JOS CECILIO VILA Y EL COPIADOR: PERIODISMO CONSERVADOR EN LOS INICIOS REPUBLICANOS

GUILLERMO T. AVELEDO ESCUELA DE ESTUDIOS LIBERALES UNIVERSIDAD METROPOLITANA , CARACAS

Preliminares: Sobre la naturaleza del conservadurismo Iniciamos este trabajo con el atrevimiento de hacer una aparente digresin, ante la necesidad de presentar a este curioso objeto de prensa que fue El Copiador. Entre agosto de 1830 y febrero de 1832 aparecieron en Caracas, de manera irregular, una serie de 6 gacetillas en octavo, bajo el ttulo de El Copiador. Estos papeles, dotados de gran energa polmica aunque sin agresividad panfletaria, eran editados en la imprenta de Fermn Romero mientras era su redactor el ilustre presbtero Jos Cecilio vila (1786-1833) 1, y tenan como lema la frase Dic verum mihi, Marce, dic, amabo: Nihil es quod magis audiam libenter2, extrado de los famosos epgrafes del poeta latino Marcus Valerius Martialis (8, 72). Guiados por esta rogativa a favor de la verdad, y por la interesante personalidad del padre vila, los nmeros de El Copiador sirvieron, sucesivamente, como respuesta a los ataques de la prensa caraquea contra la Iglesia y la religin Catlica, as como se configuraron en una suerte de primer digesto del pensamiento conservador en Venezuela. Es esta caracterizacin que nos trae a nuestra aparente digresin, en tanto queremos explicar la especificidad del pensamiento conservador en tanto que tradicin discursiva contradictoria con el proyecto poltico-social liberal iniciado en 1830, y no meramente como una vertiente socialmente moderada de aqul. As, el pensamiento conservador esbozado en El Copiador se encuadra, en sus fuentes y argumentos, en la emergente tradicin conservadora surgida a la luz de la crtica de los procesos revolucionarios de finales del siglo XVIII. Ya fuesen las perturbaciones polticas a ambos lados del Atlntico, o las transformaciones econmicas en Europa, esta tradicin responda alarmada ante las amenazas filosficas y materiales sobre lo que, consideraba, era el espritu inmutable del ser humano. En este punto es preciso ir de lo particular a lo general. Antes de tocar lo que, dentro de los estudios de la historia del pensamiento social occidental se considera como la ideologa y los dogmas del conservatismo conservadurismo , debemos tratar de abordar el significado que entre nosotros tiene el trmino. Tanto para la historiografa de las ideas en Venezuela como en medio ms corrientes- el trmino conservador es utilizado como adjetivo descriptivo de una actitud hacia el orden y hacia la vida social determinados: toda persona de mentalidad pacata, mojigata, beatfica y timorata cuando no francamente reaccionaria- sera conservadora. Esta caracterizacin implica un juicio de valor:

Silva Montaez, Ismael (1971): Algunos papeles peridicos venezolanos 1808-1830. Caracas, Amazonas Artes Graficas, pp. 39-40. Para este trabajo utilizaremos los nmeros que quedan de El Copiador, recogidos en un slo volumen encuadernado en la Coleccin Arcaya de la Biblioteca Nacional. Este volumen tiene una numeracin continua, de modo que la numeracin de las pginas contina entrega por entrega. Esta ser la numeracin que utilizaremos al citarlos, junto al nmero correspondiente al ejemplar. As mismo, se mantiene la ortografa original. 2 Dime la verdad, Marco, dime, eso quiero: no hay nada que sea ms grato al or .

2 son preferibles los cambios y las novedades3, as que la orientacin conservadora y su hermana conceptual, la derecha - es un epteto lanzado externamente ms que una ubicacin ideolgica propia. En ese sentido, el juicio acerca del perodo dominado por el que, historiogrficamente, ha sido conocido como el partido conservador , se ve afectado por esta carga semntica: cmo puede ser un gobierno tan ilustrado, cuyo proyecto nacional fue tan decididamente liberal, un rgimen conservador? El origen de esa denominacin provendra de la Historia Constitucional de Gil Fortoul, donde le dedica su segundo volumen a la oligarqua conservadora . Gil Fortoul utiliza el mote ms publicable que los simpatizantes del Partido Liberal usaban para los partidarios de la aristocracia ligada al predominio paecista. Al estudiar el proyecto nacional y la actuacin poltica de este ncleo social claramente definido y polmicamente diferenciado (los llamados godos, aristcratas, oligarcas, logreros, realistas, colombianos, paecistas, comerciantes, canastilleros, reaccionarios ), se observa que, como seala Urbaneja: El centro de la posicin conservadora [que se fue acrisolando desde 1830 ] consiste en el mantenimiento de los tabiques del orden social existente mediante el ejercicio fuerte de la autoridad ( ) Ejercicio firme de la autoridad quiere decir que, para resguardarlo que entienden por orden social y poltico, los conservadores no vacilarn en aplicar los instrumentos de control y represin que el ordenamiento legal, restrictivamente interpretado, ponga en sus manos 4 An ms, este orden social y poltico no corresponde a una visin regresiva de la sociedad y sus instituciones, sino ms bien a un proyecto abiertamente perturbador de sus estructuras (lo cual acaso justificaba la cautela con la cual era polticamente desplegado): La formacin del bloque que se moteja entonces de conservador, oligarca, godo y logrero- no resulta de un plan concebido con frialdad y anticipacin. Nace del acomodo progresivo de las piezas frente a los asuntos administrativos. Poco a poco se ubican en una lnea comn, cuya fortaleza reside en la confianza depositada en un programa de transformacin nacional. ( ) Segn las nuevas reglas, la prosperidad pblica depende de las condiciones materiales que pueda proveer la autoridad con el objeto de hacer expedito el juego de los patrimonios particulares ( ). Las reformas impuestas por los godos profundizan la marcha hacia el capitalismo, en cuanto sacuden muchas conductas y concepciones de la sociedad tradicional que permanecan pese al huracn de la guerra anterior.5 El nfasis del proyecto poltico-social del partido conservador no correspondera a una genuina posicin conservadora (salvo, en un criterio mnimo y tericamente insatisfactorio, de defensa del orden social): la nica institucin sobreviviente de la
Esta preferencia estriba en lo que hemos denominado nuestra visin whig de la historia; es decir, una visin que dicta una marcha inevitable del progreso que descarta como nulas las ideas tradicionalistas. Nuestras escuelas historiogrficas fundamentales (el marxismo, el positivismo y hasta el romanticismo), comparten esta visin progresista. La crtica clsica de la historiografa whig (referida a la tradicin liberal anglosajona) se lee en Butterfield, Herbert (1931/2002): The Whig Interpretation of History. Documento en lnea; [http://www.eliohs.unifi.it/testi/900/butterfield]. Florencia, Electronic Library of Historiography/ Biblioteca di Storiografia Moderna, Universit degli Studi di Firenze. Recuperado el 09 de octubre de 2006. 4 Urbaneja, Diego Bautista (2006): El gobierno de Carlos Soublette, o la importancia de lo normal. Caracas, UCAB, p. 71 5 Pino Iturrieta, Elas (1991): Estudio Preliminar , en VVAA (1991): Pensamiento Conservador del Siglo XIX. Caracas, Monte vila Editores, p. 15
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3 crisis emancipadora, la Iglesia, queda fuera del abrigo del proyecto llamado conservador , sin apoyos polticos en su defensa: muy al contrario, se le ataca no por cuestiones dogmticas, sino como obstculo al nuevo esquema de relaciones sociales propuesto6. Los estudios sobre su doctrina, como corresponde, hacen nfasis en sus posturas sociales, econmicas y, digamos, de clase, ironizando sobre la base espiritual de la crtica de algunos notables conservadores a sus contemporneos7 o, cuando ms, tomndola como una posicin excepcional8 sin explorar los orgenes religiosos de este disenso. Es justo decir, por otra parte, que ha quedado aclarado, gracias a los sucesivos estudios de las ideas polticas, el carcter novedoso y liberal del proyecto nacional esbozado en 18309 y defendido por el que sera el partido conservador . Si bien tambin se ha hecho nfasis en su prctica poltica oligrquica y cuasiautoritaria (dadas las limitaciones propias de un Estado Liberal como el entonces establecido) 10, era la suya una concepcin liberal cuyo nfasis se ubicaba en el mantenimiento del status quo favorable, ya no a la estructura colonial destruda, sino al desarrollo pacfico y pausado de sus reformas socio-econmicas; estos conservadores o liberales godos fueron, en esencia, liberales del orden (con todas las contradicciones y salvedades del caso)11. La confusin reinante estriba en la identificacin paulatina de las prevenciones del sector dominante a partir de 1830 para con la apertura social y poltica (prevenciones y prejuicios que, sin duda, existan) con una ideologa genricamente conservadora. El conservatismo es una tradicin o lenguaje poltico, como diremos, histricamente particular, y el liberalismo paternalista del proyecto ilustrado contiene aspectos tanto prcticos como ideolgicos contrarios a dicha tradicin. Especialmente, y para decirlo abiertamente, su anticlericalismo militante; el cual era un elemento cohesionador, si haba alguno, entre nuestras desunidas lites: tanto godos como demagogos liberales manifestaban una disposicin entre escptica y hostil frente al cristianismo catlico. As, planteamos la ruptura con la denominacin usual. Si bien es difcil que deje de utilizarse la calificacin conservadora para designar al grupo poltico predominante entre 1830 y 1848, debe diferenciarse entre este partido, con su proyecto y prctica poltica concretos, y el pensamiento conservador que efectivamente se desarroll en Venezuela durante el siglo XIX. Este pensamiento conservador venezolano (que en ocasiones y ciertas personalidades puede tener coincidencias con el partido conservador) se articula con las corrientes de
su disputa no se refiere a aspectos propiamente espirituales, ni a la validez del dogma. La Iglesia es objeto de sus dardos en cuanto significa un escollo para el desarrollo econmico (Pino Iturrieta(2003): Las ideas de los primeros venezolanos. Caracas, UCAB, p. 38) 7 Pino Iturrieta, 1991, dem. 8 En todo caso, prominentes conservadores tenan una filosofa moral y social contraria al individualismo que sirve de sustento econmico (Urbaneja, 2006, p. 75) Claro est que tales prominentes conservadores no surgiran sino tras la dcada de 1840, en personajes influidos por la opinin eclesistica de la dcada 1830: Toro, Gonzlez, Acosta, Baralt (Surez Figueroa, Naudy (s.f.): La restauracin Catlica venezolana del siglo XIX (1830 a 1870). Caracas, apuntes transcritos electrnicamente.) 9 Sobre este proyecto nacional lanse a Carrera Damas,Germn (1997): Una nacin llamada Venezuela. Caracas, Monte vila Editores, 5a. Edicin; y Urbaneja, Diego Bautista (1988): Idea poltica de Venezuela: 1830-1870. Caracas, Cuadernos Lagoven. 10 Raynero, Luca (2001): La nocin de libertad en los polticos venezolanos del siglo XIX (1830-1848). Caracas, UCAB; Plaza, Elena (2007): El patriotismo ilustrado, o la organizacin del Estado en Venezuela 1830-1847. Caracas, FCJP-UCV; adems de Pino Iturrieta, 2003, op.cit.; Urbaneja, 2006, op.cit. 11 Raynero, 2001, esp. pp.133-142.
