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Amor revolucionario

Celia, la madre del Che

Froiln Gonzlez Adys Cupull

Amor revolucionario
Celia, la madre del Che

Edicin: Editorial Txalaparta s.l. Navaz y Vides 1-2 Apdo. 78 31300 Tafalla NAFARROA Tfno. 948 703934 Fax 948 704072 txalaparta@txalaparta.com http://www.txalaparta.com Primera edicin de Txalaparta Tafalla, octubre de 2004 Copyright Txalaparta para la presente edicin Froiln Gonzlez Adys Cupull Diseo grfico Nabarreria gestin editorial Impresin Grficas Lizarra I.S.B.N. 84-8136-378-2 Depsito legal NA-2675-04

Ttulo: Amor revolucionario. Celia, la madre del Che Autor: Froiln Gonzlez, Adys Cupull Portada: Esteban Montorio

En la penumbra de esa mi ltima aurora he de verlos a ti y a mis amigos, Y llevar tan slo bajo tierra el pesar de mi canto inacabado. Nazim Hikmet 7 de noviembre de 1933

Del poema Carta a la Amada, del poeta turco Nazin Hikmet, escrito en la crcel de Brusa. Naci en 1902 en Salnica, hoy ciudad griega y muri en Mosc en 1963.

A Ernesto, Celia, Roberto, Ana Mara y Juan Martn.

Agradecimientos
A los archivos del Consejo de Estado, al Ministerio de Relaciones Exteriores y al Instituto de Historia de Cuba. A los archivos de los peridicos Granma y Sierra Maestra. A Celia, Roberto, Ana Mara y Juan Martn Guevara de la Serna. A los argentinos Carmen y Fernando Crdova de la Serna, Guillermo y Edelmira Moore de la Serna, Rodolfo de la Serna, Adriana Vega, Ricardo Campero, Nita Silvestrini, Graciela Genzani, Eladio Gonzlez, Pedro Vommare, Irene Lpez, Daniel Eduardo Juan, Margarita Beatriz Pasgal, Oscar Alfredo Filipuzzi, Rubn Daro y Vctor Hutt, Pablo Pescio, Antonio Botti, Jorge Marc, Eladio Ramn Bochatay, Silvia Garnico, Jos Ledezma, Yolanda Grennon, Rubn Marelli y Mabel Gmez de Marelli, Carlos L. Snchez Bonifacio, Idalia Pacheco y su hijo Carlos Javier, Feliciano Cuevas, Tito Mnaca, Carlos Lacourt, Julio Dos Santos, Juan Fernndez, Stella Maris Lpez, Carlos Alberto Fagoni, Leonardo Sacca y Mnica Hidalgo. A los belgas Maggy Dumen, Jacques Kolf y Maryjke Martens. A los cubanos Ramn Loforte, Mara Elena Valverde, Lzaro Bentez, Pedro lvarez Tabo, Elsa Montero, Efrn Gonzlez, Ramn Albo, Deisy Hernndez, Ela Vzquez, Aldo Isidrn del Valle, Alberto Castellanos, Leonardo Tamayo, Jos Mndoza Argudn, Mara del Carmen Ariet, Nydia Sarabia, Sooaree Surez Das, Marta Fajardo, Fidel Pereira y Jos Odriozola. Nuestro especial agradecimiento a Hildita Guevara Gadea, Alberto Granado, Carlos Ferrer, Calica, Mara Elena Duarte, Ana Mara Erra, Ana Mara Radaelli, Stela Calloni, Alicia Borgato, Armando Lpez Orta, Ramiro Bouzn, Lourdes Guitart y Harry Villegas. 9

Presentacin

s de la tierra de Jos de San Martn y Ernesto Che Guevara. De all, donde se empinan las altas cumbres nevadas de los Andes y se levanta el Aconcagua. De donde se juntan las aguas del Paran y el Uruguay para formar el ancho y abierto estuario de La Plata. De la tierra de las pampas y del mate; desde donde retumban las voces de Martn Fierro y Don Segundo Sombra y se irradian al mundo los versos de Alfonsina Storni y los tangos de Carlos Gardel. De la patria de la legendaria Evita Pern, de donde crece el ceibo en cuyos racimos de flores rojas y brillantes, yace el smbolo de la nacin. La conocimos durante la investigacin acerca de la vida y obra de su hijo Ernesto Guevara de la Serna. Entre documentos, escritos, comentarios, relatos, fotografas, revistas, peridicos, testimonios, cartas, libros... En las visitas a las casas donde vivi, en las conversaciones con sus familiares y amigos y en los relatos de sus hijos Celia, Roberto, Ana Mara y Juan Martn. Al inicio, la tratbamos
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como la madre del hombre nuevo que dio a la humanidad; luego, en el transcurso de la investigacin, en el anlisis de las informaciones recopiladas, junto a la vieja, la mi vieja, como l la llamaba, la fuimos descubriendo. Su imagen, pensamiento y quehacer sobresalieron para tomar forma, como todo lo que por naturaleza propia tiene vida, fuerza y luz. Y quisimos profundizar ms. Entonces supimos de su vocacin por la defensa de la libertad, de su amor por Argentina, por Cuba, por Amrica y otros pueblos del mundo, de su encarcelamiento y de su muerte. La idea de escribir este libro, surgi el da 16 de junio de l989, cuando respondiendo a una invitacin de Ana Mara Guevara de la Serna, su hija, charlbamos en su apartamento de la barriada de Alamar, en Habana del Este. Ella se encontraba enferma de muerte y lo saba. Entre algunas de las solicitudes que nos hizo, estaba la de dar a conocer la vida e influencia que ejerci su madre, Celia de la Serna, en la formacin de su hermano Ernesto. Con esta opinin estuvieron de acuerdo sus hermanos Celia, Roberto y Juan Martn. Nos comprometimos a cumplir ese deseo. A travs de la investigacin surgi la imagen de Celia, creadora, solidaria, con su palabra enrgica, vehemente y clara; con la dulce y grave pasin de su voz argentinsima defendiendo las causas ms justas de su tiempo. Los autores

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I Los primeros aos

os que la trataron la describen como una mujer apasionada, impetuosa, cautivadora, gil de mente, con un desarrollado temperamento femenino, temeraria, osada, culta, politizada, sensible, ingenua, enfrentndose a todas las dificultades sin vacilacin, exteriorizando sus ideas y expresndolas en cualquier parte, polmica y agresiva cuando crea necesario, carismtica, preocupada por los estudios de sus hijos, inteligente, y de carcter fuerte. Celia de la Serna Llosa naci el 23 de junio de 1906. Su abuelo paterno, Juan Martn de la Serna, era propietario de grandes haciendas, particip en la Campaa del Desierto librada durante dcadas por los ejrcitos de soldados gauchos que exterminaron a la poblacin indgena para apoderarse de las tierras. De esta forma adquiri nuevas propiedades en la provincia de Crdoba, donde una estacin del ferrocarril lleva su apellido. Como era costumbre en la poca, compr el ttulo de senador de la Repblica por treinta mil pesos, lo que le permiti incrementar sus riquezas. Juan Martn de la Ser13

na era descendiente del virrey de la Serna, que gobern Per en el siglo XVIII. Fue fundador de la ciudad de Avellaneda y perteneca a la oligarqua terrateniente y conservadora de Buenos Aires. Contrajo matrimonio con Carmen Ugalde, quien muri a consecuencia de una epidemia de fiebre amarilla que azot Buenos Aires en 1871. De esa unin naci un hijo, Juan Martn de la Serna Ugalde, padre de Celia, que desde muy joven integr las filas de los radicales y mantuvo una posicin firme contra la corrupcin. Fue un hombre de conducta limpia y muy honrado. Estudi bachillerato en Derecho y Ciencias Sociales y se convirti en una persona de vasta cultura, lo que le permiti participar activamente en el ambiente poltico y social de su pas. Form parte del grupo de jvenes que en 1890, inici un proceso revolucionario contra la oligarqua en el poder, liderada por el entonces presidente de Argentina, el doctor Miguel Jurez Celman, representante del conservadurismo y de los intereses ingleses. Juan Martn de la Serna fue dirigente de la Juventud Radical del Partido Liberal Popular fundado por Leandro Alen y amigo del doctor Hiplito Yrigoyen. Por su capacidad y preparacin poltica desempe importantes funciones: profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Buenos Aires, diputado Nacional y heredero de una importante fortuna. Se cas con Edelmira Llosa, mujer muy catlica y de educacin conservadora, fundando el hogar de los Serna Llosa. A fines del siglo pasado, viaj a Alemania para estudiar Economa Poltica. Lo acompaaron su esposa y sus hijos Carmen, Jorge, Edelmira y Arturo. En Berln ocup responsabilidades diplomticas y lleg a ser embajador de Argentina en ese pas, donde naci su hija Sara. Su permanencia y funciones en Alemania propiciaron que sus hijos aprendieran alemn, francs y espaol. Al regresar definitivamente a Buenos Aires, naci Celia. Juan Martn de la Serna muri poco antes de comenzar la Primera Guerra mundial, acosado por una grave
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enfermedad. Se suicid en su ltimo viaje a Europa, y su cadver fue arrojado al mar, como era costumbre en la poca, ya que las travesas demoraban meses y no exista refrigeracin en las naves. Poco pudo gozar del calor paternal la ms pequea de sus hijos, sin embargo, la vida poltica y social que l desarroll, le haran comprender que fue un destacado hombre de su tiempo. Celia creci escuchando los relatos de la familia y apreci la importancia de la valiosa coleccin de libros, documentos, diplomas y reconocimientos de su padre. En 1913 muri doa Edelmira. Celia qued con siete aos bajo el amparo de sus hermanos, casi todos muy jvenes, Carmen era la mayor, haba nacido el 3 de septiembre de 1894 y asumi la responsabilidad de la casa con diecinueve aos. A pesar de la ausencia de sus padres, la familia gozaba de recursos econmicos amplios que heredaron, lo que le permita un alto nivel de vida. Ya desde temprana edad comenz a destacarse en Celia la rebelda, voluntariedad, osada y audacia que demostr tener posteriormente. De tradicin familiar religiosa, todos los de la Serna Llosa, recibieron una educacin acorde con esos principios. Ella fue educada en una institucin catlica para seoritas: la Escuela Sagrado Corazn, de la ciudad de Buenos Aires. All curs sus estudios primarios y parte de los secundarios. En los comienzos de 1920, cuando cumpla catorce aos, Argentina se estremeca an con algunos acontecimientos trgicos ocurridos en la dcada anterior entre estos, las luchas obreras violentamente reprimidas en las calles de Buenos Aires. Se protestaba ante el fusilamiento masivo de peones ocurrido en las estancias de la Patagonia. Todo lo anterior, unido a la efervescente secuela que dej en el pas la proclamacin de la autonoma universitaria, eran temas de anlisis y debates en la familia. Los Serna heredaron varias estancias en las provincias de Crdoba, Entre Ros y la ciudad de La Plata.
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En la escuela para seoritas, adems de asistir a misa, aprendi a cocinar, a bordar, a tejer y a coser. Con mucho inters, Celia estudi francs y posteriormente ingls, y algo de alemn. Adquiri toda la preparacin que se requera para que una mujer de la clase social a la que perteneca formara un hogar y se presentara ante la aristocrtica sociedad. Era una lectora insaciable, lo que le propici una vasta cultura, escriba poemas, conoca las obras de muchos autores, ley a Amado Nervo, a quien trat personalmente porque visitaba su casa, enamorado de su hermana Carmen, a quien dedic algunos poemas que an permanecen inditos. Las conversaciones con Nervo le dejaron gratos recuerdos. Se hablaba de La Amada Inmvil, El Arquero Divino y de sus narraciones como El Bachiller, Pascual Aguilera y otras. Tambin se interesaba por la literatura de Charles Baudelaire, Pablo Verlaine y Stphane Mallarm que lea en perfecto francs. Tardes de intimidad, de tertulias frescas y juveniles disfrutaba junto a sus hermanos y amigos en la etapa primaveral de su vida. En la casona de la calle Junn donde vivan, se hablaba y discuta de artes y ciencias, Carmen traduca al alemn los versos de Amado Nervo. Entre sus amigos se encontraban: Pedro Miguel Obligado, Roberto Arlt, Mara Rosa Oliver, Cayetano Crdova Iturburu, Gabriela Mistral y Victoria Ocampo. Celia visitaba con frecuencia junto a sus hermanos las haciendas que heredaron de sus padres. Jugaba tenis, montaba a caballo y recorra los campos. Tambin le gustaba baarse en los ros; lleg a ser una gran nadadora. Vesta a la ltima moda, pero con sencillez, conduca el auto de la familia con desenfado lo que provocaba la admiracin de los transentes. Competa en natacin con su hermano Jorge, considerado un experto. Fue una de las primeras mujeres en Buenos Aires en cortarse el pelo a lo garzn, fumaba y cruzaba las piernas elegantemente en pblico, lo que era considerado como lo ms avanzado del feminismo. Asista al teatro y le gustaba jugar a las cartas. Fue tambin una de las primeras muje16

res argentinas en subir a un avin, muy resuelta, sin miedo junto a su hermano Jorge que aprenda a pilotear. Sus actitudes y decisiones causaban admiracin en muchos y asombro o censuras y crticas en otros. Fue una muchacha abanderada de la modernidad. A pesar de la formacin religiosa de la familia, Celia buscaba el disfrute de la vida, por eso se enfrent a los convencionalismos de la sociedad y vivi a plenitud de acuerdo a sus ideas. En la dcada de 1920 a 1930, la penetracin del capital norteamericano en Argentina haba crecido y trataba de desplazar el dominio absoluto del capital britnico. Los de la Serna discutan estos acontecimientos polticos y econmicos; y Celia, que posea un espritu polmico y buscador del debate, criticaba con fuerza las injusticias y desigualdades existentes. Odiaba la hipocresa, la mentira y por ello desenmascaraba a los farsantes. En el ao 1926, la joven, sin concluir el nivel preuniversitario, y ante la insistencia de las monjas para que tomara los hbitos, abandon la escuela para seoritas. La familia se opuso resueltamente a esa decisin, pero no pudieron convencerla de que no lo hiciera.

