1 Hipermedia y web

ltima modificacin: 21/12/2001

Objetivos Introduccin 1 El concepto de hipermedia 2 Los elementos de la hipermedia 3 Creacin de sistemas hipermedia Referencias Bibliografa

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Objetivos
Definir el concepto de hipermedia, hipertexto y multimedia Profundizar en los distintos elementos que pueden incluirse en un sistema hipermedia y en las caractersticas de los mismos Ofrecer reglas y consejos para construir sistemas hipermedia Analizar el proceso de desarrollo de sistemas hipermedia Mostrar un mtodo de desarrollo para hipermedia

Introduccin
La hipermedia pretende combinar las ventajas del hipertexto con las de la multimedia con el fin de dar lugar a sistemas tiles y fciles de utilizar. El hipertexto organiza la informacin de forma asociativa de manera que el usuario navega por con-

4 La interaccin persona-ordenador ceptos relacionados seleccionando una serie de enlaces. De esta forma, se consigue que el acceso a la informacin sea no slo ms eficiente sino tambin ms intuitiva y cercana a los objetivos del usuario. Adems, el uso de informacin multimedia dota a los sistemas de una gran riqueza expresiva que puede aprovecharse para incrementar la calidad de las aplicaciones. As por ejemplo, en campos tales como la educacin asistida por ordenador resulta incuestionable la utilidad de esta tecnologa pues, mientras por un lado el hipertexto permite al alumno explorar libre mente el conocimiento de acuerdo con sus necesidades y metas, por el otro, la multimedia hace posible transmitir la informacin utilizando diversos canales sensoriales y, adems, permite plantear actividades interactivas de todo tipo. En este captulo se analizan las caractersticas de los sistemas hipermedia, que pese a presentar un gran nmero de ventajas no estn exentos de problemas. Tambin se describirn cules son los componentes de un sistema hipermedia y como se crean los sistemas hipermedia.

El concepto de hipermedia
La hipermedia es el resultado de la combinacin de otras dos tecnologas: el hipertexto y la multimedia. Aunque todas ellas han sido utilizadas con bastante frecuencia en distintos campos, tales como la educacin, la escritura, el marketing, el comercio o el entretenimiento, en muchas ocasiones no parece quedar clara la diferencia entre unas y otras y, de hecho, frecuentemente se utilizan los trminos hipermedia e hipertexto de forma poco rigurosa. Por ello, esta seccin se inicia con una definicin de estos tres conceptos, tratando de poner de manifiesto sus diferencias, que quedan ilustradas en la Figura 1

Figura 1 Hipertexto, Multimedia e Hipermedia (basada en [HAR98]).

Un hipertexto es una representacin asociativa en la que una determinada informacin se fragmenta en una serie de bloques, formalmente denominados nodos. Cada nodo incluye uno o ms contenidos textuales o grficos que estn relacionados con el concepto o idea sobre el que el nodo trata. Por ejemplo, si representramos este captulo como un hipertexto, podra definirse un nodo con el concepto de hipermedia, otro con el de multimedia y otro con el de hipertexto. En cada uno de ellos se incluira el texto y las imgenes que permitieran comprender estos conceptos. Pero tambin existen una serie de relaciones entre estos conceptos que son importantes y que deben mostrarse al usuario. As, para entender bien el concepto de hipermedia hay que conocer primero qu es un hipertexto o las caractersticas de las presentaciones multimedia. Estas relaciones se materializan a travs de los enlaces, representados con flechas en la Figura 1, que hacen posible que el usuario pueda leer el hiperdocumento no de forma secuencial como lo hace en un libro tradicional sino decidiendo qu nodos visitar de acuerdo con sus necesidades. La multimedia consiste en integrar diferentes medios bajo una presentacin interactiva. Por ejemplo, este captulo podra construirse como una presentacin multimedia en la que diferentes textos, imgenes y otros tipos de contenidos se van

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secuenciando para transmitir el concepto de hipermedia de una forma ms dinmica. En este tipo de presentaciones se pueden ofrecer dos tipos de acceso para que el usuario participe activamente y no sea un mero espectador: Un control que permite avanzar siguiendo el eje de coordenadas temporal, representado con la barra horizontal gruesa en la Figura 1b. El usuario puede desplazar este control para moverse en el tiempo de forma similar a como lo hara al utilizar los mandos "forward" o "reward" de un reproductor de vdeo. As, si el usuario ya sabe lo que significa el concepto de multimedia puede saltarse esa parte avanzando hasta alcanzar el siguiente punto. Un mecanismo para saltar a un determinado instante, opcin representada en la Figura 1b, con el arco que llega a la lnea ms fina. Esta facilidad tan slo permite al usuario indicar el momento exacto de la presentacin al que quiere que se pase a continuacin, tal y como puede hacerse en muchos reproductores de discos compactos. A diferencia de los enlaces hipertextuales, estos saltos no responden a una relacin semntica entre el origen y el destino. En el ejemplo, si un usuario que est interesado en el concepto de hipertexto sabe en qu momento de la presentacin se describe, podra saltar directamente a l. Finalmente, la hipermedia conjuga los beneficios de ambas tecnologas. Mientras que la multimedia proporciona una gran riqueza en los tipos de datos, dotando de mayor flexibilidad a la expresin de la informacin, el hipertexto aporta una geometra que permite que estos datos puedan ser explorados y presentados siguiendo diferentes secuencias, de acuerdo con las necesidades del usuario. Siguiendo con el mismo ejemplo, el hiperdocumento estara diseado de forma que cada nodo sera una presentacin multimedia que incluira enlaces a conceptos relacionados. De esta manera, el usuario podra disfrutar de la secuencia de lectura ms apropiada, navegando de una forma sencilla y rpida, y sin tener que preocuparse de dnde se encuentra esa informacin.

Principales ventajas de la hipermedia

La hipermedia ofrece un potente medio de comunicacin en el que la informacin no slo llega a los lectores de forma rpida y a travs de diversos canales senso riales, sino que adems ve enormemente incrementado su valor al presentarse bajo una organizacin asociativa en la que se podr avanzar accediendo por ideas relacionadas. Bien utilizada, esta tecnologa de la informacin proporciona una serie de ventajas que pueden resultar de utilidad en mltiples campos de aplicacin. A continuacin, se enumeran esas caractersticas que resumen el potencial de la tecnologa hipermedia [DIA96]. Ofrece un medio idneo para representar informacin poco o nada estructurada que no se ajusta a los rgidos esquemas de las bases de datos. Se puede estructurar la informacin si se desea, de tal modo que tambin resulta til en sistemas de documentacin que poseen una marcada organizacin jerrquica, tales como enciclopedias, manuales o diccionarios. Su interfaz de usuario es, en principio, muy intuitiva, puesto que su funcionamiento imita el funcionamiento de la memoria humana, lo que hace que el usuario no tenga que realizar grandes esfuerzos para entender cmo funciona el sistema. La informacin puede recuperarse sin ningn tipo de problemas, aunque distintos usuarios estn utilizando el mismo documento simultneamente. Se pueden crear nuevos enlaces entre dos nodos cualesquiera de la red, independientemente del tipo de contenido involucrado o de dnde se encuentre almacenado el nodo. Se potencia la modularidad y la consistencia. Puesto que se puede aludir a los mismos bloques de informacin desde distintos lugares, las ideas pueden expresarse sin solapamientos ni duplicidades. Adems, al estar las referencias embebidas en el documento, si ste se traslada, el enlace sigue proporcionando acceso directo a la informacin relacionada.

6 La interaccin persona-ordenador Es un marco idneo para la autora en colaboracin, al permitir el compartimiento, distribucin y personalizacin de la informacin. Adems, pueden implantarse en un entorno distribuido como el web, convirtindose en un medio de comunicacin y cooperacin entre usuarios fsicamente dispersos. Se da soporte a diferentes modos de acceso a la informacin, de manera que el usuario puede elegir en cada momento el que ms se ajuste a sus necesidades. En primer lugar, se puede leer el hiperdocumento siguiendo una secuencia, es decir, nodo tras nodo hasta llegar al final; en segundo, se puede navegar utilizando los enlaces u otros mecanismos de navegacin; y, por ltimo, es posible plantear consultas en un lenguaje de interrogacin de forma similar a como se suele hacer en las bases de datos.

