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Historia de las Matematicas:

Ecuaciones algebraicas
Profesores
Javier Perez Fernandez
Carlos Suarez Aleman

Indice general
1. Sobre las matematicas y su metodo 1
1.1. La primera crisis de fundamentos . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2
1.2. Cambio y permanencia de las creencias . . . . . . . . . . . . . . . 6
1.3. La crisis de los fundamentos de nales del siglo XIX . . . . . . . 11
1.4. Los intentos de fundamentacion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
1.5. Las ideas de Lakatos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
1.6. Relevancia de estas consideraciones para la ense nanza de las ma-
tematicas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
I Contenidos cientcos 23
2. Antecedentes algebraicos en el mundo antiguo 25
2.1. Egipto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
2.1.1. Ecuacion de primer grado y metodo de regula falsi . . . . 29
2.1.2. Ecuaciones de segundo grado . . . . . . . . . . . . . . . . 31
2.2. Mesopotamia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32
2.2.1. Las ecuaciones de primer grado . . . . . . . . . . . . . . . 33
2.2.2. Las ecuaciones cuadraticas . . . . . . . . . . . . . . . . . 34
2.2.3. Las tablas de sumas de cubos y cuadrados y las ecuaciones
c ubicas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36
2.3. El algebra geometrica griega . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37
2.3.1. Introduccion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37
2.3.2. La ecuacion de primer grado . . . . . . . . . . . . . . . . 39
2.3.3. La ecuacion de segundo grado . . . . . . . . . . . . . . . . 41
2.3.4. La ecuacion c ubica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43
2.3.5. Introduccion de procesos iterativos. . . . . . . . . . . . . . 44
3. Edad Media y Renacimiento 117
3.1. La contribucion del mundo islamico . . . . . . . . . . . . . . . . . 117
3.1.1. Al-Khowarizmi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117
3.1.2. Otras aportaciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 122
3.2. La Europa Medieval . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 125
3.2.1. Introduccion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 125
i
3.2.2. La contribucion de Leonardo de Pissa . . . . . . . . . . . 125
3.3. El siglo XV . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 126
3.4. La constitucion del

Algebra como una rama de las matematicas
en el siglo XVI. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129
3.4.1. La solucion de la ecuacion c ubica: Scipione del Ferro, Tar-
taglia y Cardano. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 130
3.4.2. La solucion de la ecuacion cuartica: Ferrari y Cardano. . . 135
3.4.3. Algunas caractersticas sobre el estado de las matematicas
a mediados del siglo XVI . . . . . . . . . . . . . . . . . . 136
3.4.4. Bombelli y la c ubica irreducible. . . . . . . . . . . . . . . 138
3.4.5. Fran cois Vi`ete (1540-1603) . . . . . . . . . . . . . . . . . 141
3.5. La resolucion numerica de ecuaciones . . . . . . . . . . . . . . . . 145
4. De Girard a Galois 149
4.1. Albert Girard . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149
4.2. Descartes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151
4.2.1. La culminacion del algebra simbolica . . . . . . . . . . . . 151
4.2.2. Los metodos geometricos . . . . . . . . . . . . . . . . . . 152
4.3. Otras contribuciones del siglo XVII . . . . . . . . . . . . . . . . . 155
4.3.1. La situacion del algebra a nales del siglo XVII . . . . . . 155
4.4. El Teorema Fundamental del

Algebra. . . . . . . . . . . . . . . . 157
4.5. La irresolubilidad general por radicales de ecuaciones de grado
mayor que 4 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 171
4.5.1. La contribucion de Lagrange . . . . . . . . . . . . . . . . 171
4.5.2. Las ecuaciones ciclotomicas . . . . . . . . . . . . . . . . . 179
4.5.3. Las aportaciones de Runi, Cauchy y Abel . . . . . . . . 185
4.6. Galois y la caracterizacion de las ecuaciones resolubles por radicales186
5. Aplicaciones didacticas de la Edad Redia y Renacimiento 193
5.1. La resolucion de ecuaciones de primer grado. . . . . . . . . . . . 193
5.2. Obtencion de la formula de resolucion de ecuaciones de segundo
grado a partir de las interpretaciones geometricas de Al-Khowarizmi
y Bhaskara . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 197
5.3. Utilizacion de los sistemas de ecuaciones de segundo grado con
dos incognitas para resolver ecuaciones de tercer grado seg un los
trabajos de Cardano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 200
5.4. Analisis de la Regula Falsi como un recurso para el desarrollo
profesional de la Escuela Primaria . . . . . . . . . . . . . . . . . 203
6. Contenidos didacticos de los S. XVII a XIX 211
6.1. Las ecuaciones seg un Descartes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 211
6.2. Metodos numericos para resolver ecuaciones . . . . . . . . . . . . 216
6.2.1. Utilizacion en el aula de metodos numericos de resolucion
de ecuaciones algebraicas . . . . . . . . . . . . . . . . . . 219
ii
II Ejercicios 221
Bibliografa I
iii
iv
Captulo 1
Sobre las matematicas y su
metodo
Que es una demostracion? Que conocemos en ma-
tematicas, y como lo conocemos? Que es el rigor
matematico? Que es la intuicion matematica?
Al ir formulando estas preguntas me daba cuenta de
que no conoca las respuestas. [. . .] Lo que me inquie-
taba e incomodaba era que yo no saba cual era mi
propia opinion acerca de ellas.
(Davis y Hersh, 1988, pg. 21)
Iniciamos esta incursion en la historia del algebra con una incursion inicial
sobre que entendemos por matematicas y sobre el metodo de las mismas. Las
reexiones que siguen sobrepasan, con mucho, la lnea directriz de este curso:
la evolucion historica de problemas, tecnicas y conceptos de las ecuaciones al-
gebraicas. Sin embargo, ellas nos proporcionan un marco desde el que entender
las diversas contribuciones historicas, permitiendonos acercarnos a las mismas
y, sobre todo, al metodo con que fueron obtenidas, sin la pesada carga que la
excesiva formalizacion, usualmente vigente hoy, conlleva.
Que son las matematicas? Esta es una buena pregunta inicial, porque nues-
tra actitud necesariamente estara condicionada por nuestras creencias acerca de
la matematica, de su metodo y de su signicado.
Presentar una respuesta requiere, por nuestra parte, efectuar una peque na
reexi on, al hilo del desarrollo historico de nuestra disciplina.
Dos son las perspectivas que deseamos considerar: una como se crean las
matematicas?, cual es el proceso inspirador de la creacion matematica?; y otra,
c omo se presentan las matematicas una vez creadas?
La primera perspectiva nos permite contemplarla como una actividad hu-
mana siempre en gestacion, realizada por personas concretas, pertenecientes a
alguna comunidad cientca, en un entorno geograco, cultural, axiologico y
temporal determinado. Las matematicas, son as, un producto historico, cuyos
1
2 Javier Perez, Carlos Suarez
conceptos se van perlando poco a poco, cuya estructura se delimita tras muchas
decadas, a veces siglos, y donde las teoras no aparecen terminadas y perfectas
de una vez por todas.
La segunda perspectiva nos acerca a sistemas de proposiciones bien estable-
cidas, como un conjunto de verdades irrefutables contenidas en los libros.
Vamos a articular nuestro discurso desde una perspectiva historica y desde
ella intentaremos responder a la doble interrogante planteada.
1.1. La primera crisis de fundamentos
El descubrimiento pitagorico de las razones incon-
mensurables introdujo en escena una dicultad . . . la
relacion entre lo discreto y lo continuo.
(Morris Kline, 1992, pg. 61)
Las matematicas en Egipto y Mesopotamia eran instrumentales o utilita-
rias, su preocupacion no radicaba en los objetos matematicos en s, ni en la
fundamentacion de las conclusiones obtenidas, sino que se limitaba a utilizar
instrumentalmente esos objetos matematicos en situaciones concretas.
Desde los siglos IX al VII a. de C., la crisis social vivida en la Grecia antigua
produjo una serie de corrientes migratorias y colonizaciones de las costas del
Mediterraneo y del mar Negro, lo que se tradujo en unas importantes inuencias
culturales mutuas. El mundo griego descubrio, a traves de las diversas culturas
a las que se acercaba, una diversidad de mitos entre las distintas civilizaciones,
claramente incompatibles entre s. Desde luego era claro que todos no podan ser
verdaderos, pero, dando un paso mas, la pregunta lo seran los mitos griegos?
era inmediata. Y si estos eran tan falsos como los demas, donde estaba la
verdad necesaria?
A mediados del siglo VII a. de C., la perdida sistematica de creencias pro-
duce una profunda crisis intelectual en Grecia, de la que arranca la losofa
griega, cuya nalidad ultima era la b usqueda de una explicacion necesariamente
verdadera acerca del mundo, de la estructura de lo real y de sus orgenes.
La b usqueda de la verdad, como no poda ser de otra forma, se apoyo en dos
creencias:
1. La primera, que el mundo es inteligible por la mente humana.
2. La segunda, que en lo que cambia no puede residir la verdad, la autentica
verdad, la verdad sin condiciones. La realidad se maniesta en apariciones
cambiantes, y la verdad reside en el trasfondo inmutable oculto por la
realidad aparente.
Es comprensible la relevancia que toman las matematicas para la losofa
griega. Los n umeros y las guras geometricas se trataban como objetos inmu-
tables, no sometidos a cambios, descarnados de cualquier realidad aparente. Y
Historia del

Algebra 3
las matematicas, pasaran a ser, as, una forma de acceso a la verdad. Los nue-
vos losofos griegos empiezan a cultivar las matematicas, pero unas matemati-
cas puras, alejadas por completo de aquellas matematicas aplicadas del mundo
prehelenico. Las matematicas experimentan un cambio profundo de Egipto y
Mesopotamia a Grecia, pasando de ser una manipulacion instrumental de los
objetos matematicos a un estudio de sus propiedades necesariamente verdade-
ras, es decir, a una ontologa de los objetos matematicos.
Las primeras matematicas griegas, tanto en Thales y su escuela (la Filosofa
Natural Jonica), como luego en Pitagoras
1
y los pitagoricos, tienen una serie de
caractersticas distintivas:
1. El objetivo es averiguar propiedades intrnsecas verdaderas de los objetos
matematicos.
2. Se trata de propiedades necesariamente verdaderas, sencillas y completa-
mente in utiles para las necesidades practicas de la vida cotidiana.
3. Los teoremas mostraban la validez universal de sus armaciones.
En este ultimo aspecto nos vamos a detener, en el metodo. Cual era este que
les permita a Thales y a los pitagoricos estar seguros de que sus armaciones
eran verdaderas necesariamente? La demostracion, en ambos casos, tena la
caracterstica de una presentacion a la percepcion visual; los n umeros y las
guras geometricas ponan en evidencia sus propiedades, por un simple proceso
visual que encerraba un grado de certeza irrefutable. As, Thales para demostrar
que en cualquier crculo cualquier diametro lo divide en dos partes iguales,
giraba el crculo media vuelta alrededor del diametro, con lo que cada semicrculo
pasaba a ocupar la posicion que ocupaba antes el otro. De la misma manera, los
pitagoricos para demostrar que la suma de dos n umeros impares cualesquiera es
un n umero par, disponan los dos n umeros distribuidos en parejas; como los dos
son impares sobrara una unidad en cada uno y al unirlos, ambas constituiran una
pareja, con lo que la suma resultara un conjunto de parejas y consecuentemente
un n umero par.


m n
Este metodo emprico visual mas que demostrar, a pesar de la aparente
irrefutabilidad de sus conclusiones, lo que haca era mostrar. Y con este metodo
se construyeron las primeras matematicas modernas
2
durante aproximada-
mente cien a nos.
Pero es la aparicion de un monstruo en el seno de las matematicas pi-
tagoricas la que pondra n a este metodo y sera, a su vez, el origen del metodo
1
Thales vivio entre los siglos VII y VI a. de C., Pitagoras vivio en el siglo VI a. de C. y lo
separaba de aquel aproximadamente medio siglo.
2
En contraposicion con las matematicas antiguas del perodo prehelenico.
4 Javier Perez, Carlos Suarez
axiomatico-deductivo, cuya vitalidad ha persistido hasta nuestros das, con las
matizaciones que mas adelante realizaremos.
Para la losofa pitagorica todo objeto estaba formado por un cierto n umero
de atomos, entendidos como peque nas esferas indivisibles, por lo que los entes
podan identicarse por el n umero de estos atomos, de suerte que todo poda
aritmetizarse. Desde esta optica los pitagoricos desarrollan la aritmetica y tam-
bien la geometra, que la aritmetizan. Y es en esta ultima, en la medida de los
segmentos, en donde se produce la aparicion del primer monstruo matematico:
los segmentos inconmensurables.
Desde esta concepcion losoca, desde esta creencia, concluan que dados dos
segmentos cualesquiera AB y CD siempre es posible encontrar otro segmento u,
sucientemente peque no, que este contenido un n umero exacto de veces tanto
en AB como en CD, de donde se obtendra que AB = mu y CD = nu. La
argumentacion se asemejaba a la siguiente: si AB contiene p puntos y CD
contiene q puntos, cualquier segmento cuyo n umero de puntos sea a la vez divisor
de p y de q, servira para medir a AB y CD exactamente, y el mayor de ellos
vendra dado por el maximo com un divisor de p y q; si este ultimo fuese uno,
entonces el segmento utilizado como unidad de medida contendra un solo punto.
La existencia, siempre y en todos los casos, de una unidad de medida com un
es consecuencia de la teora pitagorica de la extension geometrica y resultaba
evidente para la intuicion.
El proceso para calcular u se llamaba antiphairesis, que no era otra cosa
(aunque desde una perspectiva geometrica) que lo que mas tarde aparecera y
se conocera como algoritmo de Euclides, para el maximo com un divisor de p y
q. Mediante este procedimiento el segmento menor se lleva tantas veces como
sea posible sobre el mayor, el resto r
1
se llevara, de la misma forma, sobre
el menor de los dos anteriores; el nuevo resto r
2
se llevara ahora sobre r
1
, y
as sucesivamente, llegandose necesariamente, desde la concepcion atomista de
los pitagoricos, a un resto r
n+1
= 0; por tanto, r
n
sera la mayor unidad de
medida com un a ambos segmentos.
Los pitagoricos construyeron a partir de aqu la teora de la proporcionalidad.
Y es dentro de esta donde Hipasos de Metaponto (a mediados del siglo V a.
de C.) encontro una pareja de segmentos inconmensurables, cuando trato de
conocer la proporcionalidad entre el lado del pentagono regular y la diagonal
del mismo. Al aplicar la antiphairesis, observo que al cabo de tres etapas se
volva a repetir el proceso, pero ahora con el pentagono interior formado por la
interseccion de las diagonales y, obviamente, as se repeta, cada tres pasos, el
proceso indenidamente. Pero si dos segmentos admiten una unidad de medida
com un, la antiphairesis se termina; por lo que si aqu el proceso no naliza nunca
sera porque no hay ninguna unidad de medida que mida a los dos segmentos
exactamente.
Las consecuencias de este hallazgo fueron demoledoras y condujeron a la
primera gran crisis de los fundamentos de las matematicas. Desde luego dio
al traste con la teora atomica de los pitagoricos, pero sobre todo invalido el
metodo emprico-visual aceptado hasta el momento. Cual era la naturaleza de
los objetos matematicos?, de que estaba hecho un segmento?; si los objetos
Historia del

Algebra 5
matematicos no eran tan simples como se haba pensado, el examen directo
de los mismos ya no poda aceptarse como garanta de verdad, la intuicion
haba entrado en crisis, por quien sustituirla?, que metodo podra garantizar
la verdad de los resultados que se obtuviesen?
La respuesta a esta situacion vino de la mano del metodo axiomatico deduc-
tivo. Un metodo que, con matizaciones, tiene ya cerca de dos mil cuatrocientos
a nos de vigencia.
Si la intuicion no era able, para demostrar las propiedades de los objetos
matematicos, habra que olvidarse de ella. El proceso se dividio en etapas suce-
sivas, de manera que las propiedades viniesen en cadenas de armaciones y de
suerte que cada armacion de la cadena haba de ser verdadera necesariamente
y de manera automatica, si lo eran todas las anteriores a ella. El caracter de
verdad de una armacion se hereda de manera necesaria de la verdad de las
armaciones anteriores a ella. Por tanto, este proceso remite a la primera o pri-
meras armaciones establecidas, de manera que ellas han de ser verdaderas con
absoluta seguridad y de forma autonoma e independiente; el caracter verdadero
de las mismas se determinaba por el analisis directo, por nuestra intuicion, de
los objetos a los que se reere, y constituyen los axiomas de la teora.
Las leyes o reglas que rigen la forma correcta de prolongar las cadenas de
armaciones constituyen, lo que mas tarde se llamo, las leyes logicas o reglas
deductivas y su estudio Logica. Aunque el estudio sistematico de estas leyes solo
se ha realizado en los ultimos cien a nos por la logica matematica moderna.
As, pues, la teora matematica parte de un doble sistema de axiomas, los
axiomas logicos (validos para toda teora) y los axiomas no logicos. Como el
caracter verdadero de una conclusion se hereda de las premisas por su forma y
no por su semantica, las reglas deductivas tienen un caracter meramente formal.
El concepto de demostracion vara radicalmente, frente a la percepcion de
la verdad puesta en evidencia al mostrar las cualidades de los objetos ma-
tematicos, aparece la validacion de la verdad a traves de un encadenamiento
de armaciones sobre un sistema de objetos matematicos, que comienzan por
axiomas y proceden por aplicaciones sucesivas de las leyes deductivas correctas.
La armacion nal de cada cadena, necesariamente verdadera, es un teorema
3
.
Las demostraciones han de ser procesos nitos, por eso aunque Hipaso de
Metaponto descubre los segmentos inconmensurables, la demostracion de ello
no poda fundamentarse en un proceso ilimitado. Es de la mano de los eleati-
cos, escuela antagonica de los pitagoricos, que mantenan que la realidad era
una e indivisible, de la que proviene el procedimiento para la demostracion,
concretamente de Zenon (s. V a. C.) que introduce la demostracion indirecta o
demostracion por reduccion al absurdo.
Resaltamos dos cuestiones: una, que el metodo axiomatico-deductivo es una
respuesta a una crisis de fundamentos, una respuesta a la b usqueda cierta de la
verdad necesaria; y dos, que el proceso de demostracion es posterior al proceso
de descubrimiento, al quehacer matematico orientado por la intuicion creadora.
3
Pero no se preguntaron por el recproco: toda propiedad verdadera sera un teorema?;
es decir, admitira una demostracion? Esta pregunta se ha formulado dentro de la Logica
moderna y particularmente son los trabajos de Godel los que abriran un nuevo horizonte.
6 Javier Perez, Carlos Suarez
Y esto nos parece esencial, pues una cosa es la validacion de las conjeturas y
otra como nacen estas.
1.2. Cambio y permanencia de las creencias
Ni Newton ni Leibniz lograron claricar, y mucho
menos precisar, los conceptos basicos del calculo: la
derivada y la integral. No siendo capaces de domi-
narlos adecuadamente, conaron en la coherencia de
los resultados y la fecundidad de los metodos para se-
guir adelante sin rigor.
(Morris Kline, 1992, pg. 512 )
Todas las generaciones de matematicos han vivido y viven inmersas en un
conjunto de creencias respecto de las matematicas. Es cierto que a lo largo de
los siglos se han dado respuestas muy diversas acerca de la naturaleza y del
metodo de las matematicas, pero en el trasfondo de las distintas respuestas
que historicamente se han dado, siempre han estado, de una u otra forma, las
creencias primeras de la antigua Grecia. Podemos distinguir, a este respecto,
tres grandes corrientes de pensamiento: la concepcion pitagorica, la platonica y
la aristotelica.
Para los pitagoricos, como ya hemos puesto de relieve, el n umero es el prin-
cipio de todas las cosas, es anterior a ellas e inseparable de las mismas, por lo
que el mundo solo es penetrable por las matematicas, que nos revela su armona
y lo convierte en Cosmos.
Para Platon (427347 a. de C.) los n umeros son independientes de las cosas,
pertenecen a la esfera de las ideas y su existencia, como la del resto de los objetos
matematicos, es un hecho objetivo independiente por completo del conocimien-
to que de ellos tengamos. Las matematicas proporcionan las leyes inmutables
del universo, de forma que los teoremas matematicos expresan relaciones entre
los entes que estan en el mundo de lo eterno y, por tanto, expresan verdades
inmutables, eternas, universales y necesarias. El matematico es un cientco em-
pirista, no puede inventar porque todo esta ya dado, lo unico que puede hacer
es descubrir y, por tanto, la forma de acceso al conocimiento es la mayeutica
socratica, un proceso de tipo heurstico. Lo que le interesa es como acceder al
conocimiento y no como se demuestra.
Para Aristoteles (384322 a. de C.), discpulo de Platon, los objetos matema-
ticos no son independientes de las cosas como armaba su maestro Platon, pero
tampoco son anteriores a ellas como defendan los pitagoricos. Para Aristoteles
los objetos matematicos son posteriores a las cosas y estan vinculados a ellas y
proceden de ellas mediante la abstraccion de las mismas. Nada se conoce como
no haya pasado antes por los sentidos. El metodo matematico es el metodo
axiomatico-deductivo. Este metodo sera la caracterstica esencial de la obra de
Euclides (365300 a. de C.).
El pensamiento matematico ha estado siempre acompa nado de un trasfondo
losoco mas o menos explcito. Y, desde la epoca de Euclides hasta mediados
Historia del

Algebra 7
del siglo XIX, una combinacion de las ideas losocas griegas ha estado subya-
cente en la concepcion de las matematicas; creencia que podemos denominar,
siguiendo a Davis y Hersh (1988), como el mito de Euclides, consistente en
que a partir de verdades autoevidentes y procediendo mediante demostraciones
rigurosas (metodo axiomaticodeductivo), se puede llegar a un conocimiento
que es cierto, objetivo y eterno (platonismo).
Los cientcos medievales estaban convencidos de que existan principios
fundamentales a priori, de forma que el mito de Euclides se convirtio en un apoyo
fundamental de la metafsica, deseosa de establecer certidumbres apriorsticas
sobre la naturaleza de un universo cuyo funcionamiento requera la continua
intervencion de Dios.
Descartes (15961650) subvierte el escolasticismo por su concepcion meca-
nicista de la naturaleza que se atena a una formulacion matematica; pero, por
otra parte, era escolastico en cuanto crea en la existencia de verdades a priori
y en que el poder del intelecto poda llegar al conocimiento perfecto de todas
las cosas. En cuanto al metodo consideraba que las matematicas comienzan con
axiomas (verdades claras y autoevidentes) y a partir de ellos se pasa a establecer
nuevas verdades mediante razonamientos deductivos. La ciencia en su conjunto
deba seguir el metodo deductivo.
Esta posicion fue la caracterstica del racionalismo, representado fundamen-
talmente por el propio Descartes y por Leibniz (16461716).
Galileo (15641642) crea como Descartes que la naturaleza estaba dise nada
matematicamente pero, a diferencia de este, obtena sus principios mediante la
observacion y no condicionaba la ciencia a los principios preconcebidos. Por lo
demas, era especulativo, como lo fueron Huygens (16291695) y Newton (1643
1727), dandole mayor importancia a la parte deductiva de la empresa cientca
que a la experimental.
La revolucion galileana de la ciencia tuvo importantes consecuencias para las
matematicas. Galileo utiliza las matematicas para estudiar la naturaleza desde
una perspectiva cuantitativa, buscando un conocimiento descriptivo de la mis-
ma. Newton siguiendo a Galileo se preocupa por la descripcion matematica de
los fenomenos fsicos en lugar de por una explicacion fsica en terminos cua-
litativos. Como la ciencia se hizo muy dependiente de las matematicas, casi
subordinada a ellas, fueron los cientcos quienes extendieron el campo y las
tecnicas de las matematicas, y la multiplicidad de problemas que suministro la
ciencia proporciono a los matematicos muchas y profundas direcciones de tra-
bajo creativo (Morris Kline, 1992, pg. 443).
El primer avance matematico, consecuencia de las investigaciones cient-
cas en la lnea de Galileo, provino del estudio del movimiento, del que las ma-
tematicas obtuvieron un concepto fundamental y central durante los siglos XVII
y XVIII: el concepto de funcion o relacion entre variables. Pero este concepto
no nacio bajo la forma de una denicion, sino que estuvo presente de forma
subyacente en la obra de Galileo. En el siglo XVII muchas funciones fueron
introducidas como curvas, antes de que el concepto de funcion fuera realmente
identicado. Leibniz en 1673 utilizo la palabra funcion para indicar cualquier
cantidad que vara de un punto a otro de una curva y en 1714 la uso para
8 Javier Perez, Carlos Suarez
signicar cantidades que dependen de una variable, pero no es hasta 1734 en
que Euler introduce la notacion f(x) cuando la idea de funcion se convierte en
concepto central del Calculo.
Como vemos, el Calculo fue creado como consecuencia del tratamiento de
los problemas cientcos del siglo XVII, y no solo por las necesidades de la
mecanica, tambien por las de la optica, de la astronoma y militares, ya que el
Calculo nacio como consecuencia de los cuatro grandes problemas cientcos del
siglo XVII y vino a dar respuesta a sus necesidades:
1. Obtener la velocidad y la aceleracion instantaneas de un cuerpo cuando
se conoce la distancia recorrida en relacion al tiempo y, al reves, conocida
la aceleracion determinar la velocidad y el espacio recorrido.
2. Obtener la tangente a una curva, necesario para estudiar el paso de la luz
a traves de una lente, ya que el angulo de incidencia viene determinado
por el rayo luminoso y la normal a la curva de la lente, y naturalmente
la determinacion de la normal era inmediata tras la determinacion de la
tangente. Tambien desde la mecanica se planteaba el problema, pues la
determinacion de la direccion de un cuerpo movil en cualquier punto de
su trayectoria viene dada por la direccion de la tangente a la curva de la
trayectoria en ese punto.
3. Los problemas de optimizacion, que venan de la mano de las necesidades
militares, como la determinacion del angulo de inclinacion de un ca non,
respecto del suelo, para que el recorrido de una bala lanzada por este
fuera maximo. La mecanica celeste tambien proporciono problemas de esta
ndole, al necesitarse calcular la mayor y menor distancia de un planeta al
Sol.
4. Obtener longitudes de curvas, las areas acotadas por curvas, los vol umenes
acotados por supercies y los centros de gravedad de los cuerpos, todos
ellos de la mano de la astronoma.
Entre 1550 y 1700 se produjeron mas matematicas que la producida por los
griegos durante casi diez siglos. El crecimiento del algebra como ciencia, intro-
duciendose los coecientes literales, ampliando sus metodos y teora; los inicios
de la geometra proyectiva y de la teora de la probabilidad, la geometra analti-
ca y el Calculo, fueron las grandes creaciones de este periodo. Ademas se produjo
un cambio sustancial de perspectiva: hasta 1600 el cuerpo de las matematicas
era geometrico, las demostraciones geometricas se necesitaban para justicar los
metodos algebraicos; el siglo XVII ve nacer la potencia de los metodos analti-
cos y algebraicos y su supremaca, lo que sanciona Euler en pleno siglo XVIII
(concretamente en 1748) en su Introductio in Analysin Innitorum, ensalzando
el algebra como muy superior a los metodos sinteticos de los griegos.
Otro cambio importante se produca en la naturaleza de las matematicas.
Hasta 1550 los conceptos matematicos eran idealizaciones inmediatas o abstrac-
ciones del mundo sensible, pero la aparicion de los n umeros irracionales y de
los n umeros negativos y, posteriormente, de los n umeros complejos, signicaron
Historia del

Algebra 9
una construccion intelectual de ndole muy distinta a las abstracciones anterio-
res. Por si fuera poco, las cantidades innitamente grandes y las innitamente
peque nas (tan escrupulosamente evitadas por los griegos) se introdujeron con el
Calculo. Este progresivo alejamiento en la genesis de las ideas desde las facul-
tades sensoriales a las intelectuales fue progresivamente en aumento.
Y un nuevo cambio sustancial, en el concepto de las matematicas, se produ-
jo con la incorporacion del Calculo al cuerpo de las matematicas: el abandono
de la demostracion en el sentido de los griegos y el requerimiento de los con-
ceptos claramente denidos. La construccion axiomatica rigurosa dio paso a la
induccion a partir de ejemplos particulares, a ideas intuitivas, a vagas eviden-
cias geometricas y a razonamientos fsicos, lo que por otra parte era inevitable,
pues los nuevos conceptos no idealizaban experiencias inmediatas, por lo que su
axiomatizacion requera alejarse de la concepcion de los axiomas como verdades
evidentes por s mismas.
La base del Calculo resulto dudosa desde los inicios de su desarrollo en el
siglo XVII de la mano de Newton y Leibniz. El uso de innitesimos y cantidades
evanescentes genero gran controversia, debida a la vaguedad de los conceptos y
a lo dudoso de los razonamientos. As, por ejemplo, en el que se considera primer
texto del Calculo Diferencial, Analyse des inniment petits, publicado en 1696
por LHopital (16611704), se arma que dos cantidades que se diferencian
en un innitesimo pueden ser consideradas iguales, lo que conlleva la grave
contradiccion logica de que ambas cantidades se han de considerar iguales y
distintas a la vez; en el mismo libro arma que una curva es la totalidad de
una innidad de segmentos rectilneos, cada uno de los cuales es innitamente
peque no.
Los diversos intentos de fundamentar rigurosamente el calculo innitesimal
no solo no arrojaron luz sino que lograron aumentar la confusion. En el intento
sucumbieron, entre otros, Taylor (16851731), Simpson (17101761), Maclaurin
(16981742), Lagrange (17361813) y Carnot (17531823). Algunos, sin em-
bargo, lograron marchar por el buen camino, como DAlembert (17171783),
aunque ninguno logro una exposicion formal del Calculo. El fracaso de estas
tentativas, hizo desistir del mismo empe no a otros muchos matematicos. La
rigorizacion del calculo no llegara hasta el siglo XIX.
No obstante, como al utilizar los innitesimos se obtenan soluciones correc-
tas, a un cuando no se podan justicar los conceptos utilizados, el razonamiento
se admita, pues en alg un sentido habra de ser correcto. Esta posicion pragmati-
ca vencio las distintas resistencias, incluso las terribles acometidas como la del
obispo Berkeley (16851753), que en su obra The Analyst arremeta brillante y
demoledoramente contra el metodo innitesimal.
El siglo XVIII vio un crecimiento del trabajo matematico por los problemas
fsicos, hasta el punto de que las matematicas eran sobre todo un medio para la
resolucion de aquellos y la matematizacion de las ciencias hizo que estas fueran
abarcadas por las matematicas como parte suya, incluso ciertos problemas tec-
nol ogicos entraron dentro del campo de interes de la creacion matematica
4
. La
4
Euler, por ejemplo, trabajo en el dise no de barcos, la accion de velas, balstica, cartografa,
10 Javier Perez, Carlos Suarez
interpretacion fsica de los resultados guio el quehacer matematico y sirvio de
sosten a las conclusiones. Las demostraciones, como ya hemos indicado, no se
apoyaban en ninguna base axiomatica, sino que tenan una fuerte componen-
te heurstica y la consagracion de sus conclusiones quedaba garantizada por la
corroboracion de la experiencia fsica.
Tambien el siglo de las luces vio aparecer, de la mano del Calculo, el estudio
de series, ecuaciones diferenciales ordinarias y ecuaciones en derivadas parciales,
geometra diferencial y el calculo de variaciones; y con ellos el nacimiento del
analisis que, en el siguiente siglo, ocupara un lugar muy destacado del trabajo
matematico.
Mientras tanto, en el campo de la losofa, el empirismo y el materialismo se
imponan al racionalismo, de la mano de los avances de la ciencia natural, funda-
mentada en el metodo experimental. Para los empiristas, la realidad es el univer-
so material y los unicos metodos legtimos para la adquisicion de conocimiento
son el experimento y la observacion. No obstante, las matematicas quedaron un
tanto al margen de esta posicion, como un desagradable contraejemplo. Pero la
pugna entre racionalismo y empirismo s tuvo repercusiones sobre la concepcion
de las matematicas, hacia nales del siglo XVIII, de la mano de Kant (1724
1804), quien trato de unicar las dos tradiciones losocas contrapuestas. De
los empiristas tomo que todos los conocimientos pasan por los sentidos, de los
racionalistas que la ciencia es un conocimiento necesario; pero la metafsica
kantiana es continuacion de la herencia platonica, de la b usqueda de certidum-
bre e intemporalidad en el conocimiento humano (Davis y Hersh, 1988, pg.
242), las verdades de la geometra y de la aritmetica pertenecen al conocimien-
to intemporal, son sinteticas a priori, la geometra es a priori del espacio y la
aritmetica a priori del tiempo, por lo que subsiste la concepcion platonica de la
naturaleza de las matematicas. La concepcion apriorstica kantiana ejercio una
gran inuencia en la losofa de las matematicas hasta bien entrado el siglo XX.
Esta sera la concepcion subyacente en el trabajo matematico del siglo XIX.
Este siglo no solo vio el desarrollo del analisis, sino tambien el tratamiento
separado de la fsica y el analisis, y el empe no por la fundamentacion rigurosa de
este ultimo. Esta separacion hizo que los matematicos volvieran sus ojos hacia
los cimientos del edicio; haba que evitar contradicciones y establecer bases
solidas sobre las que asentarlo.
La rigorizacion del Calculo llego de la mano de Cauchy (17891857), quien
en los a nos veinte construye el analisis matematico a partir de la teora de
lmites. Tambien tuvieron un papel singular Bolzano (17811848), Weierstrass
(18151897) y Riemann (18261866).
etc.
Historia del

Algebra 11
1.3. La crisis de los fundamentos de nales del
siglo XIX
Hasta bien entrado el siglo XIX, el mito eucldeo es-
taba igual de bien establecido entre los matematicos
que entre los losofos. La geometra era considerada
por todos, incluidos los matematicos, como la mas
able de las ramas de la matematica. El analisis ma-
tematico . . . deduca su signicado y su legitimidad
de sus lazos con la geometra.
(Davis y Hersh, 1988, pg. 242 )
Tras mas de doscientos a nos de impetuosa creacion matematica pareca que
los fundamentos se asentaban sobre roca rme y que el edicio matematico
poda rigorizarse por completo. El rigor tomaba como punto de referencia la
geometra euclidiana y, por tanto, eran imprescindibles deniciones precisas y
demostraciones como las de la geometra clasica; pero la aparicion de las geo-
metras no euclidianas conmociono a la comunidad matematica y puso en duda
el que la geometra fuese un modelo de rigor.
Practicamente desde la epoca de Euclides el quinto postulado haba desper-
tado recelos, por su inevitable remision al innito. Nadie dudaba de su verdad,
pero careca de la cualidad de simplicidad y autoevidencia de los otros axiomas.
Desde la epoca de Euclides hasta aproximadamente 1800, se llevaron a cabo
dos intentos para eliminar las dudas acerca de este axioma. Uno fue reemplazarlo
por otra formulacion mas autoevidente. El otro fue deducirlo a partir de los
restantes axiomas. Lobatchevsky (1793-1856) intento mediante la negacion de
este postulado, manteniendo los restantes, llegar a una contradiccion, pero en
su lugar obtuvo una geometra perfectamente consistente, que dio a conocer
en 1829. En 1868, Beltrami (18351900) demostro que era imposible deducir el
quinto postulado de los demas.
Otras sorpresas se produjeron, as la aparicion de monstruos del analisis
como:
1. Curvas continuas capaces de llenar un espacio. En 1890 Peano (1858
1932) construyo curvas continuas, denidas parametricamente por fun-
ciones continuas en el intervalo cerrado [0, 1] y cuyos puntos llenaban
completamente el cuadrado unidad, lo que resultaba bastante antiintuiti-
vo.
2. Funciones continuas pero no derivables en punto alguno. Bolzano en 1830
presento un ejemplo de tal tipo de funcion, pero su aparicion p ublica
mas tarda hizo que el primer ejemplo que se conociera fuera el aporta-
do en 1872 por Weierstrass, en un artculo presentado a la Academia de
Berln. Si se tiene en cuenta que el fundador del analisis moderno, Cauchy,
creyo practicamente durante toda su vida que una funcion continua era de-
rivable, se podra comprender la trascendencia, a nivel de fundamentacion,
de este descubrimiento.
12 Javier Perez, Carlos Suarez
3. Riemann mostro una funcion discontinua f(x) en innitos puntos de un
intervalo, cuya integral exista sin embargo, y dena una funcion conti-
nua F(x) que no tena derivada en los innitos puntos de discontinuidad
de f(x). Lo que vena a indicar que era preciso dar una denicion mas
depurada de integral, que la proporcionada por Cauchy (inspirada por la
intuicion geometrica del area encerrada bajo una curva), en el sentido de
que ampliase el rango de las funciones integrables.
Estos hechos pusieron en crisis la intuicion geometrica, como anta no lo hiciera
el descubrimiento de los segmentos inconmensurables.
En el campo del analisis, Dedekind (18311916), Cantor (18451918) y Weiers-
trass vuelven la vista de la geometra a la aritmetica para fundamentarlo, con-
tinuando la labor iniciada por Cauchy y Bolzano. En la segunda mitad del siglo
diecinueve se vio la necesidad de la construccion del continuo lineal, esto es, de
los n umeros reales, lo que se hizo mediante distintos procedimientos. Se estable-
cio claramente el concepto de funcion, el concepto de lmite se formulo aritmeti-
camente en la forma y sobre el se formularon, tambien aritmeticamente, los
restantes conceptos del analisis. La distincion entre continuidad y derivabilidad
quedo denitivamente zanjada, pues durante mucho tiempo se creyo que toda
funcion continua era derivable o al menos derivable a trozos.
En particular, Weierstrass aplico con rigor el concepto de convergencia uni-
forme, extendio considerablemente la teora general de las funciones analticas
de una variable compleja y un largo etcetera de aportaciones a diversos campos
de las matematicas. Su contribucion a la formalizacion del analisis fue determi-
nante y se le considera uno de los mas destacados fundadores de sus principios.
Entre parentesis, hay que decir que el coste de este rigor fue que conceptos
fsicos, intuitivamente claros, quedaran supeditados a la sutil denicion de lmite.
Y, desde luego, el desconocimiento de los y en ning un modo impidio a los
Bernoulli y Euler calcular una velocidad. Es por tanto la coherencia logica lo que
lleva a aceptar una denicion mucho mas difcil de comprender que el concepto
que esta siendo denido.
La construccion (tal vez sea mas apropiado decir la reconstruccion) del calcu-
lo sobre la nocion de lmite, concretada en la denicion del tipo , equivalio a
su reduccion a la aritmetica real. Pero para ello resulto forzoso introducir con-
juntos innitos en los fundamentos de las matematicas. Esta situacion haca que
se remitiera toda la fundamentacion a la propia fundamentacion de la teora de
conjuntos.
Puesto que las entidades que se estudian en matematicas pueden considerarse
como ciertas clases particulares de conjuntos, formalmente las diversas ramas
de las matematicas pueden considerarse dentro de la teora de conjuntos. Por
tanto las preguntas fundamentales acerca de la naturaleza de las matematicas
pueden reducirse a preguntas acerca de la teora conjuntista. Pero esta situacion,
lejos de despejar el panorama, introdujo a las matematicas en la mayor crisis
imaginable de fundamentos.
El desarrollo de la teora de conjuntos proviene directamente de las investi-
gaciones de Cantor, alrededor de 1870, en la teora de series innitas. Su trabajo
Historia del

Algebra 13
lo llevo a la consideracion de conjuntos innitos o clases de caracter arbitrario.
En 1874 publico su famosa demostracion de que el conjunto de los n umeros
reales no puede ponerse en correspondencia biunvoca con el conjunto de los
n umeros naturales. En 1878 introdujo la nocion fundamental de conjuntos equi-
potentes, como aquellos que pueden ponerse en correspondencia biunvoca; este
concepto conduca, en el caso de los conjuntos innitos, a una generalizacion
del concepto de n umero natural, al de n umero cardinal innito. La caractersti-
ca de los conjuntos innitos, denidos por primera vez por Dedekind en 1872,
resulto ciertamente chocante, ya que un conjunto es innito si y solo si es equi-
potente a un subconjunto propio suyo. Una gran aportacion de Cantor fue la de
demostrar que no todos los conjuntos innitos tienen la misma cardinalidad, un
hecho que hasta el propio Dedekind no pudo intuir. Otra gran contribucion de
Cantor fue el desarrollo de la teora general de los n umeros transnitos; puesto
que tanto si un conjunto A es nito como si no lo es, su conjunto potencia 2
A
no es equipotente con A, se obtiene entonces una cadena ilimitada de conjuntos
crecientes innitos no equipotentes, al mas peque no de los cuales (el cardinal
de los n umeros naturales) lo llamo
0
y al de los n umeros reales c (la potencia del
continuo). La pregunta de si existira alg un conjunto innito cuya cardinalidad
sea intermedia entre
0
y c, fue contestada por el propio Cantor, conjeturando
que no; esta conjetura se conoce como Hipotesis del Continuo, pero sobre este
tema volveremos mas tarde.
Ciertamente, desde el inicio de la teora de conjuntos innitos se plantearon
resultados, si no tan paradojicos, al menos tan chocantes como la propia de-
nicion, o como el hecho de que los n umeros racionales y los naturales tuviesen
la misma potencia, o que un segmento unidad tuviese la misma potencia que
el cuadrado unidad; tanto es as, que hasta el propio Cantor le pidio mediante
una carta a Dedekind, en 1877, que revisase cuidadosamente la demostracion
del ultimo resultado aqu indicado. No obstante la crisis de fundamentos no fue
inmediata, esta aparece con rudeza con la aparicion de una serie de parado-
jas, como: la del mayor ordinal dada a conocer en 1887 por Burali-Forti, la
del mayor n umero cardinal descubierta por el propio Cantor en 1899 (pero
publicada en 1932) y la publicada en 1901 por Bertrand Russell (18721970).
Estas paradojas pusieron de maniesto que la teora cantoriana de conjuntos,
lejos de ser un lugar mas seguro, era en realidad mucho mas peligrosa, pues poda
conducir a contradicciones de una naturaleza impensable en la geometra y en
la aritmetica.
La situacion descrita (teoras matematicas consistentes pero no intuibles,
monstruos del analisis, paradojas de la teora de conjuntos) es la que se conoce
como crisis de fundamentos, que marcaron las controversias del primer cuarto
de nuestro siglo. Tres fueron las soluciones aportadas: la propuesta logicista, la
intuicionista y la formalista.
14 Javier Perez, Carlos Suarez
1.4. Los intentos de fundamentaci on
Desde la perspectiva del productor, la presentaci on
axiomatica es secundaria. No es mas que un rena-
miento que se lleva a cabo despues de efectuada la
tarea primordial, el proceso de descubrimiento ma-
tematico
(Davis y Hersh, 1988, pg. 250)
Vamos a ver las respuestas ofrecidas por cada una de las escuelas citadas
anteriormente.
El Logicismo
El programa de la escuela logicista, encabezada por Frege (18481925) y
Russell, se propona hallar una reformulacion de la teora conjuntista capaz de
evitar las paradojas y que permitiera establecer las matematicas, mas que sobre
la logica, como una prolongacion de ella misma.
Los trabajos logicistas tuvieron una gran importancia en el desarrollo de la
Logica, pero en lo tocante a su proposito inicial fracasaron estrepitosamente. La
logica se convirtio en una complicada estructura incapaz de dar respuesta a la
indubitabilidad del conocimiento matematico.
No obstante los esfuerzos de esta escuela contribuyeron a revolucionar la
logica heredada de Aristoteles, mediante la creacion: de un lenguaje formal, del
Calculo de Predicados de primer orden, y de los cuanticadores. Frege, en su
obra Fundamentos de la Aritmetica, haba emprendido la tarea de denir el
n umero a partir de la nocion de conjunto, entendido como la extension de un
concepto, pero la paradoja de Russell vino a tambalear el edicio. El propio
Frege en 1903 en un apendice al segundo volumen de su obra Las leyes fun-
damentales de la Aritmetica dice: Difcilmente puede ocurrirle a un escritor
cientco algo mas desgraciado que el que uno de los fundamentos del edicio
que ha construido se tambalee una vez que la obra esta terminada. Yo me he
visto puesto en esta situacion por una carta [que contena la paradoja] de Mr.
Bertrand Russell, justamente cuando la impresion de este [segundo] volumen
estaba casi terminada. . . Solatium miseris, socios habuisse malorum. Yo tam-
bien he tenido este consuelo, si se puede llamar consuelo, puesto que todo el
que haya hecho uso en sus demostraciones de extensiones de conceptos, clases
y conjuntos [incluido el sistema de Dedekind] esta en la misma situacion. No es
precisamente cuestion de mi metodo particular de establecer los fundamentos,
sino de si es posible en absoluto una fundamentacion logica de la aritmetica.
5
El fracaso radicaba en la utilizacion de la teora intuitiva de conjuntos. El
mismo fracaso del programa urgio a la formalizacion de la teora de conjuntos
de Cantor, realizada por Zermelo (1871-1956), treinta y cinco a nos despues de
que Cantor la crease. La historia se repite y podramos hacer un paralelismo
entre varias guras de las matematicas griegas y de la teora de conjuntos:
5
Citado por Boyer (1986), pg. 756.
Historia del

