Minera, crecimiento econmico y consumismo no hay otra alternativa? Guadalupe Rodrguez http://www.apc-suramerica.net/?

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Cada vez ms, la minera se desarrolla a cielo abierto. Para acceder a los yacimientos de mineral es necesario destruir plantas, animales y a menudo poblados humanos enteros. Materiales de menor valor como arena, grava, arcilla, se extraen en mayores cantidades destruyendo montaas enteras. Los minerales y metales preciosos se obtienen en cantidades mucho menores, pero conllevan la remocin de enormes cantidades de residuos y la utilizacin de metales pesados y txicos como el cianuro (lixiviacin) y el arsnico que contaminan irreversiblemente el agua potable. CONFLICTOS MINEROS La actividad minera tiene importantes repercusiones econmicas, ambientales, laborales y socioculturales tanto a nivel local como a escala global. Uno de los problemas que enfrenta es la gran cantidad de energa que precisa. Los precios de la energa estn al alza. Pero no slo eso. Las condiciones laborales son malas. Las minas son lugares peligrosos, la seguridad precaria y la mayora de los trabajos son muy duros. En las minas suceden el 8% de los accidentes laborales mortales -unos 15.000 al ao- as como incapacidad prematura, lesiones -causadas por ejemplo por las vibraciones- y enfermedades como la pneumoconiosis o la prdida de audicin. Muy a menudo no hay ningn tipo de seguridad social ni indemnizacin. As lo testimonian trabajadores de la bauxita, materia prima para el aluminio, en el estado brasilero de Par (3). Muchos gobiernos no realizan ningn esfuerzo para minimizar los riesgos para la salud y la integridad de los trabajadores. Cualquiera que lea esto pensar automticamente en el caso extremo de los 33 mineros milagrosamente rescatados de la mina chilena de San Jos, cerca de Copiap. Hasta en un caso tan meditico, la minera decret la bancarrota un mes antes de concretar el rescate de los 33, con lo que estos y sus 300 compaeros de la mina quedaron sin trabajo y sin compensacin de ningn tipo. Los incumplimientos de esta minera eran muchos, los controles pocos. Las empresas mineras quieren disminuir costes y aumentar la productividad y la rentabilidad. Y as, muchas veces quedan relegados los derechos, la salud y seguridad de los trabajadores (4). Economistas sostienen que Chile tiene un mercado laboral estructurado de tal forma que mientras las mineras reportan ganancias millonarias, los trabajadores del sector reciben sueldos nfimos. La subcontratacin es utilizada por las grandes mineras para ahorrar costos en el despido de trabajadores, estabilidad laboral y seguridad social (5). Y debido a la reestructuracin de la industria, la alta tecnificacin y la privatizacin, la minera ofrece cada vez menos empleo: hoy da, aproximadamente el 1% de la mano de obra mundial, unos treinta millones de personas, diez de estos en las minas de carbn. Los principios bsicos de libertad de asociacin y negociacin colectiva son cada vez ms frgiles. Y a menudo se reporta la utilizacin de mano de obra infantil, como en el caso de Cerro Rico, en Bolivia (6). Los mineros trabajan sin luz natural, sin ventilacin, con poca higiene, excavando la tierra para extraer el material y debiendo al mismo tiempo atender al cambio constante de condiciones para evitar accidentes. IMPACTOS AMBIENTALES Y SOCIALES ENORMES Pero la preocupacin no es slo la precariedad laboral, sino tambin la considerable ruina ambiental. A largo plazo. No slo la mera extraccin, sino tambin el transporte, la produccin, el uso de las materias primas y la eliminacin de los residuos. Muchos recursos minerales se encuentran en zonas altamente biodiversas y habitadas por comunidades. Ya desde las fases de perforacin para localizar los filones, los impactos son considerables. Las extensiones de suelo, tierra y roca removidas modifican y desertifican la superficie terrestre. Materiales de menor valor como arena, grava, arcilla, se extraen en mayores cantidades destruyendo montaas enteras, dejando menos residuos. Los minerales y metales preciosos se obtienen en cantidades mucho menores, pero conllevan la remocin de enormes cantidades de residuos y la utilizacin de metales pesados y txicos como el cianuro (lixiviacin) y el arsnico. Estos contaminan irreversiblemente el agua potable. Seis gramos de oro y seis kilogramos de cobre por cada tonelada de roca se obtienen en el proyecto Bajo la Alumbrera en Argentina. Muchos mineros legales e ilegales utilizan como agente de fusin el mercurio altamente txico (7). En Brasil, se reportaron niveles de mercurio un 30% por encima de los estndares de la Organizacin Mundial de la Salud en trabajadores de las minas (8). Tambin a travs del aire se depositan los agentes contaminantes en lugares remotos. Y durante la explotacin, el agua residual de la actividad minera, contaminada con metales pesados y agentes txicos, se depositar en pilas llamadas diques de cola. Si se rompen o fracturan, lo cual sucede a menudo (9) por ejemplo por mala construccin, millones de litros de agua contaminada llegan a ros, arroyos, y acuferos. EL AGUA CONTAMINADA Comunidades locales demandan la proteccin del agua imprescindible para la vida y cada vez ms escasa. Una mina gasta en un da de extraccin el agua que consume una ciudad de ms de medio milln de habitantes. Para extraer una tonelada de cobre se necesitan unos 80.000 litros de agua, o mil litros de agua por segundo para obtener un gramo de oro (y se remueve al menos una tonelada de roca). En este sentido, la situacin legal es diferente segn el pas. En Latinoamrica, donde la legislacin protectora es ineficaz, la minera industrial de lixiviado con cianuro provoca catstrofes ambientales. Los Estados otorgan las concesiones mineras pero carecen generalmente de medios para proteger a los afectados y al medio ambiente, para atender las tragedias en las minas, evitar el saqueo econmico y la evasin de impuestos. Las transnacionales son las grandes beneficiadas. As en el caso de la mina Yanacocha, la mina de oro ms grande de Latinoamrica. Desde que comenz all la extraccin de oro, los indgenas andinos se han opuesto por los mltiples impactos sobre el abastecimiento del agua, la salud y los desplazamientos de poblacin. La pobreza se ha exacerbado. A pesar de ello, la empresa minera quiere ampliar la extraccin en una nueva mina, llamada Conga. De acuerdo al defensor del pueblo, Per tiene actualmente ms de 60 disputas por el impacto de la minera en las reservas de agua. Y mientras se escriben estas lneas, termina la Gran Marcha Nacional por el Agua 2012 en ese pas, impulsada precisamente por la oposicin a Conga. La voluntad de la mayora de la poblacin debe ser respetada. Las comunidades locales tienen derecho a la informacin y a la decisin previa, libre e informada. A veces impera incluso un clima de terror, la protesta social es reprimida y criminalizada.

