Libertarian Party (United States) 

Libertarian Party 

Party Chairman  Bill Redpath

Senate Leader  None 

House Leader  None 

Founded  December 11, 1971
 Headquarters  2600 Virginia Avenue NW, Suite 200 
Washington, D.C. 2003 

Political ideology  Libertarianism 
Non­interventionism

Political position  Fiscal: Laissez Faire 
Social: Libertarian views of rights

International  None 
affiliation 

Color(s)  Yellow or Gold[1]

Website  Libertarian Party

 
The Libertarian Party is a United States political party founded on December 11, 
1971.[2] It is one of the largest continuing Third parties in the United States, claiming 
more than 200,000 registered voters and more than 600 people in public office,[3] 
including mayors, county executives, county­council members, school­board members 
and other local officials. It has more people in office than all other third parties 
combined.[3] 

The political platform of the Libertarian Party reflects that group's particular brand of 
libertarianism, favoring minimally regulated, laissez­faire markets, strong civil 
liberties, minimally regulated migration across borders, and non­interventionism in 
foreign policy that respects freedom of trade and travel to all foreign countries. 

Key tenets of the Libertarian Party platform include the following[4]: 

• Adoption of laissez­faire principles which would reduce the state's role in the 
economy. This would include, among other things, markedly reduced taxation, 
privatization of Social Security and welfare (for individuals, as well as 
elimination of "corporate welfare"), markedly reduced regulation of business, 
rollbacks of labor regulations, and reduction of government interference in 
foreign trade.  
• Protection of property rights.  
• Minimal government bureaucracy. The Libertarian Party states that the 
government's responsibilities should be limited to the protection of individual 
rights from the initiation of force and fraud.  
• Strong civil liberties positions, including privacy protection, freedom of speech, 
freedom of association, and sexual freedom.  
• No government interference in reproductive rights, including access to 
abortion. (Right­libertarians and Libertarians for Life usually do not support 
abortion, but they believe that the federal government has no say in regulating 
the procedure).  
• Support for the unrestricted right to the means of self­defense (such as gun 
rights, the right to carry mace or pepper spray, etc).  
• Abolition of laws against "victimless crimes" (such as prostitution, driving 
without a seatbelt, use of controlled substances, fraternization, etc.).  
• Opposition to regulations on how businesses should run themselves (e.g., 
smoking)  
• A foreign policy of free trade and non­interventionism.  
• Support for a fiscally responsible government including a hard currency 
(commodity­based money supply as opposed to fiat currency).  
• Abolition of all forms of taxpayer­funded assistance (welfare, food stamps, 
public housing, etc.)  
Libertarians state that their platform follows from the consistent application of their 
guiding principle: "mutual respect for rights." They are therefore deeply supportive of 
the concept of individual liberty as a precondition for moral and stable societies. In 
their "Statement of Principles," they declare: "We hold that all individuals have the 
right to exercise sole dominion over their own lives, and have the right to live in 
whatever manner they choose, so long as they do not forcibly interfere with the equal 
right of others to live in whatever manner they choose." To this end, Libertarians want 
to reduce the size of government (eliminating many of its current functions entirely). 

Libertarians reject the view of politics as a one­dimensional spectrum, divided between 
Democrats representing the Left or Center­left and Republicans representing the Right 
or Center­right. 

 
 
The Nolan chart, with the traditional left­right political spectrum on the dashed 
diagonal 

To illustrate their view that the one­dimensional view of politics is insufficient to 
describe the myriad political philosophies held by the public, Libertarians introduced 
the Nolan chart to communicate their belief that politics is at least two­dimensional. A 
variation of the Nolan chart is enhanced (via a link from the main website) by a ten­
question poll (five questions dealing with economic­freedom issues and five questions 
dealing with personal­freedom issues), which it bills as "The World's Smallest Political 
Quiz," allowing respondents to classify their political leanings. 

Among outside political watchers, some consider Libertarians to be conservative 
(primarily because of their support of the right to bear arms and because of their 
views on taxes and states' rights); while others consider them liberal because of their 
advocacy of a non­interventionist foreign policy, the repeal of drug prohibition, and 
the elimination of laws that interfere with private consensual acts (such as 
prostitution and gambling). Libertarians consider themselves neither conservative nor 
liberal; rather, they believe they represent a unique philosophy that is all their own. 

The party advocates limiting the government as much as possible within the confines 
of the United States Constitution. As in any political party, there is some internal 
debate about the platform, and not all of the party's supporters advocate its complete 
or immediate implementation, but most think that the United States would benefit 
from most of its proposed changes. 

 
 Current structure and composition 
 

Leadership 

The members, when gathered at the bi­annual Libertarian National Convention, are 
the ultimate authority within the Libertarian Party. 

A 17­member National Committee[5] (currently chaired by William Redpath) is 
responsible for overseeing day­to­day operations of the national Libertarian Party and 
its headquarters, in representative style. 

The current executive director is[6] Shane Cory. 

The Libertarian National Congressional Committee (LNCC) assists party candidates in 
state­level races; its current chairman is M. Carling of California. 

State chapters 

Each state also has a state committee, usually consisting of statewide officers and 
regional representation of one kind or another. Similarly, county, town, city and ward 
committees, where organized, generally consist of party members elected at the local 
level. State and local committees often coordinate campaign activities within their 
jurisdiction, oversee local conventions and in some cases primaries or caucuses, and 
may have a role in nominating candidates for elected office under state law. 