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II Su amor apasionado

n 1927 algunos acontecimientos polticos dejaron huellas en la conciencia de Celia: Estados Unidos ocup militarmente a Nicaragua, hecho que fue censurado por los sectores intelectuales, progresistas y democrticos de Amrica Latina. A principio de ao se prometi en matrimonio con Ernesto Guevara Lynch. El joven le llevaba siete aos de edad, perteneca a una importante familia argentina, era hijo de Roberto Guevara Castro y Ana Lynch Ortiz, quienes posean haciendas y ganado. En su singular familia se encontraban los fundadores de la provincia de Mendoza y buscadores de oro en la cuenca aurfera de las arenas del ro Sacramento, en California, as como otros territorios mexicanos, durante el siglo XVIII. Los jvenes se conocieron en la estancia de Los Echage, don Ernesto record el encuentro en la calle Junn y escribi sobre la forma en que hizo buenas relaciones con toda la familia, pero cuando estos se dieron cuenta de que entre ellos haba algo ms que amistad,
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comenz de parte de algunos de sus hermanos, especialmente de Carmen, Arturo y Sara, una guerra contra l. Aos ms tarde don Ernesto explic en su libro Mi hijo el Che que en aquel ao de 1927, por las leyes argentinas, Celia era menor de edad, a pesar de que ya tena veintin aos, sin embargo, ella no acept la imposicin de su familia y tom la decisin de ir a vivir con su abuela tutora, Mercedes Lacroze Llosa, ta de su mam. Arturo y Sara dejaron de hablarle, entre otras cosas criticaban a don Ernesto porque abandon sus estudios universitarios, pero Celia decidi continuar su noviazgo, lo que provoc un gran disgusto a los hermanos. stos culparon a don Ernesto de la escisin familiar y de que ella hubiera abandonado sus estudios. La boda se efectu el 9 de noviembre de 1927, en la casa de su hermana Edelmira quien estaba casada con el argentino de origen irlands Guillermo Moore. Sus hermanos Juan Martn y Jorge asistieron a la ceremonia. Los enamorados elaboraron planes para su vida futura y decidieron instalarse en el puerto de Caraguatay, en el ro Paran, provincia de Misiones, donde Ernesto y Celia haban invertido en la compra de doscientas hectreas de tierras con plantaciones de yerba mate. La regin, de poblacin mayoritariamente guaran, era una zona selvtica y de abundantes animales salvajes. Esta decisin fue duramente cuestionada por los hermanos de Celia. Las malas relaciones se agudizaron. Ernesto viaj a Caraguatay y edific una casa diseada por l mismo, toda de madera, con aleros y corredores; montada sobre pilotes de troncos de rboles para proteger as a su amada y a sus futuros hijos. Fue construida en un recodo del ro Paran, sobre la ladera de una loma desde donde se podan divisar los barcos mucho antes de pasar por el lugar donde estaba situada la casa. El ro tena una anchura de seiscientos metros y en la otra orilla comenzaba la intrincada y deshabitada selva paraguaya. Para llegar hasta all, la nica va era a travs
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del ro Paran, Celia con mucha decisin no vacil en tomar el barco rumbo a su nuevo destino. Su hijo iba creciendo en su vientre. Se senta feliz. En la selva de Misiones, observ una realidad social desconocida: el estado de abandono en el que vivan los guaranes, las condiciones materiales de las viviendas de los peones y la forma inhumana en que eran tratados. Observ cmo la yerba mate era cultivada en algunas haciendas por verdaderos esclavos, cuya deuda a los hacendados solo saldaban con la muerte. El atraso y la degradacin del hombre constituyeron una vivencia permanente e intolerable para ella y aunque ya conoca otras injusticias en la ciudad, comprob que todas se contradecan con los preceptos cristianos que le haban enseado. Acerca de esos habitantes, don Ernesto escribi que all conocieron al mens: descendiente del indio, encadenado a la proteccin de las misiones jesuitas espaolas no haba podido liberarse de ser un esclavo del patrn, y llevaban la vieja herencia de la colonizacin espaola en la sangre como un estigma y seguan siendo los siervos de los grandes seores. Ella observaba como da tras da los peones iban siempre con el hacha al hombro o con el machete, abrindose paso entre la selva. Y supo cmo estas tremendas desigualdades y la explotacin de que eran vctimas originaban odio y tensin en la regin. Criticaba el trato que se le daba a estos seres humanos, pero no temi a la vida hostil y dura, ni al desarrollo de su primera maternidad en aquel lugar. Con alegra y voluntad comparti con su esposo aquellos das. Don Ernesto valor esa actitud al sealar que para una mujer como ella, nacida en la ciudad de Buenos Aires, criada en la abundancia y acostumbrada a toda clase de cuidados, el traslado al centro de aquella tierra llena de misterio, en donde la proteccin de su
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vida estaba en su machete o revlver, era admirable y que aquello influy poderosamente en ella. En el mes de junio de 1928, la pareja sali de Caraguatay rumbo a Buenos Aires, iban navegando por el ro Paran: esperaban el advenimiento del primognito de la familia. Se detuvieron en la ciudad de Rosario, donde don Ernesto tena que realizar algunas gestiones con relacin a la instalacin de un molino para procesar la yerba mate. En esa ciudad comenzaron los dolores de parto y Celia fue llevada inmediatamente a una clnica y a las tres y cinco de la madrugada del da 14 de junio de 1928, dio a la luz un varn al que le pusieron por nombre Ernesto. Fueron testigos para la inscripcin del nio, un primo de don Ernesto, llamado Ral Lynch y un chofer de taxis, que, segn los datos de la inscripcin de nacimiento se trata del brasileo Jos Beltrn. Luego fue trasladada a un departamento situado en la calle Entre Ros nmero 480. A los pocos das su hijito enferm de bronconeumona y para socorrer a Celia acudieron su suegra Ana Lynch, acompaada de sus hijas Ercilia y Beatriz, esta ltima prest especial cuidado al recin nacido. Cuando mejor, regresaron a Buenos Aires. La primera foto tomada de Celia con su hijo fue en un parque de la ciudad de Rosario y se la envi a su hermana Edelmira, con la siguiente dedicatoria: Para, que te adelantes a conocer el sobrino; te manda un abrazo l y yo. Tu Celia. Iremos el 11. Es lo nico que conoce el sobrinito el parque de Rosario y lo conoci hoy 5. Many qu piernas he echado. Aproximadamente dos meses despus, el matrimonio Guevara de la Serna viaj a Buenos Aires y se instal en la casa de Ana Lynch Ortiz. Don Ernesto comenz a trabajar en el astillero Ro de la Plata y se construy una lancha en la cual navegaban por el delta del Paran y el ro de la Plata. Celia llevaba al nio a los bosques de Palermo para pasear, algunas veces iba sola pero otras acompaada de la seora Mara Esther Otamendi, esposa de Marcelo Guevara, su cuado. El matrimonio visit a familiares y
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amigos con su beb, Celia gustaba de usar un collar de perlas de una vuelta, algunas veces llevaba botas altas y sombrero. Juntos visitaron Ascochinga, la hacienda Galarza en la provincia de Entre Ros, donde viva su hermana Edelmira y all pas agradables momentos de intimidad. En ese ao de 1928 su hermana Carmen, se cas con el poeta marxista Cayetano Crdova Iturburu, factor que contribuy a mejorar las relaciones. Celia se sinti bien cuando se reinici la comunicacin con Carmen. Tambin los vnculos con Jorge y su esposa Margarita Ezcurra eran buenos. Por su parte Ernestito fue bautizado por Pedro Len Echage por quien don Ernesto y Celia, sentan especial aprecio. Ella tampoco olvid a las monjas de la escuela Sagrado Corazn, a las que estimaba, por esa razn mantuvo afectuosas relaciones. El matrimonio y su beb visitaron la quinta de la familia Gamas, en la localidad de Morn, la estancia El Socorro, propiedad de la familia Snchez Echage, la hacienda Santa Ana de Ireneo Portela, propiedad de su suegra, doa Ana Lynch, todas en la provincia de Buenos Aires. La casa de su suegra posea amplios comedores, once dormitorios, varios baos, portales, jardines con bancos de madera y muchos rboles. Tena una extensin de campo con ganado vacuno, caballar y ovino, varios gallineros y palomares. Se organizaban grandes reuniones familiares, pues Ana Lynch tuvo doce hijos. Celia foment excelentes relaciones con la familia de don Ernesto. Su cuada Beatriz cuidaba con esmero a Ernestito, a quien llamaba cariosamente Tete y su otra cuada, Susana, gustaba de sacarlo a pasear. En ese ao 1928 fue reelegido presidente de Argentina Hiplito Irigoyen, quien haba sido amigo de su padre en la juventud.

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III La selva de Misiones

eses despus regresaron a Caraguatay. Se embarcaron en el puerto de Rosario para navegar por el Paran rumbo a Misiones. El barco iba lleno de menses. Celia llevaba envuelto a Ernestito en una frazada para protegerlo del viento helado que se filtraba por las hendijas de la embarcacin y su presencia despertaba la curiosidad en todos. Despus de dos das de navegacin, llegaron a su destino, se instalaron nuevamente en Caraguatay, acompaados de su pequeo. En ese lugar la diversin preferida de la pareja era pasear por los alrededores o internarse en el monte. Don Ernesto relat que Celia amaba la naturaleza, el paisaje selvtico, las abundantes mariposas de variados colores, los pjaros que huan y se internaban en el follaje, los arroyos o manantiales que cortaban los caminos y los loros que, cuando los das eran tranquilos, pasaban volando en bandadas de miles, emitiendo fuertes sonidos.
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All en las mrgenes del Paran haba muchos rboles, entre ellos el ceibo, el pino elliotti, el laurel negro y la guayaba. Los pjaros eran especialmente estimados por Celia, entre los que habitaban la regin se encontraban las palomas, el tucn, las urracas, y el zorzal. Como haba muchos insectos, ella protega a su hijo con unos bombachones que confeccionaba. Gustaba de acompaar a su esposo a pescar, se internaban en una lancha por el ro, hasta los arroyos que desembocaban en el Paran y de esa forma atravesaban la selva y apreciaban a los animales salvajes. En el verano de 1929, recibi la visita de su hermana Edelmira quien lleg con su esposo el seor Moore y sus dos pequeos hijos, Juan Martn y Ernesto. Celia fue fotografiada con sus sobrinos y su pequeo, con ellos mantena una relacin de especial ternura. Las hermanas salan a pasear por los alrededores en un coche tirado por caballos. Por entonces, Carmen Arias viva en su casa, era una muchacha que le ayudaba en los quehaceres domsticos y en el cuidado del nio. En sus ratos libres Celia lea o cosa, otras veces teja, o jugaba con su hijo. Ella y don Ernesto gustaban de tomar mate al aire libre, o pasear y baarse en el ro Paran. Era intrpida, algunas personas consideraban que cometa imprudencias, pero le satisfaca vencer las dificultades. Alentaba a su marido en las concepciones de nuevos proyectos para la produccin de la yerba mate y en el sentido humano que aplicaba a la explotacin yerbera, lo cual no solucionaba completamente los problemas econmicos. Trabajaban para ellos pocos cultivadores y eran bien remunerados. Para hacer rendir ms los cultivos, don Ernesto deba completar el ciclo de elaboracin instalando un molino para manufacturar, empacar y vender el producto terminado, por esa razn, inici las gestiones para instalarlo, pero se requera mucho dinero para esa empresa y abandon el proyecto.
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En 1929 la pareja hizo un viaje de excursin desde Caraguatay hasta las cataratas del ro Iguaz, a unos 200 kilmetros aguas arribas. Viajaron en un viejo barco, el Ituzaing, que haca el recorrido semanalmente desde Posadas, capital de Misiones, hasta Puerto Aguirre en la frontera con Brasil. Celia qued maravillada ante los enormes saltos de agua. All conoci a los padres de la que luego lleg a convertirse en una de las ms grandes directoras de cine de la Argentina, Mara Luisa Bemberg. En ese mismo ao y prxima a dar a luz por segunda vez, regresaron a Buenos Aires. Celia se despeda de Caraguatay y no imaginaba que nunca ms volvera a vivir all. Baj gilmente la empinada barranca hasta el ro, con su voluminosa barriga, mientras Carmen Arias llevaba a Ernestito entre los brazos. Despus de cuatro horas en lancha abordaron el barco Iber que los conducira a Buenos Aires, distante unos 2.700 kilmetros por el ro.

