Casanova

Stefan Zweig
Traduo: Aurlio Pinheiro

Il me dit qu'il est un homme libre, un citoyen du monde.

Muralt sobre Casanova, numa carta a Albrecht von Haller em 1760.

Casanova , dentro da literatura universal, um caso extraordinrio, um caso nico de sorte, pois que o seu nome nome de charlato desliza, sem nenhum direito a isso, para dentro do Pantheon do gnio criador, como o nome de Pncio Pilatos penetrando no Credo. A obra literria de Casanova no mais slida do que o seu ttulo de Cavalheiro de Seingalt, que no passa de uma combinao de letras preparadas com todo o desplante. Toda a sua produo literria limita-se a um par de versos rapidamente improvisados, entre a mesa de jogo e o leito versos acadmicos, viscosos e saturados de almscar. Para se ler at o fim o seu livro Isokameron preciso ser-se um asno e um cordeiro ao mesmo tempo; e quando o nosso bom Jacob comea a fazer suas filosofias, somos forados a cerrar os dentes com fora para evitar uma srie de bocejos. No; no pertence nobreza literria. Nesta como na outra:

a do Gotha um parasita, um adventcio, sem nenhuma classificao e sem nenhuma autoridade. Mas, durante toda a sua vida, Casanova, pobre filho de um comediante, vagabundo expulso, militar degradado, jogador exmio e " fameux filou "; famoso trapaceiro Assim seu esprito, atravs do espao, colocou-se entre os imortais, vindo a ombrear com imperadores e reis, e morre, afinal, nos braos aristocrticos do Prncipe de Ligne. Depois de morto, seu esprito, atravs do espao, colocou-se entre os imortais, embora apenas como "belo esprito" multis como cinza levada pelo vento dos sculos! E o que curioso: os seus contemporneos, os seus mais clebres compatriotas, os poetas da Arcdia, o divino Metastsio, o nobre Parini e tutti quanti , tornaram-se relquias de bibliotecas ou alimento de fillogos; mas ele, Casanova, no! seu nome anda hoje em todos os lbios e todos sorriem ao pronunci-lo! Conforme todas as probabilidades, sua "ilada" ertica perdurar para sempre e encontrar ansiosos leitores, enquanto a Jerusalm Libertada e o Pastor Fiel h muito tempo se cobriram de p nas estantes, como quaisquer antiqualhas ou simples curiosidades histricas. O exmio jogador ganhou, num lance magnfico da sorte, contra todos os poetas italianos, desde Dante a Boccacio! E em tudo isso h alguma coisa mais insensata ainda: para to imenso lucro o emrito jogador nada arriscou na parada; meteu simplesmente a imortalidade no bolso, sem perguntar o seu preo.

Nunca esse jongleur sentiu a responsabilidade que atormenta todo artista ao medir a profundidade obscura e sinistra do seu longo trabalho. Casanova ignora o prazer misturado de angstia, de quem cria uma obra de arte, de quem tem a sede eterna e inextinguvel, a sede de triunfo e de temor. No conhece o magnfico mergulho em busca da verdadeira forma ou da harmonia no equilbrio. Ignora as noites de viglia e os dias inteiros passados no trabalho minucioso e exaustivo de forjar e polir a frase para que a idia, o sentido puro e irisado possa realar-se em meio da linguagem. Desconhece o trabalho insano do poeta, trabalho obscuro, quase nunca recompensado e que as vezes s percebido depois de vrias geraes. Desconhece a herica renncia a todo conforto e a toda a expanso do prprio ser. Casanova Deus o sabe! s procurou a vida fcil. Nunca sacrificou deusa Imortalidade nem uma partcula da sua alegria, nem um tomo de prazer, nem uma hora de sono, nem um minuto de diverso. Em toda a sua vida no move um dedo para alcanar a Glria ou a Fama, porm ela oh! feliz pupilo da Fortuna! esta se precipita para os seus braos. Enquanto existe uma gota de azeite na lmpada do amor, enquanto a realidade lhe oferece todos os prazeres ele no pensa no esprito fantstico da Arte nem mancha os seus dedos de tinta. S quando lhe fecham todas as portas, quando o abandonam as mulheres, quando se sente sozinho, miservel, impotente; quando , enfim, apenas uma sombra de existncia passada que nunca mais voltar, s ento se refugia como um velho baboso e

rabugento, no trabalho, como um consolo na sua vida, e f-lo apenas por aborrecimento, irritado pela clera como um velho mastim desdentado e sarnento. Ento, rabugento e queixoso, decide-se a nos contar a sua vida, isto , cont-la a si prprio. Mas, na verdade, que vida a sua! So cinco novelas, vinte comdias, sessenta narrativas, encantadoras situaes em trechos esparsos, saborosas anedotas: tudo isso e outras coisas ainda rolam na torrente densa e tumulturia dessa vida vulgar. No se pode exigir nenhum engenho ao narrador; a sua vida, por si s, enche todas as pginas pomposas como uma obra de arte. E esse o segredo da sua fama. Casanova no um gnio pelo modo com que descreve sua existncia, e sim pelo modo de vive-la. Na sua prpria vida est toda a trama fina do artista: matria e forma simultaneamente. E a essa obra de arte que ele se entrega de todo o corao, como os poetas se entregam aos seus versos, com ardor, decididos a encontrar a forma de expresso mais alta, mais dramtica de cada incerto lance. Ele viveu realmente tudo o que os outros poderiam imaginar; respirou esse ambiente, e aquilo que outros teriam de vivificar com a imaginao, ele o viveu plenamente com o seu corpo dbil e voluptuoso. Por isso as suas narrativas no precisam de adornos; nada pode acrescentar fantasia ou pena bastalhe ir traduzindo, declarando no papel a prpria vida. Nenhum autor em tempo algum (talvez apenas Balzac) pde imaginar tantas situaes como as que

ele viveu, e, por outro lado, nenhuma outra vida, em todo o sculo, descreve curvas to audaciosas como as da vida de Jacob Casanova! Se se estabelece uma comparao entre as biografias de Goethe, de J. J. Rousseau e a de outras personagens da poca, com a sua, cingindo-se apenas ao seu contedo episdico e no sua profundeza, ou sua essncia, as vidas desses grandes homens parecem-nos candidamente retilneas, estreitas, minguadas, provincianas, por assim dizer, em face da sua vida tumultuosa, vida de aventureiro que muda de cidade, de pas, de estado, de profisso, de mulheres e de ambiente social com a mesma facilidade com que se muda de roupa. Est em todas as partes como se estivesse na sua prpria casa, preparado sempre para novas surpresas, dilettante do prazer, tal como aqueles (Goethe e Rousseau) foram dilettanti da criao, plasmando as suas obras. Estes viveram dentro da tragdia intelectual, atrados plenitude da vida, atados s suas tarefas, ligados aos deveres impostos a si prprios, amarrados ordem e ao prosasmo da existncia. Todo o verdadeiro artista passa a metade da sua vida sozinho, em luta com as suas criaes, e apenas pode desfrut-la, na ansiedade de viver, olhando-a atravs do reflexo das suas produes. Assim, pois, verdadeiro gozador s pode ser quele que vive para "viver" e que se entrega vida livremente e prodigamente. Todo aquele que se dirige para uma meta, apenas roa pela vida; o artista, em geral, plasma aquilo que no consegue viver, que extraiu da sua imaginao e que passa bem longe de sua

vida real. O caso oposto, o caso do que vive imerso no gozo, uma anttese. Falta-lhe sempre a fora de dar forma ao que imagina. Essa classe de esprito dilui-se no momento, na realidade, e esse momento efmero porque logo se intercala com outros sucessos. Em compensao, o verdadeiro artista sabe eternizar o mais insignificante acontecimento. Assim, esses extremos esto afastados, isolados, em vez de se fecundarem mutuamente: a um falta o vinho, ao outro, o copo. Paradoxo sem soluo: os homens de ao, os gozadores, teriam muito mais que contar do que os poetas, mas no lhes dado faze-lo. Os espritos criadores, ao contrrio, vem-se forados a imaginar, porque o que lhes sucede na vida no basta para as suas narrativas. Bem poucas vezes a vida do poeta merece ser contada; em troca, bem poucos homens de vida acidentada tem capacidade para descreve-la. o que acontece no caso soberbo, nico, de Casanova; caso em que um apaixonado do prazer, um "gourmet" da vida, um homem beneficiado pelo destino com toda sorte de fantsticas aventuras; um homem que no conheceu obstculos, e que, alm de tudo, possua uma prodigiosa memria, narra a sua inaudita existncia, e o faz sem eufemismos de moral, sem adornos poticos, sem rendilhados filosficos tal como foi: real, passional, perigosa, desnuda, e o faz galantemente, sem consideraes nem decncia, cinicamente, sem freios, mas sempre com espontaneidade e com nimo.