Los problemas de la hipermedia

Pese a que todas las ventajas enumeradas en el apartado anterior hacen prever que la hipermedia se puede considerar una solucin ms ventajosa que otros tipos de sistemas informticos en diversos campos y tipos de aplicaciones, esta tecnologa tambin tiene algunas desventajas. Analizando el tamao y topologa del espacio de informacin as como el proceso de bsqueda en l, se ha comprobado que comprender y utilizar las tcnicas de recuperacin de informacin de un hiperdocumento puede suponer un gran esfuerzo para el usuario. As, la desorientacin y los problemas de sobrecarga de conocimiento constituyen los dos inconvenientes bsicos en la utilizacin de este tipo de tecnologa [CON87]. La desorientacin surge de la incapacidad del usuario para controlar la informacin en un inextricable e hiperconectado espacio sobre el que no posee ningn tipo de esquema de navegacin ni se le ofrecen pistas visuales para orientarse. Cuando el lector navega por el hiperdocumento corre el riesgo de perderse en el hiperespacio, llegando a un punto en que el nodo alcanzado no le resulta interesante pero se ve incapaz de salir hacia un punto conocido. Esta sensacin sera similar a la que se sentira al tratar de localizar un volumen en una inmensa biblioteca cerrada, sin ventanas ni puertas, que no tuviese ningn tipo de catlogo ni directriz, y por la que comenzsemos a movernos a travs de sus estanteras distrayndonos a cada paso con otros libros interesantes. Este problema est intrnsecamente ligado al diseo del hiperdocumento y de su interfaz, por lo que existen mltiples propuestas para disminuir la posibilidad de perderse en el hiperespacio (ver [DIA96]) o para ayudar al usuario a orientarse y volver a un nodo interesante por medio de una serie de herramientas de navegacin que sern objeto de un estudio ms detallado en la subseccin 2.4. La segunda dificultad estriba en el esfuerzo que le supone al usuario adquirir el conocimiento adicional requerido para utilizar el sistema, problema habitualmente conocido como la sobrecarga de conocimiento. Si cada vez que el usuario quiere acceder a una informacin tiene que centrar su atencin en las mltiples formas en que sta puede presentrsele y en los numerosos procesos que debe seguir para conseguirla, acabar por encontrar intil el hiperdocumento. Por ello, la interfaz debe ser lo ms intuitiva posible y huir de cualquier tipo de exceso, tanto del empleo abusivo de elementos multimedia como de la generacin sin sentido de enlaces. Por un lado, explotar la vistosidad que conllevan ciertos contenidos multimedia suele hacer que los sistemas se alejen de su objetivo inicial para convertirse en espectaculares presentaciones, que impresionan al principio pero acaban por desbordar y aburrir a sus usuarios. Por otro, la obsesin de hiperenlazar el sistema, conectando todo aquello que parezca relacionado, puede dar lugar a una navegacin sin criterio fijo que acabar por frustrar a los usuarios ante su incapacidad para dominar el hiperdocumento.

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Los elementos de la hipermedia

Como se ha comentado con anterioridad, la estructura hipertextual se define por medio de una serie de nodos conectados a travs de enlaces, por lo que ambos elementos son dos componentes esenciales de cualquier hiperdocumento. Adems, puesto que cada nodo puede incluir diferentes tems de informacin multimedia que, adems, pueden aparecer en distintos nodos (v.g., el logotipo de una empresa que se repite en todas las pginas de su sitio web) estos contenidos deben ser considerados como elementos con entidad propia dentro de la aplicacin y no como simples partes de un nodo. Finalmente, resulta tambin interesante tener en cuenta que durante el proceso de navegacin por el hipertexto el usuario tiende a desorientarse y que siempre resulta de utilidad proporcionarle alguna herramienta de ayuda. En esta seccin se van a estudiar cada uno de estos cuatro conceptos, nodos, enlaces, contenidos y herramientas de navegacin, con el objetivo de dar al lector una visin ms amplia de esta tecnologa.

El nodo
Un nodo puede considerarse como una unidad de informacin en la que una serie de contenidos de diversa ndole se combinan para transmitir una idea o concepto. El nodo es pues una unidad de visualizacin autocontenida pudiendo identificarse, por ejemplo, con una pgina web o con cada uno de los marcos (frames) que la componen. Segn la forma en que los nodos se visualicen en la pantalla se puede diferenciar entre nodos basados en marcos o en ventanas [NIE90]. En el primer caso, cada nodo tiene asignada un tamao exacto y la informacin que contiene el nodo debe adaptarse a l. Por otra parte, los nodos basados en ventanas ocupan todo el espacio que necesiten para su presentacin, por lo que en algunos casos tendrn que hacer uso de barras de desplazamiento por la ventana, mecanismo que se puede ver reforzado con otras facilidades como la posibilidad de tener un mapa que indique la posicin del usuario dentro del nodo o la de cambiar el factor de escala de visualizacin [BEA90]. Como puede verse, el concepto de nodo basado en marcos nada tiene que ver con los marcos de una pgina web aunque se emplee el mismo trmino. De hecho, una pgina web es siempre un nodo basado en ventanas puesto que el usuario casi siempre puede cambiar el tamao del nodo y hacer que aparezcan las barras de desplazamiento. Aparte de decidir el tipo de nodo que se va a utilizar, para lo cual habr que tener en cuenta el objetivo del hiperdocumento y los recursos disponibles, existen otros factores sobre los nodos que hay que considerar en cuenta al desarrollar un hiperdocumento, entre los que cabe destacar su tamao, el tiempo de recuperacin, la legibilidad y la tangibilidad [RAD91]. Parece evidente que el tamao de los nodos, entendido como la cantidad de contenidos que incluyen, y el tiempo de recuperacin son directamente proporcionales. Cuando los nodos son demasiado grandes el tiempo que se tarda en recuperarlos se incrementa, lo cual puede provocar la incertidumbre en el usuario, que no sabe si el sistema est respondiendo a su peticin o no, y, adems, supone una considerable prdida de eficiencia. En el extremo opuesto, nodos muy pequeos pueden dar lugar una fragmentacin de la informacin excesiva que no slo la hace perder su sentido, sino que tambin provoca el aburrimiento del lector. Tanto la legibilidad como la tangibilidad, o medida en que el sistema es percep tible y modificable a travs de medios fsicos, dependen del diseo que se haga de la interfaz. De cara a potenciar la legibilidad del hiperdocumento, en este diseo, realizado en funcin de los recursos tcnicos disponibles, se debera tener en cuenta tanto la forma de fragmentar y organizar la informacin como la calidad de la presentacin final. As por ejemplo, es importante tener en cuenta que si bien no existe ninguna restriccin terica en el nmero y diversidad de contenidos multi-

8 La interaccin persona-ordenador media asociados a un nodo, ste debe componerse de forma armnica y no saturando al usuario con informacin que no puede asimilar. Por otro lado, la tangibilidad puede verse como el grado en el que se hacen perceptibles las funciones al usuario. En este caso, tambin existen una serie de guas o consejos que pueden ayudar a disear una interfaz ms tangible, como pueden ser el uso de iconos significativos o la adopcin de convenciones (v.g., operaciones tpicas de los sistemas de ventanas) y metforas conocidas.

El contenido
Cada nodo puede incluir diferentes elementos de informacin o contenidos que pueden ser de naturaleza muy diversa. As, un mismo nodo puede incluir todos aquellos textos, imgenes, sonidos, videos, animaciones, etc., que el autor considere necesarios para transmitir el concepto asociado a dicho nodo. Los contenidos pueden embeberse como parte del nodo o bien almacenarse aparte en la base de informacin y asociarse dinmicamente al nodo cuando ste se activa [DIA97] [DIA01]. Esta ltima solucin permite que el mismo contenido aparezca en distintos nodos evitando inconsistencias que pueden producirse cuando un contenido se copia varias veces en distintos nodos (ver la parte izquierda de la Figura 2). Cuando los contenidos se almacenan de forma separada se mantiene una nica copia de los mismos en la base de informacin, que se asocia a cada uno de los nodos en que el contenido debe aparecer (ver la parte derecha de la Figura 2). Esta solucin permite, adems, que un mismo contenido pueda tener distintas caractersticas de presentacin en distintos nodos. Por ejemplo, el mismo texto puede presentarse con una tipografa mayor para ayudar a usuarios con deficiencias visuales.