Membership 

Since its inception, individuals have been able to join the Libertarian Party by simply 
signing their agreement with the organization's membership pledge, which states that 
the signer does not advocate the initiation of force to achieve political or social goals. 
During the mid eighties into the early nineties, this membership category was called 
an "instant" membership; currently these are referred to as "signature members". 

Individuals may remit annual dues to obtain additional benefits, such as a subscription 
to the party's monthly newspaper, LPNews, or to have a vote at party conventions. 

In the late nineties, the LNC began sharing annual national dues with the state parties, 
under a program called the "Unified Membership Program" or UMP[7]. However, this 
program was terminated in 2006 due to funding shortfalls at the national level, and 
the inability of many state parties to fund a staffer or find a volunteer to prepare the 
required bookkeeping to account for it[8]. 

Interestingly, at about the same time the Libertarian Party was about to abandon 
UMP, the Democratic National Committee adopted the idea and in 2005 DNC 
Chairman Dean began a program called 50 State Strategy that uses DNC national 
funds to assist all state parties and pay for full time professional staffers.[9] Some 
Democratic activists have suggested that the DNC program has contributed 
significantly to the turnaround in Democratic fortunes in state, local, and national 
elections since 2005. 

Current events 
 
2007 Elections 

In the 2007 Elections, Libertarian Party candidates won 14 elective offices, including 
an election for mayor of Avis, Pennsylvania.[10] 

2008 Presidential nominating process 

Several nominees are seeking to become the party's 2008 presidential candidate. Mike 
Gravel has changed from the Democratic Party to the Libertarian Party. The final 
selection will be made at the 2008 national convention in Denver, Colorado, in late 
May 2008. Ron Paul, who was the party's 1988 candidate, had been mentioned as a 
possible nominee as well, but has officially denied any intent to run under any third­
party banner. On December 12, 2007, the Party adopted a resolution requesting Paul 
to run on the Libertarian ticket if he does not win the Republican Party nomination. [11] 

History 
The Libertarian Party was formed in Colorado Springs in the home of David Nolan on 
December 11, 1971, after several months of debate among members of the Committee 
to Form a Libertarian Party, founded July 17.[12] This group included John Hospers, 
Edward Crane, Manuel Klausner, Murray Rothbard, R.A. Childs, Theodora (Tonie) 
Nathan, and Jim Dean. Prompted in part by price controls and the end of the Gold 
Standard implemented by President Richard Nixon, the Libertarian Party viewed the 
dominant Republican and Democratic parties as having diverged from what they 
viewed as the libertarian principles of the American Founding Fathers. 

A press conference announcing the new party was held on January 31 at the party's 
headquarters in Westminster, Colorado. The first national convention, attracting 89 
delegates from 23 states, was held in June in Denver, Colorado. According to Ron 
Crickenberger, former Political Director of the LP, a search of LP records showed that 
the LP had elected Miguel Gilson­De Lemos in a partisan local board race in New York 
even before the adoption of its first platform. Several others were also elected or 
appointed that year. LP leaders initially doubted they would even see 6 people elected 
or appointed by 2001, so this led to early optimism among some. However, in 
subsequent years the number of people in office seemed to be about 1% of its donor 
base: approximately 30 officeholders with 3,000 donors in 1981; 100 in office and 
10,000 donors in 1991; and 600 and 60,000 in 2001. 

Libertarian Presidential Tickets  By the 1972 presidential election, 
the party had grown to over 80 
1972: John Hospers and Theodora Nathan  members and had attained ballot 
    2,691 popular votes (0.003%); 1 electoral vote; access in two states. Their 
1976: Roger MacBride and David Bergland  presidential ticket, John Hospers 
    173,011 popular votes (0.21%)  and Theodora Nathan, earned 
1980: Ed Clark and David Koch  fewer than 3,000 votes, but 
    921,299 popular votes (1.1%)  received the first and only 
1984: David Bergland and James A. Lewis  electoral college vote for a 
    228,705 popular votes (0.25%)  Libertarian presidential ticket, 
1988: Ron Paul and Andre Marrou  from Roger MacBride of Virginia, 
    432,179 popular votes (0.47%)  who was pledged to Richard 
1992: Andre Marrou and Nancy Lord  Nixon. His was also the first vote 
    291,627 popular votes (0.28%)  ever cast for a woman in the 
1996: Harry Browne and Jo Jorgensen  United States Electoral College. 
    485,798 popular votes (0.50%)  MacBride became the party's 
2000: Harry Browne and Art Olivier  presidential nominee in the 1976 
    384,431 popular votes (0.36%)  Presidential Election. 
2004: Michael Badnarik and Richard Campagna
    397,265 popular votes (0.34%)   

In 1978 Dick Randolph became the first Libertarian to win state­level office with his 
election to the Alaska House of Representatives. 

In the 1980 presidential contest, the Libertarian Party gained ballot access in all 50 
states, the District of Columbia (DC), and Guam, the first time a third party 
accomplished this since the Socialist Party in 1916. The ticket of Ed Clark and David H. 
Koch spent several million dollars on this political campaign and earned more than 
one percent of the popular vote, the most successful Libertarian presidential campaign 
to date. 

