durante unos segundos pero finalmente susurr: Gabriel. El voluptuoso cuerpo de la desconocida se agit y una risa ligeramente ronca, fluy de sus labios. Los senos se agitaron atrayendo la sedienta mirada de Gabriel que arda de deseo. Como el arcngel murmur seductoramente la rubia. Ms bien como un ngel cado gru l, antes de buscar y saquear sus labios. En ningn momento le pregunt su nombre, era algo sin trascendencia. Tan slo deseaba su cuerpo como una herramienta para despertar al suyo de tan largo letargo. Sinti cmo su respiracin se iba haciendo ms irregular, ms errtica. Su piel estaba caliente y brillaba bajo una ligera capa de sudor. Un cosquilleo se form en su bajo vientre. Una ligera agitacin se concentr en su entrepierna, pero su rgano, maldito fuera!, no respondi en consonancia al resto de seales de excitacin que lo embargaban. La furia nubl sus sentidos, su beso se volvi ms brusco y cruel. Con los dientes mordi la tierna carne rosada, y sus manos apretaron la frgil garganta femenina.

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La sinti contener el aliento luchando por desasirse de la presa de sus dedos mientras l, implacable, continuaba saqueando los labios, buscando despertar su miembro viril. La presin sobre su garganta se volvi brutal, la dej sin resuello. La joven, aterrada, se agit luchando por desasirse mientras trataba de golpearlo con los puos. Gabriel no aflojo ni un pice, ciego, sediento como estaba por obligar a su cuerpo a responderle. Maldicin! Otra vez aquella frustracin, aquella rabia que lo consuma cuando adquira su apariencia humana y buscaba la respuesta sexual de su cuerpo. Lograba excitarse, aunque no lo suficiente para obtener una ereccin completa. Una niebla espesa y oscura vel sus ojos. Continu magullndola con sus labios y dientes. El rostro de sta comenz a enrojecerse y desfigurarse, presa del dolor y la asfixia. Pero l, enloquecido, no prest atencin a las seales de ahogo en su semblante. Tal vez el cuerpo desnudo de la joven consiguiera que su pene se endureciera como deseaba. Luch por desabotonarle la camisa. La joven, al sentir cmo desapareca la presin sobre su cuello, aspir con fuerza para restablecer la respiracin y reunir las fuerzas para gritar pidiendo ayuda. Gabriel ley sus intenciones y, antes de que sta pudiera reaccionar, le asest un golpe certero con el que la rubia se desplom sobre el suelo. Gabriel la observ unos segundos, recorriendo la silueta del cuerpo desmadejado sobre el pavimento hmedo. Tena la ropa revuelta, los cabellos despeinados y la marca de sus dedos resaltaba sobre la garganta. Poco a poco, retazos de lucidez fueron retornando a su mente. La magnitud de sus actos lo golpe de pleno y un sabor amargo le subi a la garganta. Se arrodill junto al cuerpo inerte. El pulso era regular. Apret las yemas de sus dedos sobre los prpados cerrados y se concentr en borrar sus recuerdos: la imagen del ngel cado. Una carcajada irnica escap de sus labios mientras obraba; una sonrisa fra como un tmpano de hielo se perfil en su boca. An no comprenda de dnde proceda ese don para manipular los recuerdos y la voluntad humana, pero ah estaba y se serva de l a su antojo. Presion unos segundos ms sobre los prpados cerrados, dibujando la imagen de Isaac. Slo despus se reincorpor, enderez sus desarregladas ropas y se march. La calle qued en silencio. Slo el cuerpo desmadejado de la joven, iluminado por la tenue luz de las farolas, destacaba como el de una mueca rota. Con paso seguro regres al vehculo, lo puso en marcha nuevamente y condujo a toda velocidad a Tor. Un nico pensamiento ocupaba su mente: ya haba llegado la hora de ejecutar el primer paso de su venganza. Los ojos violetas brillaban enloquecidos mientras la brisa nocturna entraba a travs de la ventanilla entreabierta, agitando la espesa y dorada cabellera. Los labios sonrieron de satisfaccin y un calor, que nada tena que ver con la excitacin sexual, se extendi por todo su cuerpo producindole mayor placer que el que poda haber obtenido penetrando el cuerpo de la mujer. Aquello s que era el xtasis!

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Una carcajada burbujeante estall en su garganta; su eco se propag a travs de la noche.

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Captulo 8
Tmidamente, como si temieran despertar a la joven de su agradable sueo, los rayos del sol se filtraron, cautos, a travs de la ventana del dormitorio. La luz esbozaba dibujos sobre su piel. Sintiendo la calidez de aquella caricia, urea entreabri los ojos. La dbil iluminacin le seal lo temprano de la hora. Apenas haba amanecido. Sola dormir hasta una hora avanzada si no la despertaba el estridente sonido del despertador, y desde que estaba en Tor no haba recurrido a ese infernal artefacto. El arrullo maanero del viento era todo cuanto le bastaba. Era consciente de que una sensacin dulce y ensoadora la envolva, la misma que se experimenta al despertar de un sueo maravilloso que no se desea abandonar. Dej escapar un suave suspiro de satisfaccin mientras se desperezaba con la languidez de un gato. Se senta descansada pese a la madrugadora hora, pero extraamente feliz. Se gir hacia la izquierda, buscando la luz del sol como una florecilla del bosque que abre sus ptalos. Cerr los ojos y los dedos del sol la acariciaron. El recuerdo de otros dedos, invisibles, acaricindola le hicieron abrir bruscamente los prpados. Unas pequeas violetas reposaban sobre la almohada, a la altura de su cabeza. La fragilidad y belleza de las flores la conmovi. Una emocin clida inund su cuerpo. Se sent y, tras apoyarse contra la antigua cabecera de madera, las acun entre sus manos. En sus palmas se vean diminutas y frgiles. Un intenso aroma asilvestrado la inund antes de que un inquietante pensamiento tomara forma en su cabeza. Quin haba dejado ah las flores? Su primera idea fue que era cosa de Isaac, pero la desde rpidamente. Despus pens en el espritu que le visit la noche anterior. Un intenso rubor carmes manch sus mejillas ante el recuerdo. En algn rincn de su mente, estaba asombrada de la ligereza con que se refera, aunque fuese en silencio, a la existencia de tales seres. Era algo sobre lo que jams haba cuestionado su existencia. Sencillamente no se haba detenido a reflexionar en demasa sobre un mundo oculto entre las sombras. Pero, desde la noche previa, la certeza era absoluta. El miedo se filtr en su conciencia al comprender que alguien haba entrado en su dormitorio mientras ella yaca dormida e indefensa. La duda de si su visitante era humano o fantasma le provoc un escalofro. Decidi posponer las indagaciones que, sin duda, realizara. Sin embargo, debera pedirle a Isaac que cambiara la cerradura de la puerta. Cualquier medida de seguridad nunca estaba de ms. Se percat de lo lgico que pareca depositar en l su
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confianza. Con reticencia, abandon la calidez del lecho. Mil y un problemas la aguardaban. Al margen de descubrir quin haba depositado en su cama ese pequeo obsequio, deba ocuparse de varios asuntos, entre ellos las reparaciones de la casa, sin olvidar la cuestin de su trabajo. Si realmente pensaba permanecer en Tor, debera llegar a alguna clase de acuerdo con la editorial. Cuanto ms pensaba en ello, ms le atraa la idea de trabajar all. Su principal problema sera conseguir que le enviaran desde Barcelona su vieja mesa de dibujo, as como sus utensilios de pintura. Aunque siempre poda comprar nuevos, acot mentalmente. Solucionados estos asuntos, podra concentrarse en las ilustraciones del nuevo libro en el que estaba trabajando y que en un impulso haba guardado en su equipaje. Delante de las puertas abiertas del armario, mientras escoga la ropa, an colocada sin orden ni concierto, daba vueltas a su cabeza a todos los detalles que deba tener en cuenta: avisar a su casero de que dejaba el piso, llamar a sus padres, al banco, a sus amigos Pero cuanto ms pensaba en ello, ms se maravillaba de lo perfecto que todo pareca por el simple hecho de trasladarse a Tor, encajando la ltima pieza que pareca faltar para resolver un complejo puzzle. Despus de una rpida ducha, ya se senta preparada para empezar a establecer las bases de su nueva vida. Con una sonrisa iluminando su semblante y el corazn ligero, recogi las delicadas violetas y baj gilmente las escaleras. Apenas deposit las flores en un vaso con agua, unos golpes fuertes y secos retumbaron en la puerta de entrada. El sonido caus que el corazn le diera un vuelco. Deba tratarse de Isaac. Inconscientemente, se llev las manos a los cabellos, que caan suaves y lisos sobre sus hombros. Sus ojos se iluminaron y un suave rubor de excitacin colore sus mejillas.

Un enorme nudo de aprensin se formaba en la garganta de Isaac mientras aguardaba a ser recibido. La sensacin era inquietante. Jams se haba sentido tan nervioso, torpe o desmaado, ni aun en su adolescencia. El cuerpo desnudo de urea y el arrobo que mostraba su rostro la noche antes era una imagen que no lograba borrar de sus recuerdos y que aumentaba sus sentimientos de culpabilidad. Apenas el sol se asom por el horizonte, devolvindole su cuerpo, ya se encontraba dispuesto a verla. Deba averiguar cmo se senta urea. Aunque nunca llegara a saber que l era el espritu que haba posedo y adorado su cuerpo, ese secreto le quemaba en las entraas, casi tanto como los recuerdos haban despertado su deseo, tras volver a ser humano. Enmarcado bajo la puerta, el rostro de urea no evidenciaba el menor malestar. Si acaso se vea luminoso y radiante. La visin nubl su mente, destrozando su capacidad de raciocinio. La sequedad en su garganta le impidi hablar con la fingida indiferencia que sola exhibir, mientras la observaba con un brillo endemoniado en la
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mirada.

Si bajo las luces del ocaso su rostro le pareci atractivo, bajo el resplandor de la maana era arrobador. urea slo poda mirarlo con fijeza, sin parpadear. All, de pie en el umbral, sosteniendo la pesada caja de herramientas, vestido con una camisa negra y unos desgastados vaqueros que se adheran a sus fuertes muslos, era la realizacin de un sueo hecho realidad. Al cabo de unos segundos de minucioso escrutinio, comprendi la torpeza de su gesto y, sin mediar palabra, se apart para permitirle la entrada. Un extrao rubor empez a extenderse por su piel, fruto de la ilgica culpabilidad. Apenas unas horas antes haba disfrutado bajo las caricias del nima, y esa maana volva a experimentar las mismas turbadoras emociones por Isaac. Jams haba sido una mujer capaz de mantener relaciones paralelas, pero quiz, descubri horrorizada, empezaba a serlo. El pensamiento le hizo evitar su mirada. Cada vez que sus ojos se posaban sobre Isaac y lo descubra mirndola con tanto inters, tena la absurda idea de que l saba lo que haba sucedido la noche anterior despus de que se marchara. Pero aquello era una estupidez. l no poda saberlo. Era imposible. Por ms que lo intent, no pudo dejar de mirarla sin verla completamente desnuda, cubierta tan slo por gotas de agua, vapor y la suavidad de su piel. Ni poda dejar de or la respiracin irregular de ella ni los suaves gemidos de deleite que, como un cntico de sirena, resonaban en su cabeza. Los recuerdos estaban empezando a producirle una dolorosa ereccin, que trat de ocultar tras la caja de herramientas. Tan absorto estaba en desnudarla con los ojos, que no prest atencin y, tras orse un crujido, not cmo el pie le quedaba atascado en una tablilla suelta cerca de la entrada. Mierda! farfull entre dientes. urea estall en carcajadas y la musicalidad de stas le hizo alzar la cabeza. Su hermoso rostro rea con deleite vindole en aquella ridcula posicin, con la pierna atrapada en el suelo. Un recuerdo onde en su mente, uno acontecido ms de veinte aos atrs en el bosque, la tarde en que se vieron por primera vez. Entonces la situacin fue a la inversa: l fue quin se ri de urea a causa de su torpeza. Repentinamente, urea abri sus ojos enormemente, mientras un velo de confusin los nublaba para desaparecer al instante, como si aquello que trataba de recordar se escapara de su alcance. No haba visto esta tabla suelta improvis l, tratando de llenar el pesado silencio que se instaur entre ellos. Ni yo murmur. Debers andar con pies de plomo. Ri por sus propias palabras mientras vea cmo Isaac, de un fuerte estirn, liberaba su pierna. Te has levantado muy ingeniosa esta maana, no? la reprendi, aunque sus ojos brillaban con la intensidad del deseo. Pues s, he dormido a pierna suelta. No voy a negarlo confes, sonrojndose.
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Sus miradas exudaban sensualidad y l volvi a imaginarla desnuda mientras acariciaba cada centmetro de su cuerpo. El embrujo se rompi cuando ella carraspe, un tanto inquieta por la mirada de aquellos ojos azules. Por dnde vas a empezar hoy? pregunt. La sonrisa incendiaria que Isaac le envi mientras la recorra de pies a cabeza la dej sin aliento, y la intensidad de su mirada era tan abrasadora que tuvo la absurda idea de que poda ver a travs de su ropa. La miraba de un modo posesivo, como si conociera su cuerpo ntimamente. Nunca nadie la haba mirado as, ni siquiera Jaime. Hablaba de la casa! le increp conteniendo a duras penas el gesto de cubrirse los pechos, tras notar los ojos de Isaac posarse a hurtadillas sobre stos. En serio? ronrone perezosamente, buscando la mirada de ella. Exasperada, dio media vuelta. Tengo cosas que hacer. Si me necesitas, llmame murmur nuevamente sin volverse. Eso har, descuida respondi, contenindose de llamarla en ese instante y empleando un tono que, inequvocamente, contena un deje de lujuria. Mientras, urea desapareci entrando en la primera puerta que encontr.

El sonido del martillo al golpear, tablas arrastrndose o el traslado de muebles de un lado a otro entre otras tareas se prolong durante horas, pero el ruido, lejos de irritarla, acab transformndose en una referencia para ella. Saber que Isaac estaba cerca la envolvi en una calidez que no haba experimentado jams. urea deambulaba de un lado a otro, esquivando herramientas, caballetes y otros obstculos, pero tena la sensacin de que ms que ayudar resultaba una molestia. As que regres a la cocina donde se afan en ordenar los armarios y sus exiguos contenidos, mientras trataba de ignorar la novedad de tener una presencia masculina en la casa. Sin poder evitarlo, sus ojos con frecuencia se posaban sobre las violetas. Cada vez que las vea senta un extrao aleteo en el estmago y la urgencia de aspirar su olor, como si contuvieran algn ansiado elixir. De repente, el sonido de las herramientas enmudeci y poco despus la puerta de la cocina se abri e Isaac, con paso seguro, cruz el dintel. El corazn de urea se aceler. El silencio volvi a instaurarse entre ambos, como una pesada losa que ni uno ni otro era capaz de mover. urea senta una mezcla de culpabilidad y franco inters, pero no entenda el extrao mutismo y la forma en que Isaac la devoraba con los ojos. Nerviosa bajo su escrutinio, se concentr en juguetear con las flores. El gesto atrajo la atencin de Isaac hacia stas. Son violetas. Sus palabras afirmaban, no preguntaban. Son bonitas, no crees? pregunt con inters urea, volvindose por primera vez hacia l. Es una flor muy comn en los Pirineos respondi encogindose de hombros. Puedes encontrarlas en el bosque. Las recogiste all? titube
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ligeramente sin que ella se percatara. Se maldijo en silencio por curiosear sobre las violetas. Esperaba absurdamente que ella expresara alguna clase de alegra por el detalle. El deseo de dejarlas sobre su cama al amanecer haba sido irrefrenable. Aprovech ese instante en que su cuerpo oscilaba entre sus dos formas para, amparndose en las sombras, a medio camino entre el ente espectral y el hombre de carne y hueso, colocarlas junto a su rostro dormido. urea las observaba extasiada. Su voz fue casi un arrullo inaudible al pronunciar: No las recog yo. Entonces quin? le irritaba su malsana insistencia. No saba muy bien qu esperaba or, pero desde luego no lo que brot de los tentadores labios femeninos. Me creeras si te digo que creo que fue un espritu? susurr, casi sin percatarse que haba hablado en voz alta. La cara de Isaac, a medio camino entre la sorpresa y la incredulidad, le caus tal efecto que rompi a rer. Sin duda l haba esperado cualquier respuesta, menos aqulla. Un espritu? repiti aturdido. No lo vi, obviamente. Pero s, creo que era un espritu le mir entrecerrando los ojos, como si lo estudiara en silencio. No me crees? Isaac slo fue capaz de encogerse de hombros. Nunca he credo en la existencia de seres del ms all dijo precipitadamente, como si tratara de justificarse, pero desde que llegu a Tor baj el tono de voz, como si fuera a confesarle un secreto creo que uno se ha cruzado en mi camino. Lo has visto? pregunt, perplejo. urea rompi a rer de nuevo. Sus carcajadas le arrastraron a una espiral de deseo que se concentr en su entrepierna. Cmo voy a verlo si es un espritu? Lo he sentido murmur. Su rostro se arrebol, tan profundamente que sinti la tentacin de cubrirse las mejillas. Sus miradas se cruzaron y, en ese breve instante en que la electricidad pareci crepitar en el ambiente, urea tuvo la certera sensacin de que l saba lo que haba sucedido. Avergonzada, carraspe ligeramente. Trat de evitar su mirada mientras continuaba jugueteando con las violetas. La tentacin de acercarse a ella y rodearla con sus brazos era tan intensa que, antes de darse cuenta, los pies de Isaac ya estaban en movimiento. Sus cuerpos casi podan rozarse. Su cabeza daba vueltas a la idea de si podra reunir el valor suficiente para confesarle que l era ese espritu. La necesidad de confesarlo era tan erosiva que le ahogaba. El modo en que urea haba hablado de la existencia de tales seres era alentador. No haba reaccionado sufriendo un ataque de pnico ante tal posibilidad.

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Asier, Vera, Alma y Biel saban de su condicin y, aunque le sorprenda la entereza y naturalidad con que haban aceptado su naturaleza, tena la insoportable sospecha de que algo se esconda bajo aquella calma, pero fuera lo que fuese, no lograba comprenderlo. Tal vez urea tambin Senta como si la cabeza le fuera a estallar en cualquier momento, mientras sopesaba cmo actuar. urea murmur casi sin darse cuenta. Al or el tono de severa gravedad con que habl, sta se volvi con la preocupacin pintada en aquellos bonitos ojos del color del oro. Sucede algo? Pero antes de que pudiera emitir ningn sonido, unos bruscos golpes sacudieron la puerta principal, sobresaltndoles a ambos. Sin ser capaz de enmascarar la molestia por aquella inoportuna interrupcin, urea se encamin hacia la puerta. Al abrirla se encontr con el semblante serio y hosco de Asier. Est aqu Isaac? pregunt sin darle tiempo a hablar. S respondi, notando la evidente agitacin del hombre. La figura de Isaac se acerc a la puerta cuando reconoci la voz de Asier. Le sucede algo a Vera? pregunt con preocupacin. No, Vera est bien, pero debes acompaarme, hijo. Es importante explic tendindole un papel sin dar ms explicaciones. La palabra hijo hizo que urea abriera desorbitadamente los ojos, recordando que Isaac haba mencionado el parentesco entre ellos. Nuevas preguntas se formaron en su mente, pero estaba claro que aqul no era un buen momento para dar con las respuestas. Isaac simplemente afirm con un gesto de cabeza mientras sus ojos, vidos, lean las letras impresas ante l. Palideci ostensiblemente pero se volvi hacia ella con una sonrisa, que no alcanz a iluminar sus ojos, y procedi a despedirse. Sin necesidad de leer el documento, intua que algo terriblemente grave haba sucedido para que Asier hubiera ido en su bsqueda, pero no imaginaba algo de aquella magnitud. Siento tener que marcharme tan apresuradamente. Intentar resolver este asunto lo antes posible, pero regresar ms tarde para acabar la escalera. De acuerdo? Sin darle tiempo a responder, conteniendo el impulso de besarla antes de partir, se dirigi al Jeep en el que haba llegado. En silencio, Asier camin hasta una destartalada furgoneta roja, estacionada a unos metros de la casa. Isaac, antes de entrar al interior de su vehculo, se volvi en su direccin y le gui un ojo como si tratara de reafirmar su promesa. Pero sta no lleg a cumplirse; Isaac no regres.

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Captulo 9
La sala de interrogatorios era de dimensiones reducidas, casi claustrofbicas, lo que no daba lugar a que hubiera demasiadas personas en su interior. Era algo que, como en aquel caso, le resultaba muy beneficioso al inspector, ya que le permita someter al sospechoso a mayor tensin. Mientras su ayudante lo haba interrogado haba permanecido fuera y se haba dedicado a estudiar sus reacciones a travs de un espejo de dos caras y a repasar mentalmente la informacin que tena sobre ste. Isaac Daudier era un hombre soltero de treinta y dos aos, residente en Tor. Adoptado por el matrimonio Daudier, tras la muerte de su familia biolgica en un incendio, cuando tena poco ms de nueve aos, no contaba con antecedentes policiales ni haba protagonizado ningn hecho digno de intervencin judicial, ni siquiera haba encontrado una multa sin pagar No obstante, la matrcula de su coche, as como una vaga descripcin fsica que concordaba con la suya haban sido los nicos datos esclarecedores, proporcionados por la joven atacada la noche anterior en una calle cntrica de Lrida. Barros era un hombre curtido por aos de investigacin policial, aunque ltimamente su trabajo se haba visto relegado a trmites burocrticos y funciones de despacho, pero su instinto le deca que ese hombre, Isaac Daudier, ocultaba algo. No necesitaba escarbar demasiado para llegar a esa conclusin. Lo haba estudiado con inters a travs del espejo de doble cara, prestando atencin al rictus adusto del rostro, as como al nerviosismo con que golpeaba con los dedos sobre la mesa ante la que estaba sentado. El lenguaje corporal de su cuerpo era elocuente. Aunque se haba mostrado genuinamente sorprendido de la acusacin en su contra, no pareca dispuesto a colaborar ni a facilitar la menor informacin al respecto. El interrogatorio realizado por el inepto del ayudante que le haban encasquetado, un intil del que esperaba librarse pronto, no haba arrojado demasiada luz sobre su paradero ni sobre los movimientos realizados la noche previa, lo que a ojos de Barros era incriminatorio porque si posea una coartada slida aunque intil tras la declaracin de la vctima, por qu se aferraba al mutismo era algo que escapaba a su comprensin. Con la cabeza inclinada sobre el pecho, los hombros hundidos, Daudier pareca absorto en sus pensamientos. Meditabundo y en silencio, haba aguardado estoicamente a que se reanudara el interrogatorio. A su pesar, el inspector haba admirado la templanza mostrada. Decidi que ya era hora de relevar a este idiota de su ayudante. En el instante que tomaba tal decisin, como si presintiera su presencia al acecho, el sospechoso haba levantado la cabeza y fijado la mirada en el espejo. Los ojos de ambos parecieron encontrarse, y de no saber que era imposible que lo viera, Barros jurara haberse sentido taladrado por la intensidad de aquellos ojos azules.
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A partir de ese punto, el interrogatorio se haba prolongado hasta bien avanzada la tarde, pero Isaac, para decepcin del inspector, no se haba derrumbado. Las horas transcurridas desde que abandon la casa del bosque parecan interminables. Las acusaciones en su contra se repetan en su cabeza como un eco sin fin. Sospechoso de agresin a una mujer? Aquello era inaudito! En su contra contaba con la complicacin aadida de que al haberse producido la agresin durante la noche, difcilmente poda ofrecer una coartada creble, excepto la consabida de que se encontraba con una mujer. Eso le conducira a tener que dar el nombre de urea y, en qu situacin lo dejara aquello? Qu cara pondra ese obtuso inspector de polica si le dijera que, transformado en un nima, se encontraba seducindola? Y urea, cmo reaccionara? Frustrado y agotado se pas nuevamente las manos por los espesos cabellos negros, despeinndolos con el gesto. Aquel interrogatorio se le antojaba insoportable. Cuntas veces ms tendra que repetir a diferentes policas que era imposible que el hombre al que buscaban fuera l, pese a que de un modo escalofriante su descripcin fsica y la de su Jeep encajaban a la perfeccin con las facilitadas por la vctima? Escudndose en un terco silencio, no haba emitido ninguna declaracin. Simplemente, haba negado su incriminacin en los hechos, pero sin explayarse en lo ms mnimo. Tema decir demasiado. El silencio era un buen escudo; lo haba utilizado durante aos para ocultar su naturaleza espectral a los ojos del mundo. Pensar que en esos momentos podra hallarse junto a urea, en lugar de en aquella deprimente sala de interrogatorios, lo enfermaba. Tena grabada en la memoria, con todo detalle, la expresin preocupada que haba empaado sus ojos ante la brusquedad con que se haba marchado. Haba notado el temblor de sus suaves labios y el modo angustioso en que apretaba los puos, suplicando una explicacin. Pero qu poda haberle dicho? Sin necesidad de interrogar a Asier, tan slo leyendo la citacin policial, haba intuido rpidamente la gravedad del asunto que reclamaba su presencia, aunque desde luego no esperaba verse incriminado en un asunto de esa ndole. Asier le haba jurado que se encargara de sacarlo de aquel embrollo cuanto antes. El hombre nunca dejaba de sorprenderlo. An poda recordar con qu indiferencia haba reaccionado al descubrir que haba adoptado a un nio-nima. Simplemente le haba amenazado, como se te ocurra desaparecer de mi vista durante el da sin explicacin alguna, entonces s debers asustarte de mi reaccin. Sonri levemente, pese a la incomodidad de la destartalada silla demasiado pequea para acoger su enorme cuerpo en la que llevaba horas sentado, mientras recordaba su propio desconcierto ante aquellas palabras. A esas alturas de su vida, pocas cosas eran an capaces de pillarlo desprevenido. Sin duda, Asier era una de ellas; la otra, recin acababa de irrumpir de nuevo en su vida, urea, y era su deseo que no saliera de sta. Apoyando el rostro sobre el puo se concentr en su lmpido recuerdo: el brillo cegador de sus ojos que parecan de oro, la suave forma de sus labios y la delicada lnea de su rostro, enmarcado bajo aquellos cabellos de bano; el susurro de su voz bajo el influjo de sus osadas caricias, el temblor de su cuerpo ante su cercana y el

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modo impaciente con que retiraba ese mechn rebelde que caa sobre sus ojos, le dejaban sin aliento. Era consciente de que en ese mismo momento estaba sonriendo como un bobo. La mirada adusta y amenazante del inspector, que lo estudiaba en silencio, fue suficiente para arrancarlo de su ensoacin. Maldicin! Las horas transcurran sin recibir noticias de ninguna clase y el crepsculo se cerna sobre l. Nervioso se puso en pie y comenz a deambular por la desvencijada sala. Era un espacio estrecho, cuyo olor rancio pareca estar pegndosele a la piel. El humo del tabaco que ese arisco inspector no dejaba de fumar mientras lo estudiaba empezaba a causarle picazn en los ojos. Si Asier no apareca pronto con alguna posible solucin, iba a ocurrir algo realmente grave, como que se desmaterializara ante la iracunda mirada de aquel hombre. Aquello sera sencillamente maravilloso! Se recost contra la pared con fingida despreocupacin, cuando en realidad herva de nerviosismo por su interior. Malditos los designios del destino! Acaso no se haban ensaado ya suficiente con l? Fingi estudiar el desgastado diseo de las mugrientas baldosas del suelo, evitando de ese modo establecer contacto visual con el inspector Daniel Barros, que se coca en su propia impaciencia. La expresin en el rostro de ste era evidente, tanto como la rgida postura de su robusto cuerpo o gestos airados de sus manos. Es absurdo que se empecine en guardar silencio. Le tenemos, Daudier se regocij con satisfaccin. Isaac, con fingida indiferencia, alz la mirada. Insisto en esperar a mi abogado, inspector fueron sus escuetas palabras. El otro hombre arrug la amplia frente y se pas con exasperacin las manos por los oscuros cabellos salpicados de gris. La actitud arrogante de Isaac le haca bullir la sangre. No le servir de nada. La vctima, la mujer a la que usted atac, lo ha identificado. Una sonrisa maliciosa, que le record las fauces de un tiburn hambriento, se form en sus finos labios. En ese caso poco importar que espere igualmente insisti. Mire, Daudier si colabora Un seco golpe en la puerta detuvo abruptamente las siguientes palabras del inspector. Malhumorado, gru: S? Maldita sea, entre! El ayudante de Barros, un hombre de estatura media y aspecto anodino, cruz el umbral seguido muy de cerca por una mujer que fij su mirada en Isaac, quien rpidamente la reconoci. Aunque trat de ocultarlo, la sorpresa se pint en sus rasgos. La recin llegada se adentr, insegura, en la sala. Quin diablos es esta mujer? gru iracundo Barros a su ayudante. Soy la coartada de Isaac Daudier aclar ella, con expresin seria y voz ligeramente temblorosa.

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A la maana siguiente, urea se despert de muy mal humor. No slo Isaac no haba regresado, tal como dijo que hara, sino que tampoco lo hizo su misterioso visitante nocturno. No es que esperaba que se repitiera el episodio de la noche anterior se deca, pero la ausencia de ambos la hizo sentirse sola y abandonada. Cuando con el paso de las horas Isaac continu sin dar seales de vida, comenz a preocuparse. La inquietud la desbordaba. Isaac podra exasperarla, enloquecerla, incluso hacer que su cuerpo actuara de un modo extrao, pero desde que lo haba conocido, sencillamente la haba hecho sentir viva y deseada como nunca antes. Ni siquiera Jaime. Ni una sola vez haba pensado en l desde su llegada a Tor. No la avasall el recuerdo de ningn buen momento vivido junto a l (Dios saba que pocos haba) ni la nostalgia o la tristeza empaaban ya su estado de nimo. Ni siquiera pensaba en l para maldecirlo. Con el rostro pegado al vidrio, miraba a travs de la ventana por ensima vez a lo largo de la maana. No dejaba de buscar seales de la llegada de un Jeep oscuro y de un hombre alto, moreno y con unos increbles ojos azules descendiendo del vehculo. Un hombre arrogante pero atento, autoritario pero considerado, presuntuoso pero atractivo. Abandon el lugar junto a la ventana para asomarse al porche. Se abraz a s misma, sin poder deshacerse de su angustia. Desde all la vista era ms amplia. Ningn ruido de un motor, ninguna nube de polvo en la distancia mostraban indicios de un vehculo aproximndose. Inexplicablemente, supo que algo malo le haba sucedido. Acosada por los ms negros pensamientos, regres al interior de la vivienda y comenz a deambular. Se reprendi mentalmente por angustiarse por l. Probablemente tendra asuntos ms importantes que atender que ir a verla a ella. Se corrigi: ir a reparar su casa. Realmente l no iba all para visitarla, tan slo era trabajo. Nada ms. Tal vez la causa de su desaparicin se debiera a una mujer. Nuevamente sinti el aguijonazo de los celos. Incomprensiblemente molesta, trat de ignorar la punzada de desazn que le reconcoma el pecho. Pero y si le haba sucedido algo y ella estaba pensando mal de l? Tal vez hubiera sufrido un accidente, enfermado o incluso poda haber sido asaltado. Tor era una aldea pequea donde todos se conocan, pero eso no exima a nadie de ser vctima de la maldad de algn desaprensivo. Bobadas! Isaac estara perfectamente. Entonces por qu no poda deshacerse de aquella angustia que le oprima el corazn? Por qu tena la incomprensible certeza de que Isaac la necesitaba? Como si una voz le susurrara al odo, instndola a actuar, recogi las llaves de su coche, colocadas sobre la mesa, y una chaqueta del perchero que haba colocado junto a la entrada. De uno de sus ganchos colgaba el abrigo de Isaac, aquel que levaba la tarde que se conocieron y que an no le haba deleito. Era difcil creer que tan slo hubieran transcurrido Un par de das y no semanas En un abrir y cerrar de ojos se encontraba en la carretera; en cuestin de minutos ante la misma tienda de Asier. Sin titubear en lo ms mnimo, atraves el

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umbral. Slo el chirrido de la puerta rompi el silencio, tan denso que poda cortarse con un cuchillo. Una pesada carga pareca haberse instaurado en el ambiente, tan diferente de lo acogedora que le haba parecido das antes, rodeada por el aroma a madera y barniz que flotaba en l. Busc con la mirada al dependiente, al que hall colocando algo en unos estantes, junto al viejo mostrador. Buenos das. Su llegada sorprendi enormemente al hombre, tal como atestigu el sobresalto con que se volvi hacia ella. Le le ha sucedido algo a Isaac? titube al principio, pero sin pensarlo demasiado, hizo a bocajarro la pregunta que le quemaba las entraas. Qu te hace pensar que algo le ha ocurrido, urea? le respondi ste. Tal vez el hecho de que ayer no regres como prometi y que mir brevemente a su reloj de pulsera es casi medioda y no ha aparecido por mi casa. Isaac no me parece la clase de hombre que se compromete a hacer algo y lo incumple sin una razn de peso. No se detuvo demasiado a analizar su propio discurso, ni los motivos que la haban llevado a realizar tal exaltacin de un hombre al que acababa de conocer. Cierto, no lo hara. Cabece ligeramente, mirndola con un brillo nuevo en sus oscuros ojos. En cuanto pueda resolver sus problemas, regresar a acabar el trabajo. No te preocupes. Problemas? Qu problemas tiene? Puedo ayudar en algo? lo interrog sin respirar ni preocuparse por ocultar la turbacin que tales palabras le haban producido. No te angusties. Es cuestin de horas que todo quede resuelto aadi, palmendola ligeramente en las manos, que apretaba fuertemente sobre el abrigo de Isaac. Los ojos del hombre se posaron con aire interrogante sobre la prenda, reconocindola al instante. Apenas transcurrieron unos segundos cuando la puerta volvi a chirriar dando paso a Isaac. Su aspecto exudaba un evidente cansancio, sin embargo una sonrisa se form en sus labios al descubrir la presencia de urea en el establecimiento. urea. Qu sorpresa verte aqu! Tienes algn problema? pregunt, al ver la seriedad reflejada en su cara. En su mente, volva a verla desnuda, cubierta slo con gotas de agua mientras su cuerpo se estremeca de xtasis. Aunque trataba de alejar esas imgenes de su cabeza, le estaba resultando muy difcil. Ni siquiera la aciaga noche que haba pasado, tras abandonar la comisara de Lrida con apenas tiempo para evitar desintegrarse ante los ojos de aquel desconfiado inspector Barros, haba servido para que los recuerdos se atenuaran. Al contrario, parecan intensificarse con el paso de las horas. No, slo estaba preocupada por ti respondi Asier introducindose en la conversacin. Y creo que tambin ha venido a devolverte algo respondi arqueando las cejas en seal de interrogacin antes de sealar el abrigo en manos de

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urea. Una amplia sonrisa se dibuj en los labios masculinos, en cuya comisura se dibuj aquel endiablado hoyuelo que atraa su mirada hacia l como el fuego a una mariposa. En serio? su voz son ronca. Realmente has estado muy preocupada por m? insisti, regodendose con aquella jugosa informacin. urea sinti el irreprimible impulso de entrechocar las cabezas de ambos hombres. La de Isaac, por engredo y vanidoso, y la de Asier, por bocazas y entrometido. Es que ni siquiera poda una mujer ser atenta y detallista, preocupndose por un hombre, por el simple hecho de ser consideraba, sin que existieran ulteriores motivos? La sonrisa de autosuficiencia de Isaac, y la mirada irnica de los ojos castaos de Asier, indicaron a la joven que la respuesta era un rotundo no. Me ha extraado que no aparecieras esta maana respondi encogindose de hombros con fingida indiferencia. Siento mucho haberte causado tal desazn prcticamente ronrone, recostndose lnguidamente contra las estanteras, situadas a la espalda de urea. El movimiento la dej arrinconada entre stas y el cuerpo masculino, de un modo que empezaba a ser familiar, aunque no por ello menos inquietante. Ha sido muy considerado de tu parte venir a preocuparte por m. La recorri con la mirada de pies a cabeza de un modo posesivo, regodendose en el secreto de que ya conoca cada pulgada de su piel. Tienes mala cara musit ante el obstinado silencio de urea. urea dese fulminarlo con la mirada, pero se content con mirarle del mismo modo inquisitivo descubriendo, al instante, que llevaba la misma ropa del da anterior. La camisa negra se vea arrugada. Sus cabellos estaban despeinados, como si slo hubiera pasado los dedos entre ellos, y una incipiente barba desdibujaba sus oscuras facciones de un modo que le rob el aliento. Pese a su aspecto desarreglado y agotado, y al olor a humo y tabaco que exudaba, le pareci tan atractivo que la boca se le qued seca. Las cortantes palabras que deseaba espetarle por haberla angustiado de ese modo se atoraron en su garganta. Supo que lo miraba con demasiada fijeza. Y aunque su conciencia la inst a romper el contacto, sus ojos no la obedecieron hasta que la puerta de la tienda volvi a abrirse. La figura de una mujer qued enmarcada bajo el umbral. urea no le prest demasiada atencin hasta que entr en el establecimiento, se acerc al lugar donde se encontraban y, posesivamente, rode a Isaac del brazo, ignorndola completamente. El gesto de intimidad le caus la misma sensacin que si le hubieran clavado un cuchillo en el pecho. El malestar fue agudizndose a medida que la mujer aproximaba su voluptuoso cuerpo an ms a Isaac. Isaac, ests aqu! Asier, ya est todo arreglado sonri volvindose hacia el hombre de ms edad. He aclarado con esos caballeros pronunci la ltima

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palabra con cierta irona que la pasada noche, Isaac estuvo en mi casa, de modo que es imposible que sea l el hombre que buscan. Las palabras cayeron sobre urea como un jarro de agua helada. Como si sintiera el fro de sta calndola hasta los huesos, se apart bruscamente del lado de Isaac, como si su contacto la repeliera. La mujer, una pelirroja de marcadas curvas, con una agraciada cara y voz cantarina, continu rodendolo por el brazo. Sin poder evitar contenerse por ms tiempo, le devolvi el abrigo, golpendole sin pretenderlo en el rostro, debido a la fuerza con que se lo lanz. Esto es tuyo. Luego sin mediar ms palabras se dirigi hacia la puerta. Antes de abandonar la tienda, se volvi ligeramente. Bien, como veo que ests perfectamente, me marcho. Tengo asuntos que resolver hoy fuera de Tor, as que no estar en casa el resto del da habl con la mayor frialdad que pudo reunir. En realidad te buscaba para avisarte minti descaradamente y aunque era consciente de que l deba saberlo, no le import. As que, si te parece, dejamos las reparaciones para otro da. Adems aadi mirndolo framente con los ojos entrecerrados, es evidente que necesitas un buen descanso. Una mala noche, no? Dicho lo cual tacone con la espalda erguida hacia la puerta, la abri acompaada con su habitual y espeluznante chirrido y abandon la tienda. Su rostro se mostraba serio y firme, aunque su corazn estaba rompindosele en el pecho.

Durante las siguientes semanas, la relacin entre urea e Isaac se volvi fra y distante. Por ms intentos que ste hizo por acercarse y recuperar la complicidad entre ellos, siempre se topaba con un muro de indiferencia. Isaac tena la sospecha de que urea estaba celosa. En realidad era ms que una sospecha. La aparicin de Diana en la tienda haba sido totalmente inoportuna. Pese a que con su falso testimonio le haba ayudado a evitar dar con los huesos en una celda, tambin haba dado al traste con sus esperanzas de entablar una relacin con la ilustradora. Los dichosos daos colaterales. Pero puesto que ser un espritu durante las horas nocturnas le impeda encontrar un testigo de su paradero, a excepcin de urea, su autntica coartada, saba que no le quedaba otra que mantener la farsa. Diana simplemente le haba ofrecido ayuda a peticin de Asier, en la creencia de que su testimonio ofrecera ms desconfianza por parte de las autoridades. Por ello, el propio Asier haba tramado aquella estratagema. Era inquietante el modo en que su descripcin y la de su Jeep encajaban con la del agresor de aquella joven en Lrida. La coincidencia le produjo una punzada en las entraas, la misma que senta al intuir la amenaza de un peligro en ciernes. La misma sensacin que lo alarm el da en que el incendio arras su casa y la vida de su familia.
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Con la salvedad de ese recuerdo, una nebulosa rodeaba el resto de acontecimientos de aquel da. Los mdicos, maestros y personal que lo atendieron, llegaron a la misma conclusin: la amnesia era producto del traumtico episodio. Las causas del incendio fueron rpida y sencillamente esclarecidas: el fuego fue provocado por Lucas Arana, un vecino de Tor, un hombre enfermo y enloquecido, cuya vida tambin se vio sesgada por las llamas; un hombre que segn se deca estaba obsesionado con la madre biolgica de Isaac. De algn modo, siempre vio en aquel hecho una especie de justicia divina. Ojo por ojo y diente por diente. Jams busc venganza posterior ni castigo. Era absurdo. El culpable estaba tan muerto como su propia familia. Nada iba a devolverlos a la vida. Tan slo trataba de continuar con su existencia, aun bajo el influjo de la maldicin que recaa sobre l. Se haba preguntado a menudo si no guardara alguna relacin con el incendio y con el demente que lo caus, pero su mente no era capaz de entablar vnculo alguno. La viuda y dos hijos del hombre, tras el escndalo haban abandonado Tor y nadie, nunca, haba vuelto a saber de ellos. De hecho, Isaac crea firmemente que si se cruzase con alguno de ellos por la calle, sera incapaz de reconocerlos. Tratando de concentrarse en el presente y dejar atrs el pasado, no dejaba de dar vueltas en su cabeza al modo en que poda recuperar los lazos que empezaban a fraguarse entre l y urea. Para explicar el motivo por el que Diana clamaba que l haba pasado la noche, o parte de sta, en su casa, debera justificar la necesidad de una coartada y aquello lo conduca nuevamente al ms amargo trago de todos: confesar su inexplicable transformacin en un espectro. Diana no conoca ese secreto, pero su lealtad hacia Vera y Asier era suficiente para cumplir cualquier ruego que stos le transmitieran. La tentacin de desnudarle a urea su alma era sobrecogedora, pero tampoco conoca lo suficiente a la mujer como para intuir su reaccin. Pareca haber respondido de un modo increblemente natural ante la idea de que un espritu hubiera entrado en su casa y posedo su cuerpo. Pero claro, en ese momento se hallaba bajo el influjo de la pasin. Con la mente fra y despejada, poda pensar de modo muy diferente. Un mar de dudas azotaban su cabeza. Las ltimas semanas, en las que urea apenas le haba dirigido la palabra, haban sido un infierno. Se maravillaba de la rapidez con la que se haba establecido un vnculo entre ambos, cmo la necesidad de saber de ella y verla a diario se haca cada vez mayor con el paso de los das. Haba retomado los trabajos en la casa del bosque. Amparndose en obtener su opinin sobre la evolucin de las reparaciones, le realizaba preguntas frecuentes y a veces completamente absurdas, le planteaba dudas y buscaba opiniones innecesarias. Aprovechaba cualquier ocasin para acercarse a ella y rozar, como al descuido, sus manos, inhalar el olor que emanaban sus cabellos o mirarse en el espejo de sus ojos dorados. Pero urea era breve y concisa en sus respuestas, rpidamente rompa el contacto fsico y visual entre ambos, y regresaba a sus malditas ilustraciones de enanos y magos.

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La tentacin de arrancarle de las manos aquellos dibujos era muy intensa, pero farfullando por lo bajo, retomaba su trabajo, no sin antes recorrer con la mirada su cuerpo, de un modo insultantemente posesivo, en un absurdo intento de hacerle saber que conoca su cuerpo desnudo, el sonrojo de su piel y el dulce ronroneo de sus gemidos. Isaac se concentraba en reparar la astillada barandilla de la escalera, la que conduca a la planta alta mientras que urea, inclinada sobre la mesa de la sala, llevaba horas enfrascada en alguna de sus ilustraciones. No era que menospreciara su trabajo, al contrario. Los breves vistazos que haba echado sobre las lminas le haban sorprendido enormemente. Aunque ya conoca otras de sus obras, por medio de sus abuelos, aqul le haba impactado profundamente. Las criaturas que coloreaban aquellas hojas estaban asombrosamente retratadas, con tal detalle y viveza que daba la escalofriante sensacin de que en cualquier momento abandonaran su lugar en los folios para incorporarse a la vida. El que l se asombrara de tales cosas, no dejaba de parecerle irrisorio. Con la excusa de refrescarse un poco, dej su trabajo y descendi los peldaos hasta llegar a la planta baja. Dio un buen trago de agua, que cristalina y fra, le refresc la garganta. Aunque trat de fingir indiferencia ante su presencia, los ojos de urea se desplazaron hacia la figura masculina. Esa maana vesta, como era habitual, una vestimenta sencilla: unos vaqueros de un desgastado azul oscuro que pareca casi negro y una sudadera blanca que enfatizaba la anchura de sus hombros y pecho. A travs de la tela poda entrever la forma dura y marcada de sus msculos, las ondulaciones de la espalda y del abdomen. El movimiento de la nuez en el cuello al tragar la dej momentneamente paralizada, observndolo embelesada. Sus cabellos negros estaban sujetos, alrededor de la frente, con un pauelo azul oscuro para evitar que le cubrieran los ojos, y al inclinar la cabeza hacia atrs, casi rozaban sus hombros. Al comprobar que el hombre segua con los ojos la direccin de su mirada, abruptamente rompi el contacto visual y retom su trabajo. Llevaba horas tratando de fingirse indiferente a su presencia, cuando en realidad era incapaz de apartar los ojos de l. Tan slo la forma de sus manos, de piel bronceada, bastaban para que olvidara su trabajo. Con disimulo, haba estudiado cada uno de sus movimientos: la manera en que los msculos de sus brazos resaltaban bajo la tela del jersey al pulir las maderas de la barandilla, el modo en que se le marchan los muslos y glteos al agacharse para recoger las herramientas o el lento goteo del sudor deslizndose furtivamente por su rostro. La dejaban sin aliento, acalorada y excitada. Qu le suceda con Isaac? Su mera presencia serva para que el suelo temblara bajo sus pies, para que olvidara quin era e incluso que estaba celosa. S, maldicin!, estaba profundamente celosa. Haba maquinado mil y una formas de hacer pagar a la pelirroja por tocar, rozar o tan slo acercarse a Isaac. Y aquellos sentimientos la enervaban. Resopl, apartando los cabellos que caan sobre sus ojos. Trat de concentrarse,

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intilmente, en seleccionar los colores que pensaba utilizar para el elfo. O supuesto elfo. Su dibujo haba empezado siendo un duende del bosque, pero a medida que las horas transcurran y sus ojos vagaban a la figura masculina, que rondaba por la sala, el enano iba tomando el cuerpo y la forma de Isaac. Avergonzada, ocult la lmina bajo otras. Slo faltaba que l la viera y su ego se inflara an ms. Sinti un calambre en los hombros. An no haba conseguido una mesa de dibujo, diseada de un modo mucho ms adecuado para trabajar. A falta de otra, se las apaaba con la que tena en la sala, pero al cabo de las horas senta como en la espalda se le formaban nudos de tensin por la incmoda posicin que deba adoptar al inclinarse. Tal y como le estaba sucediendo. En un viaje relmpago a Lrida, haba comprado ms que suficiente material de dibujo. As, con la excepcin de la mesa, poda trabajar adecuadamente. Su editor, aunque haba puesto el grito en el cielo al saber que no regresaba a Barcelona, haba aceptado comunicarse con ella a travs de telfono o va e-mail. Disponiendo ya de lnea telefnica e internet, todo marchaba sobre ruedas, o casi, de no ser por la intranquilidad que Isaac le produca a su estado de nimo. Aceptaba para s misma que tal vez estaba siendo un poco dura con l. Despus de todo, era libre para acostarse con quien quisiera. De hecho ella misma haba experimentado la experiencia sexual ms increble de su vida con un ente sin cuerpo pero, de algn modo, se senta engaada y desilusionada. La fastidiosa voz de su conciencia se burlaba de s misma al recordarle que trataba de jugar a dos bandas: quera para ella a Isaac y al nima. Otra de sus inquietudes era que el ser no haba vuelto a presentarse ante ella, aunque dos regalos ms haban aparecido sobre su almohada con el paso de los das: una caja de bombones, la noche anterior que en aquel momento degustaba, y una pequea y frgil figurita que representaba una hermosa mariposa, una semana antes. Sus ojos se posaron sobre sta. Desde su posicin poda atisbar la delicadeza de la misma, colocada sobre el mueble de la sala. Sin embargo, l no haba dado seales de su presencia. Algo que tambin la molestaba. Para agravar an ms la situacin, Jaime llevaba das llamndola y envindole e-mails que ella ignoraba, en los que insinuaba su deseo de una reconciliacin. No deseaba establecer ningn contacto con l. Cmo se atreva el tipo a insinuar una reconciliacin? Si se senta molesta hacia l por su impertinencia, an ms lo estaba con Isaac. No, ste la enfureca. Se senta traicionada y herida, de un modo que Jaime jams lograra hacerla sentir. Y en un rincn de su mente, la culpabilidad la azotaba al recordar a su visitante nocturno. Tal vez estaba desquiciada y se enfadaba con el mundo, reconoci para s misma, mientras masticaba el chocolate y coga una nueva lmina para iniciar de nuevo la ilustracin del elfo. Cuando Isaac se acerc a ella, trat de ignorar su presencia, tal como ignor la cercana de su cuerpo al inclinarse sobre su hombro y observar su trabajo. Aunque

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sinti el olor a locin masculina, entremezclado con una ligera capa de transpiracin, el roce de su respiracin acaricindole la nuca, fingi que l no estaba all. Aburrido acabara apartndose, siempre lo haca. Pero esa vez no lo hizo. El sonido producido por la tela al rozar la piel reson como un can en la sala. urea observ de reojo, producindose con el movimiento casi una contractura cervical. Se jur a s misma que as se le salieran los ojos de las rbitas no iba a mirarlo. Ni una sola vez. Ni una sola mirada a hurtadillas. Sin embargo, la tentacin era tan intensa que acab sucumbiendo de nuevo. Si bien se volvi sobre su hombro para reprenderlo, su boca qued completamente seca al ver los pectorales desnudos de Isaac. La piel bronceada de ste reluca como bronce pulido bajo el sol que entraba a raudales por la ventana. Salpicados de escaso vello oscuro alrededor de los oscuros pezones, los pechos estaban hmedos por el sudor. Sobre stos destacaba una cadena con un medalln, pero debido a su estado aturdido y excitado, no le prest atencin. Su mirada segua fija en cmo secaba el sudor con la camiseta arrugada entre sus dedos. urea sinti la tentacin de alargar la mano y secar las gotitas que brillaban sobre l. Apret las manos con fuerza, haciendo pedazos el lpiz que sostena firmemente. Maldijo sonoramente. Un exabrupto reson en la sala haciendo sonrer a Isaac, conocedor de la causa de la torpeza femenina. No en vano haba sido testigo de cmo las mujeres reaccionaban ante l. Si bien siempre se sinti incmodo de saberse objeto de tanta atencin, en aquel momento se sinti casi flotando de felicidad. urea no podra permanecer indiferente por ms tiempo. Tarde o temprano, sucumbira ante l. Aunque deseaba con toda el alma que su atraccin por l fuese genuina, no producto de su maldicin, estaba dispuesto a agarrarse a lo que fuera necesario con tal de recuperar el inters de urea. Se puede saber qu ests haciendo? lo reprendi. Aunque trat de mirarlo a los ojos mientras lo regaaba, su mirada indisciplinada bajaba hasta el musculoso pecho masculino. Vagamente se pregunt si sus msculos, bajo sus manos y labios, se sentiran tan firmes y duros como aparentaban. Lentamente, sus ojos bajaron hacia al abdomen plano y de musculatura ligeramente ondulada. No voy a mirarlo. No voy a mirarlo, se repeta a s misma, pero estudi con inters la forma del ombligo y del bajo vientre que poda verse sobre la cinturilla baja del desgastado vaquero. Trag saliva convulsivamente. Carraspe en un ftil intento de recuperar su voz. Te pregunt qu haces repiti con severidad, logrando en esa ocasin mirarlo a la cara antes de que su mirada se deslizara sobre los sensuales labios que esbozaban una sonrisa. Tengo calor. Es normal despus de hacer un esfuerzo fsico. Y por otra parte tu simple presencia hace que ciertas partes de mi anatoma estn en llamas, pens sin pronunciarlo en voz alta. Pues abre la ventana lo reprendi como si fuera lento de entendederas.

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No se me ocurri. Pero slo sonri y no se movi ni un milmetro. Si acaso s lo hizo, de hecho se inclin an ms hacia delante como si quisiera obtener una mejor visin de la lmina. El que el cuello de pico del jersey de urea le ofreciera una buena porcin de sus pechos, nada tena que ver, se deca mientras sus ojos hambrientos devoraban las dos pequeas curvas de stos. Al cabo de unos minutos, urea le dio un codazo para que retrocediera, pero Isaac lejos de hacerlo estir la mano para coger uno de los chocolates. urea rpidamente le golpe en los nudillos. Ay! se quej l, frotndose la mano. No te he ofrecido ninguno, creo recordar le rega, sin lograr del todo desviar los ojos de su cuerpo semidesnudo. No seas tacaa, urea se burl, aunque su voz son ligeramente dolorida. Adems, tienes muchos dijo esquivando la mano y el arma improvisada que empuaba en sta. Cogi uno que, despus, se meti en la boca. Un regalo de un admirador? pregunt mientras lo masticaba. Tal vez murmur ella, abstenindose de decirle que no era de su incumbencia. Y quin es ese tipo? insisti. No es asunto tuyo rezong ella, frotndose el cuello. Vamos, puedes confiar en m dijo l. Comprendiendo la causa de su dolor, empez a masajearle los hombros y el cuello. urea permaneci en silencio. No respondi a su pregunta, pero tampoco le apart las manos que, tan hbilmente, liberaban parte de la tensin que atenazaba sus msculos. Cerr los ojos, dejando que las apabullantes sensaciones que ese hombre despertaba en ella la vencieran. Continuaron en la misma postura durante varios minutos ms hasta que Isaac, impaciente, trunc el apacible silencio: Te sientes mejor? Slo un murmullo de asentimiento brot de sus labios. Ests muy tensa. Tienes los msculos de las cervicales muy recargados. Pasas demasiadas horas ante esta mesa, urea la rega suavemente. La tentacin de dejar reposar su cabeza contra el desnudo pecho masculino y pedirle que la rodeara con sus brazos, era muy tentadora. Pensar que eso deba hacer con la pelirroja fue altamente efectivo para truncar el estado de trance en el que, momentneamente, haba cado. Es culpa de la mesa. No es adecuada para trabajar durante demasiadas horas explic, ponindose en pie. Roto los hombros, primero uno y despus el otro. No tienes una ms apropiada? pregunt, molesto tanto porque ella evitara su contacto como si estuviera infectado, como por su tozudez al insistir en fingir indiferencia hacia l. Bien saba l que no le era indiferente, no? S, pero est en mi piso de Barcelona y an no han podido envirmela murmur con voz ausente, como si tuviera la mente en otro sitio. Quin? pregunt, repentinamente molesto ante la sbita idea que se form en su mente. Haba alguien que la llamaba constantemente, un hombre, a

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juzgar por la conversacin que haba odo momentos antes. Pues nadie respondi extraada de aquel repentino interrogatorio. Pero habr alguien en especial que seal hacia el telfono recordndole parte de una conversacin que haba espiado sin ningn disimulo. Si intentas preguntarme con tan poco tacto por ese hombre, no hay nada que responder. No es nadie importante. Termin una relacin con l hace un par de meses. Sus ojos vagaron, inconscientemente, hacia los bombones en la mesa. No entiendo tu curiosidad murmur con voz absurdamente triste, herida por los ilgicos celos que l pareca sentir. Despus de todo, tena a la pelirroja, se repiti obstinadamente. Slo trataba de conocer un poco ms de ti minti mientras se rascaba el abdomen con un gesto inconscientemente sensual, que logr atraer nuevamente la atencin de la mujer sobre su estado semidesnudo. Pero la realidad era que unos celos enfermizos le haban golpeado al pensar en la posibilidad de que alguien ocupara sus pensamientos, aparte del maldito espritu, pens, casi olvidando que estaba celoso de l mismo. Es molesta esta situacin aadi un poco malhumorado, segundos despus. Qu situacin? pregunt. Su mirada ausente volvi a posarse en los labios masculinos tras estudiar, como al descuido, la forma en que se marcaban los msculos de los brazos. sta hizo un vago gesto. Hace unas semanas se detuvo no s porque razn de pronto actas tan framente conmigo, despus de que nos besamos. Aadi bruscamente. Eso, sin contar que haba posedo cada centmetro de su cuerpo y le haba provocado un orgasmo que la hizo estremecer, pero se abstuvo de decirlo en voz alta. La expresin de sorpresa que mostr urea, le indic que no haba esperado esas palabras. No lo recuerdo minti descaradamente y ambos lo saban. No? Tal vez debera recordrtelo seal acercndose amenazante. As dejars de fingir que no existo gru perdiendo la paciencia. Eres un presuntuoso y un arrogante contraatac ella, evitando su contacto. Como si me interesaran tus besos. Adems, no s cmo te atreves a hacer esos comentarios cuando se detuvo arrepentida. No quera dar la impresin de que estaba terriblemente celosa. Cundo? la inst. Es por Diana, no? Al diablo con las sutilezas, decidi. Las cosas no son lo que parecen, urea. Entre ella y yo No es asunto mo con quin te acuestas o dejes de hacerlo le espet furiosa, perdiendo los estribos. Ya, pues para no importarte ests muy celosa aadi con arrogancia volviendo a acecharla. Celosa? Eres el imbcil con el ego ms grande que he conocido en mi vida. Isaac cruz los brazos a la altura del pecho, consiguiendo con el movimiento resaltar la dureza de sus pectorales. La observaba burlonamente, mientras la

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desnudaba con los ojos, reafirmando inconscientemente la intimidad que les una. urea, si estuve en casa de Diana esa noche se detuvo, tratando de inventar una idea lo bastante plausible para justificarse. Pero su titubeo hizo sospechar an ms a la mujer fue para arreglarle un atasco en las tuberas. Las palabras sonaron absurdamente ridculas. Tuberas? grazn con voz ronca. Para que lo sepas, me importa bien poco lo que hagas en sus tuberas respondi, pronunciando la palabra con sarcasmo. Recogi la caja de bombones y se encamin a la cocina. Y si no vas a seguir con las reparaciones, no s qu diablos haces aqu. Furioso, Isaac la increp con la mirada fija en los chocolates. Claro, no te interesa lo que digo, ahora que tienes alguien ms interesante que puede ofrecerte mucho ms que yo. En algn rincn de su mente saba que estaba siendo absurdo y ridculo, pero no pudo callarse. Pues s rezong ella, mirndolo con furia. Pese a la diferencia de alturas, la cabeza de urea apenas sobrepasaba la barbilla de Isaac, se midieron con la mirada evalundose el uno al otro, con fijeza. Perfecto. Espero que se pronunci despectivamente te d todo lo que necesitas grit mientras se diriga hacia la puerta. Sin duda lo har chill infantilmente ella en respuesta a la espalda del hombre. Y t, ocpate de tus trat de hallar la palabra que fuera lo suficientemente grosera para ofenderle, pero slo una, tan pattica que la hizo enrojecer, brot de su boca tuberas. Isaac la mir con ojos desorbitados, la furia lo cegaba y unos celos absurdos lo ahogaban. Sin duda lo har. No lo dudes. Pisando con furia el suelo, se dirigi hacia la puerta. Ante esta, se detuvo para volver a ponerse la camiseta, que en su apresuramiento se la puso al revs. Despus, acerc la mano al pomo, decidido a abrirla y desaparecer de all. Sin embargo, se qued paralizado ante sta. Sin pensar demasiado en lo que haca, gir sobre sus talones y volvi a encararse con urea, que lo observaba despidiendo chispas por los ojos. La tom por la cintura y la empuj rudamente contra su pecho haciendo que los bombones cayeran al suelo. Sin mediar palabra, la bes con toda la furia contenida, los absurdos celos y la desesperacin por tocarla que anidaban en su interior. Un beso no pareci ser suficiente. Uno condujo a otro. Interminables. Entrelazndose entre ellos. Sus labios moldearon con avidez los de ella, la lengua brutal trat de domarla. Ella no se resisti. Sobrecogida por la apasionada respuesta del hombre, extasiada por las tumultuosas sensaciones que despertaba en ella, simplemente dej que l la amoldara a su cuerpo duro y a sus labios bruscos. Su lengua caliente fustig la suya, sus dientes la mordisquearon con suavidad. La sangre le circulaba como lava ardiendo por las venas. Las yemas de sus dedos casi despedan humo por la necesidad de enterrarlos entre los cabellos negros de l, para acercarlo an ms, para saborearlo con mayor intensidad y emborracharse de su

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esencia. Pero antes de que pudiera reaccionar, tan repentinamente como el beso se haba iniciado, termin. Isaac retir las manos de su cintura. Retrocedi un paso. Luego otro. Sus ojos, en los que se dibujaban llamas de deseo, la estudiaron durante unos silenciosos segundos. Ella le devolvi la mirada en silencio. Slo los jadeos entrecortados de ambos podan orse. Ahora no te olvidars de mis besos sentenci con voz ronca, antes de salir por la puerta dando un sonoro portazo.

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Captulo 10
Isaac se paseaba como una fiera enjaulada en el interior de la tienda de Asier, quien lo observaba por encima de la montura dorada de sus gafas. Una mueca de diversin se dibujaba en su rostro, pese a la extraeza que le haba causado la llegada de su hijo a esas horas; lo supona en casa de urea realizando las reparaciones pertinentes. Saba que normalmente postergaba su partida hasta que su cuerpo, con la ineludible aparicin de la luna, no poda mantener su forma slida. No es que no me alegre de verte, hijo, pero qu haces aqu? Son alz el puo de su camisa verde de franela para verificar la hora las cinco de la tarde. Crea que trabajaras algunas horas ms. Ya he acabado por hoy rezong sin prestar atencin a la expresin incrdula de su padre. Mientras hablaba, no dejaba de recorrer el mismo sendero sobre el desgastado suelo. Y creo que para siempre dijo entre dientes. urea es tan irritante Por qu diablos no puede creerme cuando le aseguro que no tengo ninguna relacin con Diana? En ese momento de irascibilidad, no crea que sus celos estuvieran justificados. La furia que obnubilaba sus sentidos no lograba borrar el cosquilleo en sus labios ni el acelerado ritmo de su corazn ante el recuerdo del beso experimentado minutos antes. El beso no haba servido para mitigar el deseo insatisfecho de las ltimas semanas, sino que, al contrario, pareca haberlo acrecentado. Tal vez no he debido besarla Tal vez debera haberme contenido en lugar de dejarme llevar por la tentacin. Ni hablar! Besarla es lo ms sensato que he hecho nunca. Asier alz los ojos al techo, con el gesto del que pide paciencia a un ser superior, ya que reconoca el tono irritado de Isaac. Lo empleaba desde que lo adoptaron, a la edad de nueve aos. Era su manera de demostrar su enfado, manera que, aunque l creyera lo contrario, no era nada sutil. Por cierto, llevas la camiseta puesta del revs observ con fingida indiferencia Asier. Vera, tras el mostrador, dej escapar unas melodiosas carcajadas. Aguijoneado tanto por su mal humor como por la aparente diversin que suscitaba en su madre, Isaac se volvi en direccin a la pareja. El otro da comentbamos, Vera y yo explic el hombre, impasible ante la amenazadora mirada de su hijo mientras se quitaba la camiseta, que esas obras de la casa del bosque van a durar ms que las de El Escorial. Vera estall en nuevas carcajadas mientras Isaac, molesto, frunca el ceo. Menuda tontera! Slo hace dos semanas que empezaron rezong, pasando la camiseta alrededor de su cabeza. Tres le corrigi Vera con voz queda mientras pasaba un pao repetidas
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veces sobre el mostrador hasta que la superficie brill con la intensidad de un espejo. Isaac se encogi de hombros. La casa est en muy mal estado. Requiere tiempo trat de justificarse, aunque la firmeza de su discurso se oy vaga e insustancial. Posiblemente el trabajo pudiera realizarse con mayor rapidez, no lo negaba. Se encogi de hombros mentalmente. Si trabajar a menor velocidad le daba la oportunidad de pasar ms tiempo junto a urea, tena que echar mano de todos los tejemanejes que se le ocurrieran. As lo haba decidido, se reafirm, contradiciendo su afirmacin anterior de que no pensaba volver. Que no le ests dedicando ahora seal Asier, con indiferencia, mientras recolocaba varios productos en las estanteras, junto a la caja registradora. He tenido una pequea discusin con urea, si es lo que intentas averiguar con tan poca sutileza confes con mal humor, pasando los brazos por las mangas sin prestar demasiada atencin al modo en que el otro hombre reordenaba el contenido de una estantera. Era una accin habitual en l, colocar los productos ms antiguos en la primera lnea para que fuesen comprados antes. S, he tenido ese plpito tanto por la manera en que ests formando un surco en el suelo como por esos casi inapreciables gruidos que emites respondi con irona mientras simulaba leer la etiqueta de un frasco de champ. Y por qu motivo? A causa del color de la pintura de las paredes, tal vez? ironiz buscando su mirada. Qu gracioso ests hoy! Y no estoy gruendo! estall, desmintiendo con ello su afirmacin previa. La razn se detuvo dubitativo. Vera le salv de dar ms explicaciones colocando sobre el mostrador una pesada bolsa de la compra. Por qu no me haces un pequeo favor, hijo, y le llevas esto a doa Cora? La pobre nos ha pedido que le acercramos estas cosas. El reuma vuelve a molestarla le explic con voz firme y autoritaria. Tanto, que Isaac contuvo el impulso de negarse a hacer de recadero para esa chismosa anciana. Su longeva edad era motivo de apuestas en Tor, ya que nadie la saba a ciencia cierta; pero, segn sus cbalas, deba rondar los cien, si es que no los haba sobrepasado ya. Doa Cora? gru exasperado. Pero Vera esa mujer es insufrible se quej como un nio antes de mirar cmo los suaves ojos verdes, enmarcados por profusas arrugas, le miraban con adoracin y brillaban sonrientes. La mujer tena la habilidad de derrotarlo con sus clidas sonrisas y pacientes palabras, algo que no lograban los bramidos ni maldiciones proferidas por Asier. Est bien, pero si antes de que anochezca no he aparecido, sed conscientes que esa mujer me retiene a la fuerza guard silencio un instante. Aunque, tal vez debera desmaterializarme ante ella, probablemente la dejara muda de la impresin se mof. Dicho lo cual, e ignorando las carcajadas que emita aquella pareja, que lo haba adoptado y prodigado el mismo cario y devocin que sus verdaderos padres, abandon la tienda. Al fin lo lograste gru Asier tras ver desaparecer la alta figura del joven

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por la puerta, lo que le vali un codazo de Vera, cre que nunca conseguiras que se fuera de aqu. Aadi, fingiendo alivio mientras se frotaba en el costado.

Apenas unos minutos despus de que la puerta se cerrara, sta volvi a chirriar anunciando la llegada de un nuevo visitante. La sorpresa de la pareja fue descomunal al descubrir que se trataba de urea. Su rostro no evidenciaba rastros de la discusin, se vea calmado y amable, sin embargo, el cuello de su chaqueta estaba torcido y los puos del jersey violeta que llevaba bajo sta, sobresalan como si se la hubiese colocado a toda prisa. Buenas tardes salud apaciblemente, aunque sus ojos recorran el entorno con suspicacia. Hola, urea, qu tal van las reparaciones de la casa? pregunt con inters Vera, como si no tuviese la menor idea, algo que provoc que su marido alzara las cejas, sorprendido por las dotes interpretativas de su mujer. Bien, bien respondi vagamente. No os ha comentado nada Isaac? pregunt, volviendo a inspeccionar el interior de la tienda, como si buscara indicios del paradero de alguien. Poca cosa. Es tan difcil que nos visite en estos das se quej la mujer mientras Asier sufra un sbito ataque de tos. Estos jvenes aadi palmeando a su marido en la espalda, hasta que comprob que lo que ste trataba era de ocultar la risa tienen tan poco tiempo para sus viejos padres. urea arrug la frente con disgusto y, a juzgar por el rictus de sus labios, Vera casi poda jurar que se morda la lengua por las ganas contenidas de decir algo realmente grosero sobre su hijo. Sin embargo, no pronunci palabra alguna. Podemos ayudarte en algo? se ofreci la mujer, cambiando drsticamente de tema. urea recorri el lugar con detenimiento, como si evaluara qu poda comprar, o a quin podra encontrar all conjetur Vera. Pues necesito una botella de leche y pan pidi con indiferencia, aunque por su tono de voz poda haber pedido leja, estropajos o abono para la huerta. Enseguida respondi la mujer mayor haciendo una sea a su marido para que acercara lo que la joven peda. Algo ms? insisti cordialmente. La chica se qued en silencio unos instantes, despus aadi: Necesito sobres y sellos record sbitamente. Dnde puedo conseguirlos aqu, en Tor? Aqu mismo respondi servicialmente Vera, extrayendo un fajo de debajo del mostrador. Mientras Asier coloc la leche y el pan tambin en la superficie de ste. Gracias murmur distrada la joven. Si quieres enviarlas, puedes traerlas aqu. Ante la mirada de incomprensin de urea, se explic: Todos los viernes, Asier viaja hasta la ciudad y aprovecha la ocasin para llevar o traer todo aquello que aqu no encontramos en Tor. Si las traes antes de ese da, mi marido puede enviarlas por ti, si te parece bien, claro.
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urea asinti distradamente mientras la otra mujer evaluaba sus reacciones. Gracias, lo har musit vagamente, como si su mente estuviera en otro lugar o concentrada en otros asuntos. El contacto de las manos clidas de Vera, palmeando las suyas, la devolvi suavemente a la realidad. Casi simultneamente la puerta, con su habitual chirrido, volvi a abrirse dando paso a la persona que urea menos esperaba ver: Diana. La mujer caminaba con un ligero contoneo de sus anchas caderas y un nio pequeo enganchado a su pierna. El infante pareca hallarse bajo alguna pataleta infantil, a juzgar por las muecas de enfado en su cara, pero la mujer mantena el tipo estoicamente, tuvo que reconocer urea, aunque sta no le inspirara la menor simpata. Su rostro se ilumin visiblemente al encontrarla all. Una sonrisa amable se dibuj en sus generosos labios, los cuales llevaba maquillados de un vivo color rojo. Ah. Hola! T eres urea, no? pregunt con inters, acercndose y saludndola con un beso en la mejilla. urea no se qued inmvil ante la familiaridad con que la trataba y balbuce algunas palabras como saludo. No hacerlo habra sido grosero y, aunque la mujer le produjera un ataque de celos con su mera presencia, estaba tratando de ser amable con ella. A aquella breve distancia, pudo apreciar que en realidad tena ms aos de lo que estim semanas atrs. Algunas pequeas arrugas se marcaban en la comisura de sus ojos, tan negros como el nice, y una expresin de agotamiento poda leerse en su rostro. Llevaba su espesa cabellera rojiza recogida en un improvisado moo del que sobresalan algunos mechones. Su sonrisa pareca tan sincera, que urea sinti una punzada de remordimientos por todas las atrocidades que, en su mente, haba maquinado contra ella. Quiero disculparme contigo. Cuando entr el otro da aqu, fui un tanto grosera. Hasta que te marchaste, no ca en lo inadecuado de mi comportamiento. Pero es que estaba nerviosa por todo lo sucedido con Isaac, ya sabes. Pues no, no tengo ni puetera idea de lo que me hablas, pens para s urea. He odo hablar mucho de ti aadi rpidamente, al leer la incertidumbre en la cara de la otra chica. Tampoco es tan extrao, como imaginars. En un pueblo tan pequeo como Tor, la llegada de nuevos aldeanos es motivo de alegra y chismorreo. Aadi estallando en carcajadas, que obtuvieron respuesta por parte de Vera y Asier. El nio, enfrascado en su pataleta, no pareca encontrarle la gracia al asunto, al igual que tampoco urea. Los quejumbrosos gritos de ste acabaron con el buen humor de la pelirroja. Mam se quejaba el nio estirando con su pequeo puo el jersey de su madre. El nio no aparentaba ms de cinco aos. Tena una espesa melena, de tonos tan llameantes como los de su madre, un rostro de piel cremosa, salpicado de pecas y unos chispeantes ojos azules que en aquel momento entrecerraba con disgusto. Deja de gritar, Sal lo reprendi su madre. Qu opinin va a tener de ti urea, si te comportas de ese modo? Trat de apaciguarlo mientras miraba con

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complicidad a sta. La verdad es que a urea le importaban tan poco el nio como la madre. Lo nico que deseaba era salir de aquella tienda y alejarse de esa mujer. Pese a la amabilidad con que la trataba, no poda dejar de pensar que era la amante de Isaac o quizs algo ms, pens mirando fijamente al nio que se rascaba la cabeza como si un picor insoportable le molestara. Disculpa, ste es mi hijo, Sal. Sal, saluda a urea le orden la mujer, malinterpretando la expresin en la cara de la otra. Pero el nio no prest atencin ni a urea ni a su madre. Dej de rascarse repentinamente y, en un sbito cambio de inters, corri hacia el mostrador mirando con atencin los caramelos que haba sobre ste. Mamaa chill con tanto estruendo que urea se encogi ligeramente. Quiero caramelos grit sin dejar de sealar las vistosas golosinas, contenidas dentro de un enorme frasco de cristal, y al ver que no lograba atraer la atencin de su madre, insisti con la que, descubri horrorizada urea, era la ms asombrosa capacidad pulmonar. Mamaa! Deja de berrear como un becerro, Sal lo reprendi Diana, mirando compungida a urea que, fingiendo no notar nada, se dirigi hacia Vera. Por favor, cunto le debo? Nada, nada No te preocupes. Es justo por como tratas a nuestro Isaac ronrone en un tono maternal tan empalagoso que la chica sinti la necesidad de apretar los dientes con fuerza. Ni hablar. Insisto. Dme la cuenta! remarc un poco bruscamente. Yo no he hecho nada por su Isaac. l slo hace su trabajo explic torpemente, maldicindose por el rubor que suba a sus mejillas. Lo ltimo que necesitaba era que Diana malinterpretara aquellas palabras, pero sta slo rea con diversin, mientras Sal volva a reanudar sus ensordecedoras quejas. Pero, mujer trat de aplacarla Vera, si est todo el da en tu casa y Vamos, vamos la palme en las manos que sta apretaba formando un puo. urea enrojeci hasta la raz de sus cabellos, no haba pensado que la presencia del hombre en su casa iba a ser motivo de habladuras. Total, lo ignoraba todo el tiempo, o eso trataba aunque para s misma admita que sin resultado. Recogi los alimentos con rapidez, disponindose a abandonar el establecimiento, pero antes se dirigi hacia el bullicioso grupo. Entonces apntemelo en una cuenta, por favor insisti con tozudez. Encantada de conocerte, Diana minti flagrantemente. Buenas tardes a todos murmur abandonando el lugar. En sus prisas casi choc con un hombre que llegaba. El mismo con el que semanas antes tambin haba tropezado. Lo reconoci al instante: el hombre cuyo rostro le haca pensar en un pirata, sin embargo no logr recordar su nombre. Era atractivo, delgado y de ojos verdes, y una afable sonrisa estiraba sus labios. La esquiv con agilidad y le sostuvo la puerta mientras ella abandonaba el lugar y susurraba un vaya carcter al que no prest la menor atencin.

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La tarde iba quedando atrs. El cielo se ti de un rojo sangre con borrones de violeta y negro. El disco plateado de la luna, como una figura fantasma, empez a ser visible en la inmensidad del firmamento. Pero urea permaneca ciega a la incipiente belleza nocturna. Su mente bulla con pensamientos tan confusos que un dolor sordo empezaba a instaurrsele en las sienes. El fro viento primaveral sopl con suavidad, arrastrando las hojas por la callejuela empedrada. Sus pies, calzados con botas, resonaron secamente sobre los adoquines mientras se acercaba a su vehculo, estacionado a unos metros. Ya alcanzaba la altura de su pequeo coche, cuya pintura gris metlica resaltaba como plata bajo las postreras luces del atardecer, cuando una figura emergi por la esquina. Isaac caminaba con lentitud, con las manos en los bolsillos y la cabeza ligeramente inclinada, ms pendiente del suelo ante sus pies que de los alrededores. Como si un sexto sentido le hubiera indicado la presencia de urea, alz bruscamente la cabeza. El viento despein sus cabellos oscuros, cuyas puntas quedaban sobre el cuello alzado de su abrigo negro, abrochado hasta el cuello. Reflejos rojizos danzaron alrededor de su cabeza y rostro, dotando a su piel de un tono ms broncneo, que le haca pensar en el legendario guerrero de alguna antigua civilizacin que poblara la pennsula siglos atrs. Sus ojos, de aquel vivo color azul, casi elctrico, que conseguan enmudecerla y enloquecer su pulso, quedaron fijos en ella. Las sombras lo abrazaron como si trataran de ocultarlo, cubrindolo de tonos grisceos y monocromos; el nico punto de color lo ofrecan aquellos dos iris de un ndigo irreal. Apenas Isaac emergi de aquella espesa niebla, urea fue consciente de su pulso agitado y del desbocado latido de su corazn. El resto slo era un profundo silencio. Su mirada permaneci sujeta a la silueta del hombre, mientras l a su vez, continuaba esttico y paralizado en mitad de la calle. Los ojos masculinos repasaron con codicia la figura de urea. Su lustrosa melena azabache caa en una cascada fina y suave sobre sus hombros. Su piel plida como alabastro contrastaba contra el negro de sus cabellos y, en medio de aquel rostro de tez suave, el brillante dorado de sus ojos, abiertos desmesuradamente, presa del desconcierto. Sus ropas se vean algo desarregladas, como si no hubiera prestado mucha atencin a stas al vestirse. Pero pese al encantador desarreglo de su apariencia, se sinti hechizado por ella. Ni uno ni otro saban cmo actuar. Tan slo fueron capaces de mirarse desde la distancia que los separaba, absortos, sin pronunciar palabra. Como si un rayo hubiera golpeado su cuerpo, despertndolo del trance en que se suma, Isaac retom sus pasos en direccin a urea. An mantena las manos en los bolsillos, pero su cabeza estaba erguida y, sin parpadear, su mirada enfoc el rostro femenino. A urea la escena se le antoj irreal, como si estuviera sumida en un estado de trance.

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La separacin entre ambos era cada vez menor y, simultneamente, mayor la sensacin de vrtigo que la embargaba. Los rasgos tensos de su cara fueron relajndose, olvidadas ya las razones de su malestar con Isaac. En aquel momento no poda recordar ni una sola. Pero entonces un roce helado le recorri la espalda hacindola estremecer. Fue tan intenso que a duras penas contuvo la urgencia por volverse y descubrir la causa de ste. De repente los gritos alegres de un nio se oyeron y, poco antes, el cuerpo menudo de Sal apareci corriendo hacia Isaac, quien lo alz en brazos. El nio rea encantado, rodeando con sus bracitos el cuello fuerte del hombre. La imagen que ofrecieron sirvi para despertar a urea del trance en que se suma. Parpade repetidamente para disipar la niebla que pareca aturdir sus ojos. Volvi a sentir como si unos dedos engarfiados y glidos rozaran su espalda. Incapaz de contenerse por ms tiempo, se volvi. No haba nadie tras ella, slo Diana y el hombre de ojos verdes, algo ms que rezagado, caminando hacia el punto donde Sal e Isaac se encontraban. Sin mediar palabra, urea se introdujo en el coche y dej caer descuidadamente a un lado la compra. Rpidamente, pese al temblor de sus manos logr encender el motor y, con un crujido de neumticos, alejarse de all, ciega a la triste mirada que dejaba en los ojos de Isaac al verla alejarse. El camino ante ella pareca extenderse como una pesadilla sin fin. Las sombras convertan el entorno en un paisaje lbrego y tenebroso. Sin prestarle atencin, se concentr en la conduccin del coche. Los faros delanteros del vehculo trazaron un haz luminoso a travs de la penumbra que el anochecer iba tejiendo a su paso. La oscuridad total colapso el cielo, dejando atrs los tonos violetas y rojizos del atardecer. Slo el negro pint el firmamento, con la salvedad del blanco plido de la luna en su fase de cuarto creciente, brillando con intensidad. urea apret con fuerza los dedos sobre el volante, con los ojos fijos en el asfalto ante ella. Su mente trat, infructuosamente, de pensar slo en el estado de los caminos y el viento helado que se colaba a travs de las rendijas de su viejo coche. La calefaccin funcionaba a intervalos irregulares, en funcin de un caprichoso estado de humor. Mir con fijeza el camino ante ella, sin parpadear ni prestar atencin a lo que la rodeaba. En el momento exacto en que la luna hizo su aparicin completa en la ptina negra de la noche, Gabriel, en el interior del vehculo, se materializ. Abandonando su forma etrea, adquiri su cuerpo humano. Las sombras que se cernan sobre el coche en movimiento, lo envolvieron en una capa de oscuridad de tal densidad, que urea no repar en que no viajaba sola. Su mente se concentraba, pese al empeo en que trataba de evitarlo, en otro hombre, sin ser consciente de una presencia extraa en el asiento trasero. En sus retinas an permaneca, con total nitidez, la imagen de Isaac abrazando a Sal. El modo en que el nio se haba aferrado a l, daba a entender con claridad que entre ellos existan ciertos vnculos. Su mente era un torbellino de preguntas sin respuesta, dudas, recelos y unos insidiosos celos que la consuman. Era absurdo negarlo por ms tiempo. Los sentimientos que la ahogaban eran celos.

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Apret con ms fuerza los dedos sobre el volante hasta que los nudillos palidecieron. Un nudo de lgrimas se agolp en su garganta, impidindole respirar con normalidad. Sus ojos empaados tenan dificultades para discernir el camino ante ella, as que parpade, tratando de aclarar su visin. Un breve reflejo en el espejo retrovisor hizo que bruscamente virara la cabeza, perdiendo momentneamente el control sobre el coche. Con la vista nuevamente fija en el terreno ante ella, recuper la estabilidad. Con ms prudencia esa vez, volvi a enfocar la mirada en el espejo, pero la superficie de ste slo le devolvi la imagen de sus propios ojos. Confusa, con la certeza casi absoluta de haber visto a alguien en el asiento trasero, volvi lentamente la cabeza sobre su hombro derecho y volvi a escudriar la oscuridad. Slo encontr el vaco tras ella. Ligeramente molesta por las triquiuelas que le jugaba la imaginacin, sec las lgrimas que empapaban sus mejillas, maldiciendo nuevamente a Isaac. Ni siquiera al descubrir la traicin de Jaime haba sentido semejante dolor. Decepcin s, pero no ese dolor sordo que pareca destrozarle el cuerpo por dentro y hacerle aicos el alma. Era absurdo que un hombre al que apenas conoca suscitara en ella tales sentimientos! Condujo durante varios minutos ms hasta que el camino de tierra que llevaba hasta la casa apareci ante sus ojos. El terreno era ligeramente escarpado, no en vano el lugar estaba ya a las afueras del pueblo, rozando las tierras ms agrestes y los bosques. Detuvo el motor del coche ante la misma puerta de entrada. Ni siquiera se molest en guardar el vehculo en el pequeo garaje construido a un lado de la vivienda, junto al taller del abuelo. Dej escapar un lastimero suspiro y apoy la frente contra el volante, compadecindose de s misma y del caos al que arrastraba su vida. Finalmente se decidi a abandonar el interior del coche Recogi la bolsa de la compra y sali al exterior. Pese a que estaban en primavera, el aire de la noche era helado y le golpe en el rostro. Sus cabellos fustigaban sus mejillas como pequeos ltigos. Mientras con una mano luchaba por apartarlos de su rostro, con la otra asa con fuerza la bolsa, a la vez que pugnaba por extraer las llaves del bolsillo de su chaqueta. Un escalofriante sonido trunc el silencio de la noche: el ululato enfurecido de alguna ave nocturna. Sin poder evitarlo, dio un respingo. Cuando comprendi de dnde proceda el sonido, ri roncamente, un poco avergonzada por haberse asustado. Sosteniendo las llaves entre sus dedos, helados por el fresco de la noche, se dispuso a caminar hacia el porche. Oy un susurro. Era leve, casi inaudible. Gir sobre s misma, buscando la fuente del mismo. A su alrededor slo vislumbr el camino de tierra y el sinuoso sendero que conduca al bosque. Se volvi hacia la casita y de nuevo percibi un ruido a su espalda. Esa vez le pareci que se corresponda con el que hara un animal que araara con sus patas alguna superficie metlica. Sin embargo, sus ojos no detectaron

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el rastro de ninguna bestia, as que suponiendo que sta se hallara en el bosque, ignor el escalofriante rasgueo, dispuesta a entrar cuanto antes en la casa. Apenas dio unos pasos, otro sonido se superpuso al anterior. El chasquido inconfundible de una puerta al abrirse. Con el corazn en la garganta se volvi con rapidez y entonces pudo verla: una figura surgiendo de la puerta trasera de su propio coche. La oscuridad emborronaba sus rasgos, por lo que slo pudo discernir que se trataba de un hombre, pero su apariencia no le resultaba familiar. La voz de alarma retumb en su cabeza. Su primer impulso fue gritar despavorida, pero su voz pareca negarse a surgir de su garganta, encogida por el miedo. Dejando caer la bolsa a sus pies, corri en direccin hacia la casa, tan rpido como sus temblorosas piernas se lo permitieron. Forceje con la llave en la cerradura, luchando por introducirla en sta, pero sus dedos entumecidos no lograban hallar la ranura. Un sudor fro comenz a deslizarse por su espalda mientras, con respiracin irregular, luchaba por girar la llave en la cerradura. Brevemente, fue consciente de una presencia acercndose a ella. Empuj y golpe la puerta con los puos y los pies, pero no se movi ni un centmetro. La sombra del hombre se cerni sobre ella, sin darle tiempo a huir. Los plidos rayos de luna lanzaron un haz de luz sobre la mano del extrao, cuya piel fra le cubri la boca desde atrs, presionando e impidindole respirar con normalidad. Corcove y se agit con furia hasta que algo helado y punzante le atraves la espalda. Al principio, la sensacin que experiment fue glacial, pero al cabo de unos segundos se transform en un insoportable calor, como si un fuego abrasara su piel. Fue ligeramente consciente de que su cuerpo se desplomaba sobre el suelo. Oy un golpe sordo, sin comprender en su estado de confusin que se trataba de ella misma al caer. Un movimiento a su izquierda le hizo querer girar la cabeza. La silueta de un hombre se inclin sobre ella. La luz de la luna a espaldas de ste le ocultaba los rasgos. Sinti unos dedos helados como tmpanos de hielo posarse sobre sus ojos y una intrusin en su mente. La imagen de Isaac se teji dbilmente en su cabeza. Sus rasgos se materializaron ante ella: sus ojos azules, la sonrisa que curvaba la sensual forma de sus labios. Brevemente, pens que deba estar murindose y que, en ese caso, no podra volver a sentir el sabor ni la sensacin de stos sobre los suyos, ni la sensacin de sus manos grandes y rudas al acariciar su cuerpo. Un tembloroso suspiro escap por entre sus labios entreabiertos, mientras trataba de abastecer de aire sus pulmones. La sombra fue alejndose lentamente. Los prpados fueron volvindose cada vez ms pesados hasta que sinti que no podra mantenerlos abiertos por ms tiempo. Alz los ojos al cielo. La media esfera de la luna lanzaba guios plateados. Las estrellas parpadeaban dbilmente. Con algn jirn de conciencia fue testigo de cmo oscuras nubes se formaban en torno a las brillantes gemas del cielo y cmo, poco a poco, la cubrieron. Del mismo modo sus

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prpados cayeron pesadamente sobre sus ojos y, despus, slo qued la oscuridad.