Figura 2 Comparticin por copia vs comparticin por referencia

A la hora de ubicar los contenidos en un nodo habr que tener en cuenta que si se desea generar una presentacin dinmica y, al mismotiempo, esttica habr que establecer relaciones espaciales y temporales entre los contenidos que determinen dnde o cundo debe aparecer un contenido en funcin de dnde o cundo aparece otro. Por ejemplo, se puede desear que una presentacin multimedia se inicie con un vdeo que al acabar de paso a una introduccin textual compaginada con una serie de imgenes que ilustran el texto. Este tipo de presentacin multimedia requiere que se puedan definir alineamientos y sincronizaciones entre los contenidos como, de hecho, puede hacerse con lenguajes como SMIL [W3C98] o modelos formales como Labyrinth [DIA01]. Tampoco hay que olvidar que los contenidos deben ser legibles. As, por ejemplo, el autor deber tener en cuenta que el tipo y el tamao de la letra, o la resolucin de las imgenes, deben dar lugar a nodos muy ntidos y poco densos, pues la resolucin de la pantalla no es la misma que la de la pgina de papel, y la actitud del lector ante el monitor es radicalmente distinta a la que adopta frente a los textos tradicionales. Del mismo modo, todos aquellos contenidos que tienen una duracin explcita distinta de la del nodo, tales como animaciones, vdeos o sonidos, debern presentarse a una velocidad que permita al usuario asimilarlos.

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El enlace
Los enlaces son el elemento ms importante y caracterstico de un hipertexto. Un enlace es una conexin entre dos nodos que proporciona una forma de seguir referencias entre conceptos relacionados. Al activar un enlace se puede dar lugar a una gran variedad de resultados, como son: trasladarse a un nuevo tema; mostrar una referencia, una anotacin o una definicin; presentar una ilustracin o esquema; ver un ndice, etc. Los enlaces, indicados normalmente en la pantalla por medio de palabras remarcadas, grficos o iconos, deben ser fciles de activar (v.g., apuntando con el ratn y seleccionando) y producir una rpida respuesta, ya que en caso contrario el usuario tender a no utilizarlos, minimizando el valor del hipertexto. Atendiendo a diferentes criterios de clasificacin existen diversos tipos de enlaces [DIA96] que se comentan a continuacin. Enlaces entre posiciones de nodos. El origen y el destino pueden considerarse bien como nodos (enlaces entre nodos), o bien como puntos especficos dentro de los nodos (enlaces entre posiciones). Los primeros expresan una relacin semntica entre todo el contenido de un nodo y otro concepto, y suelen representarse en el origen mediante un icono, de forma que esta conexin global se localiza fsicamente en una zona de la pantalla. En los enlaces entre posiciones se conecta un elemento de informacin incluido dentro de un nodo con otro contenido o nodo relacionado. En este caso, se suele emplear el trmino ancla para designar el punto de enganche del enlace dentro del nodo. La forma de presentar este tipo de enlaces en la pantalla depende de las implementaciones, siendo lo ms usual remarcar de algn modo la zona afectada en el origen y situarse o resaltar el punto de destino. Enlaces embebidos. Son aquellos en los que el origen y el destino del enlace se definen en el mismo nodo, permitiendo el desplazamiento a travs de los contenidos del mismo. Estas conexiones resultan muy tiles en el caso de las anotaciones incluidas en un mismo nodo, especialmente si ste est basado en ventanas. Enlaces bidireccionales. Cuando los puntos entre los que se define un enlace pueden actuar indistintamente como origen o destino se dice que el enlace es bidireccional. Un enlace bidireccional es ms fcil de mantener que dos unidireccionales puesto que en el caso de que uno de los nodos cambie de nombre, slo hay que cambiar una referencia y no dos como se puede ver en la Figura 3.

Figura 3 Los enlaces bidireccionales frente a los unidireccionales

Enlaces n-arios. Son aquellos cuyo origen o destino est compuesto por un conjunto de elementos. Los enlaces con varios orgenes y un nico destino se emplean normalmente para representar conexiones genricas que afectan a muchos elementos del hipertexto (v.g., enlaces a un nodo de ayuda), de manera que si se cambia el destino slo haya que modificar un enlace y no varios, con lo que se simplifica la labor de mantenimiento (ver la Figura 4).

10 La interaccin persona-ordenador El enlace con un origen y varios destinos puede utilizarse para representar la llegada a un destino diferente, dependiendo de alguna condicin. Por ejemplo, en un sistema de aprendizaje, la seleccin de un enlace Ejercicios llevar a cada alumno al problema que le corresponde resolver. Tambin es posible emplear este ltimo tipo de enlace para recuperar varios nodos a la vez. Enlaces virtuales. En algunos casos no se puede indicar de forma declarativa el origen o el destino de un enlace porque no existe en la base de informacin como tal sino que se crea en tiempo de utilizacin del hiperdocumento. Este tipo de enlace, definido por medio de alguna especificacin funcional se denomina virtual [HAL88] [LAN90] [BRA92] [HAR93] [DIA01]. Un sencillo ejemplo consiste en relacionar cada nodo con el visitado anteriormente, mediante la definicin de un enlace Nodo Anterior cuyo destino no puede declararse salvo mediante un procedimiento que lo calcule. Este tipo de enlaces permite que las asociaciones entre contenidos puedan determinarse de forma dinmica, dependiendo de algn tipo de condicin presente en el momento de su activacin, dotando as de una cierta capacidad de inferencia a los sistemas hipertextuales.

Figura 4 Los enlaces n-arios frente a los binarios

Con ellos pueden tambin implementarse los llamados enlaces de tubera (warm linking) [MEY90] por los que viajan datos hacia el destino. Por ejemplo, los resultados de una encuesta pueden almacenarse en forma tabular en un nodo y conectarse a travs de una tubera a su representacin grfica, de manera que cuando dicho enlace se active los datos de la tabla se utilicen para construir un destino que estar permanentemente actualizado. Los enlaces de suscripcin (hot linking) [MEY90] en los que una modificacin de la informacin origen desencadena la conveniente actualizacin del destino, pueden considerarse tambin virtuales, puesto que el destino se est calculando constantemente en funcin del origen. Si este libro pudiera contener enlaces virtuales, cada vez que aparece una mencin a un captulo, el nombre podra ser un enlace de suscripcin al ttulo que figura al principio de dicho captulo. De esta forma, cada vez que se decidiese cambiar un ttulo, no hara falta revisar el resto del libro para ver dnde se haca referencia a l, puesto que se actualizara automticamente. Otro tipo de enlaces que se encuadran dentro de este grupo son los llamados enlaces colgantes (handling links), en los que uno de los extremos, ya sea el origen o el destino, queda abierto, es decir, sin darle ningn punto de terminacin. Su utilidad suele justificarse en casos de intercomunicacin de sistemas [LEG94] [GR94], en los que un enlace a una aplicacin externa no tiene destino hasta que dicha aplicacin se abra.

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Enlaces con tipo. Se puede aumentar la definicin del enlace aadindole ciertas propiedades, ya sea en forma de tipo o de atributos. As por ejemplo, Conklin [CON87] propuso la primera distincin entre enlaces estructurales, que responden a relaciones jerrquicas (v.g. entre captulos de un libro), y los enlaces referenciales, que reflejan una conexin semntica entre dos elementos sin ningn tipo de connotacin estructural. Enlaces con atributos. Otra posibilidad es la asignacin de atributos, en nmero no definido, que incrementen la semntica de los enlaces, permitiendo su utilizacin en el planteamiento de consultas directas en un lenguaje de interrogacin [NIE90]. As, por ejemplo, en un hipertexto al que accediesen mltiples lectores, podra existir la opcin de realizar una rpida visita por las ltimas novedades incluidas, de manera que se mostrara un subhipertexto formado por aquellos nodos y enlaces cuyo atributo Fecha de creacin no superase un determinado valor.

Herramientas de navegacin
La navegacin por un hipertexto no es una tarea por s misma, sino un medio para realizar una tarea (v.g., consultar un contenido), por lo que la carga cognitiva asociada al proceso de navegacin debera ser la ms baja posible. Sin embargo, suele suceder que la navegacin introduce una carga cognitiva nueva y no familiar. De hecho, la gran cantidad de comandos que suele necesitarse para realizar la navegacin demuestra que en muchas ocasiones los usuarios de un hipertexto se sienten confusos y perdidos en el espacio de informacin. Diversos factores pueden producir la desorientacin del usuario en el hiperespacio, entre los que se incluyen la escritura confusa y mal organizada del contenido original, la ineficiencia del sistema, y la mala organizacin de la informacin en la estructura del hipertexto, es decir, en forma de nodos y enlaces. Todos estos problemas dan lugar a la denominada prdida en el hiperespacio, que, como ya se dijo, se produce cuando un usuario llega a un punto en la estructura que no tiene sentido para l, y en el que no sabe cmo ir a un lugar que le sea familiar. Debido a que la hipermedia es un concepto relativamente nuevo, no est claro cmo facilitar la comprensin a sus lectores. No obstante, existen una serie de herramientas que se suelen utilizar como ayudas en la navegacin, y que se describen en las siguientes secciones.

