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EL CULTIVO DE LAS ORQUDEAS

1. INTRODUCCIN 2. IMPORTANCIA ECONMICA Y DISTRIBUCIN GEOGRFICA 3. TAXONOMA Y MORFOLOGA 4. LAS ORQUDEAS MS CULTIVADAS 4.1. Gnero Cymbidium 4.2. Gnero Cattleya 4.3. Gnero Phalaenopsis 5. PLAGAS Y ENFERMEDADES 5.1. Plagas 5.2. Enfermedades 6. COMERCIALIZACIN

1. INTRODUCCIN Las orqudeas han fascinado al mundo durante siglos y han sido consideradas como flores msticas; aunque algunos pueblos primitivos tambin la han utilizado con fines medicinales. En la Antigua Grecia eran vistas como un smbolo de virilidad. La aficin europea al cultivo de las orqudeas comenz probablemente con las expediciones del siglo XVIII. Debido a su belleza y al elevado coste que alcanzan las orqudeas actualmente, son motivo de cultivo por particulares e industriales como flor cortada y como planta ornamental, por ello tiene una importancia econmica a nivel mundial. 2. IMPORTANCIA ECONMICA Y DISTRIBUCIN GEOGRFICA Algunos gneros de la familia de las orqudeas son objeto de cultivos importantes; se trata, no obstante de cultivos muy especializados. Su cultivo es posible en todas partes y est especialmente desarrollado desde la mitad del siglo pasado porque muchos hbridos interespecficos e intergenricos fueron creados y comercializados con xito por sus obtentores. La explotacin comercial para flor cortada y el cultivo en maceta afecta a unos cincuenta gneros cuyo cultivo se practica en muchos pases. Entre los principales pases productores de orqudeas cabe destacar: Brasil, China, Costa Rica, Estados Unidos, Filipinas, Indonesia, Pases Bajos y Tailandia. El aumento de la demanda en los pases industrializados ofrece una oportunidad para el desarrollo de mercados de exportacin en otros pases en desarrollo tanto en Asia Sudoriental como en Sudamrica. 3. TAXONOMA Y MORFOLOGA Las orqudeas son plantas monocotiledneas pertenecientes a la familia Orchidaceae, la ms vasta del reino vegetal, ya que cuenta con 700 gneros con unas 28.000 especies botnicas distribuidas sobre toda la superficie de la Tierra. Si a esto le aadimos la enorme cantidad de hbridos entre especies e incluso entre gneros distintos, nos encontramos en un campo de enormes posibilidades. Esta familia de plantas es la que ofrece las caractersticas ms avanzadas desde el punto de vista evolutivo, motivo por el cual se encuentra en pleno proceso de diversificacin, circunstancia que se ve reflejada en la abundancia y diversidad de especies. Encontramos orqudeas terrestres, litfitas, pero la mayora son epfitas. Las orqudeas no son plantas que crezcan comnmente en Europa, a excepcin de las orqudeas terrestres cuyo sistema radicular se encuentra bajo tierra, estas crecen en bosques abiertos, prados, o incluso mrgenes de riachuelos o lagos ricos en humus. La mayora de las orqudeas se concentra en bosques tropicales, donde la densa vegetacin impide el paso a la luz, por este motivo muchas de ellas se han vuelto epfitas y se localizan en zonas de la Tierra lluviosas y hmedas como las grandes selvas de Sudamrica, Australia, Nueva Zelanda, etc. La belleza de las flores contrasta con su simplicidad. La flor de la orqudea es hermafrodita, zigomorfa. trmeras (3 spalos y 3 ptalos) y una columna central que sustenta las anteras y el pistilo llamada ginostemo. Los dos ptalos superiores son idnticos, pero el inferior, el labelo, se ha transformado en la estructura ms llamativa de la flor, con sus propios colores, formas y tamaos que pueden ser muy diferentes en funcin de la