Durante intervalos oscil entre la conciencia y la inconsciencia. Senta un dolor lacerante en la espalda, como si alguien le desgarrara la carne. Al palparse en un costado, la mano se le manch de sangre. La visin del fluido rojo la aturdi an ms. Se asust y la humedad que impregn sus dedos se le antoj pegajosa. Estaba herida, deba pedir ayuda! Pens que, tal vez, lograra arrastrarse hasta el interior de la casa, levantar el auricular del telfono y llamar a alguien para pedir auxilio. Isaac! En su mente grit el nombre de Isaac, aunque saba que no podra orla. Presion en la herida, de la que segua manando sangre, en un intento por detener la hemorragia, pero sus fuerzas se iban agotando y su cuerpo debilitando. A pesar de la espesa nube de confusin que la envolva, urgindola a cerrar los ojos y dormir, pens que quiz debera arrastrarse hacia el coche en lugar de a la casa y tratar de conducir hasta el pueblo. Sera esa opcin ms inteligente? Esa accin supona conducir durante unos veinte minutos y, con el paso del tiempo, tena el cuerpo ms dbil y sus pensamientos eran menos coherentes. Resistira? Una tela de araa pareca enroscarse en su cerebro, dejndola sin ideas. Sinti la boca reseca, el esfuerzo para tragar saliva se volvi casi doloroso. El cansancio era superior a sus fuerzas y tena unas insoportables ganas de dormir. Cerr brevemente los ojos, slo un momento, se dijo mentalmente. Su cabeza estaba cada vez ms turbia

El contacto insistente de unos dedos sobre su rostro la devolvieron a la conciencia, pero al abrir los ojos no vio a nadie junto a ella, as que volvi a cerrarlos. La sensacin volvi a repetirse con ms obstinacin, como si esos mismos dedos golpearan sus mejillas, obligndola a mantenerse despierta. Alguna rea de su cerebro deba funcionar ms o menos correctamente, decidi, porque la certidumbre de que era el espritu quien estaba ante ella, urgindola a despertar, se abri paso en sus aturullados pensamientos. Trat de articular alguna palabra para comunicarse con l, pero nada sali de su boca. Una delicada caricia sobre sus labios la inst a guardar silencio y descansar. El nima volvi a presionar con fuerza sobre la herida en su costado, en un intento por presionarla y detener la hemorragia. urea luch por encontrar alguna palabra, pero fue incapaz de dar con ninguna, y ni siquiera emitir ningn sonido. Se senta cada vez ms laxa y agotada. No saba si l podra orle, ya que las otras veces que lo haba hecho, fue ignorada. Tal vez su extrema debilidad se deba al hecho de que se estaba muriendo, pens. Tal vez l vena a buscarla para guiarla hacia la otra vida. Existira realmente otra vida?, se pregunt, agarrndose a los ltimos jirones de conciencia que le
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quedaban. Isaac apret, con toda la fuerza que su etreo cuerpo pudo reunir, sobre la herida abierta en el cuerpo de urea. Pero su esfuerzo fue infructuoso, sin carne ni huesos que lo sustentaran no tena ninguna capacidad fsica. Era como golpear al aire. En esa noche, slo la luna de Tor los iluminaba. Su luz le bast para estudiar la herida en el cuerpo de urea, que pareca haber sido realizada con una cuchilla. Y si era mortal? Y si no hallaba modo de auxiliarla y deba verla desangrarse y morir entre sus brazos sin poder hacer nada para evitarlo? Se encresp de miedo, la sensacin lo ahogaba. Sinti tal desesperacin que intent alzarla en brazos para llevrsela de all, pero maldito fuera su cuerpo!, no poda hacerlo, ni gritar pidiendo a ayuda porque nadie lo oira. Volva a ser un ttere sin hilos en manos de algn caprichoso y cruel titiritero. Las negras manos del miedo lo apretaron con sus helados dedos, asfixindole poco a poco. Se senta tan impotente Rugi, chill y maldijo en la silenciosa crcel de su espectro. Slo un pensamiento coherente prevaleca en su interior: deba salvar a urea a toda costa. Si lograba llevarla ante Asier y Vera, ellos se encargaran de llevarla a un hospital. Pero su estado incorpreo le impeda actuar. En toda su vida, jams odi tanto su destino ni lament ms su falta de corporeidad. Se arrodill sobre el cuerpo inerte de la joven, la respiracin se debilitaba y su piel adquira ya un tono macilento. En un acto inconsciente, volvi a tratar de levantarla en sus brazos, como si stos pudieran responderle, pero aunque sinti efmeramente el calor que desprenda urea, no fue capaz de sostenerla ni acunarla entre sus brazos. Sin aliento, alz la vista al cielo clamando justicia y rogando un milagro para la vida de urea. De repente un potente sonido surgi en la noche: era el producido por un coche conducido a gran velocidad a travs del camino de tierra. El chirriar espeluznante de los frenos, los faros enfocando el cuerpo desplomado y ensangrentado de urea, unos pasos acercndose frenticamente Todo ocurri vertiginosamente y en una veloz secuencia. Dios mo! exclam Asier acercndose, mientras su silueta proyectaba una sombra sobre la figura inerte de urea. Isaac, ests aqu? tante. La firmeza de un contacto en el brazo le confirm al instante sus sospechas. Yo me ocupar de ella, hijo trat de tranquilizarlo, sintiendo en su contacto la angustia e impotencia que el joven senta. Se agach con una agilidad impropia para alguien de su edad, alz a la mujer en brazos y con rpidas zancadas la llev hasta su furgoneta, colocndola con la mayor delicadeza posible en el asiento trasero. Despus se coloc tras el volante. Isaac? Volvi a sentir su contacto. Asinti, comprendiendo que l ya estaba a su lado. Hizo girar la llave y arranc el vehculo levantando nubes de polvo del camino de tierra, y se alejaron de la casa a toda velocidad.

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Captulo 11
Una intensa punzada la hiri en los ojos al tratar de abrirlos. Volvi a cerrarlos para evitar el dolor que, como afiladas cuchillas, le laceraba las pupilas. Al momento, la suavidad de unas caricias roz su rostro, delineando sus facciones. El contacto era tenue, casi imperceptible, pero le resultaba tan familiar que la inst a intentar abrir los prpados, pero le pesaban como el plomo. Lo logr un brevsimo instante, mientras luchaba por enfocar su mirada desorientada en el vaco que se abra ante ella. Slo vio oscuridad. Estaba sumida entre tinieblas, las sombras lo envolvan todo. Con ternura, esos mismos dedos recorrieron la lnea de las pestaas, primero de un ojo, luego del otro, como si trataran de secar las lgrimas adheridas a ellas. Los toques, suaves y delicados, se repitieron a intervalos constantes hasta que la extenuacin volvi a vencerla y cay, nuevamente, en un sueo profundo. Esa escena se repiti varias veces ms a lo largo de un tiempo que su mente, bajo el efecto de los sedantes, no fue capaz de estimar. Podra haberse tratado de horas o tal vez das No poda constatarlo, cmo tampoco dnde se hallaba, ni quin era aquel que la acariciaba con tanta ternura, haciendo que nuevas lgrimas afloraran a sus ojos. Cuando al fin logr abrirlos completamente, se encontr en una habitacin iluminada profusamente por la luz del sol. Entraba a raudales a travs del fino tejido de las cortinas que, mecidas por una liviana brisa, se agitaban en una lnguida danza que adormeca sus aturdidos sentidos. Un movimiento a su izquierda le hizo volverse en esa direccin. La brusquedad de la accin hizo que la vista se le oscureciera. Cuando logr enfocar la vista, precedida por el clido contacto de una mano, la amable cara de una mujer fue la primera visin ntida que reconoci, tras una prolongada estancia en la oscuridad. Al principio la identidad de su acompaante le result totalmente desconocida. Estudi sus rasgos tratando, sin conseguirlo, que stos le ayudaran a identificarla. Unos bonitos ojos verdes, en cuyas comisuras poda apreciarse una red de arrugas, la miraron con bondad y dulzura. Una tenue sonrisa distenda sus labios, a cuyo alrededor tambin podan verse las seales que la edad haba dejado sobre ella. Vesta ropas sencillas: una camisa blanca, perfectamente planchada, y una falda de suave lana azul. Sobre sus hombros llevaba una chaqueta de un gris luminoso con la que hacer frente al fro. Consciente de que urea haba despertado, se levant de la silla en la que se hallaba, dej a un lado la prenda de lana a medio tejer con la que haca pasar el tiempo, y se acerc a un lado de la cama. Cmo te sientes, urea? susurr con suavidad. La joven observ el rostro de la extraa, tratando de nuevo de recordar su
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nombre, pero su mente confusa no lo logr. La expresin de la cara de la mujer era elocuente, le daba a entender que comprenda el estado de desorientacin en el que se hallaba. Le palme con suavidad las manos, en un intento por infundirle calma. Agach un poco ms la cabeza para entrar en el campo visual de la joven y le sonri: Ests confundida, lo s, pero no debes angustiarte. Es normal que te sientas as, te han suministrado varios calmantes. La expresin en los ojos de urea continuaba siendo de total incomprensin. No me reconoces? Soy Vera, la madre de Isaac aadi. Isaac. Su nombre ilumin su cabeza como un rayo en mitad de la tormenta. Por alguna razn aquella palabra alteraba sus pensamientos pero, a la vez, aquietaba sus nervios. No poda recordar con claridad, una bruma pareca envolverla, pero de algn modo saba que l fue el protagonista de su ltimo pensamiento coherente antes de desvanecerse. Dnde est? balbuce con voz pastosa. La pregunta pareca quemarle en la garganta, sin que su mente atontada fuera consciente de haberla pronunciado hasta que la oy restaar en el silencio de la habitacin. Vera sonri con complicidad. Le he mandado a casa a descansar. No se ha separado de tu cama ni un momento. Volver ms tarde, no te angusties. Una sirena de alarma son en su cabeza. No pretenda mostrar inters en l, pero por alguna razn que no lograba entender, su imagen estaba grabada en sus pensamientos. Trat de hablar y deshacer la confusin que, evidentemente, Vera tena con respecto a su inters en Isaac, sin embargo, su lengua pareca haberse engrosado y pegado al paladar imposibilitndole articular palabra. Vera pareci intuir su incomodidad y le acerc un poco de agua para mitigar la sed de su garganta. Bebi unos pequeos sorbos y volvi a caer rendida.

Cuando despert nuevamente, constat que, a juzgar por la iluminacin en que se suma la habitacin, el da estaba muy avanzado. En esa ocasin s encontr a Isaac junto a ella. El enorme cuerpo masculino empequeeca la silla sobre la que se sentaba. Sostena los brazos sobre los apoyabrazos en un gesto regio, pero su rostro evidenciaba una expresin tensa y angustiada. Sus ojos se vean apagados, el cansancio haca parecer ms hoscos y rudos sus rasgos. Sus cabellos caan de cualquier modo sobre su frente, dando la sensacin de que haba pasado los dedos por ellos en repetidas ocasiones. Sin embargo, apenas urea abri los ojos, le sonri con gesto cansado. La imagen ante ella despert emociones dispares. Su mente no paraba de chillarle advertencias en su contra, pero su pulso fue ralentizndose poco a poco tras el sobresalto inicial, apacigundose. Cerr los prpados, confiada cuando los dedos de Isaac se entrelazaron con los suyos, antes de besarle con suavidad los nudillos. Ante la suavidad de aquel gesto, una lgrima solitaria se desliz por su mejilla.
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La sensacin de los labios masculinos acariciando sus dedos la excitaba y asustaba a partes iguales, de un modo que no lograba entender. En un gesto travieso, con la punta de la lengua, Isaac traz arabescos sobre su piel, provocndole un cosquilleo que la recorri desde la punta de los dedos hasta el hombro. Le sostena la mano entre las suyas con firmeza, comunicndole con el gesto que aqul era su lugar. En cierta forma senta que estaba marcando su posicin all, junto a ella, se dijo, pero no dejaba de ser un absurdo. Dnde estoy? Su voz, ronca como un graznido, reson en mitad de la silenciosa habitacin del hospital. Sshh, no te angusties susurr Isaac, enlazando con ms fuerza los dedos de ambos. Pero necesito se quej antes de ser silenciada por las yemas de los dedos masculinos sobre sus labios resecos. Ests en el hospital. Ahora descansa, urea. Ya habr tiempo para hablar respondi con firmeza, acallando toda protesta. Pedo yo quiedo zaber protest nuevamente. urea habl con determinacin, aunque la herida que sufriste no ha afectado a ningn rgano vital, has perdido mucha sangre. Ests dbil. Debes descansar. La ltima frase, si caba, son ms grave que el resto. Trata de dormir orden. No tengo zueo se quej ella. Isaac tom asiento en la cama con cuidado, evitando rozar su cuerpo y ri con suavidad. Es comprensible. Has dormido durante dos das, pero los mdicos dicen que todo lo que necesitas para recuperarte es mucho descanso. As que cierra los ojos de nuevo y duerme. Lo que necesito son respuestas le corrigi haciendo ademn de sentarse, pero las manos de Isaac, como puos de acero, la mantuvieron tumbada contra el colchn. Ni se te ocurra intentarlo la amenaz. Podras reabrir la herida si haces gestos bruscos. Te lo advierto, urea, o te quedas donde ests o soy capaz de atarte a la cama. La indignacin ardi como ascuas en los ojos castaos, presagiando una inminente discusin. Pero si prometes calmarte, responder a todo aquello que quieras. De acuerdo? Pese a la aparente cordialidad de sus palabras, su tono fue duro y admonitorio, por lo que urea simplemente cabece en seal de asentimiento. l volvi a enlazar los dedos con los suyos. Los de Isaac se vean oscuros, fuertes y un poco magullados por el trabajo diario, los de urea plidos y delicados. Pero la imagen de ellos, entrelazados con fuerza, hizo que los ojos de ambos se unieran y mantuvieran las miradas fijas el uno en el otro, estudindose en silencio. El sonido de la puerta al abrirse disip el clima de intimidad que los una. La silueta, ancha y robusta, de un hombre se deline al contraluz. El recin llegado carraspe para advertir de su presencia y entr en la habitacin. Por la

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expresin severa de Isaac, urea comprendi cunto le desagradaba esa intromisin. Sus sospechas se vieron confirmadas pocos segn, dos despus. urea Valero? Aunque sus palabras expresaban una pregunta, ambos saban que tan slo era una mera formalidad. Soy Daniel Barros, el inspector de polica. Necesito hacerle algunas preguntas. A pesar de su estado aturdido, tras dos das sedada y sumida en la inconsciencia, urea observ con ojo crtico al recin llegado. Tena los cabellos oscuros y salpicados de hebras plateadas, y la amplitud de su frente sealaba una incipiente calvicie. Las facciones de su rostro eran duras. La nariz ligeramente curvada hacia un lado, daba indicios de haberse fracturado en el pasado. Sus labios eran finos, tanto que al apretarlos, desaparecieron en una lnea recta. Ya le advert, inspector Isaac remarc el cargo con sarcasmo, que el estado de urea es an delicado. Creo que sus interrogatorios pueden esperar sentenci antes de ponerse en pie sin liberar la temblorosa mano de la joven de entre las suyas. Y yo le advert antes habl con voz ronca el desconocido, sealando con un dedo, ligeramente curvado, hacia la figura en la cama que es urgente que la seorita preste declaracin sobre la noche de autos. Un intento de asesinato es un asunto sumamente grave. Aquellas palabras cayeron sobre urea como un balde de agua helada. Notando el estremecimiento que le recorra el cuerpo, Isaac aument la presin de los dedos, tratando de infundirle valor. A-asesinato? logr balbucear. Trataron de asesinarme? Su mente no haba asimilado an lo acontecido dos noches atrs, pero le resultaba ms fcil creer en un frustrado intento de robo, que haba acabado en un acto violento, que la premeditacin de un crimen de sangre. Eso sealan todos los indicios afirm el fornido inspector acercndose a los pies de la cama. No era alto, aunque s lo bastante robusto como para hacer que su aspecto resultara intimidante. Quisiera hacerle algunas preguntas. Aquello no era exactamente una peticin y todos los que estaban en aquella habitacin lo saban. Tras una pausa que buscaba ms dramatismo, continu: La noche del 16 de abril alguien la apual por la espalda, ante la misma puerta de su casa espet bruscamente el hombre. Las palabras sobresaltaron a urea, que no fue capaz de contener un estremecimiento ni un sofocado grito de pnico. Los ojos azules de Isaac se entrecerraron en seal amenazante, antes de increparle con dureza. Le ruego, inspector Barros, que sea un poco ms cuidadoso a la hora de expresarse masc con desdn las palabras. La rabia contenida durante los ltimos das se acumulaba en su interior y contena, a duras penas, el deseo de rodear por el cuello a aquel hombre, fuese o no polica, y apretarlo con saa. No sabe con certeza si quien atac a urea fue sorprendido cuando trataba de robar. Ante el evidente miedo que urea manifestaba, Isaac trataba de infundirle algo de calma, al menos mientras se recuperaba. Pero el inspector haba dejado bien claro

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que no pensaba colaborar con l en semejante acto de comprensin. ste simplemente alz las cejas con gesto hastiado. Y yo le ruego que no interfiera en mi trabajo, lanzando conjeturas, o me ver obligado a pedirle que abandone la habitacin le amenaz. Crea que los interrogatorios iban dirigidos a los criminales, no a sus vctimas remarc sin inmutarse por las amenazas del polica. No recuerdo nada confes urea, interponindose en aquel intercambio de fuegos cruzados. Su voz se oy tan desvalida que Isaac apret con fuerza la mandbula. Trate de hacer memoria. Algo debi ver u or insisti el inspector. urea cerr los ojos con fuerza, agit la cabeza. No vi ni o nada. Todo estaba en silencio y muy oscuro mantena los ojos cerrados, como si de ese modo pudiera armar las piezas dispersas de una imagen en su cabeza. Slo recuerdo dijo dubitativa llegar a casa, bajar del coche y tratar de abrir la puerta. Nada ms! insisti y abri los ojos en cuya mirada se reflejaba una gran desolacin. Piense insisti como un perro tras un hueso. Quien le atac, lo hizo por la espalda. Lo sinti acercarse o bien l la aguardaba junto a la entrada? Se volvi? Vio u oy algo, por insignificante que le parezca, que sirva para identificar al agresor? la taladr a preguntas el implacable el inspector. Los ojos, castaos dorados, de urea parecan mirar al vaco, su mente trataba de reconstruir los hechos de aquella noche. Sin embargo, la imagen que lograba ensamblar era confusa y borrosa. Recuerdo murmur que sal del coche y camin por el pequeo sendero ante la casa repiti con ms firmeza y seguridad esa vez. Creo que o un ruido, pero al volverme no vi a nadie. Oy algo? la interrumpi ansioso el hombre. Eso me pareci. Sin embargo, no haba nadie o no lo vi porque se esconda aadi confusa, as que segu caminando hacia la casa. Entonces volv a or un ruido relat con la excitacin brillando en sus ojos, a medida que mas informacin iba agolpndose en su cabeza. Vi cmo alguien sala del coche o detrs de l murmur angustindose mientras con una mano se frotaba la sien. De tu coche? Isaac maldijo entre dientes. S, eso creo susurr. Qu sucedi despus? pregunt el polica, indicando a Isaac con un gesto de la mano que no volviera a interrumpir. Corr hacia la casa y trat de abrir la puerta, pero no pude. La voz le tembl. Ignorando la mirada ceuda del inspector Barros, Isaac la envolvi con sus brazos con sumo cuidado, como si de ese modo pudiera protegerla de sus recuerdos. Vio la cara de ese sujeto? se impacient el polica. Ya le ha dicho que no, inspector Barros estall Isaac, perdiendo la paciencia. Suficiente, seor! lo estudi en silencio instndolo a dar su nombre

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aunque ambos saban que era una mera formalidad. Issac Daudier. Daudier, le advert que no tolerara ms interferencias. Temiendo por Isaac, urea medi tratando de evitar que la situacin llegara a mayores. Le repito que no vi a nadie. Lo siguiente que recuerdo es que Isaac me encontr y despus nada hasta ahora. Un brillo endemoniado refulgi en los ojos negros del polica. urea casi poda jurar que ste se relama de satisfaccin, como si anticipara un suculento banquete aguardando por l. Se refiere a l? A Isaac Daudier? Obviamente. Qu otro? lo encar urea. En ese caso se volvi con una sonrisa triunfal en sus delgados labios, mientras se frotaba la barbilla en la que poda verse una incipiente barba griscea. Creo que Isaac Daudier tiene unas cuantas cosas que aclarar a las autoridades dijo volvindose hacia el rostro de Isaac, el cual haba Palidecido visiblemente, ya que la persona que la encontr y la trajo al hospital, seorita espet sin apartar sus enloquecidos ojos de Isaac fue Asier Daudier, no Isaac.

Las palabras del inspector se repetan como una letana sin fin en la cabeza de urea. Tena los nervios a flor de piel. La insinuacin hecha por ese hombre no tena sentido. Era absurdo. Recordaba perfectamente a Isaac inclinndose sobre ella cuando yaca herida en el suelo, dispuesto a salvarla, no a Asier. Hizo amago de levantarse de la cama, pero una punzada en el costado se lo impidi. Dbil y sin fuerzas, se dej caer sobre las almohadas. Cerr los ojos. Ese hombre, el inspector Barros, era un autntico cretino. Su primera impresin no haba sido errnea: en cuanto lo vio los rasgos de su rostro le haban hecho pensar en un hurn o algn personaje igualmente ruin y despreciable, extrado de uno de los libros que ilustraba. Se reprendi mentalmente. Haba vuelto a hacerlo. Cada vez que vea a alguien por primera vez, estudiaba sus rasgos de un modo minucioso, transformndolo en su imaginacin en algn personaje para sus ilustraciones. En cualquier caso, no le haba gustado nada la forma en que el inspector miraba a Isaac, como si tratara de conducirlo a una trampa, ni sus zafias maneras de preguntar ni el brillo casi malvado de sus ojos al salir de la habitacin. Si alguien no entraba pronto por la puerta y le explicaba qu estaba sucediendo, iba a ponerse a gritar en cualquier momento. Pero los minutos se alargaron hasta hacerse horas y, exceptuando a las enfermeras que peridicamente acudan a revisar su estado, nadie atraves el umbral. Trat de sonsacar informacin al personal del hospital, pero todos la miraban con lstima y nadie dej escapar palabra alguna. Revivi una y otra vez, con la obsesin con que se rebobina la escena clave de una pelcula, el momento en que Isaac haba abandonado el hospital. Recordaba la
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mirada desangelada de sus ojos azules, cmo le temblaban las manos al acunar su rostro para besarla, suavemente, con la dulzura del aleteo de una mariposa. An le cosquilleaban los labios. Casi senta la angustia impregnada en aquel beso. Pero por qu iba a sentir Isaac angustia? Pese a las absurdas insinuaciones del inspector Barros, aqullas no tenan ningn fundamento. urea estaba completamente convencida de la inocencia de Isaac: l la haba salvado, encontrndola a tiempo y llevndola al hospital, no haba intentado asesinarla. Qu significaba el brillo demonaco en los ojos del inspector? Y esa patraa de que Asier haba dado con ella en lugar de Isaac? Tena la certeza absoluta que haba sido Isaac. Estaba claro, el inspector Barros estaba desquiciado.

No fue hasta la maana siguiente que alguien volvi a visitarla, y aunque se alegraba de ver caras conocidas que trajeran algo de compaa a su triste convalecencia, tan lejos de su familia, la ltima persona que esperaba ver fue a interesarse por su estado. Diana atraves la puerta con una sonrisa pesarosa en los labios. La mirada de urea reflejaba sorpresa por verla all, pero rpidamente trat de disimularlo. Titubeante, como si no supiera muy bien cmo iba a ser recibida, Diana se acerc hasta urea, que se recostaba contra la almohada. Hola, urea. Cmo te encuentras? pregunt con simpata, aunque la manera en que apretaba entre s las manos desvelaba la inquietud que senta. Bastante mejor. Gracias. A pesar de que trataba de mostrarse amable, le supona un gran esfuerzo. Cada vez que vea el rostro de Diana, los celos la cegaban. Supongo que te extraar mi visita. Siento no haber podido visitarte antes se excus cuando el silencio entre ambas se prolong. No haca falta que vinieras apenas pronunci las palabras se arrepinti de su tono cortante y viendo la tristeza reflejada en los ojos negros de Diana trat de enmendarlo. Quiero decir que entiendo que no tengas tiempo. No te sientas obligada, Diana, de verdad. No es ninguna obligacin sonri antes de tomar asiento junto a la cama. Vera me explic lo que te sucedi. Quera venir ayer a visitarte, pero con Sal Te haces una idea, no? Aunque trat de simular hasto una sonrisa se dibuj en su boca al mencionar al nio. urea no pudo que menos que devolverle la sonrisa. Pero Isaac tante. No tena ni idea de cul era la situacin en que vivan Diana e Isaac, pero su gesto de preocupacin la urga a hacer un esfuerzo por su parte por corresponderle. Isaac? inquiri con sorpresa. S, bueno l es muy agradable con Sal, y para mi hijo es como un dolo, ya me entiendes, pero no es su obligacin soportar a un irascible chiquillo de seis aos que se comporta como su sombra sonri ampliamente.
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urea contuvo el impulso de sealarle que si Isaac era su pareja, era ms que lgico que se implicara en los problemas de Sal, pero opt por guardar silencio. Silencio que se extendi entre ambas, al parecer agotados los temas de conversacin. Cundo abandonars el hospital? pregunt con renovados bros la pelirroja, al parecer nada amedrentada por la distante receptividad de la otra. Espero que pronto. As es. Probablemente maana me enven a casa suspir incapaz de contener una mueca de dolor. A pesar de la amabilidad de todo el personal hospitalario para con ella, el deseo de regresar a su pequea vivienda era insoportable. Seguro que Isaac podr venir a recogerte, aunque si no es as, seguro que Asier lo har en su lugar la tranquiliz ponindose en pie y ayudndola a ponerse en una postura ms cmoda. Ante la mirada interrogativa de urea, sonri con complicidad, como si ambas compartieran algn secreto. Claro, ha estado muy preocupado por ti. Pero tras los ltimos acontecimientos, no s si ser prudente que se acerque a ti aadi agitando la cabeza con pesar. Al lmite de su paciencia, urea decidi que ya era hora de acabar con tantos acertijos. Estaba herida y dbil, sin nimos ni humor para seguir lo que empezaban a antojrsele un montn de pistas confusas. Necesitaba saber, sin rodeos, en qu haba acabado la conversacin entre Isaac y ese adusto inspector Barros. Se inclin hacia delante, como si pensara en levantarse de la cama, pero el punzante tirn en el costado le record su estado de convalecencia. No entiendo nada de lo que est sucediendo, Diana esa vez habl con rotundidad, dejando ya de lado totalmente los celos, dudas u otras inquietudes. Dnde est Isaac? Desde ayer no he vuelto a tener noticias de l y Mira, no es mi intencin entrometerme en vuestra relacin, pero Nuestra relacin? De qu hablas, urea? No tenis t e Isaac una relacin? pregunt. Ni la prudencia ni la discrecin eran precisamente dos de los rasgos por los que se caracterizaba cuando quera averiguar algo, y aquella ilgica situacin con desapariciones, secretos y confabulaciones a su espalda, empezaba a ser agotadora. Nosotros? pregunt tan sorprendida que urea crey que iba incluso a desmayarse, pero antes que pudiera explicarse, la puerta volvi a abrirse dando paso a Vera. Aunque trat de enmascarar la zozobra que la inundaba, era evidente por los ojos enrojecidos y la forma convulsiva en que se apretaba las manos que Vera luchaba por mantener bajo control sus emociones. Vera, qu le ocurre? exclam con preocupacin urea al ver el estado en que se hallaba la otra mujer. Diana se puso en pie, cedindole la silla. Los labios temblorosos de sta mostraban la agitacin en la que se suma e, incapaz de contenerse por ms tiempo, dej fluir parte de su angustia. Es Isaac confes, tomando una de las manos de urea entre las suyas. Su

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piel se notaba ajada por los trabajos pesados y duros que realizaba da a da. Isaac? repiti con un hilo de voz. S, esto parece una pesadilla respondi Vera derrumbndose. La polica cree que fue l quien te agredi hace unas noches reconoci, tratando de calmarse. Por qu iba a hacer eso? Ya le dije a ese inspector seal con un ademn brusco de manos que fue Isaac quien me encontr herida y me trajo al hospital. Vera y Diana agitaron la cabeza, negando con vehemencia sus palabras. No, urea. Fue Asier quien te encontr y te trajo al hospital, no Isaac. Las palabras que iba a pronunciar murieron abruptamente en sus labios mientras trataba de asimilar esa informacin. No! Estis todos equivocados. S bien lo que vi, Isaac estaba all, l se detuvo bruscamente, tratando de desentramar los enrevesados hilos que tejan los recuerdos inconexos de aquella noche. De cualquier forma, voy a aclarar esto aadi ponindose en pie ante las miradas horrorizadas de las otras dos mujeres. Qu vas a hacer? pregunt Vera, dividida entre el alivio y el temor. Lo que debera haber hecho ayer. Voy a aclarar unas cosas con ese inspector Ramos. Mientras hablaba luchaba con las cintas que mantenan atado a la espalda el horrible camisn del hospital. Barros la corrigi Diana con una sonrisa. No s quin es ese Barros respondi urea mientras se sacaba por la cabeza la prenda, ya que no lograba deshacer los lazos que lo mantenan cerrado. El inspector se llama Barros, no Ramos le inform la pelirroja. Ah! En cualquier caso; me da igual como se llame. Voy a bruscamente la conciencia de lo que estaba haciendo cay sobre ella como un balde de agua fra. Estaba desnudndose ante dos casi desconocidas sin ningn pudor! Ruborizada, se cubri con el desdeado camisn antes de dirigirse al pequeo armario de la habitacin para recoger su ropa. urea, no deberas levantarte de la cama, an ests convaleciente. Como Isaac se entere Vera la rega con severidad, pero sus palabras fueron interrumpidas por el sonoro golpe de la puerta del bao al ser cerrada tras la espalda de urea, ms concentrada en abandonar el hospital que en or las quejas de Isaac. Estaba harta de que ese hombre no dejara de darle rdenes, incluso cuando no estaba presente.

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El edificio de la comisara de polica le hizo pensar en una enorme bestia de cemento y aluminio. Destacaba entre las estructuras de los establecimientos de aspecto ms austero, que poblaban la amplia avenida donde se ubicaba. Las ventanas, de gruesos cristales tintados, resplandecan bajo los rayos del sol como si de espejos se tratase. Ante las escaleras que conducan al interior, se alineaban varios coches de polica y otros tantos vehculos del personal de justicia que trabajaba all. Flanqueaban la entrada sendos rboles. Sus ramas, desnudas de hojas, no mostraban la menor seal de que la primavera estuviera despertando. Cuando urea traspas el umbral de la puerta, una bocanada de aire caliente impact contra su rostro. Se percat de que el ambiente excesivamente caldeado entre aquellas paredes obligaba a las personas que deambulaban de aqu para all a llevar jersis ligeros o a aflojar las corbatas y los botones superiores de sus camisas. Sus ojos dorados escudriaron el interior del recinto, tratando de localizar el despacho del inspector Daniel Barros. Sin prestar ni pizca de atencin a los consejos de prudencia, que tanto Vera como Diana le haban dado, haba solicitado el alta voluntaria del hospital y, bajo la mirada censuradora del mdico, haba cogido un taxi y se haba dirigido hasta all. Una vaga mirada fue suficiente para constatar que el interior de la comisara estaba atestado de gente. Varias personas formaban hileras ante un mostrador aguardando su turno. Mientras estudiaba la atestada oficina, urea pensaba que no guardaba parecido alguno con la idea que tena de cmo sera una comisara. En realidad, esperaba encontrarse con una tpica escena extrada de una pelcula policaca, con detenidos, esposados en sillas, aguardando a ser conducidos a los calabozos; rudos policas empujando a los rehenes y gritos e insultos resonando entre aquellas paredes. Sus visitas a edificios de esta ndole haban sido breves y siempre con la finalidad de realizar algn trmite burocrtico. Apenas haba prestado atencin al lugar, sin embargo, el acudir a una con otro objetivo en mente y por otra causa, como era el ser vctima de un intento de asesinato, le haca mirarlo todo con otros ojos. El montono sonido de las voces, el borboteo de una mquina de caf y el zumbido de una fotocopiadora, en una de las salas adyacentes a la entrada, captaron su atencin, antojndosele una escena demasiado tranquila y plcida en el torbellino en que pareca haberse convertido su vida. Continuando el escrutinio, estudi las paredes pintadas de blanco sobre las que podan leerse diversos carteles sealizando zonas o secciones de la comisara. Algunas fotografas enmarcadas se diseminaban por su superficie. Al atravesar el vestbulo, o el espacio que haca las veces como tal, pudo ver una hilera de sillas
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adosadas a la pared de su derecha, en las que haba varias personas sentadas. Una mujer de aspecto agotado acunaba a un lloroso beb entre sus brazos y, a unos asientos de distancia, un par de adolescentes rean despreocupadamente. No, sin duda aquel lugar no se corresponda con el que confabulaba la imaginacin de una ilustradora. Encogindose de hombros mentalmente, anduvo hasta el mostrador en el que una mujer de aspecto hosco y hurao atenda a los recin llegados. La expresin poco amistosa de su cara no auguraba un trato anuente. A slo unos metros de distancia, un fornido guardia de seguridad la observ sin demasiado inters. La postura indolente de su cuerpo, con las piernas ligeramente separadas y los brazos cruzados sobre el pecho, no la amedrentaron ni siquiera cuando la hizo pasar bajo el detector de metales que daba acceso al interior de la estancia. Al otro lado, encontr una pequea sala con un nuevo mostrador y un pasillo flanqueando uno de los lados. Se dispona a solicitar por el inspector a la no menos hosca recepcionista, que como un dragn custodiaba su guarida, cuando el mismo Barros apareci por el pasillo. Iba sin chaqueta, la corbata ligeramente torcida, la camisa arrugada y las mangas de su camisa dobladas hasta por debajo de los codos, mostrando unos antebrazos salpicados con espeso vello negro. Su rostro mostraba la misma expresin fra y altanera del da anterior. Sus ojos se cruzaron y la reconoci al instante. En cuatro zancadas lleg a su lado, la mir entrecerrando los ojos sin modificar ni un pice su expresin sombra. Vaya si es urea Valero. Qu hace aqu? La supona en el hospital dijo arrastrando las palabras como si le costase trabajo hablar fluidamente. Sin embargo, a urea le pareci que era una escenificacin ms de su representacin de poli duro. Supona mal, inspector Ramos. Aunque se haba prometido tratar de hablar con cautela, no pudo evitar lanzarle una mirada airada. El hombre alz las cejas, sorprendido por la inquina que traslucan tanto las palabras como los ojos de la mujer. Barros. Mi nombre es Daniel Barros la corrigi austeramente. Barros repiti encogindose con indiferencia de hombros, gesto que hizo al inspector entrecerrar an ms los ojos, provocando que las arrugas a su alrededor fuesen ms visibles. En qu puedo ayudarla? Ha recordado algo ms sobre su agresin? Se cruz de brazos a la altura del pecho. No. No he recordado nada nuevo. Aunque s podra ayudarme, sin duda recorri con la mirada el entorno que los rodeaba, asegurndose de que su conversacin no llegaba a odos indiscretos. Las personas que se hallaban all apenas les prestaban atencin, pero el comisario le hizo una seal con la mano para indicarle que le acompaara. Tengo poco tiempo, as que procure ser breve gru. S, me imagino que estar ocupado torturando con sus interrogatorios a algn pobre desdichado farfull, despus de soplar el mechn de cabello lacio que se

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desliz sobre sus ojos, brillantes por la furia. El inspector se detuvo en seco al or sus palabras, su mano se paraliz sobre el deslustrado pomo de la puerta que se dispona a abrir, un rictus tedioso se dibuj en sus delgados labios pero, tras un ligero titubeo, empuj sin ms ceremonias la puerta, instndola a entrar con un gesto autoritario. urea cruz el umbral, caminando muy erguida. Senta el corazn golpendole contra las costillas, pero no estaba dispuesta a mostrarse perturbada por la rudeza de ese hombre. Estaba furiosa y, reconoci para s misma, terriblemente asustada tras los ltimos acontecimientos, sin embargo que el inspector Ramos o Barros, o cmo diablos se llamara, se afanara en perseguir a Isaac mientras el demente que la atac segua suelto, la enervaba profundamente. El despacho del comisario estaba atestado de archivos y papeles que se diseminaban por doquier. En ste el ambiente estaba tan caldeado como en el resto del edificio, pero all una ventana, en una de las paredes, permita el paso del aire desde el exterior. urea apenas prest atencin al paisaje de las calles de Lrida, que se vislumbraba ms all de sta, ni tampoco al enorme escritorio en la estancia o el sof de piel en una de las paredes, sobre la que poda verse la reproduccin a su parecer bastante mediocre de El coloso, de Goya. Con un brusco ademn de su mano, Barros le seal que tomara asiento mientras l haca lo propio tras el imponente escritorio. Sobre la superficie de ste, urea repar en una fotografa enmarcada, en la que podan verse a una mujer de mediana edad, rodeada de dos nios de entre cinco y diez aos: sin duda, su mujer e hijos. La imagen la sorprendi, ya que le era difcil imaginar al inspector como un padre de familia, pero se dijo que la gente rara vez resultaba ser lo que pareca a primera vista. Barros, apoyando los codos sobre la brillante superficie del escritorio, golpe las yemas de los dedos entre s, mientras la estudiaba atentamente. Sus negros ojos destacaban bajo la amplia frente. Y bien? Qu mosca le ha picado? A qu vena ese numerito? Su voz, aunque no emple un tono muy elevado, reson admonitoria entre las atestadas paredes. Quiero saber, por qu diablos considera a Isaac sospechoso cuando fue l quin me salv? Y quiero saber aadi rpidamente antes de que el hombre pudiera interrumpirla, por qu no busca al verdadero culpable en lugar de perder estpidamente el tiempo con l? La mirada ceuda que le dirigi la habra amedrentado en otra ocasin. Me parece que est completamente equivocada, seorita la remend con tono burln. Isaac Daudier no la salv; ni siquiera la socorri. Eso no es cierto. Barros agit la cabeza con fingido pesar. Es usual que las vctimas no sospechen de sus parejas, pero a menudo son

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stas quienes atentan contra ellas y no extraos, como se supone inicialmente. Isaac no es mi pareja le rebati ella. No? Pues permtame dudar tras la escena que presenci ayer respondi nuevamente, empleando un tono sarcstico. Ante el sonrojo de la joven, aadi: No debera confiar en l insisti, empleando esa vez un tono ms paternal. Por qu? Mire, l ni tan siquiera reconoce haber estado en el lugar de los hechos repiti ofuscado. Se escuda en que si usted le vio, fue producto de su imaginacin o de la conmocin. Por lo tanto ms le convendra no tratar de protegerlo. Se lo digo por su propio bien pronunci secamente. Y, por otro lado, no debera inmiscuirse en las investigaciones policiales ni decirme cmo hacer mi trabajo. No me gusta aadi cortante. urea segua sin creer las palabras de Barros. Estaba completamente segura de haber visto a Isaac, ayudndola, no atacndola. Por qu diablos Isaac lo negaba? Las sienes comenzaron a palpitarle con un dolor punzante, la transpiracin a cubrir el labio superior y su rostro a palidecer hasta adquirir el color macilento de la cera. Est muy equivocado con respecto a Isaac. Diablos!, cmo puedo hacrselo entender? Est plida. No debera estar aqu observ Barros estudiando la fragilidad manifiesta de la joven. Vyase a casa y mantngase alejada de ese tipo aadi bruscamente el inspector ignorando sus palabras anteriores. Est de-detenido? balbuce nerviosa. No. No podemos detenerlo, ya que slo tenemos indicios y sospechas. Pero dijo alzando el dedo y agitndolo en el aire le repito que no confe en l. Ese tipo es peligroso. Es sospechoso de haber agredido a otra mujer joven semanas atrs. Lamentablemente en esa ocasin tena coartada gru, dando a entender que no confiaba en la solidez de sta. As que estamos atados de pies y manos. Sin embargo, le advierto que sea extremadamente prudente. Le repito que es por su bien finaliz su diatriba ponindose en pie y sealndole con ello que su tiempo haba acabado. Las desapegadas palabras del hombre la enfurecieron, tanto como ser desdeada de ese modo tan fro. Endureci la mirada y, apretando los labios con fuerza, se dispuso a aclararle cuatro cosas al inspector, as como lo que poda hacer con sus consejos falsamente paternalistas. Mire, inspector Ramos Barros! gru l perdiendo la paciencia. urea se encogi de hombros. Nada de lo que me dice tiene sentido. S que Isaac no Pero antes de poder acabar de pronunciar la frase, el objeto de sus desvelos apareci en el despacho, cuyo semblante se vea demudado de toda expresin. A su espalda le segua una desaliada mujer, cuyo rostro sonrojado y su respiracin agitada sealaban que haba tratado de alcanzarlo aunque sin xito y a la que

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reconoci como la recepcionista. Sin mediar palabra, Isaac asi a urea de un brazo instndola a abandonar la silla y guindola fuera de la habitacin, detenindose slo para retarse con la iracunda mirada del inspector Barros. Qu haces aqu? pregunt entre dientes mientras la obligaba a caminar con rapidez. Vindose obligada a correr para mantenerle el paso, urea not una punzada en el costado que la hizo encogerse sobre s misma. Al notar su gesto de dolor, Isaac arrug el ceo, maldijo entre dientes y, sin prestar atencin al inspector Barros que los vigilaba desde el umbral de su despacho, ni al resto de personas que pululaban por la comisara, la rode con un brazo por los hombros y con el otro debajo de las rodillas, la levant del suelo, apretndola contra su pecho y la llev hasta el exterior del edificio. Antes que sus pies despegaran del suelo, urea ya se haba desvanecido perdindose el resto de la escena que protagonizaba.

Cuando volvi en s, la calidez de los rayos del sol le acariciaban el rostro. Estaba baada en un sudor fro, pero su cuerpo fue entrando en calor poco a poco. Las manos suaves y gentiles de Isaac se afanaron en secar las gotas de transpiracin que le humedecan la frente y labio superior. Dividida entre la angustia y el alivio de volver a verlo, observ el rostro inusualmente serio de Isaac. Sentados sobre un banco de hierro, colocado en una de las paredes adyacentes a la comisara, se miraron a los ojos. Qu haces aqu? Su voz fue apenas un susurro spero. T qu crees? respondi adusto, aunque sus manos apartaban con gentileza el mechn de cabellos que le caa sobre los ojos. Cmo sabas dnde encontrarme? Por Vera. urea asinti con un gesto de la cabeza, sintindose an dbil para hablar. Se puede saber en qu diablos pensabas cuando abandonaste el hospital? No eres consciente que has estado muy cerca de morir, tonta? Tena que hablar con el inspector Ramos dijo con un hilo de voz. Barros! la corrigi exasperado. Como sea! le respondi exaltndose, mientras se preguntaba por qu todos la contradecan en el nombre del polica. Qu tenas que hablar tan importante que no poda esperar unos das? La mir con suspicacia. Necesitaba aclarar algunas cosas. Por qu diablos declaraste que no fuiste t quien me encontr la noche que me agredieron? Su voz tembl ligeramente ante el recuerdo. Yo te vi, es ms, s que fuiste t quien me traslad al hospital. Isaac evit su mirada inquisitiva y trag saliva, dividido entre la tentacin de mentir y el deseo de no hacerlo. No fui yo, urea. Ni siquiera estuve all. Lamento romper la imagen heroica que te has formado de m, pero
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Ests mintiendo! lo interrumpi exasperada. Fue Asier quien te encontr. En el hospital podrn confirmarte mis palabras. Yo no estaba all insisti evitando su mirada. Y dnde estabas mientras yo me desangraba? Con Diana? La voz le tembl. Cuando l guard silencio, sin desmentirlo, le golpe en el pecho con el puo. As que la pobre urea est loca y sufre alucinaciones dijo con voz desdeosa. No me engaas, te vi insisti sin entender por qu era incapaz de rendirse. La aterradora posibilidad de que urea lo hubiera visto plane en la cabeza de Isaac. Era imposible. urea no poda verlo. Su mente trabajaba a marchas forzadas. La conviccin de urea, la descripcin realizada por otra vctima sobre su agresor, jurando haber visto a alguien con un aspecto fsico similar al suyo, era espeluznante. Sera posible que alguien parecido a l estuviera agrediendo a mujeres y tratando de inculparlo? Esa posibilidad lo hel hasta la mdula. Tal posibilidad implicaba que no slo la vida de urea estaba en peligro, sino que, quien fuera el verdadero autor, haba urdido los ataques de tal modo que se acusara a Isaac. Si alguien haca dao a urea por su causa, estaba dispuesto a cualquier cosa. La furia lo ceg tan profundamente que ni siquiera poda discernir el contorno de los edificios colindantes o el rostro de las personas que caminaban a unos pasos de distancia. Era una locura. Apoy los antebrazos sobre sus rodillas e inclin el cuerpo hacia delante, mientras trataba de apaciguar los tumultuosos pensamientos que se aglomeraban en su cerebro como en un caldero hirviendo. Tras un prolongado silencio, habl nuevamente: Por qu ests tan segura de que no fui yo quien te atac? Cmo puedes preguntarme eso? Puede que no nos entendamos demasiado bien, tal vez si no hablaras con acertijos eso cambiara aadi con sorna, pero, en cualquier caso, eso no quiere decir que pueda pensar semejantes atrocidades de ti. Que no nos entendemos bien? Sabes perfectamente que tus palabras no describen nuestra relacin. La mir inquisitivo, tratando de ahondar en aquellos ojos del color del oro en busca de la verdad. urea se mantuvo en silencio. Lo que quiero decir es que no entiendo tu comportamiento, urea insisti Isaac, dejndose caer contra el respaldo del banco. Estamos hablando de agresin e intento de asesinato. Es mejor que no te involucres. urea senta la urgencia de acariciar los rasgos, tensos y cansados, del rostro masculino. Imposible que no me involucre, fue a m a quien trataron de asesinar, recuerdas? Se volvi hacia ella y la mir directamente a los ojos; extendi la mano para tocar su rostro. La piel atezada de Isaac contrastaba con las plidas mejillas

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femeninas. No voy a dejar que nadie te haga dao, urea. Lo prometo susurr, fijando con insistencia los ojos en los suyos para luego deslizarse hasta los labios. urea, nerviosa bajo su mirada escrutadora, se humedeci los labios con la punta de la lengua. Senta cmo el corazn lata con furia en el pecho. El gesto, aunque breve, agit tambin algo en el interior de Isaac haciendo que la sangre le bullera en las venas y un brillo endemoniado iluminara los iris azul zafiro. No tienes ninguna obligacin hacia m, Isaac. As que no insistas, por favor musit apartando la mirada del atractivo rostro, cuya imagen estaba causando estragos en su cuerpo debilitado. Voy a seguir insistiendo e inmiscuyndome tanto como crea necesario asever acortando la distancia que los separaba hasta que sus alientos se fundieron en uno solo y toc su boca con la suya. El beso fue breve, aunque no por ello menos intenso. Bastaron unos segundos y un mero contacto para que el deseo latente desde su primer encuentro floreciera de nuevo. Sin dejar de besarlo, urea murmur con insistencia: Te vi, Isaac. Se separ apenas lo suficiente para perseverar en sus palabras. Dios!, eres tozuda exclam. Ests confundida, urea. No, no lo estoy! Incapaz de sostenerle la mirada y mentir, se apart de ella. Por qu tengo la sensacin de que me ocultas algo? Ante su terco silencio lo aguijone. S, todos vosotros lo hacis. No slo t, sino tambin Vera y Asier. Incluso Diana! Diana no tiene nada que ver. Que no tiene nada que ver? lo increp furiosa. Tienes una relacin con ella, pero acabas de besarme. Creo que tiene algo que ver. No tengo una relacin con Diana, al menos no de la clase que insinas. No s de dnde has sacado esa estupidez respir hondo, tratando de calmarse. La conozco desde hace aos, desde que lleg a Tor con Sal recin nacido. Est sola y con un hijo, as que si ha necesitado ayuda en algn momento, se la he dado. Eso es todo entrecerr los ojos con suspicacia. Pasaste la noche con ella hace unas semanas le espet, perdiendo la paciencia y la poca compostura que le restaba. Era difcil mantener una imagen sobria y fra cuando senta cmo los celos la consuman. Se haba jurado no sacar a colacin jams ese tema, pero no haba logrado evitarlo. Los sensuales labios masculinos fueron distendindose en una sonrisa. El rostro trasluca una expresin tan vanidosa y arrogante que urea dese poder borrarla. Recostndose contra el respaldo de hierro del banco, Isaac se cruz de brazos. Son celos eso que noto? dijo marcando las palabras, como si quisiera paladear cada una de ellas. Y un cuerno! minti sin ningn remordimiento. Ya agit la cabeza, sealando que no la crea. Y si te dijera que no

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estuve en casa de Diana, tal como crees, sino que ella declar eso ante la polica para que yo dispusiera de una coartada? urea pens, sin llegar a vocalizarlo en voz alta, que ella misma podra haber mentido por l, si se lo hubiera pedido. Pero, en cambio, se aferr en mantenerse indiferente. Ante el tenso silencio que sigui a su confesin, Isaac insisti, aun a sabiendas de que poda acabar lamentndolo. Una joven fue asaltada en plena calle, aqu en Lrida seal. La descripcin del agresor y su coche se corresponden con las mas. Se miraron fijamente a los ojos, estudindose. Ests tratando de asustarme? Su voz fue apenas un susurro. No, trato de ser sincero contigo. Quiero que entiendas la situacin en que me encuentro y necesito saber por qu confas tan ciegamente en m. Si lo supiera, pens con la mente atribulada. Tan slo era consciente de que era incapaz de creer esa acusacin que penda sobre l. Agit la cabeza con cansancio. La herida en su costado empezaba a dolerle nuevamente. Slo s que no pudiste ser t quien atac a esa mujer. Siento que no eres esa clase de hombre musit dbilmente. Los ojos azules brillaron con intensidad, mientras un rictus de decepcin se dibujaba en su rostro. El mundo est lleno de vctimas a manos de hombres que no parecan de esa clase, urea respondi cortante. Pero qu te pasa? le mir entrecerrando los ojos, herida por la frialdad de su respuesta. Que qu le suceda? No lo saba. Slo que no era eso lo que esperaba or de labios de urea. Tal vez algo diferente, algo como que se estaba enamorando de l y por eso era incapaz de creer en su culpabilidad, aunque todos los indicios lo sealaran? Que estaba empezando a sentir lo mismo que l? Qu absurdo! Se burl de s mismo en silencio. No estaba enamorndose, aunque estuviera obsesionado con esa mujer desde que ambos eran slo unos nios. Coloc los brazos alrededor de su cuerpo, aprisionndola, obligndola a encontrar su mirada. La respiracin de urea se hizo irregular, su piel se ruboriz y sus ojos resplandecan de excitacin. Isaac se dijo que necesitaba ponerla a prueba. Con la mano izquierda le acarici el rostro, con el pulgar deline el trmulo labio inferior. Cediendo a su contacto, urea suspir y separ los labios. Sin dudarlo, aceptando su gesto de rendicin, Isaac la bes suavemente. Apenas fue un tenue roce de labios. Mientras la besaba, se vea reflejado en sus ojos. La sensacin de mirarlo mientras la besaba era pecaminosa, sensual. Aturda su mente hacindole desear cosas que no saba explicar, experimentando sensaciones que no saba que existieran. Antes de darse cuenta, sus propias manos estaban sobre la piel de Isaac. Bajo las palmas poda sentir el spero roce de su incipiente barba; dej que sus dedos vagaran con libertad mientras sus alientos se fundan en uno solo. Isaac desliz su lengua entre los hmedos labios. Las lenguas se acariciaron con

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dulzura, con temor al principio, con desesperacin y miedo despus. Ambos cerraron los ojos, dejando que la sensacin de aislamiento fuera mayor, permitiendo que slo sus alientos, sus labios y lenguas los guiaran en aquella danza sensual. Desaparecieron las dudas, los recelos y los enfrentamientos de semanas anteriores. Tan slo eran un hombre y una mujer que se descubran y deseaban mutuamente. Se besaron una vez y otra, casi sin respirar, con la necesidad de grabar el sabor del otro en su lengua; se besaron intentando prolongar hasta la eternidad aquellas caricias y lo que les provocaba. Acun entre sus manos el rostro de urea, profundizando el beso. Juguete con sus labios, los mordi con suavidad, incitando y retirndose para volver una vez y otra. El sabor de urea se le subi a la cabeza como un licor intoxicante, aturdindolo y hacindole gruir con satisfaccin. El ronco sonido se perdi contra la boca femenina. Era la desesperacin la que los guiaba y continuaron besndose hasta perder la nocin del tiempo y del lugar donde se encontraban. Con suaves y lnguidas caricias de su lengua, Isaac dibuj el contorno de los labios de urea que, hinchados por los besos anteriores, temblaban bajo los suyos. Como surgiendo de las profundidades de un deseo, empujndole a un punto sin retorno, los ojos azules de Isaac se abrieron y estudiaron con detenimiento los rasgos femeninos. Privada de sus besos, urea luch por abrir los prpados. Se pas la lengua por los labios, sintiendo en stos el sabor de Isaac. Gir con suavidad la cabeza y sus labios rozaron la palma de piel curtida que an acunaba su rostro. Lo sinti temblar bajo su contacto. Envalentonada, lo acarici con la punta de la lengua, trazando sinuosos dibujos sobre ella. El deseo ardi en la mirada masculina hasta brillar como fuego azul. Dej vagar la punta de su lengua, juguetona y perezosa, sobre la encallecida palma de la mano. El sabor de su piel, ligeramente salado, le supo como el ms dulce de los nctares; el olor a sol y madera la aturda como un potente elixir. Los delicados toques de su lengua se deslizaron, desde la tierna carne bajo los dedos hasta la piel de la mueca, ms suave que el resto. Sinti el pulso latir bajo sus caricias, cuya audacia fue incrementndose en respuesta a la reaccin que despertaba. Poda notar los tendones bajo la piel. Se deleit con esas nuevas sensaciones. Se oy la respiracin agitada de Isaac, quien bruscamente retir su mano y la alz sobre s mismo, sentndola sobre su regazo. Le hizo separar las piernas para quedar a horcajadas sobre l y acogerlo entre sus muslos. El contacto fue tan electrizante que ambos gimieron en voz baja. Poda sentir el duro rgano masculino presionar contra su propio pubis. Isaac la inst a moverse con suavidad, en una sensual danza, hasta que sus cuerpos parecieron encajar a la perfeccin. Aunque las prendas de sus ropas los separaban, impidindoles fundirse en un solo ser, sus zonas genitales estaban en contacto. Un torbellino de fuego fue extendindose por el cuerpo de urea. Senta cmo el sudor se deslizaba por su espalda y cmo le humedeca la frente y el cuello. Isaac balanceaba sus caderas femeninas, lentamente, para intensificar la sensacin que los

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consuma, sin importar el lugar donde se hallaban. urea perciba el calor que se formaba en su bajo vientre, en el punto donde sus cuerpos se tocaban. Se mordi los labios con fuerza para evitar gemir en voz alta. Senta cmo iba acercndose a un punto sin retorno, pero no poda evitarlo. urea, si no nos detenemos, voy a hacer algo realmente escandaloso como hacerte el amor sobre este banco a la vista de todos murmur Isaac con voz ronca, pegando los labios firmemente a sus sienes. Las palabras quebradas de Isaac la devolvieron bruscamente a la realidad. Poco a poco, sus ojos desenfocados fueron reconociendo los alrededores: los edificios colindantes y la entrada a la comisara. La mortificacin la hizo ruborizarse, ms an si caba en su estado de excitacin. La entrecortada risa de Isaac retumb en su odo cuando se apoy contra su pecho. Ambos lucharon por apaciguar sus respiraciones irregulares y esperaron a que sus cuerpos en llamas se enfriaran bajo la liviana brisa que soplaba. Not cmo besaba con suavidad su lacio cabello. Tomando entre las suyas, la mano grande y de piel spera, deposit un ltimo beso sobre ella. Le gustaba la forma y tamao de sus manos. Sus labios acariciaron una rugosa cicatriz, bajo el pulgar, en la que no haba reparado antes. Sus ojos se clavaron sobre la marca durante unos segundos hasta que una imagen estall en sus retinas. Contuvo el aliento. Isaac, consciente de la quietud y parlisis que rodeaba a la chica, alz su rostro colocndole los nudillos bajo la barbilla. Con la seriedad y preocupacin pintada en sus atractivos rasgos, la mir preocupado: Qu sucede, urea? susurr con voz ronca. Esta cicatriz balbuce, rozndola con el dedo ndice. La caricia le provoc un cosquilleo, pero levant un poco la mano hasta que su mirada pudo abarcarla completamente. Se encogi de hombros con gesto indiferente. No s cmo me la hice. Desde que puedo recordar, siempre la he tenido. Ella agit la cabeza con nerviosismo. El hombre que me atac l titube. Qu? la zarande ligeramente. l tena una cicatriz igual a sta y en el mismo lugar aadi rpidamente, con voz tan frgil que apenas se oy. Pero pese a ello, la confesin pareci resonar con inusitada fuerza en la silenciosa calle. Una bandada de pjaros, posados sobre los tejados colindantes, alz el vuelo despavorido, como si aquellas palabras representaran un mal presagio.

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Captulo 13
El silencio que sigui a aquella revelacin result casi ensordecedor. Ests diciendo que crees que trat de matarte? Las palabras restallaron con la sequedad de un ltigo curtido. Las palabras de urea lo haban dejado completamente lvido, como si ni una sola gota de sangre circulara por sus venas. Yo no no he dicho eso trat de justificarse, sin embargo su voz son quebrada y dbil, slo que l El titubeo en su voz dej lvido a Isaac que, impvido, la levant de su regazo, apartndola de l. Despus se puso en pie, como si su contacto le resultara intolerable. La expresin de su cara no era ms que una mscara demudada de toda emocin clida. Sus ojos helados no transmitan el menor rastro de calidez ni comprensin. Nada quedaba ya del hombre que con tanta pasin la haba besado y acariciado slo momentos antes. Vamos, te llevar a tu casa, si es que no temes mi cercana, claro. La espole antes de darle la espalda y encaminarse hacia el Jeep negro estacionado unos metros ms all. Dentro del vehculo, una pared impenetrable pareca alzarse entre ambos. urea miraba a hurtadillas el tenso perfil de Isaac mientras conduca. La expresin de su rostro no invitaba a las confidencias, ni siquiera a tratar de apaciguar su furia. La culpa la perturbaba. No haba pretendido que sus palabras sonaran acusadoras, en realidad tan slo haba pretendido hacer una observacin. Muy acertada, se burl de ella su conciencia. Desde un principio haba sido incapaz de unir la imagen del agresor con la de Isaac, por mucho que el inspector Ra Barros tratara de convencerla, pero la visin de esa cicatriz haba estallado como un flash ante sus ojos, culpable y esclarecedora. Aun as le resultaba imposible creerlo culpable. Isaac era un hombre honrado que slo haba tenido gestos y palabras amables hacia ella. Deba de tratarse de una coincidencia. Saba con certeza absoluta que haba cometido una imprudencia pero no saba cmo enmendarlo. Mientras robaba miradas furtivas en su direccin, pensaba en el modo adecuado de cruzar el abismo que los separaba. Isaac, no pretenda decir que t Olvdalo, urea. Has sido muy clara la interrumpi, tajante. No, no he sido nada clara. No lo entiendes? He recordado algo que Que qu? Que me incrimina? La mir de soslayo. Una ronca carcajada, desprovista de humor, brot de su garganta. Entorn ligeramente los ojos, cuyo elctrico tono azul pareca traspasarla. Cmo poda mirarla de modo tan fro despus de lo que acababan de
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compartir?, se pregunt dolida. Del mismo modo en que t prcticamente lo has acusado de tratar de asesinarte despus de casi hacer el amor con l?, reson una insidiosa vocecita en su cabeza. No seas tan obstinado, Isaac! le reprendi recobrando, al menos parcialmente, su aplomo. Slo he dicho que El sonido de una msica, tan estridente que casi le perfor los tmpanos, ahog sus palabras. Encender la radio era el modo, totalmente claro, de Isaac de dar por zanjada aquella conversacin. Sin embargo, urea no se amedrent y la mirada que le lanz fue igualmente mortfera. Imperturbable, apag la radio. No seas infantil, Isaac! Acaso no ves que trato de disculparme? urea, no debes disculparte por decir lo que piensas enunci mascando las palabras con desdn antes de volver a encender la radio, sintonizar la msica ms catica que hall y subir el volumen hasta resultar ensordecedor. Cegado por el dolor, se neg a prestar atencin a las disculpas que obviamente urea trataba de darle. No haba palabras de consuelo, ni el cuchillo ms afilado podra haberlo herido ms. Durante unos momentos, casi sinti que poda tocar el cielo con las manos. La fusin de sus labios, alientos y casi de sus cuerpos haba sido la experiencia ms maravillosa que jams haba experimentado. Pero con la fragilidad de un castillo de arena, sta se haba desmoronado ante sus ojos. La incertidumbre que tea su voz haca que se escurriera, nuevamente, como agua entre los dedos. No poda olvidar las angustiosas horas vividas desde que la encontr herida y desangrndose a la puerta de su casa, el infernal trayecto en coche hasta el hospital, incapaz de tocarla y de sentirla, temiendo que en cualquier momento dejase de respirar sin saber cunto le importaba; la tensa espera mientras era atendida de su herida, las promesas realizadas junto a su cama Y urea desconfiaba de l? Casi jurara que haba odo el corazn hacindosele pedazos en el pecho. Apret los labios hasta dejarlos exanges, sin prestar atencin a la carretera ni al paisaje ante l, sin or los atronadores alaridos que resonaban en la radio. Cubri su rostro con una ptrea capa de frialdad, como si la mujer a su lado no acabara de destruir sus esperanzas con el simple chasquido de sus dedos. La fra indiferencia de Isaac bast para hacerla sentir la persona ms ruin y miserable sobre la faz de la tierra. Tambin su corazn sangraba en silencio, pero no lograba reunir las fuerzas para el nuevo enfrentamiento que sin duda se avecinaba si trataba de abrir una brecha en la coraza de Isaac. As que, sin atreverse a pronunciar ni una palabra de perdn, se concentr en observar el paisaje a travs de la ventanilla tratando de contener las lgrimas que se aglomeraban en sus ojos, prestas para desbordarse. Probablemente aquel trayecto en coche fue el ms largo y extenuante de sus vidas. Los kilmetros que los separaban de Tor se les antojaron interminables, con el paso de los minutos la vista de las montaas se convirti en un borrn difuso y montono, el silencio entre ambos era tan opresivo que ni la ensordecedora msica poda llenarlo.

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Apenas sus pies rozaron tierra firme, Isaac desapareci dejndola ante la puerta de la casita del bosque. Ni siquiera se molest en apagar el motor, ni mucho menos la maldita radio mientras la ayudaba a descender del vehculo. Aguard en ptreo silencio hasta que la vio mantenerse en pie sin titubear y caminar por s sola. Evitando su mirada, le dio la espalda y volvi al Jeep. Subi, cerr la puerta y aceler desapareciendo por el camino de tierra. Una nube de polvo siguiendo su estela y las huellas de los neumticos sobre el terreno fueron las nicas seales que evidenciaron su presencia. Era muy consciente de que lo haba herido, probablemente demasiado. urea supo que iba a hacer falta algo ms que una simple disculpa para que l llegara a perdonarla. Estaba tan agotada que apenas tena fuerzas para levantar los pies y caminar. Casi los arrastraba cuando atraves la puerta y recorri la sala. Se dej caer como un fardo sobre el sof, recost la cabeza contra el mullido respaldo y cerr los ojos buscando solaz en el silencio que la rodeaba. Pero su cabeza era un espacio catico, repleto de imgenes confusas: una mano que bajo la luz de la luna pareca de plata y en cuya palma poda distinguirse una curvada cicatriz, idntica a la de Isaac. Incluso la marca estaba en la misma mano, la izquierda. No, no haba ninguna duda al respecto. Otro recuerdo aflor: Isaac se cerna sobre su cuerpo desplomado en el suelo mientras la sangre no dejaba de manar de la herida. Los rasgos del rostro ante ella eran inequvocamente los de Isaac: piel bronceada, ojos de aquel fulgurante tono azul zafiro, la forma sensual de su boca, la nariz recta, la mandbula fuerte y definida, y aquel brillante cabello oscuro enmarcando su rostro. Y un ltimo recuerdo, probablemente el ms amargo de todos: el de la expresin herida de Isaac cuando urea mencion la cicatriz. El desarrollo de los acontecimientos lo conducan a una disyuntiva: el hombre estaba furioso con ella porque lo haba descubierto, o bien por haber sembrado la duda de la desconfianza entre ellos. Pero poda o no poda creer ciegamente en Isaac? Algo dentro de ella le deca que Isaac jams sera capaz de hacerle dao. Qu motivos poda albergar contra ella? Despus de besarla y acariciarla de ese modo, con tal intensidad que an le cosquilleaban los labios y la piel, cmo poda dudar de sus sentimientos hacia ella? Fueran stos de la naturaleza que fuesen. Tampoco permitira que ilusiones o fantasas en torno al hombre la apartaran de la realidad. Entre ellos exista una profunda atraccin pero no se engaaba creyendo que era amor. Con el cuerpo encogido en una posicin casi fetal, su mente vagaba a travs de nuevos senderos inexpugnables, sumindola en renovadas elucubraciones. Se frot la frente con dos dedos, tratando de mitigar las punzadas que latan bajo esta, mientras una sorprendente revelacin estallaba: tal vez alguien estaba tratando de inculpar a Isaac, hacindose pasar por l y dejando pistas falsas que lo sealaran a l como culpable. Sin prestar atencin al dolor lacerante de su crneo, se reincorpor

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bruscamente. S, sa era una posibilidad perfectamente lgica. Tal vez debiera plantersela al inspector Ramos Barros o como se llamara Aunque quizs el polica no le prestara mucha atencin, ya que crea que Isaac y ella mantenan una relacin y se negaba a creer en su supuesta culpabilidad. Lo absurdo de aquel pensamiento le produjo unas insoportables ganas de rer. Isaac estaba tan herido con ella que deba odiarla. Pensar en ello hizo que un dolor agudo, como una herida ardiente, le atravesara el pecho. Sin embargo, pese al difcil obstculo al que deba encararse para lograr su perdn, sinti renacer en su espritu una nueva esperanza. Deba descubrir quin haba tratado de matarla y por qu. Tal vez as, ayudando a limpiar el nombre de Isaac, lograra recuperar la relacin que empezaba a fraguarse entre ellos, fuera sta de la ndole que fuera. Necesitaba recuperarla, con desesperacin.

Mientras urea luchaba contra su conciencia, alguien la observaba desde la planta alta, en sombras. El nima la vigilaba con la misma atencin que a una presa a la que se le da acecho. De poseer cuerpo, sus labios esbozaran una sonrisa fra y condescendiente, sus ojos violetas despediran chispas brillantes y se recostara, indolente, contra la vieja barandilla de las escaleras. Sin embargo, sin cuerpo no necesitaba sostn alguno y la intolerable tentacin de regresar al desvn e iniciar una algaraba de ruidos inexplicables que la asustaran, nuevamente, era muy intensa. No se rindi a la tentacin. Tan importante era la cacera como la persecucin de su presa. Dejndose llevar por la inteligencia y sangre fra, planeaba acosarla y no darle la menor tregua, pero todo a su debido tiempo. La precipitacin no era beneficiosa para sus propsitos. Pero una pequea travesura? A travs de los barrotes de la barandilla de las escaleras, sobre la que se encontraba, poda ver a urea reclinada contra el viejo sof de la sala. Tena las piernas levantadas contra el pecho y se las rodeaba con los brazos. Casi poda jurar que deba estar mordisquendose los labios con gesto nervioso. La haba estudiado con atencin durante las ltimas semanas percatndose de que la chica era un manojo de nervios. Sera tan fcil enloquecerla de miedo Quiz debiera mostrarle la parte real sobre las creencias e historias en torno al mito de los espritus, sin ambages ni engaos. Slo la verdad. urea no estaba empezando a creer en la existencia de stos? Entonces, tal vez agradeciera una pequea clase magistral impartida por un profesor experto en la materia. Cmo deseara poseer en esos momentos su cuerpo! Podra ceder al impulso incontenible de dejar salir de su interior aquella burbujeante sensacin que lo inundaba y rer a carcajadas porque ostentaba el poder de manipular la vida de aquellos pobres y simplones mortales que tenan la desdicha de cruzarse en su camino. Haban transcurrido los suficientes aos, desde que se convirtiera en lo que era, para permitirle descubrir grandes secretos sobre la vida, la muerte y la eternidad. No
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haba hallado el modo de recuperar su apariencia humana todava no con la salvedad de robarle la esencia vital a Isaac durante las noches. El influjo de la luna y la magia de la noche encerraban poderosas energas que, utilizndolas y guindolas del modo adecuado, ofrecan un sinfn de increbles y excitantes posibilidades. Desechando momentneamente sus recuerdos, volvi al presente y estudi la desolada imagen que urea presentaba, herida y asustada, y, lo ms importante se percat era que estaba sola en una casa casi en ruina. El destino le haba tendido una mano, ayudndole a mover los hilos de un modo brillante. Su plan estaba empezando a ofrecer los primeros frutos y estaba dispuesto a aprovecharlo. urea se tambaleaba sobre el borde de un barranco, pensndolo bien tal vez pudiera darle un empujoncito que la arrastrara pendiente abajo. Sus manos invisibles rozaron la barandilla de la escalera. La falta de tacto y sensaciones le impidieron apreciar la superficie, pulida y limpia de astillas. La fuerza que ejerci sobre la estructura produjo un crujido, tenue, casi silencioso pero suficientemente audible. urea alz la cabeza, pero cuando sus ojos vagaron por la estancia sin detectar nada inusual, ignor el sonido, dicindose que no iba a volver a sugestionarse. En una casa tan vieja como sa, los crujidos eran parte de la misma. Despus de los ltimos acontecimientos, haba llegado la hora de dejar de ver fenmenos extraos en todas partes. Empezaba a desvariar, sugestionndose y viendo situaciones terrorficas en las ms inocentes. No obstante, teniendo en cuenta los ltimos acontecimientos, se dijo que no era de extraar. No pudo seguir haciendo odos sordos cuando el ruido se repiti varias veces ms, a intervalos irregulares. Entonces s, urea empez a inquietarse pero aun as busc una explicacin lgica: deba tratarse de las vigas. Eran de madera, y la temperatura climatolgica deba repercutir en ellas, produciendo chasquidos en su estructura. Incluso en plena ciudad y con fuertes paredes de ladrillo suceda. Ante la indiferencia de urea, Gabriel empez a impacientarse. Es que esa chica no tena sangre caliente en las venas? Cmo poda permanecer inmune a sus triquiuelas? Normalmente cuando realizaba tales jueguecitos lograba meter el miedo en el cuerpo a cualquiera de sus vctimas. Era una vieja estratagema, propia de las nimas, producir fenmenos en las antiguas viviendas en las que se ocultaban para asustar a inquilinos indeseados y hacerles huir. Claro que algunos incautos abusaban de sus habilidades llamando la atencin de sabihondos que, creyndose eminencias en la materia, se dedicaban a investigar tales hechos. El mero pensamiento lo enfureca. Qu saban todos esos hombres ignorantes sobre los espritus? l podra darles algunas lecciones. Aguijoneado por el malicioso deseo de ver el terror reflejado en los ojos dorados de la chica, la cual pareca haber causado un impacto tan intenso en Isaac, y escudndose en su incorporeidad, se apoy sobre la barandilla. Dej que sta se balanceara ligeramente bajo su arremetida y, subindose sobre ella, se desliz, como si de un tobogn se tratara, hacia el pie de la escalera.

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Bajo el influjo del ente, la madera cruji estrepitosamente como si estuviese a punto de estallar en un millar de astillas. Sin embargo, ni una sola esquirla vol por los aires, ni un solo movimiento ondulante de los barrotes dio seales de que alguien estuviese sobre ella. El ruido producido fue lo suficiente intenso para atraer la mirada de urea hacia aquel lugar. Alz los ojos hacia la estructura de escalones. Pero, de nuevo, slo el ms absoluto vaco fue todo cuanto pudo ver y el silencio el nico sonido. La extraeza de ello le hizo arrugar el ceo. Aunque no haba nadie en las escaleras, el corazn comenz a latirle desbocado, como un tambor. Las manos le temblaban tanto que recurri a rodearse el cuerpo con los brazos. Lgico o no, casi poda jurar que haba alguien en la casa. Sera el nima del bosque? Una emocin indescriptible la incit a ponerse en pie. Si era l, no haba lugar para el miedo. l jams la daara, confiaba ciegamente en ello. Eres t? Has vuelto? La ansiedad por saber de l era claramente discernible en sus palabras. De nuevo, slo el silencio le respondi. Siempre el mismo maldito silencio. Frustrada, camin hacia las escaleras. El ruido proceda de ese lugar, lo que le haca suponer que era all donde ste se hallaba. Si estaba, no iba a marcharse dejndola con la palabra en la boca. Ascendi con lentitud los peldaos de la escalera. La superficie de madera se vea ms brillante que das atrs, la balaustrada mostraba una apariencia ms segura y cuidada, sin astillas ni fisuras. La mano de Isaac estaba por todas partes del mejorado aspecto que presentaba la casa. El corazn le dio un vuelco pero, si bien la preocupacin por Isaac estaba muy presente en ella, la curiosidad que aquella nima haba trado a su vida tambin era intolerable. No poda negarlo por ms tiempo. Necesitaba respuestas que aplacaran aquel misterioso velo que lo envolva y descubrir el secreto que ocultaba. Quin era? Cmo se llamaba? Por qu se presentaba ante ella? Y sobre todo, qu quera de ella? Su regreso a Tor estaba rodeado de un halo irreal, casi mgico, y decidi que haba llegado la hora de aclarar algunos puntos. Creyndose segura continu ascendiendo las escaleras. Sus pasos eran prudentes, ms debido a su cuerpo dolorido que al temor que el nima le inspiraba. Iba confiada, segura. Casi haba alcanzado el rellano de la planta alta, cuando sinti cmo una mano glida le rozaba la espalda, como si un dedo de hielo la recorriera de arriba abajo. Se estremeci tanto de miedo como de fro. Antes, las caricias del espritu nunca la haban afectado de ese modo, pero aunque ese contacto le result fro e impersonal, lejos de aquellas clidas y sensuales caricias, reconoca cierto deje familiar en el roce de aquellos dedos. No era sa la primera vez que los senta sobre su cuerpo. Poda al menos recordar dos ocasiones ms en las que haba experimentado la misma sensacin: una fue en el desvn, la otra en la calle, ante la tienda de Asier. Y en ambas oportunidades el contacto haba sido cualquier cosa menos un gesto clido.

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Apenas el pensamiento tom cuerpo en su mente, volvi a ser consciente de ser tocada por una mano de hielo. Esa vez no un mero roce, sino casi una bofetada, una detrs de otra repitindose hasta que su cuerpo, debilitado, fue incapaz de sostenerla en pie y cay al suelo. Se golpe en la cabeza contra el ltimo escaln. Aturdida, se llev una mano a la frente que, al retirar, encontr manchada de su propia sangre. Con el sabor del miedo en la boca, se levant sobre sus propias manos y rodillas y gate hasta alcanzar el rellano. Sobre su espalda volvi a caer una lluvia de empujones, o lo que fuera lo que aquel ser, sin cuerpo, trataba de dispensarle. Aterrada, trat de correr a lo largo del pasillo, pero su mente confusa y sus piernas temblorosas no pudieron sostenerla. Cay de rodillas nuevamente, golpendose fuertemente contra el suelo. Con la respiracin agitada, y reuniendo las menguantes fuerzas que le quedaban, se reincorpor sobre sus inseguros pies y, tan rpido como pudo, recorri el pasadizo ante ella. Los fustigadores golpes del ente persistieron durante todo el trayecto. Entr en la primera habitacin, la misma a la que haba evitado dirigirse en todas aquellas semanas: el dormitorio de sus abuelos. El terror que experimentaba era tan atroz que no se detuvo a pensar en ello. Su mente, ofuscada, no fue capaz de asimilar el dolor que esperaba sentir al traspasar aquella puerta. Cerr con estrpito la puerta y se dej caer sobre ella, como si as pudiera dejar afuera a aquel maligno ser. Sin embargo, una puerta de madera no poda detenerlo y se desliz a travs de la rendija de la puerta, logrando alcanzarla nuevamente. Sinti la presencia del ser como un enjambre de abejas revoloteando a su alrededor. Los ligeros empellones le llegaron de todas direcciones, aturdindola an ms. Protegido por su invisibilidad, Gabriel la toc en la cara, los brazos y piernas, incluso en los pechos. Enloquecido por su poder, persisti en aquel acoso, sordo e inmune a los gritos desamparados y al horror de urea. La joven trastabill y perdi el equilibrio. Sus sollozos aterrados apagaron el sonido de los lamentos anteriores. Cay sobre el suelo, desmadejada como una mueca rota. Verla derrotada de ese modo, an aviv ms el demonio que arda en l. No le detuvo su aspecto frgil ni su miedo, ni siquiera el verla desvalida. Su piel an se vea plida tras la estancia en el hospital. Sin embargo, nada lo conmovi. Las emociones lo haban abandonado mucho tiempo atrs. Implacable, como un guila al acecho de pequeas criaturas con las que alimentarse, volvi a cernirse sobre ella. En esa oportunidad rode la garganta de urea, frgil y quebradiza, bajo su contacto. La locura se apoder de l, tan fuerte e imparable como el deseo repentino de acabar con la vida de la joven. Ante la presin que la dejaba sin fuerzas, urea dej escapar un aterrador grito, que pareci congelarse en el tiempo; despus perdi la consciencia.

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Apenas dej atrs el sendero de tierra que conduca hasta la casa del bosque, Isaac detuvo el Jeep a un lado del polvoriento camino. Cruz los brazos sobre el volante y mir a travs del parabrisas. El verdor exultante del bosque predominaba sobre los montaosos terrenos. La belleza tranquila y solitaria del entorno, que a menudo le transmita paz y sosiego, no logr aplacar el torbellino que ruga en su interior. Maldita sea! gru furioso, golpeando con los puos el volante. Inquieto, sali del vehculo y se recost contra la puerta. Estaba tan furioso y herido que la sangre deba bullir por sus venas. Pate las piedras, diseminadas ante l, en un ftil intento de desahogar su rabia. Se pas las manos repetidas veces sobre sus cabellos, despeinndolos. No dejaba de or una y otra vez, como una voz en sordina, las palabras de urea. Sinti una afilada punzada en los ojos, y los apret con fuerza para evitar que ni una sola lgrima fluyera de stos. urea jams sabra el dao que le haba causado. Nunca. l no lo permitira. Si no era capaz de creer ni confiar en l, es que no poda existir nada entre ellos. Durante los ltimos das se haba mantenido apartado de ella pese al sobrehumano esfuerzo que le haba supuesto. Su deseo haba sido el de correr a su lado y permanecer junto a su lecho, en el hospital, pero no poda negar la sospecha que recaa sobre su cabeza. Crey que sera ms acertado alejarse de ella hasta que las aguas volvieran a su cauce. Con el paso de los das, posiblemente se aclarara ese embrollo. Lo que nunca hubiera imaginado era que urea pudiera dudar de l. Comenz a deambular, arrastrando los pies con cansancio y dejando un rastro sobre la tierra a su paso. Con la mirada fija en el suelo, no prest atencin a la belleza sobrecogedora del entorno ni al alegre cntico de los pjaros. Sus ojos slo podan ver el plido rostro de urea al ver la cicatriz de su mano, y sus odos or aquellas malditas palabras de condena. Levant la mano izquierda hasta tenerla frente sus ojos y observ con detenimiento la lnea irregular que marcaba su carne. Frunci los labios y entrecerr los ojos tratando de recordar cundo y cmo haba sufrido tal herida. Pero aunque lo trat, no obtuvo los resultados esperados. Aquella huella en la palma de su mano haba estado all, al menos desde que tena memoria, pero era incapaz de recordar cmo ni dnde se la haba hecho. Ese recuerdo le resultaba tan inaccesible como el de la noche del incendio en que qued hurfano. En las reiteradas ocasiones que haba tratado de recomponer los hechos incluso despus de aos de terapia durante su infancia, le haban proporcionado nada ms que retazos: fuego, gritos, lamentos An poda sentir las lenguas de fuego rodendole, tratando de engullirlo entre sus fauces hambrientas; poda or sus propios gritos entremezclndose con los de su familia y un llanto desgarrador. A veces, incluso, si fijaba la vista en sus manos durante un tiempo prolongado, stas parecan llenarse de ampollas y quemaduras; al cabo de unos segundos la imagen se desdibujaba y slo sus manos de piel bronceada y sin mculas permanecan ante sus ojos. En medio de aquellos desgarradores hechos, tan slo una imagen difana y

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bella haba sobrevivido inquebrantable e indestructible al paso de los aos: urea. Aquella nia del bosque que como una ninfa haba aparecido en un atardecer triste y plagado de pesadillas. Su presencia y su voz fueron un blsamo para l. Slo saber que exista, saber de ella en la lejana, lo haba entibiado durante todo el tiempo transcurrido. Hasta aquel momento. Ahora su recuerdo no era suficiente. Ya no era un nio asustado ni un adolescente soador, ahora era un adulto con las necesidades y exigencias propias de la madurez. Quera de ella mucho ms que compaa. Lo quera todo. Pero tal vez ella no deseara lo mismo, pens mientras una punzada dolorosa le atravesaba el corazn. Apoy esa misma palma cicatrizada, que haba estado observando con detenimiento, contra su pecho como si as pudiera aplacar el dolor que se esconda en su interior. urea era la ltima persona de quien esperaba que llegara a dudar de l. Ella siempre lo haba significado todo para l como nio, como hombre y como nima. Era capaz de reconocer que el secreto que ocultaba haca difcil de justificar su extrao comportamiento, pero siempre actu honradamente y con sinceridad hacia ella. Bueno tal vez no tan honradamente, reconoci, recordando el interludio que compartieron en el cuarto de bao. Aquellos momentos eran un recuerdo agridulce. Por un lado, se senta orgulloso de saber que haba logrado provocarle un orgasmo, pero, por otro, era insoportable que ella no supiera jams que fue l quien acarici su cuerpo. Era absurdo, pero en ocasiones era incapaz de evitar los celos que senta hacia el espritu por los sentimientos que despertaba en urea, a pesar de tratarse de l mismo. Era evidente que urea senta algo especial por l, lo vea en el brillo de su mirada, en la dulzura de su sonrisa al recordarlo y hablar de l. Cunto deseaba ver en su rostro esa expresin por l como hombre de carne y hueso! Pero nunca sera as. Jams, si era capaz de creer semejante barbaridad. Regres al coche. Se sent detrs del volante, encendi el contacto e hizo rugir el motor. Despus se alej de all como alma que lleva el diablo, luchando contra la urgencia de dar media vuelta en direccin a la casa del bosque.

