Scripta Vetera

EDICIN ELECTRNICA DE TRABAJOS PUBLICADOS SOBRE GEOGRAFA Y CIENCIAS SOCIALES

ARTE DE HABLAR Y ARTE DE DECIR. UNA EXCURSIN BOTNICA EN LA PRADERA DE LA RETRICA Jos Luis Ramrez Reproducido de: Arte de hablar y arte de decir. Una excursin botnica en la pradera de la retrica. Relea, Caracas: Universidad Central de Venezuela, Facultad de Ciencias Econmicas y sociales, septiembre 1999. Hablar y decir no es lo mismo, aun cuando son interdependientes. Hablar es actuar, un acto intransitivo; decir es hacer, que supone transitividad. De la diferencia entre hablar y decir se derivan dos concepciones complementarias de la retrica. El autor de este artculo afirma que el arte de hablar exige una perpectiva fundamentalmente antropolgica. La retrica se convierte as, en competencia con la filosofa, en una ciencia fundamental que influye en todo conocimiento humano de cualquier ndole, pero especialmente el conocimiento prctico que supone la deliberacin sobre nuestras actuaciones y el planteamiento y resolucin de nuestros problemas. Despus de ms de un siglo de incomprensin y desprecio asistimos desde hace dos decenios a lo que podra llamarse el renacimiento de la Retrica. El inters por la vieja disciplina aumenta da a da a ritmos diferentes segn los pases. Nuevas instituciones, actividades y pu-blicaciones que propugnan la restauracin de los estudios retricos van surgiendo en estos momentos de transicin tanto secular como histrica entre la sociedad postindustrial y lo que llaman sociedad de la informacin. Vivimos sin embargo en unos tiempos en que la chrmatistik, el espritu financiero, y la retrica del Mercado dominan nuestra vida y nuestro pensar de una manera inevitable. Como en el siglo de la Sofstica, estamos expuestos a un uso de la retrica de variopintas intenciones. El dar nombre a algo no implica sin ms que ese algo conlleve una descripcin o una definicin clara y unvoca. Cuanto ms frecuente es el uso de una denominacin concreta, ms probabilidad hay de que vaya adquiriendo sentidos diferentes. La denominacin de retrica no se aplica a algo que pueda definirse o delimitarse sin ms. La retrica es un lugar, un topos -por usar un trmino retrico-, una especie de hogar que rene en su torno narraciones diferentes, o un parque de recreo en el que cada uno juega su juego. El fillogo noruego ivind Andersen public en 1995 uno de los mejores libros sobre la evolucin y los diferentes aspectos de la retrica que hayan visto la luz durante los ltimos aos. Ha dado el autor nrdico a su libro el sugestivo ttulo de "En la pradera de la retrica (I retorikkens hage, Andersen [1995]). La comparacin entre la retrica y una pradera en la que proliferan plantas y flores de diversas especies y en donde muchos tipos diferentes de actividades pueden tener lugar, es sumamente acertada y ha inspirado el subttulo de mi artculo. Hablar y decir

Para ir distinguiendo especies en la pradera de la retrica, voy a empezar por distinguir entre el hablar y el decir y, con ello, entre dos concepciones -ciertamente coordinadas, mas no por ello menos diferentes- de la retrica como arte de hablar y como arte de decir. Elegir la primera concepcin implica acercarse a la filosofa y a la psicolingustica, mientras que la segunda nos conecta con la ciencia de la literatura o estilstica y con la semitica. Hablar y decir parecern quiz expresiones respectivamente sinnimas y ciertamente el uso cotidiano las intercambia e iguala. Pero si alguien dice, por ejemplo: El Jefe del Gobierno habl en la televisin ayer y un interlocutor responde preguntando: Y qu dijo?, esta pregunta carecera de sentido si el hablar y el decir significaran exactamente lo mismo. Hablar es en efecto hacer uso de una facultad, decir es usar esa facultad en un acto de expresin concreta, empricamente apreciable. Esto hace relacin a la distincin aristotlica entre prxis y poesis a la que volver ms adelante. Naturalmente que nadie puede hablar sin decir o formular expresiones concretas en una lengua concreta y ningn ser viviente puede decir nada concreto sin poseer la facultad de hablar. No obstante, hablar y decir son aspectos diferentes del acto concreto de hablar, dando esto lugar a sectores de estudio y anlisis diferentes. La retrica ha venido a concentrarse cada vez ms, durante los siglos transcurridos desde su creacin, en el aspecto del decir, ms bien que en el aspecto del hablar. Haciendo otra distincin ms, es de notar tambin cmo el anlisis de lo dicho, que propiamente es objeto de la potica y de la estilstica, ha atrado mayor inters que el estudio del propio decir. Durante el siglo XIX, el inters de los estudiosos de la retrica se concentr casi exclusivamente en la teora de las figuras, a despecho de las otras partes de la