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Por W. M. CURTISS
CAPTULO 1
OPININ DE BASTIAT SOBRE
LOS ARANCELES ADUANEROS
Hace ms de un siglo, el economista francs
Frederic Bastiat, ardiente opositor del proteccio
nismo, tom como base el inmortal clsico Robin
son Crusoe de Daniel Defoe para ilustrar los ma
les de las restricciones comerciales, y al efecto es
cribi el siguiente dilogo :
-Recuerdas cmo hizo Robinson Crusoe para
hacer una planchada sin tener sierra?
-S : derrib un rbol y luego, cortando el
tronco a derecha e izquierda con el hacha, lo redujo
al espesor de una tabla.
~Y eso le cost mucho trabajo?
-Quince das completos de trabajo.
y de qu vivi durante ese tiempo?
-Tena provisiones.
y qu le sucedi al hacha?
Qued desailada.
-B, ero quizs t no seas que cuando !o-
binson comenzaba el trabao, vio que la mareada
laba deositado una lanclada en la costa.
-j Ieliz accidente l Buongo que labr acudi-
do corriendo ara recogerla. . .
Ese ue su rimer imulso, ero se detuvo
y razon ara sus a
j
entros .
'Bi recoo esta lanclada, solamente me cos-
tar la molestia de llevarla, y el tiemo necesario
ara baary subir el acantilado. Iero si lago una
lanclada con el lacla, tendr, ante todo, quince
das de ocuacin. esus, ellacla se desailar,
lo cual me dar ms ocuacin ara ailarIa. Ior
ltimo,se me agotarnlasrovisiones, 10 cual ser
una tercerauente deempleo ara reonerlas. Ie-
rocomo sucede queel trabao es riqueza, eseviden-
te que si recoo la lanchada me arruinara a m
mismo. ebo roteger mi trabao ersonal, y alo-
ra que 10 ienso, Iasta odra aumentar ese tra-
baotirando la lanclada de nuevo al mar. '
Razonamiento absurdo
Iero ese r
_
zonamiento era absurdo.
-No cabe la menor duda. Bin mbargo, es eI
razonamiento detoda nacin que se rotege a s
mimamedianteroLibicione..ira aImarIa Ian-
cLada que Ie orecen or una equera cantidad de
trabao,coneIindereuIizaruntrabaomgran-
de. Hata en eI trabao de Io uncionario de Ia
aduanae decubre una ganancia. Ia ganarcia
etrereentada or
amoIetia queetoma!o-
binon ara devoIver a Ia oIaeIregaIo que Ie lan
orecido. Siconidera a Ia nacincomounerco-
Iectivo, no laIIar un ice de dierencia entre u
razonamiento y eI razonamiento de !obinon.
!obinon no comrenda que odia de dicar
a otra coa eI tiemo que economizaba!
A qu otra coa!
-Mientra eI Lombre tenga neceidade que
satiacer y tiemo a u dioicin, iemre lay
aIguna tarea que reaIizar. Y no oy eI indicado
ara eeciicar eI tio de trabao que Laria en
un cao a.
- Comrendo cIaramente qu trabao odria
lalerse evitado.
-y otengo que !obinon, con increible ce-
guera, conundieI trabao con u reuItado, eI in
coneImedio, y voy a robarte.. .
No lace aIta. 1enemo aqui eI itema de
retriccione o roLibiciore enuformam en-
ciIla. Si te arece aburdo Ianteado ai, e or-
que Iado caacidade de roducir y conumir e
LaIIanenetecaomecladaeneImimoindividuo.
-Pasemos, entonces, a u ejemplo ms com
plicado .
..De todo corazn. Cierto tiempo despus, ha
bindose encontrado Robinson con Viernes, ambos
u
n
ieron su trabajo en una tarea comn. De ma
fana cazaban seis horas y traan cuatro cestos de
caza. De tarde trabajaban sis horas en el huerto
y obtenan cuatro cestos de hortalizas.
Un vitante extranjero
-Cierto da lleg a la isla una canoa. Desem
barc de ella un apl1esto forastero y fue admitido
a la mesa de nuestros dos reclusos. Este forastero
prob la produccin del huerto, la elogi mucho y
antes de despedirse de sus anfitriones habl como
SIgue :
"Generosos isleos, habito un pas donde la
caza es mucho ms abundante que aqu, pero donde
la horticultura es completamente desconocida. Se
ra fcil traeros todas las tardes cuatro cestos de
carne si vosotros me entregaseis a cambio dos ces
tos de hortalizas."
-Al escuchar estas palabras Robinson y Vier
nes se retiraron para consultar, y la discusin que
tuvo lugar es demasiado interesante como para no
consignarla ntegramente :
VIERNES. - Qu le parece?
ROBINSON. - Bi aceptamos la proposicin, es-
tamos arruinados.
V. -IsI seguro? Considermoslo.
R. -Il caso es evidente. Aplastada por la
competencia, nuesIra caza como rama de la indus-
tria, quedar aniquilada.
V. - Iero eso qu importa, si Iendremos los
venados?
R. -Jeoras l Ya no sern el producto de
nuestro Irabao.
- V. -Ierdone, seor, porque para Iener los ve
nados tendremos que
e
nIregar lortalizas.
R. -Qu ganaremos entonces?
V. -!os cuaIro cesIos de carne nos cuestan
seis horas de trabao. Il exIranero nos los da a
cambio de dos cestos de lortalizas, que sclamente
nos cuesIan Ires loras de trabajo. IsIo nos dea
Ires loras libres.
R. -iga, ms bien, que esas loras son res-
Iadas a nuestrosesuerzos. Al est la prdida. Il
|rabaoes riqueza, y si perdemos lacuartapartede
nuestro Iempo, seremos la cuarIa parIe menos ri-
cos.
V. -!sIed est muy equivocado, mi querido
amigo. 1endremos la misma canIidad de carne, lu
mismacanIidad de lortalizas, y Ires horas de ms
a nuestra disosicin. Istc es rogreso, o
eso
noexiste!
cosa, eso es
cildecirlo.
Alternativas
V. -Iodemos escar, adornar nuestra caba-
ra, leer la Biblia.
R. -j !toa l Hay alguna certeza de que
debamos lacer lo uno o lo otro!
V. -Muy bien, si no tenemos ninguna ncce-
sidad que satisacer, odemos descansar. Acaso el
descanso no es nada!
R. -Iero mientras descansramos nos mori-
rIamos de lambre.
abastecimiento de carne y
lortalizas. !sted siemre olvida q
e mediante
nustro comercio exterior, nueve loras de trabao
nos roorcionarn la mima cantidad de provi-
siones que obtenemos en laactualidad con doce.
42
'O
!. -I muy evide:le, Vierne,queu-ted no
haido educadc er Iuroa y que uted nunca Ia
Ieido eI 'McniLur ndut:eI. Iorque entonce
Lalria arendidc que todo aLorro de tiemo er-
didaura. Lo imortante nce ccmcr ni conumir,
inc trabaar. e nada irveIo que conumimos I
ro e eI roducto directo de nuetro trabao. Quie-
re saber i uted e rico! ^unca conidere Io go-
ce que obtiene ino eI trabao que debe lacer. Ito
e Io que eI 'MoniteurIndutrieI' Ie enearia. In
cuanto a m, no tengo retenionede tericoy Io
mereccua Ia rdida denuetra actividade de
caza
Idea extraa
V.-j Qu manera de invertir Ia idea l Ie-
ro. . .
!. -Nada de ero. Adem, lay razone o-
Itica ara recLazar Ia oerta intereada deI
rido extranero.
V. -j !azone oIitica l
!.-S . I lc nc L:ce eta cerla orquc
onvenLaoa ara l.
V. -Janto me|cr, dado que tambin on ven-
taoa ara ncotro.
R. ~InIonces con esIe Irico nos colocara-
mos en una siIuacin de dependencia con respecto
a l.
.
V. ~y lsecolocaraensituacindedependen-
cia con respecIo a nosoIros. NosoIros necesiIare-
mos su carne, l necesiIar nuesIras lorIalizas y
Iodos viviremos en Irminos de amistad.