Visitas guiadas
Una visita guiada es un camino lineal a travs del espacio de informacin que puede utilizarse, por ejemplo, para ayudar a los usuarios a familiarizarse con los contenidos del hipertexto. Normalmente se ofrecen varias visitas guiadas, entre las que el usuario puede elegir una [BAR93]. Una caracterstica interesante de este mecanismo es que el usuario puede dejarla cuando quiera y continuar navegando por el espacio del hipertexto; tambin puede retomarla en el punto en el que la interrumpi.

Mapas
El uso de mapas, basados en la metfora del mapa turstico, constituye otra opcin para proporcionar orientacin en el espacio de informacin. Los mapas proporcionan una representacin esquemtica de la estructura del hipertexto, indicando los principales conceptos incluidos en el espacio de informacin y las interrelaciones existentes entre ellos. Se pueden presentar como tablas de contenidos bidimensionales o tridimensionales o buscar representaciones ms relacionadas con el con texto. As por ejemplo, algunos museos interactivos, como por ejemplo la versin web del museo del Centro Georges Pompidou (http://www.cnacgp.fr/pompidou/home. nsf/docs/fhome), ofrecen la planta del propio museo como mapa por el que el usuario navegar para acceder a la coleccin.

12 La interaccin persona-ordenador Puesto que en la mayor parte de los casos, el espacio de informacin es tan grande que no es posible mostrar todos los nodos y enlaces en un nico mapa sin que se produzca el problema del spaghetti visual, es preciso representar la estructura del hipertexto en distintos niveles. Una solucin bastante frecuente es emplear diagramas globales que cubran todos los temas tratados en el espacio de informacin, y diagramas locales que abarcan, ms en detalle, slo uno de los temas. La adopcin de diagramas locales, especialmente si estn organizados en varios niveles, puede ser contraproducente, puesto que, aunque proporcionan informacin detallada sobre un concepto concreto, pierden el contexto global. Una alternativa a los diagramas globales y locales es el empleo de vistas de ojo de pez (fish-eye views), que en un nico grfico muestran todo el espacio de informacin en distintos niveles de detalle, proporcionando ms informacin sobre la posicin actual del usuario y disminuyendo los detalles gradualmente segn estn ms alejadas las partes. En los mapas se pueden incluir huellas (footprints), que indican tanto la posicin actual del usuario como las previas. Otra facilidad que deberan ofrecer los mapas son las denominadas marcas (landmarks), con las que se sealan nodos especialmente interesantes.

Mecanismos de vuelta atrs

Otro mecanismo que puede ayudar a los usuarios a superar el problema de la desorientacin es la vuelta atrs, es decir, la posibilidad de volver al nodo anterior [NIE90]. Puede compararse con un salvavidas para el usuario, que puede ir donde quiera teniendo la certeza de que siempre ser posible retornar a un lugar conocido. La facilidad de vuelta atrs ms general es el mecanismo histrico, que permite acceder directamente a los nodos previamente visitados. Este mecanismo suele hacer uso de una lista activa de los nodos visitados o de una representacin grfica que los muestre en miniatura como se hace en HyperCard (ver la Figura 5).

Figura 5 Ejemplo de vuelta atrs con el comando recent de HyperCard

Tambin pueden emplearse seales para marcar los nodos a los que se desear volver posteriormente. La diferencia principal entre las seales y los mecanismos histricos reside en que, con las primeras, slo se incluyen en la lista activa aquellos nodos que el usuario considere relevantes, mientras que con los segundos, todos los nodos visitados forman parte de la lista activa.

Recuperacin de la informacin
Es importante proporcionar mecanismos de bsqueda que complementen la navegacin en el espacio de informacin puesto que en algunos casos el usuario no desea navegar por el hiperdocumento hasta encontrar algo sino acceder a ello directamente. Una bsqueda consiste en los siguientes pasos: el usuario introduce uno o ms trminos o patrones de bsqueda; el sistema busca los trminos, empleando normalmente ndices; el sistema responde mostrando el resultado de la bsqueda. Se pueden emplear diferentes tcnicas para mostrar los resultados. La ms simple devuelve al usuario la primera ocurrencia del trmino, pero su principal inconveniente es que el usuario no puede saber en qu otras partes y cuntas veces apa-

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rece. Como alternativa, se puede mostrar una lista de sus apariciones a partir de la cual el usuario pueda elegir la que prefiera aunque dicha lista no proporciona mucha informacin sobre qu nodo es el ms relacionado con el patrn buscado aunque se ordene de acuerdo a algn criterio. Tambin se pueden integrar los resultados de la bsqueda en el mapa del hiperdocumento, resaltando los nodos en los que aparece dicho trmino.

Metforas
Como ltima herramienta para facilitar la navegacin, se puede mencionar el empleo de metforas [HAM93]. El principio bsico consiste en utilizar conceptos y modelos del mundo real, con los cuales los usuarios estn familiarizados, para representar informacin electrnica haciendo que el hiperdocumento sea ms comprensible.

Creacin de sistemas hipermedia

Existen fundamentalmente dos tipos de usuarios de un sistema hipermedia: el autor y el lector. El autor es el escritor del hiperdocumento, es decir, el que lo crea, establece sus relaciones y determina cmo va a ser la interaccin con el lector. El lector navega por la informacin a travs de los enlaces que el autor ha creado por la informacin, eligiendo en cada momento el rumbo que quiere establecer en su lectura.

La creacin de un hipertexto
Es importante tener en cuenta que el papel de un autor de hiperdocumentos es bastante diferente que el de un escritor tradicional. El autor del hipertexto pierde parcialmente su autoridad para determinar cmo debe leerse su obra y qu secuencia debe seguirse hasta alcanzar un determinado tema, ya que estos sistemas son mucho ms flexibles que el papel y sus lectores son libres de explorar la informacin como deseen. En consecuencia, los autores hipertextuales deben ofrecer otras oportunidades a sus lectores aparte de un orden estricto. El principal problema de la creacin de un hipertexto reside en definir estructuras de texto completamente nuevas. Mientras que la imprenta es una industria relativamente estable, la informtica est en un proceso de constante y rpida evolucin. Por un lado, los textos impresos en papel se ajustan a una serie de normas conocidas, que dan lugar a una serie de expectativas y habilidades. Por otro, los sistemas informticos, tales como los hipertextos, no suelen seguir convenciones debido a la variedad de dominios, tareas y usuarios a los que van dirigidos. Todo ello hace que la gente an no se haya habituado a estructurar la informacin de manera hipertextual con la misma soltura con la que aprendieron a escribir textos lineales en el colegio. Adems, la creacin de un hiperdocumento puede conllevar la utilizacin de diversos medios, como pueden ser el sonido, el vdeo o la animacin, que por una parte enriquecen el sistema final pero, por otra, pueden introducir una serie de nuevos problemas estructurales y de diseo a la hora de ser integrados (v.g., sincronismo, alineacin). Las principales acciones que un autor debe llevar a cabo para crear un documento son las siguientes: preparacin del material multimedia que formar parte del hiperdocumento, ya sea escribiendo o importando texto, dibujando o importando imgenes, o bien capturando y editando sonido y vdeo;