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Captulo 14
La difana luz del sol entraba a raudales a travs del ventanuco del cuarto de bao. Sin embargo, la claridad irradiada no era suficiente para lo que tena en mente, as que encendi las luces del pequeo armario, colocado sobre el lavabo. El reflejo en el espejo le devolvi la imagen de su propio rostro amoratado. urea estudi su aspecto: la herida en la frente, aunque no era profunda, haba dejado sobre su piel una marca notable en el lado derecho, un araazo que recorra casi el ancho de sta; sobre el pmulo derecho, un hematoma decoraba sus facciones. Antes de ponerse manos a la obra saba que ni siquiera una buena capa de maquillaje conseguira ocultar los feos cardenales. La cada sobre el suelo haba ocasionado que una bonita gama de colores tieran su semblante. El moretn en la mejilla no era muy grande, pero con el transcurso de las horas haba ido adquiriendo una tonalidad espantosamente multicolor. Sin duda atraera las miradas curiosas de los aldeanos de Tor y despertara las pertinentes especulaciones. La justificacin ms plausible era que se haba golpeado accidentalmente. Cmo explicar a alguien que un espritu haba tratado de matarla? Sera acaso el mismo que le hiciera el amor semanas atrs? La posibilidad de que el mismo ser, que tan apasionadamente la amara, hubiera tratado de acabar con su vida, la sumi en un profundo estado de desasosiego. Cmo poda alguien cambiar tan drsticamente? Qu poda haber causado aquella injustificada transformacin? Sin poder evitarlo, se sinti herida y traicionada, pero ante todo aterrorizada. Mientras aplicaba una capa de maquillaje sobre el pmulo, logrando con ello tan slo intensificar el colorido de sus mejillas, se percat de que las manos le temblaban. Dej la esponjita sobre el lavabo, aguard unos segundos a que su pulso se hiciera ms firme antes de retomar la tarea de camuflaje de las heridas. Una carcajada desprovista de humor brot de su garganta ante el pensamiento. Camuflaje! Trabaj en silencio durante un rato tratando de esconder, en la medida de lo posible, las magulladuras de su rostro. Despus se concentr en cepillar su lustrosa melena azabache hasta hacerla resplandecer bajo el sol que se filtraba por la ventana. Finalizada la misin, apag las luces del bao y abandon la estancia. La espeluznante experiencia de la tarde anterior le haba inculcado la importancia de agudizar an ms sus sentidos. Imposible no hacerlo cuando se haba convertido en la vctima de un intento de asesinato a manos de un espectro, un ser del inframundo o de donde sos procedieran. Tomar conciencia de que su vida haba estado a punto de acabar en un breve lapso de tiempo, no una, sino dos veces, era inquietante. Poda sentir el sabor amargo del miedo en su boca. Mientras descenda las escaleras con cautela para dirigirse a la sala, estudiaba las puertas cerradas,
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esperando que en cualquier momento se abrieran y dieran paso a alguna criatura sanguinaria dispuesta a acabar con ella. El corazn le retumbaba en el pecho con fuerza. Sec las palmas de sus manos, hmedas de sudor, contra la tela de su pantaln tejano. Ya en la planta baja, dej que sus ojos refrieran la estancia, escudriando los rincones y recovecos ocultos. Un sonido seco perfor el silencio. Trag saliva. El golpeteo se repiti una y otra vez hasta lograr asustarla. Su piel adquiri un tono macilento, gotas de sudor perlaron su frente hasta que finalmente reconoci qu era y de dnde proceda ese ruido. Las ramas del viejo abeto junto a la entrada, impulsadas por el viento que soplaba con furia aquella maana, parejo al estado de nimo de la joven, azotaban las paredes de la casa. La certeza de que sa era la causa del ruido, y no ninguna otra, aplac ligeramente el pnico que senta. Si continuaba en ese estado de exaltacin iba a acabar sufriendo un ataque, pero su mente no le daba tregua, invadida por imgenes terrorficas. Saba que, aunque lo tratara, sera incapaz de concentrarse en las ilustraciones que tena a medio terminar. En aquellos momentos lo que menos le apeteca era concentrarse en dibujos de seres fantsticos. Se pas con nerviosismo los dedos por los cabellos, peinndolos innecesariamente, ya que caan brillantes y sedosos sobre sus hombros. Un mechn de pelo lacio cubri parcialmente sus ojos. Exasperada, sopl para apartarlo; pero al cabo de unos instantes, volvi al mismo lugar. Recogi de la percha, junto a la puerta, un grueso abrigo blanco y se lo puso. El tono nveo de la prenda contrastaba con el negro del jersey bajo ste. Despus, incapaz de soportar por ms tiempo permanecer entre aquellas paredes, abandon la casa. El entorno le pareca una crcel y tema quedarse a solas. El fro aire de la maana despej la neblina que el sueno, tras una noche de insomnio, an arrastraba sobre ella. Alz los ojos al cielo que luca azul, claro y despejado. Las nubes eran pequeas motas algodonosas flotando en la inmensidad de la ptina celeste. Las ramas del enorme abeto se agitaban en una meloda lgubre y los pjaros cantaban desde algn lugar incierto. Camin hasta su viejo coche y en cuestin de segundos desapareci por el camino de tierra. Las imgenes de la noche anterior parecan extradas de su ms oscura pesadilla. Durante algunos momentos se rindi al autoengao, dicindose que haba sido fruto del estrs vivido en los ltimos das. Sin embargo, los golpes en su rostro y las marcas de unos dedos en su cuello eran seales demasiado evidentes para ser negadas. Mientras recorra los caminos tortuosos, que zigzagueaban desde el bosque hasta el corazn de Tor, trataba sin resultado de encontrar una respuesta lgica a los despropsitos con que su vida pareca llenarse: intentos de asesinato, espritus y un hombre solitario al que saba que haba herido profundamente. Isaac pareca ser el nico punto de luz en medio de las densas nieblas que la rodeaban. Tal vez l no quisiera saber ms de ella, ni hablarle, ni verla, pero

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necesitaba explicarse y hacerse entender. Necesita recuperar su confianza. Sus ojos escudriaron los alrededores. Los bosques se vean silenciosos, las montaas solitarias. Tan slo el canto de los pjaros y el inquieto viento, soplando a travs de las caadas, se oa bajo el ronroneo del motor del coche. Por el contrario, la actividad bulla en el corazn de Tor. Las calles estaban iluminadas de vida. Pocos transentes se vean a aquellas horas lgico en un pueblo tan pequeo, pero la energa de sus habitantes poda palparse en el aire matutino. Aparc en la calle empedrada en la que se eriga la sencilla tienda de Asier. Apenas descendi del vehculo pudo ver a Isaac. Se encontraba de pie delante del establecimiento, concentrado en observar bajo el cap de su Jeep. A medida que se acercaba hasta l, los latidos de su corazn aumentaron su ritmo vertiginosamente. Poda orlos con tal intensidad que pens que el propio Isaac debera ser testigo de ello. Sin embargo, l continu concentrado en mirar las entraas del vehculo, con esa fascinacin incomprensible que parecan encontrar muchos hombres al hacerlo. Sus pisadas al aproximarse emitieron un sonido seco, pero Isaac, o bien no las oy, o las ignor porque no alz la mirada de ese amasijo de tuercas, tubos y cilndricas estructuras. Pareca estar reparando algo, pens urea, a juzgar por las herramientas diseminadas a un lado. Insegura, se detuvo tras la enorme espalda masculina, a una distancia tan pequea que poda oler su locin y la esencia de pinos que pareca impregnar su ropa. Vesta de negro riguroso: unos pantalones que se ajustaban a sus estrechas caderas, delineando sus vigorosos muslos y una sudadera que pareca abrazar el pecho del hombre con el celo de una amante. Sus cabellos negros brillaban bajo el sol de la maana. El astro lanzaba reflejos castaos sobre la espesura de stos. El silencio, como un observador curioso, flotaba amenazante en la calle empedrada. Isaac pareca absorto en su coche mientras las herramientas quedaban a un lado, como mudos testigos de aquel tenso momento. Isaac murmur con suavidad. La palabra se ator en su garganta durante unos segundos interminables, como si juzgase si dejarse or o no. La quietud de l fue toda la respuesta que encontr. Necesito hablar contigo le dijo casi como un ruego. La urgencia por conseguir su perdn haca intolerable seguir con aquel absurdo juego de silencio e indiferencia. Estoy ocupado, urea gru hosco, pero ni siquiera se volvi para mirarla. Slo ser un momento. Por favor El eco de la risa masculina pareca danzar a travs de la solitaria callejuela, libre y sin ataduras. Aun dndole la espalda, agit la cabeza con incredulidad. No tenemos nada de que hablar dictamin. El tono de su voz fue fro y autoritario. Pero Isaac Sus palabras murieron abruptamente ante la helada indiferencia que recibi. Ni siquiera se dign a mirarla a la cara, sino que se mantuvo de espaldas a ella mientras hurgaba en el Jeep. De pronto, sin mediar palabra ni

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emitir sonido alguno, se alej calle abajo alertado por unas figuras que se aproximaban hacia l. Diana, con Sal de la mano, caminaba hacia ellos con una sonrisa en los labios. Mir brevemente a urea, pero sta no pudo ver su expresin por ms tiempo, ya que Isaac se adelant interponiendo su corpachn entre ambas. Comprendi que si permaneca all lo nico que iba a lograr era humillarse, se acerc a la tienda de Asier y dej a solas a la pareja.

La familiar esencia a barniz y madera, que pareca impregnar el interior del establecimiento, la envolvi en un abrazo tranquilizador. El inusual olor de sta no dejaba de ser curioso, pero reconfortante. Traa a su memoria esbozos del ayer, imgenes de su niez cuando, con ojos curiosos, observaba al abuelo trabajar la madera y fabricar pequeos juguetes para sus nietas que stas atesoraban como sus preferidos. Encontr a Asier afanado en rellenar con caramelos un enorme frasco de cristal que presida el expositor. Apenas alz los ojos para mirarla antes de continuar con su tarea. Imagin que, sin duda, el hombre deba de estar molesto con ella. Despus de todo, quin no lo estaba? Al parecer haba ganado el premio a la impopularidad en Tor. Sin embargo, para su sorpresa, Asier cerr el frasco con un golpe seco de su mano y se volvi hacia ella. La expresin de su rostro mostraba severa preocupacin. Tanta que casi se sinti tentada de mirar sobre su hombro para ver si haba alguien ms en el establecimiento. Pero estaban solos. Cmo te encuentras, urea? No deberas andar vagabundeando por ah, sino estar en la cama la reprendi fraternalmente, la censura pintada en su mirada clida. Al parecer Isaac no le haba comentado los ltimos sucesos, sino su trato sera bien distinto, se dijo la joven mentalmente. Se encogi de hombros despreocupadamente, como si tratara de quitarle hierro al asunto. No me gusta estar confinada minti, al menos en parte. Lo que no quera era permanecer ms tiempo del estrictamente necesario entre las paredes de la casa, no despus de la horrible experiencia de la tarde anterior. Necesito preguntarle algo, Asier se detuvo brevemente como si tratara de escoger, en su mente, las palabras adecuadas para formular la pregunta que le quemaba en las entraas. Por qu dice la polica que fue usted quien me llev al hospital y no Isaac? Estoy segura que Porque fui yo quien lo hizo, muchacha afirm con rotundidad, pero algo indescifrable ilumin su mirada. No necesit ms pistas para percatarse de que esconda un secreto, otro ms, maldijo urea. Empezaba a odiar aquel secretismo. Pues no lo recuerdo observ, cruzndose de brazos con gesto impaciente. No me extraa que no me recuerdes, estabas inconsciente aleg con un
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guio. Qu casualidad!, respondi mentalmente, pero en voz alta dijo: Por qu fue a mi casa? Recib una llamada annima instndome a que fuera. Al principio no le prest mucha atencin, creyndolo una broma, pero no me qued tranquilo y explic, encogindose de hombros. Una llamada annima? inconscientemente, se llev la mano a la garganta, en la que an podan verse las marcas que el nima le haba dejado. El gesto atrajo la mirada del hombre hacia la piel que, aunque ligeramente cubierta con maquillaje y la ropa, insinuaba las seales inequvocas dejadas por unas manos. Qu te ha sucedido? pregunt con gravedad inclinndose sobre el mostrador para obtener una visin mejor. Nada minti y trat de cubrirse. Por qu lo pregunta? Tienes marcas en el cuello y en la cara, urea dictamin con un tono que no admita rplicas de ningn tipo. Ni el maquillaje puede disimularlas aadi seriamente. La chica trag saliva. Aunque necesitaba fervientemente confiar a alguien sus temores, no crea que nadie creyera la verdadera naturaleza de stos. As que se encogi de hombros tratando de fingir ignorancia. El atacante musit escuetamente. La mirada en el rostro del otro hombre delat a las claras que no la crea. No tenas nada en el cuello ni en la cara cuando te llev al hospital insisti implacable. Usted no las vera, como nadie vio a Isaac ironiz. La mirada ceuda que le dirigi indicaba que sus intentos de evasin no daban resultado, pero leyendo el temor en los ojos dorados, Asier permaneci en silencio. La estudi durante largos segundos en los que urea casi podra jurar que el hombre vea y entenda mucho ms de lo que pareca posible. Asier era un hombre extrao, se dijo en silencio. Dej sobre el mostrador un fajo de cartas que extrajo del interior de su abrigo. Aquella misma maana haba escrito las misivas. Iban dirigidas a algunos de sus amigos y a Jaime. No estaba de humor para volver a hablar con l, ni siquiera por telfono, as que opt por repetirle en una carta, por ensima vez, que no tena deseos de retomar su relacin con l ni de mantener ningn contacto en recuerdo de los viejos tiempos. El hombre la haba asediado a mensajes y llamada desde su llegada a Tor. Necesitaba poner un punto final a aquello de una vez. Aqu tiene. Su voz reson con firmeza. Vera me indic que poda drselas a usted para S, s, descuida. Las enviar la interrumpi con voz amable, en la que se funda un respeto nuevo. Muchas gracias. En ese caso, me marcho anunci antes de volverse. El sonido estridente de la puerta trunc la quietud que reinaba en el interior de la tienda. La figura menuda de Sal hizo su entrada, la silueta de Diana poda verse a

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travs de los cristales. Pareca estar hablando con alguien. Un rpido vistazo seal a urea que no se trataba de Isaac, del que tampoco haba seales. Los gritos de regocijo de Sal, corriendo hacia el mostrador, con los ojos fijos en las multicolores formas de los caramelos en el frasco, llenaron el silencio opresivo de la tienda. urea mir brevemente a Asier, quien pareca encantado con la presencia bulliciosa del nio. Sinti como si le pellizcaran en el corazn. Era muy evidente que a Asier le encantaba su compaa. Sin duda sera un abuelo carioso, a pesar de su aspecto hosco e irascible. Musit una escueta despedida y se dirigi hacia la puerta. Al llegar ante sta y abrirla, se qued paralizada por la escena que se desarrollaba al otro lado. Diana rodeaba con sus brazos el cuello de un hombre mientras las manos de ste la sujetaban con ardor por las nalgas, oprimindola contra su entrepierna. Casi parecan estar fundindose en un solo ser. Decir que se besaban tal vez fuera un eufemismo. Sus bocas estaban tan pegadas como podan estarlo sin devorarse. Sus labios se fundan en un apasionado beso y, a juzgar por la expresin en sus caras y los gestos que realizaban, urea casi poda jurar que el hombre le introduca la lengua hasta las amgdalas. Un sonido apagado, un gemido de sorpresa reverber en el umbral de la puerta, rompiendo el abrazo de la pareja. En un primer momento, urea crey que se trataba de Sal pero ste slo emita risitas traviesas tras ella, al parecer divertido por su reaccin. Enseguida comprendi que haba sido ella quien realizara el ruido delator. Roto el embrujo que los envolva, Diana y su acompaante se separaron. Ella se vea ligeramente sonrojada por la vergenza, l en cambio sonrea burln. La pelirroja carraspe ligeramente tratando de recuperar su voz. urea musit un poco avergonzada por haber sido sorprendida en tal accin. Pero urea slo fue capaz de observarla con los ojos desorbitados por la incredulidad. Estaba tan convencida de que haba algo entre la mujer e Isaac, pese a la negativa de sta, que la escena presenciada la haba dejado literalmente sin palabras. La traviesa risa de Sal al fondo de la tienda la hizo reaccionar. Perdn, siento interrumpir susurr torpemente. No importa murmur Diana, pero sus ojos la evitaban. La expresin en el rostro del hombre no era tan comprensiva. Era evidente que a l s le importaba. Lo estudi en silencio, atrada por cierta familiaridad en sus rasgos. Era un hombre alto y delgado. Sus cabellos negros estaban salpicados de hebras plateadas a la altura de las sienes. Sus ojos de un increble color verde esmeralda brillaban de excitacin y regocijo. Sus rasgos eran rudos pero apuestos, y una cicatriz marcaba una de sus enjutas mejillas, bajo el ojo izquierdo. Sus labios se curvaron en una sonrisa de diversin ante la mirada de incredulidad de urea. Adelantndose unos pasos, extendi una mano hacia la chica, quien tras unos segundos de dubitacin la acept. Ya que Diana no nos presenta, lo har yo mismo. Soy Leandro Milln, el

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novio de Diana aadi bajando ligeramente tono de su voz. Si las palabras cogieron por sorpresa a urea, al parecer an lo hicieron ms a Diana, quien boque ligeramente. Leandro se volvi hacia ella, guindole un ojo en un gesto de complicidad. Claro, el pirata dijo entre dientes, reconocindolo al instante del da de su llegada a Tor, sin percatarse que ste escuchaba sus palabras. Se sonroj al or la risa masculina. A pesar de su aspecto austero, urea lleg pronto a la conclusin de que bajo aquella fachada se esconda una persona con un gran sentido del humor. Tras unos minutos de trivial conversacin con la pareja, se march. El escrutinio de sus miradas le indicaron que aunque como ilustradora poda ganarse la vida, como maquilladora sus habilidades dejaban mucho que desear. Los ojos de ambos no dejaban de recorrer su rostro, intuyendo la marca de los golpes bajo el maquillaje. Reemprendi el camino hacia su coche. No tena ningn destino en mente, pero tena muy claro que no deseaba volver a la casa del bosque. La necesidad de evitarla era incontenible. El pensamiento de que sta deba estar embrujada, tal como oyera semanas atrs, tom forma en su mente. Aunque trat de desdearlo con ligereza, no fue capaz. Pero qu poda pensar si no, si en ella se ocultaba un nima? Ms an, un nima que haba tratado de acabar con su vida.

Isaac continuaba enfrascado en manosear su coche mientras urea se preguntaba si no estara fingiendo tal concentracin. Sus miradas se cruzaron brevemente sobre el pavimento, antes de que l rompiera el contacto visual. Furiosa, apret los puos a ambos lados de su cuerpo y se acerc. Estaba dispuesta a poner los puntos sobre las es con aquel hombre. Isaac habl con firmeza, imbuyendo a su voz de una decisin que en realidad no senta. Estaba asustada y sola en un lugar donde era una extraa, pero su conciencia no le permitira descansar hasta que aclarara algunas cosas con Isaac. As lo hara, aunque para ello tuviera que sentarse sobre el maldito cap del Jeep. Isaac permaneci trajinando durante unos segundos. Isaac insisti alzando an ms la voz. Algunos pjaros, apostados sobre los tejados de las casas colindantes, levantaron el vuelo. La imagen le hizo mirar hacia el cielo. La idea de que tal vez estaba dando un espectculo cruz su mente, pero impasible, la hizo a un lado. Al demonio con todo! As tuviera que gritar hasta desgaitarse iba a hablar con ese cabeza dura de Isaac Daudier. Pero ste cerr estrepitosamente el cap. Algunas herramientas cayeron al suelo, pero l, impvido, no les prest la menor atencin. Simplemente la rode, distancindose excesivamente, como si se tratara de una alimaa repugnante y se aproxim hacia la portezuela del conductor. La certeza de que iba a dejarla ah sola y con la palabra en la boca la enfureci. La visin se le nubl, el pulso le lata con fuerza y la sangre le herva de furia. Con una velocidad de la que no se senta capaz, lo que le gan una punzada en
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el costado, se detuvo ante la puerta de metal del vehculo y la cubri con su cuerpo. Se cruz de brazos y lo mir con ojos retadores, instndolo a huir. Vas a orme. Maldita sea! Qu tengo que hacer para hablar contigo, pedir una audiencia real? Sus ojos chispeaban de rabia y el brillo de stos deslumbr a Isaac, pese a la aparente indiferencia esculpida en sus cincelados rasgos de granito. No tienes que hacer nada. No voy a hablar contigo, urea. Aparta del coche. Aunque habl con suavidad, sus palabras contenan una peligrosa amenaza. No contraatac ella, sin ceder ni un milmetro. Sin embargo, no pudo controlar el temblor que recorri su cuerpo. En dos zancadas, Isaac lleg a su altura. La sostuvo por la cintura levantndola del suelo como si no fuese ms pesada que un insecto y, girando sobre s mismo, la apart del coche. Antes de que sus pies tocaran las piedras de la calle, una furia cegadora haba estallado en su interior. Ms tarde, ms calmada y reviviendo la escena a cmara lenta, se preguntara mil veces cmo fue capaz de hacer lo que hizo, pero en aquellas infinitesimales dcimas de segundo, su mente estaba nublada por la ira y no razonaba. El brillo de una de las herramientas diseminadas por el suelo llam su atencin. Aguijoneada por un demonio invisible, se agach, recogi un destornillador y con saa trat de clavarlo en el neumtico delantero. En ese primer intento slo logr que un ruido seco se oyera, pero envalentonada por el maligno diablillo que con voz en sordina resonaba en su cabeza, sostuvo el objeto con ambas manos y, con un enrgico empujn, lo clav con fuerza en la rueda. La aguda explosin de la cmara reson con la fuerza de un disparo, pero los ensordecedores latidos en su odo casi no le dejaron ser testigo de ello. Se encar a l, cuya expresin de incredulidad permanecera grabada en su memoria por toda la eternidad. Pues ahora tendrs que esperar se burl. Ya me tienes harta. Cuando l hizo ademn de hablar, lo silenci con un brusco gesto de la mano. Cllate! le increp. Ya has hablado bastante. La forma exasperada en que alz las cejas casi le hizo rer, Pero la rabia que la ahogaba era demasiado intensa. No s quin diablos te crees que eres, tan perfecto y correcto Acaso t nunca te equivocas? Nunca has dicho algo desafortunado o se han malinterpretado tus palabras? Porque aadi implacable, levantando nuevamente la mano para sealarle que guardara silencio yo no soy as. Mi familia y mis amigos pueden dar fe de ello. Soy una bocazas y meto la pata con frecuencia, pero remarc con firmeza no pretenda acusarte. Guard silencio brevemente, mientras abasteca de aire sus pulmones, pero rpidamente continu con su diatriba. No tengo ni la ms remota idea de quin me atac ni por qu. Estuvo a punto de mencionar la agresin del espritu la tarde anterior, pero en el ltimo instante se contuvo. La nica certeza que tengo, lo creas o no, y ya me importa bien poco dijo con voz cansada es que no eras t. S, no me preguntes cmo, pero lo s con tanta seguridad como ahora estoy ante ti, que no fuiste t. Si mencion la

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cicatriz seal con un brusco gesto de la mano en direccin a las manos de l, apoyadas con gesto arrogante sobre las caderas es porque al verla record que el agresor, sea quien sea, tambin tena una igual. Por qu no iba a mencionarla si es una pista? Pero en ningn momento pretenda acusarte. No s cmo puedes pensar eso de m, despus de que abandon el hospital slo para tratar de que ese inspector Ramos dejara de acosarte. Isaac estuvo a punto de corregirla, aadiendo que el nombre del inspector era Barros, y no Ramos, pero ella continu desahogando toda la rabia contenida. Eres un desagradecido y un caradura. Adems aadi inconsciente del brillo apasionado de sus ojos y de que su marfilea piel estaba cubierta de un suave rubor, algo que Isaac no pudo dejar de notar, eres un impresentable. Isaac alz las cejas nuevamente, ofendido, y abri la boca para rebatirla, pero la rabia de urea era incontenible. S, lo eres! Has dejado mi casa hecha un asco, no has acabado las reparaciones. Te comprometiste a ello! No slo eres un trabajador mediocre, sino adems un irresponsable. Si esperas que porque eres guapo y, cuando quieres encantador, eso te servir para que d buenas referencias de ti, despus de la chapuza que me has hecho, ests apaado amigo. Y tras desahogarse a pleno pulmn, en medio de la calle ante la atenta mirada de Asier, que los observaba desde el umbral de la tienda, as como al menos dos o tres personas ms, entre las que se encontraba doa Cora, la chismosa oficial, dio media vuelta dejando a Isaac paralizado y completamente sin palabras. En cuestin de horas las habladuras habran propagado aquella pelea como la plvora entre tojos los aldeanos de Tor.

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Captulo 15
Durante unos minutos, Isaac permaneci esttico en medio de la calle empedrada. Slo los tacones de las botas de urea resonaron acusadores en el espeso silencio que como una capa mortuoria haba cado sobre el lugar. La observ con ojos llenos de avidez y diversin. La mujer le haba dejado completamente mudo. Mientras le gritaba slo fue capaz de devorarla con la mirada. El brillo de sus ojos era cegador y, pese a la poca dulzura de los gritos que le lanzaba, sus palabras le haban impactado. Adems, reconoci para s mismo con una sonrisa arrogante, el que lo considerara guapo y encantador le infl el ego. Sus pies estaban como pegados al pavimento, cuando en realidad lo que deseaba era correr tras ella, rodearla con sus brazos y hundirse en su boca y en su cuerpo con una necesidad que rayaba en el dolor. La molesta tirantez bajo sus pantalones le seal que ni el mal genio de la mujer serva para congelar la lujuria que despertaba en l. An ms, pareca que desde que empez a chillarle, sta aumentaba progresivamente. Aunque ella no lo supiera, ignorarla y tratarla con la frialdad con que lo haba hecho, le haba dolido ms a l que a ella. Pero el pensar que le creyera capaz de herirla o incluso matarla, haba sido como si un cuchillo le atravesara las entraas. Nunca. Jams sera capaz de levantar ni un dedo contra ella, pens mientras observaba el neumtico destrozado, del que an sobresala el mango del destornillador. El rugido del motor de un coche le hizo volver la mirada hacia esa direccin. urea se marchaba de all, rodeada por un escalofriante chirriar de neumticos y haciendo que una lluvia de piedrecillas se dispararan en todas direcciones. Incapaz de contenerlas por ms tiempo, las carcajadas estallaron de su garganta, indiferente a la mirada de incredulidad de Asier, quien le deca con su mirada y gesto de cabeza que dudaba de su estado mental. Se recost contra la superficie metlica de su coche y ri hasta que el cuerpo le doli. Aquel dolor en el abdomen era ms tolerable que el que azotaba otras partes ms bajas de su anatoma. La expresin ceuda de Asier le devolvi de golpe a la realidad, disipando el estado de ensoacin en que se haba sumido. Se percat de que un rictus reprobador arrugaba el rostro de su padre adoptivo. Isaac casi se sinti como si hubiera retrocedido en el tiempo, volviera a tener nueve aos y hubiera sido sorprendido en alguna travesura. Por qu me miras de ese modo? inquiri con sorna. Por la expresin de tu cara, cualquiera dira que he matado a alguien. Ests ciego o te has vuelto completamente idiota? contraatac Asier,
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ignorando la jocosidad de su hijo. La respuesta sorprendi a Isaac que haca mucho no haba odo semejante tono en el otro hombre. No entiendo qu quieres decir. No? Se puede saber qu le has hecho a esa chica? seal bruscamente con la mano en direccin al camino por el que haba desaparecido urea. Mejor no interfieras, Asier. Isaac crea que era preferible mantener las discusiones con urea exclusivamente entre ambos, sin que interviniera nadie ms. Despus de todos los problemas que tenan slo les incumban a ellos. Que no interfiera? se sobresalt. Tengo que hacerlo si veo que tratas de herirla. Herirla? Menuda idiotez! No trato de herirla. Intent buscar una explicacin justificable a las rencillas entre la chica y l, sin mencionar el desafortunado incidente ante la comisara. Aunque, reconoci con una taimada sonrisa, en ese momento tampoco lo recordaba tan desafortunado. Slo hemos tenido una pequea discusin, Asier. Nada importante aadi tratando de no darle importancia. Eres un insensible, Isaac. Cmo puedes pelear con ella recin salida del hospital? An ms lo silenci cuando hizo un amago por intervenir despus de ver el estado en que tiene la cara. Qu le pasa en la cara? pregunt, dejando de lado el tono indiferente que trataba de aparentar. Ests ciego o qu? gru Asier. No has visto que tiene golpes por todo el rostro y marcas en el cuello? Como si dud unos segundos alguien hubiera tratado de asfixiarla. Ayer no se interrumpi al instante, palideciendo y sintiendo cmo una capa de sudor fro se deslizaba por su espalda. S, lo s. He pensado lo mismo. Pero cuando se lo he mencionado, ha fingido que no era nada. Deberas estar pendiente de ella, protegerla de ese desgraciado, y no perder el tiempo con las absurdas peleas que os trais entre manos le reprendi agitando enrgicamente un dedo ante l. Jvenes! Quin os entiende? Isaac se pas ambas manos por el cabello mientras exhalaba aire con fuerza. Se senta como un estpido por no haber visto los golpes en la piel de urea y que, sin duda, haba tratado de disimular. No haba prestado atencin, regodendose en sus sentimientos heridos. Era capaz de apreciar el modo en que sus ojos brillaban con alegra o con furia; poda entender la razn de la sonrisa traviesa de sus labios, tratando de ocultarle secretos que crea l no entendera, pero en cambio, no haba sido capaz de darse cuenta de las marcas que atestiguaban que alguien la haba herido y puesto en peligro su vida. La furia que sinti le hizo apretar con fuerza los puos conteniendo a duras penas el deseo de descargar su ira golpeando el Jeep. Como una exhalacin se volvi hacia el coche, dispuesto a ir tras ella. Un momento, Isaac lo detuvo con firmeza su padre.

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Ahora no, Asier. Tengo que alcanzarla y averiguar quin es el mal nacido que le ha hecho dao y por qu demonios no me ha dicho nada. No se detuvo a pensar que tal vez no tuviera ningn derecho a exigirle tal grado de confianza por su parte. Si bien conoca su cuerpo ntimamente, no exista un vnculo que los uniera. A ojos de ella no, pero a los suyos, urea le perteneca. En aquellos instantes en que la furia, el dolor y la impotencia se conjugaron en su ser, lleg a esa innegable realidad. Y aun a riesgo de ser nada ms que un pattico espritu que tuviera que seguir rondndola toda la eternidad, iba a protegerla de aquel que tratara de herirla. No puedes ir tras ella gru Asier a su espalda. Por qu no? se volvi bruscamente hacia l, molesto por su incongruente actitud. Porque tienes un neumtico destrozado lo remed con su voz de bartono, mientras gesticulaba hacia el suelo. Por eso. La imagen del neumtico reventado le paraliz. Mierda rezong. Eso te pasa por enfurecerla le espet burln, antes de dar media vuelta en direccin a la tienda y dejar a Isaac, completamente solo y enfurecido, en medio de la calle.

Una vez lleg a la casa del bosque, tras perder unos minutos preciosos cambiando la rueda del Jeep, no encontr el menor indicio de la presencia de urea. Apag el motor y se recost contra el respaldo del asiento, dispuesto a esperar su llegada el tiempo que fuera necesario. Los segundos se hicieron minutos, los minutos horas y, a medida que el tiempo transcurra y no se producan seales de su regreso, comenz a preocuparse seriamente. Y si le haba ocurrido algo? Y si ese desalmado atacante haba vuelto a cebarse con ella? Dnde poda haberse metido durante tantas horas? Las garras heladas del miedo abrieron nuevas llagas de congoja en su alma. Tor era una aldea pequea que no permita que una persona dispusiera de un amplio abanico de posibilidades a la hora de relacionarse o entretenerse. Adems, urea, aunque hablaba en general con todos los vecinos, tampoco tena una amistad especial con ninguno de ellos. Pens brevemente en Diana, pero la desde rpidamente. Recordando el ataque de celos que la pelirroja le provoc, dudaba mucho de que se encontrara con ella. Tal vez hubiera salido de Tor y conducido hacia Alins u otros pueblos colindantes, o incluso se hubiera dirigido a Lrida. La frustracin que lo atenazaba aument hasta lmites intolerables. El tiempo apremiaba. Las horas de sol eran devoradas rpidamente, lo cual le impeda aguardar indefinidamente. Si urea no apareca antes del crepsculo, no podra acercarse a ella e indagar lo sucedido hasta la maana siguiente. Inquieto, volvi a encender el motor y regres al corazn de la aldea. Tal vez, Asier hubiera averiguado algo sobre su paradero durante su ausencia.
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Sin embargo, minutos despus, esa esperanza se desvaneca tambin cuando, al cruzar el umbral de la chirriante puerta, el gesto ceudo de su padre adoptivo fue indicio ms que suficiente para acabar con su ltima oportunidad de dar con ella. Apenas quedaban unos minutos de sol. Golpe con los puos el mostrador, sobresaltando al afable Bernad que, como era habitual en l, se hallaba en la tienda en busca de distraccin y compaa. Sobre la superficie de madera se apilaban varios sobres que se esparcieron por el airado exabrupto de Isaac. Con mirada reprobadora, Asier volvi a ordenarlos meticulosamente sin mediar palabra. En un principio, Isaac no prest atencin a stos, hasta que identific en ellos los trazos audaces de urea. Conoca su escritura tan bien como la propia. Arranc las misivas de las manos del otro hombre, que le mir alzando una ceja en gesto interrogante. Son de urea afirm. S murmur escuetamente Asier. Qu haces t con su correo? inquiri, vido por desgranar cualquier informacin disponible. Me lo ha entregado esta maana. Tu madre le aconsej que lo hiciera para que yo lo llevase a la ciudad con el resto. Mir con censura cmo Isaac haca odos sordos a sus palabras, ms concentrado en pasar uno a uno los sobres y leer el nombre de los destinatarios. La mayora de nombres le sonaban escuetamente debido a las interminables conversaciones con Alma y Biel: el de sus padres, el de su hermana, el nombre de la editorial para la que trabajaba, y que haba odo de boca de la misma urea en varias ocasiones. La ltima iba dirigida a un hombre, Jaime. Ese nombre le resultaba insidiosamente familiar, aunque inicialmente no supo precisar por qu. El recuerdo estall en su cabeza. Mientras trabajaba en la casa del bosque haba odo a urea discutir con ese sujeto por telfono. Tena entendido que haban acabado una relacin algunos meses atrs, incluso antes de trasladarse a Tor. El tipo era insistente, pero ella no haba mostrado el menor inters en l. Entonces, por qu le escriba? Habra cambiado de parecer? Un regusto amargo se adhiri a su boca mientras un malestar insoportable lo mortificaba. Instigado por la tentacin de desgarrar aquel sobre y leer su contenido, le dio vueltas entre sus dedos. Como si adivinara sus pensamientos, Asier se lo quit de las manos. No deberas fisgonear lo rega. Isaac slo gru en respuesta, sintiendo cmo las afiladas garras de los celos lo consuman. Ese Jaime era su antiguo novio. Y si decida volver con l? Si su vida corra peligro, tal vez urea se decidiera regresar a Barcelona. No, aquello no poda suceder. l no lo permitira. Tena que dar con ella. Pero cmo? El fro que recorri su cuerpo, filtrndose hasta la mdula, le seal que el tiempo haba llegado a su fin. En slo unos minutos empezaran los dolores que parecan desgarrarlo por dentro, presagiando la prdida de su cuerpo hasta el

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amanecer. Exasperado, golpe con los puos el mostrador, sobresaltando de nuevo al bueno de Bernad que, aunque lo mir como si Isaac fuera un nio insolente, guard silencio. Tan slo intercambi una mirada interrogativa con Asier, quien ni siquiera se molest en devolvrsela. Volvindose, dio la espalda a ambos hombres y sali de la tienda como si se lo llevaran los demonios.

Insolente y burlona, la luna se alzaba en el cielo proclamando su reinado cuando urea regres a la casa del bosque. Haba conducido durante horas, sin rumbo fijo, recorriendo las inmediaciones de Tor, en un intento desesperado de huir sin mirar atrs. En su periplo por la regin, se adentr en el valle de Vallferrera, donde los robles y chopos, carrascos y rboles frutales como el cerezo, se extendan en la distancia, hasta donde la vista poda llegar. Visit las fraguas de Vallferrera, en Areu, Aras y Alins, cuyo mayor auge se produjo en los siglos XVIII y XIX, abastecindose de las minas de hierro, y siendo las precursoras de la industria metalrgica. En su deambular pas ante diferentes iglesias prerromnicas, aunque con indicios de construcciones mozrabes, como la iglesia de San Francisco de Aras, la iglesia de Sant Pere o la ermita de San Ambrosio, situada en el fondo del valle, en un saliente de la montaa a ms de dos mil metros. Le hubiera encantado visitarlas pero, an convaleciente, no dispona de energa suficiente, as que slo condujo y se aventur a observarlas desde la distancia. En ese momento le pas por la mente que ella misma podra haber llevado el correo a alguna localidad prxima, pero inicialmente no tena en mente efectuar tal peregrinaje por los alrededores. En realidad, el correo no haba sido nada ms que una excusa para acercarse al establecimiento de Asier y tratar de hablar a Isaac. Contuvo una mueca al recordar el episodio que haban protagonizado ante los aldeanos. Saba que Isaac visitaba mucho a sus padres, aunque l viva en una pequea y solitaria casa de piedra en el lecho del valle, lejos de la pequea poblacin de Tor. Jams se haba acercado ni a las inmediaciones de sta, pero tena mucha curiosidad por conocer esa parte de la montaa, tanto como al hombre que viva all. En los das anteriores, mientras Isaac trabajaba en la reparacin de la casa del bosque, le haba hablado de ese territorio, describindolo como agreste, solitario, casi ermitao, pero hermoso en su soledad. Le intrigaban las razones que habran llevado a un hombre joven y atractivo como l a instalarse tan lejos del centro del pueblo. Por ello haba esperado que, en algn momento, Isaac la invitara a conocerlo pero, tal como estaban las cosas, probablemente debera ponerse cmoda para esperar toda la eternidad De pie, ante las escaleras que conducan a la casa, dudaba si subir los escalones o no. Saba innegablemente que deba cruzar el umbral. Haba estado huyendo de ese lugar durante todo el da, pero haba llegado la hora de enfrentarse con sus
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fantasmas. Pero tema tanto al espritu Por otra parte, aqulla era su casa! Nadie poda echarla, pero a pesar de que esa verdad irrefutable resonaba en su cabeza, sus pies eran incapaces de moverse. Poco a poco, como un condenado que se dirige a la horca, recorri el estrecho sendero de piedras que discurra desde el camino de tierra hasta la entrada de la casita. Con una lentitud an mayor, ascendi uno a uno los escalones bajo el porche. Ante la puerta, not cmo le temblaban las manos. Tom aire con fuerza, tratando de infundirse valor a s misma. Introdujo la llave en la cerradura y la hizo girar con suavidad. Entorn la puerta, se detuvo bajo el dintel, aguardando alguna seal como alguien que surgiera de entre las sombras, aullidos, lamentos o un nuevo ataque. No obstante, la recibi una estancia silenciosa y oscura. Nerviosa, mir sobre su hombro izquierdo, ms all de la casa. Afuera, la noche gobernaba. Sus dominios se extendan sobre las montaas hasta la lnea del horizonte. El parpadeo de las estrellas desde el cielo pareca burlarse de ella. Desde la profundidad del bosque pudo or el canto de las aves nocturnas y el arrullo del viento silbando sobre las montaas. Un movimiento llam su atencin. Se volvi hacia la derecha. Le pareci distinguir un borrn apareciendo en su campo visual. Al volverse, vio una figura oscura adentrarse en el bosque y desaparecer. La imagen apenas dur unos segundos, de modo que slo pudo vislumbrar las ropas oscuras que llevaba y los cabellos dorados que se impregnaron de plata bajo la luna. El miedo reverber en su pecho y, aguijoneada por ste cruz el umbral. Cerr con fuerza la puerta dejando caer a continuacin su peso sobre la misma. Encontr la casa exactamente igual que a su marcha. No hall el menor rastro de una presencia extraa en el lugar slo silencio y quietud, oscuridad y una atmsfera helada. Dej que sus pies la condujeran al interior de la sala. El tictac del reloj de pared era el nico sonido entre aquellas paredes, se y el frentico latir de su corazn. Las cortinas se agitaban bajo la brisa nocturna en una coreografa fantasmal. Una risa histrica escap de sus labios al darse cuenta de que todo adquira ahora un tinte espectral. Si bien, en un principio, descubrir la existencia de ese ser fue algo sensual e incluso romntico, la agresin sufrida el da anterior haba cambiado sus sentimientos. Con giles pasos alcanz y cerr las hojas entreabiertas de las ventanas, aquietando la danza del desgarrado tejido. Dej escapar el aliento y, dndoles la espalda, estudi con detenimiento el lugar. Entre las sombras deba de hallarse aquel ser, pens. Se prepar mentalmente para la confrontacin. Tal vez su estado mental deba de haber traspasado la lnea de la demencia, decidi, porque pese a los ltimos acontecimientos, pese al terror que el nima le provocaba, no estaba dispuesta a salir huyendo. Aqulla era su casa, pens con determinacin. Una expresin insolente se

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dibuj en su rostro. La idea de que todo aquello poda tratarse de alguna estratagema urdida para atemorizarla y hacerla abandonar la casa se form fugazmente en su cabeza. Era una posibilidad. Pero la racionalidad no explicaba la existencia de espritus vagando por el bosque ni la casa y, puesto que no poda tribuir la experiencia ertica compartida con aquel ser a una alucinacin o a un sueo, nada la hara dudar de que un nima se ocultaba entre esas paredes.

Como nima, Isaac aguard el regreso de urea desde que el primer rayo de luna despunt en el cielo. Rodeado por las tinieblas, que eran ya parte de su existencia, esper durante horas, deseoso de verla aproximarse a la casa. Al principio recorra el sendero que conduca al bosque una y otra vez, sin embargo al cabo de unos minutos oyendo el incesante arrullo de las aves nocturnas y la burlona risa del viento, se adentr en la vivienda. Fue entonces cuando urea regres. La expresin de su bello rostro, demudado por el terror, fue el primer indicio de cul era su estado de nimo. Ms tarde, fue la forma compulsiva en que apretaba las manos, del temblor de sus piernas al caminar y del recelo con que vigilaba la oscuridad, como si esperara que alguien acechara en sta, lo que le advirtieron de su estado de pnico y nerviosismo. Exudaba miedo por cada poro de su piel. Se acerc a ella, necesitaba calmarla con sus caricias. La zozobra tambin lo estaba destrozando a l. Pero apenas acarici su brazo esperando un clido recibimiento, urea dio un respingo y dej escapar un entrecortado grito. El miedo que traslucan sus rasgos era tan intenso que sinti como si un puo le golpeara en las entraas. urea retrocedi un paso, despus otro para huir de su contacto. No me toques! grit aterrada. Se rode el cuerpo con los brazos como si de ese modo pudiera evitar que la tocara, retrocediendo hasta que su espalda choc contra la pared. Si un nima era capaz de experimentar dolor fsico, en aquellos momentos Isaac supo que jams podra superar el que a l lo desgarraba. El rechazo y el miedo que vio en los ojos castaos, la repulsin que traslucan aquellas palabras eran demasiado dolorosas. Por qu podra temerle a l? Si desde un principio un vnculo invisible, un lazo se haba forjado entre ambos: entre la bella mujer y el nima, entre la nia del bosque y nio-nima asustado que fue. Un nudo que no haba logrado fraguar con l, ni siquiera en su forma de hombre. Qu haba cambiado? Con una suavidad de la que no se crea capaz, se acerc a ella, paciente y silencioso. Dej que los minutos transcurrieran para que se acostumbrara a su presencia. Dej que entendiera que estaba all y que respetara sus deseos. Si no quera que la tocara, no lo hara, por mucho que lo ansiara.
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An rodeada por sus propios brazos, permaneci con la espalda firmemente pegada a la pared. Sinti a travs de la ropa cmo la frialdad de sta la traspasaba, helndola hasta los huesos. Pero el miedo era tan grande que minimizaba a cualquier otra sensacin. Ni el fro, ni el hambre, ni el sueo nada poda eliminar el ms terrible de los miedos. Esperaba, con la certidumbre de una presa a punto de ser cazada, el zarpazo que la bestia de las tinieblas tena preparada para ella. Pero sta no llegaba. Lo que haca an ms insoportable la espera. Tmidamente, Isaac volvi a rozar la mano de urea que se encogi sobre s misma y profiri un entrecortado grito. l volvi a detenerse, pero slo unos segundos. Entonces, recorri con delicadeza, como si de una flor se tratara, los labios de un rosa intenso de la mujer. Casi inaudiblemente su nombre brot de su boca: urea sta abri los ojos desorbitadamente. Una chispa ilumin sus ojos en seal de reconocimiento? Isaac? pregunt sobrecogida. urea? repiti presa de una emocin sin lmites. Sin embargo, en aquella ocasin el reconocimiento no ilumin su dorada mirada. urea! insisti. Pero nuevamente no sucedi nada. La necesidad de aullar como una fiera herida lo azot. Durante unos malditos segundos la esperanza de ser odo por urea fue demoledora, pero con la misma rapidez con que naci, muri. Los ojos de urea recorrieron la oscuridad con insistencia, como si tratara de ver ms all de sta. La voz de Isaac! Estaba convencida de que la haba odo. Apenas fue un susurro, pero s, estaba segura de que perteneca al hombre. O tal vez era su imaginacin la que le haca verle y orle en todas partes. De hecho, aunque ella juraba y perjuraba que fue l quien la encontr herida ante la casa, todos insistan en que fue Asier, y no existiendo el menor parecido entre ambos era imposible que los hubiera confundido. Isaac? pregunt con voz trmula. Ests ah? Slo el silencio le respondi. Por ms que Isaac trat de hacerse or, casi hasta el punto de desgaitarse, no se oy ni un solo sonido. Su voz, como tantas otras veces, fue engullida por el vaco. La impotencia que lo azot fue tan poderosa que comenz a desplazarse a travs de la sala, incapaz de permanecer quieto. urea persisti en su afn por recorrer con la mirada la oscuridad, tratando de atisbar una imagen del hombre, pero slo las sombras la rodeaban. Agotada por las emociones vividas durante los ltimos das, resbal hasta caer al suelo. Acurrucada contra la pared, rode sus piernas con los brazos, apoyando la cabeza sobre sus rodillas. Desde esa posicin se dispuso a vigilar la sala en penumbra: si Isaac o el espritu estaban all, en algn momento deberan dar seales de su presencia. El fluir inquieto de Isaac persisti durante minutos. La desazn gui sus

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movimientos. Por qu no poda hacerse or? Furibundo, recorri una y otra vez el mismo camino sobre el suelo. Como si an dispusiese de su cuerpo, gir sobre s mismo en direccin a la figura encogida de urea. La mirada expectante de la mujer lo sorprendi. Esperaba encontrar miedo, pero en los ojos dorados brillaban la determinacin y la paciencia, como si aguardara algo. Se aproxim a ella. Se agach hasta igualar su altura para estudiarla con detenimiento. La imagen de su piel marfilea el oro lquido de sus iris, el bano de sus cabellos contrastaban de tal modo que, pese a la penumbra, los colores parecan emitir destellos y resplandecer ante l. Sus dedos buscaron su contacto, pero a unos centmetros de su rostro, se detuvo, temeroso de ser rechazado de nuevo. De repente, la mano de urea se levant hacia el espacio vaco ante ella. Como si intuyera que all se ocultaba una presencia, como si supiera con certeza que alguien ansiaba su contacto. Sus dedos, frgiles y plidos, slo se toparon con el aire, pero una clida corriente fluy ante el choque de los dos cuerpos: el humano y el espectral. Una brisa onde en la sala, agitando sus largos cabellos azabaches y cubriendo su rostro. Los mechones se enredaron en una desordenada danza que cubri sus ojos. Las manos de Isaac los apartaron. Por un brevsimo instante Isaac not el tacto suave de los cabellos. Un suspiro sobrecogido brot de la boca femenina ante la familiar sensacin que el nima despertaba en ella. Quin eres? susurr dubitativa, mientras sus ojos seguan el movimiento de los cabellos al retirarse de su rostro. Qu quieres? pregunt con mayor firmeza, envalentonada por la calidez de su toque. A ti, quiso decir, pero el sonido no pudo orse.

Gabriel recorra el bosque. Sus pasos, amortiguados sobre la capa hojas y tierra que cubra el suelo, apenas eran un susurro bajo el manto de los rboles, azotados por el viento en esa noche en que la luna de Tor pareca llenar el cielo con su luz. Caminaba con arrogancia mientras atravesaba el claro que lo alejaba de la casa. Al abandonar la vivienda, haba sentido la presencia de Isaac rondando en los alrededores. Aprovechando su ausencia, planeaba tomar prestado su coche con la idea de recorrer a toda velocidad las carreteras. La noche apenas despuntaba y el amanecer an pareca lejano. La adrenalina que recorra su cuerpo en aquellos momentos lo urga a buscar nuevas aventuras y disfrutar de la sensacin de estar vivo de nuevo. Su breve encuentro con urea el da anterior haba acuciado en l deseos largamente insatisfechos. El terror pintado en la mirada de la mujer, parecido al de un ciervo encaonado ante su cazador, le hizo sentir poderoso y ms all de todos los hombres. Fuerte e invencible. Mientras atravesaba el bosque, el viento jugaba con sus largos cabellos,
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agitndolos. En cuestin de minutos lleg al valle de Tor, poco despus a la cabaa de piedra donde viva Isaac. Junto a la casa, el Jeep que bajo la luz de la luna pareca de plata aguardaba por l. Mientras acariciaba la fra carrocera del coche, rememoraba el ataque a urea. Se le haba ido de las manos. Inicialmente, su idea no era otra que asustarla, pero la falta de respuesta por su parte, el gesto retador con que lo encaraba, como si no le temiera, lo enfureci hasta hacerle perder la razn y el control sobre s mismo. Si haba algo que no toleraba era resultar indiferente al resto del mundo. El aire de la noche era fro y fuerte. Las copas de los abetos parecan doblarse con la facilidad con que lo haran briznas de hierba. Senta las manos entumecidas, tanto que cuando trat de abrir la portezuela, las falanges parecan trozo de cielo incapaces de efectuar el menor movimiento. Ni siquiera pudo insertar la llave en la ranura y el llavero le resbal de entre los dedos y cay al suelo. Al agacharse a recogerlo, sinti un extrao mareo y se vio arrastrado a una nebulosa tan densa que perdi el equilibrio. La descoordinacin de sus miembros era tan enorme que el miedo lo devor. Al cabo de unos angustiosos momentos, en que se sinti arrancado del mundo de los vivos, por el que tanto haba luchado por mantenerse, sinti cmo su cuerpo desapareca de la faz de la tierra. Por un momento se hallaba de pie, rodeado por la luna y proyectando su sombra sobre el suelo, y al siguiente, se desmaterializaba en la nada de la que hua. Apenas fueron unos segundos, o quiz menos, unas dcimas, pero el terror que lo azot fue desolador y le hel las entraas con ms contundencia que el furibundo viento que asolaba el bosque.

urea mantena la mano suspendida en el aire mientras buscaba el contacto fsico con un ser que era inmaterial. Una parte de su mente se burlaba de ella por la absurdidad de lo que trataba de lograr. Sin embargo, algo la urga a actuar de ese modo. Ante ella slo el vaco ms absoluto poda verse, pero entre las sombras alguien la observaba. Mientras el miedo y un anhelo desconocido batallaban entre s, su mano tanteaba como un ciego buscando un sostn al cual asirse. Repentinamente, una luz tan tenue que fue casi indiscernible se form en el suelo. Sus ojos dorados se posaron sobre ella, embelesados por la incredulidad. Como hilos de plata que fueran tejindose mgicamente, fueron dando paso al cuerpo de un hombre: unas piernas que mostraban un cuerpo acuclillado que tras el velo de luz parecan cubiertas por prendas negras se formaron ante ella; sobre estas piernas, que se intuan de msculos marcados, atisbo un abdomen firme; uno de los brazos se apoyaba sobre una rodilla el otro estaba alzado, como si buscara el calor de su piel. Con los ojos muy abiertos, alz la mirada desde esos dedos largos, fuertes y masculinos, deslizndose a travs del antebrazo, los marcados bceps bajo la tela de una sudadera y el fornido hombro.
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Los cabellos, que bajo el influjo de aquella luz plateada se vean blancos, le rozaban el cuello. Pero antes de poder lograr un atisbo de los rasgos masculinos, la imagen volvi a desmaterializarse. Noooo! grit sobrecogida. Pese al poco tiempo con que cont para estudiar el rostro del espritu, era consciente de que aquel cuerpo le era tan familiar como el suyo propio. Durante unos momentos de locura jur que se trataba de Isaac, o de alguien asombrosamente parecido a l. Pero la imposibilidad de ver su rostro con detenimiento le decepcion. Maldita sea! No puedes desaparecer as como as! Mustrate nuevamente! exigi. Nadie respondi. Por favor rog y se alz sobre sus rodillas en un ftil intento de llegar a l. Ni sus ruegos ni splicas obtuvieron el menor resultado. Nada ni nadie dio seales de su presencia.

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Captulo 16
La maana la encontr en la sala, hecha un ovillo sobre el viejo sof. Haba dormido parte de la noche; la otra la haba pasado tratando de comunicarse con el nima; sin xito porque l no haba emitido palabra alguna. Pese a ello, haba sido consciente de su presencia. Con suavidad, casi con miedo, se haba pasado las largas y solitarias horas de la noche acaricindola. Al principio su contacto era tenue, casi imperceptible, apenas la rozaba dbilmente en las manos o el rostro; ms tarde, envalentonado por su falta de rechazo, las caricias parecieron convertirse en besos, suaves como el aleteo de una mariposa. Sin embargo, por ms que lo alent, le rog e incluso insult, increpndole por haberla golpeado el da anterior, no dio otras seales de su presencia. Tampoco Isaac. Con el mismo empeo, grit su nombre una y otra vez, esperando una seal, una prueba irrefutable de que no haba padecido una alucinacin y realmente l haba estado all. Ilgico como era, se le antoj la nica luz en ese oscuro pasillo. Bajo el sol, tras el fin de la ventosa y lgubre noche, la idea de que ambos pudieran ser uno mismo dej de resultarle tan creble y racional. En realidad era absurdo, una completa locura. Isaac era un hombre. Cmo poda ser un espritu? Y menos an haberla agredido tan brutal y despiadadamente pese a que durante la pasada noche su comportamiento hubiera resultado, por el contrario, tan dulce y protector. Suspir con cansancio. Se senta como si tratara de hallar la salida en un laberinto con los ojos vendados. Sus manos no encontraban indicios de cul era el camino a seguir ni por da deshacerse de la sensacin angustiosa de estar dando palos de ciego. El sol se filtr a travs de las pequeas rendijas, que el tejido desgarrado de las cortinas dejaba al descubierto. Desde el amanecer, la intrusin de la luz fue arrancndola del letargo en que el agotamiento y la zozobra la haban arrastrado la noche previa. Se volvi sobre su espalda hasta colocarse de lado y despus, tambaleante y con los msculos doloridos, se puso en pie. Una fuerte punzada en la cabeza le hizo encogerse sobre s misma. Apret los dedos contra las sienes, tratando de mitigar el dolor que le perforaba el crneo como un taladro. La brusquedad procedente de un golpe, fuerte y potente, contra la puerta la alarm y rompi el silencio matutino. Los jirones del sueo, producto de una noche de descansar mal y poco, fueron desintegrndose. Arrastrando los pies se dirigi a abrirla y, tras luchar con la cerradura durante unos interminables momentos, cedi dando paso a una figura que se recortaba contra la luz del sol. La intensidad de los rayos la cegaron momentneamente. Gui los ojos para
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evitar el impacto del sol que, como un centenar de afiladas agujas, se le clav en las retinas. Un poco mareada perdi pie, pero una mano grande y firme la sostuvo. Por inercia, sus ojos se posaron sobre los dedos de piel bronceada sobre la suya. Al instante reconoci la piel y el tacto de Isaac. Alz la mirada buscando sus ojos, que la miraron con una mezcla de timidez y anhelo. El sentimiento que traslucan la conmovi, percatndose al instante de que las diferencias entre ellos eran agua pasada. Trat de articular palabra, decir algo que truncara el denso silencio que los separaba, pero tena la boca tan reseca que nada surgi de esta. Sintindose incmoda y torpe, se humedeci los labios con la punta lengua. El movimiento atrajo la mirada de Isaac. Una sonrisa dbil y alentadora se form en el atractivo rostro masculino mientras la estudiaba en silencio. Sin embargo, bastaron unos segundos para que fuera reemplazada por un ceo de preocupacin. Sostenindola por un brazo con una mano, con la otra le acarici los rasguos que marcaban su plido cutis. Con los nudillos recorri el feo moretn del pmulo, con las yemas roz la brecha de la frente. Pero fue la visin de las marcas sobre su cuello lo que ms lo enfureci. Apret los labios hasta dejarlos lvidos. Con las dos manos le apart los despeinados cabellos del rostro para observar con detenimiento las huellas que manchaban su piel de alabastro. Con la punta de los dedos las repas una a una, como si con ese gesto pudiera borrarlas. La suavidad con que la acariciaba contrastaba abismalmente con la furia que se pintaba en su apuesto rostro. urea trag saliva, an aturdida por la suavidad de sus caricias, e increpndose a la vez por haberse olvidado de las magulladuras y no haberlas ocultado antes de abrir la puerta. Has venido a regaarme por destrozar el neumtico de tu coche? apenas tuvo tiempo de musitar, antes que Isaac, con las speras yemas de los dedos, le hiciera guardar silencio. Calla, urea. Quin te hizo esto? pregunt, luchando por mantener bajo control la ira que senta. En el fondo saba que trataba de aparentar un coraje que no senta. No lo s admiti con tanta fragilidad que las palabras apenas fueron un susurro. Rompiendo la distancia que los separaba, Isaac la abraz y slo all, entre sus brazos, sinti cmo sus nervios se sosegaban por fin, dando paso en su lugar a inquietantes sensaciones. Excitada, ocult su rostro contra el pecho de Isaac. Antes jams le haba sucedido nada semejante. Su actitud hacia el sexo siempre haba sido de apata y desinters, las pocas relaciones que haba mantenido no haban resultado memorables. Se haba preguntado muchas veces si no sera ella la causa. Sin embargo, junto a Isaac y al nima haba descubierto por primera vez lo que era el deseo sexual. Fue el espritu incapaz de contenerse por ms tiempo susurr, con voz ronca y entrecortada. Su mente era un hervidero de pensamientos enredados, en los que se entremezclaban Isaac y el espritu que, brevemente, haba vislumbrado la noche anterior. El espritu? pregunt Isaac mirndola con tanta extraeza como si le

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hubiera crecido una segunda cabeza. Eso es imposible. No, no lo es afirm con vehemencia. Y no estoy loca ni tengo alucinaciones! le amenaz, malinterpretando sus palabras. Existen. Hay uno en esta casa, uno que trata de acabar conmigo o seducirme o ya no lo s se derrumb. La extraeza era patente en el semblante masculino. Cmo poda el espritu haberla agredido, si l era ese espritu? Aquello era absurdo. La idea de que existiera otro como l se abri paso en su mente, producindole una emocin agridulce, alivio por no saberse solo y rabia al descubrir que era esa otra nima quien trataba de herir a urea. Pero por qu? Tambin habra acariciado su cuerpo? urea, necesito saber No estoy loca, Isaac lo interrumpi, su rostro estaba plido. S que todo esto suena un tanto absurdo, pero te digo que Te creo, urea. Te creo. La silenci. Me crees? pregunt con incredulidad, clavando sus enormes ojos castaos en los de l. S, eso he dicho, no? gru. Se arrepinti al momento de la brusquedad de sus palabras. urea, ofendida, trag saliva y permaneci en silencio. Me crees? As como as? susurr al cabo de unos segundos. S, as como as. Si t lo dices, s que es verdad. Si ella supiera, deca su mente mientras, con los pulgares, acariciaba los labios de la mujer y con sus ojos los de ella. Una calidez desconocida la recorri ante la confianza ciega que le demostraba. Por un momento, su mente regres a la noche anterior, a la breve imagen del ente ante ella. Sus rasgos, durante unos instantes, le resultaron tan familiares, tan parecidos a los de Isaac que Pero no, aquello era absurdo. Un espritu no era un ser sin vida? Alguien muerto. Por el contrario, Isaac estaba vivo, muy vivo, confirm al sentir cmo l la apretaba con ms fuerza contra su pecho, haciendo ms cerrado el anillo de sus brazos a su alrededor. Un escalofro de anticipacin la recorri de pies a cabeza, sus sentidos se encendieron al sentir cmo el rostro masculino se sumerga entre los cabellos lacios e inhalaba el olor que desprendan, como si se tratara de un perfume embriagador. Era consciente del calor que emanaba de Isaac, a pesar de las capas de ropa que lo cubran con un jersey blanco, un grueso abrigo sobre ste y un par de tejanos. La prueba de que Isaac estaba tan excitado como ella era inconfundible, se apretaba contra su vientre. En otras circunstancias se habra incomodado por el modo posesivo en que la tocaba; se habra avergonzado de protagonizar ese episodio de abierta excitacin con un hombre al que apenas conoca, pero nada de eso sucedi. Se sinti a salvo, protegida, feliz de estar rodeada por sus brazos. Cerr los ojos y se apoy,

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temblorosa, contra el pecho de Isaac. urea susurr l contra sus cabellos, la voz susurrante bajo el odo, el espritu anoche adems de agredirte Qu? musit con voz quebrada, acercndose an ms, casi fundindose con su cuerpo. Te toc? pregunt. Con el corazn en un puo tema la respuesta que, en parte, esperaba. S respondi avergonzada. Pensar que noches antes la experiencia le pareci tan placentera cuando, ms tarde, haba tratado de matarla le hizo sentirse culpable. Lo oy maldecir sobre su cabeza. Lo matar jur. urea ri suavemente, aunque sin humor, alz la cabeza y lo mir a los ojos. La confusin que senta era tan evidente que no supo cmo responder a eso. Isaac la mir largamente, incapaz de encontrar las palabras adecuadas para consolarla y prometerle que, junto a l, nadie volvera a daarla. La primera vez que me encontr con l confes balbuceando, avergonzada de desnudar algo tan ntimo, ocult el rostro contra l para evitar mirarlo a los ojos fue en el bosque. Sent tristeza por l, sent que estaba tan terriblemente solo titube. Ms tarde, l entr en el cuarto mientras tomaba un bao y Isaac la silenci con la yema de los dedos. Ese gesto estaba destinado a evitarle ms incomodidades pero, en parte, quera evitar sentirse culpable de nuevo. No volv a sentir su presencia hasta la otra noche, cuando me agredi. Pareca enloquecido, en absoluto el mismo ser que Te viol? pregunt con voz tensa. No! lo mir con ojos nublados. Me me golpe bueno, o lo que sea que haga un ente sin cuerpo se encogi de hombros. La comprensin brill en la intensa mirada azul. La certeza de que ese otro espritu no haba osado ultrajar de ese modo a urea, aliger un poco su nimo, aunque la furia sigui latiendo en su interior. Le bes suavemente sobre los cabellos, sedosos como satn. A partir de ahora, yo cuidar de ti, urea. No temas susurr haciendo que un centenar de mariposas recorrieran el cuerpo femenino. Isaac, no tienes que cuidar de m. No soy tu responsabilidad. S, lo eres. Nadie va a hacerte dao si yo puedo evitarlo. No discutas ms conmigo la rega suavemente al verla fruncir el ceo. Una sensual sonrisa curv sus labios mientras la recorra de pies a cabeza. Se detuvo en las ropas arrugadas que llevaba, los cabellos despeinados que caan sobre sus hombros y la expresin confiada en sus hermosos rasgos, preguntndose cmo era posible que an en ese estado, desaliada, con los cabellos revueltos y con el rostro amoratado, la encontrase tan deliciosa y lo excitara de ese modo. Hay algo que debes saber, urea habl con mayor firmeza. Era imperioso que aclarara aquel punto, aun a riesgo de confesar demasiado.

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Qu? Creo que en realidad no hay uno, sino dos espritus. No s por qu nunca pas esa idea por mi cabeza. Algo empieza a cobrar sentido se detuvo al ver la expresin de incomprensin de la joven acurrucada entre sus brazos, percatndose de que sin pensar haba hablado demasiado. El que te agredi no es el mismo que se detuvo dudando qu palabras escoger para describir aquella experiencia. Para l fue un acto de pasin y amor, pero qu fue para ella? La certeza de que la amaba lo golpe como un puo contra el diafragma, dejndolo sin aliento. Llevaba aos negndose a s mismo la naturaleza de los vnculos que lo unan a ella. Saba que no la mereca, que nunca podra ser suya. No del modo en que una mujer se une a un hombre. A pesar de ello, saba que de algn modo ella le perteneca. Dos espritus vagando por Tor? musit. La cabeza le daba vueltas ante aquella revelacin y la sospecha de la noche anterior con respecto a Isaac, an ilgica resurgi en su mente. Pero el rumor de pasos, voces apagadas y ramas golpeando, al otro lado de la puerta, puso punto y final al ntimo momento de confesiones. Isaac frunci el ceo; urea sin poder evitarlo comenz a temblar descontroladamente. Esperas a alguien? inquiri pensativo Isaac. urea neg con la cabeza. Sin mediar palabra, Isaac camin hacia una de las ventanas situadas en la pared del frente, la que enfocaba al porche. Apart con una sola mano la desvada cortina de hilo y escudri el exterior. El viento agitaba iracundo la copa del milenario abeto junto a la entrada, al igual que la de los rboles que rodeaban la casa, se deba ser el golpeteo que haban odo; sin embargo, el camino de tierra pareca un terreno yermo en el que ni un alma poda verse; el cielo se tea de un gris plomizo que presagiaba tormenta. No atisbo el menor indicio de presencia humana en los alrededores, sin embargo se le eriz el cabello de la nuca. Apenas dio la espalda a la ventana, detect un nuevo sonido, parecido al producido al arrastrar los pies. Maldicin! maldijo en voz alta y, exasperado, aferr el pomo de la puerta y lo hizo girar. urea, no salgas de la casa. sta palideci al leer las intenciones que traslucan sus gestos. Isaac, no puedes ir solo al bosque. El semblante austero de Isaac no dej ver otra expresin la determinacin de descubrir la identidad de esa figura que oculta en las sombras, haba herido a urea y ahora, probablemente, trataba de atemorizarla de nuevo. No se par a pensar que momentos antes conjeturaba que se tratase de un nima, en cuyo caso no estaba convencido de poder dar con l. No tardar prometi antes de salir y cerrar la puerta. Apenas lleg a las escaleras de madera, que descendan desde el porche al sendero que discurra junto a la vivienda, detect el sutil movimiento de las ramas que colgaban sobre el camino. Era un movimiento ondulante que nada tena que ver

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con el producido por el viento, su intuicin le deca que era como el provocado por alguien apartndolas para abrirse paso. Con sigilo, camin hasta el punto exacto del que proceda el susurro. Apenas se acerc detect huellas recientes: la marca de varios pies confundindose entre la hojarasca y sealando que se trataba de varios individuos y, al menos en apariencia, humanos o dejaban las mismas seales que cualquier hombre. Aguard unos instantes a que el rumor de los pies caminando se atenuara y, tomando aliento, se adentr entre los rboles, siguindoles el rastro.

Desde el porche, urea observ cmo la figura de Isaac desapareca en el bosque. Con las manos, firmemente apretadas para evitar que temblaran, se recost contra la barandilla de madera. Quera correr tras Isaac y suplicarle que regresara, pero sus pies parecan estar pegados al entarimado del suelo y sus cuerdas vocales seccionadas. De repente, un golpeteo sordo, procedente de la direccin opuesta a la tomada por Isaac, reson en repetidas ocasiones. Un escalofro le recorri la espalda. Senta los pies poco firmes pero baj los viejos escalones de madera y ante stos se detuvo, vencida por el miedo. Aguard en silencio unos instantes, a la espera, y el pertinaz susurro se reinici. Le bastaron unos segundos para descubrir el lugar exacto del que proceda: el viejo taller de carpintera del abuelo. Tena las palmas hmedas de sudor, el corazn le lata desbocado hasta casi saltarle a la garganta. Su primer impulso fue gritar y alertar a Isaac, pero senta la boca reseca. Se mordi el labio inferior con aprensin mientras recorra los ltimos metros. Inmvil ante la puerta, inspir aire con fuerza antes de girar el pomo. Bajo el umbral de la puerta estudi el destartalado habitculo; era un cuarto de poco ms de seis metros cuadrados. Lo recordaba de los das de su niez, repleto de maderas y herramientas, en el suelo virutas y serrn, el olor de la lea y el barniz impregnndolo todo. Casi poda or el sonido de las sierras y taladros, el golpeteo del martillo; no obstante en aquel momento era la sombra de lo que fue. Silencioso, lgubre, sin vida El pequeo taller estaba repleto de tablones astillados e incluso podridos. Faltaban las puertas de algunos armarios que, al aproximarse, descubri vacos. El suelo de pizarra estaba cubierto de sacos de virutas que desprendan un fuerte olor a moho y humedad, indicando como incierta su antigedad. Su aspecto sealaba que el lugar durante meses se haba utilizado como almacn o trastero. Los bancos de trabajo estaban cubiertos de tablas igualmente podridas e inservibles, los estantes pendan en ngulos extraos, las herramientas oxidadas yacan diseminadas por el suelo. Al alzar la vista comprob que los focos tenan las bombillas destrozadas. La ventana, que el abuelo siempre tena abierta de par en par mientras trabajaba, estaba cerrada, lo que haca la atmsfera densa e irrespirable. Escudri cada esquina y recoveco que el haz de luz procedente del exterior le permiti. No haba nadie all, lo que no explicaba el origen del golpeteo. Con el corazn en un puo y piernas temblorosas cruz el dintel. Las lgrimas se agolparon
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en su garganta, ahogndola. Dios Qu le ha sucedido al taller del abuelo? susurr con un hilo de voz. Luchaba con todas sus fuerzas por no sucumbir al llanto. Con lentitud puso un pie delante del otro hasta acercarse al banco de madera que un da presidi el taller. Era difcil en ese estado deteriorado, poder imaginar al abuelo inclinado sobre ste mientras trabajaba. Se apoy contra l, como haca de nia mientras lo miraba con inters serrar y pulir madera. Las palmas de las manos se cubrieron de polvo y serrn y al limpiar la superficie para sostenerse en sta, vio algo que llam su atencin. All, tallado con letras toscas e inconfundiblemente infantiles, sobre la oscurecida madera resaltaban los nombres de Isaac y Biel. Isaac? Su voz fue apenas un murmullo, mitad de sorpresa, mitad de tranquilidad. Sintiendo cmo la emocin la dominaba, sigui con un dedo las letras sobre el tabln. A salvo entre las sombras en que lo aprisionaban las horas diurnas, Gabriel la observaba. Con irona pens que de tratarse de una pelcula de suspense, urea era sencillamente la tpica protagonista inepta que se las apaaba para quedar a solas y desprotegida ante el villano una y otra vez, pero igualmente, agradeci su buena estrella porque urea se hubiera acercado a solas hasta su escondite. Estudi su semblante plido y demudado. Los enormes ojos castaos recorran con recelo el interior del taller. Sonri con frialdad sabindose protegido por su incorporeidad que en ese momento era un arma a su favor. Aguijoneado por un impulso malicioso, golpe uno de los malhechos estantes que, como el resto del taller y la casa, haban sido sus vctimas en un arranque de locura, destrozndolos hasta convertirlos en escombros. Las escuadras, niveles, lijas y otras herramientas, apiladas sobre ste, cayeron al suelo con brusquedad, levantan do nubes de polvo y sobresaltando a urea que dej escapar un grito entrecortado. Se llev la mano al pecho al descubrir el origen del ruido. Mierda dijo entre dientes. No obstante, poco despus un escalofro le recorri la espalda, y not el roce helado de una mano. Gir sobre s misma pero no vio nada. Quin demonios eres? grit, levantando la voz, furiosa de ser la vctima de los tejemanejes de ese maldito espritu. Con manos temblorosas asi un martillo de uno de los bancos de trabajo y se encar a su enemigo invisible. Qu quieres? repiti avivando su rabia. Qu quieres de m? Slo le llev segundos comprender tres cosas: estaba sola ante el espritu que la haba agredido la noche anterior, el martillo no le servira como arma contra l y la alocada suposicin de que poda ser Isaac quedaba hecha jirones. El deseo de chillar hasta desgaitarse llamndolo era enorme. Apret con fuerza el martillo en su mano, hasta que los nudillos palidecieron. Qu pasa? Ya no tienes ganas de jueguecitos? lo provoc, mentalmente reconociendo que haba perdido el juicio. Un ronco carraspeo a sus espaldas la sobresalt, volvi la mirada en la direccin

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de la que proceda, la puerta de entrada al taller. Olvidados quedaron los nombres de Isaac y su abuelo cuando sus ojos se toparon con un hombre al que los dbiles rayos de sol enmarcaban bajo el umbral de la puerta. Una mueca de desagrado y desprecio se pint en el semblante del recin llegado al estudiar el aspecto rstico y abandonado del taller. Si pretendas esconderte podras haber escogido algn jugar ms pintoresco que este agujero inmundo, urea la reprendi con hasto. Jaime! exclam dividida entre la molestia y el alivio al ver una presencia conocida, aunque fuese el incordio de su ex pareja. Con ojos entrecerrados, Jaime observ el maltrecho y desolado aspecto del taller. El rictus despectivo de sus labios delat su desprecio. Qu diablos ha sucedido aqu? pregunt con altanera. Tiene un aspecto repugnante, jurara que incluso debe haber ratones. Dio unos pasos, adentrndose en la estancia, pero se detuvo estudiando el suelo cubierto de tierra, astillas y escombros. Como si valorara si mereca la pena estropear sus elegantes zapatos los estudi con fijeza. No es asunto tuyo. Qu haces aqu? lo encar urea, lanzando el martillo a un lado. Que el tono de sus palabras no le agrad en lo ms mnimo, qued patente en la dureza de su mirada. Debiste suponer que vendra a verte le respondi cortante. No entiendo por qu. Nuestra relacin est muerta le record con firmeza. Necesitamos hablar. No seas necia, urea. No puedes dar al traste con una relacin slida como la nuestra por una nimiedad. Nimiedad? Lo estudi detenidamente buscando indicios de sarcasmo en sus palabras, pero no los hall. Sorprendentemente pareca hablar en serio, con lo que supuso crea en la veracidad de su afirmacin. Lo mir en silencio un instante, tratando de reconocer en ese hombre altivo al joven con el que haba compartido dos aos de su vida, del que un da crey estar enamorada, el mismo que le rompi el corazn. Le bastaron unos segundos para admitir lo que llevaba tanto tiempo negando, no haba amado a Jaime. Lo haba apreciado, admirado por sus logros, compartido puntos de vista y metas comunes de sus vidas, pero debajo de todo eso no haba existido el menor rastro de amor. Ni por su parte ni por la de l, de eso estaba tan segura como que lo tena delante. Se percat de que Jaime segua siendo delgado, su piel exhiba la palidez propia de alguien poco habituado al aire libre. Sus ojos eran de un castao oscuro, casi negro, y brillaban con sagacidad. Sus cabellos rubios brillaban bajo el dbil sol de la maana, que lo envolva con un halo dorado. Luca una barba de varios das, que sin duda no era signo de dejadez, sino de una apariencia minuciosamente estudiada. Todo en l era as, estudiado, analizado, desde el peinado, la pose insolente de su cuerpo a los gestos que realizaba al hablar. urea se pregunt si la falta de sentimientos hacia l lo haca verlo bajo otro prisma. Ya no vea en l nada ms que un atractivo pero vanidoso joven de estatura

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media y ego descomunal. Yo no llamara nimiedad a las causas por las que terminamos nuestra relacin se encogi de hombros con indiferencia, preguntndose si mereca la pena tratar de hacerle ver su punto de vista. Terminamos? T la terminaste sin una explicacin. Perdona, te di todas las explicaciones. Llevas das sin responder a mis llamadas, urea contraatac. Te escrib una carta, con la idea de que entendieras de una vez que sas eran mis ltimas palabras, Jaime. No tengo nada ms que hablar contigo dictamin urea. El aludido dej escapar una sarcstica carcajada. Es as cmo solucionas los problemas, por carta, sin dar la cara? seal con amargura. Sers hipcrita. Cmo puedes hablar t de dar la cara? urea No tiene ningn sentido esta discusin. Habl contigo hace meses, cuando terminamos remarc la palabra. Te lo he repetido cada vez que me has llamado o escrito un e-mail. No creo que tengamos nada ms que decirnos. No s cmo hacrtelo entender. urea inspir aire con fuerza y se adentr en el taller como si aquello le supusiera un sacrificio y realiz una mueca de repugnancia tras observar el aspecto desvencijado del entorno. Esto est hecho un asco. Menuda herencia, urea! Herencia? De qu herencia hablas? le increp entrecerrando los ojos. Jaime se encogi de hombros en un gesto de indiferencia. Habl con tu hermana despus que dejaste de responder a mis llamadas la acus nuevamente. Ella me explic que tus abuelos haban fallecido en un accidente, dejndote a ti esta casa hizo una mueca de asco y evitando pisar una sustancia de color parduzco en el suelo y de dudosa procedencia, y que habas viajado inmediatamente a Tor para tomar posesin de tu herencia. Tomar posesin de mi herencia? boque indignada. urea saba que de ningn modo Laura, su hermana, habra utilizado esas palabras ni se haba referido as a ella. Eran inconfundiblemente de Jaime. He venido a Tor para quedarme definitivamente, no slo para tomar posesin de mi herencia le remed. Pese a la deficiente luz, constat que sus palabras haban hecho palidecer a Jaime. No puedes hablar en serio. Qu vas a hacer con tu trabajo? Y qu pasa con tu familia, amigos y conmigo? aadi alzando la voz. Deberas vender todo esto, si es que alguien paga algo y regresar conmigo se burl. Nada de lo que haga es ya asunto tuyo. En cuanto a ti, ya no formas parte de mi vida, as que no necesito ni quiero tu opinin respondi con firmeza. Sus palabras lo hicieron enfurecer an ms, se cercior, al observar cmo apretaba los puos y se agrandaban los orificios de la nariz al inhalar aire. No puedes mandar al traste tu vida, enterrndote aqu por un error por mi parte. Lo de Sara y yo fue una estupidez un momento de flaqueza por mi parte.

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Debes reconocer que nosotros estbamos distanciados y t No quiero volver a discutir sobre algo que no tiene sentido, Jaime. l la mir de forma amenazadora. Qu pasa? Has conocido a alguien, es eso? He visto a un tipo grandulln salir de la casa. Quin es? A riesgo de resultar repetitiva, te dir que no es asunto tuyo. sta es tu venganza, no? Enredarte con el primer paleto con el que te cruzas dijo despectivo. Paleto? Isaac no es ningn paleto. Es un hombre con principios, algo que t no conoces le espet lvida por la furia. El hombre se limit a rer, pero su risa era hueca y estaba desprovista de la menor emocin. Ests despechada y te has aferrado al primer hombre dispuesto a bajarse la cremallera ante ti aadi insultante. Crees acaso que todos los hombres son como t? Ya sabes aadi con un gesto de su mano, sealando su entrepierna, de los que se bajan la cremallera ante cualquiera. El sbito rubor avergonzado del hombre la satisfizo, ms por el modo en que trataba de humillarlos a Isaac y a ella misma. Isaac no es como t insisti, sin comprender de dnde provena esa necesidad tempestuosa de defenderlo como si hubieran mancillado su honor. Esto no nos llevar a ninguna parte. Tratar de herirnos usarnos mutuamente se acerc an ms a ella, dulcific el tono de su voz. Comet un error, un error imperdonable si quieres llamarlo as, lo reconozco. Ya has tomado venganza, lindote con ese bruto gru despectivo. No podemos retomar nuestra relacin y olvidar el pasado, urea? Como si nada hubiera sucedido nunca? pregunt con incredulidad. La furia que sinti fue tan intensa que la ceg momentneamente. Cmo puedes ser tan arrogante para suponer que mi vida gira an en torno a ti? Tan poco orgullo crees que tengo y tan poco valor le doy a lo sucedido? Dio unos pasos atrs, alejndose de l, su cercana le resultaba ms insoportable segn pasaban los minutos. Inspir aire hondamente para calmarse. Jaime, nuestra relacin est acabada y es lo mejor. No queremos la misma vida. Admite que no ramos felices juntos. Somos como agua y aceite. Vamos, urea. Pese al tono apaciguador de ella, Jaime alz la mano con un gesto despectivo. No me digas que el tipo ese te interesa. Se nota a la legua que es un bruto sin cultura, cuya nica vala reside en su fsico. Un ensordecedor zumbido en su cabeza le advirti de las dimensiones que su ira estaba adquiriendo. La furia era una niebla que empezaba a cegarla, y casi con un siseo dijo: Piensa lo que quieras, me importa bien poco. Adems, Isaac no tiene que ver con mi decisin. Al menos no totalmente, se dijo mentalmente. l pos la mano sobre su brazo en un gesto destinado a aplacarla y seducirla. urea se apart como si su contacto la repeliera y Jaime, lvido de furia al ser

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rechazado, volvi a rodearla del brazo apretndolo y tirando de ella con brusquedad. Te aburrirs de l en cuestin de semanas, cuando se acabe la novedad, entonces no me busques. La zarande. Su rostro, habitualmente serio y tranquilo, se desfigur por la rabia de sentirse rechazado. La presin de su mano fue hacindose mayor, sin preocuparse de que la estuviera magullando. urea tir tratando de liberar su brazo, pero Jaime, lejos de dejarla ir, apret con ms fuerza. Sultame! Me ests haciendo dao le grit, alarmada por la respuesta violenta y rencorosa hacia ella de Jaime, que empezaba a asustarla. Trat de zafarse de la presin de las manos del hombre, e incluso trat de golpearlo con los puos, pero l era ms fuerte y aplac todos sus movimientos mientras rea burln y la acorralaba. Su rostro era una mscara que empezaba a darle miedo

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Captulo 17
Dejando atrs el sendero y con l a urea, Isaac sorte abetos y pinos persiguiendo a los dueos de las huellas. Guindose por el sonido distante de susurros y risas que delataban su posicin, en la profundidad del bosque, camin con sigilo hasta llegar al claro donde el promontorio de rocas, reminiscencias de un altar antiguo, se alzaba en el centro del mismo. Apart una frondosa rama y descubri una escena que lo dej boquiabierto: una pareja de adolescentes se recostaba contra las piedras, se besuqueaban y abrazaban con mpetu juvenil, en un estado de semidesnudez. No le llev demasiado tiempo reconocerlos. Eran Celia y David, dos adolescentes que vivan en Tor durante los meses de primavera hasta el otoo. Slo unos das antes se haba cruzado con ellos en la tienda de Asier, as que los reconoci al instante. Decepcionado ante la identidad de los supuestos merodeadores, retrocedi con intencin de abandonar el lugar antes de desvelar su presencia y avergonzar a la pareja. Pero un sonido escalofriante, arrastrado por el viento, ego al bosque desde la lejana: un grito entrecortado que reconoci sin problemas. urea. Abandon el claro sobresaltando en la carrera a los dos jvenes que, al verse descubiertos, lanzaron exclamacin avergonzadas. I-saac qu-qu sucede tartamude el joven, delgado y barbilampio, tratando de mantener a la espalda a la joven que lo acompaaba. Pero Isaac no perdi tiempo en respuestas, slo corri como si lo persiguiera el mismo diablo.

urea forcejeaba con todas sus fuerzas con Jaime, a pesar de que en su estado de debilidad no era una rival muy difcil de derrotar, pero no pensaba darle la satisfaccin de rendirse y menos an por lo que eso poda suponerle. Alz una rodilla con la intencin de golpearle en los testculos pero, leyendo sus intenciones, Jaime esquiv el golpe sin problemas y, sonriendo burlonamente, busc sus labios. Luch por evitar el contacto de esa boca, volteando la cara a un lado y otro, repugnada ante la idea de ser besada por ese hombre. No lo logr, as que lo mordi con fuerza hasta que sinti el sabor de la sangre en su boca. Sorprendido y furioso ante la respuesta de urea, las facciones de su rostro se desfiguraron en una mueca de odio. El brillo enloquecido de sus ojos prometa venganza. Sultame, Jaime. Te lo advierto lo insult e increp fuera de s. Sin embargo, la presin de la hmeda boca masculina contra sus labios
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enmudeci las amenazas que siguieron. En un arranque de ira, Jaime la empuj sin miramientos. Indefensa, se sinti caer sobre el banco de madera que yaca a su espalda. Aun desde su posicin de inferioridad, urea luch por mantenerse en pie. Golpendolo con las piernas trat de hacerlo caer, pero fue ella la que acab perdiendo el equilibrio y desplomndose contra el banco a su espalda. Desde unos metros de distancia, Gabriel observaba a la pareja que forcejeaba. Aun sin el sostn que los msculos y tendones, los huesos y la sangre en sus venas le otorgaban, sinti la furia apoderndose de l. En un arrebato de locura haba herido a urea, pero de ningn modo iba a tolerar que ese alfeique lo hiciera. La pasividad que Gabriel exhiba se resquebraj en un instante como testigo involuntario del modo irrespetuoso y violento en que urea era manoseada por el recin llegado. La rabia lo ceg hasta que la imagen ante su mirada se desdibuj, mostrndole a una mujer joven, tal vez unos aos menor que urea, con cabellos dorados y brillantes ojos azules. Su expresin risuea fue nublndose y convirtindose en miedo y desesperacin, hasta que el rostro angustiado y magullado que observaba era el de Alana, tal como la imaginaba. De estar viva, de haber alcanzado la edad adulta, saba que sa sera su apariencia. Y ese maldito desgraciado estaba hirindola! Desplazndose a gran velocidad, la temperatura en el taller cay en picado. El fro era tan intenso que dejaba sin respiracin. Desde su posicin sobre el banco de madera, observ a la pareja que luchaba denodadamente: urea yaca casi recostada contra el banco, el extrao se cerna amenazante sobre ella tratando de rasgarle la ropa y apoyar el peso de su cuerpo contra el de ella, impidindolo levantarse y huir. Sin dilacin, descarg un fuerte golpe sobre la espalda del atacante haciendo que se desplomara sobre el suelo. urea qued libre, se puso en pie al instante. El alarido de dolor del hombre se perdi entre las vigas de madera del techo. La helada sensacin que inund el cuerpo de urea, nada tena que ver con el ambiente glido que reinaba entre aquellas paredes; extraamente suave, casi reconfortante, pareci envolverla en un abrazo protector. De rodillas sobre el suelo, Jaime sostena un brazo contra el pecho. La expresin de dolor esculpida en su rostro atestiguaba su sufrimiento. Los gritos parecieron convirtindose en alaridos con el paso de los minutos. Respirando entrecortadamente, urea lo observaba con recelo, sin entender qu le suceda pero sin confiar en l para acercarse a socorrerlo. Qu te pasa, Jaime? venciendo los deseos de correr y dejarlo all a su suerte, permaneci en la estancia, aunque sin dejar de caminar en direccin a la puerta, poniendo distancia entre ellos. Que qu me pasa? Me has apualado por la espalda, zorra gritaba hasta casi desgaitarse, con el rostro distorsionado de odio y dolor. Pero urea no se conmovi en lo ms mnimo. No seas imbcil, no te he apualado dijo sin aliento, aunque ganas no me faltan aadi. Tras unos minutos de dudas, se acerc con mucha cautela. Con toque fro e

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impersonal, le palp el hombro buscando heridas o sangre que explicaran sus acusaciones. No encontr ninguna, con lo que apart la mano como si el contacto le repeliera, de hecho as era. Desconfiada, suponiendo que era otra triquiuela por su parte, retrocedi unos pasos. Djate de numeritos, no tienes ninguna herida. l mir hacia su hombro, lo palp torpemente sin dejar de aullar de dolor. Nada? He sentido cmo me apualabas, bruja rugi furioso, con los ojos brillantes por las lgrimas. Harta de sus insultos, lo encar. Vete a la mierda, Jaime. Una voz, fuerte y clara, lleg del exterior. urea! Isaac! lo llam. Estoy aqu, Isaac, en el taller! Antes de que acabara la frase, lo vio cruzar el umbral. La piel de su rostro se vea plida, la expresin tensa y angustiada. Isaac susurr aliviada y, sin pensarlo, se lanz a sus brazos. l se limit a abrazarla con fuerza, como si le fuera la vida en ello. Atrado por los gritos de auxilio de Jaime, lo estudi con manifiesto odio pero, enseguida volvi a concentrarse en la mujer que tena entre los brazos, la mir a los ojos tratando sin xito de sonrer al ver su cara demudada por el miedo. Quera disculparse por su demora, interrogarla por lo que empezaba a intuir haba sucedido entre aquellas paredes. En su lugar, slo fue capaz de apretarla con ms fuerza, dejndola sin respiracin. Ests bien? Sus manos no dejaban de tocarla para cerciorarse de que as era, pese a que ella cabeceaba afirmativamente. Quin es? pregunt, sealando al gimiente Jaime con un movimiento de cabeza. Es el tipo que te apual, el que te atac? La expresin en el rostro de Isaac prometa venganza. Ests loco? Ella es la que ha tratado de matarme dijo airado. La mirada de Isaac mostraba tanta desconfianza y repulsa que enmudeci. Me llamo Jaime Durn. Soy el novio de urea. Est loca, me ha apualado casi llorique. Ex lo corrigi ella, y no lo he apualado, Isaac. De golpe ha empezado a gritar acusndome, pero no lo he hecho se defendi con voz temblorosa por la angustia vivida. Pues es una lstima susurr Isaac acaricindole el rostro con ternura. Se asegur de que no tena nuevas heridas, recorrindole con suavidad el cuerpo aunque urea le asegur una y otra vez que no haba podido hacerle nada. Cuando observ las ropas desgarradas de urea, se vio obligado a luchar contra el deseo de hacerle una cara nueva a Jaime. Las sospechas de que l poda haber sido el atacante de urea tomaron cuerpo en su mente, as como que ella poda haber sido la vctima si no hubiera llegado antes. Incapaz de dejarla ir, necesitado de su contacto, entrelaz una mano con la de

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urea mientras con la otra, sin ninguna delicadeza, instaba a Jaime a levantarse del suelo. Sin miramientos, revis con rudeza el brazo que tan fuertemente apretaba contra el pecho. No tienes nada, deja de gritar de ese modo le gru sin creer las acusaciones que verta contra urea. Malditos seis los dos. Te digo que me ha apualado. No me provoques, cabrn. En este momento me muero de ganas por partirte la cara, as que cllate y djate de ms estupideces. Las palabras de Isaac amedrentaron a Jaime que balbuce slabas inconexas en su defensa. Ignorndolo, Isaac se concentr en urea. Necesitaba verificar que estaba bien que nada le haba sucedido. El miedo a verla expuesta de ese modo form un nudo en su garganta por la que no brotaba ni una palabra de consuelo. Necesitaba protegerla, hacerle saber lo importante que era para l, pero no hallaba el modo. En su lugar, atormentado por la culpa porque slo minutos antes haba jurado protegerla, observ el rostro an plido por el terror de urea. Se enfureci al pensar lo que poda haberle sucedido. Conteniendo la urgencia de golpear al pattico hombre que segua gimiendo de dolor en el suelo, rode a urea por los hombros y la apret contra su cuerpo. Busc su boca, besndola lenta y meticulosamente. Recorri con la lengua cada hueco y cada pulgada de sus labios; acarici la superficie de los dientes y se hundi en la acogedora humedad que le ofreca. Se emple a fondo, como si estuvieran solos y dispusieran de todo el tiempo del mundo. Sus labios la acariciaron con avidez entrelazando sus lenguas calientes y hambrientas. Con las defensas bajas, urea se vio avasallada por el mpetu de Isaac. Al principio slo fue capaz de permanecer inmvil entre sus brazos. Cuando sus pechos quedaron aplastados contra el abdomen masculino y las seductoras caricias de su lengua contra la propia atravesaron su aturdimiento, fue despertando y floreciendo a la excitacin que los besos de Isaac le provocaban. El terror, la impotencia y la rabia de saberse en manos de un hombre, sin que importara su voluntad fueron disipndose, como si el aire fro de las montaas de Tor los alejaran de ella. Slo quera sentir los besos y el cuerpo del hombre que la abrazaba y besaba en esos momentos. El de ningn otro. Nunca ms. Inconsciente de sus acciones, lo rode por el cuello con los brazos, pegndose a su cuerpo. Sus dedos, trmulos, se enroscaron en los negros cabellos que rozaban casi la anchura de los hombros. El olor a locin masculina impregn sus fosas nasales. Bajo sta capt el aroma que emanaba de su piel. Isaac no se haba afeitado, lo supo por el roce spero de su barba contra su rostro, pero lejos de ser molesto la sedujo como la seda ms suave. Sus alientos se fundieron en uno solo mientras sus labios se acariciaban con avidez. Isaac succion su lengua, guindola entre sus labios firmes y audaces. Un sonido mitad suspiro mitad gemido brot de su garganta. El tiempo dej de existir, igual que el mundo inhspito que pona en peligro sus vidas y sus corazones. Sintindose resguardados del mal que pareca acechar en los rincones, se besaron y acariciaron ininterrumpidamente, susurrndose palabras dulces y de aliento, las promesas silenciosas que se escondan en su alma.

