A origem dos idiomas Os 3 mil idiomas falados hoje no mundo podem ter a mesma origem.

Na busca dessa lingua-me, os pesquisadores descobrem semelhanas incrveis que talvez no sejam coinci dncias. Recolhido a seus aposentos numa certa noite do final do sculo VII a.C., Psamtico, um dos ltimos faras do Egito, que reinou de 664 a 610 a.C., refletia sobre as lngua s que os homens falavam. Sua riqueza e diversidade, as semelhanas e as diferenas e ntre as palavras, as pronncias, as inflexes de voz, tudo o fascinava principalment e a idia de que essa multiplicidade tinha uma origem comum, uma lngua me falada por toda a humanidade num tempo muito remoto, como afirmavam as lendas da poca. O fa ra imaginou ento uma experincia engenhosa e cruel. Convencido de que, se ningum ensi nasse os bebs a falar, eles se expressariam naquele idioma original, determinou q ue dois irmos gmeos fossem tirados da me logo ao nascer e entregues a um pastor par a que os criasse. O pastor recebeu ordens severas, sob pena de morte, de jamais pronunciar qualquer palavra na presena das crianas. Quando completaram 2 anos, o fara mandou que se deixasse de aliment-las, na suposio de que a presso da fome faria com que pedissem comida em sua lngua natural . No se sab e bem o que aconteceu, mas tudo indica que o pastor, movido pela compaixo, no fez exatamente o que lhe havia sido ordenado. Pois o inverossmil relato enviado ao fa ra informava que um dos meninos, faminto, havia pedido po em cntio, idioma falado a ntigamente na regio que viria a ser a Ucrnia, na Unio Sovitica. Assim, satisfeito co m o desfecho da impiedosa pesquisa, Psamtico decretou que o cntio era a lngua origi nal da humanidade. Por incrvel que parea, a experincia seria repetida dezenove sculo s mais tarde. O idealizador foi o rei germnico Frederico II (1194-1250), que pelo visto no se convenceu das concluses do fara. Certamente vigiado mais de perto, o e xperimento resultou no inevitvel: os dois gmeos morreram.

De Psamtico I aos dias de hoje, passando por Frederico II, muitos outros homens i gualmente curiosos se perguntaram qual teria sido e como seria possvel reviver o idioma do qual brotaram todos os demais. Essa indagao se transformou modernamente numa rea de pesquisa de ponta em Lingstica, a cincia que estuda a evoluo das lnguas, s as estruturas e possveis inter-relaes no quadro histrico e social. Os estudos viriam confirmar a crena dos antigos. Segundo o lingista Cidmar Teodoro Pais, da Univers idade de So Paulo, a comparao entre as vrias lnguas do planeta, tanto as ainda falada s quanto as j desaparecidas, revela efetivamente algumas caractersticas comuns que apontam para a possvel existncia de uma lngua primeira, me de todas. Nesse ponto, a Lingstica parece se afinar com as mitologias que descrevem a disperso das lnguas pe lo mundo. A mais conhecida delas a histria bblica da Torre de Babel. Segundo o Antigo Testam ento, a multiplicao das lnguas foi um castigo de Deus pretenso dos homens de constru ir uma torre cujo topo penetrasse no cu. As lendas chinesas contam que a diviso da lngua original fez com que o universo se desviasse do caminho certo . Na mitologia persa, Arim, o esprito do mal, pulverizou a linguagem dos homens em trinta idiomas . E um dos livros sagrados dos maias, o Popol Vuh, lamenta: Aqui as lnguas da trib o mudaram sua fala ficou diferente. ( ) Nossa lngua era uma quando partimos de Tuln. Ai! Esquecemos nossa fala .

Hoje muitos lingistas esto empenhados em passar da lenda verdade histrica, mas a ta refa de extrema dificuldade. O exerccio da Lingstica como cincia, por sinal, est long e de ser uma atividade simples ou compensadora. Ao contrrio, lingistas freqentement e passam annimos pelo mundo, ao contrrio de outros escavadores do passado humano, como os arquelogos e paleontlogos. Grandes nomes da Lingstica deste sculo, os frances es Ferdinand de Saussure, mile Benveniste e o americano Noam Chomsky so ilustres d esconhecidos para o pblico leigo. Definitivamente , resigna-se o lingista Flvio di Gio rgi, da Universidade Catlica de So Paulo, esta cincia que se faz debruado sobre manus critos antigos, inscries ou reconstituies de lnguas no tem qualquer vocao para ser po

ar. Para quem gosta, porm. um prato cheio. J me diverti muito estudando Lingstica , conta eodoro Pais, um professor de culos de lentes grossas, fala mansa e hbitos metdicos, no ramo h 30 de seus 50 anos de vida. Afinal, os atuais 5 bilhes de seres humanos se comunicam recorrendo a um estoque de cerca de 3 mil lnguas espalhadas pelos q uatro cantos do mundo. Essas, mais outros milhares j esquecidas que deixaram algu m tipo de registro escrito, foram agrupadas em doze famlias lingsticas importantes e cinqenta menos importantes. Essas duas grandes arrumaes familiares aparentemente nada tm em comum e eis a a supr ema dificuldade dos pesquisadores: eles farejam semelhanas onde o que salta aos o lhos so diferenas. As buscas, contudo, tm o estmulo das barreiras j derrubadas. Quem diria, por exemplo, que h algum parentesco, embora remoto, entre o portugus e o sns crito, uma lngua falada na ndia h milhares de anos, e ainda a sua verso moderna, o h indi? E, no entanto, o parentesco existe.