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IV El hogar en Buenos Aires

n la capital argentina se alojaron en la casa de su suegra, situada en la Calle Santa Fe nmero 3258, y ms tarde pasaron a vivir al barrio de San Isidro, en la calle Alen, sobre la costa del ro de La Plata. Muy cerca viva su cuada Mara Luisa Guevara y su esposo Martn Martnez Castro. Corra el ao de 1929 y los argentinos sufran una crisis econmica profunda. La oligarqua agroexportadora promovi un golpe de Estado en el mes de septiembre contra el presidente Hiplito Irigoyen que llev a la presidencia al general Jos Flix Uriburu. El nuevo mandatario manifestaba pblicamente sus simpatas por el fascista italiano Benito Mussolini. Comenzaba de esa forma la etapa conocida como la Dcada Infame, un perodo de intromisin extranjera y penetracin intensa del capital norteamericano, cuyos representantes deseaban apoderarse del petrleo argentino. Recuerda su hija Celia que su mam le cont que el da 30 de diciembre de 1929, se encontr con su herma29

na Sara en uno de los comercios de Buenos Aires, que la emocin las embarg, pues no se vean desde el noviazgo con su padre y se abrazaron fuertemente. En ese momento le comenzaron los dolores de parto, al da siguiente naci ella. Cuando Celia, Ernesto y Ernestito se encontraban en la piscina de un club, en San Isidro, el nio se puso muy mal, le faltaba el aire. Alarmados acudieron al mdico que diagnostic la terrible enfermedad asmtica que desde entonces padeci. En esta Dcada Infame la crisis econmica se agudiz en Argentina, creci el desempleo y el xodo de la poblacin campesina hacia las ciudades, fundamentalmente a Buenos Aires, los mendigos pululaban por las calles, los robos y asaltos eran continuos, los obreros eran discriminados y se contaban por cientos de miles las familias que vivan en condiciones infrahumanas. Fue una etapa de limitaciones econmicas para la familia Guevara. La presin social oblig al gobierno a convocar elecciones provinciales para el 5 de abril de 1931 y se sucedieron una serie de conspiraciones militares. El matrimonio se mud a un apartamento en la calle Bustamante esquina a Pea, en la capital. El 18 de mayo de ese ao, naci su tercer hijo: Roberto. Celia y don Ernesto aumentaron sus gastos por el crecimiento de la familia y la aparicin de la enfermedad de Ernestito. Sus ahorros se vieron muy afectados. Con sus tres hijos continuaron viviendo en Buenos Aires donde los ataques asmticos del nio se repetan con mucha frecuencia. Desde entonces no hubo sosiego para la pareja: muchas noches permanecieron en vigilia al lado de la camita observando su respiracin. A Celia le gustaba jugar con sus hijos, subirlos a la espalda y corretear en el csped, darles de comer personalmente, visitar a la familia en la hacienda de San Ireneo de la Portela, participar en las comidas y reuniones de toda la familia. Pero no era totalmente feliz, el asma de Ernestito y no mejoraba a pesar de todos los medicamentos que
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le recetaban. Un da, cuando el doctor Mario ODonnell les aconsej que buscaran un clima ms propicio para la enfermedad, decidieron partir hacia la provincia de Crdoba. Durante estos primeros aos de la dcada de los treinta la situacin de crisis econmica, poltica y social en Argentina continu aceleradamente. El 20 de febrero de 1932 tom posesin como presidente el general Agustn P. Justo. Afectados tambin por la situacin del pas, Celia y Ernesto decidieron continuar la explotacin de los yerbatales en la hacienda de Caraguatay, el 31 de marzo de 1932, realizaron los trmites de la propiedad de la finca ante el escribano Ramn E. Espeche, expedida el 9 de abril de dicho ao, pero la familia no poda regresar all, la enfermedad de su hijo mayor marcaba el futuro camino de sus vidas.

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V Alta Gracia

rnestito era el centro de las preocupaciones. Curarlo era lo ms importante para todos. Era necesario salir en busca del clima que recomendaba el mdico. Fue por ello que en abril de 1932 el matrimonio con su prole parti desde Buenos Aires en tren rumbo a las montaas. La familia Guevara lleg a la ciudad de Crdoba, se hospedaron en el Hotel Plaza y alquilaron un departamento con vistas hacia la plaza San Martn, antes de trasladarse a la localidad de Argello. El nio no resista el clima capitalino, dijo Celia aos despus a la prensa y remarc que don Ernesto se acostumbr a dormir sentado en la cabecera del primognito, para que ste, recostado sobre su pecho, soportara mejor el asma. Acerca de esta etapa don Ernesto relat cmo el asma de Ernestito comenzaba a coartar sus decisiones y cada da les impona nuevas restricciones a sus movimientos. Record con orgullo la tenacidad de Celia encarando la defensa del hijo contra esa enfermedad. Tenan esperanzas de encontrar un mdico o algn medicamen33

to que cortase los ataques, pero descartada esa posibilidad, buscaron el cambio radical de clima. En Argello estuvieron poco tiempo, el clima no era el deseado y salieron por recomendacin del mdico Jorge Ferrer, hacia Alta Gracia pequea ciudad de la provincia de Crdoba, una de las ms importantes estancias jesuitas de la poca colonial. En 1933 era una localidad de veraneo para enfermos de las vas respiratorias por su excelente clima, con serranas bajas y abundantes arbustos, con su barrio alto, residencial y el barrio bajo, donde vivan las personas de menos recursos: los peones, trabajadores de las minas o los ferrocarriles y otros empleados. La familia Guevara vivi en Alta Gracia diez aos, desde 1933 a 1943. En esta ciudad, Celia despleg una importante actividad social de colaboracin con las escuelas donde estudiaban sus hijos. Clara Pea, amiga de los Guevara, refiri que la primera vez que vio al joven matrimonio llegaban con sus chicos pequeos y que llamaron su atencin: la nia era gordita, muy arregladita, bien vestida como las nias bien de Buenos Aires, con su capotita y tapadito ingls y el nio mayor, arregladito y distinguido, que el joven esposo era muy conversador y Celia muy observadora. Se alojaron en el Sierras Hotel y muy pronto, Celia comenz a explorar los alrededores de los cerros cercanos con sus tres hijos. Una tarde, Celia sali a caminar con ellos, se acercaron hasta la casa de unos campesinos, conversaron largo rato, mientras don Ernesto los buscaba muy preocupado temiendo que les hubiese ocurrido un accidente. A Celia le gustaba conocer las condiciones de vida de las personas, cont don Ernesto que nunca dej la costumbre de explorar cerros, montar a caballo y llevar a sus hijos de paseo al campo o a la piscina del Sierras Hotel. Durante ese perodo una noticia promovi inquietud y comentarios en toda Amrica: la guerra del Chaco, una vez ms la intervencin de los grandes consorcios capi34

talistas, saqueadores del petrleo y los minerales de los empobrecidos pases de Latinoamrica, sembr la discordia y propici el derramamiento de sangre, ahora entre Paraguay y Bolivia. Esto haca sufrir a Celia y a don Ernesto, ya que en cierta manera sentan cario por las tierras de Paraguay y sus habitantes. Durante este perodo don Ernesto se dedic al trabajo de Arquitectura, participando en diferentes obras de construccin. El matrimonio tambin segua de cerca los acontecimientos europeos: en 1933 es designado canciller de Alemania, Adolfo Hitler, quien estableci buenas relaciones con Benito Mussolini, fundador del Partido Fascista italiano; corriente ideolgica que tena simpatizantes en Argentina. El 28 de septiembre de ese ao, la ciudad de Crdoba fue sacudida por un asesinato poltico que conmovi a la ciudadana, se trataba de Jos Guevara, diputado provincial del Partido Socialista, quien fue abatido a balazos por el fascista Rodolfo Odonetto. En un mitin donde hablaba Guevara, Odonetto se acerc por la espalda, grit Abajo el fascismo!, promovi un gran desorden y en la confusin dispar contra el diputado. Este asesinato fue comentado en toda la ciudad de Alta Gracia y por la similitud de apellidos, muchas personas creyeron que se trataba de un familiar. El 28 de enero de 1934 naci su cuarto hijo: Ana Mara. Ese mismo ao en Marsella, Francia, asesinaron al rey Alejandro de Yugoslavia y al ministro francs de Relaciones Exteriores, y Hitler se convirti en el fuhrer del III Reich. Estos hechos fueron comentados en los crculos de amigos de Celia y Ernesto. En ese mismo ao muri su hermano Juan Martn, Celia comparti el dolor con su cuada, Leonor Espeche y sus sobrinas Mercedes y Leonor. En 1935 una noticia estremeci a Alta Gracia, Crdoba, Buenos Aires, Argentina toda y al mundo entero: el avin en que viajaba Carlos Gardel choc con otro en Medelln, Colombia y se incendi. La repatriacin de los restos del dolo del tango y el sepelio, movi multitudes.
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En la casa de los Guevara se coment su muerte, Celia se lament, ella tambin admiraba al ms afamado intrprete de la cancin argentina. Se comentaba entre los amigos los detalles del accidente, el fuerte golpe de viento en los momentos en que despegaba el avin y cmo lo lanz contra otro que se dispona a partir para Bogot, los gritos de horror y la violenta explosin que aument el fuego en aquel horrendo escenario. La noticia del peridico El Mundo, de fecha 27 de junio, rese que la desaparicin de Gardel provoc en todas las latitudes de la tierra una honda emocin, que los pueblos lo vean como el intrprete de sus sentimientos sencillos. Celia, admiradora del cantante, haba escuchado en la voz de Gardel, Mi Buenos Aires querido, Milonguita, Galleguita, Mi noche triste, El da que me quieras y Cuesta abajo, entre otros. Tangos que se hicieron famosos en Buenos Aires, La Habana, Pars y otras importantes ciudades del planeta. La vida continu en la apacible Alta Gracia: Celia enseaba a leer y a escribir con paciencia al hijo enfermizo, trasladndole los conocimientos de las matemticas y nociones del francs. Don Ernesto record que ella le guiaba su manito para escribirle las primeras cartas a la ta Beatriz y a la abuela Ana, por quienes Celia siempre mostr un especial cario. Beatriz, por ser soltera desarroll una proteccin maternal hacia Ernestito. Celia jams sinti celos, al contrario estimul mucho el cario que le prodigaba a las tas y abuela y preferentemente a Beatriz. Ella, instruida y politizada, acostumbraba a decir sus opiniones libremente, conversaba con su esposo de los hechos que acontecan en el plano nacional e internacional y esto provocaba fuertes discusiones. Amrica Latina segua convulsionada con la Guerra del Chaco, a partir de sta se desarroll ms an el sentimiento nacionalista paraguayo. Comentaban del ejrcito de hombres harapientos y descalzos que defendi el territorio. Don Ernesto manifest que por aquel entonces el mundo democrtico estaba conmovido por causa de esa guerra.