Como dato importante, en mayo de 2010, el Parlamento Europeo solicit a la Comisin Europea la prohibicin total del uso del cianuro en la minera del oro en todos los pases de la Unin , mediante una resolucin que obtuvo una aplastante mayora (10). Entre las motivaciones la gran toxicidad de la minera del oro, la elevada accidentalidad (se han conocido ms treinta accidentes graves con cianuro en diversas partes del mundo), y la contaminacin de las aguas con impacto transfronterizo. La Comisin Europea no aprob la solicitud (11), al estar tan extendido el uso del cianuro que teman por el empleo en las minas. Existe una campaa Latinoamericana contra el uso del cianuro en minera (12). MINERA NO ES SOSTENIBLE Aunque la minera es una actividad en s misma insostenible, empresas y gobiernos interesados en el acceso a las materias primas coinciden estratgicamente en presentar la minera como un motor para el desarrollo y el progreso y con un discurso salpicado de palabras como sostenible y responsable. Reduccin del impacto ambiental y rehabilitacin de espacios es lo que ofrecen las puras propagandas corporativas sobre la minera sostenible. La ltima tecnologa -dicen- sera la manera de evitar el impacto, la destruccin y la contaminacin. Por la destruccin ambiental, social y cultural que implica y los conflictos que genera, minera y desarrollo sustentable no son trminos compatibles. No hay tecnologa punta en el mundo capaz de evitar la destruccin minera. LA DEL MILLN: LA PREGUNTA POR LA ALTERNATIVA La actitud ms responsable es un uso racional de los recursos existentes, as como el reciclaje y la reutilizacin de materias primas. Una opcin adicional lo constituye una apuesta por el decrecimiento o rechazo del crecimiento buscando modos lgicos y convencidos de vivir mejor con menos, y de modo ms acorde y respetuoso con el entorno y con los dems. Guadalupe Rodrguez NOTAS: (1) 41,3% ms que en 2010 y un 664% con respecto al inicio de 2003, segn la Secretara de Minera de la Nacin , ver:http://www.pagina12.com.ar/diario/sociedad/3-186665-2012-02-01.html (2) Por ejemplo en Canad, ms de dos millones de toneladas diarias de desechos slidos, y ms de 650 millones de toneladas al ao. (3) Testimonios en el video:http://www.cartamaior.com.br/templates/materiaMostrar.cfm?materia_id=19162 (4) Mineros: Inseguridad bajo tierra, en:http://radio.uchile.cl/noticias/78207/ (5) La subcontratacin es una tctica de dominio, en:http://radio.uchile.cl/noticias/133266/ (6) Los nios que trabajan como esclavos, en:http://es.kindernothilfe.org/Rubrik/Donde+trabajamos/Latinoam. (7) La toxicidad del mercurio se asocia a problemas de salud que incluyen malformaciones congnitas y desrdenes neurolgicos. Ver:http://es.wikipedia.org/wiki/Mercurio_%28elemento%29 (8) Mercurio, otra amenaza amaznica, en:http://www.geonoticias.com/noticias/general/-mercurio,-otra-amenaza-amaz %F3nica.html (9) Roturas de los diques de cola explican ms de un tercio de los accidentes mineros ocurridos en las ltimas dos dcadas. (10) 488 votos a favor, 57 abstenciones y 48 votos en contra (11) Solicitud del Parlamento Europeo a la Comisin , en: http://eur-lex.europa.eu/LexUriServ/LexUriServ.do? uri=OJ:C:2011:081E:0074:0077:ES:PDF y respuesta, en:http://www.europarl.europa.eu/sides/getAllAnswers.do?reference=P2010-3589&language=EN (12) http://www.conflictosmineros.net/contenidos/90-campana. (13) http://es.wikipedia.org/wiki/Decrecim