LA IMPORTANCIA DE EL RIO LAS AMAZONAS.

La voz Amazonas proviene de ro de las Amazonas, dado al Maran por Francisco de Orellana luego de enfrentarse a una etnia local en la cual hombres y mujeres se defendan por igual. Orellana deriv el nombre del mito griego de las guerreras amazonas de Asia y frica, narrado por Herdoto y Diodoro. Sin embargo, es muy probable que la palabra Amazonas fuera una deformacin por falso amigo paro no msico de una palabra indgena cuya pronunciacin a odos espaoles era semejante a "Amazonas", palabra indgena que significaba "rompedor de embarcaciones"; esto especialmente entre los marayoara, que podan observar el tremendo macareo ("pororoca") que este ro provoca al contactar en su desembocadura con el ocano Atlntico. Antes de la conquista, el ro no tena un nombre nico; por el contrario, los indgenas nombraban indistintamente a las diferentes secciones con voces como Paranaguaz (Gran Pariente del Mar), Guyerma, Solimes, etc. En 1500, Vicente Yez Pinzn, comandante de una expedicin de exploracin espaola, se convirti en el primer europeo en aventurarse por el ro luego de descubrir que sus aguas eran navegables y bebibles. Pinzn llam al curso de agua el ro Santa Mara de la Mar Dulce, que finalmente fue abreviado a Mar Dulce (nombre que tambin se dio en esas pocas al Ro de la Plata). Durante algunos aos posteriores a 1502 tambin se le conoci como Ro Grande y Orellana. Los compaeros de Pinzn bautizaron al desaguadero como ro Maran, voz de probable origen indgena. Es posible tambin que el nombre derive del espaol maraa, en representacin de las enormes dificultades que aquellos hombres encontraron al explorar el rea. En todo caso, la designacin ha persistido hasta nuestros das en el del Estado brasileo de Maranho y en el del ro homnimo en el Per. Curso del ro La fuente ms alta y lejana del Amazonas ha sido ubicada en la Cordillera Chila, en las faldas del nevado Mismi, en Arequipa, Per. Entre los diversos nombres que recibe el ro Amazonas a lo largo de su curso, destacan, sucesivamente, los siguientes: Lloqueta, Apurmac, Ene, Tambo, Ucayali, Maran y Amazonas. Cuando el ro entra en Brasil pasa a denominarse ro Solimes durante un buen tramo. Luego vuelve a adoptar el nombre de ro Amazonas en la confluencia con el ro Negro. Luego de la confluencia entre el Apurmac y el Ucayali el ro deja atrs el territorioandino y entra en una planicie aluvial inundable y suavemente ondulada. Recorre tambin la frontera peruanocolombiana y despus hace frontera tripartita con Brasil. Ya en Brasil, el ro Negro une su caudal al Amazonas lodoso, observndose el contraste notorio de colores de las aguas, que prcticamente no se entremezclan durante unos 230 km, debido a la diferencia de densidades y de temperatura y, sobre todo, a la similar profundidad y velocidad de las dos corrientes fluviales en el punto de confluencia. En algunos puntos, por largas distancias, el ro se divide en dos cursos principales con canales laterales conectados por un complicado sistema de riachos, que cortan las islas Igapo (que rara vez superan los 5 m de elevacin sobre la mnima cota en islotes menores. En las angosturas de bidos, a 600 km del mar, el ro se estrecha, discurriendo

