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Mit Ionenstrahlen gegen Weltraumschrott (Hintergrund, Wissenschaft, NZZ Online)

25. Januar 2012, Neue Zrcher Zeitung

Mit Ionenstrahlen gegen Weltraumschrott

Eine neue Methode soll Tr mmerteile im Erdorbit ber hrungslos aus dem Weg ru

Der Weltraumschrott entwickelt sich mehr und mehr zu einer Bedrohung f r die Raumfa Deshalb denken Forscher nun ber seine Beseitigung nach.
Sven Tit

Der Absturz der russischen Marssonde Phobos-Grunt erinnert daran: Auch hoch ber de gibt es Probleme mit dem Mll. Unaufhrlich kreisen alte Satelliten, abgebrannte Raketenst andere Trmmer um den Planeten. 22 000 Objekte sind laut Nasa grsser als zehn Zentime Schrott gefhrdet Satelliten, denn im Durchschnitt rasen die Gegenstnde in tiefen Orbits m Geschwindigkeit von sieben Kilometern pro Sekunde um die Erde. Mehrere Methoden knn Zukunft Abhilfe schaffen darunter eine neuartige mit einem Ionenstrahl.

Zwar wird lngst versucht, die Entstehung von weiterem Weltraumschrott zu vermeiden, do ist nicht genug. Durch Zusammenstsse von Schrott und Explosionen an Bord von Satellite entstehen schon jetzt mehr neue Objekte, als in tiefen Orbits durch die Reibung mit der Luf Atmosphre abtauchen, wo sie meist verglhen. In Hhen, die von Satelliten stark frequent werden, sei mglicherweise bereits ein Schneeballeffekt im Gange, sagt Carsten Wiedemann Technischen Universitt Braunschweig. Der Effekt fhre ohne Gegenmassnahmen zu einer schleichenden, unkontrollierten Vermehrung des Weltraummlls.

Zurzeit ist es unwahrscheinlich, dass eine Weltraummission durch den Schrott beschdigt w Immerhin aber sind 2009 erstmals zwei Satelliten zusammengestossen ein amerikanische Kommunikationssatellit und ein ausgedienter russischer Satellit. Sie hinterliessen eine riesi Trmmerwolke. Forscher aller Raumfahrtnationen entwickeln nun Konzepte, um solche Tr wegzurumen. Sie wollen den Mll entweder in sogenannte Friedhofsorbits verschieben od Richtung Erde befrdern, damit er abstrzt. Eine Weltraum-Mllabfuhr msste vor allem d dicksten Brocken entfernen sie seien die Hauptquelle neuer Trmmerteile, sagt Wiedema fr grosse Objekte sei die Wahrscheinlichkeit von Kollisionen am hchsten.

Bei einer vielversprechenden neuen Methode wird ein Ionenstrahl eingesetzt. Normalerwei der Ausstoss von Ionen bei Raumfahrtmissionen zum Antrieb, erklrt Claudio Bombardelli Technischen Universitt Madrid. Dabei werde ein Gas aus Ionen in einem elektrischen Feld beschleunigt und durch eine Dse herausgeschossen. Ein solches Ionen-Triebwerk hatte zu
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Beispiel die im Jahr 2003 gestartete europische Mondsonde Smart-1 an Bord.

In einem von der ESA gefrderten Projekt hat Bombardelli zusammen mit Kollegen ermitte sich Ionen-Triebwerke theoretisch fr eine Mllabfuhr im All eignen. Bombardelli stellt sich

Schfersatelliten mit zwei Ionen-Triebwerken vor eins vorne, eins hinten. Als echter An wrde nur der hintere Ionenstrahl dienen. Er sorgt dafr, dass der Satellit mit seiner Herd Schritt hlt. Das vordere Triebwerk soll auf eines der Trmmerstcke gerichtet werden. Der schwache Impuls des Ionenstrahls reicht gemss Bombardellis Rechnungen aus, um selbst Trmmer in eine andere Umlaufbahn zu befrdern. Der elektrische Strom fr den Betrieb e Schfersatelliten knnte mit Solarzellen erzeugt werden.

hnliche berlegungen haben auch Teams von den Raumfahrtorganisationen Japans (Jaxa Frankreichs (CNES) angestellt. Forscher des Jaxa-Teams berichteten krzlich, es dauere 6 b Tage, um die Umlaufbahn eines ein bis zwei Tonnen schweren Trmmerstcks vom geosyn Erdorbit in einer Hhe von 36 000 Kilometern um 300 Kilometer anzuheben.

Der Ionenstrahl hat den Vorteil, dass der Schrott nicht berhrt werden muss. Ein Kontakt g heikel, weil die Trmmer oft wild rotieren. Andere Konzepte sind khner sie sehen zum B das Einfangen von Weltraumschrott mit Netzen oder die Absenkung der Bahn mithilfe elek geladener Seile und des Erdmagnetfelds vor. Denkbar wre auch, direkt an einem ausgedie Satelliten ein Feststofftriebwerk anzubringen, sagt Heiner Klinkrad, ein Spezialist fr Weltraumrckstnde bei der Esa. Er erwartet von der technischen Machbarkeit abgesehe ganz andere Schwierigkeiten: Solange die Objekte im Orbit seien, knne fr die Trmmer un Folgen kaum jemand haftbar gemacht werden. Wrden sie jedoch zum Absturz gebracht, da der Eigentmer fr Schden am Boden. Da gebe es also noch juristische Probleme zu lsen.

Bombardelli hofft nichtsdestoweniger, dass die Idee mit den Ionen in den kommenden 15 J All getestet werden kann. Erst dann wird sich zeigen, ob sie in der Praxis taugt oder ob ma doch besser Netze nach den Trmmern auswerfen sollte.

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