Algebra 15
los papeles desempe nados en la primera por Thales, Hipaso de Metaponto y
Euclides, se corresponden con los de Cantor, Russell y Zermelo en la segunda.
Y como entonces, la salida a la crisis se hizo sobre la base de la axiomatizacion.
El Formalismo
La necesidad de desarrollar una teora de conjuntos exenta de paradojas,
as como la crisis de los fundamentos de la geometra desembocaron en un modelo
axiomatico. La gura mas relevante de esta escuela es Hilbert (18621943), quien
da el primer modelo completo axiomatico en 1899, en su obra Fundamentos de
la geometra.
Desde la optica formalista no hay objetos matematicos. Las matematicas
consisten meramente en axiomas, deniciones y teoremas. Los teoremas son
formulas que se obtienen a partir de otras formulas, mediante el empleo de
ciertas reglas admitidas en un proceso nito, recurriendo a procesos innitos solo
si son recurrentes. Las matematicas son as un juego desprovisto de signicado.
El signicado de verdad o falsedad tiene que ver con la interpretacion fsica
concreta, pero no con el propio sistema, donde las formulas son eso y nada mas.
La preocupacion se centra sobre la validez de las formulas y no sobre la verdad
de las mismas.
L ogicamente estamos nuevamente ante un sistema axiomaticodeductivo, en
el que cualquier teora matematica (aritmetica, algebra, geometra, etc.) pue-
de presentarse bajo la forma de esquema axiomatico, en cuyo interior se van
deduciendo consecuencias de los axiomas, logica y sistematicamente. Los axio-
mas tienen el caracter de piedras angulares y la validez de un teorema queda
determinada por la posibilidad de expresar todas las deducciones mediante un
lenguaje formal.
El metodo es muy parecido al de Euclides, sin embargo hay algunas dife-
rencias que conviene resaltar. Para Euclides, y desde el en adelante hasta la
aparicion de los sistemas formales de los que estamos hablando, los axiomas
estaban ligados al concepto de verdad, encerraban idealizaciones de la realidad
que fueran autoevidentes. La axiomatica formalista prescinde por completo del
valor de verdad y por tanto de la experiencia; por lo que cualquier sistema de
axiomas es valido siempre que sea compatible, esto es, que no resulten mutua-
mente contradictorios. Hilbert llamo al primero axiomatica material y al suyo
axiomatica formal. En el material se consideran primero los objetos y de sus
propiedades surgen los axiomas; en el segundo, por el contrario, los objetos reci-
ben su existencia de la misma formulacion y constitucion del sistema y carecen
de cualquier signicado que no sea el dado por las propiedades que se pueden
deducir dentro del propio sistema.
Las matematicas formalistas han tenido gran prodigacion hacia mediados del
siglo XX y desde luego ha sido la actitud losoca predominante en los libros
de textos y otros escritos matematicos, sobre todo debido a la gran inuencia
del grupo Bourbaki. El formalismo contemporaneo es heredero del hilbertiano,
pero no exactamente el mismo; su radicalismo llego a usar un lenguaje formal
constituido por unos cuantos signos fundamentales, de suerte que todas las
16 Javier Perez, Carlos Suarez
demostraciones para ser tenidas por validas debieran poderse transcribir en
una sucesion de formulas expresadas en aquel lenguaje. Pero sobre este tema
volveremos mas tarde.
No podemos dejar de tocar aqu la axiomatizacion de la teora de conjuntos
y los importantes problemas sobre fundamentacion relacionados con ella.
En 1908 Zermelo (18711953) funda la teora axiomatica de conjuntos al
introducir el esquema axiomatico de separacion en lugar del de abstraccion (o
especicacion) que haba originado la paradoja de Russell. Cuatro a nos antes
haba formulado el axioma de eleccion. Aunque el primero, no es el unico que
intervino en la axiomatizacion de esta teora, de hecho la contribucion de Frankel
(1891-1965) fue tan importante, que la actual axiomatica lleva el nombre de
teora de conjuntos de Zermelo-Fraenkel, pues fue este ultimo el que introdujo, en
1922, el esquema axiomatico de sustitucion necesario para la teora de induccion
transnita y la aritmetica ordinal.
Para Zermelo un conjunto es un objeto no denido que satisface a una lista de
axiomas dados. Este punto de partida y el uso del lenguaje formal inscriben esta
teora dentro del formalismo. No obstante hay que se nalar que los axiomas no
fueron elegidos arbitrariamente, sino de acuerdo con una nocion intuitiva cuyas
consecuencias paradojicas se queran evitar, vedando todo papel a la intuicion
en el desarrollo posterior.
En el Congreso de la Union Matematica Internacional celebrado en Pars en
1900, Hilbert presento sus famosos veintitres problemas. En el segundo de ellos
se preguntaba si se podra demostrar que los axiomas de la aritmetica son consis-
tentes, es decir, que un n umero nito de etapas logicas basadas en ellos no puede
conducir a resultados contradictorios. Godel (19061978) demostro en 1931 que
en un sistema formal formulado de manera estrictamente logica que pudiera
dar cabida a la aritmetica de los n umeros naturales, siempre hay proposiciones
indecidibles a partir de los axiomas del sistema; es decir, que existen dentro del
sistema ciertas armaciones bien denidas, que no pueden ser demostradas ni
refutadas a partir de los axiomas. La existencia de proposiciones indecidibles
dentro de un sistema axiomatico destrozaba la propuesta formalista, pues en el
fondo los formalistas pretendan que toda proposicion matematica pudiera ser
decidible en un cierto sistema formal. Pero esto no fue todo, tambien en 1931
Godel demostro que no era demostrable que la aritmetica fuese consistente; es
decir, el sistema axiomatico no poda garantizar que ellos no condujeran a una
contradiccion. Este resultado supone la crisis total del formalismo, la b usqueda
de fundamentos seguros no se ha rehecho jamas de esta derrota (Davis y Hersh,
1988, pg. 246).
La comunidad matematica encajo el golpe y ha continuado produciendo teo-
rema tras teorema. Los matematicos han continuado trabajando como siempre
lo hicieron, apoyandose en la intuicion y en metodos informales y heursticos y
semiformalizando los resultados una vez obtenidos. Como dicen Davis y Hersh
(1988, pgs. 237 y 238) el matematico activo es platonico entre semana y forma-
lista los domingos, un platonico en secreto, que se pone la mascara formalista
cuando la ocasion lo exige.
Por su importancia para las matematicas actuales no queremos dejar de
Historia del

Algebra 17
referirnos al axioma de eleccion y a la hipotesis del continuo y, toda vez que
ambos hemos de incardinarlos en un sistema formal, nos parece lo mas adecuado
tratarlas en este punto.
Como ocurrio con la geometra eucldea, en la teora de conjuntos de Zermelo-
Frankel haba igualmente un axioma cuestionado, se trataba del axioma de elec-
cion. Su signicado intuitivo es claro y en ese sentido plausible, pero la remision
al innito, a una coleccion innita de conjuntos, impide que realmente se puedan
elegir verdaderamente uno por uno los elementos en cada uno de los conjuntos
miembros de la coleccion. Por otra parte, dentro de la axiomatica de Zermelo-
Frankel (donde incluimos el axioma de eleccion) aparece como teorema la famosa
paradoja de Banach-Tarski, resultado que nos permite: a partir de una esfe-
ra solida cualquiera en el espacio tridimensional descomponerla en un n umero
nito de partes disjuntas, de tal manera que, a partir de un cierto n umero de
ellas, podemos construir una esfera identica a la dada por medio de movimien-
tos rgidos (sin deformacion) y, con las restantes, otra esfera tambien identica
a la inicial por el mismo procedimiento; resultado que choca frontalmente con
nuestra intuicion basica de que cualquier conjunto acotado del espacio tridimen-
sional tiene un volumen perfectamente denido, sea positivo o nulo, e invariante
por isometras. El axioma de eleccion es equivalente a la existencia de un buen
orden para el conjunto de los n umeros reales, resultado que tampoco es nada
intuitivo. Sin embargo la importancia que tiene este axioma es fundamental, as,
por ejemplo, nos permite hablar de bases en espacios vectoriales de dimension
innita, u obtener el teorema de Tychono en topologa, o el de Hahn-Banach
en analisis funcional. Realmente, sin el axioma de eleccion buena parte de las
matematicas actuales se iran al garete.
El hecho es que la comunidad matematica procuro utilizar este axioma lo
menos posible. Sin embargo en 1938 Godel clarico el panorama, al obtener el
siguiente resultado: si la teora de Zermelo-Frankel restringida (sin el axioma de
eleccion) es consistente, entonces tambien lo es con el axioma de eleccion (teora
estandar). Dicho de otra manera, el axioma de eleccion no es mas peligroso
que el resto de los axiomas y, por tanto, si hay una contradiccion en la teora
de Zermelo-Frankel estandar es porque previamente existe una contradiccion
en la teora restringida. Godel tambien demostro que la hipotesis del continuo
no poda ser refutada, ya que si a la teora de Zermelo-Frankel restringida se
le a nade como axioma la hipotesis del continuo, si en esta es posible hallar
una contradiccion, entonces tendra que existir una contradiccion en la teora
restringida sin la hipotesis del continuo.
En 1963 Paul J. Cohen (n. en 1934) demostro que el axioma de eleccion es
independiente de los restantes axiomas de la teora de Zermelo-Frankel restrin-
gida, para lo que construyo una teora no cantoriana de conjuntos, es decir, con
los axiomas de la teora restringida y como nuevo axioma la negacion del axioma
de eleccion o la negacion de la hipotesis del continuo y demostro que si la teora
restringida era consistente la nueva teora no cantoriana tambien es consistente.
18 Javier Perez, Carlos Suarez
El Intuicionismo
El nombre mas destacado de esta escuela es Brouwer (1881-1966), quien
aglutino a los adversarios tanto del logicismo como del formalismo. En 1907,
en su tesis doctoral, arremetio contra la fundamentacion logica de la aritmeti-
ca y del analisis. Para el, los elementos y axiomas de las matematicas no son
arbitrarios, puesto que su fuente es la intuicion directa. El arranque de todas
las matematicas lo sit ua en el n umero natural, que nos es dado como intui-
cion fundamental y, en este sentido, se considera a Kronecker (18231891) un
preintuicionista. Por otra parte esta escuela sostiene que todas las matematicas
deben ser fundadas constructivamente, mediante procesos de un n umero nito
de pasos, sobre los n umeros reales. Rechazan por tanto el axioma de eleccion y,
tambien, la ley del tercio excluso. Filosocamente, su origen es kantiano pues
consideran las proposiciones matematicas como verdades a priori y a la intuicion
como la unica que determina la legitimidad y la aceptabilidad de las ideas.
La escuela intuicionista siempre tuvo escasos seguidores, Davis y Hersh
(1988) arman que estos rondaran el 5 % de la comunidad matematica, aun-
que es bastante presumible que incluso sea inferior, a la luz de las publicaciones
en revistas internacionales.
1.5. Las ideas de Lakatos
De una teora eucldea [axiomatico deductiva] pue-
de armarse que es verdadera; de una teora cuasi-
emprica [falibilista], a lo sumo, que esta bien corro-
borada; pero es siempre conjetural. Ademas, en una
teora eucldea . . . los enunciados basicos verdaderos
. . . (axiomas), prueban, por decirlo as, el resto del
sistema; en una teora cuasi-emprica los enuncia-
dos basicos (verdaderos) son explicados por el resto
del sistema.
(Imre Lakatos, 1987, pg. 48)
A pesar de los resultados de Godel que cerraban toda expectativa de en-
contrar unos fundamentos rmes e incontrovertibles para las matematicas, y a
pesar de que tanto logicistas como formalistas (precisamente por estos resulta-
dos) renuncian a la b usqueda de fundamentaciones seguras
6
, el modo de hacer
formalista ha tenido una gran prevalencia, sobre todo, como ya dijimos, por
inuencia de la escuela bourbakista; es lo que podramos denominar un neofor-
malismo, en tanto que el caracter fundacionista era ya insostenible desde los
teoremas de Godel. Este hecho se corresponde con la prevalencia de la escuela
de Viena de positivistas logicos en el campo de la losofa de las ciencias, que
abogaba por una ciencia unicada, codicada en un calculo logico formal y
con un unico metodo deductivo (Davis y Hersh, 1988, pg. 250) y para la que
6
Todos coinciden [logicistas y formalistas] en que no hay razon para creer en las matemati-
cas, salvo que al parecer funcionan (Davis y Hersh, 1988, pg. 255).
Historia del

Algebra 19
la formalizacion de todas las ciencias era un objetivo basico, al que cada ciencia
acompa naba sus propias reglas de interpretacion para relacionar la teora formal
con los datos experimentales. Los positivistas logicos no consideraban a las ma-
tematicas como una ciencia, sino como el lenguaje de las ciencias. La inuencia
de esta corriente de pensamiento se tradujo en el formalismo en el terreno de la
losofa de las matematicas.
Popper (19021994) aunque muy cercano a la escuela de Viena introduce la
refutacion como metodo emprico adecuado para la vericacion. En el quehacer
de la ciencia distingue entre dos contextos: el de genesis, de elaboracion creativa
que remite al campo de la psicologa; y el de la justicacion, que remite a
los terrenos de la logica. La teora de la falsacion de Popper en la losofa de
la ciencia ejercio una notable inuencia en Lakatos (1922-1973), quien, en el
campo de la losofa de las matematicas, planteo una alternativa radicalmente
diferente al fundacionismo de la primera mitad del siglo XX.
Lakatos, lejos de preocuparse por establecer en alguna medida una cierta
base de indubitabilidad matematica, parte de la idea de la falsacion de Pop-
per para, en un analisis historico-crtico, centrar el problema en como avanza
el conocimiento matematico, en lugar de en que consiste el conocimiento ma-
tematico. A diferencia de Popper, Lakatos no distingue los contextos de genesis
y justicacion como dos mundos independientes aunque relacionados, sino que
propone una continuidad entre ellos mediante una logica informal, la heurstica.
No es casual que los padrinos de la tesis doctoral de Lakatos fueran Popper y
P olya (18871985).
En 1963, mediante una serie de artculos en el British Journal for Philosophy
of Science, Lakatos da a conocer su tesis doctoral Pruebas y refutaciones, sin
duda su obra maestra, de la que vamos a presentar sus lneas principales.
Para Lakatos las matematicas son falibles y no indubitables, crecen gracias
a la crtica y a la correccion de teoras, que nunca estan enteramente libres de
ambig uedades y en las que siempre es posible cometer errores u omisiones. Lejos
de presentarnos unas matematicas ya elaboradas, como hacen los formalistas,
nos aproxima al proceso de creacion matematica. De ah su poderoso atractivo.
Lakatos ataco sin piedad al formalismo (o tal vez sea mejor decir neoforma-
lismo), acusandolo de identicar las matematicas con su abstraccion formal, y
a la losofa de las matematicas con la metamatematica. El formalismo le nie-
ga el rango de matematicas a casi todo cuanto ha sido com unmente entendido
por matematicas, y es incapaz de decir una palabra acerca de su desarrollo
(Lakatos, 1978, pg.17).
Desde la optica neoformalista, lo importante es la presentacion axiomatica
de las matematicas. Pero esta perspectiva oculta el quehacer matematico, nos
priva de la riqueza de su pensamiento y nos sustrae una preocupacion princi-
pal, la de dar una descripcion losoca del desarrollo de las matematicas en
la realidad, de las matematicas preformales, de las matematicas en su estadio
de creacion; en denitiva, de las autenticas matematicas. Esta descripcion es
un problema fundamental y ha de incorporar un analisis de como se relacionan
estas matematicas (informales) con la formalizacion, y en que medida son
afectadas por ella.
20 Javier Perez, Carlos Suarez
Las matematicas informales de Lakatos nacen con un problema o una conje-
tura, a partir de el se buscan tanto demostraciones como contraejemplos, estos
ultimos requieren modicaciones de las demostraciones, y las nuevas demostra-
ciones explican los contraejemplos viejos, pero nuevos contraejemplos minan las
demostraciones anteriores. Este proceso creativo reproduce de hecho el proceso
historico, donde las teoras se han ido perlando en el transcurrir de los a nos,
incluso de los siglos.
En este contexto de creacion y justicacion matematica, de matematicas in-
formales, una demostracion no signica un procedimiento mecanico que lleve a
la verdad, desde la hipotesis a la tesis. Demostracion es, por el contrario, un con-
junto de explicaciones, justicaciones, de elaboraciones que hacen la conjetura
plausible, convincente, al tiempo que va adquiriendo precision y detalle bajo la
presion de los contraejemplos.
Lakatos considera dos tipos de contraejemplos, los contraejemplos locales,
que son los que cuestionan pasos concretos del razonamiento, y los contraejem-
plos globales que son los que contradicen, no el razonamiento particular, sino
sus conclusiones.
El analisis epistemologico de Lakatos no se hace sobre las matematicas forma-
lizadas, escritas en los libros, sino sobre las matematicas informales, en proceso
de crecimiento y descubrimiento, que es lo que conocemos por matematicas;
de suerte que estas son una ciencia que se desarrolla mediante un proceso de
crtica y sucesivo renamiento de las teoras, y del avance de teoras nuevas
que compiten entre s. Las matematicas informales y cuasi-empricas, no se
desarrollan mediante un monotono aumento del n umero de teoremas indubi-
tablemente establecidos, sino que lo hacen mediante la incesante mejora de las
conjeturas, gracias a la especulacion y a la crtica, siguiendo la logica de pruebas
y refutaciones (Lakatos, 1978, pg. 20).
La realidad de la creacion matematica es de esta guisa. La pregunta inme-
diata es como podemos entonces estar seguros de la validez de un resultado?
En la realidad, la validez de las demostraciones matematicas es establecida por
consenso de los especialistas cualicados del area de que se trate. Cuando una
demostracion es aceptada, sus resultados son dados por verdaderos. La detec-
cion de un error en una demostracion puede llevar generaciones. Cuando un
teorema es ampliamente utilizado y difundido, cuando su demostracion es fre-
cuentemente estudiada, cuando se inventan demostraciones alternativas, cuando
tiene aplicaciones y generalizaciones conocidas y es analogo a resultados cono-
cidos pertenecientes a campos anes, tal teorema pasa a ser considerado como
roca rme (Davis y Hersh, 1988, pg. 257).
1.6. Relevancia de estas consideraciones para la
ense nanza de las matematicas
Hemos visto a lo largo de estas paginas que desde los tiempos de Thales hay
una serie de cuestiones que a lo largo de los siglos han resultado fundamentales
Historia del

Algebra 21
sobre la naturaleza y metodo de las matematicas:
1. Desde la optica ontologica que son los objetos matematicos?: entes
platonicos, pertenecientes al mundo de las ideas, independientes de las
cosas y del propio hombre?, construcciones de la mente del hombre?,
abstracciones del mundo fsico?, objetos logicos?, resultado de unas
reglas formales de manipulacion de entes primitivos?
2. Junto a la preocupacion por la naturaleza de los objetos matematicos,
esta la preocupacion por el signicado de los mismos. Pero, desde es-
ta optica epistemologica, la coincidencia, historicamente hablando, sobre
que las matematicas representan un conocimiento cierto y universal ha
sido practicamente unanime durante siglos. En el siglo XX, de la mano
de Lakatos, la pregunta central de la epistemologa actual ha dejado de
ser que podemos conocer?, para dar paso a como avanza nuestro cono-
cimiento?, se ha desplazado hacia el metodo.
3. Historicamente los metodos intuitivos han prevalecido, aunque no siem-
pre se ha distinguido entre como acceder al conocimiento? y como estar
seguro de la certeza de lo conocido?. La superacion de la dicotoma de los
contextos de genesis y justicacion, mediante la heurstica, es la propuesta
de Lakatos que ha revolucionado la Filosofa de las matematicas. Por otra
parte, hasta nuestro siglo, verdad y validez eran una misma cosa, pero
tras los trabajos de Godel se abre una profunda separacion entre ambos
conceptos.
Estas consideraciones tienen unas claras consecuencias sobre la ense nanza de
las matematicas. Es obvio, que si entendemos las matematicas desde una optica
formalista, presentaremos unas matematicas absolutamente distintas que si nos
identicamos con la concepcion lakatosiana de las matematicas informales.
Desde nuestra optica, lo relevante para la ense nanza de las matematicas no
es como se presentan estas en los libros y revistas, sino como se crean. Son el
espritu y la intuicion creadoras los que hay que mimar. De ah el poderoso
atractivo de la propuesta lakatosiana, en tanto que recupera de manera creativa
una aproximacion a la genesis de las teoras matematicas, rompiendo tanto con
el estereotipo, de los a nos sesenta y setenta, de las matematicas bourbakistas
en la ense nanza, como con la forma de contemplar a estas en los programas de la
primera mitad de siglo. Es una aproximacion que valora el experimento mental
en s mismo y que ofrece elementos para reconocer el modo de avance sinuoso de
un proceso de genesis y presenta unas matematicas construidas historicamente
por seres humanos y no una enigmatica teora de origen misterioso. La intuicion,
la representacion, la manipulacion real o virtual, la captacion de la armona, son
elementos constitutivos de ese proceso, en el que iniciar al alumno.
Esta posicion implica que:
1. Las matematicas se presentan como una ciencia que nos proporciona un
conocimiento muy rme, para el que tenemos buenas razones, pero al n,
22 Javier Perez, Carlos Suarez
es un conocimiento falible. El proceso de elaboracion encierra perplejida-
des y sus resultados nales dependen de puntos de partida que no son
fundamentables intrnsecamente.
2. El rigor no se identica con cadenas deductivas en un sistema axiomati-
co, sino que resulta un imperativo del quehacer matematico, que busca
en el metodo deductivo la conrmacion de los procesos constructivos que
ha llevado a cabo con deniciones parciales, demostraciones informales y
lenguaje muchas veces representativo.
3. Las teoras no son incuestionables. Una forma de hacer avanzar las mate-
maticas consiste en cuestionarse los axiomas de partida, cuestionarse los
resultados mediante la b usqueda de contraejemplos (monstruos de la
teora).
4. El lenguaje a cultivar no es el formalizado, sino aquel que de alguna manera
ha permitido a posteriori construirlo.
5. La racionalidad no es reducible a la logica.
6. La naturaleza, la realidad, junto con las propias matematicas, nos ofrece
la posibilidad de conceptualizacion matematica, de creacion de entes ma-
tematicos mediante un proceso creciente de abstraccion.
7. La belleza y la utilidad son dos cualidades intrnsecas de las matematicas.
Parte I
Contenidos cientcos
23
Captulo 2
Antecedentes algebraicos en
el mundo antiguo
2.1. Egipto
Las fuentes mas importantes sobre las matematicas en el antiguo Egipto son:
el papiro de Mosc u (datado en el 1890 a. C.) que contiene 25 problemas resueltos;
el Papiro Leather (de 1800 a. C.) que contiene una tabla de 26 descomposiciones
de fracciones unitarias; el papiro de Berln (1800 a. C.) con dos problemas de
ecuaciones, una de ellas de segundo grado; el papiro de Reisner (1900 a. C.)
contiene calculo de vol umenes.
Los documentos anteriores no dan una informacion mucho mas completa de
la que da el Papiro de Rhind. Excepto el papiro de Mosc u en sus problemas
10 y 14. El problema catorce resuelve el volumen de un tronco de piramide
cuadrangular regular de tal forma que las instrucciones del escriba coinciden
con la formula moderna.
El escriba describa lo siguiente:
Si te dicen: una piramide truncada de 6 como altura vertical por 4
en la base por 2 en el extremo superior. Tienes que cuadrar este 4,
resultado 16. Tienes que doblarlo, resultado 8. Tienes que cuadrar 2,
resultado 4.Tienes que sumar el 16, el 8 y el 4, resultado 28. Tienes
que tomar un tercio de 6, resultado 2. Tienes que tomar dos veces
el 28, resultado 56. Ves, es 56. Lo has hecho correctamente.
Esto se corresponde con la formula: V =
h
3
(a
2
+ab +b
2
) donde h es la altura y
a y b las aristas basicas.
El Papiro de Rhind fue encontrado en Tebas a mediados del siglo XIX en
las ruinas de un peque no edicio cerca del templo de mortuorio de Ramses II
y adquirido en Luxor, junto a otras antig uedades egipcias, por el egiptologo
Alexander Henry Rhind entre los a nos 1855 y 1857.
25
26
Figura 2.1: Papiro de Rhind. Proble-
mas 24-30.
El documento en su estado original
tena forma de un rollo continuo construi-
do a partir de catorce hojas de papiro pe-
gadas por sus bordes. Cada una de ellas
meda unos 40cm de ancho y 32 cm de
alto. El documento que hoy se conserva
en el Museo Britanico tiene una longitud
total de 513 cm. La fecha de origen del
documento no esta muy clara, ya que el
copista, que aporta su nombre como Ah-
mes, indica que escribe el documento en el
cuarto mes de la estacion de inundaciones
en el a no 33 del reinado del faraon Apo-
s I.

Este era un rey de la decimo quinta
Dinasta durante el Segundo Perodo In-
termedio, que prospero alrededor de me-
diados del siglo XVI a. C.. Pero Ahmes
tambien indica que copia el trabajo en
una fecha anterior, en el reinado de faraon
Nimaatra, este era el nombre de trono de
Amenemes III, que era el sexto rey de la
XII dinasta y que reino durante 50 a nos
en la segunda mitad del siglo XIX a. C.
En el papiro de Rhind esta escrito con escritura hieratica, una escritura que
se adapta mejor al pincel y al soporte sobre el que esta elaborado y podemos
encontrar indicaciones sobre los siguientes temas:
1. N umeros y unidades de medida.
2. Multiplicacion y division
3. Doblamiento de unidad
4. Doblar fracciones unitarias
5. Division de n umeros por 10. (Problemas 1-6)
6. Adicion de fracciones y sumando hasta 1. (Problemas 7-23)
7. Solucion de ecuaciones y tablas relacionadas.(Problemas 24-27; 30-38; 47;
80; 81)
8. Distribucion desigual de bienes y otros problemas.(Problemas 39; 40; 61;
63; 64; 65; 67; 68)
9. Cuadratura del crculo. (Problemas 41-43; 48; 50)
10. Rectangulos, triangulos y piramides. (Problemas 44-46; 49; 51-60)
27
11. Valor, cambios en una feria y sobre la alimentacion. (Problemas 62; 66;
69-78; 82-84)
12. Diversion. (Problemas 28;29;79)
En este documento el escriba Ahmes comienza con las siguientes palabras
Calculo exacto para entrar en el conocimiento de todas las cosas existentes
y de todos los oscuros secretos y misterios. El Papiro de Rhind contiene 85
problemas con soluciones.
A ttulo de ejemplo estos son algunos de los problemas que plantea el papiro
de Rhind:
24 Calcular el valor del monton si el monton y un septimo del monton es
igual a 19
31 Una cantidad; su
2
3
, su
1
2
, su
1
7
y su totalidad asciende a 33.
36 Si cogemos una cierta cantidad tres veces y le a nadimos
1
3
y
1
5
de dicha
cantidad, obtenemos su cuadrado, que cantidad es?
51 Calcular el area de un campo circular de diametro 9
53 Calcular el area de un trapecio isosceles de base mayor 6, base menor 4 si
la distancia entre ellas es 20
56 Calcular el seqt
1
de una piramide que mide 56 codos de altura y cuya
base tiene 56 codos de lado.
63 Instrucciones para dividir 700 hogazas de pan entre cuatro personas,
2
3
para el primero,
1
2
para el segundo,
1
3
para el tercero y
1
4
para el cuarto.
64 Dividir 10 hekats
2
de cebada entre 10 hombres de manera que la dife-
rencia com un entre ellos es
1
8
de un hekatde cebada.
72 Calcular el n umero de hogazas de pan de fuerza
3
45 equivalentes a 100
hogazas de fuerza10.
79 Hay 7 casas, en cada casa 7 gatos, cada gato come 7 ratones, cada raton
se habra comido 7 espigas, cada espiga habra producido 7 medidas de
grano. Cuantas medidas de grano se han salvado?
4
De los metodos utilizados por los egipcios destaca de forma especial la utili-
zacion de las fracciones entre las que destaca el uso de la fraccion
2
3
que jugaba
un papel esencial, sirva de ejemplo que para calcular un tercio de una cantidad
1
El seqtde la cara de una piramide era la razon del .
a
vance, la subida, equivalente al
concepto actual de cotangente de un angulo.
2
Seg un Gardiner [11, p. 198] equivale a 4,54
3
La fuerza o peso es el recproco de la densidad en grano, que es el cociente entre el n umero
de hogazas y la cantidad de grano emplead.)
4
Ahmes no contesta a esta pregunta sino que calcula la suma de todos los elementos de la
progresion: diciendo siete casas,49 gatos, 343 ratones, 2401 espigas y 16.807 medidas de grano.
28
primero calculaban los dos tercios y despues dividan por la mitad. Conocan
que dos tercios de
1
p
era equivalente a sumar las fracciones
1
2p
y
1
6p
. As como
que el doble de
1
2p
era la fraccion unitaria
1
p
. Sin embargo, otras fracciones del
tipo
m
n
con m menor que n no las consideraban irreducibles; por ejemplo, la
fraccion
3
5
la trataban como la suma
1
3
+
1
5
+
1
15
. De hecho el papiro de Rhind
comienza con una tabla en la que se expresan las fracciones
2
n
como suma de
fracciones unitarias distintas para todos los valores desde n = 5 hasta n = 101,
de esta forma
2
5
la expresa como la suma
1
3
+
1
15
y
2
11
como la suma
1
6
+
1
66
y
2
101
como
1
101
+
1
202
+
1
303
+
1
606
.
Veamos algunas operaciones basicas: la multiplicacion en la epoca de Ah-
mes estaba basada en la duplicacion; por ejemplo, para multiplicar 67 por 27,
descompone el n umero 27 en suma de potencias de dos, esto es, 16 + 8 + 2 +1
y procede de la siguiente forma: calcula el doble de 67, 134; vuelve a duplicar
134 obteniendo 268: repite de nuevo duplicando 268, 536 y de nuevo duplica
536, 1072. Posteriormente de las cantidades obtenidas: 67, 134, 268, 536 y 1071,
selecciona aquellas que corresponden al los m ultiplos de 16, 8, 2 y 1. Por lo que
suma 1072, 536, 134 y 67 obteniendo 1809.
La division sigue un proceso similar, para dividir 405:15, duplica sucesiva-
mente 15:
1 15
2 30
4 60
8 120
16 240
27 405
Como la suma 15+30+120+240 es 405, entonces la suma de las correspon-
dientes duplicaciones 1,2,8 y 16 da 27 que es el cociente.
Pero en el caso de que la division no sea exacta tambien tiene su explicacion,
por ejemplo para dividir 19:8 (division que utilizaremos mas adelante) sera
1 8
2 16
1
2
4

1
4
2

1
8
1
2 +
1
4
+
1
8
19
Por lo que el cociente es 2 +
1
4
+
1
8
.
Desde el punto de vista algebraico, que ahora nos interesa, sus contenidos
se restringen al uso de una aritmetica elemental y practica sobre ejemplos con-
cretos, sin explicitar en ning un momento de reglas o procedimientos jos, lo
que permite variedad de interpretaciones matematicas. De hecho los metodos
de resolucion, para problemas de una naturaleza similar hoy da,no siempre son
los mismos.
29
2.1.1. Ecuacion de primer grado y metodo de regula falsi
Para una ecuacion de la forma ax = b, cuando a y b son enteros solo se
requiere dividir b por a o equivalentemente determinar el inverso de a. Si a un
no siendo a entero es facilmente invertible, como ocurre en el problema 19 del
papiro de Mosc u, la multiplicacion de b por el inverso de a lleva a la solucion.
El referido problema plantea como determinar una cantidad tal que ella mas su
mitad, junto con 4 de 10, lo que se corresponde con la ecuacion (1+
1
2
)x+4 = 10.
La solucion que aporta es como sigue: calcula el exceso de 10 sobre los 4 y se
tiene 6, determina el inverso de 1 +
1
2
y es
2
3
y nalmente calcula los
2
3
de los 6
y el resultado es 4.
Pero la cuestion es mas compleja cuando a no es facilmente invertible; este
es el caso de los problemas 24 al 27 del papiro de Rhind (o de Ahmes), y que
hoy podemos simbolizar en ecuaciones algebraicas de primer grado muy simples
del tipo x +
1
k
x = b; as, las ecuaciones son:
R24: x +
1
7
x = 19.
R25: x +
1
2
x = 16.
R26: x +
1
4
x = 15.
R27: x +
1
5
x = 21.
Ahora sera preciso invertir a = 1+
1
k
. Veamos que procedimiento siguen los
egipcios en este caso.
Por ejemplo, en el problema 24, se propone calcular el valor de una cantidad,
si esta y un septimo de ella es igual a 19. El escriba procede seg un indicamos
a continuacion.
Hacemos x = 7, con lo que x +
1
7
7 = 8. Luego, a nade que puesto que
8
_
2 +
1
4
+
1
8
_
= 19, entonces la cantidad resultara de hacer 7
_
2 +
1
4
+
1
8
_
=
x, lo que da x = 16 +
1
2
+
1
8
. Para nalizar, efect ua la comprobacion de la
soluci on obtenida.
La ecuacion es de la forma ax = b ((1 +
1
7
)x = 19). Observemos que es lo
que se hace:
1. Se supone un valor inicial x
1
(en el ejemplo x
1
= 7), que es una falsa
suposicion.
2. Se sustituye x
1
en la ecuacion, para obtener ax
1
= b

(en nuestro caso

7 +
1
7
7 = 8 = b

).
30
3. Se busca n tal que nx

= b (en este ejemplo n 8 = 19; es decir n =

19
8
=
2 +
1
4
+
1
8
).
4. La solucion es x = nx
1
(en nuestro caso x=
19
8
7 = 16 +
1
2
+
1
8
).
En denitiva, partiendo del valor obtenido b

, por sustitucion de la falsa suposi-

cion(x
1
), aplicando proporcionalidad, se tiene que
x
x
1
=
b
b

= n y as x =
b
b

x
1
.
Este metodo es lo que se conoce como metodo de simple falsa suposicion
o de simple regula falsi, pues en un solo paso, una falsa suposicion conduce a la
solucion.
Tambien podramos haber analizado el procedimiento en un lenguaje mas
contemporaneo, como sigue. Observemos que si f(x) = ax, f(x) es lineal. Para
un valor x
1
arbitrario se obtiene f(x
1
) = b

. Ahora bien, aquel valor n tal

que nb

= nf(x
1
) = b, es obviamente, por la linealidad de f(x) quien nos
proporciona la solucion, pues f(nx
1
) = nf(x
1
) = b, luego la solucion de la
ecuacion es x = nx
1
.
Ahora, leyendo las instrucciones que da el escriba, por ejemplo para el pro-
blema 26, x+
1
4
x = 15, el procedimiento a buen seguro nos resultara ya del todo
claro:
Una cantidad y su cuarto sobre ella se convierten en 15. Se toma
como 4 y entonces se obtendra su cuarto en 1. En total 5. Se divi-
dira entre 5 para encontrar 15 y entonces se transformara en 3. Se
multiplicara 3 por 4 y se convertiran en 12. Un cuarto, 3. En total
15. La cantidad es 12, su cuarto es 3. En total 15.
Es decir:
1. Tomese 4.
2. Entonces 4 + 1 = 5.
3. Divdase 15 por 5 y da 3. Multiplquese 3 por 4 y se obtiene 12, que es la
cantidad buscada.
4. Comprobamos: 12 mas un cuarto suyo (3) da 15.
La eleccion del valor inicial en los problemas obedeca a simples considera-
ciones numericas o a necesidades practicas de medida.
Tambien se encuentran en el papiro de Rhind otras ecuaciones de primer gra-
do, algo mas complicadas, y resueltas de forma diferente; as ocurre con las ecua-
ciones que se obtendran de los problemas 30 al 34, resueltas mediante divisiones.
Pero tambien aparecen otras ecuaciones mas complicadas que son tambien re-
sueltas mediante regula falsi, como los problemas del 35 al 38 o el problema 63.
As aparecen ecuaciones de la forma x+ax+bx = c, o incluso de la forma ax+
bx+cx+dx = e, donde a, b c, d y e n umeros dados. Por ejemplo el problema 63 di-
ce:
31
Figura 2.2: Papiro de Rhind. Problemas 61-64.
Instrucciones para
dividir 700 hogazas
de pan, 2/3 para el
primero, 1/2 para el
segundo, 1/3 para
el tercero y 1/4 pa-
ra el cuarto.
La ecuacion correspondien-
te es
2
3
x+
1
2
x+
1
3
x+
1
4
x = 700.
En terminos actuales la ecua-
cion es
7
4
x = 700. Haciendo
x =
4
7
en el lado izquierdo
de la ecuacion se obtiene 1 (el
valor de lo que anteriormente
llamamos b

), as k 1 = 700
da k = 700, luego la solucion
sera x = 700
4
7
= 400.
2.1.2. Ecuaciones de segundo grado
En el antiguo Egipto tambien aparecen problemas que se corresponden con
sencillas ecuaciones de segundo grado e incluso sistemas cuadraticos en dos
incognitas, pero reducible a una ecuacion del tipo anterior. As, en el papiro de
Berln, aparecen dos problemas que dan lugar a dos sistemas que en notacion ac-
tual son
Figura 2.3: Papiro de Berlin.
B1
x
2
+ y
2
= 100
4x 3y = 0
B2
x
2
+ y
2
= 1400
4x 3y = 0
El papiro de Berln se encuen-
tra muy estropeado y no es po-
sible una lectura completa. Una
reconstruccion del mismo permite
una aproximacion al contenido ori-
ginal. El primero de los problemas
queda formulado en los siguientes
terminos:
32
El area de un cuadrado
es de 100 (cubitos cuadrados) e igual a la de dos cuadrados mas
peque nos. El lado de uno de los cuadrados es 1/2 mas 1/4 el lado
del otro. Dime cuales son los lados de los cuadrados desconocidos.
La solucion es como sigue. Toma un cuadrado de lado 1 cubito
5
. Entonces,
el lado del otro cuadrado sera 1/2 mas 1/4
6
. Las areas de los cuadrados mas
peque nos son 1 y
|
2
+
1
16
. Juntos tienen un area de 1 +
|
2
+
1
16
. Haz a raz
cuadrada de esta suma y se tiene 1 +
1
4
. Haz la raz cuadrada de 100, que es 10.
Divide estos 10 por 1 +
1
4
y da 8, el
7
lado de un cuadrado
8
. Calcula
1
2
+
1
4
de
9
8. Da
10
6 el lado del otro cuadrado.
Observemos que se utiliza regula falsi para determinar y, resultando el valor
de la otra incognita, x, de sustituir y por su valor en la segunda ecuacion. En
todo caso, las ecuaciones de segundo grado que aparecen son de la forma ax
2
= b
y sistemas cuadraticos reducible a una ecuacion como la anterior.
2.2. Mesopotamia
Figura 2.4: Tablilla mesopotamica
(2.400 a. C.)
Analizamos ahora la produccion alge-
braica de una civilizacion que se remonta
al cuarto milenio antes de Cristo y llega
hasta el 330 a. C. (fecha de la muerte de
Alejandro Magno). Como tuvimos oca-
sion de comentar anteriormente, los ba-
bilonios disponan de un sistema de nu-
meracion (sexagesimal) posicional, lo que
les facilito el desarrollo y realizacion de
procedimientos de calculo necesarios pa-
ra problemas algebraicos; de hecho per-
mitio que los conocimientos algebraicos
de la antigua Mesopotamia fueran muy
superiores a los de Egipto.
Las fuentes que nos informa sobre las
matematicas en Mesopotamia son unas
quinientas tablillas de arcilla con textos
5
Esta tomando una falsa suposicion: y = 1.
6
Es decir, x =
1
2
+
1
4
.
7
De la falsa suposiciony = 1 se ha llegado a y = 8.
8
A partir de aqu el deterioro del original hace imposible su lectura, por lo que lo que queda
es una posible reconstruccion.
9
Pues uno de los lados era
1
2
+
1
4
del otro.
10
El lado x del cuadrado mas peque no.
33
cuneiformes. Las mas importantes se conservan en las colecciones de las univer-
sidades de Yale, Columbia y Pennsylvania. Algunos hallazgos mas recientes se
conservaban
11
en el Museo Iraqu de Bagdad.
Las principales contribuciones corresponden a los primeros siglos del segundo
milenio, correspondientes al Antiguo Imperio Babilonico y la mitad del primer
milenio, coincidiendo con el Nuevo Imperio Babilonico. En el primer caso puede
datarse los orgenes del algebra babilonica, con un rapido y fructfero desarrollo
y en el segundo el renacimiento del algebra, tras las invasiones de los hititas
y otros pueblos y la desaparicion del Imperio Asirio en el 612 a. C. tras la
conquista de los caldeos fundadores del Segundo (o Nuevo) Imperio Babilonico.
2.2.1. Las ecuaciones de primer grado
Los babilonios usaban las palabras: lado (reriendose al rectangulo o cua-
drado) como forma de se nalar la incognita x, cuadrado designaba x
2
. En el
tratamiento de sistemas de ecuacioones con dos incognitas, estas (x e y) eran
designadas por ancho y alto y el producto por volumen.
Las ecuaciones de primer grado, de la forma ax = b, se resolvan como
hacemos actualmente, x =
1
a
b, haciendo para ello uso de las tablas de inversos
(para
1
a
) y de productos (para
1
a
b). Cuando
1
a
no era una fraccion sexagesimal
regular se usaba una aproximacion. Veamos un ejemplo:
Multiplica dos tercios de tu parte por dos tercios de la ma mas cien
qa de cebada para obtener mi parte entera. Cual es mi parte?
Se trata de resolver la ecuacion
2
3

2
3
x + 100 = x
Primero multiplica
2
3
por
2
3
y se tiene
12
4
9
. A 1 se le resta
4
9
resultando
5
9
.
El inverso de este ultimo es 1 +
4
5
. Se multiplica este ultimo por 100, resultando
180.
Este procedimiento no es otro que:
4
9
x + 100 = x
5
9
x = 100
x = 180
11
Tras la invasion americana de Iraq y los saqueos habidos en Bagdad es difcil, en estos
momentos, saber si parte de estas fuentes o, incluso, toda se ha perdido.
12
Expresamos las operaciones en el sistema decimal, si bien hay que recordar que la aritmeti-
ca babilonica tena base sexagesimal.
34
2.2.2. Las ecuaciones cuadraticas
Los babilonicos conocan tres tipos canonicos de ecuaciones cuadraticas que
se corresponden, en notacion actual, con x
2
+px = q, x
2
= px+q y x
2
+q = px;
y hay que destacar que hasta la Edad Media no se supieron resolver otros casos.
La incognita, como ya se nalamos, la designaban mediante las palabras area,
longitud o volumen, pero las sumaban indistintamente, sin tener en cuenta la
dimension geometrica, lo que nos indica que abstraan el signicado inmediato
interpretandolas como incognitas.
La primera solucion conocida de una ecuacion cuadratica data del 2000 a. C.,
aproximadamente, en el perodo babilonico antiguo. En una tablilla de la epoca
se plantea el problema de determinar el area de un cuadrado si esta menos el lado
es igual a 14, 30 (en base sexagesimal). Observese que 14, 30 = 14 60+30 = 870
en base decimal; por lo tanto, el problema se reduce a resolver la ecuacion
x
2
x = 870.
Las instrucciones que contiene la referida tablilla son las siguientes:
Toma la mitad de 1 que es 0; 30. Multiplica 0; 30 por 0; 30 que es
0; 15. Suma este n umero a 14, 30 y da 14, 30; 15. Este es el cuadrado
de 29; 30. Ahora suma 0; 30 a 29; 30, cuyo resultado es 30, que es el
lado del cuadrado.
En notacion decimal sera:
Toma la mitad de 1, que es 0,5, y multiplica 0,5 por 0,5, que es 0,25;
suma este n umero a 870, lo que da 870,25. Este es el cuadrado de
29,5. Ahora suma 0,5 a 29,5, cuyo resultado es 30, que es el lado del
cuadrado.
Que escrito en lenguaje actual es la aplicacion directa de la conocida formula
de resolucion de una ecuacion de segundo grado x =
_
_
1
2
_
2
+ 870 +
1
2
.
Analizando las receta dada para resolver el problema, podemos observar que
el procedimiento, en lenguaje actual, para una ecuacion del tipo x
2
= px +q se
corresponde con el siguiente: i) se calcula
p
2
y luego
_
p
2
_
2
, ii) se efect ua
_
p
2
_
2
+q
y iii) x =
p
2
+
_
_
p
2
_
2
+q, que es la raz positiva de la ecuacion dada. La otra
solucion x = 29 no es considerada, entre otras razones porque los n umeros
negativos no se conocan en aquella epoca.
Para la solucion de las ecuaciones cuadraticas completas, de la forma
x
2
+px +q = 0,
con p, q > 0, hubo que esperar hasta la epoca moderna, por la aparicion de
races no positivas. En efecto, observemos que, si p, q > 0, la solucion de la
ecuacion x
2
+ px + q = 0 es x =
p

p
2
4q
2
. Ahora bien, p
2
4q 0 para
que haya races reales, y se tendra que p
2
> p
2
4q, luego p >
_
p
2
4q y
as p +
_
p
2
4q < 0.
35
Pero los babilonicos s saban pasar una ecuacion, mediante una adecuada
transformacion, a alguno de los tipos canonicos comentados anteriormente. As,
por ejemplo, para un problema cuya traduccion actual, en lenguaje algebraico,
es 11x
2
+ 7x = 6; 15, procedan del siguiente modo:
Multiplican por 11, resultando:
(11x)
2
+ 7(11x) = 1, 8; 45.
Haciendo y = 11x, queda:
y
2
+ 7y = 1, 8; 45
que ya es de la primera forma canonica.
Tambien aparecen en las fuentes documentales (tablillas) problemas que se
pueden formalizar, en terminos actuales, en sistemas de ecuaciones, a su vez
reducible a alg un tipo de ecuacion cuadratica canonica. As, por ejemplo, en
una de las tablillas de la coleccion de Yale se pide calcular dos n umeros tales
que su suma es 6;30 y su producto 7;30. Las instrucciones, con simbologa actual,
del escriba son las siguientes:
En el sistema Sexagesimal:
El sistema sera: x +y = 6; 30 xy = 7; 30
Hallese
x+y
2
= 3; 15
y a continuacion
_
x+y
2
_
2
= 10; 33, 45
entonces
_
x+y
2
_
2
xy = 3; 3, 45
y
_
_
x+y
2
_
2
xy = 1; 45
o lo que es lo mismo
_
x
2
+y
2
2xy
4
=
_
_
xy
2
_
2
= 1; 45
luego
xy
2
= 1; 45
por lo tanto
x+y
2
+
xy
2
= 3; 15 + 1; 45 = 5
y
x+y
2

xy
2
= 3; 15 1; 45 = 1; 30
sumando y restando x +y = 6; 30 y x y = 3; 30
sumando y restando x = 5 e y = 1; 30.
Y en el sistema decimal
El sistema sera: x +y = 6, 5 xy = 7, 5
Hallese
x+y
2
= 3, 25
y a continuacion
_
x+y
2
_
2
= 10, 5625
entonces
_
x+y
2
_
2
xy = 3, 0625
y
_
_
x+y
2
_
2
xy = 1, 75
o lo que es lo mismo
_
x
2
+y
2
2xy
4
=
_
_
xy
2
_
2
= 1, 75
luego
xy
2
= 1, 75
por lo tanto
x+y
2
+
xy
2
= 3, 25 + 1, 75 = 5
y
x+y
2

xy
2
= 3, 25 1, 75 = 1, 5
sumando y restando x +y = 6, 5 y x y = 3, 5
sumando y restando x = 5 e y = 1, 5.
36
De forma mas general, para un sistema
_
x +y = p
xy = q,
equivalente a la ecuacion x
2
+q = px hemos hecho:
Hallese
x+y
2
=
p
2
y a continuacion
_
x+y
2
_
2
=
_
p
2
_
2
entonces
_
x+y
2
_
2
xy =
_
p
2
_
2
q
y
_
_
x+y
2
_
2
xy =
_
_
p
2
_
2
q
o lo que es lo mismo
_
_
xy
2
_
2
=
_
_
p
2
_
2
q
luego
xy
2
=
_
_
p
2
_
2
q
por lo tanto
x+y
2
+
xy
2
=
p
2
+
_
_
p
2
_
2
q
y
x+y
2