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4 pensamiento crticas desde una perspectiva religioso-moral e institucional- de las revoluciones ilustradas acaecidas a ambos lados del Atlntico. Esta corriente de pensamiento conservadora tendra como eje central su defensa de las tradiciones sociales, especialmente y esto le da su carcter histricamente peculiar12- la defensa de la religiosidad y su manifestacin institucional-organizacional concreta, es decir, la Iglesia. Esta defensa (que en el caso de Venezuela corresponde esencialmente a la Iglesia Catlica, a sus clrigos y fieles ms comprometidos) no fue -ciertamente- generalizada13, pero su relativa marginalidad entre los intelectuales venezolanos no pueden aminorar su existencia y su eventual influencia14: la generacin que sigui a la guerra cont entre sus miembros a venezolanos que se socializaron en el estudio crtico de la filosofa ilustrada (por las nuevas lecturas, por la autoridad de algunos eclesisticos), y que no estimaban que existiera relacin directa entre esta y la independencia poltica. Paulatinamente, se desarroll en algunos de ellos (de manera ms notable en personajes como Juan Vicente Gonzlez, Rafael Mara Baralt, Fermn Toro y Cecilio Acosta) una apreciacin distinta sobre la catolicidad, el valor de la herencia hispnica y la peculiaridad social venezolana. Sobre ellos, como veremos, la figura de Jos Cecilio vila y El Copiador merece especial atencin. En rigor, el conservadurismo es ms que un modo de pensar. Al sealar que se rata de una ideologa histricamente peculiar como el liberalismo o como el socialismo- la encuadramos alrededor del conjunto de pensadores crticos de las revoluciones liberales y de los cambios sociales- de finales del siglo XVIII e inicios del XIX. El trmino conservador tiene su origen, dentro del discurso politico contemporneo, en el ttulo del peridico francs Le Conservateur, fundado en 1818 por el autor de El Genio del Cristianismo Franois-Ren de Chateaubriand, y en el cual colaboraba Louis de Bonald. Este peridico se declaraba defensor de la religin, el Rey, la libertad, la Antigua Constitucin y la gente decente . A su vez, en Inglaterra se empez a utilizar el trmino conservador para denominar al partido Tory hacia 1830.15 Tal como el vocablo liberal y quizs por su oposicin fcilsera adoptado rpidamente como el centro de uno de los clivajes polticos centrales del siglo XIX: el conflicto entre los Estados seculares y las sociedades religiosas (especialmente las promovidas por Roma). Aunque la doctrina liberal tiene orgenes religiosos, la distintiva relacin del catolicismo con el ancien rgime europeo y el predominio del secularismo en el movimiento intelectual ilustrado cimentaron esta mutua oposicin. En tanto que promotores de una ideologa, los grandes autores de la tradicin conservadora (Burke, De Maistre, Bonald, Chateaubriand, Coleridge, Lammenais, Haller, Humboldt, Burckhardt, Balmes, etc.) muestran una genuina preocupacin por las ventajas efectivas que se derivaron de los cambios polticos y sociales ocurridos. Aunque dependiendo del grado en que las convulsiones del siglo aparecan sobre sus sociedades, que los hizo oscilar entre la moderacin y la reaccin, presentaron como constante una desconfianza hacia la capacidad
Nisbet, Robert (1995): Conservadurismo. Madrid, Alianza Editorial, p. 99 Sobre la excepcionalidad del intelectual cristiano en Venezuela, lase a Trigo, Pedro (1998): Una ausencia significativa: el intelectual cristiano , en SIC, no. 604, Mayo. Caracas, Centro Gumilla. 14 Surez Figueroa, s.f. 15 Muller, J.Z. (2001): Conservatism: Historical Aspects , en Smelser, Neil J. y Baltes, Paul B. Baltes (Editores, 2001): International Encyclopedia of the Social & Behavioral Sciences. Oxford, Pergamon, p. 2626
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5 humana de controlar las sociedades y sus cambios, as como hacia su propia razn. A decir de Harbour: El conservador percibe al hombre en trminos de sus imperfecciones. ( ) El mayor pecado del hombre es su orgullo. ( ) La razn del hombre [en contraste con la razn perfecta de Dios] est seriamente limitada cuando tiene que abordar los problemas humanos ms importantes 16 Este orgullo llevara a los seres humanos a sobreestimar la novedad y a valorar de manera exagerada su capacidad de introducir cambios intencionales y sbitos dentro de una sociedad; en suma, se desconfa de la capacidad de reforma de la sociedad, y se plantea la necesidad del mantenimiento de las instituciones que, por su durabilidad, han demostrado ser ms confiables. El voluntarismo social revolucionario no el que restaura viejos derechos, sino el que pretende crear un nuevo orden secular - es el foco de sus invectivas: los cambios promovidos no aparecen como una mejora honesta y cientficamente neutral , sino como la deriva del orgullo del poltico, cuya designio sobre una mudanza total e ilimitada de la sociedad buscaba, de manera intencional segn vean los conservadores, destruir o debilitar el orden social tradicional y, al mismo tiempo llenar con las nuevas armas del Estado cualquier vaco que pudiera quedar 17 En este punto es necesario aclara que el pensamiento poltico conservador resulta ms bien antipoltico y desmovilizador: no porque reniegue de la poltica, sino porque observa en sus instituciones limitaciones infranqueables para el nimo secular. Su designio es espiritual, aunque sin duda esto tiene un efecto poltico concreto: el resguardar el inters eclesistico. Pero esto es un medio, no un fin en s mismo. El fin es la defensa de la faceta espiritual del ser humano; la religin es la fortaleza del hombre en un mundo incomprensible y, por tanto, hostil. La vida humana no estara definida por su pertenencia a la comunidad poltica, ni siquiera por su sociabilidad, sino por su carcter espiritual y su apego a sus comunidades inmediatas. Las instituciones polticas, necesarias sin duda, no deben topar contra todos los espacios de la sociedad, la cul existe y persiste presumiblemente- a travs de las instituciones que reflejan la naturaleza verdadera (espiritual y religiosa) del hombre: la familia, la Iglesia. Esto implica una seria limitante al alcance e importancia de las instituciones polticas frente a las instituciones sociales18. Amenazar a stas ltimas es abrir la posibilidad de que la sociedad se descarrile hacia su desintegracin y anomia. Edmund Burke establecera esto de forma difana: We know, and it is our pride to know, that man is by his constitution a religious animal; that atheism is against, not only our reason, but our instincts; and that it cannot prevail long. But if, in the moment of riot, and in a drunken delirium from the hot spirit drawn out of the alembic of hell, which in France is now so furiously boiling, we should uncover our nakedness, by throwing off that Christian religion which has hitherto been our boast and comfort, and one great source of civilization amongst us, and amongst many other nations, we are apprehensive (being well aware that the mind will not endure a void) that some uncouth, pernicious, and degrading superstition might take place of it. 19
Harbour, William R. (1985): El Pensamiento Conservador. Buenos Aires, Grupo Editorial Latinoamericano, p. 14 Nisbet, 1995, p. 25 18 Harbour, 1985:15 19 Burke, Edmund (1791): Reflections on the revolution in France and on the proceedings in certain societies in London relative to that event, in a letter intended to have been sent to a gentleman in Paris. Londres, Imprenta de J. Dodsley, p. 135
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6 Aunque no se niega el carcter de devocin casi religiosa en trminos de una sociabilidad primal y no siempre explicable racionalmente, como apuntara dcadas ms tarde Durkheim- del cual son objeto las revoluciones modernas20, sta mezcla de lo poltico con lo religioso es una desordenada combinacin que pone en peligro lo genuino de la creencia al exponerla a falsas ideas, debilitando por tanto todo el vnculo social. La amenaza a la religin institucionalizada es una afrenta ala premisa conservadora que hace de la divinidad cristiana el origen de toda la historia y de todas las sociedades humanas. De Maistre inicia con esta idea sus dos grandes textos poltico-religiosos. En su Ensayo sobre el principio generador de las Constituciones advierte que: Un des grandes erreurs d'un sicle, qui les professa toutes, fut de croire qu'une constitution politique pouvoit tre crite es cre priori, tandis que la raison et l'exprience se runissent pour tablir qu'une constitution est une oeuvre divine, et que de qu'il y a prcisment de plus fondamental et de plus essentiellement constitutionnel dans les lois d'une nation ne sauroit tre crit. 21 Y ms adelante, en sus Consideraciones sobre Francia, seala que nuestra libertad est ml concebida entre los contemporneos. La libertad no es un fin en s mismo, una causa que deba ser defendida, sino una herramienta de nuestra eticidad, una capacidad para obrar bien o mal: Nous sommes tous attachs au trne de l'tre Suprme par une chane souple, qui nous retient sans nous asservir Ce qu'il y a de plus admirable dans l'ordre universel des choses, c'est l'action des tres libres sous la main divine. Librement esclaves, ils oprent tout la fois volontairement et ncessairement: ils font rellement ce qu'ils veulent, mais sans pouvoir dranger les plans gnraux. Chacun de ces tres occupe le centre d'une sphre d'activit dont le diamtre varie au gr de l'ternel gomtre, qui sait tendre, restreindre, arrter ou diriger la volont, sans altrer sa nature. 22 Nuestra capacidad moral de errar y pecar debe advertirnos sobre las limitaciones de nuestras obras, incluidas nuestras obras polticas. Para la doctrina conservadora la religin no debe guiar a la poltica ms all de su tarea general de guiar a los hombres, de pastorear sus almas. Someter las instituciones civiles al celo religioso, a la poltica de plpito como la llamaba Burke23- es tan peligroso como politizar la religin. En ese sentido, los conservadores se haran defensores irredentos de la autonoma social, no en tanto que la autonoma del individuo, sino de los cuerpos intermedios (familia, gremios y estamentos, universidades, Iglesias)