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VI Solidaridad con los republicanos espaoles

n 1936, otro acontecimiento de carcter mundial conmovi a la familia: ese ao se produjo la sublevacin del general Francisco Franco contra la Repblica espaola, apoyado por los ejrcitos fascistas de Hitler y Mussolini. El matrimonio llevaba una vida social intensa en Alta Gracia: se reunan con amigos, lean y visitaban el Sierras Hotel. Al hablar de esa ciudad, su hijo Roberto Guevara, la describe como un pueblo con dos formas de vida, la de los turistas que iban en las vacaciones y la propia, que era plena cuando estos se marchaban. Ellos tenan la particularidad de vivir en contacto con las dos formas porque mantenan relaciones de amistad con las familias ricas y acomodadas y tambin con los pobres que vivan permanentemente en la zona. Por lo tanto sus amigos fueron los hijos de los campesinos y de las personas que cuidaban las casas y las propiedades. Vivieron unos seis meses en el Hotel La Gruta y luego se mudaron a Villa Chichita. El eje del paso de la fa37

milia por Alta Gracia, fue una casa conocida como Villa Nydia, lugar donde permanecieron ms tiempo, tambin vivieron en Chalet de Fuentes, Chalet de Forte y Hotel Cecil hasta que se trasladaron a Crdoba donde don Ernesto instal un estudio de arquitectura para desempear su trabajo. En estos aos, Celia multiplicaba sus esfuerzos como madre atendiendo a la familia crecida, cuando estaban los nios en la casa les lea algunos libros, les inculcaba el hbito de la lectura. La biblioteca ocupaba en su casa un sitio preferencial, igualmente en las habitaciones de sus hijos; jugaba ajedrez con ellos, los llevaba a la escuela, a la piscina y les permita que corrieran por el campo, o compartieran con sus amiguitos en la casa. Esta vida constitua su felicidad, con el transcurrir de los aos en una entrevista de prensa dira que cuando se cas con don Ernesto pens tener doce hijos. Muchas veces acuda con ellos a los cumpleaos de los amiguitos y don Ernesto, que era muy aficionado a la fotografa, capt con su cmara los momentos felices que pasaron juntos. En las casas donde vivieron se senta el calor de una familia grande, compartida, donde la presencia de animales domsticos nunca falt. Antes de que Ernestito cumpliera ocho aos, Celia recibi una circular del Ministerio de Educacin en la cual le advertan que su hijo mayor haba cumplido siete aos y deba estar inscripto en la escuela. En una entrevista dada a la prensa, veinte aos despus, seal: Contest de inmediato, pues me hizo sentir orgullosa aquella preocupacin de que los chicos aprendieran a leer y escribir. Yo le ense las primeras letras a mi hijo, porque Ernestito no poda ir a la escuela. Ernesto Guevara, al referirse a la enseanza de su hijo explicaba que Celia todos los das sin falta le daba a Ernestito la leccin que le hubiera correspondido en la escuela, y que de esa manera fue creciendo el amor y compaerismo entre
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madre e hijo, que tanto a Ernestito como a los dems trasmiti los valores humanos, morales, que haca prevalecer en ellos el criterio de lo justo, de la honradez, de la sinceridad... Asimismo Ernesto afirmaba que fue muy cariosa con sus hijos, y especficamente con Ernestito, a quien le permita algunas travesuras y con quien era menos exigente; recuerda que acostumbraba a rodearse de sus hijos para estudiar o para leerles algunos libros de la literatura universal. Celia senta especial predileccin por el libro Martn Fierro, de Jos Hernndez, escrito en 1872 y considerado como la mxima representacin de la pica gauchesca y obra maestra en su gnero y lo lea a sus hijos, quienes se quedaban quietos ante los relatos que Celia comentaba del payador, que recorra las localidades campesinas, improvisando versos con lenguaje claro y comunicativo acerca de la realidad, cantando a la lucha por la libertad, las adversidades e injusticias, siempre acompaado de su guitarra. Otro libro comentado era Don Segundo Sombra, novela publicada en 1926 acerca de la vida del gaucho en la Pampa, escrito por Ricardo Giraldes. Celia permita la visita de los amigos de sus hijos a la casa, como si fuera propia. Rosendo Zacaras, un nio pobre, hurfano, que viva con su abuela Ana Petrona, y que para ayudarla econmicamente venda peridicos y dulces por las calles de Alta Gracia, record cmo Celia le permita que entrara a la casa y lo dejaba jugar al ftbol y cuando llegaba la hora de tomar el t, lo llamaba junto a otros amiguitos pobres para que compartiera con sus hijos, como si fueran uno de ellos. Por su parte Calica Ferrer Zorrilla record que Celia siempre reparta lo que haba, aumentaba los huevos fritos o revueltos y preguntaba, A ver cuntos son?. En este sentido Celia y Ernesto compartan el criterio de que la casa tena que estar abierta a todos los nios sin importar la clase social o condiciones econmicas de estos.
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En el verano de 1935 viajaron a Mar del Plata, ella se complaca mirando a sus hijos nadar y les enseaba a no temer al mar, los apretaba contra s para que las olas no los arrastraran. En el ao de 1937 su cuado, el poeta y periodista Cayetano Crdova Iturburu, parti a Madrid, como corresponsal de guerra del Diario Crtica de Buenos Aires. Fue esta la primera vez que Celia experiment la participacin directa de un ser querido y cercano en una contienda blica. Su hermana Carmen fue a residir a su casa con sus dos hijos: Fernando y Carmen. Las dos hermanas compartieron las angustias que les ocasionaban los partes de guerra. Celia segua paso a paso el transcurso de esta y lea con avidez los reportajes que escriba Cayetano, quien adems enviaba sus impresiones personales y algunos ejemplares de diarios de escasa tirada que se editaban dentro de las filas republicanas, entre ellos El Mono Azul, en el que colaboraban algunos de los que llegaron a ser grandes escritores y poetas espaoles. En aquella misma etapa, recorra los cerros con su hermana Carmen y los hijos de ambas, era una forma de ejercitar a los nios y ponerlos en contacto con la naturaleza, de esta manera hablaban de otros temas diferentes al de la terrible situacin que viva Espaa, donde la permanencia de Cayetano constitua una preocupacin para toda la familia. Visitaron la Pampa de Achala para gozar con la nieve. La casa en Alta Gracia se convirti en refugio de familias que como exiliados polticos llegaban de Espaa. Celia sufri con las narraciones horrendas de la guerra: bombardeos, muerte de ancianos, mujeres y nios, fieros combates, heridos sin recursos mdicos, hambre, destruccin de hospitales; campos de concentracin. Entre estas familias lleg la del doctor Juan Gonzlez Aguilar, jefe de Sanidad de la Repblica, su mujer y sus cuatro hijos fueron socorridos por la familia Guevara. Celia abri su casa y comparti lo que tena con todo el espaol republicano que la necesitara. Junto a Don Ernesto y con algunos amigos de Alta Gracia particip en la fun40

dacin de un comit de ayuda al Gobierno republicano llamado Accin Argentina, en el cual se integraron personas liberales y de izquierda, y establecieron conexin con otros comits de Crdoba y Buenos Aires. Acerca de esta solidaridad con el pueblo espaol, su hijo Roberto relat cmo esta etapa marc a la familia. Record que su padre compr un radio para escuchar las noticias de la guerra y su hermano Ernesto ide construir trincheras al fondo de la casa y en su cuarto tena un mapa grande de Espaa, en el cual iba siguiendo da a da los combates. La escritora argentina Tununa Mercado en uno de sus artculos publicado en la revista Casa de las Amricas (enero-marzo 1997), al referirse a esta ciudad cordobesa, conocida hoy mundialmente por la presencia de los Guevara, escribi: Alta Gracia, mtica ciudad que tena el aura de exilio espaol con que la haban privilegiado los legendarios Falla y Aguilar. Reforma Universitaria, Guerra de Espaa, Guerra mundial, lucha contra el fascismo, eran el fondo de la vida de esa gente, de su vocacin socialista, de su permanente y natural relacin con la poltica. Segn narr Ana Mara Guevara, por la actitud a favor de la Repblica espaola, un gallego franquista de apellido Glvez lleg a la casa en momentos en que slo se encontraban los nios con el marcado propsito de agredir a Celia y a don Ernesto, vivan en esa poca en el Chalet de Fuentes. El fascista estaba ebrio, como no se encontraban en la casa, golpe los muebles, destruy las lmparas, amenaz a los nios y hasta le peg a Ana Mara. El hecho estremeci al pueblo de Alta Gracia. Posteriormente alguien le dio una buena golpiza al fascista Glvez, a quien tuvieron que ingresar en un hospital. Esto provoc variados rumores: algunos comentaron que fueron personas amigas de don Ernesto y otros que los republicanos le dieron un merecido castigo. Celia de la Serna participaba en la organizacin de los actos pblicos, manifestaciones y actividades que se realizaban con el objetivo de recaudar fondos de ayuda para los combatientes espaoles, fue una abanderada
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en estas actividades. Otras de sus acciones sociales fue la defensa de la educacin laica y como la religin era, entonces, obligatoria hizo gestiones para que al menos fuera opcional. En Alta Gracia fue muy conocida y causaba asombro por su osada, manejaba el viejo automvil en el que llevaba a los hijos y a sus compaeritos a la escuela. Se adueaba de la simpata de los residentes humildes del lugar. Lo que ms llamaba la atencin a sus vecinos era que Celia no iba a la iglesia. Las personas comentaban: Celia no va a misa! y provocaba diversas opiniones y crticas en algunos creyentes. Su hija Ana Mara explic que su mam provena de una familia muy religiosa, cerrada, pero que tanto Celia como su ta Carmen vivieron con una independencia muy grande. Celia llevaba una vida muy especial, en esa poca estaba por encima de los gustos, modas y de las cosas superfluas, era muy prctica, gustaba de poseer lo imprescindible. No usaba joyas, a veces el collar de perlas de una vuelta que tanto le gustaba acompaado de los aretes que hacan juego, era el nico adorno que le distingua en determinadas ocasiones. Espordicamente tambin luca un sencillo sombrero. En las reuniones habituales y tertulias del Sierras Hotel, los Guevara eran criticados directa o indirectamente por muchas personas de derecha a quienes les molestaba la forma de actuar y pensar. Celia imparti clases de francs a Clara Pea, y a la par estudiaba con mucho entusiasmo. No satisfecha con su nivel educacional y a pesar de tener cuatro hijos, matricul los estudios dirigidos de bachiller desde la ciudad de Crdoba. Fue una activa colaboradora de los maestros y directores de las escuelas de la localidad y por su iniciativa se instaur el desayuno escolar gratis para todos los alumnos. Elba Rossi de Oviedo Zelaya, maestra de sus hijos en la escuela San Martn de Alta Gracia, explic que fue muy cooperadora y que inaugur, la copa de leche gratis con su propio dinero, lo que beneficiaba a los nios de las familias ms humildes.
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Asista a las fiestas escolares y se la vea alegre, activa, enrgica, confeccionando los disfraces que utilizaban los nios en las dramatizaciones. Su hija Celia rememor los actos y obras de teatro en la escuela y su alegra al verlos vestidos de indio, de Luis XV, de Martn Fierro, de boxeadores, de hada maravillosa, de bailarina, de aldeana, de mariposa... Por su parte Ana Mara seal que todos los aos le hacan representar personajes en las obras de teatro y que su mam tena una especial participacin, tal vez porque le gustaba mucho el teatro o porque le gustaba coser. Tambin haca trajes a sus sobrinos y amiguitos de sus hijos. Ella asista a los actos que organizaba la escuela y alentaba a los maestros. Celia y Ernesto acostumbraban a conversar con sus hijos y narrarles historias de las experiencias vividas en Misiones especialmente las ancdotas referidas a la selva y a la naturaleza. En septiembre de 1937 se realizaron elecciones presidenciales en Argentina y result ganador el candidato del partido oficialista, Roberto M. Ortiz, quien estaba sumamente enfermo y a penas se poda ocupar de sus funciones, asumindolas el vicepresidente Ramn S. Castillo, quien se comport como el virtual presidente del pas. Estos hechos eran parte de las conversaciones entre ella y don Ernesto o las amistades que visitaban la casa. En el ao de 1937, ocurri otro hecho conmovedor: el suicidio de la poetisa Alfonsina Storni, cuyos poemas haba ledo Celia y lament el triste final de una mujer que hizo feliz a los dems con sus versos, enferma de cncer, se sinti sola y entr en el mar. Se comentaba cmo Alfonsina no pudo sobrevivir a tanto sufrimiento, algunos decan que la causa de su muerte fue la crueldad de la ciudad de Buenos Aires a donde haba llegado esperanzada en mejorar su vida y escribi y trabaj duramente, sin poder salir de la miseria. Mientras, los hechos de la Segunda Guerra mundial impactaban a los hombres sensibles. El 11 y 12 de marzo, Adolfo Hitler se anex a Austria y el 29 de septiem43