retrica (inventio, dispositio, elocutio, memoria, etc.). Lo primero en el conocimiento es lo ltimo en el ser. Yo quiero hacer resaltar aqu el aspecto hablante como fundamentador del aspecto dicente y el acto de decir como creador de lo fcticamente dicho. Dicho en orden inverso: distingo entre el arte y su producto, la accin de pintar del cuadro pintado, haciendo as que el inters por lo especialmente dicho quede en tercer lugar; pero adems doy prioridad al acto de hablar como tal sobre el acto de decir, retrotrayendo as la comprensin de la retrica a su origen genuino que es el habla, la oralidad. El origen de la retrica como materia de estudio se halla ceido a una paradoja, pues residiendo dicho origen, de un lado, en la facultad humana de hablar, no se convierte propiamente en objeto de estudio hasta que el alfabeto y la lengua escrita han quedado establecidas, convirtiendo al acto de hablar en algo no slo audible, sino visible, analizable y planificable. Gracias a la lengua escrita surge la reflexion sobre el hablar que lleva el nombre de Retrica. Lo cual hace a la retrica como disciplina depender de la lengua escrita de un modo que atenta a la esencia de la retrica misma, pues la lengua hablada es el uso directo de una facultad humana y con ello una accin, mientras que la escritura (especialmente la escritura alfabtica inventada 700 aos antes de Cristo) es una tecnologa. En este hecho reside la tecnificacin de la retrica y su transformacin en instrumento de manipulacin. La invencin de la imprenta, con ser importante, no es fundamental, si se compara con la invencin de las letras, escribe Hobbes en su Leviatn. Sin lengua escrita, ni la imprenta ni la ciencia habran surgido, ni mucho menos se habran divulgado. Por eso califica Walter J. Ong (Ong [1982]) a la escritura como tecnologa y no slo como tcnica. Lo que diferencia a la tecnologa de la mera tcnica, segn Neil Postman (Postman [1992]) es que la tcnica, el mero uso de un instrumento, resuelve problemas determinados y realiza tareas previstas, mientras que la tecnologa va

ms alla de nuestras intenciones, transformando las estructuras que determinan nuestra forma de pensar y de actuar. Con la tcnica hacemos algo, la tecnologa en cambio hace algo con nosotros. Lo cual no supone que el lenguaje escrito no tenga que ver con la retrica, pero una comprensin propia y profunda de la retrica supone el restablecimiento de la lengua hablada como el fundamento a partir del cual tambin se comprende la lengua escrita. La alfabetizacin, que tantas ventajas aporta a la humanidad, transforma radicalmente, al mismo tiempo, nuestra mentalidad. Cuando Ferdinand de Saussure cre su teora lingustica parti tambin de la lengua hablada como fundamento ltimo. Pero sin el descubrimiento del concepto de fonema y sin la creacin de un alfabeto fontico la lingustica habra sido imposible. La lingstica saussuriana vino as a ser una teora semiolgica, una teora de la langue, no una teora de la parole. La teora lingstica de Saussure adolece de una contradiccin interna entre la pareja Significante/significado y la pareja lengua/habla a la que he dedicado mi atencin en un texto en lengua sueca titulado El parto del sentido (Meningens nedkomst, Ramrez [1995b]). El doble sentido de la palabra arte A la ambigedad de la retrica entre el hablar y el decir hay que aadir otra ambigedad en el propio concepto de retrica considerada como arte. Por arte entendemos unas veces la habilidad o competencia que se adquiere mediante el ejercicio y que se manifiesta en la actividad, aun cuando el que la realiza no siempre sea capaz de dar cuenta de ella. Otras veces, sin embargo, al hablar de arte nos referimos a un conocimiento objetivado, a una descripcin de cmo se crea un producto de cierta ndole o cmo se produce un efecto de carcter previsto. Este ltimo concepto del arte se convierte fcilmente en una tcnica, es decir en un sistema explcito de reglas de accin para lograr algo. Nuestra palabra "tcnica procede precisamente, no sin motivo, de la palabra griega correspondiente al arte (tchne). El arte puede as referirse bien al conocimiento o bien a lo conocido, ora al conocimiento que alguien posee, ora a un conocimiento acerca de algo. El conocimiento como actividad se da en individuos humanos concretos, mientras que lo conocido adquiere una existencia propia extrapersonal, transmisible y acumulable al ser formulado sobre todo gracias a la escritura. Si la retrica ha de ser considerada como un arte, cabe entonces preguntarse si nos estamos refiriendo a la habilidad personal y espontnea en el hablar o bien al conocimiento reflexionante acerca de en qu consiste esa habilidad (el conocimiento del conocimiento). El texto de la Retrica de Aristteles se inicia