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Los iracundos gemidos de Jaime perforaron la atmsfera de intimidad que haban logrado crear entre ambos. Con renuencia, como si un dolor muy intenso los atravesara, fueron apartndose poco a poco. Aun cuando los clidos brazos de Isaac, quien la observaba con las pupilas tan dilatadas que apenas tenan un cerco de azul, ya no la rodeaban lo senta en su piel. Los speros dedos se posaron sobre los suaves y ligeramente hinchados labios de urea, los recorri con suavidad, como si quisiera asegurarse de que su esencia quedara adherida a su boca. Malditos seis, dejad de besaros Jaime estall en lamentos. Necesito un mdico, el brazo me est matando de dolor sise. Tal vez ests sufriendo un ataque al corazn se burl Isaac. La expresin en la cara de Jaime habra sido cmica de no ser por el dolor que la desfiguraba. Entonces llvame a un hospital sise con voz patticamente lastimosa. Al hospital? Ni hablar, no voy a llevarte a ningn hospital, imbcil sonri con arrogancia, acariciando con la mirada a urea. Pero vamos a llamar a un viejo amigo ironiz.

Cuando se person en Tor, el inspector Daniel Barros se percat de que la voz trmula de urea no se deba a ningn problema de la lnea telefnica. Decir que recibir la llamada de la asustada joven lo haba sorprendido era quedarse corto. Tras el ltimo encontronazo en la comisara, no confiaba en tener noticias suyas de manera tan rpida. A pesar del carcter insolente que haba mostrado hacia l, le preocupaba su seguridad e integridad fsica. No slo porque era su trabajo, sino porque cualquier ataque o agresin contra una mujer lo enfureca sobremanera. Habiendo sufrido una infancia un tanto difcil, con un padre alcohlico que levantaba la mano contra l y su madre con tanta frecuencia como una botella de licor, desde que entr en el cuerpo de polica senta que tena la oportunidad de resarcirse de las experiencias sufridas, velando por los ms dbiles aunque resultara utpico y una motivacin muy trillada. No se jactaba de ser un hombre de moral incorruptible, a veces la tentacin era difcil de resistir, pero a lo largo de los aos como inspector de polica haba dado prioridad a cumplir la ley, implicndose al cien por cien en los casos en que trabajaba, en lugar de mirarlos desde la barrera. Cada vez ms se vea obligado a realizar trabajo de despacho, y era consciente de que careca de sutileza a la hora de interrogar a un sospechoso o incluso a una vctima, pero era tan implacable como un perro sabueso, tan persistente como podan ser los hombres ms jvenes porque no se renda jams. La escena que encontr a la llegada a la casa de urea Valero, de no haberse tratado de una acusacin tan sumamente grave, podra haberle causado gracia, pese a que l no se caracterizaba precisamente por su sentido del humor. Lo primero que not fue que la casa estaba bastante destartalada. Parte de la
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sala, a la que fue conducido por su anfitriona y el hosco guardaespaldas que no se despegaba de su lado como una sombra, daba muestras de haber sido reformada. Pese a ello, haba seales inconfundibles que advertan del estado en desuso y abandono en que la nueva propietaria deba haberla encontrado a su llegada a Tor. Al tanto de la vida de urea Valero, haba corroborado que tras la muerte de sus abuelos maternos, la vivienda haba pasado a ser suya, pero ms all de un contenido emocional, Barros no apostaba que tuviera mucho valor. Sin embargo, posibles desavenencias econmicas era una de las teoras que barajaba, aunque no hubiera puesto al tanto a la joven, como el mvil tras las agresiones sufridas. Una nueva se sumaba en esos momentos: un desengao amoroso. Sobre el sof un hombre de piel plida, con un moretn cubrindole la mandbula y el ojo izquierdo hinchndose ms a cada momento, se reclinaba contra el respaldo, sujetndose las costillas y respirando de forma entrecortada. El rostro del susodicho pareca ir tindose de un tono verdoso, con lo que a Barros no le extra que en cualquier momento se pusiera en evidencia, vomitando sobre el sof. Las miradas incendiarias que lanzaba le hicieron conjeturar que el causante de su nuevo rostro era Isaac Daudier, aunque se abstuvo de decir nada. Era un hombre observador que se tomaba su tiempo para formular una hiptesis. El joven dijo llamarse Jaime Duran, se present como el novio de urea, algo que sta desminti rpidamente. La informacin que contaba era sucinta pero aclaradora: l y la joven haban mantenido una relacin de dos aos, ambos trabajaban para una editorial, l como jefe de prensa, ella como ilustradora. Las causas de la ruptura variaban segn el punto de vista del aludido: para urea era la infidelidad del hombre y la falta de sentimientos entre ambos, para l, un ataque de locura por parte de ella, inmadurez y no saber qu quera. Cada vez que trataba de reincorporarse del sof sobre el que yaca como un amasijo desaliado, Isaac se cerna sobre l en gesto admonitorio. La situacin casi hizo rer al inspector hasta que se inici el baile de acusaciones. Jaime Durn acusaba a urea de haberle agredido con un cuchillo, a Isaac de golpearlo en la cara y el abdomen, jurando que deba haberle causado heridas internas; urea le acusaba a l de intentar abusar de ella y, por ltimo, Isaac lo sealaba como el autor de las agresiones sufridas por urea. Por el aspecto de la joven, Barros se percat de que alguien haba vuelto a agredirla, pero cuando la interrog al respecto, no sac nada en claro, ya que ella aseguraba que en esa ocasin tampoco haba visto el rostro de su atacante. Pero el recelo con que habl seal al inspector que ocultaba informacin. Cuando las acusaciones y palabras empezaron a subir de tono, amenazando con causarle un nuevo ataque de migraa, Barros vocifer acallndolos a todos. Seores, se acab el espectculo! El silencio se hizo en la sala. Vayamos por partes rugi antes de dar tiempo a que nadie lo interrumpiera. Aqu se estn cruzando varias acusaciones, si lo desean pongan una denuncia.

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Denuncia? No va a prestar atencin a nada de lo que hemos dicho? Ni siquiera se va a molestar en interrogar este tipo por los ataques a urea? estall Isaac. Daudier, no me diga cmo hacer mi trabajo. Lo primero es que todos ustedes vayan a la comisara y presten declaracin. Lo segundo Menudo montn de mierda. Cmo dice? Los ojos negros de Barros miraron furibundos a Isaac. Si persiste dirigindose a m en ese tono, se arriesga a Isaac, por favor susurr urea, posando una mano sobre su brazo. Inspector, Isaac est un poco alterado, pero l no pensaba en lo que deca. Por supuesto que lo pensaba la contradijo Isaac. Si no est lo suficientemente claro puedo repetirlo. Isaac le rog urea. Se acab. Si quera acabar con mi paciencia, Daudier, lo ha conseguido. Acompeme ahora mismo. Y dejar a urea a solas con este tipo? Ni lo suee. Por favor, comisario trat de mediar urea. No puede llevarse a Isaac. Claro que puedo, me ha faltado al respeto. El sonido del telfono que el inspector llevaba en el bolsillo de su arrugada chaqueta interrumpi la conversacin. Vocifer un par de palabrotas al pobre interlocutor y en slo un par de minutos volvi a desconectar el aparato y encar a la pequea concurrencia. Tenemos cambio de planes, seores y seora aadi burln. Usted y usted seal a Jaime e Isaac, me acompaarn a comisara. Tenemos una charla pendiente, sobre todo Daudier y yo. Y usted se volvi a urea, debe personarse en comisara si desea denunciar esta nueva agresin. Hay mucho que aclarar se regode mirando fijarme a Isaac. Con un quejumbroso Jaime que amenazaba con tomar medidas legales contra todos, ante las calumnias y abuso de poder que deca estar sufriendo, Isaac y urea por otro lado y el inspector Barros, uno detrs de otro, los vehculos desaparecieron, envueltos en una nube de polvo, en direccin a la ciudad.

La escena en comisara no fue ms amistosa que la acontecida en la casa del bosque. Por separado, urea, Isaac y Jaime fueron conducidos a prestar declaracin. Mientras aguardaba a que la secretaria tomara nota de sus declaraciones, urea meditaba que, a pesar de que Jaime haba tratado de agredirla, no crea que l fuera el agresor que la acuchill semanas atrs, menos an el de la noche previa, ya que entonces el ataque fue obra de un espritu. La cabeza estaba a punto de estallarle bajo la presin acumulada, las teoras que circulaban por sta, las sospechas de Isaac en contra de Jaime Sin embargo, cuando lleg la hora explic los hechos con la mayor claridad posible. Isaac tena razn en una cosa, ms all de que fuera o no el atacante nocturno, Jaime no poda salir indemne, al menos no por su parte.
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Tras finalizar su declaracin y prestar acusacin contra Jaime, aguard a Isaac en una pequea sala acondicionada para ello. Con el transcurso de las horas empez a inquietarse ante la tardanza. Cmo poda tardar tanto? Y si Barros, enfurecido con l, lo haba hecho detener? El primero en reaparecer fue Jaime, quien la estudi con un deje de amargura y orgullo. Cojeando levemente lo que en cierto modo la satisfizo se acerc a ella. Aguard en silencio sus palabras, pero salvo escrutar su rostro con intensidad, no dijo nada. urea casi crea que estaba avergonzado de su comportamiento pero no poda sentirse un alma caritativa con l tras sufrir tres agresiones en un lapso de tiempo de dos semanas. urea Abri y cerr la boca sin llegar a pronunciar palabra, le dio la espalda y se encamin a la salida. Ante sta se detuvo, volvi y con el tono de voz del antiguo Jaime, el que reconoca de aos atrs, le advirti: Antes o despus te arrepentirs de haberme dejado ir y preferir a ese Isaac.

urea permaneca en el porche observando cmo el cielo se pintaba con los colores del fuego que irradiaban el crepsculo. Rodendose el cuerpo con los brazos, mir hacia el horizonte buscando seales del regreso de Isaac. Tras una tortuosa espera, haba logrado verlo unos minutos en que por un lado le pidi que regresara a Tor, con Asier y Vera, y por otro le inform que deba permanecer en la comisara para aclarar algunos asuntos con el inspector. Se neg tajantemente a marcharse sin l, y ni siquiera Isaac logr convencerla de lo contrario. Por lo que, finalmente, tuvo que confesarle que la noche anterior alguien haba entrado y desvalijado una pequea tienda de licores, ocasionando algunos destrozos en el local y robado algunas botellas. Los testigos se contradecan: algunos crean haber visto a un joven delgado de cabellos rubios, otros facilitaban una descripcin detallada de Isaac y su coche. Tras mucho rogar y esperar, urea logr hablar nuevamente con Barros, confesando que esa noche Isaac haba pasado a visitarla un rato record la imagen traslcida que haba aparecido en la sala y juzg que de algn modo haca honor a la verdad cerca de la hora en que se cometi el acto vandlico. A pesar del gesto adusto del inspector que sealaba su desconfianza al respecto, no pudo rebatir la declaracin, pero pidi a Isaac que permaneciera unos minutos ms en comida. Slo entonces, sabindolo libre de toda sospecha, urea se march en el coche de Isaac, tal como ste se empe, alegando que ya lo acercara alguien a Tor. Desde entonces las horas haban pasado sin que el regreso de Isaac se produjera, y la quemazn en su pecho no desapareca.

El sol era una bola de fuego extinguindose tras las montaas. Tras su estela, el
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cielo se pintaba con los colores del crepsculo. De pie en el porche, urea observaba la belleza del espectculo desplegado ante sus ojos, sin que despertara en ella las mismas emociones de siempre. Desde las sombras que envolvan el porche de la casa Gabriel, an en su estado etreo, observaba con atencin cmo temblaba urea. La preocupacin la consuma. Saba que esa preocupacin iba dirigida a Isaac. Haba sido testigo de todo cuanto aconteca en la comisara y la furia volva a apoderarse de l. Nuevamente haba tratado que Isaac fuera culpado de sus propios actos, sin conseguirlo. urea haba vuelto a hacer fracasar sus planes. Y en esos momentos, por fin, urea estaba sola. Isaac no podra hacer nada. Apenas restaban unos minutos para que le arrebatara su esencia vital, y en consecuencia su cuerpo. No necesitaba el cuerpo para infringir dolor a nadie, la experiencia con el tipo de la ciudad le haba demostrado lo contrario cuando haba empuado contra l una fusta de madera. Llegaba la hora en que por fin ejecutara su venganza, al menos una parte. urea no era nada ms que un pen inocente que deba ser sacrificado. El sol iba desapareciendo por el horizonte. Se acerc a urea por la espalda. Casi saboreaba las mieles del triunfo: estaba sola e indefensa, nadie podra auxiliarla y menos Isaac. Sin embargo, tenindola por fin a su merced se percato de que algo le impeda herirla. Su propia reaccin le haba asustado cuando por defender a urea haba atacado a ese hombre. Por qu lo haba hecho? Ella no era nadie, se dijo, no deba inspirarle la menor emocin, no quera que se la inspirara. Por ms que se lo repeta, la rabia lo consuma como haba sucedido en el taller cuando, cegado por la ira, vindola indefensa y en manos de aquel desgraciado haba mediado por ella. Lo haba golpeado hasta verlo caer como una mueca rota, sin que el dolor que le causaba le afectara. No poda dejarlo herir a urea! No comprenda ni sus reacciones ni sentimientos. De hecho l no tena sentimientos hacia nadie. Murieron de raz el da que lo perdi todo, el da en que Isaac se lo arrebat. Desde entonces, jur que no volvera a dejar que el amor se cruzara en su camino porque slo le haba causado dolor y lgrimas. Pero a pesar de ese juramento, se haba compadecido de urea y probablemente la haba salvado de algo terrible. Sigiloso, se acerc un poco ms hasta quedar detrs de su espalda. urea apretaba las manos sobre la barandilla del porche con tanta fuerza que sus nudillos se vean blancos. A pesar de la oscuridad, que se extenda sobre la aldea, la agudeza de sus sentidos permita a Gabriel ver el rictus de tristeza que se pintaba en el bonito rostro de la joven. La piel, blanca como alabastro, contrastaba con el bano de los cabellos, pero la luz dorada de sus ojos pareca apagada, sin vida. Gabriel saba que era por Isaac. La muy tonta estaba cometiendo el error

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imperdonable de enamorarse de l. l saba que el amor poda costarle muy caro. Amar a Isaac era una aberracin; amar a Isaac la conducira a un infierno parecido al que l se haba arrastrado. Quiz fuera absurdo, pero pens que era su deber alejarla de ese abismo sobre el que se cerna e impedir que se despeara pendiente abajo. Un recuerdo, enterrado durante mucho tiempo en memoria, resurgi: das bajo la luz del sol, la msica de la que slo nace de la dicha ms profunda, das de amor, Confianza y seguridad, das viendo la deslumbrante sonrisa de Alana y su bello rostro. Apret el puo con fuerza cuando su cuerpo se materializaba poco a poco. La luna sobre el cielo parpade, lanzndole guios burlescos, en lo que se le antoj una provocacin, tratando de rerse de l, despreciando su pena. La luna de Tor, esa fra dama que gobernaba sus noches la que pese al odio que le inspiraba era su nica compaera le tendi sus manos heladas, sealndole que segua siendo un intruso en un mundo y en una vida que ya no lo acogan en su seno, porque aqul no era su lugar, porque le robaba la vida a otro hombre: a Isaac. No lo lamentaba, al contrario, le daba una satisfaccin enfermiza. Sobre todo al ver la avidez y tristeza con que atesoraba cada minuto junto a urea, la desesperacin con que se aferraba a cada instante al lado de sta. Isaac estaba solo, pero era lo que deseaba, que estuviera tan solo como l, tan abandonado y desamparado. Dej de apretar el puo izquierdo cuando el dolor le adormeci los dedos, slo entonces abri la mano. La luna de Tor ilumin la cicatriz de corte irregular que atravesaba su palma, en la base, a unos centmetros de la mueca. La deline con el ndice derecho, como si quisiera borrarla y destruir lo que significaba. Con la mente ya en el presente, observ a la mujer que, de espaldas a l, permaneca en el porche de la casa observando al horizonte, a la espera de Isaac. Pero l no regresara, no esa noche. No como hombre. Caminando casi de puntillas, para evitar as verse descubierto, abandon el porche y cruz el umbral de la casa. La dej all a solas. La penumbra reinaba en el interior de la vivienda. Sin prestarle atencin, recorri la sala en direccin a las escaleras que conducan a la planta alta. Las subi en silencio, con extrema prudencia. Alcanzado el rellano, sus pasos continuaron movindose hacia el dormitorio de urea. Introdujo la mano en el interior de su chaqueta, palpando el bolsillo interior, buscando la orqudea negra. La extrajo la sostuvo entre sus dedos durante unos segundos, observndola, embelesado por la belleza y la fragilidad de la flor. Con el cuidado dispensado a una pieza de quebradizo cristal, la deposit sobre la almohada. De ese modo, esa noche solitaria, cuando urea se acostara podra ver y oler su fragancia, y, de algn modo, la presencia junto a ella no sera la de Isaac, sino la suya.

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La luz griscea del amanecer, filtrndose a travs de las ventanas semientornadas, dibujaba sombras sobre el rostro dormido de urea. Desde que el atardecer dio paso a la noche, Isaac haba sabido cmo pasara esas largas horas de la noche, hasta que el reencuentro entre ambos se produjera: sumido en las sombras, pero velando por urea como su oscuro y fiel ngel de la guarda. Bajo la luz rosada de la aurora, observaba con embeleso la suavidad con que respiraba, casi en silencio, la forma desarreglada en que los cabellos le caan sobre el rostro y la inequvoca mueca de tristeza que se insinuaba en sus labios, an dormida. Aunque haba luchado denodadamente por llegar junto a ella, antes del anochecer, haba sido imposible. Pero si como hombre no pudo, s lo hizo como nima. Despus de abandonar la comisara, tras arduas y tensas discusiones con el inspector Barros, que desconfiaba nuevamente del testimonio aportado por urea, la luz del sol casi rozaba el horizonte. Supo, sin lugar a dudas, que ya era tarde. Pero no para lo que tena en mente. Era la hora perfecta. Si echaba la vista atrs, casi poda jurar que nunca en ms veinte aos de vida hombre y espritu haba hecho uso de otra naturaleza para daar a nadie, ni siquiera asustar. En su infancia s haba maquinado algunas travesuras pero Vera y Asier, sospechosamente, siempre parecan ver dnde estaba y qu tramaba. Algo que en aquellos aos le pareca un fastidio, pero que como adulto haba llegado a ver como una bendicin. La noche anterior no haba logrado contenerse y, a la cada del sol, apenas su cuerpo se desmaterializ, aprovech la ocasin para visitar a Jaime. Afortunadamente, haba odo parte de su conversacin en comisara y entre otras cosas, descubierto dnde se hospedaba. Fue fcil dar con el hotel. El resto era historia, record con una sonrisa distendida que fue materializndose a medida que la luz del sol traspasaba la ventana. Lleg al hotel con apenas unos minutos de diferencia. Con las seales en el rostro, Isaac imagin que haba ido a ver un mdico. Aun viendo que tena un ojo tan hinchado que no poda abrirlo y un buen moretn en la mandbula, no sinti el menor remordimiento cuando ste le hizo perder los estribos y acab pintndole un mapa en la cara. Lo vigil al entrar al vestbulo del hotel. Le pidi al taxista que lo llevaba que aparcara a unas calles de distancia, ya que entonces an contaba con su cuerpo. Abandon el vehculo y se ocult en una calle oscura y poco transitada, dispuesto a aguardar a que el influjo de la luna actuara obrando su magia. Cuando su cuerpo se desmaterializ, regres al hotel y, habiendo odo en la retahla de improperios que el rubio haba lanzado al pobre recepcionista, minutos
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antes, que su habitacin se hallaba en la tercera planta, se dirigi a sta. Cosa de nios deslizarse en su interior y orquestar su pequea venganza. Lo encontr preparndose para tomar una ducha. Con una escueta toalla rodeando sus caderas, se dirigi hacia el bao. Isaac sigui sus pasos. Aguard unos minutos hasta que distingui el sonido producido por el agua al caer. Entr en el cuarto de bao donde una nube de vapor llen el espacio. Pareca evidente que le gustaban las duchas bien calientes. Lstima para l! En su presencia, la temperatura descendi con brusquedad hasta tal punto que las gotitas de agua que se deslizaban al suelo parecan escarcha. As y todo, dentro del plato de ducha el aire era caliente. Por poco tiempo. Se concentr en hacer girar el grifo de la ducha. Tratar de mover objetos le resultaba difcil, lo que le indicaba que como espectro en un castillo medieval habra tenido graves problemas a la hora de sembrar el miedo entre sus muros, como se esperaba de todo ser incorpreo digno de preciarse. Pero tras un ligero titubeo, logr que la rosca girara en sentido contrario, de modo que una lluvia helada cay sobre Jaime. Un alarido de sorpresa escap de su garganta. Rpidamente se afan en volver a colocar el grifo en la posicin de agua caliente. Isaac no se rindi y le respondi girando el grifo en sentido contrario cada vez que Jaime abra el agua caliente. Al cabo de unos minutos, gruendo y blasfemando en voz alta por el psimo servicio de aquel hotelucho, sali del cubculo de la ducha. Apenas pos los pies mojados sobre la pequea alfombra en el suelo, Isaac tir de sta haciendo que Jaime cayera despatarrado al suelo. El agua chorreaba por su cuerpo mojado y el vaho impregnaba la estancia, haciendo que la superficie del suelo estuviera resbaladiza. Cuando lograba afianzarse sobre sus pies, una mano invisible lo empujaba envindolo de vuelta al suelo. La imagen del hombre, patticamente desmaado sobre suelo, le produjo una gran satisfaccin. Para s mismo, admiti que nada servira para aplacar la furia que lo haba podido al ver la expresin asustada de urea y el estado de sus ropas. En el fondo se senta culpable y, a diferencia del inspector Barros, que rpidamente haba dado por infundada la hiptesis de que l fuera el agresor de urea, segua sospechado de Jaime. El aludido se dirigi con paso renqueante al dormitorio. Dej caer la toalla sobre la cama, se puso unos tejanos limpios, que dej sin abrochar mientras introduca los brazos en las mangas de una camisa. Con las manos atrapadas y sin ver lo que se le vena encima, no pudo hacer nada para impedir que Isaac le subiera la cremallera y atrapara accidentalmente sus testculos en el proceso. Mientras casi lloraba de dolor, doblndose en posicin fetal, le pareci or un Esto es por urea, cabrn, pero no poda jurarlo porque su grito de dolor, que retumb por toda la tercera planta del hotel, le distrajo un buen rato.

Mientras rememoraba los hechos, continu observando a urea hasta que la vio desperezarse sobre la cama. Slo entonces abandon el dormitorio. Por mucho que deseara permanecer a su lado, necesitaba un pequeo descanso despus de dos das
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sin dormir. El pesado sopor que caa sobre l, como cada amanecer, pareca ms fuerte esa maana. Tanto que no prest atencin a sus pies y, en su urgencia por marcharse, aplast con el pie la orqudea negra que yaca en el suelo. El cansancio que experimentaba era tan abrumador que, una vez en el exterior de la casa, se dej caer contra la barandilla del porche. Tena los msculos tan doloridos como si se hubiera sometido a una dura sesin en el gimnasio. Y as, casi sin fuerzas para caminar, tom el sendero hacia el bosque, para desde ste, dirigirse al valle de Tor y a su refugio.

Apenas abri los ojos, urea tuvo la certeza de que alguien haba estado junto a su lecho. El aire pareca hablar de la cercana de un visitante secreto. Apart las gruesas mantas que la cubran y se puso en pie. En su precipitacin, casi pis la desdeada orqudea a sus pies, pero en el ltimo instante repar en ella y la recogi. Pese a su aspecto marchito, el aroma que desprenda inund sus sentidos. Corri hacia la puerta con la esperanza de descubrir la identidad del visitante nocturno. Una vez en el pasillo mir en ambas direcciones, pero no haba nadie. Camin hasta las escaleras donde se asom por encima de la barandilla para barrer con la mirada la sala. Tampoco nada. Habra sido Isaac? De ser as le extraaba que se hubiera marchado. Si de algo estaba segura era que despus de los acontecimientos sucedidos la tarde previa, del modo en que se enfrent no slo a Jaime sino al inspector, arriesgndose a ser detenido, de los besos y caricias recibidos, lo ms lgico es que se dejara ver, no que desapareciera. Sin duda la timidez no era uno de los rasgos que caracterizaban a Isaac, pens con una sonrisa. Pero y si no era Isaac se tratara del espritu? Espritu que no dejaba de confundirla, sobre todo despus de protegerla de Jaime. Estaba casi convencida de que la pualada a la que Jaime se refera haba sido obra del nima. Su mente era un torbellino de emociones y pensamientos intrincados que no lograba desenredar. Era innegable la atraccin que senta por Isaac, de hecho cada da que pasaba era mayor. Tal y como se estaban desarrollando los acontecimientos era slo cuestin de tiempo que la relacin adoptara otras dimensiones. Era absurdo negarlo por ms tiempo. Pero su corazn no dejaba de estar dividido, un pedacito de l senta algo por el nima del bosque. Se estaba enamorando de Isaac, no poda mentirse ms a si misma. Podra tratarse de una locura, pero tan cierto como que el sol brillaba en el cielo. Aunque eso no impeda que el nima del bosque le despertara unos sentimientos a los no saba dar un nombre. Realmente haba dos nimas vagando por Tor? Cmo poda saberlo Isaac? Qu conexin tendra con ellas? De algn modo empezaba a creer en las suposiciones de que aqulla era la nica explicacin, con cierta lgica, para comportamientos tan dispares. En ese momento cay en la cuenta de que uno la seduca en la noche, el otro la atacaba bajo la luz del da. Uno actuaba de noche y
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otro de da? En menuda charada se haba convertido su vida! Confusa, se pas una mano por los cabellos. Se recost contra la barandilla, indiferente al fro bajo sus pies descalzos, sosteniendo entre los dedos la marchita orqudea negra. Sera que Tor la estaba enloqueciendo? Si meses atrs alguien le hubiera dicho que los espritus vagaban por Tor, que se encontrara con el corazn dividido entre un hombre y un solitario espritu, se habra redo en la cara de quien fuera. Ms ahora, encontrndose justamente en esa situacin, no le vea la gracia por ningn lado. Pese a que en realidad apenas lo conoca, cada vez le resultaba ms difcil imaginar su vida sin Isaac, cuya simple presencia pareca iluminar el cielo. Sin importar cuan adversas fueran las cosas, su compaa la haca sentir viva y femenina. nica. No poda negar que sus besos le haban mostrado que exista algo ms all de la simple unin de dos labios. Si unos besos la haban afectado de tal modo, cmo sera hacer el amor con l? Su corazn comenz a latir enloquecido. Su respiracin se torn irregular. Una llamarada de calor la recorri de pies a cabeza y un hormigueo se inici en su bajo vientre ante las imgenes que se conjuraron en su cabeza. Pero la experiencia junto al espritu uno de ellos haba sido la ms sensual y ertica de toda su vida. Hasta entonces su vida sexual no haba sido insatisfactoria, sino decepcionante. Quin le hubiera dicho que en aquel pequeo pueblo pirenaico iba a descubrir el significado de la pasin y tal vez el amor? Era absurdo, se deca. Pero la palabra amor no dejaba de formarse en su mente y en sus labios. Poda alguien llegar a enamorarse de dos personas? O seres? O lo que fuera. Suspir y cerr los ojos, tratando de apaciguar su enfebrecida mente. Cmo iba a mirar a Isaac a los ojos despus de aquel beso y aparentar que nada haba sucedido? Y cmo da confesarle sus confusos sentimientos? El sonido estridente del telfono trunc el curso de sus pensamientos. Ya en la sala alz el auricular y, apenas respondi, pudo or la clida voz de su madre al otro lado. urea? Hija, al fin das seales de vida la reprendi con ligereza. Hola, mam respondi con suavidad al saludo, mientras se dejaba caer sobre el sof. Crea que te habas olvidado de nosotros. Desde que te escondiste en Tor no nos has llamado ni una sola vez se quej la mujer. Lo siento, he estado muy ocupada, pero no me escondo. La casa est horrible, necesita tantas reparaciones Por cierto, ayer os envi una carta se defendi. Qu es eso de escribir a tus padres? chist. urea sinti el aguijn de la culpabilidad, ciertamente haba hecho poco por mantener el contacto con su familia, escudndose en su necesidad de estar sola. S que la muerte de los abuelos te ha afectado ms que a nadie, urea, pero hija, no te asles. Somos tu familia. Nos preocupas.

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Estoy bien, mam, enfrascada con las reparaciones y con el ltimo encargo de la editorial. Nada ms. Prometo mantenerme en contacto a partir de ahora asever. Adems, hasta hace poco no haba ni telfono dijo con voz ausente, sus ojos absortos en la flor que haca girar entre los dedos. No me engaas. Hay algo ms. Te noto extraa apunt la otra mujer. Es que las madres tienen realmente ese mtico sexto sentido? Estoy bien insisti. Te noto ausente. Tonteras, mam rezong. Un apagado intercambio de palabras al otro lado del hilo telefnico la sobresalt. Tras lo que pareci una frrea lucha por el auricular, se oy otra voz al otro lado del hilo: urea! grit alguien. urea! Soy tu abuela insisti la mujer. Te reconozco, abuela. Ri la chica al or la voz de su abuela. Eres una desconsiderada. No llamar a tu vieja abuela Casi poda verla sentada en el mullido sof de la sala, vestida con una de sus chaquetas de suave lana y una falda hasta media pierna a juego. Desde nia poda recordar a su coqueta abuela Celina as. Sus cabellos, cortos y perfectamente teidos de un intenso rubio, ocultaban los ochenta y dos aos con que contaba. Era una mujer a la que le gustaba cuidar su aspecto. A diferencia de su abuela materna, Alma, ms dulce y preocupada por otros aspectos, su apariencia era para sta algo primordial. Mientras la anciana la pona al da sobre los ltimos cotilleos del barrio, las separaciones, nacimientos y muertes de rigor, urea se dej seducir por el ronroneo altisonante de la voz. La mujer hablaba a voz en cuello, hasta el punto que sinti la tentacin de alejar el auricular de su oreja. Sigues asistiendo a tus clases de baile? se interes. Claro que s, urea. Soy la mejor bailarina, ya lo sabes se jact. Por supuesto. Ri nuevamente. Sus ojos volvieron a desviarse hacia el aspecto desolado de la orqudea. Que extraa flor!, pens. Al otro lado del hilo telefnico la anciana le pregunto: No vas a hablarme de ese hombre? Qu hombre? pregunt sorprendida la joven. El que te tiene en las nubes. No te haba odo tan alelada desde se detuvo a pensar, ahora que lo pienso, creo que nunca. Eso slo puede ser debido a un hombre. A abuelo Alejandro le pas igual cuando me conoci. Ya sabes que fui una belleza en mi poca. urea no pudo contener las carcajadas, ante las palabras de su abuela. Vamos, confa en tu abuela, nia ronrone. La tentacin de hablarle sobre Isaac, los espritus que vagaban por Tor y la encrucijada en que se hallaba, era intensa, pero no saba cmo reaccionara la anciana. Los abuelos, Alma y Biel, sin duda la habran escuchado sin censuras, con la dulzura con que parecan impregnarlo todo, pero la abuela Celina era ms sarcstica

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y tambin menos dada a creer en seres del ms all. En ese momento, cay en la cuenta de que a lo largo de los aos, los abuelos de Tor parecan haber plantado en su cabeza la creencia en otras realidades. Lo hacan con sutileza, enmascarndolo con cuentos populares y leyendas, pero haban sembrado en su mente ese pensamiento. No hay ningn hombre. Su voz tembl ligeramente por la mentira. S, claro. A otro perro con ese hueso gru irnica. Bueno, s que hay alguien reconoci con reticencia, pero apenas pronunci las palabras sinti como si un peso hubiese sido retirado de los hombros. Quin es? insisti la mujer. Suspir, apoyando la cabeza contra el respaldo. Vive aqu, en Tor. Se llama Isaac y Es guapo? pregunt con inters la mujer. Bueno, s. Bastante. Bastante? gru. Tiene un buen cuerpo? Abuela! exclam escandalizada. No seas delicada ni me digas que no te has fijado por no te creer. Tiene unas buenas manos, unas piernas fuertes y un bonito trasero? urea slo fue capaz de boquear por la sorpresa. Por ese balbuceo ininteligible que emites, entiendo que s. Cabellos, ojos cmo son? Es moreno y tiene los ojos azules ms asombrosos que he visto en mi vida murmur soadora. En serio? pregunt con regocijo. S murmur. Y? Cul es el problema? la urgi con inters la mujer. No ser completamente idiota? Abuela! Ri. Algn defecto debe de tener se defendi la anciana. Es que no s qu pensar. Estoy muy confundida. No ser por ese inspido de Jaime? No, claro que no. Ah! Qu alivio! Pero entonces, por qu es? Un silencio denso se form entre ambas. Es complicado de explicar, abuela. Todo ha sido tan repentino contest evasivamente. Tonteras! El amor llega cuando llega. Dime una cosa. Qu? Cules son sus intenciones hacia ti? Intenciones? Por un momento urea estuvo tentada de responderle a su abuela que Isaac slo quera hacer el amor con ella. Le haba lanzado suficientes seales de ello, pero saba que estaba siendo injusta. l la haba cuidado y protegido, incluso le haba prometido que nadie volvera a herirla. No lo sabes? insisti la anciana. No hemos hablado de ello. Realmente yo tampoco me he mostrado muy

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receptiva hacia l reconoci, pese a que an senta en sus labios el sabor de sus besos. Qu esperas, que aparezca alguna pjara y se lo lleve? Abuela! Abuela nada, mira, tal como yo lo veo, si me pides un consejo aadi hay varias cosas que debes averiguar de ese Isaac antes de entregar ya sabes qu. urea ri con ganas ante el tono conspirador de la anciana. No te ras, urea. Es sumamente importante. Primero, debes saber si l estara dispuesto a conocer a tu familia. Por qu? pregunt sin comprender. Es una prueba irrefutable para, probar el inters del hombre. Si acepta conocernos, y creme que lo compadezco no por m claro, que soy una persona maravillosa, sino por el grun de tu abuelo y tus padres entonces es que su inters por ti parece serio. Parece? Ri. Claro, tampoco es concluyente. Abuela, me ests liando an ms. No s por qu. Segundo prosigui, debes plantearle la posibilidad de vivir juntos. Abuela, si hace slo un mes que lo conozco! As vers el grado de compromiso al que est dispuesto a llegar respondi ignorando sus palabras. urea resopl. Su abuela deba de estar un poco senil, decidi. Y tercero, debe pasar la prueba de la horrible experiencia de ver tu cara al despertar. Qu? pregunt incrdula. Si aun con ese intimidante aspecto que debes lucir en estos momentos no huye de ti, creme, es tu hombre. urea no saba si rer o llorar ante los despropsitos de su abuela. Bueno, an deberas averiguar qu opina sobre la idea de tener hijos. Pero an podis esperar un poco. Qu alivio! murmur con sarcasmo. No tomes a la ligera los sabios consejos de tu abuela, criatura la reprendi. Abuela, vivimos en el siglo XXI, las mujeres Haz caso a mis consejos, urea. Ms sabe el diablo por viejo que por diablo. Si sigo tus consejos, Isaac correr tan rpido y tan lejos que no ver ni su sombra. Tal vez te sorprendas Seguro ironiz. Un seco golpe a la puerta las interrumpi. Llaman a la puerta susurr urea. Es l? se regocij la anciana. No lo s, abuela. No he abierto rezong. Pues qu haces? Ve!

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El tono autoritario de la mujer empezaba a parecerle un zumbido montono. Abuela la amenaz, pero un nuevo golpe a la puerta se repiti. Venga, nia. Ve a abrir. Aclara las cosas la inst. urea pas la mirada del telfono a la puerta. Un resoplido se oy al otro lado del hilo. Te dejo. Si el hombre vale la pena, no lo dejes escapar. Ah! aadi de repente. Qu? pregunt con curiosidad. Ya me contars qu tal es en la cama. Tambin es importante. Despus colg. Dividida entre la incredulidad por las palabras de la anciana y el deseo de saber si realmente se trataba de Isaac, respondi a la llamada. Isaac aguardaba bajo el umbral. Su imponente silueta se recortaba al trasluz. La expresin del rostro masculino era indescifrable. Durante unos interminables segundos se miraron a los ojos en silencio. Ella, insegura y expectante; l, con obvio deseo pintado en el rostro. Al instante record que su aspecto deba de ser lamentable. Tena los cabellos enredados y cayendo en desorden sobre sus hombros. An senta los ojos pesados por el sueo, y un rpido vistazo a su cuerpo le mostr que llevaba el pijama ms horrible de cuantos posea: un conjunto negro de estilo masculino que le quedaba largo de puos, adems estaba muy arrugado. Para colmo de males, avist que al desnudarse en la oscuridad y vestirse para dormir, se haba puesto un calcetn de cada color, uno verde y el otro de un rabioso amarillo Sin embargo, Isaac recorri su cuerpo con avidez. Su mirada hambrienta iluminaba sus hermosos ojos azules, como si hubiera pasado por un largo perodo sin llevarse nada a la boca y ella fuese el ms suculento de los manjares. Ella trag saliva nerviosa ante la luz lujuriosa que vio reflejada en las pupilas masculinas. Al parecer, el tercer requisito de la abuela Celina haba sido superado. Y con creces, pens cuando sinti cmo la alzaba en brazos, separndole los muslos para colocarse entre ellos y apretarla contra la pared. Se peg contra ella de modo que la excitacin de su entrepierna contra su pubis fue inconfundible. La sensacin fue tan intensamente placentera, que dej escapar un entrecortado gemido mitad sorpresa mitad deseo. Isaac gru con aprobacin al sentir cmo sus cuerpos encajaban, pese a la ropa que se interpona entre sus pieles desnudas, como dos mitades de un nico ser. El beso que lleg a continuacin fue crudo y carnal, como el de un hombre hambriento y desnutrido de ella. La caricia de sus labios, lenguas y alientos era una bsqueda frentica por la fusin fsica, aunque bajo la superficie, se reconocan como dos almas separadas durante demasiado tiempo. Sus cuerpos se entrelazaron en un nudo de brazos y piernas que cay contra la pared. Isaac tom a urea por las nalgas, izndola contra su palpitante entrepierna. Ella acun entre sus manos temblorosas el rostro masculino, mientras devoraba

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sus labios. Su lengua, como por voluntad propia, lo retaba sin ninguna timidez, olvidadas ya sus dudas y recelos. Sinti la suave presin de los dientes masculinos sobre sus labios mordindola con excitante suavidad. Se besaron como dos nufragos sedientos, y cada beso originaba otro y ste otro ms. urea se peg ms a l y entrelaz sus dedos detrs del cuello de Isaac. Una parte de su cerebro le advirti sobre las consecuencias de sus actos, en slo unos minutos sus cuerpos se uniran en la ms ntima de las maneras. Se sobresalt. Era lo que quera, no tena dudas sobre ello, pero su conciencia volva a incordiarla. Tan angustiada estaba que se plante seguir el consejo de su abuela: aclarar las cosas con Isaac, pero cmo hacerlo cuando el hombre no dejaba de besarla? Isaac acarici con la lengua el interior de la boca femenina. Su sabor lo subyug, empujndolo al borde del delirio. La sinti estremecerse entre sus brazos, lo que le provoc un deseo tan urgente que la tirantez en los testculos ya rozaba el dolor. Inclin ligeramente la cabeza de urea y profundiz ese beso. Pero nada era suficiente salvo sentirse en su interior. Vagamente se pregunt si no estara actuando muy rudamente con ella, aprisionndola contra la pared. Ni siquiera la haba saludado y ya tena la lengua en su boca, as que la liber unos milmetros para dejarla respirar. Cerr los ojos y apoy la frente, perlada en sudor, contra la de ella. Luch por reabastecer de aire sus pulmones palpitantes. Sus jadeos resonaban con fuerza. urea tampoco se hallaba en mejor estado. Su rostro enrojecido era prueba de ello. urea, no podr contenerme por ms tiempo susurr con voz agnica. Sus palabras eran tan roncas que eran casi ininteligibles. Si no te hago ma ya, creo que morir. Dime que no lo deseas igual que yo, entonces me detendr, porque en caso contrario Claro que lo deseo, Isaac enseguida los labios de l la buscaron vidos, pero no creo que debamos seguir con esto musit evitando sus labios. Por qu no? S que deseas hacer el amor conmigo tanto como yo contigo. S; pero Isaac, cuando me tocas o me besas no puedo pensar coherentemente. Necesito todos mis sentidos para afrontar lo que me est sucediendo! No me dejas pensar susurr con voz ligeramente quebrada. Que no te dejo pensar? pregunt con impaciencia. Sabes acaso lo que t me haces? Aturdes mis sentidos, mi vida y mi ser. Ni duermo, ni como, ni vivo si no estoy contigo, maldita seas. El corazn le dio un vuelco al or esas palabras que describan sus mismas emociones, pero en lugar de rendirse a ellas, estall. A m no me maldigas, imbcil gru mientras se desasa de la presin con la que l an la sostena. Cuando desliz las piernas sobre el cuerpo masculino roz el rgano erecto contra su vientre. Un momento. Dnde vas? gru desesperado al verla alejarse. Ni se te ocurra dejarme as, urea. As, cmo? pregunt fingiendo ignorancia y clavando la mirada en su abultada entrepierna.

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As! grit acusadoramente sealando hacia la hinchazn en sus pantalones. .Y qu esperas que haga? pregunt con insolente burla, mirndolo con fingida inocencia. Se me ocurren un par de cosas gru nuevamente acercndose como un predador. urea enrojeci an ms si caba. Ni lo suees contraatac, pero su voz son temblorosa, lejos de la seguridad que pretenda mostrar. urea casi implor mientras la rodeaba con los brazos y apoyaba su frente, perlada de sudor, sobre la de ella. Qu sucede? Sucede que no s qu siento, Isaac respondi en un susurro. A veces creo que me estoy enamorando de ti las palabras provocaron que a Isaac se le detuviera el corazn por lo inesperado de aquella confesin, pero otras Otras qu? la inst. Otras se alej de l, alz los ojos y le sostuvo la mirada, otras que Dios me perdone, pero tambin creo que lo estoy del espritu que vaga por Tor.

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Captulo 19
La sorpresa que le provocaron aquellas palabras fue tan impactante que Isaac sinti como si alguien le hubiera golpeado en el centro del estmago. Una amalgama de sentimientos estall en su interior: desconcierto, alegra, felicidad y por ltimo el ms irracional de todos, los celos. La mir a los ojos sin saber qu responder pero, al parecer, tampoco ella saba qu decir. No mediaron ms las palabras, cada uno observaba al otro aguardando una reaccin. Isaac an batallaba con sus propios demonios. Tena derecho a sentirse celoso si l estaba guardando la llave que los liberara a ambos? Con su sinceridad, urea tema haber destrozado de un plumazo la oportunidad de un futuro junto a l. Isaac yo Tom aire y lo dej escapar con nerviosismo. Nunca he credo que alguien pudiera enamorarse de dos personas a la vez. Ri urea sin humor, esforzndose por aclarar sus sentimientos. Siempre pens que quien deca eso simplemente trataba de justificar la simultaneidad de dos relaciones. S bien de lo que hablo. Isaac mantuvo la mirada que le rogaba que dijera algo que la ayudara a salir de aquella delicada situacin. Al no hallarlo, continu hablando. No trato de justificarme. Nunca he jugado a dos bandas. Me parece desleal. Tampoco s si realmente estoy enamorndome de ti o slo se trata de una atraccin sexual baj el tono de su voz hasta que sta apenas fue un susurro, porque tampoco me he sentido as con nadie ms. Isaac trag saliva pero continu sin abrir la boca. Pero fue suficiente para que la falta de respuesta de Isaac la descorazonara y arrancara de raz la esperanza de que l pudiera sentir lo mismo que ella. No obstante, decidi que si haba comenzado a desnudar su alma, bien poda hacer el esfuerzo de desvelar todo lo que esconda. S que no debera estar contigo si guardo alguna duda con respecto a l, como tampoco a la inversa. Isaac entrecerr los ojos y se mordi la lengua, a punto de decir que ya lo haba hecho. Te deseo, Isaac, como a nadie antes, pero mis sentimientos son ms complicados que un nudo marinero. Mi vida es un lo, mis abuelos acaban de morir, acab una relacin hace unos meses Si vine a Tor fue para estar sola, recuperar el control de mi vida. No esperaba conocerte, ni acabar siendo el objetivo de un demente que trata de matarme. Busc a Isaac con la mirada intentando leer las emociones que reflejaban su rostro. Por eso creo que es mejor que nos detengamos ahora afirm sin demasiada
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conviccin. Dime una cosa, urea Isaac habl por primera vez desde que le desvelara sus sentimientos. Aunque ella deambulaba, l permaneca inmvil en el mismo punto. Cmo puedes sentirte atrada por l despus de que te agrediera de ese modo? Por l? pregunt sin entender. Ya no siento nada por Jaime, en realidad creo que nunca No me refiero al desgraciado ese, sino a al espritu Su voz fue un sonido tenue, casi inaudible. Sonri con tristeza al comprender lo que crea eran dudas justificadas por parte de Isaac. Porque no creo que fuera l. Lo cre al principio, es cierto se explic, pero me he percatado de que existen diferencias evidentes entre el nima del bosque y el otro. Adems t mismo me dijiste que creas que no hay una, sino dos nimas vagando por Tor. Pero nunca me has dicho cmo lo has descubierto pregunt con manifiesto inters. La incomodidad que experiment Isaac qued reflejada en la expresin de su rostro. Creers que estoy loca, pero incluso llegu a pensar agit la cabeza desdeando esa absurda posibilidad. Qu clase de diferencias existen entre una y otra? insisti Isaac, cruzndose de brazos. La chica le estudi en silencio, incapaz de deshacerse de la sospecha de que Isaac ocultaba algo. Tanto l como Asier tenan la extraa costumbre de afrontar cualquier hecho, por irreal que ste fuera, como si se tratara de lo ms natural del mundo. Aquello la descorazonaba. Diferencias se encogi de hombros, evasivamente. Como cules? insisti. Mmm el nima que estaba en el bosque se senta sola. Creo que slo buscaba mi compaa. Fue tierna y paciente conmigo, casi como si quisiera protegerme confes sin ser inconsciente de la punzada de celos que azotaba a Isaac. En cambio la que me agredi aqu hace unos das exudaba odio. Incluso el contacto de ambas se senta diferente: clida una, helada la otra. Es imposible sentir lo mismo entre los brazos de una y de la otra. Unos me amaron, los otros trataron de matarme. La certeza de aquella afirmacin pareci retumbar entre las paredes de la casa. Aguijoneado an por los ilgicos celos que las palabras de ella le suscitaban, pero conmovido Por su profundidad, Isaac sinti remordimientos ante su silencio. Ella estaba siendo leal. Hablaba con claridad y le expona sus miedos. l, por el contrario, no. Pero cmo decirle que no se sintiera culpable de la dualidad de sus sentimientos, ya que en realidad, ese espritu y l eran un mismo ser? Tal vez debiera abrirle su corazn, arriesgarse Un espritu no es rival para m, urea. l no puede ni podr nunca, ofrecerte lo mismo que yo proclam arrogante.

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urea lo mir en silencio. Pese a lo presuntuoso de sus palabras, not un ligero temblor de inseguridad que la conmovi. En serio? se cruz tambin de brazos e imit su postura. Qu puedes ofrecerme t? Isaac parpade, perplejo. Una idea cruz la mente de urea y antes de poder contenerse le pregunt: Si te lo pidiera, aceptaras conocer a mi familia? Isaac la mir con fijeza, incrdulo. Parpade nuevamente. Abri la boca para hablar, pero no pudo. Una punzada de desilusin atraves el pecho de urea. Las insensateces de su abuela Celina no parecan serlo tanto. Y si yo te dijera que quiero que vivamos juntos? aadi mientras oa el pulso retumbar en sus odos. Ests tratando de decirme que es una relacin seria lo que quieres mantener conmigo? El mero pensamiento lo dej sin aliento. Hablamos hipotticamente. Slo quera saber Ya es un jueguecito, ests tratando de ponerme a prueba rezong. Pues te advierto, urea, que no trates de jugar con fuego, podras quemarte. Mientras hablaba redujo la distancia que los separaba y, aunque sus palabras sonaron superficiales e intrascendentes, el corazn le tronaba con tal estruendo que temi que urea fuera testigo de ello. Con los nudillos bajo la barbilla la inst a mirarlo a los ojos. Si tratas de decirme que necesitas tiempo, lo entiendo. Y ahora, nos vamos la urgi tomndola de la mano para conducirla a la puerta. Tal vez el miedo le impidiera ser sincero con ella, y gritar a pleno pulmn que estara ms que feliz de conocer a su familia, vivir con ella y entregar su vida a cambio. Sin embargo, conoca un modo de decirle sin palabras lo que senta por ella. Adnde? pregunt tratando de alcanzar sus enrgicos pasos. Quiero ensearte algo. No seas guarro, Isaac se burl. l ri roncamente. No me refera a eso, pero si te interesa Isaac! le rega. Vale, vale. Quiero llevarte a un sitio para que veas algo. Vio interrogantes brillando en los clidos ojos femeninos, y la belleza de su rostro lo dej sin palabras. Le asustaba lo fcil que le resultaba olvidarse de hablar, incluso de respirar con slo mirarla. No puedo ir contigo se quej ella. Por qu? Prometo no lanzarme sobre ti, a menos que t lo quieras, claro aclar insinuante. No lo digo por eso, ya s que eres inofensivo se burl. Inofensivo? contest. urea, decirle a un hombre que es inofensivo es lo ms humillante que se le puede decir. Menuda idiotez. Pero respondiendo a tu pregunta, estoy en pijama seal. l detuvo sus pasos con brusquedad haciendo que ella chocara con su espalda.

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Dio la vuelta para mirarla de pies a cabeza, con tal intensidad, como si la desnudara con su mirada azul. Vale, ve a vestirte gru. Le hizo volver en direccin a las escaleras, urgindola con una palmada en el trasero. Pero no te pongas nada tan provocativo como ese pijama. En ese caso va a ser imposible que siga siendo inofensivo. urea se ri antes de darse cuenta de que no se estaba burlando de ella con esas palabras. Lo mir con severidad con ceo reprobador por aludir a su desarreglada apariencia pero cuando lo mir detenidamente y vio sus pupilas dilatadas y brillantes comprendi que haba hablado completamente en serio.

Minutos ms tarde, urea reapareci en la sala ataviada con unos vaqueros negros, un grueso jersey de lana blanca y un abrigo rojo. Pese a hallarse en primavera, las temperaturas en la regin eran crudas y extremadamente bajas, incluso seguan siendo de bajo cero. Colocndose un gorro de lana roja, que le cubra casi los ojos, se acerc a Isaac, quien aguardaba recostado perezosamente contra el marco de la puerta, con los brazos cruzados sobre el pecho. Avist en la sala, junto a la ventana, una mesa de dibujo en la que no haba reparado antes. Y esta mesa? De dnde ha salido? pregunt sonriente. Arrugando el entrecejo, Isaac la mir con gesto adusto. De dnde crees? La he trado yo. Estaba en el porche. Mientras te vestas la he entrado se quej desilusionado. Dos a cero, urea. Primero me dices que soy inofensivo, luego te extraas que te traiga un regalo. urea se qued sin palabras. Un regalo? Pens que te alegraras, pero ya veo que no. Nos vamos? la urgi desilusionado. No seas tan susceptible, Isaac. Claro que me alegro. Slo es que me ha tomado por sorpresa sonri. Hubieras preferido flores o bombones? apenas pronunci las palabras se arrepinti, recordando los detalles que durante los primeros das de urea en Tor fue depositando en la almohada, junto a ella. Pens carraspe con firmeza que, puesto que eres una mujer independiente y trabajadora, te hara ms ilusin algo ms til, como una mesa O una plancha se burl urea. Te lo advierto, Isaac, odio planchar. Ri. La compr en Lrida la maana que destrozaste mi neumtico la mir entrecerrando los ojos en un fingido gesto que prometa venganza, pero no saba si la aceptaras o la lanzaras contra mi pobre cabeza confes burln, recordando las semanas anteriores. urea ri con diversin, se acerc a la mesa y la observ con ojo crtico, pas las manos por su superficie, se agach para estudiar su estructura, se volvi a levantar y gir alrededor de ella, casi bailando de felicidad.
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Es perfecta. Gracias! Vindola as, Isaac pens que bien poda perdonarla por las semanas infernales que le haba hecho pasar. Darle regalos era una forma de demostrarle cunto le importaba, aunque lo nico que deseaba entregarle era su corazn. Era suyo pese a que ella no lo supiera. Mucho mejor que una plancha. Isaac estall en carcajadas. Nos vamos? insisti con el nimo ms liviano. De acuerdo respondi sorprendindole cuando, sin mediar palabra, se puso de puntillas y lo bes suavemente en la mejilla. Gracias, me encanta susurr. Los ojos castaos parecan lanzar destellos de felicidad. Despus de compartir besos tan abrasadores, aquel beso debera resultarle insuficiente, pero, al contrario, le conmovi por la simpleza y dulzura del gesto. As trabajars ms cmoda susurr con voz enronquecida. urea respondi entrelazando sus dedos a los de l. Cuando las palmas de ambas manos contactaron, la sensacin les hizo contener el aliento. Isaac revalid la certeza de que el menor roce entre sus cuerpos era capaz de excitarlo tanto como a ella, le advirtieron sus pupilas dilatadas. Abandonaron la casa con pasos lentos. Caminaban tranquilos, sin prisa e inconscientes de la presencia de dos figuras, acercndose por puntos opuestos hasta encontrarse en mitad del camino de tierra, que serpenteaba desde el pueblo hasta la montaa. Una era el inspector Barros, quien los mir meditabundo. No delat su presencia, simplemente se limit a observar a la pareja que, con las manos entrelazadas, se adentraba por el sendero que conduca al bosque. La otra era un furioso y dolorido Jaime, en cuyo rostro podan verse las marcas que los puos de Isaac primero y la cada en la ducha despus haban dejado. Mir con rabia contenida cmo ambos desaparecan entre los rboles. Ambos se miraron el uno al otro, se estudiaron en silencio y despus se marcharon, cada uno hacia su coche, sin mediar saludo alguno.

El viento soplaba con suavidad, jugueteando con sus cabellos y acariciando a la pareja que caminaba a travs de los rboles. Inmunes al fro, el calor que emanaba de sus cuerpos era tan intenso que impeda que se percataran de las glidas temperaturas, recorrieron el bosque hasta llegar al valle de Tor. A lo lejos poda distinguirse la pequea cabaa de piedra, donde viva Isaac. Aqulla era la primera vez que urea se acercaba a sus inmediaciones. Crey que l quera mostrrsela o tal vez tratara de continuar lo que haban dejado inconcluso, pese a sus palabras anteriores. Sin embargo, en lugar de dirigirse hacia sta, Isaac la condujo en direccin contraria. Dnde vamos? susurr. Una nube de vapor acompa a sus palabras. El fro era glacial, ms que en das anteriores; las temperaturas haban sufrido un brusco descenso. Lo sabrs cuando lleguemos prometi. Isaac, no me gustan las sorpresas.
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A todo el mundo le gustan las sorpresas la rega. Pues a m no. Suelen ser muy desagradables. Te prometo que sta no lo ser. Llev sus manos unidas a los labios, besndole suavemente los nudillos. Un revoloteo de mariposas le recorri el estmago. La sensualidad de ese hombre la abrumaba tanto que estuvo a punto de decirle que si segua tratndola as no iba a necesitar ese tiempo de espera que le haba prometido, aunque se abstuvo de vocalizar sus pensamientos. El sendero de tierra, que serpenteaba a lo largo del valle, se tornaba ms agreste en aquella zona. A medida que ascendan por la loma de la montaa, girando en la ladera que quedaba en direccin contraria a la cabaa, los caminos se hicieron ms pedregosos e intransitables, casi pareca que la misma tierra trataba de impedir que la mano del hombre llegara a aquellos entornos. Estudiando cuidadosamente el terreno, midiendo cada paso antes de andar, Isaac condujo a urea a travs de las escarpadas pendientes y lomas pirenaicas. El aire era ms fro y la humedad ms densa a medida que alcanzaban mayores cotas de altura. Finalmente llegaron a la cima de la montaa maldita. Desde aquel punto poda observarse el poblado de Tor en miniatura, como si se tratase de una fotografa. La imagen dej a urea sin palabras. Oh! Es precioso, Isaac! Nunca haba visto nada igual susurr sin aliento, sobrecogida por la emocin. Ni yo respondi con voz ronca, sin embargo sus ojos miraban el rostro sonrosado de urea. Es esto lo que queras mostrarme? pregunt sin apartar la mirada del valle y el poblado. Y yo que crea que se trataba de una treta! No saba que tenas un espritu tan romntico. Espritu? La palabra retumb en su mente como un trueno anunciando tormenta, despertando en l la necesidad incontenible de abrirle su alma y confesarle quin y qu era en realidad. Sin embargo, como tantas otras veces, el miedo a su rechazo lo paraliz. Sera capaz algn da de confesarle ese oscuro secreto de su vida? En realidad esto es slo una parte de lo que quiero mostrarte. Desde aqu puedes obtener una panormica increble de esta parte de los Pirineos. Son preciosos! No s cmo he podido estar lejos de aqu durante tanto tiempo respondi con tono melanclico. Entonces, realmente piensas quedarte? Casi contuvo la respiracin mientras aguardaba la respuesta. Nada podra alejarme de esta regin musit sonriendo. Entiendo por qu los abuelos nunca quisieron dejar este lugar. De no haber sido por los problemas respiratorios del abuelo, no se habran trasladado a Barcelona y entonces, tal vez Fue incapaz de continuar. Al instante, Isaac la haba rodeado por la cintura y apretado contra su pecho. Pos la barbilla sobre la cabeza de ella y susurr: No lo hagas, urea. Nunca pienses en cmo habra podido ser, en lo que

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podras haber hecho para evitarlo. Te destrozar y, en cualquier caso, nunca habras podido evitar los designios del destino. l siempre tiene sus propios planes. Parece que hablas con l a menudo. Su voz son apagada contra el amplio pecho masculino. Isaac sonri. Hace tiempo que dej de hacerlo. Slo s que por ms que llor y lo maldije, no devolvi a la vida a mi familia aadi con un deje de tristeza. Tu familia? Alz la cabeza, la incertidumbre se reflejaba en su mirada. Pero si Vera y Asier Neg con la cabeza. Hablo de mi familia biolgica. Asier y Vera me adoptaron cuando casi tena diez aos, despus de la muerte de mis padres. Qu sucedi? Durante unos instantes Isaac permaneci en silencio. Inspir aire con fuerza y susurr: Se desat un incendio en nuestra casa. Excepto yo, nadie sobrevivi. Ni mis padres ni hermanos. Lo siento, Isaac. Es tan cruel perder as a los que quieres y saberte el nico superviviente Se encogi de hombros como si tratara de mostrarse indiferente, pero urea pudo ver el dolor y la soledad que se escondan en sus ojos. Acun el rostro entre las palmas de sus manos y acort las distancias hasta rozar sus labios. Lamento no conocer el modo de borrar tu dolor. Quisiera poder hacerlo desaparecer. Haras eso por m? Sonri, provocando con el gesto que el corazn femenino se agitara. S susurr, sintiendo que le faltaba el aliento. Y por qu? indag. Porque te quiero quiso decir, pero sus labios no pronunciaron las palabras clave. Despus de haber desnudado sus sentimientos sin obtener de l ni una respuesta, no deseaba volver a arriesgarse. En cambio dijo burlona: Porque, pese a lo que pens en un principio, no eres tan arrogante y vanidoso como pareces. En el fondo tienes buen corazn. Isaac ri. Ten cuidado con tus palabras, se me podran subir a la cabeza se burl, ocultando la decepcin que lo embargaba porque no era la respuesta que quera or. Saba que estaba siendo egosta, pero no poda evitarlo. Y aumentar tu ego? Dios no lo permita! respondi imitando el tono irnico de l. Entrelazando nuevamente sus dedos con los de ella, la gui hasta unas rocas donde la inst a sentarse. Desde all observaron el tapiz rocoso que las nevadas cordilleras dibujaban hasta el horizonte. Me parece increble que existan semejantes montaas urea susurr sobrecogida.

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No has odo nunca la leyenda de los Pirineos? sonri l. No la recuerdo reconoci avergonzada. Mis abuelos debieron contrmela en alguna ocasin. A m tambin sonri nostlgico. Quieres que te la cuente? pregunt guindole un ojo. urea pens que si la miraba siempre de ese modo, podra contarle y pedirle todo cuanto quisiera. En ese momento, comprendi que lo hara simplemente porque lo amaba, existiera o no el espritu del bosque. Es una historia triste? dijo frotndose las manos, ateridas de fro. Isaac la rode entre sus brazos, cubrindola con su propio abrigo y colocando las manos sobre las suyas para que entraran en calor. El gesto provoc que una clida oleada se extendiera por su cuerpo, una que nada tena que ver con el contacto fsico o la excitacin, sino que naca directamente del corazn y de lo que ese hombre le provocaba. Qu historia no lo es? respondi l, sin dejar de abrazarla. Entonces no me va a gustar se quej. No seas quejica, urea. Primero escucha y despus critica la rega con fingida severidad, sin embargo sus ojos chispeaban.

La voz grave de Isaac reson a travs de la silenciosa cima de la montaa mientras le narraba la leyenda. urea se sinti hipnotizada por la ronca musicalidad de sus palabras y la mgica historia que contenan. All, en la cumbre de la montaa maldita, lleg a la conclusin que podra pasarse toda la vida simplemente mirndolo y oyndolo hubo un tiempo en el que donde hoy se encuentran las montaas de Grecia se ubicaba el jardn de las Hesprides Estamos hablando de tiempos inmemorables, cuando se cree que el mundo estaba poblado por los dioses griegos empez la narracin con voz paciente pero profunda. No s por qu no me extraa lo interrumpi urea de repente, esos dioses parecan estar en medio de todos los saraos sentenci mientras se arrebujaba an ms contra la calidez del cuerpo masculino. urea la reprendi Isaac, no me digas que fuiste de esas nias sabihondas que no saben escuchar una historia completa sin interrumpir a cada momento? Pues s, y te advierto que no he cambiado demasiado en ese aspecto. Ri. No s cmo an puedo sorprenderme contigo gru, pero continu narrando la leyenda. En el jardn crecan toda clase de rboles, cuyos frutos eran de oro. Las Hesprides, tambin conocidas como las ninfas de la tarde y las hijas de la Noche, eran las encargadas de velar por ellos. En ese jardn creca un manzano, el cual se dice fue un regalo de Gea a Hera por su boda con Zeus. Adems de las hermosas ninfas que cuidaban de ste, haba otro guardin aadido: un dragn. De entre todos los dioses, haba dos: Atlantes y Hrcules, cuya enemistad transgreda todos los lmites. Aparte de ser acrrimos enemigos, eran seres totalmente opuestos. Atlantes era el dios encargado de sostener las columnas que
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separaban el cielo y la tierra. Digamos que entonces, el peso del mundo recaa sobre l, no? pregunt irnica. Isaac le pellizc ligeramente la nariz y la mir entrecerrando los ojos. S, algo as. urea, si me interrumpes a cada movimiento no voy a acabar nunca. Ah, vale! Qu gracia tiene or una leyenda si no puedo participar? El simple placer de or mi maravillosa voz? pregunt sarcstico. Por supuesto respondi irnica pero, secretamente, pens que se era el mayor aliciente. se y sentirlo junto a su cuerpo. Bien continu Isaac, como deca, Atlantes sostena las columnas que sustentaban el cielo, mantenindolo apartado de la tierra, pero adems tena su propio reino: la Atlntida. urea abri los ojos desorbitadamente, incluso hizo el gesto de hablar, pero la mirada admonitoria de Isaac la silenci. Apret los labios, conteniendo sus palabras, y aguard a que continuara con la historia. Pese a lo que pudiera parecer, Atlantes era un dios pacfico y tranquilo. Se contentaba con sus deberes y con la vida en su maravilloso reino. En cambio, Hrcules era un dios cruel y despiadado. Ante la imposibilidad de convivir juntos, Atlantes viva en la Atlntida, mientras que Hrcules sin reino propio se contentaba con recorrer el mundo sembrando el caos, el desorden y la destruccin a su paso. Sin embargo, no era de ese modo as porque s. No? pregunt urea. Crees que el mal en si no existe, sino que son las circunstancias quienes empujan a las personas a actuar malvadamente? lo interrumpi, incapaz de contenerse. Bueno, no creo que todo sea blanco o negro, urea. Pero centrmonos en la leyenda, de acuerdo? Quisiera finalizarla antes de que anochezca se burl. Ella slo se encogi de hombros, pero se apret an ms contra su musculoso pecho. Hrcules era el hijo de Zeus. En su nacimiento, Hera la esposa de su padre, celosa de l, introdujo dos serpientes en su cuna para acabar con l. Animales que l mat con sus propias manos. Lo odiaba y deseaba acabar con l. Por aos ms tarde verti en la copa de Hrcules un veneno que lo enloqueci, transformndolo y llevndole a acabar con la vida de su propia mujer e hijos. Por su crimen fue condenado a doce aos de esclavitud. Cada ao deba realizar un trabajo, as hasta llegar al penltimo que consista en robar las manzanas de oro que crecan en el jardn de las Hesprides. urea miraba embelesada los labios de Isaac mientras narraba la leyenda y se olvid de sus preguntas insidiosas. Se concentr tan slo en la calidez que emanaba del cuerpo masculino, en el olor de su piel, en el susurro de su voz. Para robar las manzanas, Hrcules utiliz a Atlantes, engandole. Se ofreci a sostener las columnas que mantenan separado cielo y tierra durante un tiempo, para que l pudiera descansar. Confiado, Atlantes acept, pero fue burlado. Aprovechando el sueo de Atlantes, entr al jardn, mat al dragn que lo

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custodiaba y rob las manzanas. En su periplo por el mgico jardn se top con Pirene, la ms hermosa de las Plyades, y adems la hija de Atlantes. Inmediatamente qued prendado de ella, hasta el punto que decidi hacerla su esposa. Pero el amor por su padre, Atlantes, burlado por Hrcules, le impidi a ella aceptarlo. Enfurecido por el rechazo de Pirene, Hrcules destruy la Atlntida, pero la ninfa logr huir de la catstrofe y llego a unas hermosas montaas donde se ocult. Hrcules la busc incansable hasta que lleg a odos de la doncella la noticia de que ste la persegua. Aceptando su propia muerte, Pirene hizo arder bajo una enorme pira las montaas. El fuego se propag salvaje, arrasndolo todo a su paso. Cuando Hrcules lleg hasta ella, ya era tarde. No pudo salvarla del alcance de las llamas. Vio cmo la vida de sta se apagaba y se dice que, por primera vez, llor. A la muerte de Pirene la enterr all mismo, creando una cordillera con rocas y piedras que l mismo apil con sus manos desnudas Y, segn la leyenda, as nacieron los Pirineos.

Finalizado el relato, Isaac mir a urea, extraamente silenciosa. Los ojos dorados de sta brillaban con lgrimas contenidas, pero sus labios dibujaban una tenue sonrisa. Es una historia muy triste. La vida siempre lo es, urea susurr con voz ronca l. No siempre se encogi de hombros. No saba que tuvieras una vena tan romntica, Isaac. Crees que es romntico pensar que estamos sobre una enorme tumba que un dios enloquecido y obsesivo construy? dijo burln. Lo hizo por amor respondi ella con suavidad. Crees acaso que eso lo justifica todo? pregunt con seriedad. No, pero puede redimir algunos hechos. En aquel momento supo que estaban hablando de algo ms que de una leyenda. Tal vez de otro fuego: el que acab con su propia familia. La tentacin de preguntarle era muy intensa, pero la contuvo al ver el ceo que repentinamente se haba dibujado en su rostro. Quiz contarle aquella leyenda haba despertado viejos dragones, o slo trataba de exorcizarlos. Entrelazando sus dedos con los de l, le pregunt despus: Qu ms queras ensearme? Isaac parpade varias veces, como si tratara de deshacer la niebla que se haba cernido sobre l y enturbiado su humor. Con suavidad la inst a ponerse en pie. En silencio la condujo hacia una pequea pendiente tras las rocas. Un pequeo lecho de flores brotaba entre stas, al parecer indiferentes a las inclemencias del tiempo y al pedregoso terreno. Eran unas florecillas diminutas, de un suave tono rosado, casi plido. Esto susurr Isaac sealndole los brotes que revivan tras el aciago invierno.
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urea las estudi en silencio. Su forma le resultaba ligeramente familiar, pese a que estaba segura que jams antes las haba visto. Qu flores son? Es la flor de edelweiss, tambin conocida como flor de nieve. Es una planta tpica de esta regin, pero lamentablemente cada vez brotan menos. Roz con suavidad los frgiles ptalos. El reconocimiento qued patente en la mirada de urea. Rpidamente rode entre sus manos el medalln que le penda del cuello. Es la misma flor afirm alzndolo para poder ver el dibujo con mayor facilidad. As es. Sabes cul es su significado? inquiri burln, sin embargo pese a la aparente frialdad de sus palabras, urea pudo ver un brillo intenso refulgir en su mirada. Repentinamente detect algo que le haba pasado desapercibido durante las semanas pasadas. Una cadena dorada brillaba alrededor del cuello de Isaac; una cadena que quedaba oculta bajo el jersey. En silencio la extrajo y la tom entre sus manos. Un temblor la recorri al hacerlo. La sinti clida por el contacto con su piel, pero lo que ms la sorprendi fue descubrir que era una rplica exacta de la suya. Alz la mirada especulativa, buscando sus ojos. Tus abuelos me la regalaron susurr encogindose de hombros. Cul es el significado de la flor de edelweiss? present en voz baja, mientras recorra lentamente con el dedo e diseo de las figuras en relieve. Isaac permaneci callado durante tanto tiempo que urea crey que no le respondera hasta que, con voz ronca y mirndola fijamente a los ojos, musit: Amor eterno. Las miradas de ambos colisionaron sobre el murmullo de aquellas palabras. Se estudiaron en silencio. An quieres ver ms de la montaa maldita? le susurr despus al odo.

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Captulo 20
Tomndola con firmeza de la mano, Isaac la condujo a travs de un sendero que discurra junto a las enormes rocas donde momentos antes se encontraban. El camino descenda por una pendiente, que efectuaba varios giros hasta alcanzar otro grupo de rocas que, como escaleras incrustadas en la montaa, conducan al enclave donde se eriga el castillo de Tor. Junto a ste, destacaba ntidamente la enorme grieta que surcaba el terreno, aquella que segn la leyenda fue realizada por el enorme martillo del dios escandinavo Thor, en honor al cual se deca que la aldea tomaba su nombre. La construccin, cuya estructura medieval se desdibujaba sobre el horizonte, destacaba como un centinela en medio de las montaas. An aturdida por las palabras de Isaac, a urea su tamao se le antoj descomunal, como si quisiera recordarle lo insignificante que era en la inmensidad de los Pirineos. Ante sus enormes muros de piedra, an con su mano en la de Isaac, observ sin aliento la espectacular belleza del caso. Su aspecto distaba de ser el que debi exhibir en plena Edad Media, cuando fue construido. De algn modo se sinti transportada a aquella poca y rodeada de su pica caballeresca. Casi poda ver a los caballeros entrando y saliendo por los portalones, los guardias en el torren y una dama asomndose desde uno de los ventanucos. Es impresionante susurr, sobrecogida por la magnificencia del edificio. Mis abuelos me trajeron una vez confes, pero hace tanto que casi haba olvidado la sensacin que produce estar ante sus muros. Isaac recordaba perfectamente ese da. l tambin estuvo all. Haba seguido a la pequea comitiva desde la casa del bosque hasta el castillo y oculto tras las rocas haba sido testigo de la aventura. No lo empujaba el deseo de volver a ver la mole de piedras, de hecho l la visitaba a menudo. Dnde sino deambula un fantasma durante las noches? El castillo se haba convertido en su guarida. Era all donde se ocultaba cuando deseaba pensar y, junto al bosque, era uno de sus refugios. Pero aquel da, aos atrs, sus acciones se guiaban por el deseo de ver la expresin que iluminara el pequeo rostro de urea cuando viera por primera vez las majestuosas ruinas. An poda recordar sus ojos brillantes de entusiasmo o las palabras que susurr, sobrecogida, a sus abuelos. Habr fantasmas? murmur. Isaac alz bruscamente la cabeza y se volvi a mirarla. La perplejidad qued pintada en su rostro al constatar que las palabras no procedan de sus recuerdos, sino del presente. T qu crees? respondi, conteniendo la respiracin. urea se encogi de hombros. No lo s. Pero eso fue lo que les pregunt a mis abuelos cuando me trajeron aqu sonri con melancola.
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Y qu te respondieron ellos? pregunt divertido. Que los fantasmas estn en todas partes, donde menos te lo esperas ri. No respondi. Se sinti incapaz de hallar las palabras adecuadas a esa verdad. Qu poda decirle? Qu pensara si supiera que se encontraba junto a alguien que bien por ser un fantasma. La estudi en silencio. Se empap de su imagen, iluminada por la luz del medioda. El cielo pareca teirse de mil y un tonos diferentes de azul y, en l, ondeaban las nubes y vio volutas de algodn. Quieres entrar? le susurr al odo, haciendo que un escalofro le recorriera el cuerpo por entero. Podemos? respondi entusiasmada. No vamos a pedir permiso ri y, apretando con fuerza sus dedos, la gui bajo la entrada de piedra del enorme castillo. Haba escombros de rocas, tierra y trozos de madera diseminados por el suelo, pero sortendolos con prudencia, atravesaron el lugar. El paso del tiempo haba dejado inclumes seales entre las paredes del castillo, pero aun as su aspecto era imponente, insinuando bajo la capa de ruinas la belleza que un da debi ostentar. Lo que antiguamente debi de mostrarse como una enorme sala, en el presente era un lugar vaco y hueco. Ruinas y polvo se apilaban por doquier; los muros estaban agrietados y los suelos de tierra hundidos mostrando ms agujeros. Pero, no obstante, bajo aquel techo derruido, las paredes parecan guardar mil y un secretos. Si las personas tenan alma, urea pens con un estremecimiento, algo similar deban poseer los edificios. Y la de aquel castillo an hablaba. Isaac sinti temblar su mano en la suya. La rode con un brazo, pegndola a la calidez de su cuerpo. El olor de la piel masculina inmediatamente nubl sus sentidos, como tantas otras veces. An segua preguntndose como haba sido capaz de separarse de l y no rendirse al intenso deseo de hacer el amor con l, del modo salvaje y apasionado que intua que sera. Si tan slo se dejara guiar por los dictados de su corazn Realmente senta algo por el espritu del bosque? Las dudas cobraron vida en su cabeza. La pregunta reson otra en su mente, como un eco insidioso. Sin dejar de caminar, meditaba profundamente en la extraa situacin en que se encontraba. Sin ninguna duda saba que amaba a Isaac. Ms de lo que nunca crey posible amar a nadie. Descubrir que, de algn modo, sus propios abuelos haban tratado de acercarlos, la haca sentir ms firme y confiada en que la mano del destino ese que segn Isaac tena sus propios planes la haba conducido hacia Tor para encontrarse con l. Aunque tambin se haba topado con aquella solitaria nima que la conmova de una manera tan sublime que la haca temblar No poda negar por ms tiempo sus sentimientos ni por Isaac ni por el nima. Pero en ese momento entendi que sus dudas eran absurdas. Isaac era el hombre con quien deseaba iniciar esa nueva vida que quera forjarse en Tor, a pesar de que algo la una a ese ser etreo y sin nombre. A veces haba llegado a sentir que confunda las emociones que senta hacia uno y otro. De alguna manera eran tan similares que la asustaban.

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Se frot la frente al sentir una punzada de dolor. Las preocupaciones y las indecisiones estaban mermando sus fuerzas y an se senta dbil tras la estancia en el hospital y los reiterados ataques sufridos. Los golpes en su rostro todava eran visibles. Sin embargo, al observar a Isaac bajo la luz del sol, olvid todas sus dudas y miedos. Su rostro estaba serio, como si tambin l estuviera sumido en profundas reflexiones. La forma sensual de sus labios estaba ligeramente fruncida y pequeas arruguitas se insinuaban en las comisuras de los hermosos ojos azules, que en ese momento entrecerraba para evitar que el sol, que se filtraba a travs de los enormes agujeros en el techo y los muros, incidiera sobre ellos. Pero pese al aspecto austero que mostraba, su mera presencia serva para envalentonar el ritmo de su indisciplinado corazn. Sinti cmo la abrazaba con ms firmeza y la acercaba a su pecho. El deseo de hundir la nariz en sus ropas e inhalar el olor de su piel era incontenible. Cerr los ojos, evitando la mirada inquisitiva de l. Con los nudillos, Isaac le alz suavemente el mentn hasta descubrirla con los ojos cerrados. Ligero como el aleteo una mariposa, dej caer un beso sobre cada prpado, sintindola temblar bajo sus labios. Ms besos llovieron sobre la nariz y mejillas. Fugaces. Casi etreos. Lentamente fueron descendiendo hasta alcanzar la suave curva de la barbilla. Primero la bes con delicadeza, casi con adoracin. Despus la mordisque vidamente, provocando que urea emitiera un ligero jadeo. Aprovech la ocasin para saquear la jugosa boca femenina. Su conciencia pareca dormida y slo lo guiaba su cuerpo consumido por las llamas del deseo. Cada da que pasaba lejos de ella, sin poder tocarla, acariciarla y amarla, como en su mente haba hecho mil veces, algo se desgarraba dentro de l. Los labios masculinos moldearon y juguetearon con los de urea, haciendo que temblores de excitacin recorrieran su cuerpo. Ambos eran conscientes que la misma ansia los corroa. Isaac lo intua, as como adonde poda conducirles aquello, de igual modo que saba que no debera dejarse llevar por la pasin. Pero las frreas defensas con que se revesta estaban resquebrajndose y nada las mantena bajo control. Nada se interpona en su deseo de hacer a urea suya. Slo ella, si se lo impeda. Pero urea no se lo impidi, sino que, por el contrario, lo rode por el cuello intensificando el contacto, aplastando los senos contra el pecho masculino y provocando en Isaac una inmediata ereccin. La abraz por la cintura apretndola contra su cuerpo para hacerla notar cmo lo afectaba. Con los ltimos jirones de pensamiento coherente, pens que haba llegado el momento en que deberan detenerse antes de que les fuera completamente imposible. Esper que urea se alejara pero no lo hizo, al contrario, lo bes con mayor avidez como si tratara de fundirse en l. Las lenguas de ambos se enlazaron en una ertica danza, sabia y antigua. Juguetearon y se entrelazaron entre s Isaac se alej un instante para volver a deslizarse en ese hmedo y clido interior cuyo sabor le pareci tan intenso que se sinti al borde del delirio. Nunca antes un beso lo haba emborrachado de igual modo; nunca antes la necesidad de besar, acariciar o entrar en el cuerpo de una mujer

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haba sido tan dolorosa y acuciante. Confuso e incapaz de hilvanar dos pensamientos coherentes, trat de hablar y decirle adonde los conducira aquello si no se detenan. urea intuy sus palabras; no permiti que las pronunciara. Acarici con la lengua la superficie rugosa y caliente de su compaera, retndola a rendirse a la lujuria que los embargaba. Un ronco gruido brot de la garganta de Isaac mientras la alzaba en brazos para apretarla contra la pared a sus espaldas. Las rocas se le clavaron en la espalda, pero la sensacin punzante no pareci llegar a su conciencia. Tan slo el sabor de aquellos labios, el calor de aquellas manos y la presin insistente del rgano masculino, erecto contra su bajo vientre. urea lo rode por la cintura con las piernas mientras Isaac acariciaba su entrepierna contra el pubis femenino, frotndose contra ella suavemente hasta enloquecerla con la lentitud de aquel ritmo. Le mordisque el labio inferior para obligarlo a intensificar la presin. El gemido de protesta qued amortiguado por el sofocante beso de urea. Los labios femeninos lo acariciaron; la lengua, vida y hmeda, se abri paso en su boca. Lejos de rendirse a l, tom el mando de la situacin. Sus instintos, ms que otra cosa, eran los que guiaban sus manos a recorrer el cuerpo de Isaac. Entrelaz las manos tras el cuello, enredando los dedos entre los espesos y oscuros cabellos. Se deleit con la suavidad de stos; su boca se emborrach con el sabor de Isaac. Sin reconocerse en la mujer vida y audaz en que se haba transformado, apret su pubis insinuantemente contra la abultada ereccin de Isaac, dicindole sin palabras que lo deseaba tanto como l a ella. Con la lengua acarici los labios masculinos. Se fundi en su aliento. Mientras, sus manos abandonaban las caricias en sus cabellos para rodear su rostro. Suavemente, con los dientes le mordisque los labios para que los entreabriera, permitindole volver a zambullirse nuevamente en su interior. La libertad que Isaac le conceda para tocarlo y besarlo, sin ningn pudor, envalentonaba sus pasos y le haca sentir ms segura a cada minuto que transcurra. Succion los labios del hombre, sedienta de l. Isaac se dej hacer hasta que con un ronco gemido le advirti que su capacidad de control se agotaba. Pas de recibir a entregar salvajemente. Gui la lengua de urea a su propia boca, succionndola y entrelazndola con la suya. Las manos, un poco temblorosas, se adentraron bajo la ropa de urea buscando el contacto de la piel desnuda. Con las yemas de los dedos recorri la curva inferior de cada pecho. Empujando el sujetador sobre stos, los liber de sus confines. La sostena con un brazo alrededor de su cintura y con el otro torturaba sus pezones enhiestos y doloridos, sin dejar de besarla ni un instante. Casi sin ser conscientes de ello, empezaron a despojarse mutuamente de sus ropas. Ambos abrigos cayeron sobre los escombros a sus pies. A stos siguieron los jersis y el blanco sostn de urea, rpidamente desdeado como un papel arrugado. Pese al fro viento de la intemperie en la montaa, el calor que emanaba de sus cuerpos era tan intenso que no eran conscientes de estar medio desnudos en el

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interior del castillo en ruinas. La boca de Isaac descendi sobre los pezones femeninos erectos bajo su lengua, traz un sendero ardiente alrededor de cada uno. Primero en un pecho, luego en el otro, hasta que sus labios se cerraron en torno a l. Con suaves succiones los acarici lentamente al principio, con mayor fuerza despus envalentonado por los entrecortados gemidos de urea y los estremecimientos que la recorran de pies a cabeza. urea enterr nuevamente los dedos en los negros cabellos, instndolo a besar aquella zona palpitante de su cuerpo. Los cuerpos de cada uno fueron cubrindose de una ligera capa de sudor, pese al viento que los azotaba. Las pieles, atezada una y plida la otra, brillaban bajo el sol de la maana. Sus dedos resbalaban al tratar de asirse mutuamente. urea increment la presin de sus muslos alrededor de las caderas masculinas que empujaban contra ella cuando se sinti resbalar. Pero Isaac la afianz con mayor fuerza apretando su cuerpo duro sobre la desnudez de ella. Desde los pechos, Isaac ascendi por la garganta, recorrindola con la punta hmeda de su lengua hasta alcanzar sus labios. Sin dejar de besarla comenz a despojarla del resto de su ropa: los tejanos cayeron al suelo, las braguitas desaparecieron de la vista entre los escombros, e incluso, el gorro de lana y los gruesos calcetines se perdieron entre las rocas y maderas diseminados a sus pies. Completamente desnuda, acunando entre sus piernas el cuerpo a medio vestir de Isaac, urea mir por primera vez el medalln del hombre. Destacaba sobre la piel bronceada de su pecho, suavemente salpicada de ligero vello oscuro. Lo rode con dedos temblorosos antes de dejarlo caer nuevamente y concentrarse en los musculosos pectorales bajo ste. Lo bes con la misma avidez que l lo haca con ella, dibujando la forma plana de sus pezones con la lengua. Lo acarici, trazando sinuosos arabescos, como si la bronceada piel desnuda fuera un lienzo en blanco que deseara llenar con sus trazos. Lo sinti sisear como si un dolor insoportable lo atenazara, como si no hallara paz bajo esa tortura. Forcejeando con sus propios pantalones, liber la palpitante ereccin que se alz amenazante entre ambos. El pene completamente erecto resaltaba sobre el vello oscuro de su pubis, rogando por las caricias de ella. Cerr los ojos fuerza apoyando su frente contra la de urea mientras murmuraba ininteligibles palabras del deseo y la pasin que lo consuma. Titubeante, urea lo rode con los dedos, abarcando la palpitante ereccin, acaricindola suavemente, deleitndose en la sensacin suave pero a la vez dura de sta. Se concentr en tocarlo de la ms ntima de las maneras, para demostrarle la magnitud de sus sentimientos por l. Sinti la piel caliente bajo sus temblorosos dedos. A medida que las caricias se prolongaban, los gruidos que emita Isaac eran ms roncos y entrecortados. Bruscamente le apart el pene del alcance de sus manos. Con la punta hmeda del rgano acarici el pubis femenino como si quisiera dibujar la forma de cada pliegue. Gir en crculos lentamente, casi como si pidiera permiso para adentrarse en l.