R. ~j BisIema l Quiere que le Iape la loca?
V. ~Iso loveremos. Jodava nole escuclado
ningunabuena razn.
R. ~Bupongamos que el exIranjero arende a
culIivar un luerIo y que su isla resulIa ser m
trIilquelanuesIra. No velas consecuencias?
V. ~B, nuesIras relaciones con el exIranjero
cesaran. Ya nosellevara nuesIras lorIalizas, da-
do que podra Ienerlas en su isla con menos Ira-
bajo. Ya no nos Iraera carne, dado que nada po-
dramosdarleacambio,y enIoncesnosencontrara-
mos precisamenIe en la siIuacin en que usIed nos
quiere colocar ahora.
Temores
R. ~j Balvae imprevisor ! !sIed nu comrende
quedespus delaberaniquiladonuesIra caza inun-
dndonos de carne, l aniquilara nuestros luertos
inundndonos de lorIalizas.
v. -Iero es!o slodurarmienIrasesIemosen
condiciones de darle oIra cosa, o sea mienIras en-
conIremos oIra cosa que producir con economa de
trabao ara nosoIros mismos.
!. -. j OIracosa,oIracosa ! !sted siempre vuel-
ve a lo mismo. !sted esI en la luna, mi esIimado
amigo Viernes , sus opiniones no Iienen senIido
rcIico.
'Il debaIe ue muy rolongado y, Lal como
sucede a menudo, cada cual sigui aerrado a su
propia opinin. Iero como !obinson eerca gran
inluencia sobre Viernes, su opinin prevaleci, y
cuando lleg el exIranero ara conocer la respues-
Ia, !obinson le di o .
Mire, exIranero, parainducirnos a aceIarsu
roposicindebeusteddarnosdos seguridades . pri-
mero, que su isla no Iiene meores exisIencias de
animales de caza que la nuesIra, orque queremos
elcar con armas iguales solamenIe. Begundo, que
usIed pierda en la oeracin. Iorque, Ial como su-
cede en Iodo inIercambio, por uerza hay una parIe
que gana y otra parIe que pierde, y nosoIros se-
ramos Iontos si usIed no perdiera. Qumedice!
'^ ada, vespondi el exLranero, y echndose
a rer volvi a subir a su canoa. ''
' Frederic Bastiat, Social Fallacies ( Santa Ana, Calif. : Re
gister Publishing C<, Ltd., 1944), pp. 202-'6. Traducido al ing
i
s
N ece. sidad actual
Il agudo arlIsis de Bastiat sobre lo quedeno-
min 'roteccionismo' es tan necesarioen nuestros
tiemos como en esa oca. Bu lbiI amliticacin
de Robinson Crusoe contiene sencillos eemlos de
Iamayora deIoargumentosen ro y en contra de
Ios aranceles aduaneros, argumentos que tudavia
son utilizados or Ios dirigentes olticos y de otra
ndole en todas las naciones.
!os nranceles son aenas uiia de Ias muc
_
as
restricciones al comercio en eI mundo entero. u-
rante muclos aos quiz layan
sido Ia restriccin
ms imortante, ero en ocas ms recientes
su
imortancia la sido enombrecida or innovaciones
modernas como IoscontroIes de c ambios, las cuotas
a lesmorIciones y exortaciones, los t:atados
bilaterales y multilaterales, tratados dela nacin
ms tavorecida, comras y ventas en gran escaIa
or naciunes, Ieyes decomercio usto,subvenciones,
rogramasde donacionesnacionalese internaciona-
Ies, asi sucesivamente.
r. '
Comentamos aqu los aranceIes, no debido a+u
imortancia actuaI en reIacin con otras restriccio-
nes, sino orquehan persistido tanto tiemo trente
por Patrick James Stirling (publicado por primera vez en el
Journal des Economistes", Francia, 1844) . Otras citas de Bastia
contenidas en este estudio han sido tomadas del mismo libro.
a una oosicin bieriazonada. Is robable que s
lcs eec!os nocivos de los aranceles lubiesen sido
comrendidos con claridad, labra surgido una
comrensin ms adecuada de varias otrasrestric-
ciones comerciales, dado que todasarecen basarse
en las mismas alacias. !os aranceles son una or-
ma de contrcl de recios. Quien deienda los aran-
ceIes, no uede oonerse con Igica al control de
recios y ganancias, a las asignaciones de materia-
les, a lcs subsidios nia otras violaciones del rinci-
io del mercado libre.
Coincdencia entre los econonistas
esde lace muclo se acusa a los economistas
proesionalesde incaaces arallegar a unacuerdo
sobre las causasy soluciones de los rinciales ro-
!lemas econmicos. Ior cerLa que laI acusacin
ueda ser, la Iarrera arancelaria constituye un
roblema resecto al cuaI, en esencia, los economis-
tas concierdan dcsde ace dos siglcs o ms. Ics
lihrosde texto, modernosy no modernos, !ansea-
lado reiteradamente Ios eectos erniciosos de los
aranceles aduaneros sobre el bienestar de los_ in-
dividuos en todo el mundo.
ducirotracoaquerirdiean
m atiaccione a Io conumidore. . , y a
mimo, como uno de eo conumidore!
Una nueva aplicacin
Il mimo razonamiento odra alicare a la
produccin de algodn, trigo, bovinoy orcino en
Ia grana de Nueva York. Be odran etablecer
aranceIe aduaneroenIaronteradeNuevaYorI
para permitir la 'libre cometencia egn el
concepto de !omanet con otra regione de I-
tado \nido que tienen una ventaa comparativa
h Ia produccin de eta coa. Bi el razonamierto
e aIica entre la nacione no cabe duda de que
tambin e apIica entre lo Itado, entre Io con-
dadoy aunentrelagranavecina.Beguidolata
uconcIuinlgica,eterazonamI
entoexigirauna
economa totalmente auto uiciente ara cada 1a-
milia o p
_
ra cada erona.
Mucla de la alaciaeconmicaque abundan
en la actuaIidad urgen de la incaacidad ara
comrenderque elconumo eelnico roito de
!a
o
q
uccin. !a 'teora laboral de lo valore` e
unade ea aIacia. Ita teora, que airma que eI
valor de ' una cosa depende del trabajo' necesario
para producirlo, fue modificada un tanto por Carlos
Marx en su teora de la "plusvala". Segn la teora
laboral de los valores, la planchada que Robinson
Crusoe haba labrado de un tronco sera mucho ms
valiosa que la planchada arrastrada por las olas.
La "teora laboral de los valores", segn se sabe
ahora, es incompatible con los principios bsicos de
una economa de intercambio. El intercambio vo
luntario depende de la aceptacin de la "teora co
rrecta de los valores". Segn esta teora, el valor de'
un artculo depende de lo que el consumidor pague
por l voluntariamente. El mejor postor, por su"
puesto, podr ser el mismo productor, en cuyo caso
no habr intercambio, pero so es una de las al
ternativas deseables que la libertad de eleccin pro
porciona.
El consumidor es el rey
La teora correcta de los valores reconoce al
consumidr como el rey, como el gua de toda ' la
produccin. Mediante esta prueba, las dos plaIcha
das igualmente buenas que Crusoe consideraba, ha
bran tenido para l un mismo valor y habra ele
gido la que le costase menos tiempo y esfuerzos.
En el ' merado libre, el ' cnsumidor no tiene un
inters direcfo en el costo de produccin. Simple .
mente,examinala alternativaquee preentanen
cl mercadc y orece Io que et diueto a agar
or lo que deea. No imrta lo comleo que el
mercado arezca, te e lo el lugar donde los
producto dionille y la demanda actual e igua-
Ian mediante Io recio.