justamente sealando el hecho de que se puede ser buen retrico sin siquiera ser consciente de ello, de la misma manera -esto ya no lo dice Aristteles sino Molire- que aquel personaje que haba escrito en prosa toda su vida sin saber lo que era la prosa. Todos los seres humanos -dice el Estagirita- se esfuerzan por argumentar y sostener afirmaciones, por defenderse o acusar. La mayor parte lo hace irreflexivamente o por un hbito que reside en su carcter. Pero si podemos hacer una cosa espontnea o incons-cientemente -contina el filsofo griego-, podremos tambin, por supuesto, reflexionar sobre cmo lo hacemos y crear un mtodo de accin, teorizando as sobre el modo en que logramos nuestro fin, tanto si actuamos espontneamente como si lo hacemos por hbito. Y todos admitirn -aade- que un conocimiento de esa ndole puede denominarse arte (Aristoteles Rht. {1354 a 6-12}). El arte espontneo debera, no obstante, considerarse como el arte propiamente dicho,

mientras que la teorizacin de un arte correspondera ms bien a lo que se denomina una ciencia prctica(1). As sucede cuando Quintiliano prescinde de la palabra ars y utiliza la expresin scientia bene dicendi, para referirse a la retrica (Andersen [1995] pg. 16). Tambin los romanos hablaban de rhetorica docens y rhetorica utens, para distinguir la teora, que se aprende en el aula, del conocimiento que se adquiere mediante el ejercicio (Andersen [1995] pg. 12). El profesor dans de retrica Jrgen Fafner habla de retrica y de ciencia retrica para distinguir entre la facultad de hablar bien y el saber objetivo acerca de ello. Mi punto de partida, por lo tanto, es que la Retrica considerada como disciplina se ocupa de investigar terica o, si se quiere, cientficamente el arte de hablar. Damos sin embargo con frecuencia el nombre de retrica al arte de hablar bien, como si hubiese adems un arte de hablar mal. Un arte de hacer algo bien es una redundancia, pues -como Aristteles dice al comienzo de su tica a Nicmaco {1094a, 1-2}- Todo arte y toda investigacin y, de la misma manera, toda accin y toda eleccin, parecen orientarse hacia algo bueno. El crimen perfecto es, por lo tanto, una accin censurable, bien realizada sin embargo dentro de su gnero. Esto es as porque lo bueno, en discrepancia con la opinin platnica, puede decirse de muchas maneras (Aristteles, tica a Nicmaco {1096a 23 ss.}. Pero una investigacin terica acerca de un arte puede a su vez dar lugar a dos actitudes cientficas que suelen denominarse ciencia descriptiva y ciencia normativa. No es lo mismo describir que prescribir. La Retrica comparte esa ambigedad cientfica con la Lgica. Al incluir el arte el buen resultado en su propio concepto, podemos preguntar si estudiamos un arte para describir cmo se practica algo o para prescribir esa prctica. Nos hallamos ante la diferencia entre el ser y el deber ser del arte. Hacer de la retrica una tcnica, estipulando un sistema de reglas que aplicamos conscientemente en determinadas situaciones de habla, es una tentacin que ha dado y da todava lugar a muchos cursos y a muchos manuales de retrica. Por otra parte sabemos, sin embargo, que aquello que mejor hacemos lo hacemos inconscientemente y por hbito. Cuando la tcnica domina sobre el arte, cuando aceptamos de antemano una regla de accin, somos vctimas de un fundamentalismo que contradice sus propias intenciones. Pues la finalidad de la retrica debiera ser la de contribuir, mediante una reflexin consciente, a alcanzar una habilidad de actuacin que no necesite seguir regla alguna. Se trata de asimilar, no de acumular conocimiento. Esto significa que la retrica no tiene por qu crear tcnicas que dicten modos de actuar en situaciones previstas, todava no actualizadas. Lo que s hace es proporcionarnos reflexiones y experiencias que son aprovechables para las situaciones concretas, a menudo imprevistas, que se presenten. Esas reflexiones y experiencias pueden quiz asemejarse a las reglas tcnicas, pero no son ms que meros consejos o advertencias. Se trata de recomendaciones o indicaciones de aquello que debe tenerse en cuenta o aquello en lo que se debe pensar para actuar en situaciones futuras(2). Es empero la propia situacin la que determina lo conveniente. Esto actualiza la consideracin del concepto griego de kairs. Como dice el catedrtico de retrica dans Christian Kock: La materia concreta y la situacin concreta determinan la totalidad del discurso en cuestin, la cual a su vez determina sus partes. Solamente comprendiendo lo que es el kairs puede el retrico producir una expresin en la que las partes sean el todo, una accin coordinada y relevante para una situacin. No es buena retrica seguir un procedimiento fijo, con un inventario fijo de figuras y recursos retricos.