Sobre este vnculo, lase a Burleigh, Michael (2005): Earthly Powers: Religion and Politics in Europe from the French Revolution to the Great War. Nueva York, HarperCollins. 21 de Maistre, Joseph [Comte] (1814). Essai sur le principe gnrateur des Constitutions politiques, et des autres Institutions humaines. Pars, Socit Typographique, p. 1 22 de Maistre, Joseph [Comte] (1821). Considrations sur la France. Pars, Librera de Chez Potey, pp. 1-2 23 Cabe comentar, como aparte curioso, que los comentarios que hace Edmund Burke en contra de la febril retrica de los predicadores ms populares concuerda con la visin que, dcadas ms tarde, hara Juan Vicente Gonzlez sobre el estilo retrico del padre vila. Burke sealaba que en la Iglesia slo deba escucharse la dulce voz de la caridad cristiana (Burke, 1791, p. 14), que se opona a la esttica del fanatismo. Por su parte, Gonzlez deca de vila que su estilo se caracterizaba por la Sobria belleza moralidad profunda Buffon ha dicho que el estilo es el hombre. El estilo de vila era como su carcter, masculino, lleno de imgenes, sencillo, claro, sin declamacin ni fraseologa. Tena el molle atque facetum . ( Gonzlez, Juan Vicente (1941): Tres biografas. Caracas, Editorial Cecilio Acosta / Impresores Unidos, p. 208)

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7 que moderan el egosmo personal y el potencialmente avasallante poder del Estado moderno. En cada una de las reas especficas de la doctrina conservadora ( ) la premisa constante es el derecho a sobrevivir surgido del desarrollo histrico y social de todas las estructuras intermedias de la nacin [la familia y su propiedad, la Iglesia y sus derechos y doctrina] Una Iglesia establecida, es decir, una Iglesia representada de manera destacada e inevitablemente fuerte, actuara como contrapeso del poder del Estado, frente a cualquiera de su actos del poder arbitrario 24 La autonoma por excelencia ser la autonoma religiosa (es decir, de la Iglesia establecida). Si Dios es la medida de todas las cosas, esto coloca a la religin como un requerimiento esencial de la buena sociedad y se vincula a la consideracin del hombre como un ser religioso que debe adoptar cierta orientacin religiosa en su vida si se desea que la misma se encuentre adecuadamente ordenada y que la sociedad sea estable, moralmente sana, y libre. 25. Como corresponde al contexto iberoamericano, la existencia concreta del catolicismo, ya como prctica social y como institucin sobreviviente de las revoluciones, la hace el centro del conservadurismo genuino en la regin. Claro est, con ciertas variantes: si bien el conservadurismo espaol no slo contaba con la Iglesia sino con la monarqua como instituciones tradicionales (y por tanto poda obviar algo de la desconfianza hacia el Estado)26, la doctrina conservadora en Amrica deba partir de lo nico conservable: mientras la estratificacin social, la vida econmica, las instituciones polticas y los hbitos civilizados haban sufrido cambios determinantes, la religin y su Iglesia permanecan como la nica autoridad en pie de las ruinas de la revolucin 27. Su permanencia, claro est, se encontraba con una situacin de permanente amenaza y cuestionamiento, y eso generaba una expresin ideolgica que, en ocasiones, pareca olvidar el desarrollo efectivo de las circunstancias: En el fondo, el pensamiento poltico conservador era esencialmente pragmtico. ( ) Empero, hubo una lnea de pensamiento conservador que fue principista y, en consecuencia, polmico e inclinado a deslizarse hacia la controversia y la argumentacin. El caso extrao fue el del conservatismo ultramontano, especialmente a partir del momento en que la Iglesia decidi dar la batalla frontal contra el liberalismo. ( ) El conservadorismo ultramontano sali a la palestra y propuso un sistema poltico y social que, si bien es cierto que pretenda robustecer de manera frrea la estructura tradicional, pareca ignorar las modificaciones irreversibles que ese sistema haba sufrido ya desde la poca de la Independencia, n la que haban circulado libremente y cuajado en actos e instituciones las ideas del liberalismo. Su principismo fue, en consecuencia, no slo polmico, sino utpico, puesto que, en rigor, no pretenda conservar las estructuras reales

Nisbet, 1995, pp. 41, 102-103 Harbour, 1985, p. 16 26 Sobre el conservadurismo en Espaa, lase: Herrero, Javier (1988): Los orgenes del pensamiento reaccionario espaol. Madrid, Alianza Editorial; Seco Serrano, Carlos (2000): Historia del Conservadurismo Espaol: una lnea poltica integradora en el siglo XIX. Madrid, Ediciones T.H.; Gonzlez Cuevas, Pedro (2005): El pensamiento poltico de la derecha espaola en el siglo xx. De la crisis de la restauracin al estado de partidos(1898-2000). Madrid, Editorial Tecnos. 27 Gonzlez, 1941, p. 214.
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8 e ese momento sino restaurar las que haban sido ya modificadas en alguna medida y gozaban de cierto consenso. 28 Saliendo al paso de la caracterizacin hecha por Romero donde ultramontanismo aparece ms un sealamiento crtico que una descripcin de la preferencia de muchos eclesisticos conservadores-, podemos decir que es en este conservadurismo principista y utpico donde es posible ubicar la fuerza ideolgica de los textos de El Copiador. J. C. vila y el conservadurismo en Venezuela El padre Jos Cecilio vila, redactor de El Copiador, es un ilustre desconocido de nuestra historia. Pese a encontrarse casi siempre en el centro de diversas y enconadas polmicas periodsticas, carece de la fama de otros polemistas; aunque es uno de los sacerdotes ms importantes de nuestros inicios republicanos, su vida pausada y libresca se ve opacada por los rigores y aventuras polticas de religiosos como Jos Corts de Madariaga, Narciso Coll y Prat y Ramn Ignacio Mndez. vila no slo ocup cargo importantes y particip en el debate ideolgico de su tiempo, sino que, en las escasas noticias biogrficas que existen sobre l, parece generalizado el comentario sobre lo concurrido de sus exequias en 1833; era una figura de consideracin entre su contemporneos, pese a lo limitado de su influencia posterior y a lo discreto de su vida. Jos Cecilio vila29 naci en Pedernales (cerca de Gige, hoy en el estado Carabobo) en 1786, en el seno de una familia de agricultores de pequea fortuna. Siguiendo la vocacin sacerdotal (y acaso renegando el camino de menos resistencia, que era la vida como propietario y hombre de familia), hizo su vida escolar y acadmica en Caracas, donde vivira hasta su muerte (incluso, aparentemente, durante los eventos ms crticos de la guerra de emancipacin). Doctor en teologa y profesor de Cnones, vila tuvo diversos roces con las autoridades civiles: durante el tiempo de la ocupacin militar espaola, sera criticado por el General Pablo Morillo por el contenido de sus sermones (que por su piedad con los muertos en la guerra eran poco susceptibles de ser utilizados como medio de propaganda), y citado judicialmente por el Censor Regio, Andrs Level de Goda, por realizar sin permiso las celebraciones del centenario de la ctedra de Cnones en la Universidad de Caracas, a inicios de la dcada de 1820. Para Juan Vicente Gonzlez, la supervivencia del catolicismo en Venezuela debe a vila un impulso clave. Frente a la amenaza vital contra la fe por parte de la razn y e Estado, el sacerdote no se habra doblegado ante el triunfo del liberalismo. En extesa cita, Gonzlez pinta la imagen general de la poca desde esta perspectiva: La revolucin haba arrastrado peligrosas alteraciones: antes de procurar las mejoras sociales y polticas, que en ciertas pocas han experimentado los pueblos, abri la puerta a la filosofa francesa, que acababa de conmover a Europa. Combatirla, sin herir la ideas revolucionarias, que en su delirio la imploraban como auxiliar, conservando lo que encerraba de provechoso; y
Romero, 1978:xiv-xv Utilizamos como referencia los datos existentes en la muy elogiosa biografa de vila redactada por Juan Vicente Gonzlez, que hemos citado. Aparte de sta, existe otra biografa corta: Woodberry, Luis (1933): Notas biogrficas del Dr. Jos Mara Cecilio vila: ofrenda con motivo de su primer centenario (1833-1932). Maracay, Tipografa El Parntesis.
