COMMISSION PONTIFICAL BIBLIQUE UNIT ET DIVERSIT DANS L'GLISE

L'Eglise vit aujourd'hui, plus encore, peut-tre, qu'autrefois, une tension difficile qui devrait se rvler fconde. Les Eglises locales, et mme des groupes l'intrieur de celles-ci, prennent une conscience de plus en plus vive de leurs particularits au sein de l'Eglise universelle. La conviction grandit que, pour s'panouir pleinement, la grce de la catholicit implique une authentique diversit entre les communauts ecclsiales dans la mme communion. Cette conviction est d'autant plus forte qu'en beaucoup de nations se dveloppe paralllement une vive conscience de leurs spcificits ethniques et culturelles. Mais l'accent mis sur les particularits locales renforce le besoin de prciser les lments qui unissent toutes les communauts ecclsiales dans l'unique peuple de Dieu. Deux questions se posent donc: a) Comment assurer que la reconnaissance des Eglises locales dans leur originalit, loin de mettre en question l'unit, la fconde au contraire et rende plus riche son universalit? b) Comment viter que la recherche ncessaire de l'unit touffe la vitalit de chaque Eglise? Les rponses ces questions ont une porte qui dpasse les frontires d'une confession chrtienne. Elles devraient pouvoir enrichir le dialogue oecumnique entre tous les baptiss, qui poursuivent un cheminement difficile vers cette pleine unit de tous qu'a voulue Jsus. Sur sa route travers les sicles, l'Eglise trouve dans les Ecritures le sens de sa destine et de sa mission. Au moment o la situation du monde l'appelle prendre de nouvelles initiatives, elle relit la Bible et l'coute. Pour clairer la situation prsente et prciser les questions qu'elle pose, la Commission Biblique Pontificale a t invite interroger l'Ecriture sur les rapports entre les Eglises locales ou les groupes particuliers et l'universalit d'un seul peuple de Dieu. Le prsent document expose d'abord les tmoignages successifs de l'Ancien ou Premier Testament, puis du Nouveau Testament; il tente ensuite une prsentation synthtique du tmoignage de la Bible. D'o le plan suivant: A. LES TMOIGNAGES SUCCESSIFS DES CRITS BIBLIQUES

I. Diversit dans l'unit, au-del de la division et de l'uniformit, selon l'Ancien Testament 1. La diversit dans l'univers 2. Les principes d'unit 3. L'unit par l'institution sacerdotale II. De l'Ancien au Nouveau Testament 1. Unit et diversit du Judasme l'poque du Second Temple 2. Jsus de Nazareth III. Unit et diversit dans le Corpus paulinien 1. Les ptres dites proto-pauliniennes 2. Les ptres dites de la Captivit 3. Les ptres dites pastorales IV. Unit et diversit dans les Evangiles Synoptiques et dans les Actes 1. Marc 2. Matthieu 3. Luc et Actes V. Autres Ecrits 1. L'ptre aux Hbreux 2. La premire ptre de Pierre VI. Unit et diversit dans le Corpus johannique 1. Le IV Evangile 2. Les ptres johanniques 3. L'Apocalypse B. BRVE SYNTHSE DU TMOIGNAGE BIBLIQUE 1. Les diffrents noms de l'unique Eglise 2. La communion en Eglise dans la diversit

A. LES TMOIGNAGES SUCCESSIFS DES CRITS BIBLIQUES

I. DIVERSIT DANS L'UNIT AU-DEL DE LA DIVISION ET DE L'UNIFORMIT, SELON L'ANCIEN TESTAMENT

1. La diversit dans l'univers a) La Bible se prsente ds le dbut comme la manifestation du Dieu de l'univers, crateur du ciel et de la terre, c'est--dire de la varit des tres et de leurs espces (Gn 1,11-31). Cette diversit des tres dans l'univers et, dans l'histoire, des familles, des nations et des peuples (Gn 10,5...), est voulue par Dieu et considre comme bonne (Gn 1,12.17.21.25.31). b) Cependant l'heureuse diversit des hommes (sexes, tribus et nations) peut devenir la source de divisions malheureuses, si l'homme n'coute pas la voix de Dieu (Gn 2-3) et pervertit sa voie (Gn 6,12). L'humanit perd son contact avec une nature bienfaisante (3,18), l'homme opprime la femme (3,16), un frre tue son frre (4,8.23.24); les nations se dispersent (Gn 11) et se combattent.

2. Les principes d'unit Malgr ces oppositions, souvent sanglantes, les groupes humains subsistent. Ils maintiennent, au moins partiellement, leur cohsion interne: par le patriarche dans la famille, par les anciens dans les clans ou les nations, par des chefs dans les peuples, et mme par des alliances de types divers entre peuples dont les diversits sont ainsi respectes. Pour surmonter les divisions ou oppositions entre individus, familles et peuples, le Dieu de la Bible utilise certaines institutions: a) Par l'lection, le Dieu Crateur choisit un patriarche qui assurera sa bndiction sa parent, relle ou juridique. Ainsi, Abraham, se rattacheront non seulement Isral, mais Ismal, Edom, Madian et les descendants de Qeturah (Gn 25,1-4). b) Le Dieu d'Abraham et d'Isral transforme les alliances (bert) entre groupes humains, o le dieu national tait tmoin, en une Alliance dont il a l'initiative: Mose en est mdiateur et les tribus s'engagent envers Dieu mme, par des stipulations (paroles, commandements). Cette Alliance est conclue par des actes cultuels divers (Ex 24,1-13), et les fidles devront renouveler leur engagement envers Dieu et envers les hommes.

c) En fait, ce rgime d'Alliance n'assure pas une protection suffisante contre les oppositions internes et externes (Livre des Juges). Dieu accorde son peuple l'institution monarchique (1 S 8,22) et dynastique (2 S 7,8-16). Sous condition de fidlit l'Alliance mosaque, elle donnera au roi justice et quit (mishpat et sedaqah: Ps 72,1-4; Gn 18,19; 2 S 8,15; Jr 22,3...). Avec ses fonctions politiques, le roi reoit un statut religieux par l'onction. Ses dcisions sont reconnues par ses serviteurs comme paroles du Dieu national (Pr 16,10-15), luimme tant serviteur de ce Dieu (2 S 7,8-19; Ps 89,4). d) Bien qu'avec David l'institution royale ralise certaines des promesses du Dieu d'Abraham, elle ne peut surmonter toutes les divisions. Ds le dbut, elle suscite des rivalits entre tribus et des dissensions redoutables dans la famille royale. Mme un David ne peut assurer la justice au peuple (cf. 2 S 15,1-6). Son successeur perd le contrle des tats voisins et mcontente les tribus du Nord (1 R 11). Le schisme se consomme la mort de Salomon. En se rclamant du mme Dieu, les Isralites se divisent et s'affrontent. e) Ds l'poque de David, des voix s'lvent dans les milieux prophtiques contre les rois et mme contre l'institution royale. Le peuple cesse peu peu de considrer la dcision royale comme parole de Dieu; des groupes de disciples reconnaissent cette Parole dans les oracles de certains prophtes, leurs matres. Ceux-ci interviennent parfois contre les divisions (1 R 12,24). Comme facteur de paix et d'unit, ils invoquent l'antique tradition de justice du Dieu d'Isral, tant l'gard des rois et du peuple que des nations trangres elles-mmes (Am 1-2). Ils entretiennent l'esprance qu'un descendant de David rassemblera, dans la justice (Is 11, 1ss; Jr 23,5) et la paix (Ez 34,24-25), non seulement les tribus d'Isral (Ez 37,15-28), mais aussi d'autres peuples (Is 55,4-5). Une Alliance nouvelle est promise (Jr 31,31-33); cf. Ez 11,17-20; 36,25-28; Is 24-26. f) Les coles prophtiques prsentent une grande diversit de mentalits et d'options politiques, et le peuple ne dispose pas encore de critres pour distinguer vrais et faux prophtes. Pour tous, il n'y a cependant qu'un seul peuple du Dieu unique d'Isral. Le mouvement Deutronomique tente donc de raliser l'unit de la nation lue et consacre (Dt 7,6) par la centralisation du culte au Lieu choisi par le Seigneur, le Temple bti par le fils de David (Dt 12,5; 1 R 8,29). Le Deutronome connat les insuffisances de l'institution prophtique (18,20ss; cf. Jr 28,8-9) qu'il subordonne Mose (Dt 18,15) et sa Loi (Torah). Celle-ci est confie aux prtres lvites (31,9); ils sont chargs du service du culte qui runit les familles de toutes les tribus en une assemble du Seigneur, un qehal YHWH(23,2ss; cf. Ne 13,1; Mi 2,5...), en grec (LXX), Ekklsia YHWH.