Tambin yo he estudiado la funcin del concepto de kairs en un contexto semejante (Ramrez [1995a] pg. 166 ss.). Tras el concepto de kairs - que Christian Kock relaciona con un uso emprico prudente y yo con la prudencia en la eleccin y en la actuacin-, se oculta el concepto aristotlico de frnsis, que es la virtud intelectual de la prudencia en el obrar, el buen juicio. Sera interesante considerar por qu Aristteles llamaba a la Retrica tchn y no frnsis, pero ello nos apartara demasiado de nuestro razonamiento. Todo estudioso de retrica debe saber que todo discurso muestra mucho ms de lo que dice. Mi lectura de Aristteles me hizo comprender -aunque el Filsofo no lo diga explcitamente- que la retrica es frnsis, prudencia en el uso de la palabra, y no mera tchn o habilidad oratoria. Ello reside en la propia naturaleza del arte, tal y como yo la he descrito antes. Lo que hace artista a un pintor de cuadros no es su conocimiento de la tcnica del color y del uso de los pinceles y otros instrumentos, que desde luego son conocimientos tiles para l. El arte propiamente dicho reside en la prudencia de utilizar esas tcnicas y esos instrumentos para dar expresin a aquello que el artista, aqu y ahora, desea expresar. La retrica que Aristteles calific de tchn no es algo que haya que seguir al pie de la letra, sino algo que hay que utilizar con prudencia para lograr un buen resultado. El arte elige la tcnica y el uso adecuados. Y ese uso prudencial supone que la propia tcnica se va ampliando y perfeccionando, mediante nuevas intuiciones y nuevos ejemplos. Se trata pues ms bien de heurstica que de metodologa. Pero para distinguir entre lo que se quiere expresar y el modo concreto o material de expresarlo es necesario tener clara la distincin conceptual entre el hacer y el obrar o actuar, que en terminologa aristotlica es distinguir entre posis y prxis. Pero esa distincin ha desaparecido con la instrumentalizacin nuestra mentalidad y de nuestra cultura (Ramrez [1995])(3). El hombre, animal retrico Cinco principios fundamentales, que yo llamara aspectos o caminos de investigacin, propone Jrgen Fafner para lograr una comprensin amplia y adecuada de la retrica: la concepcin de lo humano, la concepcin de lo que es el lenguaje, la credibilidad (pstis), la habilidad (que yo llamo arte) y la oralidad (Fafner [1997]). Es un esquema muy til al que me adhiero sin reservas. El primer principio o aspecto, el principio antropolgico de la retrica, encaja bien con la concepcin que yo sostengo de la retrica como disciplina fundamental. La tesis de partida para esta concepcin antropolgicamente fundamentada de la retrica puede encontrarse en un lugar tan ledo como mal meditado y analizado de la Poltica de Aristteles {1253a 7-18}: Est claro por qu razn el ser humano es un animal social en mayor medida que cualquier abeja o cualquier animal gregario: la naturaleza no hace -como es usual decirnada en vano y entre los animales solamente el ser humano est en posesin de lgos. El sonido producido por la voz es signo de dolor y de placer y por eso tambin los animales lo tienen, pues su naturaleza les permite sentir dolor y placer y dar a conocer ese sentimiento entre ellos; pero el lgos permite manifestar lo provechoso y lo nocivo, as como lo justo y lo injusto siendo atributo exclusivo del ser humano, a diferencia de otros animales, el tener conocimiento de lo bueno y lo malo, lo justo y lo injusto, etc. Y la participacin en estas cosas es lo que da su origen a la sociedad domstica y a la sociedad civil. Este pasaje central representa el punto de partida de una antropologa y de una teora de la accin comunicativa que puede medirse con la de Habermas aventajndola. El lgos griego, que significa tanto la accin de pensar como la de hablar (ratio et oratio, como

dira Cicern, jugando con las palabras, para reconstruir el viejo concepto griego que la ratio latina convierte en unilateralmente cognitivo) es lo que caracteriza y distingue al hombre del animal, por un lado, y de Dios por otro. Estudiar la facultad discursiva del ser humano es lo mismo que estudiar al propio ser humano, pues la facultad de palabra es la diferencia especfica del ser humano y comprender al hombre es comprender lo que supone el hablar. Con esto se constituye la retrica, concebida como la investigacin cientfica del uso de esa facultad, en lo que Jrgen Fafner llama una ciencia fundamental (Fafner [1997]), yo dira que el ms fundamental de nuestros conocimientos tericos. Aun cuando Aristteles comienza su tratado de retrica sealando que la retrica es la contrapartida (antstrofos) de la dialctica -siendo la dialctica, junto con la analtica, los nombres que Platn y Aristteles utilizaran para referirse a lo que llamamos lgica- la tradicin ha querido asociar la retrica a la potica ms bien que a la lgica. Se ha dicho que la concepcin occidental de la racionalidad y de la ciencia habran sido muy diferentes si los escritos retricos de Aristteles hubieran sido clasificados entre los escritos que Andrnico de Rodas denomin rganon, es decir entre sus