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Las respiraciones rasposas e irregulares de ambos resonaban entre las semiderruidas paredes del antiguo castillo de Tor. Era el nico sonido reinante hasta que, titubeante al principio y decidido despus, Isaac penetr lentamente en el cuerpo de urea, milmetro a milmetro. Finalmente sus cuerpos encajaron del todo. Sintindose uno solo, los gemidos brotaron de ambas gargantas al unsono. Isaac se qued quieto para que urea se acostumbrara a la sensacin de tenerlo dentro de s, para que se habituara a su tamao y su calor. Cerr los ojos brevemente. Despus de unos segundos volvi a abrirlos para estudiar sus reacciones. Los ojos dorados estaban absortos en su rostro mientras morda el labio inferior amortiguando los jadeos excitados que brotaban de su garganta. Saba que sentir a Isaac dentro de ella sera increble, pero jams imagin que pudiera se tan maravillosamente intenso ni placentero. Suavemente lo inst a moverse. Sedienta, busc sus labios para beber de ellos y volver a degustar el sabor de los labios de ese hombre. Como si una mano invisible los guiara, ambos descendieron la mirada hacia el punto en que ambos cuerpos se unan en uno solo. Los ojos azules y los castaos permanecieron absortos sintiendo que la carne de uno encajaba en la del otro. Tras unos segundos, sus pupilas volvieron a encontrarse. Una lenta sonrisa curv las bocas de ambos. Lentamente, como si temiera daarla, Isaac se retir casi completamente de su interior para volver a entrar despus. Suave. Paciente. La sinti hmeda y resbaladiza a su alrededor. Caliente. La forma en que lo apresaba en el interior de su vagina le conduca inexorablemente al borde del delirio. Apret los dientes para contenerse, tratando de domar a su enfurecido cuerpo que ya ansiaba por la liberacin. Sinti el sudor resbalar por su rostro y espalda, cuyos msculos se tensaron por la contencin. urea, apoyando su mejilla contra la de l, jugueteaba con el lbulo de su oreja, mordisquendola y hacindole mil veces ms difcil contenerse. Los muslos femeninos se adheran con fuerza a las caderas de Isaac, instndolo a dejarse guiarse por su deseo y conducirlo a la satisfaccin que intuan les aguardaba. Isaac entr y sali de su interior, una vez y otra, incrementando la fuerza y repeticin de las acometidas. Cada embate era ms rpido y enrgico que el anterior, cada roce de pieles mas intenso, y con cada nueva penetracin, ms roncos y fieros eran los gemidos de ambos. Vagamente fue consciente de que susurraba a urea ininteligibles palabras de amor y deseo, que a su vez ella le devolva sin pensar. Tal vez, ms tarde, su mente le ayudara a recordarlas y entenderlas, pero en aquellos momentos todo su ser se concentraba en hundirse una y otra vez en el cuerpo de urea para convertirlos en uno solo. Sin disminuir la intensidad de los embates, entr y sali repetidamente, tan slo para volver a entrar y salir en un ritmo cada vez ms enloquecedor. Sus caderas entrechocaban; el cuerpo grande y bronceado de Isaac, el plido y delicado de urea, se adheran como dos piezas de un mismo ser largamente separadas. Con la lengua imitaban los movimientos de su pubis y caderas. Ambas se

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frotaban y enlazaban repetidamente en mitad de suspiros y jadeos agnicos que los conducan inexorablemente al lmite de sus resistencias. De pronto la sinti tensarse a su alrededor, incrementando la fuerza con que los msculos internos lo acogan. Sus estremecimientos alcanzaron su propio cuerpo. De la boca femenina brot un sollozo entrecortado que desgarr sus entraas y la contencin, que con tanto esfuerzo, haba estado ejerciendo. Increment an ms la fuerza de los embates, hacindolos ms cortos y acelerados, en medio de un siseo agnico que perforaba su garganta. Entr y sali varias veces ms del cuerpo sollozante y sudoroso de ella antes de que, con un ronco gemido que alcanz hasta el ltimo rincn del castillo en ruinas, se derramara en el interior de urea. An cubiertos de sudor, despeinados y con los miembros entrelazados contra las rocas de los muros, no podan dejar de besarse ni acariciarse. El descubrimiento de aquel vnculo entre ambos pareca haberlos maravillado. Sus labios se buscaban una y otra vez para besarse, rozarse o simplemente sentir el contacto del otro. Sus manos no podan dejar de tocarse, como si sus pieles desnudas necesitaran sentir el contacto de la otra. Cuando sus respiraciones y corazones se aplacaron, se separaron lentamente como si un dolor enorme les atenazara al hacerlo. Sin dejar de tocarla ni un minuto, Isaac ayud a urea recuperar las prendas, dispersas entre las ruinas. Pacientemente y con suavidad, fue colocndole, una a una, toda la ropa que minutos antes le arrancara del cuerpo. Una sonrisa perenne curvaba su sensual boca. Sus dedos se deleitaban con recorrer cada milmetro de piel expuesta como si an no estuviera suficientemente saciado de ella. Una extraa timidez se apoder de urea. La mirada dulce y atenta de Isaac, el modo posesivo con que la tocaba haba llegado a una fibra de su corazn inalcanzable hasta la fecha. Una parte de su mente le gritaba algo, que en su ofuscacin no era capaz de entender. Tan slo era consciente del rubor de su piel, del olor y la esencia que Isaac haba dejado sobre ella, como un estigma de pertenencia. Y pese a la posesin con que la tocaba, se senta feliz, como si fuese algo normal, algo largamente esperado. Como si por fin, todas las piezas de su confusa vida hubiesen encontrado el lugar que les corresponda. Una sonrisa se dibuj en sus labios. Impulsivamente se acerc al pecho, an desnudo, de Isaac en el que deposit un beso suave sobre el lugar bajo el que lata el corazn. La mirada masculina se cerr interrogante sobre ella. Y eso por qu? susurr. Su voz se oa ronca y grave despus del apasionado interludio. Aqullas fueron las primeras palabras coherentes que alguno de los dos logr pronunciar. Por darme tiempo. Ri recordando la promesa que horas antes le hiciera de esperar hasta que ella estuviera preparada. En realidad es simplemente porque te quiero murmur, temerosa de desnudar an ms su alma a Isaac. Pese a la suavidad con que pronunci aquella declaracin, sta pareci retumbar bajo las antiguas paredes del castillo de Tor. Con la sorpresa reflejada en sus ojos, Isaac abri la boca para responder, pero urea lo silenci con un rpido

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beso. No tienes que decir nada, Isaac. Slo quera que supieras que te amo. No s desde cundo ni por qu, ni s por qu me ha costado tanto confesrtelo a ti y a m misma. Te quiero desde antes de hacer el amor, no es un desvaro de mi mente producto del momento ni nada parecido Agit la cabeza. S que te dije que creo sentir algo por l, por el espritu aclar, pero lo que sea Ssshhh la silenci l, posando las yemas de sus dedos sobre sus labios. Los sinti temblar bajo l. La culpabilidad volvi a aguijonearlo. Por qu no le confesaba de una maldita vez que l era ese espritu y que tambin la amaba desesperadamente? Pero necesito que sepas No tienes que decirme nada ms, urea la interrumpi dulcemente. S que me quieres. Puedo sentirlo. Entrelaz los dedos de ambos y los pos sobre su propio pecho. El corazn lata con fuerza bajo sus palmas. El que puedas quererme es lo ms maravilloso que me ha pasado jams. Nada podr haber ms grande ni importante para m. Nunca. Necesito que lo sepas. Pase lo que pase a partir de ahora la preocupacin arrug la frente de urea ante aquellas enigmticas palabras. Quiero que sepas que yo tambin te amo. Con todo mi ser. Con mi cuerpo y con mi alma. Ms all de esta vida y de lo que ves, urea. Ms de lo que puedas imaginar o entender. Despus, los dedos bronceados rodearon el medalln de urea. Ella, a su vez, hizo lo mismo con el de l. Se miraron a los ojos durante unos minutos en silencio, extraamente felices. Sin pronunciar ni una palabra acabaron de vestirse y, nuevamente de la mano, abandonaron el castillo. Una solitaria figura, invisible a sus ojos, los observ desde la distancia mientras ascendan los peldaos de roca en la montaa y desaparecan en la distancia. Aunque no podan verse, las lgrimas empapaban su rostro y el dolor lo desgarraba por dentro.

Tcitamente y sin pronunciar palabra, regresaron a la casa del bosque. Recin confesados sus sentimientos, una comunicacin silenciosa pareca fluir entre ambos. Sus manos y sus miradas hablaban por s solas. La tarde ya despuntaba cuando cerraron la puerta tras ellos. Estaban sudorosos, cansados y hambrientos, pero en sus mentes no haba lugar para el descanso ni la comida. El nico alimento que necesitaban era el de sus cuerpos y la abierta pasin que desbordaban. Volvieron a desnudarse, lentamente esa vez. Se estudiaron en silencio, memorizando el cuerpo del otro para la eternidad. Tmidas sonrisas parecan incapaces de abandonar los labios de urea ante la desnudez de Isaac. Cuando hicieron el amor en las ruinas, l no se haba despojado completamente de sus ropas, y el verlo por primera vez completamente desnudo le hizo ruborizar. Su cuerpo era grande y de piel bronceada. La belleza que exudaba era inconmensurable, pero saber
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que poda acariciarlo libremente lo haca ms bello a sus ojos. De repente record la primera vez que se vieron, cuando ella regres a Tor. Ya entonces se pregunt cmo sera el cuerpo desnudo de Isaac. Aunque intua que era hermoso, la realidad superaba cualquier fantasa. Su cuerpo proporcionado y de piel atezada resaltaba contra su propia palidez. La haca sentirse tmida y pequea en comparacin. Como si leyera sus pensamientos, Isaac la ayud a despojarse de sus ropas y, alzndola en brazos, la llev a la cama que su hundi bajo el peso de sus cuerpos. Lentamente, como dos ciegos tratando de identificad mutuamente, recorrieron con sus manos y labios el cuerpo del otro. Los planos duros de l contrastaban con la concavidad del abdomen femenino. El amplio pecho de Isaac apretaba los plidos senos de urea. Los brazos de uno rodaban al otro mientras se redescubran y aprendan de memoria. Al principio se amaron suavemente, casi en silencio, pero medida que la tarde comenz a avanzar, Isaac empez a desplegar una pasin ms intensa y acuciante, como si no dispusiera de suficiente tiempo para amarla, como si tuvieran las horas contadas. urea entenda su propia necesidad. Descubierta la pasin, no poda dejar de buscarla y deleitarse con ella. Sin embargo, no alcanzaba a comprender la agnica desesperacin que pareca obsesionar a Isaac. Trat de aplacarlo con palabras dulces y caricias lnguidas, pero stas slo sirvieron para enardecerlo an ms. Esa vez cuando la penetr lo hizo con tanto desespero y con tanto dolor contenido que, inconscientemente, urea sinti cmo las lgrimas brotaban de sus propios ojos. Con su modo salvaje de hacerle el amor, Isaac pareca querer que entendiera su soledad y rabia, su desespero y frustracin porque en unos minutos tendra que abandonarla por culpa de una mala jugada del destino. Cuando la liberacin los azot a ambos, fue en medio de un hmedo y sudoroso acoplamiento, an ms apasionado que el del castillo. Confusa, urea pens que Isaac pareca un condenado a muerte, como si temiera que aqulla fuese la ltima vez que se vieran o tocaran, como si se tratase de una despedida. Cuando su respiracin se aplac lo suficiente, y aun sintiendo la calidez del semen en su interior, el sudor de Isaac sobre su propia piel, lo bes suavemente. Isaac la apret an mas fuerte entre sus brazos, pegndola a su pecho. Isaac susurr, no me voy a ningn lado, su rostro no mostrara aquella expresin tan atormentada habra sonredo, pero el dolor que rezumaban los ojos azules era insoportable. Qu te sucede? pregunt preocupndose. Nada murmur roncamente, pero evit su mirad incapaz de mentirle mirndola a los ojos. Pero ella tom su rostro entre las manos, obligndolo confrontarla. Mientes, s que te preocupa algo. Qu es? Le acarici dulcemente la barbilla, notando el tacto rugoso por la incipiente barba. l cerr los ojos y suspir. Volvi a abrirlos y dirigi la mirada hacia la ventana

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entreabierta. La luz del sol haba desaparecido. El cielo estaba teido de tonos ail e ndigo. En apenas unos minutos, la luna de Tor brillara intensamente sobre la ptina negra de la noche, desplegando su fra y hermosa belleza, robndola un pedazo ms de vida. An en silencio, se puso en pie. Recogi sus ropas, dispersas por el suelo, y comenz a vestirse, inconsciente del efecto que su cuerpo desnudo tena sobre ella. urea alz las piernas y se rode las rodillas con los brazos. Lo observ mientras iba colocndose una a una las prendas de ropa. Su mirada lnguida reflejaba cuanto deseaba que se quedara con ella. Te vas? susurr. La voz son ahogada porque un nudo se formaba en su garganta. Tengo que irme. Es tarde. Sus ojos seguan evitndola cuando le respondi. Ah, vale. Ya te has divertido y ahora te vas, no? dijo irnica. Isaac se encogi como si las palabras burlonas y heridas de urea le hubieran golpeado. Debo hacerlo. Sabes bien que nada deseo ms que quedarme y pasar toda la noche contigo, entre mis brazos. Sus palabras fueron roncas y serias, pero de ellas se filtraba un dolor tan intenso que traspas su cuerpo. urea se puso en pie, se acerc a l y lo rode por la cintura, recost su cabeza contra la calidez de su pecho desnudo. Slo haba tenido tiempo de ponerse los pantalones negros y las botas, sostena el jersey en su mano. Entonces, qudate, Isaac le rog antes de besarlo suavemente en el pecho, justo donde el corazn palpitaba con fuerza. No puedo repiti, cerro los ojos como si lo atravesara un dolor inmenso. La acerc a su cuerpo, robando unos segundos mas junto a la mujer que amaba. No te entiendo aunque trat de ocultarlo, su voz se oy quebrada. Estoy cansada de tanto secreto y tanto misterio, Isaac. Por qu no me dices de una vez qu es lo que te sucede? Por qu no eres sincero conmigo? Me ocultas algo, lo s. No puedo. Trag saliva porque repentinamente tena la boca reseca. S, puedes insisti. Su mirada reflejaba lo herida que se senta. Deline con suavidad el valo de su rostro, antes de besarla una ltima vez en los labios. Dibuj con la punta de la lengua su contorno para ms tarde entrar tmidamente en su interior. La acarici, recorriendo lentamente cada recoveco de su boca y enlazando la lengua con la de ella. La bes durante unos minutos ms, como si quisiera guardar su esencia indefinidamente. Luego se retir y, mirndola directamente a los ojos, le confes: urea, no dudes de que eres lo ms importante para m. Te amo. No s cmo convencerte de eso. Cerr los ojos y volvi a abrirlos. El fro que anunciaba la desaparicin su cuerpo se filtr por su carne, helndolo. Deseara poder hablar con claridad, pero Pues hazlo lo inst apretndose ms an contra l. Si lo hiciera me odiaras murmur. Nunca podra odiarte. Acun su rostro, el amor pintaba sus bonitos ojos dorados. Nunca podr odiarte repiti.

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Tom entre sus manos, grandes y bronceadas, las plidas de ella. Deposit un beso en cada palma y luego le cerr los dedos sobre stas, como si quisiera que los guardara. urea sinti como si le pellizcaran el corazn. Isaac no te vayas por favor insisti, qudate conmigo toda la noche. No le import rogarle. Tal vez con otro hombre habra sentido maltratado su orgullo, pero era Isaac, no otro hombre. Lo amaba y l la amaba. Lo vea en sus ojos, lo senta en la forma desesperada en la que la besaba y le haca el amor. Sin embargo, lentamente, l fue separndose de ella. Se pas el jersey por la cabeza, cubriendo completamente el cuerpo, y luego la mir en silencio. urea estaba ante l, de pie, desnuda. An poda sentir la calidez y el olor de su piel. Una agorera sensacin glacial lo iba corroyendo por dentro, extendindose y propagndose. Anunciaba la inevitable presencia de su maldicin. urea exhal el aire con brusquedad. No te entiendo, Isaac susurr. Dices que me amas y que deseas estar conmigo, pero no haces ms que desaparecer. l agit la cabeza con suavidad. Nunca desaparezco del todo. Siempre estoy ah de un modo u otro. Ella le mir sin entender. El significado de aquellas palabras se le escapaba, pero algo la pellizc por dentro. Algo, que haba tratado de ignorar y negar: la verdad. Isaac comprendi en ese momento que haba llegado aquello que tanto haba temido. Deba marcharse de una vez o confesarle abiertamente lo que era. Dud unos segundos hasta que sinti un cuchillazo de hielo atravesar su diafragma. Era su ltima oportunidad. Mir el cielo a travs de la ventana. urea sigui su mirada. Slo vio el cielo, ya negro, y la luna brillando burlona sobre ste. Algunas estrellas parpaban tmidamente alrededor. Sin embargo, pese a las desaforadas ganas de huir y esconderse de urea, no se march. Esboz una triste sonrisa, separ ligeramente las manos que colgaban como un peso muerto a sus costados y, con un encogimiento de hombros, habl con suavidad: Te amo, urea. Lo que no s es si podrs seguir amndome igual despus de esta noche. Una suave brisa onde en la habitacin caldeada, en la que an poda olerse el aroma del intercambio sexual que momentos antes haban compartido. Su cuerpo comenz a desmaterializarse ante los atnitos ojos de urea, que an desnuda ante l, lo vio desaparecer en medio de una borrosa niebla que difumin sus rasgos. Lo ltimo que vislumbr, antes de que desapareciera del todo, fue el intenso azul de sus ojos.

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Captulo 21
Completamente inmvil, urea observ el espacio vaco donde Isaac se haba desvanecido. El significado de aquella imagen fue filtrndose poco a poco en su conciencia. Se llev las manos a la cara en un impulso incontenible de desconcierto. Se oblig a no caer en la tentacin de pellizcarse para comprobar que estaba despierta y no haba sido obra de su imaginacin. Dios mo! susurr sobrecogida. Con nerviosismo, se pas los dedos a travs de sus lacios cabellos. Isaac? lo llam. La palabra surgi con dificultad de su garganta que pareca haberse encogido. Isaac? l la observaba desde la dimensin alternativa en que se hallaba. Era incapaz de reaccionar, no hasta que conociera la repercusin que su secreto tendra sobre ella. Los ojos castaos de urea adquirieron un tono ms brillante, a causa de las lgrimas contenidas. La desazn que le oprima el pecho le result casi dolorosa. Isaac, ests ah? Sigues aqu? Se top con un muro de silencio. Maldito seas! Contstame! Se acerc hasta ella, en vilo, deseando abrazarla si su falta de cuerpo no se lo impidiera. Ante la imposibilidad de hacerlo le acarici el rostro con ternura. El contacto, efmero y tembloroso, la conmovi como ningn otro gesto podra, reconociendo al instante ese roce tenue. Eras t? balbuce. Siempre has sido t y todo este tiempo. Las fuerzas la abandonaron. Se derrumb, sintindose sin aliento. Con la voz quebrada bajo el peso de su angustia, slo un tenue sollozo brot de su garganta. An completamente desnuda, deambul nerviosa y sobreexcitada, por la habitacin. El ambiente no estaba lo suficientemente caldeado, pero las emociones que ardan dentro de ella no le permitan percatarse de ese nimio detalle. T. Todo el tiempo eras t repiti ms para s misma que para que l la oyera. Despus de todo, s que eras t. Anoche no te imagin. Pero cmo has podido ocultarme esto? grit en una mezcla de desilusin y furia incontenible. Te has estado burlando de m todo este tiempo? Es eso? Contstame! Aunque deseaba con toda su alma negarlo, no logr emitir ni una sola palabra. As que le habl de la nica manera que como espritu conoca: acaricindola, tratando de aplacar la ira que la consuma. El miedo le atenazaba como jams antes le haba sucedido y necesitaba, de algn modo, hacerse perdonar por su silencio. Cmo iba a reaccionar urea a partir de ese momento? Haba llegado la hora ineludible en que se sellara su destino, fueran cuales fuesen los planes de ste. No haba vuelta atrs. Pero de momento todo lo que poda hacer era dejar que se desahogara. Una vez que gritara, llorara y lo maldijera si era preciso; una vez que asumiera que haba entregado su amor a un ser perteneciente a las tinieblas, alguien que slo
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poda ofrecerle media vida cmo reaccionara? Lo odiara o seguira amndole como minutos antes haba jurado? Acaso haba acabado con su silencio, con la oportunidad de una existencia maldita y todo, a su lado? Por qu no me lo dijiste antes? urea volvi a recriminarle. Su rostro lvido evidenciaba el alcance de su furia. Entiendo que tuvieras dudas, pero Dios mo, un espritu! Eres un espritu se repiti como si tratara de convencerse a s misma. Isaac observ el modo en que las piernas debilitadas de urea temblaron, incapaces de sostenerla por ms tiempo, para acabar derrumbndose y cayendo al suelo. Alz las piernas y rodeando las rodillas con los brazos, escondi sobre stas el rostro. Lo atraves un dolor tan profundo y desgarrador como una cuchillada. Tal vez no tuviera carne, piel ni huesos que lo sustentaran, pero los sentimientos no descansaban ni le daban tregua; no mostraban piedad. Desde que urea reapareci en Tor, y en su vida, la intensidad de stos lo abrumaba. Como ente haba vivido una existencia sin emociones, como si adems de dejarlo vaco de cuerpo tambin le arrancaran sus sentimientos. No senta ni experimentaba la menor emocin: todo el dolor y soledad, acumulados en su interior, permanecan a un lado hasta que recuperaba su cuerpo. Pero desde que semanas atrs, la mujer derrumbada a sus pies entrara como un huracn en su vida, hacindola tambalearse y girar sobre sus ejes, las emociones haban sido constantes compaeras de su infortunio: el amor, el miedo, el deseo, el dolor, la soledad la frustracin, como la que en aquel momento lo embargaba. Verla de ese modo era ms de lo que poda soportar. Maldito seas, Isaac! repiti con el rostro an pegado a sus rodillas. Cmo pudiste ocultarme esto? Cmo? insisti herida. Cuando cuando te dije que me estaba enamorando de ti y del espritu Entonces por qu no me dijiste la verdad? Aunque trat de contenerlo, un nuevo sollozo escap de su garganta. La falta de confianza de Isaac era demasiado dolorosa. De un modo u otro, l no menta y siempre haba estado ah como hombre y como nima. De hecho, incluso le haba hecho el amor en sus dos formas. Era aquello otra burla cruel? Saba que ocultabas algo, pero no poda imaginar Pero por qu no me respondes? grit. Arrodillndose ante ella, acarici la extensin de su pierna desde el tobillo a la rodilla y de ah ascendi a la cadera desnuda. urea se sobresalt como si una descarga elctrica la hubiera recorrido. Isaac susurr desvalida. Los deseos irreprimibles de rugir de rabia y dolor ante la imposibilidad de comunicarse con ella lo asaltaron. Aun sin cuerpo, poda jurar que temblaba y fue as como toc su rostro. urea tena las mejillas baadas en lgrimas, pero en su inmaterialidad no pudo sentirlas. urea cerr los ojos, vencindose a aquel roce. Esa sensacin era tan conocida tan familiar Era igual a la que sinti aquella primera noche en el bosque, era la

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misma que la envolvi antes de ser seducida en el bao por el espritu, la que la despert en el hospital. Siempre era la misma, la que, ahora reconoca, Isaac le produca al tocarla con su carne y labios. Siempre haba sido l. Siempre. Excepto Abri los ojos bruscamente cuando un pensamiento aterrador se fragu en su mente. Comprendi por qu Isaac juraba que eran dos los espritus que vagaban por Tor, porque no era l quien la atac en las dos ocasiones. El tacto del otro espritu era fro, lejos de la calidez que Isaac le provocaba. Segua en peligro porque alguien ms, alguien que deseaba herirla, moraba entre las sombras. Quin es el otro, Isaac? susurr con voz rota y ronca por el llanto. La avalancha de preguntas y recriminaciones de urea le hicieron sentir ms exasperado y frustrado a cada instante. Ni poda comunicarse con ella ni conoca las respuestas. Afligido rompi el contacto. No! No te vayas, Isaac! Ni se te ocurra dejarme as de nuevo lo amenaz . Tal vez ahora no pueda vengarme, pero en cuanto recuperes tu cuerpo te patear el trasero, est claro? Unas ganas insoportables de rer lo asaltaron ante las amenazas de urea. Dios, cmo deseara poder tocarla, besarla y acariciarla una vez ms! No se engaaba, saba que una vez no sera suficiente. Con urea siempre sera una vez detrs de otra. Maldijo por ensima vez aquella crcel, aquel vaco que le impeda ser y sentirse humano, pero volvi a acariciarla. Suavemente. Con paciencia. Confesndole as todo el amor que bulla en su interior. Necesito entender Por qu cmo es posible esto, Isaac? Aunque esperado, el silencio fue demoledor. urea se sinti desfallecer, Isaac se sinti morir. Ser el causante de la desolacin reflejada en el rostro de urea fue como si le inflingieran una herida. Ver su cuerpo menudo acurrucado sobre el suelo, los resplandecientes cabellos azabache caer en desorden sobre sus hombros temblorosos por la voluntad de contener el llanto, la mirada apagada de sus ojos, casi sin vida, el modo nervioso en que se mordisqueaba los labios, enrojecidos por sus besos, lo desarmaron como nada antes. Susurrando un perdname que ni crea que ella pudiera or, se apart de la muchacha, alejndose hasta desaparecer por la puerta. Sola, con la mirada fija en el lugar vaco donde supona a Isaac, sinti un estremecimiento recorrer todo su cuerpo cuando un sonido, una palabra frgil como una brizna de hierba, reverber como el eco en la montaa. Perdname. urea la haba escuchado con nitidez mientras el latido de su corazn adquira un ritmo vertiginoso.

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Furiosa, se envolvi en una manta de lana para protegerse del fro, y deambul de un lado a otro de la habitacin, como si tuviera el diablo en el cuerpo. Haba pasado horas gritando a las paredes, evidentemente, porque no obtuvo ni una
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respuesta o seal de Isaac que le indicara que segua all. Imbcil, cobarde, insensible lo insultaba entre dientes, aadiendo a cada minuto nuevos calificativos. Cmo ha podido marcharse y dejarme en este estado? Empieza a ser muy tpico de l, primero me lleva a la cama y despus desaparece. Hombres! gru. Est claro que los espritus no son mejores, son todos exactamente iguales! buf exasperada. En mitad de una de sus furiosas diatribas tropez con una de las patas de la cama. Maldijo an ms fuerte, salt sobre un solo pie y, por ltimo, se dej caer sobre el colchn. Las sbanas estaban revueltas despus de horas de intensa pasin sobre stas. An poda sentir el olor de Isaac, entremezclado con el almizcle de la actividad sexual y el suyo propio. Despus de desahogarse despotricando contra todo, las fuerzas la abandonaron. Ignor el dolor de su pie y, en su lugar, se concentr en acariciar las sbanas sobre las que sus cuerpos haban yacido y amado, con el gesto del que trata de conservar una esencia, un recuerdo, una promesa eternamente. De nuevo las lgrimas manaron de sus ojos, esa vez lentamente, como delicadas gotas de lluvia, incipiente casi imperceptible, pero en unos minutos su rostro volva a estar empapado. Hizo a un lado la manta con la que se protega del fro y se acurruc sobre el lecho de sbanas arrugadas, se cubri con stas, an un poco hmedas de sudor. Quera sentir a Isaac cerca, sobre su piel, una vez ms, como si siguiera ah Enterr el rostro sobre la almohada y llor en silencio hasta que agotamiento la venci. Cuando crey que no le quedaban ms lgrimas por derramar, con la mirada hacia el techo, sinti que las dudas que la emponzoaban se desvanecan. Parpade hasta aclarar su visin, igual que la verdad de sus sentimientos se haca ms ntida e inalterable. Amaba a Isaac y, si l no menta algo que dudaba, l tambin la amaba a ella. As que si l era tan cobarde para huir y no enfrentarse a lo que, slo Dios saba, les aguardaba ella lo hara, empezando por encontrarlo. La determinacin se reflejaba en su rostro cuando se puso en pie y camin hasta el armario donde hurg hasta escoger, al azar, ropa limpia. Corri al cuarto de bao donde se ase y visti rpidamente. En unos minutos, estaba ante en la puerta, abrigada para encarar las inclemencias pirenaicas, armada con coraje para encararse con Isaac, hombre o nima, tanto daba.

El bosque estaba terrorficamente silencioso a medianoche. El cielo estaba inusualmente oscuro, ms que en las noches anteriores; incluso las estrellas brillaban ms tenuemente hasta ser casi imperceptibles. La luna era apenas una mueca burlona sobre la inmensa ptina negra de la noche. Arrebujada en su grueso abrigo se adentr en el bosque. Caminaba encogida sobre s misma para evitar el impacto de las rfagas heladas que asolaban la regin. El fro era tan intenso y el viento tan fuerte que pareca que una bestia aullaba a travs de los rboles.
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Las siluetas de los abetos se delineaban como manchas borrosas en mitad de la niebla, cada vez ms espesa. La humedad era casi palpable. La gruesa vestimenta que llevaba no pareca suficiente para impedir que el fro alcanzara a urea. Helada hasta los huesos, entre estremecimientos, continu caminando a travs de la hojarasca que cubra el suelo de tierra. En su mente, slo exista un objetivo: encontrar a Isaac. Recordando aquella primera noche en el bosque, noche que en aquel momento se le antojaba tan lejana y distante como si perteneciese a otra vida, decidi iniciar la bsqueda a partir de aquel punto. Si esa primera noche Isaac haba escogido el bosque como refugio, tal vez ste tuviera algn significado para l. En cualquier caso, se aferrara a cualquier indicio por endeble que fuera y se era el nico con que contaba. Una parte de su mente se burlaba de ella por deambular a medianoche a travs del bosque, sola y con un fro de mil demonios; pero el corazn le lata con inusitada fuerza, ardiente y en llamas, envalentonndola a continuar con su peregrinaje. Deba dar con Isaac, encontrarlo y hablar con l como fuera. Necesitaba decirle de nuevo que lo amaba, as fuera hombre o nima. Lo amaba con tanta fuerza que senta un dolor agudo propagarse desde su pecho, la respiracin ms irregular ante la angustia de no encontrarlo, cuando una ventisca pareca a punto de caer sobre Tor. Durante toda su vida haba soado con enamorarse de un modo apasionado, mgico. Vivir un amor propio de las leyendas, un amor que trascendiera ms all de todos los lmites un amor que en realidad nunca crey que existiera, pero la vida le haba demostrado lo contrario. Y si le ofreca ese regalo no iba a rechazarlo. Tal vez Isaac no fuera un hombre en todos los aspectos o no slo un hombre, pero era el nico para ella. A su lado se senta renovada de energa, capaz de enfrentarse a cualquier problema, sin temor a lo que le deparaba el futuro, pero, sobre todo, se senta amada por primera vez. Su presencia iluminaba su existencia, tal vez haba tardado en reconocerlo, tal vez las dudas la haban cegado estpidamente durante semanas, pero ahora que venda haba cado de sus ojos no iba a negarse la oportunidad de vivir intensamente esa ofrenda del destino. Ni hablar! La humedad que rezumaba la tierra bajo sus pies pareca filtrarse a travs de las suelas de sus botas, pues senta los dedos de los pies tan helados como los de las manos. Una vaharada de vapor brot de su boca acompaando cada respiracin. Se frot los brazos, tratando de robar unas dcimas de calor al furibundo clima pirenaico que levantaba nuevos obstculos entre ella y el hombre que amaba. Sin embargo, continu caminando.

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Alcanz el claro del bosque, el lugar exacto donde despuntaban las enormes rocas que desde nia imaginaba un altar antiguo. A aquellas horas su aspecto era grotesco, casi espeluznante, por lo que apret con fuerza los labios, tan fros que no los notaba, y recorri con la mirada el lgubre entorno. Le llev un momento percatarse de que aun si estuviera presente, no podra
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verlo. Cerr los ojos y permaneci en silencio, con el gesto desesperado del que busca una seal que le indique el camino a seguir, sin detectar nada. No se rindi. Isaac! grit, el eco de su voz propagndose a travs de la noche. Isaac, s que ests aqu! Maldito seas, no te escondas! Slo el silencio fue su compaero. El vaco a su alrededor pareca intensificarse por momentos. Ni un sonido se oy, ni el ulular de las aves nocturnas o el crujido de los rboles. Ni siquiera el rugido del viento llegaba a sus odos, que trataban de sintonizar la voz ronca y melodiosa, la risa grave del hombre que la hostigaba hasta en sueos. Isaac! grit de nuevo. No pienso irme de aqu hasta que no des seales de tu presencia. T mismo! insisti. Se sent sobre las rocas. Rode con mayor firmeza la gruesa capa de abrigo en torno a su cuerpo y se dispuso a esperar. En algn momento Isaac aparecera, se dijo. No crea que fuera a dejarla ah sola y a la intemperie toda la noche no? Sin embargo, los minutos fueron transcurriendo sin que nada sealara la llegada de Isaac. urea quera creer que si l se hallaba cerca, su cuerpo le alertara de algn modo: su piel se erizara o su corazn latira an ms rpido. Cunto ansiaba en ese momento sentir indicios que la obnubilaban, sobreexcitando sus sentidos. Esos cambios que antes la avergonzaban y aturdan, para los que no hallaba justificacin, ahora comprenda eran obra de Isaac. Sin embargo, quera aferrarse a la esperanza que, bajo esa magia, esa locura maravillosa que la embargaba, haba algo ms poderoso que prevaleca y lo haca diferente para ellos entre el resto del mundo: el amor que compartan. Aun si el resto del mundo se alteraba fsicamente como ella, lo que sentan el uno por el otro era nico e irrepetible. La noche avanzaba, pero permaneca all. La niebla haba empeorado la visibilidad en el bosque, haciendo imposible ver incluso los rboles a unos metros de distancia. La herida en el costado empez a dolerle, recordndole su estado debilitado y la imprudencia de aventurarse en una noche como sa en el bosque. Su mirada especulativa se alz al cielo, donde la niebla haba ocultado completamente la luna y las estrellas. Los primeros copos de nieve, pequeos, casi etreos, se dejaron ver. Se masaje en el costado, buscando mitigar el dolor, sin inmutarse ante la ventisca que prometa descargar en no demasiado tiempo. Imperturbable, se jur seguir esperando. Isaac! grit nuevamente. Me estoy quedando helada, se avecina una nevada! Piensas permitir que siga aqu toda la noche? se quej. Nuevamente slo el silencio le respondi. Sin embargo, al instante, un sonido tenue se filtr a travs del aullido furioso del viento que se estaba desatando. Frgil y suave, pero evidenciaba una presencia. Gir sobre s misma, tan rpido que perdi pie y casi acab en el suelo. Recuperando el equilibrio se volvi en esa direccin, dispuesta a enfrentarse a Isaac, olvidando que no podra verlo. Pese a la incomodidad de la espera y al cansancio,

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una sonrisa se dibuj en sus labios, azulados por el fro, y sus ojos resplandecan de amor mientras distingua a una figura aproximndose que emergi en medio de la niebla. Le bast una mirada para percatarse de que no se trataba de Isaac, sino de un completo desconocido.

Con torpeza, dbil por el dolor en el costado, se puso en pie para encarar al intruso. Los copos de nieve parecan emitir destellos luminosos a su alrededor, mostrando sus facciones. Era un hombre bastante alto, aunque no tanto como Isaac. Se intua delgado bajo las capas de ropa oscura que lo cubran de pies a cabeza. La piel era plida como el alabastro, casi tanto como la suya. Unos esplendorosos cabellos de un rubio dorado le caan sobre los hombros, agitndose bajo el viento y enmarcando un rostro juvenil y sin mcula, con unos rasgos suaves y atemporales. Unos enormes ojos violetas destacaban en medio de aquella hermosa faz, unos labios delicados y una nariz recta, casi perfecta. Lo observ boquiabierta mientras se apartaba del rostro los cabellos. El hombre la estudiaba en silencio, una extraa expresin iluminaba aquellos asombrosos ojos violetas. No deberas estar de noche y a solas en el bosque. Est a punto de caer una tormenta de nieve la reprendi. La voz, que mostraba los tonos que sealaban la transicin de adolescencia a la madurez, le resultaba vagamente familiar, sin embargo, por ms que lo observaba estaba convencida de no haberlo visto antes. El recin llegado era joven, en realidad pareca un adolescente que se hubiera disfrazado con las ropas de un adulto. Eran prendas austeras que no encajaban demasiado con la forma de vestir de un joven de su edad. Nos conocemos? Creo que no nos hemos visto antes, o s? No lo creo. Se encogi de hombros despreocupadamente. T a m no, pero yo a ti s que te he visto en algunas ocasiones. Dnde? No pudo evitar entrecerrar los ojos con suspicacia. Ese joven le provocaba una sensacin muy extraa. El rostro le resultaba casi familiar, pero no poda recordar dnde lo haba visto. Te he visto en el pueblo aadi sin ms. Eres de Tor? insisti extraada. S, he vivido en Tor durante toda mi vida. No te he visto antes y llevo ms de un mes viviendo en la aldea. Antes nuestros caminos no se haban cruzado, urea le explic. Cmo es que conoces mi nombre? inquiri mientras se frotaba en el costado para mitigar un ramalazo de dolor. Lo he odo entre los aldeanos. La observ con cautela, casi con timidez. Deberas estar en casa, descansando. La herida que sufriste te est molestando, por lo que veo. Cmo sabes lo de mi herida? pregunt rpidamente. Disipada la curiosidad que el joven le provocaba, el miedo la atenaz. Aquel joven, casi imberbe,
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pareca saber demasiado sobre ella, y no tena ni la ms remota idea de su nombre. Se habla de eso por ah, no le des tanta importancia. Se encogi de hombros con la despreocupacin propia de un adolescente. Quin eres? urea lo mir, entrecerrando los ojos. Ya te he dicho que no nos conocemos sonri astutamente, formalmente. Cmo te llamas? Se acerc a l. Saba que actuaba con imprudencia, despus de todo aquel joven era un completo desconocido que pareca saber demasiado sobre ella. Mi nombre es Gabriel susurr con timidez. Tras un ligero titubeo le ofreci la mano. urea la mir fijamente, todava sin reaccionar. Tras unos segundos de espera y vindose rechazado, el joven hizo amago de apartar la mano que le ofreca, entonces urea coloc la suya sobre la palma abierta de l. Lo sinti temblar bajo su contacto, y la primera palabra en que pens fue fro. Tena la mano tan helada que casi jurara que estaba tocando hielo. Sin embargo, conteniendo el estremecimiento que su contacto le provocaba, no retir la mano. Al cabo de unos segundos, en que ambos se observaron en silencio, con las manos unidas, sinti una oleada de dolor atravesar su corazn. La emocin cay sobre ella como una cascada, aturdindola. Casi era como si un dolor inhumano desbordara del joven y la ahogara a ella. Busc su mirada y en ella slo pudo ver dolor, soledad y algo indefinido, casi casi como si se disculpara. Gabriel apart la mano de un tirn. Pese a la dbil luz de la luna, urea pudo ver cmo le temblaba. Deberas volver a casa antes de que empiece a nevar, urea la rega como si fuera una nia desobediente, algo que casi le hizo sonrer, dada la juventud de Gabriel. No puedo, debo encontrar a alguien le confes. Casi sinti la tentacin de preguntarle si haba visto a Isaac, pero enseguida record que no poda verlo en su estado actual. Haras mejor en descansar que en aventurarte en el bosque en busca de alguien insisti irnico. Adems te convendra alejarte de l. De l? Te refieres a Isaac? Lo conoces? lo interrog. Gabriel se encogi nuevamente de hombros. El brillo de sus cabellos, que bajo la luna parecan de plata, atraa insistentemente la mirada de urea. S, le conozco. Por eso te aconsejo que te apartes de l. A su lado slo encontrars dolor. Por qu dices eso? se molest al instante. Puede que le despertara simpata, pena por el desgarrador dolor que rezumaba, incluso compasin, pero el que hablara de ese modo de Isaac no le gust. Gabriel la mir fijamente a los ojos. No importa lo que te diga, no me creeras replic ligeramente malhumorado, preparndose para dejarla. Buenas noches, urea. Cudate. urea lo observ mientras daba media vuelta y se adentraba entre los rboles.

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La tentacin de correr e impedir que se marchara era muy fuerte, pero antes de nada necesitaba encontrar a Isaac. l la necesitaba, y ella l. Levant al cielo la mirada, especulando, calculando el tiempo que restaba antes de que la ventisca diera paso a una tormenta de nieve. El cielo era una masa plomiza, casi negruzca, las pequeas motitas blancas de nieve, el nico punto luminoso. El tiempo apremiaba, si permaneca en el bosque se arriesgaba a quedar atrapada. Tal vez la nieve an cayera con ligereza, pero el viento aullaba cada vez ms fuerte al otro lado de los rboles. Opt por cambiar de planes y se alej del claro. Con paso lento e irregular, reuniendo la poca fuerza que le quedaba, camin en direccin a la cabaa de Isaac. Antes de dejar atrs el claro, se volvi un momento buscando con la mirada a Gabriel. Era un joven extrao, se dijo, pero se vea tan solo

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Captulo 22
La sensacin de no estar sola no la abandonaba mientras atravesaba el bosque. Le bastaron unos segundos para comprender que deba tratarse de Isaac. El esbozo de una sonrisa se form en sus labios. No poda estimar el momento exacto en que apareci el cosquilleo en su nuca, pero de repente la sensacin estaba ah y supo que era l. Sin delatar sus sospechas, como si no fuera consciente de su presencia, continu caminando. El fro era alarmante, la nieve segua cayendo suave y plcidamente, pero las rfagas de viento eran cada vez ms intensas. Se arremolinaban en torno a su cuerpo, lanzndole tales embestidas que tema caer en cualquier momento. Pese a ello, logr atravesar el bosque hasta alcanzar el valle. Descendi lentamente la suave pendiente que comunicaba ambos terrenos, regresando al lugar adonde Isaac la haba conducido horas antes. Pareca increble que tan slo hubieran transcurrido unas horas desde que Isaac y ella hicieran el amor tan apasionadamente entre las ruinas del castillo. Cmo podan haber cambiado tanto las cosas en un lapso tan breve de tiempo? Apret el paso, caminando con renovado vigor. Estaba decidida a aclarar unas cuantas cosas con Isaac. As tuviera que encadenarse a la puerta de su cabaa, lo esperara. Tarde o temprano aparecera. Resbal varias veces en el descenso de la pendiente Estuvo a punto de caer cuando se enred los pies con las nudosas races de un rbol, que permaneca oculto tras la oscuridad. Evit un obstculo que no logr identificar, pero acab tropezando con una roca suelta y golpendose el trasero al caer en el suelo cubierto de escarcha. Dio un respingo y se puso en pie, jurndole al cielo que Isaac iba a pagar muy caro por hacerle sufrir semejante calvario y continu caminando. Con la respiracin entrecortada por el esfuerzo, se enfil hacia la pequea cabaa de piedra que, como un viga, destacaba en la ladera oeste de la montaa.

Unos metros detrs de urea, Isaac segua sus pasos. Encontrarla en el bosque y verla encaminarse hacia su casa le haba sorprendido aunque no tanto como descubrirla en compaa de aquel extrao. En la oscuridad, no pudo distinguir los rasgos del individuo ni identificarlo, pero s pudo apreciar que pareca joven y atractivo. Un ramalazo de celos lo consumi. Desde la llegada de urea a Tor haba descubierto el sabor amargo de los celos y aquello empezaba a antojrsele molesto. Nunca haba celado a nadie, mucho menos a una mujer, pero urea no era cualquier mujer, decidi, era la suya. Un sentimiento posesivo lo consumi. S, urea era
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completamente suya. Aunque slo pudiera darle la mitad de su vida, no iba a permitir que nadie la apartara de su lado, se jur en ese instante. Observ desde la distancia cmo la figura menuda de urea caminaba con pasos pequeos y lentos hacia su cabaa. Qu diablos pretenda? Los remordimientos asomaron a su fea cabeza al darse cuenta que en su cobarda haba provocado que urea se aventurara a salir, sola y de noche, a buscarlo. Si hubiera permanecido junto a ella, no la habra empujado a la locura que estaba cometiendo, caminar bajo el inclemente tiempo de los Pirineos. La lluvia de nieve pareca estar remitiendo, aunque en cualquier momento el clima poda dar un cambio, pero el fro era tan intenso que congelara las entraas de cualquier criatura que se aventurara en mitad de una noche aciaga como sa. Como urea. Por qu amndola como la amaba no haca ms que herirla? Primero con sus secretos, despus al poner su vida en peligro en manos del demente que, en su afn de daarlo a l, a punto haba estado de acabar con su vida dos veces. Y por ltimo, empujndola a travs de las montaas en aquella glacial noche. Acaso su promesa de protegerla acabara siendo una promesa arrastrada por el viento? Con mayor empeo continu fluyendo detrs de ella, decidido a velar por ella.

Cuando por fin alcanz la cabaa, urea dej escapar un suspiro de satisfaccin. Empuj la puerta de entrada, que se abri fcilmente bajo su mano. El grado de confianza entre los aldeanos de Tor era tan grande que ni siquiera cerraban sus puertas. Ella an conservaba esa costumbre, habituada a la vida de la ciudad. La estancia estaba fra, sealndole que haca horas que Isaac la haba abandonado. Algo que por otra parte saba perfectamente. Con dedos entumecidos, encendi el fuego y lo aviv en repetidas ocasiones para que el calor se propagara a travs de la cabaa y ahuyentara la glida atmsfera. Dej escapar un gemido de felicidad al sentir el impacto del calor sobre sus manos. Al principio la sensacin fue casi dolorosa, despus tanto tiempo expuesta a la intemperie, pero poco a poco se aclimat a ella. Acurrucndose junto a la crepitante lumbre, se dispuso a aguardar el regreso de Isaac. Sus ojos recorrieron la estancia. Observ la pequeez de la cabaa y el orden imperante. El aspecto que ofreca era simple y austero, apenas contaba con los muebles indispensables para la vida diaria, sin ningn lujo ni excentricidad, pero la pulcritud reinaba entre aquellas paredes. Con piernas temblorosas, an entumecidas por el fro del exterior, se puso en pie. Estudi con gran inters el interior de la casa. Las paredes de piedra impedan que la humedad penetrara. Junto a la chimenea de rsticas rocas destacaba un enorme silln y una mesa pequea. Casi poda imaginar a Isaac sentado leyendo o tallando piezas de madera, como las que encontr en una repisa, a la luz del fuego. A un lado, estaba la cocina, una mesa y un par de sillas, donde supuso tomara las comidas. Las dos nicas puertas conducan, una a un pequeo cuarto de bao, con una estrecha ducha que le hizo preguntarse cmo poda Isaac caber en ella, y la otra al
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dormitorio. Cruz el umbral. El tamao de la estancia era casi tan grande como el de la salacocina. Una enorme cama, con un labrado cabecero de madera, ocupaba gran parte del espacio. El resto lo compona un robusto armario, una mesilla a cada lado del lecho y un banco forrado con un grueso tejido sobre el que reposaban unos jersis perfectamente doblados. Se acerc al banco, pas las manos con suavidad sobre las prendas. Olan a limpio y ropa recin lavada, no posean ni trazas del olor masculino del hombre. Sin embargo, incitada por un impulso irrefrenable, los apret contra su pecho como si de ese modo pudiera abrazarlo a l. Isaac. Su voz, an ronca por el fro, fue apenas un susurro. Permaneci as unos minutos ms de pie, abrazando con fiereza las ropas de Isaac y con el corazn llorando por su ausencia. Entre aquellas paredes se respiraba tanta soledad que casi crea poder palparla como si fuese un objeto tangible. A pesar del humor e irona que Isaac mostraba a diario, en ese momento comprendi que detrs de ellos se ocultaba un vaco irremplazable y una soledad que desgarraba el alma. En ese instante entendi por qu viva tan alejado y se jur a s misma que, de un modo u otro, ella iba a borrar ese vaco y esa soledad, amndolo en cuerpo y alma, hasta mitigar la tristeza que escondan sus fascinantes ojos azules. Continu abrazando contra su pecho los jersis mientras trepaba a la enorme cama. El grueso cobertor ola a al aire de las montaas, que se haba mezclado con el de los pinos, la madera, las flores silvestres, el sol y la nieve, el olor adherido a la piel de Isaac convirtindolo en una esencia tan nica e irrepetible como el hombre. Sonri al reconocerlo, hundiendo el rostro contra la almohada, inhalndolo, llevando sus pulmones con l. El sueo la venci aguardando el regreso de Isaac. Acurrucada sobre el lecho, rodendose el cuerpo con los brazos, so que segua buscndolo.

Isaac la observaba desde el exterior de la casa. La ventana estaba entreabierta y, a travs de la rendija, poda ver la figura de urea deambular de una estancia a otra. Verla all, en su propia casa, lo llen de una emocin indescriptible, ver el modo tmido con que tocaba sus prendas y la manera reverencial con que acariciaba sus muebles. Se percat que le gustaba verla all, caminando a travs de la casa. Le emocionaba observar cmo acariciaba sus ropas y reordenaba la estancia, como si se encontrara en su propio hogar. La vivienda era demasiado pequea, demasiado humilde y, sobre todo, demasiado austera, pero nunca se haba planeado trasladarse al corazn del pueblo, por la sencilla razn que necesitaba soledad. Siendo lo que era no poda arriesgarse a rodearse de demasiadas personas. Tor era un lugar tan pequeo que fcilmente podan transcurrir das hasta que se encontrara con algn otro de sus aldeanos, pero vivir en el valle era una medida ms de proteccin. O lo haba sido hasta que urea reapareci en su solitaria vida.
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Al fin y al cabo era la nica vida que haba conocido hasta entonces. Nuevamente se pregunt cmo sera amanecer junto a ella. Mirarla antes de dormirse. Deleitarse con su visin apenas despertara. Cmo sera compartir las pequeas cosas diarias, los problemas, las tristezas y las risas. Qu no dara por ser un hombre normal y completo, un hombre capaz de hacerla feliz! El miedo lo paraliz como tantas otras veces, impidindole enfrentarse a sus demonios. Haba dado el paso ms difcil: desnudar su secreto ante ella. Pero el trago ms amargo sera el prximo. Cmo reaccionara a partir de entonces? Cuando qued fuera de su ngulo de visin y dej de verla deambular de una punta a otra de la cabaa, se aventur a entrar. La estancia estaba caldeada gracias al fuego que arda en la chimenea. Sin embargo, como era usual, con su aparicin entre aquellos muros, la temperatura descendi sin llegar a ser tan glida como la que azotaba en el exterior, pero s notablemente ms fra. Temeroso de lo que podra hallar, fluctu con extrema prudencia a travs de la cabaa hasta que dio con ella. La encontr en su dormitorio. En su cama. Dorma apaciblemente, con una pequea sonrisa en los labios, como si nada hubiera alterado su tranquila vida, como si no fuera consciente que al enamorarse de l se haba visto arrastrada a un mundo de tinieblas. La respiracin suave y regular le indic que dorma tranquila, sin angustias. Se acerc. Se deleit observndola: los cabellos, tan negros como el bano, caan en una cascada desordenada sobre la almohada, contrastando con el nveo de sus labios se curvaban en una tenue, casi imperceptible sonrisa; su piel estaba ligeramente sonrosada por el fuego sus pechos ascendan y descendan con suavidad. Un dolor lo atraves. Cmo iba a renunciar a ella si slo mirarla ya le dola el corazn? No, no poda abandonarla. No saba cmo ni hasta cundo pero a encadenarse a su vida. As tuviera que llevar sbana y grilletes para aterrorizar a todos los hombres que la rondaran, pens con una silenciosa carcajada. Subi a la cama, junto a ella, para mirarla ms de cerca. La luz que entraba a travs de la pequea ventana era insuficiente para iluminarla con claridad, pero sus rasgos estaban memorizados a fuego en su mente y como nima su visin era sencillamente extraordinaria. Con dedos etreos le acarici suavemente los labios, como si tan slo horas antes no los hubiera besado y posedo. Pos las yemas sobre las pecas doradas que coloreaban sus mejillas. Bajo la luz blanquecina de la luna eran casi invisibles. Deline el perfil de su rostro hasta alcanzar la suave curva del cuello y el brillante medalln sobre l. Se pregunt nuevamente, por ensima vez, por qu los abuelos, Alma y Biel, le habran regalado un medalln exactamente igual al de su nieta. Cuando lo posaron en sus pequeas manos, los mir a los ojos, extraado y confundido. Pero los ancianos slo le haban sonredo, dicindole que aquella joya le conducira a alguien muy especial. Siempre supo que se referan a urea. Ellos deban saber lo que significaba para l, por el modo obsesivo con que observaba cada da sus fotografas en la casa del bosque, por las preguntas que slo la inocencia de un nio permita

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hacer sin tapujos. De hecho siempre lo alentaron a acercarse a ella, pero no fue capaz. urea haba sido un sueo inalcanzable y por ms que intent olvidarse de ella, de algn modo, siempre tuvo un lugar en su corazn y en su mente. Ya era hora que dejara de huir, lo urgi una voz silenciosa. Mientras la observaba dormir se jur que aqulla sera la ltima vez que escapara de urea. Afrontara lo que viniera, fuera lo que fuese. Un temblor tan invisible como l lo recorri ante la magnitud de aquella decisin. Recostado sobre el lecho, cuyo contacto y calor no senta, se deleit en mirarla mientras aguardaba a que el sol mostrara sus rayos. Entonces se enfrentara al mayor de todos sus miedos y conocera la reaccin de urea ante su terrible secreto.

Las primeras luces rosadas del da penetraron en la clida cabaa de piedra, arrancando de su sueo a urea. Al abrir los ojos se encontr en un lugar desconocido. Parpade varias veces, tratando de despejar la niebla que confunda su mente. An recostada contra la enorme cama, estudi con pereza los alrededores sin lograr identificarlos. Consciente de estar apretando algo contra su pecho, baj la mirada para descubrir que se trataba de los jersis de Isaac, completamente arrugados. Sobresaltndose, record dnde se hallaba y por qu. Se reincorpor, recostndose contra el antiguo cabecero de la cama. Trat de reprimir un bostezo y pein con los dedos sus desordenados cabellos. Volvi a recorrer con la mirada el dormitorio, buscndolo entre las sombras. De pronto sinti la presencia de alguien ms entre aquellas paredes. Pese a que trat de identificar una figura, no pudo vislumbrar con claridad ningn rasgo. Pero, innegablemente, algo le deca que Isaac se encontraba all. Isaac susurr con temor a un nuevo silencio. No pudo or sus palabras, pero s pudo sentir en cambio un suave roce recorrer sus labios. Ests aqu? insisti, sintiendo cmo la emocin volva a embargarla. 1 le respondi con una suave caricia sobre la mano. El toque sobre su piel hizo que las prendas cayeran de entre sus dedos Se gir a un lado y otro, tratando de discernir de qu direccin provena aquel contacto. Por qu no hablas? No puedes? se le ocurri por primera vez que sa poda ser la causa de su silencio. Sobre la palma abierta de su mano sinti el suave trazo de las letras N O. Se le encogi el corazn. Por qu te marchaste? le increp con ms dureza. No puedes soltar una bomba as y luego desaparecer. Esa vez no hubo ninguna respuesta sobre la palma de su mano. No vas a responderme? se quej, separando an ms los dedos para instarlo a escribir sobre su piel. Est bien est bien. Pero de verdad eres t? Todo este tiempo se
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detuvo dubitativa. La palabra S fue delineada esa vez. De verdad me quieres? la pregunta estall como un trueno entre las paredes de piedra. No haba sido su intencin hacerla, pero no pudo contenerla por ms tiempo. Nuevamente un firme y gil S se traz sobre su piel. urea sonri levemente. Entonces por qu huiste? le gru. Al no encontrar respuesta, se corrigi. Ya veo, slo responders s o no. Eres un poco infantil, lo sabas? Una atrevida caricia sobre el pecho le hizo contener el aliento. Aparta esos dedos curiosos fingi enfadarse, pero he incapaz de contener la risa. El sonido melodioso de su voz atraves a Isaac con fuerza miedo que lo oprima pareca ir disipndose a medida que urea persista en sus preguntas. Asombrado, la observaba tratando de dilucidar cualquier emocin oculta detrs de sonrisas tenues y curiosas. Los colores de la aurora pintaban el cielo de Tor. Isaac lo supo al instante, cuando sinti la helada corriente que lo atravesaba cada vez que perda o recuperaba su cuerpo. Nuevamente, el miedo lo avasall. En tan slo unos segundos se reencontrara cara a cara con urea. Las respuestas tanto tiempo postergadas, se desvelaran. Y as fue En un momento el vaco estaba ante ella, y al siguiente, la figura etrea de Isaac fue materializndose ante sus ojos. Atnita, fue testigo de cmo las partculas fueron arremolinndose en el aire hasta delinear con nitidez la forma de su cuerpo y su rostro. urea parpade varias veces, incapaz de contener la exclamacin que brot de sus labios. Los apuestos rasgos de Isaac fueron formndose lentamente como en un lienzo en blanco. La piel bronceada fue distinguindose y los cabellos oscuros brillaron bajo la luz del sol, que se filtraba a travs de la ventana. Los labios se distendieron en una socarrona sonrisa que no lleg a alcanzar los ojos azul zafiro. Vaya al fin te despertaste, bella durmiente aunque trat de sonar burln, su voz trasluca una mezcla de timidez y miedo. No saba esconder el temor ante el recibimiento que pudiera encontrar por parte de urea. Durante unos momentos ambos se miraron fijamente. Las pupilas de cada uno estaban absortas en las del otro, estudindose en silencio, como si aqulla fuera la primera vez que se vieran. Se miraron como si se redescubrieran. Todo reluca bajo una nueva luz. El miedo se anud en el pecho de Isaac hasta tal punto que la presin pareca estar ahogndolo, y mientras aquellos tensos segundos se prolongaban, esperaba con el corazn en un puo cul sera la respuesta de urea. sta no tard en llegar. Esper muchas reacciones por parte de ella: rabia, furia, desconfianza, miedo, e incluso repulsin, pero jams la que encontr. Se lanz a sus brazos y hundi el rostro en el hueco del cuello. Sin habla, Isaac la abraz torpemente, apretndola contra su cuerpo como si temiera que pudiera

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desaparecer. Con las manos la palme suavemente sobre la espalda, tratando de reconfortarla y asegurarse as que era real. Trat de hablar, decir algo que rompiera aquel silencio sepulcral, pero el nudo en su pecho se haba trasladado a su garganta, impidindole pronunciar palabra. Nunca vuelvas a desaparecer de ese modo, Isaac. La voz de urea son amortiguada contra su cuello, produciendo un cosquilleo delicioso. l quiso responder, pero no lo logr, lo nico que consigui pronunciar fue lo siento. urea lo abraz ms fuerte, mientras l haca lo mismo y permanecieron abrazados y en silencio. El roce de sus cuerpos pareci ser suficiente para expresar lo que sus labios no eran capaces de comunicar. Los minutos fueron transcurriendo hasta que, con renuencia, urea se separ de l. Busc con los ojos la mirada masculina, en la que el temor continuaba brillando. El nudo de aprensin que atoraba su garganta pareci hacerse mayor a medida que se prolongaba el silencio. Entonces siempre fuiste t aunque no fue una acusacin, la tensin que trasluca era casi palpable. Isaac sinti la boca tan reseca que el simple gesto de tragar saliva le pareci una ardua tarea. S, soy yo. Al menos uno de ellos. El otro, el que te atac se encogi de hombros, no fui yo. Eso ya lo s. Pero por qu no me lo dijiste antes, Isaac? Por qu has permitido que siguiera inmersa en esta charada, dudando constantemente de mis propios sentidos y sentimientos? Tienes idea por lo que me has hecho pasar, dudando entre t y el nima cuando? Lo siento. No saba cmo reaccionaras se disculp tmidamente. Pero mientras te divertas a mi costa, no? dijo herida. Divertirme? pregunt como si le hubiera golpeado. Si te refieres a aquella noche urea, cuando pierdo mi cuerpo, no puedo sentir nada ri roncamente, sin humor. Mentira, s que siento: desesperanza, desilusin, deseos que no puedo satisfacer y mucha frustracin aadi. Entonces, aquella noche en el bao t no? No, urea. Entonces nunca ms volvers a hacerlo? dijo con voz queda. Se miraron a los ojos hasta que Isaac, inseguro, apart la mirada. Isaac, no es lo que piensas. No quise decir No te preocupes. No tienes que decir nada. Entiendo que te repugne De qu hablas? No me repugnas. No? Desde luego no has saltado de alegra al saber que has hecho el amor con alguien que es slo medio hombre replic burln. Medio hombre? buf. No seas idiota. Es lo que soy, urea dijo con brusquedad. No soy un hombre normal y corriente. No soy como ese Jaime gru. Eso es una bendicin le espet de repente. Pero, Isaac dime, cmo es

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posible que seas as? agit las manos nerviosa, ya sabes, de da hombre y de noche Un espritu? Un ser sin cuerpo? pronunci con tensin, ponindose en pie y alejndose de ella. Antes de que pudiera reaccionar, l le haba dado la espalda, se apartaba de su lado y sala de la habitacin. urea observ perpleja cmo desapareca por la puerta. El muy patn haba vuelto a dejarla con la palabra en la boca! Lvida de furia, se puso en pie y fue en su bsqueda. El sonido de la ducha le indic el lugar donde se hallaba. Abri la puerta del cuarto de bao con tanta fuerza y rabia contenida, que sta rebot con estrpito contra la pared. Se acerc al umbral de la ducha, de la que brotaba una nube de vapor. Vio que contra los cristales se recortaba el cuerpo desnudo de Isaac, empapado bajo el agua caliente, que manaba sin cesar del grifo. Si su reaccin anterior al reaparecer ante ella lo sorprendi, an lo hizo ms verla aparecer ante la ducha. An vestida, desgreada y furiosa se encar con l tras abrir la puerta de cristal. Nunca ms vuelvas a dejarme con la palabra en la boca y desaparecer, Isaac. Te lo advierto le rega a la espalda desnuda, ya que no la encaraba. Y te agradecera que me miraras a los ojos cuando te hablo. Estoy harta de hablarle a tu trasero gru. Una ronca carcajada retumb del pecho masculino mientras se giraba en direccin a ella. El cuerpo empapado por el agua reluca bajo un millar de gotas de agua, dejndola con la boca seca. Los cabellos hmedos caan hacia atrs desvelando los rasgos marcados y fuertes del rostro. La barba crecida durante la noche oscureca an ms su semblante, dotndole de una apariencia oscura y peligrosamente viril. Los msculos marcados de su pecho y abdomen relucan bajo el manto de agua y espuma que lo cubra. Sus piernas se afianzaban con firmeza sobre el suelo resbaladizo de la ducha, haciendo resaltar los fuertes muslos, gemelos y glteos. urea dej morir las palabras en sus labios observando cmo el rgano masculino comenzaba a erguirse, orgulloso ante su atnita mirada. Resaltando sobre el nido de vello oscuro, sobre el que reposaba, se alzaba burln, instndola a seguir hablando. Ests dejando escapar el calor de la ducha, urea la reprendi l como si de una nia pequea se tratara. Con piernas temblorosas entr un poco ms pero sin llegar a introducirse en el plato de ducha. Pero, de repente, los brazos de l la rodearon por la cintura, alzndola del suelo y situndola bajo el chorro de la ducha. Cerr con fuerza la puerta de cristal pero el ruido qued enmudecido bajo el fluir del agua. Isaac! chill al sentir cmo el agua caa directamente sobre sus ojos y boca. Estoy vestida, idiota! Eso tiene fcil solucin ri l mientras empezaba a desvestirla. Una a una fueron cayendo todas las prendas que cubran a urea. Isaac las fue desdeando y dejando caer en el suelo, junto a la ducha, pero cuando aterrizaron

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sobre ste, ya estaban completamente empapadas. urea fingi resistirse, pero slo durante unos minutos, hasta que comprendi lo absurdo de fingir malestar por algo semejante. En realidad lo deseaba. Cuando qued en ropa interior, Isaac alz las cejas y la observ con ojos ardientes. Una sonrisa demonaca curv sus sensuales labios. Mir con fijeza el sencillo sujetador negro que ocultaban los senos femeninos y el escueto tanga del mismo color. Una sonrisa, plenamente lasciva, se dibuj en su boca. urea pronunci con voz tan ronca que tuvo que carraspear para recuperarla, cmo se te ocurre vestirte as? fingi reprenderla, pero devorando con los ojos las breves prendas interiores que el agua haba dejado completamente adheridas a sus curvas, delineando ntidamente lo que trataban de ocultar. As? pregunt sin entender, mirando sus sencillas ropas desdeadas en una esquina de la ducha. Cog lo primero que encontr se explic. Adems, no cambies de tema. Has vuelto a dejarme con la palabra en la boca, troglodita le rega. Si realmente fuese un troglodita, ni te imaginas lo que hara en estos momentos susurr con voz grave antes de buscar sus labios y fundirse en un beso sediento, como si apenas horas antes su sed por ella no hubiera sido aplacada. El beso fue puramente carnal, era hmedo y caliente. Sus lenguas se enlazaron una y otra vez. Sinuosas, vidas por encontrarse. Como si no hubiera un maana, como si no fuesen capaz de dejar de degustarse. Isaac susurr roncamente, separndose un poco de l. Por qu diablos has dicho que no eres ms que medio hombre? pregunt, descendiendo su mirada hacia su palpitante entrepierna donde el pene resaltaba arrogante y presionaba su vientre. urea, otra vez no insisti buscando nuevamente sus labios con avidez. Otra vez s. Quiero que te expliques y me digas cmo es posible entender que t Soy un hombre de da y un espectro de noche? inquiri sardnico. Medio hombre! No eres Cmo explicaras entonces lo que soy? la interrumpi bruscamente. urea, no puedo ofrecerte una vida normal porque no lo soy. No s cmo diablos me convert en lo que ves ni cmo acabar con esto gru exasperado, pasando las manos repetidamente por sus cabellos empapados. El agua segua fluyendo abundantemente, empapando los cuerpos de ambos. El sonido enmudeca sus palabras y las converta en un susurro. urea sinti como si le pellizcaran dentro del pecho. Con manos trmulas gir el grifo para que el agua dejara de caer. El silencio envolvi en un manto de quietud a las dos figuras en la ducha. Se miraron a los ojos durante unos interminables minutos. Isaac apart la mirada, inseguro, temeroso de lo que urea pudiera decir. Busc su rostro sin afeitar y acunndolo entre sus mano lo inst a mirarla a los ojos. Isaac, t no eres medio hombre dijo con suavidad.

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l trat de volver la cabeza. No quera ver la lstima reflejada en sus ojos. urea no se lo permiti, aument la presin de sus manos y le oblig a mantener la mirada. La expresin en el rostro de ella era seria pero decidida, a pesar de que sus cabellos negros caan empapados sobre los hombros adheridos a su cuello, hacindola desaliada. Los ojos, del mismo color del oro viejo, resaltaban contra la palidez de su piel. Mrame le pidi. urea No, no eres medio hombre. Eres el hombre que amo, tanto que me asusta tartamude. Soy necia y obcecada, he tardado en entenderlo, o tal vez es que no quera aceptarlo porque me aterra la posibilidad de que me hagas dao. Yo nunca te hara dao. Al menos no intencionadamente dijo con fiereza, mirndola directamente a los ojos. Lo s. Ahora lo s sonri dbilmente. Lo que trato de decirte es que no me importa lo que seas o cmo seas. Te quiero as, tal como eres. Slo quiero estar contigo, Isaac susurr casi como una splica. Aunque slo pueda ofrecerte media vida? espet rudamente. S, maldita sea. Prefiero pasar media vida a tu lado que una completa sin ti. Es que no lo entiendes? Los labios le temblaban con la desesperacin de no rendirse al llanto. Se jur no volver a llorar. Isaac emiti una burda maldicin antes de abrazarla y acercarla contra su cuerpo. Te quiero, te quiero repiti una y otra vez, incansable. No entiendo cmo puedes amarme, pero urea lo silenci con la presin de sus dedos sobre la boca masculina. Sshhh No lo hagas, Isaac. No te lastimes, no te desprecies. Una sonrisa sardnica curv la forma ertica de su boca antes de rozar con ella el lbulo de su oreja. Despreciarme? susurr con voz ronca, mordiscando la suave carne de la oreja. Con la lengua recorri las lneas curvas del interior del odo, arrancndole placenteros escalofros. urea, t no sabes lo que has hecho al entrar en esta ducha. Siento decirte que vas a descubrir lo poco que me desprecio ri roncamente antes de proceder a quitarle la ropa interior. Al buscar los ojos azules vio en ellos un brillo sospechoso, como si tratara de contener las lgrimas, as que ignor la cortante respuesta que le tena preparada por sus arrogantes maneras. Simplemente dej que la desnudara completamente, abriera nuevamente los grifos y la abrazara con fiereza bajo el tibio chorro de agua. Espero que hagas algo ms que jactarte de ello. Ya sabes que las palabras su voz qued enmudecida bajo un ronco gemido, procedente de su propia garganta, cuando sinti cmo los labios y lengua masculinos se deslizaban por la curvatura de su cuello, lamindola para descender hasta los pechos, donde procedi a lamer los pezones con fruicin. Poco a poco baj an ms, hasta besar el vientre con desesperacin, para despus llegar an ms abajo

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una ronca carcajada retumb en la garganta de Isaac antes de renovar, con bros, el asalto al cuerpo tembloroso de urea mientras el amanecer iluminaba el valle de Tor, el aire soplaba despertando a los bosques y sus criaturas, y el sol despuntaba haciendo brillar como gemas preciosas los copos de nieve a medio derretir.

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Captulo 23
Semanas despus Con ojos somnolientos, miraba hacia la luz que se filtraba a travs de las rendijas de la ventana. An no haba amanecido. Senta los prpados pesados, no lograba mantenerlos abiertos. Dorma a intervalos irregulares. Cada vez que se renda al agotamiento y dormitaba unos instantes, se despertaba sobresaltada. Quera estar despierta cuando Isaac volviera a materializarse. Las ltimas semanas haban sido las ms maravillosas de su vida. Desde que descubri el oscuro secreto, que tan celosamente Isaac guardaba, su rutina diaria haba sufrido un giro de ciento ochenta grados. Todo le pareca tan irreal no slo por el hecho de que Isaac tuviera una naturaleza tan diferente, sino por los giros caprichosos que el destino pareca tener dispuestos para ella. Isaac y ella prcticamente vivan juntos, de hecho vivan juntos. No haban hablado de tal posibilidad, ni siquiera haba vuelto a mencionar la esperpntica lista de requisitos de la abuela Celina pero, simplemente, Isaac viva all. Cuando abandonaba la casa del bosque lo haca para cumplir con sus obligaciones laborales, luego regresaba. Si urea le haca alguna observacin al respecto secretamente en con su constante presencia en la casa l simplemente coga de hombros y argumentaba que con un merodeador nocturno no pensaba separarse de ella ms que lo imprescindible. En cuestin de das haba acabado de reparar los desperfectos de la casa, dejando a urea atnita. Cuando lo haba interrogado sobre la repentina rapidez con que trabajaba, simplemente se haba encogido nuevamente de hombros, fingiendo humildad ante lo que a todas luces no era un halago, mientras los ojos azules brillaban maliciosamente de ese modo que empezaba a hacerse tan familiar y querido para urea. Lo haba instado a acondicionar el viejo taller del abuelo y hacerlo su lugar de trabajo. En uno de sus momentos de confidencias, de los muchos que compartan, Isaac le haba hablado de su relacin con Alma y Biel, sus abuelos, confesndole que haba sido el mismo Biel quien le ense los secretos de su profesin. l le haba inculcado amor por tallar y cortar la madera, por devolver la belleza a un mueble o a una casa. urea estaba convencida de que su abuelo siempre haba planeado entregar el taller a Isaac. Con la habilidad de sus manos, poco a poco fue devolvindolo a la vida, igual que a la casa; igual que a ella misma. Todo pareca idlico. O casi. Pasaban juntos cada minuto que podan robar a sus respectivos trabajos: urea trabajaba en las ilustraciones de su ltimo encargo e Isaac
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continuaba con las reparaciones y trabajos de carpintera y albailera, tanto en Tor como en las localidades colindantes. No por ello olvidaban la oscura y maldita mano que se cerna sobre Isaac, robndole cada noche su cuerpo, ni al misterioso atacante de urea aunque no haba vuelto a rondarla. Haban hablado largo y tendido sobre el incendio en que falleci la familia de Isaac: sus padres y hermanos. Los recuerdos seguan siendo esquivos, pero las fugaces imgenes que se agolpaban en su mente eran tan terribles que le ocasionaban pesadillas que le impedan descansar. Compartieron recuerdos de sus respectivas infancias, le explic lo duro que le result adaptarse a vivir con Asier y Vera cuando le adoptaron. Pero la dulce y paciente Vera la amabilidad de Alma y Biel, e incluso el extrao carcter de Asier, un hombre silencioso y callado que pareca haber demasiado, haban allanado mucho los senderos tortuosos por los que la vida de un nio-espritu se vea obligado a transitar. No dejaba de sorprenderla la rapidez con que haba llegado a ese clima de complicidad y comprensin con Isaac, al que conoca desde haca tan poco tiempo. De Isaac haba descubierto que era atento y carioso, sin dejar por ello de ser travieso. A veces lo sorprenda mirndola de un modo extrao, cuando hablaba de su infancia en Tor y lo raro que era que sus caminos no se hubieran cruzado antes. l esbozaba una sonrisa traviesa, los ojos azules adquiran un brillo radiante, pero sus labios no pronunciaban palabra. La convivencia se les antojaba excitante, casi perfecta, con la salvedad de dos hechos que haban enturbiado aunque no estropeado la felicidad de aquellas semanas. Una maana los despert la furiosa llamada de Jaime quien, a voz en cuello, lanzaba toda clase de improperios, acusndoles de haber enviado a alguien a su hotel noches atrs, en Lrida, para que le diera una paliza, otra, aadi. urea no haba entendido ni una palabra de aquel incoherente discurso, pero regocijado brillo en los ojos de Isaac, antes de darse la vuelta en la cama y murmurar algo sobre que necesitaba dormir un poco, le haba aclarado un poco el asunto sobre la identidad de ese atacante nocturno. Las sospechas en contra de Jaime no haban dado resultados. Con lo que le pareci a urea una mueca de regocijo, el inspector les inform que tena coartadas para los dos ataques y, por tanto, lo elimin de su lista de sospechosos, no as a Isaac. Frecuentes eran los das en que se producan las intimidantes apariciones del inspector en su puerta, aclarndole ante todo que su nombre era Barros, no Ramos, y acusndola de estar confraternizando con el enemigo en realidad sus palabras haban sido ms crudas y obscenas, que haban nublado un poco la dicha que senta. Sin ms ataques, lo nico que enturbiaba aquellos momentos de dicha en su incipiente relacin, suceda cada noche. Cada vez que presenciaba, impotente, cmo Isaac se desmaterializaba, no poda contener las lgrimas. Sin importar la presencia o no de la luna en el cielo, nada poda impedir ser engullido por la nada. Pero Isaac no permita que se durmiera con una mirada triste o un gesto de afliccin en el rostro y, con sus besos, caricias y con el mpetu con que la haca el

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amor, pintaba una sonrisa en su boca antes de desintegrarse. Cada amanecer despertaba ansiosa por reencontrarse con Isaac. Aun sin verlo poda sentir el momento exacto en que recuperaba su cuerpo. Una energa pareca pulsar en la estancia, una calidez expandirse a travs del dormitorio. Despus, sus suaves caricias la despertaban lnguida y juguetonamente, antes de volver a seducirla y atormentar su cuerpo hasta que el agotamiento de las actividades matutinas, y el desgaste que la incorporeidad le provocaba, lo arrastraban a un pesado sueo. Esas horas volvan a privarles de un tiempo precioso que compartir. Pese a que trataba de ocultarlo ante los chispeantes ojos azules, en su fuero interno, sufra. Los minutos que compartan nunca parecan ser suficientes. Cada da era demasiado breve, apenas pasaban unas horas cuando la luna burlona volva a brillar, fra y altanera, en el cielo y los separaba de nuevo. Cmo deseara poder romper aquella maldicin o cul fuera la causa de su desdicha! Lo haba decidido, Isaac podra resignarse a los caprichos decididos Por el destino, pero ella se negaba a aceptarlos. De un modo u otro deba descubrir si exista alguna manera de revertir aquel maleficio. Si no lo haba, seguiran viviendo de ese modo. Como le dijo aquel da en la cabaa del valle, era preferible medio da, media vida a su lado que una completa apartada de l. No obstante, si exista la menor posibilidad de cambiar el curso de sus vidas, estaba dispuesta a luchar con uas y dientes.

De pronto, una lenta y perezosa caricia recorri la piel desnuda de su espalda. Tumbada boca abajo sobre las sbanas revueltas del lecho, sonri. Podra reconocer el contacto de su espritu entre un millar de ellos. De hecho, durante las ltimas semanas el maligno espectro que la agrediera, y que Isaac y ella sospechaban que era el mismo que la acuchill por la espalda, y posiblemente atac a aquella mujer en Lrida, no haba vuelto a manifestarse. Volvi lentamente la cabeza para estudiar, por ensima vez, la luz que entraba en el dormitorio. Era algo obsesivo. El deseo de que el tiempo transcurriera a mayor velocidad cuando oscureca, y, por el contrario, que se detuviera cuando el sol brillaba. Era enloquecedor. Calcul que an quedaban unos interminables y eternos minutos hasta que rompiera el alba e Isaac recuperara su cuerpo. Dej escapar un suspiro de impaciencia mientras el suave roce de los dedos invisibles recorran la piel desnuda de su espalda. Sinuosamente las caricias se iniciaron sobre sus muslos para ascender lenta y perezosamente a sus redondeadas nalgas. All se detuvieron unos instantes, pellizcndolas con delicadeza antes de alcanzar las caderas y la espalda. Respirar empez resultarle ms difcil. Su cuerpo fro, durante las horas de la noche, fue despertando y entrando en calor bajo las brasas que esa mano invisible avivaba. Como si dibujara sobre un lienzo en blanco, arrastrando un delicado pincel sobre la tela, fue trazando formas onduladas sobre la piel plida. Las manos
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descendieron hacia la suave carne de los costados de los pechos. Dej escapar una sofocada risita bajo el contacto, pero los dedos etreos de Isaac bajaron un poco ms hasta abarcar completamente los pechos. Con perezosos movimientos pellizc los pezones, que se endurecieron inmediatamente bajo su contacto. A la vez, suavemente la roz en el cuello, en lo que a urea le recordaba los besos de Isaac, producindole nuevos cosquilleos. Con los ojos puestos en la luz que se filtraba a travs de la ventana, aguardaba excitndose bajo la intensidad de las emociones que, con su roce, Isaac le provocaba. Los cerr, se dej envolver por el erotismo y el calor que acompaaba a esas caricias. Se retorci y desperez sobre las sbanas revueltas, ofrecindose vidamente a l. Sin verlo supo el momento exacto en que el cuerpo se materializaba a su espalda. Al susurro de la ropa al desvestirse y caer, le sigui un peso aadido a la cama. Sinti que el roce etreo, tan suave como el de una pluma, daba paso a las yemas callosas de unos dedos que recorran el mismo sendero sobre la piel desnuda. El calor de su cercana humana precedi al contacto de su cuerpo desnudo presionando contra la espalda, hacindola sentir ms acalorada a cada segundo, aturdiendo sus sentidos. Dej escapar un ronroneo apagado contra la almohada cuando las manos inquisitivas se deslizaron bajo su vientre para explorar nuevos territorios, descendiendo a puntos ms bajos y empapndose de la humedad que se formaba en su entrepierna. Con los dedos, Isaac la acarici con una necesitad que rozaba la desesperacin, como si apenas horas antes no hubiera hecho lo mismo. Mientras las manos moldeaban y esculpan el cuerpo febril y excitado de urea, los dientes mordisqueaban la tierna y delicada carne del lbulo de la oreja, la lengua recorra la curvatura de sta y luego se deslizaba al cuello, al punto donde el pulso era ms firme. Un gruido escap de su garganta al sentir el calor y la humedad que impregnaban sus dedos. Ahond un poco ms antes de retirarse para hacerla girar sobre la espalda y mirarla a los ojos. Eres una imprudente, urea la rega repentinamente. Cmo puedes rendirte as a mi contacto, ronroneando como una gata, sin cerciorarte que realmente soy yo? Podra ser ese otro! la reprendi. Pero ella se limit a rer. Crees que ronroneo con cualquiera? Saba que eras t confes rodendolo con los brazos por el cuello. S, y cmo? gru pero sinti como si le pellizcaran en el corazn ante la idea de que pudiera reconocerlo por una simple caricia. Es fcil sonri y se encogi de hombros antes de proceder a mordisquearle la barbilla sobre la que ya despuntaba la barba crecida. La aspereza de su mandbula le provoc un estremecimiento de placer, anticipando lo que seguira. Cuando me tocas y me acaricias es diferente susurr. Diferente? empezaba a costarle seguir el hilo de la conversacin, sus sentidos se nublaban bajo el asalto de los labios de urea. Es como si me acariciaran dos pieles diferentes murmuro. Como el suave

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pelaje de un gato susurr acariciando la spera barba o el duro pellejo de un cerdo. Ri. Isaac la mir entrecerrando los ojos con gesto amenazador. Ah , s? Y qu soy yo, el gato o el cerdo? se burl. urea slo ri, un sonido rasgado, amortiguado bajo los adustos labios del hombre que la besaba hacindola olvidar se de lo dems. urea lo empuj sobre el colchn para alzarse sobre l. Lo rode por las caderas con sus piernas antes de tomar entre sus manos el pene erecto y acariciarlo con lentitud, recorrindolo en toda su extensin y deleitndose con la sensacin suave pero acerada de ste. Lo rode con los dedos, con el pulgar acarici la punta, donde gotas de humedad impregnaron su piel. Sonri abiertamente antes de responder. Mmmm dej de besarlo pero no de acariciarlo mientras finga meditar en su pregunta. Creo que tendr que descubrirlo ri, pero se inclin y lo bes nuevamente con avidez, introduciendo la lengua, hmeda y caliente, entre los labios masculinos. Impidi as que el torrente de preguntas que trataban de abrirse paso a travs de stos se oyeran. Sin embargo, tampoco ella era inmune a la pasin incandescente que lo azotaba a l y, enseguida, se olvid de sus burlas, y casi de respirar bajo el asalto de la boca masculina. Con una lentitud que era una tortura, urea fue afianzndose sobre el rgano erecto, aprisionndolo en su hmeda entrepierna. Los msculos se cerraron en torno a l, con fuerza. La sensacin de calor que los recorri a ambos, ante la unin de sus cuerpos, les hizo jadear. Con dolorosa lentitud, urea comenz a deslizarse arriba y abajo de la extensin del rgano masculino. Isaac apret los dientes, tratando de contener las tumultuosas sensaciones que rugan como fieras en su garganta. La sangre circulaba como lava ardiendo por las venas. Apret los puos sobre las sbanas, arrugndolas entre sus dedos, para evitar rodear las caderas femeninas que estaban enloquecindolo con aquel ritmo endiabladamente lento que impona. Como si leyera sus pensamientos, urea aument la velocidad con que se deslizaba sobre l, a la vez que se inclinaba sobre el duro abdomen para buscar y besar los labios del hombre, quien, rindindose a la pasin que arda en su cuerpo la rode con sus fuertes brazos, imponiendo un nuevo ritmo y respondiendo con fuertes embestidas. Pese a sus intenciones de ser lentos y suaves, volvieron hacer el amor apasionada y casi salvajemente, como si no existiera un maana aguardndoles.