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9 defender bajo el rgimen monrquico, exasperado por la lucha, lo que ella haba tomado del Cristianismo y del progreso de los siglos, sin alarmar la ndole suspicaz e impaciente de la tirana, era empresa ardua en extremo, si no puede llamarse imposible. Con feliz postura pudo [la religin] sin embargo conducir la enseanza hasta el ao de 21. Pero, vencedoras las armas republicanas, con el entusiasmo y las esperanzas de una Repblica libre, ay! y prspera, se introdujo el odio a la gerarqua eclesistica y el celo de su autoridad, trados por los emigrados en las colonias; y que con insultante irona contra los dogmas y disciplina catlicos, naca de los escritos irreligiosos inmorales, con que manos sacrlegas envenenaban en su cuna nuestra Repblica, que, en su inexperiencia, los vea como una parte de la libertad que conquistaba. vila haba visto con tiempo bajo esta capa corrompida de una sociedad mutilada y en desorden, una masa joven e impetuosa, de sangre ardiente y virgen, pero sin ilustracin, sin disciplina, obediente a intereses y pasiones, que podan corromper ms tarde la victoria, si un sentimiento religioso no penetraba en ella de antemano. ( ) Y a este fin consagr todos sus esfuerzos, alentndolos, previsivo y delicado, con generosos premios y distinciones. Obra son de su activo cuidado los que tributan hoy un culto serio y profundo al Cristianismo; y al ver ha cambiado en los dems el espritu religioso de aquellos das, si reconozco el mrito del catequizador de las nuevas generaciones, al autor del Genio del Cristianismo, debo hacer justicia al dulce y poderoso influjo de vila que le precedi y se siente con fuerza todava. 30 Como hemos anotado, la polmica lo acompaara durante la poca inicial de la repblica. La querella judicial desatada contra el padre Miguel Santana en 1826, iniciada por la publicacin del panfleto La Serpiente de Moiss (escrita y publicada en Bogot por el padre Francisco Margallo)31 que al defender la intolerancia religiosa era susceptible de violentar las disposiciones de la ley de libertad de imprenta. vila sirvi como promotor de la publicacin, y adems como defensor de Santana ante el jurado ad hoc que se instituy (y en el que nuevamente se enfrentara a Andrs Level). En un folleto resultante de esta defensa, comnmente atribuido a Santana y titulado Da que no se contar entre los de Colombia, el 18 de Marzo de 1826, en que se comenz a hollar en Caracas la libertad de la Imprenta, vila expresa su creciente desdn hacia la concepcin de la libertad de la lite poltica caraquea, criticando su insinceridad y falsa candidez al perseguir, proclamando la libertad, posiciones contrarias a la opinin oficiosa: la Serpiente [de Moiss] que defiende el don ms estimable concedido a los hombres [su fe], y que preserva a Colombia de irremediables males, y de que incautamente y a paso gigantesco se ven hechas presa de la irreligin, que convertida en sistema poltico nada dista de la barbarie (...) La Serpiente ha sido proscripta cuando ya contamos 15 aos de libertad. Cualquiera que haya visto en el Espritu de los mejores diarios discursos enrgicos en pro y contra de la tolerancia, dir con indignacin republicana
Gonzlez, 1941, p.199-201 Aveledo Coll, Guillermo Tell (2005): CALLA SERPIENTE! El liberalismo y el problema de la tolerancia religiosa, reflejada en el proceso al folleto La Serpiente de Moiss de Francisco Margallo, en la Caracas de 1826". Anuario de Estudios Bolivarianos, N 11, ao X. Caracas, Instituto de Investigaciones Histricas Bolivarium, Universidad Simn Bolvar.
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10 que en una corte monrquica fue ms liberal la imprenta que en Caracas. El que recuerde las apologas de la intolerancia que contra los escritos de Burke se publicaron el ao 1811, convendr en que el 18 de Marzo de 1826 no ha de contarse entre los das de Colombia, porque la hara retroceder mas all del glorioso 19 de Abril 32 En esta discusin intervendra annimamente el Dr. Jos M. Vargas, quien defendera los lmites de la tolerancia liberal33. Es curioso este enfrentamiento, ya que ambos doctores, vila y Vargas, sern los protagonistas de la reforma republicana que adelantara la Universidad de Caracas bajo el amparo del gobierno de Simn Bolvar34. La reforma universitaria negociada entre Lima y Caracas, si bien incluy reformas al rgimen docente y la apertura de nuevas ctedras, garantiz la autonoma acadmica, territorial y financiera de la necesitada casa de Estudios. De modo que se consagr a la Universidad de Caracas, como cuerpo intermedio entre la sociedad y el Estado, las prerrogativas que exiga desde sus orgenes bajo el dominio absolutista espaol: esas prerrogativas autonmicas, que incluan el mantenimiento del ncleo teolgico en las ctedras impartidas, no rompen con el pasado ni con el nfasis espiritual y religioso del cuerpo. vila lidera, en perfecto sentido conservador, una transicin controlada que pretende mantener la preeminencia intelectual del clero, al punto que el nuevo rector, el Dr. Vargas, jur dedicar sus esfuerzos ala gloria de la Universidad y al esplendor de la religin 35. Los estatutos mantendran, en lo tocante a la educacin de la jurisdiccin cannica, la enseanza del fundamento y apologa de la Religin 36. Este triunfo de la Iglesia, que logra el reconocimiento de las prerrogativas de cuerpo correspondientes a la Universidad a despecho de una concesin del poder civil, anima el espritu conservador de los eclesisticos que, como vila, anotaban para aquella una elevada posicin de influencia en la vida social; a fin de cuentas, a finales de la dcada de 1820, y en medio de la crisis final de Colombia, la Iglesia haba logrado un inusual rol de autoridad en la poltica del decado rgimen bolivariano37. Para el momento de la ruptura con Bogot y la reinstauracin de la repblica venezolana en 1830, las pretensiones de ascendencia que poda tener la Iglesia y los defensores de la religin Catlica se vean retadas por el nimo contrario de las lites caraqueas y valencianas. Panfletos, folletos y peridicos estaban llenos de invectivas y ditirambos contra la religin. La imagen que planteaba Gonzlez en su semblanza del padre vila se haca ms vvida entre los fieles, quienes se sentan perseguidos en una repblica que consideraban histricamente cristiana y, por tanto, sentan una creciente perplejidad e insatisfaccin hacia sus instituciones. Hermann Gonzlez Oropeza, la opinin Catlica se senta agobiada, dada la impresin de que haba prisa de ejecutar el
Santana, Miguel (atribuido), 1826: Da que no se contar entre los de Colombia, el 18 de Marzo de 1826, en que se comenz a hollar en Caracas la libertad de la Imprenta. Caracas, Imp. de Valentn Espinal, pp. 14-16 33 Un Ciudadano (1826): Reflexiones Imparciales acerca del Folleto titulado La Serpiente de Moiss. Caracas, Imprenta de Devisme Hermanos. 34 Leal, Ildefonso (1981): Historia de la UCV. Caracas, Ediciones del Rectorado de la UCV, p. 144 35 Cita de la biografa del Dr. Vargas escrita por Laureano Villanueva, en Leal, 1981, p. 123 36 Lanse los artculos 97 al 105 de los estatutos, en Mndez y Mendoza, Juan de Dios (1924): Historia de la Universidad Central de Venezuela. Decretada por su Rector como contribucin del instituto a la celebracin del Primer Centenario de la Independencia Nacional. Tomo II Caracas, Tipografa Americana, pp. 17-19. 37 Al respecto lanse Bushnell, David (1983): The Last Dictatorship: Betrayal or Consummation? Hispanic American Historical Review, 63:1. Durham, Duke University Press; Lynch, John (2006): Simn Bolvar. Barcelona, Editorial Crtica, esp. pp. 326-333.