Alm disso, no escreve por pretenso literria ou por jactncia dogmtica, nem tampouco por arrependimento como exibicionismo de confisso; e sim com naturalidade, como um velho soldado que, sentado mesa de um albergue onde pousa, com o cachimbo na boca, contasse as suas aventuras para regalar os ouvidos dos circunstantes, sem nenhum preconceito, sem pensar que o que diz picante ou ardente. A sua narrativa no fantasia ou imaginao: a novela magistral que no se pode imitar, isto , a prpria vida que jamais pode ser suplantada pelos voos da fantasia. Tem apenas um trabalho, o mais modesto que cabe a um artista: fazer acreditar no que parece impossvel! Toda a sua fora e toda a sua arte, apesar do seu barroco francs, seguem essa diretriz. Mas nem por sonho poderia imaginar esse ancio achacado e vacilante, martirizado pela gota, na sua sinecura em Dux, que sobre as suas memrias um dia se inclinariam personalidades respeitveis, fillogos e historiadores, como sobre o mais precioso palimpsesto. E muito embora Casanova tivesse a vaidade de dar apreo a si prprio, tomaria decerto como uma grosseira chalaa do seu grande antagonista Teltkirchner, se lhe dissessem que cento e vinte anos depois da sua morte se fundaria em Paris (cidade que lhe fora interdita pela polcia!) a Sociedade Casanoviana , com o fim de submeter a estudos minuciosos todo o papel, todo o pequenino bilhete escrito pelas suas mos, para poder seguir os rastros de cada um dos nomes de mulheres to agradavelmente comprometidas por ele!

E devemos dar graas porque esse homem to vaidoso no adivinhou o futuro, porque se assim fosse, no se teriam libertado a psicologia e o pathos na sua narrativa, que perderia, ento, a elementar sinceridade. Descuidado, como sempre, Casanova, o velho jogador, sentou-se sua mesa de Dux, como se sentaria a uma mesa de jogo, e na ltima parada jogou as suas memrias. Depois, levantou-se dessa mesa e a morte levou-o antes que pudesse ver o resultado desse ltimo "golpe". E foi precisamente com essa jogada que ele ganhou a imortalidade e na imortalidade continua o velho bibliotecrio de Dux, junto a Voltaire e junto a outros grandes autores! Sobre ele ainda se podero escrever muitos livros, porque, um sculo depois da sua morte, sua vida continua atraindo novelescamente os nossos escritores. Sim; certamente ganhou a parada esse velho "comediante sem fortuna", e contra ele no permitida a nfase de um protesto. Poder-se- depreciar o nosso "honrado" amigo pela sua falta de moral ou pelo limitado de sua seriedade; poderse- refut-lo e desautoriz-lo como historiador e reprovlo como artista mas o que no se pode fazer dlo por morto, porque, apesar de todos os novelistas e poetas, o mundo, desde ento, no conseguiu encontrar nenhuma novela mais novelesca do que a sua vida, nem nenhuma personagem mais fantstica do que a sua fantstica personalidade!

Imagem do jovem Casanova

Saiba: O senhor um belo homem.

Frederico, o Grande, no Parque de Sans Sonci, a Casanova

Teatro de uma pequena cidade; residncia real. Uma cantora termina uma ria interpretada com sentimento. Das galerias vm os aplausos com estrpitos de uma chuva de granizo. Agora, durante a lenta declamao, as atenes dos espectadores perdem a intensidade. Os peralvilhos andam por toda parte; as damas tem olhares impertinentes e tomam os deliciosos gelati ou os sorvetes de laranja com colherinhas de prata. Por entre as mesas Arlequim dana vertiginosamente, enquanto Colombina faz piruetas. De sbito todos os olhares se voltam para um estrangeiro que, com aprumo, pisando forte, entra retardado, com a desenvoltura de um homem eminente. Ningum o conhece. Seu vulto hercleo est envolto em trajes de luxo; traz um casaco magnfico de veludo que ao abrir-se exibe um colete de brocado com preciosos alamares; gales dourados enfeitam sua vestimenta desde o pescoo, onde

formam um broche, at as meias de seda. Leva na mo, descuidado, um luxuoso chapu com uma pluma branca. Um perfume suave e fino de rosas envolve essa elegante personagem. Apia-se agora no anteparo da primeira fila; uma das mos cheias de anis est no punho da espada feita do melhor ao ingls e adornada de pedras preciosas. Como se percebesse a ateno que despertava em torno, o estrangeiro ergue sua lente de ouro para observar com afetada indiferena as pessoas que esto no palco. De todos os lugares, de todos os recantos do teatro, levanta-se um murmrio de curiosidade: "Um prncipe?" "Um estrangeiro rico?" As cabeas inclinam-se umas para as outras; com respeito comenta-se a insgnia que, orlada de diamantes, pende do seu peito, presa a uma fita carmesim. H nela pedras preciosas em excesso para que no se possa saber logo que se trata da Ordem Papal da Espada de Ouro, que na verdade nada exprime. No palco todos os artistas notam que a ateno do pblico foi desviada, e a declamao perde toda a sua intensidade, porque olhando atravs dos violinos, as bailarinas procuram adivinhar se se trata de algum duque que vai ali em busca de uma noite de prazer. Mas antes de se resolver o enigma do estrangeiro e da sua procedncia, as damas, desde o palco ao recinto, percebem outra coisa que as confunde agradavelmente: um homem formoso! Como belo! E que homem de alta estatura, ombros largos,

mos fortes. No h, em todo o seu vulto, o mais insignificante trao de delicadeza feminina. Seu corpo viril, forte, resistente como o ao. Ali est, com a cabea ligeiramente inclinada. De perfil, o seu rosto faz lembrar o de uma moeda romana; to enrgica a linha de sua cabea, que seria o orgulho de qualquer poeta, envolta em formosa cabeleira ondulada, de um belo castanho. O nariz aquilino, o bigode farto. Na garganta v-se o pomo-de-ado de bom tamanho, e isso, na crena das damas, a garantia de uma esplendida virilidade. Cada linha de sua face d a idia da audcia, da conquista, da deciso. Apenas os lbios, carnudos e sensuais tm uma curva delicada, porm ampla, e deixam ver, como um rom entreaberta, a brancura dos dentes. O estranho percorre todo o recinto com o olhar; sob as sobrancelhas negras, firmes e arqueadas, brilham as pupilas escuras e cintilantes com inquietao; olhar de caador, olhar de guia que se prepara para lanar-se sobre a presa. Agora seus olhos no deitam chamas; mas percorrem lentamente toda a sala, e desprezando os homens, parecem despir as mulheres, pousar na brancura das carnes femininas, naquela meia penumbra de teatro. Olha as damas, uma aps outra, com viso de perito que escolhe, e ao sentir-se observado, distende num leve sorriso os lbios carnudos, e a sua boca de meridional deixa ver a dentadura forte, branca e brilhante. Esse sorriso no se dirige especialmente a

nenhuma mulher; para todas elas, para a mulher, para a fmea que se esconde num vestido! Repentinamente descobre algum que conheceu outrora num teatro; seu olhar concentra-se; seus olhos, at aquele momento inquietos e cnicos, se enchem de luz suave; sua mo larga o punho da espada, e com o chapu na destra avana decidido, enquanto os lbios murmuram palavras amveis de saudao. Inclina com graa o peito robusto para beijar a mo que se lhe estende, entre serenas cortesias. Certa perturbao no rosto da dama nos diz como profunda a impresso que lhe produz a sonoridade dessa vos que a envolve em galanterias. Confusa, recua um pouco e apresenta o estrangeiro aos seus amigos O Cavalheiro de Seingalt... Reverencias, cumprimentos. Oferecem-lhe um lugar, e ele entra na conversao. Pouco a pouco a sua voz vai-se acentuando e dominando todas outras. Pronuncia as vezes suavemente, como os atores, e faz soar ritmicamente as consoantes. Sua vos eleva-se cada vez mais, pois os curiosos em torno querem ouvi-la, admirando a perfeio com que fala o francs e o italiano e com que oportunidade engenhosa sabe fazer citaes clssicas. Como se fosse um gesto indiferente, coloca a mo cheia de anis no rebordo de um cadeira, para que vejam seus punhos magnficos e, sobretudo, o esplendente "solitrio" gigantesco que cintila num dos seus dedos.

Oferece o seu rap mexicano, tabaqueira incrustada de pedras.

abrindo

"Meu amigo, o embaixador espanhol, mandou-me ontem este tabaco pelo correio" (ouve-se isso at certa distncia). Um dos cavalheiros admira a tabaqueira luxuosa; ele, ento, negligentemente, mas com a voz bem elevada para que seja ouvido em grande parte do recinto, retruca Um presente de Sua Alteza o Prncipe de Colnia. Parece falar com simplicidade, mas no: fala com evidente fanfarronice, espreitando direita e esquerda, como uma ave de rapina, o efeito das suas palavras. Todos o admiram; as mulheres olham-no curiosas. Ele, por sua vez, sente essa admirao, esse respeito, e isso precisamente o que o torna mais audacioso. Com manhosa habilidade sabe mudar a palestra, f-la ir at mais adiante, aonde est a favorita do prncipe, que escuta com complacncia e devoo o "parisiense" autentico em que se exprime o elegante estrangeiro. (Ele notou o fato imediatamente). Ao falar a uma formosa mulher, sabe dizer uma linda galanteria e a diz mirando-a fixamente; ela, lisonjeada, sorri. No dia seguinte, estar mesa da gente mais distinta do lugar; noite, propor, em qualquer dos palcios, uma partida de Faran e vencer o seu contendor, e dormir com uma dessas mulheres desnudadas pelo seu olhar na vspera.