Horas ms tarde, cuando Isaac abri los ojos se encontr solo en la cama de sbanas hmedas y revueltas, an impregnadas con el olor a sexo y sudor. Volvi la cabeza a un lado y, sobre la almohada, encontr una nota. He ido a hacer unos recados. Te he dejado el desayuno en la cocina. Te quiero. urea. Impulsivamente, apret el papel entre sus dedos y lo arrug Una potente emocin lo embarg. Levemente fue consciente de que estaba comportndose de un modo sensiblero que en otras circunstancias le habra parecido repulsivo, pero alis el papel como si
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contuviera algn secreto de valor incalculable. Sonri perezoso sintiendo cmo los ojos se le humedecan con lgrimas no derramadas. Rpidamente se puso en pie y, completamente desnudo, se dirigi a la ducha. Slo al cabo de unos minutos cay en la cuenta que urea no haba mencionado que tuviera nada pendiente por hacer. Su ltimo encargo para la editorial estaba acabado y enviado, de hecho an no haba recibido el prximo. Qu diablos estaba tramando? Suaves arrugas se formaron en su frente mientras se enjabonaba bajo el agua, pensando en lo extrao de aquella desaparicin y en que, sin ninguna duda, urea urda algo.

Pilas de polvorientos libros se amontonaban en torno a urea, quien lea con atencin sobre un desgastado volumen. Llevaba horas enfrascada en la lectura de aquellos escalofriantes e inverosmiles libros. La expresin del bibliotecario, cuando se acerc a l y le pidi una selecta bibligrafo sobre fantasmas, espritus y seres del ms all, se haba grabado en su mente. Los diminutos ojillos del hombre, viejo conocido de sus abuelos, le advirti que en pocas horas se conocera el gusto tan particular para la lectura que la nieta de Alma y Biel tena. Sonri ante la idea pero desdeando esos pensamientos se concentr en la lectura ante ella. La lectura estaba resultando muy interesante, pero tras horas estudiando el contenido de aquellos escritos, haba llegado a la conclusin que la figura de los fantasmas estaba envuelta de un urea de irrealidad y misterio. Leyenda y novela se entremezclaban entre s a la hora de hablar de tales temas. Sin embargo, ella era de la creencia que todo mito se sustentaba en algn pedazo de realidad. Isaac era muy real, as como deba serlo el espritu que la atacaba semanas atrs bajo la luz del da. Se detuvo a analizar un hecho que su instinto le adverta poda ser clave: primero fue agredida de noche por un hombre de carne y hueso, uno que en su mente, confundida, pareca tener ciertas similitudes con el mismo Isaac pero Isaac durante las horas de la noche no posea su cuerpo, despus fue atacada por un espritu a plena luz del da. Sumando a eso que era durante la noche cuando Isaac perda su corporeidad, se vea conducido a la inquietante pregunta: podan estar relacionados ambos casos? De aquella complicada ecuacin ya haba eliminado a Jaime, al que vea que de ningn modo poda encajar. En cualquier caso, segua sin poseer una respuesta clara, al menos no tras el extrao contenido de lecturas que tena ante ella. Tan slo haba extrado una idea clara de aquellas enrevesadas teoras: un fantasma era un muerto en la tierra, pero Isaac estaba vivo y el que su estado espectral fuera slo nocturno le planteaba una interesante, y por otro lado, desquiciante teora. Poda ser que el verdadero fantasma, el autntico muerto se apoderara del cuerpo de Isaac y la hubiera atacado no slo a ella, sino a aquella mujer tiempo atrs en Lrida para inculparlo a l? La idea clara y brillante estall como un rayo bajo un cielo encapotado. Hasta el punto que dio un respingo en la silla atrayendo las curiosas miradas de sus
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compaeros de mesa. Pero, ignorando las miradas censuradoras que la rodeaban, pas uno tras otro los libros en busca de algo pero el qu? Saba que tena la respuesta al alcance de la mano, pero no era capaz de identificarla. Se acerc a las atestadas estanteras de libros dedicados a temas de parapsicologa y otras ciencias. Recorri con la vista los lomos de varios volmenes hasta encontrar aquellos que crea contenan la informacin que buscaba. De sus pesquisas haba alcanzado a vislumbrar varias teoras: alguien muerto tiempo atrs odiaba tan profundamente a Isaac que retaba a la misma muerte para amargarle la existencia. Pero quin? Recogi rpidamente algunos de los libros que pensaba leer con ms calma en casa y se levant bruscamente de la silla, la cual chirri bajo el mpetu de sus movimientos. Ignorando los airados susurros que le exigan silencio, se puso en pie y recorri el pasillo que, rodeado de innumerables libros, la separaba del mostrador donde se formalizaban los prstamos. Con varios libros apretados contra el pecho, camin con pasos firmes a lo largo de otro pasillo, sin detenerse. Entonces, lo sinti: un roce helado a travs de la ropa, un roce que le hel la sangre en las venas. Contuvo el aliento y se detuvo al instante. El espritu el otro espritu haba vuelto. Quin eres? susurr, no prest atencin al hecho de hallarse en un lugar pblico. Algunas miradas se alzaron y la estudiaron en silencio. Pero indiferente a stas, insisti: Por qu le haces esto a Isaac? aunque trat de tenerse, no pudo evitar que la voz se oyera tensa. Un sonoro siseo, reclamndole silencio, le arranc del estado de estupor en que la aparicin de su atacante diurno, el que empezaba a sospechar era en realidad una fantasa, le haba dejado. Sin detenerse ni a volver la mirada tras su espalda despus de todo saba que no vera a nadie continu caminando consciente, en todo momento, de que aquel espectro la segua. Estaba aterrada, temiendo una nueva agresin. Incluso rodeada de personas en la pequea biblioteca de la regin no se senta a salvo, pero la furia que herva en sus entraas le daba alas a sus pies, y eso la insufl de la renovada determinacin de llegar al fondo de aquel misterio. A su espalda pudo or un amortiguado menuda loca, pero tampoco el calificativo despectivo le import. El espritu no dio ms seales de su presencia. Casi haba alcanzado el mostrador cuando algo llam su atencin. Un letrero sealaba la seccin de la hemeroteca. Aguijoneada por una sbita inspiracin, se acerc. Tal vez husmeando un poco, descubriera ms datos sobre el pasado de Tor y de Isaac. Algo haba sucedido, algo que haba impulsado a un fantasma a robarle su vida. Tena la certeza, casi absoluta, de que deba estar vinculado con el incendio en que su familia muri. La muerte de sus seres queridos haba marcado la vida de Isaac y esa noche, ms que nunca, rein la muerte. Enseguida se cercior de que las crnicas sobre la tragedia haban ocupado incontables pginas de peridicos. An aos despus, era considerado uno de los ms escalofriantes y desgarradores sucesos acontecidos en la regin. En memoria de

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ste, la montaa donde se perpetrara el crimen haba sido bautizada como la montaa maldita. Isaac le haba hablado extensamente de ello, pero cuando le pregunt qu conexin poda existir entre ambos hechos, se haba limitado a encogerse de hombros, una sombra haba nublado y una mueca curvado sus labios. urea poda ver el dolor que trataba de ocultar y el miedo aliar las respuestas. Pero, de un modo u otro, stas deban ser esclarecidas. Tal vez as, al fin Isaac pudiera ser libre. La prensa antigua, referente a unos veinte aos atrs, esta salpicada de artculos repletos de conjeturas, especulares y medias verdades sobre el crimen. Con dedos temerosos fue pasando las pginas de los viejos artculos. Estaba tan absorta en la lectura que el toque del espectro sobre su hombro le produjo un sobresalto que casi la hizo saltar de la silla. No pudo contener el exabrupto que brot de su boca, lo que nuevamente le report miradas de soslayo de los lectores de la biblioteca, que parecan especular sobre su estado mental. Quin diablos eres? sise. Acaso tratas de volverme loca? Gabriel qued paralizado ante el tono indignado de urea. Aunque su intencin haba sido molestarla y asustarla como tantas otras veces, la censura en sus palabras le supo tan amarga como la hiel. Fue vagamente consciente de que no soportaba que se enfadara con l. Pese a que trataba de odiarla, no poda obviar que ella era, despus de todo, una vctima ms de Isaac. Su deber era salvarla de l y de su perniciosa influencia. Quera ganarse su confianza, pero ella le tema, lo cual entenda. Tal vez con razn, porque la haba acuchillado, asustado y golpeado. Entonces crey que era merecedora de castigo por su insolencia al mancillar su refugio, por ser alguien importante para Isaac. Ahora empezaba a verlo bajo otro prisma, sin embargo eso no cambiaba que la muy tonta se haba enamorado de Isaac. Con razn deba salvarla de la destruccin que, l saba con certeza, hallara a su lado. En la conviccin de que Isaac no mereca nada bueno, se jur proteger a aquella imprudente. De un modo u otro urea le inspiraba unos deseos de proteccin que no lograba ignorar. Era algo que crea muerto, algo que jur no sentir jams. urea escrutaba su alrededor buscando indicios de la presencia del espritu. El cosquilleo persistente en sus entraas le indicaba que segua cerca. Esperaba que no se le ocurriera atacarla en medio de la biblioteca, pero se mantena en guardia. Aunque saba que no podra protegerse contra l, no pensaba tampoco rendirse tan fcilmente. Qu quieres? lo azuz. Cllese la reprendi una malhumorada voz unas mesas ms all. Inmediatamente, fue consciente de que, a ojos del resto del mundo, estaba hablando sola y ponindose en evidencia. Se sonroj mortificada y, agachando la cabeza sobre los viejos peridicos, se fingi absorta en la lectura. S que sigues ah susurr para que slo llegara a odos del espritu. No s cmo pero voy a liberar a Isaac de ti. Hagas lo que hagas no podrs destruirlo, me oyes?

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Saba que estaba siendo imprudente y que lanzar amenazas a un ser del ms all no deba estar dentro de la lgica, pero la rabia que senta la ceg y la impuls a encararse con aquel que tanto dolor estaba causando a Isaac. Sus ojos vagaron sobre los desvados peridicos hasta que toparon con algo que llam poderosamente su atencin. Era una vieja fotografa en blanco y negro que mostraba a Isaac y a su familia: un hombre de cabellos oscuros y rasgos, tan familiares que le aceleraron el corazn, miraba con gesto severo hacia la cmara; a su lado una hermosa mujer de cabellos que parecan ser claros, y suaves rasgos, se apoyaba en su hombro. Sus labios se distendan en una dulce sonrisa. En su regazo un beb pareca agitarse. Junto a ella, reconoci a Isaac en un nio con un aspecto inusualmente serio y formal en l. Su imagen le provoc un sbito sobresalto, algo que reson sus recuerdos de un modo apabullante. No era que reconociera en l al hombre que en ese momento era, no, haba algo ms. Algo intenso y electrizante, un recuerdo desvado flotaba en la frontera entre la memoria y los sueos Junto al padre de Isaac haba otro nio, algunos aos mayor que Isaac, con lo que juzg era una expresin alegre. La fotografa mostraba a una familia feliz y unida, lo que le provoc unas sbitas ganas de llorar. Era tan desalentador saber que por culpa de un desaprensivo la vida de aquellas personas haba acabado tan mal Sinti la calidez de las lgrimas deslizarse por su mejilla, pero no fue realmente consciente de stas hasta que las vio gotear sobre el viejo papel. De repente, sinti el helado roce del nima seguir el rasgo hmedo de la lgrima que se deslizaba por su rostro. El toque, aunque helado, no le result tan amenazador como otras veces. Casi transmita compasin. Sin embargo, sin poder reprimirlo se encogi, provocando que el contacto entre ambos se rompiera. Gabriel la observaba con inmensa pena. Su falta de cuerpo no permita que las emociones que fluan de su ser se manifestaran, pero las lgrimas manaban tambin de sus ojos. El dolor, tanto tiempo reprimido, lo inund, casi ahogndolo. Incapaz de soportarlo ms, abandon la biblioteca alejndose de urea y de todos los dolorosos secretos que ella trataba de desenterrar. Inmediatamente tras la marcha de Gabriel, urea sinti como el vaco la abrazaba, cuando momentos antes era tan consciente de una presencia a sus espaldas. De un modo extrao e inexplicable supo que l ya no estaba all. Devolvi su atencin a los viejos peridicos. Una vez ms estudi los rasgos aniados de Isaac, tratando de descubrir por qu aquella imagen la atraa tanto. S, el que se tratara del hombre que amaba era un poderoso factor a tener en cuenta, pero bajo la superficie haba algo ms; algo que no era capaz de alcanzar; algo que se le escurra como agua entre los dedos. Debajo de la fotografa de Isaac y su familia, otra vieja descolorida atrap su inters. Era una instantnea de Lucas Arana, el hombre que provoc el infierno en el que l mismo perdi la vida. Sus rasgos severos, afilados y casi enjutos la impresionaron. Sus ojos, cuyo color era difcil de discernir a travs de los tonos grisceos de la instantnea, eran casi

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helados. Un brillo demonaco pareca iluminarlos. El rictus arrogante de sus labios le produjo sbitos escalofros. Poco se saba de l. Tan slo que estaba casado con una joven de origen francs, que tras su muerte y el escndalo en que se vio envuelta, abandon Tor con sus dos hijos varones. Ni de ella ni de los vstagos haba fotografas. La ausencia de informacin la molest. Esa laguna era inquietante. Tras releer por ensima vez los titulares y algunos de los morbosos artculos de la poca, y tras una bsqueda infructuosa de informacin sobre la viuda e hijos de Arana, abandon la biblioteca. Decidi que empezara leyendo los libros sobre fantasmas que haba tomado prestados, pero de un modo u otro, necesitaba obtener ms datos sobre los misteriosamente desaparecidos sobrevivientes de la familia Arana.

La tarde despuntaba sobre Tor, extendiendo una paleta de colores violceos y rojizos. El caminar nervioso de Isaac hablaba de la desazn que senta. La furia lo haba agobiado durante gran parte del da, sin embargo, en aquellos momentos, la desaparicin de urea empezaba a ser preocupante. Cuando con el devenir de las horas sigui sin aparecer, la furia fue reemplazada por el miedo y la angustia. Maldita imprudente! Despus de que trataran de matarla dos veces, la muy inconsciente no mostraba trazas de ser ms cuidadosa, sino que desapareca sin ms. Haba tratado de localizarla, llamndola al mvil pero lo tena desconectado. Cuando le pusiera las manos encima iba a lamentar haberle causado tal preocupacin. Asier y Vera, enfrascados en sus rutinarias tareas diarias en la pequea tienda, no le prestaban atencin. Casi una hora antes haban renunciado a tratar de entablar una conversacin con l, al ver el estado ansioso en que se hallaba. Pero, de cuando en cuando, sus ojos se posaban sobre la enorme figura de Isaac que recorra el pequeo espacio de la tienda con rigidez, empequeeciendo el tamao de sta an ms con su imponente presencia. Isaac, no te preocupes tanto. urea aparecer de un momento a otro trat de nuevo de aplacarlo Vera con dulzura. No estoy preocupado rezong. Pero me va a or gru. Se habr entretenido mirando escaparates en Lrida repuso con indiferencia Asier. Las mujeres son as de despistadas, hijo dijo burln, con lo que se gan una severa mirada por parte de su mujer. Habl el ilustrado en el tema se mof ella. Tonteras! urea no est mirando ningunos escaparates se quej Isaac. Cmo puedes saberlo? pregunt Asier. Lo s, y punto se quej. Por qu no os quedis a cenar? intervino Vera. S, claro. Yo os observar desde las sombras mientras vosotros cenis gru nuevamente. Lo siento, hijo respondi compungida la mujer. No quise importunar, se
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me olvid. La mano de Asier la palme suavemente en el brazo, mientras sus severas y adustas facciones quedaban fijas en su humorado hijo. Tu madre no quera herirte, slo pretenda que tratramos un poco ms a urea. Desde que estis juntos pronunci con irona la palabra no la has trado a casa ni una vez. Se me olvidaron mis impecables modales se defendi arisco. S, es evidente que habis estado muy ocupados dijo con la misma irona, y que tus modales dejan mucho desear. Una ronca carcajada escap de la garganta de Isaac ante las palabras mordaces de su padre. Volvindose hacia l lo mir ms calmado. Tienes razn. Si aparece, de una maldita vez se quej, podemos quedarnos a merendar repuso ms calmado. Claro, preparar un chocolate bien caliente repuso el hombre. Ambos se estudiaron en silencio. Un tcito y silencioso acuerdo pareci instaurarse entre padre e hijo. El chirriante ruido de la puerta al abrirse les hizo dirigir sus miradas hacia sta. Si esperaban ver a urea cruzando el umbral se equivocaron, se toparon con una anciana que, apoyada en un bastn, caminaba con un rictus de hasto en el arrugado rostro. A qu esperas para arreglar ese escalofriante chirrido de la puerta, joven? se dirigi a Isaac, ceuda. Ese ruido es de lo ms molesto lo reprendi. Doa Cora intervino rpidamente Vera. Que sorpresa verla aqu! No s por qu. Sigo viviendo aqu se quej la anciana. Y tengo intencin de seguir hacindolo. Otros cien aos? Isaac pregunt burln. La anciana tena el defecto de ponerlo en guardia constantemente, con ese modo insidioso de estudiarlo y sus quejas sin fin. Te he odo! espet ella, arrugando ms an el ceo. Su rostro apergaminado y de piel rosada mostraba las manchas que el devenir de los aos haban dejado sobre ella. Sus cabellos de un nveo brillante, relucan bajo el menguante sol de la tarde. Sus manos se curvaban sobre la empuadura plateada de su bastn. Pese al manifiesto enfado que sus palabras translucan, sus ojos, de un verde claro, brillaban con diversin. Isaac simplemente la mir en silencio, arrugando el ceo. Siempre que la mujer lo miraba tena la inquietante sensacin de que sta poda ver a travs de l, casi como si pudiera leer secretos pensamientos. La anciana era excntrica e irreverente, hablaba como quera, sin preocuparse por si ofenda a alguien. Pareca esgrimir su longeva edad como un arma que empuaba para justificar su locuacidad y falta de respeto. Es una vergenza que no hayas reparado esa puerta. Lleva aos ponindome los dientes de punta con ese chirrido se quej nuevamente. Tonteras, no es para tanto intervino Asier. Adems, es la seal de la casa se burl.

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Que no es para tanto? Debes de estar quedndote sordo, adems de hacindote viejo, Asier! se burl. En qu podemos ayudarla? intervino con cautela Vera. En nada. Slo he venido a curiosear un poco. Una risa ronca y ajada reson con estrpito en el interior de la pequea tienda ante las expresiones que se dibujaron en los rostros de los all reunidos. A mi edad no necesito excusas para hacer lo que me place. Por cierto, joven se dirigi a Isaac nuevamente, he odo por ah que andas rondando a la nieta de Alma y Biel. Espero que no seas tan irresponsable como para dejarla embarazada, como le pas a esa confiada de Diana. As acab, sola y con un mocoso al que criar cuando Doa Cora! exclam, horrorizada Vera. Cmo puede decir eso de Isaac? Ser tu hijo, pero es un hombre, y stos no piensan con la cabeza cuando estn ante una mujer bonita se burl la anciana. Mi difunto marido era igual. Igual? inquiri sospechosamente Isaac, entrecerrando los ojos. Pensaba con la entrepie Doa Cora! la interrumpi nuevamente Vera. Es cierto. Apuesto por la mirada en tus ojos, que no has pensado en la posibilidad, joven. Qu haras si dejaras a esa chica embarazada? El rostro de Isaac qued demudado de toda expresin. Ciertamente no haba pensado en ello. No porque la idea le resultara incmoda, sino que viviendo bajo el influjo de aquella maldicin no crea poder ofrecer una vida muy familiar a urea. El pensamiento lo aguijone con saa. El amargo sabor de la bilis le subi por la garganta al pararse a pensar que nunca podra formar con ella una familia convencional. Cmo iba a justificar ante sus hipotticos hijos sus ausencias nocturnas? Aj. Lo saba se quej la anciana. Usted no sabe nada gru, perdiendo los estribos. Tras la inquietante desaparicin de urea lo ltimo que necesitaba era or que esa vieja entrometida le recordara los obstculos que le impedan ser feliz junto a la mujer que amaba. S Pero el chirriar de la puerta interrumpi las jocosas palabras de la envejecida mujer. Bajo el umbral de la puerta se recort la figura de urea. Los rasgos suaves de su rostro se distendieron en una clida sonrisa al mirar a Isaac, quien sin mediar palabra, se acerc a ella en tres zancadas, la rode con los brazos, ignorando a la pequea comitiva que les acompaaba, y con avidez bes sus labios como un hombre sediento y ansioso de ella. urea le rode el cuello con los brazos rindindose a sus labios abrasadores. S, a eso me refera, as empiezan las cosas reson la ajada voz de la anciana antes de que la puerta volviera a abrirse enmarcando al adusto y severo semblante del inspector Barros.

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Captulo 24
Las miradas expectantes de Asier, Vera y Cora recayeron sobre el robusto e intimidante cuerpo de Daniel Barros, quien sin abandonar su perpetua mirada de desconfianza, los estudi en silencio, uno a uno. Buenas tardes. Las palabras contenan ese deje de hasto que pareca perpetuo en el inspector. El sonido de aquella voz fue suficiente para que urea e Isaac, conscientes de la llegada del hombre, acabaran con un beso que los haba dejado a ambos sin aliento. Aunque con reticencia, Isaac separ los labios lentamente, como si el hacerlo le causara un dolor inmenso. Mir a urea a los ojos y vio en ellos una expresin tan ntida de la magnitud de sus sentimientos hacia l que trag saliva nervioso. El discurso que tena pensado espetarle por su imprudente proceder qued atorado en su garganta y las palabras fueron borrndose de su mente. Cmo iba a reprenderla si lo miraba de ese modo? No vuelvas a desaparecer as, urea consigui decir con voz tan entrecortada que era difcil de entender. Lo siento, no pretenda angustiarte. Perd la nocin del tiempo aadi nerviosa al ver el modo inquisitivo en que el inspector la observaba desde su posicin junto a la entrada. Tena los ojos ligeramente entrecerrados y los labios apretados con fuerza en un rictus de desagrado. Qu hace aqu, inspector Ramos? pregunt a continuacin, tragndose el nudo de aprensin que iba engrosndose en su garganta. Mi nombre es Barros. Ya se lo he repetido hasta el cansancio buf el hombre, exasperado. urea se encogi de hombros, con indiferencia. Lo olvid de nuevo. Ya ha encontrado a quin me atac? vagamente pens que, si realmente se trataba de un fantasma, tal como crean, difcilmente iba a dar con l. Bien sabe que no respondi bruscamente mirando de soslayo a Isaac, gesto que enfureci a urea. La buscaba a usted. A m? inquiri perpleja. Para qu? intervino, desconfiado, Isaac. Cmo saba que me encontrara aqu? lo interrumpi ella. No lo saba. Lo deduje cuando no la encontr en esa cabaa que llama casa aadi despectivo. Para qu la buscaba? insisti Isaac, ms inquieto a cada momento. El inspector encogi perezosamente sus robustos hombros y lo estudi en silencio durante unos interminables segundos. Quera hablar con ella. Ha recordado algo ms? insisti, fijando su oscura
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mirada en urea. El modo en que la observaba, casi como si calibrara cada una de sus reacciones, estaba empezando a menguar la aparente frialdad que finga. No, no he recordado nada ms respondi, intimidada por la severa expresin en el polica. El que Isaac entrelazara sus dedos con los de ella sirvi para tranquilizarla un poco. No me extraa rezong el polica con voz hastiada. Si recuerda algo, lo que sea, llmeme insisti nuevamente, rascndose la barba canosa que perfilaba su mandbula. Tras aquellas palabras, murmur un escueto buenas noches y desapareci bajo el umbral de la puerta. Qu hombre ms grosero! se quej nuevamente doa Cora, estudindolo a travs de los vidrios de la puerta, mientras el inspector entraba en su coche. El bufido de exasperacin de Isaac reson en la estancia haciendo que la anciana lo mirara con sorna. Pareca que quisiera retarlo a encararse con ella. Pero Isaac guard silencio, en su mente se agolpaban otros pensamientos ms inquietantes, como la desaparicin de urea. Bien, nosotros nos vamos ya dijo de repente, empujando a urea hacia la puerta. Estos jvenes irrespetuosos y sin consideracin rezong doa Cora que slo llenan su cabeza con pensamientos lascivos Pero no ibais a quedaros a merendar? intervino Vera. La desilusin qued patente en sus palabras, al ver el modo en que Isaac guiaba a urea hasta la calle. A merendar? pregunt sin entender la joven, mientras era casi arrollada hacia el exterior. Mierda! gru exasperado Isaac, detenindose de golpe. Necesitaba con urgencia que urea le explicara su extraa desaparicin, pero tampoco quera herir a sus padres. Al ver la desolacin pintada en los ojos verdes de la mujer que lo haba criado, sinti como si le golpearan en el estmago. Est bien aadi resignado. La sonrisa deslumbrante de Vera le aliger el nimo, pero la inquisitiva mirada de urea volvi a sobresaltarlo. Si te parece bien, claro aadi con torpeza, rpidamente. Ella se limit a encogerse de hombros. Adems tena la sospechosa idea de que Isaac quera estar a solas para reprenderla, pero as y todo, estaba ansiando poder compartir con l sus teoras sobre el fantasma. Gracias por la amable invitacin, yo tambin me quedar aadi doa Cora, truncando el repentino silencio.

Horas ms tarde, abandonaron la acogedora vivienda situada junto a la tienda, donde vivan Vera y Asier. Las premonitorias luces del crepsculo los envolvieron en un halo rojizo. Los tonos ocres y encarnados del atardecer iluminaban la superficie de la calle empedrada, como si de un mal augurio se tratase. La imagen del sol extinguindose dibujaba manchas sobre los adoquines y los contornos de las casas. Un escalofro recorri la espalda de urea, a quien aquel rastro se le antoj un reguero de sangre. Rpidamente, Isaac la rode con un brazo, tratando de
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transmitirle el calor de su cuerpo. La tarde haba sido apacible y reconfortante: un fuego suave crepitaba en el hogar; las palabras de Isaac, tejidas con el deje sensual de su voz se oan de fondo argumentando, con frecuencia, sus opiniones contra las de Asier; las melodiosas risas de deleite de Vera, e incluso las quejas de doa Cora, la haban envuelto en un manto que la aislaba del amenazante mundo exterior. Uno de esos inigualables momentos en que, pese a todo, se sinti feliz. Sin embargo, al abandonar el refugio de aquellas paredes, la oscuridad ya acechaba sobre el horizonte. El viento pareca ms fro y hmedo. El da haba transcurrido con tanta celeridad que no se haba percatado de ello hasta aquel instante. La posicin del sol en el cielo, rozando la lnea del horizonte, le produjo un dolor insoportable. Pudo sentir el estremecimiento que, como a ella, tambin recorra a Isaac. El azote del viento contra su rostro los sin aliento, tanto como la imagen del sol en el cielo indicndoles que las horas haban transcurrido casi sin darse cuenta. Est a punto de anochecer susurr urea con angustia. Aunque trat de ocultar la zozobra que la inundaba, la pena era muy patente en su voz. As es le confirm l. Aun rodendola con su brazo, enlaz sus dedos a los de ella. Precioso atardecer! grazn la voz de doa Cora a espaldas de los jvenes, truncando aquel melanclico momento. La anciana, apoyada en su vetusto bastn, abandonaba el portal de la tienda. El sonido seco del garrote resonaba contra la calle empedrada como el ligero retumbar de los cascos de un caballo. No s qu tiene de precioso! gru Isaac, malhumorado. Joven insolente. Es que no sabes apreciar lo que la vida te da? chasque la lengua con hasto. Cuando ests viejo y marchito como yo, recordars estos momentos y lamentars no haberlos disfrutado. Si llego a los cien aos como usted Grosero! rezong la anciana. Para tu informacin tengo noventa aos y muy bien llevados, debo aadir. Bien llevados? Si acaba de decir que est vieja y marchita. No he querido decir eso se quej con lo que ms bien pareci un cacareo. Jurara que debi nacer hacia principios del siglo pasado se frot la barbilla, como si hiciese cbalas para descubrir la edad de la anciana. Isaac, no molestes a la seora trat de mediar urea, pero el brillo en los ojos de Isaac le hizo comprender que slo estaba bromeando con sta. No la molesto, urea. Estoy sorprendido de que al fin Cora haya desvelado el secreto mejor guardado de Tor: Ooohh! Manipulador! gru doa Cora exasperada al or cmo ste rea con ganas. En aquellos momentos, Isaac casi poda olvidar la penitencia que se cerna sobre el horizonte. No deberas burlarte de m. Ms sabe el diablo por viejo que por diablo. Deberas tratar de granjearte mi ayuda y buena disposicin.

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Para qu? pregunt, encogindose de hombros. Llevo muchos aos viviendo aqu. Conozco los secretos de casi todos los aldeanos susurr la anciana misteriosamente, con un tono de voz casi lgubre. Est tratando de chantajearme? se burl l. Cmo lo soportas? se dirigi a urea. Es un irrespetuoso buf. Conoc a tus padres. Eran buena gente. Un silencio torpe cay sobre ellos. Fue una lstima lo que sucedi por primera vez, su voz perdi el tono burln que pareca caracterizarla. No merecan ese destino, ni t, aunque seas un joven atolondrado y sin educacin aadi mordaz. Ninguna de las tres figuras solitarias, cuyas sombras se delineaban bajo la luz del sol extinguindose, emiti sonido alguno. Parecan absortos en sus propios recuerdos y pensamientos. Repentinamente, el viento sopl con fuerza inusitada, arrastrando a su paso los papeles y las hojas secas que se diseminaban por la calle. Las farolas comenzaron a encenderse, las motitas de luz a dibujarse en las casas de la vecindad, sealando lo tardo de la hora. Doa Cora alz la mirada al cielo una vez ms antes de volverse hacia la joven pareja, cuyas manos seguan entrelazadas. Fij los ojos en stas y sonri tan suavemente que fue imperceptible para ellos. El aire refresca. Las temperaturas estn descendiendo. Su voz enronquecida reson bajo el aullido furioso del viento. Parece que tendremos una primavera fra. Si sus palabras contenan o no una queja, no qued claro para urea que, repentinamente, se sinti estudiada por la anciana como si fuera un insecto. Incmoda, bajo el escrutinio del que era objeto, desvi la mirada. Los ojos verdes de un tono casi transparente, eran sagaces. Su mirada pareca penetrar en el alma de las personas. Durante los segundos que sus ojos se cruzaron, urea comprendi que doa Cora era una mujer que ocultaba secretos. Acaso era se el destino de los aldeanos de Tor? Cuando se aventur a levantar la mirada, volvi a toparse con el inquisitivo y persistente escrutinio de la mujer mayor. Isaac rompi el silencio con sus palabras. No es un poco tarde para que est an vagabundeando por las calles, doa Cora? Ella ri entrecortadamente. Conozco cada piedra y cada grieta de estos caminos, pese a mi edad pronunci la palabra con sorna puedo desplazarme sin problemas. As que, pierde cuidado. Estoy segura en esta aldea. De todos modos, mejor la acompaaremos aadi obstinadamente, con los ojos fijos en el horizonte. Estim que an quedaba casi una hora de luz. No hace falta gru. No soy una intil. Ya te he dicho que no hay peligro para m. No es usted quien me preocupa dijo l guindola con el brazo libre hacia su Jeep, sino el pobre incauto que pueda cruzarse en su camino. Joven irrespetuoso cloque. Isaac simplemente alz las cejas con fingida sorpresa y la inst a continuar

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caminando. Cuando urea hizo ademn de ir a su coche, tambin aparcado en la calle, l neg con la cabeza. Ni hablar. No irs sola a ningn lado. No exageres, Isaac. Estar slo a unos metros de distancia. No exagero. Dejaremos el coche ah, maana ya lo recogeremos remarc. Est bien respondi fingiendo fastidio, pero sus ojos dorados brillaron de regocijo al sentir la preocupacin de Isaac por ella. Djame recoger algo. Se acerc a su viejo coche, lo abri, extrajo la pila de libros que haba tomado prestados de la biblioteca y se acerc al Jeep. Qu son todos esos mamotretos? pregunt, asombrado al ver la cantidad de libros que llevaba. Algunos libros murmur escueta mientras los apilaba en el Jeep de Isaac. La expresin recelosa en los ojos azules la puso sobre aviso. En slo unos minutos doa Cora fue acompaada hasta la puerta de su casa. Isaac ayud a la anciana a descender, y aunque sta se quej constantemente del trato ofensivo que le daba, se apoy en su brazo para ayudarse a caminar. Ya en el umbral lo mir fijamente a los ojos. Eres un hombre muy terco, Isaac habl con tanta seriedad que el joven parpade confuso. Pero eso es bueno. Fij sus ojos, que brillaban con sabidura casi ancestral, en el cielo ail y carmes del crepsculo. El cielo parece estar tindose de sangre. Las palabras resonaron con una cadencia extraa, un sonido que provoc escalofros a urea al recordar sus anteriores pensamientos. S, lgrimas de sangre. La anciana agit la cabeza con suavidad antes de volver a buscar la mirada azul y entonar, casi como un cntico pagano: Cuando la luna de Tor se tie de sangre, los espritus abandonan su refugio y, entonces, los dos mundos, el de los muertos y los vivos, se encuentran cara a cara. Tras pronunciar aquellas palabras que parecan contener una profeca o una advertencia, dio la espalda a la joven pareja que, completamente aturdida, se miraron el uno al otro a los ojos.

Deberas habrmelo consultado antes. El tono de voz de Isaac evidenciaba que estaba furioso. Consultarte para qu? Son slo unos libros. No hace falta que exageres exclam urea. No, son ms que eso. Lo que tratas de averiguar me afecta directamente, urea. No puedes tomar decisiones por m. No estoy tratando de amargarte la vida, slo estoy intentando encontrar algunas respuestas se quej. Respuestas?Crees realmente que las vas a encontrar ah? gru mientras sealaba hacia la gama de libros, de todos los colores, antigedad y tamao, amontonados sobre el viejo sof de la sala. Un rictus de enfado endureci los
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apuestos rasgos de su rostro. Esto es increble! exclam nuevamente urea, alzando las manos al aire. No trato de envenenarte, Isaac. Ests siendo ilgico. No, estoy siendo sensato recostndose con cansancio, desnivelando la pila de libros y casi hacindolos caer. Descubierto el misterio sobre el paradero de urea, les haba bastado con cruzar el umbral de la casa para empezar a discutir. Saber que los libros contenan leyendas y profecas sobre fantasmas, no le haba gustado en lo ms mnimo. Isaac se acerc a l y se arrodill entre sus piernas, ligeramente separadas. Colocando las manos sobre los muslos, apoy su peso contra l. Bajo las palmas senta los msculos tensndose a travs de la tela del pantaln, no crees que es preferible investigar si hay una solucin a? A mi maldicin? la interrumpi burln. Se aproxim a ella, reduciendo la nfima distancia que los separaba hasta que su aliento le roz la frente. urea, si ya te has cansado de esto, dilo claramente murmur. Cansarme? No seas ridculo exclam sorprendida. Tom su rostro entre las manos, sintiendo, bajo sus palmas, el spero roce de la incipiente barba. A esas tardas horas, cuando ya casi haba anochecido, Isaac necesitaba afeitarse nuevamente. Lo estudi percatndose de su estado de tensin y agotamiento. Te he repetido mil veces que te quiero lo silenci posando las yemas de sus dedos sobre los labios masculinos cuando l hizo ademn de hablar. Pero quiero descubrir si podemos acabar con esto que te sucede, Isaac. Acaso nunca ha pasado por tu mente tal posibilidad? Nunca? ri amargamente. No ha habido un maldito da en que no me haya hecho esa misma pregunta. Habr un modo de ser un hombre completo? Pero, urea hay que aceptar la realidad. Soy lo que soy y no hay vuelta atrs. Cmo puedes estar tan seguro? T mismo has dicho que antes del incendio su voz se quebr al recordar las escalofriantes palabras con que Isaac haba descrito aquel momento, las imgenes que hablaban de un infierno de fuego, debiste de ser un nio completamente normal. Eso no lo sabemos con seguridad. No recuerdo cmo era mi vida anterior. Pero recuerdas a tus padres, a tu hermano y a tu hermana, no es as? Isaac cabece en silencio. Sus rostros, a veces casi puedo or sus voces admiti. Y recuerdas haber tenido una vida normal? l volvi a asentir. Eso nos indica que el fuego no slo te despoj de tu memoria sino de tu cuerpo, de algn modo. urea, eso es una idiotez y lo sabes. Inseguro, no se aventur a devolverle la mirada que senta fija sobre l. Sin dejarse amilanar, urea acun el rostro de piel atezada entre sus manos, instndolo a no huir de su mirada. Fij sus inquisitivos ojos en las profundidades azules que resaltaban bajo las rectas cejas masculinas.

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En qu piensas, Isaac? Dmelo. Trag saliva, aprensivo. No te has parado a pensar que podra estar muerto? T? Eso es absurdo! No, no lo es. Aceptemos la realidad. No ests diciendo que crees en un fantasma, el que vaga por Tor? Y no dices que un fantasma es el espritu de un muerto? Qu soy sino un espritu, urea! exclam. Lo que quiere decir que si yo me convierto en uno, es porque soy un cadver. Entonces deberas serlo todo el tiempo puntualiz ella. Segn los libros que he consultado se detuvo al ver cmo el rostro de Isaac se desfiguraba con una mueca desdeosa, un fantasma es un ser que no ha aceptado su muerte y an se aferra al mundo de los vivos prosigui como si l no la hubiera interrumpido. T eres un hombre normal durante el da, es la noche la que te transforma. O en ella aadi, de repente. Como algn monstruo de pelculas de terror? se burl. No, como alguien que ha cado bajo el influjo de alguna maldicin o brujera o vete a saber qu. No digas ridiculeces, urea. Las brujeras son supercheras baratas, cuentos de viejas y No puedo entender que precisamente t, que lo sufres en tus propias carnes, seas tan incrdulo lo rega. No es eso confes, apretando entre sus manos las de ella, an apoyadas en su rostro. Temo dejar crecer la esperanza, creer en la posibilidad de ser un hombre normal para luego desilusionarme. Sera casi como si despus de todos estos aos soando con tenerte aqu, entre mis brazos, al lograrlo algo te alejara de m. Todos estos aos? pregunt anonadada. Pero si nunca nos habamos visto antes ni Isaac se maldijo en silencio. No haba sido su intencin confesar la adoracin que le profesaba desde nio. Senta si lo haca, se mostrara an ms vulnerable de lo que, sin duda, ya era. No deseaba que urea lo viera de ese modo! Aos? He querido decir semanas rezong en voz baja. No, has dicho aos frunci el ceo. Por qu tengo la sensacin de que me ocultas algo, de nuevo? Qu podra ocultarte, urea? Ya conoces mis secretos, los ms oscuros aadi con seriedad. Sus labios la besaron con firmeza, acallando ms palabras de protesta. Al principio urea permaneci inmvil. Saba lo que Isaac pretenda, quera que sus besos le hicieran olvidar las preguntas, quera que dejara de atosigarlo con sus teoras. Maldicin!, pens al cabo de unos segundos. Lo consegua con tanta facilidad! Lo rode por el cuello, rindindose al mpetu de sus besos, anticipando las caricias que le aguardaban. Le mordisque con dulzura los labios antes de acariciarla con la lengua. urea emiti un ronco gemido, sintiendo cmo Isaac la incitaba con los labios y la lengua, hacindole perder la razn poco a poco. Izndola del suelo, la sent sobre

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sus muslos haciendo que los acunara con sus esbeltas piernas. La apret con fuerza contra su propio pecho, como si deseara fundirse en ella. Los besos fueron hacindose ms hmedos e intensos a medida que transcurran los minutos. Bajo las nalgas, urea poda sentir la presin del rgano masculino excitndose. Con un ronco suspiro se apret an ms contra l, mientras empezaba a desabotonar la camisa que le separaba de la piel desnuda de Isaac. El bronceado pecho masculino brill bajo las tenues luces que iluminaban la sala. Las manos de urea, como por voluntad propia, vagaron sobre la piel de Isaac que sise como si el contacto le hubiera provocado una potente quemadura. urea, cario, no hay tiempo susurr con voz ronca, depositando besos entre palabra y palabra. Aquellas palabras la paralizaron cuando el significado implcito de stas alcanz su conciencia. Sus ojos, absortos en la belleza de los azules de l, reflejaban el mismo dolor y desaliento. El fro glacial que lo azotaba cada noche, antes de que su cuerpo se desintegrara, hizo su aparicin. Los msculos fueron entumecindose bajo la sensacin helada. La piel se le puso de gallina. La fuerza que sus brazos y piernas exudaban momentos antes, fue agotndose hasta que se sinti tambalear, dbil como un recin nacido. Realizar el menor movimiento le supona un gran dolor, pero deposit suavemente a urea sobre el sof, luego se puso en pie. Poco a poco fue desintegrndose de la estancia, mientras una niebla oscura cubra su cuerpo de pies a cabeza, desdibujando su figura y sus rasgos hasta hacerlos completamente invisibles. Senta las rodillas tan temblorosas que al ponerse en pie, en un ftil intento de tocarlo por ltima vez antes de su desaparicin, urea se derrumb sobre el suelo. Odio esto! grit con voz ahogada por la frustracin. A esto es a lo que me refiero, Isaac admiti, rota de dolor. Isaac la observaba dividido entre su propia angustia y la impotencia de sentirse incapaz de evitarle ese sufrimiento. Con cada nuevo anochecer, pareca descubrir una nueva faceta de aquella cruel maldicin. Si experimentar deseo hacia urea y no aplacarlo era doloroso, el tormento que su sufrimiento le causaba era an ms insoportable. A menudo se haba dicho a s mismo que ella trataba de fingir una entereza que no senta en realidad, pero acababa de constatar, con sus propios ojos, que aquella vida entre las tinieblas no era para urea. Un ramalazo de dolor lo atraves al pensar qu sera de l si lo abandonaba. Ese pensamiento empez a roerlo por dentro, senta cmo a cada minuto el miedo se haca ms intenso y ms in soportable. Cmo poda concebir la vida si no era junto a urea? Durante semanas haba batallado contra sus propios demonios y el pnico a que ella descubriera su maldicin Descubierta sta, saba que antes o despus se cansara de aquella desolada existencia. Cmo alguien tan vital como urea iba a resistirla? Pero haba sido tan efmera la felicidad que haba encontrado a su lado El deseo de confesarle que durante aos la haba observado oculto entre las

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sombras, y que sus sueos estaban plagados con sus imgenes, le haba cosquilleado en la punta de la lengua a menudo. No deseaba que sintiera pena por l, no ms que la que, sin duda, ya senta. Por eso callaba y porque, despus de todo, ella ni siquiera le recordaba. Crea que aquel encuentro en el bosque, aos atrs, haba sido producto de su imaginacin. Temeroso, como nunca antes, de la reaccin que sta pudiera experimentar ante su roce, se aproxim a urea que permaneca acurrucada en el suelo. Se abrazaba a s misma. Tena las mejillas plidas, pero sus ojos dorados brillaban con una fiera expresin de determinacin. La acarici como si se tratara del ms frgil de los cristales y su simple roce bastara para hacerla aicos. Te dije que no volvieras a tocarme si no puedes sentirme sobre tu piel susurr con amenazante suavidad. Quiero que cuando estemos juntos, ambos podamos compartir esa experiencia. La voz se le quebr tras pronunciar aquellas palabras, pero respir hondo y continu hablando. Aunque me maldigas una y otra vez, voy a tratar de descubrir la manera de revertir ese embrujo agit las manos en el aire, las cuales temblaban ostensiblemente, o lo que sea que te hace esto, Isaac. Lo juro aadi con severa conviccin. Sinti como si un nudo se le formara en la garganta. Uno que iba engrosndose e impidindole respirar, pese a que saba que aquello era materialmente imposible. Volvi a rozar rostro otra vez, sin poder evitar la tentacin. Adoraba el todo en que ella sostena el rostro en el aire, como si buscara su contacto, o el modo en que cerraba los ojos para intensificar las sensaciones. No me has odo? Te he dicho se quej hasta que un roce suave sobre la palma de su mano traz las letras S . Ante el contacto, ella ri dbilmente, a su pesar. Entonces por qu lo haces? suspir con fuerza, sin embargo no fue capaz de apartar la mano sino que permiti que l continuara escribiendo sobre ella. No es que no me guste que me toques aclar rpidamente, sabes bien que no es as sonri tristemente, pero quiero que l volvi a escribir sobre la mano. Y a m. Isaac susurr mientras las lgrimas afluan a sus ojos, humedecindolos. Observ absorto cmo sus ojos brillaban con tristeza, a la vez que luchaba por evitar las lgrimas, y la imagen lo sobrecogi. Permanecieron en aquella posicin hasta que urea sinti las piernas entumecidas por lo incmodo de su postura. Slo entonces se puso en pie. Sinti un calambre en los msculos, pero renqueante, se aproxim al sof, recogi uno de los libros y, acurrucndose sobre ste, se concentr en la lectura. Isaac la observaba incrdulo, dividido entre la rabia que lo consuma y la melancola. Al cabo de unos segundos, derrotado, se acerc a ella y volvi a acariciarla, pese a sus dbiles quejas de protesta. Quera que ella fuera consciente de su presencia. Aunque urea no dej de leer ni un momento esos estpidos mamotretos, sonrea levemente ante cada caricia y cada abrazo suyo. Ley y ley sin descanso durante horas. Cuando los prpados empezaron a cerrarse a causa del cansancio y el sueo,

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Isaac la inst a que se dirigiera a la cama. urea rezong sonoramente. Se quej como una nia, pero l la azuz hasta que, derrotada y casi sin poder sostenerse por ms tiempo en pie, le obedeci.

Ms tarde, nuevamente en la sala, Isaac trat infructuosamente de abrir los diferentes libros. Saba que no contendran ms que basura se deca, pero la curiosidad y la desesperacin que lo consuman eran mayores y, en un hueco de su corazn, estaba contagindose de la esperanza de urea. En el pasado, ocasionalmente, haba logrado mover o deslizar algn objeto sobre una superficie, aunque aquello le supona una cantidad de energa enorme. Lo intent repetidas veces, sin xito. Frustrado, golpe el libro de pginas amarillentas, el cual cay con estrpito sobre el suelo y qued abierto mostrando una extraa ilustracin. La lmina estaba dibujada con trazos negros y firmes. stos creaban una ilusin ptica irreal, como si la persona que mirara hacia ellos se adentrara en medio de aquellas lneas que iban estrechndose hacia el horizonte. Curvas y ms lneas rodeaban el espacio central, en el que destacaba unas pequeas figuras borrosas. Encima de stas, manchas rojizas manchaban el papel, difuminando los contornos de lo que pareca ser una luna. A su mente regresaron las desquiciantes palabras de doa Cora: La luna de Tor se tie de sangre. Deba estar enloqueciendo si prestaba atencin a las supercheras de una nonagenaria y excntrica mujer que extenda rumores absurdos sobre todos los habitantes de la aldea, simplemente por diversin. Pero, por ms que lo intent, stas no se borraron de su cabeza. Al pie de la ilustracin se haca mencin a que el autor haba retratado un eclipse lunar en la noche de Todos los Santos. Un escalofro le recorri, aun en su inmaterialidad; demasiadas referencias espectrales juntas para que se tratara de una coincidencia. Sin embargo, ley el texto con avidez como si ste contuviera alguna clave que pudiera desentramar la oscura tela de araa que los rodeaba. Al finalizar la lectura, empuj el libro con frustracin. Desilusionado, empuj despus el resto de libros apilados sobre el sof. En su estado de agitacin, no fue consciente de la facilidad con que efectu tales acciones, cuando momentos antes le haba resultado tan laborioso. Aquello no eran ms que supercheras y cuentos de fantasmas para asustar a los nios. De hecho, ni siquiera ellos se creeran semejantes patraas. No encontr un solo rengln al que aferrarse. Nada. Se repeta una y otra vez la misma teora: un fantasma es el espritu de un hombre muerto, incapaz de aceptar su muerte. Y entonces l, qu diablos era? Acercndose a la ventana observ el cielo de la noche, el negro intenso y sin mculas iba tindose de una gama de colores cambiantes, desde el prpura al ocre o al carmes.
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La luna brillaba con incandescente energa, su luz blanca y plida baaba el bosque y las montaas. Un rayo de plata atravesaba el vidrio y se filtraba al interior. Ante l, Isaac sinti el impulso irrefrenable de extender la mano y guardarlo entre sus dedos. No se percat de que su cuerpo volva ser visible, apenas un parpadeo, antes de volver a desaparecer en el vaco. La luna de Tor resplandeca como una joya preciosa en la palma abierta de su mano, etrea e inalcanzable, tanto como la promesa de un futuro para l.

Amparndose en las sombras que el abeto de la entrada proyectaban sobre la casa, Gabriel observ el paisaje. Estudi con sigilo los alrededores para cerciorarse de no ser sorprendido entrando a la vivienda. No se vea ni un alma. Sintindose seguro, se aproxim en silencio a los escalones del porche, que conducan a la puerta de entrada. Durante las ltimas semanas haba preferido refugiarse entre las ruinas del castillo de Tor. El desvn haba dejado de ser un lugar donde resguardarse porque la casa se haba vuelto inhabitable para l. El aire entre sus paredes se le antojaba irrespirable y viciado, por la presencia constante de Isaac. No poda soportar compartir techo con l, aun si eso implicaba apartarse de urea. Tras su encuentro con ella en la biblioteca de Lrida, se haba sentido impelido a visitar el lugar donde un da vivi la familia cuya vida fue destruida por el fuego. La tragedia acontecida ms de veinte aos atrs, haba alimentado las habladuras de la aldea durante mucho tiempo. sa era la vivienda en la que vivi y muri, bajo el pasto de las llamas, la familia de Isaac. Acudir all haba sido un impulso y haba desenterrado recuerdos demasiado dolorosos. Sin embargo, sa no era la primera vez que iba hasta all, aunque no sirviera para cambiar los crueles designios del destino. De la antigua vivienda tan slo quedaban algunas piedras ennegrecidas por el fuego, pedazos de madera y tejas. El aspecto era desolador. Nada quedaba de la hermosa casa ni de la calidez y felicidad que un da rezumaron aquellas paredes. La tierra alrededor de los escombros era oscura, como si en ella permanecieran enterrados los restos de las cenizas y escombros que el fuego dej a su paso. Poda recordar con difana claridad aquel aciago da: aun poda or el rugido ensordecedor de las llamas, los gritos de las vctimas, el llanto de un beb y el aire acre, viciado e irrespirable. Las imgenes giraban en una espiral en su mente, pareca incapaz de borrarse, a pesar de los aos transcurridos. Si se concentraba, poda oler la madera quemada, sentir el abrasador calor del fuego contra su piel. Las llamas eran lenguas anaranjadas y encarnadas como la sangre, que burlonas rodeaban los cuerpos hasta asfixiarlos bajo el humo. Cuando al fin lleg la ayuda y rescataron los cuerpos, todos haban muerto. Todos a excepcin de Isaac. l, Gabriel, fue testigo de ello.

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La ventana de la sala estaba ligeramente entornada. A travs de sta vio caer los libros al suelo. No vio rastro de Isaac, pero conoca exactamente dnde se encontraba. El movimiento airado que lanz los libros al suelo hablaba de la frustracin que senta el que un da fue Isaac Noguera y ahora era Isaac Daudier. Planeaba deslizarse furtivamente en el interior. Necesitaba ver a urea. Concentrado en sus pensamientos no repar en una imagen fluctuante, casi traslcida formarse junto a la ventana hasta que sinti vrtigo y perdi pie. El cuerpo etreo parpade un instante mientras el suyo haca lo propio. Angustiado busc un punto donde sostenerse hasta que la situacin remiti. Deba ser ms cuidadoso, se deca, estaba perdiendo la concentracin y, en consecuencia, el control sobre su cuerpo. De nuevo con pies firmes, camin en direccin al pequeo garaje situado en la parte trasera de la casa, junto al taller del anciano Biel. Saba que all exista una pequea puerta, casi oculta en la pared, que el anciano carpintero construy comunicando ambas estancias, lo que le facilitara entrar sin alertar a Isaac de su presencia. Logr su cometido, entrar en la casa sin ser descubierto. Una vez alcanz el rellano de la planta alta, al que se poda acceder a travs de la puerta que conectaba a su vez el garaje con el pasillo de la planta superior de la vivienda, como si de un pasadizo secreto se tratara, se dirigi hacia la haban de urea. Apenas traspas el umbral la vio. Sus rasgos resplandecan tenuemente, iluminados bajo la luz de la luna que baaba el dormitorio. El color del cielo ya no era prpura par entonces la noche se tea de una gama de tonos tan rojo como la sangre. La luna de Tor se filtraba a travs de la ventana entreabierta. Al parecer urea, en su estado de profundo agotamiento, ni siquiera se haba detenido a cerrarla. Camin con el mayor sigilo que pudo y se aproxim a la figura durmiente. Su plida belleza lo conmovi. Con manos temblorosas, acarici los cabellos azabache que caan como una cascada sobre la almohada. A sus ojos mutaron a un rubio tan dorado como el sol. Una lgrima se desliz furtivamente sobre la piel suave de su mejilla. La emocin le form un nudo en el pecho. Se arrodill junto a la cama y, rindindose a un impulso irrefrenable, la bes en la mejilla, con una mezcla de adoracin y de anhelo. Bajo los labios apreci la calidez que emanaba su piel marfilea. Se reincorpor hasta erguirse en su completa estatura y, tras introducir la mano en el bolsillo interior de su chaqueta, extrajo una orqudea negra. La exquisitez de sta era perfecta para ella. Para urea. O acaso era Alana? En su mente ambas imgenes se unan y desdibujaban en una sola. De repente, not una extraa presencia en el dormitorio. Gir sobre s mismo para encararse con el intruso. Al mirar sobre su hombro no vio a nadie. Entonces lo comprendi. Era Isaac. Aunque no poda verlo, enseguida sinti su presencia. La esencia de su ser, contenida en su propio cuerpo, lo identificaba y delataba.

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Al ver a aquel hombre inclinado sobre urea, Isaac sinti un miedo atroz. Olvidando que no posea un cuerpo con que defenderla, se abalanz sobre l. La luna pareca llorar lgrimas de sangre derramndose lentamente sobre el cielo negro de Tor, en un goteo incesante que teja un mosaico de belleza espectral. El viento aullaba con fuerza, el sonido penetraba en las piedras de las paredes. El lamento se les antoj una msica ensordecedora a ambos. La penumbra del cuarto fue remitiendo bajo los hilos de plata y rub que la luna irradiaba sobre los dos hombres o espritus. De repente un halo rojizo pareci envolverlos, delineando sus siluetas con nitidez. Como si la frialdad del astro pudiera alcanzarlos, una sensacin helada los ba de pies a cabeza. Sus cuerpos comenzaron a oscilar y difuminarse para despus volver a materializarse, hasta que pudieron verse cara a cara y reconocerse en el acto. Gabriel! exclam Isaac al ver los rasgos juveniles del joven ante l. Una mueca sardnica le curv los labios antes de responder: Hola, hermanito. Entonces, sigilosamente, extrajo el viejo pual que siempre llevaba oculto entre sus ropas. El mismo del que se vali para acuchillar a urea. No se permiti pensar en ello ni recordar, porque entonces la culpa volvera a embargarlo y no podra soportarlo. Los hilos encarnados, que parecan envolver el disco de plata de la luna, desaparecieron, tan repentinamente como se tejieron sobre el firmamento, pero el cielo ya estaba pintado de un rojo sangre. Aprovechando el desconcierto en el rostro de su hermano, Gabriel le clav el arma, Isaac slo tuvo tiempo para volverse suficiente para ser alcanzado en el costado. Su gemido de dolor reverber en la estancia. El sonido, como el lamento de un animal herido, despert a urea. Enseguida sus ojos se adaptaron a la oscuridad reinante reconoci el cuerpo de Isaac, oscilando entre sus dos naturalezas: la humana y la espectral. Dndole la espalda, vio a otro hombre cuya materialidad tambin pareca fluctuar por segundos. Pero la mancha roja que avist en el abdomen de Isaac desvi su mirada nuevamente hacia l, sin que importara nada ms. El rojo intenso que empapaba sus dedos, presionando sobre la herida, y el goteo de la sangre, que pareca resonar con un golpeteo ensordecedor, le paraliz el corazn. Inesperadamente, el cuerpo de Isaac comenz a desmaterializarse, perdida ya la corporeidad que momentneamente el influjo de la luna pareca haberle proporcionado. El dolor y un miedo enloquecedor cerraron sus garras en torno a la garganta femenina. La sensacin era terrible, la asfixiaba, le nublaba los sentidos hasta el punto que crey iba a desmayarse. Antes de desaparecer completamente, tragado una vez ms por las tinieblas, Isaac baj la mirada a su mano. La sangre empapaba su piel plida bajo la luz de la luna. El rojo de su color cautiv su mirada, aturdindolo, mientras la sensacin de

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estar fluyendo y abandonar su cuerpo era cada vez ms fuerte. Qu le estaba sucediendo? Estaba desintegrndose o muriendo? Como en trance, slo fue capaz de observar con enfermizo inters la sangre de sus dedos. Busc con los ojos los de Gabriel. Esos ojos Cmo haba podido olvidarlos durante todos esos aos? La niebla lo abraz, borrndolo todo a su paso. Todo, excepto el ensordecedor grito de pnico que brot de la garganta de urea cuando Isaac desapareci en la nada.

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Captulo 25
Amaneca. Los primeros copos de nieve comenzaron a caer sobre Tor. Apenas eran minsculas motas de algodn pero fueron cubriendo la aldea y la montaa con un manto plateado hasta que, con el paso de las horas, su apariencia no distaba de la de una postal nevada. Pese a la suave ventisca, el sol brillaba dbilmente en el cielo encapotado. El parpadeo de sus rayos a travs de las densas nubes era constante, como si se negara a ocultarse pese a las inclemencias del tiempo. Los rboles, recubiertos por una tnica blanca, ocultaban el intenso verde de sus hojas. El canto de las aves de la maana se propagaba como una dulce meloda a travs del valle. El viento soplaba delicadamente, con el sigilo del que no desea interrumpir el descanso de los aldeanos. Desde la madrugada, la actividad en la casa del bosque haba sido constante. En el suelo de madera del dormitorio de urea an se apreciaba el tono rojo parduzco de una mancha de sangre. Isaac permaneca tumbado sobre el lecho. El leve movimiento bajo los prpados cerrados sealaba que an dorma, pese a que la maana estaba bastante avanzada. La herida haba sido atendida por urea y Vera, ya que la superficialidad de sta y la rpida desintegracin de su cuerpo no haba requerido atencin mdica, lo que trataba de evitar y fue posible gracias a que ni la herida ni la prdida de sangre pona en peligro la vida del hombre. urea permaneci a su lado como un ngel de la guarda, sin separarse de l ni un solo instante. Se senta incapaz de soltar su mano o de alejarse unos pasos. No dejaba de apretar sus dedos, tratando de hacerle saber que segua junto a l. Vera y Asier llegaron rpidamente, avisados por la misma urea, y al igual que la chica, se apostaron al otro lado del lecho para velar por el descanso de su nico hijo. Me parece increble lo que nos cuentas, urea. Quin era ese hombre que atac a Isaac? La voz de Asier era dura y sonaba crispada. La agresin a su hijo era ms de lo que estaba dispuesto a soportar. No lo s suspir sin poder ocultar por ms tiempo su cansancio. Su aspecto me result familiar, pero no consigo recordar por qu. Sinceramente, apenas repar en l. Cuando vi a Isaac herido y luego al desmaterializarse me olvid de ese hombre. Despus, cuando me volv hacia l, corr hacia la puerta y no pude detenerlo. Pero algo recordars insisti Asier, perdiendo la paciencia. Llevaba horas tratando de desgranar la informacin que urea le facilitaba, buscando una descripcin, un nombre algo que sirviera para identificar a aquel criminal. Djala ya, Asier. Acaso no te das cuenta que esta preocupada por Isaac? Los ojos de Vera se vean enrojecidos por el llanto. Era ms importante tratar de
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atenderlo a l que hacerse la herona. Si no poda hacerlo. Su cuerpo no estaba aqu, en cambio poda haber tratado de De qu? De perseguir ella sola a un hombre armado? Por el amor de Dios, Asier, podra haberla herido tambin a ella! Diablos! buf exasperado. No quera decir eso. Lo nico de que tengo constancia es que hay un loco suelto que ha tratado de matar a nuestro hijo, Vera. S, probablemente el mismo que trat de matar a urea seal su mujer, segura de s misma. urea y Asier se volvieron en direccin a Vera, quien se inclinaba sobre el cuerpo de Isaac, le acomodaba la almohada y luego le acariciaba suavemente los cabellos, apartndolos de la frente con el cuidado que le dara a un nio. El mismo atacante? susurr la joven. Mierda! gru el hombre. No haba pensado en esa posibilidad. Pero urea se detuvo dubitativa, tratando de escoger las palabras adecuadas para explicarse, Isaac y yo creemos que quin me agredi es un fantasma. Qu? grit Asier, ponindose en pie. urea agit la cabeza. No son ms que suposiciones y conjeturas por nuestra parte, Asier. Cuando sal del hospital, fue un espritu quien me atac en esta misma casa. Sin embargo, quien lo hizo noches atrs, con un arma blanca, era un hombre de carne y hueso. O se trata de dos personas, o se encogi de hombros. Os dais cuenta de lo que eso significa? Os habis parado a pensar que podra estar relacionado con el hecho de que Isaac pierda su cuerpo durante la noche? urea la inst con firmeza, debes tratar de recordar. Haz un esfuerzo! urea apret los dedos de una mano sobre los de Isaac, con la otra mano se frotaba la frente, como si eso la ayudase a recordar. Una punzada de dolor le perfor el crneo. Las punzadas se haban iniciado durante la madrugada y la atojaban sin descanso, como cada vez que trataba de reconstruir los hechos de la noche pasada. La nica imagen que se repeta en su cabeza, una y otra vez, era el cuerpo herido de Isaac, la sangre goteando sobre el suelo antes de desaparecer. Todo fue muy rpido. Despert al or la voz de Isaac. Apenas pude conseguir una imagen de ese hombre suspir con cansancio. Era alto, casi tanto como Isaac. Iba vestido de negro y s record de pronto, era rubio. Lo cuerdo porque la luz de la luna incida sobre sus cabellos hacindoles parecer blancos. Y qu ms? la urgi Asier. Trata de recordar su rostro, alguna seal, algo! casi grit. No pude ver sus rasgos con claridad insisti. Estaba de espaldas a m, vi cmo alzaba la mano con el cuchillo de repente, como un flash, una imagen brot de sus recuerdos y boque con incredulidad. La mano derecha! Como el hombre que me agredi! explic. Podra ser el mismo? Aqul tena una cicatriz en la palma derecha no, en la izquierda. Lo recuerdo porque me tap la boca con esa mano, mientras con la otra me clavaba el arma que empuaba.

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Tom entre sus manos, que temblaban visiblemente bajo el peso de los recuerdos, la izquierda de Isaac. La gir para mostrar la palma de piel curtida, donde destacaba una cicatriz igual. Igual a la de Isaac susurr. Diablos! Esto es absurdo, quin puede tener una cicatriz igual a la de mi hijo? Cmo se la hizo? pregunt urea recorriendo la lnea irregular con el dedo ndice. No lo s. Cuando lo adoptamos y vino a vivir con nosotros ya la tena. No recuerda cmo se la hizo. Concentrados en sus palabras, se vieron sobresaltados por un golpe firme y reiterado. Al principio slo se miraron, confusos, hasta que se percataron de que proceda de la planta inferior y que alguien llamaba a la puerta. Fue Vera quien se puso en pie. Ir a ver quin es el que llama de ese modo susurr para evitar despertar a Isaac. Luego desapareci por puerta. Una vez a solas, Asier se acerc a urea. urea, por favor, tienes que hacer un esfuerzo por recordar sobre ese hombre, lo que sea la urgi nuevamente. Cualquier detalle, por insignificante que te parezca nos puede ayudar a dar con l. Pero es que no s qu ms puedo decir, Asier. No le vi el rostro. Mientras hablaba, besaba, con infinito cuidado, los nudillos de Isaac, lastimados por el trabajo diario. Asier la observ atentamente, emocionndose ante la manera en que velaba por Isaac. Sus gestos decan cunto le importaba su hijo y en sus ojos brillaba un amor sin lmites. En aquel momento, comprendi que ella era la mujer por la que, en silencio, haba rogado apareciera en la vida de Isaac. Una mujer capaz de amarlo por encima de todas las cosas. Quin puede odiar a Isaac hasta el punto de desear su muerte? susurr. Asier permaneci en silencio unos instantes, reflexionando en las palabras de urea. Su muerte? urea, empiezo a pensar que no quiere su muerte habl con tal gravedad y conviccin que urea se estremeci. Pues a m me parece ms que evidente qu es lo que persigue. Asier volvi a sentarse a un lado de la cama, tal como estaba momentos antes; se aclar la garganta y con voz grave aadi: Creo que lo que desea no es la muerte de Isaac, sino su vida. Su vida? Acaso no es lo mismo? insisti urea, an sin entender. No, no es lo mismo. Lo que quiere es vivir la vida que Isaac tiene, tener otra oportunidad de volver a sentirse vivo. Cmo se detuvo insegura, cmo puede estar convencido? Habla con una seguridad que me asusta. Asier se encogi de hombros. Por primera vez desde que lo conoca, urea vio el nerviosismo y la inquietud hombre que pareca inalterable. Lo observ mientras

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pasaba los dedos a travs de sus grisceos y espesos cabellos, en un ftil intento de aparentar una calma que no senta en realidad. Luego, lo vio subirse las gafas sobre la nariz. Lo s con seguridad, urea, porque La puerta del dormitorio se abri para dar paso figura de Vera, cuya expresin estaba lejos de reflejar serenidad y dulzura que la caracterizaban. Ni siquiera preocupada por Isaac, haba dejado de lado su carcter sosegado. Pero en esos momentos su rostro reflejaba un gran malestar. El inspector Barros est aqu. Insiste en hablar contigo, urea. La aludida se puso en pie rpidamente. Conmigo? Qu diablos querr ahora? Mejor ve abajo, muchacha la inst con amabilidad Asier. Ni hablar, no pienso separarme de Isaac hasta que sepa que se encuentra fuera de peligro se obstin. La herida es superficial. Como desapareci justo cuando se produca la cuchillada ha evitado que la gravedad fuera mayor dijo Asier, procurando tranquilizarla. Pero sigue dormido susurr con angustia. Es normal. Sabes que el agotamiento lo vence al recuperar su cuerpo trat de aplacarla con prudencia el hombre. No me importa, no tengo ganas de hablar con ese hombre insisti agitando la mano con desdn. La puerta volvi a abrirse, dando paso al mismsimo inspector Barros. Su imponente figura, ataviada de riguroso negro, se recortaba contra el marco. Se puede saber qu hace aqu? le increp urea, ponindose en pie. Quin le ha autorizado a entrar as en mi cabaa? replic mordazmente, recordndole sus palabras. No necesito autorizacin ninguna se justific con arrogancia. Cmo que no? Pues claro que s, inspector Ramos respondi con acidez. Barros gru l. Eso lo que yo deca. Qu hace aqu? Qu quiere? Los ojos sagaces del hombre cayeron rpidamente sobre el cuerpo inerte de Isaac sin perderse detalle de nada. Sin camisa observ el pecho desnudo sobre el que brillaba el medalln. Su piel bronceada pareca baada en oro, pese a la griscea luz del da. En el costado izquierdo del abdomen, destacaba el aparatoso vendaje que cubra la herida. Qu le ha sucedido a Daudier? inquiri perplejo. Anoche le atacaron, inspector Ramos. Aqu mismo. Con las manos sobre las caderas, lo mir directamente a los ojos, sin amedrentarse por la hosca actitud del polica. Quin? gru nuevamente, acercndose al lecho. urea se interpuso en su camino, en actitud protectora, como si quisiera evitar que se aproximara ms a Isaac. El hombre al que debera haber detenido hace tiempo espet sin pararse a pensar que si, como sospechaba, se trataba de un fantasma, difcilmente poda el

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inspector hacer tal cosa. Reconoci al agresor? La mir, entrecerrando sus ojos negros. Gesto que hizo destacar las arrugas en las comisuras de los mismos. S, era el mismo que me atac a m asegur con rotundidad. Cmo lo sabe? Cre que juraba no recordar nada insisti con frialdad. Que cmo lo s? Porque si no fue l, dgame, quin diablos puede haberle atacado si no fue l? El inspector se rasc la barba canosa mientras meditaba en silencio. Es lo que esperaba que usted me dijera. Mire, inspector. Si hasta ahora haba dudado de sus mediocres capacidades de deduccin, ya no. Es usted un completo inepto. Oy de fondo una amortiguada exclamacin de sorpresa, en la que reconoci a Vera, pero pasible continu: No slo no es capaz de dar con un criminal que me ha atacado varias veces, sino que persigue al hombre que me ha salvado y que adems ha sido agredido tratando de evitarlo nuevamente en su mente atribus que sa era la causa del ataque. Suficiente, seorita Valero! Faltarle el respeto a la autoridad Anoche Isaac fue herido con un cuchillo cuando sorprendi a ese hombre, el que usted cree que no existe, dentro de mi habitacin. Por qu no deja de ser tan obcecado y presta un poco de atencin? Maldita sea! grit. Ya basta. No voy a tolerar ms insultos. O se calma o le espet furioso, acercndose amenazador. O qu? Me detendr? lo interrumpi. Fantstico, es la nica chapuza que le falta. Eso mejorara su pattica actuacin en este caso, inspector Barros le grit. Ramos, Ramos, mi nombre es Ramos le respondi a gritos tambin l, perdiendo la paciencia. Estoy harto de repetirle que soy Atrapado en su propia trampa, blasfem, dndose cuenta de lo que haba dicho. Esa joven irrespetuosa le haba hecho caer de bruces en su trampa. Buf exasperado. Mire, seorita Valero pronunci el apellido con sorna, lo que debera hacer es acompaarme. Va a detenerme? pregunt sobresaltada. Asier y Vera se colocaron uno a cada lado de la joven, un gesto automtico de apoyo. Estoy pensndolo seriamente. Pero no, no voy a detenerla. De momento aadi. Debera acompaarme para dar una descripcin del agresor. Tal vez eso nos ayuda identificarlo. Tal vez? repiti furiosa. Pero qu clase de La mano de Asier sobre su brazo, instndola a que guardara silencio, le impidi dar rienda suelta a su furia. Ahora no quiero apartarme de Isaac dijo en lugar de la sarta de maldiciones e insultos que tena en mente espetarle al hombre. Cuanto antes, acuda a la comisara o llmeme aadi hosco, entregndole una tarjeta que extrajo del interior de su oscura chaqueta. De acuerdo respondi tomndola entre sus manos. A esto para qu

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ha venido, inspector Ra? Al ver la mirada amenazadora del hombre, decidi no seguir importunndolo. Ya no importa aadi con brusquedad l, antes de dar media vuelta y desaparecer por la puerta. urea, has sido muy imprudente susurr Vera apenas el polica desapareci bajo el umbral. Imprudente? Ha sido demasiado comedida con ese inspector gru Asier. Un da esa boquita la meter en serios problemas. La voz ronca de Isaac reson a espaldas de los tres, con lo que stos se volvieron con rapidez para mirarlo. Con una mueca de dolor, se recost contra el labrado cabecero de madera de la cama. No tuvo tiempo ni de parpadear cuando se vio rodeado por los rostros radiantes de urea, Asier y Vera. urea le ech los brazos al cuello, Vera a la cintura: slo Asier permaneci algo ms rezagado, pero sus ojos, tras las lentes, brillaban bajo las lgrimas no derramadas. Cuidado, soy frgil! se quej Isaac. Chicas, tened cuidado. An est dolorido las rega sin demasiada severidad, Asier. Isaac, cmo ests? pregunt por un lado urea. Hijo, te molesta la herida? fueron las angustiadas su madre, por otro. Estoy bien. Slo un poco cansado, y lastimado aadi bajo el fuerte abrazo de urea. Finalmente, Asier opt por acercarse al lecho para apartar a ambas mujeres, que en su impetuosidad no reparar en el estado delicado de Isaac. Venga, dejadlo respirar gru Asier. Te hemos despertado? pregunt urea preocupada. Cmo no ibas a hacerlo con esos delicados gritos? la reprendi, pero sus labios se curvaron en una tenue sonrisa. Lo siento. Pero ese inspector me hace sacar mi peor genio se justific. Has odo lo que ha dicho? Cmo no oros? Gritabais como energmenos. Todos aadi. Ahora que ya ests despierto, podemos llamarle para que le describas con detalle a ese hombre. Si me apresuro quiz pueda detenerlo antes de que se marche sonri. Aunque probablemente no sea muy til la descripcin, si realmente es un fantasma como suponemos, pero al menos servir para que dejen de sospechar de ti habl sin parar, preparndose para correr tras el inspector. Slo se detuvo para besarlo con efusividad en la mejilla, rasposa con la barba crecida durante la noche. No, urea. No voy a describir a nadie. Cmo que no? Pero si lo viste, Isaac. No puedes haberlo olvidado terci confusa. Claro que no le he olvidado. Lo vi tan claro como te veo a ti en este momento, pero no voy a acusarlo insisti. Por qu no? pregunt sin comprender. No respondi. Se qued callado. La nica seal que permiti leer su estado de nimo fue el rictus austero de sus labios.

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Hijo No insistas, pap lo interrumpi Isaac. Asier enmudeci. Pocas eran las veces en que el joven se diriga a l de ese modo. En contadas ocasiones, slo cuando hablaba con profunda seriedad o bajaba las defensas que haba erigido en torno a l. Saba que Isaac lo quera como a un padre, pero la edad que contaba cuando fue adoptado hizo difcil que se acostumbrara a emplear aquella palabra. Una parte de l lo vea como una traicin a sus verdaderos padres. Pero el que lo hiciera al bajar la guardia emocionaba a Asier porque crea que entonces hablaba de corazn. Tendrs que darnos una razn de peso para que te entendamos. Asumo que lo reconociste habl con tono grave ocultando las tumultuosas emociones que rugan en su pecho. S, sin riesgo de error. Quin es? insisti urea. Isaac le rog Vera, hijo, por favor. No nos dejes con esta angustia, sin saber. Trat de matarte, Isaac insisti la joven. Y a m. Estoy segura de que fue l. Una mueca de dolor desfigur el rostro masculino ante esa certeza. Cerr los ojos y recost la cabeza contra el cabecero, en un gesto de derrota. Su garganta qued expuesta a sus miradas, mostrando el movimiento de la nuez en el cuello al tragar saliva que hablaba de su inquietud. Lo s, urea, pero Vas a permitir que salga inmune de esto? Nada lo detendr. Volver a atacarnos le advirti. No, a ti no lo har. Cmo lo sabes? pregunt, incrdula. Porque es a m a quien quiere. T fuiste un modo de hacerme dao. Ahora lo s. le aclar l. Pero por qu ests tan convencido? La voz de urea son ronca, al borde del llanto. Con manos temblorosas, rode el rostro masculino. Acarici la mandbula, rozando la barba incipiente. Isaac las palabras suplicantes murieron abruptamente en sus labios al or la confesin del hombre. No puedo acusarlo porque est muerto. S urea, tienes razn y es un fantasma. Y no quiero acusarlo porque es mi hermano, Gabriel. Muerto? Tu-tu her-hermano?con esfuerzo logr pronunciar la palabra que pareca haberse atorado tercamente en su garganta. Eso es imposible. Isaac neg con la cabeza, sin poder borrar el dolor en su mirada. Es l susurr. Gabriel? repiti con incredulidad. El joven en el bosque! exclam de repente, recordndolo. Qu quieres decir? La mir con severidad, fijando en ella sus profundos ojos azules. Lo vi en el bosque, la noche que me confesaste tu secreto y te fuiste. Mierda! record de golpe. Cuando te adentraste en el bosque te

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encontraste con l? Por qu no me lo mencionaste? La mir furioso. Poda haberte herido. No le di importancia. Se encogi de hombros con gesto despreocupado. Pens que era un joven de la aldea, aunque me sorprendi el rencor con que habl de ti. Te habl de m? Qu te dijo? pregunt, tratando de reincorporarse, pero Vera y Asier lo instaron, con un ligero empujn, a recostarse sobre el cabecero. Slo que me alejara de ti, que me haras dao neg con la cabeza, como si aquellas palabras no tuvieran el menor valor. No le di la menor importancia. Pero Por que te odia? No lo s susurr, cerrando los ojos. Apret los prpados. Cuando volvi a abrirlos su mirada estaba turbia desenfocada, como si la niebla la nublara y le impidiera lo que haba ante l. urea busc su mano, enlazando los dedos con los de l, tratando de infundirle paz. Tenemos que detenerlo, Isaac. Debe de haber un modo de De qu? Gabriel est muerto, urea. Pero su espritu sigue vagando por aqu, incapaz de hallar descanso ni de qued en silencio. El tiempo se alarg hasta que Isaac la inst a continuar. De qu? Qu ibas a decir? Dejarte vivir fue Asier quien habl por primera vez tras un prolongado silencio. Rode a Vera con un brazo, en un gesto de proteccin que no sola mostrar en pblico. l no S, l no te dejar descansar. Es l quien te ha hecho lo que eres, Isaac. Mierda! Ahora lo veo claro. Entiendo la razn. La razn de qu? intervino Vera con voz apagada. De todo! Yo pens que, tal vez, poda tener alguna conexin con la familia Arana: los hijos de Lucas Arana musit urea. De dnde sacaste esa idea? pregunt Isaac, volvindose hacia ella. Acudi a mi mente a raz de los libros que Esos mamotretos absurdos! se burl. Bueno, por algn sitio tena que comenzar mis indagaciones para protegernos de l se defendi ofendida porque despreciara sus fuentes de informacin, que por otra parte haban sido una ayuda, decidi en silencio. Gabriel no te har dao, urea dijo contradiciendo su anterior temor. La bes en los nudillos antes de entrelazar sus manos. Cmo lo sabes? pregunt, suspicaz. Anoche entr a este cuarto y te hiri, seguramente porque le sorprendiste junto a mi cama. Probablemente pretenda No pretenda herirte insisti. Ante su mirada desconfiada, sonri con tristeza. Saba que era difcil para ellos entender aquella aseveracin tan infundada. Pero l jugaba con ventaja. Una que ellos no posean. l conoca a Gabriel. O lo

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conoci aos atrs. El hermano que l recordaba no sera capaz de daar a urea. Tras su agresin deba ocultar algo ms. Pero el qu? De repente la verdad estall como trueno presagiando el inicio de la tormenta: quera herirlo l por alguna razn que se le escapaba; quera que lo culparan a l de sus actos. Las piezas de aquel macabro puzzle empezaban a encajar a la perfeccin. Lo que no lograba entender era el porqu de ese odio desmedido ni por qu haba regresado al mundo de los vivos. De repente otro filamento de aquel tapiz encontr su lugar. Vino a entregarte una flor, una orqudea negra, si no me equivoco. Si la buscas, sin duda la encontrars aadi recordando la que Gabriel sostena entre sus manos, momentos antes de acuchillarlo. urea busc en torno a la cama hasta que la hall en el suelo, de donde la recogi con manos trmulas. Una orqudea negra? Abri los ojos desmesuradamente, reconocindola . Encontr otra igual hace semanas, tambin en el suelo. Entonces fue l quien la deposit all y no t? pregunt con un hilo de voz. No, no fui yo. Cre Fue la nica que encontraste? indag con tristeza. Cmo haba podido pasar por alto todas aquellas seales dejadas durante aos cuando encontraba esas flores en el panten de su familia? Casi como si lo instaran a ver el significado oculto bajo stas. urea asinti con la cabeza. Durante aos he encontrado esas flores sobre la tumba de mis padres y hermanos se detuvo al pronunciar la palabra, pensando si realmente el cuerpo de Gabriel descansaba all. Siempre cre que las dejaba algn aldeano que los conoci y se avergonzaba de darse a conocer. Pero siempre fue l. Y por qu orqudeas negras? susurr urea. Representan luto fue Asier quien habl. Su mirada se cruz con la azulada de su hijo. Creo que es su modo de llorarlos. S, mientras que a Isaac quiere daarlo urea espet furiosa. Pero por qu? No lo entiendo. Por qu t sobreviviste al incendio y l no? insisti confusa. Nadie respondi. Ante el silencio, pos los ojos sobre sus dedos, entrelazados con los de Isaac. De repente record la cicatriz y sinti el impulso de mirarla. Le hizo girar la palma hacia arriba. La luz que entraba por la ventana, pese al cielo encapotado, la ilumin. Repasndola con el dedo, tal como hiciera minutos antes, busc la mirada atormentada de Isaac. Por qu tenis los dos esta cicatriz? l neg con la cabeza una vez ms. No lo s. Pero repentinamente, un recuerdo se abri camino entre las tinieblas del pasado. Uno, dormido durante veintids aos: el da del incendio; el da que estall el infierno y cambi el curso de su vida. Cabece en silencio. Se humedeci los resecos labios con la lengua y susurr:

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El da del incendio Gabriel y yo

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Captulo 26
Dos figuras se encogan junto a la hoguera, cuyas llamas se agitaban en una ancestral danza, tan antigua como la vida. Sus voces eran apenas susurros bajo la oscuridad de la noche. El crepitar del fuego y el viento, que soplaba sobre las copas de los rboles, silenciaban las palabras que ambos hermanos pronunciaban. Una rama estall, haciendo que cenizas y hojas salpicaran fuera del crculo de piedras que rodeaban las llamas. Las risas de ambos resonaron roncamente ante el chispeante sonido. Venga, Isaac, extiende la mano. La voz de Gabriel, que iba perdiendo la suavidad de la infancia para adquirir los tonos ms graves de la adolescencia, se oy con profundidad. El nio de cabellos negros dej de rer abruptamente. No quiero hacerlo, Gabriel. Seguro que me doler se quej, sin importarle que eso sirviera para que su hermano mayor se burlara de l por su falta de valor. No seas cobarde. Despus yo tambin lo har. Adems, es necesario aadi con la sabidura que sus catorce aos le conferan sobre los nueve de Isaac. Cmo s que no me engaars? insisti entrecerrando sus brillantes ojos azules, cuya luminosidad resaltaba bajo la luz anaranjada del fuego. Gabriel suspir con cansancio. Isaac, cmo vamos a hacer un pacto de sangre sin sangre? Es absurdo! El nio menor lo mir con recelo, dud unos segundos antes de extender la palma de su mano derecha hacia su hermano que sostena, con aplomo, un pedazo de vidrio. La mano se vea manchada de tierra, y temblaba ligeramente Sin embargo, apret los labios con fuerza, aguardando a que el dolor llegara. Pero ste no lleg. Tiene que ser la izquierda, Isaac dijo con hasto Gabriel. Empezaba a acabrsele la paciencia. Por qu? respondi el nio moreno, rascndose la nariz con lo que tambin la ensuci. Porque es la mano del corazn. Y un pacto se hace desde el corazn explic con solemnidad juvenil. Isaac ofreci entonces la otra palma, la izquierda, tan sucia como la derecha. Isaac, debers lavarte las manos antes de que mam las vea o te llevars una buena bronca lo reprendi Gabriel, pero bajo sus palabras se esconda la risa. Su hermano menor se frot ambas manos sobre los pantalones vaqueros. Apenas logr mejorar el estado de stas, pero l pareci satisfecho porque sonri, volviendo a mostrar la palma ante l. Con una concentracin que dibuj arrugas en su frente, Gabriel procedi a realizar la incisin. Con precisin pas la afilada punta de vidrio sobre la base del pulgar, encima de la mueca de su hermano, quien no emiti queja alguna ni siquiera al ver brotar la sangre. Las gotas, de un rojo encarnado, resbalaron sobre la piel de la mano hasta caer al suelo de tierra.
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Al cabo de unos segundos, el rubio pos sus brillantes ojos violetas en el rostro serio del otro nio. Ya est. Ahora es mi turno. Entonces procedi a realizar la misma marca sobre su mano izquierda. La sangre manaba de ambas heridas. Cuando Isaac hizo ademn de limpiarla l le detuvo. No, espera!Entonces apret su palma sobre la de su hermano, haciendo que la sangre de ambos se mezclara. Isaac trat de ocultar el escozor que la herida abierta le produca, y presion a su vez sobre los dedos extendidos de su hermano mayor. Gabriel era tan valiente, decidi. l nunca tema a nada. En cambio l, aunque se negara a reconocerlo, a veces se asustaba. Ahora ya somos hermanos de sangre? pregunt con fascinacin Isaac, centrando su soadora mirada en la solemne de su hermano. Gabriel ri con fuerza, sus carcajadas se alzaban hacia las copas de los rboles que les ocultaban el cielo de la noche. Ya lo ramos antes, Isaac. Agit la cabeza burln, dispuesto a hacer alarde de sus superiores conocimientos. La tristeza que empa los ojos azules de su hermano menor le provoc un nudo en el pecho. Bueno s, Isaac. Ahora somos ms hermanos que antes se corrigi rpidamente. "Nios, eran tan inocentes!", pens. La sonrisa de Isaac se mantuvo firme y orgullosa en sus labios durante el resto de la noche, hasta que la madre de ambos los rega por su aspecto desaliado y las heridas que marcaran sus carnes por el resto de sus vidas.

La imagen de su memoria pareca una fotografa vieja. Los recuerdos fueron regresando y devolvindoles los colores de antao, sustituyendo la paleta monocromtica por una multicolor. La cicatriz actu como detonante, haciendo que una tras otra todas las piezas encajaran en el lugar coacto. Observ detenidamente la huella de la vieja herida en su mano. Los ojos azules se nublaron de lgrimas que suavemente se deslizaron sobre las hirsutas mejillas, mientras su mano izquierda segua entre las de urea. Isaac susurr, besndolo delicadamente. Qu has recordado? Con el puo derecho, Isaac arrug las sbanas que cubran su cuerpo semidesnudo. Apret los dientes, como si as pudiera detener el torrente de emociones que estallaron en su corazn. Senta las manos trmulas de urea apartarle los mechones hmedos de la frente, la presin enrgica de Asier en el muslo y el amortiguado llanto de Vera a los pies de la cama. En su cabeza no dejaba de ver una y otra vez la escena en el bosque Cuando el silencio se le antoj demasiado largo y difcil de tolerar, habl con voz enronquecida por la emocin. Esta cicatriz es la marca de un juramento de sangre: un pacto de honor entre hermanos. Vagamente, fue consciente de las seales de extraeza en los rostros amados de urea, Asier y Vera, pero el nudo en su garganta le impeda explicarse con mayor claridad. Como si ese recuerdo hubiese abierto una puerta que permitiera la entrada de un huracn arrasndolo todo a su paso, los sucesos de aquel da vieron la luz en
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su cabeza. Aquella misma noche, horas despus del episodio del bosque, mientras todos dorman se inici el fuego. Las llamas fustigaban con rabia las paredes de piedra de la casa, slo el grosor de stas impidi una inmediata destruccin, mientras el humo fue acumulndose, nublndoles la vista y hacindoles ms difcil respirar.