bre ocup el territorio del sudeste en Checoslovaquia sembrando la muerte y destruccin a su paso. En 1939, Franco impuso el poder en Espaa y la Repblica dej de existir. Adolfo Hitler y Benito Mussolini preparaban la invasin a otros pueblos de Europa. Del 14 al 16 de marzo, Alemania ocup Bohemia y Moravia, y el 21 Mamel, en Lituania. Por su parte en abril, Mussolini atac Albania. En ese mismo ao Alemania comenz la guerra con Francia y el primero de septiembre inici la invasin a Polonia. Gran Bretaa envi un ultimtum para que las tropas alemanas volvieran a sus fronteras, y la respuesta fue el inicio de la Segunda Guerra mundial. Celia y Ernesto discutan y analizaban la crtica situacin mundial. Los problemas internacionales interesaban a Celia y a Ernesto, que constituan un matrimonio cuya cultura les permita polemizar apasionadamente con los amigos y con la propia familia y cada quien expona sus criterios y puntos de vista, a veces con exaltacin, pero siempre de forma amplia, franca, abierta a todo lo que repercuta en la formacin de los hijos. Al ser vencida en Espaa la resistencia republicana, el doctor Gonzlez Aguilar se reuni con su familia en Alta Gracia, vena de la guerra, y tambin haba pasado por un campo de concentracin en Francia. Todas sus narraciones, fueron escuchadas por Celia, que manifestaba su condena al fascismo y su solidaridad con el pueblo espaol. Ese mismo ao se celebr el primer certamen internacional de ajedrez en Buenos Aires. Celia fue muy aficionada y jugaba con sus hijos y esposo. Un hecho vinculado con Cuba tuvo lugar en el evento porque particip el gran maestro cubano Jos Ral Capablanca, convertido en una estrella latinoamericana. Durante estos aos, sala con sus hijos de excursiones por el campo, visitaban la Pampa de Achala, especialmente en invierno para disfrutar de las nevadas. Tiempo despus conoci al notable pianista y compositor espaol Manuel de Falla, con quien conversaba
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amistosamente, de Espaa, Francia y especialmente Pars, donde Falla vivi 7 aos, as como de sus obras: El amor brujo, El sombrero de tres picos, El retablo de Maese, Pedro y Noches en los jardines de Espaa, una obra para piano y orquesta. A Celia le gustaba hablar en francs con su hijo Ernesto, idioma que era considerado de las clases cultas en Buenos Aires y ella lo hablaba muy bien. Madre e hijo conversaban largo rato con el propsito de perfeccionar la pronunciacin. Ante la difcil situacin econmica, el matrimonio Guevara decidi vender las tierra de Caraguatay, fue necesario comenzar algunos trmites legales, lo que realizaron el 12 de enero de 1940 ante el escribano Emilio C. Torterola, los documentos fueron expedidos el da 15 del mismo mes y ao. Nuevamente la familia de La Serna critic a Ernesto, pues consideraban que no deban vender la propiedad. Durante gran parte de este tiempo, Celia y Ernesto supieron enfrentar las primeras limitaciones econmicas y defenderse de las criticas y opiniones de la clase social a la que pertenecan y odio de algunos reaccionarios que los catalogaban a manera de ofensa como los diablos comunistas de Alta Gracia. En el ao de 1940, los hombres progresistas seguan preocupados por los hechos que ocurran en Europa. Alemania invada Noruega, Blgica, Rumania y Francia. Se produjo la ofensiva italiana en Grecia y los ataques a Somalia y Libia. Se estableca el armisticio franco-alemn y Charles De Gaulle, que se encontraba en Inglaterra pronunci un llamamiento a la resistencia por la independencia de su patria. Profundamente sensibilizada por los nuevos acontecimientos, Celia se sinti sacudida por la terrible agresin a los pueblos europeos, pero especialmente por el francs, al que se senta muy ligada, ya que haba aprendido a quererlo desde joven a travs de sus poetas y escritores de las innumerables obras de literatura que haba ledo: admiraba a Francia; y vibr en defensa de su historia y en contra del fascismo.
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En el verano de 1941 visitaron la hacienda de Ireneo Portela, toda la familia se diverta en estas excursiones, desde que comenzaban los preparativos, el viaje lo hacan en un viejo automvil, con los guardafangos abollados, la pintura descascarada, los asientos desvencijados, y con un cap que se levantaba en cada bache. El pintoresco auto iba recargado de maletas, herramientas, palas, para sortear los obstculos del viaje, los chicos se peleaban por ocupar los diferentes lugares y partan por los caminos polvorientos llenos de fango cuando llova. Cuando se atascaba tenan que colocarle cadenas a las ruedas o buscar animales para sacarla y continuar viaje. Mientras en Europa las tropas alemanas invadieron el territorio de la Unin Sovitica llegando hasta las inmediaciones de Mosc. Se cometan acciones despiadadas en la terrible invasin nazi, se hablaba de la de Grecia, Yugoslavia, del ataque de Japn a Pearl Harbor y de la entrada de Estados Unidos en la guerra. Celia y Ernesto estaban preocupados tambin por la crisis poltica que se viva en Argentina, a partir del mes de diciembre de 1941 cuando las protestas iniciadas en Buenos Aires contra el gobierno comenzaron a extenderse por todo el pas. ste decret el estado de sitio. Sin perder el contacto con los acontecimientos internos y externos, Celia continuaba con el hbito de leer a sus hijos pasajes importantes de la historia. Es de suponer el inters especial por darles a conocer personalidades como Jos de San Martn, as supieron de su nacimiento en Yapey, provincia de Misiones y de sus estudios en Madrid, de su participacin en la guerra contra Napolen Bonaparte y del famoso Ejrcito de los Andes, creado por l. A travs de los libros, los nios admiraban cmo derrot a las tropas espaolas en Chacabuco y entr triunfalmente en Santiago de Chile, libr la importante batalla de Maip y con ella logr la independencia de Chile, de su participacin en la independencia de Per y Ecuador.

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VII Solidaridad con el pueblo francs y residencia en Crdoba

n 1941 don Ernesto estableci una oficina en la ciudad de Crdoba para atender sus intereses de trabajo con relacin a la arquitectura. En esta etapa la familia recibi con tristeza la separacin transitoria de Ernesto. La Segunda Guerra mundial segua siendo noticia constante en la casa de los Guevara. La situacin poltica en Argentina tambin era observada por Celia, el 25 de junio de ese ao y debido a su grave estado de salud, el presidente Ortiz, se retir dejando su lugar al vicepresidente Ramn S. Castillo, quien desde su anterior posicin gobernaba el pas. Castillo era un simpatizante declarado del fascismo europeo y haba permitido el establecimiento de un centro de propaganda y espionaje alemn en Argentina; por otro lado, las corrientes populares exigan que el pas se sumara a las fuerzas aliadas. En medio de esas contradicciones surgi un grupo dentro de los militares denominado Grupo de Oficiales Unidos que abogaban por terminar con el rgimen oligrquico de Castillo, asegurar la unidad de la nacin, eliminar las
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amenazas contra la neutralidad y evitar el peligro que significaba el nacimiento de un frente popular. En 1943, por causa de la escolaridad de sus hijos mayores, que haban alcanzado el nivel medio y tenan que viajar diariamente desde Alta Gracia hasta Crdoba, el matrimonio decidi residir definitivamente en esa ciudad. Antes de partir vivieron seis meses en el Hotel Cecil de Alta Gracia, hasta que alquilaran una casa, primero vivieron en un barrio cercano llamado Villa Allende y despus en la calle Chile 288, en la ciudad de Crdoba. All Celia estableci nuevas relaciones y amistades y acogi a las de sus hijos con afecto. En la madurez de su vida Celia iba a tener un nuevo beb. El l8 de mayo de ese mismo ao naci Juan Martn, quien pronto se convirti en una mascota para sus hermanos que lo colmaron de juegos y mimos, y en el elemento armnico entre Celia y Ernesto, cuyas contradicciones de carcter se haban agudizado en los ltimos tiempos. A Celia le gustaba ver cmo Ernestito, que ya estudiaba bachillerato, cuidaba al nio como si fuera su hijo. Estaba muy complacida porque Celia y Roberto se matricularon en la enseanza media y Ana Mara continuaba la escuela primaria. La noche del 3 de junio de 1943, el coronel Juan Domingo Pern, redact la Proclama al Pueblo, en la que anunci el derrocamiento del presidente Castillo. El 4 de junio, el Grupo de Oficiales Unidos impusieron como presidente al general Arturo Rawson, pero este desconoci a los oficiales conspiradores, y por esa causa su gobierno slo dur veinticuatro horas. Los coroneles designaron al general Pedro Pablo Ramrez, quien de inmediato adopt una poltica clerical y represiva y decret la disolucin del Congreso, la clausura de varios diarios y la persecucin y detencin de los comunistas y sindicalistas. Decret la intervencin de las universidades y reimplant la enseanza religiosa en las escuelas pblicas.
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Las contradicciones en la cpula militar continuaron y por otro lado, las presiones del Gobierno de Estados Unidos aumentaron para que rompiera sus relaciones con Alemania, Italia y Japn, y abandonara su poltica de neutralidad en el conflicto de la Segunda Guerra mundial. Fue un ao en que la tristeza toc a la familia de La Serna Llosa porque falleci otro hermano de Celia: Arturo, casado con Emilia Fras Ayerza, con quien tuvo un hijo al que llamaron Juan Martn. A pesar de que Arturo no se reconcili con su hermana y nunca le perdon que se hubiera casado con Don Ernesto, Celia sinti mucho su muerte. El ncleo de los Guevara atravesaba una difcil situacin econmica y el 20 de noviembre de 1943, la finca de Caraguatay fue vendida al seor Camilo Aguilar, en ciento cinco mil pesos moneda nacional, ante el escribano P. Luis Boffi. Posteriormente, la situacin crtica de la economa de la familia, mejor. En enero de 1944, el Gobierno de Estados Unidos, como parte de las presiones para que Argentina declarara la guerra a Alemania, envi varios barcos de guerra al ro de La Plata. Ante la amenaza, el 26 de enero Buenos Aires rompi sus relaciones con las potencias del Eje, pero se neg a declararles la guerra. En medio de esas contradicciones se produjo un fuerte terremoto que devast la provincia de San Juan, provocando ms de cinco mil muertos. Celia particip en la recoleccin de ayuda a los damnificados. En ese perodo tambin sinti la necesidad de ayudar a los franceses ante la inminente agresin fascista y junto a don Ernesto y otros amigos fund el Comit De Gaulle, del cual fue presidenta. Organiz acciones de apoyo a la resistencia francesa, fue oradora principal en numerosos actos y movilizaciones en favor del pueblo francs. Sin temor a grupos fascistas que amenazaban y actuaban con entera impunidad, coloc un cuadro de Charles De Gaulle en la pared de su casa. Sus hijos crecan en ese am49

biente de solidaridad, entre discusiones y posiciones polticas bien definidas. Celia atendi el Comit Franco-Argentino de ayuda a los combatientes espaoles que se haban sumado a la defensa del pueblo francs, y se mantuvo atenta a la situacin poltica de Argentina que en ese momento era de gran complejidad. Los oligarcas queran seguir beneficindose de las exportaciones a los pases del Eje y exigan neutralidad, mientras los sectores populares y progresistas apoyaban a los pases aliados. Por su parte, Estados Unidos continuaba presionando para que Argentina declarara la guerra a Alemania. El 24 de febrero el Grupo de Oficiales Unidos acord la separacin del presidente Pedro P. Ramrez y lo sustituyeron por Edelmiro J. Farrell, que ocup su puesto el 26 de febrero. Juan Domingo Pern fue nombrado ministro de Guerra, cargo que comparti con el de Trabajo y Previsin Social. Su carrera poltica sigui un curso ascendente, el 7 de julio era vicepresidente de la Repblica y el 25 de agosto asumi la direccin del Consejo de Posguerra. Desarroll una intensa actividad, visitando pueblos y ciudades y se convirti en un excelente mediador entre los trabajadores y los empresarios, repitiendo su lema de independencia econmica y justicia social. Celia no crea en sus palabras, como una gran parte de la clase media y de la burguesa, consideraba que era un demagogo y un aspirante a dictador. El 25 de agosto de 1944, Pars fue liberado. En las calles de Crdoba se festej el hecho con mtines y manifestaciones de regocijo. No es de extraar la desbordante alegra en la casa de los Guevara, especialmente la de Celia, quien se sinti feliz por la derrota de las fuerzas fascistas en Francia. El 23 de septiembre se realiz la Marcha de la Constitucin y la Libertad, organizada por la oposicin al gobierno, entre los manifestantes se encontraban desde representantes de la extrema derecha hasta del Partido Comunista e integrantes de la pequea burguesa, tra50