escritos lgicos. Yo creo sin embargo que la explicacin que cabe es justamente la inversa: la concepcin de la ciencia, la racionalidad y la lgica dominante en Occidente, una concepcin en la que la inspiracin platnica ha mantenido una influencia decisiva hasta nuestros das, ha infludo tambin en los compiladores que clasificaron los escritos aristotlicos. El desprecio platnico de la mera opinin cotidiana (dxa) y su admiracin por el pensamiento exacto de la matemtica siguen vigentes en nues-tra cultura. La retrica, que parte de la actitud lingstica espontnea del hombre en su entorno, era menospreciada Platn. Se nos ha enseado a considerar a Aristteles como el padre de la lgica y del lenguaje cientfico; pero cuando el Estagirita, en el pasaje citado, describe al lgos (entendido no ya como mera racionalidad, sino como facultad de expresar el pensamiento en palabras) como la propiedad diferencial del ser humano, no habla para nada de un conocimiento verdadero. La capacidad del lgos supone en ese pasaje central la capacidad de distinguir entre lo justo y lo injusto, entre lo provechoso y lo perjudicial, ms bien que entre lo verdadero y lo falso, a lo cual no alude explcitamente(4). Con esto, por lo menos en el pasaje citado, el lgos aparece unido para Aristteles no a la razn terica, sino a la razn prctica, a una forma de pensa-miento que no se dirige a la consecucin de ningn conocimiento exacto o cientfico, sino a un conocimiento que oriente al ser humano en la eleccin de sus actos. El filsofo vuelve repetidas veces en sus escritos a esta distincin entre lo que l describe como un conocimiento de aquello que no puede ser de otra manera (el conocimiento cientfico) y un conocimiento de lo que puede ser de otra manera (el conocimiento del obrar), es decir entre lo que es dado por necesidad natural y aquello que depende de la actuacin de los seres humanos (t. a Nic. {1112a 18 ff}, {1140a 30 ff} Ret. {1359 a 30 ff}). Pues cada forma de conocimiento exige su mtodo especial, escribe en t. a Nic. {1094b 11 ss}. Lo sistemtico y lo problemtico son sectores diferentes del conocimiento que hemos de tratar de manera diferente (Ramrez [1995a] cap. V). Demostrar y deducir es una tarea lgica, razonar y elegir es una tarea discursiva y, por ende, retrica. Pensar lgicamente es como calcular o ir explicando lo que est dado. El discurso retrico en cambio supone razonar acerca de lo que puede llegar a ser y de lo que hay motivo suficiente para admitir. La lgica se ocupa de lo terico y universalmente vlido, la retrica se ocupa de lo prctico y de lo cotidiano y de lo probable. Con lo cual todo tipo de razonamientos acerca del obrar o el hacer, ya se trate de asuntos diarios, de poltica, de planificacin y urbanismo, de tratamiento de problemas

y situaciones concretas o de decisiones de diferentes clases, es objeto de actividad retrica, discursiva. La primaca de la prctica Oponer dicotmicamente la lgica a la retrica y la teora a la prctica es, sin embargo, fomentar una falacia. En principio no existen ni la lgica ni la teora en sentido propio, sino que el punto de partida de stas es la prctica, la accin retrica. La propia teora y la propia lgica son tambin resultado de una prctica intelectual, ya que una teora y una ciencia tienen tambin que ser hechas y la lgica es un sistema formal que tambin se crea mediante una actividad retrica, reflexiva y deliberante. Incluso Gottlob Frege advirti que, cuando los matemticos discuten y razonan entre ellos, surge un discurso retrico. Sin el estadio previo de la lengua escrita no existiran sin embargo ni la lgica ni la ciencia. La retrica como ciencia es el conocimiento de cmo el ser humano construye su mundo dia lgos, mediante el lgos. En principio era el Lgos. La retrica como arte es el uso de esa facultad de hablar que nos ha enseado a pensar y que crea nuestro mundo humano. Eso es el factum verum (Vico [1710]): el ser humano slo puede comprender lo que l mismo ha hecho, lo dems slo es comprensible para Dios. El ser humano no tiene naturaleza sino que tiene historia. Retrica es el conocimiento del hablar y del decir, no de lo dicho, mientras que una teora es siempre algo ya dicho o, ms propiamente, ya escrito. Para la teora y para la lgica vale estrictamente slo lo dicho, las palabras. stas son tomadas como semnticamente unvocas y todo clculo lgico exige que a cada significante corresponda solamente un significado a lo largo del proceso lgico. Todo lo que no sea metafsica de la presencia reificada es aqu invlido. Pero el ser humano es, como deca Protgoras, la medida de todo, tanto de lo dado como de lo que se oculta o no aparece. La retrica como el conocimiento de la actividad fundamental del ser humano se hace consciente y considera tanto lo que se dice como lo que no se dice. Pues tambin el callar o el dar de lado a un asunto es significativo; en cambio una semitica del silencio es imposible, puesto que la semitica exige como punto de partida un signo, siendo incapaz de manejar adecuadamente su ausencia. El silencio, lo omitido al ha-blar, puede ser