Il conumidor e, en realidad, el trilunal de
apelacin en ltima intancia dentro del mercado
Iibre. EI eeIuez que condena o aluelve. ^ceta
o reclaza Ios biene y ervicio orecido, Leniendo
encuentauropio deeo, u oder adquii|ivo y
eI urtido de producto dionilIe. In ee momen-
to, no le interea en lo m mnimo el coto que la
produccindeeolieneuedalalerrereentado
para otro.
econocer eta deciione del conumidor, e
un ucidio econmico . todo lo aro reenciamo
la extincin de irma comerciale que ueron cuI-
palle de deconocero uzgar errneamente al con-
umidor.
Al arecer, mucla erona lan erddo de
vita el leclo de que el conumo ela nica inali-
daddelaproduccin. Itoereleaenladiundida
creenciadeque, avece, Iaproduccin e lace ara
lucrar y noarautilizar, reumindoequeel ro-
ductor puede iar en cualquier nvel eI recio de
Io que produce, con total deconocImiento de lo
deeodelconumidor. Cuandounioduc.u:, ocd.-
ciendo a esta falsa premisa, ingresa en el mercado
libre con su producto, no tardar en descubrir, para
su pesar, que el consumidor es en realidad el rey.
A menos que sirva al consumidor debidamente y
con eficiencia, la ganancia que esperaba resultar
ser apenas un espejismo. En un mercado libre, toda
la produccin econmica debe ser utilizada segn
el juicio del consumidor, y no podra ser de otra
manera. Si el productor obtiene una ganancia ade
cuada, es feliz y, probablemente, seguir sirviendo
al rey, que es el consumidor.
As, hemos comentado brevemente siete premi
sas que serirn de base para encarar la cuestin
de los aranceles aduaneros :
1. El hombre tiene un derecho bsico a poseer
e intercambiar bienes.
2. El hombre trata de satisfacer sus deseos con
el menor esfuerzo posible.
3. La escasez no es un medio para vivir mejor.
4. El intercambio libre y voluntario ocurre por
que todas las partes ven la perspectiva de
ganar.
6. La especializacin es la clave del progreso.
6. Los altos salarios se derivan de la alta pro
ductividad mediante mejores herramientas :
capital.
7 . . El consumo es la nica finalidad de la )ro'-
duccin.
.
Se reconocer en seguida que estas premisas b
sicas son tiles para considerar muchas cuestiones
econmicas de actualidad, adems de los aranceles
aduaneros. Sin embargo, hemos de utilizarlas prin
cipalmente al considerar algunos argumentos que se
esgrimen en defensa de los aranceles y otros tipos
de restricciones al intercambio.
A ranceles como fuente de recaudaciones
Los aranceles aduaneros se clasifican comn
mente en dos grupos : poteccionistas y como fuente
de recaudaciones. En realidad, por supuesto, no hay
posibilidad lgica de hacer una clasificacin exclu
siva as. Si el arancel es tan elevado que impide la
llegada al pas de una importacin potencial, resulta
ntegramente para la "proteccin" del productor in
terno y no se obtienen recaudaciones . .i el arancel
es lo suficientemente bajo como para permitir la
entrada de importaciones, se obtienen ciertas re
ca udaciones, pero al mismo tiempo se "protege" en
parte
'
al productor interno. Esta "proteccin" se
mantiene mientras haya algn arancel.
" La . otra manera por la cual un arancel podra
servir solamente como fuente de recaudaciones, se-
ra aplicarlo a una importacin que no se produce
ni habr de producirse en el pas. Pero aun en
una situacin as, los consumidores norteamericanos
pagaran ms por este producto que si no existiese
el arancel, con lo cual se reducira el dinero dis
po
nible para adquirir otras cosas.
En los primitivos tiempos de la historia de Es
tados Unidos, los aranceles aduaneros eran una im
portante fuent de recaudaciones porque consti
tuan el recurso principal que empleaba el gobierno
federal para recaudar sus fondos. La primera ley
aprobada por el primer Congreso fue una ley aran
celaria. En el decenio comprendido entre 1800 y
1810 las recaudaciones aduaneras constituyeron el
92 por ciento de los ingresos del gobierno nacional.
La. decimosexta enmienda
Desde el advenimiento del impuesto federal a
los rditos, posibilitado por la decimosexta enmien
da en 1913, los aranceles aduaneros como fuentes
de ingresos han pasado a ser insignificantes. En los
cinco aos que precedieron a la Segunda Guerra
Mundial, los ingresos aduaneros slo representaron
alrededor del 7 por ciento de las recaudaciones tota
les ; en aos ms recientes este porcentaje ha dis
minuido hasta alrededor del uno por ciento. Esta
notable decadencia en la roorcin de lo ingreos
ederale recaudado mediante arancele aduane-
ro, no e debe, or uueto, a una reduccin ge-
reral, dede 1800, de aqullo, ino m biena que
el gobierno la agregado otra uente de recauda-
cione. In 1800, el gobierno ederal e llevabani-
camente en imueto de uno a do centavo or
cada dlar ganado or el individuo , en la actuali-
dad, e lleva uno25 cen|avoorcada dlar.
Al tratar devalorarunarancelquee imueto
con ine de recaudacin obre un articulo en ar-
ticular, delen alicare la mima rueba que
aravalorarunimueto alconumo. In etecto, en
ete entido un arancel aduanero deleria crside-
rare como un imueto al conumo.
!a cuetin de lo arancele aduanero cumo
uente de recaudacione icale como imue-
to no no conciernen aqui. Iero debemo recor-
dar que, a vece, lo arancele lan ido imuetos
ara ervir etrictamente a roito de recauda-
cin, mientra que en realidad eran de|inado a
ine de roteccin.
Los aranceles y la balanza comercial
!na de la alacia oula:izada en el mundo,
e la creencia de que la exortacione on luena
y las importaciones son malas. Si vendemos ms de
lo que compramos, tenemos una balanza comercial
"favorable", y se presume que eso es bueno. En
realidad, en un mercado libre no existe eso que se
llama balanza comercial favorable o desfavorable.
Simplemente hay balanza.
El comercio entre las naciones no difiere en
este sentido del comercio entre los individuos. Su
pongamos que usted vende un cesto de, manzanas
por dos dlares. Usted obtiene los dos dlar
e
s que
prefiere, en lugar de las manznas ; el comprador
recibe las manzanas, que prefiere en lugar de los
dos dlares. j La balanza es perfecta !
Es verdad que nuestros exportadores pueden
vender bienes a compradores ingleses y obtner li
bras esterlinas, las que pueden gastar luego en
Francia o en Alemania y no en Inglaterra, de ma
nera que la circulacin de bienes no se hace direc
tamente entre Inglaterra y Estados Unidos. Pero lo
mismo puede decirse en el comercio de las manza
nas a cambio e dares. Con los dos dlares, es
probable que usted compre algo a un tercero y no
al hombre que le compr las manzanas.
Para comprar debemos vender. Para exportar,
debemos importar. Es muy sencillo. Levantar ba
rreras contra las importaciones es, simplemente,
una manera ms de reducir nuestras exportaciones.
Siempre habr balance, pero a mi nivel inferior.
En realidad, lo aranceles nada tienen que ver
con la balanza de comercio ; los aranceles modifican
el monto del intercambio, pero el balance siempre
existe. La cantidad ptima de comercio exterior de
cualquie.r nacin, es el monto que se produce volun
tariamente cuando no hay barreras artificiales al
comercio. Debe tenerse en cuenta que el trmino
comercio, segn lo empleamos aqu, se refiere a
todos los intercambios, comprendiendo servicios,
viajes, dinero u otros tipos de comercio "invisible",
como tambin de bienes. El trmino se refiere a ba
lance econmico, ms que a balance fsico.
Aranceles como represalia
Cuando los gobiernos utilizan los aranceles y
otras restricciones al comercio como instrumentos
para influir, restringir o coercer a otros pueblos o
gobiernos, se entra en el campo de la poltica y de
las intrigas internacionales. Si la historia ofrece
alguna base de juicio sobre el particular, es que la
economa sana y la moral se dejan de lado en tales
momentos. El tema ser tratado con mayor detalle
ms adel9nte, en relacin con la defensa nacional.