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11 degello de la vida religiosa 38. Navarro y Ocando-Yamarte se adelantan a esta impresin, sealando que a la suma de errores y amenazas ideolgicas (el racionalismo religioso, la francmasonera, las demandas de tolerancia religiosa, el protestantismo y la lujuria casi diluviana 39) azuzaban el conflicto entre la sociedad y la religin, que tenan su correspondencia en la agria disputa entre la Iglesia y el Estado, por el asunto del patronato eclesistico apropiado por la potestad civil40. Como expresaba en 1831 el Arzobispo Ramn Ignacio Mndez (de quien era secretario y fiel seguidor el padre vila) en carta al Presidente Pez: En estos ltimos diez aos se ha trabajado, por cierta clase de hombres, en desmoralizar el pueblo introduciendo con profusin y haciendo moda la lectura de cuantos libros impdicos e impos ha abortado el libertinaje en todo el mundo, prefiriendo solamente los que sueltan ms la rienda a las pasiones, los que dilatan los asquerosos senos de la voluptuosidad y los que mortifican menos la soberbia y el orgullo 41 La libertad, defendida por la ley, no serva para resguardar el espritu religioso (que consideraban como genuinamente venezolano), sino para acabar, a travs de la licencia, con los cimientos de la vida social. Esta actitud libertina y hostil era tanto ms sorprendente para los clrigos que, llegados a verse convencidos sobre el carcter providencial de una Repblica que se haba declarado independiente en nombre de Dios todopoderoso y que haba defendido en sus orgenes a la verdadera religin del despotismo irreligioso francs (causa de fe que aliviaba la violencia del cambio y que terminaba de convencer a los ms monrquicos sacerdotes, incluido el propio vila), reaccionaban no sin incomodidad frente a las expresiones pblicas de diferencias con la institucin que, a su juicio, haba sobrevivido a la guerra como ltimo vnculo entre los ciudadanos. Es reveladora al respecto la imagen planteada por vila en 1826 en su defensa del padre Santana: en la ocasin primognita de la libertad, la ilustrada y religiosa Caracas, que cuando resolvi ser independiente de la Espaa protest espontnea, solemne y repetidamente que se honraba quedar dependiente del Dios verdadero a quien haba tenido la dicha de conocer. El 19 de Abril, primero dijo Religin que Libertad. 42 Pero la prensa liberal no conceba a la Repblica de ese modo: la ruptura con el pasado implicaba, a veces de soslayo, a veces frontalmente, un cuestionamiento de la religin Catlica. Sus dogmas (la intolerancia, la condena a la usura y la censura al progreso material), sus ritos (la abundancia de das festivos, la carga econmica del diezmo piadoso) y su ambivalente conducta frente a la emancipacin y a la ruptura con Colombia (al considerarla a la vez aliada del despotismo espaol y de la dictadura bolivariana) la hacan el centro de la mirada crtica de los ms importantes ciudadanos y sus peridicos. Esa era la voz constante de la prensa; La Gaceta Constitucional de Caracas, la Gaceta de Venezuela, Los Venezolanos, El Constitucional, El Conciso y -de modo ms recalcitrante- El Fanal de Toms Lander, todos defendan esta visin secular del patriotismo que, cuando ms, observaba a la religin Catlica como un fundamento moral secundario, y cuando menos, la consideraban como una entidad peligrosa. El liderazgo civil y militar disfrutaba del
Gonzlez Oropeza, Hermann (1997): Iglesia y Estado en Venezuela. Caracas, UCAB (segunda edicin), p. 183 Ocando Yamarte, Gustavo (1975): Historia Poltico-Eclesistica de Venezuela (1830-1847). Caracas, Biblioteca de la Academia Nacional de la Historia, pp. 45-53 40 Navarro, Nicols E. (1951): Anales eclesisticos venezolanos. Caracas, Tipografa Americana, p. 283 41 Mndez, citado por Ocando Yamarte, 1975, pp. 51-52 42 Santana, (atribuido) 1826, p.3
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12 breve consenso poltico-econmico de inicios de la dcada de 1830, y con ello hallaba a la Iglesia sin aliados ni defensores. Sus paladines escaseaban entre los polticos y publicistas civiles43, encontrndose slo dentro de su seno. Tal sera la labor de El Copiador. La defensa de la fe en El Copiador (1830-1832) El examen de los nmeros sobrevivientes de El Copiador dan cuenta de su nombre: acompaado de comentarios editoriales (que solan estar hacia el final de cada ejemplar), los breves peridicos iban repletos de citas y selecciones de lo ms granado de la emergente tradicin conservadora Europea, as como de autores eclesisticos y filsofos que ilustraban, de modo docto, el argumento hilado por el editorialista. Con esto traan a la luz nuevos referentes: en lugar de Condillac y Locke, o de Constant, Helvecio y Bentham, aparecan los nombres de Edmund Burke, Feneln, Joseph De Maistre y Claude Fleury. Cuando aparecan los filsofos franceses, como Voltaire, Rousseau y el moderado Montesquieu, lo hacan para servir al lector de sus comentarios favorables a la religin que, extrapolados y fuera de su contexto, reforzaban la crtica generalizada a la filosofa irreligiosa de la prensa criolla, como comentaremos. Por otra parte, la redaccin del peridico no abunda en citas bblicas. Manteniendo la severidad acadmica, no usa la palabra sagrada como argumento: a los publicistas modernos los acompaan referencias a los textos de sabios doctores de la Iglesia y famosos moralistas (como Franois Fnelon), historiadores eclesisticos (como Claude Fleury, Antoine Henri de Brault-Bercastel, Giuseppe Agostino Orsi, Vicente Volgemi, y el jansenita Louis-Sbastien Le Nain de Tillemont), y la aparicin de pastorales y sermones notables. Hasta este nmero el Copiador funcion con el mismo formato, para suspender u impresin durante ms de un ao. Es una coleccin de ortodoxia religiosa, que apunta, segn la crtica que se manifieste en el momento, a las siguientes cuestiones en progresin casi lgica44: a) el rol preponderante de la religin y de la Iglesia Catlica- en la vida pblica; b) la necesidad de la intolerancia religiosa; c) la autonoma de la Iglesia y el ataque al Jansenismo; y d) los lmites de la filosofa y de las instituciones polticas liberales, asunto ste que ser referido recurrentemente. Como sealaba su lema, slo se quera la verdad, y las opiniones citadas as la mostraban: ADVERTENCIA. (...) repetimos que no adherimos a todas las doctrinas de los autores que copiamos, pues hay algunos de que solo tomamos para batirles con la confesin que pesar suyo les ha obligado hacer la fuerza de la verdad. As es que bien conocidos por sus delirios respectivos no hacen argumento alguno en los lugares en que se contradicen. 45 a) El predominio pblico de la religin Catlica Aunque el primer nmero del irregular peridico se encuentra perdido, se manifiesta una lnea evidente, que se encadena con la tradicin expuesta arriba: la vida social y poltica de la nacin venezolana dependen de la proteccin de la
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Una excepcin notable es el peridico El Patriota Venezolano, que cubre el mismo perodo que El Copiador (18301832). Hay entre ambas publicaciones una impresionante similitud de temas, que ameritara otro estudio. 44 Esto cambia por las presiones de la opinin pblica. Tras un ao de interrupcin, se reanuda el trabajo en el n 5, y se abandonan muchas de las citas de autores clebres, para hacer ms decidido nfasis en editorializar abiertamente contra escritos de El Fanal y otros textos polmicos. 45 El Copiador, n 2, p. 9

13 religin propia de esta sociedad, el Catolicismo. Siendo que el ser humano es un ser espiritual, el condenarlo a una vida de indiferencia slo invita a la disolucin del vnculo social, el cual se encontrara seguro con una Iglesia establecida y defendida por el poder civil. No sometida a ste, sino protegida por l. Esta es para El Copiador una verdad palmaria, al punto que hasta los filsofos ms virulentos en su ataque contra la Iglesia reniegan del atesmo y la indiferencia (o cuando menos admiten la utilidad civil de la experiencia religiosa). El mismo Rousseau es citado, a travs de sus Cartas de la Montaa, para resaltar la infalibilidad de la religin como fuente de doctrina moral: Yo no s por qu no se quiere atribuir los progresos de la filosofa la hermosa moral de vuestros libros. Esta moral sacada del Evangelio era cristiana antes de ser filosfica.... Los preceptos de Platon son muchas veces sublimes; Pero cuanto no yerra otras, y hasta donde no llegan sus errores! El evangelio es en cuanto la moral siempre seguro, verdadero, nico y siempre semejante a s mismo. 46 As dicho, slo puede alcanzarse la virtud por medio de la religin; otros caminos son engaosos (para lo cual vuelve a echarse mano de una frase de Rousseau). En ese mismo nmero, el 2, el redactor recoge las opiniones favorables a la religin y a su relacin con la vida civil, extradas de textos de Henry St. John (Bolingbroke), Edmund Burke y Franois Marie Arouet (Voltaire)47. Utilizando a Montesquieu y su Espritu de las Leyes (24.1 y 25.10), fortalece la argumentacin de modo accesible a los no creyentes entre sus lectores contemporneos. En la primera referencia, el redactor trae a colacin la discusin que hace Montesquieu sobre las ideas de Pierre Bayle, quien sealaba que el atesmo era ms socialmente conveniente que la idolatra bajo una religin equivocada; aunque el clebre autor evita hablar de una religin verdadera , lo esencial de su postura es reproducido en el peridico: la religin cristiana, que ordena a los hombres a que se amen, quiere sin duda que cada pueblo tenga las mejores leyes polticas y las mejores leyes civiles, porque, despus de la propia religin, son el mayor bien que los hombres pueden dar y recibir . En la siguiente referencia toca el tema de la tolerancia, continuando la tradicin francesa de preferir la intolerancia cuando exista una religin establecida48. La premisa, como se adelantar en seguida, es que la religin no debe ser perturbada, so pena de afectar la paz pblica. Estos textos sirven para el comentario editorial del nmero, que se refiere a la propuesta hecha hacia finales de 1830 para incluir, en el artculo 9 de la nueva constitucin, una previsin favorable a la religin catlica49. El peridico parece preguntarse si la insistencia de los opositores a esta declaracin no esconde, tras la imparcialidad de los legisladores, un distanciamiento con la religin nacional; acaso no es Venezuela, dgalo o no la constitucin, una nacin catlica antes de ser
El Copiador, n 2, p. 15. No es de extraar para el lector atento, ya que el censurado Rousseau quien, si bien critica la religin Catlica y aspira al predominio de lo poltico sobre lo religioso, defiende en varias ocasiones al cristianismo y a la fortaleza civil de la experiencia religiosa. Al respecto puede verse su Contrato Social, IV.ix. 47 El Copiador, n 2, pp.16-17 48 El Copiador, n 2, pp.17 49 El proyecto deca: Ttulo Tercero/De La Religin/ Art. 9. La Religion de Venezuela es la Catlica, Apostlica y Romana. El gobierno la proteger, y no permitir otro culto pblico. El artculo, defendido por la jerarqua eclesistica, fue casi unnimemente rechazado en la Constituyente. Este rechazo produjo el conflicto sobre el juramento a la Constitucin entre la Repblica y el Arzobispo Mndez. Gabaldn, Eleonora (1991): Constitucin de 1830 (el debate parlamentario y la opinin de la prensa). Caracas, Instituto Autnomo Biblioteca NacionalFundacin para el rescate del Acervo Documental Venezolano, pp. 110-117.