3. L'unit par l'institution sacerdotale

Dans la diversit accrue des communauts juives en diaspora, dsormais prives d'une autorit politique nationale, c'est l'institution sacerdotale qui se trouve charge du service de l'unit. Elle ne l'est qu'en fonction de l'autorit de la Torah qui rassemble le peuple en 'edah (grec. synagg) autour de la prsence lective de son Dieu. Non seulement celui-ci a choisi un sanctuaire, mais il y fait demeurer sa Gloire (Ex 40,34-35; Lv 9,23). Roi par son acte crateur de l'univers (Ps 93), c'est sur les chrubins (Ps 99,1) qu'il trne dans son sanctuaire (Ps 96,6), sans que personne puisse l'approcher, sinon, une fois l'an, le grand-prtre consacr. Cette communaut, pour laquelle celui-ci a mission d'intercder, fait l'objet de mtaphores diverses qui en soulignent l'unit organique: la vigne (Is 5,7; Ps 80,917), l'arbre (Ez 17,23), la cit (Is 26,1-2; Ps 46,5), le troupeau (Ps 95,7; Ez 34). La conscration du peuple (Ex 19,6) est garantie, par des lois de puret (Lv 11-16), de la contamination des nations sductrices (Ez 16,23-29). Mais les nations sont appeles participer son esprance (Is 51,5) et son culte (Is 2,2-4; 56,6-7; 60,13-14; Ps 102,19-23). C'est le cas d'trangers comme Ruth la Moabite, les descendants de l'Edomite et de l'Egyptien la troisime gnration (Dt 23,4-9) et mme des Babyloniens, des Tyriens et des Philistins (Ps 87), dans leurs diversits d'origine, condition de renatre en Sion (Ps 87,5-6) et de pratiquer la Torah (sabbat, cf Is 56,2.6-7; et circoncision, Gn 17,12-14). L'unit n'est assure ni par la seule parent du sang, qui peut tre discute (Esd 2,59-63; cf. 62) ou menace par des mariages mixtes (Ne 13,23-30; Esd 9-10), ni par la bert mosaque, qui peut tre rompue par les hommes (Dt 31,16.20; Os 2,4; Jr 11,10; 14,21: 31,32; Ez 17,15 19; 44,7), ni par le pouvoir politique monarchique, qui n'a pas maintenu la justice et l'quit (Jr 22,13-17; cf. v. 3), ni par le sacerdoce aaronide qui a viol l'alliance de Lvi (Ml 2,5-8). Le peuple rompt l'Alliance, mais il n'est jamais dit que Dieu la rvoque. Quand, selon le livre de Daniel, viendra un roi tranger, au coeur hostile l'Alliance sainte (11,28), et que, furieux contre l'Alliance sainte, il favorisera ceux qui l'abandonnent (11,30), celui qui se tient prs des enfants de ton peuple se lvera pour sauver ceux qui sont inscrits au livre de vie, et ce sera la rsurrection pour beaucoup (12,1-2). C'est aussi en Daniel que les saints du Trs-Haut reoivent une domination ternelle avec celui qui est comme un fils d'homme venant avec les nues (7,13-14.27), tandis que sont jugs les empires monstrueux. II. DE L'ANCIEN AU NOUVEAU TESTAMENT 1. Unit et diversit du Judasme l'poque du Second Temple La diversit des communauts juives, dans une diaspora influence par des pouvoirs politiques et des cultures diffrentes, s'est avre fconde, qu'il s'agisse de

l'Egypte (Elphantine), de la Perse (Suse, Nippur et Babylone), ou du bassin mditerranen, o les colonies juives vont se multiplier l'poque hellnistique. Leur rayonnement attire des proslytes et des craignant Dieu.

C'est la fidlit la Torah, la fois morale et cultuelle (plerinage au Temple, lieu lu et Demeure de la Gloire) qui assure l'unit du peuple d'Isral. Certes la Torah n'empche pas que cette riche diversit tourne la division par l'apparition des groupes religieux: a) Les Samaritains ne reconnaissent ni le Temple de Jrusalem ni l'autorit des Prophtes et autres Ecrits. b) Les Juifs d'Egypte reconnaissent la Torah dans sa traduction grecque des Septante, partir de l'poque des Lagides (III-II sicles). Certains se refusent reconnatre la validit du sacerdoce de Jrusalem et adhrent au temple de Lontopolis et son sacerdoce oniade. c) Les Sadducens par contre sont trs attachs au Temple de Jrusalem et son culte. d) La communaut essnienne se regarde comme le seul sanctuaire authentique et le vritable Isral; ses membres opposent les fils de lumire aux fils de tnbre. e) Les partisans de Judas le Gaulanite et ceux qui vont devenir sicaires et zlotes refusent la distinction d'Ezchiel entre le prince et le prtre, c'est dire le civil et le cultuel (cf. Ez 44-46; cf. Nb 27,18-23). Ils considrent comme incompatibles l'obissance Dieu et l'obissance l'Empire romain paen. f) Les Baptistes donnent une importance nouvelle la purification. g) Les Pharisiens cherchent pratiquer rigoureusement la puret lgale au sein du monde profane, en prcisant les dispositions de la Torah crite par un droit coutumier. La manifestation de la Gloire de Dieu est rserve aux derniers temps. Aprs la disparition totale du culte du Temple et du sacerdoce aaronide, le pharisasme va sauver l'unit du Judasme par la fidlit la morale de la Torah et au culte synagogal. La 'edah du Lvitique devient alors la Synagogue; la puret et la sparation sont clbres dans les grandes ftes de Rosh ha-Shanah et Kippur, o sont proclams la royaut de YHWH et le pardon des fautes du peuple. La diversit des rites et des traditions locales n'branlera pas l'unit du Judasme, pas plus que la varit des interprtations lgales des Rabbins.

2. Jsus de Nazareth A une poque o le peuple juif ralise son unit par la fidlit la Torah de Mose et au culte du Temple de Jrusalem, en mme temps que sa division en groupes diffrents (haireseis) menace cette unit, Jsus commence son ministre en Galile. Ce n'est que plusieurs annes aprs sa mort que les souvenirs de ses gestes et de ses paroles seront mis par crit et feront partie de ce qu'on appelle le Nouveau Testament. Il n'est pas possible de prciser le dtail de sa vie terrestre partir des textes vangliques qui nous sont conservs. Toutefois certaines donnes fondamentales sur sa vie et sa mission sont reconnues comme assures. Jsus appartient au peuple juif et s'adresse Isral. Ses disciples aussi sont juifs et, quand ils sont envoys pour tendre son action, ils se limitent Isral. En constituant le cercle des Douze (qui ne sont pas encore appels Aptres dans les plus anciennes couches de la tradition synoptique), Jsus pose un geste prophtique et manifeste sa volont de rassembler nouveau et de reconstituer le peuple d'Isral avec ses douze tribus, comme la tradition juive l'attend au temps messianique. Il est accus de vouloir dtruire le Temple. Les tudes critiques n'ont pas abouti un consensus sur le contenu exact de sa prdication. Il s'y est certainement trouv des aspects qui mettaient en question l'ancienne unit d'Isral et esquissaient les contours d'une unit nouvelle qui la dbordait. Ainsi ce que la tradition apostolique lui reconnat de prises de position sur le Rgne de Dieu et sur la Torah: - Certains lments traditionnels sont absents de sa prdication du Rgne de Dieu: les lments politico-nationalistes, la restauration du trne royal de David dans toute sa splendeur, et l'expulsion des ennemis du peuple hors du pays, alors que ces lments faisaient partie de la brlante esprance de ce peuple (Ps Sal 17). Sa prdication a une ouverture universelle; selon des ides prophtiques (Is 25,6), Jsus attend le rassemblement des peuples au festin du Royaume avec les Patriarches (Mt 8,11; Lc 13,28). - Il n'abroge pas la Torah, mais lui donne une interprtation nouvelle. Il critique la forme que reoivent alors les prceptes de puret et la loi sabbatique, considre comme un bien propre par la pit juive. Son appel la conversion exige de tous une dcision personnelle. Par l-mme il fait surgir des divisions entre les personnes. Mais la multitude doit bnficier de sa mort. III. UNIT ET DIVERSIT DANS LE CORPUS PAULINIEN 1. Les ptres dites proto-pauliniennes