On December 29, 1981, the first widely reported successful election in the continental 
United States of a Libertarian Party candidate in a partisan race occurred as Richard 
P. Siano, a Boeing 707 pilot for Trans World Airlines, running against both a 
Republican and a Democrat, was elected to the office of Kingwood Township 
Committeeman in western Hunterdon County, New Jersey. His election resulted from 
the special election held on December 29, 1981 to break a tie vote in the general 
election between him and the Democratic candidate. He received 63% of the votes cast 
in the special election. He served a three­year term of office. 

In 1983, the party was divided by internal disputes; former party leaders Edward 
Crane and David Koch left, taking a number of their supporters with them. In 1984, the 
party's presidential nominee, David Bergland, gained access to the ballot in 36 states 
and earned one­quarter of one percent of the popular vote. In 1987, Doug Anderson 
became the first Libertarian elected to office in a major city, elected to the Denver 
Election Commission (later, in 2005, Anderson was elected to the Lakewood, Colorado 
city council).[13] 

In 1988, former Republican Congressman Ron Paul won the Libertarian nomination 
for president and was on the ballot in 46 states. Paul later successfully ran for United 
States House of Representatives from Texas, once again as a Republican, an office in 
which he still serves. In 1992, Andre Marrou, a Libertarian elected to the Alaska state 
legislature and Ron Paul's running mate in 1988, led the ticket, with attorney Nancy 
Lord as his Vice Presidential (VP) running mate. For the first time since the Clark 
campaign in 1980, the Libertarian Party made the ballot in all 50 states, DC, and 
Guam. In 1994, radio personality Howard Stern embarked on a political campaign for 
Governor of New York, formally announcing his candidacy under the Libertarian Party 
ticket. Although he legally qualified for the office and campaigned for a time after his 
nomination, many viewed the run for office as nothing more than a publicity stunt. He 
subsequently withdrew his candidacy because he did not want to comply with the 
financial disclosure requirements for candidates. 

Investment adviser Harry Browne headed the 1996 and 2000 presidential tickets. The 
VP candidate in 1996 was South Carolina entrepreneur Jo Jorgensen; in 2000, Art 
Olivier of California was Browne's running mate. In 1996 the Party again made the 
ballot in all 50 states, DC and Guam. The party's presidential ticket made the ballot in 
49 states, DC and Guam in 2000. 

In all of these cases, the party's presidential nominee drew in between one third and 
one half of one percent of the popular vote. In 2000, the Arizona Libertarian Party, 
which had been disaffiliated from the national organization in late 1999, but which 
controlled the Libertarian ballot line in that state, nominated science fiction author L. 
Neil Smith and newspaperman Vin Suprynowicz, rather than Browne and Olivier, as its 
presidential slate. Smith and Suprynowicz polled 5,775 votes (0.38%) in Arizona. 

In the 2004 election cycle, the Libertarian Party's presidential nomination race was 
the closest to date. Three candidates ­­ gun­rights activist and software engineer 
Michael Badnarik, talk radio host Gary Nolan, and Hollywood producer Aaron Russo ­­ 
came within two percent of each other on the first two ballots at the 2004 national 
convention in Atlanta. Badnarik was chosen as the party's presidential nominee on the 
third ballot after Nolan was eliminated, a comeback many saw as surprising, as 
Badnarik had not been viewed as a frontrunner for the nomination — many delegates 
were won over during the convention itself, due to Badnarik's perceived strong 
performance in a formal candidate debate. 

The Badnarik campaign secured ballot status in 48 states (plus DC and Guam) and 
earned 397,265 votes. Despite less name recognition and a much smaller campaign 
checkbook, Badnarik polled nearly as well as independent candidate Ralph Nader. The 
Libertarian party also garnered more votes than the Green Party that year. His 
running mate was Richard Campagna who secured the vice presidential nod at the 
party's Atlanta convention with a landslide victory. 

 
Symbols and name 
In 1972, "Libertarian Party" is chosen as the party's name, narrowly beating out "New 
Liberty Party."[14] 

Also in 1972, the "Libersign"—an arrow angling upward through the acronym 
"TANSTAAFL"—is selected as the party's emblem.[15] Some time after, this was 
replaced with the Lady Liberty, which has, ever since, served as the party's symbol or 
mascot. 

For many years, there has been a small movement to adopt "LP" the Liberty Penguin™ 
as the official mascot. The Libertarian parties of Tennessee, North Carolina, Utah, 
Hawaii, Delaware and Iowa have all adopted "LP" as their mascot.[16] 

The first official slogan of the Libertarian Party was "There Ain't No Such Thing as a 
Free Lunch" (often seen as "TANSTAAFL" for short). The current slogan of the party is 
"The Party of Principle". 

 
 
 Relationship to major parties 
At the local level, the Libertarian Party often joins, and sometimes leads, trans­
partisan and non­partisan issues coalitions. It emphasizes, in the words of its co­
founder, David Nolan, "consensus and coalition building" on issues important to its 
members. It also engages in lobbying at the state, local and national levels. The 
Libertarian International Organization estimates that Libertarians around the 
country are involved in more than 500 initiatives a year. 

