El mundo de los estmulos en el perro de bsqueda

Cuando trabajamos un perro para que con su sper desarrollado olfato nos marque una determinada sustancia, como puede ser cocana, TNT, un humano, etc., todos tenemos en cuenta a la hora de plantear los ejercicios qu deseamos en cuanto a las conductas que nos ha de manifestar el perro, cmo lo motivaremos para que las realice, y en qu momento reforzaremos para que las repita. De esta forma, nos llamaremos adiestradores con todas las letras. Pero, uno de los mayores errores que cometemos cuando empezamos a trabajar en este campo se debe generalmente a las antropomorfizaciones, ya que esperamos que el perro se eleve intelectualmente a un estadio prximo al nuestro, cuando la realidad es que nosotros debemos bajar al de ellos. Es as que cuando comprendemos esto, mejoramos notablemente nuestro trabajo y por ende la labor de nuestros perros. Pero ocurre que he tenido la oportunidad de ver perros de alto nivel, con una muy buena motivacin (traducida en autonoma, concentracin, y con un absoluto control por parte de los guas) que, a la hora de trabajar, fallan debido a la falta de atencin por parte de los adiestradores al mundo de los estmulos. Esto se nota especialmente a la hora de programar los ejercicios que el can ha de realizar y donde el cual tendr que superar una dificultad que, una vez superada, le ensear algo. De todos modos, seria errneo tomar esta exposicin como crtica para grupo alguno. Todo lo contrario, mis conclusiones se basan en el aprendizaje que resulta de mis propios errores como autodidacta en este campo, y siento el deber de compartirlo con ustedes. Est en vosotros tomarlo y agradecrmelo, o descalificarlo mediante la crtica constructiva para as seguir aprendiendo.

Qu es un estmulo?
Un estmulo es generalmente un cambio en un aspecto determinado del medio ambiente de un organismo. Los estmulos pueden ser complejos, como cuando alguien toca deliciosamente una guitarra, o simples, cuando se hace ruido con la misma guitarra al apoyarla sobre la mesa; pueden ser externos, cuando vienen del medio, o internos, cuando son producto de un proceso fisiolgico. Solo hablar de los externos, dejando estos ltimos para un futuro trabajo. Haciendo una visin ms compleja, podemos decir que son formas de energa: radiante, en el caso de la luz y del calor, mecnica, en el caso del sonido, y qumica, en el olfato y el gusto. Pero su importancia no solo radica en lo que es, sino en lo que significa, tal como lo dicen las palabras de algunos clebres que fueron los que nos brindaron las herramientas que hoy utilizamos en nuestro quehacer cotidiano como adiestradores: Sechenov: La causa inicial de todo acto, se encuentra siempre en una estimulacin sensorial exgena. O como dijo Pavlov, tomando un eje mecanicista cartesiano (el busto de Descartes ocupaba un lugar de privilegio en su laboratorio para no acercarse a la psicologa de sus tiempos, a la que consideraba subjetiva y para nada cientfica, y en ese trance lograba una objetividad que le

