Hongos

Los hongos son organismos eucariotas, heterotrofos, con nutricin absortiva, requieren compuestos orgnicos para su nutricin. Cuando se alimentan de materia orgnica muerta se conocen como saprofitos. Los saprofitos descomponen restos complejos de vegetales y animales, degradndolos a sustancias qumicas ms sencillas que son devueltas al suelo, aumentando as su fertilidad. As pueden ser sumamente beneficiosos para los seres humanos. Pero tambin pueden resultarnos dainos cuando pudren la madera, tejidos, alimentos y otros materiales. Los hongos saprofitos son tambin importantes en las fermentaciones industriales, por ejemplo la fabricacin de la cerveza, del vino y la produccin de antibiticos tales como la penicilina. El esponjamiento de la masa y la maduracin de algunos quesos tambin depende de la actividad fngica. Algunos hongos, a pesar de ser saprofitos, pueden tambin invadir a sus hospedadores vivos y prosperar como parsitos o biotrfos. Como parsitos, los hongos causan enfermedades en plantas y animales, incluidas las personas. Sin embargo, de aproximadamente 500.000 especies de hongos, slo unas 100 son patgenas para los seres humanos.

Organizacin celular de la clula fngica

Tienen una pared celular responsable de rigidez del organismo. Es muy complejo qumicamente y est asociado con los grupos de hongos. La pared celular es una barrera fsica que confiere rigidez mecnica y soporte estructural a la clula fngica. Bsicamente tiene polisacridos, protenas, lpidos e iones inorgnicos. Se distinguen microfibrillas formadas por polisacridos. Son cadenas largas de polisacridos que se unen y retuercen de forma parecida a una cuerda que va formando una especie de retculo. Bsicamente todos tienen quitina (polmero de N-acetilglucosamina). Es exclusivo de las paredes celulares de los hongos.

Estructuras vegetativas La mayora de los hongos estn constituidos por

finas fibras que contienen protoplasma, llamadas hifas. stas a menudo estn divididas por tabiques llamados septos. En cada hifa hay uno o dos ncleos y el protoplasma se mueve a travs de un diminuto poro que ostenta en el centro de cada septo. Los septos se forman siempre de la pared hacia dentro y no son completos, siempre tienen unos poros ms o menos grandes. Los flujos protoplasmticos a travs de las aberturas de los septos proporcionan nutrientes a las clulas, que se almacenan en las paredes de las hifas en forma de glucgeno. Las hifas crecen por alargamiento de las puntas y tambin por ramificacin. La proliferacin de hifas, resultante de este crecimiento, se llama micelio.

Las hifas crecen por alargamiento de las puntas, primero se desarrolla por debajo del sustrato y despus por encima. Siempre en el extremo de la hifa hay un gran nmero de vesculas porque todo el material que necesita se va desplazando hacia el extremo. La parte ms vieja de la hifa estar vaca. Los hongos se desarrollan a partir de una estructura de reproduccin que se llama espora, que germina y comienza a formar una estructura tubular que dar el micelio y ha ocupado todo el espacio disponible y, por eso, las colonias de hongos son redondas. Crece en todas las direcciones a la misma velocidad. Cuando el micelio se desarrolla puede llegar a formar grandes cuerpos fructferos, tales como las setas o callampas. Otros tipos de enormes estructuras de hifas permiten a algunos hongos sobrevivir en condiciones difciles o ampliar sus fuentes nutricionales. Las fibras, a modo de cuerdas, del micelio de la armilaria color de miel (Armillariella mellea), facilitan la propagacin de esta especie de un rbol a otro. Ciertos hongos forman masas de micelio resistentes, con forma ms o menos esfrica, llamadas esclerocios. stos pueden ser pequeos como granos de arena, o grandes como melones.

Armillariella mellea

Nutricin
Los Hongos, son un grupo diverso de organismos unicelulares o pluricelulares que se alimentan mediante la absorcin directa de nutrientes. Los alimentos se disuelven mediante enzimas que secretan los hongos; despus se absorben a travs de la fina pared de la clula y se distribuyen por difusin simple en el protoplasma. Necesitan una fuente de C, fuente de N, iones inorgnicos y vitaminas y otros factores de crecimiento. Como fuente de C hay muchos sustratos: hay hongos que degradan la lignina (madera) o queratina u otros. Estos compuestos deben pasar la membrana celular. Los hongos deben sintetizar primero enzimas extracelulares que se eliminan fuera de la clula, degradan estos compuestos en subunidades ms pequeas (lipasas, celulasas...). Algunos lpidos pueden entrar por difusin sin consumo de energa. El ms habitual es por mecanismos de difusin facilitada (permeasas a favor de gradiente o mecanismos de transporte activo). Las fuentes de nitrgeno son necesarias para los aminocidos, vitaminas, cidos nucleicos... La mayora de estos compuestos entran directamente dentro de la clula. No hace falta que sean degradados excepto las protenas. Junto con las bacterias, los hongos son los causantes de la putrefaccin y descomposicin de toda la materia orgnica. Hay hongos en cualquier parte que existan otras formas de vida. Algunos son parsitos de organismos vivos y producen graves enfermedades en plantas y animales.