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14 una repblica libre? No es hora, acaso, de que la potestad civil vuelva a reconocer la fe del pueblo de cuya soberana depende?: En ningn caso podemos creer que el Congreso suprima el artculo, mucho menos despus que se ha publicado que el de Ccuta guard silencio acerca de la Religin, no por ser ella supuesto de la Constitucin, como que haba precedido la asociacin, segn se dijo en las sesiones, sino por abrir insensiblemente la puerta a los cultos, conducta insidiosa, que si fu cierta, es un comprobante mas de que la voluntad de los pueblos, y que por consiguiente sus representantes intentaron oprimirla. Mas fuese no cierta la imputacin, el solo haberse dicho obliga nuestros actuales diputados, que se honran de ser continuadores de la buena fe y justicia de los Mayas, Roscios, Rivs Tovar, Ustariz, &c. prevenir los tiros de la calumnia y los conatos del abuso, sancionando el artculo sin que le quede ambigedad. Nos encontramos esactamente en las circunstancias en que dice Montesquieu, que una nacin est obligada no permitir una nueva Religin. Poseemos aquella que el mismo dice, que tiene su raz en el cielo, y la amamos de todas veras. Contra su esclusiva escistencia no hay aspiraciones. Por parte de los criollos se han dado ya pruebas irrevocables de esto (...). No conocemos entre nosotros incrdulos de corazn, y acaso por lo que se observa, apenas pueden concebirse unos sealados hombres que aunque hablen y derroquen, conservando la memoria del bautismo y figurando confesarse en la muerte, si hubiere tiempo, no renuncian al nombre ni la firme y dulce esperanza del catlico. ( ) Solo podra haber inconveniente si se dificultara que el Catolicismo es la religin verdadera, pero nadie entre nosotros lo duda siquiera, y l, cual ningn otro culto presenta en todo el mundo una faz magnfica, y un carcter exclusivo de divinidad en trminos que se cree ya tiempo perdido el que se gaste en atacar su verdad. 50 Lo que es ms, la exclusividad religiosa, retada por la impiedad y el error, es causa de furores y de violencias. Refirindose al calvinismo, y en contraste con el catolicismo, apuntando que ste no se propaga sino por repetidos ros de sangre, que aun humea, que todava hierve 51. Finaliza el nmero citando a Voltaire, que sirve para resaltar el argumento el carcter dulcificador y pacfico de la fe verdadera: De cada opinin de la impiedad nace una furia armada de un sofisma y de un pual, para hacer los hombres insensatos y crueles 52. b) La necesidad de la intolerancia religiosa Del asunto anterior, se desprende una premisa obvia: la defensa de la religin Catlica implica la negacin de la tolerancia de cultos. Sin hacer disquisiciones sobre la distincin entre tolerancia civil y religiosa (disquisicin tal que era frecuente en episodios polmicos previos), se asoma a la tolerancia como una mal en s mismo: se trata de la aceptacin del error, del relativismo que, necesariamente, lleva a la indiferencia. Dada la naturaleza espiritual del hombre, por una parte, y el esfuerzo en socavar la autoridad eclesistica verdadera, por el otro, existir un vaco que llenarn nuevos cultos.

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El Copiador, n 2, pp.17-18 El Copiador, n 2, p.17 52 El Copiador, n 2, p.18

15 Los cultos no catlicos, profusos de errores y fanticos en su heterodoxia, avivaran la llama de la discordia civil, y aceleraran el quiebre de la sociedad. La tolerancia y la libertad de cultos implican as una falsa idea de la libertad 53, discutida ampliamente en el nmero 3. Esta concepcin errada de la libertad, que la ve como un bien en s misma, podra generar terribles consecuencias. No se presenta ac un argumento original en este tipo de polmicas, salvo en el nfasis que se hace en la variabilidad de las leyes humanas frente a la infalibilidad de la norma espiritual. La razn humana, que yerra al promover la tolerancia, no puede competir con la recta razn de la Divinidad: Ahora insistimos en las funestsimas consecuencias de la tolerancia religiosa. Creemos hablar con muchas personas que han trabajado por hacerse independientes de la vulgaridad y del fanatismo, y por esto repetimos con doble satisfaccin: que la tolerancia o introduccin de nuevos cultos, especialmente en pases que como el nuestro, no han tenido mas que uno, y por fortuna el nico verdadero, es una idea sumamente mezquina, es irracional: enemiga de la slida instruccin: ruinosa de los gobiernos: gravosa los pueblos; y asesina de los pobres y desvalidos. ( ) Dios es uno y lo que est fuera del nico culto religin, es supersticin idolatra herega. Advirtase para mas esclarecimiento de la verdad, que los mismos que limitan el poder de Dios en orden dictar una sola religin, no se atreven a negar que hay un derecho natural ordenado por el mismo Dios que todos los racionales estn obligados; sin reparar adems que la unidad de religin est consignada en el propio derecho, que fue ilustrado con la revejacin, y aquella ms ennoblecida. ( ) Es irracional la idea, el hipo de la introduccin de cultos, por que la razn no conoce mas que una verdad y detesta el error que le es contrario: no pudiendo haber dos religiones igualmente verdaderas, repele la que no es, juzga falsa: por consiguiente, el que es verdaderamente Catlico, aunque ame las personas heterodoxas en razn de la proximidad, no puede fomentar sus errores: y sin llegar el caso en que la tolerancia, por no poderse mas, hubiera de tener lugar, consiente en la permisin de creencias falsas, manifiesta muy bien, que no est persuadido de la verdad del catolicismo, que no usa de la razn. -- Es carcter de la verdad ser intolerante.54 Puede que la verdad religiosa no sea admitida por los publicistas liberales. Pero si llega a admitirse la necesidad de orden pblico, la necesidad poltica de religin, y la consecuente negativa a la tolerancia de cultos, deben ser verdades evidentes. El Copiador coloca as la crtica sobre el carcter antisocial de las creencias en los planteamientos de sus escpticos contrincantes. Si el dogma liberal se basa en la tolerancia, es fundamental y radicalmente pernicioso. c) La autonoma de la Iglesia Para poder mantener el culto a la verdad con plena seguridad, deba combatirse la nocin segn la cual el poder civil tena potestad para someter a la Iglesia efectiva defensora de la fe- a sus designios, de modo que aqul se convirtiera en administrador de sus bienes, regidor de sus autoridades, censor de sus doctrinas y rbitro de sus actividades. El poder civil, cuya tarea es el orden pblico terrenal, comote un error al plantear que ste deba prevalecer por encima
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El Copiador, n 3, p.25 El Copiador, n 3, p.25-26

16 del orden espiritual defendido por la Iglesia. Alimentar esa creencia lleva, como se apuntaba antes, a la indiferencia y a la disolucin moral, la cual generara horrendas situaciones. Como es frecuente en algunos textos conservadores, se toman por ejemplo casos espeluznantes, aleccionadores por su estridencia frente a la aspiracin de orden. En El Copiador n 3 aparece la siguiente nota de escndalo: POCO PUEDE LA POLICIA SIN RELIGION El Redactor de Nueva York n. 51. Se ha descubierto en Edimburgo una casa cuyo dueo, un tal Mr. Burke se empleaba en asesinar cuanta personas entraban solas buscarle visitarle, y vender despus los cadveres los cirujanos! Cuando se registr la casa se encontraron en ella doce vestidos, que sirvieron sin duda otras tantas vctimas. Qu tal! No es escelente modo de buscar la vida? 55 El caso sirve, de modo explcito, para defenderla idea segn la cual la vida cientfica y racional en este caso, ni siquiera la respetable actividad mdica- no es garanta de probidad. Por lo tanto, las instituciones civiles no pueden depender, en su inters por el orden pblico, en la racionalidad de una sociedad sin religin. Racionalmente, el asesino buscaba la satisfaccin de un inters. Habra llegado a matar si sus impulsos hubieran estado controlados por la religin? Cuntos como l no sufrirn de esta tentacin? Ms all de la templanza piadosa que promociona el redactor, hay un curioso golpe de efecto: el nombre del asesino (seguramente conocido por los lectores) no es otro que William Burke. Claro est, no se trata del famoso irlands William Burke que en 1811 defendiera en la Gaceta de Caracas la libertad religiosa56 (y que segua siendo censurado, casi veinte aos ms tarde, por la jerarqua catlica57), sino un infame criminal escocs58. Pero la irona queda all: aqul Burke habra podido ser el nuestro, ya que a fin de cuentas puede ser un criminal mayor al promover la impiedad generalizada. Dicho de otro modo, la potestad civil necesita de la Iglesia para defender a la sociedad del pecado y la licencia abominables, y la Iglesia requiere de la proteccin del Estado para desestimular el error. Esta mutua interaccin, sin embargo, no debe servir para hacer de la Iglesia una dependencia del poder terrenal, sino para garantizar una proteccin de la autonoma y seguridad del culto verdadero. Tras la referencia al asesino W. Burke, la redaccin del peridico muestra una cita de Feneln (Franois de Salignac de la Mothe), el moralista y religioso francs, famoso por su oposicin a Jacobo Benigno Bossuet y sus trabajos sobre el derecho divino de los reyes y las potestades regias. La cita reza: LAS DOS POTESTADES
El Copiador, n 3, p.25 Aveledo Coll, Guillermo Tell (2001): "Orden Fe y Libertad", en Notas y Documentos, Edicin Latinoamericana, N 61-62. Caracas, Instituto Internacional Jacques Maritain. 57 Tan slo un ao antes el Arzobispo Mndez haba redactado una carta pastoral titulada Contestacin del illmo., seor arzobispo de Caracas al informe de un cura de la archidicesis, la cual se publica para que sirva de preservativo y desengao contra le hertica y fatalsima mxima de que cada uno puede salvarse en su religin, repetida por d. Guillermo Burke, ante la profusin de Biblias protestantes y las presiones sociales de los nuevos aunque minsculos- cultos. 58 William Burke (1792-1829), junto a su cmplice William Hare cometieron una serie de asesinatos (diecisiete en total) para proveer cadveres a estudiantes de anatoma en el Medical College de Edimburgo, quienes rutinariamente compraban cuerpos a profanadores de tumbas y roba-muertos . Burke fue el nico condenado a muerte. No deja de llamar a atencin que El Copiador no mencione a Hare, ni la casualidad que los crmenes ocurrieron dentro de la comunidad mdica de Edimburgo, donde haba estudiado aos antes el prominente Dr. Vargas.