Paul se prsente comme apostolos: le moindre des Aptres (1 Co 15,9), certes, mais aptre titre gal (cf. Ga 1-2), car aptre de Jsus Christ (1 Co 1,1; 2 Co 1,1). Sa mission est de porter l'Evangile de Dieu, annonc par les Prophtes, concernant le Fils ressuscit en puissance selon l'Esprit de sanctification (Rm 1,1-4). Le problme des rapports entre les Eglises locales et l'universalit d'un seul peuple de Dieu n'est pas trait directement par Paul; mais on trouve dans ses lettres certaines discussions et donnes qui peuvent aider notre rflexion sur la question: relations entre juifs et nations, entre faibles et forts, entre pauvres et riches, entre hommes et femmes; rapports des fidles avec Paul et ses collaborateurs; existence de plusieurs Eglises domestiques (Rm 16,5; Phm 2); hrsies, schismes et dsordres, diversit des dons et charismes... Notre thme sera tout particulirement clair par l'analyse de deux situations concrtes: 1. Comment dans Galates Paul juge-t-il les relations entre paens convertis et judo-chrtiens? 2. Comment voit-on, dans 1 Corinthiens et Romains, la diversit dans l'unit de ces deux communauts? 1. En Ga 1-2, Paul affirme l'unit des croyants en mettant l'accent sur l'unicit de l'Evangile: la mme grce vient du Dieu-Pre et du Seigneur Jsus-Christ, qui s'est livr pour nos pchs afin de nous arracher ce monde du mal (1,3-4). L'expression Ekklsia tou Theou (1,13) a probablement dj une rsonance plus que locale. Nanmoins il n'y a pas seulement plusieurs Eglises en Galatie (1,2) et ailleurs, ce qui est signe de vitalit. Il y a aussi des tensions srieuses causes par les judasants qui dforment l'Evangile du Christ. Paul raconte ce qui s'est pass quand, avec Barnab, il emmena Tite Jrusalem. Il y exposa son Evangile aux notables; ceuxci reconnurent l'apostolat qui lui avait t confi. Les participants acceptrent deux vanglisations diffrentes, l'une des circoncis, confie Pierre, l'autre, des incirconcis, confie Paul. A l'occasion du Conflit d'Antioche, Paul dmontra que, pour tous, la justification vient de la foi en Jsus-Christ et non des oeuvres de la Loi. Reprochant Pierre, qui se drobait aux repas avec les ethnico-chrtiens, de ne plus marcher selon la vrit de l'Evangile (Ga 2,14), Paul dfendit pour ses paens convertis la libert devant la loi. 2. Les divisions dans l'Eglise de Corinthe, mentionnes en 1 Co 1-3, ont pour cause les diffrences entre partis. Paul ne les considre pas comme lgitimes. Mais, en 1 Co 12 et Rm 12, Paul donne une description de la diversit ncessaire, en utilisant l'image du corps et des membres. L'Esprit distribue chacun ses dons selon sa volont: Il y a diversit de dons, mais c'est le mme Esprit, diversit de ministres, mais c'est le mme Seigneur, divers modes d'action, mais c'est le mme Dieu qui produit tout en tous (1 Co 12,4-6.15-22; Rm 14,2-3). Cette diversit, voulue certainement par Dieu, ne peut pas devenir dsordre. Dieu, Jsus-Christ et l'Esprit

doivent garantir l'unit au niveau le plus fondamental, mais aussi, d'une autre manire et leurs propres titres, le baptme (Ga 3,27-28; Rm 6,3-4) et l'Eucharistie (1 Co 10,16-17), la foi (Rm 1,16; 3,22) et l'agap (1 Co 13; Rm 5,3-8). 3. Avec ces deux exemples l'appui, nous pouvons esquisser une synthse paulinienne et amorcer une rflexion sur les moyens par lesquels Dieu assure la cohsion des chrtiens. Nous soulignerons ensuite les exigences d'une diversit bien intgre. Certains facteurs d'unit d'Isral ne jouent qu'un rle trs diminu. Sans nier la saintet, la justice et la bont de la Torah (Rm 7,12), Paul souligne en d'autres textes son caractre exclusif et national (cf . Ga 2,14) . Il rejette comme principes d'unit la circoncision et les rgles alimentaires. Tout en reconnaissant dans le culte un privilge d'Isral (Rm 9,4), Paul parle peu du Temple, car les chrtiens euxmmes sont sanctuaire (naos) de Dieu (1 Co 3,16-17; 2 Co 6,16). Jrusalem n'a d'importance qu' titre d'Eglise-mre, preuve de la fidlit de Dieu son Alliance. Cette Eglise a autorit par les chefs rputs qui s'y trouvent. Ils sont considrs comme les colonnes (staloi) de la communion (Ga 2,9); sans leur accord. Paul estime qu'il aurait couru en vain (Ga 2,2). On ne parle pas de Terre sainte. Le chrtien se rattache Abraham et au peuple lu par la foi dans le Christ. Paul insiste au contraire sur l'apostolat (Ga 1,1; 1 Co 9,1). C'est une fonction d'universalit et d'unit qui n'est pas limite une Eglise locale. L'aptre Paul constitue lui-mme, sans aucun doute, un lien d'unit entre les Eglises particulires. La prdication d'un Evangile commun unifie tous les croyants des diverses Eglises (1 Co 15,11). Aussi bien le baptme que l'eucharistie (et les repas communs) oprent la communion entre les chrtiens. On peut infrer de 1 Co 11,23s que l'Eucharistie est la mme fondamentalement Corinthe, Antioche ou Jrusalem. De mme, la complmentarit des charismes est mdiatrice d'unit. Sans la diversit des dons, le fonctionnement du corps serait impossible. Les prescriptions, tablies par Paul et parfois bien uniformes, servent l'unit; Paul estime avoir sur ce point pouvoir (exousia, 2 Co 10,8; 13,10), mme s'il ne veut pas toujours s'en servir. Dans ce qu'il prescrit, il invoque ce qui se fait ailleurs. Et enfin, la communion (koinnia) entre les aptres (Ga 2,9) favorise l'unit entre les Eglises diverses. La multiplicit de celles-ci pourrait provoquer la division, et cela rendrait vain l'apostolat. Ne pas oublier les pauvres de Jrusalem (Ga 2,10) manifestera concrtement la communion. Ce sera la collecte dont parlent les ptres, un acte expressif de la solidarit des chrtiens dans un sens minemment ecclsial.

En ce qui concerne la diversit, Paul accepte comme une richesse dans le corps les diffrences entre les membres. A ce niveau l'uniformit n'existe pas. Paul se fait tout tous, comme Juif pour les Juifs, et comme sans-Loi pour les sans-Loi (1

Co 9,19-22). Il exige des autorits de Jrusalem qu'elles sachent discerner ce qui est essentiel et doit demeurer identique pour tous les chrtiens. Il refuse donc tout sectarisme conformiste. Sans promouvoir formellement les valeurs humaines qui varient selon les races, rgions et cultures, Paul s'efforce de librer ses ethnicochrtiens de l'inculturation religieuse des Juifs. On peut ds lors se demander si, suivant les perspectives de Paul, les diffrentes Eglises locales ne devraient pas se distinguer par leurs charismes particuliers, et contribuer ainsi la lgitime et enrichissante diversification de l'Eglise une et universelle.