The Libertarian Party has substantial points of disagreement with both the 
Democratic and the Republican parties. However, the party has historically had more 
influence on and closer ties with the Republican Party. For example, former Republican 
Speaker of the House Newt Gingrich claimed to be influenced by Libertarian principles, 
and was praised by many Libertarians for attempting to shrink government. Analysts 
within the American right have used the language and social critiques of Libertarians 
with regard to market deregulation (for example, the frequent citing of studies by the 
Cato Institute). The 1988 Libertarian Party Presidential candidate Ron Paul serves as 
a Republican Congressman from Texas, and is also a member of the Republican Liberty 
Caucus, a group of libertarian­minded members of that party. On the other hand, there 
is strong Libertarian influence on some Democrats, too; the Democratic Freedom 
Caucus is a group of libertarian­minded members of the Democratic Party. It could be 
said that libertarianism is more "liberal" on social beliefs and more "conservative" on 
economic beliefs. 

Libertarian candidates have occasionally thrown their support behind Republican 
contenders. In a 2002 South Dakota election for Senate, for example, Libertarian 
candidate Kurt Evans suspended his campaign three weeks before Election Day and 
urged voters to support Republican candidate John R. Thune. The Libertarian Party 
supported Republican efforts to impeach Bill Clinton, although for different reasons 
(citing several actions they deemed to be unconstitutional). In 1992, after incumbent 
Georgia Senator Wyche Fowler won a plurality but failed to achieve 50% and was 
forced into a runoff, the Libertarian candidate publicly threw his support to Paul D. 
Coverdell, who then won the election. 

On the other hand, the Libertarian Party has also worked towards defeating some 
prominent Republicans, such as Bob Barr. Interestingly, Barr subsequently spoke at 
numerous Libertarian Party functions, expressed agreement with many of the party's 
positions, and, perhaps ironically, in late 2006 became a Life Member of the LP[17] and 
joined the Libertarian National Committee. 

Libertarians oppose Republicans on various issues of civil liberties, and government 
spending and national debt. For example, the Libertarian Party has sharply attacked 
the USA PATRIOT Act for its potential for infringement of civil rights. The party has 
also made the repeal of drug prohibition laws one of its priorities, a position that puts 
it at odds with the "mainstream" of both the Democratic and Republican Parties. 
Ronald Reagan said in a 1975 interview that the core of conservatism in the United 
States was in fact libertarianism, and since the Republican Party generally follows a 
conservative stance, this also implies a stronger link between the two parties. David 
Stockman, Reagan's OMB director, also expressed his firm belief in libertarian values 
when creating the economic reform. 

Despite this, former Libertarian candidate Harry Browne noted that he drew 
approximately an equal number of Democrats and Republicans to his campaign. 2004 
candidate Michael Badnarik made a similar claim. Surveys by Libertarian Citizen, an 
activist education group, in 2002 showed Libertarians drew equally from the left, 
right, and independents—with more than 30% saying they would not have voted at all 
in the absence of a Libertarian candidate. 

Media such as the St. Petersburg Times have speculated that even one Libertarian 
could affect public bodies to look at different ideas. They are often strong in local 
appointed office, and sometimes lead the boards to which they belong. In 2005, local 
Florida Democrats joined a coalition with Libertarians that, after a voter forum, is 
calling for a reduction in ballot access restrictions. 

Size and influence 
 
Defining measures 

The Libertarian Party claims to be the largest third party in the United States ­­ a 
nation which is overwhelmingly dominated by two major parties that typically capture 
more than 95% of the vote in partisan elections. Their claim is disputed by some, 
especially other third parties such as the Green Party. There is no single objective, 
agreed­upon standard to compare the size of third parties, so what is presented here is 
a review of various measures cited in the media. 

November 2006 elections 

The November 7, 2006 elections might provide one reasonable measure of minor­party 
strength. In that election, the median vote percentage for Libertarians who ran for US 
House (excluding races with only one major party nominee) was 2.04%; while the 
median percentage for Greens who ran for that office (again excluding races with only 
one major party nominee) was 1.41%.[18] Over 13,400,000 votes were cast for 
Libertarian Party candidates in 2006. [19] 

 
Presidential candidate performance 

Libertarians point to the performance of their presidential candidates, who have often 
finished above most other permanently­organized third parties. In the 2004 election, 
Libertarian Michael Badnarik received more votes (397,265[20]) than all non­major 
party candidates except for Ralph Nader, who ran as an independent but accepted the 
endorsement and ballot lines of the nearly defunct Reform Party; received more votes 
than all the other third party candidates combined, more than twice as many as the 
Constitution Party candidate (Michael Peroutka 143,630 votes) and three times as 
many as Green Party candidate (David Cobb 119,859 votes). In 2000 and 1996, 
Libertarian Harry Browne was bested by both the Green Party and Reform Party 
nominees. The Libertarian candidate finished ahead of all other third party candidates 
in 1992, 1988, 1984, and 1980 (though it finished well behind independent candidates 
Ross Perot in 1992 and John Anderson in 1980). No other currently active third party 
has finished third in a presidential election more than once, or received an electoral 
college vote, as the Libertarian candidate did in 1972 from a "faithless elector" 
pledged to Nixon and the Republican Party[21]. 

Earning ballot status 

Ballot access can be considered as a measure of a political party's level of motivation, 
size, and financial and volunteer­base strength. Despite internal bickering over 
whether to pursue ballot access or not, in 2004, the Libertarians earned a space on 
more ballots than the Greens (48+DC vs 27+DC). Historically, Libertarians have also 
achieved 50­state ballot access for their presidential candidate three times, in 1980, 
1992, and 1996 (in 2000 L. Neil Smith was on Arizona ballot instead of nominee [22]), a 
feat no other third party has achieved more than once. 