Los polticoR internacionales parecen presumir
un proceso hostil en el comercio ; que es una conce
sin acordada a las naciones amigas, y que cuando
se niega a las naciones desafectas, se las perjudica
sin menoscabo para el que se abstiene de comerciar.
Hasta las palabras que se emplean a veces -rotec
cin, sanciones, embargo, etc.-sugieren hostilidad.
Tales palabras insinan guerra, un acto ejecutado
para bloquear a alguien.
En realidad, el comercio, tal como lo realizan
los individuos, es en general un intercambio amis
toso. Es indudable que quien comercia, trata de
hacer el mejor negocio posible, pero cuando ambas
partes estn en libertad para aceptar o rechazar
ofertas, el resultado no puede ser hostil para nin
guna de las partes. Si usted se queda sin gasolina,
no puede sentir hostilidad hacia la persona que se
la vende.
En la narracin de Bastiat sobre Robinson Cru
soe y el extranjero que deseaba trocar carne por
hortalizas, se recordar que Crusoe puso trmino
la conferencia diciendo :
"Mire, extranjero, para inducirnos a aceptar su
proposicin, debe usted darnos la seguridad de que
perder en la operacin. Porque, tal como sucede
en todo intercambio, por fuerza hay una parte que
gana y otra parte que pierde, y nosotros seramos
tontos si usted no perdiera".
Esta actitud frente al comercio persiste en el
mundo actual y parece prevalecer especialmente
entre los funcionarios gubernamentales que desean
guiar el comercio del mundo.
CAPTULO V
LA NACIN MS FAVORECiDA
En las discusiones sobre comercio exterior, se
emplea con frecuencia la expresin clusula de la
nacin ms favorecida. Desde varios decenios, esta
clusula ha formado parte de muchos tratados co
merciales entre las naciones. Su finalidad es evi
tar que se otorgue a una nacin un trato ms fa
vorable que a cualquier otra nacin signataria del
pacto comercial. De esta manera, no hay favoritis
mo entre las naciones signatarias. En el fondo de
esta idea, est el concepto de que, reduciendo los
aranceles aduaneros, concedemos un favor a la otra
nacin. Es cierto, pero sera ms correcto decir que
en todo acuerdo de tal ndole la nacin ms favo
recida es la misma que otorga la reduccin. Por
qu es un sacrificio conceder un favor que uno mis
mo habr de compartir?
En la gran expansin de las restricciones co
merciales que siguieron a la primera guerra mun-
6 - Temas, 3 . . .
dial, algunas de las mismas fueron impuestas con
la intencin de tomar represalias. Si el pas A eri
ge una barrera arancelaria contra los productos de
Estados Unidos, nosotros sufrimos con eso, no ca
be la menor duda. Sin embargo, el pas A quiz no
comprenda que sus ciudadanos se perjudican en
igual o en mayor medida. Por lo tanto, qu hace
mos nosotros? Lo ms probable es que digamos :
"
j Ustedes no puedn hacernos esto ! " . Y en prue
ba de nuestra conviccin, imponemos un arancel de
represalia contra los productos del pas A. Quin
sufre con eso? El pas. A, por supuesto, porque su
poblacin tendr. mayor dificultad en exportar
bienes, a nosotros por encima de la barrera adua
nera, pero tambin nosotros nos perjudicaremos con
nuestro propio arancel contra los bienes del otro
pas. Nuestros consumidores tendrn que pagar
ms por bienes importados que antes entraban li
bres de derechos. Por lo tanto, tal combinacin de
aranceles empobrece a ambas naciones. Segn di
jera Bastiat : "el arancel proteccionista es un im
puesto dirigido contra un producto extranjero, pe
ro no debemos olvidar nunca que incide sobre el
consumidor nacional".
Combatir el fuego con fuego
:: " l. .:... :
Be airma com nmente que en un mundo de
generaIizado nacionaIimo econmico, donde Ia
nacione lan Ievantado Larrera aranceIaria con-
tra otra nacione, nuetra nica eseranza de
SO"
Lrevivir radica en lacer Io mimo. eLemo com-
Latir Io aranceIe con aranceIe, combatir eI tue-
goconuego. EtenoeeIcao, oruueto.Aun-
que toda Ia nacione deI mundo eIevaran u
aranceIe aduanero en contra de nuetro rc-
ducto, nootro ganaramo or Io meno en do
entido aI dear aLierta nuetra rontera a Ia
imortacin de Liene. Irimero, como conumido-
re no Leneiciaramo mediante Ia imortacin
de biene y ervicio embarcado a coto inerio-
re que aqueIIo a Io cuaIe odramo roducirIo
nootro. Begundo Io cuaI quiz ea m imor-
tante, ete geto lara m or etaL!ecer reIa-
cione amitoa entre Ia nacione que cuaIquier
otra medida or earado. Otra nacione no tar-
daranen comrobar eI acierto de una medida a,
y eguiran nuetro eemIo.
Monopolios estatales
In un entido imiIar, dado que muclo ro-
ducto que imortamo on maneado en Io a-
ses de origen por monopoIios estataIes, muclas ve-
ces se aduce que nuestro gobierno debera actuar
como un monopoIio en Ias negociaciones comercia-
Ies con esospases. Iste razonamiento es aIso. Si
un gobierno extranero eerce Ia iscaIizacin de
toda Ia produccin de estao de su propio pas, y
quiere venderIo en Istados !nidos, lay aIgn
motivo para que no pueda tratar directamente con
Ios norteamericanos que quieren comprar estao!
In taI caso eI gobiernoextranero si negocia en
Ia pIaza mecantiI es simpIemente un individuo
ms con respecto a cuaIquier comprador de estao.
II monto de Ias operacionesque se reaIizan en un
intercambioIa'grandeza'deIosquecomercian-
no aIura eI leclo de que cada parte trata de ob-
tener aIgo de mayor vaIor que 10 que orece a
cambio. Cuando individuos o irmas privadas de
distintos pases comercian entre eIIos, es poco pro-
babIe que provoquen incidentes o inconvenientes in-
ternacionaIes, ero cuando Ios gobiernos reaIizan
negocios entre eIIos siempre existe Ia posibiIidad
de que se lagan intrigas y se vioIe eI 'lonor na-
cionaI'.
Los aranceles mantienen elevaos los salarios?
II argumento ms comn en deensa de Ios
aranceIes, es probabIemente, que mantienen nues-
tros saIarios internos eIevados, evitando que bajen
aI niveI de Ios correspondientes a Ios pases cuyas
mercaderas importamos. Muclas veces se Io ex-
presa as . '!os aranceIes aduaneros nos protegen
de Ia competencia de Ia mano de obra extranera
maI pagada. Si aceptamos sus productos, tendre-
mos que aceptar sus niveIes de saIarios'.
Iara empezar, no debemos perder de vista eI
motivoporeIcuaI Ios sa!arios sonmeIevados en
este pas que en aIgunos otros. II niveI de Ios sa-
IarIos depende de Ia productividad de Ios trabaa-
dores. Nuestros trabaadores son aItamente pro-
ductivos debido principaImente a Ias lerramien-
tas con que trabajan. In Ios pases donde Ia acu-
muIacin de capitaI es Iimitada, Ias lerramientas
de Ios trabaadores son Iimitadas. Ior Io tanto, su
productividad es baa y eI resuItado son Ios baos
saIarios.
II niveI de vida de una nacin depende de Ia
cantidad de bienes y servicios disponibIes para eI
consumo. Si un nmero cuaIquiera de sus ciuda-
danos intercambia voIuntariamente aIgunos bienes
por Ios productos de otro pas, se desrende que Io
que reciben es msvaIIosopara eIIosqueIo que ce-
den. e Io contrario, no laran intercambio. II
vaIortotaI deIosbienesy servicios disponibIespara
consumoes msgrande despus de reaIizado eI in-
tercambio. II niveI de vida la ascendido.