2. Les ptres dites de la Captivit Deux de ces ptres doivent nous retenir: Colossiens et Ephsiens. Leurs perspectives ne sont plus celles des Eptres proto-pauliniennes. Le Christ est la tte d'une Eglise qui est son corps. L'eschatologie y apparat plus ralise, la christologie plus cosmique. 1. Dans l'Eptre aux Colossiens, l'autorit de Paul est souligne face aux dangers de l'hrsie. Mais la diversit dans l'unit est plus d'une fois nonce. Le Christ est la tte du corps qui est l'Eglise (1,18), la tte de qui le corps tout entier, nourri et bien uni grce aux articulations et ligaments, tire la croissance que Dieu lui donne (2,19) . Les chrtiens sont appels la paix du Christ en un seul corps (1,15). L'origine de ce vocabulaire est plus cosmologique que politique. Dans Colossiens, l'Eglise a une vocation dans le monde. L'Evangile y porte du fruit et s'accrot (1,6): il est proclam toute crature sous le ciel (1,23). Les Colossiens doivent prier pour que Dieu ouvre la porte la prdication (4,3-4). Des prceptes moraux indiquent un style de vie chrtien chaque membre de la grande famille: maris, parents, matres, d'un ct, et pouses, enfants, esclaves, de l'autre (3,18-4,1). Par dessus tout, les chrtiens doivent revtir l'agap; c'est le lien parfait (3,14). 2. L'Eptre aux Ephsiens a encore dvelopp cette mme exhortation. Dans le code familial de 5,21-6,9, l'union entre le Christ (tte, poux, sauveur) et l'Eglise, son corps-pouse, sert d'exemple aux relations entre mari et femme. L'Esprit fait habiter par la foi le Christ dans les coeurs des chrtiens, de sorte qu'ils sont enracins et fonds dans l'amour (3,16-17). Dieu fait connatre son dessein bienveillant pour runir l'univers entier sous un seul chef, le Christ (1,9-10). Le Paul de l'ptre aux Ephsiens, qui se nomme lui-mme le dernier de tous les saints, a reu la grce d'annoncer aux paens l'insondable richesse du Christ (3,8). C'est la rvlation de la prsence active de Dieu dans le monde.

En Ephsiens aussi, l'Eglise est le corps du Christ qui est sa tte. A cette Eglise, il a donn une grande diversit de ministres pour btir son corps (4,7.11-12). De lui

le corps tout entier, coordonn et bien uni grce toutes les articulations qui le desservent, selon une activit rpartie la mesure de chacun, ralise sa propre croissance (4,16). L'Eglise est encore compare une construction-temple, qui a pour fondation les aptres et les prophtes, et pour pierre de fate (akrogniaios) le Christ (2,20). C'est sans aucun doute le Christ qui est notre paix. Il a fait de la division entre juifs et nations une seule unit. Au moyen de la croix, il les a rconcilis tous les deux avec Dieu en un seul Corps (2,14-22). L'auteur exhorte ses chrtiens: Appliquez-vous garder l'unit de l'esprit par le lien de la paix. Il y a un seul Corps et un seul Esprit, de mme que vous avez t appels une seule esprance; un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptme, un seul Dieu et Pre de tous, qui rgne sur tous, agit par tous et demeure en tous (4,3-6). Bien qu'il n'utilise pas l'expression une seule Eglise, il affirme fortement l'unit du Corps qui est l'Eglise.

3. Les ptres dites pastorales Pour les Eglises locales d'Ephse et de Crte, on constate dans ces Eptres une volution de la situation dcrite dans les autres ptres du Corpus paulinien. On y trouve une organisation des ministres plus articule. La foi est prsente moins comme un acte que comme un dpt qu'on doit garder, une doctrine laquelle il faut rester fidle. L'Eglise est prsente moins comme un smaque comme un oikos. L'auteur ne parle pas explicitement des rapports entre ces Eglises et l'Eglise universelle. Il faut nanmoins remarquer comment est accepte l'autorit de Paul qui transcende les localits; c'est ce titre qu'est reconnue celle de ses dlgus, Timothe et Tite. A Timothe, le don de la grce fut confr par une intervention prophtique, accompagne de l'imposition des mains par le collge des anciens (1 Tm 4,14) et par Paul (2 Tm 1,6). Timothe lui-mme imposera les mains d'autres (1 Tm 5,22). Ici donc apparat une sorte de succession dans l'exercice de l'autorit lgitime (voir aussi 2 Tm 2,2). Sans qu'on puisse affirmer qu'une situation identique ait exist dans les autres communauts, on constate de grandes ressemblances dans ces deux Eglises d'Ephse et de Crte. Elles vont jusqu' l'uniformit. Ainsi Timothe, qui connat les Ecritures depuis sa jeunesse, doit, comme Tite, dfendre la foi et la saine doctrine contre les erreurs (1 Tm 6,20-21; 2 Tm 3,13; Tt 1,9; 3,10). Tous deux doivent achever l'organisation des Eglises. Tite tablira, selon les instructions de Paul, des anciens dans chaque ville (Tt 1,5). On trouve aussi les anciens en 1 Tm 5,17-19. Les qualits requises de l'piscope sont les mmes en 1 Tm 3,2-7 et Tt 1,79. Timothe doit veiller aux qualits des diacres (1 Tm 3,8-10.12-13) et aussi des femmes (diacres?) en 3,11. Enfin, ils doivent exhorter leurs chrtiens suivant des

directives pauliniennes pour que tous, dans chaque classe (1 Tm 5 et 6; Tt 2,1-10), se comportent d'une manire irrprochable. De cette manire, l'unit dans l'Eglise locale, dj dment structure, sera prserve. Les chrtiens sont la maison de Dieu, l'Eglise du Dieu vivant, colonne et soutien de la vrit (1 Tm 3,15). Les chrtiens font partie du peuple qui appartient Jsus-Christ grce son sacrifice (Tt 2,14).

IV. UNIT ET DIVERSIT DANS LES VANGILES SYNOPTIQUES ET DANS LES ACTES

Les vangiles synoptiques poursuivent par leur krygme la prdication de Jsus et, comme Paul, portent l'Evangile en territoire non juif. 1. L'annonce du Rgne de Dieu tient une place centrale dans 1'Evangile selon Marc (Mc 1,50); toutefois le message du Rgne de Dieu devient Evangile de JsusChrist, Fils de Dieu (1,1). C'est la marque d'une situation post-pascale, o l'on vise rtrospectivement les vnements centraux de la foi chrtienne, savoir: la crucifixion et la rsurrection de Jsus. a) La confession de Jsus comme Messie par Pierre (8,29) et comme Fils de Dieu par le Centurion au pied de la croix (15,39) est devenue, avec la clbration du Repas du Seigneur, le nouveau point de rassemblement o s'unit le peuple de Dieu. Certes, le terme d'ekklsia n'apparat pas chez Marc, pas plus que chez Luc; mais l'existence d'une telle ralit est clairement suppose. Il est difficile de prciser les rapports de l'Eglise et de la Synagogue, mais la sparation se prpare (cf. Mc 7,3-4; 12,9; 13,9). Les interdits alimentaires n'ont plus aucune valeur (7,15.19). Jsus apporte quelque chose de fondamentalement nouveau (1,27; 2,21-22), il s'meut sur le troupeau sans pasteur (6,34) et condamne les vignerons du vignoble (12,1-12). b) L'intervention de Jsus contre les marchands du Temple est justifie par la parole d'Is 56,7: Ma Maison sera appele une Maison de prire pour toutes les nations (11,17). La proximit du Rgne de Dieu, qui parat exprime en 9,1 et 13,30, est assume; mais cet Evangile doit d'abord tre annonc toutes les nations (13,10). c) Les Douze, qui ne sont appels qu'une fois Aptres (6,30), reprsentent premirement le groupe tmoin; il a accompagn la vie et l'action du Christ; il doit maintenant poursuivre son oeuvre; parmi eux, Pierre est le premier nomm (3,16). Il est le porte-parole (8,29).