Funding candidates 

The ability to fund a candidate is another measure of a party's size and strength. The 
following are the amounts spent on 2004 campaign activities for the presidential 
candidates, as reported by the FEC: 

• George W. Bush (R) $367,228,801  
• John Kerry (D) $326,236,288  
• Ralph Nader (Ref./indep./Populist) $4,566,037  
• Michael Badnarik (L) $1,093,013  
• Michael Peroutka (Const.) $709,087  
• David Cobb (Green) $496,658  
While these reflect only the funds raised by candidate committees directly, it is 
indicative of the relative fundraising strengths of the respective political parties. For 
additional information about Libertarian Party finances, see the FEC references. 

Party supporters 

One measure of size is the number of donors a group attracts. In the Libertarian Party, 
some donors are not necessarily "members", because the Party since its founding in 
1972 has defined a "member" as being someone who agrees with the Party's 
membership statement. The precise language of this statement is found in the Party 
Bylaws[23]. There were 115,401 Americans who were on record as having signed the 
membership statement as of the most recent report[24]. 

There is another measure the Party uses internally as well. Since its founding, the 
Party has apportioned delegate seats to its national convention based on the number 
of members in each state who have paid minimum dues (with additional delegates 
given to state affiliates for good performance in winning more votes than normal for 
the Party's presidential candidate). This is the most­used number by Party activists. As 
of December 31, 2006, Libertarian Party reported that there were 15,505 donating 
members. 

Historically, dues were $15 throughout the eighties; in 1991, they were increased to 
$25. Between February 1, 2006 and the close of the 2006 Libertarian party convention 
on May 31, 2006, dues were set to $0[25]. However, the change to $0 dues was 
controversial and was de facto reversed by the 2006 national convention in Portland, 
Oregon; at which the members re­established a basic $25 dues category (now called 
Sustaining membership), and further added a requirement that all National 
Committee officers must henceforth be at least Sustaining members (this was not 
required prior to the convention). 

Number of candidates 

In recent elections, Libertarians have run far more candidates for office, at all levels, 
than all other third parties combined. In the 2004 elections, 377 Libertarian 
candidates vied for state legislative seats, compared with 108 Constitution Party 
candidates, 94 Green Party candidates, and 11 Reform Party candidates. In the 2000 
elections, the party ran about 1,430 candidates at the local, state, and federal level. 
More than 1,600 Libertarians ran for office in the 2002 mid­term election. Accordingly, 
their combined vote totals have far exceeded those of other parties: in the 2000, 2002, 
and 2004 elections, Libertarian candidates for state House of Representatives received 
more than a million votes ­­ more than twice the votes received by all other minor 
parties combined. 

Election victories 

Libertarians have had mixed success in electing candidates at the state and local level. 
Following the 2002 elections, more than 300 Libertarians held elected or appointed 
state and local offices. Most of these Libertarians held nonpartisan appointed positions 
or were elected in nonpartisan races; by comparison, in June 2005 at least 222 Greens 
hold elected office.[26] Though twelve Libertarians have previously been elected to state 
legislatures, none hold that office currently, unlike the Constitution Party (one in 
Montana), the Progressive Party (six in Vermont), and the Republican Moderate Party 
(one in Alaska). Some Libertarian candidates for state office have performed relatively 
strongly in statewide races. In two Massachusetts Senate races (2000 and 2002), 
Libertarian candidates Carla Howell and Michael Cloud, who did not face serious 
Republican contenders (in 2002 the candidate failed to make the ballot), won a 
record­setting 11.9% and 19% respectively. In 2002, Ed Thompson, the brother of 
former Wisconsin Governor Tommy Thompson, won 11% running for the same office, 
resulting in a seat on the state elections board for the Libertarian Party, the only such 
seat for a third party in the U.S. 

Registration by party 

Ballot access expert Richard Winger, the editor of Ballot Access News, periodically 
compiles and analyzes voter registration statistics as reported by state voter agencies, 
and he reports that as of July 2006, the Libertarians ranked fifth in voter registration 
nationally[27]. The Constitution Party ranked third with 366,937 registrants, next to 
the Greens' 289,177 and the Libertarians' 235,500. 

However, Winger says, nearly all of the 315,151 California voters affiliated with the 
Constitution Party are actually registrants of California's American Independent Party 
­­ and they so registered in the belief that they were registering as independents (i.e., 
not associating with any political party). The American Independent Party is a 
remnant of the segregationist party George Wallace founded for his race in 1972; 
within the last decade, the AIP has de facto merged with the Constitution Party [28]. 

The Libertarians ranked third in thirteen states, the Greens ranked third in five states, 
the Constitution Party ranked third in three states, and the Reform Party ranked third 
in one state (27 states allow voters to affiliate with a party; others prohibit voters from 
registering with third parties). 
If New York (where Libertarians only recently won the right to register) and California 
(where the American Independent Party skews the results) are excluded, Libertarians 
rank fourth in voter registration nationwide.[29] 

Other measures 

Another possible measure of support for each party is the relative popularity of the 
organization's web site. According to Alexa Internet Traffic Reports, the Libertarian 
Party Website is currently the highest ranked official political party website in the 
United States. 