Conside
to itaIiano, eI saIario de Ia
muer norteamericana necesariamente quedar re-
ducidoaIniveIdeIsaIariodeIa mueritaIiana! No,
en absoIuto. Ior qu es eIevado eI saIario de Ia
muer no
r
teamericana! Iorque Ia roductividad
generaImente aIta de Ia mano de obra norteameri-
cana, ermite que esa muer oltenga un saIario
eIevado en una Ianta industriaI, en una oicina,
. . .
enunaroesinoencuaIquier otro tiode emIeo.
Is verdad que si no existiesen barreras comer-
ciaIesseodra imortar de ItaIia eIbordadoa ma-
no. IIroductornorteamericanodebordadosama-
no, incaaz de roducir y vender un roducto com-
arabIe a un recio cometitivo, deber dedicarse
a roducir uno de Ios muclosroductos en Ios cua-
Ies se encuent
a en ventaa co
_
arat
va. II ro-
ductor norteamericano, or eemIo, odra dedi-
carse a a
que dedicarse a
aIgun
a
otra ocuacin. Icnmeno tpico de Ios re-
ajuste
,
q
ue exigira I
_
vueIta aI Iibre intercam
io.
[
os trabaador
s y Ios emIeadores qu
se laban
a
j
atado a
rar
eiciencia
o buscar otros
camos a
r
a suslabiIidades.
!a roduccin de bordados a mano, rotegida
or barreras aranceIarias en este as, exige un
recio ms aIto or eI roducto. Con Ia remocin
deI aranceI, eI reciodescendera, se venderanms
bordados y Ios antiguos roductores de bordados a
mano en este as se dedicaran aroducir cosas
ara Ias cuaIes tienenmayor ventaa comarativa.
A Ia Iarga, todos se beneiciaran con Ia aboIicin
de Ios aranceIes sobre Ios bordados, incIusive Ia
oeraria norteamericana, quelaIIara otra aIica-
cin msLiIarasu temo, yIa oerariaitaIiana,
que encontrara un mercado ms grande ara su
roducto.
Suongamosqueun mdicoquegana 10. 000 d-
Iaresanuales, comra suslortaIizasa unagricuItor
IocaI cuyos ingresos ascienden a unos 3. 000 dIares
anuaIes. Signiica esto que Ios ingresos deI mdico
decendernlacia Ios deI agricuItor! i 1odo Io
on-
87
trario l Ambos son especialistas. Haciendo que otro
cultive sus lortalizas, el mdico s especializa y se
hacems eiciente en su trabajo. Si se le obligara
a cultivar suspropias lortalizas y si se obligara al
agricultor a atender su salud, ninguno de los dos
estara tanbien. !aespecializacin y el libre inter-
cambio mejoranlas condicionesde todosIospartici-
pantes. Istorige!antoparaelintercambioexterior
como para el intercambio interior.
!os aranceles omentan la produccin de algu-
nas cosas en las cuales el pas es menos eiciente y
limitan la produccin de oras en las cuales el pas
tiene una ventaa comparativa. Ilvalortotal de Ia
roduccin, enlb iocante a los consumidores, es me-
nor al que sera de otro modo, y esto signiica que
lossalariosrealessemantienendeprimidosdebido a
los aranceles. Ior lo tanto, en vez de proteger los
salarios internos en gen
upacin
leg
a
do
a adquirir habilidades especiales, que slo son ti
les en la industrii clausurada, quiz tengan- que
aprender otras. Este argumento, ' si resulta ' menu
do convincente, muchas vees ha sido . exagerado.
, Puede pe-nsar usted en habilidades de este tipo?
No obstante ser cierto el juicio de que el ajuste a
corto plazo puede ocasionar inconvenientes a estas
personas que deben tr
a
bajar en otra cosa, todos,
incluyendo elIas mismas, se heneficiarn con la im
portacin de un producto competidor ms barato, lo
cual permitir as concentrarse en la produccin de
cosas para las cuales nuestros mtodos son ms
convenientes.
La desocupacin resultante slo debera ser
temporal y no ms grave que los cambios de empleo
que constantemente ocurren en todo el pas. El
traslado de las tejeduras de algodn, de Nueva In
glaterra al sur, produjo un tipo de desocupacin
temporaria similar. El fracaso de cualquier nego
cio, requiere ajustes similares. Si ningn ramo en
Estados Unidos hubiese fracasado -si siempre hu
biese intervenido el gobierno para evitarlo-habra
mos tenido una propiedad y fiscalizacin
'
total del
gobierno desde muchos aos atrs.
Los aranceles conducen a los pases hacia la
autosuficiencia. Una familia rural puede erigir una
barrera arancelaria tan grande en torno d
e
su gran-
90
a,
u
j
bIequeene
g
agrananadieestaradesocupado,
ero Ia
_
poco existira aII eI aIto niveI de vidi de
que goza actuaImente esa amiIia. Si se eIinin
I a Iarrera
aranceIaria en tor
o de Ia grana, n
s
amiIiares deI agricuItor gozaran de un niveI de
vida superior, Io mismo que Ios de auera.
!a proIongada
j
esocupacinen
re pe
sonas dis-
juestas a trabaary en condiciones de trabaar, es
ImposibIe en un mercado co
_
pIetamente Iibre. II
unico motivo por eI cuaI existe una ituacin a
_
co
_
o sucediera en nuestrops' desde 1930 las-
ta 1940- es que Ia mano de obra, mediante con-
troIesdeuno u otro tipo, se cobracompuIsivamente
muy aItaeneI mercado, o que Ios empIeadores, por
una variedad de razones, seven obIigados a c
_
rrar
IostaIIeres ynoorecer trabaopor IossaIarios re
ducidosquequizestnencondicionesdepermitirse.
Ior Io tanto, Ia cu
_
sti
n de Ia ocupacin o Ia
desocupacin, excepto austes temporaIes, no tiene
calida e
el tio
de depende
_
cia engendrada or el
mercadoliIre entre lo individuo e una coa que
vale la ena. Mientra el co
_
ercio sea voluntario,
urgen amistades.
_
e comercio no e
na batalla
entre uerza antagnica, como e a
]
irma a vece.
Veamos, si no, la amitade que exi
[
en entr
los
cIientes, y Ios comerciantes en Ias equeas comu-
nidades.
Ya lemos visto (ue un agricuItor o mi equeo
gruo de ersnas ueden aroximare aIaautosu-
cIencia, aunque en un niveI de vida sumamente
bao. IeroIa autosuicicncia es incomatibIeconIa
tecnoIcgia, Ia divisir deI traLao y IaeseciaIiza-
cin en Ia sociedad moderna.
Is osilIe jue ura ncin siga una oIitica de
'retencin deI dinero', ero eI niveI de vida de I a
nacin seresentir delido a que de esa manera se
reclazan oortunidades. II rinciio de Ia ventaa
comarativa no uede descartrse mediante barre-
ras aI intercambio internacionaI.
Iocas regiones se laIIan tan bien adatadas
como Istados !nidos ara un grado reIativamente
aIto de autoabastecimiento. Contamos con recursos
agrcoIas ara sostener una numerosa obIacin, y
oseemos lierro, carbn, etrIeo y otros recursos
ara desarroIIar nuestras industrias. Iero a esar
de tod debemos comrar diamantes industriaIes,
estao, tungsteno y muclos otros roductos que no
tenemos.
El contraste con Inglaterra
Comaremos nuest:a situacin cn Ia de IngIa-
terra. !a agricuItura de ese as soIamente odria
sostener a reIativamenteocosmiIIones de labitan-
tes, si estos se aIimentasen tan bien como nosotros
en Istados !nidos. IngIaterra tiene carbn, ero
debi imortarmateriasrimas ara desarroIIarIa
gran industria queoseaeneI sigIo diecinueve. No
ueunaccidenteque,lastaIaIrimeraUuerra Mun-
diaI,Ia Uran Bretaa industriaI aIcanzara grandes
aIturas bajo eI Iibre comercio, y su decadencia en
eI Itimo tercio de sigIo se la debido, en no eque-
a medida, a que la renunciado aI Iibre comercio.
Hace poco un observador Iondinense escribi .