especie que se trate. Las flores pueden ser aisladas o en inflorescencias y son polinizadas por insectos. Las orqudeas tienen unas caractersticas de reproduccin propias y a veces imitan las formas de los insectos polinizadores necesarios para su difusin y supervivencia. Los estambres y pistilos habituales en otras plantas, se han fusionado en una nica estructura llamada columna, localizada en el centro de la flor. La columna tiene una antera portadora de polen y un estigma femenino que segrega un fluido pegajoso hacia el interior de la flor. Los insectos son atrados por ese nctar, y al intentar salir de la flor quedan impregnados con el polen de las anteras. Al visitar la siguiente flor de la misma especie efectan el mismo recorrido y el estigma recibe el polen, efectundose as la polinizacin. Se trata de un mecanismo muy avanzado y que implica una evolucin paralela entre las orqudeas y los insectos que visitan sus flores. El fruto es un cpsula seca con numerosas semillas pequeas, sin endosperma y con embrin no diferenciado. La mayora de las orqudeas siguen dos patrones de crecimiento: Crecimiento monopodial: tienen un nico tallo, del que van naciendo nuevas hojas por pice, y de entre ellas nacen el tallo floral y las races areas (Phalaenopsis). Crecimiento simpoidal: tienen varios tallos o psedobulbos que brotan de un rizoma. Los nuevos tallos crecen desde la base del tallo del ao anterior, y generalmente las flores nacen del nuevo tallo (Cymbidium, Cattleya). 4. LAS ORQUDEAS MS CULTIVADAS 4.1. Gnero Cymbidium

Son las orqudeas ms cultivadas de todo el mundo gracias a su fcil cultivo y al gran nmero de hbridos, siendo Holanda y Francia los principales pases productores. Es una orqudea con pseudobulbo (rgano situado en la base de las hojas y constituido por tejidos acuferos y con epidermis desprovista de estomas). Cada pseudobulbo produce de ocho a diez hojas angostas y largas y vigorosas races. Sus hojas son alargadas y las flores estn reunidas en racimos erguidos (2080 cm y ms), los tallos estn transformados en rizomas ms o menos areos; las races son carnosas, poco ramificadas y juegan un papel muy importante en la alimentacin hdrica: el tejido blanco que les recubre absorbe tanto el agua de escurrimiento como la humedad atmosfrica. Existen dos grupos de hbridos: unos con grandes flores y otros miniaturas. Pudiendo ser en ambos casos las flores de diferentes colores: rosa, rojo, blanco, amarillo, verde, etc. (siendo todos de tonos pastel). Las variedades de Cymbidium se clasifican en funcin de su precocidad, existiendo los tipos tempranos, que comienzan a florecer en noviembre, hasta los tardos que comienzan a florecer en febrero-marzo. -Origen: es originario de Asia. Crecen en hbitats soleados de altura, desde la India hasta Japn y Australia. -Multiplicacin: Tradicional: siembras simbiticas y siembras asimbiticas in vitro. Cultivo de meristemos: permite controlar el estado sanitario de las plantas (virosis) y la obtencin de una descendencia homognea con una floracin en un tiempo ms corto (normalmente despus de tres aos de cultivo). Divisin de plantas: se utiliza en el cultivo en maceta. Se dividen las plantas que han estado varios aos en cultivo para flor cortada, cuando es preciso renovar la plantacin o cambiar de variedad. Se cogen de 3 a 5 pseudobulbos y se colocan en macetas de 14-16 cm. -Requerimientos edafoclimticos: se distinguen dos fases en su ciclo anual de vegetacin: Periodo estival: aplicar una temperatura nocturna baja (14C como mximo) para forzar la formacin de las yemas florales. La temperatura diurna mxima ser de 28C con iluminacin normal. La floracin es, por tanto, desencadenada por el fotoperiodo. En ocasiones la temperatura estival es controlada por cooling-system. Periodos otoal e invernal: para la floracin ser necesario tener una temperatura alrededor de 12 a 15C. Si la temperatura no sube excesivamente, la luz debe ser elevada, de 40.000 a 50.000 lux. En el caso de elevarse excesivamente las temperaturas, tendr lugar la cada de las hojas y la floracin se ver afectada. Las caractersticas del sustrato ideal para el cultivo de las orqudeas son: buen drenaje, buena retencin de agua y facilidad de penetracin de las races, al ser stas carnosas y fasciculadas. Se recomienda un pH de 5 a 6. Los Cymbidium son de las pocas orqudeas de hbito terrestre, no epfita. Por tanto, se adapta relativamente bien a un buen nmero de sustratos.