Ballot access 
As of February 27, 2008, the Libertarian Party is on the ballot in the following 27 
states for 2008. It has also obtained ballot access only for its presidential candidate (as 
opposed to full party status) in Arkansas, giving it 28 total ballots for the 2008 
presidential race. The Party has more ballot lines than any other third­party by 
comparison to the Green Party (on 24 ballots) and the Constitution Party (on 14 
ballots). 

1. Alaska  
2. Arizona  
3. California  
4. Colorado  
5. Delaware  
6. Florida  
7. Georgia  
8. Hawaii  
9. Idaho  
10. Indiana  
11. Kansas  
12. Louisiana  
13. Maryland[30]  
14. Michigan  
15. Mississippi  
16. Missouri  
17. Montana  
18. Nevada  
19. New Mexico  
20. North Dakota[31]  
21. Oregon  
22. South Carolina  
23. Texas  
 24. Utah  
25. Vermont  
26. Wisconsin  
27. Wyoming[32]  

Ballot access only for presidential candidate 

Working on ballot access 

There are a number of states currently in the process of gaining Libertarian ballot 
access (in court or by petition) either for the party as a whole or just for the parties 
2008 presidential nominee[33]. 

1. North Carolina ­ 86,400 signatures collected over last two years for 2008 ballot 
petition. The requirement is 69,734 but the party estimates they will need 
95,000 raw signatures [34].  
2. Oklahoma ­ lawsuit against Oklahoma’s ban on out­of­state circulators is 
currently pending in the 10th circuit [35]  
3. Pennsylvania ­ In Court, but U.S. Supreme Court refused to hear original 
lawsuit; a new lawsuit has been subsequently filed. [36]  

Failed to get ballot access 

1. South Dakota ­ First time since before 1992, the Party failed to qualify. The 
Libertarian presidential nominee may still be able to acquire ballot access as 
an independent. [1]  

 
Libertarian identity 
A libertarian (lower­case l) is a person who believes in libertarian goals; he may or 
may not also be an LP member. 

A Libertarian (upper­case l) is a libertarian who believes the existing political system 
is a proper and effective means of implementing those principles; specifically, one who 
is a Libertarian in the United States is a member of the U.S. Libertarian Party. 
Some of the small­l libertarians eschew the political process as a matter of principle, 
and often identify themselves as Voluntaryists. They may view democracy as “the 
tyranny of the majority.”[37] 

Other followers of the libertarian philosophy may consider the Libertarian Party 
tactically ineffective; or wish to distance themselves from the “big­l” Libertarian Party, 
which sometimes suffers from unwanted headlines generated by some members. For 
example, Stan Jones, a 2002 Libertarian senatorial candidate in Montana, turned his 
skin permanently blue from consuming colloidal silver in anticipation of medicine 
shortages stemming from the Year 2000 problem.[38] Irwin Schiff, who ran for the 1996 
Libertarian presidential nomination (but lost the Libertarian nomination to Harry 
Browne), maintains that the federal income tax is optional and voluntary for most 
people, in spite of a Department of Justice ruling that he owes more than $2 million 
(US) in taxes and penalties.[39] (he is no longer a member of the Libertarian Party, 
having allied himself with the Constitution Party). Hence, a significant number of 
“small­l” libertarians either belong to other parties or consider themselves 
independents. 

Similarly, not all Libertarians are libertarians. Political candidates with roots in other 
parties (referred to by some as Fibbertarians) have been known to register and run as 
Libertarians in order to take advantage of automatic ballot access or lower petition 
signature requirements.[40] 

 
Internal debates 
Like all groups, the Libertarian Party has endured internal debates about strategy 
since its inception in 1971. 

Anarchist/minarchist debate 

The debate that has survived the longest is referred to by libertarians as the 
anarchist/minarchist debate. In 1974, anarchists and minarchists within the Party 
agreed to "cease fire" about the specific question of whether governments should exist 
at all, and focus on promoting voluntary solutions to the problems caused by 
government instead.[41] A related internal discussion concerns the philosophical divide 
over whether the Party should aim to be mainstream and pragmatic, or whether it 
should focus on being consistent and principled. 

In the opinion of some, members who identify themselves as principled have dominated 
the party since the early 1980s. The departure of Ed Crane and David H. Koch (of the 
Cato Institute, a libertarian­leaning think tank) is held up as an example. Crane and 
some of his allies resigned from the Party in 1983 when their preferred candidates for 
national committee seats lost in the elections at the national convention. 

The debate quieted for a time, then arose again in the mid­1990s, when a "Committee 
for a Libertarian Majority" (CLM) was formed and met in Atlanta, Georgia, and 
worked up several proposals to alter many aspects of the Libertarian Party's 
operations. Two of their proposals (substantially altering the platform and abolishing 
the membership pledge) attracted a lot of attention and opposition sprang up in the 
form of another committee called PLEDGE. In the long run, CLM's proposals attracted 
some support at the national convention but did not prevail. 