14 La interaccin persona-ordenador organizacin de la informacin, actividad que puede beneficiarse de un entorno para la escritura de ideas y la planificacin del diseo del sistema, como, por ejemplo, el espacio de planificacin de la autora de SEPIA; desarrollo de la aplicacin final, tarea en la que se incluye la creacin de una estructura clara y adecuada, y la integracin del material multimedia en dicha estructura, dando lugar a una composicin armnica, y definicin de estructuras auxiliares, como, por ejemplo, navegadores grficos o ndices que faciliten el uso y consulta del hiperdocumento. Pese a que no existen estndares aceptados, se pueden proponer algunas recomendaciones generales para los autores de hipertextos, teniendo en cuenta a sus futuros lectores. Los nodos deben ser entidades autocontenidas para evitar que un concepto se divida en mltiples fragmentos, de forma que a los lectores se les facilite su reconocimiento en los navegadores o las listas activas y que a los autores les sea ms sencillo definir enlaces. Con respecto al tamao del nodo, este debera ser bastante pequeo, puesto que la velocidad de lectura en la pantalla es menor que en el papel. Otra estrategia general se centra en la definicin de una estructura de relaciones limpia, en la que resulta imprescindible ser cauto a la hora de establecer enlaces y evitar conexiones entre trminos remotamente relacionados. Los enlaces superfluos se convierten en una carga adicional para el lector, que se ve forzado a decidir cules son realmente interesantes. Adems, es importante que los nombres de los nodos y de los enlaces sean consistentes y significativos, de forma que la red de informacin se haga explcita a sus lectores. En la mayora de los casos, el autor es un individuo aislado que mediante una serie de aplicaciones informticas desarrolla su hiperdocumento y lo publica. Las aplicaciones ms utilizadas son las denominadas herramientas de autor que tienen la finalidad de servir como elemento de escritura y de edicin para los autores, proporcionndoles mecanismos de autora de distinto tipo, como, por ejemplo, los que permiten crear hiperdocumentos o los que hacen posible la produccin de aplicaciones multimedia. Los servicios que esta clase de herramientas aportan al autor son muy variados, y dependen del entorno en el que trabaje y del tipo de hiperdocumento que quiera crear. Desde el punto de vista de la interfaz, la utilizacin de lenguajes visuales de comunicacin, en los que la manipulacin directa de objetos, las cajas de dilogos y los mens desplegables son las formas ms usuales para la interaccin persona-ordenador, es la frmula ms usada en este tipo de herramientas, lo cual permite que el autor no tenga que adquirir nociones de programacin (por ejemplo, reservar espacios de memoria para los punteros) que no son interesantes para su cometido: la edicin de un hiperdocumento.

Desarrollo metodolgico: Ariadne

Tambin es posible que el autor sea un grupo de personas o que el hiperdocumento se desarrolle para un tercero o de un gran tamao. En este caso estos consejos informales se vuelven en contra de los autores ya que lo que se precisa es un lenguaje comn y unos pasos preestablecidos de antemano, por lo que es necesario el uso de metodologas que permitan un diseo centrado en el usuario y que permita especificar todas las expectativas de los autores y los lectores. En la actualidad existen mtodos para el diseo de sistemas hipermedia que proporcionan a los diseadores mecanismos con los que realizar especificaciones, como pueden ser HDM, RMM, y OOHDM. Todos ellos presentan problemas debido a la falta de generalidad del modelo en el que se basan. En concreto, ninguno de estos mtodos tiene en cuenta la necesidad de establecer relaciones espacio-temporales entre contenidos multimedia ni dan soporte a la definicin de polticas de seguridad. Adems no son soportadas por una herramienta que las automatice, excepto RMM

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que cuenta con un pequeo prototipo, con lo que su utilizacin se ve muy restringida. En este contexto se presenta una metodologa para el desarrollo de aplicaciones hipermedia, llamada Ariadne y su herramienta CASE, denominada AriadneTool.

Figura 6 Fases del mtodo Ariadne

Ariadne es una metodologa que proporciona al diseador un conjunto de herramientas para modelar su sistema [DIA99] [DIA01]. Para ello se basa en Labyrinth, un modelo que permite especificar formalmente los componentes de las aplicaciones hipermedia por medio de una parte esttica, que incluye los elementos bsicos de cualquier sistema hipermedia [DIA97]; y otra dinmica, que contiene las operaciones que recogen el funcionamiento y comportamiento de la aplicacin [DIA01]. Ariadne proporciona un proceso de desarrollo sistemtico basado en tres fases, cada una de las cuales se genera una serie de productos. La primera fase, el Diseo Conceptual, trata el diseo desde un punto de vista abstracto, para a continuacin realizar un Diseo Detallado donde se especifica con ms detalle los elementos definidos en la fase anterior. La fase de Evaluacin se puede ir realizando en paralelo, lo cual permite que el mtodo sea iterativo y haya una retroalimentacin con las fases anteriores. Adems, para cada uno de esos productos existe un conjunto de reglas de validacin y verificacin que aseguran la integridad y la completitud de los elementos generados. Este proceso queda plasmado en la y se explica brevemente a continuacin.

Fase de diseo conceptual

El objetivo de esta fase consiste en desarrollar una especificacin de la estructura y funcionalidades del sistema desde un punto de vista lgico. No se concretan contenidos ni enlaces especficos, sino que se trata de iniciar el diseo desde un nivel de abstraccin ms alto. El diseo se hace desde varias perspectivas: Estructuracin de la informacin: se desarrolla el Diagrama Estructural en el que se identifican entidades de informacin (que en este campo se denominarn nodos) y las relaciones estructurales existentes entre ellas (relaciones de generalizacin y agregacin). Especificacin de funciones: se tienen que definir las principales funciones del sistema. Por una parte, se disear una estructura de navegacin en la que se pueda ver de forma clara cmo ir de una parte a otra del sistema y qu herramientas de ayuda a la navegacin se van a proporcionar (el Diagrama de Navegacin). Por otra, se definirn otro tipo de servicios no relacionados con la navegacin (la Especificacin Funcional) que se proporcionarn, asocindolos siempre a algn evento, el cual es la unidad funcional ms pequea.

16 La interaccin persona-ordenador Profundizacin en las entidades de informacin: hay que detallar los contenidos, anclas, atributos y eventos que tendrn asociadas todas las entidades de informacin incluidas en el Diagrama Estructural. Adems, se indicarn, en la medida de lo posible algunas caractersticas de presentacin (v.g. sincronizaciones, alineamientos). Toda esta informacin se recoge en los Diagramas Internos y en los Catlogos de Atributos y Eventos. Especificacin de usuarios: se identifican los tipos de usuarios (no los usuarios individuales) que utilizarn el sistema as como sus funciones y los permisos que se les concedern. Para ello se genera un Diagrama de Usuarios en el que se van indicando qu equipos de trabajo y qu roles van a existir. En la Figura 8 se presenta un ejemplo de diseo de la estructura de usuarios que van a acceder a un hiperdocumento desarrollado con AriadneTool, una herramienta para la automatizacin de Ariadne. En el diagrama se define que un grupo de investigacin est formado por personal acadmico, personal de investigacin, estudiantes e investigadores externos. El personal acadmico puede ser, o bien, personal a tiempo parcial o bien profesores, obligando a que el jefe del grupo de investigacin sea un profesor. Adems, los profesores tambin son personal de investigacin, al igual que los investigadores y los becarios de investigacin. Las restricciones de acceso a los nodos y contenidos de los roles y los usuarios se recogern en la Tabla de Accesos. Adems se clasifican tambin los objetos del sistema en el Catlogo de Categorizaciones.

Figura 8 La estructura de usuarios combinado roles y equipos.

Fase de diseo detallado

En esta fase se produce el paso de las entidades y funciones especificadas en la fase del Diseo Conceptual, que se formalizaron a un alto nivel de abstraccin, a elementos ms concretos del sistema que se est modelando. Las actividades que se pueden llevar a cabo son: identificar nodos o estructuras, definidas en los diagramas anteriores, para crear tantas copias como se deseen (por ejemplo, si se ha modelado el web de un grupo de investigacin se replicara la estructura propuesta para los diferentes grupos de investigacin); especificar completamente las estructuras de navegacin del diagrama de navegacin y las funciones definidas en la especificacin de funciones; detallar de una manera ms especifica la naturaleza de los nodos y contenidos a partir de los diagramas internos de nodos y contenidos

Hipermedia y web 17

para que se puedan crear prototipos del sistema; e identificar tipos y grupos de usuarios a partir del diagrama de usuarios para asignarles usuarios especficos.

Evaluacin
Debido a la naturaleza interactiva de la hipermedia es necesario el desarrollo de prototipos durante las fases anteriores para poder realizar una evaluacin que nos permita obtener informacin sobre la potencial usabilidad del sistema y mejorar las caractersticas y funcionalidades de su interfaz. Esta fase permite llevar a cabo un diseo iterativo.