Reproduccin
La mayor parte de los hongos se reproducen por esporas, diminutas partculas de protoplasma rodeado de pared celular. El champin silvestre puede formar doce mil millones de esporas en su cuerpo fructfero;

Las esporas se forman de dos maneras: En el primer proceso, las esporas se originan despus de la unin de dos o ms ncleos, lo que ocurre dentro de una o de varias clulas especializadas. Estas esporas, que tienen caractersticas diferentes, heredadas de las distintas combinaciones de genes de sus progenitores, suelen germinar en el interior de las hifas. Los tipos de esporas que se producen de esta manera (zigosporas, ascosporas y basidiosporas) definen los grupos principales de hongos. Las zigosporas se forman al combinarse dos clulas sexuales similares entre s. Las ascosporas, que suelen disponerse en grupos de ocho unidades, estn contenidas en unas bolsas llamadas ascas. Las basidiosporas, por su parte, se renen en conjuntos de cuatro unidades, dentro de unas estructuras con forma de maza llamadas basidios.

Asco con ascosporas

Basidio con Basidiosporas

Zigosporangio con Zigospora

El otro proceso ms comn de produccin de esporas implica la transformacin de las hifas en numerosos segmentos cortos o en estructuras ms complicadas de varios tipos. Este proceso sucede sin la unin previa de dos ncleos. Los principales tipos de esporas reproductivas formadas as son: odios, conidios y esporangiosporas. La mayora de los hongos producen esporas sexuales y asexuales.

Oidios Esporangio, con esporangioesporas Conidios

Fisiologa de los hongos

. Los hongos requieren oxgeno disponible para su crecimiento, as como grandes cantidades de agua y de hidratos de carbono u otras fuentes de carbono. La mayora de los hongos utilizan

azcares como la glucosa y la levulosa (D-fructosa), pero algunos usan otros compuestos orgnicos como alimento, segn su capacidad para sintetizar las enzimas adecuadas. Las esporas pueden tener menos del 50% de agua; otras estructuras de resistencia, tales como los esclerocios, contienen an menos Las enzimas de los hongos pueden actuar sobre una gran variedad de sustancias. El glucgeno, sustancia relacionada con el almidn y con la dextrina, es la reserva de hidratos de carbono ms comn en los hongos. Adems, algunos hongos forman polisacridos y alcoholes polihidroxlicos, como el manitol y la glicerina. Otros producen protenas y grasas en abundancia.

Ecologa de los hongos

Las esporas y los fragmentos de hifas de los hongos pueden viajar por la atmsfera y recorrer grandes distancias y los mohos acuticos abundan en los hbitats acuticos. Ciertos ascomicetes y deuteromicetes son tambin frecuentes, tanto en agua dulce como salada. El suelo es el medio ambiente tpico de los hongos saprofitos, los cuales viven sobre restos orgnicos. Tambin contiene hongos parsitos que pueden infectar a plantas y animales. Los mohos acuticos y los mildus son habitantes comunes del suelo, como lo son algunos ascomicetes y muchos deuteromicetes. Numerosos hongos descomponen la celulosa y las protenas; de esta manera, toman parte activa en la formacin del humus. Ciertos hongos viven en simbiosis con algas formando unas estructuras caractersticas llamadas lquenes. La mayora de los hongos liqunicos son ascomicetes, pero unas pocas especies son basidiomicetes. Lquen

Los hongos que se asocian de manera ntima con las races de las plantas superiores producen un tipo especial de crecimiento de las hifas, dando lugar a las micorrizas. En stas, una porcin del micelio envuelve a las races con una capa blanca aterciopelada, y otra penetra a travs de la corteza de las mismas. Ciertas plantas dependen de esta relacin para desarrollarse adecuadamente. Ciertas especies de championes son destacadas formadoras de micorrizas.

Micorriza

Algunos hongos, que normalmente crecen sobre materia orgnica muerta, son capaces de infectar plantas vivas cuando tienen la oportunidad de hacerlo. Otros no pueden sobrevivir sin parasitar plantas. Ciertos hongos que viven en el suelo atrapan organismos microscpicos como amebas (o amibas) y nematodos (por ejemplo, los gusanos filamentosos). Muchos animales pequeos, entre ellos insectos y milpis (miripodos), comen hongos y as contribuyen a la dispersin de sus esporas. Algunos grupos de insectos cultivan hongos para alimentarse con ellos. Entre estos insectos, destacan los escarabajos de las cortezas, las hormigas tropicales cortadoras de hojas y ciertos grupos de termitas. Numerosos hongos son parsitos de insectos.