Ejemplo de sustrato para Cymbidium: Corteza de conferas: 60%. Turbia rubia: 20% Polyestireno granulado: 20% en una capa de 1-2 cm colocado como drenaje en el fondo de la maceta. -Abonado: en periodo estival (despus de la floracin): 1 g/l de 18-12-18 cada diez das. Una vez cada 6 semanas deben incorporarse microelementos. -Riego: se darn riegos regulares, de forma que se mantenga siempre hmedo el sustrato, evitando los encharcamientos. Se recomienda pulverizar las hojas diariamente en verano. El cultivo en umbrculo funciona muy bien en la mayora de las zonas costeras protegidas. -Floracin: se proceder al entutorado de las ramas florales, ya que las varas florales son ms altas que el follaje. Segn los hbridos y cultivares la recoleccin de las flores se efecta de noviembre a mayo. 4.2. Gnero Cattleya

Gnero designado en honor a W. Cattley de Barnet, uno de los primeros amateurs que cre una coleccin privada de orqudeas. Bajo esta denominacin se encuentran los hbridos intergenricos: x Laeliocattleya. x Brassocattleya. x Brassolaeliocattleya. Son orqudeas epfitas con pseudobulbos (proporcionan una defensa contra la sequa peridica), hojas oblongas gruesas con nervadura central hundida, tallos delgados, flores elegantes agrupadas en dos, tres o ms con diferentes colores: malva, rosa, rojo, blanco, amarillo y bicolores. Las races son gruesas, carnosas y de desarrollo superficial. Los spalos libres e iguales entre s, generalmente extendidos; ptalos ms anchos o iguales a los spalos. -Origen: bosques hmedos de Amrica del Sur y Amrica Central, donde viven como epfitas. -Requerimientos edafoclimticos: al tratarse de una planta epfita de las regiones tropicales o ecuatoriales exige condiciones climticas de invernadero con calefaccin (17-18C durante la noche y 28C durante el da, con una humedad relativa del 80%), siendo preciso una buena aireacin en verano. La floracin est determinada por el fotoperiodo en algunos hbridos. Se trata de plantas de das cortos y es posible adelantar o retrasar la floracin. El tratamiento fotoperidico consta de 8 a 10 semanas de das cortos (3-6 horas/noche) con temperatura prxima a los 15C. Ejemplo de sustrato empleado en Cattleya: Corteza de conferas (70%). Turba (20%). Poliestireno o perlita (10%). Conviene un sustrato poroso, de fcil escurrimiento del agua de riego, donde las races encuentren suficiente circulacin de aire. El pH debe oscilar entre 5 y 6. -Abonado: se aportarn abonados solubles a bajas concentraciones (0.5-1o/oo de 14-10-14 cada 15 das). -Riego: se darn riegos abundantes, sobre todo despus de aplicar los abonos solubles, para evitar los excesos de salinidad. -Trasplantes: si el cultivo se realiza en macetas pequeas, pueden trasplantarse a macetas del 12 o incluso del 16. -Floracin: de noviembre a marzo. 4.3. Gnero Phalaenopsis

Las Phalaenopsis cultivadas son hbridos derivados de una veintena de especies. Son orqudeas sin pseudobulbo, tienen races largas y carnosas, con hojas parecidas a la Cattleya. Al carecer de pseudobulbos los brotes emergen del rizoma central monopodial y las hojas tienen cierta capacidad de retencin de agua.