Descobriram os lingistas que esses idiomas descendem de um mesmo e nico tronco, o indo-europeu, pertencendo portanto grande famlia das lnguas indo-europias que inclu i tambm o grego, o armnio, o russo, o alemo, entre muitas outras. Hoje, aproximadam ente a metade da populao mundial tem como lngua nativa um idioma dessa famlia. Foi j ustamente a descoberta do parentesco entre o snscrito e as lnguas europias, no sculo XVIII, que fez nascer a Lingstica histrica, dedicada a investigar essas similarida des. A tese da origem comum foi proposta em 1786 por Sir William Jones, um juris ta ingls cujo passatempo era estudar as culturas orientais. A partir de ento, os l ingistas europeus passaram a se dedicar a duas tarefas: uma, refazer passo a pass o a rvore genealgica dessa famlia, trilhando a histria de sua evoluo, outra, reconstit uir a lngua perdida que dera origem a todas, o indo-europeu. Esse trabalho no se f az s cegas, ou por ensaio e erro. A pesquisa percorre o caminho aberto pelas leis lingsticas, resultantes de outros estudos, que mostram como os sons e os sentidos das palavras evoluem com o tempo, promovendo a transformao das lnguas. Essas leis so estabelecidas a partir de comparaes entre palavras. Por exemplo, do latim lacte e nocte vieram as formas leite e noite. Comparando-se os termos, percebe-se que o c das palavras em latim virou i nos vocbulos em portugus. No sculo passado, o trabal o dos lingistas se apoiou fortemente numa lei formulada em 1822 pelo alemo Jacob G rimm (1785-1863), mais conhecido pelos contos de fadas que escreveu com seu irmo Wilhelm, entre os quais Branca de Neve e os sete anes.

A lei de Grimm afirmava ser possvel prever como alguns grupos de consoantes se mo dificariam com o tempo nas lnguas indo-europias. Entre outras coisas, ele dizia qu e uma consoante forte ou sonora (pronunciada fazendo-se vibrar as cordas vocais) tendia a ser substituda por sua equivalente fraca ou surda (pronunciada sem vibr ao das cordas vocais). O b e o p constituem um par desse tipo, assim como o d e o t . ortes, p e t so fracas, como se pode comprovar, pronunciando-os com a mo na garganta. Com base nessas leis, foi possvel mostrar, por exemplo, que a forma dhar em snscri to, que significa puxar, trazer, originou o ingls draw, o alemo tragen, o latim tr ahere e o portugus trazer, todos com significado semelhante. O d da palavra em snscr ito virou t nas outras lnguas. Pode-se concluir ainda que a palavra em ingls evoluiu menos que nas demais, pois se manteve fiel ao som original do snscrito. Os lingistas puderam assim estabelecer um modelo confivel das relaes familiares entre as lnguas , conta o paulista di Giorgi, construindo um modelo bastante aceitvel do q ue teria sido a lngua ancestral o proto-indoeuropeu. O que se ambiciona, porm uma d escoberta muito maior. Dispondo das reconstituies dos ancestrais de grande parte d as famlias mais importantes, os lingistas tentam achar relaes entre as prprias protoln guas. O primeiro e maior obstculo justamente o material de que dispem. Apesar de r esultarem de cuidadosa montagem cientfica, as protolnguas no passam de modelos, pou co mais que sombras do que tero sido as lnguas antigas. Algo como um dinossauro de museu em relao ao bicho verdadeiro.