xy
2
=
p
2

_
_
p
2
_
2
q
sumando y restando x +y = p y x y = 2
_
_
p
2
_
2
q
sumando x =
p
2
+
_
_
p
2
_
2
q,
que es la raz positiva de x
2
+q = px.
Es curioso, no obstante, que de los tres tipos canonicos de ecuacion cuadrati-
ca que los babilonicos saban resolver, la del ultimo tipo, x
2
+q = px, no aparece
explcitamente y, sin embargo s es frecuente la aparicion de sistemas de ecua-
ciones equivalentes a esta ecuacion, resueltos como acabamos de indicar.
Tambien aparecen problemas que se pueden interpretar en terminos de ecua-
ciones bicuadradas; por ejemplo:
He multiplicado la longitud por la anchura y el area es 10. He multi-
plicado la longitud por ella misma y he obtenido un area. El exceso
de la longitud sobre la anchura lo he multiplicado por s mismo y
el resultado por 9. Y este area es el area obtenida multiplicando la
longitud por ella misma.
El sistema
_
xy = 10
9(x y)
2
= x
2
,
equivalente a una ecuacion bicuadrada, da una interpretacion algebraica del
problema. El anterior sistema se corresponde con la ecuacion 8x
4
+900 = 180x
2
,
que es una ecuacion del tercer tipo en x
2
.
2.2.3. Las tablas de sumas de cubos y cuadrados y las
ecuaciones c ubicas
Los babilonios construyeron multitud de tablas, como las de multiplicacion
o de inversos de n umeros y otras; ahora nos interesa destacar la tabla de suma
37
de cubos y cuadrados, que podemos denotar por n
3
+ n
2
, con n del l 20 y 30,
40 y 50.
Para resolver una ecuacion c ubica, de la forma x
3
+ x
2
= a, se consultaba
la tabla; as para una ecuacion (con nuestra notacion actual, en base diez)
X3 +x
2
= 252, se conclua, desde la tabla, que x = 6.
Pero tambien saban usar los valores de esta tabla para la resolucion de ecua-
ciones c ubicas incompletas, del tipo ax
3
+bx
2
= c. El procedimiento empleado
consista en:
1. Multiplicar por
a
2
b
3
, para obtener (
ax
b
)
3
+ (
ax
b
)
2
=
ca
2
b
3
.
2. Efectuar el cambio
ax
b
= y y as obtener y
3
+y
2
=
ca
2
b
3
, que podan resolver
mediante la tabla.
3. La incognita x se obtiene mediante x =
b
a
y.
As, para resolver lo que en terminos actuales escribimos como
144x
3
+ 12x
2
= 21,
se multiplica por 12 obteniendose 12
3
x
3
+ 12
2
x
2
= 12 21. Haciendo y = 12x
resulta y
3
+ y
2
= 252. La tabla nos proporciona el valor y = 6, por lo que
x = 0, 5.
Las fuentes conocidas (tablillas encontradas) no nos permiten conocer si
saban reducir la ecuacion c ubica general ax
3
+bx
2
+cx
=
d a la forma canonica
anterior, pero el hecho de que baste la solucion de una cuadratica (como veremos
mas adelante, en la Parte II) para reducir la c ubica general a la forma px
3
+qx
2
=
r, hace relativamente plausible la posibilidad de que hicieran tal reduccion.
2.3. El algebra geometrica griega
2.3.1. Introduccion
Como sabemos, los griegos ocupan un lugar destacado en la historia de las
matematicas, entre otras razones, por ser los primeros que perciben la necesidad
de las demostraciones. Ya Thales de Mileto (624-547 a.C.), padre de la losofa
jonica, considerado el primer losofo y el primer matematico, comprendio la
necesidad de ofrecer una justicacion teorica (demostracion) de los distintos
resultados.
Hasta entonces las matematicas eran esencialmente empricas, una manipu-
lacion instrumental de objetos matematicos. Frente a ello, en Grecia, las ma-
tematicas pasan a ser el estudio de las propiedades necesariamente verdaderas
de los objetos matematicos, comenzando a cultivar unas matematicas puras,
alejadas del caracter practico de las del mundo prehelenico. Por ello, concep-
tualmente las matematicas griegas son muy diferentes de sus predecesoras, pues
son concebidas como una forma de acceso a la verdad, donde ademas del como
ahora interesa sobre manera el porque.
38
Las matematicas griegas se extienden, aproximadamente, en el perodo que
va entre el 600 a. C. al 640 d. C. Es habitual considerar la produccion matematica
griega dividida en tres etapas, con la siguiente caracterizacion:
1. Perodo helenico: 600 al 300 a. C.
a) Perodos jonico y pitagorico: 600 al 450 a. C.
b) Los siglos V y IV: 450 al 300 a. C.
2. Perodo greco-alejandrino: 300 a. C. al 415 d. C.
a) El siglo III.
Los matematicos mas celebres de este siglo de oro de la cultura griega
son: Euclides, Arqumedes y Apolonio.
b) Los siglos II a. C. al II d. C.
c) Edad alejandrina tarda: 250 al 350 d. C.
Los matematicos mas celebres de esta epoca son Diofanto y Pappus
(290-350).
d) El nal del perodo alejandrino: 350 al 415 d. C.
3. El nal del mundo griego: 415 al 640 d. C.
Curiosamente las fuentes son menos directas y ables que de las que dispo-
nemos de las matematicas babilonicas y egipcias, pues apenas nos han llegado
manuscritos originales. Los documentos principales son codices bizantinos, ma-
nuscritos en griego, entre 500 y 1500 a nos despues de redactarse los originales,
junto con copias de las obras de Euclides, Apolonio, Arqumedes, Ptolomeo,
Diofanto, Pappus y otros.
Pappus escribio una obra titulada Coleccion matematica, de la que se con-
serva practicamente la totalidad en una copia del siglo XII. En ella, Pappus
expone una parte muy importante de las matematicas griegas desde Euclides a
Ptolomeo, a nadiendo algunos resultados propios en la forma de lemas y teore-
mas, destinados a facilitar la comprension del tratado.
La reconstruccion de las matematicas griegas ha sido una tarea historica
enorme y complicada. La obra clasica de Sir Thomas Heat [12] nos ofrece una
panoramica muy completa de las matematicas griegas.
Como hemos se nalado anteriormente en el perodo jonico y pitagorico el
metodo de las matematicas era mostrativo. La losofa atomista pitagorica
llevaba a considerar que dos segmentos cualesquiera admiten una unidad de
longitud com un que mide.
a
ambos de manera exacta. El descubrimiento de
Hipaso de Mataponto, a mediados del siglo V a. C., provoco, como ya dijimos,
el metodo axiomatico-deductivo y, ademas, a una separacion entre n umero y
magnitud continua.
Los griegos dieron prevalencia a los procesos geometricos en evitacion de
problemas. Ahora, por ejemplo, los problemas en que se pedan determinar los
lados de un rectangulo no podan resolverse mediante algoritmos numericos,
39
como los usados por los babilonios. Se inicia lo que se ha dado en denominar
un algebra geometrica, en cuanto comprende construcciones geometricas que
equivalen a la resolucion de ecuaciones o transformaciones algebraicas particula-
res. Esta forma de algebra sustituyo al algebra aritmeticade las civilizaciones
anteriores.
a = xy
x
2

y

`
x

x

b
Figura 2.5: Sistema 1
De este modo, ecuaciones del tipo xy = a
o x y = b se interpretan geometricamente
para resolver el sistema 1 (Figura: 2.5); se
tratara de construir sobre un segmento b un
rectangulo cuya altura desconocida x sea tal
que el area del rectangulo en cuestion exceda
del area dada a en el cuadrado de lado x.
Para el sistema 2: xy = a e y x = b la
interpretacion geometrica viene dada por la
Figura 2.6. Por tanto, se trata de construir
sobre un segmento y un rectangulo de altura desconocida x tal que su area su
area mas la de un cuadrado de lado x es el area a.
Ax
2
x
2

b

`
x

x

y
Figura 2.6: Sistema 2
Aunque los griegos no trabajaron explci-
tamente con ecuaciones algebraicas, la reso-
lucion de algunas de ellas pueden detectarse
bajo problemas de caracter geometrico. El
procedimiento geometrico que permite resol-
ver estas ecuaciones se denomina de apli-
cacion de areas
13
y su uso se pone exten-
samente de maniesto en el Libro II de los
Elementos de Euclides. De esta forma, los
n umeros son sustituidos por segmentos, el
producto por el area de un rectangulo, el producto de tres factores por el volu-
men de un prisma, la suma de dos n umeros por la prolongacion de un segmento,
la resta se interpreta como resta de segmentos y la division como la razon entre
segmentos.
2.3.2. La ecuacion de primer grado
La crisis originada con el descubrimiento de los inconmensurables llevo a
evitar las razones y, por lo tanto, a tratar una ecuacion lineal ax = b
2
o ax = bc
como una igualdad entre areas en lugar de una igualdad entre razones.
La proposicion 43 del Libro I de los Elementos de Euclides dice:
En todo paralelogramo los complementos
14
de los paralelogramos si-
tuados en torno a la diagonal son iguales entre s.
Esta proposicion nos permite resolver geometricamente el siguiente proble-
ma: dado un cuadrado, con area b
2
, determinar un lado de un rectangulo equi-
13
El uso del metodo de aplicacion de areas era ya conocido por la Escuela Pitagorica.
14
Los complementos son las guras situadas entorno a la diagonal y completan el paralelo-
gramo.
40
valente (del mismo area) del que se conoce el otro lado a. En denitiva, se trata
de resolver la ecuacion ax = b
2
(Figura 2.7).
D
F
C
B
A E
G
H
L
x
Figura 2.7: Proposicion I.43
Sea ABCD el cuadrado en cues-
tion y BE = a. Se completa el
rectangulo CBEF y se traza la dia-
gonal BF hasta que encuentre en
G a la prolongacion de DA. Por G
se traza una paralela a AB hasta
que encuentre a las prolongaciones
de CB y FE en H y L, respectiva-
mente. BH sera el lado desconocido
x del rectangulo BELH con el mis-
mo area que el cuadrado inicial. Y,
de este modo, se resuelve la ecuacion
ax = b
2
.
Es facil observar, en este ca-
so particular de la proposicion 43
del Libro I de Euclides, la exac-
titud de la misma. En efecto, los
complementosDCBA y BELH
tienen el mismo area. En efecto, los
triangulos FDG y FLG tienen el
mismo area. Tambien los triangulos
FCB y FEB tienen el mismo area y lo mismo ocurre con los triangulos BAG
y BHG, pues en todos los casos se trata de pares de triangulos obtenidos al
dividir un paralelogramo por una diagonal. De ello, se deduce inmediatamente
que DCBA y BELH tienen el mismo area.
Figura 2.8: Cuarta proporcional
Otro caso de ecuacion de primer
grado lo encontramos al enfrentarnos
al problema geometrico de construir
un rectangulo sobre un lado de longi-
tud dada a y equivalente (con el mis-
mo area) a otro rectangulo de area bc;
en denitiva, se trata de determinar
la cuarta proporcional entre a, b y c:
a
b
=
c
x
. La resolucion viene de la mano
de la proposicion 44 del Libro I de los
Elementos de Euclides:
Aplicar a una recta dada
en un angulo rectilneo da-
do, un paralelogramo igual
a un triangulo dado,
que proporciona un procedimiento para transformar un paralelogramo en otro
con el mismo angulo y de la misma area, pero con un lado de cualquier longitud
dada.
41
El procedimiento consiste en construir el rectangulo OCDB con OB = b y
OC = c. Sobre OC se lleva OA = a y se forma el rectangulo OAEB. Se traza la
diagonal OE, entonces CP = x es el segmento buscado. Observese, que en apli-
cacion de la proposicion 43, anteriormente referida, los complementosCARP
y SPDB tienen el mismo area, que a nadidas a OCPS nos dice que las areas de
OCDB y OARS es la misma y, por tanto, que ax = bc.
2.3.3. La ecuacion de segundo grado
Entre otros ejemplos del algebra geometricagriega nos encontramos con
algunas conocidas identidades algebraicas. As, la proposicion 5 del Libro II, en
lenguaje algebraico, establece la identidad (a + b)(a b) + b
2
= a
2
; a partir de
este resultado se puede resolver geometricamente la ecuacion a x x
2
= b
2
, si
a > 2b.
Figura 2.9: a x x
2
= b
2
En efecto, si AB = a, sea
C el punto medio de AB. Se
levanta por C la perpendicular
hasta P, tal que CP = b. Como
a > 2b, es
a
2
> CP. Con radio
a/2, desde P, trazamos la cir-
cunferencia que corta a CB en
D. Trazamos BM perpendicu-
lar a BD y tal que BM = BD.
Trazamos el cuadrado CF de
lado CB = a/2. Se tiene en-
tonces que BD es la solucion x
buscada.
Veamos, con un razona-
miento algebraico, que efectiva-
mente esto es cierto. Por apli-
cacion de la proposicion 5 tendremos que ADHK = (a/2)
2
LHGE = CD
2
,
donde ADHK = ax x
2
, luego ax x
2
= (a/2)
2
CD
2
. Ahora bien, en el
tri angulo CPD, CD
2
= (a/2)
2
b
2
, resultando que ax x
2
= b
2
.
Analogamente, partiendo de la proposicion 6 del Libro II, que establece en
terminos actuales la identidad (2a + b)b + a
2
= (a + b)
2
, se puede resolver
geometricamente la ecuacion ax +x
2
= b
2
.
Para ello, se traza un segmento AB de longitud a y se determina su punto
medio C. Por B se traza una perpendicular a AB y se determina sobre esta
perpendicular un punto P tal que BP = b. Ahora con centro C y radio CP se
traza un arco de circunferencia hasta que corte a la prolongacion de AB en un
punto D. Sea E el punto de corte de este arco con la perpendicular a AB por
el punto C, de forma que CP = CD = CE. Por D se traza una perpendicular
a AB y sobre ella se determina un punto M tal que DM = BD. Ahora bien,
CP
2
= (a/2)
2
+ BP
2
= (a/2)
2
+ b
2
y CP = CD, luego CD =
_
(a/2)
2
+b
2
que es el discriminante de x
2
+ax b
2
= 0 dividido por 2. En aplicacion de la
proposicion 6, anteriormente aludida, se sigue que BD = DM es la solucion x
42
buscada, por que?
`
`
`
`
`
`
`
`
`
A
K
C B D
L M
G E F
P
x
x
a/2 a/2
a/2
`

b
Figura 2.10: Resolucion de ax +x
2
= b
2
Un caso particular de la
anterior ecuacion aparece en
la proposicion 11 del Libro
II de los Elementos, que di-
ce:
dividir una recta
de manera que el
rectangulo com-
prendido por la
recta entera y
uno de los seg-
mentos sea igual
al cuadrado del
segmento restan-
te.
Figura 2.11: Razon aurea
Es decir, se trata de calcular H
de manera que AB BH = AH AH
o, equivalentemente,
AB
AH
=
AH
BH
, por
lo que H divide a AB en media y
extrema razon o proporcion aurea.
Observese que, puesto que AB =
AH +HB, entonces
AH
BH
=
AB
AH
=
AH +HB
AH
.
Si AH = x y HB = 1, se tiene
que
x
1
=
x+1
x
o, equivalentemente, que
x
2
x 1 = 0, cuya solucion positiva
es = x =
1+

5
2
= 1, 618033 . . . el
llamado n umero de oro
15
.
La proposicion 11 trata, pues, de
como dividir un segmento en media
y extrema razon o proporcion aurea.
Para ello, sea AB el segmento en cues-
tion. Se construye el cuadrado ABDC, se determina E punto medio de AD y se
traza EB. Con centro E y radio EB se prolonga el segmento AD hasta AF. Con
lado AF se construye el cuadrado AFGH, resultando ser H el punto buscado.
Pues bien, esta proposicion proporciona un metodo geometrico para resolver
las ecuaciones de segundo grado del tipo x
2
+ax = a
2
, para lo que basta hacer
AB = a, AH = x, luego HB = a x.
15
Y la razon dada se denomina razon aurea, nombre que recibio en Alemania en el siglo
XIX, antes, Kepler y Luca Paccioli, le llamaron divina proporcion.
43
Por otra parte, el problema de encontrar un cuadrado equivalente a un
rectangulo de dimensiones conocidas a y b se traduce en la ecuacion x
2
= ab.
Naturalmente este problema es equivalente a la construccion de la media pro-
porcional entre los lados del rectangulo.
Figura 2.12: Media proporcional
La proposicion 14 del referido Libro
II: Construir un cuadrado igual a una -
gura rectilnea dada nos proporciona la
solucion.
Se traza un segmento AC = AB+BC
de longitud a+b, suma de segmentos con
longitudes la de los lados del rectangulo.
Se determina el centro de AC y se traza
una semicircunferencia de diametro AC.
Por el punto B union de los segmentos
AB y BC se levanta una perpendicular
a AC que corta a la semicircunferencia
en D. El segmento BD es la media pro-
porcional buscada, como consecuencia de
la semejanza de los triangulos ABD y
DBC.
2.3.4. La ecuacion c ubica
Tambien Arqumedes en Sobre la esfera y el cilindro establece algunos teo-
remas, relativos a segmentos esfericos, que pueden ser entendidos como perte-
necientes al algebra geometrica. As en la proposicion 4 del Libro II, se trata
de cortar una esfera con un plano, de manera que los vol umenes de los seg-
mentos obtenidos esten en una razon dada. Nos vemos conducidos, desde una
perspectiva algebraica, a la resolucion de la ecuacion c ubica.
Sea r el radio de la esfera, x la distancia del centro de la esfera a la seccion
circular y
l
m
> 1 la razon dada. El volumen del segmento esferico mayor sera
V =
1
2
(r +x)(r
2
x
2
) +
1
6
(r +x)
3
=

3
(r +x)
3
(2r x).
Se tiene, por tanto, que

3
(r +x)
3
(2r x) :
4
3
r
3
= l : (l +m),
de donde
x
3
3r
2
x + 2r
3
l m
l +m
= 0,
que es una ecuacion de la forma x
3
+ px + q = 0, siendo p < 0. Para que esta
ecuacion tenga solucion es preciso (se vera cuando analicemos, en la Parte II del
curso, la ecuacion c ubica) que
_
p
3
_
3
>
_
q
2
_
2
.
44
Arqumedes observa que el problema se puede transformar en otro de la
forma
ax
c
=
b
2
x
2
, que Arqumedes resuelve geometricamente mediante la inter-
seccion de una parabola x
2
=
b
2
a
y y de una hiperbola rectangular (ax)y = ac.
Un ejemplo posterior de problema de tercer grado se encuentra, en el siglo
III, en la obra de Diofanto en la que aparece en el problema 17 del libro VI
de su obra Arithmetica, que puede traducirse algebraicamente en la ecuacion
x
2
+2x+3 = x
3
+3x3x
2
1, de la que Diofanto da la raz x = 4, sin precisar
el modo en que la obtuvo. Ya que la ecuacion se reduce a x
3
+ x = 4x
2
+ 4,
pudiera ser que fuera de observar que: x(x
2
+ 1 = 4(x
2
+ 1).
Sobre Diofanto cabra a nadir ademas que en su Arithmetica, introduce el
simbolismo en el algebra, conriendole el caracter de algebra sincopada, a la vez
que abandona los metodos geometricos y adopta una base aritmetica, recogiendo
la tradicion de las matematicas egipcias; en particular, el es el primero que
introduce un smbolo para representar la incognita. Esta obra es una coleccion de
problemas en 13 tomos, de los que solo se conservan los seis primeros y en las que
aparecen ecuaciones y sistemas de ecuaciones determinados e indeterminados;
estos ultimos son el origen de lo que se ha llamado analisis diofantico, que hoy
forma parte de la Teora de N umeros.
Respecto de las ecuaciones, resuelve sin dicultad las de primer y segundo
grado; de la c ubica solo aparece el ejemplo citado.
Para la ecuacion cuadratica, como el requiere que tengan la forma de dos
terminos positivos igual a un termino positivo, las posibles formas son:
mx
2
+px = q, mx
2
= px +q y mx
2
+q = px
y establece sus races en una forma equivalente a

1
2
p+

1
4
p
2
+mq
m
,
1
2
p+

1
4
p
2
+mq
m
,
1
2
p+

1
4
p
2
mq
m
,
aunque sin dar una formulacion explcita para cada uno de los casos. Este tra-
tamiento lo hace extensivo a las inecuaciones de segundo grado.
Tambien resuelve sistemas de ecuaciones que se traducen en ecuaciones
cuadraticas; por ejemplo en el problema 27 del libro I de su Aritmetica, se dice
encontrar dos n umeros tales que su suma sea 20 y su producto sea 96 y que
podemos formular de manera general as: + = 2 y = B.

El dice, sea la di-
ferencia de los n umeros = 2x, con > , se sigue por adicion y sustraccion
que = +x y = x; de esta manera = ( +x)( x) =
2
x
2
= B
(en nuestro caso 100 x
2
= 96), ahora x se obtiene resolviendo la ecuacion
cuadratica y ya se tienen los valores de y (en el ejemplo, 12 y 8).
2.3.5. Introduccion de procesos iterativos.
Un aspecto muy importante en la historia de los metodos de resolucion de
ecuaciones es la incorporacion de procesos iterativos para obtener valores apro-
ximados. En [1] se cita como primeros antecedentes la tablilla babilonica VAT
6598 del museo de Berln, datada entre el 2000 y 1700 a. C., y concretamente
45
hace referencia al problema 6 en el que se calcula la diagonal de un rectangulo,
aunque indica que hay falta de informacion en la forma utilizada para determi-
nar las sucesivas aproximaciones.
Por ello se considera (cf. [1]) que Heron de Alejandra (ca. 10-ca. 75) fue el
primero en proponer explcitamente, en Metrica, un metodo iterativo de apro-
ximacion en el que cada nuevo valor es usado para obtener el siguiente. En el
libro de Heath [12] vemos como Heron, para calcular la raz cuadrada de 720,
parte de 27 como primera aproximacion, cuyo cuadrado es 729, dividiendo 720
entre 27, obtiene 26
2
3
, a partir de aqu considera el valor
1
2
_
27 + 26
2
3
_
= 26
5
6
y
as contin ua obteniendo la aproximacion deseada (cf. [12, T. II, pp. 323-326]).
En denitiva su procedimiento se corresponde con el siguiente proceso itera-
tivo, donde A es el n umero cuya raz se desea calcular y a
0
es el valor tomado
como primera aproximacion. Tomando a
0
>

A > 0 se tiene que b

0
=
A
a
0
<

A
y as b
0
< a
1
=
a
0
+b
0
2
=
1
2
_
a
0
+
A
a
0
_
.
Continuando este procedimiento, observamos que las sucesivas aproximacio-
nes obedecen a la ley
a
n
=
1
2
_
a
n1
+
A
a
n1
_
. (2.1)
Es facil probar que partiendo de a
0
>

A la sucesion (a
n
)
n
es monotona
decreciente y acotada y por lo tanto, convergente a l, siendo l =
1
2
_
l +
A
l
_
=
1
2
l
2
+A
l
; es decir l
2
= A y l =

A.
Aunque, observando que (2.1) no es otro que el resultado de aplicar el Metodo
de Newton a F(x) = x
2
A, es inmediata la convergencia del proceso si tomamos
a
0
>

A.
Si tomamos como primera aproximacion un valor 0 < a
0
<

A, se tiene
que b
0
=
A
a
0
>

A y resultara que la sucesion (b

n
)
n
tiene un comportamiento
similar a la (a
n
)
n
del caso anterior. De este modo, el procedimiento se nalado
permita obtener una buena aproximacion de la raz cuadrada de un n umero
independientemente del valor inicial a
0
> 0 considerado.
Ahora bien, para ser rigurosos con el proceso historico de la resolucion
numerica de ecuaciones, este procedimiento, como se indica en [1], solo se utili-
zaba para calcular ((la raz, no una raz)); es decir, era un metodo estandar para
calcular la raz cuadrada positiva de un n umero y no para resolver la ecuacion
x
2
A = 0.
46
Captulo 3
Edad Media y
Renacimiento
3.1. La contribucion del mundo islamico
Mahoma nace aproximadamente en el a no 570 en La Meca y muere en Me-
dina en el a no 632. Un siglo despues los arabes tienen el control del Imperio
Bizantino, Egipto, Siria, Persia, la India, etc.
En el a no 755 el estado islamico se escindio en dos partes, el reino occidental,
con capital en Cordoba, y la oriental en Bagdad. Los arabes recogen la herencia
griega, los trabajos de Diofanto, etc.
Alrededor del 800 traducen al arabe los Elementos de Euclides de los bizan-
tinos. Traducen a Ptolomeo en el a no 827. Tambien, entre otros, a Apolonio,
Arqumedes, Heron y la obras hind ues. Conocieron el sistema posicional de los
hind ues, pero a pesar de que estos ultimos aceptaban los n umeros negativos,
ellos los rechazaron. Del 650 al 750 fue un desierto intelectual.
3.1.1. Al-Khowarizmi
Abu Jafar Muhammad ibn Musa Al-Khowarizmi (ca. 750-ca. 850) (780-846)
escribe en el a no 830, en lenguaje retorico, el primer tratado de algebra titulado
Hisab al-jabr wal-muqabala cuyas races se encuentran en la obra de hind u Bra-
magupta (c. 598), aunque tambien tine inuencias babilonicas y griegas.
De esta obra proviene la palabra algebra (al-jabr) que signica ((restaura-
cion)) indicando que se restaura el equilibrio mediante la transposicion de termi-
nos de una ecuacion; Por otro lado wal-muqabala signica la ((simplicacion))
de la expresion mediante la cancelacion de terminos semejantes de cada lado de
la ecuacion.
De este modo la ecuacion x
2
7 = 3, por al-jabr pasara a ser x
2
=
7 + 3 y por wal-muqabala quedara como x
2
= 10. En los seis primeros
captulos considera la solucion de las ecuaciones cuadraticas. Distingua cinco
117
118 Javier Perez, Carlos Suarez
casos de estas ecuaciones (seis si se cuentan las ecuaciones de primer grado).
Con estos seis tipos se agotan todas las posibilidades de ecuaciones lineales y
cuadraticas que tengan una raz positiva. Puesto que las races negativas o nulas
no eran consideradas, puede decirse que la obra de Al-Khowarizmi es sistematica
y exhaustiva. Veamos todos los casos
1
:
Tesoro igual a races ax
2
= bx
Tesoro igual a n umeros ax
2
= c
Races igual a n umeros bx = c
Tesoro y races igual a n umeros ax
2
+bx = c
Tesoro y n umeros igual a races ax
2
+c = bx
Tesoro igual a races y n umeros ax
2
= bx +c
Las soluciones estan formuladas en forma de recetas orientadas a comple-
tar cuadrados y aplicados a ejemplos concretos. Las formulas se justican me-
diante construcciones geometricas. Veamos a continuacion la forma de resolver
ecuaciones de segundo grado propuestas por Al-Khwarizmi, concretamente nos
referimos al cuarto caso, una ecuacion del tipo: x
2
+ 10x = 39:
Debes tomar la mitad del n umero de races, esto es cinco, y multi-
plicarlo por s mismo y obtienes 25, al que le sumas el n umero 39,
con resultado 64. Tomas la raz cuadrada de este n umero que es 8 y
le restas la mitad de las races y obtienes 3, que es el valor buscado
x =

_
10
2
_
+ 39
10
2
= 3
que se corresponde para una ecuacion, en general, de la forma x
2
+px = p, con
observar que
x
2
+ 2
1
2
px +
p
2
4
. .
= q +
p
2
4

_
x
2
+
p
2
_
2
,
(3.1)
por lo que
x =
p
2
+
_
_
p
2
_
+q.
Al-Khowarizmi aporta una justicacion geometrica en los terminos que si-
guen. Para resolver esta ecuacion identica x
2
con un cuadrado al que anexiona
un rectangulo de altura x y base 10, esta gura tendra un area total de 39
unidades.
1
En las expresiones hay que entender que Tesoro es x
2
y que races es x.
Historia del

Algebra 119
10x x
2
Contin ua con la division del rectangulo en dos partes iguales, de base 5 cada
una, trasladando y girando 90
o
se llega a la gura:
5x
5x
x
2
Completando esta con un cuadrado de lado 5, tendramos una gura en la cual
el area total es de 39 +25 = 64 unidades y que tambien es un cuadrado de lado
x + 5.
5x
5x
x
2
25
Pero, como su area es de 64 unidades, el lado debe ser 8, y por tanto x debe
ser 3. En este caso, aunque AlKwarizmi es consciente de que la solucion 7,
tambien es posible, no la contempla por ser negativa.
Otro ejemplo interesante es la resolucion del quinto caso:
Divide 10 en dos partes, multiplica cada parte por s misma, sumas
y obtendras 58 dirhams.
120 Javier Perez, Carlos Suarez
La solucion que el expone para este problema es la siguiente:
Llamamos a una de las partes x, la otra sera 10 x, multiplcala por si
misma, as obtendras 100 + x
2
20x, y multiplicando x por x, tendras x
2
.
S umalas y obtendras 100 + 2x
2
20x, 58 dirhams.
Enriquece los 100 + 2x
2
del 20x deciente que a nadiras a los 58 obteniendo
100 + 2x
2
, 58 + 20x
Devuelve esto a un unico x
2
, lo que haras tomando la mitad de todo lo que
tienes, obtendras
50 +x
2
, 29 + 10x
Haz el equilibrio ah dentro, es decir quita de los 50 los 29, se quedara
21 +x
2
, 10x
Debes tomar la mitad del n umero de las races, en este caso 5, multiplcalo
por s mismo, obtienes 25 al que debes restar los n umeros, en este caso 21,
obteniendo 4. Extrae la raz cuadrada que es 2 y lo restas del n umero de la
mitad de las races, que era 5, y obtienes 3 que es la solucion.
Si deseas puedes tambien sumar ese valor 2 a la mitad de las races que
es 5 y obtienes 7, que tambien es solucion. Cuando un problema esta dado
en esta forma, puedes ensayar con la adicion. Si no resulta, es indudable que
resultara con la sustraccion. Este es el unico caso en que hay que tomar la mitad
de las races, y que puede ofrecer solucion por adicion o sustraccion.
Si observamos este procedimiento de una forma geometrica, observamos que
la solucion que el expone para este problema es la siguiente:
Supone que x
2
es un cuadrado de lado desconocido x y a nade un
rectangulo de la misma altura y base indeterminada pero con area
21.
21 x
2

10
x

`
Al ser igual que 10x, como la altura de la gura es x, entonces la
base debe ser 10, por lo que divide esta base por la mitad y levanta
un cuadrado con este lado.
Historia del

Algebra 121
21 x
2

10
x

`

5
Ahora resta un cuadrado desde la parte superior del cuadrado de
lado 5.
21 x
2

10
x

`

5
Y observa que las zonas sombreadas tienen la misma area, por lo
tanto el area sombreada de la siguiente gura tambien es 21.
122 Javier Perez, Carlos Suarez
21 x
2

10
x

`

5
Pero el area del cuadrado grande era 25, por lo que el area del
cuadrado mas peque no es 25-21=4, de donde su lado es 2 y por
tanto, x, que es la altura del rectangulo, mide 5-2=3.
Utilizando un dibujo semejante Al-Khwarizmi encuentra la otra solucion positiva
x = 7.
Para una ecuacion general x
2
+q = px, el procedimiento es el siguiente:
x =
p
2

_
_
p
2
_
2
q
Al-Khwarizmi efect ua ademas una discusion de las soluciones en funcion del
discriminante en los siguientes terminos:
Ademas hay que observar que si en este caso el cuadrado de la mitad
de las races es menor que los n umeros, no hay solucion. Si es igual
a esos n umeros, la solucion es la mitad de las races sin aumentos
o disminuciones.
Conviene destacar que los seis primeros captulos son aritmeticos y que las
justicaciones geometricas estan tras el captulo sexto y se trata del metodo
eucldeo de aplicacion de areas. As el algebra de Al-Khowarizmi recoge el
sistema de numeracion hind u, la solucion sistematica de las ecuaciones de 2
o
grado de mesopotamia y el marco geometrico y logico de justicacion griego.
Este libro es al

Algebra, lo que los Elementos a la Geometra: la mejor
exposicion elemental disponible del algebra hasta los tiempos modernos (Rena-
cimiento), con el inconveniente de la forma retorica de su redaccion. La necesaria
notacion simbolica llegara mucho despues (S. XVIII) en Europa.
3.1.2. Otras aportaciones
Thabit Ibn-Qurra (826-901)
Es el equivalente arabede Pappus, el comentarista de matematicas avanza-
das. Tradujo del arabe las obras de Euclides, Arqumedes, Apolonio, Ptolomeo
Historia del

Algebra 123
y Eutocio. Thabit ademas de traducir, generaliza en muchos casos, resultados
de los clasicos [2, p. 30].
Resolvio algunas ecuaciones c ubicas mediante consideraciones estrictamente
geometricas.
Abul Wefa (933-998)
Fue traductor de Diofanto y se intereso por las ecuaciones de la forma
ax
2n
+bx
n
= c.
Omar Khayyam (1050-1123)
Escribio un algebra titulada Sobre las demostraciones de los problemas de

Algebra y muqabala, de caracter principalmente geometrico, que extenda la de

Al-Khowarizmi hasta incluir las ecuaciones c ubicas.
Resuelve primero las ecuaciones lineales y cuadraticas por metodos geometri-
cos al estilo de Euclides y luego prueba que las c ubicas se pueden resolver me-
diante intersecciones de conicas, creyendo que para las c ubicas era imposible
dar soluciones aritmeticas. Sus metodos geometricos son validos para cualquier
c ubica con alguna raz positiva.
Considero los siguientes casos, siempre con coecientes positivos, agrupando-
los como indicamos:
a = x
3
_
x
3
+bx = a, x
3
+a = bx, bx +a = x
3
,
x
3
+cx
2
= a, x
3
+a = cx
2
, cx
2
+bx = x
3
_
_
_
x
3
+cx
2
+bx = a, x
3
+cx
2
+a = bx, x
3
+bx +a = cx
2
,
x
3
= cx
2
+bx +a, x
3
+cx
2
= bx +a, x
3
+bx = cx
2
+a,
x
3
+a = +cx
2
+bx
Veamos un ejemplo, la ecuacion del tipo x
3
+Bx = C, que resuelve mediante
la interseccion de una parabola y de un crculo.
Como B, C > 0, tomamos b y c tales que B = b
2
y C = b
2
c, por lo que la
ecuacion queda x
3
+b
2
x = b
2
c
Construye una parabola x
2
= by de parametro b.
124 Javier Perez, Carlos Suarez

`
`
`
`
`
`
Q R S
P
x c x

Traza el crculo de diametro c = QR. La interseccion de la parabola y el
crculo es P. Traza la perpendicular PS a QR. Entonces QS = x es la solucion
de la ecuacion c ubica. En efecto: x
2
= by = b PS, luego
b
x
=
x
PS
(3.2)
QPR es un triangulo rectangulo y PS es media proporcional entre QS y SR
(Euclides), luego
b
PS
=
PS
c x
(3.3)
De (3.2) y (3.3) tenemos
b
x
=
x
PS
PS =
x
2
b
_
_
_

b
x
=
x
2
/b
c x

x
3
b
= bc bx
luego
x
3
= b
2
c xb
2
,
de donde
x
3
+b
2
x = bc.
Naturalmente, el procedimiento realmente usado era mucho mas complejo,
pue deba identicar en cada caso las conicas en cuestion al considerar m ultiples
subcasos, atendiendo al signo de los coecientes.
Es importante destacar que en las soluciones geometricas de las ecuacio-
nes c ubicas, dadas por los griegos, los coecientes eran segmentos, mientras que
aqu son n umeros. De este modo, con Omar Khayyam empieza a cerrarse el abis-
mo entre algebra geometrica y algebra numerica. El paso decisivo debera esperar
a Descartes y Fermat.
Khayyam tambien resolvio una ecuacion de 4
o
grado de la forma
(100 x
2
)(10 x
2
) = 8100,
cuyas races estan determinadas por la interseccion de una hiperbola y de un
crculo, de la que solo considera las races positivas.
Historia del

Algebra 125
3.2. La Europa Medieval
3.2.1. Introduccion
Durante el siglo XII, en la Europa latina, se desarrollan las traducciones de
los textos clasicos griegos del arabe al latn, al espa nol y al hebreo, tambien del
griego al latn, e incluso combinaciones de las anteriores; labor que continuara
en el siglo XIII.
Los tres puentes entre los mundos islamico y cristiano son Espa na, Sicilia
y el Imperio Bizantino, siendo el mas importante de ellos Espa na. Tendra una
importancia fundamental la Escuela de Traductores de Toledo, n ucleo de activi-
dad de los mas celebres traductores, entre ellos: Roberto de Chester, Hermann
el Dalmata, Platon de Tvoli, Rodolfo de Brujas, Gerardo de Cremona y Juan
de Sevilla. El mas importante fue Gerardo de Cremona (1114-1187), que tradujo
al Latn la traduccion arabe, de Ibn-Qurra, de los Elementos, el Almagesto de
Ptolomeo y el

Algebra de Al-Khowarizmi. Aunque ya antes, en 1145, Roberto
de Chester haba traducido el

Algebra de Al-Khowarizmi, fecha que marca el
inicio del algebra en Europa.
En cuanto a los numerales hind u-arabigos, el papa Silvester II, tambien cono-
cido como Fray Gerberto (940-1003), fue el primero que ense no en Europa su
uso, que a su vez el haba aprendido en Espa na. Una copia de Los Orgenes de
San Isidoro de Sevilla, del 992 ya contenan los numerales sin el cero, pero los
numerales hind u-arabigos se introdujeron denitivamente en Europa en el siglo
XII, a traves de las traducciones de Abelardo de Bath y Juan de Sevilla.
La transicion del sistema romano al decimal fue muy lenta, debido a la
raigambre del uso del abaco, por lo que las ventajas del nuevo sistema no eran
tan evidentes como al usar solo pluma y papel; de este modo la disputa entre
abacistas y algoristas no se saldo denitivamente hasta el S. XVI.
3.2.2. La contribucion de Leonardo de Pissa
En relacion a las ecuaciones algebraicas, en esta epoca, tiene interes la gura
de Leonardo de Pissa o Fibonacci (1180-1250). Escribio, en 1202, la obra Liber
abacci (El libro del abaco) que revisara luego en 1228, y que, pese a sus nombre,
no trata del abaco sino de los metodos y problemas algebraicos en el que se
recomienda energicamente el uso de los numerales hind u-arabigos. Este trabajo
fue el que mas inuyo en la divulgacion del sistema posicional decimal.
Aparte de cuestiones aritmeticas trata de la resolucion de las ecuaciones de
primer y segundo grado, de la que solo considera las soluciones positivas. En
1220 escribio Practica geometricae y en 1225 Flos, en el que trata problemas
indeterminados similares a los de Diofanto. En este ultimo tratado aparece la
ecuacion c ubica x
3
+ 2x
2
+ 10x = 20, de la que demostro que es imposible que
tenga una raz racional o de la forma a + b

b, con a y b racionales, a la vez

que proporciono una solucion aproximada que sera la mejor aproximacion de
una raz de una ecuacion algebraica en 300 a nos, aunque se desconoce como la
obtuvo. Esta aproximacion la dio como fraccion sexagesimal, con media docena
126 Javier Perez, Carlos Suarez
de cifras exactas: 1; 22,7,42,33,4,40.
En 1225 publico tambien Liber quadratorum, del que existe traduccion cas-
tellana, que contiene 20 proposiciones de teora de n umeros. Los metodos de
resolucion se apoyan en la interpretacion geometrica de los n umeros a partir de
segmentos.
La obra de Fibonacci es retorica. La incognita la denomina res y radix. Usa
la palabra census para el cuadrado y cubus para el cubo y el principio aditivo
para las potencias superiores; por ejemplo, x
6
sera cubus cubus o bien census
census census.
3.3. El siglo XV
La expansion economica de la Europa del S. XV requieren un avance de
la aritmetica y del algebra. Las aritmeticas mercantiles el S. XV son el prece-
dente de las primeras algebras renacentistas, aunque trataban solo de aritmeti-
ca elemental con aplicaciones a problemas comerciales. En el siglo XV, desde
nuestra perspectiva algebraica, destacan dos obras: Le Triparty en la science
des nombres de Nicolas Chuquet (1445-1488), escrita en 1484 (aunque no se
imprimio hasta 1880); y la Summa di arithmetica geometrica, proportioni et
proportionalit a de Luca Pacioli (1445-1514).
Estas dos obras son los dos primeros trabajos modernos e inician el camino
de la lnea y espritu, que pasando por Vi`ete y Descartes, determina el aspecto
de las matematicas modernas.
La Triparty de Chuquet
La Triparty consta, como indica su nombre, de tres partes:
1
a
Parte: Aritmetica de enteros y fracciones.
2
a
Parte: Radicales.
3
a
Parte: Operaciones con monomios y ecuaciones.
1
a
Parte: Aritmetica de enteros y fracciones.
Trata de las operaciones aritmeticas como lo hicieron los arabes.
Introduce la forma algortmica actual de realizar un producto.
Descripcion de fracciones y operaciones con ellas.
Proporciones, con orientacion practica, que utiliza para resolver de forma
aritmetica problemas de ecuaciones lineales.
Establece que entre
a
b
y
c
d
, con
a
b
<
c
d
, esta
a+c
b+d
:
a
b
<
a +c
b +d
<
c
d
Historia del

Algebra 127
lo que aplica para resolver ecuaciones de segundo grado de modo aproxi-
mado, mediante lo que hoy denominamos Teorema de Bolzano.
Ejemplo: x
2
+x = 39
13
81
x x
2
+x da lo que indica por
5 30 menos que 39
13
81
m
6 42 mas que 39
13
81
pl.
5
1
2
m
5
2
3
m
5
3
4
m
5
4
5
pl.
de esta forma la raz esta entre 5
3
4
y 5
4
5
. Toma un valor intermedio entre
5
3
4
y 5
4
5
, que es 5
7
9
x x
2
+x
5 39
13
81
por lo que x = 5
7
9
. En este caso obtiene una solucion exacta.
2
a
Parte: Radicales.
Dedicada a races y n umeros compuestos por races.
Destaca la introduccion de un simbolismo para los radicales. As m
1
n
los
simboliza por R
n
m. Este simbolismo facilitara enormemente las distintas
operaciones de calculo.
Introduce races compuestas y ense na como reducirlas a ndice com un.
Ejemplo: R
2
R
3
13 es R
6
13.
Trata la racionalizacion.
3
a
Parte: Operaciones con monomios y ecuaciones.
Estudio de ecuaciones y de su tratamiento algebraico.
Introduce un simbolismo adecuado para las indeterminadas y sus poten-
cias, con indicacion de los signos.
Ejemplos:
N umeros 12
0
y 13
0
sera 12 y 13
1
er
grado 12
1
y 13
1
sera 12x y 13x
2
o
grado 12
2
y 13
2
sera 12x
2
y 13x
2
Para los exponentes negativos
12
1 m
es 12x
1
12
2 m
es 12x
2
Para los coecientes negativos
m12
1
es 12x
m12
2
es 12x
2
128 Javier Perez, Carlos Suarez
El uso de los n umeros naturales para denotar el orden de las potencias no
se volvera a ver hasta la obra de Bombelli, 70 a nos despues.
Describe las reglas del producto y del cociente para las potencias y usa
estas y las reglas aritmeticas para resolver ecuaciones mediante transfor-
maciones algebraicas, tal y como hoy se hace.
Ejemplos:
1.
72x
8x
3
= 9x
2
lo hace as: 72
1
dividido por 8
3
es igual a 9
2 m
2. 4x 6 = 3x 4x = 3x + 6 x = 6 lo hace as:
4
1
m6
0
igual 3
1
a nadiendo 6
0
4
1
igual 3
1
pl.6
0
restando 3
1
1
1
igual 6
0
Por primera vez, aparece en esta obra, un n umero negativo aislado en una
ecuacion, la 4x = 2.
Tambien aborda la resolucion de ecuaciones cuadraticas, de cualquier gra-
do reducibles a cuadraticas, de cualquier grado reducibles a lineales e
irracionales; as como sistemas de ecuaciones cuadraticas.
Explica las reglas de resolucion de las ecuaciones del tipo:
ax = b,
ax
n
= bx
n1
,
Las ecuaciones de segundo grado son tratadas seg un los diversos ti-
pos, seg un la tradicion arabe. Abunda tambien las ecuaciones del
tipo
ax
2n
= bx
n
+c.
Para la resolucion de las ecuaciones irracionales sigue el proceso ac-
tual.
Ejemplo:

6x
2
+x
2
= 24
Transformacion Expresion actual Expresion original

6x
2
+x
2
= 24 R
2
6
2
p1
2
igual 24
restando x
2

6x
2
= 24 x
2
R
2
6
2
igual 24 m1
2
elevando al cuadrado
6x
2
= 576 48x
2
+x
4
6
2
igual 576 m48
2
p1
4
sumando 48x
2
56x
2
= 576 +x
4
54
2
igual 576 p1
4
Aplicando la 4
a
regla de resolucion (tipo y
2
+ 5 + 6 = 54y)
_
_

153 + 27
_
+27

153
_
R
2
R
2
153 p27
R
2
27 mR
2
153
Historia del

Algebra 129
En la coleccion de problemas aparecen muchos donde acepta como
validas las dos soluciones, comprobando luego que los son mediante
sustitucion.
Ejemplo: Quiero hacer de 12 dos partes tales que una multiplicada
por 12 sea igual al cuadrado de la otra
_
x +y = 12
12x = y
2
.
Supone x la parte mas peque na, la otra es 12 x, entonces
12x = (12 x)
2
= 144 24x +x
2
,
de donde 144+x
2
= 36x. Aplicando la regla correspondiente a la
ecuacion de este tipo obtiene x = 18+

180 lo que no es posible.