Las hojas son de color verde oscuro, moteadas o con manchas azul grisceo. Las flores estn agrupadas en racimos, que nacen en la axila de las hojas. Pueden ser de color: blanco, rosa, malva y amarillo (las flores pueden ser rayadas o manchadas). Ocasionalmente si se daa el meristemo apical, ya sea por pudricin o por efectos mecnicos, la planta puede producir brotes laterales para reanudar el crecimiento; algunas especies tienen ms predisposicin a este comportamiento que otras. -Origen: zonas tropicales y ecuatoriales del Sudeste de Asia y Australia. Generalmente crecen a baja altitud, de forma epfita, situadas en la parte baja de rboles con pocas hojas y en general cerca de cursos de agua. Algunas especies crecen de forma litoftica sobre rocas cubiertas de musgo. -Requerimientos edafoclimticos: son plantas ms exigentes en temperatura que Cymbidium. La temperatura ptima de crecimiento es de 20-25C, una vez transcurridas 3-4 semanas a 10-12C se induce la floracin. La luz idnea est entre los 15.000 y 20.000 lux. Es necesario una humedad ambiental alrededor del 60%. Si el ambiente es ms seco, la planta sufre desecacin y puede provocar la cada de la flor; en cambio, si el ambiente es demasiado hmedo, pueden aparecer enfermedades fngicas. El sustrato a base de turba y cortezas de pino es el ms apropiado. En el caso del cultivo en maceta el tamao de esta es muy importante. En una maceta pequea la planta est bien compactada dentro del contenedor y crece mucho mejor en su interior que en una maceta ms grande. El uso de macetas transparentes se ha extendido mucho entre los productores de orqudeas, ya que por un lado favorece a la planta, pues sus races son areas y estn acostumbradas a la incidencia de luz y por otro lado permite al productor poder observar en cualquier momento el estado de las races y poder hacer un diagnostico de su estado de salud. -Riego: se darn riegos abundantes. Pulverizar las races expuestas, as como las plantas en verano. -Multiplicacin: In vitro: es preciso un laboratorio especializado. Se puede tratar la planta una vez que ha florecido con Benziladenina a 3.000-5.000 ppm, con el objetivo de inducir brotes en la base de la inflorescencia que pueden ser separados y cultivados. 5. PLAGAS Y ENFERMEDADES 5.1. Plagas -Pulgones (Aphis fabae): son pequeos insectos que atacan las hojas, brotes tiernos y botones florales succionando la savia e inyectando toxinas. Los brotes y botones se deforman y en el caso de los botones, la apertura de la flor se dificulta y sale deformada o no abre bien. Tambin pueden ser transmisores de enfermedades, especialmente virus. En la colonia se encuentran ejemplares pteros y alados que corresponden a hembras y machos. En el control qumico se recomienda un insecticida de contacto o sistmico. -Thrips: se trata de pequeos insectos de 0.5-5 mm. que atacan las hojas, yemas y flores de las orqudeas, sobre las cuales producen deformaciones. Raspan los tejidos y succionan la savia. Las hojas y las flores se decoloran y se manchan. Cuando atacan los botones florales, stos pueden caer o la flor sale deformada. Adems pueden favorecer el ataque de bacterias y hongos y ser vectores de virus. Para su control se pueden utilizar insecticidas como Diazinon y Malation. -Araa roja (Tetranychus): habitan en colonias en las hojas de las orqudeas, raspndolas y alimentndose de la savia. Las hojas se tornan clorticas y a continuacin blanquecinas. En verano suele desarrollarse con gran rapidez. Al tratarse de una plaga muy resistente se debe utilizar un azufre como base qumica o un piretroide. -Cochinillas: son insectos poco mviles que presentan filamentos blanquecinos sobre el dorso. Suelen atacar ms en ambientes clidos y algo secos. Para su control se pueden aplicar insecticidas como Diazinon, Clorpirifos y Malation. 5.2. Enfermedades -Cymbidium Mosaic potexvirus (CyMV) Los sntomas que produce este virus sobre cada uno de los gneros son: En el gnero Cymbidium: al principio aparece un mosaico difuso y pequeas manchas decoloradas internerviales sobre las hojas jvenes. A continuacin se extienden estras de forma regular sobre la superficie del limbo en bandas de color anaranjado, sobre las dos caras de la hoja. Sobre las flores producen estras necrticas sobre los ptalos o los spalos. En el gnero Cattleya: los sntomas se presentan sobre las hojas completamente desarrolladas manchas irregulares y las hojas ms viejas amarillean y terminan cayndose. En este gnero es donde los sntomas sobre las flores son ms graves. En el gnero Phalaenopsis: primero se producen decoloraciones en el envs de las hojas en vas de crecimiento, llegando a ser necrticos los tejidos. Las hojas acaban tomando una coloracin amarilla y terminan por caer. Sobre las flores provoca a veces pequeas manchas puntiformes de color negro.