d) La mort rdemptrice de Jsus (10,45) fonde l'alliance dans son sang vers pour la multitude (14,24). Aprs sa rsurrection, Jsus, comme pasteur, rassemble ses brebis disperses (14,27-28). 2. L'Evangile selon Matthieu a t appel l'Evangile de l'Eglise par excellence. Il emploie deux fois le terme d'ekklsia (16,18; 18,17-18). La continuit avec Isral et le dtachement d'avec la Synagogue sont les deux ples qui commandent sa rflexion ecclsiologique. a) De multiples citations explicites tablissent que Jsus est le Messie d'Isral et le sauveur de son peuple, comme l'avait annonc l'Ecriture. Mais Isral, dans son ensemble, ne l'a pas accept et s'en trouve ostensiblement critiqu (Mt 20,16; 22,58). Le Rgne de Dieu, compris par Matthieu comme une donne de l'histoire du Salut dans le pass, le prsent et l'avenir, sera enlev aux chefs d'Isral et donn une nation qui en portera les fruits (21,43). b) Simon, le premier des douze aptres (10,2), se voit imposer le nom de Pierre; il est constitu roc de fondation de l'Eglise universelle du Messie (16,18; mou tn ekklsian), qui en assure la cohsion. En tant que dpositaire des cls du Rgne cleste et pourvu des pleins pouvoirs de lier et de dlier, il est garant de la fidlit la personne et l'enseignement de Jsus. Le plein pouvoir de lier et de dlier est galement exerc dans la communaut locale (18,18). c) Chargs de la Mission par le Seigneur glorifi, les Onze disciples sont envoys dans le monde entier pour faire de toutes les nations des disciples (28,19). C'est dans leur communaut que la toute-puissance du Christ continuera d'oprer pour le salut (28,18-20). 3. Les conceptions thologiques lucaniennes se trouvent dans l'Evangile selon Luc et dans les Actes des Aptres. Dans l'Evangile, l'action de Jsus est centre sur le pays d'Isral. Jsus commence par agir dans sa patrie immdiate, Nazareth (4,1630); il ne franchit pas les limites du pays juif ( la diffrence de Mc 7,24ss = Mt 15,21ss). En envoyant ses aptres (9,2) et disciples (10,1), il a le souci de mettre la totalit d'Isral en face du message de salut. Luc dveloppe dans son oeuvre une thologie de la route (hodos, poreuomai). Jsus, enfant, est venu deux fois au Temple, chez son Pre (2,41; cf. 2,23). Il reprend avec ses disciples le chemin vers Jrusalem (9,51ss), o les hommes le tueront (13,33), mais o Dieu le ressuscitera (24,34). Cette route se poursuit dans les Actes et mne de Jrusalem l'extrmit de la terre (1,8). Jrusalem est au centre d'une conception de l'histoire du salut, selon laquelle l'antique peuple de Dieu se transmue en peuple de Dieu pris parmi les nations (Ac 15,14). Le transfert de l'Evangile, d'Isral aux nations, correspond au plan de Dieu dans sa continuit et sa discontinuit.

Les douze aptres (Ac 6,2), devenus les serviteurs de la Parole (cf. Lc 1,2), parmi lesquels Simon Pierre, le premier appel (Lc 5,1-10), reoit la mission de confirmer ses frres (22,32), sont les tmoins qualifis de l'action, de la mort et de la rsurrection de Jsus (Ac 1,8.21-22). Dans les Actes des Aptres, la vie de l'Eglise primitive est dcrite avec insistance comme la vie d'un peuple de Dieu dans la diversit et l'unit.

Le rcit de la Pentecte (2,1ss) fait connatre la descente de l'Esprit de Dieu se faisant comprendre par des hommes de multiples langues (et cultures); ainsi est abolie la confusion des langues provoque par l'orgueil des constructeurs de Babel. Ne de l'Esprit, l'Eglise est ds le dbut compose d'hommes de diffrentes langues et cultures, rassembls maintenant par l'Esprit dans la foi. Ils sont dsign comme les frres (1,15), les croyants, (2,44), les disciples (6,1), ceux qui invoquent le Nom du Seigneur (cf. 9,14.21), les sauvs (2,47), le parti des nazrens (24,5), les chrtiens (11,26; 26,28). Le terme d'ekklsia dsigne le plus souvent l'Eglise locale (ainsi celles de Jrusalem et d'Antioche); mais on parle aussi de l'Eglise dans toute la Jude, la Samarie et la Galile (9,31), ou encore de l'Eglise de Dieu qu'il s'est acquise par son sang (20,28). On entend dire que les Eglises locales changent des dlgations et qu'il y a des aides matrielles rciproques (11,29). Les sommaires qui dcrivent la vie de l'Eglise de Jrusalem (2,42-47; 4,32-35; 5,12-16) ont, dans la rdaction lucanienne, une porte exemplaire pour toutes les Eglises. Les croyants se rassemblent encore sous la portique de Salomon situ dans le Temple (5,12). On loue leur unit et leur concorde, qui ont pour garantes la doctrine des aptres laquelle on s'attache, la communion (koinnia), la fraction du pain et les prires qui ont lieu dans les maisons prives. La vente libre des proprits et la mise en commun des ressources visent supprimer l'indigence et renforcent la conscience de la fraternit. L'unanimit des chrtiens est constamment souligne (homothymadon: 1,14; 2,46; 4,24; 5,12...), mme si elle peut parfois tre trouble par des incidents (5,1-11). Les discours de la prdication missionnaire du christianisme primitif sont composs partir de modles d'origines diffrentes. On peut y voir des types de la prdication chrtienne, qui varie selon les milieux et les auditoires. Le discours de Pierre Jrusalem pour la Pentecte peut tre compris comme le modle d'un discours de mission un public juif (2,14-36), tandis que le discours de Paul l'Aropage d'Athnes est un modle de discours missionnaire devant un cercle d'auditeurs grecs (17,22-31).

Cela est confirm par le choix des arguments et des images, qui tiennent compte chaque fois de l'univers mental de ceux auxquels on s'adresse. On y discerne aussi les diffrences d'opinions et les conflits dans l'Eglise primitive. Ces diffrences sont en grande partie conditionnes par la diversit d'origine des membres. Les Actes le rapportent sans crainte. C'est le cas du ressentiment des Hellnistes envers les Hbreux dans l'Eglise de Jrusalem, leurs veuves ayant t ngliges dans le service quotidien (6,1-6). C'est aussi le cas du conflit sur la manire dont les paens convertis pouvaient tre admis dans l'Eglise. Il y avait un grand nombre de conversions du paganisme et certains judo-chrtiens estimaient rigoureusement ncessaire l'acceptation de la circoncision (15,1-5). Ce fut encore le cas des rticences manifestes l'gard de l'aptre Paul lors de sa dernire visite Jrusalem (21,21).

Les solutions que l'on trouva, et que proposent les Actes, ne sont pas telles qu'elles ngligent compltement les particularits culturelles ou religieuses de ceux qui sont entrs dans l'Eglise. Les accords raliss l'Assemble apostolique, et que reprsentent dans Actes 15 la non-imposition de la circoncision et les clauses de Jacques, acceptent au contraire et, dans certaines limites, invitent par l respecter le bien propre de chacun. Dans le mme sens, les Actes nous montrent un Paul dispos se comporter pleinement en Juif Jrusalem (21,23-26) . Les Actes refltent une large diversit d'organisation ecclsiale et ministrielle selon les lieux et les groupes ethniques. Les Eglises locales apparaissent largement autonomes dans leur fonctionnement interne, tout en tant solidaires les unes des autres et en gardant un lien privilgi avec Jrusalem. Cette diversit valorise manifestement une unit qui ne nglige pas les particularits, mais les assume dans une communion qui les transcende. Pour les cas o surgissent des conflits, les Actes indiquent les moyens de sauvegarder l'unit: les directives donnes par les Aptres (6,2; 15,7-11), la foi que tous confessent de manire identique (15,7-9), l'amour que tous doivent se porter les uns aux autres, se respectant mutuellement et vivant les uns pour les autres, enfin et surtout la prsence de l'Esprit Saint, qui non seulement a rassembl l'Eglise, mais aussi la dirige et la conduit. Selon la foi de la communaut, cet Esprit-Saint luimme s'est exprim dans la dcision de l'Assemble apostolique (15,28). Cependant, quand il y a dcision, la communaut dans son ensemble est implique. En 6,5 elle approuve la proposition des Aptres; en 15,22, elle donne son accord aux Aptres et aux Anciens. Par ce tableau de la vie de l'Eglise primitive, d'une certaine manire idalis, les Actes ont voulu donner la gnration future l'exemple d'une vie mene dans l'amour sous la direction de l'Esprit.

V. AUTRES ECRITS 1. L'ptre aux Hbreux La question de l'unit dans la diversit n'est jamais traite explicitement dans l'Eptre aux Hbreux. Mais un principe d'unit est affirm avec grande insistance en termes nouveaux: l'unique sacrifice du Christ, offert une fois pour toutes, a remplac la diversit des oblations anciennes (10,5-10). Proclam grand-prtre, le Christ est devenu cause de salut ternel pour tous ceux qui lui obissent (5,9).

L'initiation chrtienne vaut mieux que l'exprience terrifiante de l'Horeb (12,18-21; cf. Dt 4,11; Ex 19,12.16), car elle met en rapport avec la Jrusalem cleste, une assemble (ekklsia) de premiers-ns inscrits dans les cieux, ainsi qu'avec Jsus, mdiateur d'une alliance nouvelle (12,22-24; cf. Jr 31,31-34). On peut voir l que l'unit chrtienne a un fondement qui n'est pas terrestre, bien qu'elle s'exprime dans une solidarit concrte (3,12-4,16). Les participants du Christ (3,14) doivent prendre part aux runions de la communaut (10,25), garder le souvenir de leurs premiers dirigeants (13,7) et se montrer dociles leurs dirigeants actuels (13,17), se garder des doctrines varies et trangres, car Jsus Christ est le mme hier, aujourd'hui et pour les sicles (13,8-9).