'Hay una cosa que uede lacerse, y !ondres
puede lacerIa. !ondrcs uede oIvidar or un
tiempo a Ios estadistas y oIticos , odemos reco-
nocer Ias necesidades que Ios lombres de toda-
Iasrazasycredostienendeintercambiarsusbie-
nes o servicios entre s. Iodemos orecer nueva-
mente eI gran mercado de Iibre intercambio.
"Convirtase a Londres en Puerto Libre, si se
quiere. !ondres entonces labr orecido aI mun-
do una oItica que no conoce barreras de coIor,
que labIa todos Ios idiomas, que crea riqueza y
no Ia destruye. Esta es Ia gran oerta de az que
IngIaterra uede lacer sola, sin tener en cuenta
IasoIticasdeningunaotranacinenIatierra'.*
* The London Newsletter, V. R. Kimmitt, Editor, mayo de
1952, p. 4.
No se tra|a de si la autosuiciencia es osibIe o
no. Hay ermitaos que solamente se asocian con
eI mundo externo en un grado Iimitado. Hay e-
queos gruos de individuos que viven encerrados.
Hasta lay naciones que estn rcticamente con-
tenidasensmismas. IngeneraI,cuantomsgran-
de Ia regin, es ms osibIe tener una economa
autosuiciente satisactoria. 1odas las ersonas de
esta tierra, comogruo, son autosuicentes resec-
to al contacto con los labitantes de otros lanetas.
!n gran sector de Ia tierra eI Hemiserio Occi-
dental, toda Iuroao toda Asia podra ser auto-
suiciente enconsiderable medida. Iero araqu!
Qu se ierde mediante el comercio entre indivi-
duos de distintosases! Nada, y lasganancias son
obvias.
Is ms robable que eI nacionalismo econmi-
co sea un roducto del comercio iscalizado or Ios
gobiernosque deI comercio deado a manosde indi-
viduoslibres,IoscuaIes,siemrequeuedan,tratan
de establecer un intercambio rovecloso.
CAPITULu VII
ARANCELES Y DUMPING
IItrminodumping roduceunaimresinbas-
tante deinida en la maora de las ersonas, ero
no es cil deinirIo. Cuando los Iienes de un ais
se venden en otro a recios ineriores aI cos|o de
jroduccin, eI roceso se denomina comnmente
dumirg. 1aI vez no imorte que quIen Io hace ea
una emresa rivada o un gobierno, ues enambos
caos es duming.
Il argumento contra el duming sostiene que
Ios roductores nacionaIes no ueden lacer rente
a Ia cometencia 'inusta' deI exterior. Il
reme-
dio que se sugiere a menudo es Ievantar una barre-
ra aduanera contra esos roductos, en un monto
igual a Ia dierencia entre el recio a que Ios ro-
ductores extraneros estn disuestos a vender, y
sus costos de roduccin. A veces lasta se lacen
comaracionesconnuestros costosderoduccin.
ede cundo eI cutu de icduccin La ido
eI actor determinante del recio de venta! Ita
idea e baa en Ia teoria IaLoraI de Iu vaIore y
no en Ia teoria currecta. Bobre Ia bae de ete mi-
mo argumento, e delerian imuner aranceIe Io-
caIe contra todo Io cumercio nacionaIe que,
or cuaIquier motivo, orezcan u roducto en
venta a un recio inerior aI coto de roduccin.
!o artidario de ete argumento, or uueto,
demandanquee otorguen odere aIgobiernoara
determinar el 'verdadero' coto de roduccin. Y
no decartemoeto comouna bromaorque Ia ro-
oicin la ido lecla eriamente m de una vez.
Aunque Ia rooicin uedelacere comu ulidio
y no como aranceI, el razonamientu e eI mimo en
ambo cao.
Prdidas y dumping
1odo lu aru mucho agricuItore roducen
algo con rdida. Bu coto de ruduccin et por
encima de u recio de venta, erolacen duming
cun u roductu en eI mercado. Io mimo ucede
en mucha deena, erretera, etc. Iuede con-
cebir uted un ramu donde aIguna comaria no
trabaancunrdidacadaaru ! Segnetanorma,
lacendumingcon uroductoy emrenden una
cometencia 'inusta' con los comercios que ue-
den oerar con ganancias.
Bielcomercioa travsdelasronterasnaciona-
les uese realizado or individuos, la cuestin del
duming rarasveces selanteara. Siun manuac-
turerobritnico de teidos de lana oreciera telasa
un imortador norteamericano a recios ineriores
a su costo deroduccin, elimortadornorteameri-
cano a 10 sumo ensara en su buena suerte.
Iero si el gobierno britnico comrase teidos
delanabritnicosylosvendiera areciosquenues-
Irosabricantes considerasen ineriores a los costo
de roduccin britnicos, se lanteara un inciden-
te internacional. No orque sea osible conocer lo
costos de roduccinen Uran Bretara ni en ningu-
na otra arte, uesto que diieren deuna teedura
a otra.
Dumping interno
Il duming es un roceso que se desarrolla
continuamente en el mercado interno, y ocurriren
el comercio entre naciones mientras laya comer-
cio. Cuando en el duming solamente artician
roductores individuales, odemos tener la seguri-
dadde que no uede ser duradero , el roductor de-
ber cambiar de roceder en oco tIemo, o ir a la
quiebra. Mientra dure, eI dumin obra en Le-
neicio deI ccnumidor, quien odr arovecharIo
aI mximo a exena deI rcductor que ote or
agotar u recuro de ea manera. Ia cardad e
una orma de duming en que eI donanLe e de-
rende de u biene or meno de u 'coto de
roduccin'. ebe rohibire la caridad!
Huevos desecados y dumping
!no de Io eemIo mcIaro de duming e
Ia reciente oeracin de luevo deecado reaIiza-
da or eIgobierno de Itado !nido. II gobierno
comr enorme cantidadedehuevo a recioeIe-
vado, con eI in de aoyar eI mercado de huevo
en ete a. !oluevo ueron deecado y aIma-
cenado or cierto tiemo en una gruta de Iana.
Con eI tiemo eI gobierno, coniderando que deba
derendere de Io luevo deecado, hizo dum-
ingcon eIIo ( o Io regaI) en Io mercado mun-
diaIe y en eI a, a recio muclo menore que cI
coto de roduccin deI gobierno , recio de com-
ra, roceamiento, aImacenamiento, etc.
Inverdad, eI duminge mun miedo y una
iIuin que una reaIidad. Jo roductore de ace-
ro, oreemIo, ueden temer que aIguna otencia
extranera lotiI laga duming de acero en I-
tados !nidos or un eriudu Iu su!icientemente
roIongaducomo a:aque algunas de nuestrascum-
aias siderrgicas vayan a Ia Lancarrota o sean
desIazadas del ramu, eIminandu ai una art de
nuestra caacidad ruduc|iva. Istu es aenas uu
argumento tericu Lasadu en un temor inundadu.
Bi aIguna otencia exlranera intentara etu, a-
receria ser una suIucinsenciIIa que Ias comaias
siderrgicas o Ios usuarius del aceru norteamerica-
nos cumrasen tudo eI acero orecidu a Ius recius
Laos, cerrandu sus Lricas Lasta que Ia uente
de abastecimientu extraneru se agote y Ios que
lacen duming vayan a la quielra.
Ior Itimo, una vez adotada Ia teoria de im-
oner aranceIes ara evitareI duming, cmo evi-
tar que se recurra a elIa siemre que un roductu
extranero se ueda vender en Istados !nidos a
un recio inerior aI que nuestrus roductu.es sun
caaces de manuacturaHo y venderIo!
II dumingnoesdistinto a las 'reLaas de re-
cios' y 'ventasde Iiquidacin' que se reaIizun den-
tru deI ais. Jodo intentu or imedir estas rc-
ticas or Iey, constituye una invasin de Ius dere-
clus rivados de ruiedad y cunducir a una i-
rmide de cuntroIes, Ia cuaI, a su vez, terminar
maniatandu a Ia industria y aI comercio. Cuando
esusuceda, Ia IiLertadseraenas una teuria ara
Ieer en Ius IiLrus de listuria.