bajadores, miembros y simpatizantes de los diversos partidos contrarios al gobierno. Las presiones de Estados Unidos se intensificaron y el 27 de marzo de 1945, Argentina declar la guerra a las potencias del Eje e incaut importantes propiedades alemanas y japonesas. Pero esas medidas no satisfacan a los norteamericanos. En mayo de 1945, lleg a Buenos Aires el nuevo embajador de Estados Unidos, Spruille Braden, encargado de imponer la posicin de su pas. Braden no slo se inmiscuy en los asuntos internos sino que pronunciaba discursos antigubernamentales. Alentados por los llamados del embajador, determinados sectores dieron a conocer el 15 de junio un manifiesto de las Fuerzas Vivas en el que protestaban contra la poltica social y econmica emprendida por Pern. Celia comparta los criterios del manifiesto y los defenda. Los obreros respondieron de diversas formas y el 12 de julio realizaron una enorme manifestacin contra la oligarqua. Ese ao la familia verane en Mar del Plata. All se organizaban excursiones estudiantiles de la Unin Democrtica, cuentan que estos jvenes se agrupaban para gritar: FUBA, aqu. Se referan a la sigla de la Federacin Universitaria de Buenos Aires y aadan Libertad, Libertad! hasta que aparecan los agentes de la Polica montada a quienes le vociferaban: Gestapo!, Gestapo! y con los que Celia, antiperonista rebelde, simpatizaba. Las fuerzas ms reaccionarias dentro de los militares, obligaron a que Pern renunciara el 5 de octubre de 1945, lo que provoc un gran desfile de apoyo popular frente a su casa que dur varios das. Posteriormente fue arrestado y confinado a la isla Martn Garca. El 16 la confederacin General de Trabajadores, (CGT) exigi su libertad, las masas estaban enardecidas. Los colaboradores ms cercanos encabezados por quien unos das despus sera su esposa, Eva Duarte, movilizaron en pocas horas a miles de obreros de la capital y sus alrededores, se
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aduearon de las calles de la ciudad y amenazaron con incendiarla si su lder no era liberado inmediatamente. Aquella mujer llamada Eva Duarte, que marchaba al frente de los manifestantes y los arengaba para la rebelin, fue descrita por Eduardo Galeano, en su obra Memoria del Fuego, como persona humilde, flaquita, paliducha, desteida, usando ropa de segunda mano y explic cmo todas las tardecitas, en la estacin del pueblo, miraba pasar el tren hacia Buenos Aires, y que al cumplir quince aos, se march a la ciudad. Esa muchacha, hija de madre soltera, condenada a la humillacin, convoc a los manifestantes conocidos popularmente como los descamisados, coparon la plaza frente a la sede del gobierno y exigieron la libertad de Pern. Los reaccionarios se atemorizaron y lo pusieron en libertad. Desde ese momento los seguidores de Pern tomaron la ofensiva. El 17 de octubre dej la vicepresidencia para dedicarse por entero a la campaa electoral por la presidencia del pas. El 22 se cas con Eva Duarte y el 24 fund el Partido Laborista donde se agruparon sus seguidores. Contra su candidatura se organiz un frente poltico denominado Unin Democrtica. Mientras tanto, la casa de Celia en Crdoba se convirti en un centro de organizacin y divulgacin de las ideas de su partido, Unin Democrtica, en el cual se agrupaban los radicales, socialistas, comunistas y demcratas progresistas. Los que la conocieron en esta actividad comentaron que era la ms activa, dispuesta y dinmica. Celia consideraba a Pern como la representacin del franquismo y el fascismo criollo apoyado por la Iglesia. El escritor argentino Hugo Gambini cuenta en su libro El Che Guevara, que por primera vez coincidan todos los parientes en casa de los Guevara, desde los conservadores hasta los comunistas, todos confiaban en el triunfo de la Unin Democrtica. Afirm que la casa era un hervidero en esos das, volantes de la Unin Demo52

crtica, boletas electorales y toda clase de propaganda alfombraban los pisos. El Gobierno de Estados Unidos particip activamente en la campaa electoral, actuando como si estuvieran en su propio territorio. El embajador Spruille Braden reuni a todos los partidos opositores en un frente contra Pern y se desarroll una intensa campaa en la que se afirmaba que era el jefe de una banda de nazis, que era un pervertido, que guardaba fotos de indias desnudas de la Patagonia, y lo situaban junto a las imgenes de Hitler y Mussolini, pero el 24 de febrero de 1946, fue electo presidente, apoyado por el creciente proletariado sediento de reformas sociales y pronto domin el pas con el apoyo mayoritario de las masas, los obreros, humildes y desposedos. Celia perteneca a una clase desplazada del poder, y coincida con la mayora de los que no estaban convencidos de lo justo de la poltica de Pern y manifest pblicamente sus crticas. Consideraba que no era la representacin del pueblo por pertenecer a una casta militar que ella vinculaba al fascismo alemn y se enfrent resueltamente contra l, integr el grupo Monteagudo de resistencia cvica con el que se relacionaban los antiperonistas. Durante ese ao, su salud, afectada desde tiempos atrs se complic y fue necesario ingresarla en un hospital donde fue operada para extirparle un tumor maligno en un seno. Continu sus crticas a los peronistas. El escritor Hugo Gambini relata en su libro una escena en la ciudad de Crdoba cuando en la Plaza San Martn se preparaba un mitin por los peronistas, Celia no pudo contener su indignacin y grit a los manifestantes: Viva la libertad! Abajo Pern!. Los agentes se la llevaron detenida al Departamento de Polica. El 4 de junio se produjo la toma de posesin de Juan Domingo Pern y dos das despus estableci las relaciones diplomticas con la Unin Sovitica, era el avan53

ce de la poltica que posteriormente llam como la tercera posicin en los asuntos mundiales. Sin embargo, no elimin el poder econmico de la oligarqua y ampar al capital norteamericano que aceler el desplazamiento del capital ingls. Aunque exista una masa proletaria favorecida, una parte de la poblacin, entre la que se encontraba Celia, no crey en las reformas comenzadas. En el verano de 1947, Celia alquil una casa en la zona conocida como Pantanillo, era de dos piezas, fabricada de ladrillos y tejas, con rboles y sembrados por los alrededores, para llegar tenan que tomar un trillo que atravesaba los campos cultivados. Algunos escritores, poetas y artistas tambin alquilaban residencias para veranear, y en aquel ambiente se visitaban. Fue en esta ocasin que establecieron amistad con el escritor argentino Ernesto Sbato. Las reuniones entre amigos servan para discutir los principales asuntos de la actualidad nacional e internacional. Adems, a Celia le encantaba internarse por los alrededores, conversar con los campesinos y conocer su situacin y forma de vida. Carmen Crdova de la Serna, sobrina de Celia, relat que alquilaron un camin para trasladar hasta Pantanillo todas las cosas necesarias y que durante el viaje su ta iba jugando a las cartas con los adultos, mientras los muchachos hacan cuentos. Su hermana Carmen Crdova de la Serna explic que iban con todos los trastos y muebles sobre el camin y que haba tantas subidas, bajadas y curvas en el camino que el camionero no quiso seguir adelante y a escasos kilmetros del lugar, baj toda la mudanza. Celia organiz a los nios, cada uno carg algo y llegaron en fila india a la casa. Ernestito con sus amigos se turnaban a Juan Martn y se lo pasaban uno al otro como si fuera una pelota de ftbol y con cario y burla le decan Patatn, porque cuando le preguntaban el nombre, el
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nio pronunciaba algo parecido a Patatn por Juan Martn. La familia estaba muy contenta. Su hija Celia rememor que en Pantanillo enferm Roberto y su madre decidi partir en la madrugada, sola, para llevarlo al mdico. No temi la noche, ni los caminos complicados hasta la ciudad.

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VIII Buenos Aires

espus del verano de 1947, la familia Guevara se traslad a Buenos Aires, y fueron a vivir a la casa de Ana Lynch y Beatriz, en la calle Arenales nmero 2208. Don Ernesto instal un despacho en la calle Paraguay, dedicado a sus trabajos de arquitectura, actividad en la que se desempeaba y con la cual sostena a la familia. Ernestito se qued trabajando en Villa Mara, una poblacin situada entre las ciudades de Crdoba y Rosario. Poco despus, enferm gravemente la abuela Ana, Celia y sus hijos la cuidaron de forma permanente. Le informaron a Ernesto, primero a travs de una carta y luego un telegrama. l respondi rpidamente:
Villa Mara 18 de marzo. Querida vieja: Hoy recib otro telegrama de ustedes. El correo anda como la mona y lleg primero el telegrama que la carta por expreso de modo que no saba lo que pasaba. De buenas a primeras me encontr con un telegrama que me 57

deca que abuelita estaba levemente mejor. Si llega a seguir mal avsenme para ir. Yo he tramitado el traslado pero no me dan bola de modo que tendr que renunciar noms si no se arregla el asunto. Ac estoy bastante bien instalado pero se me van 70 pesos en la pensin. Contame cmo arreglaron la cuestin de casa y si los chicos tienen donde ir al colegio. No dejen de avisarme cualquier cosa referente a la enfermedad de abuelita. Muchos besos y abrazos de Ernesto.