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17 ( ) No permita Dios, que el protector gobierne ni prevenga jams los reglamentos de la iglesia . En una palabra el protector de la libertad jams la disminuye. Su proteccin no seria ya un socorro, sino un yugo disfrazado, sin quisiese dirigir la Iglesia en lugar de dejarla dirigir s misma. Este exceso funesto fue el que arrastr a la Inglaterra romper el sagrado vnculo de la unidad, queriendo hacer gefe de la Iglesia al Prncipe, que no es ms que el protector de ella. Por grande que sea la necesidad que tenga la Iglesia de un pronto socorro contra las herejas, y contra los abusos, la tiene mucho mayor todava de conservar su independencia. 59 Esta argumentacin revela un salto cualitativo por parte de la jerarqua eclesistica republicana respecto de sus pares coloniales. Aunque este salto fue paulatino, el rechazo a la potestad temporal sobre la autoridad espiritual, que en la circunstancia concreta de Venezuela implicaba una condena al Patronato como institucin. Como se sabe, la Repblica salvo entre 1810 y 1811- haba sido muy celosa en el mantenimiento de esta institucin colonial, de modo de continuar ahora a favor de la piedad ilustrada - el influjo oficial sobre la religin. As, la idea de controlar a la Iglesia en sus criterios ideolgicos y en su organizacin era rechazada por la gran mayora de los eclesisticos, que desconfiaban de la autoridad civil y de las pretensiones de una lite que, segn su propia crtica, se les apareca como excesivamente dbil en materia religiosa. Es particularmente reveladora de la creciente aprehensin del redactor de El Copiador hacia el Estado esta nota marginal que encontramos en el n 5: Desde que ces el cuchillo de los Csares no se persigue la Iglesia, sino con el pretexto de reformarla y santificarla. Esta persecucin es mas cruel, y es impudente, porque es la intencin los que mas necesitan de reformarse s mismos. Dios no abandona su Iglesia, y si como compuesta de hombres puede haber males que corregir, ella y no otro ha dejado el encargo de hacerlo, y lo ha cumplido siempre, con exactitud, y con el xito que la divina Providencia ha dispuesto. 60 Esta desconfianza se fundamenta, adems, en la sensacin de incompetencia detona autoridad terrenal. No slo no debe entrometerse en la religin, sino que se ve incapacitada para adentrarse en sus misterios: podr dominar por la fuerza, y como tal ser considerada como usurpadora. Citando un texto crtico de la iglesia constitucional napolenica (acaso la exacerbacin del galicanismo), proporciona este argumento de manera explcita: Vuestras jactancias sobre este punto [el dominio poltico sobre la Iglesia] no son mas que una deplorable ilusin, una pura hipocreca. ( ) la Iglesia ha recibido de Jesucristo su fundador, con exclusin de toda otra potestad, el derecho y el poder no solamente de decidor todas las cuestiones de doctrina, sino tambin de organizar su disciplina ( )No volveremos jams la verdad? El gobierno temporal sea el que fuere no tiene ni puede tener derecho, sino para cumplir sus deberes, para atender su objeto y llenar su destino; es decir, para hacer reinar las buenas costumbres, la paz y prosperidad en el cuerpo poltico; para mantener la seguridad, la libertad, la prosperidad en todos sus miembros; para repeler los enemigos de afuera, para contener a los perturbadores de adentro. All acaba su derecho y su autoridad.
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El Copiador, n 3, p. 25 El Copiador, n 5, p. 39, nota 9

18 Mas prohibir los enviados de aquel quien toda potestad se ha dado en el Cielo y sobre la tierra, que es el seor natural, soberano inevitable de las sociedades como de los individuos, pues que es su criador, que no ve en los que los que gobiernan este bajo mundo, sino los depositarios de su poder, los ministros de sus voluntades, los ejecutores de sus decretos; ( ) esto no es un derecho; no es un legtimo uso del poder, es una tirana: y tarde o temprano cualquier gobierno se encontrar mal conducindose domo tirano. Sufrir en paz esta opresin, respetar al gobierno cuando aun abusa de su poder, no sublevarse jams bajo pretesto de religin es sin duda un deber, tales son los sentimientos de los verdaderos fieles, mas concluir de aqu que la potestad pblica sujetndose a esta prueba, no hace sino usar de su derecho, es como yo lo he dicho, una vergonzosa adulacin y un vil arrojo.61 Pesa tambin la necesidad de diferenciar a los maestros de la fe de los oficiales del Estado ya que, como la creencia y la fe slo puede ser genuina si no es forzada, y la fuerza coercitiva est en manos del Estado, su intervencin en la enseanza moral slo puede acarrear confusin y temor. Si la educacin religiosa no fuera independiente, no seria eficaz la enseanza, de que las potestades el siglo deben ser obedecidas y respetadas por conciencia; pues de otro modo el mandante dspota y vicioso ordenara la instruccin o doctrina que fuese anloga sus intentos, y el pueblo en el predicador del Evangelio no creera or un Mensajero de la verdad, sino a un Agente del poder 62 La denuncia al poder civil viene aderezada, adems, por la amenaza concreta del Jansenismo. Esta invocacin de una disputa teolgico-poltica entre la ortodoxia catlica y una heterodoxia francesa del siglo XVI puede parecer un abigarrado alarmismo por parte de un celoso fiel o de un propagandista avezado. Aunque, por otra parte, si tambin podra derivarse de la sagaz conciencia de la historia del pensamiento conservador, en realidad se trataba de un planteamiento vvido. Circulaban en la opinin pblica venezolana textos derivados de esta corriente condenada por el Papa Urbano VIII en su bula In eminenti en 1642 y nuevamente por Clemente XI, en la encclica Unigenitus de 1713. Aunque en trminos puramente teolgicos (en particular su celo en retornar a las premisas morales agustinianas) el jansenismo haba dejado de existir, su influencia en movimientos catlicos contrarios a la supremaca de Roma (y por lo tanto partidarios de iglesias catlicas nacionales dependientes del poder civil local) segua vigente63. Era ste el carcter que, para El Copiador, tenan textos como La Iglesia de Jerusaln hasta Caracas (publicada en El Fanal), la reimpresin de la historia popular Verdadera Idea de la Santa Sede del jansenita italiano Pedro Tamburini (1737-1827), ambos crticos de Roma. Fue particularmente alarmante la serie de panfletos A vosotros, cualesquiera que seis, salud &., que se dedicaba de un modo docto y polmico a defender el patronato: la causa de alarma radicaba en que su autor escondido bajo el anonimato- era el sacerdote Jos A. Prez de Velasco. En este documento, Prez de Velasco expona la necesaria sumisin de la Iglesia al Estado dentro del cual se encontraba: su preeminencia poltica as lo exiga, as
El Copiador, n 5, pp. 42, 48-49 El Copiador, n 4, p. 27 63 La polmica jansenista se entremezcl, en efecto, con las controversias y tensiones, provenientes de la Edad Media, sobre las relaciones entre primado romano, episcopados nacionales y reyes o emperadores cristianos (Illanes, Jos Luis y Saranyana, Joseph Ignasi (2002): Historia de la Teologa. Madrid, Manuales de la Biblioteca de Autores Cristianos, p.215, nota 44)
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19 como la distincin entre su rgimen externo (la administracin y organizacin, que dependera del Estado) y su rgimen interno (el dominio doctrinario, que estara fuera de la jurisdiccin civil). As: Mientras que las iglesias cristianas no eran sino asociaciones particulares, debieron gozar y gozaron de un amplio derecho para gobernarse sin dependencia de la autoridad civil, del mismo modo que ahora se gobiernan en todo aquello que corresponde la disciplina interna; pero desde el momento que la iglesia se ha incorporado en el estado, y dejando de ser una asociacin particular, el cristianismo se ha hecho una de las instituciones reconocidas por las leyes; y los actos del rjimen esterno, desde que han tenido publicidad, entraron bajo el imperio de la administracin general.64 Para Prez de Velasco este llamado era un imperativo para la Repblica, la cual limitara irremediablemente su potestad legtima de no defender el patronato: Si Venezuela se desprendiese [del derecho de patronato], creo que desde luego renunciaba por este hecho una brillante prerrogativa de su soberana, y tambin de su independencia, objeto de sus gloriosos sacrificios. ( ) Es indispensable confesar, que nuestro gobierno se halla en la disyuntiva de renunciar la soberana y declararse feudatario de la Santa Sede, revestirse de una justa enerja capaz de hacerlo respetar de todos los ciudadanos de Venezuela cualesquiera que sean, y cualesquiera tambin sea el puesto que ocupen. Es fuerte sin duda la disyuntiva; pero es necesaria, es vital, y de la cual no puede prescindirse absolutamente, sin que pueda obstar ello el temor de algunos pequeuelos, que con esto crean puede ofenderse la piedad, que siendo una virtud, debe estar libre de toda supersticin y fanatismo. La piedad debe ser ilustrada para que pueda ser agradable al Ser Supremo 65 Cun hiriente ha debido ser este prrafo! No slo se dejaba dicho que los defensores de la autonoma de la Iglesia eran unos supersticiosos y unos fanticos, sino que adems eran contrarios a la Repblica y su independencia (tal como abrigaban los peores prejuicios de los ms liberales publicistas). Esta herega mas sutil , como la califica El Copiador, ya que divide a la jerarqua y sus fieles sin separarse jamas esteriormente de la Iglesia 66, y que tanto entusiasmaba a sus detractores, afectara eventualmente las aspiraciones de ascenso de Prez de Velasco, cuando fracase su nominacin como Arzobispo de Caracas durante los primeros aos del rgimen de los Monagas67. d) Los lmites de la filosofa y el liberalismo La otra gran serie de argumentos en defensa de la religin esgrimidos por El Copiador se basan en la minoridad moral y poltica de la filosofa ilustrada, y de las contradicciones subyacentes a la supuesta neutralidad liberal: la denuncia, alarmante y en tipografa llamativa hecha por el editor Fermn Romero, que abre el n 4, revela la existencia de presiones directas por parte de las instituciones
64 Prez de Velasco, Jos A. (1832; atribuido): A vosotros cualesquiera que seis, salud, &. Caracas, reimpresin de 1851, imprenta de Domingo Salazar, p. 8 65 Prez de Velasco, 1832, p. 15 66 El Copiador, n 3, p. 25 67 Al respecto, lase Coro Venezuela, Ortiz (2004): La polmica eleccin de Jos Antonio Prez Velasco como Arzobispo de Caracas y Venezuela (1849-1852) , en Tierra Firme, vol.22, no.85, p.141-160. Caracas, Fundacin Tierra Firme.