2. La premire ptre de Pierre Cette ptre se prsente comme crite de Babylone ( = Rome: 5,13). Elle est adresse aux lus qui vivent en trangers dans la diaspora du Pont, de la Galatie, de la Cappadoce, de l'Asie et de la Bithynie (1,1) et sont perscuts en tant que chrtiens. Ils appartiennent videmment diverses Eglises locales, mais l'auteur traite ses correspondants comme les membres d'une mme Eglise, recevant les tmoignages et les exhortations de l'Aptre Pierre. Dans cet crit, les chrtiens, qui sont rens une nouvelle esprance dans la rsurrection de Jsus-Christ, prennent conscience de leur vocation. Ns de la Parole de Dieu (1,23), ils sont les pierres vivantes d'un difice spirituel (2,5). En s'incorporant au Christ, pierre vivante qu'ont rejete les btisseurs mais qui est devenue la pierre d'angle (2,4), ils reoivent l'hritage et les privilges d'Isral, que l'auteur exprime par les principales mtaphores dont l'Ancien Testament fait usage en ce sens: race lue, communaut sacerdotale royale, nation

sainte, peuple destin au salut (2,9; cf. Is 43,20-21; Ex 19,5-6). Ils sont finalement le peuple de Dieu, ceux qui ont obtenu misricorde (2,10; cf. Os 1,6.9). L'auteur encourage les chrtiens demeurer fermes dans la perscution, en sachant que les mmes souffrances atteignent la communaut de vos frres dans le monde (5,9). Il exhorte les anciens, en se nommant ancien avec eux, patre le troupeau de Dieu qui leur est confi et duquel le Christ est le souverain berger (5,1.2.4). La lettre nous prsente une Eglise consciente de sa dignit de peuple de Dieu.

VI. UNIT ET DIVERSIT DANS LE CORPUS JOHANNIQUE 1. Le IV vangile 1. L'intention dclare du IV vangile est de fonder chez ses lecteurs la foi en Jsus, le Christ, le Fils de Dieu, pour qu'ils aient la vie en son nom (20,31). Aucune discrimination n'est impose, le dessein de Dieu tant de sauver le monde (3,17). Quiconque croit (3,16) a la vie ternelle. On peut donc dire que le but de l'vangile est l'unit de tous dans la foi et la vie chrtiennes. L'vangliste note la diversit des ractions devant la personne de Jsus (7,12; 11,45-46); mais, pour lui, les ractions hostiles et incrdules sont injustifiables (3,18-20).

2. Jsus s'adresse des gens d'origines et de situations trs varies, qui s'attachent lui de faons diverses: des disciples de Jean-Baptiste (1,35) qui sont Galilens (1,44); Nicodme le Pharisien, un des notables juifs (3,1; 7,50; 19,39); une Samaritaine (4,7) et ses compatriotes (4,39), malgr la rupture entre Juifs et Samaritains (4,10); un fonctionnaire royal (4,46). Parfois une grande foule vient lui (6,5). Des non-Juifs sont attirs par lui (12,20-21). 3. Toute cette diversit doit arriver l'unit grce Jsus, le bon berger (10,11). Il y aura un seul troupeau et un seul berger (10,16). Les mercenaires, eux, laissent le troupeau se disperser (10,12). L'unit ne se limite pas au peuple d'Isral, mais doit s'ouvrir d'autres brebis (10,16), bien plus, tous les enfants de Dieu disperss (11,52). Elle est prsente comme le but de la mort de Jsus (11,51-52), comme l'objet de la prire instante du Christ (17,11. 22-23), comme le moyen d'amener le monde la foi (17,21. 23). Le modle et la source de l'unit des disciples est l'unit parfaite du Pre et du Fils, leur intriorit rciproque (17,11.12).

Les disciples doivent demeurer dans le Christ, comme les sarments sont attachs au cep de vigne (15,1-7). L'adoration en Esprit et en vrit leur permet de dpasser le problme de la division occasionn par le dsaccord sur les lieux de culte (4,21-24). Le vrai sanctuaire sera le corps de Jsus ressuscit (2,19-22) . L'Esprit, que le Pre enverra la demande de Jsus, constituera videmment un lien mystrieux entre les disciples (cf. 14,16-18) . Le IV' Evangile est trs attentif l'unit spirituelle des croyants avec Dieu grce l'intriorisation du message de Jsus. Il est moins proccup des structures de l'unit. En indiquant la nouvelle naissance par l'eau et l'Esprit comme condition d'entre dans le Rgne de Dieu (3,5), et le pain de vie comme condition de la vie du Fils dans les disciples (6,57), grce l'Esprit vivifiant selon 6,63, cet vangile implique l'existence de certains actes, la fois personnels et communautaires, o les hommes reoivent du Fils la vie venue du Pre. 4. L'unit ne se situe donc plus au plan politique (6,15; 18,37), elle n'utilise pas les armes humaines (18,36; cf. 18,10-11). Jsus la ralise par l'humble service (13,215) et le don de soi jusqu'au bout (10,14-18; 13,1; 15,13). Il ordonne ses disciples de suivre son exemple: Aimez-vous les uns les autres comme je vous ai aims; c'est le commandement nouveau (13,34). 5. Le IV vangile ne dcrit pas l'organisation des communauts chrtiennes. Il parle en rgle gnrale des disciples (78 fois), sans marquer aucune distinction entre eux. Les disciples tmoigneront avec l'Esprit (15,26-27). Leur unit ne se dfinit donc pas en termes d'autorit mais en termes d'amour mutuel, et elle a valeur de tmoignage (17,20.23). Celui-ci n'est pas seulement humain, il manifeste devant le monde le tmoignage que l'Esprit rend Jsus. 6. Le choix des Douze n'en est pas moins mentionn (6,70; cf. 13,18; 15,16.19), sans que leur rle soit alors prcis; il le sera aprs la rsurrection, lorsque Jsus, communiquant l'Esprit, les charge de continuer sa propre mission (20,21-23). Parmi eux, Pierre est mis en vidence: il fait une profession de foi un moment dcisif (6,68-69). Il a une fonction spciale pour l'ensemble des croyants, car, malgr son triple reniement (18,17.25-27), il est le seul recevoir du Christ ressuscit la mission de patre ses brebis (21,15-19). Peu auparavant, Pierre a tir le filet de la pche miraculeuse, qui - dtail symbolique? - ne se dchire pas (21,11). 7. Le mme chapitre final manifeste par ailleurs la diversit des vocations dans l'unit de la foi au Christ: le chemin prvu pour Pierre n'est pas le mme que celui du disciple que Jsus aimait (21,20-23). Le rle attribu ce dernier laisse entrevoir le pluralisme qui existait dans l'Eglise au temps de la rdaction du IV' vangile. Les communauts qui ont conserv et cultiv les traditions johanniques diffraient sur bien des points de celles o se sont exprimes les traditions synoptiques: christologie qui explicite fortement la filiation divine de Jsus et mme sa divinit, pneumatologie dtaille, eschatologie prsente souvent comme

dj ralise. Elles insistaient sur la vrit (altheia) rvle en Jsus et sur l'agap apporte par lui. Ces diffrences n'aboutissent pas cependant un sparatisme; la place reconnue Pierre par la communaut du disciple bien-aim en tmoigne (Jn 20 et 21).

2. Les ptres johanniques Quoique plus directement ecclsiales que l'Evangile, les ptres johanniques parlent moins explicitement d'unit. Cependant la koinnia (1 Jn 1,3.6.7) est en rapport avec ce thme. C'est le tmoignage des premiers disciples au sujet du Verbe de vie qui permet d'entrer dans la communion que les croyants ont avec le Pre et avec son Fils Jsus-Christ (1,1-3) et par l les uns avec les autres (1,7). La communion est donc base sur la foi au Verbe incarn. Elle s'exprime dans l'amour mutuel (agap). On retrouve en 1 Jn les thmes principaux du IV vangile, y compris celui de l'intriorit rciproque, lie la foi en Jsus, et l'agap (4,16); 1 Jean va jusqu' affirmer: Dieu est amour (agap) et qui demeure dans l'amour demeure en Dieu et Dieu demeure en lui (4,16). L'attention se porte habituellement sur l'amour entre chrtiens, incompatible avec l'amour du monde caractris par les dsirs gostes (2,15-17; 5,4.19). Toutefois une perspective universelle est clairement exprime en 1 Jn 2,2: Jsus-Christ est sacrifice d'expiation pour les pchs... du monde entier.