Tudo isso, deve-o sua entrada atrevida, enrgica e segura, e sobretudo, formosura varonil do seu rosto a que tudo deve na vida: o sorriso das mulheres, o magnfico "solitrio" da sua mo, a grossa corrente de ouro que prende o seu relgio, mais do que tudo isso a liberdade absoluta na Vida! Entretanto, a primadonna prepara-se para cantar uma ria. Depois de uma grave inclinao com a cabea, convidado pelos cavalheiros que admiram sua conversao mundana, citado pela favorita, Casanova volta ao seu lugar e senta-se, com a bela cabea curvada para diante num gesto de quem deseja com todo o interesse ouvir a ria anunciada. Atrs do seu vulto ressoam perguntas e respostas rumorosas de boca em boca. O Cavalheiro de Seingalt... Ningum sabe mais do que isso. Ignora-se de onde veio e para onde vai. Apenas o seu nome perpassa pelo recinto e aos poucos vai percorrendo todo o teatro at chegar ao palco onde esto as bailarinas mortas de curiosidade. De sbito, uma pequena bailarina veneziana sorri. Cavalheiro de Seingalt? Oh! Que velhaco! Esse Casanova, o filho de Buranella, que h cinco anos seduziu a minha irm. o bufo de Bragadino, do velho Bragadino. Oh! Fanfarro, canalha,

aventureiro! Mas, sem dvida, dir-se-ia que a bailarina no o leva a mal, esquecendo mesmo das suas velhacarias, pois de l mesmo, do palco, dirige-lhe o olhar, erguese nas pontas dos ps, leva os dedos boca, no gesto de um beijo atirado. Ele a observa, recorda-se dela depois; mas no se preocupa, no ir prejudiclo e, decerto, em vez de desmoraliz-lo na farsa que prepara na pequena cidade, para os simplrios da nobreza, ela preferir, com certeza, dormir com ele essa noite!

Os aventureiros

Ela sabe que a tua nica fortuna a tolice dos homens?

Casanova ao aventureiro Croce

O fim da Guerra dos Sete Anos traz Europa um tempo de tranquilidade que permanece at Revoluo Francesa, isto , quase um sculo depois. As grandes dinastias de Habsburgo, Bourbon e Hohenzollern esto saturadas de guerra. Os burgueses fumam sossegadamente e olham os anis da fumaa que se desdobram no ar em sedutoras

espirais; os soldados empoam os correames e limpam os fuzis que so agora apenas um adorno; o povo, to castigado, pode, enfim, respirar um pouco! Mas os prncipes aborrecem-se sem as guerras; aborrecem-se mortalmente. Todos os reizinhos e pequenos prncipes, alemes ou italianos, bocejam nas suas residncias e querem distrair-se. terrivelmente fastidiosa, para esses reizinhos, a vida nos seus castelos rococs, apesar dos parques, das fontes, dos bosques de caa, das galerias dos museus e dos luxuosos sales. Com o dinheiro que com extorses tiraram do povo, entretm-se a fazer vir de Paris mestres-salas que os ensinam a imitar como macacos a vida de Versalhes e do Trianon e o fausto da grande corte do Rei Sol. Apenas, por puro tdio, chegam prodigalidade e a fingir serem belos espritos . Correspondem-se com Voltaire e Diderot, colecionam porcelanas chinesas, moedas da Idade Mdia, quadros barrocos. Gostam das comdias francesas, mandam buscar para as suas grandes "pequenas cortes" bailarinas ou cantores italianos. O senhor de Weimar fez boa presa e pode reter na sua corte dois grandes alemes: Schiller e Goethe. Por toda parte h caadas de javalis, pantomimas sobre as guas dos lagos ou diverses nos teatros, pois sempre que o mundo se encontra fatigado adquirem alta importncia todas as espcies de diverses, teatros, bailes e modas; e aqueles prncipes, procurando superar uns aos outros, no se inquietam com o dinheiro que esbanjam e contratam

as melhores bailarinas, os mais notveis msicos, os melhores filsofos, os alquimistas, os organistas, etc.. Vemos por isso como Gluck e Hndel, Metastsio e Hasse so escamoteados por um prncipe tal como os mgicos, as cortess, os fabricantes de fogos de artifcios, os escritores, os mestres-salas, porque cada um desses pequenos reis quer ter na sua corte a maior novidade, o que est em moda e o quer, sobretudo, no pelo prazer que lhe pode dar, mas para com isso eclipsar e aborrecer algum prncipe vizinho. Quando um desses pequenos "grandes soberanos" tem todas essas coisas, como mestre-decerimonias, festas, pantomimas, peras, bailados, etc., s lhe falta uma coisa para vencer o tdio que o consome: variar a monotonia de ver sempre os mesmos rostos dos mesmos cortesos. E para isso precisa de receber visitas de estrangeiros eminentes, hspedes interessantes, cosmopolitas, que do sua corte o aspecto de uma verdica sociedade, e so como que verdadeiras guloseimas na monotonia e no ambiente rarefeito da pequena corte. Quando os aventureiros tm notcia de uma dessas cortes, zs! disparam no seu rumo, disfarados de mil maneiras. Ningum pode saber sua procedncia, mas a verdade que ali aparecem de sbito nos seus carros de viagem. Sem regatear os preos, alugam, ento, os aposentos mais luxuosos dos albergues mais afamados. Fazem reluzir os mais fantsticos uniformes deste ou daquele

exrcito indostnico ou monglico, e usam tambm os nomes mais fantsticos, que so apenas como pedaos de vidro to falsos como o ouro das fivelas dos seus sapatos. Sabem falar todos os idiomas: afirmam que conhecem todos os grandes prncipes ou eminentes personagens. Serviram, segundo dizem, em todos os exrcitos estudaram em todas as Universidades. Levam as algibeiras cheias de projetos e as bocas cheias de promessas. Imaginam loterias, idealizam novas contribuies, projetam alianas diplomticas, oferecem mulheres, ou condecoraes, ou enucos. Na verdade, no possuem nem dez moedas de ouro no bolso! Mas, em compensao conforme dizem com toda a reserva tm o segredo da tintura auri! Em cada corte apresentam um novo aspecto: aqui se insinuam como franco-maons, ou cavaleiros Rosa-Cruz; junto a algum prncipe ansioso de ouro, mostram-se cheios de cincias qumicas e conhecedores dos escritos de Teofrasto; no meio dos prncipes sensuais, atuam sempre como peritos em mediaes amorosas. Os prncipes guerreiros encontram neles espies que a tudo se prestam; os pequenos reis que querem passar por belos espritos , tem nesses homens um filsofo ou um poeta. Sabem dominar por meio dos horscopos os supersticiosos; prendem os crdulos com os mais estranhos projetos; com ares de gro-senhores conquistam os jogadores e os ingnuos apresentando-lhes cartas falsas. Sabem sempre

cercar qualquer dessas habilidades com uma aurola de mistrio, de segredo, que as tornam mais interessantes e mais desejadas. Como fogos-ftuos, vo e vm, oscilantes nos ambientes das pequenas cortes, e surgem e desaparecem como fantasmas numa dana de magia! So admitidos nessas cortes e tomados como entretenimento, como simples diverso. No lhes fazem muitas perguntas sobre a pretendida nobreza, como tambm no exigem que suas mulheres tragam o anel simblico do casamento; no se investiga, do mesmo modo, sobre as donzelas encantadoras que os acompanham, porque no se devem fazer excessivas perguntas aqueles que vm dar o prazer ou pelo menos minorar o aborrecimento, mesmo por uma hora, como o seu aspecto amoral e a sua filosofia materialista. A corte suporta-os, tal como procede com as prostitutas, enquanto prossigam divertindo e no roubem em excesso! Muitas vezes acabam (no somente eles como tambm, algumas vezes, verdadeiros artistas, como o caso sucedido a Mozart) com um solene pontap recebido na traseira, ou coisa pior ainda: passam do salo das festas para a escurido do calabouo, como aconteceu a Afflsio, que do teatro imperial passou diretamente para as gals. Os mais astutos sabem tomar as posies: fazemse arrecadadores, transformam-se em amantes de alguma dama poderosa ou, se necessrio, vm a ser

maridos condescendentes de alguma cortes. Assim, em muitas ocasies, terminam como bares autnticos, ou verdadeiros gentis-homens. Na maioria das vezes, porm, procedem ajuizadamente' e no esperando recompensa, pois todo o seu encanto consiste na novidade e no mistrio. Quando marcam as cartas de jogo com demasiado descaramento ou roubam sem escrpulos ou tomam excessiva liberdade, pode apresentar-se algum que descubra a sua identidade, e mostre publicamente os sinais do chicote ou a "marca" de ladro. S uma constante mudana de ares proveitosa para a sua sade, porque os salva da forca. Por isso esses cavaleiros da sorte vo e vem continuadamente pela Europa como se fossem viajantes de um ofcio secreto ou atrevidos ciganos. Durante todo o sculo XVIII gira pela Europa esse alegre bando de aventureiros, composto sempre das mesmas personagens e peregrinando de Madri a So Petersburgo; de Amsterdam a Pressburgo; de Paris a Npoles. No se pode denominar casualidade freqncia com que Casanova se encontra nas mesas de jogo mais distantes e mais vrias, com Talvis, Afflsio, Saint-Germain, e outros irmos do ofcio. Essa eterna peregrinao no um prazer; uma fuga; no podem jogar com segurana seno num prazo certo; complicando e combinando o jogo esto mais seguros, e assim se protegem uns aos outros porque formam como uma vasta parentela, como que uma maonaria sem senha nem contrasenha. Formam,