Uso de los hongos

Las enzimas hidrolticas de los hongos se utilizan en diversos procesos industriales. Cuando crecen sobre salvado caliente de trigo o de arroz, algunas especies fngicas producen una amilasa que se usa en la fermentacin alcohlica. El cido giberlico, que provoca aumento del crecimiento de las clulas vegetales, lo produce un hongo que causa una enfermedad en las plantas de arroz. Grasas y aceites que se utilizan comercialmente se obtienen de especies de varios gneros y una especie es una fuente prctica de protenas comestibles Las proteasas que se obtienen de otros hongos se emplean en la fabricacin de pegamento lquido. La produccin industrial de alcohol etlico (etanol) se realiza por fermentacin de melaza de caa de azcar o de almidn hidrolizado mediante enzimas formadas por otros hongos. En el proceso de elaboracin del pan se aade levadura a la masa para producir dixido de carbono. Los hongos se utilizan en la produccin industrial de cido ctrico, cido glucnico y de cido glico, el cual todava se emplea en la fabricacin de tintas y colorantes.

Cierto hongo, semejante a las levaduras, proporciona riboflavina; la biotina se acumula durante el proceso de produccin de cido fumrico por parte de otro hongo. Tambin se utilizan organismos fngicos en la elaboracin del queso roquefort, as como en la maduracin del queso camembert. Los hongos se han utilizado en medicina desde tiempos remotos. La utilizacin de los antibiticos en la prctica mdica comenz cuando se descubrieron las propiedades antibiticas de la penicilina. Hoy se producen muchos antibiticos a partir de microorganismos que no son hongos. La griseofulvina, sin embargo, es un antibitico antifngico que lo forman varias especies de un gnero de hongos.

Penicilina

Micotoxinas
Las micotoxinas son metabolitos secundarios (no los necesita la clula) txicos elaborados por hongos que puede hacer diferentes alteraciones y cuadros en hombre y animal. Las condiciones que hacen probable su produccin son: -Tamao muy pequeo de los hongos y se pueden dispersar por el aire muy fcilmente y establecerse en muchos sustratos. -Pueden crecer en muchos sustratos diferentes. Interesan los que intervienen en la alimentacin humana y animal. -El hongo se debe poder multiplicar en el sustrato. En la mayora de los sustratos alimentarios estn los nutrientes. Slo vara la temperatura y humedad adecuada. Este proceso se suele producir durante el almacenamiento del sustrato. Muchas micotoxinas se forman en el campo.

Si no se consumen alimentos con micotoxinas, esta probabilidad no afecta. Los animales pueden ser un medio de transmisin de micotoxinas al hombre porque muchas se acumulan en los rganos y msculos de los animales. Puede haber la micotoxina en el producto final y el hongo productor no estar presente. Normalmente las micotoxinas son muy termorresistentes pero sobreviven fcilmente a muchos tratamientos. Las micotoxicosis son las intoxicaciones producidas por el consumo de alimentos con micotoxinas. Hay procesos de micotoxicosis por contacto a travs de la piel y en algunos casos descritos por la inhalacin en ambientes muy cargados. Pueden ser agudas o subagudas (elevada concentracin) que acaba con la muerte o crnicas (bajas dosis durante mucho tiempo). Muchas son carcinognicas, teratgenas. Producen lesiones en hgado, rin, sistema nerviosos...

Los gneros ms importantes productores de micotoxinas son Aspergillus, Fusarium y Penicillium.

Clasificacin
La clasificacin de los hongos verdaderos que se utilizar como referencia es la propuesta por Blackwell et al (2006) Chyitridiomycota es uno de los clados ms primitivos. Es un grupo de hongos acuticos con reproduccin por medio de plansporas. Zygomycota es un importante grupo monofiltico primitivo. Se trata de hongos terrestres con talos sifonales, con micelio no tabicado y aplansporas. Glomeromycota No se les conoce reproduccin sexual, Viven en relacin con races de plantas formando micorrizas vesiculo arbusculares. Basidiomycota es un grupo de hongos superiores con micelio tabicado. Para la reproduccin sexual forma Basidios; clulas formadoras de 4 basidiosporas exgenas (exosporas, aparecen en el exterior de las clulas). Ascomycota es el otro grupo de hongos superiores , con micelio tabicado. Para la reproduccin sexual forma Ascos; clulas que presentan 4 u 8 ascosporas endgenas (endosporas, aparecen en el citoplasma de la clula).