en una nica corriente de 1,6 km de ancho y 300 m de profundidad, con una velocidad promedio de 7 km/h. Desde la isla de Canaria en la Gran Curva hacia el ro Negro. 1.000 km corriente abajo, slo se encuentran tierras muy bajas, similares a las de la desembocadura. Vastas extensiones del terreno estn completamente anegadas, incluso profundamente, asomando por sobre el agua slo las copas de los rboles. Desde cerca de la desembocadura del ro Negro hasta Serpa, en la margen opuesta al ro Madeira, las orillas del Amazonas son bajas, comenzando a elevarse en las cercanas de Manaos, formando colinas suaves. En bidos, el sistema evoluciona hasta transformarse en una barranca de 17 m rodeada de colinas bajas. El bajo Amazonas podra haber sido en el pasado un golfo en el Atlntico, cuyas aguas erosionaron las colinas cercanas a bidos. Slo un 10% del agua transportada por el ro penetra en la poderosa corriente de bidos, muy poco de la cual se origina en la pendiente Norte del valle. El rea de drenaje del Amazonas al oeste de bidos es de unos 5 millones de km y hacia el este, de 1 milln de km (aproximadamente un 20%). En el curso inferior del ro, la orilla norte consiste en una serie de abruptas mesetas que se extienden por unos 240 km desde el margen opuesto a la desembocadura del ro Xing (en espaol pronunciase Shingu o ingu) hasta Monte Alegre. Estas estructuras estn cortadas en forma de terrazas. Monte Alegre alcanza una altura de varios cientos de metros. En la margen meridional, sobre el ro Xing discurre una lnea casi interrumpida de barrancas bajas que bordean la planicie aluvional y se extienden casi hasta Santarm. El conjunto es una sucesin de grandes curvas que finalmente tuercen hacia el Suroeste y se funde con las colinas que forman el margen aterrazado del valle del ro Tapajs (o mejor, Tapas). Longitud del curso Tradicionalmente se asigna al Amazonas el segundo puesto en longitud total, detrs del Nilo, aunque no ha existido nunca un consenso generalizado sobre cules son los puntos de medicin aceptables. Las ltimas investigaciones, aaden unos 740 km ms al cauce, lo que lo colocara definitivamente en el primer puesto de la clasificacin de ros ms largos del mundo. Segn las mediciones ms conservadoras, el ro tiene unos 6762 km de largo. Sin embargo, una expedicin peruano-brasilea en el ao 2007 ha calculado 6800 km.1 Presenta secciones de gran variabilidad en el cauce. En la desembocadura la distancia de una ribera a la otra es de cerca de 330 km, medidos entre Cabo do Norte a Punto Patijoca e incluyendo la isla de Maraj (pronnciese:Mara), del tamao de Dinamarca y el delta del ro Par (tramo final del ro Tocantins), de unos 60 km de ancho. La distancia de las bocas del Amazonas, formadas por una especie de delta disimulado por la accin de las mareas y de las corrientes marinas, es de unos 100 km aproximadamente. Actualmente, por recientes informes de investigaciones, La Sociedad Geogrfica de Lima, respaldada por entidades de la comunidad cientfica internacional, puso fin a la polmica sobre el origen del ro Amazonas al determinar que nace en los Andes del sur de Per y es el ms largo del mundo, superior al ro Nilo en ms de 40 km. Desde su nacimiento en la quebrada Apacheta, en las faldas del Nevado Quehuisha, en el departamento de Arequipa, a 5170 s n m, hasta su desembocadura en el Atlntico tras

recorrer Per, Colombia y Brasil, alcanza una longitud de 7062 km. La cuenca del Amazonas abarca nueve pases de Sudamrica: Brasil, Bolivia, Per, Ecuador, Colombia, Venezuela, Guyana, Guayana Francesa, y Surinam. Esto lo hace 391 kilmetros ms largo que el Nilo, en frica, que se extiende por 6671 km, segn dijeron el experto Zaniel Novoa, de la Sociedad Geogrfica limea, y el periodista y explorador polaco Jacek Palkiewicz, quien en 1996 encabez una expedicin multinacional hacia la naciente del Amazonas. Se lleg a establecer esa medicin, que al cabo de 12 aos fue validada por importantes entidades de la comunidad cientfica internacional. Entre ellas figuran la Sociedad Geogrfica de Londres, la Academia de Ciencias de Rusia y el Instituto Brasileo de Pesquisas Espaciales. [editar]Pendiente Salvo por su extremo occidental, la gran mayora del curso de este ro presenta una pendiente sumamente baja. Por ejemplo, desde Iquitos, ciudad ubicada a 530 msnm, baja tan slo a 106 msnm, el ro recorre 3646 km hasta su desembocadura en el Ocano Atlntico.2 [editar]Pororoca Siguiendo la costa, ligeramente al norte del cabo del Norte y por 160 km, existe un cinturn de islas semisumergidas y bancos de lodo superficiales. De esta particular geografa, cuya profundidad no supera los 7 m, nace el fenmeno de la pororoca, una marejada que avanza con un rugido de intensidad creciente, a unos 15 a 25 km/h, formando una pared de agua de 1,5 a 4 m de altura. Esta dinmica es la razn de la ausencia de delta anteriormente mencionada: el ocano rpidamente arrastra, durante el reflujo o bajamar, el vasto volumen de lodo acumulado, impidiendo parcialmente la formacin de islas intermedias. [editar]Ro subterrneo bajo el ro Amazonas Se ha propuesto que el ro Amazonas constituye slo el sistema fluvial de la cuenca del Amazonas, mientras que el Ro Hamza, que es ms ancho pero mucho ms lento, constituira el flujo de agua subterrnea.3 4 [editar]Caudal El Amazonas transporta ms agua que el Misisipi, el Nilo y el Yangtze juntos; su rea de drenaje o cuenca es asimismo la mayor del mundo. El volumen de agua llevado hacia el Atlntico es enorme: con un promedio anual de 230 000 m/s, alcanza hasta 300 000 m/s en la temporada lluviosa. En efecto, el Amazonas es responsable de la quinta parte de toda el agua dulce incorporado a los ocanos de la Tierra. Adems, esa agua es perfectamente potable mar adentro de la desembocadura, hasta una distancia desde la cual la costa ya no es visible. La salinidad del ocano Atlntico es notablemente inferior en un radio de varios miles de kilmetros alrededor de aquel punto hacia el norte de su desembocadura: cabe recordar que en esta zona las corrientes marinas traen el agua salada hacia la desembocadura y no al revs.