-Odontoglossum ringspot tobamovirus (ORSV) Este virus produce anomalas en la pigmentacin variando de intensidad incluso sobre diferentes flores de una misma planta infectada. El color uniforma de los ptalos y de los spalos, sobre todo en los cultivares de color rosado, aparece estriado con lneas sinuosas decoloradas o, por el contrario, ms oscuras; adems pueden manifestarse deformaciones florales. El nmero de escapos florales y el tamao de las flores quedan reducidos y la duracin de la vida de la flor cortada disminuye. -Control de las virosis: Se debern tomar las siguientes precauciones: -Adquisicin de plantas sanas. -Las herramientas utilizadas en el corte de flores y races durante la colocacin en macetas o en la divisin de los pseudobulbos deben ser esterilizados en una solucin al 2% de formaldehido y 2% de hidrxido sdico durante 7 segundos. Tambin se puede emplear fosfato trisdico (377 g/l de agua) o mediante la aplicacin de calor a 200C durante dos horas. -Las macetas deben ser desinfectadas, no siendo nunca reutilizados los sustratos. -Las plantas infectadas debern destruirse. -Debe mantenerse un estricto control de plagas. -Las orqudeas debern estar suficientemente espaciadas para evitar que las plantas sanas estn en contacto con las infectadas. -Se aconseja la desinfeccin de las manos durante el manejo de las plantas o utilizar guantes desechables. -Pythium: en las races producen pudriciones de color oscuro, normalmente secas. En la parte area se produce un debilitamiento general, debido al mal funcionamiento de la raz. Adems la planta no se arraiga bien al sustrato, pues queda como suelta. En el control se recomienda el uso de Carbendazin, Benomilo, Tiofanato, Tebuconazol + Triadimenol. -Cercospora y Rhizoctonia: En las hojas y tallos se observan lesiones redondeadas y alargadas, algunas de ellas con bordes definidos en los cuales el tejido muere y se torna de color marrn oscuro. Cuando el ataque es muy severo puede afectar a toda la hoja y la planta muere. Para su control se puede aplicar Carbendazin, Mancozeb, Ziram y Propineb. -Control general de plagas y enfermedades: Adquisicin de plantas sanas y vigorosas. Mantener las zonas de trabajo limpias. Riego no excesivo. Fertilizacin adecuada y regular. Uso regular de fungicidas. Aplicacin de insecticidas solo cuando sea necesario. 6. COMERCIALIZACIN El embalaje de las inflorescencias debe ser cuidadoso, normalmente tiene lugar en cajas de cartn llenas de guata de celulosa. Normalmente las flores se presentan en pequeas cajas transparentes con el pednculo colocado en un tubo con agua. De este modo se consigue una excelente conservacin, que puede oscilar entre quince das y tres semanas. Los Cymbidium "miniaturas" en macetas son cada vez ms cultivados como macetas de flor, ya que se trata de excelentes plantas de interior. La conservacin de la flor cortada de las Cattleya oscila entre 8 y 10 das. Las Phalaenopsis se venden en racimos en flor de 7-8 flores como mnimo. La conservacin de esta flor cortada oscila entre 15 y 20 das. Actualmente se est desarrollando cada vez ms el cultivo de plantas en maceta, ya que tiene una larga floracin en interiores.

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