Beginning in roughly 2004, the debate arose anew, with the formation of several 
"reform" groups, such as the Libertarian Reform Caucus, the Libertarian Party Reform 
Caucus (now defunct), and the Real World Libertarian Caucus (now defunct). These 
groups generally advocate(d) revising the party's platform, eliminating or altering the 
membership statement, and focusing on a politics­oriented approach. As in the past, 
groups promoting a consistent interpretation of libertarian principles, such as the 
LPRadicals and the Rothbard Caucus, have emerged in response. These groups 
advocate a principled and consistent interpretation of libertarianism, and focusing on 
constant outreach with a consistent message marketed by candidates and the Party 
leadership. 

Abortion 

In the early eighties, Libertarians for Life was formed to support a change in the 
Party's pro­choice stance. To some extent, those efforts succeeded as the platform was 
eventually altered to acknowledge that many Libertarians consider themselves to be 
pro­life. Conversely, in 1987, another group of Party members were concerned that Dr. 
Ron Paul (at the time a seeking the Party's presidential nomination) might promote 
his belief that all abortion (from the time of conception) should be outlawed by the 
states, and thereby confuse voters about the Party's actual platform stance. This group 
formed Pro­Choice Libertarians to support Paul's opponent, Russell Means, and, once 
the nomination went to Paul, they continued their efforts to dissuade him from making 
an issue of abortion. 

 
Intervention in Afghanistan 

On September 13, 2001, just two days after the September 11, 2001 attacks and in 
response to what they saw as ambiguous statements about U.S. intervention in 
Afghanistan by the Libertarian National Committee, Todd Andrew Barnett and other 
Party members formed Libertarians for Peace. 

Platform 

Prior to the 2006 convention, there was a push to repeal or substantially rewrite the 
Platform, at the center of which were groups such as the Libertarian Reform 
Caucus.[42]. While those efforts were in some measure successful in that the current 
platform was much shortened (going from 61 to 15 planks – 11 new planks and 4 
retained from the old platform) over the previous one, the overriding theme of the 
platform remains largely the same[4]. 

Members differ as to the reasons why the changes were relatively more drastic than 
any platform actions at previous conventions. For instance, some delegates voted for 
changes so the Party could appeal to a wider audience; while others simply thought 
the entire document needed an overhaul. It was also pointed out that the text of the 
existing platform was not provided to the delegates, making many reluctant to vote to 
retain the planks when the existing language wasn't provided for review.[43] 

Naturally, not all Party members approved of the changes; believing them to be a 
setback to libertarianism[44] and an abandonment of what they see as the most 
important purpose of the Libertarian Party. Various elements within the Party are 
currently organizing to assure their input in the future course of the organization. 

Membership dues 

In mid­2005, the Libertarian National Committee voted on a motion by George Sqyures 
to eliminate all dues for membership in the national Libertarian Party, effective 
January 1, 2006.[45] However, this change was extremely controversial. Opponents 
pointed out to LNC members that there was already a "free" membership category ­­ 
under the party's bylaws, one needed only sign the membership statement. They 
argued the Sqyures proposal merely changed delegate apportionment and nothing 
else; and thus was basically "window dressing". Ultimately, the members at the 2006 
national convention overturned the decision in Portland, Oregon. The members re­
established a basic $25 dues category (now called Sustaining membership), and 
further added a requirement that all National Committee officers must henceforth be 
at least Sustaining members (this was not required prior to the convention). 
 

Voluntaryists 

Some Libertarians concluded that libertarianism itself could not be effectively 
promoted through political means, and left to form a specifically non­political arm of 
the libertarian movement, the voluntaryists.[46] 

 
Media Misidentification 
Occasionally, media outlets incorrectly label Lyndon LaRouche as a Libertarian in 
articles about the controversy he generates.[47] Mistakes such as this are problematic 
for any political party, but have a heavier impact on a smaller party which generally 
gets less press coverage overall. However, LaRouche has never sought the Libertarian 
nomination for President. He has either run for office as a Democrat or with the now­
defunct U.S. Labor Party. 

 
Internal caucuses 
• LPRadicals Website  
• Rothbard Caucus Website  
• Libertarian Reform Caucus Website  
• Libertarian Defense Caucus Website  
• Libertarians for Peace Website  
• Libertarian Women's Caucus  
• Libertarian Student Caucus  
• Libertarian Youth Caucus  

 
See also 
• List of state Libertarian Parties in the U.S.  
• List of political parties in the United States  
• List of libertarian political parties internationally  
• Libertarian National Congressional Committee  
• Libertarian perspectives on gay rights  
• Free State Project  
 • Voluntarism  
• Category:Members of the Libertarian Party (United States)  

Other Libertarian/classical liberal political parties in U.S. history 

• National Democratic Party (United States) — A U.S. political party from 1896–
1900 that shared much of the modern Libertarian Party's basic ideology.  