Nesse ponto, a anlise avana com base na cultura, pois no se dispem mais de documentos escritos , explica Teodoro Pais, da USP, que conhece snscrito e gostava de trocar cartas com os colegas em proto-indo-europeu. Toda lngua produz e reflete cultura e no toa que, fundamentados nas palavras reconstitudas da protolngua, os pesquisado res podem inferir com razovel margem de confiana os hbitos do povo que a falava. Co m esses dados possvel construir pontes at outros grupos aparentemente no relacionad os. Por exemplo, tanto nas lnguas indo-europias quanto no grupo semtico, as palavra s homem e terra originalmente se confundem. Em hebraico, so respectivamente adam e adamah, ambas derivadas de uma raiz comum em proto-semtico. Em proto-indo-europeu, a palavra dheghom tem os dois significados. A parte final originou o latim homo (homem) e humus (terra, solo). Assim, embora no haja paren tesco etimolgico algum entre as palavras semticas e indo-europias, clara a semelhana quanto maneira de pensar e classificar o mundo entre as populaes de ambos os grup os lingsticos. As mais recentes descobertas da Arqueologia e at da Gentica conduzem mesma idia: possvel agrupar as grandes famlias em famlias ainda maiores, um avano for midvel na busca da lngua-me. H mais de vinte anos, os lingistas russos Vladislav M. I llich Svitch e Aron Dolgopolsky propuseram que o indo-europeu, o semtico e a famli a das lnguas dravdicas da ndia poderiam fazer parte de uma superfamlia, chamada ento nostrtica. Na poca, o trabalho foi encarado com desconfiana. Depois, ganhou alguma aceitao nos meios cientficos. H pouco, enfim, uma descoberta da Gentica parece ter da do nova projeo ao trabalho dos soviticos.

A partir de anlises de grupos sangineos de vrias populaes, a equipe do geneticista Al lan C. Wilson, da Universidade da Califrnia. em Berkeley, concluiu que h um grande parentesco gentico entre os falantes das lnguas indo-europias, semticas e dravdicas. Isso quer dizer que, ocupando uma vastssima poro do planeta, da sia s Amricas, eles t mais em comum entre si do que, digamos, com os japoneses ou os esquims. Essa des coberta coincide de forma espantosa com a teoria da superfamlia nostrtica. Em outr a frente, pesquisas arqueolgicas e lingsticas esto finalmente determinando o local d e origem do proto-indo-europeu-um dos objetivos dos lingistas desde o sculo passad o. At os anos 40, os pesquisadores acreditavam que o bero do indo-europeu estava situ ado no norte da Alemanha e da Polnia. Essa teoria, sustentada por dedues bastante i ngnuas, foi usada nada ingenuamente pelos nazistas para confirmar sua teoria de q ue a raa tida como pura dos arianos surgira ali mesmo. Os lingistas imaginavam que , se fosse possvel estabelecer um pequeno vocabulrio comum maioria da lnguas indo-e uropias, estariam diante de algumas palavras localizadoras, sobreviventes do prot o-indo-europeu, em cuja terra natal seriam ainda faladas. Uma dessas tentativas estabeleceu trs palavras localizadoras tartaruga, faia (uma rvore) e salmo. O nico l ugar onde todas elas podiam ser encontradas era uma rea da Europa Central entre o s rios Elba, Oder e Reno, na Alemanha, de um lado, e o Vstula, na Polnia, de outro . Ali havia salmes, tartarugas e faias. No havia tartarugas ao norte da fronteira alem, faias a leste do Vstula nem salmes a oeste do Reno. O mtodo acabou desacredita do, pois muitas das palavras localizadoras esto sujeitas a mudanas de sentido, no s endo portanto instrumentos confiveis. As pesquisas mais recentes afirmam que o proto-indo-europeu era falado h cerca de 6 mil anos na sia e no na Europa Central. Dois trabalhos, um do americano Colin R enfrew, outro dos soviticos Thomas Gamkrelidze e V.V. Ivanov, concordam ao aponta r o bero do indo-europeu como o planalto da Anatlia, uma regio que vai da Turquia R epblica da Armnia, que faz parte da Unio Sovitica. Dali, movidos pela busca de terra s frteis e de novos campos de caa, os indo-europeus migraram, h uns cinco milnios, s eja para a Europa, seja para a sia. A corrida procura da lngua-me est apenas comeando mas desde j nessa aventura cientfica no faltam algumas descobertas inslitas.

Uma delas a incrvel semelhana de palavras entre as lnguas indgenas da Amrica pr-colom iana e idiomas falados pelos povos do Mediterrneo e Oriente Mdio. Por exemplo, os n dios araucanos do Chile usam a mesma palavra que os antigos egpcios, anta, para d

esignar o Sol e a mesma palavra que os antigos sumrios, bal, para machado. A pala vra araucana para cidade kar, semelhante a cidade em fencio, que kart. H mais: a p alavra maia thallac, que designa o que no slido , semelhante a Thallath, o nome da de usa do caos na antiga Babilnia. Curiosamente, thallac lembra ainda thalassa, mar em grego, e Tlaloc, o deus asteca da chuva. Shapash, o deus-sol dos fencios, tambm o deus-sol dos ndios klamath, no Oregon, Estados Unidos. Essas misteriosas semel hanas escapam a qualquer tentativa de classificao. Mas, como disse certa vez Albert Einstein, o mistrio a fonte de toda verdadeira cincia. Desde que, para resolv-lo, no seja preciso negar comida a crianas, como fizeram um fara egpcio e um rei germnico . Super Interessante Junho/1990