Por tanto, x = 18

180 e y = 6 +

180.
El algebra de la Summa de Luca Pacioli
Aunque Le Triparty es la obra mas original y avanzada desde la epoca griega,
la Summa de Pacioli fue el tratado mas conocido y difundido en Europa durante
la primera mitad del siglo XVI. Esta obra estaba ya escrita en 1487 y se publica
en 1494.
Trata sobre aritmetica, algebra, geometra y contabilidad. Las ecuaciones
que aparecen son de primer y segundo grado, con justicaciones geometricas.
No avanza en la resolucion de ecuaciones, respecto a los conocimientos de los
arabes, pero la sincopacion de que hace uso s representa un paso adelante
respecto del algebra islamica, que es estrictamente retorica.
Algunos ejemplos de la sincopacion utilizada son:
co por cosa (incognita)
ce por censo (x
2
)
ae por aequelis (=)
p por plus (+)
m por minus (-)
No tiene, sin embargo, la afortunada notacion exponencial de Chuquet.
Al nal del libro Pacioli dice que para las ecuaciones c ubicas y cuarticas
generales no ha sido posible hasta ahora dar reglas generales.
3.4. La constitucion del

Algebra como una rama
de las matematicas en el siglo XVI.
Las necesidades practicas y cientcas del S.XVI (trabajo cientco, avance
tecnol ogico, descubrimientos geogracos, avances en la astronoma y cartografa)
impulsan el desarrollo de la aritmetica y el algebra. A partir de 1545, fecha de
130 Javier Perez, Carlos Suarez
publicacion del Ars Magna de Cardano, se puede considerar que el algebra, como
teora de la resolucion de ecuaciones algebraicas, es una rama autonoma de las
matematicas. En los 70 a nos que van de 1480 a 1550 el algebra se constituye
en una nueva rama de las matematicas (la teora de ecuaciones algebraicas),
que es la primera manifestacion de la corriente de ideas que cristalizara en la
Revolucion Cientca.
Entre 1580 y 1590 se generaliza y difunde el uso de la coma y cifras decimales,
lo que es de especial importancia para la ampliacion del concepto de n umero.
El algebra como complemento de la aritmetica comercial.
Las caractersticas mas notables de las matematicas de la epoca son:
i) Los metodos algebraicos se conciben como herramientas para la resolucion
general de problemas. Se traducen los problemas a lenguaje algebraico y
se desarrolla el calculo formal (literal) en detrimento de las justicaciones
geometricas.
ii) Algebrizacion de los problemas de geometra plana. Aplicacion sistematica
de metodos algebraicos en problemas de geometra.
iii) Utilizacion del algebra no para resolver problemas especcos, sino gene-
rales. Los metodos generales son en s mismos objeto de estudio. Este
esfuerzo culmina en 1545 con el Ars Magna de Cardano.
La caracterstica social de la comunidad matematica son los torneos o retos
matematicos.
3.4.1. La solucion de la ecuacion c ubica: Scipione del Fe-
rro, Tartaglia y Cardano.
En 1546, Nicolo Fontana (1499-1557) o Tartaglia, publica Quesiti, et inven-
tione diverse, una obra de 9 tomos que toca una gran diversidad de cosas y
cuyo ultimo tomo dedica a problemas de aritmetica, geometra y algebra, acom-
pa nandolo de referencias historicas que ha permitido reconstruir el proceso de
descubrimiento de las soluciones de las ecuaciones c ubicas.
Dice Tartaglia, en el Quesiti XIV del libro noveno, que Zuanne de Coi (Pro-
fesor de Brescia) le propuso resolver dos ecuaciones que conducan a ecuaciones
c ubicas:
Encontrad un n umero el cual multiplicado por su raz mas 3, me
resulte 5. Por otra parte, encontradme tres n umeros con la condicion
de que el segundo sea dos mas que el primero, que el tercero sea
tambien dos mas que el segundo, y que multiplicados el primero por
el segundo y este producto por el tercero de 1000.
Ll primer problema, en lenguaje actual, si x
2
es el n umero y x su raz, lo
simboliza as
x
2
(x + 3) = 5,
Historia del

Algebra 131
es decir
x
3
+ 3x
2
= 5.
El segundo problema tiene la forma x(x+2)(x+4) = 1000, o lo que es lo mismo
x
3
+ 6x
2
+ 8x = 1000.
Dice Tartaglia que fray Luca Pacioli y otros han juzgado este tipo de proble-
mas como imposibles de resolver. Aposto a Zuanne, diez ducados contra cinco,
que no sabra resolverlos, mientras que el s, pues ha hallado la regla general para
resolver los problemas del primer tipo (x
3
+px
2
= q): cubo y cuadrado igual a
n umero, a nadiendo que no quiere desvelar dicha regla. Del segundo tipo dice
no haber encontrado la solucion.
Al parecer, el primero en resolver las ecuaciones del tipo x
3
+ px = q fue
Scipione del Ferro (1465-1526) alrededor de 1506, quien lo conto poco antes
de morir a su discpulo Antonio Mara del Fiore (n. 1506) quien, seg un cuenta
Tartaglia en el Quesiti XXV del libro noveno, le acuso de impostor por no saber
resolver las ecuaciones c ubicas. Tartaglia dice saber resolver las ecuaciones del
tipo x
3
+px = q y x
3
= px+q, por lo que le desao. Depositaron un dinero ante
notario, que se llevara el que mas problemas resolviera en cuarenta das, de una
lista de treinta problemas propuestos por el adversario. Tartaglia resolvio todos,
pues los problemas propuestos por Fiore se reducan a ecuaciones c ubicas que
Tartaglia saba resolver; por su parte, Fiore no resolvio ninguno.
En el Quesiti XXXI aparece una carta de Cardano (1501 - 1576) a Tartaglia
en el que le pide la regla para la ecuacion de tercer grado. Le asegura que la
publicara dejando constancia de su autor y le pide los treinta problemas de
Fiore. Ademas Cardano le propone ocho problemas. Tartaglia le responde que
todos ellos son de Zuanne de Coi, que no saba resolver y que se corresponden
con ecuaciones del tipo x
3
+px
2
= q; tambien le relacino los treinta problemas
de Fiore, todos ellos reducibles nalmente a la forma x
3
+px = q.
En los Quesiti XXXII y XXXIII se reproducen mas cartas cruzadas entre
Cardano y Tartaglia. En el XXXIII aparece una en la que Cardano invita a
Tartaglia a ir a Milan. Se alojo en casa de Cardano y nalmente, el 25 de
marzo de 1539, le comunico en presencia del discpulo de Cardano, Ludovico
Ferrari (1522 - 1565), la regla de resolucion de las ecuaciones c ubicas mediante
unos versos, bajo juramento de no desvelarla. Tartaglia comunico la manera de
resolver tres tipos de ecuaciones: x
3
+px = q, x
3
= px +q y x
3
+q = px.
En el Quesito XXXV Tartaglia dice que Cardano le solicita, tras su visita,
mas aclaraciones y la solucion de x
3
+3x = 10. Tartaglia le contesta exponiendo
la forma exacta de la resolucion, indicandole ademas que la regla puede inferirse
a partir de una construccion geometrica que no le proporciona.
El propio Cardano reconoce estos hechos en el siguiente texto extrado del
Ars Magna:
Scipione del Ferro, de Bolonia, hace mas de treinta a nos invento es-
ta regla y la comunico a Antonio Maria del Fiore, de Venecia, quien
celebro un certamen con Niccolo Tartaglia, de Brescia, lo que dio
132 Javier Perez, Carlos Suarez
ocasi on a que Niccolo por s mismo la descubriera, el cual me la dio
a m, suprimida la demostracion, como consecuencia de mis rue-
gos. Pertrechado de este auxilio, busque la demostracion por varios
caminos, lo que fue muy difcil.
Tambien admite que la solucion de la cuartica fue descubierta por su secre-
tario Ludovico Ferrari. Ferrari entro al servicio de Cardano, convirtiendose en
su discpulo y colega. En 1543 Cardano y Ferrari viajaron a Bolonia, donde exa-
minaron los papeles de Scipion del Ferro, encontrando la solucion de la c ubica
disminuida, por lo que Cardano no se sintio ya obligado por la promesa hecha a
Tartaglia y en 1545 publica Ars Magna, dando a conocer la solucion general de
la ecuacion c ubica. Ello provoco la respuesta airada de Tartaglia que condujo a
un enfrentamiento p ublico (cartelli ) en Milan entre Tartaglia y Ferrari, en el
que vencio este ultimo.
El titulo completo de la obra de Cardano es Artis Magnae, sive de regulis
algebraicis que quiere decir: El Gran Arte, o las reglas del algebra. Es el
primer tratado avanzadode teora de ecuaciones, concibiendo las ecuaciones
como un metodo para resolver problemas numericos particulares. Se observa una
preocupacion por fundamentar los resultados enunciados y se preocupa por dar
resultados que sean generales, aunque se enuncien a partir de la demostracion
de un caso particular. Con esta obra nace el algebra, como rama autonoma de
las matematicas.
En los captulos XI al XXII se aborda el estudio completo de las ecuacio-
nes c ubicas. El captulo XI (titulado Sobre el cubo y la cosa igual al n umero)
esta dedicado al estudio de la c ubica disminuida; se inicia con el ejemplo
x
3
+ 6x = 20
y procede a resolver la ecuacion de forma geometrica, mediante la consideracion
de un cubo descompuesto en seis trozos.
A continuacion describimos el procedimiento que sigue Cardano. Se represen-
ta x
3
por un cubo de arista x al que se a naden en tres de sus caras concurrentes,
tres prismas de volumen x
2
V y a estos ultimos tres prismas de volumen xv
2
.

`
`
`
`
`

u
v
x
v
Observemos que 3x
2
v + 3xv
2
= 3xv(x + v) = 3xuv. Este volumen 3xvx
sera 6x si uv = 2 y en ese caso, la gura nos indica que u
3
v
3
= x
3
+6x = 20.
Historia del

Algebra 133
Ahora bien, u y v pueden determinarse de
_
uv = 2
u
3
v
3
= 20
Si v
3
y u
3
son las races de una ecuacion de 2
o
grado, se tiene que la suma es
20 y que el producto es -8, ello proporciona una ecuacion de segundo grado, que
haba estudiado en el captulo V (considerando los casos x
2
+ax = b, x
2
+b = ax
y x
2
= ax+b). Por ello, puede obtener que u
3
= 10+

108 y v
3
= 10

108.
Teniendo en cuenta que x = u v, resulta:
x =
3
_

108 + 10
3
_

108 10
El procedimiento general para una ecuacion de la forma
x
3
+px = q
es el siguiente:
1. Considerar la identidad
(u v)
3
+ 3uv(u v) = u
3
v
3
que es inmediata hoy da, pero cuya deduccion se haca de modo geometri-
co, como se ha indicado anteriormente.
2. Por analoga de la identidad anterior con x
3
+px = q, se hace x = u v,
p = 3uv, q = u
3
v
3
.
3. De
_
uv =
p
3
u
3
v
3
= q
se tiene que u
6
qu
3

_
p
3
_
3
= 0, que es una ecuacion
de segundo grado en u
3
. Resolviendo se tiene
u =
3

q
2
+
_
_
p
3
_
3
+
_
q
2
_
2
,
v =
3

q
2
+
_
_
p
3
_
3
+
_
q
2
_
2
y nalmente
x = u v =
3

q
2
+
_
_
p
3
_
3
+
_
q
2
_
2

q
2
+
_
_
p
3
_
3
+
_
q
2
_
2
.
Y que Cardano dio seg un los siguientes versos:
Quando chel cubo con le cose appresso
se agguagla a qualche numero discreto
trovan dui altri diernti in esso.
134 Javier Perez, Carlos Suarez
Da poi terrai questo per consueto
che il lor producto sempre sia eguale
al terzo cubo delle cose neto,
El residuo poi suo generale
delli lor lati cubi ben sottratti
varr`a la tua cosa principale.
Que traducidos es:
Cuando esta el cubo con las cosas preso
y se iguala a alg un n umero discreto
busca otros dos que dieran en eso.
Despues t u haras esto que te espeto
que su producto siempre sea igual
al tercio cubo de la cosa neto.
Despues el resultado general
de sus lados c ubicos bien restados
te dara a ti la cosa principal.
En denitiva lo que quiere decir es lo siguiente: Cuando esta el cubo con las
cosas preso, es decir, cuando en el mismo miembro de la ecuacion se encuentra
el cubo, x
3
, con las cosas, px, es decir: x
3
+ px. Y se iguala a alg un n umero
discreto, en denitiva x
3
+px = q. Busca otros dos que dieran en eso. Hay que
buscar dos n umeros t y s, que veriquen
t s = q.
Despues t u haras esto que te espeto, que su producto siempre sea igual, o sea
t s = ; al tercio cubo de la cosa neto, quiere decir que sea igual a un tercio del
coeciente de la x elevado al cubo:
t s =
_
p
3
_
3
.
Despues el resultado general, la solucion de ese sistema de ecuaciones , de sus
lados c ubicos bien restados, con lados c ubicos se reere a sus races c ubicas, por
lo que tenemos
3

t
3

s, te dara a ti la cosa principal, por lo que

x =
3

t
3

s.
Como en aquella epoca se exiga que todos los coecientes fuesen positivos,
Cardano tuvo que considerar como diferentes hasta trece casos:
x
3
+px = q x
3
+px
2
+mx = q
x
3
= px +q x
3
+mx = px
2
+q
x
3
+q = px x
3
+px
2
= mx +q
x
3
= px
2
+q x
3
= px
2
+mx +q
x
3
+px
2
= q x
3
+q = px
2
+mx
x
3
+q = px
2
x
3
+mx +q = px
2
x
3
+px
2
+q = mx
Historia del

Algebra 135
y ver que se pueden reducir a uno de los tres casos denominados crticos o
c ubicas disminuidas x
3
+ px = q, x
3
= px + q o x
3
+ q = px. En el capitulo
XVII titulado Del cubo, cuadrado, y la cosa igual al n umero, Cardano resuelve
una ecuacion c ubica completa, x
3
+ 6x
2
+ 20x = 100.
Una ecuacion general x
3
+ax
2
+bx +c = 0 puede reducirse a una ecuacion
disminuida de la forma x
3
+px +q = 0 mediante la transformacion y = x +
a
3
.
Para el caso x
3
= px + q, se efect ua el cambio x = u + v, considerando la
identidad
(u +v)
3
= u
3
+ 3u
2
v + 3uv
2
+v
3
= 3uv(u +v)(u
3
+v
3
)
y mediante un razonamiento similar al anterior se obtiene que
x =
3

q
2
+
_
_
q
2
_
2

_
p
3
_
3

q
2
+
_
_
q
2
_
2

_
p
3
_
3
.
Y analogamente se hace para x
3
+q = px, sin mas que cambiar en el primer
caso q por q.
Por otro lado, puede ocurrir que
_
p
3
_
3

_
q
2
_
2
< 0, por lo que aparece la
raz cuadrada de un n umero negativo, de manera que la ecuacion resultara,
historicamente hablando, irresoluble. Sin embargo, por ejemplo concretos, se
saba que haba solucion real. Por ejemplo la ecuacion x
3
= 15x + 4 tiene como
races 4; 2 +

3 y 2

3. Aparece de este modo lo que se llama el caso de

la c ubica irreducible. Cardano paso por encima de esta dicultad y habra que
esperar hasta 1572 en que Rafael Bombelli (1526-1573) diera un paso adelante.
3.4.2. La solucion de la ecuacion cuartica: Ferrari y Car-
dano.
La resolucion de esta ecuaciones, como dice Cardano, se debe a su discpulo
Ferrari. Considera un total de 20 casos, y explica el procedimiento sobre ejem-
plos. Esto lo hace en el captulo XXXIX del Ars Magna.
Indica que lo primero es reducir la ecuacion a otra de cuarto grado que no
tenga termino en x
3
. As, dado ax
4
+bx
3
+cx
2
+dx+e = 0, se hace x = y
b
4a
y
se tiene una ecuacion de 4
o
grado disminuida en el termino y
3
y que dividiendo
por a queda de la forma
z
4
+mz
2
+nz +p = 0.
Luego, mediante cambio de variables auxiliares sustituye la ecuacion de 4
o
grado por una crtica que ya se sabe resolver. Veamos el ejemplo
x
4
+ 32x
2
+ 16 = 48x.
En primer lugar se intenta completar el primer miembro a un cuadrado
perfecto, esto es, determinar un M tal que:x
4
+32x
2
+(16+M) sea un cuadrado
perfecto. Para ello, como
32
2
= 16 hace
x
4
+ 32x
2
+ (16 +M) = (x
2
+ 16)
2
,
136 Javier Perez, Carlos Suarez
de donde M = 240 y as
x
4
+ 32x
2
+ 256 = (x
2
+ 16)
2
,
con lo que sumando 240 a ambos lados de la ecuacion original tenemos
(x
2
+ 16)
2
= 48x + 240.
El segundo paso es intentar que [(x
2
+ 16) +t]
2
sea un cuadrado perfecto
[(x
2
+ 16) +t]
2
= (x
2
+ 16)
2
+ 2tx
2
+ 32t +t
2
,
luego, por la ecuacion anterior,
[(x
2
+ 16) +t]
2
= 48x + 240 + 2tx
2
+ 32t +t
2
,
y para que el segundo miembro sea un cuadrado perfecto el discriminante de
este tiene que ser cero, esto es,
48
2
4 2t (t
2
+ 32t + 240) = 0,
de donde
8t
3
+ 256t
2
+ 1920t 2304 = 0,
que simplicando se tiene t
3
+ 32t
2
+ 240t 288 = 0.
Resolviendo esa ecuacion c ubica se obtendra un valor t
1
como solucion, que
verica
[(x
2
+ 16) +t
1
]
2
= 2t
1
x
2
+ 48x + (t
2
1
+ 32t
1
+ 240)
y como el segundo miembro es un cuadrado perfecto, se tiene
[(x
2
+ 16) +t
1
]
2
= (x t
1
)
2
y por tanto
x
2
+ 16 +t
1
= x t
1
es una ecuacion cuadratica cuya solucion da x.
3.4.3. Algunas caractersticas sobre el estado de las ma-
tematicas a mediados del siglo XVI
El perodo que separa la publicacion del Ars Magna (1545) de Cardano hasta
la aparicion, en 1637, de la Geometra de Descartes (1596-1650) en 1637, consti-
tuye la fase mas espectacular de formacion y constitucion del algebra simbolica.
En menos de cien a nos se avanzo mas que en todos los siglos anteriores.
Paralelamente al desarrollo del algebra, de la mano de Stevin (1548-1620),
en 1585, se fundamentan los n umeros decimales, en su obra (en holandes) De
Thiende. Primero dene los n umeros decimales y luego enuncia las reglas para
realizar con ellos las operaciones elementales. Su concepto del n umero es muy
Historia del

Algebra 137
avanzado, pues todos los n umeros son considerados como iguales y el tipo solo
depende de la eleccion de la unidad.
De la escuela alemana destaca Stifel (1486-1567) quien considera coecien-
tes negativos en las ecuaciones, aunque no acepta los n umeros negativos como
soluciones. En su obra Arithmetica integra, de 1544, aparece claramente el con-
cepto de logaritmo. El calculo logartmico se desarrollara a nales de este siglo y
principios del siguiente de la mano de B urgi (1552-1632) y Napier (1550-1617).
El calculo de probabilidades esta a punto de iniciar su desarrollo de la mano
de Blais Pascal (1623-1662), con un claro e ilustre predecesor en la gura de
Cardano y de sus obras Liber de ludo alae, publicado postumamente, y De
Regula Aliza, de 1570.
Por parte de la escuela alemana se introducen los signos + y y el smbolo

, aunque convivieron con p, m y R.

El ingles Robert Recorde (1510-1558) introduce el signo = en su libro The
Wheststone of Witte, de 1557.
Se estaba gestando el algebra simbolica, pero a un permaneca en la frontera
del algebra sincopada. Hasta la epoca de Cardano los principales resultados son:
1. Resolucion de las ecuaciones c ubicas y cuarticas.
2. Dominio en la transformacion y simplicacion de ecuaciones. reduccion de
una ecuacion a su forma canonica.
3. Se sabe eliminar el segundo termino de mayor grado de una ecuacion
polinomica, a partir de una transformacion lineal de cambio de variables.
4. El lenguaje algebraico es el de la etapa del algebra sincopada, por lo que
la transformacion y simplicacion de ecuaciones es una tarea complicada.
5. Se conocen algunas relaciones entre los coecientes de una c ubica y sus
races.
Por otra parte, el algebra proporcionaba un lenguaje de operatividad inme-
diata que serva para abordar problemas que se pudiesen traducir a este lenguaje
y fundamentaba sus procedimientos en la geometra.
Con el algebra se haban resuelto muchos problemas, pero haban aparecido
otros nuevos, como:
1. El caso de las c ubicas irreducibles.
2. El problema de las races negativas e imaginarias.
3. La relacion entre los coecientes de una ecuacion y sus races, clave para
abordar mas general: la resolubilidad de las ecuaciones de grado superior
a cuatro.
El proceso de investigacion llevo a la creacion de un algebra que se inde-
pendiza de las justicaciones geometricas que estan en su origen. En este
proceso de creacion de una nueva rama de las matematicas Bombelli y
Vi`ete tendran un papel decisivo.
138 Javier Perez, Carlos Suarez
3.4.4. Bombelli y la c ubica irreducible.
Rafael Bombelli (1526-1572) era natural de Bolonia, como Scipione del Ferro.
Se le considera el ultimo de los algebristas del Renacimiento italiano. Su tratado:
Algebra fue escrito entre 1550 y 1560, aunque no se publico hasta 1572, fechas
indicadas por tener una redaccion que salva la polemica entre Ferrari y Tartaglia.
En esta fecha se publicaron los tres primeros tomos, el resto, dos, quedo inedito
hasta 1929. El primer libro es un tratado fundamentalmente de aritmetica, en el
que desarrolla las operaciones con radicales. Aparece un metodo para el calculo
aproximado de la raz cuadrada que preludia a las fracciones continuas. Este
metodo lo extiende a la raz c ubica y de ndices superior a 3. Utiliza un metodo
graco para el calculo de races cuadradas y c ubicas. Da la regla de los signos
para el producto y la division. Tambien operaciones de la forma a +

b, dando
todas las reglas de forma algebraica sin ninguna justicacion geometrica.
Pero la novedad mas importante que introduce Bombelli en su Algebra es
el tratamiento de los n umeros complejos y de sus operaciones. Al describir los
tipos de races dice:
He encontrado otra especie de races c ubicas ligadas que se presentan
en la cuestion de cubo igual a tantos y n umeros [x
3
= px+q], cuando
el cubo de la tercera parte de los tantos es mayor que el cuadrado
de la mitad del n umero [
_
p
3
_
3
>
_
q
2
_
2
; es decir, el caso irreducible]
y esa especie de raz cuadrada tiene en el algoritmo otro nombre y
otras operaciones. Como en este caso esa parte no puede llamarse
ni mas ni menos, le llamare mas de menos cuando deba agregarse
y menos de menos cuando ha de restarse [es decir: i] (...) que a
muchas personas ha de parecer mas sofstico que real, como supuse
yo tambien hasta que encontre su demostracion geometrica...
Expone enseguida las operaciones que en lenguaje actual son: +1 i = i,
1 i = i, +1 (i) = i, 1 (i) = +i, i i = 1, i (i) = 1, i i = i,
(i) (i) = 1. Indica que cada vez que aparece una de estas races siempre
aparece su conjugada. Para el estos n umeros no tienen entidad propia, son meros
instrumentos de calculo.
El libro II se dedica a polinomios, operaciones con polinomios y ecuaciones.
Las reglas de operaciones de polinomios son muy similares a las actuales. Estudia
las ecuaciones de 1
o
hasta 4
o
grado, paso a paso, considerando 67 casos de
ecuaciones, ya que los coecientes considerados son siempre positivos y salvo
excepciones el segundo miembro no nulo.
Su tratamiento de los n umeros complejos le permite obtener las races com-
plejas conjugadas de una ecuacion de 2
o
grado. As dice:
Si deseas igualar x
2
+20 a 8x, siendo el cuadrado de la mitad de los
tantos [ los tantos son 8, su mitad 4 y el cuadrado 16] 16, menos que
20, esa igualacion no podra hacerse sino de manera sofstica. Resta
20 de 16, sera -4, cuya raz es 2

1 que agregamos y restamos a la

mitad de los tantos [ que es 4], obteniendo 4 +2

1 o 4 2

1, y
cada una de estas cantidades, separadamente, sera el valor del tanto.
Historia del

Algebra 139
Su mayor contribucion es la resolucion de las c ubicas irreducibles. Resuelve
primero la ecuacion del tipo x
3
+ bx = c, obteniendo la formula, al estilo de
Cardano, de modo geometrico. Analogamente, para x
3
= px + q. Advierte que
si
_
q
2
_
2
<
_
p
3
_
3
, entonces se obtienen soluciones sofsticas.
Para resolver la ecuacion x
3
= 15x +4 se tiene por las formulas de Cardano
que
x =
3
_
2 +

121
3
_
2 +

121.
Bombelli hizo lo siguiente:
(2 +

1)
3
= 8 + 12

1 6

1 = 2 + 11

1 = 2 +

121
Pero si (2 +

1)
3
= 2 +

121, entonces tiene sentido decir que

3
_
2 +

121 =
3
_
(2 +

1)
3
= 2 +

1.
Analogamente
3
_
2 +

121 = 2 +

1 luego la raz x de x
3
15x = 4
es
x =
3
_
2 +

121
3
_
2 +

121 = (2 +

1) (2 +

1) = 4.
El razonamiento de Bombelli planteo enormes problemas: como se sabe por
adelantado que 2 +

1 va a ser raz c ubica de 2 +

121?
Hasta mediados del siglo XVIII no aparece una tecnica segura, debida a
Euler, para encontrar races c ubicas de n umeros complejos. Por otro lado exista
la incognita sobre la naturaleza de esos n umeros.
El resto de ecuaciones c ubicas o las resuelve directamente o las reduce a un
caso ms simple. as, por ejemplo, para x
3
+ 27 = 6x
2
, el cambio xy = 27 le
permite transformar la ecuacion original en esta otra: y
3
+ 729 = 162y (c ubica
disminuida).
Respecto a la cuartica, Bombelli empieza el estudio general de la ecuacion
de 4
o
grado, que ni Ferrari, ni Cardano haban realizado. Dedica unas 50 pagi-
nas al estudio de 45 casos, en los que desarrolla detalladamente algunos de ellos.
Tambien es de destacar la contribucion en el cambio de signo de las races, susti-
tucion de la incognita sumandole o restandole un n umero, etc. transformaciones
que usa para reducir cualquier ecuacion a las formas canonicas.
El tercer libro es una coleccion de 273 problemas, mas de la mitad estan
obtenidos de la Aritmetica de Diofanto. Los libros 3
o
y 4
o
, que no se publica-
ron hasta 1923 por Ettore Bertolotti, quien descubrio el manuscrito y los dio
a conocer, tratan de algebra geometrica. El libro IV trata sobre aplicaciones
de metodos geometricos al algebra y el libro V sobre aplicacion de metodos
algebraicos a la geometra.
Destacamos las siguientes contribuciones:
1. Demuestra gracamente la propiedad basica de las c ubicas de ser su raz
suma de segmentos, cuyo producto y suma de los cubos son conocidos.
140 Javier Perez, Carlos Suarez
2. Solucion graca aproximada de la raz de x
3
= px +q.
3. Construccion del eneagono regular que lo conduce a una c ubica irreducible
a lo que no puede aplicar su metodo de resolucion.
`
`
`
`
/
/
/
/
.
.
.
A
B
C
D
E
Veamos como procede en este ultimo caso. Sea el crculo de la gura de
diametro BE = 2r.
Sean AB = BC = CD = 2x tres lados consecutivos del eneagono convexo.
Se tiene que AC = BD. Sea AC = BD = 2y y sea AD = 2a. AD sera el lado
de un triangulo equilatero, resultado de agrupar en el n-agono cada tres lados.
Sea AE = CE = 2z. El triangulo BAE es rectangulo, luego
4x
2
+ 4z
2
= 4r
2
por lo que x
2
+z
2
= r
2
.
Si nos jamos en los cuadrilateros ABCD y ABCE se tiene, por el Teorema
de Ptolomeo
2
, que
_
4y
2
= 4x
2
+ 4ax,
2y 2r = 4xz + 4xz,
por lo que
_
_
_
y
2
= x
2
+ 4ax, (2)
ry = 2xz, (3)
x
2
+z
2
= r
2
. (1)
Eliminando z e y entre (1), (2) y (3) se llega a una ecuacion c ubica irreducible
en x.
En su ejemplo, Bombelli toma 2a = 6 y llega a x
3
+ 72 = 36x y dice
Hasta ahora no hay manera de resolver, pues no hay proporcion entre
sus partes,
pues de ocurrir, con su regla debera encontrarse un n umero comprendido entre
3 y 2

3.
2
Teorema de Ptolomeo: Dado cualquier cuadrilatero convexo inscrito en una circunfe-
rencia, se verica que el producto de las diagonales es igual a la suma de los productos de los
lados opuestos.
Historia del

Algebra 141
3.4.5. Francois Vi`ete (1540-1603)
Es la gura central y mas brillante del proceso de construccion del algebra.
Su merito reside en que ordeno y adecuo todo el material existente, otorgandole
unidad y sentido logico. En su obra In artem analyten isagoge (Introduccion
al arte del analisis) de 1591, expone los principios fundamentales del algebra,
estableciendo unos postulados en los que se han de fundar las transformacio-
nes algebraicas, deniendo los smbolos operativos y las entidades literales. La
explicitacion de las reglas del calculo ofrece por primera vez un modelo para
proceder a demostraciones formales de las proposiciones algebraicas. A partir
de Vi`ete ya se pueden efectuar demostraciones de resultados algebraicos sin acu-
dir a la geometra; en este sentido, Vi`ete libera al algebra de las ataduras de la
geometra.
Usa las vocales para representar las incognitas e indeterminadas y las cons-
tantes para representar los n umeros. Distinguiendo (por primera vez) entre
par ametro e incognita. Adopta tambien los smbolos + y -, pero el resto de
su algebra sigue usando retorica y abreviaturas; por ejemplo A
3
lo designa por
A cubus y A
2
por A quadratus. El producto lo representa por in, el igual
por aequalis.
Ejemplos:
1. La expresion
ax
b
+
ax ac
d
= b,
la representa Vi`ete por
B in A
D
+
_
B in AB in H
F
_
aequalis B.
2. A cubus B in A quad. 3 A in B quad. 3B cubus aequalis A+B cubus.
Sera A
3
, 3BA
2
, 3AB
2
, B
3
, =, (A+B)
3
o lo que es lo mismo
(a +b)
3
= a
3
+ 3ba
2
+ 3ab
2
+b
3
.
Usa una ley de homogeneidad, seg un la cual solo pueden compararse mag-
nitudes de igual dimension. Tales magnitudes son el lado, el cuadrado, el cubo,
el cuadrado cuadrado, el cuadrado cubo, etc. y sus generos son la longitud, el
plano, el solido, el plano plano, el plano solido, etc.
Su obra mas estrictamente algebraica es De Aequetionem recognitime et
emendatione. Tractatus duos, que versa exclusivmente sobre teora de ecua-
ciones, esta escrito en 159 y publicado en 1615.
Veamos su tratamiento de las ecuaciones algebraicas.
La ecuacion de segundo grado
La ecuacion de segundo la resuelve del siguiente modo:
142 Javier Perez, Carlos Suarez
x
2
+ 2bx = c. (3.4)
Hace x+b = y, por lo que y
2
= (x+b)
2
= x
2
+2bx+b
2
, teniendo en cuenta
(3.4) se tiene x
2
+2bx+b
2
= c +b
2
, as y
2
= c +b
2
de donde y =

c +b
2
y por
tanto
x =
_
c +b
2
b.
La ecuacion de tercer grado
Para la ecuacion de tercer grado x
3
+bx
2
+cx +d = 0, mediante el cambio
x = y
b
3
se obtiene una c ubica disminuida y
3
+py +q = 0.
Haciendo y = z
p
3z
y llamando =
p
3z
se tiene y = z+ tal que 3zp = 0.
Por tanto
_
z
p
3z
_
3
+p
_
z
p
3z
_
+q = z
3

p
3
27z
3
+q = 0,
multiplicando por z
3
z
6
+qz
3

p
3
27
= 0,
de donde
z
3
=
q
2

_
_
q
2
_
+
_
p
3
_
3
.
Pero como sabemos que z
3
+
3
= q y que z
3

3
=
p
3
27
, las races obtenidas
son
z
3
=
q
2
+
_
_
q
2
_
+
_
p
3
_
3
y

3
=
q
2

_
_
q
2
_
+
_
p
3
_
3
.
Como y = z + se llega nalmente a
x = y
b
3
=
3

q
2
+
_
_
q
2
_
+
_
p
3
_
3
+
3

q
2

_
_
q
2
_
+
_
p
3
_
3

b
3
.
La condicion 3z + p = 0 muestra que solo hay 3 valores de y a partir de los 6
(complejos) de z.
Aunque Vi`ete admite coecientes positivos y negativos, racionales e irracio-
nales, no considera sino las races positivas.
Historia del

Algebra 143
La ecuacion de cuarto grado
La ecuacion de 4
o
grado x
4
+ bx
3
+ cx
2
+ dx + e = 0, mediante el cambio
x = y
b
4
se transforma en otra ecuacion de la forma y
4
+ px
2
+ qx + r = 0.
Ponemos y
4
= px
2
qx r.
Sumando a ambos miembros 2y
2
z
2
+ z
4
para tener un cuadrado perfecto,
tenemos
y
4
+ 2yz
2
+z
4
= py
2
qy r + 2y
2
z
2
+z
4
= y
2
(2z
2
p) qy + (z
4
r),
luego
(y
2
+z
2
)
2
= (2z
2
p)y
2
qy + (z
4
r). (3.5)
Para que el segundo miembro de la igualdad sea un cuadrado perfecto, hacemos
el discriminante igual a cero:
q
2
4(2z
2
p)(z
4
r) = 0, (3.6)
por lo que
8z
6
4pz
4
8rz
2
(4pr +q
2
) = 0.
Haciendo z
2
= u,
8u
3
4pu
2
8ru (4pr +q
2
) = 0, (3.7)
que es una c ubica reducida, que se denomina c ubica resolvente de la ecuacion
cuartica, que se resuelve por el metodo anterior, conociendo z
2
.
De (3.6) se tiene que
z
4
r =
q
2
4(2z
2
p)
.
Sustituyendo el valor de z
2
, obtenido anteriormente, en 3.5 tendremos el
cuadrado perfecto en la forma
(y
2
+z
2
)
2
=
_
_
2z
2
p y
q
2
_
2z
2
p
_
2
.
As
y
2
+z
2
=
_
2z
2
p y
q
2
_
2z
2
p
.
Ecuacion de segundo grado que se sabe resolver y que permite determinar y.
Finalmente
x = y
b
4
.
144 Javier Perez, Carlos Suarez
Resolucion de la c ubica irreducible
En De Aequationem Recognitione et Etmendatione pudo Vi`ete resolver el
caso irreducible de la ecuacion de tercer grado, empleando una identidad trigo-
nometrica, evitando as la formula de Cardano. Este metodo a un esta hoy en
uso.
Comienza con la identidad
cos 3A = 4 cos
3
A3 cos A.
Haciendo z = cos A, se tiene que
z
3

3
4
z
1
4
cos 3A = 0. (3.8)
Supongamos que la ecuacion irreducible dada
3
es
y
3
+py +q = 0 (3.9)
Hacemos y = nz, eligiendo n de forma que los coecientes de (3.8) y (3.9)
coincidan. Sustituyendo y = nz en (3.9)resulta
n
3
z
3
+pnz +q = 0,
de donde
z
3
+
p
n
2
z +
q
n
3
= 0. (3.10)
Debe ser
p
n
2
=
3
4
, es decir, n =
_

4
3
p.
Ahora tomamos un valor de A tal que
q
n
3
=
1
4
cos 3A, con lo que
cos 3A =
4q
n
3
=
4q
__

4
3
p
_
3
=
4q
2
3
_

p
3
27
=
q/2
_

p
3
27
(3.11)
Se puede demostrar que si las tres races son reales, entonces p es negativo,
de modo que n es real. Ademas puede verse que | cos A| < 1, por lo que puede
determinarse cos 3A.
Se ha elegido cos A de modo que (3.10) sea un caso particular de (3.8) (que
es una identidad). cos A satisface (3.10), pero a la vez el valor de A esta de-
terminado por (3.11), lo que ja 3A. Si A satisface (3.11), tambien la satisface
A+120
o
y A+240
o
y como z = cos A, hay por tanto, tres valores que satisfacen
(3.10), a saber
cos A; cos(A+ 120
o
); cos(A+ 240
o
).
Multiplicando n por estos, tenemos los tres valores que satisfacen
y
3
+py +q = 0.
Aunque Vi`ete solo obtuvo una raz.
3
Vi`ete utilizo la ecuacion x
3
3a
2
x = a
2
b, con a >
b
2
.
Historia del

Algebra 145
3.5. La resolucion numerica de ecuaciones
Habamos visto que Heron haba introducido un metodo iterativo para la
aproximacion de la raz cuadrada. Sin embargo, para la utilizacion de procesos
iterativos en la resolucion numerica de ecuaciones algebraicas hubo que espe-
rar hasta el siglo IX, donde pueden encontrarse antecedentes de su uso; as la
ecuacion de Kepler: = + e sin fue resuelta por Habash al-H asib (?-c.
870) utilizando un metodo iterativo de determinacion dgito a dgito de la raz.
M as tarde, Sharaf Al-T us (1135-1213) en Al-Mu
c
adal at (Treatise on Equations)
proporcionara procedimientos para la resolucion numerica de ecuaciones alge-
braicas, que proceden en los sucesivos pasos, a la determinacion de un n umero
creciente de dgitos exactos de una raz.
Al-T us resolvio numericamente la ecuacion x
3
+ 12x
2
+ 102x = 34345395,
aportando una justicacion geometrica de la existencia de una solucion as como
del algoritmo empleado. En primer lugar determina el orden de la magnitud de
la raz, esto es, el n umero de dgitos que tiene la raz; en este caso es tres, puesto
que 100
3
< 34345395 < 1000
3
. Aunque Al-T us no indica como obtiene 3 para el
valor del primer dgito de la raz se tiene que como 12 y 102 son muy peque nos
en comparacion con 34345395, es evidente que para que (n 10
2
)
3
se aproxime,
sin sobrepasar, a 34345395, n tiene que ser 3. Posteriormente, en la ecuacion
x
3
+ 12x
2
+ 102x = 34345395 hace el cambio x = 300 + s, por lo que obtiene
s
3
+ 912s
2
+ 277302s = 6234795 y repite el proceso; determinando ahora que
el orden de la magnitud es de dos cifras, y que el siguiente dgito es 2. Vuelve
a realizar el cambio de variable en la ultima ecuacion s = 20 + t y obtiene
t
3
+ 972t
2
+ 314982t = 315955 y estima que el ultimo dgito es 1. Por lo que la
soluci on es 321.
En otra lnea Girolamo Cardano (1501-1576) en el captulo XXX de su obra
Artis Magnae, sive de regulis algebraicis, publicada en 1545, proporciona un
metodo, sin justicacion, para el calculo aproximado de soluciones de una ecua-
cion polinomica que escribimos hoy en la forma f(x) = k. El metodo es basica-
mente, en terminos actuales, como sigue:
Se toma una primera aproximacion x
1
tal que f(x
1
) < k y f(x
1
+ 1) > k.
A partir de aqu se determina k f(x
1
) y f(x
1
+ 1) f(x
1
). Considerando los
puntos (x
1
, f(x
1
)) y (x
1
+ 1, f(x
1
+ 1)) de la curva y = f(x), se determina la
secante que une estos puntos. Ahora se determina la segunda aproximacion x
2
,
como resultado de ((sustituir)) la curva entre aquellos puntos por la secante entre
los mismos; de la siguiente manera
146 Javier Perez, Carlos Suarez

x
1
x
3
x
2
x
1
+ 1
f(x
1
)
f(x
1
+ 1)
k
Figura 3: Metodo de Cardano.
x
2
x
1
kf(x
1
)
=
1
f(x
1
+1)f(x
1
)
por lo que x
2
= x
1
+
kf(x
1
)
f(x
1
+1)f(x
1
)
.
Si f(x
2
) > k, la tercera aproximacion se determina de forma analoga a
la anterior, a partir de la secante a la curva por los puntos de abscisa x
1
y x
2
;
as
x
3
x
1
kf(x
1
)
=
x
2
x
1
f(x
2
)f(x
1
)
, por lo que x
3
= x
1
+
kf(x
1
)
f(x
2
)f(x
1
)
(x
2
x
1
). Si f(x
3
) > k
se repite el proceso, y as sucesivamente; obteniendo como resultado una apro-
ximacion de una raz de f(x) = k. El caso de que f(x
i
) < k la determinacion
de x
i+1
sigue un proceso similar.
Vi`ete en su obra De Numerosa potestatum ad exegesim resolutionem, publi-
cada en 1600, expone un metodo para encontrar numericamente las soluciones
positivas de una ecuacion polinomica, desde segundo hasta sexto grado, utili-
zando fracciones decimales.
Vi`ete resuelve la ecuacion x
5
5x
3
+500x = 7905504, que surge como ejemplo
del problema XV. El procedimiento, que tiene cierta similitud al utilizado por
Al-T us, se inicia con una estimacion del n umero de cifras enteras de la solucion
buscada en la ecuacion, la cual podemos escribir en la forma f(x) = k. Vi`ete
razona que la solucion x no puede tener mas de dos dgitos, pues de lo contrario
se tendra que f( x) > 7905504 = k, al tener k solo siete cifras.
Si n es el dgito de las decenas de la solucion x, entonces escribe 10 n como
una primera aproximacion a x. De este modo n tiene que ser el mayor dgito tal
que 10
5
n
5
5 10
3
n
3
+ 500 10n < 7905504.
En esta ecuacion el termino que gobierna el n umero de cifras es el de mayor
grado; se trata entonces de averiguar cual es el mayor dgito n para el que
n
5
< 79; por lo que deduce que n = 2. De este modo concluye que 20 es una
primera aproximacion de x.
La solucion, por tanto, sera de la forma x = 20 + s, siendo s un dgito
0 < s < 9. Sustituyendo en la ecuacion resulta (20+s)
5
5(20+s)
3
+500(20+s) =
7905504.
Desarrollando las potencias, por la formula de la potencia de un binomio,
Historia del

Algebra 147
Vi`ete obtiene
s
5
+ 100 s
4
+ 3995 s
3
+ 79700 s
2
+ 794500 s = 4735504.
Despues, denomina P(s) = 100 s
3
+3995 s
2
+79700 s +794500 y la ecuacion
queda como s
5
+s P(s) = 4735504.
Ya que s N y s 0 resulta que sP(1) sP(s) s
5
+ sP(s) = 4735504,
luego s
4735504
P(1)
=
4735504
878295
= 5,391700966, por lo que s es como mucho 5.
Prueba primero con 5 observando que no vale, luego con 4 y obtiene que la
soluci on es 24.
Por otra parte, Johannes Kepler (1571-1630) en su obra Epitome astronomiae
Copernicanae resuelve la ecuacion = + e sen , donde es funcion de .
Llamo a su metodo regla de la posici on y consista en ir obteniendo valores
sucesivos a partir de unos valores iniciales. En primer lugar supone que e =
0, 09265, y se nala que para 0 , . Kepler cambia, para este ejemplo,
por 50
o
; 9, 10 y entonces tiene que sin sin 50
o
; 9, 10 0, 76775. Conocido
esto, Kepler toma como
0
= arcsin 0, 7 = 44
o
; 25 y suponiendo
4
que e es,
en grados, 5
o
; 18, 30 lo que equivale en segundos
5
a 19110, se tiene que
0
=

0
+ e sin
0
= 46
o
; 44 que es 3
o
; 25 mas peque no. Entonces, cambiando
1
por

0
+ 3
o
; 25 = 47
o
; 50, y calculando de nuevo,
1
= 50
o
; 10, 49, el cual crece en
0
o
; 1, 49; por lo que toma
2
=
1
0
o
; 10, 49 = 47
o
; 42, 17 y as
2
= 50
o
; 9, 7
que es esencialmente el mismo que 50
o
; 9, 10.
Es sobradamente conocido que los metodos de Vi`ete fueron posteriormente
simplicados por William Oughtred (1575-1660) en Clavis Mathematicae de
1631 y que estos, junto a las tecnicas de Kepler y sus antecesores, inuyeron
notablemente en la obra de Newton.
4
Adopta la cantidad que haba obtenido en un ejemplo anterior.
5
En las paginas originales gura 11910.
148 Javier Perez, Carlos Suarez
Captulo 4
De Girard a Galois
Al iniciarse el siglo XVII, en el algebra hay basicamente cuatro problemas:
1. Conocer el n umero de races de una ecuacion.
2. Saber el n umero de races positivas, negativas y complejas.
3. Conocer relaciones entre las races y los coecientes de la ecuacion.
4. Resolver las ecuaciones de grado mayor que cuatro.
En los siglos XVII y XVIII se realizaran considerables esfuerzos en estas
lneas, que culminaran con tres grandes resultados, muy a nal del XVIII y
primer tercio del XIX. Nos referimos al Teorema Fundamental del

Algebra, la
irresolubilidad general por radicales de las ecuaciones de grado superior a cuatro
y la caracterizacion de las ecuaciones que s son resolubles mediante radicales.
En este camino, diversos matematicos marcaron una impronta especial; sus
trabajos nos marca los grandes esfuerzos realizados para alcanzar metas tan
importantes.
4.1. Albert Girard
El primero de los personajes que nos vamos a encontrar es el amenco Albert
Girard (1595-1632), quien realiza algunas aportaciones, si bien no denitivas
para aclarar el fondo de los problemas, s importantes para llegar a ello.
Girard escriba las ecuaciones en forma completa, admitiendo como nulo
el coeciente de una potencia de la incognita cuando esta no existe. En su
obra LInvention Nouvelle en lAlg`ebre, de 1629, arma, sin demostracion, el
Teorema Fundamental del

Algebra, es decir, que toda ecuacion polinomica tiene
tantas races como su grado, para lo que considera races positivas, negativas,
nulas, complejas, simples y dobles. Incluso, aporta ejemplos en los que las races
negativas tienen interpretacion concreta.
149
150 Javier Perez, Carlos Suarez
Utiliza las races negativas e imaginarias, llamadas por el races imposibles,
a los solos efectos de asegurar la regla general.
Otras importantes contribuciones de Girard son:
1. La resolucion de la c ubica irreducible (mediante la triseccion del angulo).
2. La relacion de los coecientes de una ecuacion de cualquier grado y las
races, o la suma de potencias de igual exponente de esas races.
Veamos la resolucion por Girard de la c ubica irreducible. Sea la ecuacion
x
3
= px+q con la condicion de que 4p
3
> 27q
2
, con p y q positivos. Recordemos
que entonces
_
q
2
_
2

_
p
3
_
3
< 0,
resultando en la formula de Cardano (y de Vi`ete) que
_
_
q
2
_
2

_
p
3
_
3
C.
Girard considera una circunferencia de diametro AB = 2
_
p
3
.