afinal, a Ordem dos Aventureiros. Onde se encontram sustentam-se mutuamente; um aventureiro mantm o outro na mesma sociedade e h como que uma identificao no fato de, na mesa de jogo, um deles reconhecer logo o companheiro que chega no se sabe de onde. Trocam entre si suas roupas, suas mulheres e at seus nomes. Tudo, enfim, menos uma coisa: a profisso! Todos esses parasitas da corte : atores, bailarinas, msicos, cavalheiros de indstria, prostituas, alquimistas, formavam naquela poca, tal como os jesutas e os judeus, uma verdadeira corrente internacional, indo e vindo entre uma nobreza sedentria, mesquinha, ignorante, e uma burguesia obscura. Eles, esses aventureiros, no faziam parte nem de uma, nem de outra, deslizavam entre ambas essa classes, em todos os pases, de modo impreciso, como corsrio sem bandeira e sem ptria. Surge entre eles uma nova arte: desde ento no saqueiam os indefesos com violncia; no mais assaltam as diligncias aproveitam-se suavemente dos vaidosos e dos incautos. Em vez da acometida brutal, tm a presena de esprito e o frio descaramento; no conhecem a luta corporal, e sim o domnio dos nervos e a psicologia. Essa nova arte de esvaziar os bolsos alheios aliou-se com a burguesia e a educao; no roubam e incendeiam depois como os antigos bandidos:

preferem marcar as cartas a regularizar as letras de cmbio. Esses aventureiros so da mesma raa de onde saram os aventureiros ousados, insensatos, que iam s ndias e se alistavam em todos os exrcitos para os saques: daqueles que nunca quiseram se escravizar por nenhum preo. Esses, como aqueles, no so servis; preferem sempre o gesto ousado, o impulso, para, de um golpe, encher as algibeiras. So sempre os mesmos em qualquer poca; s mudou o modo de proceder: tornaram-se mais finos na ao e no aspecto. No tm mais as mos atrevidas, nem o nariz dos alcolatras: suas mos agem agora cheias de anis, e empoam as faces. Olham atravs do monculo e tm movimentos de bailarinos; falam um parlando enftico como os atores; so misteriosos e dbios como os filsofos. Com audcia, sem que seus olhos demonstrem inquietao, sabem fazer na mesa de jogo o truque necessrio, e quando falam com as senhoras sabem insinuar nas palestras, excessivamente espiritais, que tem filtros de amor e jias preciosas, falsas, naturalmente... No se pode neg-lo: observa-se em todos eles um rasgo, um no sei que de espiritual que os torna realmente simpticos. Alguns deles chegam a ser geniais. A segunda metade do sculo XVIII constitui a sua idade urea, a sua epopia, o seu classicismo. Assim como em torno de Luiz XV se forma e se rene uma pliade brilhante de poetas franceses, ou, mais tarde, na Alemanha, surge o momento assombroso de Weimar onde o gnio criador se cristaliza em algumas grandes personalidades, assim tambm,

nessa poca, os aventureiros formam uma esplendida constelao que se ergue cintilante sobre o continente europeu. Mas, j no lhes basta o poder de introduzir a mo nas algibeiras dos prncipes. Com atitudes decididas pem a mo no Tempo tambm, e fazem girar a gigantesca roleta da Histria. Em vez do afetado respeito, das reverncias de vassalos, da adulao servil, comeam a abrir caminho a cotoveladas, nada caracteriza tanto essa poca como essa estranha culminncia a que atingiram esses homens! John Law, chegado da Irlanda, atordoa as finanas francesas s com a sua assinatura. La Chevalire d'Eon , meio homem, meio mulher, dirige a poltica internacional. Um pequeno baro de cabea redonda, chamado Neuhoff, chega a ser rei da Crsega e acaba depois na priso. Cagliostro, campones siciliano, sem saber ler nem escrever, v Paris a seus ps e estrangula-o com o seu clebre colar. O velho Trenck, mais trgico de todos, porque no conhece a vilania, termina na guilhotina e, com o seu gorro vermelho, faz o drama do heri da Liberdade. SaintGermain, o mago que no tinha idade, v o rei da Frana submisso a seus ps, e com o segredo do seu nascimento atordoa os meios cientficos. Todos tem mais poder nas suas mos do que mais poderosas personagens. Atraem a ateno todo o mundo; seduzem as mulheres, saqueiam ricos e, sem profisso nem responsabilidade, as de os se

dedicam a puxar os fios que agitam os polichinelos polticos. O ltimo desses homens no o pior deles nosso Jacob Casanova, o historiador desse grmio pois, ao descrever sua vida, descreve, realmente, todo esse turbilho de aventureiros. Casanova completa o centenrio dos inolvidveis com cem fatos e aventuras contados de modo delicioso. Cada um desses homens mais clebre do que todos os poetas, mais dinmico do que todos os polticos (falamos apenas da sua poca) daquele mundo condenado ao aniquilamento. Somente trinta ou quarenta anos dura essa epopia dos aventureiros, desses grandes homens da iluso e do cinismo. Depois, destri-se por si mesma ao aparecer o seu gnio perfeito, o homem infernal: Napoleo! esse gnio faz sempre as grandes coisas: no se contenta com papis episdicos exige para seu cenrio, para ele s, o mundo inteiro! Quando aquele pobre diabo de Bonaparte se transformou depois em Napoleo, no usou covardemente como no caso de CasanovaSeingalt ou de Balsamo-Cagliostro a mscara hipcrita da aristocracia. Apresenta-se ao mundo do seu tempo com superioridade intelectual, exigindo o que lhe cabe por direito de conquista. Com o advento de Napoleo gnio de aventureiro a profisso deixa de ser dos "Cavaleiros da Fortuna", para ir at sala do trono; e com Napoleo termina, por ter ele atingido o cimo da perfeio porque sobe ao mais alto poder e pe admiravelmente sobre a cabea (embora por uma hora apenas) a mais bela de todas

as coroas: a coroa da Europa!

Instruo e talento

Diz-se que literato, porm de espirito propenso magia; que esteve na Inglaterra e na Frana; que soube tirar proveitos, no permitidos de muitas damas e cavalheiros, pois sua arte viver custa dos outros e iludir os crdulos sua vontade... Quando se conhece Casanova vem-se nele, reunidos numa s personalidade, o mais terrvel dos mpios, um embusteiro, um impudico e um sensual. Informao secreta da Inquisio de Veneza 1755.

Casanova no nega nunca ter sido na vida um aventureiro. Ao contrrio; sem subterfgios, vangloria-se de no ter sido um incauto, e sim, de se ter aproveitado dos incautos; de ter sido explorador, e no explorado nesse mundo onde, para o clssicos, agradvel aprender para no se ser enganado. O que ele no admite que possa ser confundido com essa quadrilha de estivadores de taverna que roubam grosseiramente ou saqueiam de qualquer forma, em vez de subtrair o dinheiro aos tolos com elegncia e educao. Nas suas memrias sempre se mostra superior quando tem de confessar algum

encontro (negcios divididos, verdade) com Afflsio ou com Talvis, pois, embora paream estar no mesmo plano, procedem de meios diferentes. Casanova vem de cima, das classes cultas, e eles, de baixo, do nada. Assim como Moor, o estudante bandido, cheio de tica, tal como no-lo descreve Schiller, despreza os seus companheiros, os seus cmplices, Spiegelberg e Schufterle, porque estes exercem o ofcio de bandoleiros de modo tosco e rude, ofcio que para Moor apenas uma vingana contra a mesquinhez do mundo assim tambm vemos como Casanova se afasta energicamente desses camaradas de profisso que no possuem nobreza nem decncia. Nosso amigo Jacob exige qualquer coisa parecida com um ttulo nobilirquico para poder dedicar-se s aventuras, qualquer coisa que adorne filosoficamente o que parece indigno a pessoas decentes e indecoroso aos burgueses. Quer ser admirado pelo seu trabalho sutil, pela sua alegria de charlato. Se se atende ao que ele diz, parece que todo filsofo tem, neste mundo, um nico dever moral, que divertir-se custa dos tolos, enganar os vaidosos, estafar os simplrios, aliviar a algibeira dos avaros, iludir os maridos; em resumo: castigar a estupidez deste mundo como se isso fosse uma divina misso. Enganar no para ele apenas uma arte, tambm um dever moral e, por isso, vemo-lo executar esse dever com a conscincia lmpida e com incomparvel simplicidade! No penseis que tenha chegado a ser aventureiro

por falta de dinheiro ou por mera ociosidade, e sim porque se julga um gnio; por imperativos do temperamento. Habituado desde a infncia a profisso de ator, transforma o mundo em cenrio e a Europa em bambolinas. Explorar e deslumbrar os tolos, enganar, fazer toda sorte de loucuras como se fosse parte do seu sangue e tal como os antigos bufes no poderia viver seno dentro dessa contnua azfama de burla e de ardil. Cem vezes teve oportunidade de obter uma honrada e remuneradora profisso, de acolher-se em cmodas posies; mas nada conseguia dete-lo nem emparelh-lo a um burgus. Mesmo que se lhe oferecessem milhes, cargos e dignidades, nada quereria de tudo isso e fugiria, decerto, para o seu natural elemento. Assim que tm o direito de ser distinguido dos outros aventureiros. No um aventureiro por necessidade ou desespero. Apenas por prazer. Nem vm de uma cabana infecta como Cagliostro, nem do desconhecido como SaintGermain. filho de matrimnio e mesmo de famlia conhecida. Sua me, a Buranella, era uma clebre cantora, conhecida em todos os teatros da Europa, que terminou sua carreira como bailarina no Teatro Real de Dresden. Francisco Casanova, seu irmo, figura em todas as histrias da Arte como ilustre discpulo de Mengs, "o divino", como lhe chamavam, e seus grandes quadros de batalhas andam ainda hoje plos museus. Seus parentes todos exercem profisses srias e honestas: tem togas de juzes ou hbitos de