Referencias
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Jueves 4 de Octubre de 2007

HIPERTEXTO: QU ES Y CMO UTILIZARLO PARA ESCRIBIR EN MEDIOS ELECTRNICOS

Los textos digitales que incorporan hipertexto requieren que lectores y escritores desarrollen nuevas habilidades, ms all de las requeridas hasta ahora para enfrentar los medios impresos. Internet demanda conocimiento para navegar los enlaces, para comprender las ventajas y desventajas asociadas con tener el control de la direccin en la que se progresa por el texto, as como para inferir y diferenciar un tipo de enlace de otro. Nunca antes fue tan necesario que los nios aprendan a leer, escribir y pensar crticamente, al punto que la definicin de alfabetismo se ha expandido desde las nociones tradicionales de lectura y escritura hasta incluir la capacidad para aprender, comprender e interactuar con la tecnologa de manera critica y significativa [1]. Quienes empiezan a producir textos para medios en lnea, se encuentran con que este tipo de escritura resulta muy diferente a sus experiencias previas con medios impresos. Segn William Horton, para muchos escritores, este no es solamente un cambio de tcnica si no de identidad personal y profesional al punto, que deben aprender nuevas habilidades, asumir nuevos roles, y redefinir sus carreras. La hipertextualidad posee caractersticas que demandan una nueva comprensin del texto que se lee y un conjunto diferente de estrategias para la escritura. Los lectores en Internet tienden inicialmente a barrer el texto con la mirada. No leen en la pantalla, la pagina de principio a fin; por el contrario, buscan los elementos ms relevantes e imprimen entonces las paginas que contienen esa informacin. Los medios en lnea, adems de todas las exigencias que demandan en los lectores los textos impresos, requieren que stos se hagan preguntas como las siguientes: Cmo interactuar en este nuevo ambiente, cmo navegar la informacin que estn leyendo, cul es su relacin o su papel con el texto y cmo asimilar el conocimiento que se les ofrece. Por tal motivo, quienes escriben para estos medios necesitan utilizar un estilo y una estrategia de escritura que permita a sus documentos hipertextuales ajustarse a este nuevo tipo de lectura. En Internet, los autores de hipertexto cumplen una funcin de facilitadores, invitando al lector a construir activamente su propia ruta. El hipertexto se convierte en un ambiente interactivo que permite al lector recorrerlo en forma no lineal y escribir en l sus propias ideas u opiniones o tambin comentarlo con el autor o con otras personas interviniendo en foros de discusin, salas de conversacin (chats), o usando el correo electrnico. Cuando los lectores han desarrollado una buena comprensin de cuales son las nuevas exigencias para escribir contenidos apropiados para Internet, se convierten por una parte en usuarios ms estratgicos en la forma de localizar informacin y por la otra en revisores ms crticos del contenido de un sitio Web. La incorporacin del hipertexto a la educacin escolar proporciona al docente nuevos recursos para la creacin escrita. Actividades como aadir, eliminar, fraccionar, asociar, reordenar y relacionar, entre otras, se pueden promover con la escritura de

hipertextos. Para Francisco Garca Garca, director del Centro Nacional de Informacin y Comunicacin Educativa de Espaa, las nuevas tecnologas de la informacin han sacado partido a la posibilidad de dividir los relatos en diversas unidades formales y de sentido, en capturar los mltiples momentos de la historia e incluso de la accin y en aislar los elementos espaciales que la conforman.... Este documento est dirigido a profesores y estudiantes que empiezan a explorar las posibilidades del hipertexto. Si se da al estudiante la oportunidad de crear hipertexto en forma dirigida y consciente, necesariamente llegar a ser un lector ms crtico a la hora de enfrentarse a los hipertextos escritos por otros.

QU ES EL HIPERTEXTO? Lo primero es definir el trmino Hipertexto, as como otro muy similar: Hipermedia. Con respecto a Hipertexto podemos decir que resulta difcil definir en qu consiste y varios expertos en el tema tienen diferentes puntos de vista. La palabra Hipertexto [2] fue acuada hacia 1965 por Theodore Holm Nelson (quin dio forma tambin a la palabra Hipermedia) y se gest cuando estaba tomando un curso en computadores como parte de su maestra en Sociologa en la Universidad de Harvard. Tuvo entonces la idea de disear un sistema para manejo de textos que permitiera a los escritores revisar, comparar y corregir su trabajo con facilidad. l lo defini en su libro Literary Machines (Mquinas Literarias) como lectura no secuencialy as: Hipertexto es la presentacin de informacin como una Red de nodos enlazados a travs de los cuales los lectores pueden navegar libremente en forma no lineal. Permite la coexistencia de varios autores, desliga las funciones de autor y lector, permite la ampliacin de la informacin en forma casi ilimitada y crea mltiples rutas de lectura. Los avances tecnolgicos de las ltimas dcadas expandieron la nocin de lo que es Hipertexto. La siguiente descripcin refleja con claridad los alcances actuales de este trmino. Michael Bieber [3] define el Hipertexto como el concepto de Inter - relacionar (enlazar) piezas de informacin y utilizar esos enlaces para acceder a otras piezas de informacin relacionadas (un elemento de informacin o nodo puede ser desde una simple idea hasta la porcin de un documento). El hipertexto es una coleccin o una Red de nodos que estn Inter-relacionados o enlazados. Un sistema de Hipertexto le permite a un autor crear los nodos y los enlaces entre ellos, y permite al lector recorrerlos; esto es, navegar de un nodo a otro utilizando esos enlaces. Por lo general, el sistema de Hipertexto seala los puntos de enlace o indicadores de alguna manera dentro del nodo, cuando se muestran en el monitor del computador. (eje: textos subrayados en los documentos de la Web que se ven en los navegadores). Cuando el usuario selecciona el enlace indicado o marcado, haciendo clic sobre ste con el ratn, el sistema de Hipertexto recorre, busca, y exhibe el nodo que est al otro extremo del enlace. Si un solo marcador representa mltiples enlaces, el sistema de Hipertexto le presenta al usuario una lista de enlaces disponibles (los diseadores de sistemas deben priorizar, filtrar, o establecer niveles, si consideran que el nmero de enlaces puede rebasar al usuario). Los principios de diseo de interfaz de usuario de Hipertexto recomiendan que cuando el propsito o destino del enlace no sea claro, el autor le

ponga a ste un ttulo. El sistema de Hipertexto incluye muchas caractersticas de navegacin, anotacin y configuracin, que se apoyan en la estructura de los nodos y los enlaces para ayudar a los autores y a los lectores. Muchas personas consideran que los trminos Hipertexto e Hipermedia son sinnimos. En general, el Hipertexto se refiere a elementos de texto relacionados, mientras que Hipermedia; que es un acrnimo que combina las palabras Hipertexto y Multimedia; incluye relaciones entre elementos de cualquier tipo de medio (texto, imgenes, sonidos, animaciones, videos, etc.). Los conceptos son idnticos, pero el Hipertexto es ms difcil de implementar en un medio no textual. Entre las caractersticas ms importantes del hipertexto tenemos las siguientes: No es lineal. A travs de enlaces de navegacin, los lectores pueden saltar por el documento como lo deseen. En efecto, ningn orden determina la secuencia de la informacin que se va a leer. El hipertexto da mayor control a los lectores de los documentos en lnea, que el que pueden tener en un documento impreso. Segn Jacob Nielsen, un verdadero hipertexto debe... hacer sentir a los usuarios que pueden moverse libremente a travs de la informacin, de acuerdo a sus propias necesidades. Es eminentemente interactivo. Permite a cada usuario seleccionar los temas que sean de su inters o que le parezcan ms importantes. Es bueno recordar aqu, que el usuario debe entender las ventajas y desventajas de tener control absoluto de la direccin que tome al escoger los enlaces y estar en capacidad de establecer diferencias y prioridades entre enlaces. Permite al autor ofrecer un contexto rico en informacin relacionada en torno a sus ideas principales. Los textos escritos constrien a los autores a seguir en su escritura un formato lineal. El Hipertexto libera a autores y lectores de esta forma de expresin. Los autores pueden estructurar sus textos como una Red de informacin con enlaces interrelacionados y resaltar la(s) idea(s) principal(es) con ellos. Permite al usuario leer, co-escribir y comprender informacin ms efectivamente. El presentar la informacin en forma de Red permite a los lectores acceder a sta de la manera que consideren ms apropiada para el cumplimiento de sus objetivos. Adems, la libertad de acceso a esa Red enriquecida con informacin relacionada ofrece un medio fecundo para entenderla. Algunos piensan incluso que mejora la comprensin ya que se imita la Red de asociaciones que la gente usa cognitivamente para guardar y recuperar informacin. Si no est bien estructurado o si el usuario no ha desarrollado las competencias adecuadas, se puede desorientar fcilmente. En los documentos con hipertexto a menudo se pierde el contexto. Los lectores pueden desorientarse y perder la pista de su posicin dentro del documento. Para Reducir la probabilidad de desorientacin del lector, proporcione seales contextuales que le ayuden a navegar fcilmente el documento. Por ejemplo, escribiendo un texto eficaz para un enlace, usted puede ayudar a los lectores a entender hacia donde dirige el enlace sin necesidad de hacer clic sobre l. Permite seleccionar los temas de inters. El hipertexto no debe utilizarse para fraccionar textos lineales extensos en varias pginas. El mejor uso del hipertexto consiste en permitirle al lector seleccionar los temas de su inters y descargar solamente esas pginas. La estructura del hipertexto debe basarse en un anlisis de la audiencia.