/
/
/
/

3
A B
x
1
C
x
3
x
2
Por la desigualdad 4p
3
> 27q
2
existira una cuerda AC = 3
q
p
. Si se triseca el
angulo CAB = 3, con X
1
AB = , entonces x
1
= AX
1
es raz positiva de la
ecuacion.
En efecto, AX
1
B es un angulo recto, por lo que x
1
= ABcos = 2
_
p
3
cos .
De la misma manera, el angulo ACB es recto, por lo que AC = ABcos 3 =
2
_
p
3
cos 3, pero AC = 3
q
p
, luego q =
2
3
p
_
p
3
cos 3.
Ahora vemos si realmente se verica.
x
3
1
px
1
=
_
2
_
p
3
cos
_
3
2p
_
p
3
cos
=
_
2
3
p
_
p
3
_
4 cos
3

_
2
3
p
_
p
3
_
3 cos
=
_
2
3
p
_
p
3
_
cos 3
= q,
donde se ha tenido en cuenta la identidad 4 cos
3
3 cos = cos 3.
Historia del

Algebra 151
Luego se verica la ecuacion, resultando que x = 2
_
p
3
cos es raz positiva
de la ecuacion x
3
= px+q, para lo que hay que construir el angulo 3, es decir,
la cuerda AC =
3q
p
.
Si a partir de X
1
se divide la circunferencia en tres partes iguales, mediante
los puntos X
2
y X
3
, las cuerdas AX
2
= x
2
y AX
3
= x
3
son los valores absolutos
de las otras dos races de la ecuacion, ambas negativas.
4.2. Descartes
4.2.1. La culminacion del algebra simbolica
Con Descartes y su obra La Geometrie
1
, publicada en 1637, culmina el pro-
ceso de creacion del algebra simbolica, mejorando la simbologa de Vi`ete y adop-
tando una notacion practicamente analoga a la actual, salvo el arcasmo por
el signo igual, y usando ya los smbolos + y . Mejoro la simbologa de Vi`ete,
empleando las primeras letras del alfabeto para las cantidades conocidas y las
ultimas para las incognitas, al igual que hoy hacemos; no obstante, solo usaba los
n umeros positivos y as las letras solo representaban n umeros de esta naturaleza.
No quiere ello decir que no aceptara los n umeros negativos, pero al considerar
las races de una ecuacion algebraica, llama a las positivas verdaderas
2
falsas
a las negativas, denominando a las races complejas, races imaginarias, a la vez
que las rechaza.
Como Girard, considero que una ecuacion tiene tantas soluciones como su
grado, pero ademas se preocupo por encontrar informacion sobre las races, sin
necesidad de haberla resuelto. A el se debe el primer teorema signicativo sobre
la distribucion de las races de un polinomio, la llamada ley de los signos de
Descartes: si todas las races de un polinomio son reales, entonces el n umero
de races positivas es igual al n umero de cambio de signos en la sucesion de
sus coecientes, aunque no lo demostro. Si tambien tiene races complejas,
entonces aquel n umero es igual al n umero de cambios de signos menos un n umero
par. De este modo, podemos enunciar dicha regla de un modo mas general
como: el maximo n umero de races positivas es el n umero de cambios de signos
en la sucesion de sus coecientes. Y el maximo n umero de races negativas
es el n umero de apariciones de dos signos positivos o de dos signos negativos
consecutivamente. En el siglo XVIII se dieron varias demostraciones de esta
regla, la mas conocida de ellas es la de Abbe Jean-Paul de Gua de Malves
(1712-1785).
Tambien demostro que si una ecuacion de tercer grado con coecientes ra-
cionales tiene una raz racional, entonces el polinomio puede expresarse como
producto de factores con coecientes racionales. Probo que una ecuacion c ubica
se reduce geometricamente a dos cuestiones: trisecar un angulo o encontrar dos
medias proporcionales entre dos segmentos dados (problema equivalente al de
la duplicacion de el cubo).
1
Apendice del Discurso del Metodo.
152 Javier Perez, Carlos Suarez
En el libro III de la Geometrie enuncia el Teorema del Factor: un polinomio
en x es divisible por x a, con a > 0, si y solo si a es raz del polinomio; y es
divisible por x +a si y solo si a es una raz falsa.
Se le deben otras muchas contribuciones, como el metodo de determinacion
de las soluciones racionales de una ecuacion polinomica, o el principio de los
coecientes indeterminados. Un ejemplo trivial nos puede ser util para explicar
el procedimiento; as, por ejemplo, para descomponer x
2
1 en factores lineales
se hara
x
2
1 = (x +b)(x +d) = x
2
+ (b +d)x +bd,
de donde, igualando coecientes, b + d = 0 y bd = 1, resultando b = 1 y
d = 1.
4.2.2. Los metodos geometricos
Especial atencion merece su tratamiento de la resolucion de las ecuaciones
de grado menor o igual que cuatro. La creacion de la geometra con coordenadas
permitio aplicar el algebra a la geometra, pero tambien metodos geometricos
para el algebra.
Los griegos clasicaban las curvas en tres tipos:
Curvas planas: construibles con regla y compas; es decir: recta y circun-
ferencia.
Curvas solidas: conicas.
Curvas lineales o mecanicas (porque necesitaban mecanismos para
dibujarlas): todas las de mas, como, por ejemplo, la concoide, la espiral,
la cuadratriz o la cisoide.
Descartes reduce esta clasicacion en:
Curvas geometricas (algebraicas): se pueden expresar mediante una
unica ecuacion algebraica de grado nito en las variables x e y.
Curvas mecanicas: todas las de mas.
De este modo eliminaba el principio de constructibildad como criterio de exis-
tencia.
A su vez, las curvas geometricas las clasica seg un su grado, para as clasicar
los tipos de problemas geometricos y agrupa los problemas geometricos de las
correspondientes ecuaciones algebraicas de dos en dos, de modo que:
Los problemas planos (rectas y circunferencias) conducen a ecuaciones de
primero o segundo grado. Recprocamente los problemas que conducen a
ecuaciones de primero o segundo grado, pueden traducirse a problemas de
rectas y planos.
Se nala que las ecuaciones de las conicas son de segundo grado.
Historia del

Algebra 153
Los famosos problemas griegos de la duplicacion del cubo y la triseccion
del angulo conducen a ecuaciones c ubicas, a la vez que proporciona un
intento de demostracion de que estos problemas no pueden resolverse con
regla y compas.
La razon por la que Descartes efectuo una clasicacion por parejas de gra-
dos seguidos se basaba en que la resolucion de la cuartica se poda reducir a
la de la correspondiente c ubica resolvente y Descartes extrapolo, injusticada
y erroneamente, que la solucion de cualquier ecuacion de grado 2n se podra
reducir a la de una ecuacion resolvente de grado 2n 1.
Resolucion geometrica de la ecuacion de segundo grado
Veamos el metodo de Descartes y la forma geometrica en que resuelve las
ecuaciones de segundo grado. El siguiente ejemplo se encuentra en el libro I de
la Geometra. Se trata de resolver la ecuacion z
2
= az +b
2
.
Trazamos el segmento LM de longitud b y sea NL perpendicular a LM, con
longitud NL igual a a/2. Con centro en N y radio a/2 se traza una circunfe-
rencia. Se traza una recta que pase por M y N que corta a la circunferencia
en los puntos O y P. Entonces OM es de longitud z y, por tanto, el segmento
buscado.

O
N
L M
P
a
2
a
2

z
Descartes ignora la raz PM de la ecuacion porque es falsa (negativa).
Proporciona construcciones analogas para ecuaciones de la forma z
2
= azb
2
y z
2
+az = b
2
, las unicas ecuaciones cuadraticas con races positivas.
Resolucion geometrica de las ecuaciones de tercero y cuarto grado
Descartes da un tratamiento unicado a las ecuaciones de tercer y cuarto
grado. El primer paso consiste en transformar la ecuacion, sea su grado 3 o 4, en
una disminuida de cuarto grado, es decir, de la forma x
4
+px
2
+qx +r = 0,
para lo que procede de la siguiente forma: i) si estamos ante una ecuacion c ubica
z
3
+ az
2
+ bz + c = 0, basta hacer la transformacion z = x
a
3
, para obtener
154 Javier Perez, Carlos Suarez
otra de la forma x
3
+px+q = 0, luego se multiplica por x y se tiene la cuartica
buscada; ii) si la ecuacion es de la forma z
4
+az
3
+bz
2
+cz +d = 0, se efect ua
la transformacion z = x
a
4
y se tiene su forma disminuida.
El segundo paso consiste en resolver la cuartica disminuida x
4
+px
2
+qx+
r = 0 mediante la interseccion de una circunferencia (x m)
2
+ (y n)
2
= R
2
,
de centro (m, n) y radio R, con la parabola y = x
2
. Sustituyendo en la ecuacion
de la circunferencia
x
2
+y
2
2mx 2ny +m
2
+n
2
R
2
= 0,
y = x
2
, resulta
x
4
+ (1 2n)x
2
2mx +m
2
+n
2
R
2
= 0. (4.1)
Eligiendo m, n y R
2
tales que
1 2n = p, 2a = q y a
2
+b
2
R
2
= r, (4.2)
tenemos la ecuacion en la forma x
4
+ px
2
+ qx + r = 0, de donde resulta que
habra que elegir m =
q
2
, n =
1p
2
y R
2
= (
q
2
)
2
+ (
1p
2
)
2
r.
Por tanto, dada la ecuacion de tercer o cuarto grado podemos llevarla a
una cuartica disminuida. Tomando los valores dados por (4.2) se tendra que
x se obtiene como la interseccion de una parabola y de una circunferencia.
Obteniendose todas las races reales de la ecuacion original.
x
4
x
1
x
2
x
3
y = x
2
Lo que se tiene es una construccion geometrica de las races de la ecuacion,
supuesto que se pudiera construir la parabola. Esta elegante resolucion era, en
aquella epoca, mas teorica que practica, pues la parabola y = x
2
difcilmente se
poda trazar sin error; sin embargo hoy con la potencia de los ordenadores, este
procedimiento permite aproximaciones a las soluciones reales tan buenas como
queramos.
No obstante se hace preciso aclarar un problema, pues pudiera ser R
2
=
(
q
2
)
2
+ (
1p
2
)
2
r < 0. No obstante, si la ecuacion (4.1) tiene una raz realx
1
,
entonces
x
4
1
+ (1 2n)x
2
1
2mx
1
+m
2
+n
2
R
2
= 0.
Historia del

Algebra 155
Haciendo x
2
1
= y
1
, obtenemos
y
2
1
+ (1 2n)y
1
2mx
1
+m
2
+n
2
R
2
= 0
y agrupando resulta (x
1
m)
2
+ (y
1
n)
2
= R
2
, luego, en este caso, R
2
=
(
q
2
)
2
+ (
1p
2
)
2
r > 0.
Ademas, todas las races de la ecuacion (4.1) son las abscisas de los puntos
de interseccion de la circunferencia y la parabola.
En el caso de que r = 0, entonces R
2
= m
2
+n
2
y la circunferencia pasa por
el origen de coordenadas y como y = x
2
tambien pasa por el origen, se tiene
que x = 0 es una solucion.
Si, nalmente, ocurriera que R
2
< 0, entonces la ecuacion (4.1) no tienes
races reales y, logicamente, tampoco la ecuacion inicial.
4.3. Otras contribuciones del siglo XVII
4.3.1. La situacion del algebra a nales del siglo XVII
A nales del siglo XVII el algebra se contempla como un metodo de calculo
literal. Esta perspectiva con origen en Vi`ete perdurara hasta el siglo XIX. En
1760 Euler (1707-1783), en su Introduccion al

Algebra la dena como la teora
de los calculos con cantidades de distintas clases. Solo a nales del siglo XVIII
y principios del XIX empezo a ocupar el lugar central la teora de resolucion de
ecuaciones algebraicas.
En cuanto a la forma, del algebra retorica de los arabes, se paso al algebra
sincopada de la Europa del siglo XV y de esta, con Vi`ete, al algebra simbolica
que culmina con Descartes.
Respecto de los problemas, estas son las caractersticas:
1. Determinacion de races: Estaban resueltas la c ubica y la cuartica, aunque
estaba pendiente el caso de todas las races de la c ubica irreducible y, por
supuesto, saber que poda hacerse con ecuaciones de grado superior a
cuatro.
2. N umero de races: Se enuncia que tantas como el grado y tambien se
enuncia la regla de los signos, para conocer el n umero de races positivas
y negativas.
3. Relacion races coecientes: Puesta en evidencia con las formulas de Cardano-
Vi`ete.
En el siglo XVII hubo, ademas de las se naladas, otras contribuciones desta-
cables. As, Fermat (1601-1665) muestra como resolver determinadas ecuaciones
c ubicas y cuarticas mediante interseccion de conicas; por ejemplo, la ecuacion
x
3
+bx
2
= m
2
b (en lenguaje actual
2
) la resuelve igualando cada miembro a bxy,
2
Fermat escribio Ac + B in Aq aequatur Z pl. in B.
156 Javier Perez, Carlos Suarez
por lo que obtiene la parabola x
2
+bx = by y la hiperbola m
2
= xy, resultando
que la solucion sera la abscisa de un punto com un a ambas curvas.
En 1683, y de la mano de Ehrenfried W. Tschirnhausen (16511708), se
produce el primer intento, fallido obviamente, de encontrar un metodo general
de resolucion de las ecuaciones polinomicas, consistente (como era el caso de lo
que ocurra en los metodos conocidos para c ubicas y cuarticas) en transformar
la ecuacion original en otra y para lo que se necesitaba de las soluciones de
ecuaciones auxiliares.
Tambien podramos citar a Wallis (1616-1703) con interesantes aportaciones
en sus Arithmetica Innitorum (1655) y Algebra (1685). Pero, sin duda, una de
las aportaciones mas interesantes es elmetodo de Newton para la obtencion de
soluciones aproximadas.
Este metodo aparece en De Analysi per Aequationes Numero Terminorum
Innitas (Sobre el analisis por medio de ecuaciones con un innito n umero de
terminos), escrita en 1669, aunque publicada en 1711.
Seguimos a Newton (1643-1727) en el ejemplo y
3
2y 5 = 0. Se parte
de un valor inicial, sea este 2, ya que no es solucion, se supone que esta es
y = p+2, que al sustituirla en la ecuacion original nos da p
3
+6p
2
+10p1 = 0.
Ahora despreciamos los terminos no lineales en p, resultando 10p 1 = 0, luego
p = 0, 1. Pero realmente 2, 1 no es solucion, por lo que escribimos y = 2, 1 +q y
reiteramos el proceso obteniendo q
3
+6, 3q
2
+11, 23q +0, 061 = 0. Nuevamente
despreciamos las potencias de q, resultando
11, 23q + 0, 061 = 0, de donde q = 0, 0054.
Tampoco 2, 0946 es la solucion, escribiramos y = 2, 0946 +r, y as sucesiva-
mente
3
.
Ahora analizamos que es lo que hace Newton si la ecuacion polinomica la
escribimos como f(x) =

n
i=0
a
i
x
i
= 0. Dada una aproximacion x
k
a la raz x,
hacemos x = x
k
+p y lo sustituimos en la ecuacion, resultando
0 =

n
i=0
a
i
x
i
=

n
i=0
a
i
(x
k
+p)
i
=

n
i=0
a
i
(x
i
k
+ix
i1
k
p +. . .)
=

n
i=0
a
i
x
i
k
+p

n
i=0
ia
i
x
i1
k
+. . . ;
es decir, 0 = f(x
k
) + pf

(x
k
) + . . . y despreciando las potencias de p de orden
mayor o igual que 2, resulta p

=
f(x
k
)
f

(x
k
)
. Finalmente x

= x
k

f(x
k
)
f

(x
k
)
= x
k+1
es la siguiente aproximacion. La clara y conocida interpretacion geometrica de
este metodo esta ausente en De Analysi.
La invencion del calculo innitesimal en el ultimo tercio del siglo XVII y
la fuerte expansion del mismo en el siglo siguiente, lo convierten en el n ucleo
central de la actividad matematica, por lo que otras materias como el

Algebra
tuvieron un menor impulso.
No obstante, en la segunda mitad del siglo XVIII, relacionado con diversos
problemas de las matematicas y de otras ciencias, aparece una serie de resulta-
3
Una solucion, con ocho cifras decimales es 2, 09455148
Historia del

Algebra 157
dos interesantes, pero desordenados, que constituyen el origen del algebra lineal
y multilineal. Tambien se producen contribuciones importantes en el campo que
nos ocupa, centradas en los dos grandes problemas (la factorizacion de polino-
mios y el Teorema Fundamental del

Algebra, por una parte, y la irresolubilidad
general por radicales de ecuaciones de grado mayor que 4), que en este siglo ya
han adquirido una completa delimitacion.
Orientamos, ahora, nuestra exposicion hacia un recorrido vertical por cada
uno de ellos.
4.4. El Teorema Fundamental del

Algebra.
Aunque formalmente unidos, la demostracion del Teorema Fundamental del

Algebra y la factorizacion de polinomios marcharon en muchos casos paralela-

mente. La primera era una preocupacion estrictamente algebraica, que buscaba
una prueba de existencia; la segunda era un problema practico, nacido en el seno
del calculo como necesidad para la integracion de funciones racionales. Nosotros
abordaremos conjuntamente ambos aspectos, sin hacer demasiadas distinciones,
no por sutiles historicamente menos interesantes, pues entendemos que pueden
ser excesivas en un curso basico como este.
Comenzamos por estudiar el proceso historico de la demostracion del Teore-
ma Fundamental del

Algebra y del de la factorizacion. Naturalmente, probado
el primero, la factorizacion de todo polinomio con coecientes reales, en factores
lineales o cuadraticos es inmediata.
La primera armacion del Teorema Fundamental del

Algebra es debida a Al-
bert Girard (15951632), en su obra LInvention nouvelle en lAlg`ebre, de 1629.
Es el primero que enuncia que el n umero de races de una ecuacion polinomica
es igual a su grado, para lo que considera las races reales (positivas, negativas y
nulas) y complejas, y ya sean simples o m ultiples. Utiliza las races negativas e
imaginarias, llamadas por el races imposibles, a los solos efectos de asegurar la
regla general. Pero el no arma que las races deban ser de la forma a +bi, con
a, b R. Y de hecho este es el problema del Teorema Fundamental del

Algebra
(en adelante TFA).
La resolucion de ecuaciones polinomicas era una cuestion fundamental en
el siglo XVIII, en particular el problema de probar que cualquier ecuacion de
grado n se puede descomponer en producto de N factores en el campo complejo,
o bien, en otros terminos, que admite una descomposicion en factores lineales
o cuadraticos con coecientes reales. Entre otras cosas, el metodo de descom-
posicion de fracciones para la integracion origino el problema de si cualquier
polinomio con coecientes reales poda ser descompuesto en un tal producto.
Leibniz (1646-1716) creyo que tal descomposicion no era posible y en 1702
dio una incorrecta (obviamente) demostracion de que el TFA era falso cuando
armo que x
4
+ t
4
no podra nunca ser descompuesto en producto de factores
cuadraticos reales. El error provena de no darse cuenta que

i poda escribirse
de la forma a+bi con a y b reales. Euler (1707-1783) opinaba que s, en 1742, en
correspondencia con Nicolas (II) Bernoulli y Goldbach (1690-1764) demostro que
158 Javier Perez, Carlos Suarez
el contraejemplo de Leibniz era falso y armaba la validez de tal descomposicion.
Bernoulli propuso el contraejemplo
x
4
4x
3
+ 2x
2
+ 4x + 4 = 0
con races 1 +
_
2 +i

3, 1
_
2 +i

3, 1
_
2 i

3, 1 +
_
2 i

3. Euler le
replica que las races complejas aparecen por parejas conjugadas, de manera que
el producto de (x(a +bi))(x(a bi)) proporciona una expresion cuadratica
con coecientes reales, probandolo para el ejemplo de Bernoulli. Mas tarde,
Euler prueba la validez del TFA hasta grado n=6.
La clave de la factorizacion de un polinomio real en factores lineales y
cuadraticos, con coecientes reales, es probar que todo polinomio tiene al menos
una raz real o compleja. DAlmbert (1717-1783) hace la primera tentativa seria
para demostrar el TFA. Para un polinomio f(x) toma b R tal que f(b) = c
y demuestra que existen n umeros complejos z
1
y w
1
tales que |z
1
| < |c| y
|w
1
| < |c|. Luego efect ua un proceso iterativo hasta converger a un cero de f(x).
Partiendo de un punto real (x
0
, y
0
) de y = f(x) hace variar la curva entre y
0
y 0 y prolonga la curva al dominio complejo utilizando el lema de Puiseau
4
.
Esta prolongacion requiere efectuar un razonamiento que usa la compacidad y
es aqu donde su razonamiento presenta dos lagunas: El lema de Puiseau no fue
probado hasta 1851 y la compacidad tampoco estaba presente en la epoca. No
obstante, las ideas de su demostracion son importantes. En el transcurso de su
demostracion haba hecho notar que si P(x + iy) = u(x, y) + iv(x, y) entonces
las races a +bi de f(z) = 0 estan en la interseccion de u = 0 y v = 0.
Por otro lado Euler intento dar una demostracion en 1749 para caso gene-
ral. Su demostracion se encuentra en Recherches sur les racines imaginaires
de equations
5
esta basado en la descomposicion de un polinomio monico de
grado 2
n
en el producto de dos polinomios de grado 2
n1
. Entonces, ya que un
polinomio arbitrario puede convertirse en un polinomio monico multiplicado por
ax
k
(?) para alg un k, el teorema se seguira por iteracion de la descomposicion.
Euler conoce que puede aplicarse una transformacion para eliminar el segundo
termino de mayor grado de un polinomio (como se ha visto, es un resultado
conocido desde antes de Cardano). De aqu asume que
x
2m
+Ax
2m2
+Bx
2m3
+ =
= (x
m
+tx
m1
+gx
m2
+ )(x
m
tx
m1
+hx
m2
+ )
y luego multiplica y compara coecientes. Lo que lleva a g, h,... como funciones
racionales de A, B, ...,t. Todo ello fue realizado en detalle para el caso n = 4,
pero para el caso general es solo una indicacion.
En 1772, Lagrange (1736-1813) formula objeciones a la demostracion de Eu-
ler. Objeta que las funciones racionales de Euler pueden llegar a ser
0
0
. Lagrange
4
Si z
0
, w
0
C tal que (z
0
, w
0
) : f(z
0
) = w
0
entonces existen series enteras

r=1
c
r
(w
w
0
)
r
q
, para q adecuado que verican la relacion f(z) = w, para w cercano a w
0
.
5
Publicado en Histoire de lAcademie Royale des Sciences et des Belles-Lettres de Berlin
Vol. de 1749. pp. 222-288
Historia del

Algebra 159
usa su conocimiento de las permutaciones de la raz para completar la demos-
tracion de Euler, excepto que el estaba asumiendo que la ecuacion polinomica
de grado n deba tener n races en alg un campo y aplico libremente las propie-
dades de los n umeros a lo que supuestamente eran races, sin establecer que las
races, en el peor de los casos, deban ser numeros complejos. Debido a que la
naturaleza de las races era desconocida, la prueba era incompleta.
En 1795 Laplace (1749-1827) prueba el TFA usando una aproximacion
completamente diferente, mediante el discriminante de un polinomio. Su de-
mostracion era muy elegante, pero tena el problema de que nuevamente se
asuma la existencia de las races.
Se considera que Gauss (1777-1855) es el que primero da una demostracion
del TFA. En su Tesis Doctoral de 1799 Demonstratio nova theorematis omnem
functionem algebraicam rationalem integram unius variabilis in factores reales
primi vel secundi gradus resolvi posse da la que suele considerarse como primera
demostracion del Teorema Fundamental del

Algebra; en 1816 dara dos mas y
en 1850 publica una cuarta demostracion. Es el primero que indudablemente
detecta las imperfecciones de las demostraciones anteriores.
La demostracion de Gauss es de naturaleza topologica; su metodo no fue
calcular una raz, sino demostrar su existencia. Tiene algunas lagunas serias y
no verica los estandares de rigor que hoy da requeriramos. Gauss retoma las
ideas de DAlembert, se nala que las races complejas a + bi de P(x + iy) = 0
corresponden con puntos (a,b) del plano y si P(x + iy) = u(x, y) + i(v, y),
entonces (a, b) debe ser la interseccion de las curvas u = 0 y v = 0. Mediante
un estudio cualitativo de las curvas, muestra que un arco continuo de una une
puntos de dos regiones distintas separadas por la otra.
R
2
R
1
u = 0
v = 0
Entonces la curva u = 0 debe cortar a la curva v = 0.
En este mismo ensayo, mostro que un polinomio de grado n-esimo se podra
expresar como producto de factores lineales y cuadraticos con coecientes reales.
Sus ideas eran totalmente rigurosas aunque faltaban demostraciones no dispo-
nibles en la epoca (como el teorema de la funcion implcita).
En 1814 el suizo Jean Robert Argand (1768-1822) publica una demostracion
del TFA que es la mas simple de todas las demostraciones hasta entonces. Esta
demostracion se basa sobre la idea de DAlembert de 1746. Dos a nos antes haba
publicado un artculo Essai sur una mani`ere de representer les quantites ima-
ginaires dans les constructions geometriques en la que estaba esquematizada
la idea.

El interpreta i como una rotacion de 90
o
de un plano, dando as origen
160 Javier Perez, Carlos Suarez
al plano de Argand o diagrama de Argand como una representacion geometrica
de los n umeros complejos. En el segundo artculo Reexions sur le nouvelle
theorie danalyse Argand simplica la idea de DAlembert usando un teorema
general sobre la existencia de un mnimo de una funcion continua.
En 1821 Cauchy (1789-1857) dedica todo el captulo 10 del Cours dAnalyse
a la demostracion de Argand, aunque no haca mencion alguna a el. Esta de-
mostracion deja de ser rigurosa unicamente porque el concepto general de cota
inferior no ha sido desarrollado en ese tiempo (ver la demostracion completa al
nal de este epgrafe).
La segunda demostracion de Gauss, en 1816, se basa en las ideas de Euler
pero en vez de considerar races que pueden no existir, considera indeterminadas.
Admite como evidente el hecho de que si el polinomio cambia de signo entre
y +, entonces se anula para alg un valor de z (lo que no haba sido a un
probado); esto es lo que ocurre si P(z) es de grado impar o si a
0
y a
n
tienen
signo distintos.
La tercera demostracion de Gauss, tambien en 1816, aplica lo que hoy lla-
mamos el Teorema de la Integral de Cauchy. Y la cuarta demostracion es en
la que considera por primera vez que los coecientes del polinomio pueden ser
complejos. La demostracion es similar a la primera.
El trabajo de Gauss abre un nuevo camino a los teoremas de existencia
matematica: establecer su existencia sin usar un metodo constructivo. En 1859
Weierstrass (815-1897) inicia el camino hacia una demostracion constructiva, pe-
ro no es hasta 1940 que una variante constructiva de la demostracion de Argand
era dada por Hellmuth Kneser (1898-1973). Esta demostracion fue simplicada
en 1981 por Martin Kneser, hijo de Hellmuth.
Veamos ahora la demostracion de Cauchy, cuyo texto se reproduce ntegra-
mente tras una breve explicacion de la misma.
Cauchy enuncia el TFA as: Cualesquiera que sean los valores reales o va-
lores imaginarios de las constantes a
0
, a
1
, . . . ,a
n
, la ecuacion
a
0
x
n
+a
1
x
n1
+. . . +a
n1
x +a
n
= 0, (1)
en la cual n designa un n umero entero igual o superior a la unidad, tiene siem-
pre races reales o imaginarias. La lnea de la demostracion es como sigue.
Designando el polinomio por f(x) y llamando x = u + v

1 puede escribir
la ecuacion en la forma (u, v) +

1(u, v) = 0. Considera la funcion que

podramos llamar modulo al cuadrado
F(u, v) = [(u, v)]
2
+ [(u, v)]
2
.
Se trata ahora de probar que existe un mnimo de F(u, v), sea este A, que se
alcanza para u = u
0
y v = v
0
. Despues considera
u = u
0
+h y v = v
0
+k,
designando una cantidad innitamente peque na y h y k dos cantidades nitas;
entonces f(u, v) es una funcion compleja de (h +k

1) y desarrollando f en
serie de potencias de (h+k

1) obtiene los desarrollos de (u

0
+h, v
0
+k)
y de (u
0
+ h, v
0
+ k) y, por consiguiente, de F(u
0
+ h, v
0
+ k). Puesto
que F(u
0
+ h, v
0
+ k) F(u
0
, v
0
) 0, y su signo es el de la potencia de
de menor grado en el desarrollo, concluye que debe ser A = 0, siendo as que
Historia del

Algebra 161
para (u
0
, v
0
) se tiene que f(u
0
, v
0
) = 0 y consecuentemente f(x
0
) = 0, siendo
x
0
= u
0
+v
0

1.
La demostracion tiene un fallo o una laguna desde la perspectiva del rigor
actual y es cuando prueba que F(u, v) tiene al menos un mnimo.

El parte
de que lm
(u,v)
F(u, v) = , siendo F(u, v) una funcion entera, y por tanto
continua, y no negativa; de ello entonces se deduce que existe (u
0
, v
0
) tal que
F(u
0
, v
0
) = A es un mnimo. Pero este argumento, que para Cauchy resulta
evidente, necesita rigurosamente acudir a un razonamiento de continuidad de
la funcion F(u, v) sobre un compacto, lo que desde luego estaba fuera de su
alcance.
Demostracion de Cauchy del TFA
CAP

ITULO X.
SOBRE LAS RA

ICES REALES O IMAGINARIAS DE LAS ECUACIONES

ALGEBRAICAS CUYO PRIMER MIEMBRO ES UNA FUNCI

ON RACIO-
NAL Y ENTERA DE UNA SOLA VARIABLE. RESOLUCI

ON DE ALGUNAS
ECUACIONES DE ESTA ESPECIE POR EL

ALGEBRA O LA TRIGONO-
METR

IA.
$ 1
er
. - Podemos satisfacer toda ecuacion donde el primer miembro es una
funcion racional y entera de la variable x por valores reales o imaginarios de
esta variable. Descomposicion de polinomios en factores de primer y de segundo
grado. Representacion geometrica de los factores reales del segundo grado.
CONSIDEREMOS una ecuacion algebraica donde el primer miembro es una
funci on racional y entera de la variable x. Si n representa el grado de esta
ecuacion, podra ponerse bajo la forma
a
0
x
n
+a
1
x
n1
+a
2
x
n2
+ +a
n1
x +a
n
= 0, (4.3)
a
0
, a
1
, a
2
,... a
n1
, a
n
son coecientes constantes reales o imaginarios. Llamamos
raz de la misma ecuacion a toda expresion real o imaginaria que, sustituida en
lugar de la desconocida x, hace el primer miembro igual a cero. Supongamos
primero, para jar las ideas, que las constantes a
0
, a
1
, a
2
,... a
n1
, a
n
se redu-
cen a cantidades reales. Entonces, si dos valores reales de x sustituidas en el
primer miembro de la ecuacion (4.3) producen dos resultados entre los cuales
se encuentra comprendido el cero, es decir dos resultados de signos contrarios,
concluiremos del Captulo II [2, 4
o
teorema] que la ecuacion (4.3) admite una
o varias races reales comprendidas entre estos valores. Resulta de eso que toda
ecuacion de grado impar tendra al menos una raz real. En efecto, s n es un
n umero impar, el primer miembro de la ecuacion (4.3) cambiara de signo con su
primer termino a
0
x
n
, cada vez que atribuyendo a la variable x valores numericos
muy considerables haremos pasar esta variable del positivo al negativo: [ver. 8
a
teorema del Captulo II, $1].
Cuando n es un n umero par, la cantidad x
n
permanece positiva mientras que
la variable x sea real, el primer miembro de la ecuacion (4.3) acabara por ser,
162 Javier Perez, Carlos Suarez
para valores numericos y muy grandes de x, constantemente del mismo signo
que a
0
. Si, en la misma hipotesis, a
n
y a
0
son de signos contrarios, el primer
miembro cambiara evidentemente de signo, cuando se pasa de un valor numerico
y muy grande de x a uno muy peque no, manteniendo la variable siempre positiva
o siempre negativa. La ecuacion (4.3) tendra entonces dos races reales: una
positiva y otra negativa.
Cuando, n siendo un n umero par, a
0
y a
n
son del mismo signo, puede ocurrir
que el primer miembro de la ecuacion (4.3) quede, para todos los valores reales
de x, del mismo signo que a
0
, sin desvanecerse jamas. Es lo que ocurre, por
ejemplo, para cada una de las ecuaciones binomicas
x
2
+ 1 = 0, x
4
+ 1 = 0, x
6
+ 1 = 0, &c . . .
En un caso semejante, la ecuacion (4.3) no tendra mas races reales; pero la
satisfaremos considerando para x una expresion imaginaria
u +v

1
u, v designando dos cantidades reales y nitas. Esta proposicion y aquellas que
acabamos de establecer se encuentran comprendidas en el teorema siguiente:
1
er
TEOREMA. Cualesquiera que sean los valores reales o los valores ima-
ginarios de las constantes a
0
, a
1
, a
2
,... a
n1
, a
n
la ecuacion
a
0
x
n
+a
1
x
n1
+a
2
x
n2
+ +a
n1
x +a
n
= 0, (4.1)
en la cual n designa un n umero entero igual o superior a la unidad, tiene siempre
races reales o imaginarias.
DEMOSTRACI

ON. Designemos, para abreviar, por f(x) el primer miembro

de la ecuacion (4.3): f(x) sera una funcion real o imaginaria, pero siempre entera,
de la variable x; y, ya que toda expresion real u se encuentra comprendida como
caso particular en una expresion imaginaria u+v

1, bastara, para establecer

el teorema enunciado, con demostrar generalmente que se puede satisfacer a la
ecuacion
f(x) = 0, (4.1)
tomando
x = u +v

1
luego atribuyendo a las nuevas variables u y v valores reales. Entonces, si se
sustituye el valor precedente de x en la funcion f(x), el resultado sera la forma
(u, v) +

1(u, v),
(u, v), (u, v) designando dos funciones reales y enteras de las variables u y v.
Fijado esto, la ecuacion (4.3) se hara
(u, v) +

1(u, v) = 0;
Historia del

Algebra 163
y, para satisfacerla, bastara con vericar las dos ecuaciones reales
_
(u, v) = 0,
(u, v) = 0,
(4.2)
o, lo que es lo mismo, la ecuacion unica
[(u, v)]
2
+ [(u, v)]
2
= 0. (4.3)
Pues, si se pone, para mas comodidad
F(u, v) = [(u, v)]
2
+ [(u, v)]
2
, (4.4)
nos quedara solamente probar que se puede obtener valores reales de u y de v
adecuados para hacer desvanecerse la funcion
F(u, v).
Llegaremos a eso sin dicultad con la ayuda de las consideraciones siguientes.
Primero, para determinar el valor general de la funcion F(u, v), representare-
mos cada una de las constantes reales o imaginarias a
0
, a
1
,... a
n1
, a
n
as como
la variable imaginaria u + v

1, por el producto de un modulo y de una ex-

presi on reducida; y escribiremos, en consecuencia
_

_
a
0
=
0
(cos
0
+

1 sin
0
), a
1
=
1
(cos
1
+

1 sin
1
) . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
a
n1
=
n1
(cos
n1
+

1 sin
n1
), a
n
=
n
(cos
n
+

1 sin
0
n),
(4.5)
u +v

1 = r(cos t +

1 sin t). (4.6)

Tendremos como consecuencia
_

_
f(u +v

1) =
0
r
n
[cos(nt +
0
) +

1 sin(nt +
0
)]
+
1
r
n1
[cos((n 1)t +
1
) +

1 sin((n 1)t +
1
)]
+. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
+
n1
r[cos(t +
n1
) +

1 sin(t +
n1
)]
+ =
n
(cos
n
+

1 sin
0
n);
(4.7)
y deduciremos de eso
_

_
(u, v) =
0
r
n
cos(nt +
0
) +
1
r
n1
cos((n 1)t +
1
) +. . .
+
n1
r cos(t +
n1
) +
n
cos
n
,
(u, v) =
0
r
n
sin(nt +
0
) +
1
r
n1
sin((n 1)t +
1
) +. . .
+
n1
r sin(t +
n1
) +
n
sin
n
;
(4.8)
164 Javier Perez, Carlos Suarez
_

_
F(u, v) =
_

0
r
n
cos(nt +
0
) +
1
r
n1
cos((n 1)t +
1
)+
+
n1
r cos(t +
n1
) +
n
cos
n
_
2
+
_

0
r
n
sin(nt +
0
) +
1
r
n1
sin((n 1)t +
1
)+
+
n1
r sin(t +
n1
) +
n
sin
n
_
2
=r
2n

2
+
2
0

1
cos(t +
0

1
)
r
+

2
1
+ 2
0

2
cos(2t +
0

2
)
r
2
+ &c . . . . . .
_

_
(4.9)
Resulta de esta ultima formula que la funcion F(u, v), es siempre evidente-
mente positiva, pues es el producto de dos factores, del que uno, a saber
r
2n
= (u
2
+v
2
)
n
crecera indenidamente si se atribuyen a las variables u, v, o a una de ellas
solamente, valores numericos cada vez mas grandes, mientras que el otro factor
convergera bajo la misma hipotesis hacia el lmite
2
0
, es decir, hacia un lmite
nito diferente de cero. Concluiremos que la funcion F(u, v) puede conservar
un valor nito solo en tanto en que ambas cantidades u, v reciben ellas mis-
mas valores de esta especie, y se vuelve innitamente grande cuando una de
ambas cantidades crezca indenidamente. Ademas, como la ecuacion (4.4) da
para F(u, v) una funcion entera, y por consiguiente una funcion contin ua de
las variables u et v, es claro que F(u, v), vara con ellas por grados insensibles,
y que no podran descender debajo de cero, alcanzara una o muchas veces un
cierto lmite inferior que jamas sobrepasara. Representemos por A este lmite, y
por u
0
, v
0
uno de los sistemas de valores nitos de u y de v, para los que F(u, v)
se reduce a A, en suerte que se tuviera identicamente
F(u
0
, v
0
) = A. (4.10)
La diferencia F(u, v) F(u
0
, v
0
) jamas se hara inferior a cero; por consiguiente,
si se hace
u = u
0
+h, v = v
0
+k, (4.11)
designando una cantidad innitamente peque na, y h, k dos cantidades nitas,
la expresion
F(u
0
+h, v
0
+k) F(u
0
, v
0
)
jamas sera negativa. Por lo tanto de este principio, sera facil determinar el valor
de la constante A, as que vamos a hacerlo.
Si en la expresion imaginaria f(u + v

1) sustituimos u y v por los va-

lores dados en las formulas (4.11), esta expresion, sera entonces una funcion
imaginaria y entera del producto
(h +k

1),
Historia del

Algebra 165
que podra ser desarrollada seg un las potencias enteras y ascendientes del mismo
producto. Designando por
R(cos T +

1 sin T), R
1
(cos T
1
+

1 sin T
1
), . . . , R
n
(cos T
n
+

1 sin T
n
)
los coecientes imaginarios de estas potencias donde algunos pueden reducirse
a cero, y que haciendo para mas comodidad
h +k

1 = (cos +

1 sin ), (4.12)
obtendremos la ecuacion
_

_
f[u
0
+v
0

1 +(h +k

1] = R(cos T +

1 sin T)
+R
1
[cos(T
1
+) +

1 sin(T
1
) +) +. . .
+ +
n
R
n

n
[cos(T
n
+n) +

1 sin(T
n
+n),
(4.13)
en la que los terminos del segundo miembro, y por consiguiente los modulos
R, R
1
, . . . , R
n
no podran desvanecerse todos al mismo tiempo. As como se tendra por otra
parte
_
f[u
0
+h + (v
0
+k)

1]
= (u
0
+h, v
0
+k)+

1(u
0
+h, v
0
+k);
(4.14)
concluiremos de la ecuacion (4.13)
_

_
(u
0
+h, v
0
+k) =Rcos T +R
1
cos(T
1
+) +. . .
+
n
R
n

n
cos(T
n
+n),
(u
0
+h, v
0
+k) =Rsin T +R
1
sin(T
1
+) +. . .
+
n
R
n

n
sin(T
n
+n);
(4.15)
y como consecuencia
_

_
F(u
0
+h,v
0
+k) =
= [Rcos T +R
1
cos(T
1
+) + +
n
R
n

n
cos(T
n
+n)]
2
+[Rsin T +R
1
sin(T
1
+) + +
n
R
n

n
sin(T
n
+n)]
2
.
(4.16)
si en esta ultima formula ponemos = 0, obtendremos que
F(x
0
, v
0
) = R
2
.
De donde R
2
= A, R = A
1
2
. Ahora desarrollamos el segundo miembro de la
ecuacion (4.16) seg un las potencias descendientes de R, y en la que luego reem-
plazamos R por A
1
2
, dicha ecuacion se hara
F(u
0
+h, v
0
+k) =
= A+ 2A
1
2
[R
1
cos(T
1
T +) + +
n1
R
n

n1
cos(T
n
T +n)]
+
2

_
[R
1
cos(T
1
+) + +
n1

n1
R
n
cos(T
n
+n)]
2
+R
1
sin(T
1
+) + +
n1

n1
R
n
sin(T
n
+n)]
2
_
; (4.17)
166 Javier Perez, Carlos Suarez
y, si se hace pasar al primer miembro la cantidad A = F(u
0
, v
0
), encontraremos
denitivamente
F(u
0
+h, v
0
+k) =
= 2A
1
2
[R
1
cos(T
1
T +) + +
n1
R
n

n1
cos(T
n
T +n)]
+
2

_
[R
1
cos(T
1
+) + +
n1

n1
R
n
cos(T
n
+n)]
2
+R
1
sin(T
1
+) + +
n1

n1
R
n
sin(T
n
+n)]
2
_
. (4.18)
Fijado esto, puesto que la diferencia
F(u
0
+h, v
0
+k) F(u
0
, v
0
)
jamas debe ser inferior al lmite cero, hace necesario que, para valores numericos
y muy peque nos de , el segundo miembro de la ecuacion precedente, y como
consecuencia el primer termino de este segundo miembro, es decir el termino que
contiene la potencia mas peque na de , no pueda hacerse negativo. Entonces,
designando por R
m
la primera de las cantidades
R
1
, R
2
, . . . , R
n
,
que obtiene un valor diferente de cero, encontraremos que el termino que se
busca es
2A
1
2

m
R
m
cos(T
m
T +m)
si A no es nulo, y es

2m

2m
R
2
m
en la hipotesis contraria. Ademas, como, el valor del angulo esta completa-
mente indeterminado, podramos utilizarlo para dar al factor
cos(T
m
T +m),
y por tanto, al producto
2A
1
2

m
R
m
cos(T
m
T +m)
el signo que queramos, es claro que es admisible solo la segunda hipotesis. Ne-
cesariamente tendremos pues
A = 0 (4.19)
lo que reducira la ecuacion (4.10) a
F(u
0
, v
0
) = 0 (4.20)
Resulta de aqu que la funcion F(u, v) se desvanecera si se atribuye a las variables
u, v los valores reales u
0
, v
0
; y, como consecuencia, que se vericara la ecuacion
f(x) = 0, (4.1)
Historia del

Algebra 167
tomando
x = u
0
+v
0

1
En otros terminos, u
0
+v
0

1 sera una raz de la ecuacion

a
0
x
n
+a
1
x
n1
+a
2
x
n2
+ +a
n1
x +a
n
= 0, (4.1)
La demostracion precedente del teorema 1
o
, aunque es diferente en varios
puntos de la que dio M. Legendre [Theorie des Nombres, I
re
Part, XIV],
esta basada sobre los mismos principios.
COROLARIO. El polinomio
f(x) = a
0
x
n
+a
1
x
n1
+a
2
x
n2
+ +a
n1
x +a
n
= 0,
desvaneciendose, as como acabamos de decirlo, para
x = u
0
+v
0

1
sera, en virtud de I
re
teorema [Captulo VIII, IV], algebraicamente divisible
por el factor
x u
0
v
0

1
El cociente, no podra ser mas que un nuevo polinomio del grado n 1 con
relacion a x, sera tambien necesariamente divisible por un nuevo factor de la
misma forma que el precedente, es decir de primer grado con relacion a x.
Designemos por
x u
1
v
1

1
este nuevo factor. El polinomio f(x) sera equivalente al producto de ambos
factores
x u
0
v
0

1, x u
1
v
1

1
por el tercer polinomio de grado n2. Se probara que este tercer polinomio es
divisible por el tercer factor semejante a los dos otros; y, continuando siempre
de la misma manera, acabaremos por obtener n factores lineales del polinomio
f(x). Respectivamente seran
x u
0
v
0

1, x u
1
v
1

1, . . . , x u
n1
v
n1

1
estos mismos factores. Dividiendo el polinomio f(x) por su producto, encontra-
remos para cociente una constante evidentemente igual al coeciente a
0
de la
potencia mas alta de x en f(x). Tendremos en consecuencia
f(x) = a
0
(xu
0
v
0

1)(xu
1
v
1

1) (xu
n1
v
n1

1) (4.21)
Esta ultima ecuacion encierra un teorema que se puede enunciar del modo que
sigue:
2
o
TEOREMA Cualesquiera que sean los valores reales o imaginarios de las
constantes a
0
, a
1
, ..., a
n1
, a
n
, el polinomio
a
0
x
n
+a
1
x
n1
+a
2
x
n2
+ +a
n1
x +a
n
= f(x)
168 Javier Perez, Carlos Suarez
sera equivalente al producto de la constante a
0
por n factores lineales de la forma
x

1.
Determinar los factores en cuestion, es lo que se llama descomponer el poli-
nomio f(x) en sus factores lineales. Hay solo una sola manera de efectuar esta
descomposicion. Para demostrarlo, supongamos que dos metodos diferentes hu-
bieran dado lugar a las dos ecuaciones
f(x) =a
0
(x u
0
v
0

1)(x u
1
v
1

1)
(x u
n1
v
n1

1),
f(x) =a
0
(x
0

1)(x
1

1)
(x
n1

n1

1).
(4.22)
De donde sacaremos
(x u
0
v
0

1)(x u
1
v
1

1) (x u
n1
v
n1

1)
=(x
0

1)(x
1

1) . . . (x
n1

n1

1).
(4.23)
El ultimo miembro de la formula precedente que se anula cuando se atribuye a
la variable x el valor particular u
0
+ v
0

1, es necesario que, para el mismo

valor de x, el primer miembro, y por consiguiente uno de sus factores (vea el
Captulo VII, 2, 7 Teorema, corolario 2), se reduzca a cero. Sea
x
0
+
0

1
el factor del que se trata. Tendremos la identidad

0
+
0

1 = u
0
+v
0

1
y, como consecuencia,
x
0

1 = x u
0
v
0

1
Puesto esto, la formula (4.23) podra ser reemplazada por la siguiente:
(x
1

1) (x
n1

n1

1)
=(x u
1
v
1

1) (x u
n1
v
n1

1)
El segundo miembro de esta se desvanece cuando se supone
x = u
1
+v
1

1,
uno de los factores del primer miembro, por ejemplo,
x =
1
+
1

1,
debera desvanecerse en la misma hipotesis, lo que llevara a dos nuevas ecuaciones
identicas de la forma

1
+
1

1 = u
1
+v
1

1,
Historia del

Algebra 169
x
1

1 = x u
1
v
1

1.
Repitiendo muchas veces el mismo raciocinio, probamos que los diferentes fac-
tores lineales de los que constan los segundos miembros de las ecuaciones (4.22)
son absolutamente las mismas en ambas ecuaciones. Es esencial a nadir que cada
factor imaginario de la forma
x

1
se trasforma en un factor real x, cada vez que la cantidad se reduce a cero.
El primer miembro de la ecuacion (3.2), se puede, seg un lo que se acaba de
decir, descomponer de una unica manera en factores lineales, se puede desvane-
cerse solo con uno de estos factores. Si pues se les iguala sucesivamente a cero,
obtendremos todos los valores posibles de x adecuados para vericar la ecuacion
(3.2), es decir todas las races de esta ecuacion. El n umero de estas races, como
el de los factores lineales, sera igual a n. Ademas, a cada factor real de la forma
x le correspondera una raz real , y a cada factor imaginario de la forma
x

1
una raz imaginaria
+

1.
Estas observaciones son sucientes para establecer la proposicion siguiente:
3
e
. TEOREMA Cualesquiera que sean los valores reales o los valores imagi-
narios de las constantes a
0
, a
1
, ..., a
n1
, a
n
, la ecuacion
a
0
x
n
+a
1
x
n1
+a
2
x
n2
+ +a
n1
x +a
n
= 0, (4.1)
tiene siempre n races reales o imaginarias, y no podra tener un n umero mas
grande.
Puede ocurrir que algunas de las races de la ecuacion (3.2) sean iguales entre
s. En este caso, el n umero de los valores diferentes de la variable adecuados
para vericar la misma ecuacion se vuelve necesariamente inferior a n. As, por
ejemplo, la ecuacion del segundo grado
x
2
2ax +a
2
= 0
al tener sus dos races iguales, podremos satisfacerla solo por un unico valor de
x, a saber,
x = a.
Cuando las constantes a
0
, a
1
, ..., a
n1
, a
n
son todas reales, una expresion ima-
ginaria
+

1
no puede evidentemente ser una raz de la ecuacion (3.2), sin que la expresion
conjugada

1
170 Javier Perez, Carlos Suarez
sea otra raz de la misma ecuacion. Por consiguiente, en esta hipotesis, los fac-
tores imaginarios y lineales del polinomio que forman el primer miembro de la
ecuacion (3.2) son conjugados dos a dos y de la forma
x

1, x +

1
El producto de los dos factores semejantes es un polinomio real de segundo
grado, a saber,
(x )
2
+
2
deducimos inmediatamente de la observacion que acabamos de hacer el teorema
siguiente.
4
o
TEOREMA Cuando a
0
, a
1
, ..., a
n1
, a
n
designan constantes reales, el
polinomio
a
0
x
n
+a
1
x
n1
+a
2
x
n2
+ +a
n1
x +a
n
= 0, (4.24)
se puede descomponer en factores reales de primer o de segundo grado.
En lo que precede, presentamos las races imaginarias de la ecuacion (3.2)
bajo la forma

1.
Entonces, para el polinomio (24), un factor real de segundo grado correspon-
diente a dos races imaginarias conjugadas
+

1,

1,
sera de la forma
(x )
2
+
2
.
Si se hace, para mas comodidad,

1 = (cos

1 sin ),
[ designando una cantidad positiva y un angulo que se podra suponer com-
prendido entre los lmites 0, ], el mismo factor real de segundo grado se hara
(x cos )
2
+ ( sin)
2
= x
2
2xcos +
2
.
Es facil construir geometricamente esta ultima expresion en caso de que se
atribuye a la variable x un valor real. En efecto, si se traza un triangulo en el
cual un angulo sea igual a , ambos lados adyacentes que fueron respectivamente
representados uno por el valor numerico de x, el otro por el modulo , el cuadrado
del tercer lado sera [seg un un teorema conocido de Trigonometra] el valor del
trinomio
x
2
2xcos +
2
,
siempre que la variable x sea positiva. Si la variable x se vuelve negativa, bas-
tara con reemplazar en la construccion indicada el angulo por su suplemento.
Historia del

Algebra 171
El tercer lado del triangulo que tratamos puede desvanecerse solo en caso de
que los dos primeros lados se tumben sobre el mismo lado, y donde sus extremos
coincidentes, cumplen: 1

que el angulo se reduce a cero o a ; 2

que el valor
numerico de x es igual a . Como consecuencia, el factor
x
2
2xcos +
2
,
no podra anularse para un valor real de x, a menos que se suponga
cos = 1quadou cos = 1;
y el unico valor de x adecuado para desvanecer este factor sera, en la primera
hip otesis,
x = ,
en la segunda,
x = .
Directamente llegaramos a lo mismo observando que la ecuacion
x
2
2xcos +
2
= 0
tiene dos races
(cos +

1 sin ), (cos +

1 sin ),
que no pueden dejar de ser imaginarios sin volverse iguales, y que los unicos
valores de capaces de producir este efecto son los que verican la formula
sin = 0,
de donde se obtiene
cos = 1,
y por consiguiente
x =
para el valor com un de ambas races.
4.5. La irresolubilidad general por radicales de
ecuaciones de grado mayor que 4
4.5.1. La contribucion de Lagrange
Abordamos ahora el otro gran problema: la extension de la resolucion por
radicales de las ecuaciones de grado superior a cuatro; es decir, la obtencion
de las races de una ecuacion como expresiones racionales de sus coecientes,
haciendo uso tambien radicales, en general de ndice n. Fueron numerosas las
investigaciones que se realizaron para resolver las ecuaciones de grado superior
172 Javier Perez, Carlos Suarez
a cuatro. Desde el primer intento en 1683 de Tschirnhausen (1651-1708), toda
una pleyade de matematicos realizaron esfuerzos en esta direccion, mejorando
uno a otro los metodos existentes.
Waring (17341798), en su tratado Meditationes analyticae, publicado en
1762, demuestra que toda funcion simetrica racional de las races puede expre-
sarse como funcion racional de los coecientes de la ecuacion. Tras esta, apare-
cieron de forma independiente tres memorias mas, que representan un esfuerzo
importante por salir del empirismo que haba dominado la primera mitad del
siglo en la resolucion del problema.