sacerdotes. Como se v, no veio do enxurro: procede dessa mesma classe de onde saram Mozart e Beethoven. Por isso, naturalmente, teve regular instruo em humanidades e lnguas. Apesar das suas extravagncias e da sua precocidade no trato com as mulheres, aprende perfeitamente o grego, o francs, o hebraico, o espanhol e o ingles. S a lngua alem no conseguiu aprender. Tm boas noes de matemtica e filosofia. Aos dezesseis anos faz o seu primeiro sermo numa igreja de Veneza. Sabe tocar violino e profissional durante todo um ano no teatro de So Samuel, e desse modo ganha a vida. Talvez o seu ttulo de Doutor em Direito, que obteve em Pdua, no seja verdico. No est elucidado esse fato e os eruditos ainda investigam o assunto; mas certo que possui uma slida cultura acadmica, pois entende de Qumica, de Medicina, de Histria, de Literatura e tambm de cincias ocultas, como Astrologia, e Alquimia. Alm de tudo isso, bailarino, esgrimista, cavaleiro e profundo em jogos de azar. Sua inteligncia brilhante, sua memria to prodigiosa que, aos setenta anos, recorda-se de todas as fisionomias, do que ouviu e do que leu. Tudo isso lhe d um aspecto de quase um sbio, quase um filsofo e quase um cavalheiro. Sim; mas h sempre um quase. E isso a nota viva e caracterstica do seu talento. E quase tudo mas no chega a ser nada definitivo: poeta, mas no um poeta verdadeiro, e tambm um bandido, mas no um bandido completo. Roa pelas esferas

espirituais mais elevadas, e ao mesmo tempo, rasteja tambm pelas abjees. Mas no se fixa em nenhuma delas; no tm, afinal, nenhuma vocao. Como dilettante , sabe tudo: sabe artes, sabe cincias e sabe muito mais do que se poderia acreditar, porm, sempre lhe falta qualquer coisa para ser completo. E que carece de deciso, de vontade e de pacincia. Se tivesse passado, plo menos um ano, curvado sobre os livros, teria sido o melhor jurista ou o melhor historiador. Poderia ser professor de qualquer ciencia porque seu crebro trabalhava com agudeza e facilidade assombrosas. Mas isso nunca lhe passou pela mente! No quer jamais entender de qualquer coisa desde a base. Sua natureza natureza de ator, de comediante e de jogador repele tudo o que seja srio, e sua embriaguez voluptuosa da vida despreza tudo o que honesto ou til. No quer ser nada, porque lhe basta a aparncia, suficiente para enganar os homens e apenas deseja enganar. Sabe de sobra que para enganar os nscios no precisa de cultura slida. De tudo sabe um pouco, e isso lhe basta porque conta com um poderoso auxiliar que o seu sangue frio, o seu cinismo e a sua imensa impassibilidade. Ponha-se qualquer questo diante dele e jamais se ver confessar que lhe ignorado o assunto toma logo uma atitude de competncia. Como verdadeiro pcaro saber transformar-se e como verdadeiro jogador baralhar tudo at que possa sair airosamente da situao e apresentar-se sempre como pessoa decente mesmo no mais indigno dos

casos. Certa vez, em Paris, perguntou-lhe o Cardeal de Bernes se sabia alguma coisa sobre loterias. Naturalmente, Casanova no tinha a menor noo da matria, mas tambm naturalmente, disse que sim e desenvolveu um grande projeto perante uma comisso. A sua fada, a deusa da persuaso, est sempre ao seu lado, e desse modo a comisso fica rapidamente convencida, porque ele fala como um banqueiro que possui vinte anos de prtica. Em Valena falta o texto de uma pera italiana: ele senta-se e dita-o sem o menor esforo. Se lhe pedissem que escrevesse a msica, decerto o faria, apenas recordando alguma pequena partitura. Junto imperatriz da Rssia vemo-lo como reformador do calendrio, como astrnomo eminente. Na Curlndia inspeciona as minas com de um entendedor de mineralogia. Em Veneza apresenta um novo sistema de tingir sedas e ilude com ele os prprios qumicos. Na Espanha faz projetos de colonizao. Exibe um largo Imperador Jos. estudo contra a usura ao

Escreve comdias para o duque de Waldstein.

Para a Duquesa de Urf forma a "rvore de Diana" e outros truques de alquimista. Diante de Madame Roumains abre suas arcas com a chave de Salomo. Compra aes para o governo francs. Em Agsburgo apresenta-se como embaixador de Portugal; na Frana s vezes industrial e s vezes um simples rufio. Em Bolonha escreve opsculos de Medicina. Em Trieste escreve a histria do reino da Polnia e traduz em oitavas. Em resumo, divinal, tudo improvisa; no tem, realmente, nenhuma especialidade, e como se diz vulgarmente se no tem cavalo favorito, sabe montar em qualquer um que se lhe apresente e o faz de tal modo que nunca desce ao ridculo. Folheando o que deixou escrito, poder-se-ia crer que foi um grande filsofo, um enciclopedista, um novo Leibnitz. Deixou uma verdadeira novela, uma pera, Ulisses e Circe , um ensaio de matemtica sobre o cubo, um dilogo poltico com Robespierre, e no h dvida de que se lhe pedissem para escrever a prova teolgica da existncia de Deus ou um hino castidade, no hesitaria um minuto em faz-los! Que dotes excepcionais! Apto para qualquer eventualidade: cincias, arte, diplomacia, negcios; tudo, enfim em qualquer dessas coisas teria

atingido grandes alturas. Mas, Casanova conscientemente esbanja o seu talento no momentneo, e observamos que o homem que poderia ser tudo prefere no ser nada nada, a no ser dono do direito de ser livre. Prefere o cio, liberdade, a independncia, a tudo o mais, e por isso no se prende a nenhuma profisso. "S o pensamento de prender-me a qualquer coisa me foi sempre repulsivo como se o considerasse contrrio a natureza". Nada o detm, nem o cargo to bem retribudo de arrecadador de loterias de sua Majestade Catlica, nem ser industrial, nem violinista, nem literato nada, enfim, que fosse permanente. Apenas se senta se v arrastado por uma, fora que o faz ir rua a esperar que passe o carro da sua sorte para tom-lo. Sua verdadeira profisso, conforme seus sentimentos, no ter profisso: prova todos os ofcios, todas as cincias, e muda logo de trabalho como o ator muda de roupa e de papel. Para toda a gravidade que prender-se? Nada quer ter; nada quer conservar. Pede somente para viver, no uma vida apenas, mas cem vidas numa s existncia. Quer liberdade, algazarra, alegria das mulheres; mas isso mesmo por um momento, sem durao; e assim que, indiferente, passa ante bens e proventos que no o interessam porque podem prend-lo, como j to lindamente o disse Grillparzer: Tudo aquilo que tens te prender, Daquilo em que mandares sers servo.

E Casanova s quer ser escravo da sua sorte, do azar, do acaso, porque a fortuna poder trat-lo com rudeza em alguns momentos, mas depois, inopinadamente, sabe ergu-lo magnnima, num gesto de bom humor. Ele, para lhe permanecer fiel, corta todos os outros vnculos que poderiam at-lo. Seu esprito livre, no num sentido doutrinrio, mas no mais alto sentido da palavra. "Meu maior tesouro disse ele no temer a desgraa e ser senhor de mim mesmo" esse , na verdade, um lema bem varonil, distingue mais a nobreza desse homem do que o ttulo de Seingalt. Nunca se preocupa com o que se possa pensar dele e sim, com encantadora agilidade, salta por sobre todas as valas da moral, indiferente as afiadas pontas do furor dos que ficam atrs e a indignao dos que vo pisando cinicamente no seu caminho. S no impulso, no movimento, experimenta a plenitude e a volpia de viver. Jamais no repouso. Graas a essa agilidade, a esse doce deixar-se levar, consegue ter uma viso do mundo bem peculiar, e os homens honrados acabam por lhe parecer ridculos ao continuarem presos, encerrados em uma mesma atividade. Tambm no o impressionam os homens de guerra, os militares, porque, apesar da aparencia feroz, se humilham perante as palavras severas e as reprimendas do general. No respeita tampouco os sbios que, como traas, vo devorando os livros, nem inveja os ricos que s podem dormir vigiando os seus cofres. No o seduz nenhum estado civil, nenhum pas, nenhum uniforme profissional.