La puerta de su dormitorio, el que comparta con Gabriel se abri con estrpito. La figura de su padre qued enmarcada bajo las volutas irrespirables de humo. La tos y la picazn en los ojos, le produjeron un llanto incontenible. Gabriel, Isaac! grit su padre para hacerse or el estruendo del fuego. Salid de la casa! les orden. Tambaleantes, ambos se levantaron de sus camas y corrieron en pijama y descalzos. Un nuevo ataque de tos hizo que el enorme cuerpo de su padre se doblara sobre s mismo. Pap! lo llamaron al unsono ambos nios. Pero ste con un gesto de la mano, les seal la puerta. Ambos dudaron. Se detuvieron delante de la madera que poda separarlos de la muerte, sin saber qu hallaran al otro lado. La enorme y bronceada mano de su padre, manchada por las cenizas, tom el pomo antes que ellos. Un siseo de dolor brot de sus labios. Ocultando el puo bajo la manga de su pijama, volvi a asirlo y hacerlo girar para luego empujar la puerta. Un infierno arda al otro lado, impidindoles escapar. El llanto de Isaac poda orse bajo el bramido furioso de las llamas. Gabriel lo empuj, alejndolo de la entrada y de la muerte. Isaac, no llores! Tenemos que salir de aqu grit tratando de hacerse or por encima del rugido del fuego. Rpido, al bao les orden su padre con voz ronca. Tapaos la boca y la nariz, empapaos de agua y volved al cuarto. Les empuj cuando stos le miraron sin comprender. Los ojos de Gabriel brillaron con la luz de la comprensin. Entendiendo lo que su padre quera que hicieran, zarande a Isaac. Vamos, Isaac, muvete! Dnde estn mam y Alana? grit para hacerse or. En el cuarto. Voy a buscarlas, pero vosotros dos, obedecedme les orden. Con piernas temblorosas, ambos nios corrieron al bao, dnde procedieron a empapar sus cuerpos, indiferentes al fro del agua. Gabriel envolvi el cuerpo delgado de Isaac con una toalla chorreando y despus hizo lo propio con l. Slo despus se dirigieron hacia su dormitorio. Por el pasillo se toparon con la tambaleante figura de sus padres. Su madre pareca estar casi inconsciente, apenas se sostena en pie. El hombre apretaba al beb en un brazo y sujetaba con el otro a su mujer. Cuando sta trastabill, sus piernas enredndose con el dobladillo del camisn, y cay al suelo, Isaac grit atemorizado: Mam rompi a llorar y trat de correr hacia ella pero los gritos de su padre le detuvieron. Isaac, ve al cuarto! Trepad a la ventana y salid por sta les orden. Moveos. Sus palabras apenas podan orse bajo el aullido burln del fuego, cuyas lenguas se agitaban y
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ondeaban, rodendolos con avidez. Sobresaltado, Isaac se golpe con un mueble en llamas que se interpona en su camino. Sinti arder su mano y aull de dolor. Gabriel azot la carne al rojo vivo con su propia toalla. Los gritos de ambos nios se confundieron en uno solo. El llanto dbil del beb reson fugazmente a travs de la casa en llamas, mientras stas devastaban la acogedora casa de la familia Noguera. Los rostros de sus padres se disiparon en medio de la inmensa nube de humo. Isaac lloraba y pataleaba, tratando de desasirse de las manos de Gabriel que lo empujaban hacia el cuarto. Obedece a pap. No entiendes que si vas hacia ellos no los ayudars? No quiero dejarlos all. Lloraba a pleno pulmn, pero el llanto era enmudecido por el atronador crujido de los muebles al estallar y del fuego lamiendo el interior de la vivienda. Gabriel, Isaac oyeron la voz autoritaria de su padre, por encima de los alaridos de las llamas. Corred hacia fuera y llevaos con vosotros a Alana. Gabriel corri hacia ellos y, por entre las llamas, asi el cuerpecito del beb lloroso entre sus brazos. Entonces, Victor Noguera tom a su esposa en brazos. Con rapidez, el adolescente desanduvo el trayecto hasta regresar junto a Isaac. Lo empuj hacia la ventana. Venga, sube. Una vez arriba, te entregar a Alana, de acuerdo? un ataque de tos le hizo doblarse sobre s mismo, pero recuperndose aadi: pide ayuda. Isaac, confo en ti. Isaac cabece ligeramente, decidido a cumplir con la misin que Gabriel le encomendaba. El orgullo brot en su pecho. No fallara. En el cuarto, se subi a la cama, desde sta se alz hasta el poyete y de ah se asom al fro aire de la noche. Slo entonces, recibi entre sus brazos el pequeo cuerpo del beb. La distancia que lo separaba del suelo no era muy alta. De hecho, la haba saltado infinidad de veces en sus juegos o escapando de Gabriel. Unos metros ms all, vio una pequea multitud agruparse: tres o cuatro personas a lo sumo, pero tratndose de Tor, le pareci una enorme cantidad de gente. Abraz con fuerza a Alana que desde haca minutos no lloraba. Volvi la vista hacia el interior de la vivienda. Las llamas laman las paredes y los muebles se despedazaban bajo el furioso calor de stas. El humo era tan pesado y su olor tan acre que los ojos le lagrimeaban sin cesar, una tos incontenible brotaba de su pecho congestionado. Busc a Gabriel con los ojos, pero a travs de la humareda slo vislumbr a sus padres. Luego pareci aparecer Gabriel acercndose a ellos. Un nudo se le form en la garganta y el miedo lo envolvi en sus oscuros brazos. Quiso gritar y llamarlos, pero ni una sola palabra brot de sus labios. La imagen de los tres pronto qued oculta tras el fuego y el humo. Casi sin darse cuenta, comenz a llorar en silencio. Algo pareci romperse en su pecho. Un sabor agrio se form en su boca. Un dolor sordo sobre el corazn le hizo estremecer. Con ojos vacos contempl los alrededores. Deba hallar el modo de salvar a su hermanita. La apret con fuerza contra su pecho. Pareca dormida. No quera que se despertara en medio de aquel infierno. De la nada surgieron unos brazos que se alzaron para ayudarlo a bajar. La mano quemada le arda y la otra en la que la herida se haba abierto, sangraba profusamente. Apret los labios tratando de contener el llanto, que pugnaba por brotar con ms fuerza. Slo la humedad de sus mejillas, que dibujaban un reguero ennegrecido por las cenizas, desvelaba la

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existencia de lgrimas. La voz grave de un hombre lo llam: Vamos, chico, djame ayudarte. No neg con la cabeza. Ayude a mi hermanita solloz. Las manos del hombre cargaron al beb silencioso Enseguida, su rostro qued ensombrecido, pero Isaac no repar en l. Lo nico que supo fue que sus pies resbalaron sobre la superficie en la que se hallaba, sus manos doloridas no pudieron asirse a ningn lado y cay, golpendose la cabeza.

Los ojos azules estaban vidriosos y hmedos por un llanto silencioso. No transmitan la menor emocin. Un velo pareca ensombrecerlos mientras reviva aquel cruel episodio. La expresin austera de su rostro trasluca tanto dolor contenido que urea no pudo reprimir que sus propios ojos se empaaran de lgrimas. Ni sus padres ni Gabriel salieron con vida de la casa. Murieron asfixiados murmur con voz rota Asier. Fue usted? urea pregunt en voz baja, luchando con el nudo que se haba formado en su garganta. l cabece rgidamente: S, yo estaba all. Fui yo quien recogi a Isaac y al beb aadi. Pero ste tampoco sobrevivi. Tambin haba muerto asfixiada por el humo. Isaac cerr los ojos, apretando con fuerza los prpados para evitar que ms lgrimas se derramaran. Su mente vagaba sin rumbo pero, de algn modo, fue consciente de las presencias silenciosas de urea y sus padres adoptivos junto a restndole apoyo, mientras regresaba del recuerdo atroz del da que cambi su vida.

Revivir aquellos dramticos momentos, haba teido de tristeza la mirada de Isaac. Debilitado por la prdida de sangre fue adormecindose hasta que no pudo mantener los ojos abiertos. urea se acurruc a su lado, sobre el antiguo lecho. l no reparaba en su presencia, pero permaneca junto a l, abrazndolo, hasta que lo crey dormido. Slo entonces se reincorpor para marcharse, pero apenas se desliz unos centmetros, Isaac cubri su mano con la suya para evitarlo. No te vayas le dijo con voz ronca. Crea que dormas respondi con suavidad. Ya no. El amargo sabor de los recuerdos an nublaba sus sentidos. urea lo senta pero no saba cmo abrir una fisura en la impenetrable pared que pareca distanciarlos, pese a la cercana fsica. Le acarici suave, perezosamente. Cmo podemos acabar con esta locura, Isaac? susurr, recostando con cuidado la cabeza contra el hombro izquierdo de l.
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No podemos. Gabriel me odia. No se rendir. Debe haber un modo. No puede culparte por su muerte. l se sacrific por ti y Alana. Lo bes con suavidad sobre los duros msculos del hombro. Pero le fall, urea. urea alz bruscamente la cabeza. No es cierto. No le fallaste. Alana muri. La voz se le quebr al pronunciar el nombre. Crees que sa es la causa de ese odio desmedido? pregunt con congoja. l asinti con la cabeza. Suavemente empuj el rostro de urea contra el hueco de su cuello, quien cerr los ojos y aspir el aroma masculino de su piel. La acarici en la mejilla en silencio. No es justo. Slo eras un nio. No pudiste evitar su muerte. Tal vez s. No, no pudiste. Deja de culparte, Isaac lo silenci con la yema de sus dedos. Una vez alguien me dijo que revivir el pasado y tratar de creer que podras haber cambiado su curso no serva para nada. Ni culparse tampoco. Sinti cmo Isaac esbozaba una sonrisa en silencio, mientras recordaba sus propias palabras. Quin fue ese hombre tan encantador? No he dicho que fuera un hombre se burl, y menos an encantador. La risa de Isaac, grave y profunda, retumb bajo la palma de su mano. Lo bes con suavidad en los labios. Isaac, descansa. No estoy cansado respondi enfurruado, pero al cabo de unos minutos, su respiracin suave y regular, lo desminti.

De pie ante la puerta del desvn, no fue consciente de estar conteniendo la respiracin hasta que la dej escapar. Las manos le temblaban tanto que no era capaz de girar el pomo. No poda mentirse a s misma, tena miedo de lo que pudiera encontrar al otro lado. Como una cascada de descubrimientos, todos los extraos sucesos de esos meses cobraban un nuevo significado. Cada hecho encajaba perfectamente: los ruidos que resonaban entre aquellas paredes, los escalofros, la inquietante presencia de alguien merodeando Incluso la agresin contra ella y contra aquella otra mujer. Haba sido Gabriel todo el tiempo. Enmascarndose en su condicin de fantasma, haba urdido aquella escalofriante trama. Con la mente fra haba diseado un plan para culpar a Isaac de sus fechoras, con la finalidad de herirlo y destruir su cordura. Cmo poda albergar un odio tan descarnado y desmedido hacia su propio hermano?, se preguntaba apesadumbrada urea. Su mano continuaba suspendida en el aire, a unos centmetros de la puerta. Tom aire con fuerza antes de obligarse a girar la manecilla. sta cruji bajo su contacto. Lentamente la empuj hasta que la puerta se abri con un chasquido, que en su agitado estado de nervios se le antoj espectral.
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El desvn estaba a oscuras. Las contraventanas, completamente cerradas, impedan el paso de la luz del sol. Tante sobre la pared hasta encontrar el interruptor, pero al accionarlo no se encendi. Maldicin! La piel se le puso de gallina y un escalofro recorri su cuerpo. Debera funcionar. Isaac haba reparado todos los desperfectos de la casa. Aquello era una nueva estratagema de Gabriel para asustarla. Lo peor era que lo haba conseguido. El nudo de miedo que se atoraba en su estmago pareca ir engrosndose cada vez ms. Permaneci inmvil bajo el umbral durante unos minutos mientras gotas de sudor fro resbalaban por su espalda. Necesitaba encararlo por el bien de Isaac. Casi arrastrando los pies, se adentr en la estancia. El pulso en sus odos fue hacindose ms y ms fuerte hasta resultarle ensordecedor. Tropez con un bulto inidentificable que le hizo trastabillar. Al adelantar la mano para mantener el equilibrio, not que se trataba de la vieja mecedora que sola estar colocada al fondo de la habitacin. Gabriel deba haberla arrastrado hasta aquel punto. Una fra caricia le recorri la espalda. Sobresaltada por la sensacin, emiti un entrecortado grito que trat de contener. Trag saliva y aguard. Pero no sucedi nada. Ni un sonido, ni un roce. Nada. Gabriel pronunci el nombre en voz alta y clara tratando de aparentar una confianza en s misma que no senta. S que ests aqu. Quiero hablar contigo, por favor aadi. No recibi ninguna respuesta. Quiero pedirte, rogarte si es preciso, que dejes de torturar de este modo a Isaac. La respuesta fue un golpe seco y tajante. Se encogi sobre s misma, rodendose con los brazos como si temiera resultar herida tras haber despertado a la bestia. Ms golpes y ruidos resonaron estrepitosamente en el interior del desvn, en un catico alarde de su ira. No me asustan tus amenazas dijo alzando el tono de su voz para hacerse or por encima del estruendo que producan los objetos al entrechocar entre s. Pese a sus palabras, las piernas le temblaban tanto que tema desmoronarse en cualquier momento. Los muebles empezaron a caer en una algaraba infernal, uno tras otro. La madera cruja al romperse y golpear el suelo. El ruido era ensordecedor y se alarg durante minutos sin dar un segundo de tregua. Angustiada, urea apret los labios para evitar delatar el miedo que la embargaba. Gabriel, basta! grit, tratando de hacerse or. Los golpes continuaron. Por favor! suplic con voz entrecortada. Un repentino silencio ba el desvn despus de su suplica. De de verdad lo odias? T lo queras y lo ests destrozando saba que su voz haba perdido el carcter y la firmeza de sus primeras palabras, pero fue incapaz de evitar sonar asustada, como saba que se estaba arriesgando, imprudentemente, al

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empuar el amor entre ambos hermanos como un arma de compasin. Ests muerto, pero l est vivo. Merece una vida tranquila y feliz. Acaso no ha sufrido ya suficiente? No lo has privado de media vida? Por Dios, Gabriel, qu ms quieres de l? Enloquecido como un animal salvaje excitado ante el olor de la sangre fresca, Gabriel se enzarz en golpear todo cuanto lo rodeaba. Los muebles empezaron a crujir nuevamente y a retumbar el suelo. Incluso los cristales, tras las contraventanas, parecieron estallar y hacerse aicos. Incapaz de guardar silencio por ms tiempo, urea dej escapar un grito de pnico y corri hacia la puerta para salir de all. La encontr cerrada y cuando la empuj, no se movi. La zarande con fuerza, utilizando ambas manos para asir el pomo y tratar de abrirla. Era como si algo le impidiera abrirla, como si alguien la bloqueara: Gabriel. Djame salir de aqu! chill, completamente aterrada. Gabriel deba estar completamente desquiciado. La puerta temblaba bajo sus acometidas, sin lograr que se deslizara ni un milmetro. Por favor, djame salir! grit con rabia y frustracin. Maldito seas, Gabriel! Ya basta! Djanos vivir en paz! bram furiosa. Se volvi como si quisiera encararlo y retarlo. Ante ella slo la rodeaba la oscuridad. La oscuridad y un silencio torpe y brusco. Poda or su propia respiracin inquieta y el tronar furioso de su corazn, pero nada ms, ni un susurro o un roce sobre el suelo o las paredes, casi como si Gabriel hubiera desaparecido de repente. Al otro lado de la puerta oy pasos y voces. urea! Era la inconfundible voz de Isaac, quien la llamaba. Respndeme. Ests bien? Lo oy zarandear la puerta que continu inamovible. Trato de girar el pomo pero ste no respondi. Entendi al fin que Gabriel sostena la puerta y le impeda abandonar el desvn. urea! La voz de Isaac se oa ms angustiada con cada momento que pasaba. Maldita seas, respndeme! tron. Estoy bien grit a su vez, sin saber si en cualquier momento aquella afirmacin se vera desmentida con un golpe brutal por parte de Gabriel. Un roce, tan fro que le hel la sangre, le recorri la mejilla. Contuvo el aliento bajo aquel contacto escalofriante. La acarici con suavidad, delineando la lnea de su garganta. urea cerr los ojos, como si de ese modo pudiera evitar cualquier dao. urea! grit Isaac nuevamente, sin dejar de zarandear y golpear la puerta. Abre la maldita puerta de una vez! No puedo clam odiando el tono desvalido de su voz. urea. Otra voz se superpuso a la de Isaac. Su mente estaba tan confusa y el pnico que la embargaba era tan profundo, que no fue hasta al cabo de unos segundos que reconoci a Asier. Estoy bien repiti con mayor conviccin esa vez, cuando observ que Gabriel no la atacaba. Qu quieres de nosotros? susurr al vaco ante ella. Abri los ojos que an mantena fuertemente apretados. Trat de identificarlo

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entre las sombras que rodeaban la estancia, pese a que saba que era imposible. Gabriel era un fantasma: un autntico fantasma, un muerto aferrado obstinadamente a una vida que ya no le perteneca. La oscuridad a su alrededor era tan densa que se sinti transportada a otra dimensin. Por favor, Gabriel. No hagas ms dao a Isaac le rog. No le import el tono suplicante de su voz ni que esta se le entrecortara por el miedo. Un fuerte golpe la sobresalt, hacindola gritar de pavor. Ya basta! se tap los odos para impedir que el ruido la ensordeciera cuando la algaraba de golpes se reinici. No fue hasta al cabo de unos segundos que comprendi que los golpes procedan del exterior del desvn. Esa vez no eran obra de Gabriel. Isaac y Asier estaban destrozando la puerta para sacarla de all. urea! bram con furia y desesperacin Isaac. Respndeme! El miedo en su voz era desgarrador. Isaac lo llam a travs de la madera que los separaba, estoy bien aadi en un susurro. En silencio rogaba porque Gabriel no cambiara de opinin, o bien la liberaran cuanto antes. De repente la puerta estall en un millar de astillas y pedazos de madera. La pierna de Isaac atraves la tabla. Con una fuerte y enrgica patada, acab de arrancarla del marco. La puerta qued colgando de las bisagras. La imagen era casi grotesca. Los fornidos brazos de Asier aparecieron tambin en medio de la puerta destrozada, acabando con lo poco que quedaba de ella. La luz que llegaba del pasillo ilumin la estancia. Cuando Isaac apareci bajo el marco, urea se lanz a sus brazos. l la abraz tan fuerte que la dej sin respiracin. La calidez de su piel la reconfort, haciendo desaparecer el miedo de un plumazo. Ests bien? angustiado, Isaac le recorra el cuerpo con las manos para asegurarse de que no estaba herida. Respndeme, maldicin! la inst furioso ante su silencio. S, s repiti tratando de apaciguarlo, estoy bien. Isaac la mir a los ojos, suaves y clidas aguas en las que buscaba respuesta a sus plegarias. La abraz de nuevo, con tanta fuerza que temi que le fracturara las costillas, sin embargo se aferr a su ancha espalda como a una tabla de salvacin. Sobre el hombro masculino descubri el rostro serio y preocupado de Asier, observndola. Estoy bien repiti sin respiracin reparando en la sangre fresca que manchaba las vendas en el torso de Isaac. Isaac, la herida l la silenci apretando an ms el abrazo. Vera se asom al rellano pero ya no repar en nada ms, los labios bruscos y vidos de Isaac la besaban, y slo existi l y el calor de sus brazos. Por un momento se olvidaron de Gabriel, con el dulce olvido que slo se encuentra con el ser amado. El estrpito causado por lo que quedaba de la puerta al hacerse aicos, estallando en un millar de astillas y esquirlas que volaron por los

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aires, los oblig a regresar al corazn de esa pesadilla sin fin.

La tormenta en el exterior estaba arreciando. La intensidad con que la nieve caa empezaba a ser causa de miradas de consternacin en los ojos de todos. El color del cielo adquira un gris plomizo y presagiaba una tormenta sin precedentes. Horas atrs, el sol haba renunciado a hacerse ver, abandonando su lugar para cederlo a la blanca nieve. Los copos caan sin cesar y en su monotona fueron adormeciendo los sentidos de urea. Acurrucada sobre el viejo sof rojo de la sala, con una taza de chocolate caliente entre las manos y el fuego ardiendo en la chimenea, casi poda creer haber vivido un mal sueo del que se recuperara permaneciendo en casa, resguardada del fro y la nieve que reinaban en el exterior. El rictus furioso de Isaac y la censura en los ojos oscuros de Asier, reprendindola en silencio por su impetuoso proceder, la devolvieron a la realidad, destruyendo su imaginario refugio. No haba sido un sueo, sino Gabriel. Su ataque de furia pareca haberse apaciguado. Aunque durante unos angustiosos minutos, un vendaval de objetos haban sido arrojados provocando un estruendo ensordecedor haba hecho retumbar la casa hasta los cimientos. Despus la quietud haba regresado a su vida. En un intrincado nudo, el miedo creca en su garganta hasta casi asfixiarla. Tan bruscamente como Gabriel pareca haber liberado una jaura fantasmal, le haba dado fin. As y todo, de cuando en cuando, emita algn ruido seco para hacerles constatar su presencia y que vieran que no iban a librarse de l. Con la mirada, busc a Isaac. Lo encontr delante de la ventana de la sala. Le daba la espalda. A primera vista pareca un hombre absorto en el paisaje nevado al otro lado del vidrio, en el cielo emborronado por la nieve que no dejaba de caer y en los caminos que se volvan casi intransitables. Pero la manera crispada en que apretaba los puos, la rigidez de su cuerpo, no eran seales de que mostraran preocupacin por el devenir de la tormenta o el miedo a quedar incomunicados. urea saba que estaba furioso con ella. Dio un pequeo sorbo al chocolate caliente, cuyo sabor dulzn no le supo a nada. Tena la lengua insensibilizada, reseca, como si hubiera estado mordisqueando madera y no degustando un delicioso chocolate. Isaac lo llam. Los msculos del cuerpo masculino se tensaron, advirtindola de su estado irritado; sin embargo, ni respondi a su llamada ni se volvi en su direccin. Sigues enfadado conmigo? A s misma le son absurda la pregunta, pero era la nica que acuda a su cabeza. De algn modo necesitaba atravesar el muro que el silencio levantaba entre los dos. T qu crees, urea? Se volvi hacia ella, mirndolo por primera vez desde que regresaran a la sala. Cuando los ojos azules se encontraron con los suyos, vio que brillaban con un miedo tan intenso que el corazn le dio un vuelco. Se
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puede saber qu estupideces te dan vueltas en la cabeza para actuar de ese modo tan absurdo? gru. Slo trataba de Acaso no entiendes que Gabriel no se va a sentar dialogar amablemente contigo? Me odia dijo entre dientes. Con toda su alma. Es que no entiendes que sabe que eres mi punto ms dbil y que es a travs de ti como realmente puede destruirme? El silencio se torn denso mientras el pulso les lata con estruendo en los odos y los ojos de uno estudiaban los del otro buscando respuestas que ninguno conoca. No lo vi de ese modo. Pens que tal vez s poda hacerle entender que Isaac lanz la cabeza hacia atrs y ri sin humor. Pues no pienses por m, urea. No te lo he pedido. La frialdad de aquellas palabras la golpearon con la misma fuerza que un puetazo directo al estmago. El miedo que la atenazaba dio paso a la furia y sta a la ira. Herida, sinti el aguijonazo de las lgrimas en los ojos, pero las contuvo. Estaba harta de tener miedo, de llorar, de tener que rogar Se acab! Apret con fuerza los puos, haciendo casi volcar la taza de chocolate caliente, an en sus manos. Se puso en pie, dispuesta a encararlo. No puedes hacerme a un lado como si no fuera nadie en tu vida, Isaac. Te guste o no, todo esto me afecta. Tambin es mi vida repiti. No, esto es slo entre Gabriel y yo. No incumbe a nadie ms. Ni siquiera a ti, urea. Y un cuerno que no. Tambin me afecta. No vas a hacerme a un lado. Pero qu te has credo que soy, una idiota o? Una mujer tonta que cree que puede enzarzar una cruzada absurda y ridcula con un hombre muerto hace veintids aos; una boba que piensa que puede dialogar amablemente con l y pedirle, con educacin, que desaparezca de nuestras vidas. Una inconsciente que Y t quin te crees que eres? La furia haca brillar los ojos con una fuerza inusitada. Un dios, acaso? Pues no eres ms un hombre, tan estpidamente pagado y seguro de s mismo, que no cree necesitar a nadie. Quieres seguir el resto de tu vida vagando entre las sombras mientras ese demente de tu hermano muerto te destroza poco a poco? No pienso quedarme mirando a un lado, con los brazos cruzados, mientras nos destruye, me oyes? Te guste o no estados juntos grit con tanta fuerza que sinti una punzada de dolor en la garganta. Desde el principio te dije que si no podas soportar esta situacin, si no quieres entenderla, no s qu haces conmigo respondi apretando los dientes con rabia. Pues claro que no la puedo soportar. Qu esperas? Que mienta y diga que me hace increblemente feliz? le respondi con idntica rabia. Se calm un poco y continu: No sabamos que era Gabriel, pero ahora que lo sabemos Ahora nada, urea. Si no puedes soportar ms todo esto, sabes que Basta ya los dos! bram Asier ponindose en pie. Acaso no os dais cuenta de que es esto lo que Gabriel desea, enfrentaros y separaros?

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Dselo a urea, que se cree con la potestad de razonar con l se burl Isaac, cruzndose de brazos. Al menos no me quedo de brazos cruzados mientras un adolescente caprichoso y malcriado se divierte jugando a fantasmas conmigo ironiz ella. Dejaos de comportaros como dos nios! Esa vez fue Vera quien intervino por primera vez. Pelendoos entre vosotros e hirindoos no vais a resolver nada. Es culpa de Isaac. Trata de apartarme a un lado como si fuera una mueca de porcelana se quej urea, sin importarle que su tono de voz sonara absurdamente infantil. Y no lo soy, te enteras? l le mir entrecerrando los ojos, pero una sonrisa esbozndose en sus labios lentamente. Nunca he pensado en ti como una mueca de porcelana, slo es que no quiero que te inmiscuyas, urea, porque Gabriel podra herirte. l sabe lo importante que eres para m y si te hiriera por mi causa, yo Se acerc a l con lentitud, acabando con la distancia que los separaba. Busc su fascinante mirada azul, adorando su amado rostro y le sonri, trmula, dbilmente, casi con miedo. Con mano temblorosa le acarici la mejilla, spera por barba crecida durante la pasada noche. Isaac, no temas tanto por m. Reconozco que no fue as siempre, pero si Gabriel deseara hacerme dao, ya lo hubiera hecho. No lo entiendes? Ha tenido muchas oportunidades y las ha desaprovechado. Incluso, el da que Jaime me atac, estoy convencida que fue l, Gabriel, quien me defendi hasta que t llegaste ante el gesto contrariado de Isaac se explic. Recuerdas el da que Jaime apareci en Tor y me agredi en el taller? T habas ido al bosque, alertado por Isaac asinti, el odio brillando en sus ojos color zafiro. Cuando Jaime se desplom, acusndome de haberle atacado con un cuchillo, creo que fue Gabriel S que fue l! Aunque as sea, urea. No puedo confiarme y dejar que te haga dao por mi causa. Crea que no sera capaz, ya no, pero despus de todo lo que ha sucedido no puedo arriesgarme. No vas a dejarme a un lado. Estamos juntos en esto, Isaac. Estamos juntos para todo, lo bueno y lo malo. Siempre dijo con firmeza. urea ronrone y la empuj sin delicadezas contra su pecho, me ests pidiendo acaso que me case contigo? Todas esas palabras me suenan a Qu engredo eres! se quej, vindose atrada por la sensacin pegajosa del chocolate al derramarse sobre la camisa de Isaac, cuando ste la abraz ms fuerte. Slo he dicho que Los labios vidos y firmes de Isaac la silenciaron con un ardiente beso, que le espes la sangre en las venas como lava caliente. La caricia brusca de su lengua hizo que la cabeza le diera vueltas y la presin de sus manos, apretndole las nalgas posesivamente, la dej paralizada. Sabes a chocolate susurr con voz ronca, con los labios an pegados a los suyos. No cambies de tema le dijo, aferrndose tercamente a un enfado que iba disolvindose.

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No lo hago. Eres t quien lo hace. Me ests pidiendo que me case contigo? pregunt burln, pero sus ojos refulgan con una emocin inusitada. Un sonoro carraspeo a sus espaldas les devolvi bruscamente a la realidad. urea se apart del duro pecho masculino, un poco avergonzada de que Asier y Vera hubieran sido testigos de esa escena. Por el contrario, a Isaac no pareci importarle demasiado, ya que sonri. Isaac dijo su padre con severidad. Asier respondi burln, acaso no queras que hiciramos las paces? Ante la mirada irnica del hombre, se encogi de hombros. Voy a cambiarme de camisa. Estoy hecho un asco. Antes de abandonar la sala, rode con los brazos el cuerpo tembloroso de urea y volvi a besarla con avidez, dicindole sin palabras lo que ruga en su pecho y brillaba en sus ojos. La atenta mirada de Asier no se apart ni un momento del rostro sonrojado de urea, mientras ella observaba la salida de Isaac de la sala. En silencio, el hombre y Vera intercambiaron una mirada. La mujer sali de la estancia, aadiendo algo sobre preparar algo de comer. Asier se acerc lentamente a urea y la estudi en silencio. Sus ojos oscuros contenan un brillo extrao, como si en sus profundidades yaciera un secreto. La expresin en rostro de piel ajada era bondadosa y clida. Quiero contarte algo, urea. La joven lo mir sin pronunciar palabra, preocupada por el tono firme y serio de su voz. Qu? susurr llevndose una mano al pecho. Tena el jersey manchado de chocolate, tras el abrazo de Isaac la otra mano, an sostena la taza. Una historia muy antigua aadi con gravedad. Me va a explicar la leyenda de los Pirineos? se burl. No se moleste, Isaac ya lo hizo replic enojada mientras segua absorta en la mancha oscura de su ropa. No es una leyenda la corrigi. No estoy de humor para cuentos, Asier se quej. Ni siquiera para uno de fantasmas?

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Captulo 27
Fantasmas? La voz de urea fue apenas un susurro pero, a sus odos, son como un trueno. Durante unos momentos crey que Asier slo pretenda burlarse de ella, pero la expresin en su rostro trasluca tanta seriedad que una sensacin glida fluy por todo su cuerpo, helndola hasta la mdula. S, sucedi hace mucho, aqu, en Tor. Por qu no te sientas? Te preparo un poco ms de chocolate? se ofreci con amabilidad. Casi sin darse cuenta, urea se encontr sentada en el viejo sof, junto a Asier, rodeando entre sus manos una taza de humeante chocolate y aguardando con el corazn en un puo. Asier carraspe como si no encontrara su voz, pero urea tena la extraa sensacin de que no estaba tan calmado como quera aparentar. Fantasmas? Esa palabra no dejaba de darle vueltas en la cabeza. El silencio empezaba a resultar angustioso. Para tratar de aquietar el temblor de sus manos, apret con fuerza la taza. El calor de sta entibi sus dedos y el aroma dulzn del lquido inund su nariz. Dio un peceo sorbo para entrar en calor. Por diversos motivos, Tor se ha visto envuelto en ocasiones en especulaciones y habladuras. Es extrao que un lugar tan pequeo pueda suscitar tanto inters. Habr alguna razn? No lo s. Sin duda, es un terreno mgico. El entorno est rodeado de un aura de misterio y antigedad que emana del aire y de la tierra. T lo has sentido. Por eso est aqu, por eso y porque algo intangible te ata a este lugar Nunca te has parado a pensar en ello? urea slo cabece, incapaz de articular palabra. La seriedad con que hablaba el hombre era tan diferente e inusual de la expresin que acostumbraba a blandir, que se senta sobrecogida. Por ello y por la verdad que trasluca su discurso, no fue capaz de emitir sonido alguno. Hace aos vivi aqu una joven. Eran otros tiempos muy diferentes a los de ahora. La vida era dura y lo casi inhspito de estos parajes no propiciaban que una nutrida poblacin se asentara aqu. De hecho, slo tienes que observar qu pocos habitantes tiene Tor en la actualidad. La mirada inquieta de urea y el nerviosismo con que sostena la taza empujaron a Asier a dejarse de diatribas. La mujer acababa de llegar al pueblo. No tena a nadie en el mundo tras la devastadora muerte de su familia. En aquellos tiempos haba pocas opciones para ella. No dispona de familia ni dinero. En esa poca a menudo la gente se vea arrastrada a casarse con alguien por otros motivos diferentes al amor. La dulzura y belleza de la muchacha atrajeron la atencin de un hombre de la regin que tena una pequea casa, una huerta y algunas cabras. Poca cosa, pero para la humildad de la joven eran un sustento. El hombre le propuso matrimonio. No fue
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algo romntico ni ninguna de esas bobadas que os gustan a muchas mujeres replic grun, pero ella acept. Poco a poco el roce entre ellos fue derivando en otros sentimientos. Al principio era respeto y agradecimiento lo que los una. Despus de todo eran dos extraos que acababan de conocerse y ya planeaban casarse. El hombre era viudo. Su primer matrimonio fue tan amargo para l que tena pocas ganas de repetir la experiencia, pero Asier carraspe nervioso y un tanto avergonzado la joven era como un ngel. Qu hombre en su sano juicio no se habra enamorado de ella? Se enamor de ella? susurr urea con inters. S, completamente gru arisco Asier, mientras se recolocaba las gafas sobre el puente de la nariz. se fue su error. Error, por qu? pregunt sin comprender. Cmo poda el amor ser un error? Alguien no pudo soportar que l la amara de ese modo, hasta el punto de dar su vida a cambio de la de ella si fuera necesario. Quin? Durante unos segundos Asier permaneci callado, juzgando qu poda explicar y qu no. Pero la mirada dulce y vida de urea disolvieron sus dudas. Su difunta mujer respondi con voz queda. Pero ella estaba muerta, cmo poda? Asier cabece antes de continuar hablando. S, estaba muerta. Slo que no lo asumi, no acept su muerte. Se removi incmodo en el sof, antes de proseguir con la historia. Ambos, su primera mujer y l, se casaron como tantos otros por disposiciones familiares. Se conocan desde nios, casi vivan puerta con puerta. Pareci muy lgico que los hijos se casaran. As se hizo, pero fue un error. Porque no se amaban no fue una pregunta, sino una afirmacin, apenas un murmullo que reverber como un eco por la sala, superponindose al crujido de la madera que crepitaba en la chimenea. S, por eso y porque la mujer estaba desquiciada. Cuando digo desquiciada no es una exageracin, estaba loca de atar. Nadie lo not nunca? No hasta que fue tarde, muy tarde. Cmo? Asier suspir con cansancio. Pas su mano de piel curtida sobre el pecho como si un dolor lo lacerara por dentro. Ellos no se amaban y no fueron felices. La incomprensin mutua y el hasto fueron haciendo mella en la pareja. La mujer empez a pasar ms y ms tiempo fuera, lejos de la casa. No atenda sus deberes, ni se ocupaba de la huerta o los animales. Con el tiempo las discusiones empezaron a sucederse hasta hacerse intolerables. Se convirtieron en dos extraos que apenas se dirigan la palabra, slo para lo indispensable. Una noche discutieron agriamente, tanto que llegaron a temer poner en peligro sus propias vidas. Al menos el hombre lo temi. Ella estaba enloquecida, lo acus de engaarla con otras mujeres y otros tantos desvaros ms.

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Movido por un impulso, o tal vez slo para evitar un mal mayor, el hombre sali precipitadamente de la casa. Se dirigi a su viejo carro. En aquellos tiempos no poda permitirse tener un coche. Slo los ms adinerados posean tales lujos. Se dio cuenta de que volva a dar palos de ciego, dando rodeos al tema que tena a urea en vilo. Apenas subi al carro, ella tambin apareci a su lado. Entre gritos se encaram a ste y azuz al viejo caballo. La idea del hombre era simplemente recorrer los caminos, despejar su mente huir de aquel infierno. Pero la mujer no dejaba de increparlo, acusndolo de ir a buscar a una de sus amantes. No haba tales amantes? susurr urea. No respondi con firmeza. Pero eso daba igual. Como te he dicho, ella no estaba bien, vea fantasmas en todas partes. Ri roncamente ante su eleccin de palabras. Los caminos eran ms intransitables que ahora, de modo que conducir de noche era bastante arriesgado. Sin luces y su destartalado carro tal vez la decisin no fue prudente. Durante todo el trayecto iban discutiendo. En un recodo del camino, sucedi la tragedia. Porque imagino que habrs supuesto que hubo una. urea slo cabece en silencio, aguardando a que l profiera con la historia. De pronto la mujer empez a golpearlo con los puos y a gritar enloquecida. Lo repentino del ataque le hizo perder el control sobre el carro. El caballo era un animal viejo y manso, pero la algaraba que se produjo tras l, lo espant. De modo que el vehculo se acab despeando por un barranco, a un lado del camino. La noche era oscura y el silencio era tan denso que asustaba. Cuando el hombre volvi en s, se descubri a un lado del camino, al borde del precipicio. Renqueante, se asom sobre el borde de ste y, pese a la falta de luz, pudo discernir la grotesca figura del carro destrozado, pero no vio rastros del cuerpo de su mujer. La oscuridad era terrible, as que era imposible detectar nada. Deambul durante horas tratando de conseguir ayuda. Saba que l solo no poda bajar por el barranco: tena una pierna en carne viva y heridas por todo el cuerpo. La verdad es que fue un milagro que sobreviviera al accidente. Pero ella no lo hizo susurr urea. Asier fij sus ojos oscuros en los dorados de ella. Neg con la cabeza. No. Al cabo de unas horas se encontr con otro carro. Fue una suerte que alguien se aventurara en la noche. El hombre que lo encontr, un vecino de otra aldea que iba de paso, se detuvo al ver la figura herida y maltrecha del otro. Durante la noche fueron aglomerndose ms hombres en la zona. Trataron de rescatar a la mujer, pero era tarde. Slo fueron capaces de encontrar su cuerpo sin vida. Con la cada se haba fracturado el cuello. Fue una tragedia. Qu sucedi despus? intervino la joven antes de dar otro sorbo al chocolate. Apareci la mujer de la que te hablaba antes. urea esboz una dbil sonrisa. Esa que pareca un ngel aadi. La misma afirm con seriedad Asier. Tras un breve silencio continu. Al poco tiempo se casaron. La mujer se traslad a la vieja cabaa del hombre y aunque

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al principio se trataban con distante amabilidad, fueron enamorndose el uno del otro. Ella tambin se enamor? S. Todo pareca se detuvo tratando de dar con la palabra que describiera la relacin entre la pareja. Como un sueo sugiri ella. Bastante agradable por cierto aadi, con su habitual dificultad para hablar de sentimientos. Pero al cabo de un tiempo empezaron a suceder cosas extraas. La mirada sagaz de urea se pos en el rostro serio y ajado del hombre. Ruidos extraos en la cabaa durante las noches, repentinos escalofros que les recorran la piel, animales que se extraviaban sin explicacin incluso la mujer empez a enfermar. Ms tarde descubrieron que alguien la estaba envenenando. Envenenando? urea abri los ojos desmesuradamente, producto de la sorpresa. S, una curandera de la zona seal que haba ingerido sustancias txicas. Al poco, el hombre descubri quien era la causante. Por qu lo haca? no necesit preguntar la identidad de la culpable. Porque no aceptaba que alguien ocupara su lugar dijo, remarcando cuidadosamente las palabras, porque segua creyndose viva y, en su locura, estaba convencida de que la joven estaba usurpando su sitio. Pero en realidad estaba muerta desde la noche en que se despearon abajo. Su cuerpo estaba enterrado, pero su alma continu vagando por Tor. Cmo suspir como si tratara de infundirse de valor, de qu modo pudieron librarse de ella? Porque pudieron hacerlo, no? Es difcil de precisar. De pronto una noche la imagen traslcida de la mujer se materializ ante la pareja. Se vea etrea, tal como se supone que son los fantasmas. Hubo un enfrentamiento terrible entre la difunta y el hombre. Se acusaron de mil y una calamidades. Repentinamente, ella estall en un llanto inhumano, lamentando su muerte y la miserable soledad que haba llevado hasta entonces. La joven se acerc a ella y le suplic que dejara de importunar a su marido que slo as hallara descanso y paz. Le rog que si no lo amaba, le permitiera a ella amarlo porque ella s poda hacerlo. Qu sucedi? urea habl con suavidad minutos despus de que el silencio cuajara entre ambos. Asier pareca haber quedado sumido en sus propias y secretas ensoaciones. Desapareci as como as? El hombre ri roncamente. No. Continu atosigndoles y tratando de amargarles la existencia durante meses. Slo pareci conmoverse cuando un da encontr llorando a la joven esposa. A qu se deban sus lgrimas? A consecuencia de la enfermedad que le provoc el veneno, la curandera que la atendi le advirti que probablemente nunca pudiera tener hijos. Por culpa de ella las palabras sonaron duras y acusadoras, pero urea no las pudo reprimir.

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S. Slo entonces, al ver el dolor qu haba provocado, pareci renunciar a continuar aferrndose a la vida. Esa noche les pidi perdn y desapareci. As, sin ms? Asier cabece suavemente. No sabra explicar qu la hizo renunciar, pero algo debi ser porque desapareci para siempre. Qu pas con la pareja? Pudieron retomar su vida con normalidad o nunca pudieron superar aquella experiencia? S. Tuvieron una vida bastante agradable. Incluso fueron bendecidos con un hijo. La austera forma de su boca insinu el inicio de una sonrisa. De verdad? S, un rebelde e irascible nio sonri de soslayo Asier. Sus ojos brillaron con diversin como si ocultara un secreto. Un chico llamado Isaac. urea abri los ojos desmesuradamente. I-Isaac? seal escaleras arriba hacia los dormitorios. l? S, urea. Esa pareja se llamaba, o se llama se corrigi, Vera y Asier.

El impacto de la noticia fue demoledor. El descubrimiento fue filtrndose en su conciencia lentamente, en un goteo paulatino de informacin que le permiti comprender muchas cosas: la facilidad y simpleza con que Asier enfrentaba cualquier hecho, la rapidez con que se adaptaba a cualquier situacin por increble que sta pareciera y la ausencia de sorpresa ante todo cuanto suceda. Las dudas y sospechas que durante semanas la haban acosado encontraban en aquel momento un referente, un gua a quien acudir. Isaac lo sabe? aun antes de acabar de formular la pregunta, Asier neg con la cabeza. Sus cabellos grisceos se vean oscurecidos bajo la luz del inclemente tiempo filtrndose en la sala. No entiendo por qu le ha ocultado algo as. Es muy simple. Se puso en pie y entrelaz sus manos detrs de la espalda. No tengo las respuestas para romper el mal que lo acosa. Diablos, urea, ni siquiera yo llegu a entender qu hizo a Anglica marcharse para siempre. No puedo confesarle a Isaac algo de este calibre y luego negarle una solucin. Sera cruel por mi parte. Isaac ya ha sufrido demasiadas prdidas y decepciones. S, pero dejarle creer que est solo, tambin lo ha sido aadi con firmeza, ponindose en pie. Nunca lo pens as. Tal vez tienes razn concedi. La tengo afirm con rotundidad. Qu podemos hacer ahora? Asier se encogi de hombros. La nica solucin que se me ocurre es hallar el modo de que Gabriel acepte su muerte y abandone su afn por herir a Isaac. Al parecer es el modo usual aadi en un tono ligeramente irnico. As como as? Eso es absurdo! respondi urea alzando la voz. Me cuesta creer que alguien que ha pasado ms de veinte aos importunndole y, supongo, que robndole su cuerpo a Isaac, vaya a aceptar renunciar a ello tan
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fcilmente. Qu es el tiempo para un fantasma? Nada, urea. Adems, no dije que fuera fcil, pero es el nico modo posible que veo. Gabriel tiene que asumir su muerte y dejar vivir en paz a su hermano. No lo har fue la voz de Isaac la que reson a espaldas de urea y Asier. Gabriel siempre fue perseverante. Me odia. Le fall y se encargar de recordrmelo durante cada uno de los das de mi vida. Eso no es cierto fue Asier quin habl entonces. No le fallaste. l tom una decisin que lamenta. Lamenta que fueras t quien sobreviviera y l quien muriera. Era joven e impetuoso, no estaba preparado para morir. Quin lo est? aadi Isaac encogindose de hombros. An le resultaba intolerable aceptar el odio descarnado de su propio hermano, alguien que fue siempre un hroe para l y al que quiso ms que a s mismo. Lamento expresarme tan crudamente, hijo, pero es la realidad. Debes asumirla y actuar en consonancia a sta. Actuar? Cmo se supone que voy a actuar? las manos en los bolsillos estudi en silencio el semblante de su padre. Atisb el dolor que, fugazmente, nubl su mirada antes de que lo ocultara. Debes enfrentarte a l y exigirle que abandone este mundo. Una carcajada ronca retumb de su pecho. Fue breve pero escalofriante, hasta el punto que helaba la sangre. Seguro que Gabriel aceptar sin protestas que yo remarc le exija algo. Entonces lo har yo intervino con firmeza urea. No, urea. T no hars nada. Esto es entre mi hermano y yo. Y se adelant antes de que ella pudiera objetar no trato de hacerte a un lado. Es algo con lo que debemos enfrentarnos slo nosotros dos. Quiero que te mantengas al margen aadi con severidad. Fij sus brillantes ojos azules en ella y ni siquiera parpade al ver la desilusin relucir en la mirada dorada. Apret los puos en el interior de los bolsillos y se mantuvo impasible, fro y distante. En apariencia porque por dentro sinti un ramalazo de dolor tan intenso que tuvo que hacer acopio de todo su valor para no acercarse a ella, rodearla con los brazos y apretarla contra su pecho. Hablo completamente en serio, urea. Quiero que me prometas que no vas a volver a hacer algo tan estpido como hace un rato. Con eso queda incluido enfrentarte a Gabriel. urea lo mir en silencio como si calibrara en una balanza cules eran las opciones que tena. urea Isaac se acerc a ella, an con las manos en los bolsillos, estoy esperando una respuesta. Los ojos dorados quedaron fijos en los iris azules. No evit su mirada inquisitiva, no rompi el contacto ni parpade. Slo afirm con la cabeza. Lo prometes? tirone un poco ms. Saba que no poda fiarse de la buena predisposicin con que aparentemente haba recapitulado. Es necesario que lo prometa? No te basta con que diga que no voy a interferir? No, no me basta. Quiero or de tus propios labios cmo me prometes que no

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actuars a mis espaldas y a enfrentarte a Gabriel t sola. Vio la desilusin en sus ojos. Su mirada pareci perder el lustre que como polvo de oro la iluminaba. No es justo que me hagas a un lado, Isaac. Quiero compartirlo contigo aunque lo trat, no pudo ocultar que sus palabras se oyeran rotas por el dolor. Isaac cerr los prpados, como si ese dolor lo desgarrara por dentro y se sintiera incapaz de sostenerle la mirada. Cuando volvi a abrir los ojos, la mir con adoracin. Acun el rostro entre sus manos, recorri el valo femenino con las yemas speras de los dedos. Suave, casi etreo, deposit un beso en sus labios. La sinti temblar bajo los suyos y la humedad de las lgrimas deslizndose por las mejillas. urea, no llores, por favor. No puedo soportar verte as. No me hagas a un lado, Isaac. La abraz, apretando el rostro contra su pecho. Le acarici el cabello con tanta ternura que nuevas lgrimas manaron de los ojos castaos. No llores, urea. Bes la suave melena azabache e inhal el aroma asilvestrado de su champ. Te quiero, urea. No podra vivir si algo te sucediera. Entindeme, por favor! Yo tambin te quiero. Cmo crees que podra vivir sin ti? lo golpe en el pecho. Lo has hecho durante toda tu vida aadi en voz tan baja que fue apenas un murmullo. Y t le reprendi ella, pero eso no cambia que ahora nuestras vidas sean diferentes, ahora que estamos juntos. T y yo. La mirada abrasadora de Isaac contena un brillo sospechoso, una luz extraa que le produjo un pellizco en el corazn que nunca le fallaba cuando le indicaba que le ocultaba un secreto. Otro ms. Me ocultas algo lo reprendi. Isaac alz una ceja, escptico. Qu te hace suponer tal cosa? respondi burln pero conmovido de que pudiera ver a travs de l de ese modo. Tus ojos. No saben mentir, aunque tu boca es una maestra en ello lo rega. La risa ronca masculina enmudeci cuando pos su boca hambrienta sobre la de ella. La caricia tentadora de su lengua y la suavidad de su aliento aturdieron sus sentidos, hacindole olvidar por qu estaba furiosa con l. Sin pensar en ello, lo rode por el cuello y se alz sobre las puntas de sus pies para lograr un mejor acceso y besarlo. Los murmullos incoherentes que surgieron de su boca fueron silenciados, sbitamente, bajo el calor y el sabor que emanaban de los de Isaac. Se apret an ms contra el pecho masculino, sin lograr llegar al punto que deseaba y fundirse con l. La locura tom las riendas de sus emociones, la sangre circulaba como fuego lquido por las venas, haciendo que el calor que experimentaban fuera insoportable. Se besaron, jugueteando, incitndose mutuamente con los labios, proclamndose mutuamente la furia y la necesidad que sentan, pero encontrando en el otro un

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oponente digno en esa contienda. Con la pericia que lo caracterizaba, Isaac la bes, aumentando paulatinamente la presin que ejerca con su boca, enlazando la lengua con la de ella en una danza tan ertica como antigua. urea gimi contra el aliento de l, sintiendo cmo se deshaca entre los brazos masculinos. Isaac susurr trmulamente, urea, pero los labios autoritarios del hombre la acallaron, desviando el torrente de palabras al olvido, exigiendo en su lugar que continuara besndolo. Isaac apenas perdi un instante para tomar aire, entonas busc con la mirada a Asier, pero slo hall un espacio vaco donde antes se encontraba. Se haba ido, dejndolos a solas. Una sonrisa traviesa tirone en sus labios rosados, pero no pudo formarse porque antes Isaac volvi a reclamar su atencin. La bes incansable, conducindola a nuevas alturas hasta que crey que podra perder el sentido. Sinti cmo la alzaba del suelo y la instaba a separar sus piernas y rodearlo por las caderas. Y as, sin dejar de besarla ni un solo instante, fue hacia las escaleras. Sin mirar ni una vez los escalones, como si un sexto sentido guiara sus pasos, ascendi hasta llegar a la planta superior. Sus piernas rpidas acortaron la distancia llevndolos de nuevo al dormitorio. Empuj la puerta con un pie, volviendo a cerrarla de igual modo. urea estall en carcajadas notando la voracidad con que Isaac la besaba y abrazaba, hasta el punto de arrastrarla sin ms a la cama para hacer el amor. Isaac, no deberamos, Asier y Vera Sin embargo, unos labios hambrientos la silenciaron negndose a aceptar una negativa. La bes desesperado, posedo por la misma ansia que la corroa a ella, como si hiciera mucho que no se tocaran o acariciaran, como si hubiera pasado una eternidad lejos de sus brazos. La sinti rer contra su boca y sus labios se curvaron en una tenue sonrisa. Estn ocupados, no notarn nuestra ausencia sentenci mientras la depositaba con exquisita ternura sobre la Cama revuelta en las horas que l dorma. Ests herido aadi sin demasiada conviccin, mientras sus manos tironeaban de la camiseta negra y limpia que se amoldaba a la perfeccin a su pecho, para ayudarlo a quitrsela. No es nada. Slo un rasguo gru y volvi a deslizar la lengua, hmeda y caliente, entre los labios de urea. Si t lo dices susurr antes de emitir un jadeo de asentimiento, incapaz de elaborar una respuesta ms coherente. Nunca dejaban de sorprenderse de que cada vez que hacan el amor fuese ms intensa que la anterior. Sus pieles parecan desprender electricidad y sus voces susurraban una meloda que los embrujaba. Apenas los labios se rozaron, se fundieron en un beso que los dej sin aliento. Los cuerpos se vieron avasallados por las llamas de una pasin que pareca ser inagotable. Sin embargo, esa quemazn interna, esa ansia desmedida de sentir o tocarse mutuamente, era esperada y anhelada como nada lo fue antes. El fuego que su contacto produca no les causaba el

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menor temor. Era tan ansiado como el sol cada maana, tan inevitable como la nieve sobre los picos de los Pirineos. La anticipacin slo intensificaba las emociones que los embargaban. Saban, sin ninguna duda, lo que llegara despus. Un hormigueo incesante recorri las terminaciones nerviosas de sus cuerpos y cada pulgada de piel, como una seal indeleble de la ineludible fusin de sus almas. Cada caricia o palabra susurrada alcanzaba una fuerza huracanada y una intensidad que los aterraba hasta dejarlos temblando.

El roce de las primeras prendas de ropa al caer, el suave crujido del lecho bajo el peso de sus cuerpos, el olor de sus pieles, e incluso la luz griscea que se filtraba por la ventana, actuaron como detonante a la creacin de un reino donde slo tenan cabida dos almas necesitadas de reencontrar dos cuerpos vidos por redescubrirse. Con los corazones latiendo al unsono, la sangre bombeando con fuerza, irrigando cada vaso sanguneo, cada vena, se sintieron traspasando el umbral de un refugio ntimo y privado. Bajo el contacto de los labios firmes de Isaac besndola, urea sinti que su cuerpo poda ser el mismo de horas antes, su deseo familiar y conocido, pero contena una desesperacin que la aturda. Los besos de Isaac adquiran ese atardecer un cariz dominante, casi como si aqulla fuese la primera vez que la besaban, como si deseara marcarla. Eso era imposible, se dijo, porque ya le perteneca. Los labios se conocan de memoria, reconocan la tersura y el sabor del otro sin posibilidad de error. Pero algo ms se ocultaba bajo la superficie de aquellos besos desesperados. Algo parecido al miedo. En un momento urea lo supo, Isaac estaba asustado. Acaso tema perderla? Estaba aterrado ante la posibilidad de que aquello que les una fuese destruido por Gabriel. Si bien l saba cmo seducirla sin esfuerzo, ella haba aprendido a calmarlo y enloquecerlo de igual modo. As que lo rode por el cuello, hundiendo los dedos en la espesa cabellera negra. Suaves pero fuertes, resbalaron sobre sus yemas. La sensacin aterciopelada de stos le maravill como tantas veces antes. El olor de la piel masculina, ese aroma tan propio de Isaac, nubl sus sentidos. Aturdida, la busc con mayor necesidad si caba. Sus labios, tan vidos y sedientos como los de l, se fundieron en un solo aliento. Respirar requera inhalar el aire del otro para inyectarlo en los propios pulmones, de igual modo que unan sus cuerpos. Tan hondo era el grado de unin que el dolor de separarse, aunque slo fueran unas dcimas de segundo para respirar o desprenderse de las ropas, se les antojaba insoportable. La tentadora caricia, que la lengua masculina produca sobre sus labios, le dej sin respiracin. Isaac fue depositando besos con una lentitud que en s era una tortura. Primero en el rostro, sobre su boca, la barbilla, la nariz y finalmente los prpados cerrados. La suavidad con que lo haca la hipnotizaba, sumindola en un trance que se le antoj mgico. Dej caer lnguidamente la cabeza sobre la almohada,
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desnudando la curva de su delicado cuello que Isaac se afan en besar, acariciar, mordisquear y lamer de arriba abajo. Un suspiro entrecortado escap de entre sus labios ante la hmeda caricia de su lengua. El aleteo suave del corazn en su pecho fue enloquecindose hasta convertirse en algo atronador y salvaje. Lentamente, Isaac introdujo sus manos, grandes y clidas, bajo el jersey de urea. Necesitaba con desesperacin sentir su piel contra la propia. Una tras otra fue cayendo al suelo el resto de las prendas. El contacto de las palmas callosas de Isaac sobre la desnudez de sus pechos lo sinti como un rayo elctrico. Con el pulgar acarici los pezones hasta que not cmo se arrugaban bajo sus atenciones. Con suavidad recorri cada seno como si quisiera dibujarlos de memoria. La languidez de sus caricias enloqueci an ms a urea que, vida de l, lo busc de nuevo. El asalto a su boca fue carnal, hmedo y ertico. Reincorporndose hasta quedar sentada, se coloc a horcajadas sobre Isaac. Lo rode por el cuello antes de besarlo con la misma desesperacin que l a ella. La lengua caliente de la mujer incursion entre los firmes labios masculinos mientras sostena el rostro entre sus manos. La sensacin spera de la barba bajo las palmas de las manos le produjo un cosquilleo que la recorri de pies a cabeza. Palade el sabor de la boca y de la lengua de Isaac, como si se tratase de un delicioso vino. En respuesta, un gruido ronco brot de la garganta de Isaac, segundos antes de apretar el esbelto cuerpo femenino alrededor de sus caderas para intensificar y aumentar e contacto entre ellos. Su idea haba sido seducirla lentamente entablar el juego ertico que tanto le gustaba compartir con urea, pero la impetuosidad de sta dio al traste con sus planes. urea dej caer la cabeza hacia atrs, haciendo que su cabellera azabache se arremolinara en su espalda hasta rozar la cintura. Isaac lami nuevamente la garganta que ella expona provocadoramente al alcance de sus labios hambrientos. Recorri con la lengua la curva del cuello. De arriba abajo. De abajo arriba. Lo hizo una vez y otra vez hasta que el sabor de su piel se fundi en su boca, aturdindolo y subindosele a la cabeza como un potente elixir. No tienes idea de cunto te quiero, urea. La voz fue un susurro ronco y entrecortado que se le clav en el alma. No pudo contener el jadeo que mostraba la misma feroz necesidad que lo dominaba a l. Cada vez que haban hecho el amor haba sido una experiencia nica e irrepetible, pero esa tarde la sensacin que la embargaba era ms cruda, casi violenta. l deseaba no slo marcarla, sino que nunca olvidara aquel momento. Los cuerpos, cubiertos de sudor, clamaban por un contacto mayor de la piel, en carne viva sin la del otro. urea envolvi sus esbeltos y blancos muslos en torno a las estrechas caderas de Isaac, sintiendo as cmo el rgano masculino presionaba sobre su bajo vientre. El roce incitante, tentador, la enloqueca. Con la punta hmeda del pene, Isaac tante entre los suaves pliegues que cubran su feminidad. La caricia fue lenta Pero seductora, audaz pero tentativa. Repiti la accin una vez y luego otra, hasta que la catapult al lmite de su

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resistencia. urea tom la masculinidad de Isaac entre sus manos, acaricindolo, incitndolo, torturndolo del mismo modo l lo haca con ella. Lo inst a penetrarla y poner fin al sufrimiento de ambos. Un ronco gemido fluy de los labios masculinos mientras urea lo guiaba hacia el interior de su propio cuerpo. Isaac empuj levemente, introduciendo slo la punta del miembro. Lo rot ligeramente, enloquecindola an ms. Sin embargo, se fue todo el movimiento que realiz. Se detuvo. Isaac lo urgi urea, deslizando sus caderas hacia delante, ansiando un mayor contacto. Espera respondi l, la voz que surga de su garganta era tan ronca que sus palabras sonaron como un gruido ininteligible. No puedo esperar, Isaac gimi. Audaces y atrevidos, los dedos masculinos se internaron entre los pliegues, que como los ptalos de una flor, ocultaban el centro hmedo de su feminidad. Con el pulgar rode el pequeo brote de carne, hacindola jadear y sentir como si una descarga elctrica atravesara su cuerpo. Como si dispusieran de voluntad propia, las caderas le salieron al encuentro, buscndolo, clamando ms. Isaac continu acaricindola con sus manos y con la punta tumescente de su miembro, una cadencia de suaves gemidos fluan de los labios de urea, mientras sus caderas danzaban con la msica entonada por los dedos de Isaac. A la vez, le desliz la lengua, caliente y hmeda, silencindola, retndola a un duelo que de antemano tema perdido. Sus bocas jugueteaban, las caricias sobre el cltoris aumentaban, tanto como la presin que ejerca el miembro erecto contra la carne, suave y sensible. La not estremecerse bajo sus dedos, arquear la espalda e inclinar la cabeza hacia atrs. Slo entonces, la tumb sobre la cama, posicionndose entre sus muslos y alzndolos para que lo abrazara por la cintura. Con una embestida fuerte y enrgica la penetr. urea gimi roncamente. l empez a moverse, entrando y saliendo con fuerza, mientras su respiracin se oa entrecortada, ronca, spera. Un nuevo estremecimiento recorri a urea, aproximndola al borde del orgasmo. Isaac sujet las caderas con mayor fuerza para penetrarla de nuevo, una y otra vez. El ritmo era fuerte, casi violento, obligndola a arquear ms la espalda bajo sus fieras y posesivas embestidas. La sinti temblar bajo sus acometidas, sollozar y arrugar la sbana entre sus dedos. Despus de una nueva penetracin, la oy contener el aliento antes de estremecerse y estallar en mil pedacitos. Busc su boca, vido por besarla, mientras su cuerpo segua movindose sobre ella y dentro de ella, con urgencia y desesperacin, como si no les aguardara un maana, notndola hmeda y prieta en torno a l, acogindolo en su interior como dos piezas perfectas, hechas la una para encajar en la otra. La embisti otra vez y otra ms, hasta que la not tensndose a su alrededor otra vez. La oy sollozar y gemir con un placer tan intenso que la desgarraba por dentro. Con su boca silenci sus jadeos hasta que, agotada y exhausta, se desplom.

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Slo con fuerzas para acariciarle la espalda, sus dedos se deslizaron sobre la piel hmeda y resbaladiza de Isaac, cuyos embates bruscos y fuertes no acabaron. Entr una vez, dos ms. Cuando un ronco gruido brot de la garganta de Isaac, dej caer la cabeza hacia atrs y apret los dientes, urea le clav los dedos en las nalgas prietas, empujndolo an ms contra la cuna de sus muslos. Se movi bajo l sinuosa, lnguidamente hasta que los gemidos de ambos se entremezclaron en una nica meloda. Isaac segua entrando y saliendo de su interior, con embates cortos pero potentes. Los cuerpos de ambos, hmedos y entrelazados, relucan bajo la luz de la tarde que baaba la habitacin. Notando cmo un nuevo orgasmo la alcanzaba, lo abraz an ms fuerte hasta que la liberacin tambin lo alcanz a l. Entonces, se aferr a las manos de urea, entrelazando sus dedos, levantando los brazos de ambos sobre la melena azabache que se desparramaba sobre la nvea almohada. Con las manos y miradas unidas en una sola, una intensa marea de placer los ba de pies a cabeza. Sintieron que el mundo entorno a ellos estallaba en un milln de pedazos de colores, pero la explosin no lleg a sus odos: sus gritos de liberacin los silenciaron. La suya haba sido una unin salvaje, en la que se amaron y adoraron, acariciando y adorando cada centmetro de piel buscando el solaz de un olvido y la promesa de un futuro.

Completamente exhausta, urea dorma entre las sbanas revueltas del lecho. El ambiente estaba impregnado con la esencia almizclada del sexo y el sudor de sus cuerpos. Isaac senta los prpados pesados, como si granos de arena los llenaran, pero haciendo un esfuerzo sobrehumano, luch contra el cansancio para abandonar la calidez de los brazos de urea. La bes suavemente en los labios, que temblaron bajo su contacto, como si lo reconocieran. La amaba. Aquella certeza era tan intensa y tan poderosa, que pese a no ser un descubrimiento reciente, sino una reafirmacin de sus sentimientos, sinti una punzada atravesar su pecho. Apoy la palma de su mano sobre el corazn de urea, sintiendo latir bajo sta. En silencio, la observ durante minutos, deleitndose con la conmovedora belleza y lo frgil que se vea. Amaba el contraste de sus cabellos azabache sobre la piel blanca como alabastro, cmo las pecas doradas, tenues como motitas, destacaban sobre su mejilla, cmo el rubor tea sus pmulos. En ese momento dese poseer su habilidad para pintar y retratarla tal como estaba: desnuda, dormida y agotada por el sexo. Volvi a inclinarse sobre ella para rozar tenuemente la boca entreabierta. Sinti la calidez de su aliento, como si insuflara de aire sus pulmones. Aspir las trazas a flores que emanaban sus cabellos. Le acarici la mejilla con la mandbula rasposa hacindola encogerse, pero sonrindole levemente, como si lo reconociera. Recorri con la mirada su cuerpo desnudo, se dej seducir por la esbeltez de
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sus piernas y caderas, por las suaves curvas de sus pechos, cuyos pezones rosados despuntaban y brillaban bajo la menguante luz de la tarde. Como si un dolor lo desgarrara dejndole en carne viva, volvi los ojos hacia la ventana: se acercaba la hora del crepsculo. La luz griscea del da nublado iba tindose de carmes y violeta. Dej escapar un suspiro de resignacin. Saba lo que tena que hacer. Lo supo aquella maana. Lo reafirm horas ms tarde tras or la confesin de su padre a urea. Lo saba en ese instante en que sus ojos azules, vidos de ella, volvan a posarse en la figura acurrucada en la cama. Era su mujer. As la senta. No necesitaba una alianza ni un juramento que lo certificara. Su corazn haca muchos aos que la haba reconocido como suya, aun antes de que la nocin de ello alcanzara su cerebro. Apenas volvieron a reencontrarse no tuvo dudas. Siempre fue ella. urea, ninguna ms. Deba protegerla. Quera evitarle ms lgrimas y dolor. La luz estaba hecha para ella. No ms sombras ni tinieblas en su vida. Con sigilo recogi todas y cada una de las prendas desertadas por el suelo. Se visti. Cuidadosamente coloc la ropa de urea a los pies de la cama, al alcance de su mano para cuando despertara. Despus de una ltima mirada, que reflejaba miedo y resignacin, se dirigi hacia la puerta, la abri con suavidad y se march. Con aplomo, recorri el pasillo hasta alcanzar la escalera. No descendi a la sala, sino que subi los peldaos que lo separaban del desvn. Ante la puerta destrozada o lo que quedaba de ella se detuvo. Inspir aire con fuerza, con el gesto del que rene los ltimos cartuchos de valor, y cruz el umbral. Al instante not la presencia de Gabriel en el interior de aquella estancia. Se dijo que si hubiera interpretado correctamente las seales, tiempo atrs habra descubierto que no era el nico espritu vagando bajo la luna de Tor. Dio un paso. Luego otro. Otro ms hasta alcanzar el centro de la desvencijada estancia. Notaba el odio que emanaba de Gabriel, lea en l su soledad. Gabriel lo llam, su voz apenas un susurro. Sinti una rfaga de viento helado soplar en el desvn, alborotando sus cabellos. La temperatura era tan glida que lo estremeci hasta los huesos. Pero nada importaba. Gabriel estaba all, y en ese breve instante en que debata manifestarle cmo llegar a l a travs de su odio, comprendi que en realidad no deba temer, estaba sintiendo algo que crey no sentira nunca ms: a su hermano acercndose a l.

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Captulo 28
Somnolienta y saciada se estir sobre las sbanas arrugadas. Algo en la quietud que la rodeaba le hizo saber que estaba sola, pero no quiso abrir los ojos. No cuando an senta a Isaac sobre su piel. Tante con la mano rogando estar equivocada. Bajo la palma sinti la tibieza que el cuerpo de Isaac haba dejado sobre el lecho antes de abandonarlo, not que las ropas de la cama estaban revueltas, hmedas del sudor de sus cuerpos, pero de l no haba ni rastro. Se haba ido. Slo entonces abri los ojos. Su mirada vag por la estancia buscndolo. A simple vista el dormitorio continuaba siendo el mismo de horas antes, el mismo en el que dorma desde su llegada a Tor, igual que lo hizo en su niez; los mismos muebles llenaban el espacio, las mismas cortinas y las mismas paredes, pero algo intangible haba cambiado, sin Isaac lo vea diferente. Fro, solitario, triste Igual que ella. Se sent, alz las rodillas y las rode con los brazos con el gesto del que levanta un escudo protector. Los cabellos, lacios y despeinados, cayeron sobre sus ojos. Nerviosa sin saber muy bien por qu, resopl para apartar el flequillo. No consigui y ste volvi a resbalar sobre los ojos. Los dedos le temblaban mientras retiraba el mechn porque en su fuero interno saba que algo haba sucedido, una sensacin inenarrable le adverta de ello. Su mirada vag hacia la ventana entreabierta por la que se filtraba la luz menguante del atardecer. Ya casi haba oscurecido. El ocaso se cerna paso a paso sobre el horizonte como el ave que vuela en picado para hundirse en el mar; e inundaba la aldea de Tor, pintndola con los tonos ocres y rojizos que sealaban el fin del da y la proximidad del anochecer. Mantuvo los ojos fijos en el cielo pintado de ail y cobalto. Adormecida y un poco desorientada an, observ en silencio cmo atardeca. El rojo predominaba por encima del rosa y el violeta, con tanta o ms intensidad que el da anterior. Era una imagen hermosa pero a la vez sobrecogedora. La circunferencia perfecta de la luna despuntaba sobre el firmamento, blanca y delicada. A su alrededor pequeas figuras alargadas, como lgrimas rojas, se deslizaban hacia el horizonte en un goteo lento pero inexorable. De repente un escalofro la recorri de pies a cabeza. Lgrimas de sangre. Las palabras de doa Cora resonaron en su cabeza, al principio con voz en sordina, poco a poco fueron ganando volumen hasta resultar ensordecedoras. La piel se le eriz y en ese instante lo supo: una amenaza acechaba sobre Tor. El presentimiento naci de repente y su cuerpo empez a temblar de miedo. La vida de Isaac estaba en peligro. No poda explicar de dnde proceda esa
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certeza, pero esas palabras, lgrimas de sangre, retumbaban en su cabeza como un cntico y, sumndose a la imagen del cielo, hicieron mayor su zozobra. Deba dar con l cuanto antes para advertirle y protegerle. Aunque nunca haba credo en presagios ni intuiciones, el miedo la venci. Se deca que no eran ms que supercheras, pero en aquellos angustiosos segundos en que el pensamiento se filtr en su mente, y en que el cielo se cubri de un manto rojizo, supo que deba creer en las seales que le eran enviadas. Algo de verdad deba subyacer bajo stas. Salt de la cama y busc la ropa que horas antes Isaac le haba quitado. La encontr cuidadosamente doblada sobre el colchn, a los pies de la cama. Isaac deba haberla dejado ah. Sus labios esbozaron una tenue sonrisa. Isaac era tan tierno y protector con ella que sinti cmo el corazn le daba un vuelco en el pecho al saberlo en peligro. Era un hombre fuerte y temperamental cuyo aspecto fsico daba a entender que era casi invencible, pero en su interior esconda una vulnerabilidad que pocos conocan. Probablemente Gabriel s Mientras se vesta a toda prisa, primero el sujetador de algodn rosado, luego el jersey y el resto de prendas, no dejaba de pensar en la sensibilidad y dulzura inherentes en l, y cmo a pesar de ello, su propio hermano pareca odiarlo tan profundamente. Ella saba, mejor que nadie, hasta dnde llegaba la capacidad de amor y sacrificio de Isaac y estaba dispuesta a todo por salvarlo de un funesto destino. En unos minutos estuvo lista. Apenas se pein el cabello revuelto con los dedos y sali del cuarto. Ante la puerta se detuvo un instante, atrada por un ruido procedente de la planta de arriba. Alz la mirada hacia las escaleras, situadas al fondo del pasillo, que conducan al desvn. Movida por un impulso incontrolable, recorri los metros que la separaban de ste. Un sudor fro recorri su cuerpo mientras lo haca. Tena la piel de gallina, pero inspir aire con fuerza y continu caminando. De algn modo saba que ese era el recorrido que Isaac haba seguido momentos antes; as que la necesidad de seguir su estela se volvi ineludible. A unos metros de distancia del desvn, el golpeteo provocado por lo que quedaba de la puerta chocando contra el marco era ms fuerte. El ritmo era inquietante, como un taido triste llamando a la muerte. Ante la puerta se cercior de que las ventanas del interior del desvn estaban abiertas, el viento entraba con furia azotando y hostigando las maderas que seguan golpeteando sin cesar. Se adentr en la estancia, sosteniendo con cuidado los tablones rotos para evitar que le araaran. Con el corazn en un puo, observ cuanto la rodeaba. La luz rojiza y violcea del crepsculo traspasaba los cristales y tea las superficies con los colores del cielo. Los muebles, que usualmente se guardaban all, estaban amontonados, desmaados como juguetes rotos, como si alguien los hubiera empujado en un ataque de furia, dejndolos de cualquier modo. Sin duda, era obra de Gabriel. Los cristales estaban rotos, las contraventanas arrancadas de raz, resultado de su ataque de locura.

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Estudi palmo a palmo el lugar percatndose de que con la salvedad de los vidrios, ventanas y la puerta que en realidad haban echado abajo Isaac y Asier, el resto de objetos estaban intactos, desordenados, pero no destrozados. Sus ojos vagaron con lentitud sobre el desvn. Bajo el manto rojizo con que el color del cielo pintaba las superficies, todo segua cubierto de polvo y telaraas. El aire glacial de los Pirineos se filtr por la ventana provocndole un sbito escalofro. No haba rastro de Isaac ni seales del paradero de Gabriel. De encontrarse all ya se habra manifestado, se dijo. Dej escapar el aire. Los tintes rojos como la sangre seguan extendindose a pasos agigantados sobre la ptina oscura del cielo. Atrada por el espectculo, se acerc a las pequeas ventanas ovaladas y mir a travs de ellas. La luna de Tor, redonda y llena, luminosa en su blanca pureza, coronaba el cielo. Pero de tanto en tanto, los borrones escarlata, la niebla condensndose y las nubes grises se amontonaban a su alrededor, ocultndola durante unos instantes para despus volver a descubrirla. La imagen era fantasmagrica. Espectral. En su mente se repitieron como un cntico las palabras de doa Cora: lgrimas de sangre. Angustiada, trag saliva. De algn modo, la nonagenaria anciana pareca saber lo que se avecinaba y, a su modo, haba tratado de advertirles. El miedo se enrosc en su pecho haciendo que respirar resultara una proeza. Unas persistentes punzadas junto al corazn la alarmaron. Dio la espalda al paisaje nocturno y corri hacia la puerta. Intua que el tiempo se agotaba. Lo supo antes de que estallara el dolor en el pecho, antes de que el aire le faltara. Necesitaba encontrar a Isaac. Slo eso importaba. Se aferr con firmeza a la barandilla hasta que los nudillos palidecieron y descendi las escaleras. A veces entre peldao y peldao se vio obligada a detenerse unos segundos para recuperar la respiracin y abastecer de aire sus pulmones. A cada paso estaba ms dbil y su vista ms turbia. Pero no se rindi, y escaln a escaln lleg a la planta baja. En la sala encontr a Asier y a Vera. Estaban sentados sobre el viejo sof, pero pese a lo relajados que parecan la expresin que mostraban sus rasgos era preocupacin. Dnde est Isaac? les pregunt con voz entrecortada, desde el ltimo peldao de las escaleras. El sonido de sus propias palabras le son como si llegaran desde una gran distancia, vagas y distorsionadas. La sensacin de asfixia que la atenazaba era cada vez mayor, su visin ms confusa y desenfocada. Se mare, el suelo pareci hundirse bajo sus pies. Trastabill mientras trataba de buscar un punto de apoyo y, sin encontrarlo, cay sobre las tablas pulidas de madera. Cuando volvi en s se hallaba tumbada sobre el sof. Notaba los prpados pesados y llenos de arena. Parpade vanas veces para disipar la niebla sobre sus ojos. Dnde est Isaac? insisti, su voz era pastosa y ronca como un graznido.

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Poco a poco fue consciente de una sensacin hmeda y refrescante sobre su rostro. Tante y not que un pao empapado le cubra la frente. No lo sabemos habl Asier. urea busc sus ojos con la mirada, tratando de leer en stos. Si algo saba era que Asier nunca menta. El rostro de piel curtida del hombre le mostr una expresin cauta y preocupada. Ha desaparecido dijo urea, sealando lo obvio. No est en el desvn Has vuelto al desvn? inquiri preocupada Vera. Tena que encontrarlo. Tengo trag saliva con dificultad un presentimiento. Estoy asustada La mano firme y de piel ajada de Asier apret la suya, que mantena cerrada en un puo. Clmate, urea. En ese estado de angustia no podrs ayudar a Isaac ni a ti misma. Lo s, Asier, pero estoy aterrada. S que algo va a suceder. Puedo sentirlo. Su voz era un susurro casi ininteligible. Senta la garganta tan seca que le dola al hablar. Vera le acerc un vaso de agua. El cielo est rojo seal sin fuerzas despus de tomar un pequeo sorbo. Lo habis visto? Asier y Vera cabecearon, pero era obvio que no entendan ni una palabra. No os dais cuenta? se exalt, reincorporndose hasta quedar sentada y retirando el pao hmedo de su frente. Doa Cora dijo Esa mujer desvara gru Asier tomando el vaso de manos de la joven para evitar que lo derramara, nada de lo que haya podido decirte tiene sentido, urea. Por qu no? Ella habl de lgrimas de sangre, de una noche en que el mundo de los vivos y los muertos se unira se apret las sienes con los dedos, esforzndose en recordar tal vez urea, esa mujer es una cotilla que se pasa el tiempo espiando por la ventana, hablando sandeces y de gente que no existe insisti Asier. Nada de lo que dice puede tomarse en serio. Asier lo interrumpi Vera, recuerdas la noche en que Anglica se materializ ante nosotros? El cielo tambin estaba teido de rojo. Era un color tan intenso como la sangre. urea tiene razn, y puede que hasta doa Cora Anglica. El nombre reverber en la cabeza de la joven sin entender de quin hablaban, hasta que la mirada de Vera le indic que se era el nombre de la primera mujer de Asier. Anglica. Hablaban del fantasma de Anglica. Tenemos que encontrar a Isaac! Ha ido a buscar a Gabriel, no puede enfrentarse solo a l. urea, no podemos intervenir. Tal vez intentando hacer un bien, empeoremos la situacin susurr con voz ronca y meditabunda Asier. No puedes estar hablando en serio, Asier! Gabriel odia a Isaac y l jams hara nada en contra de su hermano. Estar en peligro si se encuentra a solas con l.

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Vera se sent a su lado y rode las manos heladas de urea con las suyas. urea, Isaac y Gabriel deben encontrarse cara a cara. Tal vez as acabe todo esto. No! Gabriel lo odia, Vera exclam ponindose en pie. No lo entendis? Debemos encontrarlo. No podemos, urea neg con fuerza Asier. S, s podemos aadi con firmeza urea. Es ms, debemos salir en su bsqueda. urea, ests dbil. Yo dira que has sufrido un ataque de ansiedad. Debes descansar trat de apaciguarla Asier. Si bien sus palabras eran de comprensin, su tono era inflexible, Isaac se enfurecer si sales en ese estado y ms an con la nevada que est cayendo. Prefiero que se enfurezca a que la voz se le rompi angustiada. Vera la inst a volver a sentarse y la rode con brazo. urea, crees que Asier y yo dejaramos a Isaac premeditadamente en peligro? La joven neg con la cabeza. Pero lo que tenga que suceder debe ser entre ellos dos entindelo. Si intervenimos, si Gabriel se siente amenazado cerr los ojos para que urea no viera la angustia que reflejaban. Lo entiendes? cuando vio que sta asenta continu. Es duro, lo s, pero debemos permanecer al margen. Isaac te ha pedido que no intervengas, que lo dejes a solas con su hermano. Hazlo, por favor! Confa en l. Y confo, pero l sabe lo que hace aadi como si tratara de convencerla y convencerse a s mismo. Tienes mala cara, por qu no descansas un poco? intervino Vera con expresin preocupada. Mientras, te preparar un chocolate bien caliente se ofreci Asier. urea cabece, pero entre dientes murmur: Estoy harta de chocolates calientes!, a lo que el hombre esboz una de sus raras sonrisas. No te preocupes por l, Isaac conoce estas montaas como la palma de su mano. Ha vivido aqu durante toda su vida. Estar a salvo a pesar de la ventisca. Respecto a Gabriel puede que hoy lo odie, pero un da lo quiso con toda su alma. Hay que confiar en ese amor aadi custico. Vera la inst a que se recostara en el sof. Cuando la joven cerr los ojos, adormecindose al instante, el agotamiento se lea en la palidez de su rostro. Asier y Vera cruzaron una mirada preocupada, luego, en tcito silencio, se dirigieron a la cocina donde, entre susurros para evitar ser odos, calentaron leche y prepararon chocolate caliente. Asier, no crees que urea tiene razn? Vera, sabes que dara mi vida por Isaac sin pensarlo dos veces. Pero nadie, ni urea, ni t, ni yo, podemos hacer nada con respecto a Gabriel. Slo ellos pueden. Lo s, pero

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Ten fe, Vera. Confa en que todo se solucione. Aunque sus palabras queran ser esperanzadoras, una sombra cubri su rostro y las manos no dejaron de temblar mientras verta el chocolate en tazas. Pero cuando minutos ms tarde, con nimo ms tranquilo y sosegado, regresaron a la sala, la encontraron vaca. No haba ni rastro de urea.

Con el cielo teido de rojo, su apariencia era el de una masa densa y sangrienta La niebla que se aglomeraba alrededor de la luna tena la consistencia de una sustancia viscosa, que goteaba y se deslizaba hacia el horizonte para caer sobre el bosque, como si tuviera la intencin de ocultarlo. El aire era helado, tanto que al respirar daba la sensacin que afiladas agujas se le clavaban en el pecho. Ni siquiera el grueso abrigo que llevaba logr evitar que urea se estremeciera de fro. Abrazndose a s misma, camin por el sendero que discurra junto a la casa. El sonido de las ramas, agitndose con fuerza, reverberaba con un escalofriante siseo en la distancia. Elega con cuidado el lugar donde colocar los pies porque, pese a la extraa tonalidad escarlata del cielo, no poda discernir con claridad cuanto la rodeaba. La niebla era densa y la nieve forjaba una muralla impenetrable que ocultaba los alrededores. Aun as, ms por instinto que por otra cosa, urea lleg al bosque. En el corazn del mismo, resguardados de la colrica exhibicin del viento, el silencio era casi total. Los rboles tejan un muro que los protega de las inclemencias ms all de ste, pero la tormenta arreciaba sin descanso. Las horas de la noche transcurran con dolorosa lentitud. El amanecer pareca inalcanzable. Las ramas frondosas, cuyas hojas estaban recubiertas de copos de nieve, sellaban el entorno como una cmara acorazada. Nada, ni el ulular de las aves que deban estar protegindose de la ventisca que se arremolinaba sobre el lugar, ni el crujido de los arbustos o el grito del viento se filtraba all dentro. Las inclemencias del tiempo eran cada vez ms atroces. A medida que la noche avanzaba, la oscuridad era ms tenebrosa y la nieve ms copiosa. Sin embargo, dentro del bosque se senta a salvo. Lamentaba profundamente haber engaado a Asier y a Vera pero, aunque comprenda lo que decan, era incapaz de permanecer en la casa mientras el hombre al que amaba se enfrentaba solo a un destino que slo Dios conoca. Para bien o para mal quera estar a su lado, si no nunca se perdonara a s misma. Rogaba por encontrarlo y, aunque sus ojos no pudieran verlo, confiaba en que su corazn la guiara hasta l. Avanz con cautela a travs de la tierra hmeda, cubierta de nieve y las hojas cadas de los rboles. El terreno estaba resbaladizo y cubierto por las ramas que haban sido arrancadas de cuajo por el azote de la ventisca. Entrecerr los ojos para evitar el impacto directo del viento, que pareca haber hallado un resquicio entre los rboles. Senta la piel del rostro tensa, los ojos llenos de lgrimas. Con manos entumecidas por el fro, sec sus mejillas y reanud la marcha.
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En slo unos minutos lleg ante las rocas puntiagudas que le recordaban un altar antiguo y que, con estoica entereza, parecan resistir bajo las inclemencias pirenaicas durante dcadas. Se detuvo, luchando por recuperar el aliento porque estaba sin resuello. Haba caminado tan rpido como sus piernas se lo haban permitido. Se recost contra las rocas y estudi con detenimiento el entorno, sin prestar atencin a la humedad que se filtraba a travs del abrigo. Con los ojos entrecerrados; volvi a estudiar el terreno y, como un flash, una imagen se materializ ante sus ojos. De repente, se vio a s misma, aos atrs en ese mismo lugar

Era una tarde de otoo. Lo recordaba perfectamente porque aquel da el bosque se vea dorado y ocre, como el caramelo, muy diferente del verde que sola exhibir durante las vacaciones de verano. Acababa de llegara Tor, junto a sus padres y a su hermana Laura, para pasar unos das con motivo de las fiestas escolares, pero durante el viaje en coche haba empezado a sentirse mal y a subirle la fiebre. En cuanto llegaron a la aldea, la obligaron a guardar cama. A sus seis aos, le haba parecido la mayor injusticia posible porque eso le impedira salir a jugar y recorrer el bosque como tanto ansiaba. Laura, su hermana menor, se aburra en la casa, as que a la maana siguiente, mientras ella guardaba cama, se haban ido a visitar el castillo de Tor. urea se qued en la casa con los abuelos. Le encantaba estar con ellos, ya que le contaban cuentos sobre doncellas y guerreros que vivan en las montaas, la mimaban y se desvivan por ella, pero ese da ansiaba aire fresco y correr entre los rboles. Despert cuando ya atardeca. Aprovech un momento en que los abuelos no la estaban vigilando y sali de la casa sin ser vista. Aunque era otoo tena mucho calor, sin duda a causa de la fiebre, as que ni siquiera se detuvo a vestirse ni calzarse. El bosque estaba silencioso, no se oa el susurro de las ardillas ni siquiera el canto de los pjaros. Slo el viento que pareca entonar una suave meloda. De pronto, por encima del susurro del viento le pareci or otra voz, la de alguien llamndola, pero aunque agudiz sus sentidos, no pudo reconocer a nadie. Camin hasta llegar al claro donde las rocas sobresaltaban entre los rboles. Alrededor de stas se apilaban unos troncos enormes, no se corrigi entrecerrando los ojos para estudiarlos, no eran exactamente troncos, sino las cepas de stos, expuestas como si un ser descomunal las hubiera arrancado de raz. Las ramas parecan tratar de alcanzarla, como brazos enclenques y dedos engarfiados que se extendan hacia ella, rozando su cuerpo y sus cabellos. Casi tena la sensacin que cuando retroceda stas se acercaban ms a ella. Hundi la cabeza entre los hombros, se encogi cuanto pudo, aterrada por la idea de ser atrapada. Pese a todo, el pensamiento de dar media vuelta no pas por su cabeza; de algn modo saba que no estaba sola y alguien la buscaba. Resbal y cay al suelo. Entonces la oy, difana y melodiosa: una risa infantil.