diera datos estadsticos que poder confirmar o debatir) estableci: El reflejo es la reaccin del organismo ante el mundo exterior, provocada por una estimulacin proveniente del medio. Decimos que reaccin es la respuesta de un organismo a una estimulacin del medio, y esta ya es una definicin de la psicologa moderna y objetiva donde entran otros generadores de herramientas del adiestramiento, como lo son Watson y Skinner. Pero, por qu todo esto? De qu nos sirve? Pues la respuesta es que, si comprendemos este mundo, comprenderemos muchas conductas de nuestros perros que, tal vez, actualmente hacemos, y nuestro trabajo se ve mal afectado. Es en este mundo donde nacen muchos de los errores de por qu un perro no marca cuando debera hacerlo o, por el contrario, lo hace equivocadamente 'en un falso' como le decimos en nuestra jerga. Si nos ponemos a pensar, el adiestramiento de un perro de bsqueda es muy sencillo porque consta en que el perro debe brindar una conducta (marcacin) ante una estimulacin determinada. Es as que rascar si huele drogas, se echar si huele explosivos, y ladrar si olfatea un humano al que no puede acceder. Sin embargo esto se vuelve complicado cuando trabajamos sin pensar o sin saber, que es lo mismo, y nuestro perro no discrimina porque no le damos la opcin. As asimila que tal estimulacin es la misma que cualquier otra que se da en la misma circunstancia a la que enseamos, y de este modo el perro termina creyendo que lo que debe marcar no es solo un humano sino tambin, y es as que le da lo mismo, una caja de madera puesta en determinada forma y entorno. Por qu sucede esto? Para poder responder de forma ms simple y precisa, entremos en el mundo del condicionamiento. Por un lado tenemos que todo lo que influye en el perro proveniente desde el exterior es estimulacin. Por otra parte tenemos un agente reforzador, un juguete o comida. Por ltimo, sabemos qu conducta queremos que el perro nos d y, a cambio cuando esta se d, premiaremos. En consecuencia nuestro amigo nos repetir con mayor frecuencia dicha conducta y, siguiendo con el trabajo, lograremos un ndice muy elevado de respuestas esperadas ante tal estimulacin. Y esto es as por que tal vez al principio la orden es el LAUT (que ladre) y, como siempre se da en la misma circunstancia, por ley de contigidad, nuestro can la emite sin que digamos alguna palabra. Ha aprendido que, al olfatear a un humano que le produce frustracin, tanto seguido escucha el comando y ladrando recibe su premio, que es lo que lo motiva para esforzarse. Es as que en un tiempo hace el condicionamiento y solo ladra en esa circunstancia. Pero si lo repetimos una y otra vez de la misma forma con el humano dentro de la caja, por ejemplo, la ley de contigidad tambin se trasladar a la caja, y tal vez solo sta quede asociada a la conducta y no al humano como deseamos nosotros. De darse as, nuestro perro marcar la caja cuando est sola y no marcar al humano si este est fuera de la misma. Yo s que a ustedes no les sucede, pero tambin s que la mayora, en mayor o menor medida, resuelve esta cuestin instintivamente, y es mi intencin el que comprendan la teora de la cuestin porque, si bien no fallan tan grotescamente, por ah s lo hacen de manera superflua y el error es el mismo: sigue siendo error.

Los organismos reciben la estimulacin a travs de los sentidos. Estos a su vez se han ido desarrollando en el transcurso de la evolucin hasta nuestros das donde nosotros, los humanos, tenemos ms inteligencia y poder de abstraccin, y el perro tiene mayor olfato y odo. Como resultado de ello, nosotros domesticamos al perro y usamos sus sentidos (que han desarrollado en nuestro beneficio) gracias a la capacidad que tenemos de manipularlo a travs de la motivacin. No hablar de la compulsin porque desestimo que las personas que leern este escrito ya se encuentran mas all de todo ello. De acuerdo a la evolucin de los sentidos de un organismo ser acorde la estimulacin que reciba. Es decir, existen estmulos que el organismo no capta y por ello no dejan de existir. He aqu la gran dificultad de entrenar el olfato de un can que, al ser tan elevado en comparacin con el nuestro, puede percibir olores que nosotros ni soamos con sentir algn da (supieran ustedes cunto deseara poder oler lo mismo para entenderlos mejor, pero soy consciente de que, si eso ocurriera, no habra motivo de entrenarlos). Por ende, los estmulos necesitan de cierta potencia para ser percibidos; a ello le llamamos umbral absoluto. Y a la diferencia entre un mismo estmulo que antes no notbamos y que aumentado se hace sentir le decimos umbral diferencial. Destaco nuevamente que estos umbrales son muy variables, no solo entre especies sino tambin entre individuos. Dije que la estimulacin era una forma o un cambio de energa que ingresa al organismo por las vas que le ofrecen los sentidos y se transduce en impulsos elctricos que viajan por los nervios, llevando la valiosa informacin al sistema nervioso central, que la procesa al instante y procede consecuentemente. Que este proceso sea veloz tambin se debe a la evolucin, ya que en la naturaleza se premia esta capacidad y se castiga brutalmente al que la carece, convirtindose de esta forma en ley vital de supervivencia del ms apto. Pero no todos los estmulos producen reacciones ya que, de ser as, el organismo no dara abasto y colapsara. En realidad, la capacidad del organismo radica en saber discriminar los estmulos que le sirven y descartar los que no. La saturacin de estmulos existe y, en ella, el organismo se tilda y no da reacciones. Un ejercicio simple y que nos dar un cabal concepto de lo que hablamos es cerrar los ojos (ya que somos seres donde la vista tiene un rol fundamental) y sentir, solo sentir. Notaremos algunos sonidos, la temperatura, si hay brisa, tal vez un cambio de luz percibido a travs de los prpados, etc. Seguidamente pasemos nuestra lengua por el contorno externo de nuestros labios. Sentiremos calor, humedad y algunos sabores: todo esto no es ms que estimulacin. Un perro no entrenado no responder al olor humano, siendo este un estmulo neutro o indiferente, y uno bien adiestrado y en el campo de accin ladrar al olfatearlo, a lo que llamamos un estmulo condicionado. Al perro se lo ha condicionado a ladrar ante determinado estmulo, en este caso el olor humano. Pero por qu ladra a la caja cuando esta vaca? Porque hemos repetido hartas veces el ejercicio sin darle las variables necesarias para que esto no ocurra, y nuestro can ha concluido en que lo que nosotros realmente deseamos es que ladre a la caja porque repetidas veces lo ha hecho y as ha recibido su premio. En ese momento, sacamos al humano de la misma pero l sigue ladrando sin importarle que no haya nadie adentro. A esto lo llamamos estmulo subrepticio. Dicho cientficamente, si la condicin determinante para que un estmulo se haga condicional es su presentacin en conjuncin con la conducta que recibe premio, est claro que todo acontecimiento del medio (externo o