entendido y tiene significado slo para una investigacin retrica (Valesio [1986], Ramrez [1995]). Mientras que para la semitica lo ms importante es el significante y en ste ve el semntico el representante aprehensible del significado, para la retrica tiene valor todo lo que se manifiesta o hace patente mediante el decir (dia lgos); pues la retrica no toma las palabras al pie de la letra, ya que la retrica sabe que el lenguaje se yergue so-bre la irona y que el decir dice siempre ms y a menudo otra cosa que lo que parece decir. Por eso es constantemente necesario interpretar y reinterpretar lo dicho (Ramrez [1992]). De lo dicho se desprende que la retrica, como yo la presento aqu, es propiamente una teora de la accin humana, una teora del hablar y del decir. Hablar es prxis, decir es posis. Se trata de entender lo que hacemos, no slo lo que decimos con las palabras. Y as de las pala-bras se transciende a la Palabra, a la accin, no quedndose en el mero resultado de la accin. En este sentido la retrica se vislumbra como una teora de, en primer lugar, el arte de hablar y, en sentido derivado o secundario, como una teora del arte de decir: no una teora de las palabras usadas, sino de la propia eleccin y uso de las palabras. Sneca consideraba la elo-cuencia como el arte de las artes y como el camino de acceso a cualesquiera otras artes. Para m es la retrica el conocimiento de la actividad

fundamental del hombre. Pues la actividad locutoria y el hecho de que el ser humano tiene la facultad de hablar estn presentes en todas las demas actividades especficas del ser humano. Sin esa facultad no se habra desarrollado ninguna de las otras actividades humanas. Por eso no es tan absurdo o exagerado como al- guien quiz piense el considerar la retrica como una teora de la accin. El estudio de la retrica coincide pues con el propio discurso humano (Valesio [1986]). Pensar y hablar es la actividad fundamental presente o latente en cada actividad humana pero especialmente en actividades intelectuales y universitarias. Aprender una disciplina prctica y realizar la tarea a que esa disciplina va encaminada es una actividad que parte de una deliberacin acerca de lo que se deba o no se deba hacer y acerca de la manera adecuada de llevar a cabo la tarea prevista. La retrica es el conocimiento de lo que es comn a y est presente en toda accin humana, sin ser especfico de ninguna accin concreta. Construir ciudades, curar enfermedades, organizar empresas o instituciones, toda actividad prctica de cualquier tipo, parte de un fondo comn lingstico-conceptual retrico. Unos seres humanos lo hacen sin reflexionar o por costumbre, pero ya que puede realizarse de esta manera, tambin ha de ser posible estudiar su mtodo. Pues podemos investigar por qu los que siguen su costumbre o actuan sin reflexionar en lo que hacen tienen xito en su tarea. Y una investigacin de esta ndole es lo que llamaramos un arte. (Aristoteles Ret. {1354 6 ff}). Otras artes buscan su materia en diferentes fuentes, pero lo que afecta al arte de hablar es inmediatamente accesible y afecta a la relacin entre los seres humanos y a la comunicacin cotidiana, dice Cicern (Andersen [1995] 6.4). Toda accin humana, cotidiana o profesional exige una actividad racional que consiste en entender la situacin, describir adecuadamente el problema y la tarea, deliberar acerca de lo que deba hacerse y proponer la manera adecuada de realizarlo. Este arte comn de evaluar, juzgar y deliberar mediante el pensamiento y la palabra, de buscar el concepto adecuado y la expresin correcta para cada situacin, es lo que la disciplina retrica se propone investigar. Por ello es la Retrica una disciplina humanista fundamental acerca de la accin humana que afecta a todas las otras actividades humanas, sean profesionales o no. Retrica y filosofa Algn lector se estar preguntando si no trato de otorgar a la Retrica un papel que tradicionalmente ha estado reservado a la Filosofa. La filosofa pretende tambin ser un saber que afecta a todos los dems conocimientos humanos. La filosofa es el saber del saber. En No-ruega se mantiene todava hoy un examen philosophicum obligatoria para toda enseanza superior, instaurado por iniciativa del filsofo Arne Ns. Mas a pesar del papel que se ha arrogado en todos los tiempos, desde los griegos hasta nuestros das, la filosofa se halla al margen de la mayor parte de las discusiones ms importantes de nuestro tiempo(5). La filosofa dice ocuparse de la teora del conocimiento, de la lgica y de la tica. Pero una investigacin a fondo muestra que la Teora del Conocimiento que se profesa en nuestras instituciones de filosofa es solamente una teora del conocimiento terico. El que los trminos teora del conocimiento y epistemologa se hayan convertido en sinnimos en las lenguas nrdicas y anglosajona es muy revelador, ya que epistemologa significa etimolgicamente teora de la ciencia. La teora del conocimiento prctico se llama Retrica y la retrica no tiene cabida en las instituciones de filosofa(6). La filosofa