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urea parpade varias veces tratando de vislumbrar una presencia en el bosque. Gir sobre s misma para cerciorarse de que estaba sola. Los recuerdos del pasado, reprimidos durante aos, se entremezclaron con el presente. Un cosquilleo de anticipacin la recorri de pies a cabeza, una sensacin clida ba su cuerpo y sus ojos, del color castao dorado de aquel da otoal, refulgan bajo los tonos rojizos del cielo. Se posaron sobre las sobresalientes rocas y el hueco ahora vaco, pero donde aos atrs se apilaban unos troncos. El corazn le golpe contra las costillas cuando una imagen estall ante ella, superponindose al sonido burln de las risas en sus recuerdos

Vio que detrs de una de las cepas se esconda un nio. Al ser descubierto, abandon su refugio y camin en direccin hacia ella hasta detenerse a slo unos metros de distancia. Era delgado, casi harapiento, y tanto su rostro como sus ropas estaban sucias. Los ojos, cuyo color no poda distinguir, la estudiaron con curiosidad y recelo. No poda ver con nitidez el rostro del nio porque los rboles proyectaban sombras sobre l y difuminaban sus rasgos, pero tambin ella camin hasta l era l quin la llamaba?

Un viento se levant desde la misma tierra, disipando la niebla que envolva el bosque, luego onde hacia el cielo agitando a su paso las hojas de los rboles y salpicando de nieve en todas direcciones. Las ramas entrechocaron entre s produciendo un sonido musical, como el repiqueteo de campanillas. Igual que si una caja de sorpresas hubiera sido abierta, los copos se espolvorearon sobre ella y al desaparecer en el aire, pasado y presente se unieron en una sola imagen. Las sombras que rodeaban el rostro del nio del bosque fueron disipndose hasta que sus rasgos quedaron expuestos, ntidos y reconocibles. La risa naci libremente de la garganta de urea. La imagen difusa, que a menudo la esquivaba en sus recuerdos, se haba abierto paso en su mente y tres rostros se solapaban en uno solo: el nio del bosque, la fotografa del peridico y el del hombre que amaba. Pasado y presente se fundieron en uno solo. Isaac! Boque, presa de la incredulidad. El nio del bosque nunca fue producto de su imaginaron. Era Isaac! En ese momento todos los silencios y secretos de Isaac traban un significado nuevo. Sus labios esbozaron una sonrisa, el miedo que haba experimentado momentos antes Paso a una calma ilgica y a un absurdo deseo de rer. Record que cuando era nia, a menudo, durante sus estancias en Tor, haba tenido la insistente sensacin de que alguien la observaba o la vigilaba desde la distancia. Un cosquilleo en la nuca le haba hecho volver muchas veces la cabeza, pero siempre que lo haca no haba nadie detrs de ella. A pesar de todo, esa certidumbre de no estar sola no la haba abandonado jams. Ahora entenda por qu. As como muchos otros hechos, extraos y sin aparente significado, que haban
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llenado su infancia, cobrando un nuevo significado: las flores, los dulces, las piedras multicolores que a travs de sus ojos infantiles se le antojaban los tesoros ms maravillosos y que parecan surgir de la nada y aparecer sobre su almohada para convertirse en sus ms preciadas posesiones provenan de Isaac, tal como haba hecho cuando regres a Tor. Isaac

Los ojos de ambos se encontraron. Sobre las cabezas las ramas se agitaban son suavidad, mecidas por el viento. Las primeras gotas de lluvia, anunciando una nueva tormenta, comenzaron a filtrarse a travs de los rboles. Pero, impasibles, los nios no dejaron de mirarse. Algo crepit en el bosque, algo se teji entre los dos, inocentes y, desconocedores del futuro que les aguardaba, inconscientes de otra presencia que, a su vez, los observaba. Recelosos, desconfiados pero vidos por conocerse, apenas tuvieron tiempo de intercambiar unas palabras cuando la luna coron el cielo de Tor. Su luz blanca y hermosa se filtro a travs de las frondosas copas de los rboles, iluminando el suelo embarrado y las huellas dejadas por un nio cuyo cuerpo ya no poda verse. urea parpade y, al abrir los ojos, l no estaba. Entonces oy un rumor a su espalda. Al volverse no vio a nadie hasta que, poco despus, las voces de sus abuelos la llamaron desde la distancia antes de irrumpir en el claro. urea! Qu haces en el bosque, criatura? Ests ardiendo en fiebre exclamaron al unsono al verla tiritando, con los bracitos rodendose el cuerpo. La abuela Alma la carg en brazos para llevarla de vuelta a la casa. El abuelo Biel las segua a unos pasos de distancia, agitando la cabeza con gesto incrdulo. Sobre el hombro clido y protector de la abuela, la pequea observ cmo el bosque quedaba atrs. No vio ni rastro del nio que momentos antes se esconda tras el rbol. Sus ojos vagaron por el entorno buscndolo sin encontrarlo. Slo pudieron detectar a otra figura, una alta y delgada, con una brillante cabellera rubia, recostndose contra un rbol. Las miradas de ambos se cruzaron un instante y bajo el golpeteo incesante de la lluvia tuvo la sensacin que pronunciaba su nombre, llamndola. Pero senta los prpados muy pesados, no pudo mantenerlos abiertos aunque lo intent. Confiada, recost su cabecita sobre el hombro de la abuela, buscando la calidez de su piel

urea abri los ojos desorbitadamente. El rostro del joven se abri paso a travs de sus recuerdos. Gabriel! Gabriel, tambin haba estado presente la tarde que Isaac y ella se encontraron en ese mismo lugar. Recorri con la mirada el claro del bosque, escudriando entre los rboles como si esperara verlo aparecer en cualquier momento. Rode el grupo de piedras, con apremio y nerviosismo, sin saber qu la impulsaba a actuar de esa manera. Se dijo que estaba comportndose como una tonta, pero entonces algo llam poderosamente su atencin: un juego de pisadas destacaban en la nieve acumulada sobre el suelo del claro. Las huellas se iniciaban a la entrada del claro y desaparecan detrs de la cuna
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de piedras. Se mordi el labio con aprensin. No podan ser de Isaac. En su estado inmaterial no poda dejar rastro tras de s, pero Gabriel s poda y si daba con l, Isaac estara cerca. Estaba convencida de ello. Con renovado vigor, reemprendi la marcha, siguiendo la estela dejada por el joven. Sorteando las ramas y piedras que se apilaban sobre la tierra, y colocando con extrema prudencia los pies, sigui el rastro para ver adonde la conduca. Senta el corazn golpearle contra las costillas y un miedo que en otras circunstancias la habra paralizado. Pero saba que estaba en juego la vida de Isaac y, aun a riesgo de su integridad fsica, se oblig a seguir caminando. La oscuridad se cerna sobre el bosque como una amenazante figura, oculta y dispuesta a engullirla en cualquier momento. Alz la mirada al cielo, completamente teido de rojo. La imagen era sobrecogedora, aunque a la vez increblemente bella. Si hubiera dispuesto de unos minutos, tal vez se habra detenido a observarla con detenimiento, pero no poda permitirse tal lujo. Deba encontrar a Isaac. Era lo nico que importaba en aquellos momentos. Al final del bosque el rastro de huellas empezaba a borrarse bajo la copiosa cada de la nieve. La notaba ondear sobre su cabeza, en una lnguida y adormecedora danza, los copos realizaban piruetas y giros antes de deslizarse a la tierra y cubrir el rastro de las pisadas. Maldicin! grit al cielo, como si lo culpara de su infortunio. Sin tener la ms mnima nocin de por dnde seguir la bsqueda, dej que su intuicin, ms que otra cosa, la guiara. Como si una brjula en su cerebro la orientara, comenz a caminar hacia la pendiente que conduca a la ladera de la montaa donde se alzaba la cabaa de Isaac. Sin embargo, apenas se acerc, supo que no lo encontrara en sta. Maldicin! se quej nuevamente bajo el furibundo viento que la azotaba sin piedad. Los dientes le castaeteaban y los ojos le lagrimeaban por el fro. Tena las manos y los pies entumecidos, pero continu descendiendo la pendiente. A los pies de sta se detuvo, tratando de orientarse y decidir qu sendero seguir. All la niebla se haba hecho ms densa y pareca arrastrarse sobre el suelo de tierra. Pero a pesar de ello, como impulsados por voluntad propia, sus pies retomaron la marcha. Una idea haba cruzado su mente, una idea que se le antojaba macabra, pero de algn modo, tena la certeza de que era adonde deba dirigirse. Al mismo lugar donde todo se inici, el nexo entre el pasado y el presente. Se alej de la pendiente y del ro que la atravesaba. Sus ojos quedaron prendidos en la flor, la orqudea negra, que flotaba sobre el agua. Poco a poco la nieve iba cubrindola pero, aun as, nada detena su descenso

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Captulo 29
Momentos antes de que urea irrumpiera en el claro, la nieve haba dejado de caer con suavidad dando paso a una ventisca e Isaac haba alcanzado el bosque. No hall ni rastro de Gabriel, pero permaneci junto a las rocas confiando en que su hermano se dejase ver. Los minutos fueron transcurriendo sin que eso sucediera, lo que le concedi unos instantes a solas consigo mismo en los que se percat de que algunos de los grandes interrogantes que lo haban acosado durante aos empezaban a ver la luz. Hallara la respuesta a todos? Saba que Gabriel tena la llave que abra esa puerta. Era increble, en ocasiones incluso lograba ver su propio cuerpo cuando ste se materializaba; otras veces desapareca y volva a quedar oculto en la nada. Ese hecho le haca albergar la esperanza de que, como sucediera en otras ocasiones sin ir ms lejos la noche anterior cuando Gabriel y l estuvieron frente a frente, estuviera recuperando su cuerpo. No entenda por qu esa noche el destino le daba esa tregua, pero cualesquiera que fuesen las razones traa consigo una bendicin o una maldicin, segn se mirara. Era acaso su ltima oportunidad? Sera esa noche cuando se decidira su futuro? Fij la mirada en el cielo, abstrado por la belleza de la esfera blanca que lo coronaba, preguntndose si, tal vez, no fuera ella la causante de todo. Se detuvo a pensar que algunos de los momentos ms importantes de su vida haban acontecido bajo la luz que irradiaba. En ningn otro lugar la luna le pareca ms hermosa que en Tor, ni ms blanca ni ms pura. De repente brill con inusitada intensidad, esbozando un haz que atraves el cielo rojo fragmentndolo con una recta perpendicular al horizonte que parpade unos instantes, despus se apag. La esfera lunar qued cubierta por una niebla espesa y rojiza que se form de repente. Un sonido rasg el silencio en el bosque, sobresaltndolo. Los rboles se agitaron con fuerza. Los ojos azules ahondaron entre las sombras mientras dilucidaba sobre los extraos hechos que lo rodeaban. Gabriel! lo llam sin hallar respuesta. Empez a dudar de que Gabriel estuviera en el bosque. Y si no estaba all, pocas eran las opciones que le quedaban. Antes de abandonar el desvn le haba rogado a Gabriel que se encontraran fuera de la casa, lejos de urea. Aunque Gabriel no haba respondido de ningn modo, en su fuero interno crea que no sera capaz de rechazar la oportunidad que le ofreca en bandeja de plata. Su cuerpo volvi a materializarse y fluctuar una vez ms. Estim que ya pasaba de medianoche. Las horas transcurran con tanta celeridad que no deba perder el tiempo, se dijo, as que abandon el claro en busca de su hermano. Pocas opciones le
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quedaban, pero an tena algunas. Gabriel apareci detrs de l, lo observ alejarse sin desvelar su presencia. Aguard unos instantes, indeciso, dividido entre el odio que su propio hermano le inspiraba y la aoranza que haba despertado en l. Ya no lo urga el deseo de acosarlo, como otras veces, sino el de observar al hombre en que se haba convertido. Cerr los ojos, nublados de dolor, apretando los puos a los costados mientras maldeca una vez al destino. Recuerdos dormidos durante aos, lo avasallaron sin piedad. Por qu en esos momentos, cuando ya saboreaba las mieles del triunfo? La vulnerabilidad de Isaac estaba de manifiesto ms que nunca. Pequeo sera el esfuerzo que le supondra derrotarlo. Por ms que haba luchado contra su estpida conciencia, no haba sido capaz de vengarse a travs de urea. Eso le dejaba una nica opcin: Isaac deba ser la vctima. Nadie ms. Sin embargo, cuando la noche anterior se encontraron cara a cara, al principio no sinti nada ms que el odio que era el aliento de su existencia. Pero cuando lo hiri, sinti como si fuese su propia carne la que apualaba. No fue un dolor fsico, sino del alma y eso lo reconcoma y enfureca. Alz la mirada al cielo a tiempo para ver cmo, una vez, la niebla se disipaba en torno a la luna y su imagen, radiante y glidamente hermosa, resplandeca como una joya. Sin quererlo record que aquella noche, tan lejana ya en el tiempo, la luna haba brillado con la misma belleza e intensidad. Como si fuera de ncar haba iluminado los contornos de la casa mientras el fuego la destrua con voracidad, mientras uno tras otro todos moran detrs de sus paredes. Todos menos Isaac. Furioso, parpade para ahuyentar las lgrimas que le anegaban los ojos. Aunque haba tratado de olvidar, no haba podido. Por qu?, se pregunt en silencio.

Cuando Isaac y l regresaron a casa, tras su aventura en el bosque, ya estaba anocheciendo. A pesar de vivir tan alejados del corazn de la aldea, nunca haban sentido miedo de caminar a solas despus del atardecer. En Tor vivan personas sencillas, buena gente, deca su padre. Sin embargo, aquel da, a medida que dejaban el claro atrs y la familiar imagen de la casa apareca ante sus ojos, un miedo inexplicable le haba inundado. Sus ojos violetas buscaron los de su hermano menor, tantendolo, pero al ver la expresin orgullosa y confiada en su pequeo y sucio rostro, haba echado a un lado ese sentimiento, y la inquietud que descubrir huellas recientes alrededor de la vivienda haban despertado en l. No les haba dado importancia. A menudo la gente de la aldea acuda por algn malestar o dolencia repentina que su padre, que era mdico de profesin, atenda. Se dijo que alguien habra enfermado y buscado a su padre. Eso explicaba la presencia de huellas. A pesar de tener ya casi quince aos, las muestras de adoracin que Isaac le profesaba no le molestaban. A veces le pareca un incordio porque le segua a todas partes, incluso cuando l sala con las chicas y chicos de su edad, pero en general era divertido tenerlo cerca teniendo en cuenta que era un mocoso de nueve aos. Saba que estaba asustado cuando haban hecho el juramento de sangre en el bosque,
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pero al final haba seguido adelante sin llorar ni gimotear como haba esperado. Por eso lo admiraba. A veces se senta extrao, cercano a Isaac, pero a la vez lejos. Cada vez eran mayores las diferencias que los separaban. A l le apeteca pasar ms tiempo con sus amigos y las chicas empezaron a resultarle interesantes, como Vicky, la hija del leador, pero no poda evitar que an le gustara compartir juegos y aventuras con Isaac. Con esos pensamientos ocupando su mente no volvi a prestar atencin a las huellas ni a preocupaciones infundadas que le haban suscitado, tampoco tuvo oportunidad. Cuando la madre de ambos vio las heridas en sus manos, su nico objetivo haba sido justificar sus actos. No saba qu era lo que le haba impulsado a hacer algo as, una fuerza inexplicable le haba instado a ello. Se deca que haba nacido como una forma de asustar a Isaac, y casi lo haba conseguido, pero dentro de l saba que tena un significado especial porque era un vnculo entre ambos. As y todo, por un momento pens en culpar a Isaac, despus de todo era el menor y era fcil achacarle las culpas de cualquier cosa, las travesuras eran ms propias de l y Gabriel saba que probablemente le creeran, pero cuando ste fij sus ojos azules en l buscando su aprobacin, simplemente no pudo. Maldito mocoso!

Furioso por dejar que viejos recuerdos lo ablandaran, Gabriel endureci su semblante y sigui a Isaac. Si haba esperado tantos aos para vengarse, no era momento para sentir remordimientos cuando poda rozar con las yemas de sus dedos el xito. Palp el bolsillo interior de la elegante chaqueta negra que vesta. Era uno de los caprichos que se permita, ropa formal y de buena calidad que le hiciera aparentar la edad que tendra de haber llegado a la edad adulta. Con los dedos roz las flores, escogi una al azar y la hizo girar lnguidamente unos segundos antes de dejarla caer sobre la corriente del ro cuando borde la orilla. No le dedic ni una mirada, sus ojos estaban fijos en la espalda de Isaac desapareciendo en la distancia.

urea no poda dejar de darle vueltas al hecho de que Gabriel estuviera en el claro la tarde en que Isaac y ella se vieron por primera vez, veintids aos atrs. Necesitaba compartir con Isaac sus inquietudes, pero a todas luces ese da debi ser el da del incendio, lo que significaba que a esa hora Gabriel ya haba muerto. Qu sucedi para que no abandonara el mundo de los vivos y se aferrara de ese modo a la vida? Meditabunda, se abri paso entre la nieve que cubra los irregulares caminos, llenos de baches y barrancos, que conducan al corazn de las montaas. Nunca antes se haba adentrado sola en esa zona. Saba que no muy lejos estaba el lugar donde sucedi el incendio, lugar al que haba evitado acercarse hasta entonces pero, ante la necesidad de poner un punto y final a todo, sus pasos la condujeron all. Atrs qued la cabaa de piedra donde Isaac viva hasta que se instalara en la casa del bosque. Ascendi por la loma de la montaa, apenas unos metros fueron
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suficientes para alcanzar una zona ms despejada y menos rida. Una pequea explanada, rodeada de rboles que, por el aroma de sus hojas, identific como abetos, destacaba como un hueco desnudo de ramas entre la vegetacin. Era all donde se haba alzado la casa en la que vivi Isaac durante los nueve primeros aos de su vida. Pero ni Isaac ni Gabriel estaban en las inmediaciones, se cercior rpidamente. En cambio un crculo de enormes y viejos rboles rodeaban el terreno, cuya tierra pareca an ms negra que en el resto de la montaa, como si de algn modo quisiera dejar testimonio de tantas muertes. En el centro pudo vislumbrar escombros y piedras antiguas, seales an presentes de una vivienda en ruinas. Algunas de las paredes permanecan parcialmente en pie, pero la estructura daba la apariencia de ser una carcasa hueca y vaca. Nada llamaba a la vida ni siquiera la orqudea negra que yaca sobre las runas Un estremecimiento la recorri al ver la flor. Gabriel haba estado all! Pero dnde estaba Isaac? El tiempo avanzaba inexorable y ya slo poda pensar en un nico lugar donde buscarlos. La idea le hizo temblar de miedo. No era el lugar lo que la aterraba, sino lo que all poda suceder. El sendero de piedras, que conduca a la entrada del camposanto, estaba rodeado de sombras a aquella hora de la noche. Pese a la luz rojiza que tea el cielo, la penumbra era inquietante. El ulular del viento fue apacigundose lentamente, o tal vez los latidos de su corazn se oan tan increblemente atronadores bajo su pecho, que le infundi esa sensacin, por lo que urea tuvo una momentnea sensacin de calma mientras caminaba hacia el arco de entrada, confeccionado con las mismas piedras que los muros, que se recortaba contra el cielo dibujando la silueta de la vieja construccin. Sus pasos, amortiguados bajo los ruidos que poblaban la noche, resonaban levemente. El canto tristn de las cigarras y los grillos estall de repente, como si hubieran despertado bruscamente de su letargo. Conteniendo el aliento, traspas el umbral del cementerio. Apenas dio unos pasos reconoci la identidad del hombre que caminaba unos metros delante de ella. Isaac! lo llam. Sobresaltado por or su voz, Isaac se volvi. Parpade varias veces, confuso, hasta identificar a urea. Por el amor de Dios, urea! Qu ests haciendo aqu? Es que nunca puedes obedecerme en nada de lo que te digo? Isaac la observ con los ojos entrecerrados, dividido entre la furia y la admiracin. Por qu tena que ser tan imprudente? Pero sta no le respondi, recorri la distancia que los separaba y se arroj a sus brazos. Slidos, fuertes y de carne y hueso, la rodearon pegndola a su pecho. Has recuperado tu cuerpo! exclam maravillada. urea, eres una insensata. Te ped que

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Me quedo contigo, Isaac. No perdamos el tiempo en discusiones le advirti, pero ms tarde ya aclararemos algunas cosas t y yo, como esa mana que tienes de ocultarme hechos importantes. Isaac entrecerr los ojos, sin entender a qu se refera. Ya s porqu me resultabas tan familiar desde que llegu a Tor. Nos habamos visto antes hace veintids aos, en el bosque sonri con autosuficiencia. Lo has recordado? musit perplejo. A esas alturas crea que jams lo recordara. Por supuesto. Antes o despus, siempre doy con lo que busco. Recurdalo para el futuro. A su pesar, una sonrisa se form en los labios de Isaac. Y no ests enfadada conmigo por ocultrtelo? Por supuesto pero te lo demostrar ms tarde. Ahora debemos concentrarnos en encontrar a Gabriel Sin embargo, la tregua no dur nada ms que unos segundos. Por qu nunca me lo dijiste? lo interrog. Y por qu nunca volviste a mostrarte ante m? Volv al bosque, sabes? Una y otra vez. Te busqu incansable hasta que agit la cabeza para desdear aquellos pensamientos me convenc de que eras producto de mi imaginacin. No lo fui la tranquiliz acaricindole los labios con los dedos. No te ocultaste de m? En realidad desapareciste, no es as? Isaac afirm con la cabeza, pero no articul palabra. Tena miedo, urea. No saba cmo reaccionaras. Me daba pnico que huyeras de m o que me repudiaras confes. urea sonri lentamente y acun entre sus manos heladas el rostro de Isaac. La piel atezada de ste, bajo la luz de la luna, resplandeca y le confera el aspecto de un antiguo guerrero milenario. Nunca podra haberte repudiado agit la cabeza, tratando de aclarar sus ideas. Lo que me hace pensar que hemos desaprovechado demasiados aos separados. Si te hubieras mostrado antes, tal vez Los speros dedos masculinos la silenciaron. Ssshhh. No lo pienses! De nada sirve lamentar lo que ya no puede cambiarse Mis abuelos lo saban, verdad? Cabece afirmativamente, en silencio. Fantstico! Como suele decirse, la interesada es siempre la ltima en descubrirlo. urea ri a su pesar, eso se aplica para otros casos. Eso tambin lo discutiremos ms tarde sentenci. Pero esto no se acaba aqu, te lo advierto.

En el camposanto reinaba el silencio. Las siluetas de los sepulcros dibujaban sombras deformes y de puntas irregulares sobre el pavimento. La luz de la luna
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pintaba de plata el entorno y el cielo rojo, casi sangriento, pareca haberse transformado en el lienzo en el que una mano invisible dibujaba el bosquejo de un reino ms all de la oscuridad. urea no pudo contener el escalofro que recorri su cuerpo mientras, en tcito y silencioso acuerdo, Isaac y ella se acercaban al panten situado al final del cementerio. Ambos presentan que era all, donde yacan los cuerpos de sus seres queridos, donde Isaac se reencontrara con Gabriel. Junto al sepulcro, un enorme abeto meca sus centenarias ramas. A pesar de la furia del viento, el vaivn era adormecedor, casi plcido porque los muros de piedra del recinto dejaban en el exterior lo peor del vendaval. El olor a madera, resina y flores lo inundaba todo. Estudiaron de soslayo los alrededores. El panten de mrmol negro brillaba bajo la luna. Sobre la pulida superficie, la tonalidad rojiza del cielo pintaba una gama de colores que variaban desde el rojo al negro, pasando por el violeta. Flores de un blanco radiante, que bajo la penumbra de la noche adoptaron un tono perlado, cubran la parte superior de la lpida. Los nombres de los que all descansaban eran casi ilegibles bajo el peso de los ptalos. Un pensamiento estall en la cabeza de urea: uno de ellos no descansaba an en paz. Se percat de que Isaac frunca el ceo, lo que le hizo sospechar que el mismo pensamiento haba cruzado su mente. Gabriel no est aqu susurr urea tras recorrer una vez con la mirada los alrededores. Las sombras envolvan en un manto espeso el lugar, dibujando recovecos y enclaves que se le antojaron garras y fauces, prestas a devorarla. Se estremeci nuevamente sin poder contenerlo, por lo que Isaac la abraz, pegndola a su pecho. No temas, urea. No dejar que te haga dao murmur con los labios sobre su cabeza. Lo s le respondi en voz queda, pero no es por m por quien temo. Al igual que tantas otras noches, Isaac se arrodill delante del sepulcro. urea permaneci a su espalda para concederle un poco de intimidad. Observ cmo rozaba los frgiles ptalos de las flores que adornaban la tumba y al hacerlo descubra, oculta entre el resto, una orqudea negra. La recogi y la hizo oscilar sobre su tallo, luego la acerc a su pecho antes de besarla con suavidad y volver a depositarla sobre el lecho que las otras formaban. urea observ conmovida el gesto reverente con que tomaba la flor. Entre sus manos se vea pequea y quebradiza. La manera en que la sostena era casi torpe, debido al tamao de sus dedos, endurecidos y speros por el trabajo diario. Saba que aquella triste orqudea negra proceda de Gabriel, y el que la acariciara de ese modo deca lo que senta por ste. El miedo fluy con una fuerza inusitada a travs de su cuerpo cuando comprendi que Isaac no sera capaz de daar a su hermano, algo que, por el contrario, ste no dudara en hacer. Pero no tuvo tiempo de analizar ms sus miedos pues un sonido rasg el silencio y, rodeando una de las esquinas, emergi la inconfundible figura de Gabriel. Su silueta alta, delgada y un poco desgarbada, ataviada con aquellas austeras ropas negras, delat al instante su identidad.

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De repente, la luz blanquecina de la luna brill con intensidad, dibujando un haz que atraves el cielo rojo. La lnea plateada pareci dividir el firmamento en una recta perpendicular al horizonte. Brill con fuerza unos instantes, despus se apag. Completamente subyugada por aquel extrao fenmeno, urea alz la mirada hacia la luna, completamente oculta bajo un borrn escarlata. A travs de ste se filtraban parpadeos plateados que emitan guios burlones. La ptina celeste era una superficie tan roja como la sangre y sobre sta, se entremezclaban manchas blancas y rojas. Como si la luna de Tor derramara lgrimas de sangre murmur mientras se percataba de que los cuerpos de los dos hermanos, humanos y slidos, se hallaban frente a frente. Uno era delgado, el otro le resultaba tan inconfundible como el suyo mismo. A primera vista no podan ser ms diferentes. Rubio uno, moreno el otro. Mientras que Isaac posea un cuerpo grande y fibroso, que daba muestras de que lo ejercitaba a menudo, Gabriel era delgado, casi desgarbado. En aquellos momentos fue consciente de que su apariencia no poda distar en demasa de la que tena en el momento de su muerte. Tal vez las ropas le ayudaran a aparentar algunos aos ms, pero difcilmente poda pasar por alguien que superara los dieciocho. Sin embargo, ms de cerca urea vislumbr algunas similitudes que antes le haban pasado por alto: sus ojos eran diferentes, uno azules y el otro violetas, pero ms all de eso eran tan parecidos que se qued sin respiracin; la forma de la barbilla se asemejaba sorprendentemente, aunque los rasgos de Gabriel eran ms delicados y juveniles; incluso el gesto arrogante en que alzaba la barbilla era idntico al de Isaac Si Gabriel hubiera alcanzado la edad adulta probablemente el parecido sera mayor. urea los observ con el corazn en la garganta. En ese momento vea tan claro que eran hermanos, que no entenda cmo no se haba percatado de ese parecido antes. En parte, eso explicaba que Gabriel pudiera hacer pasar a Isaac como el culpable de sus fechoras, ms all de que utilizara otras triquiuelas que an no lograba entender. Cara a cara, los dos hermanos se alzaban en toda su estatura, los brazos pendan sobre los costados, sus miradas se cruzaron y se estudiaron en silencio. Isaac se sinti invadido por una emocin que crea se haba desvanecido con el paso de los aos, pero de pie ante l las murallas que haban encerrado sus recuerdos empezaron a hacerse aicos. No slo lo que sucedi aquella funesta noche, sino el amor y amistad que lo uni toda su vida a Gabriel, su hermano mayor. Pero la mirada de ste no reflejaba lo mismo que la suya y, aunque se crea preparado tras la agresin de la noche anterior y las cometidas contra urea, el dolor era igual de profundo. Trat de sondear los ojos violetas ante l, intentando dilucidar qu haba conducido al Gabriel que l recordaba a transformarse en el hombre sin alma que le devolva la mirada. Fro, altanero, no dejaba traslucir la menor emocin y eso le helaba la sangre. Cmo poda llegar a l si pareca un extrao? Dnde estaba su hermano? Gabriel

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Isaac dio unos pasos hacia a Gabriel, quien retrocedi con brusquedad evitando establecer contacto fsico. Dios mo, Gabriel! No puedo creer que te est viendo con mis propios ojos. Cmo es posible? Aquella noche, t, pap, mam y Alana Morimos. Por primera vez fueron los ojos violetas los que buscaron a los azules, sondeando sus profundidades, como si buscara en stos algo perdido y de vital importancia para l. Te ped que salieras de la casa y te llevaras a Alana contigo. Esperaba que la salvaras, que pidieras ayuda, pero nos dejaste morir a todos la voz son fra y cortante como un latigazo. Lo intent, Gabriel. De verdad que lo intent No me mientas, Isaac! A m no. Admite que fuiste el mismo cobarde de siempre, el que buscaba mi proteccin. Me sacrifiqu por ti y a cambio buscaste tu seguridad, tu bienestar y salvaste tu pellejo dejndonos a todos dentro de aquel infierno. El rostro de Isaac palideci bajo el peso de esas acusaciones. Tal fue el impacto que las palabras huyeron de sus labios. Gabriel No puedes hablar en serio, Isaac no sera capaz de algo as susurr urea, desde unos metros de distancia. Calla, no te metas en esto, urea! Te advert de lo que poda pasarte si no te apartabas de l y no quisiste escucharme. Acaso no has comprobado por ti misma hasta dnde llega su egosmo? An no has entendido todas las fechoras que ha cometido en las ltimas semanas? Te agredi a ti y a esa otra chica, destroz una tienda No fue Isaac, Gabriel. Fuiste t. El rostro de Gabriel se transform en una mscara rgida cuya palidez la haca parecer de mrmol. Lo crees a l? sise colrico. Confo en l con todo mi corazn. Todos los que confan en l, todos los que le quieren acaban muertos, urea estall lvido. No es verdad, Gabriel, y muy dentro de ti lo sabes insisti urea. T eres quien no sabe nada la encar. Qu hace ella aqu? Me pediste que nos reuniramos a solas. An necesitas que alguien te proteja? se burl. Isaac no me pidi que viniera, vine sin consultrselo Deja de defenderlo! se envar. Las venas de su cuello se hincharon visiblemente. Tanto Isaac como urea se percataron de que Gabriel tena las mejillas hmedas y los ojos enrojecidos, como si hubiera estado llorando. urea, por favor, djame hablar con mi hermano la acarici con la mirada, rogndole en silencio, a lo que sta accedi moviendo la cabeza ya que un nudo en la garganta le impeda hablar. Gabriel, qu sucedi? Cmo es posible que ests vivo? Hblame, por

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favor. Necesito saber Una risa hueca, desprovista de la menor calidez, reson en la noche. No seas estpido, Isaac. No estoy vivo. Ya no puedo engaarme ms. No estoy vivo, sabes tan bien como yo que no lo estoy. No he dejado que la muerte me atrape y me lleve, pero no por ello estoy vivo. S cmo recuperar mi cuerpo y al hacerlo, t pierdes el tuyo sonri. Puedo hacerlo durante la noche, slo entonces, pero no entiendo qu diablos est sucediendo ahora. Por qu ambos tenemos cuerpo? No voy a irme, ni lo suees, no puedo irme an, no hasta que pagues lo que hiciste. Isaac cerr los ojos, como si hubiera recibido el impacto de un puo contra el rostro. Por qu quieres que pague, Gabriel? Qu hice para que me odies as? Lo sabes bien, no finjas no saberlo le espet. No lo s, Gabriel! Durante aos no he logrado recordar qu sucedi esa noche hasta ayer Pero por ms que me devano los sesos tratando de comprender tu odio, no lo entiendo. Vamos, ahora que estamos frente a frente, dmelo, sin rodeos. Habla claro de una vez! Dejaste morir a Alana, estpido! Isaac se encogi como si hubiera recibido un golpe. La puse en tus manos creyendo que la salvaras. Confi en ti y fallaste! Por qu Isaac? Slo quera eso, que t y ella os salvarais. Gabriel lo intent, pero era tan pequeita que el humo extendi la mano, suplicante, hacia su hermano. No, no me toques, Isaac! urea cerr los ojos, luchando contra las lgrimas que los inundaban mientras observaba el dolor que ambos hermanos sentan. Nunca esper salvarme, Isaac. Poda haberlo hecho, sabes? Pero no fui capaz de dejar a pap y mam all, solos. Sin embargo, quera que t y Alana os salvarais. Las lgrimas manaban sin cesar de los ojos violetas. Las piernas de Gabriel temblaron hasta tal punto que se derrumb. Rechaz nuevamente la mano de Isaac y cay de rodillas. Hundi la cabeza entre los hombros y estall en un llanto desgarrador que brotaba de lo ms profundo de su alma. Incapaz de permanecer por ms tiempo a un lado, sin importar el rechazo que le demostrara, Isaac se dej caer ante l, tambin de rodillas. Coloc una mano sobre el delgado hombro de Gabriel, lo sinti temblar bajo sta. Al notar el contacto, el joven se envar y con torpeza busc el pual que esconda. Las manos le temblaban tanto que a Isaac no le cost demasiado desarmarlo. Gabriel, por favor Las mejillas de Isaac tambin estaban hmedas por el llanto y urea, a unos metros de distancia de los dos hermanos, se presionaba la mano contra los labios para evitar que sus sollozos se oyeran. Sabes qu se siente cuando la muerte te alcanza, Isaac? La voz de Gabriel fue dbil, casi inaudible, pero su hermano la oy con difana claridad.

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No. Qu se siente, Gabriel? Con el puo se sec con torpeza los ojos y luego busc su mirada. Lo estudi durante unos segundos en silencio. Los iris violetas se empaaron por una emocin tan intensa que lo ahogaba. Cuando saltaste por la ventana, con Alana en brazos estaba convencido de que los dos estabais sanos y salvos, as que volv a buscar a pap y mam. Mam estaba muy dbil, apenas se sostena en pie y pap tuvo que cargarla en brazos para seguir adelante. Casi poda tocarlos, Isaac, te juro que los roc cuando una maldita viga se desplom y los atrap. Trat de arrastrarla pero no pude gimi con tal angustia que Isaac se sent a su lado e invirtiendo los papeles de su infancia, lo rode por el hombro, instndolo a apoyarse en l. En algn momento, Gabriel se rindi. Tal vez fuera el cansancio o el sentir de nuevo a alguien a su lado, alguien en quien apoyarse. En cualquier caso se rindi y, tal como Isaac se recostaba contra l cuando era un nio, lo hizo con l. No se par a pensar en nada ms, slo dej que su hermano menor lo consolara. Me quem las manos pero continu empujando. Dios cmo dolan! Pap me gritaba que saliera de la casa, pero no le hice caso. No poda dejarlos all! Por supuesto que no, Gabriel repiti sobre la cabeza de su hermano, laxa sobre su hombro, y con los ojos hmedos por las lgrimas. Pap se enfureci. Nunca le haba visto igual. Las broncas que t recibiste no fueron nada en comparacin con todo lo que me dijo Isaac ri con suavidad, casi imperceptiblemente, pero Gabriel lo oy y sonri a su vez. No quera irme, pero cuando se puso a llorar y a suplicarme que me marchara solloz, le obedec. Me dijo que me quera, que los dos, mam y l, nos queran, que nunca debamos separarnos y que ellos seguiran velando por nosotros Cuando logr llegar a la puerta, vi mucha gente en el exterior. Os vi a ti y a Alana, estabais rodeados por los aldeanos. Os vi en el suelo, quietos y cubiertos de holln. Ese hombre Asier estaba a vuestro lado, gritaba y te ordenaba que respiraras, pero t no lo hacas. Cre que estabas muerto, los dos, t y Alana. No pude soportarlo, Isaac. No pude y Y regresaste a la casa termin Isaac por l, cerrando los ojos en un gesto de dolor. No lo recuerdo, Isaac. Recuerdo que mir al cielo, cre que por ltima vez. Esa noche la luna se vea enorme, tanto como hoy. La mir fijamente unos instantes y luego pens en volver a la casa. Creo que lo hice, no lo s. Lo siguiente que recuerdo es el fuego, la casa desmoronndose y convirtindose en ruinas. Voces, gritos, el olor acre del humo y luego el bosque. El bosque? Los ojos de ambos hermanos se encontraron de nuevo, brillantes por las lgrimas y nublados por el dolor. Crea que habas muerto, t y Alana, as que corr y corr hasta llegar al bosque. Deambul durante horas y, finalmente, volv al claro donde estuvimos aquella tarde. De repente o un ruido y al volverme te vi llegar. Quera hablarte pero no me oas, no me veas. Me enfurec. Estaba muy enfadado porque me habas hecho creer que estabas muerto. Eso pens. Luego lleg una nia, era urea. Ella me vio

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sonri. No s cmo pero de repente mir al cielo, a la luna. Pareca llamarme pero no quera orla. Cerr los ojos y no s cmo de pronto sent cmo mi cuerpo volva a m y el tuyo desapareca se encogi de hombros. Cre que no s qu cre confes, slo s que empec a odiarte y ese odio me ha arrastrado desde entonces. Pero ahora Ya no importa, Gabriel lo consol. S que importa, Isaac. Sabes?, an quiero odiarte. Y me odias? Gabriel cerr los ojos, medit unos segundos. Agit la cabeza y su brillante cabellera rubia brill como oro lquido. No puedo eres mi hermano pequeo. Isaac lo abraz ms fuerte, incapaz de encontrar las palabras para ese momento nico e irrepetible. Isaac tengo miedo. No quiero irme. Lo s las lgrimas anegaban su garganta, yo tampoco quiero que te vayas, Gabriel, pero Pero debo irme, no? pregunt casi resignado. Algo oscureci los iris violeta. Algo indefinido. El vaco que destilaba era tan tangible como los latidos que resonaban en su pecho, pero, haciendo a un lado el temor que lo inundaba, Isaac no flaque. Quiero La voz de Gabriel se trunc repentinamente. El silencio cay como una losa sobre ambos hermanos. Qu? insisti con ms fuerza, esa vez. Quiero estar vivo. Las palabras fueron tan frgiles que Isaac sinti como si el corazn se le destrozara en el pecho. He burlado a la muerte durante aos ri sin humor. El sonido fue hueco y escalofriante, y le puso la piel de gallina a Isaac. Crees que podra continuar hacindolo? No lo creo, Gabriel confes con dolor. Los ojos violetas se cruzaron con los suyos. Con renuencia estudi los iris azules y aunque no quera recordar aquella poca en que se saba el hroe de su hermano pequeo y en lo mucho que eso significaba para l, lo hizo. Eras un nio quejica le acus, de repente. Isaac parpade, confuso, pero se recompuso al instante, sintiendo que por primera vez hablaba con el Gabriel que l recordaba. Se encogi de hombros, la emocin ahogndolo por dentro. Pero t siempre fuiste paciente conmigo. No s por qu rezong, pero su voz tembl con una emocin que no deseaba revivir porque era demasiado dolorosa. Porque me queras le dijo en voz queda. Gabriel parpade, luchando contra el deseo de rendirse al llanto. Lo recuerdas? tante Isaac. Gabriel apret los labios, negndose a responder. stos temblaron. Pese a la deficiente luz, Isaac pudo verlo. S apenas fue un susurro, pero a odos de Isaac, reson como un trueno,

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recuerdo que eras un mocoso insoportable que me persegua a todos lados. Siempre estabas haciendo preguntas! se quej con tono arisco, pero pese a ello, Isaac sonri con suavidad. l atesoraba aquellos recuerdos. Quera salvarlos confes con dolor Gabriel, al borde de las lgrimas. A mam y pap, pero no pude. Fall solloz. Sus hombros temblaron y, finalmente, se derrumbaron. Apoyando los brazos sobre las rodillas, estall en unos sollozos desgarradores que quemaron a Isaac como fuego. Se aproxim an ms al cuerpo, convulsionado por el llanto de su hermano y lo rode con un brazo. Esa vez no eludi el contacto de su hermano. No es tu culpa que no pudieras, Gabriel. Me salvaste a m y trataste de salvar a Alana. El rubio cerr los ojos, pero las lgrimas manaron, incontenibles, sobre sus plidas mejillas. No puedo alimentarme ni beber. No puedo sentir como antes, ni siquiera he podido excitarme sexualmente como cualquier hombre normal se quej. Quise que te culparan de atacar a una chica y de desvalijar una tienda. Quera matar a urea para que sufrieras porque descubr que te importaba, pero no pude hacerlo. As que, a cambio, quise que creyera que fuiste t quien lo hizo neg con la cabeza en seal de incomprensin, pero ella no sospech nunca de ti. Me quiere y confa en m dijo con suavidad Isaac. Lo s dijo como si la idea le resultara incomprensible y repulsiva. Eso del amor es una estupidez musit como si le pareciera repugnante. Como si an fuera el joven de catorce aos que fue, reconoci Isaac. Algo se tens en su pecho. Al mirar detalladamente a Gabriel, vio en los rasgos demasiado juveniles al adolescente desgarbado de su infancia. se era Gabriel. Ni sus austeras ropas ni el miedo o el odio que antes oscurecan su mirada podan ocultar que segua siendo aquel joven que muri demasiado pronto para conocer lo que le aguardaba en la vida. Las lgrimas fluyeron de nuevo de sus propios ojos. No por l, sino por su hermano. Por la vida que no haba podido tener, por los sueos que no pudo cumplir, por el dolor y la soledad que lo embargaban. Tan profundos que haba retado a la misma muerte para huir de ellos. No lo es, Gabriel. El amor nunca lo es. De repente, el rojo que tea el cielo dio paso a un negro azulado que pareca terciopelo. Negras y densas nubes cubrieron la luna. Luego se deslizaron, mostrndola de nuevo, ms blanca y radiante que nunca, cientos de estrellas brillaban a su alrededor como purpurina compitiendo entre s por ser la ms luminosa. Los rayos de luna cayeron oblicuamente, directos sobre la figura de ambos hermanos, rodendolos en un halo luminoso plagado de estrellas. Pese a la luminosidad cegadora de stas, Isaac se vio impulsado a fijar la mirada y, entre las lucecitas que los cubran como un manto, tuvo la certeza de vislumbrar el rostro de su padre, de su madre e incluso la dulce carita de Alana. Las expresiones de stos eran tan serenas que se sinti baado por una felicidad y una paz indescriptibles. Las lgrimas acudieron a sus ojos, ante la sonrisa deslumbrante de sus caras tan amadas.

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Gabriel susurr, instndolo a que tambin l los mirara. Qu me sucede? Estoy ciego, no puedo ver nada! Qu te sucede, Gabriel? se preocup Isaac. No puedo ver. Llor, cubrindose los ojos con las manos. Apret con fuerza los prpados, pero al volver a abrirlos la imagen segua siendo igualmente difusa. El rostro de Isaac se vea emborronado por sombras, impidindole verlo con claridad, sin embargo, como brillantes estrellas, un halo fue rodendolos. El sonido de sorpresa que escap de labios de urea le seal que tambin ella poda distinguirlo. Isaac lo observaba, con ojos desmesuradamente abiertos. Qu es esto? chill Gabriel. Pese a la belleza de aquella luz, senta un miedo atroz. Unas manos, suaves y pacientes, parecan abrazarlo; una voz melodiosa hablarle al odo, instndolo a que se alejara de Isaac. Se cubri los odos para evitar or aquel cntico insidioso que lo hipnotizaba, igual que la voz traicionera de una sirena. Era aterrador lo que aquella luminosidad presagiaba. Gabriel, no cierres los ojos. Mira, por favor. No quiero, Isaac llor. Son mam, pap y Alana lo tranquiliz con voz casi inaudible. Gabriel, no puedes luchar eternamente contra tu destino. S que puedo. Tengo toda la eternidad, no? se burl. Para qu? Para atormentarme a m? No prefieres estar junto a pap, mam y Alana? Te esperan. Desde hace mucho. Neg convulsivamente con la cabeza. El miedo bailaba en sus ojos. Por qu? No te culpan, te esperan aadi con suavidad, tocndole en el hombro. Las nubes negras que ocultaban parcialmente la luna fueron deslizndose. Pareca que una mano invisible las empujaba hacia el horizonte. La luz plateada del astro incida sobre ellos, de nuevo bandolos con su pureza. El halo brillante volvi a materializarse y cay sobre las figuras de los hermanos. De nuevo esas silenciosas voces llegaron a odos de Isaac. Cerr los ojos para apreciar ms ntidamente el mensaje. Pero, esa vez, tambin Gabriel pudo orlas. Las voces de sus padres. El sonido le hizo tambalear, lanzando el pual a lo lejos y derrumbndose. Su llanto desgarrador atraves la noche, dejando que el dolor y el vaco que senta se liberaran. Isaac lo abraz a pesar de los dbiles intentos de su hermano por liberarse. Aproximndose en silencio, con miedo de interrumpir la escena, urea vio el derrumbamiento de Gabriel, pero lejos de sentir regocijo sinti pena y cmo un nudo de angustia se formaba en su pecho. Isaac sigui abrazndolo mientras Gabriel continuaba llorando entre sus frases, pidindole perdn. Cuando el halo dorado que los envolva empez a apagarse, el cuerpo de Gabriel comenz a desmaterializarse. Temblando, Isaac lo rode ms fuerte an, con miedo y con desesperacin, tratando de evitar que se marchara. El cuerpo de Gabriel brill con ms fuerza, recuperando su apariencia

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nuevamente. Sin embargo, cuando sus ojos se cruzaron con los azules de Isaac, en ellos slo vio remordimientos. Puedes perdonarme, Isaac? susurr con voz entrecortada por el agotamiento y las lgrimas contenidas. Sus fuerzas iban extinguindose, poco a poco. Cada vez le costaba ms hablar. Alz la mano izquierda, que temblaba tanto como la de Isaac para buscar su contacto. Bajo la luz nacarada de la luna, resaltaba la cicatriz en su palma. Al verla, Isaac cambi de mano, depositando sobre la palma extendida de Gabriel su mano izquierda. Los dedos de uno se cerraron sobre los del otro, igual que aquel lejano da en el bosque. Una energa pareci crepitar en el aire y fluir hasta las cicatrices, hacindolas brillar. Apenas dur unos segundos. Despus, el cuerpo de Gabriel fue apagndose, as como el halo que los rodeaba. Gabriel musit Isaac, con voz ronca por la emocin. Incapaz de contenerse por ms tiempo, urea corri junto a las figuras de los hermanos, unidos por sus manos. Me perdonas? rog tristemente Gabriel, nuevamente. Isaac afirm con la cabeza, incapaz de encontrar su voz, a lo que el rubio sonri lnguidamente. Los ojos violetas buscaron los de urea, a unos metros de distancia. Con la mano derecha, tante en el bolsillo interior de su chaqueta. De l extrajo una orqudea negra que, con pulso tembloroso, ofreci a urea que, con las piernas dbiles, se acerc con una apenada sonrisa en los labios. Espero que tambin t puedas perdonarme le pidi. Te perdono, Gabriel susurr urea, luchando tambin ella con las lgrimas. Necesito pedirte algo musit. Sus palabras eran cada vez ms dbiles, al igual que su cuerpo, pero la presin de la mano de Isaac sobre la suya era cada vez ms fuerte, como si quisiera impedir que lo abandonara. Isaac, no puedes impedirlo dijo Gabriel, como si le leyera el pensamiento . Mam, pap y Alana esboz una triste sonrisa aguardan por m. Mientras hablaba sus ojos se deslizaban hacia la luz dorada que los envolva. Despus volvi a posarse sobre su hermano y, finalmente, sobre urea. urea, promteme que cuidars de mi hermanito pequeo. Es propenso a meterse en los trat de bromear. Claro que lo har dijo urea, visiblemente emocionada. Tom la orqudea negra en su mano. Pese a todo el dolor que Gabriel haba llevado a sus vidas, le resultaba imposible negarse a ese ltimo gesto de redencin. Gracias suspir, tranquilo. Y t se dirigi a Isaac que lloraba en silencio, sintiendo cmo Gabriel se desmaterializaba cada vez ms, alejndose de l , cuida de ellas. Los ojos violetas se cruzaron brevemente con los de urea. Le hizo un guio. Algo que no pas desapercibido para Isaac. Cuando urea comprendi el significado de aquellas palabras, abri los ojos por la sorpresa. Gabriel ri con juvenil alegra. Un sonido que Isaac casi haba olvidado.

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Despus, volvi a buscar la mirada de su hermano, dicindole as adis. S que lo hars. Isaa te quiero admiti por fin, en un tembloroso susurro. Su voz era dbil y poco a poco fue engullida por un leve viento. Yo tambin te quiero musit dbilmente Isaac, rogando fervientemente que Gabriel an fuera capaz de orle. El parpadeo violeta de sus ojos brill ante l antes de desaparecer completamente.

La suave brisa ondeaba sobre las figuras abrazadas de Isaac y urea. Permanecieron all en el lugar donde Gabriel haba desaparecido, ante el sepulcro familiar, en silencio y abrazados. Acariciados por el viento, sintieron como si unos brazos invisibles los rodearan quiz fueran los de Estrella y Vctor Noguera, incluso los de la pequea Alana y tambin Gabriel, e incluso, tal vez los de los abuelos Alma y Biel, quienes seguramente sonrieron al ver cumplido su sueo de ver a Isaac y su nieta urea juntos. Isaac, deberamos regresar a casa lo bes suavemente en el cuello. Not cmo se secaba las lgrimas que empaaban su rostro hirsuto. Tomndolo por la barbilla, lo inst a buscar su mirada, pero l la evit. Qu sucede? Sigues enfadado conmigo? pregunt con un hilo de voz, en parte debido a su afona y en parte al miedo. Me enfadar ms tarde. Ahora no quiero que me veas as musit malhumorado. As? pregunt sin entender. Atisbo cmo trataba de secar sus lgrimas y evitar sus ojos. Entonces lo comprendi: Isaac no quera que lo viera llorar. Lo bes con delicadeza en la mandbula y susurr en su odo, con tono burln: Te he visto en peores condiciones, no te preocupes. Adems nunca podra disgustarme verte. Especialmente por las noches. Parece que tendr que acostumbrarme aadi fingiendo fastidio. El beso brusco de Isaac la dej sin aliento. Lo not sonrer dbilmente contra sus labios. Eso parece musit a apenas unos milmetros de distancia, sus alientos unidos en uno solo. Te quiero urea habl en voz muy baja, como si hacer aquella confesin la asustara. Lo s sonri ampliamente. Yo tambin te quiero. Tal vez soy un loco que ha soado contigo desde nio; tal vez soy un insensato porque me bast un instante para enamorarme de ti, aun sin conocerte, y saber que eres la nica mujer que podr amar. Tal vez soy imprudente, tozudo y tengo mil y un defectos, pero nunca dudes de que te amo, ms que a nada en este mundo, ms que mi propia vida susurr contra sus labios. Se besaron durante minutos, indiferentes a las fras temperaturas que azotaban el cementerio. La incomodidad del suelo de piedra o los sonidos amenazantes de los
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animales de las montaas parecan irrelevantes. Lo nico que les importaba era descubrir que haba llegado el fin de aquella maldicin y que su amor poda superar los ms inhspitos terrenos, los obstculos ms insalvables. Vamos a casa. Est amaneciendo. urea murmur al cabo de unos minutos, tras alzar la vista al cielo. El rojo iba dejando paso a los tonos malva, grises y azules del alba. Ponindose en pie, con la orqudea negra an en su mano, le ofreci la otra para que se levantara. La mirada masculina se concentr en la flor entre los dedos de urea. El contraste entre la palidez de su piel y los ptalos negros lo dej absorto, hasta que record las ltimas palabras de Gabriel. urea entrelaz sus dedos con los de ella antes de comenzar a caminar, qu ha querido decir Gabriel con eso de que cuidara de vosotras? A quines se refera? record sbitamente Isaac. Ah, eso! urea sonri con malicia. Estaba convencida de a qu se refera Gabriel, pero necesitaba corroborarlo. No te preocupes, pronto lo sabrs aadi antes de besarlo en la mandbula en la que la barba despuntaba. Es una sorpresa. Pronto sabrs de qu se trata sonri ampliamente. No me gustan las sorpresas gru, arrugando el ceo. No? Qu extrao! Crea que decas que a todo el mundo le gustaban? sonri. Los labios masculinos se curvaron en una taimada sonrisa, pero no volvi a quejarse. El brillo azulado de sus ojos se intensific. En ese momento, urea tuvo la certeza de que tambin l sospechaba cul era ese secreto. Mira urea le seal el cielo. An sostena entre sus dedos la orqudea negra, cuyos ptalos quedaron delineados bajo las luces del amanecer. Las pequeas motas blanquecinas, que la nieve haba dejado sobre stos, brillaban como estrellas . Parece que por fin ha dejado de nevar.

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Captulo 30
Dos meses despus Daniel Barros golpeteaba con las yemas de los dedos la pulida superficie de la mesa de su despacho. El sol, que se filtraba a travs de las ventanas, iluminaba una parte de su austero semblante; la otra permaneca en sombras. A pesar de ello, las luces del techo estaban encendidas. Observaba con atencin los archivos apilados delante de l. Incapaz de abandonar aquella investigacin, por mucho que su esfuerzo hubiese resultado infructuoso, estaba decidido a formular nuevas hiptesis que sirvieran para esclarecer aquel caso. El informe mdico de urea Valero y el de Cloe Ferrer, la primera vctima, una joven de apenas dieciocho aos que estuvo a punto de morir asfixiada, haban sido reledos varias veces pero sin resultado. No haba encontrado una sola pista remarcable, la frustracin que lo embargaba era cada vez mayor. Segua sospechando de Isaac Daudier pero todas sus pesquisas no le haban reportado nada ms que quebraderos de cabeza durante los ltimos tres meses. Los testigos y declaraciones obtenidas clamaban su culpabilidad, pero la nica persona con la que poda contar para acusarlo y encerrarlo, se haba enamorado de l. Esa joven, urea Valero, era una imprudente. No entenda ese empeo absurdo en cambiarle el nombre. Era una clara muestra de falta de respeto hacia l, la autoridad. Por ms que estudiaba y analizaba minuciosamente todos los indicios, algo no cuadraba en aquella rocambolesca ecuacin. Algo ola muy mal. No en vano, poda jactarse de poseer un historial policial plagado de xitos. Su carrera le haba aportado muchas satisfacciones. A lo largo de los aos, haba ido desarrollando un sexto sentido para identificar a un criminal cuando lo tena delante de sus narices. Y, aunque ese Daudier no se ajustaba estrictamente al perfil de un asesino o agresor, las pruebas en su contra eran irrefutables, aunque deba reconocer que insustanciales. No posea nada, lo suficientemente convincente, para presentarse ante el juez y exigir su detencin. Si esa atolondrada de urea Valero cooperase un poco Se rasc la barba canosa que ensombreca su mandbula, mientras sus ojos caan, nuevamente, sobre la pila de documentos ajados y arrugados a causa de las repetidas lecturas. Suspir agotado. Aqul haba sido un da interminable. Cunto deseaba poder irse a casa y descansar pero sus obligaciones le impedan ceder a la tentacin. Brevemente, pos su mirada sobre la fotografa enmarcada, colocada sobre su mesa. Estudi los rasgos de su familia. Cunto haca que no les dedicaba algo de su tiempo? Ni lo recordaba.
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Agit la cabeza, desdeando los pensamientos de culpabilidad. El suyo era un trabajo absorbente y de gran responsabilidad. No poda abandonar sus obligaciones. La vida de mucha gente dependa de l. En aquellos momentos, su prioridad era dar con el canalla que haba agredido a dos mujeres jvenes, aprovechando que se encontraban solas. Sin embargo, por ms que trataba de avistar alguna pista que hubiera podido pasar por alto, no lograba dar con ella. Las evidencias eran claras: las vctimas fueron atacadas por la noche. Ambas se encontraban solas e indefensas. Las dos haban identificado a Isaac Daudier en la escena de los hechos. Pero aunque la primera de ellas juraba y perjuraba que l la haba atacado, esa inconsciente de urea Valero crea que l la haba ayudado. Esa joven estaba desquiciada! Pero esa certeza absoluta en su inocencia haba sembrado la duda en l. Las preguntas sin respuesta danzaban en su cerebro, aturullando sus pensamientos. De algn modo, deba dar con la pieza clave para resolver aquel enigma. Mientras se rascaba la mandbula, con semblante meditabundo, sus ojos cayeron nuevamente sobre unas viejas fotografas diseminadas sobre su mesa. En una de ellas estudi con atencin los rasgos de Isaac Daudier, como si en ellos pudiera encontrar la respuesta que buscaba. Junto a sta, otras mostraban a su difunta familia. Haba investigado minuciosamente al sujeto, pero no haba encontrado ninguna laguna. Hurfano desde los nueve aos fue adoptado por Vera y Asier Daudier, una pareja sencilla, propietaria de una pequea tienda en Tor. Haba inspeccionado cada documento y cada retazo de informacin que a l llegaba: ni siquiera una multa sin pagar poda achacarle al tipo. El hombre era un ejemplo de buena ciudadana, hasta el punto que iba a casarse con una mujer que debera temerlo. Aquello era inaudito! Su mirada, nublada por el cansancio, repas los rasgos de la familia muerta del hombre. La imagen de Vctor Noguera era calcada a la de su hijo como adulto. Estrella, la madre, tena un semblante dulce, al igual que el beb en su regazo. Le llam la atencin Gabriel, el hermano mayor. Tena los mismos ojos que Isaac pero de un increble color violeta y un rostro casi angelical Sus rasgos la atraan poderosamente, pero no lograba explicar el porqu. Casi jurara que haba visto no haca mucho a ese joven, lo que era a todas luces imposible y absurdo. Agotado, casi exhausto, se frot los ojos con las manos antes de desviarlos hacia la ventana. El sol y una agradable brisa entraban a travs de sta, incitndolo a abandonar aquel atestado despacho. Un rayo de sol incida directamente sobre la fotografa enmarcada de su familia cuyos rostros parecan devolverle la mirada. Durante unos minutos dividi su atencin entre stos y el joven Gabriel, hasta que exasperado se puso en pie y con un sonoro portazo abandon el despacho.

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El atardecer despuntaba tiendo de malva y violeta el cielo de Tor. Arrodillado
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ante el enorme mrmol negro, iluminado por las luces menguantes del da, Isaac colocaba suavemente un enorme ramo de flores blancas. El color de stas destacaba sobre la negrura de la pulida superficie de la tumba. En silencio, observaba las letras doradas que formaban los nombres de su familia: Vctor, Estrella, Gabriel y Alana. La sensacin de que todos ellos estaban, al fin, juntos era inenarrable. S que estaris all, conmigo susurr. Todos vosotros. Una lenta sonrisa se form en sus labios. El azul vibrante de sus ojos refulga con intensidad en medio de la piel atezada de su rostro. El viento agitaba sus cabellos, como siempre, demasiado largos que caan en desorden sobre su frente. La luz suave de la tarde perfilaba sus atractivos rasgos en sombras doradas que conferan a su piel un tono broncneo casi irreal. urea tambin lo espera aadi con una sonrisa, como si alguien le hubiera susurrado al odo.

Me parece una locura. La mirada de urea se cruz con la de su abuela a travs del espejo de marco dorado que penda de la pared de la habitacin. Haba sido colocado all expresamente para la ocasin. No pronunci palabra. Ante el terco silencio de su nieta, insisti. Repito, esto me parece una completa locura. urea sonri como si guardara un secreto, pero simulando incomprensin se volvi hacia su abuela. Una fingida expresin de inocencia se pintaba en su rostro. Por qu, abuela? Es lo normal. Ya sabes con el tiempo las parejas se plantean casarse. S, pero no a medianoche se quej la anciana. Qu va a decir la gente de vosotros? Van a creer que sois alguna clase de chiflados, que pertenecis a alguna secta o, incluso, que sois adoradores del diablo estall con vehemencia la mujer, agitando la cabeza con pesar. La risa risuea de urea slo sirvi para enaltecer an ms su estado de nimo. No es divertido se quej. Pues a m me parece algo muy romntico aadi con voz soadora Diana, que se encontraba en la habitacin. Deslizaba sus manos sobre el vestido de novia, extendido sobre la cama. Una locura es lo que es rezong la anciana, sin amilanarse en lo ms mnimo. Es as como Isaac y yo queremos que sea dijo urea, sin dejar de sonrer. Es la hora perfecta. S, para los fantasmas, no para los vivos. Ese cura va a caerse dormido sobre el altar. Escucha lo que digo, nia, va a necesitar un buen trago de vino para despejarse lo suficiente para celebrar el matrimonio aadi alzando las manos con exasperacin. Ante las risas de su nieta, slo farfull:
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Jvenes, quin los entiende? La puerta del dormitorio se abri dando paso a las figuras de dos mujeres: la madre y la hermana de urea. Ambas sonrieron con cario a la joven, de pie ante el espejo de cuerpo entero. La madre, cuyos rasgos eran muy parecidos a los de sus hijas, mostraba una expresin que, pese a tratar de encubrirlo, trasluca el nerviosismo maternal previo a la boda de uno de sus retoos. Aunque le haba sorprendido la premura de aquel enlace, la felicidad que irradiaba su hija menor era suficiente para silenciar sus temores. Junto a ella, Laura, la hermana de urea, la observaba igualmente emocionada. En sus manos sostena un delicado velo de color marfil y unos alfileres en cuyos extremos resaltaban pequeas y delicadas florecillas. Aproximndose a urea, aadi: Vamos a ponerte el velo. Pero qu tonteras dices, Laura? se quej nuevamente la anciana tratando de hacer valer su punto de vista al menos en eso. An no se ha puesto el vestido. El velo debe ponerse al final le explic como si su nieta pretendiera hacer algo inusual. Ya lo s, abuela. Pero quiero ver cmo le queda dijo sta, emocionada. La joven, con apenas unos aos ms que urea, sonri con regocijo ante las quejas de su abuela. Sus cabellos castaos claros estaban recogidos en un intrincando peinado y sus ojos, de color castao dorado, eran una rplica exacta de los de su hermana. Sin embargo, sus rasgos eran ms redondeados y su valo menos delicado. Adems, me hace ilusin y no puedo esperar. Estar preciosa aadi con sentida franqueza la joven. Ya, te hace tanta ilusin que t tuviste esa boda tan atpica gesticul airadamente la mujer. Por qu ninguna de mis nietas puede celebrar una ceremonia tradicional, como Dios manda? se quej, recordando la apresurada boda de su otra nieta. Abuela intervino urea, mi boda con Isaac va a ser como Dios manda remarc con irona. S, pero a unas horas demonacas. Ah slo puede terciar una mano satnica dijo con voz altisonante. Exageras sonri su nieta, encogindose de hombros. A ver, explcamelo de nuevo. Sigo sin entenderlo. Por qu habis escogido esas horas tan intempestivas? se quej amargamente. Es un secreto entre Isaac y yo musit, tratando de esconder una fugaz sonrisa. Menuda idiotez! rezong la abuela. Ese hombre te ha trastocado la sesera. Aun riendo por la vehemencia de la anciana, urea permiti a su hermana colocarle el sencillo y delicado velo con frgiles flores de un plido tono dorado. El tejido onde sobre sus largos cabellos, recogidos en ambas sienes con ms flores, idnticas a las que salpicaban su espesa melena azabache que ondeaba hasta media espalda. urea era consciente de que nadie entenda esa decisin por celebrar la boda a

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aquellas intempestivas horas. Cmo poda explicarles sus verdaderas razones? Pero Isaac y ella deseaban, con todo el corazn, propiciar un ambiente idneo para lograr que, de algn modo, todos sus seres queridos se encontraran all, los que estaran en cuerpo y los que lo haran en espritu. Desde que dos meses atrs, Gabriel desapareciera, no haban vuelto a sentir su presencia e Isaac haba dejado de ser un espritu errante por las noches. No es que temieran que regresara para daarlos. Ambos estaban convencidos de que la pesadilla haba acabado. Gabriel se haba reconciliado con Isaac y consigo mismo. Sin embargo, saba que ste, pese a que no lo dijera en voz alta, an trataba de sentirlo. Una parte de l necesitaba establecer contacto con su hermano y sentirlo cerca. urea saba que el vaco que haba dejado en Isaac nunca podra ser llenado. Semanas antes haban confirmado las palabras de Gabriel. Sonri levemente, posando la mano sobre su vientre en un gesto, aparentemente casual, pero perfectamente meditado. An no se lo haban comunicado a nadie. Queran aguardar a que la boda se celebrase. se era otro de los secretos que comparta con Isaac. Le encantaba esa sensacin de compartirlo todo con l. Ya no quedaba nada oculto entre ellos, ni siquiera lo sucedido la ltima noche. Su sonrisa se ensanch ante el recuerdo. Cuando todos dorman en la casa, Isaac se haba desplazado entre las sombras como tantas veces antes, pero esa vez con su cuerpo de carne y hueso. Si su abuela, tan tradicional, supiera que haban pasado la noche previa a la boda juntos, habra puesto el grito en el cielo. Y si ya supiera lo que haba sucedido esa maana en la baera le dara un ataque. Ese hombre tena una extraa fijacin con las baeras! Sonri ms ampliamente como si an sintiera el calor o el olor de su piel, el roce de sus manos, el tono ronco de su voz susurrndole en el odo mientras la acariciaba lentamente En qu piensas? La voz inquisitiva de su abuela la sac de su estado de ensoacin. Por la expresin boba de tu cara, mejor no me lo digas se quej, pero una sonrisa tironeaba de sus labios, perfectamente maquillados. Tanto su hermana como su madre intercambiaron miradas de complicidad. Algo que no pas desapercibido para la joven. Espero que al menos tengamos unas fotos para que pueda enserselas a mis amigas. Se morirn de envidia al ver lo bien que luzco aadi con regocijo la anciana, pasando las manos sobre la elegante falda malva de su traje. Claro, abuela. Tendrs todas las que quieras le respondi urea, guindole un ojo al resto de mujeres. La puerta se abri, sin golpes previos que advirtieran de la llegada de nadie, dando paso a la enorme figura de Isaac. Iba vestido con un traje negro que se amoldaba a sus amplios hombros con precisin. La camisa blanca, sin abrochar completamente, destacaba con nitidez bajo ste. Al cuello llegaba una corbata sin anudar. Una traviesa sonrisa curv sus labios ante la imagen de urea, de pie ante el espejo. El velo an permaneca en sus cabellos, mientras su hermana comenzaba a desprenderlo. Isaac! boque, presa de la sorpresa, Diana. Qu haces aqu, Isaac? lo increp severamente la anciana, detenindose

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ante l. No deberas estar aqu. No debes ver a urea. No se preocupe, abuela la sonrisa de sus labios se ensanch an ms, ya la he visto desnuda antes. La exclamacin de sorpresa de la anciana reson ominosamente en la habitacin, mientras de fondo se oan risitas amortiguadas. Desvergonzado, cmo puede decirme esas cosas? Da mala suerte ver a la novia antes de la boda se quej con aparente bochorno, pero sus ojos brillaban divertidos intuyendo un nuevo duelo verbal con el joven. Algo que, secretamente, la anciana disfrutaba enormemente. Isaac se encogi de hombros, recostndose contra el marco de la puerta. No se preocupe terci Diana. Parece que la mala suerte se ha acabado para ellos sonri la mujer. Su relacin con urea se haba vuelto ms estrecha durante los ltimos meses y una sincera amistad haba unido a ambas mujeres. urea, date la vuelta gru la anciana, retomando su papel de severa abuela. T tampoco puedes verlo a l. No se preocupe, abuela ri Isaac, que urea tambin me ha visto desnudo. urea estall en risas, incapaz de contenerlas por ms tiempo ante la expresin boquiabierta que saba que su abuela deba presentar. Isaac, no escandalices a mi abuela lo reprendi Laura con fingida severidad. Incluso la madre de ambas jvenes, trataba, sin xito, de ocultar la risa. Espero que como mnimo hicieras caso de mis sabios consejos medio gru medio alarde la anciana antes de volverse hacia su nieta, fingiendo ayudarla a desprenderse del velo. En realidad, no quera perderse ningn detalle de todo lo que ese impetuoso joven tuviera que decir. Haba empezado a apreciarlo. Pareca querer sinceramente a su nieta; eso era todo cuanto le importaba. Supongo que si te casas con l es porque ha superado todos los requisitos que te mencion explic ante las interrogantes miradas del resto de mujeres. Por supuesto, abuela se regode Isaac. Mientras la anciana rezongaba por la arrogancia de Isaac, ste slo tena ojos para urea. Recorri con la mirada su cuerpo, cubierto apenas con una bata azulada. Cada curva y cada lnea se insinuaban a travs de la tela. El azul de sus ojos brillaba con una intensidad nueva; en pocas horas seran marido y mujer, aunque en su corazn, ya lo eran. Sonri perezosamente, haciendo visible el hoyuelo junto a la comisura de su boca. Slo he venido a traerte algo susurr con voz tan ronca y sensual que un sbito calor la recorri de pies a cabeza. Y no podas esperar a despus? lo rega la anciana. El resto de mujeres fingan concentrarse en otras ocupaciones, aunque, de soslayo, tambin estudiaban a la pareja. En rpidas zancadas, Isaac lleg al lado de urea. De detrs de su espalda mostr el ramo de novia que trataba de ocultar. Entre sus rudas manos, las rosas se vean pequeas y frgiles. Con suavidad las coloc entre las de ella, quien lentamente las acerc a su rostro para inhalar el olor de stas. Su belleza la conmovi. An ms

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cuando entre las flores, de un amarillo dorado tan plido que pareca blanco, atisbo una pequea y casi oculta orqudea negra. Sus ojos se cruzaron brevemente sobre el ramo, la extraeza danzando en las profundidades de ambos, antes de que sonrieran al reconocerla y descubrir de quin proceda.

La pequea iglesia de la aldea estaba alumbrada bajo la luz parpadeante de las velas. El olor a cera derretida y a flores inundaba el ambiente. Los antiguos bancos de madera estaban ocupados por los familiares y amigos de la pareja. Prcticamente toda la aldea se congregaba all: al parecer ninguno de sus pocos habitantes quera perderse aquel acontecimiento. Incluso doa Cora se haba dejado ver. Desde la noche en que Gabriel e Isaac se vieran cara a cara, tanto l como urea haban tratado de hablar con la anciana para agradecerle su ayuda. Pero sta, lejos de aceptarla, haba fingido no entender de qu le hablaban. Al contrario, renegaba que aquella pareja estaba perdiendo la cordura y ya iba extendiendo rumores sobre las razones de la precipitacin de aquella boda. Isaac, en su puesto junto al altar, contuvo los deseos de acercarse a la nonagenaria mujer e increparle por chismosa. Pero puesto que pronto sera evidente para todos el estado de urea, abandon la idea. Esa mujer era exasperante, decidi, y una cotilla incorregible. Probablemente nunca cambiara. A su lado, Asier con semblante serio, aguardaba la llegada de urea junto a l. Desde la primera fila, Vera, sentada al lado de Diana, Leandro y Sal, observaba con expresin de orgullo a su hijo, quien le gui un ojo. La mujer le devolvi una sonrisa. Al otro lado del pasillo se encontraban Elena, la madre de urea, Laura y su marido. Sus semblantes se vean igualmente emocionados, incluso antes de la llegada de sta. De repente, la voz ajada y altisonante de doa Cora se oy. Isaac volvi la mirada en direccin hacia la anciana, que renqueando con su bastn se acerc al altar. Espero que, pese a la desfachatez de hacerme pasar sueo para asistir a esta boda, tengis la deferencia de ofrecernos una buena comida. Isaac contuvo las ganas de responderle que se hubiera quedado en la cama si le molestaba aquel horario. En cambio, se volvi en su direccin con fingida amabilidad. Claro, seora. Lo dudaba? A estas horas, no s a quin le apetecer probar bocado se quej. Es antinatural. Entonces, por qu no se ha quedado en casa? gru l. Insolente! Y perderme la boda? Ni hablar! De repente le mir, entrecerrando los ojos verdes, casi traslcidos, y estudindolo en silencio. Mira que te lo advert, joven. Pero me hiciste caso, no, claro que no! Estos
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jvenes alocados que Cllese de una vez, vieja chismosa. Desvergonzado! cloque la anciana. La llegada de urea silenci la mordaz rplica de Isaac, pues sus ojos quedaron fijos en la joven que se recortaba contra la puerta, apoyada en el brazo de un hombre, cuyo semblante estaba nervioso y emocionado a partes iguales. Isaac se olvid de la presencia a su lado de la anciana, de hablar y casi de respirar. Deslumbrado por la belleza de urea, quien en unos minutos se convertira en su esposa, no fue consciente de la taimada sonrisa que esbozaba doa Cora antes de regresar a su banco. Con paso suave y delicado, urea y su padre caminaron a travs del pasillo de la iglesia. Su vestido de seda color marfil, entallado a su figura, bajo la luz de las velas pareca dorado. Se amoldaba a su cuerpo con sencillez, delineando cada curva de su anatoma. El escote redondo mostraba una buena porcin de su plida piel. Sobre sus pechos, reposaba el antiguo medalln que refulga bajo la luz de las velas. Las mangas largas y estrechas se adheran a sus brazos. En los puos, un intrincado encaje era el elemento ms vistoso del vestido. La falda ondeaba hasta el suelo en un suave vaivn mientras se deslizaba por la iglesia. Sus largos cabellos azabache quedaban enmarcados bajo el delicado velo, casi traslcido, que ondeaba a su espalda. En sus manos sostena el ramo de un plido tono dorado. El mismo que, poco antes, l le haba entregado. En su mano derecha brillaba el anillo que Isaac le haba regalado dos meses atrs para sellar su compromiso: un delicado aro antiguo de oro con pequeos brillantes. A medida que la vea aproximarse al altar, un sentimiento de orgullo y humildad fue propagndose por su cuerpo. La certeza de lo que les aguardaba le hizo sentir un miedo atroz. La celebracin de aquel enlace no iba a cambiar lo que senta por urea. No podra amarla ni respetarla ms por ello pero, all de pie ante toda aquella gente, sinti el aguijonazo del miedo. Durante aos vagando entre las tinieblas de la noche, solo y vaco, no haba confiado en compartir su vida con nadie, pero otra vida le aguardaba. Estara a la altura de lo que se esperaba de l? Su mano temblaba cuando tom la de urea para ayudarla a subir al pequeo y humilde altar. All, rodeados de flores y velas, sus ojos se encontraron. Lo que vio en los iris dorados le hizo sentir el ser ms grande del universo: el amor que brillaba en los hermosos ojos ambarinos lo ceg. Relegando a un lado el temor a defraudar a la mujer ante l, le sonri. Los dulces labios de ella le devolvieron, a su vez, la sonrisa. El ronco carraspeo del sacerdote, cuyo rostro trasluca la evidente falta de sueo, les devolvi a la realidad.

La ceremonia fue ntima y sencilla. Tan slo los habitantes del pequeo pueblo y algunos allegados estuvieron presentes. En algn momento de sta, un lloriqueo altisonante reson en el interior de la iglesia. urea palideci al reconocer el llanto de su abuela Celina. Isaac luch, sin resultado, por contener la sonrisa que curv sus
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labios. Al margen de ese detalle, el resto de la ceremonia fluy con suavidad. Pero urea e Isaac apenas captaron las palabras del sacerdote, embelesados como estaban el uno en el otro, hasta que, casi sin darse cuenta, all, bajo las antiguas paredes de la pequea iglesia, sellaron, una vez ms, la magnitud de su amor. La noche los recibi al otro lado de las puertas. Una pequea multitud se conglomer alrededor de ellos, dispuestos a felicitarlos y desearles la mayor de las dichas. El pequeo Sal correteaba por entre las piernas de los adultos, encantado de poder jugar a esas horas normalmente prohibidas para l. Con una de sus piruetas se enred entre Isaac y urea, casi trastabillando con la cola del vestido. Isaac lo sostuvo en el aire. El pequeo agit las piernas y estall en cantarinas carcajadas. El inmaculado aspecto que luca antes de la ceremonia haba dejado paso a otro ms desaliado. Sal, deja de correr lo reprendi Diana con firmeza, acercndose a ellos y bajndolo al suelo. Y no te quites la corbata! aadi lvida al ver cmo se llevaba la mano al cuello. No la quiero canturre el nio, tironeando de ella. Me molesta. Ests muy guapo con ella trat de engatusarlo su madre, mientras se agachaba y le ayudaba a recuperar el equilibrio. No quiero estar guapo la contradijo l. La risa ronca de Leandro impidi la mordaz rplica de Diana, quien lo mir entrecerrando los ojos, en gesto amenazante. Agachndose a la altura del pequeo, lo mir con solemnidad. Sal, no deberas hacer enfadar a tu madre dijo con seriedad. El nio baj la cabeza, compungido, pero al cabo de unos instantes volvi a alzarla con una enorme sonrisa brillando en su rostro pecoso. Vale, pap. Diana abri desorbitadamente los ojos ante aquellas palabras. Leandro y Sal intercambiaron una mirada cmplice, que slo sirvi para intranquilizar an ms a Diana. Por qu le has llamado as? balbuce la mujer, preocupada, ponindose en pie. Tema que Leandro malinterpretara las palabras de su hijo como un intento por su parte de obligarlo a un compromiso que no deseaba. Sal se encogi de hombros, despreocupadamente. l dice que puedo llamarlo as. Adems apret sus pequeas manos en dos puos a los lados de su delgado cuerpecito, yo quiero que sea mi pap grit. Sul, Leandro no Leandro le ha pedido que le llame as, si a ti no te molesta, claro aadi con seriedad ste, ponindose en pie delante de ella. Su mirada era expectante. Diana le mir estupefacta. El rostro delgado de Leandro fue aproximndose lentamente, como a cmara lenta, al suyo. A unos centmetros de sus labios, le susurr: Y si no te molesta tampoco podras casarte conmigo.

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Ante la antigua iglesia, Isaac tom a urea de la mano, mientras reciban nuevas y efusivas felicitaciones. Acercndose a ella, le susurr al odo: Cundo podremos irnos? urea ri con obvia alegra, antes de volverse en su direccin y, en voz baja, aadir: No podemos irnos todava, Isaac. Por qu no? insisti l como si urea le hablara en un idioma ininteligible. Isaac, es nuestra boda. Sera un escndalo que desapareciramos. Adems aadi, interrumpindolo cuando ste hizo ademn de quejarse, mi abuela quiere fotos y doa Cora comer. Y lo que quiero yo? susurr, con un chispeante brillo en los ojos. No siempre se tiene lo que se desea contraatac ella. Yo s gru antes de abrazarla con fuerza y besarla con avidez. El beso estaba cargado de sensualidad. Los labios firmes de Isaac la acariciaron largamente, sin preocuparse de las risitas y comentarios que resonaban alrededor de ellos. Rodendolo por el cuello, urea dej que su cuerpo se amoldara al de l. Poda sentir la calidez que emanaba de la piel masculina a travs del tejido de su ropa e inhalar el olor masculino de sta. Ese mismo que la hipnotiz desde el da que se vieron, a su llegada a Tor. Lentamente, las manos de Isaac fueron deslizndose por la cintura de urea hasta hacer que sus pelvis entraran en contacto. La risa de ella, amortiguada contra sus labios, le produjo un cosquilleo que se desliz hasta el estmago. La cabeza les daba vueltas. Las emociones los aturdan. Ahora podemos irnos ya? aadi, con voz rasposa por el deseo. Un ronco carraspeo fue la respuesta a su pregunta. Al levantar la vista, atisbo sobre el hombro de urea al inspector Barros. Pero qu diablos hace aqu? gru, exasperado. Su exabrupto atrajo la atencin, no slo de urea, sino de gran parte de las personas all congregadas. Buenas noches respondi el hombre con su habitual tirantez. Necesito hablar con ustedes aadi hosco. La expresin en su rostro era tan adusta que urea temi lo peor. Viene a detener a Isaac? dijo con sequedad, tratando de ocultar su miedo. Es qu siempre tiene que pensar mal de m? se quej con gravedad, el hombre. Y que espera? Parece pjaro de mal agero. urea medi Isaac, apretando su mano entre las suyas, deja al inspector explicarse aadi esto ltimo con gemela hosquedad a la de Barros. Barros tirone de la corbata de su cuello hasta que sta qued en un ngulo extrao, casi ridculo. Su semblante era grave y su piel se vea macilenta, pese a la oscuridad reinante. Ustedes creen que existe la posibilidad de que el agresor se detuvo abruptamente, avergonzado de las palabras que le cosquilleaban en la punta de la lengua.

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Isaac le inst con la mirada a continuar. Que el agresor pudiera ser alguien que no pertenece a este mundo? espet, bajando el tono de voz. Aturdidos, las miradas de urea e Isaac se cruzaron. No estoy loco, si es lo que piensan. Es slo que se pas las manos repetidas veces por la cabeza, alborotando su rala cabellera hasta hacerla despuntar ridculamente. Por qu nos pregunta eso? intervino Isaac evitando que urea contestara. La expresin de su rostro era muy elocuente. Conjeturas respondi, evitando encontrarse con sus ojos. Acaso nos ha visto cara de mdiums? le increp burlona urea, sin prestar atencin a las seales de Isaac que le rogaba silencio. Olvdenlo dijo arisco antes de hacer ademn de marcharse, molesto. Inspector lo llam Isaac. Para qu ha venido? Qu quera realmente? Nada. Slo me he detenido de camino a casa para volvi a pasar los dedos entre sus cabellos salpicados de gris. Tiene alguna novedad sobre el agresor? susurr urea. Los ojos negros del hombre la estudiaron en un tenso silencio cargado de preguntas y dudas, pero neg con la cabeza. No se sorprenden? inquiri al ver la expresin indiferente de sus rostros. Una idea empez a formarse en su mente: aquellos dos saban ms de lo que daban a entender. Deberamos? pregunt Isaac. No lo s reconoci el inspector. Por primera vez, tanto urea como Isaac se percataron del aspecto agotado que mostraba el hombre. Una punzada de remordimientos los asalt. Barros se esforzara con vehemencia en resolver aquel caso. Algo que jams podra ser. Quien fuera el culpable se ha desvanecido como un maldito fantasma gru arisco. Sus ojos estudiaron a la pareja. A cada minuto que pasaba estaba ms y ms convencido de que aquellos dos le ocultaban algo. Suspir con cansancio. Lo que fuera, jams se lo confesaran y, al parecer, el culpable no sera descubierto. urea e Isaac no se haban extraado demasiado por sus preguntas ni lo haban mirado como si estuviera loco, aunque haban tratado de fingir incredulidad. Maldicin! Odiaba no poder llegar hasta las ltimas conclusiones de un caso. Su mente necesitaba atar todos los cabos, pero all no haba lugar para la racionalidad. Abruptamente, dio media vuelta para marcharse. Entonces, ya no sospecha de Isaac? susurr urea a la espalda rgida del hombre. ste se detuvo un instante. Inclin la cabeza sobre su hombro y gru un brusco: No. Volvi a hacer ademn de marcharse, pero, de pronto, se detuvo, como si hubiera olvidado algo. De espaldas a ellos, extrajo algo del bolsillo interior de su arrugada chaqueta gris y se volvi con l en la mano. Por un momento, urea crey

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que se trataba de una orqudea negra. Sin embargo, el objeto que entreg a Isaac fue una fotografa. En ella apareca su familia. Sin mediar palabra, se march. Isaac y urea observaron en silencio los rostros sonrientes de la vieja fotografa, mientras el hombre se alejaba poco a poco. Saban que por ms que el inspector se esforzara, no hallara nada. Quizs aquel gesto era una renuncia. Entrelazando sus dedos, se disponan a abandonar la entrada de la iglesia en la que an se encontraban. Observaron a sus invitados, divididos entre los que les lanzaban arroz y ptalos de flores, y los que ya se disponan a marcharse. Aguardaban por ellos. Una apacible sonrisa sesg los labios femeninos. Sus ojos brillaban. Ya no haba amenazas que pesaran sobre Isaac. Ahora s, por fin, eran libres completamente. Se recost contra el hombro de l para susurrarle al odo, lejos de odos indiscretos: Yo tambin quiero estar a solas contigo, pero toda esta gente seal nos espera. Isaac suspir. La idea de marcharse a casa y pasar la noche con urea entre sus brazos, hacindole el amor, se desvaneca poco a poco. La noche sera muy larga. Pero qu era eso despus de tantas otras, vagando entre las sombras, sin poder acariciarla, besarla ni hacerla suya? Mientras se dirigan hacia el Jeep, estacionado ante la iglesia, buscaron con la mirada a Barros. Su figura se desdibujaba entre las sombras, mientras caminaba hacia su coche. La pareja se mir a los ojos. Era mejor as. La verdad era demasiado increble. Haba personas que, como el inspector, no estaban preparadas para entenderla. Isaac busc los labios tibios de urea. Esa vez la bes con dulzura y suavidad, como si temiera que en cualquier momento pudiera desvanecerse. Las lgrimas y sinsabores de su vida haban valido la pena porque le haban conducido a la mujer que, por fin, estaba a su lado.

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RESEA BIBLIOGRFICA
MARIAM AGUDO.
Mariam Agudo naci en 1975 en Barcelona, ciudad en la que reside. Estudi psicologa, aunque su trabajo se ha centrado en la gestin acadmica. Durante su infancia y adolescencia empez a escribir sus primeros cuentos y relatos, alentada por su familia y profesores. Hasta ahora slo haba compartido sus trabajos con sus amigos y ms allegados. Luna de Tor es su primera novela publicada. Su modo de crear los personajes y transmitir sus emociones es, sin duda, la ms significativa sea de identidad de sus novelas.

LUNA DE TOR.
Un hombre atado a una maldicin que lo despoja de su cuerpo, convirtindolo en un espectro al que odia. Una mujer que escapa de sus propios miedos buscando la paz entre los riscos cubiertos de nieve. Destinados a encontrarse, cada uno encarcelado en sus fracasos y sus esperanzas, ser la catapulta para que el otro recupere su propia identidad.

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1 edicin: abril 2010 Mariam Agudo, 2010 Ediciones B, S.A., 2010 para el sello Zeta Bolsillo ISBN: 978-84-9872-359-5 Depsito legal: B. 7.180-2010 Impreso por LIBERDUPLEX, S.LU. Printed in Spain

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