La abuelita Ana, se agrav y Ernesto viaj de Villa Mara a Buenos Aires y la cuid hasta que falleci. En estos aos la situacin econmica era muy difcil, los ingresos en la familia, muy bajos. Pero con un ahorro que ella cuid celosamente compr una casa en Buenos Aires, tena adems un campo en un lugar llamado Las Flores pero deba trabajar para mejorar la situacin econmica y entonces comenz a trabajar como vendedora en una boutique en la cual se ofrecan regalos, flores, y libros en ingls. Lea mucho y realizaba traducciones al francs y al ingls, lo que le permiti aumentar los ingresos. El 9 de abril de 1948 en Colombia fue asesinado el lder Elicer Gaitn y estall la sublevacin conocida como el Bogotazo. En la casa de los Guevara se lean y discutan esos acontecimientos. Celia trataba de mantener muy buenas relaciones con sus hermanos, comparta algunos gustos y aficiones con Jorge, que continuaba practicando diferentes deportes entre estos, la aviacin. Tambin con sus cuados las relaciones eran muy buenas, visitaba a sus hermanas y reciba la visita de estas. Sara, Edelmira y Carmen queran mucho a Juan Martn. A veces se producan discusiones y crticas por la forma libre con que ella educaba a los hijos.
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Juan Martn se haba aprendido unos versos ateos que Ernestito le ense. Celia se rea, pero sus hermanas y amigas se horrorizaban al escucharlos. Despus de la muerte de la abuela Ana, la familia se mud a la casa situada en la calle Araoz nmero 2180. En el nuevo hogar concurran los amigos de cada uno de sus hijos, Ernestito se matricul en Medicina en la Universidad de Buenos Aires; los otros hijos: Celia y Roberto continuaban sus estudios medios superiores y Ana Mara en el secundario. La casa era muy visitada, fundamentalmente durante los fines de semana. La muchachada se reuna para conversar de diferentes temas: deportes, obras literarias, msica, cine y poltica. Conversaban y discutan acerca de la situacin nacional y se analizaba si eran sinceros o demaggicos los principios fundamentales del peronismo: el derecho al trabajo, a una retribucin justa, a la capacitacin, a la salud, a la proteccin a la familia, al bienestar social, al mejoramiento econmico, a condiciones dignas de trabajo, a la defensa de los intereses profesionales; se hablaba de la reeleccin presidencial inmediata y del papel de Eva Pern en la poltica argentina. Los jvenes platicaban y se divertan, hacan chistes, rean y hasta coman algn guisado exquisito. Celia era una ms dentro del grupo, manifestaba sus puntos de vista y se producan acaloradas discusiones entre todos, sin perder la armona. En esa poca comenz a visitar la casa Luis Rodrguez Algaraaz, compaero de estudios de su hija Celia. En ese verano Celia visit con sus hijos la finca de su cuada Leonor Espeche, viuda de su hermano Juan Martn, ubicada en las cercanas de la ciudad de Concepcin del Uruguay y conocida como Bella Vista, donde muy cerca se encontraba tambin la finca de Jorge de la Serna y Margarita Ezcurra, quienes tenan varios hijos, Pedro, Margarita, Marta, Josefina, Sara, Rodolfo y Jorge. A Celia le gustaba visitar a sus hermanos y se divertan con el hecho de que tanto Jorge como Margarita tenan pistolas para protegerse de los ladrones y los perseguan a tiros.
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Celia permita que sus hijos salieran de excursin y llevaran una vida plena pero sin abandonar los estudios. Les inculc la honradez, la libertad de pensamiento, el espritu polmico y el respeto a los distintos puntos de vista. Exiga que los hombres de la casa acompaaran a las muchachas cuando regresaban de las fiestas. En este perodo las discrepancias y disparidad de caracteres con don Ernesto se agudizaron. En 1950 Celia sigui con atencin el viaje que hizo su hijo Ernesto por las provincias del norte de Argentina, en una bicicleta con un motor adaptado. Mientras, su hija Ana Mara visitaba a la familia Gonzlez Aguilar en Crdoba. Al regresar, ambos le contaron las ancdotas del viaje y ella se regocijaba con la experiencia vivida por sus hijos. La foto de Ernesto, fue publicada en la revista El Grfico y todos se rean con Juan Martn que la enseaba creyendo que su hermano era un artista. Ese ao, fue sometida nuevamente a una intervencin quirrgica para extraerle toda la zona afectada del seno, pues la enfermedad del cncer haba avanzado. Durante la convalecencia, todos sus hijos y don Ernesto estuvieron a su lado. Algo recuperada de su salud, visit con su familia la ciudad de Crdoba para asistir a la boda de Carmen Gonzlez Aguilar. El encuentro con los amigos la llen de felicidad. En esos das conoci el noviazgo de Ernestito con Mara del Carmen Ferreira, Chichina, esas relaciones le causaron mucha gracia, la muchacha le cay muy simptica, era muy inteligente y enamorarse de Ernestito era un desafo a su familia y al medio social y econmico al que perteneca. Algunos escritores describieron a Chichina como una joven hermossima, culta y aristocrtica. Su padre era uno de los oligarcas ms ricos de Crdoba. Su familia haba construido un palacio al estilo ingls, con mayordomos vestidos de negro y guantes blancos, amplios jardines, verjas y caminos interiores. El palacio tena un vestbulo central de treinta metros de lado. El seor Ferreira tena adems una hacienda llamada Malageo,
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descrita como principesca, con campos para jugar golf, polo, canchas de tenis, piscinas y establos para los caballos de raza. Por esos das el ministerio de Relaciones Exteriores argentino comenz a trabajar aceleradamente para incorporar un contingente de tropas a Corea. La noticia corri como plvora en Buenos Aires y la intelectualidad progresista y otros sectores populares y de izquierda comenzaron un movimiento contrario a esa poltica, Celia manifestaba sus criterios favorables a ese Movimiento antinorteamericano. En el mes de julio la Cancillera argentina tena preparado un comunicado para la prensa y una nota al Secretario General de las Naciones Unidas manifestando el acuerdo de enviar tropas a Corea. A ltima hora Pern decidi no hacerlo y desde la ciudad de Rosario declar que hara lo que el pueblo quisiese y por lo tanto, ni una gota de sangre de jvenes argentinos sera derramada en esa guerra. Esa posicin correspondi con la actitud asumida por la inmensa mayora de los gobiernos de Amrica Latina. Celia, que polticamente era enemiga de Pern, estuvo de acuerdo y defendi esa posicin. En 1951 su hijo Roberto se preparaba para ingresar en la Facultad de Derecho de la Universidad de Buenos Aires. En ese ao Ernestito comenz a trabajar como enfermero en los barcos mercantes argentinos. El Primero de Mayo, Pern anunci la nacionalizacin del peridico oligrquico La Prensa y los sectores ms reaccionarios comenzaron una intensa actividad conspirativa que produjo una sublevacin militar, rpidamente aplastada el 28 de septiembre de ese ao. La campaa electoral subi de nivel, la candidatura opositora qued integrada por Ricardo Balbn y Arturo Frondizi. El 11 de noviembre se celebraron las elecciones presidenciales y Pern fue reelegido por una abrumadora mayora.

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IX Su hijo Ernesto por Sudamrica

finales de 1951, Celia conoci del viaje que Ernestito program con su amigo Alberto Granado por Sudamrica. Ella no estuvo de acuerdo por la posible interrupcin de los estudios y culp a Alberto Granado, amigo de su hijo, de meterle esas ideas en la cabeza. Toda la familia mostr alegra por el viaje y le ayudaron con el avituallamiento necesario para una aventura de esa naturaleza. Celia coloc medicamentos, algn dinero y le dio muchos consejos. El 31 de diciembre de 1951 se reunieron como todos los fines de ao. Ernesto y Alberto compartieron con ella y conversaron sobre el recorrido. A partir de la despedida, sigui de cerca las incidencias del viaje. En el mes de enero de 1952 recibi la primera carta1.

1. Las cartas del Che fueron tomadas de los libros Aqu va un soldado de Amrica y Mi hijo el Che de Ernesto Guevara Lynch, as como del Archivo del Consejo de Estado; fueron cotejadas con los originales y se ha respetado la ortografa. (N. de la E.)

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Querida vieja: Ya s que estn sin noticias mas, pero a la recproca, yo tampoco tengo noticias de ustedes y estoy intranquilo. Contarte todo lo que nos ha pasado escapa a la intencin de estas pocas lneas, slo te dir que a poco de salir de Baha Blanca, dos das, me dio un fiebrn de 40 grados que me tir en la catrera2 de campaa durante todo el da; al siguiente pude tenerme en pie y fui a parar al Hospital Regional de Choele Choel donde me cur en cuatro das previa administracin de una droga muy poco conocida: penicilina. Despus de eso en medio de mil dificultades que salvamos con nuestra acostumbrada pericia, llegamos a San Martn de los Andes, es un lugar precioso, en medio de bosques vrgenes con un lago lindsimo; en fin hay que verlo porque vale la pena. Nuestras caras estn adquiriendo la consistencia del carburundun, ya pedimos alojamiento, comida y lo que raye en cualquier casa con rboles que vemos a la orilla del camino. De casualidad fuimos a parar a la estancia de un Von Puthamer que eran amigos de Jorge, sobre todo uno que es peronista, borracho y el mejor tipo de los tres. De paso hice un diagnstico de tumor de zona occipital de probable etiologa hidatdica. Veremos lo que resulta. Dentro de dos o tres das partimos rumbo a Bariloche, con mucha calma si tu carta puede llegar alrededor del 10-2 escrbeme a Poste Restante3 all. Bueno vieja, la hoja que sigue est destinada a Chichina. Dale grandes abrazos a todos y contame si el viejo est en el sur o no. Un carioso abrazo de tu hijo que te ama.

Celia se mantena informada del hijo a travs de las cartas, las que indistintamente le enviaba a don Ernesto o a Beatriz. Desde esa poca comenz su contacto con los sufrimientos de los pueblos del continente. Conoci

2. Catrera: de catre, cama. (N. de la E.) 3. Poste Restante: se refiere al envo de cartas sin direccin a la oficina de correos de una ciudad o pueblo. El destinatario la reclama en dicho lugar. (N. de la E.)

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las miserables condiciones en que vivan los mineros de Chuquicamata y las vicisitudes de las familias ms humildes de Chile, del olvido, padecimientos y discriminaciones de los enfermos en el leprosorio de Huambo en Per. Supo que vivan con toda su familia, mujeres e hijos, pues estaban acostumbrados a ver la lepra a su alrededor. Conoci que abundaban las enfermedades por trastornos metablicos provocadas por deficiencias en la alimentacin, y del indio ultrajado que habita en los Andes. En 1952, Cuba fue noticia. Como muchas veces suceda en Amrica Latina, un general, Fulgencio Batista, daba un golpe de Estado militar. La prensa internacional se hizo eco de la noticia. En ese mismo ao, en Bolivia, sucedi un acontecimiento de trascendencia continental, el 9 de abril triunf un movimiento democrtico y revolucionario y el hecho fue ampliamente comentado en Argentina. A Celia le angustiaba la ausencia de Ernesto, el asma que padeca, las dificultades que encontraba en el camino y la culminacin de sus estudios, por lo que le escriba dndole consejos e informndole de la situacin familiar, poltica, econmica y social de la Argentina. Hubo una carta que la llen de preocupacin porque su hijo le deca: Si dentro de un ao no estoy con vida, busquen mi cabeza entre los crneos reducidos que estn en los museos. Voy a pasar por entre los jbaros. La situacin poltica y social que viva Argentina la segua atentamente y continuaba opuesta al gobierno. El 4 de julio de 1952 Pern inici su segundo periodo presidencial, por esos das recibi una carta de Ernesto desde Bogot, fechada el da 6 de julio:
Querida vieja. Aqu estoy, unos cuantos kilmetros ms lejos y algn peso ms pobre, preparndome a seguir viaje rumbo a Venezuela. Primero que todo tengo que mandarte el que lo cumplas muy feliz de rigor que lo hayas pasado siempre dentro del tiempo medio de la familia en cuestin 65

felicitaciones, luego, ser ordenado y te contar escuetamente mis grandes aventuras desde que sal de Iquitos: la salida se produjo ms o menos dentro del trmino establecido por m, anduvimos dos noches con la cariosa compaa de los mosquitos y llegamos a la madrugada al leprosorio de San Pablo, donde nos dieron alojamiento. El mdico director, un gran tipo, simptico enseguida con nosotros y en general simpatizbamos con toda la colonia, salvo las monjas que preguntaban por qu no bamos a misa, resulta que las administradoras eran las tales monjas y al que no iba a misa le cortan la racin todo lo posible (nosotros quedamos sin (palabra ilegible) pero los muchachos nos ayudaron y nos conseguan algo todos los das). Fuera de esta pequea guerra fra la vida transcurra sumamente placentera. El da 14 me organizaron una fiesta, con mucho pisco, una especie de ginebra que se trepa de lo lindo. El mdico director brind por nosotros y yo, que me haba inspirado por el trago, contest con un discurso muy panamericano que mereci grandes aplausos del calificado y un poco pcaro pblico asistente. Nos demoramos algo ms del tiempo calculado pero por fin arrancamos para Colombia. La noche previa un grupo de enfermos se traslad desde la parte enferma a la zona en una canoa grande, y que es la va practicable y en el muelle nos dieron una serenata de despedida y dijeron algunos discursos emocionantes. Alberto que ya pinta, como sucesor de Pern se marc un discurso demaggico en forma tan eficaz, que convulsion a los homenajeantes. En realidad fue este uno de los espectculos ms interesantes que vimos hasta ahora: un acordeonista no tena dedos en la mano derecha y los remplazaba por unos palitos que se ataban a la mueca, el cantor era ciego y casi todos con figuras monstruosas provocadas por la forma nerviosa de la enfermedad, muy comn en esas zonas, a lo que se agregaba las luces de los faroles y linternas sobre el ro. Un espectculo de pelcula truculenta. El lugar es precioso todo rodeado de selvas con tribus aborgenes apenas una legua del camino, las que por supuesto visitamos, con abundante pesca y caza para morfar4 en cualquier punto y