se dedica al conocimiento verdadero y un conocimiento de esa ndole slo se puede dar en la ciencia. La filosofa busca la verdad en el mundo y detrs del mundo. La retrica se ocupa de la realidad que es creada por los hombres en el lenguaje, escribe ivind Andersen (Andersen [1995] 6.4). El instrumento del conocimiento torico y de la ciencia es la lgica, un clculo objetivo y en la actualidad adems formalizado, que se desentiende del pensamiento prctico y de la accin. Pues esa lgica formal de la accin que von Wright y otros filsofos han intentado elaborar(7), no ha conducido a resultados de aplicacin prctica. La lgica de la prctica se denomina tambin Retrica y la retrica no se deja reducir a clculos formales. Por lo que se refiere a la filosofa llamada prctica, la tica moderna huye de la accin como del demonio. La justificacin de una accin se establece, segn esta tica, o bien con referencia a su resultado (tica utilitarista) o bien a una regla preestablecida (tica deontolgica). Pero la tica no puede consistir ni en obedecer a una regla ni en adaptarse a un resultado. tica es teora de la accin humana y lo que sea la accin justa en cada situacin se decide en una deliberacin racional, es decir en un discurso retrico. Retrica y tica son dos caras inseparables de la accin humana. La tica, la Poltica y la Retrica establecen en la obra de Aristteles un tringulo de hierro que da expresin a la filosofa prctica. Pero mientras que la retrica y la tica aristotlicas constituan dos aspectos complementarios de la frnsis, desemboca la filosofa prctica moderna o bien en un callejn sin salida metatico que encajara bien en la pistm aristotlica, o en una disciplina normativa que equivale a la tchn. Eso de frnsis le suena a griego a la filosofa universitaria de nuestros das. Es sin embargo Iscrates, ms bien que Aristteles, quien en la Atenas del siglo V a. de Cr. defenda la ntima relacin entre la filosofa y la retrica. El ideal de su escuela era la formacin humana o paidea y esa formacin se alcanzaba mediante una comprensin (frnsis) que conlleva la facultad de elegir lo justo y de ser convincente en cada situacin concreta (kairs). Para Iscrates es kairs uno de los conceptos centrales de la retrica. Pero debemos a Aristteles el desarrollo de la concepcin de ciudadana (poltea) y de comunidad (koinna). En su obra encontramos conceptos y elementos para una discusin moderna acerca de una sociedad del bienestar de carcter totalmente diferente al modelo de sociedad consumista y pesetero que nos ha tocado en suerte vivir. La retrica de la retrica En la sociedad moderna la denominacin de "retrica ha venido a referirse al discurso manipulador, como si hubiera discursos no retricos. Retrica y tica se han venido a concebir como extremos opuestos. Cuando la retrica ha sido utilizada como mtodo de anlisis, se ha puesto al servicio de la agitacin poltica o de la propaganda comercial. En el mundo universitario la ciencia de la literatura ha sabido utilizarla para sus anlisis de textos. La filosofa prctica ha incorporado a veces algunos elementos de la retrica en una teora de la argumentacin que es una prolongacin de la lgica. Diferentes escuelas lingsticas como los sociolingistas, han sacado tambin provecho de alguna parte del tesoro retrico. Cognitivistas y tericos de la comunicacin tambin se han aproximado a la perspectiva retrica. Por lo dems, la retrica se ha concebido como un arte de persuadir que simplifica y empobrece la riqueza de aspectos de una retrica fundamental. Ciertamente que todo acto comunicativo lleva implcito el intento de convencer, de la misma manera que apagar la sed es un efecto relacionado con la bebida, pero un efecto

deseado no constituye sin ms el ser de una accin o de una cosa. El luchar obcecada y unilateralmente por un fin aislado conduce a menudo a lo opuesto de lo que se pretenda. Esto exigira sin embargo una disquisicin ms extensa de lo que me permite este artculo. La retrica abarca una pluralidad de aspectos y no resiste que se la escinda sin que su ncleo esencial se pierda. Si pensamos, por ejemplo, en los tres elementos clsicos de la retrica que constituyen la base de todo discurso convincente (ethos, pathos, lgos) stos no pueden ser utilizados cada uno de por s, excluyendo a los otros, sin que el objetivo se vea malogrado. La efectividad retrica se determina mediante la atencin coordenada a esos tres elementos inseparables. Algo semejante sucede con las partes tradicionales de la retrica, conocidas desde Herenio: inventio, dispositio, elocutio, memoria, pronunciatio. Si se toman en consideracin como partes separadas e independientes, el discurso pierde su vigor y efecto. El orden del discurso o dispositio y su desarrollo prctico o elocutio exigen creatividad y genio (inventio), la inventiva no puede existir sin la memoria, y as sucesivamente. Esos elementos retricos integrados en una totalidad no constituyen meras reglas sino que son llamadas de atencin o sugerencias acerca de lo que es preciso tener en cuenta para analizar, entender o preparar situaciones de habla. Una preparacin excesiva daa sim