La proccupation principale de l'auteur est de fournir ses lecteurs des critres d'authenticit chrtienne, car on ne peut admettre n'importe quelle diversit l'intrieur de la communion chrtienne. Il met en garde contre les antichrists (2,18.19; 4,3) et les faux prophtes (4,1). Les critres donns sont d'ordre de foi christologique et de fidlit aux commandements (seul est prcis celui de l'amour mutuel). Au sujet de la doctrine (didach) sur le Christ venu dans la chair (1 Jn 4,2; 2 Jn 7), 2 Jn 10-11 ordonne d'tre intransigeant. La 3 Jn reflte une situation de conflit pour des raisons d'ambition et d'attachement au pouvoir dans l'Eglise. Le presbytre s'en plaint, mais il ne va pas au-del d'une annonce de reproche (3 Jn 10). Le mot ekklsia, absent du IV vangile et des deux premires ptres, dsigne, aux vv. 6.9.10, l'Eglise locale.

3. L'Apocalypse A propos de l'oeuvre rdemptrice (gorasas) de 1'Agneau, l'Apocalypse affirme trs fortement la diversit dans l'unit: L'Agneau a achet pour Dieu dans son sang des gens de toute tribu et langue et peuple et nation; il a fait d'eux pour

Dieu une royaut et des prtres (5,9-10). Plus loin, une formule analogue prcise qu'il s'agit d'une foule innombrable qui se tient devant le trne et devant l'Agneau (7,9); la mention de cette foule vient aprs celle de 144.000 serviteurs de Dieu, provenant de toute tribu des fils d'Isral (7,3-8). Outre la diversit d'origine, on remarque la diversit des situations gographiques et spirituelles des sept Eglises. Jean s'adresse elles d'abord collectivement (1,4), avant de transmettre l'ange de chacune un message du Seigneur ressuscit (cf. 1,18; cf. 2-3), qui vaut d'ailleurs aussi pour toutes (2,7.11 etc.). L'ange dsigne peut-tre le dirigeant de la communaut. Son rapport avec le Christ est prsent comme trs troit (1,16.20). Le chiffre de 7 symbolise une totalit. Toutes les Eglises sont unies par leur commune soumission l'autorit du Christ et la voix de l'Esprit. La manire dont Jean se prsente (1,9) atteste la fraternit des chrtiens de toutes ces Eglises; mais on ne dit rien sur l'organisation de cette fraternit; rien n'est dit non plus des rapports entre une Eglise et une autre. Les lettres n'en imposent pas moins une attitude commune; en particulier vis--vis du culte paen (2,14-15.20). C'est l'intervention d'un inspir (1,3.10) en vue de renforcer la fidlit unanime de toutes les Eglises, et cette intervention est prsente comme un tmoignage (1,21) qui encourage garder le tmoignage de Jsus (1,9; 12,17).

La vision de la femme vtue du soleil et couronne de douze toiles, mre du Messie, est un puissant symbole d'unit et de continuit du peuple des deux Testaments (12,1-2.5-6). Par ailleurs le symbole de la Jrusalem nouvelle, pouse de l'Agneau (21,9; 22,17), qui descend du ciel (21,2.10) et dont les douze portes restent constamment ouvertes toutes les nations (21,12.25.26), exprime fortement la conscience de la vocation l'unit. La Jrusalem nouvelle est l'unique habitation de Dieu avec les hommes, mais la diversit n'y est pas abolie. Ils seront ses peuples (selon une leon probable de 21,3). La rfrence aux douze Aptres de l'Agneau comme fondements (themelious) du rempart de la cit (21,14) suggre une certaine structuration de l'unit. Mais la proccupation principale de l'Apocalypse n'est pas d'exprimer une ecclsiologie, c'est bien plutt de renforcer l'esprance chrtienne en temps de perscution. B. BRVE SYNTHSE DU TMOIGNAGE BIBLIQUE

Dans la diversit des points de vue que reprsentent les livres bibliques, on peut discerner plusieurs voies par lesquelles le Dieu de l'univers prparait la venue du

Christ pour rassembler dans l'unit les enfants de Dieu disperss (Jn 11,52; cf. Lc 13,29). Le Dieu de la Bible n'est pas seulement le Dieu des Juifs, mais aussi le Dieu des nations. Il justifie les uns en vertu de (ek) la foi, et les autres par le moyen de (dia) la foi au Christ (Rm 3,29-30; cf. 26). Il est le Pre qui a envoy son Fils unique pour sauver le monde (Jn 3,16). L'union du Pre et du Fils est le fondement de l'unit entre tous (Jn 17,21). Le Pre est l'origine de tout (1 Co 8,6) et le terme de tout (1 Co 15,28). L'unit est exprime: - par les diffrents noms donns l'Eglise du Christ; - par l'horizon d'universalit propos au dynamisme de chaque Eglise et les facteurs de communion entre Eglises.

1. Les diffrents noms de l'unique Eglise Les noms donns l'Eglise dans le Nouveau Testament sont non seulement varis, mais parfois disparates, si l'on prend la lettre les mots et les images. C'est que l'Eglise ne se laisse pas enfermer dans une dfinition. Comme tous les tres vivants, elle a son individualit propre. Elle se laisse atteindre travers des noms et des images varis, ns de milieux divers et traduisant des expriences diffrentes et complmentaires. 1. Son nom spcifique, Eglise, dsigne toujours la mme ralit, mme si elle apparat sous des formes diffrentes, tantt limite un lieu particulier, tantt reproduisant son identit travers le temps et l'espace, et faite pour s'tendre au monde entier.

Ce nom dsignait dans l'Ancien Testament grec le peuple du Seigneur rassembl par Mose au dsert pour couter la Parole de Dieu et s'engager lui obir (Dt 4,10; 5,22; cf. Ac 7,38): Assemble sacre, compose de participants purifis (Dt 23,2.3.4.8-9; Ex 19,14-15; cf. Ac 7,38), convoque pour un vnement fondateur, elle continuait vivre de l'vnement et devait constamment le renouveler rituellement (cf. Dt 5,3). Dans le Nouveau Testament, l'vnement fondateur, qui accomplit les promesses de l'Ancien Testament, est la mort et la rsurrection du Christ. L'Eglise en est issue et en vit. 2. Avec le Christ, manifestation de Dieu dans un corps crucifi et ressuscit, l'Eglise acquiert, elle aussi, une figure nouvelle, celle du corps. L'image, familire l'Antiquit classique, prend un sens plus profond: les chrtiens sont corps du Christ (1 Co 12,27). Dans le Christ, ils sont les membres, ncessairement divers,