Estas son: Meditationes algebricae de Wa-
ring, en 1770; Sur la resolution des equations de Vandermonde (17351796), del
mismo a no; y Reections sur la resolution algebrique des equations de Lagran-
ge, en 1771. Estos trabajos tienen en com un que se centran en comprender por
que pueden resolverse las ecuaciones de grado no superior a cuatro, buscando
aqu la clave para el problema general.
A continuacion nos centraremos en el trabajo de Lagrange, en el que esta pre-
sente varias de las ideas fundamentales de Galois (18111832) y cuyas caracte-
rsticas esenciales resumiremos. Pero antes se nalaremos algunos resultados sobre
ecuaciones polinomicas y sus races que estaban demostradas o eran aceptadas
en la epoca:
1. Si P(x) es un polinomio de grado n, entonces P(x) = 0 tiene n races
reales o complejas.
2. Si x
1
, . . . , x
n
son n umeros reales o complejos podemos formar la ecuacion
algebraica
P(x) = (x x
1
) (x x
n
),
cuyas races son precisamente los n umeros dados. Puede escribirse
P(x) = x
n
a
1
x
n1
+a
2
x
n2
+ (1)
n
a
n
y una permutacion de los factores (x x
i
) no altera los coecientes a
i
; es
decir, no altera P(x).
3. Mediante calculo directo se obtienen las formulas de Vi`ete para
P(x) = a
0
x
n
+a
1
x
n1
+a
2
x
n2
+ +a
n1
x +a
n
,
que son relaciones entre los coecientes a
i
y las races x
i
, denominadas
funciones simetricas elementales de las races:

1
=

x
i
=
a
1
a
0

2
=

x
i
x
j
=
a
2
a
0

3
=

x
i
x
j
x
k
=
a
3
a
0
.
.
.
.
.
.

n
= (1)
n
x
1
x
n
Si a
0
= 1 quedan los coecientes de P(x); por ejemplo, para un polinomio
de tercer grado con races x
1
, x
2
, x
3
, sera a
2
= x
1
x
2
+ x
1
x
3
+ x
2
x
3
. Por
Historia del

Algebra 173
tanto, los coecientes a
i
son polinomios en las variables x
1
, . . . , x
n
, que no
varan cuando se permutan las races x
1
, . . . , x
n
.
Cuando una tal polinomio, que podemos denotar por S(x
!
, . . . , x
n
) no
vara su valor para las diferentes permutaciones de x
1
, . . . , x
n
, se dice que
es un simetrico.
4. Se demuestra que todo polinomio simetrico de x
1
, . . . , x
n
se puede escribir
como polinomio en
i
. Por ejemplo:
x
3
1
+x
3
2
+. . . +x
3
n
=
3
1
3
1

2
+ 3
3
,
x
2
1
+x
2
2
+x
2
3
=
2
1
2
2
5. Las funciones que no son simetricas tendran expresiones
6
que varan con
las permutaciones de las races. En principio hay n! valores, para las n!
permutaciones. Por ejemplo, (x
1
, x
2
, x
3
) = x
1
+ 2x
2
+ 3x
3
toma los seis
valores siguientes:
x
1
+ 2x
2
+ 3x
3
,
x
2
+ 2x
1
+ 3x
3
,
x
3
+ 2x
2
+ 3x
1
,
x
1
+ 2x
3
+ 3x
2
,
x
2
+ 2x
3
+ 3x
1
,
x
3
+ 2x
1
+ 3x
2
.
6. Si se encuentra una funcion de x
!
1, . . . , x
n
que toma m valores distintos,
m < n!, entonces estos m valores se pueden calcular por medio de una
ecuacion de grado m, donde se pueden calcular los coecientes con la
ayuda de las funciones simetricas elementales de las races de la ecuacion
propuesta.
Lagrange comienza analizando las soluciones de las ecuaciones c ubica y
cu artica, probando que las soluciones de estas ecuaciones pueden ser deter-
minadas mediante un unico metodo. Este metodo se basa en una idea general
en la que intervienen la teora de los polinomios simetricos, la teora de las
permutaciones y la teora de las resolventes.
Tras su muerte, se publica en 1826 el Traite de la resolution dequations
numeriques de tous les degres donde quedan explcitos sus metodos. En este
trabajo intenta dar respuesta a dos preguntas claves en el estudio de las ecua-
ciones algebraicas:
1. Cual es la esencia de los metodos que hace posible resolver las ecuaciones
de grado menor o igual que cuatro?
2. Es posible extender estos metodos a ecuaciones de grado mayor? y si no
es as, por que?
Contesta a la primera de estas preguntas e inicia el camino correcto para
hallar la respuesta de la segunda.
6
Valores en terminos de Lagrange.
174 Javier Perez, Carlos Suarez
Ecuacion de tercer grado
Analicemos la ecuacion de tercer grado. Para la ecuacion disminuida x
3
+
px + q = 0 la solucion es bien conocida, desde Cardano, que puede escribirse
en la forma x = y + y

, donde y
3
y y
3
son races de la ecuacion cuadratica
(y
3
)
2
+qy
3
(
p
3
)
3
= 0.
Haciendo la transformacion de Vi`ete x = y
p
3y
, resulta, tras operar,
y
3

p
3
27y
3
+q = 0,
equivalentemente y
6
+qy
3

p
3
27
= 0, por lo que si u = y
3
, u
2
+ qu
p
3
27
= 0
(ecuacion reducida), de donde
u
1
=
q
2
+
_
_
q
2
_
2
+
_
p
3
_
3
,
u
2
=
q
2

_
_
q
2
_
2
+
_
p
3
_
3
.
Llamando y

=
p
3y
, se tiene x = y +y

y ademas y
3
+y
3
= q, que junto con
y
3
y
3
=
p
3
27y
3
nos indican que y
3
e y
3
son las races u
1
y u
2
, por lo que las
races de y
6
+qy
3

p
3
27
= 0 son
y
1
=
3

u
1
,
y
2
=
3

u
1
,
y
3
=
2
3

u
1
,
y
4
=
3

u
2
,
y
5
=
3

u
2
,
y
6
=
2
3

u
2
,
siendo = 1
1/3
=
1+3i
2
. Teniendo en cuenta que 3yy

+ p = 0 resulta que las

soluciones de la ecuacion c ubica original son
x
1
=
3

u
1
+
3

u
2
,
x
2
=
3

u
1
+
2
3

u
2
,
x
3
=
2
3

u
1
+
3

u
2
.
Por tanto, las soluciones de la ecuacion original se obtienen en terminos de
la ecuacion reducida. Puesto que 1, ,
2
son las races c ubicas de 1, se tiene
que 1 + +
2
= 0.
Lagrange observo que la funcion (x
1
+x
2
+
2
x
3
)
3
puede tomar unicamente
dos valores distintos bajo las permutaciones de {x
1
, x
2
, x
3
}, que son precisamen-
te
u
1
= 27y
3
= (x
1
+x
2
+
2
x
3
)
3
y
u
2
= 27y
3
= (x
1
+
2
x
2
+x
3
)
3
,
y que cada uno de los valores
de y puede escribirse en la forma y =
1
3
(x
1
+x
2
+
2
x
3
), cuando x
1
, x
2
, x
3
son
tomados en ordenes particulares.
De modo que u
1
+ u
2
y u
1
u
2
resultan funciones simetricas racionales de
las races y, por tanto, calculables solo con la ayuda de los coecientes de la
Historia del

Algebra 175
ecuacion. As, y e y

conducen al calculo de las tres races mediante la resolucion

del sistema x
1
+x
2
+
2
x
3
=
3

u
1
, x
1
+
2
x
2
+x
3
=
3

u
2
y x
1
+x
2
+x
3
= 0.
Hacemos notar que hay cuatro ideas esenciales:
1. ) Que las cantidades intermedias y e y

se pueden expresar como funciones

racionales de las races x
i
.
2. El estudio del comportamiento de funciones racionales de las races bajo
permutaciones de las mismas.
3. El grado de la ecuacion (y
3
)
2
+qy
3
(
p
3
)
3
= 0, llamada ecuacion resolvente,
esta determinado porn el n umero de permutaciones distintas que admite
la funcion de las races (x
1
+x
2
+
2
x
3
)
3
.
4. La introduccion de expresiones, como las de y e y

, formadas por medio

de races de la unidad y que reciben el nombre de resolventes de Lagrange.
La ecuacion de cuarto grado
A continuacion Lagrange considera la ecuacion disminuida de cuarto grado
y procede tambien a efectuar un analisis, en terminos similares a los anteriores.
Con el n de profundizar en las ideas de Lagrange, comencemos con un
ejemplo. Sea la ecuacion x
4
24x 2 = 0, cuyas races son:
x
1
=

2 +
_
3

2 2,
x
2
=

2
_
3

2 2,
x
3
=

2 +i
_
3

2 + 2,
x
4
=

2 i
_
3

2 + 2,
Supondremos, por el momento, que las races x
1
, . . . , x
4
son desconocidas.
Sea la funcion (x
1
, x
2
, x
3
, x
4
) = x
1
x
2
+ x
3
x
4
. Las 24 = 4! permutaciones
dan solo tres valores diferentes:

1
= x
1
x
2
+x
3
x
4
,

2
= x
1
x
3
+x
2
x
4
,

3
= x
1
x
4
+x
2
x
3
,
Se tiene que

1
= x
1
+x
2
+x
3
+x
4
= a
1
= 0.

2
= x
1
x
2
+x
1
x
3
+x
1
x
4
+x
2
x
3
+x
2
x
4
+x
3
x
4
= 0.

3
= (x
1
x
2
x
3
+x
1
x
2
x
4
+x
1
x
3
x
4
+x
2
x
3
x
4
) = 24.

4
= x
1
x
2
x
3
x
4
= 2.
Resulta que

1
+
2
+
3
= a
2
= 0.

+
2

3
+
3

1
=
!

3
4
4
= 8.

3
=
2
1

3
3
= 24
2
= 576.
176 Javier Perez, Carlos Suarez
Estas relaciones nos indican que
1
,
2
,
3
son las races de
y
3
+ 8y 576 = 0, (4.25)
en virtud de las formula de Cardano-Vi`ete. Las races de la ecuacion anterior
son y
1
= 8, y
2
= 4 + 2i

14, y
3
= 4 2i

14, pudiendo elegir cualquiera de

ella como
1
. Elegimos

1
= x
1
x
2
+x
3
x
4
= 8. (4.26)
Como
(x
1
x
2
)(x
3
x
4
) = 2, (4.27)
tendremos de (4.26) y (4.27) que son las races de z
2
8z 2 = 0. Resolviendo
resulta
x
1
x
2
= 4 3

2 (4.28)
y
x
3
x
4
= 4 + 3

2. (4.29)
Ademas
(x
1
+x
2
) + (x
3
+x
4
) = 0 (4.30)
y
x
1
x
2
x
3
+x
1
x
2
x
4
+x
1
x
3
x
4
+x
2
x
3
x
4
= (x
1
+x
2
)x
3
x
4
+(x
3
+x
4
)x
1
x
2
= 24. (4.31)
De (4.30) y (4.31) se tiene que
(x
1
+x
2
)x
3
x
4
(x
1
+x
2
)x
1
x
2
= 24,
luego
x
1
+x
2
=
24
x
3
x
4
x
1
x
2
=
24
6

2
= 2

2, (4.32)
ya que de (4.28) y (4.29) x
3
x
4
x
1
x
2
= 4 + 3

2 4 + 3

2 = 6

2. Por (4.28)
y (4.32) se tiene que x
1
y x
2
son races de u
2
2

2u + 4 3

2 = 0, luego
u =

2
_
3

2 2.
Por otra parte, de (4.29) y (4.32) se tiene que x
3
x
4
= 4+3

2 y x
3
+x
4
= 2

2,
luego x
3
y x
4
son races de v
2
+ 2

2v + 4 + 3

2 = 0, resultando v =

2
i
_
2 + 3

2.
Lo que hemos visto para el ejemplo precedente lo podemos generalizar para
una ecuacion cualquiera
x
4
+a
1
x
3
+a
2
x
2
+a
3
x +a
4
= 0,
Historia del

Algebra 177
con races x
1
, x
2
, x
3
, x
4
.
El polinomio
1
(x
1
, . . . , x
4
) = x
1
x
2
+x
3
x
4
no es simetrico, pero de las 24 = 4!
permutaciones posibles solo se obtienen tres polinomios diferentes:

1
= x
1
x
2
+x
3
x
4
,

2
= x
1
x
3
+x
2
x
4
,

1
= x
1
x
4
+x
2
x
3
,
llamadas resolventes de Lagrange. Si consideramos ahora las funciones
rclb
1
=
1
+
2
+
3
= a
2
, (4.33)
b
2
=
1

2
+
2

3
+
3

1
, (4.34)
b
3
=
1

3
, (4.35)
que son polinomios simetricos en
1
,
2
y
3
y, consecuentemente, polinomios
simetricos en x
1
, x
2
, x
3
, x
4
. Luego b
1
, b
2
, b
3
son polinomios que se pueden expre-
sar en terminos de los coecientes a
1
, a
2
, a
3
, a
4
de la ecuacion.
Observando (4.33), las relaciones de Cardano-Vi`ete nos indican que
1
,
2
y
3
son las races de la ecuacion c ubica
y
3
b
1
y
2
+b
2
y b
3
= 0, (4.36)
cuya resolucion nos permite obtener
1
,
2
y
3
.
Observemos que, por las relaciones de Cardano en la cuartica, (x
1
x
2
)(x
3
x
4
) =
a
4
. Ademas
1
= x
1
x
2
+ x
3
x
4
se conoce pues hemos resuelto (4.36). De este
modo, x
1
x
2
y x
3
x
4
son las races de la ecuacion de segundo grado
z
2

1
x +a
4
= 0. (4.37)
Resolviendola obtenemos los valores de x
1
x
2
y x
3
x
4
.
Por otra parte, de las formulas de Cardano-Vi`ete, aplicadas a la ecuacion
original de cuarto grado, se tiene que
x
3
+x
4
= a
1
(x
1
+x
2
)
y
(x
1
+x
2
)x
3
x
4
+ (x
3
+x
4
)x
1
x
2
= a
3
,
de donde
x
1
+x
2
=
a
3
+a
1
x
1
x
2
x
3
x
4
x
1
x
2
. (4.38)
Ello implica que x
1
+x
2
se puede obtener a partir de la ecuacion (4.37).
De este modo conocemos
1
= x
1
+x
2
y
2
= x
1
x
2
, que son las races de la
ecuacion
u
2

1
u +
2
= 0, (4.39)
resultando de aqu los valores de x
1
y x
2
.
De la misma manera, por (4.37), x
3
x
4
es conocida y ya que x
3
+ x
4
=
a
1
(x
1
+x
2
), se puede determinar x
3
+x
4
usando (4.38).
178 Javier Perez, Carlos Suarez
Sean pues
1
= x
3
+x
4
y
2
= x
3
x
4
, luego x
3
y x
4
son las races de
v
2

1
v +
2
= 0. (4.40)
Resolviendo se obtienen los valores x
3
y x
4
.
Recapitulemos:
Resolviendo la ecuacion de tercer grado (4.36) obtenemos
1
.
Resolviendo la ecuacion de segundo grado (4.37) obtenemos x
1
x
2
y x
3
x
4
,
que permite obtener x
1
+x
2
por (4.38), lo que a su vez permite formar la
ecuacion de segundo grado (4.39).
Resolviendo la ecuacion de segundo grado (4.39) obtenemos x
1
y x
2
. Nue-
vamente (4.38) permite determinar x
3
+x
4
, lo que permite formar la ecua-
cion de segundo grado (4.40). Resolviendo esta ultima obtenemos x
3
y x
4
.
El enfoque de Lagrange
Mas tarde, sobre la base de estos analisis obtiene un procedimiento para
abordar el estudio de una ecuacion de grado n. Podemos resumir la idea de la
forma siguiente:
1. Podemos comenzar pensando en una funcion simetrica de las races (ad-
mite las n1 permutaciones de las races)
0
. Por ejemplo
0
= x
1
+ x
2
+
. . . +x
n
.
2. Se toma una funcion
1
de las races que toma para las n! permutaciones
r valores diferentes, entonces es raz de una ecuacion de grado r (ecua-
cion resolvente), cuyos coecientes son funciones racionales de la ecuacion
inicial.
3. Si la ecuacion de grado r puede resolverse algebraicamente, entonces
1
se determina en funcion de los coecientes de la ecuacion inicial.
4. Se toma una segunda funcion
2
, de las races de la ecuacion inicial, tal
que admite solo algunas permutaciones de las que admite
1
.
5. Si son s los valores diferentes de
2
bajo las sustituciones que admite
1
,
entonces
2
es raz de una ecuacion de grado s (segunda ecuacion resolven-
te), cuyos coecientes son funciones racionales de
1
y de los coecientes
de la ecuacion inicial.
6. Si la segunda ecuacion resolvente puede resolverse algebraicamente, en-
tonces
2
se determina en funcion de los coecientes de la ecuacion inicial.
7. Se contin ua as con
3
,
4
, . . ., hasta llegar a x
1
.
8. Si las sucesivas ecuaciones resolventes, de grados r, s, . . ., se pueden resol-
ver algebraicamente, entonces nalmente x
1
se puede determinar a partir
de los coecientes de la ecuacion inicial y las otras races surgen en el
proceso.
Historia del

Algebra 179
Con este metodo Lagrange resuelve las ecuaciones de grado n 4, porque
para la c ubica, tena que resolver una ecuacion de grado 2 y para la cuartica,
tena que resolver una resolvente de grado 3 y dos ecuaciones de segundo grado.
Con la ecuacion de quinto grado no tuvo exito, pues los intentos para resolver
las ecuaciones de quinto grado siempre acababan en una resolvente de grado
seis, al no encontrar una funcion (x
1
, . . . , x
5
) que vericara una ecuacion de
grado menor que 5 (es decir, que tomase menos de 5 valores distintos de los
120 = 5!).

El mismo reconocio las dicultades para encontrar la funcion adecuada,

cuando n 5, diciendo: esta aplicacion exige un n umero muy grande de inves-
tigaciones y de combinaciones. A pesar de que el tema quedaba en suspense,
pues se haca imposible vericar si exista una funcion de las races que fuera
apropiada.
La idea clave de Lagrange radica en que resolver una ecuacion algebraica es
interesarse por las permutaciones que conservan o modican una funcion dada
de las races. Este es el primer antecedente del papel fundamental que juegan
el grupo de la ecuacion y ciertos subgrupos suyos, papel que explicitara Galois
sesenta a nos mas tarde.
El trabajo de Lagrange tiene una indudable importancia al indicar la va
por la que era posible progresar, determinar las tareas que haba que realizar y
proporcionar valiosas herramientas para realizar algunas de ellas.
Tambien en 1771 aparecio la Memoria sobre la resolucion de ecuaciones de
Vandermonde, en la que examinaba las mismas cuestiones con una aproxima-
cion diferente. Vandermonde one el acento en un hecho que no explicita tan
ntidamente Lagrange: todos los radicales que intervienen en las formulas de
resolucion se expresan racionalmente como funcion de las races.
4.5.2. Las ecuaciones ciclotomicas
Los trabajos de Lagrange y Vandermonde marcan la lnea a seguir: estudiar
los conjuntos de permutaciones, en relacion con las funciones racionales de las
races, como clave para resolver la ecuacion general.
Pero simultaneamente, se busca resolver de forma efectiva casos particulares,
por su interes intrnseco, a la vez que permitan indagar en la mecanica del como
y del porque una ecuacion puede resolverse.
En la segunda direccion esta el estudio de las ecuaciones ciclotomicas. El
problema se remonta a los griegos que dejaron sin resolver, entre otros famosos
problemas, el de la inscripcion de polgonos regulares o, equivalentemente, la
division de la circunferencia en partes iguales. Ello es tanto como decir que se
trata de determinar las races nesimas complejas de la unidad; precisamente
de ah proviene el nombre de ecuacion ciclotomica para z
n
1 = 0. Es claro que
si una ecuacion z
n
1 = 0 pudiera resolverse mediante radicales cuadraticos,
entonces el eneagono regular puede construirse con regla y compas.
De Moivre (16671754) y Euler ya conocan las soluciones trigonometricas,
pero ahora el interes se centraba en saber si las soluciones se podan obtener
mediante radicales.
180 Javier Perez, Carlos Suarez
Algunas ecuaciones ciclotomicas se reducan a ecuaciones de grado inferior.
As, por ejemplo, pasa con la ecuacion
7
z
7
1 = 0. Si (x, y) son los ajos,
tenemos que z = x +iy.
Una solucion de z
7
1 = 0 es obviamente z = 1, y las otras son las races de
z
7
1
z 1
= z
6
+z
5
+z
4
+z
3
+z
2
+z + 1 = 0.
Dividiendo por z
3
se tiene
z
3
+
1
z
3
+z
2
+
1
z
2
+z +
1
z
+ 1 = 0,
que podemos escribir en la forma
(z +
1
z
)
3
3(z +
1
z
) + (z +
1
z
)
2
2 + (z +
1
z
) + 1 = 0.
Hacemos = z +
1
z
, resultando
3
+
2
2 1 = 0.
Como en el caso particular anterior, cualquier ecuacion ciclotomica con n =
2m+ 1 se puede reducir a otra de grado m, mediante el cambio = z +
1
z
.
Vandermonde, en su tratado Sobre la resolucion de ecuaciones de 1770, haba
resuelto el caso z
11
1 = 0, que se reduce a una ecuacion de grado 5 que
Vandermoende resuelve de modo parecido al usado por Lagrange. A un mas,
Vandermonde armo que mediante su metodo sera siempre facil resolver la
ecuacion ciclotomica general; sin embargo no ofrecio una prueba de ello.
Tambien Waring (1734-1798) se haba ocupado de estas ecuaciones, en su
obra Meditationes analyticae de 1762.
Es tambien preciso notar que solo es necesario estudiar el caso en que n =
p > 2 es primo; ya que si n = pq, hacemos y = x
q
, de donde se sigue la ecuacion
y
p
1 = 0. Si esta ultima e resoluble tendremos para una raz y = que
x
q
= . En esta ultima ecuacion si q es primo y puede resolverse, entonces se
habra determinado x; pero si q es compuesto se vuelve a reiterar el razonamiento
anterior efectuado para p. Y as sucesivamente. La validez del procedimiento
descrito radica en que para p primo x
p
1 = 0 es siempre resoluble por radicales,
lo que demostro Gauss (1777-1855) en el captulo VII de su obra Disquisitiones
Arithmeticae de 1801.
En 1796, Gauss prueba que el heptadecagono regular es constructible con
regla y compas o, equivalentemente que x
17
1 = 0 se puede resolver mediante
radicales cuadraticos. Aunque no se conoce como resolvio tal ecuacion, pos-
teriormente, como hemos dicho, en 1801, da la demostracion completa de la
resolubilidad mediante radicales de la ecuacion general x
n
1 = 0.
A continuacion resolvemos la ecuacion x
17
1 = 0, con el n de ilustrar el
planteamiento general de las Disquisitiones Arithmeticae.
x
17
1 = 0 tiene por races x = 1 y las races de
x
17
1
x 1
= x
16
+x
15
+. . . +x + 1 = 0.
7
Las races complejas de esta ecuacion determinan los vertices del heptagono regular.
Historia del

Algebra 181
Sea r la raz r = e
i
2
17
de x
17
1 = 0 correspondiente a x
16
+x
15
+. . . +x+1 = 0.
Entonces r2 = e
i
4
17
, . . . r
m
= e
i
2m
17
, . . . son las otras races. Podamos haber
tomado como r cualquier otra raz de la ecuacion original, con la condicion
de que fuera distinto de 1 y, entonces, las 17 races de la ecuacion se pueden
expresar como potencias de r: 1, r, r
2
, . . . , r
16
.
Observemos que los exponentes son 0, 1, 2, . . . , 16 forman un sistema com-
pleto de restos modulo 17; es decir son los elementos del cuerpo
8
Z
17
.
El producto de dos races r
k
r
j
= r
k+j
se corresponde con la suma de ele-
mentos de Z
17
. Si denotamos r
k
=
k
, se tiene que
k

j
=
k+j
. Tambien
recordamos que el opuesto de k, k es congruente con 17 k modulo 17; es
decir, tienen el mismo resto al dividirlos por 17, o de forma equivalente su dife-
rencia es m ultiplo de 17. Por tanto,

1
k
= r
k
=
17k
= r
17k
,
de modo que
1
k

17k
=
17
=
0
= 1. De este modo el conjunto de las races
tiene estructura de grupo multiplicativo, realmente es un grupo cclico de orden
p 1 = 16.
Tomamos los exponentes, en lugar de en el orden natural, seg un las potencias
de 3 modulo 17. Es decir, siendo m = 3
k
con o k 16. Se tiene
9
:
k m = 3
k
0 1
1 3
2 9
3 10
4 13
5 5
6 15
7 11
8 16
9 14
10 8
11 7
12 4
13 12
14 2
15 6
16 1
8
Recordemos que Z
p
es el conjunto de las clases residuales modulo p; en la practica
podramos decir que esta formado por los posibles restos de dividir cualquier n umero en-
tero por p y, consecuentemente, estos son 0, 1, . . . , p 1. Ademas, con las operaciones de
suma y producto, este conjunto tiene estructura de anillo y es un cuerpo s y solo si p es
primo.
9
Se dice que 3 es una raz primitiva o generador modulo 17 del grupo. Para recordar un
poco esto, observese que, por ejemplo, 2 no es una raz primitiva modulo 17, pues las potencias
de 2, modulo 17, dan solo los enteros: 1, 2, 4, 8, 16, 15, 13 y 9, volviendo nuevamente a 1.
182 Javier Perez, Carlos Suarez
donde, por ejemplo, 3
6
= 17 42 + 15, luego es congruente con 15 modulo 17.
Podemos reordenar las races {r, r
2
, . . . , r
16
} de
x
17
1
x1
mediante una permu-
tacion de las mismas que se corresponda con la anterior permutacion de 1 a 16;
por tanto, tendremos:
{r, r
3
, r
9
, r
10
, r
13
, r
5
, r
15
, r
11
, r
16
, r
14
, r
8
, r
7
, r
4
, r
12
, r
2
, r
6
}.
Agrupemos
10
las races de 8 en 8 y formemos las siguientes funciones de las
races:
p =
1
+
9
+
13
+
15
+
16
+
8
+
4
+
2
y
p

=
3
+
10
+
5
+
11
+
14
+
7
+
12
+
6
.
Se pueden reordenar:
p = (
1
+
16
) + (
2
+
15
) + (
4
+
13
) + (
8
+
9
)
y
p

= (
3
+
14
) + (
5
+
12
) + (
6
+
11
) + (
7
+
10
),
donde hemos agrupado con cada
k
su inverso.
Como la suma de todas las races es cero (por que?), p + p

+ 1 = 0 o
equivalentemente p + p

= 1. Por otra parte, se puede vericar directamente

que pp

= 4. Consecuentemente p y p

son las races de

x
2
+x 4 = 0. (4.41)
Reagrupamos ahora las races de los perodos p4 y p

, de dos en dos, para

considerar los perodos:
p
1
=
1
+
13
+
16
+
4
q
1
=
9
+
15
+
8
+
2
y
p

1
=
3
+
5
+
14
+
12
q

1
=
10
+
11
+
7
+
6
.
Obviamente p
1
+q
1
= p y p
1
q
1
= p +p

= 1. Analogamente p

1
+q

1
= p

y
p

1
q

1
= 1. De donde p
1
y q
1
son las races, positiva y negativa, de
x
2
px 1 = 0 (4.42)
y p

1
y q

1
son las races de
x
2
p

x 1 = 0. (4.43)
Como
k
y
17k
son races complejas conjugadas, se tiene que
k
+
17k
=
2 cos
2k
17
. As
10
Perodo 8.
Historia del

Algebra 183
p
1
= (
1
+
16
) + (
4
+
13
) = 2 cos
2
17
+ 2 cos
8
17
> 0,
luego, de p
1
q
1
= 1, se tiene que q
1
es la raz negativa.
Analogamente se tiene que
q

1
= 2 cos
12
17
+ 2 cos
14
17
< 0,
resultando que la raz positiva es p

1
.
Volviendo, por ultima vez, a agrupar los terminos de dos en dos, tenemos:
p
2
=
1
+
16
q
2
=
13
+
4
.
Desde luego p
2
+q
2
= p
1
y efectuando el producto resulta p
2
q
2
=
3
+
5
+

14
+
12
= p

1
. De ambas expresiones se sigue que p
2
y q
2
son las races de
x
2
p
1
x +p

1
= 0. (4.44)
Tenemos las ecuaciones
(4.41) con races p > 0 y p

< 0,
(4.42) con races p
1
> 0 y q
1
< 0,
(4.43) con races p

1
> 0 y q

1
< 0,
(4.44) con races p
2
> 0 y q
2
> 0.
Calculamos p y p

en (4.41), resultando p =

171
2
y p

17+1
2
. Calcula-
mos p
1
y q
1
en (4.42) obteniendo
p
1
=
1
4
_

17 1 +
_
34 2

17
_
y
q
1
=
1
4
_

17 1
_
34 2

17
_
.
Calculamos p

1
y q

1
en (4.43), resultando
p

1
=
1
4
_

17 1 +
_
34 + 2

17
_
y
q

1
=
1
4
_

17 1
_
34 + 2

17
_
.
Calculamos p
2
y q
2
en (4.44), resultando p
2
= A+B donde
A =
1
8
+
1
8

17 +
1
8
_
34 2

17
184 Javier Perez, Carlos Suarez
y
B =
1
4
+
_
17 + 3

17
_
34 2

17 2
_
34 + 2

17.
Ahora bien, p
2
=
1
+
16
=
1
+
1
= 2 cos
2
17
. Luego
1
2
p
2
= cos
2
17
, que
igualado con
1
2
p
2
=
1
2
(A+B) permite el calculo de
k
progresivamente, pues

1
= cos
2
17
+i sen
2
17
= r = e
i
2
17
,
luego
2
= r
2
=
_
cos
2
17
+i sen
2
17
_
2
, etcetera.
Observese que, aqu, las ecuaciones resolventes (4.41) a (4.44) son cuadrati-
cas, por lo que las races de x
17
1 = 0 se pueden obtener por radicales cuadrati-
cos, por lo que el polgono de 17 lados sera inscriptible con regla y compas, como
mas tarde quedara aclarado.
El metodo del ejemplo precedente se puede generalizar para p primo cual-
quiera y se corresponde basicamente con el siguiente esquema:
1. Se obtiene x
p1
+. . . +x +1 = 0 al dividir x
p
1 = 0 por x 1, siendo p
primo.
2. Se descompone factorialmente p 1 = p
1
p
2
p
3
p
m
, en el ejemplo 16 =
2 2 2 2.
3. La ecuacion inicial puede resolverse por medio de m ecuaciones z
1
= 0,
. . . , z
m
= 0, de grados, respectivamente, p
1
,. . . , p
m
.
4. Los coecientes de z
i
se obtienen como expresiones racionales de los coe-
cientes de z
j
, j < i.
5. Cada z
i
= 0 se resuelve por radicales.
6. Las races de x
p
1 = 0 se expresan racionalmente en terminos de las
races de las z
i
= 0. As x
p
1 = 0 se resuelve por radicales.
Para nalizar esta incursion en las ecuaciones ciclotomicas, es importante
resaltar que Gauss, en la obra citada, enuncia el teorema sobre caracterizacion
de polgonos regulares inscriptibles; es decir, caracteriza cuando x
n
1 = 0 es
resoluble mediante radicales cuadraticos.
El Teorema es el siguiente: x
n
1 = 0 es resoluble por radicales cuadraticos
si y solo si n = 2
k
p
1
p
m
, siendo p
i
= 2
2

i
+1, primo y
i
0, para 1 i m,
y p
i
= p
j
si i = j.
La condicion suciente se deduca facilmente de los resultados que le pre-
cedan, pero la condicion necesaria tuvo que esperar hasta 1837, en que Pierre
L. Wantzel (18141848) la demostro por primera vez.
Historia del

Algebra 185
4.5.3. Las aportaciones de Runi, Cauchy y Abel
A continuacion tratamos los trabajos que tras Lagrange surgieron en la pri-
mera direccion apuntada. Paolo Runi (17651822), entre 1798 y 1813, in-
tento probar que la ecuacion general de grado superior a 4 no poda ser resuelta
algebraicamente. En su Teoria generale delle equazioni, in cui si dimostra im-
possibili la soluzione algebraica delle equazioni generale di grado superiore al
quarto estudio las propiedades de las funciones de cinco variables, demostrando
que no hay una funcion racional de cinco variables que permita construir una
ecuacion resolvente de grado menor o igual que cuatro.
Aunque Runi reclamo haber probado que la ecuacion general de quinto
grado no puede ser resuelta por radicales, su demostracion no era concluyente,
porque estaba basada sobre la hipotesis de que esos radicales pueden expresarse
todos como funciones racionales de las races.
Sera Abel (18021829) quien en 1824 publica Memoire sur les equations
algebriques en el que presenta una completa demostracion de la imposibilidad
de resolver por radicales la ecuacion general de grado mayor que cuatro. Pu-
blic o nuevamente una version mas elaborada en 1826, en un artculo titula-
do Demonstration de limpossibilite de la resolution algebrique des equations
generales qui passent le quatrieme degre donde prueba:
Teorema: Si una ecuacion es resoluble por radicales, entonces las
races pueden darse de forma que cada uno de los radicales que apa-
recen en dichas expresiones, es expresable como funcion racional de
las races de la ecuacion y de ciertas races de la unidad. (1826)[Oeu-
vres compl`etes, T. 1, pp. 66-94]
A partir de este resultado Abel probo que no existe ninguna expresion radical
de los coecientes de una ecuacion que sea raz de la ecuacion correspondiente
si su grado es mayor o igual que cinco.
No obstante, la contribucion de Runi fue muy importante, pues se pona
en la recta nal de la solucion del problema. Destaquemos nalmente que en
sus trabajos estan implcitamente presentes varias nociones fundamentales de
la teora de grupos de permutaciones; y, tambien, que probo que el n umero de
valores diferentes que una funcion racional no simetrica alcanza no puede ser
menor que 5, salvo si es 2.
Por su parte, Cauchy generaliza este ultimo resultado en su artculo Sur le
nombre de valeurs quune fonction peut acquerir lorsquon y permute de toute
les mani`eres possibles les quantites quelle renferme, publicado en 1815. Sea n
el n umero de variables independientes y p el mayor divisor primo de n, entonces
prueba que el n umero de valores diferentes de una funcion racional no simetrica
de n variables no puede ser menor que p, salvo que sea 2. Cauchy distingue entre
permutaciones y sustituciones: si se escriben n variables en un orden cualquiera,
tendremos una permutacion de las mismas; pero una sustitucion es el paso de
una permutacion a otra. Tambien dene Cauchy el producto de sustituciones y
durante los a nos 18441846 publica una serie de trabajos sobre sustituciones,
dando origen a una teora independiente.
186 Javier Perez, Carlos Suarez
Abel se basa en los trabajos de Lagrange, Runi y Cauchy. En particular,
respecto de la ecuacion de quinto grado, usa el resultado de Cauchy, de donde
se obtiene que el n umero de valores diferentes de una funcion racional ha de ser
o 5 o 2. Discute separadamente ambas posibilidades y concluye que, en ambos
casos, la solucion de la ecuacion general de quinto grado mediante radicales es
imposible. De esta forma quedaba zanjado el problema.
Dos meses antes de su muerte en 1829 escribio Memoire sur une classe
particuli`ere dequations resolubles algebriquement en Journal f ur die reine und
angewandte Mathematik(4, pp. 131-156, 1829). En esta memoria demuestra que
una determinada clase de ecuaciones algebraicas, ahora llamadas abelianas, son
resolubles por radicales.
Una ecuacion se dice abeliana si todas sus races o soluciones son funciones
racionales de una de ellas; esto es, si las races son
r,
1
(r),
2
(r), . . . ,
n1
(r)
donde
i
son funciones racionales y

i
(
j
(r)) =
j
(
i
(r)), ij, 1 i, i n 1.
La ecuacion ciclotomica x
p
1 = 0 es un caso particular de ecuacion abeliana.
Este trabajo introdujo dos conceptos, aunque no los terminos, cuerpo y po-
linomio irreducible en un cuerpo dado.
Quedaba ahora el problema de caracterizar las ecuaciones que s eran reso-
lubles por radicales.
4.6. Galois y la caracterizacion de las ecuaciones
resolubles por radicales
Tras los resultados de Abel, el problema era determinar la condicion nece-
saria y suciente de resolubilidad por radicales de ecuaciones algebraicas. El
problema fue resuelto por

Evariste Galois (1811-1832). Se puede armar que la
vida de Galois fue bastante tragica. Afectado profundamente por el suicidio de
su padre. Galois era descrito por sus profesores como singular, extra no, original
e introvertido. Un profesor suyo llego a decir que le dominaba la pasion por las
matematicas y que sera mejor para el si sus padres le permitieran estudiar nada
mas que esto.

El gasta su tiempo aqu y realmente no hace mas que atormentar
a sus profesores y a s mismo con los castigos que recibe. Se presento dos veces
a la

Ecole Politecnica sin resultados positivos.
Galois sufrio la desgracia adicional de no recibir una atencion adecuada de
la Academia de Ciencias por su trabajo. En mayo de 1829 envio a la Academia
su trabajo sobre soluciones de ecuaciones algebraicas. Para valorar este trabajo
se designo a Cauchy, quien lo extrava y le aconseja a Galois que enviara su
trabajo a Fourier. En febrero de 1830 enva su trabajo sobre las condiciones
para que una ecuacion sea resoluble por radicales a Fourier con la esperanza de
concursar al Premio de la Academia, pero Fourier mueren en abril de ese a no y
Historia del

Algebra 187
el trabajo nunca fue encontrado. En enero de 1831 envio de nuevo una copia de
su memoria Sur les conditions de resolubilite des equations par radicaux que
es devuelta en julio por Poisson indicando que es incomprensible.
Galois fue siempre revolucionario y radical en sus ideas polticas. Esto hizo
que fuera condenado y encarcelado en julio de 1831 por seis meses, aunque real-
mente estuvo mas de nueve meses en prision. Liberado el 29 de mayo de 1832,
se vio envuelto en una oscura historia novelesca en la que no falta una historia
de amor y poltica. Durante la noche antes de su muerte en 1832, Galois escri-
bi o entrego a su hermano una carta dirigida a su amigo Auguste Chevalier, con
el encargo de difundir su descubrimiento sobre la conexion entre la Teora de
grupos y las soluciones de ecuaciones por radicales. Finalmente Galois se enfren-
to al da siguiente en un duelo y murio el 31 de mayo. Las circunstancias exactas
de su muerte no estan muy claras. Finalmente sus trabajos fueron publicados
en 1846 por Joseph Liouville (18091882) en Journal de Mathematiques Pures
et Appliquees bajo el ttulo Oeuvres mathematiques (J. math. pures appliq.
11, pp. 381-444, 1846.). Posteriormente Serret en su Cours dalg`ebre superieure,
de 1866, efect ua una exposicion de las ideas de Galois y, nalmente, Jordan
(18381922) en su libro Traite de substitutions et des equations algebriques hace
la primera presentaci on clara y completa de la Teora de Galois.
Considera la ecuacion general
x
n
+a
1
x
n1
+ +a
n1
x +a
n
= 0
donde los coecientes son independientes o arbitrarios completamente. Tambien
ecuaciones particulares como x
4
+ px
2
+ q = 0 donde solo dos coecientes son
independientes.
Galois quiso evitar las resolventes de Lagrange de la ecuacion polinomica
dada, por conocer una metodologa clara. Galois hace uso de las notaciones de las
sustituciones o permutaciones de las races. As, si x
1
, x
2
, x
3
, x
4
son las 4 races
de una ecuacion de 4
o
grado, el intercambio de x
1
y x
2
, por ejemplo, en cualquier
expresion de las x
i
es una sustitucion. Esta sustitucion particular esta indicada
por
_
x
1
x
2
x
3
x
4
x
2
x
1
x
3
x
4
_
y
_
x
1
x
2
x
3
x
4
x
3
x
4
x
1
x
2
_
indica otra situacion.
Realizar la primera sustitucion y luego la segunda es equivalente a realizar la
sustitucion
_
x
1
x
2
x
3
x
4
x
4
x
3
x
1
x
2
_
. Se dice que el producto de las dos primeras
sustituciones es la tercera. En total existen 41 sustituciones. As el conjunto de
sustituciones forma un grupo con el producto. Esta notacion se debe a Galois.
Sea x
n
+ a
1
x
n+1
+ + a
n1
x + a
n
= 0, cuyos coecientes se suponen
conocidos. El conjunto de todos las cantidades que se pueden obtener a partir
de los coecientes de la ecuacion mediante un n umero nito de operaciones de
adicion, sustraccion, multiplicacion y division se llama cuerpo base o dominio
de racionalidad de la ecuacion.
Ejemplos:
Si los coecientes son racionales, el dominio de racionalidad de la ecuacion
es Q.
188 Javier Perez, Carlos Suarez
Si la ecuacion fuera x
2
+

2x+1 = 0, entonces el dominio de racionalidad

es {a +

2b : a, b Q}.
Sean x
1
, x
2
, ..., x
n
las races de la ecuacion, el conjugado de todas las can-
tidades obtenidas mediante un n umero nito de operaciones de adicion, sus-
traccion, multiplicacion y division a partir de x
1
, x
2
, ..., x
n
se llama campo de
descomposicion de la ecuacion.
Ejemplos:
x
2
+ 1 = 0 tiene como campo de descomposicion {a +bi : a, b Q}.
x
2
+

2x+1 = 0 tiene como campo de descomposicion {a+bi+c

2+di

2 :
a, b, c, d Q}.
Proposicion El campo de descomposicion contiene, o es igual, al dominio de
racionalidad.
Demostracion. Por las formulas de Vi`ete los coecientes de la ecuacion se obtie-
nen a partir de las races por medio de operaciones de suma y multiplicacion,
pero son solo algunas de las operaciones que podemos hacer sobre las races;
por lo tanto, las operaciones que haya sobre los coecientes siempre dara alg un
n umero que se pueda obtener mediante operaciones con las races.
Entonces tenemos que si P es el cuerpo base o dominio de racionalidad de
una ecuacion y K el campo de descomposicion de dicha ecuacion, se verica que
P K.
Denicion A : K K biyectiva, se dice que es un automorsmo del campo de
descomposici on respecto al cuerpo base (o dominio de racionalidad) si verica
que:
1. A(a +b) = A(a) +A(b), a, b K.
2. A(a b) = A(a) A(b), a, b K.
3. A() = , P
El conjunto de todos los automorsmos del campo de descomposicion rela-
tivos al cuerpo base es un grupo. Este grupo se llama Grupo de Galois de la
ecuacion dada.
Proposicion Todo automorsmo del Cuerpo de Galois transforma cada raz de
la ecuacion en otra raz de dicha ecuaci on.
Demostracion Sea r raz de x
n
+ a
1
x
n1
+ + a
n
= 0. Aplicando un auto-
morsmo A, se tiene que A(r
n
) + A(a
1
)A(r
n1
) + + A(a
n
) = A(0). Aho-
ra bien, A(0) = 0 y A(a i) = a
i
, pues 0, a
1
P. Tenemos entonces que
A(r)
n
+ a
1
A(r)
n1
+ + a
n
= 0 por lo que A(r) es tambien raz una raz de
la ecuacion.
Por tanto, cada automorsmo A efect ua una determinada permutacion del
conjunto de las races de la ecuacion. Recprocamente, dada una permutacion
se tiene determinado un automorsmo, ya que todos los elementos de campo
de descomposicion se obtienen de las races mediante operaciones aritmeticas
Historia del

Algebra 189
exclusivamente. As podemos considerar indistintamente el grupo de los auto-
morsmos o el de las permutaciones de las races de la correspondiente ecuacion.
As, todos los grupos de Galois son nitos.
Consideremos el caso particular de x
n
+ a
1
x
n1
+ + a
n1
x + a
n
= 0
con a
i
Q, i. Supondremos que las races x
1
, x
2
, ..., x
n
son distintas. Sea
V = A
1
x
1
+A
2
x
2
+ +A
n
x
n
tal que si A
i
Z tales que al permutar x
1
, x
2
,
..., x
n
de las n! formas posibles, los valores V, V