interno) que responda a esa condicin, an de modo accidental, no tardar en convertirse en un agente condicional para la reaccin en cuestin. En palabras ms sencillas, si cada vez que decimos SIT, nuestro perro se sienta pero, accidentalmente y en coincidencia, se escucha un ruido como puede ser el de una motocicleta y por ello recibe una golosina que es de su gusto, no pasar mucho para que nuestro perro comience a sentarse al escuchar una motocicleta. Y, siguiendo con este mismo ejemplo, explicaremos por qu si mi perro siempre se sienta cuando le digo SIT puede que no lo haga si escucha el ruido de una motocicleta. Y aqu entro en otro problema de la caja porque, si mi perro marca el olor humano si este est dentro de la misma no lo hace, debiendo trabajar para que la asimile; el hecho est en que tanto la moto como la caja en este caso son estmulos parsitos, productores de inhibicin externa, que son susceptibles, cuando intervienen en el momento de la reaccin condicionada, de perturbar a la misma. Cul es la solucin para estos problemas que por ah nos da tantos dolores de cabeza? Pavlov pronto tropez y dio cuenta de ello al hacer su tan famoso descubrimiento de los reflejos condicionados y, como era cientfico a ms no poder, estableci que no lograra ningn estudio serio si su trabajo era constantemente influenciado por este tipo de estmulos. Entonces se le ocurri una idea y, como contaba con el beneplcito y financiamiento de las autoridades, se dio el lujo de construir un laboratorio bajo la superficie de la tierra donde la estimulacin era controlada hasta en sus ms mnimos factores (temperatura, luz, sonidos, aireacin, etc.) a la cual denomin la Torre del Silencio. El problema se volvi a suscitar con los cientficos que le sucedieron, aquellos que no contaban con los recursos que requera dicha torre, y la solucin se encontr en una metodologa de trabajo a la que llamaron de variables aleatorias. Esta consiste en separar las determinaciones principales y reducir los fenmenos secundarios al papel del azar. Siguiendo con el ejemplo que venimos planteando, todo se soluciona dejando al olor humano como mnimo comn mltiplo. Es lo nico que siempre se mantiene mientras todo los dems siempre cambia, incluida la caja y, cuando cambiamos de ambiente, tomamos que estamos elevando una variante, por ende aflojamos las dems. Dicho en palabras simples, si cambiamos de lugar volvemos atrs para no crearle una dificultad extra a nuestro perro que no pueda resolver. De aqu la importancia de estimular a los cachorros. Otro es el cantar de la generalizacin que, a grandes rasgos, no es otra cosa que lograr que el perro muestre reacciones ante estmulos similares (o sea que no distinga entre distintos figurantes sin importar, edad, raza, costumbres, sexo etc.) en contraposicin con la discriminacin, que es el proceso mediante el cual el perro solo brinda reacciones ante determinados estmulos especficos y no a otros (que solo marque humanos y no a otros animales por el hecho de que tambin son seres vivos). De aqu el debate de trabajar solo con vivos o solo con cadveres, aludiendo que la mezcla no da buenos resultados. Espero que este pequeo documento sirva para mejorar el trabajo de alguien con su perro, o que al menos replantee el mismo y que as se salve una vida. Ojal suscite un debate que de ms luz al asunto y del cual salgamos ganando todos y, por supuesto, yo mismo, que no soy ms que un loco enamorado de esta profesin pero que, por desgracia o por gracia, no lo s, no

hay quien ensee donde yo vivo, y todo se resume al mtodo emprico apoyado por algunas publicaciones. Por suerte, nuestros perros funcionan: he ah nuestro laurel. Autor: Aldo Cecchi K-SAR-C. Crdoba Argentina. (Derechos reservados) Fuentes consultadas: J.D. Carthy, La conducta de los animales, Ed. Salvat. J-F Le Ny, El Condicionamiento, Ed. Lautaro. M.T. Prez Martnez, Mecanismo de la Conducta, Ed. Qurum.