Nenhuma mulher consegue ret-lo em seus braos; nenhum rei, dentro das suas fronteiras; nenhuma profisso, no aborrecimento. procura dessa outra espcie de liberdade, sabe abrir caminho atravs de obstculos, arriscando satisfeito a prpria vida, antes de deix-la criar bolor. Todo o talento, toda a fora, toda a audcia, todo o esprito, tudo o que vibra no seu corpo vigoroso, oferece-o sempre a essa deusa fugitiva e varivel, a deusa do acaso: a Fortuna. Assim, nunca se anquilosar na vida; ser sempre como a gua corrente, saltando feliz e ruidosa como se brotasse de uma fonte e partisse depois em cascatas tumultuosas para o fundo de um abismo. Vemo-lo, desse modo, passar da mesas dos prncipes para as sombras de uma priso; da vida luxuosa para o recurso dos objetos penhorados; da sensualidade para a continncia. Passa de um estado a outro, de uma vida a outra vida, rpido como uma flecha, sempre ligeiro, sempre orgulhoso da sua felicidade, cheio de nimo e de confiana, desprezando a prpria desgraa. A coragem a medula de sua vida; a sua arte, o seu dote. No procura guardar sua existncia; ao contrrio: vive a expo-la, a jogar com ela. por isso que observamos que entre os precavidos, os cautelosos, sobe sempre aquele que ousado, que se arrisca, que joga tudo numa cartada. A sorte ama os audaciosos que a tentam, pois o jogo o seu elemento; e por esse motivo vemo-la favorecer mais aos cnicos e aos ousados do que aos trabalhadores;

aos impetuosos mais do que aos pacientes e, na verdade, Casanova um dos seus eleitos. Sim; as vezes toma esse homem destemido e lana-o por terra; arrasta-o por algum tempo, mas de sbito ergue-o e f-lo dar uma dessas extraordinrias piruetas. Entrega-lhe mulheres, favorece-o no jogo; acaricia-o com as paixes, enche-o de esperanas e promessas, e jamais o abandona, deixando-o cair no tdio. Incansavelmente, inventa coisas novas para esse homem infatigvel e presenteia o seu adorador com outras mutaes, com outros acasos. Por isso sua vida ampla, mltipla, variada, fantica, cheia de colorido, de tal modo que dificilmente poder encontrar-se outra semelhante no decorrer dos sculos. E quando ele se pe a narrar essa vida extraordinria, transforma-se ele que nada queria ser em um dos mais incomparveis poetas da sua vida, e o no por sua vontade, porm pela vontade dessa prpria Vida!

Filosofia da superficialidade

Vivi como um filsofo.

ltimas palavras de Casanova.

Uma to extensa amplitude de vida corresponde quase sempre uma profundeza limitada, um pequeno calado intelectual. Para se danar to habilmente sobre as vagas, preciso ter-se uma leveza de cortia e nisso precisamente que consiste toda a arte de viver de Casanova, sem nenhuma virtude singular e sem nenhuma fora misteriosa. No; a sua arte de viver a conseqencia de qualquer coisa negativa, uma carncia absoluta de todo lastro moral ou ttico. Se se lhe dissecasse o espirito, no se encontraria nele um s rgo moral. O corao, os pulmes, o fgado, o sangue, o crebro, os msculos, e as glndulas sexuais, sobretudo, tem nele um mximo desenvolvimento; mas qualquer um ficaria surpreso ao sentir-lhe um vcuo perfeito, isto , nada, nesse recanto do espirito onde normalmente se abrigam os princpios morais, as convices que formam o carter. Poder-se-ia empregar toda espcie de reativos e de cidos, lancetas, bisturis, microscpios, e tudo se quisesse e no se descobriria, nesse forte organismo, nem um resqucio, nem um rudimento sequer dessa substncia misteriosa que se chama conscincia; nada daquilo que se erguendo sobre o "eu" controla o impulso dos sentidos e rege o mundo interior. O sistema nervoso moral no existe nesse corpo, todo sensibilidade! esse todo o segredo da leviandade de Casanova. todo sensibilidade, mas no tem alma. Nunca navegar para um ponto determinado; nenhuma considerao o far parar.

Para encontrar-se a si prprio precisa de um ritmo bem diferente do dos ambiciosos que se dirigem para um alvo ou do dos que esto cheios de moral e presos por dignidades sociais ou por reflexes. Disso procede o eu lan magnifico. Para esse aventureiro no h terra firme; no est em nenhuma terra; no obedece as leis de nenhum pais. um corsrio, um flibusteiro das suas paixes. Assim como esses piratas, ele no respeita as convices sociais, nem os postulados da moral, nem os costumes. Para ele no vale um real tudo isso que para os outros coisa sagrada. Se se procura explicar-lhe qualquer coisa sobre obrigaes morais, ele as compreende tanto quanto um selvagem compreenderia metafsica. Amor ptria? Cidado do mundo, vivendo do acaso e no possuindo nunca na sua longa vida nem ao menos um leito prprio, bem pouco se poderia preocupar com o patriotismo. Ubi bene, ubi ptria : onde pode encher as algibeiras, onde tem facilidade de levar mulheres para o seu leito, onde h mais ingnuos para iludir, onde a vida mais farta, ai, onde, num gesto de alivio, estende as pernas sob as mesas, sentindo-se em casa. "Onde se est bem, ai a ptria". Religio? Serve-lhe qualquer uma, desde que lhe convenha. Deixar-se-ia circuncidar, ou consentiria que lhe crescesse o rabicho como os chineses. Tudo indiferente, se isso lhe traz algum proveito. Mas no fundo no se deixaria convencer por nenhuma, como no se deixou convencer pelo Catolicismo, a religio

do seu bero. Para que religio no que no acredita seno na vida terrena, leve e agradvel? "Alm da vida, nada h provavelmente; mas veremos isso na hora final" disse ele negligentemente e sem a menor preocupao. Por isso afasta todas as teias de aranha da moral. Carpem diem : goza o teu dia; aproveita o momento presente, espreme-o como se fosse um cacho de uvas e deixa o bagao para os porcos essa a sua norma e sua divisa agarrar-se bem ao mundo; tomar o que v, o que est ao alcance; tomar em cada minuto tudo o que houver de doce e sensual. essa toda a sua filosofia. E por isso que afasta, sorridente, para bem longe dele, o que se chama honra, decncia, dever, vergonha, fidelidade, isto , o lastro tico que se ope posse do que se deseja. Honra? Que faria com ela. No tem para ele mais valor do que tinha para Falsfaff, que dizia no lhe servir nem para comer nem para beber. Ou como aquele outro ingls que, tendo ouvido falar constantemente da posteridade, pergunta em pleno Parlamento o que fez a posteridade para o bem da Inglaterra. A honra no pode ser gozada nem colhida, e serve apenas para por entraves ao prazer. Logo, intil! No h nada que ele deteste tanto como a obrigao, ou o dever, pois para esse homem no exite, no pode existir outro dever que no seja gozar e dar ao seu corpo robusto todas as delicias possveis. E por esse motivo nunca pergunta a si mesmo se a sua agitada existncia bem ou mal interpretada pelos outros, se lhes sabe a mel ou a

vinagre, se digna ou vergonhosa. Vergonha? Que estranha palavra! Que querer dizer? esse vocbulo lhe desconhecido; no existe no seu dicionrio. Com a desfaatez de um lazzarone , apresenta-se ante o pblico mostrando tudo o que pode mostrar, e deixa sair de sua boca coisas que outro qualquer no se decidiria a confessar nas garras da tortura; isto : suas velhacarias, suas torpezas, suas avarias sexuais, suas curas de sfilis. E no faz maneira de Rousseau, com as trombetas do aparato, bradando a confisso e prevendo o assombro dos ouvintes. Declara-o naturalmente, simplesmente, em demonstraes onde falta toda sensibilidade para fazer distines de tica. No tem nenhum rgo de complexo moral! Se o acusassem de ter feito trapaas ao jogo, responderia com certo assombro: "Sim; verdade, mas eu no tinha dinheiro". Se lhe atirassem a culpa por ter seduzido uma mulher, por-se-ia a rir, dizendo: "Deixei-a bem satisfeita". Nem por pensamento trata de desculpar-se pelo fato de ter sabido arrancar dinheiro de algum cidado honesto ou mesmo de algum dos seus companheiros. Ao contrrio; quando recorda alguma velhacaria, o faz com ternura, descaradamente: "Justifica-se a razo quando se engana um tolo". De nada se defende; de nada se arrepende e ao chegar a sua quarta-feira de cinzas, ningum o v arrependido por ter deixado perder sua vida, essa vida que termina na misria e em triste servilismo. No, ao contrrio: velho, desdentado, no lhe ocorre

seno dizer estas encantadoras palavras encantadoras pelo egosmo! "Eu seria culpado se hoje estivesse rico. Mas, nada tenho: desbaratei tudo o que possu e isso me consola e me justifica". Em toda a sua vida no h um s passo para o caminho do cu; de nada se privou por motivos de moral; nada lastimou. Aos setenta anos s tem recordaes; essas prprias recordaes no soube guard-las; legou-as prodigamente posteridade. No podemos, por isso, julg-lo um dissipador. Toda a filosofia de Casanova caberia no cncavo de uma casca de noz. Reduz-se a um nico princpio. E preciso passar pela vida, sem preocupaes; viver espontaneamente. No se deixar enganar pela incerta possibilidade de outra vida futura em outro mundo, nem tampouco pensar na posteridade. No h razo para perder o momento presente por causa de teorias. Devemos deixar levar-nos pelas inclinaes do momento, sem pensar em razes teolgicas ou prticas. Todo preconceito corri as articulaes e faz perder a liberdade do movimento. Ningum, pois, deve parar para refletir ou meditar. Um Deus misterioso parece que nos ps ante o mundo como ante uma mesa de jogo; e portanto, devemos aceitar as regras do jogo como so, sem indagarmos se podem ser justas, corretas ou falsas. Na verdade, no perde nem um instante em reflexes religiosas sobre se o seu modo de proceder neste mundo certo ou errado. "Ama a humanidade diz a Voltaire porm ama-a tal como ela ". No nos metamos em assuntos que competem a Deus e

que, por isso, nos so alheios. Deixemos a ele toda a responsabilidade. No tentemos revolver a gua escura desse pntano que o mundo, e contentemonos em tirar delicadamente os melhores bocados. O que pensa em excesso nos outros se esquece de si prprio; quem fica por muito tempo a contemplar como vai o mundo, perde a agilidade das pernas. Se as coisas vo mal para os ingnuos, nada h mais lgico do que isso. Verdade que Deus no ajuda os diligentes: eles se ajudam a si mesmos. Se o mundo foi feito de modo to singular, de forma que uns vo em carros e vestidos de seda e outros vo descalos, cobertos de andrajos e de estmagos vazios, isso quer simplesmente dizer que se deve tentar ser dos que sobem ao carro, pois se deve viver para si e no para os outros. Parecer ser isso egosmo, verdade; mas poder-se-ia conceber uma filosofia no prazer sem egosmo? Pode um epicurista preocupar-se com os outros? O que quer viver para si mesmo no pode estacar indeciso ante a sorte de outrem. Assim vive Casanova durante os setenta e trs anos de sua existncia; indiferente aos outros homens, indiferente aos grandes problemas da Humanidade, porque s lhe interessa o prazer. Quando com os seus olhos brilhantes olha direita ou esquerda, nada procura seno a sua prpria diverso. No dirige a ningum perguntas impertinentes, como Job, sobre o porqu de algumas coisas. Aceita, em todo caso, a fatalidade sem tratar de registr-la como boa ou m.