Ayuda a las regiones atrasadas
Muclo e la diclo en aro reciente obre la
ayuda a la regione atraadadel mundo. Ixiten
regione atraada en Itado !nido , lay eta-
do atraado, condado atraado y comunidade
atraada, , y tambin individuo atraado den-
tro de cada comunidad. !a variacin e una leyde
la naturaleza , mientra laya individuo, uno e-
tarn meor que otro. Alguno arecern atraa-
do a lo oo de otro. Iero lablar de eto e en
vano.
Iodramo lantear la cuetin del eecto que
eerceraobrelaamitadylabuenavoluntadmun-
diale el lablar en tale trmino obre otra na-
cione. i Imagnee que u vecino diera que uted
e una erona atraada l
Iuede caber alguna duda de que la meor ma-
nera de ayudar a otro individuo o a otra na-
cin- conite en ermitir que e ayude a mi-
mo! le trabao, i quiere, o comre u roducto
ara que arenda a trabaar, a roducir y a co-
merciar.
I robable que la libertad de oortunidade
aratrabaar, oeery comerciar orezca la meor
auto ayuda que e conoce ara el meoramiento eco-
nmico. In Itado !nido el tremendo incremen-
to que conduo a nuetro elevado nivel de vida ac-
tuaI,e la debiduen nu cquea medida a que lubo
uca o ninguna ba:rera ecunmica en la ronle-
ra delu etadu o en utra arte dentru dela.
Hemu demut:adu lu muclu que eI libre cumercio
y un mercadu reIativamente Iibre uedenlaceror
una ecunuma. 1ambien en I|adu !nido lay
regiuneque, comaradacunlaretantedeIa,
udran cuniderare 'atraada', ero tralan-
tada a utro Iugare deI mundu ea regiune e
detacaran ur er menu atraada.
!a caractertica redentura de abrir nuetru
mercadu aI libre intercambiu entre lu IIamadu-
ae 'atraadu' deI mundu, e que nu nu cuta
ra nada lacerlu. II aldo netu reultante . nuu-
tro ganaramc tantu cumu eIIu. He aqula uur-
tunidad de demutrar al mundu que cuandu labla-
mo de 'Iibre emre-a', Iu lacemu cun cunvenci-
miento y nu con retriccin.
!a eliminacin de tuda la barrera al inter-
cambiu tendra tre eecto beneiciuu muy im-
ortante .
1. Iermitira que nuetra ecunoma aruve-
clara la eeciaIizacin y la ventaa cum-
arativa de Ia ruduccin en tudueI mundu.
2. Ayudara a Ia IIamada regione ubdea-
rrulIadas deI mundu a ayudare a mi-
ma, dndule me|ur uurtunidad de ru-
ducir y cume:cir.
8 - Temas, 3 . . .
' 3. Beria Ia meor manera de cimentar reIacio-
nes amistosas entre Ios no:teamericanos y
otros uebIos en eI mundo entero. Cmo
odra enoarseun individuo conotro, cuan-
do se ermite a ambos comerciar IiLre y vo-
Iuntariamente, sabiendo que Ias dos artes
labrn de beneiciarse con eI acuerdo! In
taI comercio no lay eIigro de dilomacia
secreta, de avoritismosni de que se manee
a otras naciones como eones, IanzndoIas
Ias unas contra Ias otras ara buscar ven-
taa o lasta ara intentar un recario equi-
Iibrio.
A ranceles y conservacin de recursos
A veces se aduce, dadu que lc icuru natu-
raIes de una nacin son Iimitados, Ia necesidad de
exortarIos en cantidades Iimitadas o lasta de evi-
tar su exortacin. Be roonen aranceIes como
medio ar
a
Iimitar Ia imortacin de bienes que
odrian serinterca
_
biadosor taIes exo
taciunes.
Adems se aboga or otros medios ara restrgir
Ias exortaciones.
Is evidente que Ios recursos raLuraIes de una
nacin ueden agotarse a travs de Ianes de do-
naciones internacionaIes y guerras. !eio cn el co-
mercio comn de tiemo de az, que e dearrolI
entre individuo y irma de ditinta nacione, no
uede lacere emeante cargo con reecto a lo
recuroglobale. Segnle eraladoreiteradamen
te, el comercio voluntaro beneficia a ambas partes.
Bi una irma de Itado !nido exora cobre,
exite menocobre en ete a, or uueto. Iero
todo lo que ea irma reciba or el cobre e m
valioc ara la irma que el cobre. Y e reumi-
ble que ningn comrador interno de cobre et
diueto a agar m que el comrador extrane-
ro, ue de lo contrario el cobre no era excrtado.
In ea medida, debido a que alguien gana y nadie
pierde, lo conumidoreetarnmeordeudel
intercambio. !o diclo ucede en todo lo inter-
cambio voluntario
.
'B ~odr decir uled-, cro el cobre e un
material ecao y d
a-
rcce orecer beneicio a lo roietario y traba-
adores de una industria rotegida. Cuando se
aIica or rimera vez un aranceI, Ios roductores
deIrubroaectadoen articuIarconsiguen una ven-
taa de recios, que debera retIearse en mayore
ganancias. Iero Ios aranceIes no roliben Ia com-
etencia interna dentro de un ramo. As, Ias ma-
yoresganancias atraen a otros lacia eI ramo, y Ia
cometencia tiende a eIiminarIas ganancias de Ios
beneiciarios deI riviIegio eseciaI. !na vez ocu-
rrido esto, Ios roductores vueIven a ocuar Ia o-
sicin cometitiva de antes. Iara mantener todo
beneicio, tendrn que seguir idiendo nuevos ri-
viIegios a medida que Ios anteriores ierdan su ei-
cacia, de iguaI modo que eInarcmano debe utiIizar
msy ms droga araevitar eI surimiento que Ia
droga aIiviararesuntamente.
As, Ios suuestos 'beneicios' de Ia roteccin
aranceIaria son iIusorios, y Ia nica consecuencia
deIaranceIes queIosroietariosyIostrabaadores
nacionaIes comiten entre eIIos en una indutria
construida sobre una base aIsa. !a base es aIsa
y dbiI orque se aoya en Ia amenaza de uerza
-uerza que dirige Ios gastos individuaIes en
cambio de undarse en Ia eIeccin voIuntaria. !a
uerza se laIIa dirigida contra Ios consumidores,
amigos y vecinos de Ios que buscan riviIegios es-
eciaIes ara s mismos. Iero Ios consumidores no
resonden bien a Ia uerza ni a Ias amenazas de
uerza. Bolamente oseen un determinado od
r
adquisitivoy no se losuede obligar a comrarms
detodo. 1amococomrarnun artculoenlamis-
ma roorcin con quelo lacanantes si su recio
seeleva artiicialmente mediante un arancel
'ro-
tector'. As, losaranceles simlemente sirven ara
colocar toda la economa sobre una base artiicial,
en vez de una slida base comercial. Nadie gana
en realidad y casi todos ierden~ con diclo es-
tado de cosas. Il progreso se comromete.
In unaeconomalibre, ocurrenconstantemente
los austes que la eliminacin de los aranceles
e-
querira. Cu
dueos
de establos y los abricantes de carros surieron
rivaciones y debieron dedicarse a otra cosa. Iero
al oc
-
ron en general conel automvil y, segundo, las nue-
vas oortunidades de trabajo dentro de la oven
y creciente industria del automvil ueron ms
atrayentes quesus antiguosemleosen ua indus-
tria agonizante. Iorlo tanto, la eliminacin de las
restricciones al intercambio no sera tan dolorosa
como arece a rimera vista, ni siquiera ara los
que creen beneiciarse con ellas.
9 -Ternas, 3 . . .