20 oficiales68. En su n 2 abre con una cita del libro IV de El Emilio de Juan Jacobo Rousseau. Con ellos resalta las principales debilidades que, segn vila, el ginebrino de la filosofa frente a la religin: su orgullo y su doblez Aun cuando los filsofos se hallasen en un estado de descubrir la verdad, cual se tomara inters por ella? Todos y cada uno sabe bien que su sistema no est mejor fundado que el de los dems, pero lo sostiene, porque es suyo. No hay siquiera uno de ellos, ni uno solo que aunque llegue conocer lo verdadero y lo falso, no prefiera la mentira inventada por l, que la verdad descubierta por otro. Dnde est el filsofo que por una vislumbre de celebridad de gloria no engaara voluntariamente al gnero humano? Cul de ellos se propone en el secreto de su corazn otro objeto que el de distinguirse? Con tal que l sea ensalzado sobre el vulgo, o eclipse la gloria de sus concurrentes o rivales, lo dems qu le importa? El punto esencia es pensar de distinta manera que los dems. Entre los que creen es ateo, y entre ateos, creyente. 69 Incapaz para mantener el orden, dbil para combatir el error, la filosofa era concebida por este peridico conservador como un azote moral. Todos los argumentos anteriores decantan en esta idea: la propagacin de las doctrinas liberales slo sirven para debilitar los vnculos sociales y la fe individual. El escepticismo, la indiferencia, abre una pendiente resbaladiza hacia el desorden, corrompiendo la nica fuente estable y confiable de virtudes sociales (como habran reconocido hasta Voltaire y Rousseau). El nimo innovador de nuestros polticos sera as nuestra ruina. Tal como se insiste en El Copiador n 6, ltimo de la serie existente, al citar la carta pastoral de un Obispo cataln: Pero sea lo que fuera la causa inmediata del desamparo de los pobres, y de los males, que de aqu resultan la Iglesia cristiana, ms graves de lo que algunos se figuran; la causa fundamental fue la falta de los Concilios provinciales, la cual se sigui la inobservancia, y el olvido de las justas sagradas leyes, que impuso la iglesia sobre la modestia, parsimonia, y misericordia de los Obispos y Clrigos, y fue consiguiente la impunidad de sus transgresiones. No solo pues conocemos la gravedad del mal, sino que tambien juzgamos, que seria eficaz remedio el reintegro de los diezmos la iglesia, su legal equitativa administracin, y distribucin; y para decirlo de una vez, el restablecimiento de la antigua disciplina. 70 El declive all mostrado era universal y derivaba, en buena medida, de la afectacin que el poder civil haca de la potestad eclesistica. Consuelo de tontos: hacia 1832 (cuando apareci este ltimo nmero) la decadencia de la autoridad eclesistica venezolana pesaba mucho en el nimo de sus defensores. La sensacin generalizada entre los lderes de la causa religiosa era que la opinin generalizada, y sus errores aceptados, lograran desquiciar a la Iglesia. La prensa y las leyes liberales crean un nuevo orden que se encamina establecer entre nosotros una Iglesia humana, voluble o elstica segn el capricho de la decantada Filosofa, del inters particular y
LIBERTAD DE IMPRENTA/ Sres. Editores del Copiador./ Muy SS. mios, repito UU. que no puedo imprimir el nm 4. de este peridico porque en la secretara de Gobierno se me h intimado una rden por la cual se prohbe hasta otra determinacin imprimir papeles Eclesisticos y aunque considero que esta prohibicin es contra la Constitucin, y que aunque no lo fuera, que el Copiador por las variedades que publica no es de la clase de dichos papeles, por escusar disgustos me privo de la utilidad que la impresin me produce. Soy de UU. atento servidor Q.B.S.M. ::: FERMN ROMERO (El Copiador, n 4, p. 27) 69 El Copiador, n 2, p. 10 70 El Copiador, n 6: 55
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21 de la licencia, en lugar de la divina, inalterable en sus mximas, pura en su doctrina, inflexible en sus mandamientos, segura y consoladora en sus promesas, que por particular providencia de Dios hemos heredado de nuestros padres, parece decimos, que el medio mas oportuno que podemos tomar es recalcar sobre los principios, que se tratan de oscurecer y destruir 71 Comentarios finales Jos Cecilio vila no sobrevive por mucho a su trabajo en El Copiador. Poco ms de un ao y medio despus a finales de 1833- de la aparicin del ltimo nmero fallece vctima de las fatigas a que lo someten sus intereses periodsticos y sus ocupaciones acadmico-religiosas; sus exequias fueron un evento notable72, al punto que hasta el cnsul britnico Robert Ker Porter asisti, pese a su desagrado personal hacia el prelado cuya muerte en tanto que publicista del clero- celebraba ntimamente73. Los obispos venezolanos que han sobrevivido las penurias del exilio que les impuso su polmica con el gobierno pancista, se encuentra humillados y polticamente aislados. Pocos meses ms tarde, el Congreso nacional, de manera casi unnime y en una sucinta ley de un artculo, aprueba la Ley de libertad de cultos. El panorama de la causa genuinamente conservadora es desolador. Sin embargo, la defensa apasionada de la religin, atenuada la amenaza percibida por los liberales ms importantes en la existencia de una Iglesia fuerte, genera un nuevo locus de autoridad. All donde ces, por la fuerza de los hechos, la influencia poltica de la Iglesia, se mantuvo su autoridad moral. De ese modo, algunos de los miembros ms notorios de las generaciones venideras, insatisfechos con las limitaciones y sobresaltos causados por el Estado liberal instaurado en 1830, podan expresar su crtica haciendo un nuevo llamado a la restauracin moral. En medio de la crisis de lites acaecida en Venezuela entre 1850 y 1870, quedaron los testimonios de sus reflexiones, as como de su limitada influencia. Pero fue la instauracin ideolgica del liberalismo el causante del declive de influencia de la Iglesia, o ms bien el modo natural en que ese vaco fue llenado por los sectores intelectuales de la nueva nacin? Si le preguntamos al padre vila, o al arzobispo Mndez, posiblemente haran nfasis en el despliegue de los errores y la impiedad. Este enfrentamiento, derivado de la casi inevitable suspicacia mutua entre la novedad y la tradicin (tal como haba decantado la diatriba poltico-religiosa de la crisis emancipadora),
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El Copiador, n 5: 38 La descripcin hecha por J.V. Gonzlez educado por el clero y seguidor de vila- es reveladora: A las diez de la maana sali el cuerpo en medio de una pompa fnebre, inmensa y popular. El pueblo mismo era la polica. Ningn accidente en esta multitud de almas apiadas en menos de cuatro cuadras. A la cabeza marchaba el Ilmo. seor Arzobispo y los miembros del Cabildo eclesistico. La Universidad en cuerpo vena despus; luego los primeros ciudadanos de la Repblica; y sealndose por su afliccin, los jvenes que reciban entonces sus lecciones. El General Pez, Presidente del Estado, marchaba sin ninguna distincin en medio de todos. Las aceras estaban cubiertas de una multitud inmoble, que se dilataba desde la casa hasta el templo . Gonzlez, Juan Vicente (1941): Tres biografas. Caracas, Editorial Cecilio Acosta / Impresores Unidos, pp.231-232. 73 SBADO 27. Fui al funeral del padre vila uno de los ms recalcitrantes fanticos (considerando al Arzobispo) con que cuenta la Iglesia Catlica Romana en esta ciudad. l era, adems, miembro del Congreso- de modo que los enemigos de la tolerancia religiosa en esta Repblica son uno menos en esa asamblea . Diario de Robert Ker Porter, 27-10-1833. Dupoy, Walter (comp., 1966): Sir Robert Ker Porter s Caracas Diary, 1825-1842: a British diplomat in a newborn nation. Caracas, Foundation Otto and Magdalena Blohm, p.758
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22 refleja un lmite de nuestros usos historiogrficos: el conservatismo genuino, histricamente peculiar, se encontraba en los textos de los defensores de la potestad eclesistica y de la preeminencia social de la religin. No puede usarse rigurosamente el mote de conservador para denominar a los gobiernos de la repblica deliberativa iniciada en 1830, los cuales de por s iniciaron un replanteamiento profundo (si bien no muy acelerado ni demasiado radical) de la nacin venezolana. La tradicin conservadora catlica, que no pretenda una reaccin poltica sino la conservacin de instituciones y fueros piadosos, as, es ms claramente identificable, y puede rescatarse para nuestros manuales y estudios. El Copiador es apenas una muestra de esta lnea conservadora. Por ltimo, como surgen otras muestras (cartas, pastorales, panfletos, hojas sueltas) que corresponden a dicha lnea intelectual, resulta interesante plantear el uso relativamente eficaz de la prensa por la ideologa conservadora, que no se amedrentaba ante la censura que se dio, tal como demuestran la accidentada publicacin de El Copiador- ni la presin social del resto de los publicistas. Queda como un aval tanto para la Iglesia Catlica venezolana (no slo la tenacidad de sus pensadores conservadores, sino su inters en usar la palabra y no la fuerza y la conspiracin, cuando stas eran los medios propios de casi todo movimiento de oposicin decimonnico), sino para el naciente Estado: este nimo deliberativo, con sus limitaciones y contradicciones, indica una peculiar pero sincera adhesin al juego republicano.