USOS DEL HIPERTEXTO Segn Jacob Nielsen, el hipertexto no es apropiado para todos los usos, y ofrece tres reglas de oro para ayudar a determinar cuando es conveniente usarlo. Se enuncian a continuacin: Cundo existe un gran cuerpo de informacin organizado en muchos fragmentos. Cundo estos fragmentos se relacionan unos con otros. Cundo en cualquier momento, los lectores necesitan solamente una pequea fraccin de esta informacin. Las siguientes son aplicaciones ideales del hipertexto: Material de referencia general o especializado. Por ejemplo, las instrucciones de los computadores funcionan muy bien en lnea. Los usuarios de stos no quieren leerse todo un manual, necesitan la informacin contenida en las partes relevantes o en las secciones que vayan necesitando. Lo normal es que acudan a documentos en lnea para obtener respuestas rpidas a sus preguntas. Cualquier material que pueda dividirse en segmentos (contenidos) cortos y autnomos. La mayora de los lectores acuden a la Red con un propsito determinado y buscan informacin especfica. Al fraccionar el material en contenidos ms pequeos y etiquetarlos con ttulos y subttulos precisos, usted ayudar a los lectores en lnea que tienden a barrer el texto con la mirada en busca de esa informacin. Por ejemplo, el artculo de un peridico o de una revista en lnea, puede tener los detalles esenciales de un acontecimiento en el texto de introduccin. Los enlaces que en ste se encuentren pueden conducir a detalles suplementarios o a informacin de fondo, si los lectores deseen saber ms. Los ttulos deben ser exactos e identificar claramente el contenido al cual conduce cada enlace.

Nota: El que un documento sea apropiado para este medio no garantiza que ser eficaz. Los autores necesitan todava considerar cmo lograr que un documento sea til para sus lectores. LA EFICACIA DEL HIPERTEXTO Segn Alysson Troffer, una forma para determinar la eficacia del hipertexto consiste en evaluar, con lectores reales, su usabilidad [4]. Jacob Nielsen por otro lado, propone cinco parmetros de usabilidad del hipertexto que los autores deben considerar. Un hipertexto eficaz es: Fcil de aprender. Cuando un hipertexto se comprende fcilmente, los lectores captan con rapidez cmo se navega (sus opciones de navegacin) y cules son los otros comandos bsicos para localizar la informacin. Adems entienden la estructura bsica de la Red de contenidos y de enlaces. Cada contenido en la Red debe tener informacin fcil de leer. Eficiente de usar. Cuando un hipertexto se puede usar con eficiencia, los usuarios encuentran la informacin rpidamente, o al menos descubren muy pronto que lo que buscan no esta en esa Red. Adems, al llegar a un contenido, pueden orientarse rpidamente y entender su significado en relacin con su punto de partida.

Fcil de recordar. Si un hipertexto se recuerda con facilidad, los usuarios pueden regresar al tiempo y todava recordar su estructura general. Esto es, encontrar la ruta que recorrieron por la Red, reconocern adems contenidos marcados y convenciones especiales usadas para stos, as como sus enlaces. Prcticamente libre de errores. Cuando los lectores encuentran pocos errores con un hipertexto, rara vez siguen un enlace que los conduzca a donde no quieren ir. Incluso, si errneamente siguen un enlace, pueden regresar fcilmente a su localizacin anterior, como tambin volver fcilmente a cualquier lugar anterior si piensan que se han alejado mucho del objetivo. Amigable. Cuando un hipertexto es amigable, los lectores utilizan la Red con agrado. Raramente se sienten frustrados o decepcionados al seguir los enlaces. Por otra parte, en lugar de sentirse coaccionados, sienten que ejercen el control y que pueden navegar libremente por la Red.

POR QU CREAR ENLACES? Los enlaces o vnculos son parte muy importante del hipertexto ya que permiten navegar un documento y pasar de un contenido relacionado a otro con un simple clic del ratn. Los enlaces son una de las grandes ventajas de la lectura en lnea pues permiten al lector decidir que ruta seguir a travs de la informacin. En los documentos en lnea se pueden encontrar dos tipos de enlaces:

De Navegacin. Son los que conectan los contenidos de una Red de hipertexto y sirven como espina dorsal de la interfaz entre el lector y el computador. Permiten al usuario encontrar un camino entre los diferentes tpicos. Ejemplos tpicos de lo anterior son los botones de las pginas de inicio y los enlaces o vnculos con las pginas subordinadas a la pgina que se est consultando. De Asociacin. Estos enlaces pretenden enriquecer el contenido del documento. En general apuntan a tpicos que tienen diferentes grados de relevancia con el contenido original. Los tpicos enlazados pueden ofrecer un tema paralelo, digresivo pero an relacionado, o material sin relacin aparente. Utilice enlaces asociativos para: Aportar referencias cruzadas a material relacionado. Proveer informacin bsica detallada. Argumentar sobre un tema sustentndolo en detalle o con la definicin de los trminos. Proponer analogas que clarifiquen las relaciones entre piezas dismiles de informacin. Ofrecer reflexiones perspicaces, instructivas o irnicas. Ofrecer notas de pie de pgina o referencias. Permitir acceso a otros sitios Web mediante un simple clic.

ESTRATEGIAS GENERALES PARA CREAR ENLACES Para organizar el material, utilice una tabla con los contenidos enlazados. Esta le permitir clarificar las relaciones internas entre los contenidos. Ofrezca contenido sustancial, no una simple lista de enlaces a otras pginas. Los enlaces deben reforzar el mensaje, no reemplazarlo.

Siempre que sea posible, utilice listas de enlaces en lugar de enlaces que estn metidos dentro del texto. Ubique los enlaces externos en una seccin que este por fuera del texto principal. Cuando el enlace sea externo, permita que este se abra en otra ventana del navegador. Para el texto de los enlaces elija palabras o frases significativas con el fin de disminuir el riesgo de que el lector se desoriente cuando se mueve a travs de ellos. Genere nicamente los enlaces que sean necesarios y relevantes o cumplan una funcin especfica para lograr el (los) objetivo(s) que busca o propone el documento.

SUGERENCIAS PARA ESCRIBIR EL TEXTO DE UN ENLACE Las siguientes sugerencias le ayudarn a asegurar que los lectores permanezcan completamente orientados y en control mientras navegan un documento (o se desplazan a otros): Escriba sobre el tema como si no hubiera enlaces en el texto. Escrbalo para que cumpla el objetivo que con l se ha propuesto sin que tenga enlaces. Cuide la redaccin de su texto en lnea para que no se lea como si estuviera entrecortado. No se refiera a los mecanismos de Internet para navegar como "Clic aqu para ver el documento escrito por Pedro Prez sobre el renacimiento". En cambio utilice "Pedro Prez public recientemente un documento sobre el Renacimiento". Escoja palabras o frases significativas para el texto de su enlace y para el que lo rodea con el objeto de que solo con dar una mirada rpida al texto, el lector pueda establecer con alguna certeza hacia donde se dirige. Subraye las palabras claves para que sirvan como texto del enlace. Establezca la longitud apropiada para el texto del enlace. Una oracin completa es demasiado larga y difcil de leer y una palabra puede ser muy corta. Entre una y tres palabras es lo que regularmente funciona mejor siempre y cuando estas expresen con claridad el contenido. Tenga en cuenta que el texto subrayado es difcil de leer en la pantalla. Advierta a los lectores cuando un enlace pueda llevarlos a una situacin que ellos no esperan. Por ejemplo, cuando el enlace es externo y los saca de la pgina o cuando los dirige a un archivo muy grande (generalmente en PDF, DOC o XLS). No repita el enlace cada vez que el texto de ese enlace aparezca dentro del documento. Si la pgina es corta, no establezca enlaces a otras partes de esa misma pgina (generalmente llamados marcadores). Los lectores esperan que los enlaces los lleve a otras pginas o a pginas externas. No cambie el color que automticamente ofrece el navegador al usuario para los enlaces. Esto evitar que el usuario se confunda entre los sitios que ya ha visitado y los que no. Compruebe el funcionamiento de todos los enlaces. Resulta bastante desagradable dirigirse a un enlace y encontrar que este no funciona. Existen programas que automticamente revisan el funcionamiento adecuado de los enlaces.