 
References 
1. ^ "Libertarian Color", LPedia.org. Retrieved on November 29, 2007.  
2. ^ Libertarian Party:Our History, LP.org  
3. ^ a b "Frequently asked questions about the Libertarian Party", Official Website of the 
Libertarian National Committee. Retrieved on July 25, 2006.  
4. ^ a b National Platform of the Libertarian Party, Official Website of the Libertarian 
National Committee. Retrieved on July 25, 2006  
5. ^ Libertarian Party National Committee. Retrieved October 14, 2007  
6. ^ Libertarian Party National Director, Shane Cory. Retrieved October 14, 2007  
7. ^ "LP will focus on membership growth, affiliate party support, and ballot access", 
Libertarian Party News, February 1999. Retrieved May 15, 2007  
8. ^ "Change is hard, but it's also necessary", Libertarian Party News, December 2005. 
Retrieved May 15, 2007  
9. ^ Gilgoff, Dan. "Dean's List", U.S. News & World Report, 2006­07­16. Retrieved on 
2007­04­26.   
10. ^ Official Website of the Libertarian National Committee  
11. ^ Libertarians want Paul back. Libertarian Party resolution as reported by 
SmallGovTimes.com. 12­12­2007.  
12. ^ Winter, Bill, "1971­2001: The Libertarian Party's 30th Anniversary Year: 
Remembering the first three decades of America's 'Party of Principle'" LP News  
13. ^ Lakewood City Council page showing Council members. Retrieved November 22, 
2006.  
14. ^ Winter, Bill, "1971­2001: The Libertarian Party's 30th Anniversary Year: 
Remembering the first three decades of America's 'Party of Principle'" LP News  
15. ^ Winter, Bill, "1971­2001: The Libertarian Party's 30th Anniversary Year: 
Remembering the first three decades of America's 'Party of Principle'" LP News  
16. ^ "LP" The Liberty PenguinTM, Retrieved 8 December 2007  
17. ^ LPNews, November­December 2006, page 9  
18. ^ Richard Winger article comparing the electoral strength of minor­party candidates.  
19. ^ http://lp.org/archives/2006ar.pdf  
20. ^ "U.S. Presidential Results", Federal Election Commission. Retrieved on May 21, 2007.  
21. ^ "Faithless Electors", Center for Voting and Democracy. Retrieved on July 25, 2006.  
22. ^ Arizona November 2000 General Election  
23. ^ Official Bylaws of the Libertarian Party. Retrieved May 14, 2007,  
 24. ^ [Membership Report] prepared 04/12/2004 for cutoff of 03/31/2004, circulated by 
the LNC. Retrieved May 14, 2007,  
25. ^ "LNC Approves Zero Dues", LP News, September 1, 2005. Retrieved on July 25, 2006.  
26. ^ Feinstein, Mike. "Green Party Members Holding Elected Office in the United States", 
June 2005. Retrieved on July 25, 2006.  
27. ^ Ballot Access News, January 1, 2007 ­­ Partisan Registration in the United States. 
Retrieved November 22, 2006.  
28. ^ Political consultant Ron Gunzburger's Politics1.com web page describing American 
third parties Retrieved March 12, 2006.  
29. ^ Ballot Access News, January 2007 ­­ Partisan Registration in the United States. 
Retrieved January 1, 2007.  
30. ^ "Maryland Libertarian petition certified" from Ballot Access News  
31. ^ "Libertarian, Green, Constitution petitions­for­2008"  
32. ^ 2008 PETITIONING FOR PRESIDENT Ballot Access News  
33. ^ 2008 PETITIONING FOR PRESIDENT Ballot Access News  
34. ^ "North Carolina Libertarians have 86,400 signatures on 2008 party petition"  
35. ^ "Oklahoma ballot access initiative doomed by oklahoma initiative restrictions"  
36. ^ MORE LAWSUIT NEWS Ballot Access News  
37. ^ Raymond, Eric S. "What's the difference between small­l libertarian and big­l 
Libertarian?", The Libertarianism FAQ, March 14, 2004. Retrieved on July 25, 2006.  
38. ^ "Senate Candidate Blue ­­ Literally". CNN.com, October 3, 2002. Retrieved on July 25, 
2006.  
39. ^ Pierce, Jason. "Proponent of 'Voluntary' Income Tax Sued for Millions". 
CNSNews.com, May 30, 2002. Retrieved on July 25, 2006. Department of Justice. "Court 
Rules Irwin Schiff Owes U.S. Treasury over Two Million Dollars". Press Release, June 17, 
2004. Retrieved on July 25, 2006.  
40. ^ Templar, Le. "Tempe:The Outlaw Libertarian That Ran For Office In Arizona", 
Tribune, July 3, 2005. Retrieved on July 25, 2006.  
41. ^ The Dallas Accord, Minarchists, and why our members sign a pledge, by Mike Hihn, 
in the "Washington Libertarian", July 1997. Retrieved on May 14, 2007  
42. ^ "Victory in Portland! Libertarian Reform Caucus"  
43. ^ "Portland and the LP Platform: The Perfect Storm", a review by George Squyres, 
Platform Committee chairman. Retrieved on November 2, 2006.  
44. ^ "The LP's Turkish Delight by Llewellyn H. Rockwell, Jr.".  
45. ^ "LNC Approves Zero Dues", LP News, September 1, 2005. Retrieved on July 25, 2006.  
46. ^ From Politics To Voluntaryism Editorial: Let My People Go ­­ The Ethics Of Voting, 
Part 2 from The Voluntaryist, Vol. 1 No. 2, December, 1989. Retrieved on May 14, 2007  
47. ^ Dasbach, Steve. "From the Chair: Building Credibility". LP News, May 1994. Retrieved 
on July 25, 2006. Smith, Herb. "We've Got To Elect the Guy, First; And Then, We've Got 
To Train Him", WCIN, October 19, 2004 (transcript). Retrieved on July 25, 2006.  

External links 
• US Libertarian Party official site  
• Libertarian National Congressional Committee official site  
• Libertarian (party) at the Open Directory Project