, V , . . . , V
(n!1)
sean valores
numericamente distintos (esto siempre puede hacerse). Construimos la ecuacion
de grado n! cuyas races son estos V, V

, V , . . . , V
(n!1)
; esto es
(x) = (x V )(x V

)(x V ) (x V
(n!1)
).
Este es un polinomio simetrico, por lo que los coecientes de la ecuacion
(x) = 0 seran n umeros racionales.
Galois introduce el concepto de polinomio irreducible dentro de un cuerpo
dado de n umeros. As un polinomio con coecientes racionales se dice reducible
en Q si se puede expresar como un producto de polinomios de coecientes ra-
cionales, de menor grado. (Ej.: x
3
x
2
4x 6 = (x
2
+ 2x + 2)(x)). En caso
contrario se dice irreducible. (Ej.: x
3
+ 3x
2
+ 3x 5 es irreducible en Q).
Si un polinomio es de coecientes racionales, se puede factorizar en polino-
mios irreducibles en Q. Sea F(x) uno de estos polinomios irreducibles, y sea
m su grado, con m n!. F(x) sera entonces el producto de m de los factores
(x V ), (x V

), (x V ), , (x V
(n!1)
). Supongamos que son (x V ),
(xV

), (xV ), , (xV
m1
). Sabemos que V, V

, V , . . . , V
(n!1)
corres-
ponden a los n! posibles permutaciones de los n umeros 1, . . . , n. Tenemos que
V, V

, V , . . . , V
m1
corresponden solo a m permutaciones. El conjunto G de es-
tas m permutaciones de los n umeros 1, . . . , n es el grupo de Galois de la ecuacion
dada x
n
+a
1
x
n1
+ +a
n
= 0.
Galois demuestra que la condicion necesaria y suciente para que una ecua-
cion sea resoluble por radicales es que su grupo de Galois sea resoluble. En
general un grupo no es conmutativo: AB = BA. Para Ax = B, x es el cocien-
te por la derecha x = A
1
B. Para yA = B, y es el cociente por la izquierda
y = BA
1
. A
1
B y BA
1
se pueden considerar como el cociente entre B y
A. (BA)
1
AB = A
1
B
1
AB se llama conmutador de A y B y se denota por
(A, B) = A
1
B
1
AB.
El conmutador se puede considerar como el resultado de dividir B
1
AB por
A. El subgrupo engendrado por los conmutadores de todos los elementos de un
grupo G recibe el nombre de subgrupo conmutador o grupo derivado de G, y se
denota por G

. El grupo derivado de un grupo abeliano es la identidad E, ya

que
AB = BA (A; B) = A
1
B
1
AB = A
1
B
1
BA = E.
El grupo derivado de G

se denota por G

. As se pueden denir grupos

derivados de cualquier orden. Si entre los grupos derivados de un grupo G, al
menos uno (y por tanto todos los siguientes) consta solamente de la unidad, se
dice que el grupo G es resoluble.
190 Javier Perez, Carlos Suarez
Aplicando la Teora de Galois al Teorema de Abel sera: Se puede demos-
trar qu existe un n umero arbitrario de ecuaciones de 5
o
grado para los que el
polinomio (x) de grado 120 es irreducible, es decir, el grupo de Galois de la
ecuacion es el grupo de las n! = 120 de permutaciones de {x
1
, x
2
, x
3
, x
4
, x
5
} no
es resoluble, por por lo que las ecuaciones de 5
o
grado no pueden, en general,
resolverse por radicales.
Ejemplo: La ecuacion x
5
+x 3 = 0 no es resoluble por radicales.
Para hacernos una idea de la Teora de Galois, consideramos la ecuacion
x
4
+px
3
+qx
2
+rx +s = 0 y la x
4
24x 2 = 0 cuyas races son
x
1
=

2 +i
_
2 + 3

2 x
3
=

2 +i
_
3

2 2
x
2
=

2 i
_
2 + 3

2 x
4
=

2 i
_
3

2 2
Lo primero es precisar el campo de descomposicion en el que se puede efectuar
la resolucion. Las formulas de Vi`ete son:
p = x
1
+x
2
+x
3
+x
4
q = x
1
x
2
+x
1
x
3
+x
1
x
4
+x
2
x
3
+x
2
x
4
+x
3
x
4
r = x
1
x
2
x
3
+x
1
x
2
x
4
+x
2
x
3
x
4
+x
1
x
3
x
4
s = x
1
x
2
x
3
x
4
Para la segunda ecuacion son las mismas, de donde p = 0, q = 0, r = 24 y
s = 2. Esta es la unica informacion disponible sobre las races. Consideremos
todas las permutaciones posibles de las races: 4! = 24.
E =
_
x
1
x
2
x
3
x
4
x
1
x
2
x
3
x
4
_
E
1
=
_
x
1
x
2
x
3
x
4
x
2
x
1
x
3
x
4
_
E
2
=
_
x
1
x
2
x
3
x
4
x
1
x
2
x
4
x
3
_
E
3
=
_
x
1
x
2
x
3
x
4
x
2
x
1
x
4
x
3
_
E
4
=
_
x
1
x
2
x
3
x
4
x
3
x
4
x
1
x
2
_
E
5
=
_
x
1
x
2
x
3
x
4
x
4
x
3
x
1
x
2
_
E
6
=
_
x
1
x
2
x
3
x
4
x
3
x
4
x
2
x
1
_
E
7
=
_
x
1
x
2
x
3
x
4
x
4
x
3
x
2
x
1
_
Permutando solo x
2
y x
3
en los anteriores:
E
8
=
_
x
1
x
2
x
3
x
4
x
1
x
3
x
2
x
4
_
E
9
=
_
x
1
x
2
x
3
x
4
x
3
x
1
x
2
x
4
_
E
10
=
_
x
1
x
2
x
3
x
4
x
1
x
3
x
4
x
2
_
E
11
=
_
x
1
x
2
x
3
x
4
x
3
x
1
x
4
x
2
_
E
12
=
_
x
1
x
2
x
3
x
4
x
2
x
4
x
1
x
3
_
E
13
=
_
x
1
x
2
x
3
x
4
x
4
x
2
x
1
x
3
_
E
14
=
_
x
1
x
2
x
3
x
4
x
2
x
4
x
3
x
1
_
E
15
=
_
x
1
x
2
x
3
x
4
x
4
x
2
x
3
x
1
_
Historia del

Algebra 191
Permutando solo x
3
y x
4
en los anteriores:
E
16
=
_
x
1
x
2
x
3
x
4
x
1
x
4
x
2
x
3
_
E
17
=
_
x
1
x
2
x
3
x
4
x
4
x
1
x
2
x
3
_
E
18
=
_
x
1
x
2
x
3
x
4
x
1
x
4
x
3
x
2
_
E
19
=
_
x
1
x
2
x
3
x
4
x
4
x
1
x
3
x
2
_
E
20
=
_
x
1
x
2
x
3
x
4
x
2
x
3
x
1
x
4
_
E
21
=
_
x
1
x
2
x
3
x
4
x
3
x
2
x
1
x
4
_
E
22
=
_
x
1
x
2
x
3
x
4
x
2
x
3
x
4
x
1
_
E
23
=
_
x
1
x
2
x
3
x
4
x
3
x
2
x
4
x
1
_
Sea G el conjunto de estas 24 permutaciones y G
1
el conjunto de las 8
primeras permutaciones. Hemos visto que para la funcion (x
1
, x
2
, x
3
, x
4
) =
x
1
x
2
+x
3
x
4
solo toma tres valores distintos para las 24 permutaciones posibles.
Se puede ilustrar la invarianza de x
1
x
2
+x
3
x
4
en las 8 primeras permutaciones
por el hecho de que x
1
x
2
y x
3
x
4
quedan siempre sobre las diagonales en la
disposicion geometrica siguiente:
x
4
x
2
x
1
x
3
x
4
x
1
x
2
x
3
x
3
x
2
x
1
x
4
x
3
x
1
x
2
x
4
x
2
x
4
x
3
x
1
x
2
x
3
x
4
x
1
x
1
x
4
x
3
x
2
x
1
x
3
x
4
x
2
Los otros dos grupos de 8 permutaciones se corresponden, respectivamente,
con los valores de: x
1
x
3
+ x
2
x
4
y x
1
x
4
+ x
2
x
3
. Estos tres valores de son cal-
culables por medio de ua ecuacion auxiliar de tercer grado, como hemos visto
anteriormente. Si obtenemos un valor racional de = x
1
x
2
+x
3
x
4
, como en el
ejemplo, en que se obtuvo
1
= 8, entonces el subgrupo G
1
de las ocho permu-
taciones que dejan invariante = x
1
x
2
+x
3
x
4
es el subgrupo de la ecuacion (o
un subgrupo de G
1
, si a un existen otras informaciones racionales). Hemos de
elegir entre las permutaciones de G
1
aquellas que jan el valor de x
1
x
2
+x
3
x
4
.
Sea (x
1
, x
2
, x
3
, x
4
) = x
1
x
2
. Es invariante para las cuatro primeras permu-
taciones y cambia a x
3
x
4
para las otras cuatro. Se vio que se puede calcular
su valor (a partir de z
2
8z 2 = 0) a nadiendo el irracional

2. La eleccion
de x
1
x
2
= 4 3

2 nos restringe a un nuevo subgrupo G

2
formado por cuatro
permutaciones que jan el valor de x
1
x
2
(x
1
x
2
estan siempre sobre la misma
diagonal): E, E
1
, E
2
, E
3
.
Finalmente a nadiendo un ultimo irracional
_
3

2 2 ja los valores de x
1
y x
2
en el grupo G
3
: E, E
2
. Y la eleccion de i signo delante: i
_
3

2 2 ja los
valores x
3
y x
4
.
De lass investigaciones de Galois se obtiene ademas el resultado de Abel, pues
el probo que: si f(x) = 0 es irreducible y de grado n primo, entonces la ecuacion
puede resolverse por radicales si y solo si cada una de las sustituciones de G
transforma x
k
en x
k
por una transformacion lineal de k modulo n, k

ak +b
192 Javier Perez, Carlos Suarez
(mod n). Como el grupo de Galois de la ecuacion de quinto grado no es de esta
forma, se sigue que la ecuacion no puede resolverse por radicales.
Para nalizar, es importante destacar como la abstraccion de ideas comunes
en distintas areas conduce a la teora de grupos y, a su vez, al algebra abstracta.
Tres son los orgenes:
1. El desarrollo de la geometra. Los avances en la geometra proyectiva y la
aparicion de las geometras no euclidianas, conducen a una clasicacion
de las geometras, desde la perspectiva de que una geometra particular
estudia las propiedades invariantes bajo un grupo particular de transfor-
maciones.
2. El estudio del grupo de sustituciones de las races de una ecuacion alge-
braica.
3. El estudio de la aritmetica modular iniciado por Gauss, en Disquisitiones
Aritmeticae, en el que estan presentes los conceptos de grupo y cuerpo.
Captulo 5
Aplicaciones didacticas de
la Edad Redia y
Renacimiento
5.1. La resolucion de ecuaciones de primer gra-
do.
Como puede deducirse del metodo de Regula Falsi, que se vio cuando trata-
mos las ecuaciones en el Papiro de Rhind, para resolver algunas ecuaciones no
es necesario acudir a la expresion algebraica del problema, se puede resolver a
traves de un razonamiento simple ya que el procedimiento esta basado en concep-
tos de proporcionalidad directa, lo que permite su utilizacion sin complicaciones
en la ense nanza secundaria obligatoria para resolver problemas relacionados con
las ecuaciones de primer grado. Ahora bien, esta aplicacion directa de una unica
suposicion invalida el procedimiento para problemas que necesiten una formula-
cion algebraica afn, es decir, del tipo ax+b = c. Para este tipo de problemas se
utiliza la ((Regla de la doble Falsa Posicion)). Chabert en [1, p. 91] se nala que es
uno de los primero metodos chinos seg un se narra en la obra de Yang Hui (ca.
1238 - ca. 1298): Los nueve captulos sobre el Arte Matematico de 1261. Este
metodo era denominado en China como ying bu zu shu que signica ((regla del
exceso y del defecto)).
Pero una de las civilizaciones en la que tuvo un mayor desarrollo el procedi-
miento de la doble falsa posicion fue en la

Arabe. Se han encontrado aplicaciones
a problemas lineales con una incognita, o con dos incognitas en el manuscri-
to, traducido del arabe al latin, atribuido al espa nol Abraham ben Meir ibn
Ezra(1090-1167) y titulado Liber augmenti et diminutionis vocatus numeratio
divinationis, ex eo quod sapientes Indi posuerunt, quem Abraham compilavit et
secundum librum qui Indorum dictus est composuit donde se puede observar la
similitud entre la terminologa de este libro y la de origen chino. Tambien apare-
193
194 Javier Perez, Carlos Suarez
ce descrito en las obras de Abu Jafar Muhammad ibn Musa Al-Khwarizmi (ca.
750-ca. 850) y de Abu Kamil (ca. 850 -ca. 930) quien escribio el trabajo titulado
Kit ab al Kh ataayn, que signica ((Libro de los dos errores)). Por otro lado Qusta
ibn Luqa AlBaalbequi (ca. 835- ca. 912) dio una demostracion geometrica de
la regla. Sobre todos ellos merece especial atencion Muhammad ibn Al-Banna
Al-Marrakushi (1256-1321), quien en su obra Taljs f amal al-Hisab (Breve
exposicion de las operaciones aritmeticas) describe detalladamente, sin aportar
ejemplos, la regla de las falsas posiciones a la que denomina ((regla de los platillos
de la balanza)) y que representa gracamente como indica la gura:

d
2
d
1
x
2
x
1
b
En ella, x
1
y x
2
representan las falsas posiciones, d
1
y d
2
los errores, que
Ibn Al-Banna escriba debajo o encima de los platillos seg un tuvieran valores
positivos o negativos, y b el n umero dado. De esta forma se opera seg un la regla
x =
x
2
d
1
x
1
d
2
d
1
d
2
Veamos un ejemplo, si quisieramos encontrar una cantidad que vericase que
un tercio de ella, mas cinco sextos de ella mas 6 fuese 25, lo que se correspon-
de con la ecuacion
1
3
x +
5
6
x + 6 = 25, podramos proceder del siguiente modo.
Supongamos dos valores, a priori falsos y elegidos convenientemente para sim-
plicar los calculos, 6 y 12, entonces: un tercio de 6: 2, mas cinco sextos de 6: 5,
mas 6 hace un total de 13. El error cometido en este caso es 13-25=-12. En el
otro caso, un tercio de 12: 4, mas cinco sextos de 12: 10, mas 6 suman 20, que
da un error de 20-25=-5. Aplicando la regla de las escalas

5 12
12 6
25
traducido a la formula obtenemos la solucion
12 (12) 6 (5)
12 (5)
=
114
7
sin necesidad de hablar de lenguajes simbolico. Razon por la cual puede plantear-
se en los ultimos cursos de ense nanza primaria o primeros cursos de ense nanza
secundaria.
Historia del

Algebra 195
Robert Recorde (1510-1558)
Finalmente, aportaremos unos
detalles mas sobre el origen de la
denominacion actual. La denomina-
cion arabe hisab al-Khataayn hizo
que durante la Edad Media apare-
ciera como elchataym, como puede
comprobarse en el Captulo XIII del
Liber abaci de Leonardo Fibonacci,
quien expone ((Elchataieym quidem
arabice, latine duarum falsarum po-
sicionum regula interpretatur))
1
. Pa-
cioli utiliza en Suma la expresion el
cataym, tomada de Fibonacci. Sobre
el nombre de ((Regula Falsi)) o regla
de ((Falsa posicion)), podemos indi-
car que se adopto en los siglos XVI
y XVII, con las denominaciones son: La Reigle de Faux en 1566 por Trenchant,
Auch Regula Positionum genant en 1593 por Suevus o Regula Falsi en 1690 por
Coutereels. Uno de los autores que mas relevancia dio a esta regla fue Robert
Recorde (1510 - 1558) quien en Ground of Artes de 1542 interpreta la regla con
los siguientes versos:
Gesse at this woorke as happe doth leade.
By chaunce to truthe you may procede.
And rste woorke by the question,
although no truthe therein be don.
Suche falsehode is so good a grounde,
that truth by it will soone be founde.
From many bate to many mo,
From to fewe take to fewe also.
With to much ioyne to fewe againe,
To to fewe adde to manye plaine.
In crossewaies multiplye contrary kinde,
All truthe by falsehode for to fynde
2
.
Como puede observarse en el captulo anterior, los metodos de resolucion
egipcios e hind ues estaban basados en la proporcionalidad directa. El conocido
metodo de Regula Falsi simple, es una aplicacion directa de la proporcionalidad
existente en los problemas cuyas ecuaciones canonicas son del tipo ax = b. Ahora
1
Elchatayn, en arabe, se traduce al latin como la regla de la doble falsa posicion
2
Teniendo en cuenta el famoso dicho Tradutore, traditore podemos considerar que Re-
corde nos dice: Adivina en esta tarea como el azar te gua./ Se puede llegar a la verdad por
la casualidad./ Lo primero es trabajar con la pregunta,/ aunque ninguna verdad este pre-
concebida en ella./ Tal falsedad es un buen medio,/ pronto a traves de ella encontraremos la
verdad./ De mucho a lo mucho,/de poco a lo poco. /De lo demasiado a lo poco otra vez,/ A lo
poco a nadele demasiado./ En la encrucijada multiplcalo de forma contraria,/ A toda verdad
se llega mediante la falsedad.
196 Javier Perez, Carlos Suarez
bien, en el curso de 1
o
E.S.O. a un no se ha trabajado, normalmente, el lenguaje
algebraico necesario para poder explicar las operaciones algebraicas necesarias
que conducen desde la formulacion ax = b hasta la expresion x =
b
a
que dara
la solucion del problema.
Aunque pueda parecer sencillo, pues solo se trata de dividir la expresion
ax = b por a, es necesario que el alumno haya asimilado lo que signica que x
es una incognita y todo lo que ello conlleva. Sin embargo, con la utilizacion
de las tecnicas de la falsa posicion se pueden resolver problemas de este tipo sin
necesidad de hablar de variables ni de incognitas. No es necesario introducir
ning un aparato algebraico, tan solo es necesario aplicar el sentido com un de
la proporcionalidad.
Para ello se expone como resolvan los egipcios el problema 24 u otro cual-
quiera que se pueden encontrar en multitud de manuales y posteriormente tras-
ladarlo a problemas similares. No es necesario siquiera hablar del origen historico
de estas tecnicas, aunque nunca viene mal ense nar algo de historia.
Por ejemplo, se intenta resolver por esta tecnica problemas del tipo Si cinco
plumas cuestan 14 euros, cuanto cuesta cada bolgrafo? Pues, aunque es un
problema facil, se aplicara la siguiente tecnica, si una pluma costara 3 euros,
cinco costaran 15 euros por lo que como 15
14
15
= 14, entonces la solucion es
3
14
15
= 2,8 e.
Puede parece que esto es mas complicado, pero si se observa, la ausencia de
lenguaje algebraico diculta enormemente la explicacion general de la solucion
de este tipo de problemas cuando mezclamos valores fraccionarios, por ejemplo:
Pedro tomo un cuarto de tarta, Juan tomo dos tercios y Antonio un medio. Entre
todos tomaron 900 g cuanto pesa la tarta?. Este problema tiene la dicultad
a nadida del uso de fracciones. Para resolverlo por el metodo de Regula Falsi,
suponemos para la tarta un peso facilmente divisible por 3, 4 y 5 que son los
divisores, sea por ejemplo 600 g, entonces seg un nuestra suposicion Pedro habra
tomado 150g, Juan habra tomado 400g y Antonio 300g, haciendo entre los tres
un total de 850g, por lo que la solucion es 600
900
850
= 635,29411.
Una vez asimilada la tecnica para este tipo de problemas, se puede pasar
a resolver las ecuaciones cuya ecuacion canonica fuera afn, es decir, del tipo
ax+b = c. Para ello acudimos a la regla de los platillos de la balanza explicados
en la pagina 194.
Ya en 2
o
y 3
o
de E.S.O. ademas de estos metodos se pueden introducir el
lenguaje algebraico necesarios a partir de los metodos de Diofanto y Bhaskara
explicados en el captulo anterior y resolver algunos problemas relacionados con
las ecuaciones de primer grado.
Historia del

Algebra 197
5.2. Obtencion de la formula de resolucion de
ecuaciones de segundo grado a partir de las
interpretaciones geometricas de Al-Khowarizmi
y Bhaskara
Antes de comenzar con la resolucion de problemas que requieren tratar con
ecuaciones de segundo grado debemos detenernos en los pasos que han sido
necesarios para obtener las formas canonicas de las ecuaciones, esto es, en el caso
de las ecuaciones de primer grado ax+b = 0, en segundo grado ax
2
+bx+c = 0.
Los primeros pasos se observan otra vez en el ((Papiro de Rihnd)). Mas con-
cretamente en los problemas n
o
31, 32 y 33 nos encontramos con una primera
aproximacion a la reduccion de terminos semejantes, as el problema 31 se re-
suelve del siguiente modo
3
:
x + 3x + 2x + 7x = 33
de donde
_
1 + 3 + 2 + 7
_
x = 33
y as x se obtendra dividendo 33 entre 1+3+2+7 o mediante los procedimientos
de la regla de la falsa posicion.
Sin embargo, la reduccion de terminos semejantes lo encontramos perfecta-
mente descrito en La Aritmetica de Diofanto (S. III a. C) quien introduce la
utilizacion abreviaturas para designar la incognita. Para ello introduce como
smbolo la primera o la ultima letra de la palabra arithmos (o) y que
da nombre a la obra. Diofanto, tras introducir la utilizacion un aparato alge-
braico que utilizara para resolver los problemas mediante ecuaciones, procede a
explicar la transposicion de terminos y la reduccion de terminos semejantes:
Si de un problema cualquiera resulta que ciertas especies
4
son igua-
les a las mismas especies, pero en n umero diferente, de uno y otro
lado, habra que quitar a los semejantes, hasta que se quede solo una
especie. Y si, de uno de los lados, o en los dos, se encuentran al-
gunos restando, habra que a nadir a ambos a miembros las especies
sustradas, hasta que, en ambos miembros, las especies sean adi-
tivas; luego entonces suprimir a los semejantes de los semejantes,
hasta que, en cada uno de ambos miembros, no quede mas que una
especie.
5
3
En este caso 3 signica
2
3
.
4
Con especies Diofanto se reere a las diferentes potencias de la incognita
5
Los textos estan tomados de la traduccion al frances de Rodet, L.: Lalg`ebre dAl-Kh arizmi
et les methodes indienne et grecque. Pars, 1878. pp. 38-39, quien indica en una nota a pie
de pagina que esta tomada de la Traduccion de Bachet de Meziriac quien hizo, en 1621, la
primera edicion latina incorporando el texto en arabe.
198 Javier Perez, Carlos Suarez
Arithmeticorum libri VII
Manuscrito griego del S. XVI
Su proceder queda patente en la
solucion que Diofanto ofrece al si-
guiente problema:
Supongamos un n umero
sea aumentado con 20 y
restado de 100 el mismo
n umero, y procurando que
el resultado mas grande
sea el cuadruplo del mas
peque no.
y cuya resolucion la realiza en los si-
guientes terminos:
Llamemos el n umero a au-
mentar y a suprimir x;
si lo a nadimos a 20, se
tendra x + 20, y si lo
suprimimos de 100, se
tendra 100 x, y hara fal-
ta que mas grande sea
el cuadruple del mas pe-
que no. O, cuatro veces el
mas peque no sera 4004x,
y esto iguala x +20. Restituyamos en com un al ausente, y quitemos
a los semejantes de los semejantes, quedara 5x, 380; de donde se
obtiene para x, 76. Volviendo a los datos, establec que el n umero
que a nade y que suprime a ambos era x, sera pues 76; y si aumen-
tamos a 20 unidades 76, se obtendran 96; si lo suprimimos de 100,
quedaran 24, y mas grande es cuadruple del mas peque no.
De la matematica hind u tomamos una formulacion muy similar y extrada
de Lilavati de Bhaskara (1114-ca.1185):
La cuestion al haber formulado el problema, la cantidad desconocida
es puesta igual a x, una vez, dos veces, etc. Iniciamos efectuan-
do las operaciones prescritas por el enunciado, la multiplicacion, la
division, la regla de tres o de cinco, diferencias, suma, etc., todas
las operaciones indicadas. Entonces formamos con habilidad a dos
miembros iguales. Si la igualdad de ambos miembros no resulta del
enunciado mismo, los hacemos ser iguales a nadiendo al uno o al
otro un poco de la cosa, o suprimiendo, multiplicando o dividien-
do. [Entonces las desconocidas de uno de los miembros deben ser
suprimidas de desconocidas del otro, y del mismo modo los cuadra-
dos u otras potencias de las desconocidas.] Suprimimos tambien a
los n umeros conocidos del segundo miembro de los n umeros cono-
cidos del primero: si hay unos radicales, hacemos lo mismo de la
Historia del

Algebra 199
sustraccion. Entonces por la diferencia de desconocidas que divide la
diferencia de los n umeros conocidos, el cociente hace saber el valor
determinado de la cantidad desconocida.
Imagen extrada de Lilavati
Bhaskara pone un ejemplo de como resolver problemas tomando como referencia
sus explicaciones y lo hace con el el siguiente problema:
Un hombre tiene seis caballos y trescientas monedas de oro;
Su vecino, tomado de celos, le hizo entrar en su cuadra
Diez caballos iguales: por desgracia! Todava debo sobre su valor
cien monedas de oro;
Sin embargo poseen el mismo capital.
Cual es pues el precio de cada caballo?
La solucion que nos ofrece la realiza en los siguientes terminos:
Aqu el precio de un caballo, que es desconocido, pongamoslo igual
a x; entonces por la regla de tres: si el valor de un caballo es x,
cual es el de seis caballos?: cuadro: 1 : x :: 6 : la renta multiplicada
por la peticion y dividida por el tipo da para cociente el valor de
los 6 caballos, 6x. Entonces a nadiendo a esto 300 monedas de oro,
conocemos la riqueza del primero, a saber: 6x + 300. Tambien el
valor de 10 caballos sera 10x; al que se a naden 100 piezas tomadas
negativamente; se conocera la fortuna del segundo, a saber: 10x100.
Los dos por ellos mismos son iguales. Cuadro de los dos [miembros]
preparados para la sustraccion de las cantidades de la misma especie:
6x + 300
10x 100
Entonces ((que suprima a las desconocidas de la primera de las del
segundo)), es el dicho: suprimiendo a las desconocidas del primer
miembro de las del segundo, la diferencia es 4x, y suprimiendo a
los n umeros conocidos del segundo miembro de los del primero, la
diferencia es 400. Dividiendo por la diferencia de los n umeros, el
200 Javier Perez, Carlos Suarez
cociente determina el valor de x, sea 100. Si tal es el valor de x
cual es el de 6x? Como diremos: el cociente, por la regla de tres, el
valor de 6x, a nadido a 300 monedas de oro, hara saber la fortuna del
primero, a saber, 900. procediendo tambien, conoceremos la fortuna
del segundo, a saber: 900.
En el captulo anterior se expuso la forma de resolver ecuaciones de segundo
grado propuesta por Al-Khowarizmi, concretamente nos referimos al cuarto caso,
una ecuacion del tipo: x
2
+10x = 39. Una aplicacion didactica de este problema
consiste en inferir desde el la formula de resolucion de una ecuacion de segundo
grado del siguiente modo.
El primer paso seguido por Al-Khowarizmi es dividir el coeciente de la x por
2, de donde se obtiene
10
2
, despues lo eleva al cuadrado y lo a nade al termino
independiente (operacion 39+25=64), que sera
_
10
2
_
2
+ 39. Seguidamente, le
extrae la raz cuadrada para obtener 8,
_
_
10
2
_
2
+ 39 y nalmente le resta otra
vez la mitad del termino en x, esto es
_
_
10
2
_
2
+ 39
10
2
.
Cambiando la ecuacion original de la forma x
2
+10x = 39 a una mas generica
del tipo x
2
+bx = c, la formula se transforma en
_
_
b
2
_
2
+c
b
2
de la que haciendo
unas operaciones simples y contemplando el doble valor de la raz cuadrada se
puede obtener facilmente
b

b
2
+ 4c
2
y por tanto si en lugar de x
2
+bx = c, contemplamos la posibilidad de x
2
+bx+
c = 0 se llegara a
b

b
2
4c
2
una formula muy cercana a la denitiva y que, como veremos despues, Rene Des-
cartes (1596-1650) tambien obtiene por otros medios en La Geometre y que
ilustra perfectamente algunos metodos posibles para resolver problemas.
Estas tecnicas que son muy utiles para explicar de forma deductiva tanto en
3
o
como en 4
o
de E.S.O. la resolucion de ecuaciones de segundo grado.
5.3. Utilizacion de los sistemas de ecuaciones de
segundo grado con dos incognitas para re-
solver ecuaciones de tercer grado seg un los
trabajos de Cardano
Si se observa el contenido de lo explicado en la parte dedicada a la ecuacion
c ubica, para resolver una ecuacion de los tipos expuestos no se requiere mas
conocimiento que la resolucion de un sistema de ecuaciones de 2
o
grado. Por ello
es conveniente poner en practica la resolucion de este tipo de ecuaciones en la
Historia del

Algebra 201
ense nanza secundaria, aunque seg un indica la experiencia es recomendable para
los alumnos mas avanzados que tengan bien asimilados los conocimientos previos
necesarios. Puesto que aunque las herramientas necesarias para resolver este tipo
de ecuaciones c ubicas no son de dicultad especial, si presentan problemas en
los alumnos que no tienen un gran dominio de dichas herramientas.
En la experiencia que se llevo al aula con alumnos de cuarto de E.S.O. se
estuvo trabajando con los primeros versos, es decir con los que nos ofrecen la
solucion del primero de los casos: x
3
+px = q. Tomamos la traduccion de Martn
Casalderrey:
La experiencia que se ha puesto en practica consista en entregar a los
alumnos el verso de Cardano donde explica la resolucion del tipo de ecuacion
x
3
+px = q:
Cuando esta el cubo con las cosas preso
y se iguala a alg un n umero discreto
busca otros dos que dieran en eso.
Despues t u haras esto que te espeto
que su producto siempre sea igual
al tercio cubo de la cosa neto.
Despues el resultado general
de sus lados c ubicos bien restados
te dara a ti la cosa principal.
Y se les explica, paso a paso lo que signica:
Cuando esta el cubo con las cosas preso: cuando en el mismo miembro de la
ecuacion se encuentra el cubo, x
3
, con las cosas, px, es decir: x
3
+px.
Y se iguala a alg un n umero discreto, en denitiva x
3
+px = q.
Busca otros dos que dieran en eso: Hay que buscar dos n umeros t y s que
veriquen
t s = q
Despues t u haras esto que te espeto, que su producto siempre sea igual al
tercio cubo de la cosa neto: que t s sea igual a un tercio del coeciente de la x
elevado al cubo
t s =
_
p
3
_
3
.
Despues el resultado general de sus lados c ubicos (races c ubicas) bien res-
tados (
3

t
3

s), te dara a ti la cosa principal

x =
3

t
3

s
En resumen, para resolver la ecuacion x
3
+ px = q se plantea el sistema de
ecuaciones en t y s
t s = q
t s =
_
p
3
_
3
_
202 Javier Perez, Carlos Suarez
se resuelve y la solucion x sera
x =
3

t
3

s
Es facil comprobar que si se realizan los pasos correctamente se llega a la
formula obtenida por Scipione del Ferro
x =
3

q
2
+
_
_
q
2
_
2
+
_
p
3
_
3

q
2
+
_
_
q
2
_
2
+
_
p
3
_
3
Combinando el metodo expuesto anteriormente con la forma de reducir una
ecuacion a una disminuida, en la que le falte el pen ultimo grado de x, hace que
se puedan resolver algunas ecuaciones mediante la formula que hemos aportado.
Veamos un ejemplo. Si aplicamos el proceso a una ecuacion c ubica
x
3
+ 3x
2
+ 14x 8 = 0
y hacemos el cambio x = y
3
3
= y 1 obtenemos la ecuacion
y
3
+ 11y 20 = 0
observamos que se corresponde con la forma x
3
+px = q. En nuestro caso como
p = 11 y q = 20:
t s = 20
t s =
_
11
3
_
3
_
de donde s =

12093
9
10, t =

12093
9
+ 10 y
x =
3

12093
9
+ 10
3

12093
9
10 1,507029705
Es evidente que este procedimiento resulta algo complicado para la mayor
parte de los alumnos. Sin embargo, no necesita de conocimientos que sean di-
ferentes de los tratados en la resolucion de sistemas de ecuaciones de segundo
grado, junto a un buen manejo de herramientas basicas de aritmetica. Por tanto
es un procedimiento que bien puede aplicarse con aquellos alumnos mas aven-
tajados en la resolucion de ecuaciones. En denitiva, es de gran utilidad para
los alumnos avanzados en matematicas.
Historia del

Algebra 203
5.4. Analisis de la Regula Falsi como un recurso
para el desarrollo profesional de la Escuela
Primaria
Traduccion del artculo de Greisy Winicki (Oranim Escuela de Edu-
cacion del Movimiento de Kibbutz, Israel) publicado en Using history
to teach mathematics, Mathematical Association of America, 2000.
pp.129-133.
Seg un nuestros planes de estudio de la escuela, la ense nanza de la historia
no supone un bien para los profesores de matematicas. Entonces, por que son
cada vez mas los cursos que se dan en las universidades sobre la historia de
matematicas para futuros profesores? Sin ello, los educadores no pueden en-
se nar a los estudiantes amar, apreciar o entender las matematicas(Tymoczko,
1993, p. 14). Creo que estos cursos pueden tener un enorme impacto no solo
sobre la formacion de los estudiantes de universidad como futuros profesores
de matematicas, sino tambien sobre el desarrollo profesional de los profesores.
Los objetivos de este artculo son: a) describir un acercamiento concreto sobre
introducir la historia de la matematicas en los programas de adiestramiento
de profesores, y b) dirigir algunas ventajas de esta introduccion al desarrollo
profesional del profesor de matematicas.
La actividad descrita despues es uno de los talleres de un curso llamado
Algunos Captulos en la Historia de Matematicas. Este curso forma parte de un
programa mas amplio para los profesores de escuela primaria que tiene como
objetivo principal el cualicar profesionalmente a profesores de matematicas de
la escuela primaria. En Israel, los profesores de escuela primaria son, por lo
general, no especialistas en la educacion matematica; los que quieren ense nar
matematicas son animados a participar en programas de desarrollo profesional.
Varias escuelas de educacion de Israel adoptaron el programa descrito aqu: uno
de los cursos impartidos es el curso mencionado anteriormente. Aunque hay un
programa general para todo el curso, los conferenciantes dise nan sus propias
actividades. Participaron dieciocho profesores, todos ellos eran profesores de
escuela primaria y tenan al menos cinco a nos de experiencia en la ense nanza de
matematicas. Al nal del curso, se pidio a los participantes que inventaran una
unidad didactica en la que integraran la historia de alg un tema matematico en
la ense nanza.
El tema del taller descrito en este artculo era ecuaciones, especcamente,
los metodos conocidos como Regula Falsi o Regla de la Falsa Posicion (Or
y Arcavi, 1992; Eaton, 1967: Eves, 1958). Aunque los profesores de escuela
primaria se supone que no ense nan ecuaciones lineales ni funciones lineales a sus
estudiantes, se supone que entienden los principios matematicos que hay tras
ellos ya que, realmente, ense nan la cocientes e ideas proporcionales, y tambien
dan clases sobre como tratar con situaciones proporcionales.
Se organizo a los participantes en parejas. Se entrego a cada miembro de la
pareja una tarjeta diferente (ver Apendices A y B) y tenan veinte minutos para
204 Javier Perez, Carlos Suarez
trabajar individualmente y nalizar las tareas contenidas en ellas. Cada tarjeta
estaba dividida en tres partes:
a. Lectura de Material: Un corto contenido historico, la formulacion de un
problema y la descripcion verbal de un metodo para solucionar el proble-
ma.
b. Problemas para solucionar: La redaccion de un problema historico para ser
traducido a una ecuacion resoluble por el metodo descrito en la parte (a),
y algunas ecuaciones lineales mas, que deban ser resueltas con el mismo
metodo.
c. Preguntas de Reexion: Una serie de cinco preguntas sobre el metodo.
Mientras trabajaban sobre la tarjeta, se pidio a los participantes que escri-
bieran todas sus conjeturas, respuestas, preguntas, y pruebas, as como ejemplos
y contraejemplos. Tras veinte minutos de trabajo individual, les pidieron que
explicaran a su compa nero el metodo que haban estudiado. Trabajaron as en
parejas durante casi veinte minutos.
Tras el trabajo de las tareas de la tarjeta, tuvo lugar una discusion muy
caliente. En las lneas siguientes, expongo la descripcion y el analisis de aquella
discusion inspiradora. Las principales cuestiones que dirigio el analisis eran:
1. Que factores encuentran los profesores relevantes sobre los metodos an-
tiguos para resolver ecuaciones?
2. Los profesores son conscientes de la mejora que trae la notacion simbolica
al desarrollo de matematicas en general, y a la solucion de ecuaciones en
particular?
Se solicito a los participantes que discutieran sobre las preguntas siguientes:
Sirve el metodo para todas las ecuaciones anteriores?
Depende la solucion nal de las conjeturas?
Sirve el metodo para toda ecuacion lineal?
Sirve el metodo para toda ecuacion?
Por que piensa usted que fue inventado este metodo?
Las cuatro primeras preguntas fueron contestadas correctamente por los par-
ticipantes. Sin embargo, casi todos ellos eran incapaces de justicar por que la
Regla de Falsa Posicion no sirve, ni por que surgio la Regla de Falsa Posicion
Doble. Esto fue una ocasion apropiada para hablar de conceptos matematicos
como proporcionalidad, funciones lineales y ecuaciones lineales, y de la regla de
tres. En este sentido, el material historico permitio una revision de contenido
matematico sin causar verg uenza a los profesores. Creo que durante esta revi-
sion, los participantes profundizaron su propio entendimiento conceptual mejor
que en las habilidades procesales complicadas del razonamiento proporcional.
Historia del

Algebra 205
Mientras que las cuatro primeras preguntas condujeron al acuerdo general, la
ultima resulto ser una pregunta difcil para contestar desde el sentido de los par-
ticipantes, no estaban habituados a este tipo de preguntas. Algunas respuestas
dadas fueron:
porque es muy intuitivo
porque no les gustaban las fracciones
porque no les gustaba dividir
porque no tenan 0
Ninguno menciono algo relacionado con la notacion simbolica o con el alge-
bra. Era una ocasion apropiada para introducir alg un contenido historico como
algebra retorica egipcia, algebra geometrica griega, la contribucion de Diofanto,
la introduccion de simbolismo, la extension islamica del algebra babilonica y
griega y sus propias pruebas geometricas, la utilizacion de Vi`ete de abreviatu-
ras o palabras para representar cantidades, y su adopcion de ciertas letras para
representar conocidas y otras para representar incognitas, etc.
Tambien se pregunto a los participantes sobre su opinion general de los
metodos. Algunos eran favorables como puede verse en sus propias palabras:
Incluso si no ense namos tales metodos a nuestros estudiantes, es
un hecho historico que al menos alguien penso en ello. De forma
que, estamos delante de un problema matematico, que puede ser
solucionado con herramientas bastante elementales.
El metodo de Regula Falsi me resulta muy intuitivo, y veo que tam-
bien es intuitivo para otra gente. Me pregunto cual es la justicacion
de su correccion.
Me gusta como esto adivina, pero me intriga ver como reaccionan
los ni nos.
Pero a otros no encontraron aquellos metodos y la exposicion tan valiosos:
No creo que sera conveniente llevar estos metodos a la clase. No son
muy claros y se basan en la adivinacion. No creo que haya lugar para
adivinar en matematicas.
Como puede uno estar seguro que su conjetura es buena ? Tal vez
se tenga suerte una vez, pero uno tiene que desarrollar un metodo
general y que no cone en la suerte.
Ahora, tenemos mejores metodos para resolver ecuaciones lineares.
As, cual es la utilidad de ense nar a nuestros estudiantes estos meto-
dos?
Esta experiencia permitio a los participantes exponer explcitamente - pero
principalmente implcitamente - sus concepciones sobre lo que son las matemati-
cas, sobre como se desarrolla, como se aprende y como puede ense narse con
206 Javier Perez, Carlos Suarez
ecacia. La discusion que tuvo lugar al nalizar el taller dio la oportunidad de
analizar todas las cuestiones didacticas importantes. En este sentido, este taller
muestra que los problemas historicos pueden conducir a los profesores a hablar
no solo del contenido de matematicas, sino tambien de cuestiones didacticas.
Como ejemplo, el taller descrito aqu se focalizo en las siguientes cuestiones
didacticas:
1. estudio a traves de la lectura;
2. 2. estudio a traves de ejemplos;
3. explicacion de ideas a traves de ejemplos;
4. utilizacion de las diferentes representaciones del mismo concepto;
5. prueba y el papel de la demostracion;
6. utilizacion de material historico (no primeras fuentes pero problemas histori-
cos) como un gatillo para discusion signicativa;
7. la utilizacion del material historico conectado directamente al contenido
destinado a proporcionar una perspectiva humanista del contenido.
Por ejemplo, los participantes apuntaron que tratando de justicar la Regla
de Falsa Posicion, algunos de ellos utilizaron el algoritmo tradicional de pro-
porcion (multiplquese en cruz y divdase); otros trataron de buscar reglas de la
forma y = mx en la que m es el factor constante que relaciona las dos cantidades
x e y; y otros utilizaron un acercamiento verbal. Cuando se les pidio justicar la
Regla de Falsa Posicion Doble, los profesores utilizaron varias representaciones
del concepto de funcion: tabla, pares ordenados, graca, y la ecuacion. Encon-
traron que el racionamiento de este metodo bien podra ser entendido si uno
considera que por dos puntos diferentes dados, puede ser dibujada una unica
lnea recta. Pidieron una prueba a la correccion del metodo, un profesor muy
familiarizado con el lenguaje algebraico dio la explicacion siguiente:
Si tenemos que resolver la ecuacion ax +b = 0, podemos considerar
la funcion y = ax + b y tratar de buscar su raz. Sabemos que esta
es
b
a
y probaremos que esto es lo que se consigue si se siguen las
instrucciones [el metodo de Falsa Posicion Doble]. Si p es la primera
conjetura, cuando se substituye en la funcion, se tiene ap + b. As,
el punto (p, ap +b) pertenece a la graca de la funcion lineal. Sea
ahora, (q, aq +b) otro punto. Seg un las instrucciones calculamos
(ap +b)q (aq +b)p
(ap +b) (aq +b)
.
Despues de las simplicaciones correspondientes, se consigue la ver-
dadera raz
b
a
. . .
Historia del

Algebra 207
Despues de esta explicacion, los participantes hablaron si, y de que modo,
esta explicacion constituye una prueba y cuales podran ser los requisitos nece-
sarios para entenderlo.
Como la cara utilitarista de las matematicas es extensamente reconocida,
durante este taller a los participantes se les expuso otra cara del tema, el que
por lo general se denomina como la cara humanista, una cara que nos recuerda
que las matematicas son una parte integral de nuestra cultura. Este aspecto de
matematicas debe comunicarse a los estudiantes y debe tener una inuencia en
los modos de ense nar matematicas de los profesores. El papel que juegan las
matematicas en nuestra cultura debera exponerse, y los profesores tienen una
gran responsabilidad en esta cuestion.
Tambien se animo a los participantes a pensar, hablar, y discutir sobre
matematicas, experiencias esenciales al desarrollo de su conocimiento metama-
tematico (Vollrath, 1992). Se considero este taller como una experiencia sig-
nicativa que envuelve topicos de la historia de matematicas. Esto tambien
reforzo la idea de que esta clase de actividades pueden proporcionar una opor-
tunidad de exponer y discutir acerca de las propias creencias de los profesores
sobre matematicas, la ense nanza de matematicas y el aprendizaje de las ma-
tematicas.
Referencias
Easton, J.B.: 1967, The Rule of Double False Position,The Mathematics
Teacher 60 (I) pp, 56-58.
Eves, H.: 1958, On the Practicability of the Rule of False Position.Reimpreso
en Swetz, F. J, (ed,) From Five Fingers to Innity : A Journey through
the History of Mathematics, Chicago: Open Court, pp. 149-150.
Or, R. y Arcavi, A.: 1992, Word problems and equations: an historical ac-
tivity for the algebra classroom,The Mathematical Gazette 76 (Marzo)
69-84.
Tymoczko, T.: 1993, Humanistic and Utilitarian Aspects of Mathematics,.
en
White, A.W. (ed.), Essays in Humanistic Mathematics, Washington, DC:
The Mathematical Association of America, pp. 11-14.
Vollrath, H.J. 1992. About the appreciation of theorems by students and tea-
chers,Selected Lectures from the 7th International Conference on Mathe-
matics Education, Quebec: University of Laval, pp. 353-363.
Apendice A
Tarjeta 1: Metodo Regula Falsi
Objeto: Resolucion de Ecuaciones
El problema siguiente tiene origen en el Egipto antiguo (Papiro Rhind , 2000
a.C.):
La suma de un cierto n umero y un septimo del mismo n umero iguala
16. Calcule el n umero.
208 Javier Perez, Carlos Suarez
La solucion se explica verbalmente sobre el papiro:
Si el n umero fuera 7, la respuesta sera 8 ya que un septimo de 7 es
1 y siete mas uno iguala ocho. Si multiplicamos 8 por 2 nos ponemos
16, por lo tanto la solucion es 7 (la conjetura) multiplicada por 2 (el
factor de correccion).
Esto es el Metodo Regula Falsi.
Tareas:
1. a) Escriba la ecuacion egipcia.
b) Comprobar si la respuesta dada es correcta.
2. El metodo mencionado para resolver ecuaciones tambien fue usado en la
Edad Media y aparecio en el libro Liber Abaci de Fibonacci (en el siglo
XII). El problema siguiente viene de este libro.
Un almacenero compro una cierta cantidad de manzanas y pago un dinar
por cada 7 manzanas. Al da siguiente vendio todas las manzanas a 1
dinar cada 5 manzanas. Su benecio neto fue 12 dinares. Cuanto dinero
invirtio en las manzanas al inicio?
a) Algebraicamente deberamos resolver la ecuacion uti-
lizando x como la cantidad invertida.
b) Solucione la ecuacion que escribio utilizando el metodo descrito antes.
conjetura:
resultado:
solucion seg un el metodo:
vericacion:
3. Resolver las ecuaciones siguientes utilizando el mismo metodo:
a) x +
x
3
= 24
conjetura:
resultado:
solucion seg un el metodo:
vericacion:
b) 2x +
5x
3
= 33
conjetura:
resultado:
solucion seg un el metodo:
vericacion:
c) x + 4x = 12
conjetura:
Historia del

Algebra 209
resultado:
solucion seg un el metodo:
vericacion:
4. a) Sirve el metodo para todas las ecuaciones anteriores?
b) Depende su respuesta nal de la conjetura?
c) Funciona el metodo para cualquier ecuacion lineal?
d) Sirve el metodo para cualquier ecuacion?
e) Por que piensa usted que fue inventado este metodo?
Apendice B
Tarjeta II Metodo Falsa Posicion Doble
Objeto: Resolucion de Ecuaciones
El metodo siguiente para resolver ecuaciones fue utilizado durante la Edad
Media. Es conocido como Metodo de Falsa Posicion Doble. Para resolver una
ecuacion como 5x + 10 = 22, primero tenemos que escribir una ecuacion equi-
valente de la forma ax +b = 0; en este caso conseguimos 5x 12 = 0.
Si hacemos una conjetura y decimos x = 1, conseguimos -7, en vez de 0
(el valor -7 viene de la substitucion de 1 en la formula 5x 12).
Si substituimos 5 por x obtenemos 13 en vez de 0.
Aqu es cuando utilizamos el Metodo de Falsa Posicion Doble, que dice
que la solucion de la ecuacion 5x 12 = 0 es
x =
1 13 5 (7)
13 (7)
Tareas:
1. Comprobar que la respuesta dada es correcta.
2. Hay antiguas colecciones de problemas de matematicas. El problema si-
guiente se ha tomado de una coleccion escrita por Chuquet en 1484.
Un comerciante fue a 3 mercados. En el primer mercado doblo su dinero
y gasto 30 francos. En el segundo mercado triplico su dinero y gasto 54
francos. En el tercero cuadruplico su dinero y gasto 72 francos. Cuando
termino tena 48 francos. Con cuanto dinero comenzo?
a) Algebraicamente deberamos resolver la ecuacion uti-
lizando x como la cantidad invertida.
b) Solucione la ecuacion que escribio utilizando el metodo descrito antes.
conjetura 1:
resultado:
210 Javier Perez, Carlos Suarez
conjetura 2:
resultado:
solucion seg un el metodo:
vericacion:
3. Resolver las ecuaciones siguientes utilizando el mismo metodo:
a) x +
x
3
= 24
conjetura 1:
resultado:
conjetura 2:
resultado:
solucion seg un el metodo:
vericacion:
b) 2x +
5x
3
= 33
conjetura 1:
resultado:
conjetura 2:
resultado:
solucion seg un el metodo:
vericacion:
c) x + 4x = 12
conjetura 1:
resultado:
conjetura 2:
resultado:
solucion seg un el metodo:
vericacion:
4. a) Sirve el metodo para todas las ecuaciones anteriores?
b) Depende su respuesta nal de la conjetura?
c) Funciona el metodo para cualquier ecuacion lineal?
d) Sirve el metodo para cualquier ecuacion?
e) Por que piensa usted que fue inventado este metodo?
Captulo 6
Contenidos didacticos de
los S. XVII a XIX
6.1. Las ecuaciones seg un Descartes
La Geometre de Descartes es una obra
que puede ser utilizada directamente para su
analisis en los cursos superiores de la educa-
cion secundaria. As como tambien es muy
conveniente que el profesor de matematicas
tenga en mente las Regulae ad directionem
ingenii de Descartes que se publicaron en
1701 (despues de la muerte de Descartes)
en Opuscula posthuma physica et mathema-
tica [3] y que tambien puede encontrarse en
la traduccion al frances realizada por Victor
Cousin en las Oeuvres de Descartes [4, T. XI,
p. 284]. En este texto Descartes muestra, en
palabras de Puig [18], como puede interpre-
tarse el examen de la naturaleza del traba-
jo de traduccion de un problema aritmetico-
algebraico de enunciado verbal al sistema
matematico de signos del algebra y su so-
luci on en ese sistema.
Descartes haba dado algunas claves de
estas reglas en La Geometrie. En el paragra-
fo titulado Sobre el procedimiento para acceder a las ecuaciones que sirven para
resolver los problemas, aporta una serie de pautas que nos recuerdan a las da-
das por George Polya
1
y que son las siguientes: identiquemos los elementos
disponibles, incognitas y resultados conocidos (cf. [5, p. 282]:
1
El profesor Puig analiza este aspecto en [19].
211
212 Javier Perez, Carlos Suarez
Si, pues, deseamos resolver un problema, inicialmente debe suponer-
se efectuada la resolucion, dando nombre a todas las lneas que se
estimen necesarias para su construcci on, tanto a las que son desco-
nocidas como a las que son conocidas.
Posteriormente explica como deben establecerse las ecuaciones que relacio-
nan estos resultados:
(...), sin establecer distincion entre las lneas conocidas y las desco-
nocidas, debemos descifrar el problema siguiendo el orden que mues-
tre de modo mas natural las relaciones entre estas lneas, hasta que
se identique un medio de expresar una misma cantidad de dos for-
mas: esto es lo que se entiende por una ecuacion, pues los terminos
de una de estas expresiones son iguales a los de la otra.
Seguidamente nos indica el n umero de ecuaciones que deben plantearse
Deben hallarse tantas ecuaciones como lneas desconocidas se han
supuesto.
Finalmente explica como debe resolverse el problema reduciendo el sistema
hasta llegar a tener una unica ecuacion:
(...) para obtener un valor para cada una de las lneas desconocidas;
debe procederse hasta que no exista sino una sola lnea desconocida
que sea igual a alguna lnea conocida o cuyo cuadrado, cubo, cua-
drado del cuadrado, supersolido, cuadrado del cubo, etc.., sea igual a
la suma o diferencia de dos o mas cantidades, una de las cuales sea
conocida y las otras esten compuestas de algunas medias proporcio-
nales entre la unidad y ese cuadrado, cubo, cuadrado del cuadrado,
etc..., multiplicado por otras conocidas.
E indica que su procedimiento siempre llegara a buen puerto:
Por esta razon me limitare a advertiros que, si resolviendo estas
ecuaciones no se descuida realizar todas las divisiones posibles, infa-
liblemente se alcanzaran los terminos mas simples a los cuales puede
ser reducido el problema.
Posteriormente nos indica someramente unos pasos sobre la obtencion de
formulas para resolver ecuaciones. Fiel a su principio de no dar todo resuel-
to
2
, expone las lneas generales de su demostracion. Bajo el epgrafe Como se
resuelven Descartes expone:
Entonces esta raz o lnea desconocida es facilmente calculable, pues
si tengo, por ejemplo: z
2
= az +bb, construyo el triangulo rectangulo
2
Descartes indico anteriormente las siguiente frase: No me detengo en la explicaci on deta-
llada de esto, pues os privara del placer de aprender por vosotros mismos y de la utilidad
de cultivar vuestro espritu al ejercitarse en estas cuestiones, que es, seg un mi opinion, el
principal resultado que se puede obtener de esta ciencia.
Historia del

Algebra 213
NLM, cuyo lado LM es igual a b (raz cuadrada de la cantidad
conocida bb) y el otro lado, LN, es igual a
1
2
a, esto es: la mitad de
la otra cantidad conocida que estaba multiplicada por z, la cual he
supuesto que es la lnea desconocida.