4. Morfar: comer. (N. de la E.)

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con una riqueza potencial incalculable, lo que provoc en nosotros todo un lindsimo sueo de atravesar la meseta del Matto Grosso por aguas partiendo del ro Paraguay para llegar al Amazonas haciendo medicina y todo lo dems; sueo que es como el de la casa propia puede ser el hecho es que nos sentamos un poco ms exploradores y nos largamos ro abajo en una balsa que nos construyeron especialmente de lujo; el primer da fue muy bueno pero a la noche, en vez de hacer guardia nos pusimos a dormir los dos cmodamente amparados por un mosquitero que nos haban regalado, y amanecimos varados en la orilla. Comimos como tiburones. Pas felizmente otro da y decidimos hacer guardia de una hora cada uno para evitar inconvenientes ya que al atardecer la corriente nos llev contra la orilla y unas ramas medio hundidas casi nos descuajan la balsa. Durante una de mis guardias me anot un punto en contra ya que un pollo que llevbamos para el morfi cay al agua y se lo llev la corriente y yo, que antes en San Pablo haba atravesado el ro, me achiqu en gran forma para ir a buscarlo, mitad por los caimanes que se dejaban ver de vez en cuando y mitad porque nunca he podido vencer del todo el miedo que me da el agua de noche. Seguro que si estabas vos le sacabas y Ana Mara creo que tambin ya que no tienen esos complejos nochsticos que me dan a m. En uno de los anzuelos haba un pez enorme que cost un triunfo sacar. Seguimos haciendo guardia hasta la maana en que atracamos a la orilla para poder meternos los dos debajo del mosquitero, ya que los carapans5 abundan un poquitillo. Despus de dormir bien Alberto que prefiere la gallina al pescado se encontr con que los dos anzuelos haban desaparecido durante la noche, lo que agrav su bronca y como haba una casa cerca decidimos ir a averiguar cunto faltaba para Leticia. Cuando el dueo de casa nos contest en legtimo portugus que Leticia estaba siete horas arriba y que eso era Brasil, nos trenzamos en una agria discusin para demostrar uno al otro que el

5. Carapans: especie de mosquito. (N. de la E.)

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que se haba dormido en la guardia era contendiente. No surgi la luz. Regalamos el pescado y un anan como de cuatro kilos que nos haban regalado los enfermos y nos quedamos en la casa para esperar al da siguiente en que nos llevaran ro arriba. El viaje de vuelta fue muy movido tambin, pero algo cansador porque tuvimos que remar siete horas bien contadas y no estbamos acostumbrados a tanto. En Leticia en principio nos trataron bien, nos alojaron en la Polica con casa y comida, etc., pero en cuanto a cuestiones de pasajes no pudimos obtener nada ms que un 50 % de rebaja por lo que hubo que desembolsar ciento treinta pesos colombianos ms quince por exceso de equipaje, en total mil quinientos de los nuestros. Lo que salv la situacin fue que nos contrataron como entrenadores de un equipo de ftbol mientras esperbamos el avin que es quincenal. Al principio pensbamos entrenar para no hacer papelones, pero como eran muy malos nos decidimos tambin a jugar, con el brillante resultado de que el equipo considerado ms dbil lleg al campeonato relmpago organizado, fue finalista y perdi el desempate con penales. Alberto estaba inspirado con su figura parecida en cierto modo a Pedernera y sus pases milimtricos, se gan el apodo de Pedernerita, precisamente, y yo me ataj un penal que va a quedar para la historia de Leticia. Toda la fiesta hubiera sido muy grata si no se les ocurre tocar el himno colombiano al final y me agacho para limpiarme un poco de sangre de la rodilla mientras lo ejecutaban, lo que provoc la reaccin violentsima del comisario (coronel) que me atac de palabra y le mandaba mi rociada flor cuando me acord del viaje y otras yerbas y agach el copete. Despus de un lindo viaje en avin en que se movi como coctelera llegamos a Bogot. En el camino Alberto les hablaba a todos los pasajeros de lo terrible que haba sido el cruce del Atlntico para nosotros, cuando fuimos a una reunin internacional de leprlogos en Pars y de que estuvimos a punto de caer en el Atlntico cuando le fallaron tres de los cuatro motores, acab con un: digo que estos Douglas tan convincente que tem seriamente por mi viaje. En general estamos por completar la segunda vuelta al mundo. El primer da en Bogot fue regularcito, conseguimos la comida en la Ciudad Universitaria pero no aloja68

miento, porque esto est lleno de estudiantes becados para seguir una serie de cursos que organiza la ONU. Por supuesto, ningn argentino. Recin a la una de la maana nos dieron alojamiento en un hospital, entendindose por tal una silla donde pasamos la noche. No es que estemos tan tirados como eso, pero un raidista de la talla nuestra antes muere que pagar la burguesa comodidad de una casa de pensin. Despus nos tom por su cuenta el servicio de lepra que el primer da nos haba olfateado cuidadosamente a causa de la carta de presentacin que traamos del Per, la que era muy encomistica pero la firmaba el doctor Pesce6 que juega en el mismo puesto que Lusteau7. Alberto puso varios plenos y apenas respiraban los tipos los agarr yo con mi alergia y los dej turulatos, resultado: ofrecimiento de contrato para los dos. Yo no pensaba aceptar de ninguna manera pero Alberto s, por razones obvias, cuando por culpa del cuchillito de Roberto que yo saqu en la calle para hacer un dibujo en el suelo tuvimos tal lo con la polica que nos trat en una forma vejante, que hemos decidido salir cuanto antes para Venezuela de modo que cuando reciban esta carta estaremos por salir ya. Si quieren tirarse el lance escriban a Ccuta, departamento de Santander del Norte, Colombia o muy rpido a Bogot. Maana ver a Millonarios y Real Madrid desde la ms popular de las tribunas, ya que los compatriotas son ms difciles de roer que ministros. Este pas es el que tiene ms suprimidas las garantas individuales de todos los que hemos recorrido, la polica patrulla las calles con fusil al hombro y exigen a cada rato el pasaporte, que no hace falta quien lo lea al revs, es un clima tenso que hace adivinar una revuelta dentro de poco tiempo. Los llanos estn en franca revuelta y el ejrcito es impotente para reprimirla, los conservadores pelean entre ellos no se ponen de acuerdo y el recuerdo del 9 de abril de 1948 pesa como plomo en todos los nimos, resumiendo, un clima asfixiante, si los colombianos quie-

6. Pesce: Doctor Hugo Pesce, gran cientfico y leprlogo peruano, uno de los ms importantes idelogos marxistas del pas. (N. de la E.) 7. Lusteau: famoso jugador argentino. Quien dirige el juego. (N. de la E.)

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ren aguantarlo all ellos, nosotros nos rajamos cuanto antes. Parece que Alberto tiene bastantes posibilidades de conseguir un puesto en Caracas. Es de esperar que alguno escriba dos letras para contar cmo andan no tengan que saber todo por intermedio de Beatriz (a ella no le contesto porque estamos a rgimen una carta por ciudad, por eso va la tarjetita para Alfredito Gabela adentro). Un abrazo de tu hijo que te aora por los codos, talones y fundillos. Que se anime el viejo y se raje a Venezuela, la vida es ms cara que ac pero se paga mucho ms y para un tipo ahorrador (!!) como el viejo, eso conviene. A propsito, si despus de vivir un tiempo por aqu sigue enamorado del To Sam pero no divaguemos. Papi es muy intelijudo (con semisorna). Chau.

Estas cartas eran ledas y comentadas por la familia y el viaje de Ernestito constituy el tema principal de las conversaciones. En varias ocasiones Celia las lea en voz alta e informaba a las amistades de las incidencias del viaje. Luego recibi una nueva carta enviada desde Caracas, pero fechada en Bogot, el 19 de julio de 1952.
Vieja del alma, vieja. Aqu estoy en el fin de la primera etapa de nuestro viaje, molido, desengaado del mundo impo y sin ningn centavo en el bolsillo y como, para colmo, ni siquiera puedo contarte aventuras sabrosas de la selva y otras hazaas que dejaremos desparramadas por tierras americanas, porque est ltima parte del viaje ha sido de una aterradora esterilidad en cuanto a hechos heroicos se refiere. Como te haba anunciado bamos a salir de Bogot en un plazo perentorio debido a que no congenibamos con las autoridades policiales; sin embargo, a triste que nos ve vivir y adonde hemos llegado sin pena ni gloria.

Finalmente escribe:
() No hemos podido ponernos al habla con el millonario amigo de Marcelo, ni con el de la tarjetica de Beto pero s con la ta de la Araa que result ser una persona () To70

dava no sabemos qu hacer en cuanto a la prosecucin del viaje: si seguir por Panam, Mxico, o ir directamente a la India.

Mientras, en Argentina, Eva Duarte, la controvertida esposa de Pern, falleca de cncer, el 26 de julio. Su muerte dio motivo a diversos comentarios, entre ellos, que su enfermedad haba sido inducida. Eduardo Galeano escribi:
La odiaban, la odian los biencomidos: por pobre, por mujer, por insolente. Ella los desafiaba hablando y los ofenda viviendo. Nacida para sirvienta, o a lo sumo para actriz de melodramas baratos, Evita se haba salido de su lugar. La queran, la quieren, los malqueridos: por su boca ellos decan y maldecan. Adems, Evita era el hada rubia que abrazaba al leproso y al haraposo y daba paz al desesperado, el incesante manantial que prodigaba empleos y colchones, zapatos y mquinas de coser, dentaduras postizas, ajuares de novia. Los mseros reciban estas caridades desde al lado, no desde arriba, aunque Evita luciera joyas despampanantes y en pleno verano ostentara abrigos de visn. No es que le perdonaran el lujo: se lo celebraban. No se senta el pueblo humillado sino vengado por sus atavos de reina. Ante el cuerpo de Evita, rodeado de claveles blancos, desfila el pueblo llorando. Da tras da, noche tras noche, la hilera de antorchas: una caravana de dos semanas de largo. Suspiran, aliviados, los usureros, los mercaderes, los seores de la tierra. Muerta Evita, el presidente Pern es un cuchillo sin filo.

En ese mismo mes la familia Guevara se aprestaba para enviarle dinero a Ernesto, quien desde otras tierras de Amrica se solidarizaba con los pobres, explotados, leprosos y enajenados por el hambre, la miseria y la discriminacin. Estos viajes transformaban a su hijo. Don Ernesto gestion un pasaje para un avin de carga, que
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hacia el itinerario Buenos Aires, Caracas, Miami, Buenos Aires. En agosto de 1952, a travs de Berta Gilda Infante, Tita, amiga intima de Ernesto, Celia recibi la agradable y feliz noticia del regreso. Fue a recibirlo al aeropuerto de Ezeiza, junto al resto de la familia. Era una maana fra y nublada y despus de dos horas de espera aterriz el avin. Todos lo abrazaban. Celia estaba radiante de felicidad. Ernesto entre risas, saludaba, preguntaba, responda y haca chistes, entre stos comentaba cmo lo haban interrogado en Miami acerca de que si sus padres eran comunistas. La tranquilidad retorn de nuevo al hogar y Ernesto reinici sus estudios de Medicina en la Universidad de Buenos Aires. Celia continu militando en el Partido Unin Democrtica, dentro del grupo Monteagudo, en el cual se nucleaban una buena parte de los antiperonistas. Una tarde fue a visitarla Matilde Lezica, Minucha, novia de su hijo Roberto. A Matilde le haban dicho que Celia era una persona muy seria y de un carcter muy fuerte, por lo que lleg a la casa con temor; sin embargo, Celia convers amistosamente con quien sera su nuera. La situacin en Argentina segua complicada. Se hablaba de manifestaciones, atentados y variadas protestas. En esos momentos el Gobierno de Pern se preparaba para anunciar algunas medidas de carcter administrativo. La reaccin divulg que bandas antiperonistas haban hecho explotar nueve bombas que provocaron 6 muertos y 96 heridos. El 15 de abril, los peronistas se volcaron llenos de clera contra la sede del Partido Socialista, la Casa Radical y el exclusivo Jockey Club y otros locales de la oposicin, que en pocas horas fueron devorados por el fuego. Las clases altas de la sociedad, empresarios y otros de la burguesa media acusaban a los descamisados por estos desmanes. En 1953, Celia recibi grandes satisfacciones, Ernesto obtuvo el ttulo de Doctor en Ciencias Mdicas, Celia y
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Roberto cursaban satisfactoriamente los estudios universitarios de Arquitectura y Derecho respectivamente y los dos ms jvenes de la familia iban bien en sus estudios. El pueblo argentino sufra la crisis econmica. El Gobierno de Pern no liquid los privilegios de los poderosos oligarcas y mientras reciba a Milton Eisenhower, hermano del presidente de Estados Unidos, para comenzar las negociaciones con compaas petroleras norteamericanas. Los opositores acusaron a Pern de traidor a los intereses nacionales. La voz cantante en esas acusaciones la llevaba Arturo Frondizi, que aprovechaba las crticas de la burguesa industrial, de la pequea burguesa, especialmente la afectada por la inflacin y las manifestaciones de la Federacin de Estudiantes de Buenos Aires, FUBA. Un hecho se agregaba a esta compleja situacin: el enfrentamiento entre la Iglesia y Pern. El clero se fue distanciando de las autoridades al mismo ritmo en que la burguesa asuma una actitud beligerante.

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