No sente a menor excitao, apenas observa com simples curiosidade fatos como o de O'Morphi, a pobre menina holandesa, que to infeliz que oferece sua virgindade virgindade de criana por duas moedas de prata a quem queira compartilhar do seu leito cheio de piolhos, e que da noite para o dia tem o seu palcio no Paro-aux-Cerfs porque a favorita do rei e termina como legtima mulher de um baro. E ele prprio, pobre violinista de um teatrinho de Veneza e mais tarde perfilhado por um Patrcio, dono de ricas jias, mesmo esse fato no o interessa seno como um caso um tanto curioso. Limita-se apenas a pensar nesses fatos: "Meus Deus! Assim o mundo; incompreensvel, porm assim; no h motivos para querer buscar complicadas leis de gravidade nessa vida to cheia de acidentes como uma montanha russa!" S os que so ingnuos procuram um sistema de jogar na roleta, e com isso apenas conseguem perder o prazer do jogo. O verdadeiro jogador tanto na mesa de jogo como no mundo saboreia no jogo justamente o imprevisto, esse incomparvel encanto da sorte. Procure-se o melhor e seja-se filsofo para si prprio e no para os outros. Tudo isso, na sua linguagem, significa lanar-se valentemente, com brio, sem nenhum entrave, na vaga do momento, e viver at esgotar o ltimo gozo. Tudo o que est alm do presente , para ele, turvo e problemtico. Nunca se consolar de um prazer perdido com o pensamento: "ser para outra vez". H somente este

mundo; este que pode ser saboreado com todos os nossos sentidos. A vida poder ser feliz ou infeliz, mas mesmo assim a nica que tem o homem, e quem no ama a vida no digno de viver. S vive quem sabe sentir o prazer com prazer: o que perceptvel aos nossos sentidos, o que com eles se acaricia. S isso real e interessante para esse grande antimetafsico que Casanova. por isso que todo o seu interesse se reduz ao organismo, aos homens. Talvez em toda a sua vida no erguesse para o cu um olhar de interrogao. No o impressiona a Natureza; seu corao de ritmo acelerado no sentiu jamais a grandiosidade da paisagem. Se se folheiam os dezesseis volumes das suas memrias, v-se como ele, to inteligente, to vivo, percorre os pases da Europa, desde Posilipo at Toledo; desde o lago de Genebra s estepes da Rssia; e esse homem to inteligente e to vivo repito no dedica uma linha sequer beleza dessas paisagens. No h ali uma s exclamao de prazer e de encanto. Uma criada obscena de algum srdido tugrio parecelhe mais interessante do que todas as obras de Miguel ngelo. Uma partida de jogo em qualquer cubculo obscuro mais atraente do que um crepsculo de Sorrento. No observa a Natureza nem a arquitetura porque lhe falta o rgo para apreci-las: a alma. Nunca v nos prados verdes cintilando de orvalho mais que um lugar onde os camponeses, como torpes animais, trabalham curvados para que os prncipes possam ter dinheiro nos bolsos. Pequenos bosques deliciosos, ou lindas alamedas no

representam para ele mais do que um esconderijo prprio para gozar uma mulher. As flores servem para se fazer gentilezas e, em algumas ocasies, para sinal secreto na mesa de jogo; ele, porm, cego para a beleza pura, a beleza sem utilidade. Para esse homem o mundo um conjunto de cidades onde h jardins e recantos onde passeiam carros, ninhos suaves de belas mulheres, tabernas onde espera uma partida em que se possa depenar algum, pera, bordis, lugares onde fcil obter-se agradvel carne feminina, onde h bons pratos que so toda a poesia e vinhos que se assemelham a msica. Apenas as cidades constituem o mundo, porque nelas onde se esconde o acaso, com as suas mil facetas, dispostas para as mais vrias e encantadoras surpresas. No ama as cidades apenas porque so lugares de aglomerao humana: ali vivem as mulheres no sentido que ele estima: em pluralidade. Dentro das cidades esse aventureiro prefere as altas esferas onde h o luxo e a sensualidade est to sublimada que se transforma em coisa artstica; porque preciso compreender-se que esse homem robusto, todo sensual, no de nenhum modo um indivduo pouco educado, um homem sensualmente grosseiro. Encanta-o uma ria bem cantada; as vezes uma poesia o torna feliz; o que mais lhe agrada uma conversao culta diante de uma garrafa de bom vinho; gosta de falar com pessoas inteligentes sobre algum livro; escuta uma boa musica num teatro em

penumbra, junto de uma mulher sedutora. Tudo isso aumenta o seu prazer de viver, a sua volpia da existncia. Mas no nos iludamos com essas coisas; o seu amor pela arte no mais do que um passatempo. O esprito servir-lhe- sempre para a vida, mas nunca a vida para o esprito. Ama a arte como o mais delicado afrodisaco, como um meio agradvel de excitar os sentidos, como um preludio do gozo, para ir at ele discretamente, alcanando-o, enfim, num impulso definitivo. Amavelmente far uma composio qualquer dedicada a uma dama que deseja e a entregar maliciosamente presa a uma liga. Recitar Ariosto para enternece-la. Falar sobre Voltaire e Montesquieu com outros cavalheiros para demonstrar que um intelectual e poder preparar com toda a confiana um assalto ao bolso alheio. Esse ardente meridional, sem duvida, nada entende de arte ou de cincia se lhe exigem profundeza, trabalho ou constncia, ou se, deixando de ser um jogo, desvia o seu sentido de vida. Instintivamente evita e foge da profundidade porque sua natureza s ama o superficial. H de ser sempre eterno gozador da espuma da vida, do aroma da existncia, eterno dilettante do acaso. Por isso to frvolo, to vazio, to vago. Como a Fortuna de Dilrer, tambm percorre a terra com os ps nus sobre a esfera rolante do mundo, levado pelo impulso varivel do acaso, em nada prendendo a ateno, nunca descansando, infiel para todos; assim o

mundo para ele, homem de eternas mudanas. A variabilidade, a troca, so o sal da sua vida, o sal do prazer, pois para ele a vida o prazer. Ligeiro como uma liblula, vazio como uma bolha de sabo, passa pelo mundo brilhando ao reflexo dos sucessos. Nunca puderam deter esse aventureiro incansvel, e poucos so os que conseguiram adivinhar a diretriz da sua vida. Como , na realidade, Casanova? Bom ou mau? Honrado ou embusteiro? Heri ou miservel? Nem uma nem outra coisa; o que determina o momento, colore-se conforme as circunstncias e transforma-se com as transformaes do instante que passa. Quando est bem de finanas, ningum mais distinto do que ele; de nimo alegre e amvel, com grandeza, sorridente como um alto prelado, prdigo, vai espalhando dinheiro a mancheias: "a economia, no a conheci" diz-nos. Convida generosamente a todos para a sua mesa, como um mecenas, e cercase de gente desconhecida; presenteia os amigos com preciosas tabaqueiras ou mesmo com dinheiro; concede-lhes crdito e despeja em torno as fulguraes do seu talento como fogos de artifcios. Mas quando os seus bolsos esto vazios, ou quando est cheio de dvidas, oh! nesse caso, o melhor conselho seria que no se tomasse muito a srio esse gentil-homem mesa do jogo! Devese esperar, nessa circunstncia, qualquer mau truque, ou fazer deslizar alguma nota falsa, ou vender sua amante ou ainda piores velhacarias. Varivel, cheia de surpresas como o jogo, sua existncia. Hoje ser