d'un corps unique (Rm 12,5; 1 Co 12,12; Ep 2,16; Col 3,15). Ils ont des dons diffrents (Rm 12,6; 1 Co 12,4), mais ils coutent la mme Parole de Dieu, reoivent tous la doctrine du Christ (Mc 1,27; Ac 13,12; Tt 1,9) et se nourissent du mme pain (1 Co 10,17). Ce Corps est un organisme vivant et articul (Ep 4,16; Col 2,19). Le Christ en est dit la tte (Col 1,18); les fidles sont membres les uns des autres (Rm 12,5). Cet organisme grandit dans l'Esprit (Ep 2,21-22), jusqu' ce que tous ensemble, parvenus l'ge adulte, atteignent la stature du Christ en sa plnitude (Ep 4,13). 3. L'image du corps concentre l'attention sur l'organisation de l'Eglise, son fonctionnement et sa croissance. Celle du troupeau voque la fois le risque et l'aventure, la responsabilit du pasteur. C'tait dans l'Ancien Orient une image traditionnelle de porte la fois politique et religieuse. Ces peuples d'leveurs taient habitus attendre de leurs rois et de leurs dieux nationaux l'abondance et la scurit. Le Dieu d'Isral est le Pasteur de son peuple (Ps 23). David qui, dans sa jeunesse, avait gard le troupeau de la famille (1 S 16,11; 2 S 7,8) se sait, lui aussi, responsable du peuple (2 S 24,17). Quand Dieu dcide de sauver ses brebis maltraites par des pasteurs indignes, il promet son peuple un nouveau prince, mon serviteur David (Ez 34,22-24). Jsus, fils de David, est ce berger promis. Il est l'unique pasteur de ce troupeau unique (Jn 10,16; cf. 1 P 5,4; He 13,20). Il donne sa vie pour ses brebis (Jn 10,1116). Il conduit dans son bercail d'autres brebis venues d'ailleurs (Jn 10,16). Il confie des disciples la charge de son troupeau (Jn 21,15-17; cf. Ac 20,28; 1 P 5,2). Le Christ pasteur est galement le roi de son peuple. Aprs avoir, pendant son ministre, annonc le Rgne de Dieu (Mc 1,15 et par.), au moment de mourir, il revendique sa royaut devant Pilate en dclarant qu'elle n'est pas de (ek) ce mondeci (Jn 18,33-37). Ressuscit, il l'exerce (1 Co 15,25; Ap 1,12-3,2), jusqu'au moment o il remettra la royaut son Pre (1 Co 15,24). 4. Eglise, corps, troupeau, il y a forcment une part d'images dans ces noms. Tous trois dfinissent des relations prcises entre le Christ et le peuple de Dieu. D'autres noms donns l'Eglise supposent dfinies ces relations et mettent l'accent sur leur porte affective. Loin d'tre secondaires, ils mettent en valeur des aspects essentiels. Trois images en particulier s'imposent: le peuple de Dieu est une construction, une plantation, une pouse. Il est permis de rapprocher ces trois images: elles rpondent aux trois actes fondamentaux qui, dans la Bible, donnent son prix l'existence humaine: btir, planter, pouser (cf. Dt 20,5-7). La merveille est que Dieu veuille se btir une maison, se planter une vigne, se donner une pouse, et que ce projet soit justement l'Eglise.

a) Le peuple de Dieu est une construction (oikodom, 1 Co 3,9) qui monte pour devenir un sanctuaire saint (naos hagios, Ep 2,21). L'Eglise locale se runit souvent dans une maison (kat'oikon: Rm 16,5). Tous les chrtiens sont les enfants de la Jrusalem d'en-haut (Ga 4,26). Ils sont, dans leur corps, le sanctuaire de Dieu (1 Co 3,16; 2 Co 6,16) dans lequel demeure l'Esprit (1 Co 6,19). Le Christ se prsente tantt comme le constructeur de son Eglise qu'il btit sur Pierre (Mt 16,18), tantt comme fondement (themelion) de l'difice construit par les Aptres (1 Co 3,11), tantt comme sa pierre angulaire (akrogniaios, Ep 2,20; 1 P 2,6; kephal gnias Mc 12,10; Ac 4,11). En Ephsiens (2,20; 4,16), les Aptres et les Prophtes sont les fondements de cet difice (2,20) qui se construit dans l'agap (4,16). b) Le peuple de Dieu est aussi appel une vigne, culture dlicate et prcieuse dont le vigneron attend du fruit (Is 5,1-7; Ez 15; 17,6-8; Ps 80,9-17; Mc 12,1-12 et par.). Pour porter du fruit, les disciples doivent demeurer attachs au cep (Jn 15,1-8). L'olivier aussi est, chez Paul, une image du peuple d'Isral choisi par Dieu, sur lequel a t greffe par grce une branche sauvage destine recevoir la sve sainte (Rm 11,16-24). c) L'amour de Dieu pour son peuple s'exprime par une image encore plus audacieuse, celle du mariage. Ds son lection. Isral tait l'pouse choisie, souvent dcevante, jamais dfinitivement abandonne (Os 2,4-25; Jr 2,2; 31,3-4; Ez 16,662). L'image est reprise par plusieurs auteurs du Nouveau Testament qui l'appliquent au Christ et l'Eglise (Mt 9,15 et par.; cf. Jn 3,29; Mt 22,1-14; 2 Co 11,2; Ep 5,23-32). La relation nuptiale trouve sa plnitude la fin des temps (Ap 19,7-9; 21,2.9; 22,17).

2. La communion en Eglise dans la diversit Les donnes fournies par le Nouveau Testament permettent de constater quelques traits caractristiques et d'esquisser une description phnomnologique de l'Eglise telle qu'elle se rvle dans ses premires annes. D'une part, il y a des communauts locales et des groupes divers; d'autre part, on parle de l'Eglise de Dieu et du Christ comme d'une ralit universelle. On constate l'existence d'Eglises Jrusalem, Antioche, Corinthe, Rome, dans les rgions de Jude, de Galatie, de Macdoine. Aucune ne prtend tre elle seule toute l'Eglise de Dieu, mais celle-ci est rellement prsente en chacune d'elles. Des relations s'tablissent entre les Eglises: entre Jrusalem et Antioche, entre Eglises fondes par Paul et Jrusalem o elles envoient le produit d'une collecte, entre les Eglises auxquelles la I lettre de Pierre est adresse, et entre celles auxquelles s'adresse l'Apocalypse. Paul crit qu'il porte le souci de toutes les Eglises (2 Co 11,28) et l'autorit apostolique est reconnue partout dans l'Eglise.

1. Dans les phnomnes ainsi dcrits, vise universelle et ralisations diverses, les Ecritures rvlent des dynamismes. La puissance d'universelle unit est celle de Dieu. Bien que Ep 4,4-6 ne mentionne pas une seule Eglise, ce texte dit la fois la source de l'unit et les moyens d'action: Il n'y a qu'un Corps et qu'un Esprit, comme il n'y a qu'une esprance au terme de l'appel que vous avez reu; un seul Seigneur, une seule foi, une seul baptme, un seul Dieu et Pre de tous, qui est au dessus de tous, par tous et en tous. Un seul Seigneur, le Christ, qui rassemble en Lui hommes et femmes quels qu'ils soient. Tous se dcouvrent unis en lui, librs de leurs propres limites. Une seule foi, qui est le principe et la richesse de la vie nouvelle dans l'Esprit, et la porte d'accs un monde nouveau o tous peuvent voir le Pre en son Fils (cf. Jn 14,9) et se recevoir mutuellement comme frres et soeurs. Un seul baptme, qui est la liturgie d'initiation o, par le rite, est scelle l'adhsion au Christ Seigneur et son Eglise. Une seule esprance, qui ne doit pas (Rm 5,5) ceux qui s'acheminent pour tre toujours avec le Seigneur (1 Th 4,17). Un seul corps, parce que tous participent un pain unique (1 Co 10,17). Un seul Esprit, agissant dans la diversit de dons spirituels, de ministres et d'oprations en vue du bien commun (cf. 1 Co 12,4-7). Un seul Dieu et Pre de tous, qui dans le Christ s'est rconcili le monde (2 Co 5,19), de qui tout vient et vers qui nous allons (1 Co 8,6). 2. Cette puissance divine et cette exprience de l'unit sont vcues par des hommes divers, porteurs de forces diverses et parfois antagonistes. Les dynamismes de ce monde sont nombreux, les charismes des Eglises sont varis, l'action des saints s'exerce selon leur propre personnalit. Les ministres sont divers: aptres et prophtes, piscopes et presbytres, diacres, didascales, pasteurs... Leurs dsignations varient selon les lieux et certains peuvent tre confis des personnes de l'un ou l'autre sexe. Du fait de ces diversits la foi unique reoit des expressions doctrinales et thologiques, des ralisations culturelles et sociales, o peuvent la fois s'panouir et se purifier la diversit des penses et des traditions de l'humanit, et s'exercer les inventions de l'agap. Grce cet amour diffus dans les coeurs par l'Esprit (Rm 5,5), grce la fraction du pain (1 Co 10,16-17), grce au tmoignage des Douze, dont Pierre, premier (Mt 10,2), est charg par Jsus de patre ses brebis (Jn 21,16-17), grce la prdication de Paul, continue par ses collaborateurs, par Tite et Timothe, grce au message des quatre vangiles, l'unit de l'Eglise du Christ se ralise travers toutes

les diversits. Elle est la rconciliation des peuples diviss par la haine (Ep 2,1416). Par la misricorde de Dieu, par l'action du Christ ressuscit et par la puissance de l'Esprit, l'unit de l'Eglise peut surmonter des divisions en apparence insurmontables. En elle, les diversits lgitimes trouvent une merveilleuse fcondit. Rome, 11 avril 1988