ESCRIBIR PARA MEDIOS EN LNEA Diversos estudios aseguran que los lectores tienden a ojear rpidamente las pginas en lnea en lugar de leer todas las palabras como lo hacen en los medios impresos. Por este motivo es necesario adaptar la escritura de textos a este nuevo estilo de lectura. Aunque maestros y estudiantes no deben perder de vista que lo ms importante de un texto es su contenido, independientemente del medio en el cual se publica, si la publicacin es en lnea y en ella se usa el hipertexto se deben tener presentes desde el inicio, las caractersticas de este nuevo medio. Hay investigaciones que aseguran que el hipertexto reconfigura la construccin de los textos, la lectura y la escritura. Que los lectores son quienes configuran el texto dependiendo del orden en que accedan a los enlaces que ste contiene (lectura no lineal). La mayora de los lectores no empiezan a leer inmediatamente los textos que localizan en Internet, aun cuando en general el contenido sea de su inters. Antes de leerlo completamente, lo ojean, leen los ttulos y epgrafes, miran las figuras, grficos e imgenes, quizs lean algn prrafo en el que se encuentre enfatizado algn trmino de su inters, y slo despus de esto, empezar a leerlo. Es ms, una vez que empiezan a leer el artculo (no necesariamente desde la primera lnea), es muy probable que lo abandonen haciendo clic sobre algn enlace incluido dentro del texto. La causa de este comportamiento es sencilla: a los lectores no les gusta leer en una pantalla, e intentarn por todos los medios extraer de los textos en lnea, con el menor esfuerzo posible, la informacin que necesitan o que les interesa. Para componer un hipertexto efectivo, considere las siguientes directrices en el estilo de escritura y recuerde el comportamiento del lector: FRACCIONE EL TEXTO As los lectores no vern un bloque slido de texto. Esta prctica mejora la lectura en pantalla y da descanso a los ojos. Adems, ayuda a los usuarios a recuperar y procesar la informacin ms rpidamente y a retenerla por ms tiempo. Antes de comenzar haga un esquema de los contenidos a los que se va a referir. Estructure el texto mediante resmenes y tablas de contenidos. El texto se debe fraccionar en contenidos cortos y autnomos. Reconozca que fraccionar requiere un claro direccionamiento y buen juicio Escriba, edite y revise los contenidos en orden aleatorio, para asegurar que ledos en cualquier orden, se entienden. La divisin debe permitir al lector seleccionar los temas de su inters y poder descargar solamente stos. Titule las fracciones para identificar claramente su contenido. Los ttulos y subttulos deben ser claros, simples y concisos Repita la informacin general necesaria para contrarrestar la perdida de contexto. Organice el texto con palabras resaltadas, listas numeradas, lneas separadoras, etc. Utilice listas con vietas romper la monotona de bloques de texto uniformes.

CONSERVE LOS PRRAFOS CORTOS Limtese en lo posible a una idea principal por prrafo. Siempre que sea posible, incluya tres oraciones o menos en cada prrafo.

 Fraccione los prrafos largos en otros ms cortos. Elimine material innecesario escriba en forma sencilla y concret Utilice referencias cruzadas en lugar de incluirlas en el texto principal. Suministre enlaces por ejemplo a: trminos nuevos, conceptos, contenidos secundarios, definiciones y cualquier otro material adicional.

ESCRIBA EN FORMA SIMPLE Y DIRECTA Prefiera las oraciones simples, declarativas e imperativas. Utilice una estructura de oracin afirmativa. Especifique que es cierto y no lo que es falso. Siempre que pueda utilice la voz activa. Elija verbos fuertes, con significado directo y claro. Sea conciso. Utilice puntuacin simple. Evite el punto y coma. Exprese las ideas con precisin y use solamente la cantidad de palabras que realmente necesite para hacerlo. Utilice palabras concretas, especificas. Evite palabras abstractas. Utilice el estilo de Redaccin de pirmide invertida (comenzando por la conclusin y finalizando con los detalles). As, quienes desean profundizaren el tema, pueden continuar leyendo sin perjuicio de quienes buscan rpidamente la informacin ms relevante. RECURSOS EN LNEA: AINDA. Sitio web en espaol sobre usabilidad mantenido por Eduardo Manchn, psiclogo de Alicante, Espaa. Actualmente trabaja como especialista en Usabilidad en "laCaixa", en Barcelona, fundamentalmente en su web banca en lnea, aunque tambin disea interfaces de cajeros automticos.
http://www.ainda.info/

WEBESTILO. Manual de Usabilidad, ir a Diseo de Pginas y a : Los Enlaces

http://www.webestilo.com/guia/enlaces.php3

NO SOLO USABILIDAD. Diversos artculos sobre usabilidad, arquitectura de la informacin, accesibilidad y derechos de autor.
http://www.nosolousabilidad.com/categorias.htm

RED DIGITAL. Francisco Garca Garca, Artculo: Aplicada a la Educacin, Red Digital No Mailing Rivera Lam, Lectura Hipertextual. USE IT. Jacob Nielsen. Escritura
http://www.useit.com/papers/webwriting/ http://Reddigital.cnice.mecd.es/3/firmas/firmas_francisco_ind.html

La Narrativa Hipermedia 3, Enero de 2003. la Red (ingls).

para

Escritura para Internet (ingls) http://www.dartmouth.edu/~webteach/articles/text.html POYNTER ON LINE (ingls). El Instituto Poynter es una escuela para periodistas y profesores de escuelas de periodismo. El sitio Web ofrece informacin actualizada y pertinente para quienes se dedican a escribir para medios de comunicacin. http://www.poynter.org/

REFERENCIAS: [1] Pianfetti, E.S. (2001). Profesores y Tecnologa: Alfabetismo digital a travs del desarrollo profesional (Teachers and technology: Digital literacy through professional development). Language Arts, 78, 255-262.

[2] El Diccionario de la Real Academia de la Lengua, define el Hipertexto como texto que contiene elementos a partir de los cuales se puede acceder otra informacin. Jacob Nielsen utiliza el trmino Hipertexto para referirse a sistemas que incluyen otros medios como grficas, video, sonido y animacin. [3] Bieber, Michael, "Hypertext," Encyclopedia of Computer Science (4th Edition), Ralston, A., EdwinReilly and David Hemmendinger (eds.), Nature Publishing Group, 2000, 799-805. [on-line] [4] Usabilidad se define coloquialmente como facilidad de uso, ya sea de una pgina web, una aplicacin informtica o cualquier otro sistema que interactu con un usuario. La Organizacin Internacional para la Estandarizacin (ISO) dispone de dos definiciones de usabilidad: "La usabilidad se refiere a la capacidad de un software de ser comprendido, aprendido, usado y ser atractivo para el usuario, en condiciones especficas de uso" (ISO/IEC 9126) y "Usabilidad es la efectividad, eficiencia y satisfaccin con la que un producto permite alcanzar objetivos especficos a usuarios especficos en un contexto de uso especfico" (ISO/IEC 9126)
http://www.ainda.info/que_es_usabilidad.html

CRDITOS: Artculo elaborado por EDUTEKA con informacin proveniente de: Troffer, Alysson; Writing Effectively Online: How to Compose Hypertext. Nielsen, Jacob; Usabilidad, Diseo de Sitios Web; Prentice Hall, 2000. WebEstilo. Manual de Usabilidad. Diseo de Pginas: Los Enlaces. Manchn,
http://www.webestilo.com/guia/enlaces.php3 http://www.ainda.info/escritura_contenidos.html

Eduardo;

Escritura

de

Contenidos

en

Internet.

Hassan Montero, Yusef; Cmo leen los usuarios en la Web; No solo usabilidad; Garca Garca, Francisco; La Narrativa Hipermedia Aplicada a la Educacin; Red Digital No 3; Enero de 2003. http://Reddigital.cnice.mecd.es/3/firmas/firmas_francisco_ind.html
http://www.nosolousabilidad.com/articulos/como_leen_usuarios.htm

Publicacin de este documento en EDUTEKA: Julio ltima modificacin de este documento: Julio 05 de 2003.

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