embargo la calidad del discurso. Un acto de habla resulta a menudo mejor si se desarrolla de una manera espontnea basada en una larga experiencia. De la abundancia del corazn habla la lengua. Estar dispuesto es ms importante que estar preparado. La retrica se concibe y se ha usado como instrumento analtico de crtica, lo que subraya su parentesco con la filosofa. Una regla de oro en filosofa es la que recomienda probar las tesis planteadas con esas misma tesis o lo que, citando Marx, podra formularse: Las armas de la crtica no deben olvidar la crtica de las armas. Esta norma de accin intelectual conduce a veces a paradojas, pero es justamente a esas paradojas a lo que hay que estar atento. Aplicado a la retrica, dicha norma exige una investigacin retrica de la retrica, es decir una investigacin de la retrica de la retrica. Pues nada cae fuera de la retrica, ni siquiera sus propios procedimientos (Valesio [1986]). Esta autocrtica o autoinvestigacin nos hace justamente transcender de lo dicho al decir y del decir al hablar. Con otras palabras: conduce de la cosa a la accin. Es importante no dejarse engaar por sus propias palabras y comprender cmo los conceptos dan forma y a veces deforman nuestra realidad. Pinsese por ejemplo en el propio concepto de "concepto. Esa denominacin nos lleva a creer que el concepto tiene un contenido, lo cual conduce a conclusiones catastrficas. Un concepto retrico aparece de este modo a una nueva luz. Un ejemplo de esto es la tpica, que para los investigadores alemanes de la literatura se refera a ciertas expresiones o formulaciones establecidas, pero que en un sentido ms profundo se refiere a la manera de crear y utilizar esas expresiones o frmulas (Viehweg [1963]). Otro ejemplo es el de la figuras o tropos, que durante largo tiempo ocup el inters total de la retrica. Haciendo retrica de la retrica alguien ha dicho que la palabra metfora es una metfora y que una teora de la metfora supone una metfora de la teora, algo que resulta ms ingenioso que inteligible. Pero lo importante es quiz reconocer que lo que la retrica llama metfora y metonimia, ambas son resultado de un desplazamiento metonmico. Metfora y metonimia representan en realidad procesos mentales ocultos tras el resultado semntico a que se dedican los manuales de retrica al uso. Sin negar el valor

de los muchos e inteligentes estudios que se han hecho acerca de la metfora y de los pocos que se han hecho acerca de la metonimia, los dos conceptos retricos tradicionales descubren, en una investigacin atenta, una esencia ms profunda que lo que una figura retrica al uso supone. En realidad se trata de procesos de creacin conceptual. Quien vio esto bien fue Nietzsche. Pero ya Vico haba indicado el camino y el psicoanlisis y la psicolingstica, especialmente Roman Jakbsson y Jacques Lacan, han ido allanndolo a travs de intrincados parajes. Todo ello me llev a mi a entender que Metfora/metonimia es el mecanismo mental que crea nuestros conceptos y hace visible el sentido del mundo mediante el lgos (dia lgos). No es difcil mostrar que no slo algunas palabras especiales sino todas las palabras de la lengua som creadas mediante una accin metafrica combinada con una bsqueda dinmica que es una accin metonmica (Ramrez [1995b][1992 & s.]. De esto y de la irona como fundamentacin del lenguaje y como paradoja existencial en sentido kierkegaardiano (Kierkegaard [1846]), me he ocupado en una parte de mi investigacin retrica que he dado en denominar Fenomenologa del Concepto y que todava no ha transcendido del mbito de las aulas y del seminario. NOTAS 1. El teorizar sobre un arte supone, sin embargo, a su vez un nuevo arte: el arte de teorizar, es decir el arte de formular y describir lo que se piensa de manera adecuada, inteligible y convincente. 2. Cabe por lo tanto hablar ms bien de heurstica que de mtodo predeterminado. 3. No es nada extrao que la tica moderna tienda a reducirse o al utilitarismo o a la deontologa, perdindose de vista la tica del obrar como tal, es decir la tica en el sentido que esta palabra tena para su creador, Aristteles. 4. Es cierto que aade ka t_n ll_n (y todo lo dems o etctera), pero lo significativo es que destaca los valores de la razn prctica y deja en el anonimato a los de la razn terica. 5. Esto es palpable en Suecia, donde la filosofa, encerrada en sus instituciones universitarias y dominada por el positivismo lgico, de una parte, y por el utilitarismo de la otra, no participa todava en ninguno de los proyectos pluridisciplinarios modernos. 6. En Dinamarca, donde ha habido ms sensibilidad para estas cosas, hay una institucin en Copenhague que se denomina Institucin de Filosofa, Pedagoga y Retrica. Quintiliano se sentira muy a gusto. 7. Vase p. ej. su Logic of preference de 1963, o Norm and Action, que ha sido publicada al castellano por la editorial Tecnos en 1970 con el ttulo de Norma y accin. Una investigacin lgica. Referencias bibliogrficas Andersen, ivind [1995] I retorikkens hage, Universitetsforlaget.

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