magnfico, encantador, espiritual, porm amanh ser menos que um bandoleiro. Numa segunda-feira saber entusiasmar uma mulher com a ternura de um Abelardo, porm na tera saber encaminh-la para o leito de algum lorde por menos de dez libras, como faria o mais desavergonhado rufio! No; no um bom; tambm no um mau: o carter ou a espiritualidade lhe so to alheios como o pudor: no o conhece. No age moral ou imoralmente: suas decises nascem da sua carne, dos seus nervos ou das suas veias, sem que tenham a menor influencia a razo, a lgica, a moral. E apenas um amoral. Quando deseja uma mulher, o sangue martela-lhe as artrias e corre para ela, cego, impetuoso, conforme o seu temperamento. Quando v uma mesa de jogo, a mo vai inconscientemente para o seu bolso, sem que o queira ou deixe de querer, e de sbito o seu dinheiro est sobre a mesa. Apodera-se dele a clera, e suas veias intumescemse como se fossem estalar, a blis sobe-lhe boca, os olhos se orlam de vermelho, as mos se fecham convulsivamente, e lana-se ao ataque cegamente, leva o seu compatriota Benevenuto Cellini. Por isso, decerto, Casanova no responsvel: o sangue que o domina e impotente contra o furaco das paixes. "Nunca fui capaz de dominar minhas paixes; nem o serei nunca". No obtempera nem prejulga, mas quando est liberto dessas paixes, brotam da sua mente inspiraes agudas e muitas vezes geniais que o salvam da situao; porm por demais impaciente para se por a calcular alguma coisa. Cem vezes se v confirmado

nas suas memrias que as decises mais transcendentes da sua vida, suas maiores extravagncias ou suas mais engenhosas velhacarias nascem nele inopinadamente, como uma chispa, de um s golpe. Jamais provm de um momento de reflexo. De repente deixa, um dia, o traje religioso. De repente manda o seu cavalo quando soldado para o inimigo e entrega-se como prisioneiro. Vai Rssia ou Espanha, conforme seu olfato, sem nenhuma colocao, sem recomendaes, sem informaes, e, que mais estranho: sem saber por que vai. Suas decises so como exploses dos seus nervos, procedem do seu humor, do seu aborrecimento. E assim se v lanado de uma situao para outra bem diferente, de tal forma que ele prprio esfrega os olhos espantado. Essa falta de diretriz o que lhe permite viver plenamente, pois no more lgico que algum se faz aventureiro, e se se quer ter um sistema de estratgia se deixa de ser senhor e dono da vida. Nada h, pois, mais incongruente do que esse esforo que fazem e fizeram tantos autores para atribuir a Casanova uma alma desperta e reflexiva, uma alma fausto-mefistoflica, quando lanam mo desse aventureiro para alguma das suas produes. E isso um erro crasso, pois ele todo impulso e negao absoluta de toda reflexo. Se nele se encontrassem, embora, apenas trs gotas de sentimentalismo, se lhe atribussem conscincia e responsabilidade, deixaria de ser Casanova.

Querer prende-lo em roupagens ttricas e injetarlhe uma conscincia, seria o mesmo que encerr-lo numa pele que no fosse a sua. antes de tudo, a negao do demonaco; uma criana que estende a mo para o brinquedo; o eterno rapaz irrefletido que procura a mulher, o prazer e o dinheiro. Mas nunca demonaco. O nico demnio que encerra dentro de si Jacob Casanova tem um nome bem burgus, de cara grossa e fofa, e chama-se tdio. Est sempre completamente vazio; no tem substncia anmica e por isso, para se no devorar interiormente, deve encher esse vcuo interior com o exterior: isto , com acontecimentos. Precisa do oxignio da aventura para no morrer de asfixia; da vem esse desejo indomvel para o que no possui ainda; da essa volpia que h na sua curiosidade; da o incessante olhar ansioso desse eterno faminto de aventuras. Nada produzindo interiormente, vive reunindo material de vida, mas esse desejo est bem longe do demonaco, do desejo demonaco de um Napoleo que quer um pas e mais outro e mais outro ainda porque aspira ao infinito; ou como Don Juan que se sente arrastado a seduzir mulheres para ser senhor de um mundo feminino. O homem do prazer no procura esses superlativos, altos como montanhas, e sim a quantidade, a continuidade do gozo. No se sente levado por uma fantica iluso para o herico, como se d com os homens de esprito. Tampouco se v guiado pelo sentimento; o homem do prazer, como

ele, busca a agradvel modalidade do gozo, a alegria inquieta do jogo, aventuras, mais aventuras, sempre aventuras. Precisa ocupar o seu "eu", fortalecer sua vida; no ficar nunca consigo mesmo, no tiritar no frio do vcuo. Nada de solido ! Se se observa Casanova sem diverses, sem distraes, vse logo como sua tranqilidade e seu aprumo se transformam na mais espantosa inquietao. Chega noite a uma cidade estranha, desconhecida; no fica nem uma hora no seu aposento consigo mesmo ou com um livro. Aspira o ar, vagueia, procura um divertimento, ou, pelo menos, tenta seduzir a criada para lev-la ao seu leito nessa noite. Comear a palestrar com os outros hspedes, sejam quais forem, preparar algum plano com qualquer outro aventureiro, passar a noite com a mais miservel rameira; mas sempre veremos como o vcuo interior o impulsiona para a agitao, para a sociedade dos homens, pois s assim pode satisfazer sua prpria vitalidade. Quando est s um dos tipos mais entediados que se podem imaginar; adivinha-se isso no que escreve com exceo das suas Memrias e ao referir-se aos anos solitrios de Dux, diz que um tormento infernal que "Dante se esqueceu de descrever!" Assim como um pio precisa de receber contnuas laadas para se por a andar, assim, ele tambm precisa do contnuo acontecimento, o sucesso, a aventura, para conservar sua forma gil e encantadora. Se no recebe o impulso exterior,

lana-se em queixumes na terra. E aventureiro por falta de fora criadora. E por isso que, quando a tenso da vida se relaxa, intercala, logo, como substitutivo, a tenso artificial do jogo. O jogo um extrato, uma sntese da tenso da vida; um resumo do destino; por esse motivo, o jogo o asilo de todos os homens que vivem do momento e a eterna distrao dos ociosos. Graas ao jogo pode-se viver como em miniatura e sentir em pequena escala, num vaso de gua, o fluxo e o refluxo do sentimento. Os momentos vazios podem assim se encher artificialmente, de medo, de espera. Nada como o jogo nem mesmo a mulher consegue ressuscitar com aparentes aventuras o homem j esgotado de si prprio. Nada como o jogo como entretenimento insubstituvel dos eternos ociosos, dos desocupados interiormente; e para ele mais do que para ningum. Assim como, quando v uma mulher, a deseja, assim tambm no pode possuir dinheiro sem que seus dedos no estremeam na nsia de jog-lo, embora veja na banca um conhecido trapaceiro, um companheiro de trapaas. Mesmo assim, sabendo-se perdido, entrega tudo o que tem. Casanova foi, sem dvida, o mais astuto e hbil trapaceiro do seu tempo. No o dizem suas Memrias, verdade; faz mil rodeios para no lanar essa confisso. Mas divulgaram essa qualidade os registros da polcia; e no se pode negar: foi esse o

artifcio que principalmente lhe permitiu viver com dinheiro. isso o que faz ressaltar ainda mais sua grande paixo pelo jogo, seu furor para jogar sempre, fosse como fosse. Ele, que intrinsecamente um trapaceiro, deixase cair em armadilhas, permite ser enganado, e o faz porque a tentao do jogo, a tentao de provar a sorte, superior as suas foras. Assim como uma prostituta entrega ao rufio o dinheiro que ganhou fingindo amor, para assim poder vir a ter realmente o que fingiu com todos os outros, assim tambm ele sacrifica o que subtraiu com trapaas, e se deixa roubar por qualquer astuto companheiro; e no uma s vez, porm vinte, cem vezes, para viver realmente o azar do jogo. isso o que lhe pe o selo de verdadeiro jogador. No joga para ganhar isso seria fastidioso; joga por jogar! No vive para ser rico, feliz, ou outra qualquer coisa agradvel; vive para viver; joga para jogar; e isso , na verdade, ser jogador no jogo e jogador na vida, mas sempre verdadeiro jogador! No procura ou persegue uma tenso; o estado de tenso que vive nele rapidamente, se preciso, na mesa de jogo, e no vermelho e preto, nos ouros ou nos ases, nas oscilaes da sorte, sente como palpita o mundo inteiro, a prpria existncia, porque precisa pela prpria natureza do contraste do ganho ou da perda, o possuir e abandonar as mulheres, o ser rico e pobre em seguida; isto , a aventura que se estende at ao infinito.

E como sua vida, sendo to dinmica, to mltipla, apresenta tambm, certo, seus intervalos de repouso, lapsos de tempo em que escasseiam as surpresas, necessrio preencher essas lacunas com a tenso artificial do jogo, e com as bruscas variaes do jogo, substituir em parte os acidentes da existncia, esses altos e baixos que agitam os nervos e so a verdadeira vida: hoje rico, grand seigneur , dois lacaios na bolia do carro; amanh, tudo vendido precipitadamente a um judeu, at a roupa. No fantasia; encontraram-se recibos: a prpria roupa foi penhorada em uma casa de emprstimo de Zurich. Mas Casanova o que deseja precisamente que sua vida seja isto: uma vida fragmentada pelas exploses repentinas de felicidade ou desespero, e para o conseguir, joga veementemente todo o seu ser! Dez vezes um duelo coloca-o nas proximidades da morte; dezenas de vezes est na iminncia de ir para o crcere ou para as gals; chovem milhes sobre suas mos e se escorrem depois rapidamente sem que ele faa o menor movimento para ret-los. Mas justamente porque se entrega de todo a cada aventura, a cada jogo, a cada mulher que ganha sempre. Poder morrer miseravelmente no estrangeiro, mas mesmo assim ganha redondamente o mais alto, o mais desejado: a plenitude da Vida!
continua...