Argumento sin vlidez
Aducir que, cuando una industria o nacin la
austado su uncionamiento dentro de reslriccione
al intercambio, los aranceles no ueden eliminar-
se, sera lo mismo que esgrimir diclo argumento
encontra detodo cambio y adelanto tecnolgico.
oe airma que la remocin de los aranceles le-
sionar a los caitalistas que lan invertido en la
produccin del rubro rotegido, y, adems, quc
Iesionar a los trabaadores que lan adquirido la-
bilidades eseciales. stos eectos, emercs a lo
sumo,tiendenaserexageradosindebidamente. Abo-
gar por losaranceles sobre una base as, es lomis-
mo que abogar or subsIdios ara proteger a los
abricantes de velas rente a la cometencia de la
electricidad.
1ales
a
rgumentos indican, sin embargo, que es
poltIcamente dicil eliminarrestricciones. unavez
establecidas. !os oderosos intereses minoritarios
se resisten vigorosamente a los camlios de este
tipo. '!os aranceles deben eliminarse gradualmen-
te dienalgunos- a
r
anoperudicar demasiado
a los que tiene: un inters directo en la industria
protegida'. !o diclo asa or alto a las personas
que desdelace muclo lan sido erudicadas al no
estarencondicionesderealizarunintercambioven-
taoso. Bera 10 mismo decir que se uede seguir
erudicando al consumidor sin cometer nmguna
inusticia.
!n argumentocomnesel siguiente . 'Istamos
disuestos a renunciar a nuestra roteccin, siem-
re que los dems renuncien a la suya`. Como ar-
gumento oltico, tiene bastante eicacia, orque
rcticamente es imosible lacerrente a las uer-
zas combinadas de todos los gruos miroritarios.
Iconmicamente, or suuesto, el argumento no
tiene validez. Blo seuede iniciarcomenzando. !a
cantidad de energa lumana liberada orla elimi-
nacin de Ias restricciones ser asombrosa.
El alegato en favor de las excepciones
Is robable que el ms grande obstculo a la
eliminacin de las barreras comerciales sea el cri-
terio exresado or los equeros gruos de ro-
ductores . 'B, ero nuestro caso es distinto , debe
lacerse una excecin solamente en este caso`.
Concdase una sola excecin, y se abrirn las
comuertas a todoslos tios de gruosde resin.
Il resultado ser la continuacin del caos olUco
que encontramos aloraen materia de restricciones
al comercio.
!os eectos a largo plazo del comercio libre son
tan superiores a los inconvenientes a corto plazo
que suren los grupos
que lo
* Para una exposicin ms completa en la materia vase Paul
L. Poirot, Property Rights and Hu?nan Rights ( lrvi:gton-on
Hudson, N. Y. : Foundation for Economic Education, Inc., 1952) .
arancele on ecormicamcnte malo. Y no e diti-
cil decubrirorqu .
1. Los aranceles y otras restricciones al comer
cio contribuyen. ms a la es.ases que a la abundan
cia. A vece no deamo engarar or la introduc-
cin de dinero en el intecambio, ero lo que con-
tribuye bicamente a un aIto niveI de bienetar
materiale la abundanciu debIeney ervicio, am-
liamente ditribuido. !na erona que orece di-
nero a cambio, egn e cree generalmente, e un
comrador o conumidor. Iero, en rimer lugar,
cmo e adquiere el dinero, exceto roduciendo
algo ara vender! Cada cual tienealgo que orecer
a cambio de lo que quiere. Ior qu una arte es
mvendedora que la otra!
2. El intercambio volunt:ario de bienes o servi
cios entre dos individuos beneficia a las dos partes.
ecir queolamente e beneticia el vendedor euna
talacia. Ior qu e tar comncreerque utedla-
ce unavor a unaeronacomrndole lo que ta
le otrece ! Cuandouted orece dinero al emleado
dela tienda or una comra, el emleadouele de-
cir, 'Mucla gracia! '. Acao no e igualmenle
aroiado que el clienLe d la gracia or lo er-
vicio que le reta la tienda!
3. Hay amplias evidencias de que en ningn
pas se puede alcanzar un elevado nivel [e vida sin
un alto grado de divisin del trabajo, o sea especia
lizacin. In Iugar de que un individuo intente ha-
cerIo todo, e eercita como maetro en un oicio ,
Ioque requiere un aIto grado de euerzo cooerati-
vo e intercambio. Ia roduccin, or medio de ete
roceo, decana en eIrinciio de Iaventaacom-
parativa, o ea roducir donde la condicione on
m avorable. Iudwig von Mie, en u libro
Accn Humana, dice .
"Io nico que un arancel uede ceguir
e deviar Ia roduccin dede lugare drde Ia
produccin or unidad de traba e mayor, ha-
cia Iugare donde e menor. No aumenta la ro-
duccin , Io Ia retringe. . .
`II gobierno notiene odere ara omentar
una rama de Ia roduccin, exceto re.:ngien-
do a otra rama. !etira loactre de roduc-
cin de Ia rama en Ia cuale un mercado Iibre
de obtcuIo Io emIeara, y la dirige hacia
otra rama. Iodr ubvencionar abiertamente
o diimuIar eI ubidio romulgando aranceIe,
y obIigando a a u bdito a uragar lo
coto. . .
'Mientra que eI gobierno no tiene odere
ara hacer aI uebIo m rero medianLe la
intererencia en Io negocio, e indudab!e que
tiene oderes ara lacer de stos menos satis-
actorios restringiendo Ia roduccin".*
4. Una falacia de los poteccionistas es que el
empleo, por s mismo, es un objetivo econmico dig
no. El empleo, sin embargo, es simplemente un me
dio para un fin, y el fin es producir para el con
sumo. No cabe duda de que eI ndice de ocuacin
era eIevado durante Ia construccin de Ia Uran
MuraIIa clina o Iasirmidesde Igito. !n dicta-
dor siemre uede Iograr Iena ocuacin. HitIer
Io lizo en AIemania y nosotros tuvimos nuestros
royectossemeantes.
Iero bao Ia Iibertad~Iibertad ara roducir
y comerciarvoIuntariamente~ Ios lombresIogran
exactamente toda Ia ocuacin que desean. In re-
aIidad, Ios aranceIes nada tienen que ver con Ia
ocuacin. II ndice de ocuacin uede ser aIto
o bao, con o sin taIes restricciones aI intercambio.
!os aranceIes no crean meores emIeos ara Ios
individuos. BimIemente, tienden a mantener a Ia
gente trabaando en uestos que roducen menos
bienes y servicios tiIes de Io que sucedera bao
eIIilre comercio.
5. Los proteccionistas han afirmado que los
niveles de salarios pueden mantenerse o aumentar-
* Ludwig von Mises, Human Action (New Haven : Yale Uni
versity Press, 1949) , p. 737.
se cerrando las importaciones que llegan desde las
regiones donde los salarios reales son bajos. !os ni-
veIes de saIarios son determinados or Ia roduc-
tividad de Ia mano de obra. Esta, a su vez, es de-
terminada or Iainversin de caitaI enIosmedios
de roduccin.
Yen taja para ambos pases
!a exortacin de roductos norteamericanos
a Clinanacindeba os saIariosreaIesy nues-
tra imortacin de roductos clinos, incrementan
Ios saIarios reaIes en ambos aises. !os roducto
que imortamos sonmsvaIiososara nosotros que
nuestras exortaciones , de Io contrario, eI inter-
cambio no se realizaria. In vez de roducir eI ro-
ducto imortado aqui,nueslraroiamano deobra
queda Iiberada ara roducir aIgo ara Io cuaI es-
tamos meor caacitados.
6. El desconocimiento de que la satisfaccin de
los deseos es el nico propsito y fin de la produ
cin, indujo a los proteccionistas a que apoyaran
aranceles, subsidios y otras medidas. Si en todosIos
casos lubisemos deadc de reconocer esto, alora
estariamossubvencionandoaI 80 orcientodenues-
t ra obIacin en actividades agricoIas, asi como
Iambin en Ia abricacin de Itigos ara carretas
y velas. Il progreso econmico no puede lograrse
enunistema as.
!a eliminacin de los arancelesrestauralaus-
ticia a los consumidores, a millones y millones de
consumidores. Il