O
N
L M
P
Seguidamente, prolongando MN, que es la base de este triangulo,
hasta O, de suerte que NO sea igual a NL, la lnea OM es z, la
lnea buscada. La cual se expresa de la siguiente forma:
z =
1
2
a +
_
1
4
aa +bb
Pero si,
yy = ay +bb,
siendo y la cantidad que deseamos calcular, entonces construyo el
mismo triangulo NLM y de la hipotenusa MN resto NP que es
igual a NL, obteniendo que PM es y, que era la raz que deseaba
calcular. De forma que:
z =
1
2
a +
_
1
4
aa +bb
Y de la misma forma si tuviera
x
4
= ax
2
+b
2
,
PM sera x
2
, teniendo entonces que:
z =

1
2
a +
_
1
4
aa +bb
214 Javier Perez, Carlos Suarez
y as en otros casos.
No resulta complicado comprobar las armaciones de Descartes. Cuando
expone que para la ecuacion z
2
= az +b
2
, la solucion z es el segmento OM, esto
se deduce facilmente a partir del siguiente diagrama:

O
N
L M
P

D
E
C
A
B
F
En esta gura se ha construido el cuadrado ABMO sobre el lado MO, este
cuadrado esta compuesto del cuadrado FEMP y de los rectangulos ACNO y
CBEF. Por el Teorema de Pitagoras ABMO =
1
4
a
2
+ b
2
ya que LM = b y
LN =
1
2
a. Tambien tenemos que ACNO =
1
2
az y que CBEF =
1
2
az
1
4
a
2
.
Sumando todo tenemos que
z
2
= ABMO = FEMN +ACNO +CBEF =
=
1
4
a
2
+b
2
+
1
2
az +
1
2
az
1
4
a
2
= b
2
+az
con esto queda comprobado que MO es realmente la raz z de la ecuacion
z
2
= az +b
2
.
Finalmente, si tengo z
2
= az bb, supongo NL igual a
1
2
a y LM
igual a b como en el caso anterior. Despues, en lugar de unir los
puntos M y N, trazo MQR paralela a LN, y tomando N como
centro trazo por L un crculo que corta a MQR en los puntos Q y
R.
Historia del

Algebra 215
R
N
L M
Q
Por tanto, la lnea buscada, z, es MQ o bien MR, pues en este caso
se expresa de dos formas, a saber:
z =
1
2
a +
_
1
4
aa +bb
z =
1
2
a
_
1
4
aa +bb
Y si el crculo que, teniendo su centro en el punto N y pasando por
el punto L, no corta ni toca la lnea recta MQR, entonces no existe
raz alguna de la ecuacion. En consecuencia, puede asegurarse que
es imposible la construccion del problema propuesto.
Finalmente, estas mismas races pueden encontrarse por una inni-
dad de medios. Solamente he deseado presentar estos por ser muy
simples con el n de mostrar que pueden construirse todos los pro-
blemas de la geometra ordinaria sin hacer otra cosa que lo expuesto
en las cuatro guras explicadas. Esto no creo que haya llegado a ser
conocido por los antiguos, pues en caso contrario no se hubiesen to-
mado la molestia de escribir tan gruesos vol umenes, ya que el solo
orden de sus proposiciones nos permite concluir que no han conoci-
do el verdadero metodo para calcular todas, sino que solamente han
compilado lo que ocasionalmente llegaron a conocer.
Tambien podra utilizarse en Ense nanza Secundaria otro metodo, que se
encuentra en La Geometrie de Descartes y mas adecuado para aquellos que
tengan buen manejo con las operaciones algebraicas. Descartes indicaba en el
libro tercero (cf. [5, p.342]) que si en un polinomio cualquiera
a
n
x
n
+a
n1
x
n1
+a
n2
x
n2
+ +a
2
x
2
+a
1
x +a
0
se realiza el cambio de variable x = y
a
n1
na
n
se llega a una expresion del tipo
b
n
y
n
+b
n2
y
n2
+ +b
2
y
2
+b
1
x +b
0
216 Javier Perez, Carlos Suarez
en el que esta ausente el termino en x
n1
.
Con este metodo, tal y como dice Meavilla Segu en [15] se puede encontrar
la formula de resolucion de una ecuacion de segundo grado. Si en la ecuacion
ax
2
+bx +c = 0 hacemos el cambio de variable x = y
b
2a
obtenemos que
a
_
y
b
2a
_
2
+b
_
y
b
2a
_
+c = 0
operando queda
ay
2

b
2
4a
+c = 0
de donde
ay
2
=
b
2
4ac
4a
por lo tanto
y =
_
b
2
4ac
4a
Si ahora deshacemos el cambio de variable x = y
b
2a
llegamos a la formula
conocida
x =
b

b
2
4ac
4a
6.2. Metodos numericos para resolver ecuacio-
nes
Isaac Newton (1643-1727)
Isaac Newton (1643-1727) publica en
1711 Analysis per quantitatum series, uxio-
nes, ac diferentias: cum Enumeratione linea-
rum Tertii ordinis [16] aunque su redaccion
se remonta a 1669, y es un compendio de tra-
tados sobre diversas materias. El primero de
ellos lleva por ttulo ((De Analysis per aequa-
tiones numero terminorum innitas))
3
y en
el aparece [16, pp. 8-10] explicado, median-
te un ejemplo, un metodo
4
para el calculo
aproximado de soluciones de ecuaciones al-
gebraicas, as como la aplicacion, por exten-
sion, de este metodo al desarrollo en serie de
potencias de fracciones algebraicas denidas
implcitamente [16, pp.10-14] para su uso en
la determinacion de cuadraturas.
3
Del Analisis mediante ecuaciones innitas en cuanto al n umero de sus terminos.
4
La primera vez que Newton lo utiliza fue en Principia Mathematica de 1687 [17, Book I,
Prop. 31, Scholium] para resolver la ecuacion de Kepler.
Historia del

Algebra 217
La ecuacion que resuelve Newton en De Analysis es y
3
2y 5 = 0, comen-
zando por una aproximacion z de la solucion ((numerus qui minus quam decima
sui parte diert a Radice quaesita))
5
y utilizando un metodo que tiene un caracter
recursivo, pues se obtienen sucesivas aproximaciones de la raz, a partir de su-
cesivas ecuaciones modicadas, que dan nalmente una solucion aproximada de
la ecuacion original (cf. [16, Trad., N. P. 36]).
Newton da los siguientes pasos para resolver la ecuacion:

El comienza esti-
mando que la solucion debe comprenderse entre los valores 2 y 3 (2 < y < 3).
Entonces supone que y = 2 +p; de donde sustituyendo se obtiene
p
3
+ 6p
2
+ 10p 1 = 0
de donde despreciando los terminos cuadraticos y c ubicos por considerarlos muy
peque nos, se obtiene que P = 0,1. Haciendo p = 0,1 +q se llega a la ecuacion
q
3
+ 6,3q
2
+ 11,23q + 0,061 = 0
donde volviendo a despreciar terminos cuadraticos y c ubicos, se obtiene que
q = 0,0054. Tomando despues q = r 0,0054, se llega a
6
r
3
+ 6,2838r
2
+ 11,16204748r + 0,000541550536 = 0
de donde, con las mismas consideraciones, obtenemos que r = 0,000048517
aproximadamente. De este modo
y = 2 + 0,1 0,0054 0,000048517 = 2,094551483
En general, para una ecuacion polinomica,
f(x) =
k

i=1
a
i
x
i
= 0 (6.1)
el metodo de Newton se reduce a considerar una aproximacion x
n
de la raz x,
por lo que x = x
n
+p, y sustituyendo en (6.1) obtener
0 =
k

i=1
a
i
x
i
=
k

i=1
a
i
(x
n
+p)
i
=
=
k

i=1
a
i
x
i
n
+p
k

i=1
a
i
x
i1
n
+
o, lo que es lo mismo, en terminos actuales, 0 = f(x
n
) +pf

(x
n
) +. . . y as p
f(x
n
)
f

(x
n
)
, resultando nalmente x = x
n

f(x
n
)
f

(x
n
)
= x
n+1
.
I. Raphson (1648-1715) publica en 1690 el mismo metodo, considerando ex-
clusivamente polinomios, en su obra Analysis aequationum universalis seu ad
5
Un n umero que diere en menos de una decima parte de la raz buscada.
6
Se ha corregido un error, ya que en el original aparece 0,000541708 + 11,16196r + 6,3r
2
sin expresar r
3
y llegando a la solucion nal de y = 2,09455147.
218 Javier Perez, Carlos Suarez
equationes algebraicas ... , pero con un enfoque iterativo; es decir, sustituyendo
las aproximaciones directamente en la ecuacion original. Esta es la razon por
la que hoy conozcamos este metodo con el nombre de Newton-Raphson. Mas
tarde Thomas Simpson (1710-1761) en su obra The Doctrine and Application
of Fluxions proporciona una generalizacion del metodo, donde reconoce, aun-
que fuera implcitamente, la presencia de la derivada; de hecho algunos autores
atribuyen a Simpson la forma uxional de la version actual.
Por otra parte observamos que nuevamente estamos ante lo que hoy pode-
mos explicar como un sistema dinamico discreto, T : R R, cuyos puntos de
equilibrio satisfacen la ecuacion f(x) = 0, como era de esperar. Para sistemas
dinamicos discretos x
n+1
= T(x
n
), la convergencia local del algoritmo de punto
jo en un entorno de x, raz de f(x) = 0, viene caracterizada por la condicion
_
dT
dx

x
< 1. En el caso del metodo de Newton es:
x
n+1
= T(x
n
) = x
n

f(x
n
)
f

(x
n
,
tendramos
dT
dx
= 1
(f

)
2
ff
(f

)
2
< 1,
por lo que (f

)
2
ff > 0, equivalentemente (f

)
2
> ff. Claro que no sabemos
el punto de equilibrio en cuestion (pues lo estamos calculando), pero si f es de
clase C
2
en alg un intervalo conteniendo a x, existira un entorno de x donde la
desigualdad anterior se verique. Basta considerar un intervalo que contenga a
x, tal que f

y f

tengan signo constante y tomado la primera aproximacion x

0
tal que signo(f(x
0
))signo(f

(x
0
)) > 0.
Pero si nos atenemos estrictamente a los pasos dados por Newton, observa-
mos que en ning un momento se utilizan derivadas. Tan solo es necesario, para
asegurar la convergencia, partir de una estimacion de la solucion con un error
inferior a 1, de este modo se asegura que se puede despreciar los terminos de
orden mayor que 2. Este metodo tiene la ventaja de ser un metodo con una con-
vergencia muy rapida. Veamoslo con un ejemplo: queremos resolver la ecuacion
x
2
+ 7x 19 = 0 podemos descubrir facilmente que la solucion, x, verica que
2 < x < 3 por lo que se puede suponer que x = 2 + a
1
, siendo a
1
< 1. por lo
tanto
(2 +a
1
)
2
+ 7(2 +a
1
) 19 = 0
de donde
a
2
1
+ 11a
1
1 = 0.
A continuacion se supone que a
1
es lo sucientemente peque no para que
a
2
1
pueda ser despreciado y por lo tanto se tiene que a =
1
11
y por tanto x =
2 +
1
11
=
23
11
, sea ahora x =
23
11
+a
2
entonces
(
23
11
+a
2
)
2
+ 7(
23
11
+a
2
) 19 = 0
Historia del

Algebra 219
de donde
a
2
2
+
1353
121
a
2
+
1
121
= 0
despreciando de nuevo a
2
2
se tiene que a
2
=
1
1353
por lo que tenemos una nueva
aproximacion del valor de x = 2+
1
11

1
1353
=
2828
1353
y continuando obtendramos
las siguientes aproximaciones al valor real 2.090169943745609:
Aproximacion Valor obtenido Valor aproximado
1
23
11
2,090909090909090
2
2828
1353
2,090169992609016
3
42779155
20466831
2,090169943749447
Ademas del metodo de Newton-Raphson hubo otros avances en la aproxima-
cion por metodos numericos durante el S. XVII, de la mano de James Gregory
(1638-1675), entre otros. Tambien en el S. XVIII hubo notables contribuciones;
as por ejemplo, Daniel Bernoulli (1707-1782), en ((Observationes de seriebus
recurrentibus)), y Leonhard Euler (1707-1783), en Introductio in Analysin In-
nitorum [8], exponen metodos numericos de resolucion haciendo uso de series
recurrentes
7
. La idea, para una ecuacion del tipo f(x) = 0, con f(x) polinomio
con todas las races simples, consiste en expresar
1
f(x)
en serie de potencias. Una
fraccion as tiene por desarrollo una serie recurrente.
En el Captulo XVII ((De usu serierum recurrentium in radicibus quationum
indagandis))
8
de Introductio [8, pp. 276-295], Euler usa estos desarrollos para
obtener un valor aproximado de una de las soluciones de la ecuacion f(x) = 0,
ya que la sucesion
a
i1
a
i
converge a la misma.
Posteriormente, Lagrange en Traite de la resolution des equations numeri-
ques de tous les degres, ... publicado en 1798, ampla el metodo al caso de races
m ultiples haciendo ahora uso de las fracciones continuas.
6.2.1. Utilizacion en el aula de metodos numericos de re-
solucion de ecuaciones algebraicas
Resulta bastante curioso que en la ense nanza secundaria se introduzca con
bastante insistencia los metodos algebraicos para resolver ecuaciones, sabiendo
que dichos metodos son excesivamente complicados cuando se trata de resolver
ecuaciones de grado mayor que dos, que de hecho no hay un metodo valido
para todas las ecuaciones a partir del quinto grado y que ademas no sirven para
ecuaciones trascendentes.
Sin embargo existen metodos como los expuestos en este captulo que s per-
miten resolver muchas mas ecuaciones (o al menos de forma aproximada) consi-
guiendo una mayor versatilidad del metodo. Ademas, para ecuaciones con buen
7
Una serie de potencias se dice que es recurrente si, a partir de un termino dado, el
coeciente de una potencia cualquiera se expresa como combinacion lineal de los coecien-
tes que le preceden en el desarrollo, tomados en un n umero jo; es decir, existen dos na-
turales k y m de forma que para cada n k, los terminos a
n
, a
n1
, a
n2
, . . . , a
nm
de
a
0
+ a
1
x + a
2
x
2
+ + a
n
x
n
+ , satisfacen la ecuacion lineal homogenea de coecientes
constantes: ra
nm
+la
nm+1
+ +pa
n1
+qa
n
= 0, con r, l, . . . , p, q constantes.
8
Del uso de series recurrentes al indagar races de ecuaciones.
220 Javier Perez, Carlos Suarez
comportamiento, de tipo que se trabajan en la ense nanza secundaria, estos meto-
dos son muy ables.
Si a nadimos que practicamente no tienen grandes dicultades conceptuales,
se llega la conclusion de que estos metodos deberan ser estudiados por los
alumnos.
Por otro lado, tras la incorporacion de las nuevas tecnologas en los centros de
secundaria, nos encontramos que con estos metodos se puede resolver la mayor
parte de ecuaciones que un alumno pueda encontrarse en su vida.
Se recomienda trabajar este tipo de metodos en clase, utilizando simple-
mente los derivados del metodo de Newton, que no necesita conceptos de dife-
renciabilidad si se siguen los razonamientos del propio Newton. Ademas con la
combinacion de hojas de calculo y calculadoras programables, se puede llegar a
conseguir grandes aplicaciones didacticas.
Parte II
Ejercicios
221
Historia del

Algebra 223
EJERCICIOS DEL CAP

ITULO 2
1. El metodo de Heron
Dar una demostracion actual y completa de la convergencia del Metodo
de Heron para el calculo de races cuadradas.
2. Ecuaciones simultaneas.
a) Thymaridas de Paros (400-350 a.C.), un matematico menor del siglo
IV a.C., dio la regla siguiente para solucionar un cierto conjunto de
n ecuaciones lineales simultaneas que tienen n incognitas. La regla
se hizo tan conocida que adopto el ttulo de la or de Thymaridas:
Si se conoce la suma de n cantidades, y tambien la suma de cada
una los pares que contienen a uno particular de ellos, entonces esta
cantidad particular es igual a
1
n2
de la diferencia entre las sumas
de estos pares y la primera suma dada. Demuestre esta regla.
b) En algunos problemas encontrados en las colecciones Heronianas apa-
recen las formulas
a, b =
(r +s)
_
(r +s)
2
8rs
2
siendo a y b los catetos de un triangulo rectangulo de permetro 2s e
inradio r. Obtenga estas formulas.
3. Aproximaciones de la raz cuadrada.
Se sabe que la serie innita obtenida desarrollando (a
2
+h)
1
2
mediante el
Teorema del Binomio converge a (a
2
+h)
1
2
si a
2
< h < a
2
.
a) Establezca el formula de aproximacion
(a
2
+h)
1
2
a +
h
2a
, 0 < |h| < a
2
.
b) Tomar a =
4
3
y b =
2
9
en la formula de aproximacion de (a), y as en-
cuentre una aproximacion babilonica racional para

2. Encuentre
una aproximacion racional para

5 tomando a = 2 y h = 1
c) Establecer la formula de aproximacion
(a
2
+h)
1
2
a +
h
2a

h
8a
3
, 0 < |h| < a
2
,
y aproximar

2 y

5 utilizando los mismos valores para a y b dados

en (3b).
d) Tomar a =
3
2
y h =
1
4
en la formula de (3a) y encontrar la antigua
aproximacion babilonica
17
12
para

2
224 Javier Perez, Carlos Suarez
e) Tomar a =
17
12
y h =
1
144
en la formula de (3a) y encontrar el valor
1; 24, 51, 10 para

2 como esta dado en la tablilla Yale 7289.
4. Duplicacion y Mediacion.
El proceso egipcio de multiplicacion desemboca posteriormente en un
metodo ligeramente mejorado conocido como duplicacion y mediacion. El
proposito del mismo era elegir mecanicamente los m ultiplos necesarios
de uno de los factores que tienen que ser sumados para dar el producto
buscado. Supongamos que deseamos multiplicar 26 por 33. Sucesivamente
podemos partir por la mitad los 26 y doblar los 33, as
26 33
13 66 *
6 132
3 264 *
1 528 *
De la columna de las duplicaciones (la de la derecha), sumamos aquellos
m ultiplos de 33 que se corresponden con n umeros impares de la columna
de mediaciones (la de la izquierda). As, sumamos 66, 264 y 528 para
obtener el producto buscado: 858. El proceso de duplicacion y mediacion
es utilizado por calculadoras de alta velocidad.
a) Multiplquese 424 por 137 utilizando duplicacion y mediacion.
b) Demuestre que el metodo de duplicacion y mediaci on dan resultados
correctos.
c) Hallar, por el metodo egipcio, el cociente y el resto cuando 1043 es
dividido por 28.
5. Algunos problemas del Papiro de Mosc u
Solucione los siguientes problemas encontrados en el Papiro de Mosc u:
a) El area de un rectangulo es 12 y la anchura es
3
4
de la longitud.
Cuales son sus dimensiones?
b) Un cateto del triangulo rectangulo es 2
1
2
veces el otro y el area es 20.
Cuales son sus dimensiones?
EJERCICIOS PROPUESTOS DEL CAP

ITULO 3
1. La solucion de la c ubica de Omar Khayyam
(a) Dados los segmentos lineales a, b, n construir un segmento de recta
de longitud m =
a
3
bn
.
Historia del

Algebra 225
(b) Omar Khayyam fue el primero en manejar cada tipo de ecuacion
c ubica que tiene una raz positiva. Complete los detalles en el bos-
quejo siguiente de la solucion geometrica de Khayyam de la ecuacion
c ubica
x
3
+b
2
x +a
3
= cx
2
donde a, b, c y x son representadas como las longitudes de segmentos
de recta. Khayyam formulo este tipo de c ubicas de forma retorica
como un cubo, algunos lados, y algunos n umeros son iguales a al-
gunos cuadrados.
A
E
J
C B
D
H
F
L G
En la gura, construya AB =
a
3
b
2
[por (a)] y BC = c. Dibuje un
semicrculo con AC como diametro y la perpendicular a AC en B lo
corta en D. Sobre BD, marque BE = b y por E trace una paralela
EF a AC. Encuentre G sobre BC, tal que (BG)(ED) = (BE)(AB),
y complete el rectangulo DBGH. Por H, dibuje la hiperbola rectan-
gular que tiene EF y ED por asntotas, que corta el semicrculo en
J. Trace la paralela a DE por J que corta a EF en K y BC en L.
Pruebe, sucesivamente, que
a) (EK)(KJ) = (BG)(ED) = (BE)(AB)
b) (BL)(LJ) = (BE)(AL)
c) (LJ)
2
= (AL)(LC)
d)
(BE)
2
(BL)
2
=
(LJ)
2
(AL)
2
=
LC
AL
e) (BE)
2
(AL) = (BL)
2
(LC)
f ) b
2
(BL +
a
3
b
2
) = (BL)
2
(c BL)
g) (BL)
3
+b
2
(BL) +a
3
= c(BL)
2
As, BL es una raz de la ecuacion de tercer grado dada.
(c) Encontrar geometricamente, por el metodo de Omar Khayyam, las
races positivas de la ecuacion de tercer grado x
3
+ 2x + 8 = 5x
2
.
Ample el metodo ligeramente para encontrar la raz negativa.
2. Problemas del Liber abaci de Fibonacci
Solucione los problemas siguientes encontrados en Liber abaci (1202). El
primero fue planteado a Fibonacci por un maestro en Constantinopla; el
segundo fue dise nado para ilustrar la regla de tres; el tercero es un ejemplo
de un problema de herencia que reaparecio en trabajos posteriores por
Chuquet y Euler.
226 Javier Perez, Carlos Suarez
a) Si A consigue B 7 denarios, entonces la suma de A es el quntuplo
de la de B; si B consigue de A 5 denarios, entonces la suma de B es
el septuplo de A. Cuanto tiene cada uno?
b) Un cierto rey envio a 30 hombres a su huerto para plantar arboles.
Si ellos pueden plantar 1000 arboles en 9 das, en cuantos los das
36 hombres plantaran 4400 arboles?
c) Un hombre dejo a su hijo mayor 1 bezant y
1
7
de lo demas; entonces,
del resto, a su siguiente hijo le dejo 2 bezants y
1
7
de lo demas;
entonces, del nuevo resto, a su tercer hijo le dejo 3 bezants y
1
7
de lo
demas.

El siguio este camino, dando a cada hijo 1 bezant mas que al
hijo anterior y
1
7
de lo demas de lo que quedaba. Por esta division el
ultimo hijo recibio todo lo que quedaba y todos los hijos compartieron
cantidades iguales. Cuantos hijos estaban all y cual era la fortuna
del hombre?
3. Mas problemas del Liber abaci
a) Probar que los cuadrados de los n umeros a
2
2ab b
2
, a
2
+ b
2
,
a
2
+ 2ab b
2
estan en progresion aritmetica. Si a = 5 y b = 4, la
diferencia com un es 720, y el primer y tercer cuadrado son 41
2
720 =
31
2
y 41
2
+ 720 = 49
2
. Dividiendo por 12
2
, obtenemos la solucion
de Fibonacci al primero de los problemas de un torneo organizado
para la corte de Federico II: encuentre un n umero racional x tal que
x
2
+ 5 y x
2
5 son cuadrados de n umeros racionales. El problema
es irresoluble si los 5 son substituidos por 1, 2, 3, o 4. Fibonacci
mostro que si x y h son n umeros enteros, tal que x
2
+ h y x
2
h
son cuadrados perfectos, entonces h debe ser divisible por 24. Como
ejemplos tenemos 5
2
+ 24 = 7
2
, 5
2
24 = 1
2
y 10
2
+ 96 = 14
2
,
10
2
96 = 2
2
.
b) Encuentre una solucion al problema siguiente, que es el tercero de
los problemas del torneo solucionados por Fibonacci: Tres hombres
poseen un monton del dinero, sus partes que son
1
2
,
1
3
,
1
6
. Cada hombre
toma su dinero del monton y al nal no queda nada. El primer hombre
entonces devuelve
1
2
de lo que el tomo, el segundo
1
3
y el tercero
1
6
.
El total de lo devuelto es dividido a partes iguales entre ellos, resulta
entonces que cada uno posee lo que le corresponda. Cuanto el dinero
estaba en el monton original, y cuanto toma cada hombre del monton?
c) Solucionar el problema siguiente dado por Fibonacci en Liber aba-
ci. Este problema reaparecio con un n umero notable de variaciones.
Contiene la esencia de la idea de una anualidad.
Un hombre entro en un huerto atravesando 7 puertas, y all tomo un
cierto n umero de manzanas. Cuando el dejo el huerto, dio la primera
mitad de las manzanas al primer guardia y 1 manzana mas. Al segun-
do guardia, le dio la mitad de sus manzanas restantes y 1 manzana
mas. Hizo lo mismo con cada uno de los cinco guardias restantes, y
Historia del

Algebra 227
dejo el huerto con 1 manzana. Cuantas manzanas consiguio en el
huerto?
4. Problemas del Triparty de Chuquet
Resolver los siguientes problemas tomados del Triparty en la science des
nombres de Chuquet:
a) Un comerciante visito 3 ferias. En la primera, doblo su dinero y
gasto 30 monedas; en la segunda triplico su dinero y gasto 54 mo-
nedas; en la tercera, cuadruplico su dinero y gasto 72 monedas, y
despues le sobraron 48 monedas. Cuanto dinero tena al principio?
b) Un carpintero acuerda trabajar bajo las condiciones de que debe
cobrar 5.50 dolares cada da que trabaja, pero debe pagar 6.60 dolares
cada da que no trabaja. Al nal de 30 das, resulta que ha gastado
tanto como ha recibido. Cuantos das trabajo?
c) Dos comerciantes de vino entran en Pars, uno de ellos con 64 barriles
de vino, otro con 20. Como no tienen bastante dinero para pagar los
derechos de aduana, el primero paga con 5 barriles de vino y 40
francos, y el segundo paga con 2 barriles de vino y recibe 40 francos
en el cambio. Cual es el precio de cada barril de vino y el impuesto
correspondiente?
d) Chuquet dio la regla de n umeros medios, que dice que si a, b, c, d
son n umeros positivos, entonces
(a+b)
(c+d)
esta entre
a
c
y
b
d
. Demuestrelo.
5. Problemas de la Summa de Pacioli
Resuelva los siguientes problemas encontrados en la Summa de Pacioli. El
segundo problema esta una elaboracion del popular el buen problema de
la rana y ha tenido muchas variantes.
a) El radio del crculo inscrito en un triangulo es 4, y los segmentos en
los que se divide el lado por el punto de contacto son 6 y 8. Determine
otros dos lados.
b) Un raton esta en lo alto de un alamo que tiene 60 pies de alto, y un
gato esta en la tierra al pie. El raton baja
1
2
de pie cada da, y de
noche vuelve atras
1
6
de pie. El gato sube 1 pie por da y decae
1
4
de
pie cada noche. El arbol crece
1
4
de pie entre el gato y el raton cada
da y se encoge
1
8
de pie cada noche. Cuanto tiempo necesitara el
gato para alcanzar al raton?
6. Resolver las ecuaciones seg un el metodo de Cardano
a) x
3
+ 9x = 100 b) x
3
+ 4x + 1 = 0
c) x
3
+ 6x = 20 d) x
3
+ 3x = 14
e) 2x
3
30x
2
+ 162x 350 = 0
228 Javier Perez, Carlos Suarez
7. Resolver las ecuaciones seg un el metodo de Ferrari
a) x
4
= 9x
2
+ 24x + 16
b) x
4
= 7x
2
+ 24x + 15
c) x
4
+x = 1
8. Un problema anonimo
En un manuscrito anonimo del S. XIV se dan diversas formulas y ejemplos
de resolucion de ecuaciones de grado 3. La ecuacion ax
3
+bx
2
+cx = k es
resuelta por
x =
3
_
_
c
b
_
3
+
k
a

c
b
a) Determinar, si la hay, la condicion necesaria y suciente entre los
coecientes para que la formula de resolucion propuesta sea valida.
b) El autor da como ejemplo x
3
+60x
2
+1200x = 4000. Determina una
raz.
EJERCICIOS PROPUESTOS DEL CAP

ITULO 4
1. Resolucion aproximada de ecuaciones
(a) Newton dise no un metodo para aproximar los valores de ecuaciones
numericas que es aplicable tanto a ecuaciones algebraicas como tras-
cendentes. Probar que es cierta la siguiente modicacion del Metodo
de Newton:
Si f(x) = 0 tiene solo una raz en el intervalo [a, b], y si ni
f

(x) ni f

(x) se anulan en este intervalo, y si x

0
es escogido
como uno de los dos valores a y b para los que f(x
0
) y f

(x
0
)
tienen el mismo signo, entonces
x
1
= x
0

f(x
0
)
f

(x
0
)
esta mas cerca de la raiz que x
0
.
(b) Considerando la hiperbola xy = k con k > 0, Probar que si x
1
es
una aproximacion a

k, entonces x
2
=
x
1
+
k
x
1
2
es una aproximacion
mejor que x
1
.
(c) Aplicando el Metodo de Newton a f(x) = x
n
k, con n un entero
positivo, probar que si x
1
es una aproximacion a
n

k, entonces
x
2
=
(n 1)x
1
+
k
x
n1
1
n
es una aproximacion mejor que x
1
.
Historia del

Algebra 229
2. La parabola cartesiana
Dadas cinco lnea L
1
, L
2
, . . . , L
5
colocadas como en la gura. Sea p
i
la
distancia de un punto P a la lnea L
i
. Si consideramos L
4
y L
5
los ejes
cartesianos, encontrar la ecuacion del lugar geometrico de los puntos P
que verican
p
1
p
2
p
3
= ap
4
p
5
L
5
L
1
a
L
4
a
L
2
a
L
3
3. El teorema fundamental del algebra.
Utilizando el procedimiento que Gauss utilizo en la primera demostracion
del TFA, probar que las ecuaciones siguientes tienen una raz compleja:
a) z
2
4i = 0
b) z
2
+ 2iz +i = 0
1. El metodo de Heron
Elaborar un documento de practicas para alumnos en el que se utilice el
metodo de Heron para calculo de la raz cuadrada utilizando alguna de las
siguientes opciones:
a) Calculadora programable (indicar modelo)
b) Hoja de calculo
c) Programa de calculo simbolico Derive o similar
2. Problemas del Liber abaci de Fibonacci
Elaborar una explicacion para resolver alguno de los problemas expuestos
en estos ejecicios sin utilizar un lenguaje algebraico.
a) Si A consigue B 7 denarios, entonces la suma de A es el quntuplo
de la de B; si B consigue de A 5 denarios, entonces la suma de B es
el septuplo de A. Cuanto tiene cada uno?
b) Un cierto rey envio a 30 hombres a su huerto para plantar arboles.
Si ellos pueden plantar 1000 arboles en 9 das, en cuantos los das
36 hombres plantaran 4400 arboles?
230 Javier Perez, Carlos Suarez
3. Problemas del Triparty de Chuquet
Elaborar una explicacion para resolver alguno de los problemas expuestos
en estos ejecicios sin utilizar un lenguaje algebraico.
a) Un comerciante visito 3 ferias. En la primera, doblo su dinero y
gasto 30 monedas; en la segunda triplico su dinero y gasto 54 mo-
nedas; en la tercera, cuadruplico su dinero y gasto 72 monedas, y
despues le sobraron 48 monedas. Cuanto dinero tena al principio?
b) Un carpintero acuerda trabajar bajo las condiciones de que debe
cobrar 5.50 dolares cada da que trabaja, pero debe pagar 6.60 dolares
cada da que no trabaja. Al nal de 30 das, resulta que ha gastado
tanto como ha recibido. Cuantos das trabajo?
c) Dos comerciantes de vino entran en Pars, uno de ellos con 64 barriles
de vino, otro con 20. Como no tienen bastante dinero para pagar los
derechos de aduana, el primero paga con 5 barriles de vino y 40
francos, y el segundo paga con 2 barriles de vino y recibe 40 francos
en el cambio. Cual es el precio de cada barril de vino y el impuesto
correspondiente?
4. La formula de resolucion de ecuaciones de 2
o
seg un Al-Khowarizmi
Prepare una serie de ejercicios destinados a que los alumnos de un curso de
3
o
de ESO que no han resuelto nunca una ecuacion de 2
o
grado obtengan
la formula general
x =
b

b
2
4ac
2a
para ax
2
+bx +c = 0 seg un la tecnica de Al-Khowarizmi.
Historia del

Algebra 231
EJERCICIOS DID

ACTICOS
Resuelva el siguiente ejercicio y analice la conveniencia de utilizar las tecnicas
desarrolladas en algunos de los cursos de ESO y/o Bachillerato .
LA REGLA DE LOS SIGNOS DE DESCARTES
Rene Descartes en Geometrie aporto una regla destinada a conocer el n umero de
races positivas y negativas de una ecuacion. Actualmente esta regla se enuncia as:
Sea P(x) = a
0
x
n
+ a
1
x
n1
+ + a
n1
x + a
n
[polinomio ordenado por
potencias] donde los coecientes a
0
, a
1
, ..., a
n1
, a
n
son reales con a
0
= 0.
Entonces el n umero de races reales positivas de la ecuaci on P(x) = 0 es
igual al n umero de variaciones de signo
a
de los coecientes de P(x) o este
n umero disminuido en un entero par.
1. Combinar este resultado con la sustitucion P(x) para determinar el n umero
de races negativas.
2. Sabiendo que la sustitucion P(x a) produce, en la graca, una traslacion
horizontal de los valores de P(x), combinar estas sustituciones con la regla de
Descartes para separar las races reales de los polinomios
a) 5x
4
17x
3
+ 3x
2
+ 19x + 6
b) 7x
3
+ 61x
2
+ 64x 198
en intervalos que contengan cada uno una unica raz real.
3. Utilizar el Metodo ideado por Newton (sin derivadas) para aproximar las races
reales del polinomio anterior.
a
Una variacion de signo se da cuando dos terminos consecutivos del polinomio tienen signos
opuestos.
Bibliografa
[1] Barbin, E.; Borowczyk, J.;Chabert, J.L. ;Guillemot, M.; Michel-Pajus, A.
;Djebbar, A.;Martzlo, J.C.: A history of Algorithms. From the Pebble to
the Microchip. Springer Verlag. Berlin Heidelberg. 1999. Ed. J.L. Chabert.
Excelente obra de diversos autores, especialistas en sus diversos campos,
que trata sobre la Historia de tecnicas y metodos relacionados con el Anali-
sis Numerico, con buen e importante tratamiento matematico.
[2] Boyer, C. B.: Historia de la matematica, Alianza Editorial, Madrid, 1986.
Es un manual basico y clasico en cualquier curso sobre historia de las ma-
tematicas. Su contenido es muy apropiado para el curso, aunque su orien-
tacion es mas descriptiva y la exposicion se realiza de manera cronologica
y global. Cada captulo contiene una bibliografa y una interesante rela-
cion de ejercicios. La seleccion bibliograca que gura al nal del libro es
tambien muy provechosa.
[3] Descartes, R.:Opuscula posthuma physica et mathematica, Typographia P.
& Blaev, Amsterdam, 1701.
[4] Descartes, R.:Oeuvres, F.G. Levrault, Paris, 1824-26.
[5] Descartes, R.:Discurso del metodo, dioptrica, meteoros y geometra, Edi-
ciones Alfaguara, Madrid, 1987.
[6] Ca non Loyes, C.: La Matematica. Creacion y descubrimiento, Universidad
de Comillas, Madrid, 1993.
Estupendo libro que hace un recorrido historico por las distintas concep-
ciones losocas de las matematicas, nalizando con el posicionamiento
de Lakatos sobre la creacion matematica.
[7] Euclides: Los Elementos 3 vols., Editorial Gredos, MAdrid, 1991.
Se trata de una edicion reciente de los Elementos. Para el estudio del
algebra geometricagriega resulta fundamental.
[8] Euler, L.: Introductio in analysin innitorum, S.A.E.M. THALES y
R.S.M.E., Edicion facsimilar del Tomo I. con traduccion anotada al es-
pa nol y estudio crtico. Ed. A.Duran Guarde no and F.J. Perez-Fernandez.
Sevilla, 2000.
I
II Javier Perez, Carlos Suarez
[9] Eves, H.: An Introduction to the History of Mathematics, The Saunders
Series, Saunders College Publishing, Fort Worth, 1992.
Se trata de un excelente manual para un curso introductorio de Historia
de las Matematicas, para estudiantes universitarios, en 15 captulos. Cada
uno de ellos naliza con una relacion de Problemas, otra de Trabajos y
una selecta bibliografa.
[10] Franci, R., Toti Rigatelli, L.: Storia della teoria delle equazioni algebriche,
U. Mursia editore, Milano, 1979.
Consta de: i) una introduccion sobre que es el algebra y un brevsimo
recorrido por la historia de la teora de las ecuaciones algebraicas; ii) tres
captulos dedicados a la teora de ecuaciones del primer al cuarto grado,
las ecuaciones de grado superior al cuarto y la obra de GAlois y su ulterior
desarrollo. Finaliza con un breve apendice sobre elementos de la teora de
grupos.
[11] Gardiner, A. H.: Egyptian Grammar. Grith Institute. Ashmolean Mu-
seum, Oxford, 1957.
[12] Heath, T.: A History of Greek Mathematics, Dover, New York, 1981.
Se trata de una reedicion, corregida, de la primera edicion en 1921 por
Clarendon Press. Es una obra en dos vol umenes, con los ttulos, respecti-
vamente, de From Thales to Euclid y From Aristarchus to Diophantus. En
total contiene veintiun captulos en los que desarrolla muy exhaustivamen-
te las matematicas griegas, acudiendo a los enunciados y demostraciones
de numerosos resultados. Es muy recomendable por su adecuacion a la
orientacion del curso y tambien de gran interes para algunos trabajos.
[13] Klein, J.: Greek Mathematical Thought and the Origin of Algebra, Dover,
New York, 1992.
Reedicion de la publicada en 1968 por M.I.T. Press. Obra enciclopedica
fundamental en tres tomos, que consta de cincuenta y un captulos, con
abundantes referencias a las fuentes en cada uno de ellos. Se estructura
en torno al estudio de parcelas tematicas, consideradas cronologicamente.
Nos parece basica como manual de consulta.
[14] Martnez Perez, M.: Los orgenes del metodo axiomatico-deductivo en la
matematica griega.
en
Seminario de Historia de la Matematica I, Univer-
sidad Complutense, Madrid, pp. 187-210, 1991.
Trabajo muy interesante sobre la razon historica de la aparicion del meto-
do axiomatico-deductivo en las matematicas griegas.
[15] Meavilla Segu, V.: Aspectos historicos de las matematicas elementales,
Coleccion de Textos docentes, Presas Universitarias de Zaragoza, Zarago-
za, 2001.
Historia del

Algebra III
[16] Newton,I.: Analysis per quantitatum series, uxiones, ac diferentias: cum
enumeratione linearum tertii ordinis, S.A.E.M. THALES y R.S.M.E., Se-
villa, 2003, Edicion facsimilar con traduccion anotada al espa nol y estudio
crtico. Eds.: A. Duran Guarde no & F.J. Perez-Fernandez.
[17] Newton,I.: Philosophie naturalis principia mathematica, Londini, 1687.
[18] Puig, L.: Componentes de una historia del

Algebra. El texto de Al-
Khwarizm restaurado, pp. 109131, Grupo Editorial Iberoamerica, Mexi-
co DF, 1998.
[19] Puig, L.: Historia de las ideal algebraicas: componentes y preguntas de in-
vestigacion desde el punto de vista de la matematica educativa, Investiga-
cion en Educacion Matematica. Septimo Simposio de la S.E.I.E.M. (Gra-
nada), Universidad de Granada. Investigacion en Educacion Matematica,
2003, pp. 97108. Esta conferencia esta ampliada en la pagina web del Dr.
Puig: http://www.uv.es/ didmat/luis/textos.html,
[20] Rey Pastor, J. y Babini, J.: Historia de la Matematica, Gedisa, Barcelona,
1997.
Una obra clasica en dos tomos, reeditada recientemente. Aunque sucinta
es de gran interes. Su estructuracion es muy util para una primera aproxi-
macion a los temas, pues presenta descriptivamente los mismos, dejando
para el nal de cada captulo, mediante llamadas en el texto principal, el
desarrollo matematico de los resultados y aspectos mas signicativos. Es
tambien muy util el ndice onomastico con fechas de nacimiento y muerte.
[21] Robins, G. y Shute, C.: The rhind mathematical papyrus, British Museum
Press. London, 1987.
Un buen manual en el que se expone la mayor parte del contenido ma-
tematico del Papiro de Rhind.
[22] Tignol, J. P.: GaloisTheory of Algebraic Equations, World Scientic, River
Edge (New Jersey), 2001.
Magnca obra, que consta de 14 captulos y un decimoquinto como Eplo-
go, de caracter muy tecnico, efect ua un recorrido historico con abundante
tratamiento matematico desde las primeras tecnicas de resolucion de ecua-
ciones cuadraticas, hasta la Teora de Galois.