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NEOLAMPROLOGUS mantienen un dibujo similar, variando sobretodo la
MULTIFASCIATUS EN EL ACUARIO Y
EN LA NATURALEZA
Texto: Marc Puigcerver & Ángel
CánovasFotografia: Ángel Cánovas
Artículo publicado originalmente en Acuario
Práctico nº 21/1999, actualizado por los autores
Macho de N. multifasciatus. Foto: Ángel Cánovas ©
Neolamprologus multifasciatus, el más popular de
los cíclidos conchícolas, fue descrito por Boulenger
en 1906, pero hasta hace relativamente pocos
años (1976-1984) no fue importado por primera vez
para su venta al público. La morfología y dibujo de
este pez puede observarse en las fotos adjuntas.
Existen diferencias cromáticas entre las pequeñas
poblaciones de esta especie aunque todas
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completo de las bandas que dan nombre a esta
intensidad de coloración, entre unas bandas de
color gris claro plomizo sobre fondo claro al negro
intenso sobre fondo gris. Los machos de esta
especie alcanzan una longitud total máxima de 6
cm y las hembras de 4,5 cm (aunque en su medio
natural apenas alcanzan los 3 y 2 cm de longitud
respectivamente), siendo considerado con esta
talla el cíclido más pequeño descrito hasta el
momento en el lago Tanganica, con la excepción,
quizás de Lamprologus signatus.
Hembra de N. multifasciatus. Foto: Ángel Cánovas ©
El dimorfismo sexual es poco aparente y tan sólo
apreciable en individuos maduros: las hembras son
más pequeñas, presentan menor intensidad de
colorido y carecen de la banda longitudinal
apical roja en la aleta dorsal presente en los
machos de algunas poblaciones. Los alevines y
juveniles son de color gris uniforme, careciendo por
especie. A los seis meses, en un estadio de
premadurez (preadultos), comienza a aparecer la
coloración característica con rayas verticales, que
ya no desaparecerá durante el curso de su vida.
N.multifasciatus en acuario
El pequeño tamaño de este pez lo hace muy
apreciado para aquellos amantes de los cíclidos
de los grandes lagos que no tengan suficiente
espacio para un gran acuario. Debe mantenerse
en las condiciones típicas de un acuario del lago
Tanganica: temperatura 24-26ºC, dureza 15-25
dGH (14ºKH) y pH alrededor de 8,0 con un
fotoperiodo de 12:12. Acuario de un volumen a
partir de 60 litros (acuario específico para una
pareja), aunque como siempre, cuanto más
grande sea el acuario mejor podrán observarse los
comportamientos naturales de esta especie (ver
ciclo vital de N.multifasciatus). Una decoración a
base de rocas calizas para formar escondrijos y
recovecos y conchas de caracol vacías sobre un
substrato arenoso y unas cuantas vallisnerias y
helecho de Java (Microsorium) entre las rocas
como plantación, componen un acuario ideal. El
substrato, al menos de 3 cm de grosor, debería ser
arenoso y de pequeña granulometría, ya que es
una especie que gusta de excavar. Es importante
realizar frecuentes cambios parciales de agua, a
razón de un 50% del volumen semanalmente.
Su alimentación no comporta ningún problema
dada su naturaleza planctófaga: en acuario se
nutre con alimento vivo o congelado (artemia y
sus nauplios, Cyclops, Tubifex, pulgas de agua,
larvas rojas de mosquito y gusanos Grindall) y
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también de alimento desecado comercial en
forma de escamas o granulado. Para aquellos
aficionados que deseen crear un acuario
geográfico, esta especie puede no solamente
mantenerse con otros Cíclidos de mayor
tamaño (Opthalmotilapia ventralis, Xenotilapia
sima, Cyprichromis microlepidotus, Lamprologus
ocellatus, Neolamprologus brevis...) sino también
junto a Sinodóntidos jóvenes (Synodontis
multipunctatus) y Pecílidos (Lamprichthys
tanganicanus).
Pareja de N. multifasciatus. Foto: Ángel Cánovas ©
Su reproducción puede conseguirse en un acuario
específico de 60 litros o bien dejando a la pareja o
al macho y su “harén” que ponga en el acuario
comunitario. El agua debe encontrarse en las
mismas condiciones que las especificadas para su
mantenimiento, aunque preferiblemente en el
rango superior de su temperatura y el inferior de
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dureza. El principal problema puede residir en
encontrar una concha de caracol para la
reproducción de esta especie. Lo ideal, ya que no
es fácil el acceso a las conchas de Neothauma
tanganicense, es utilizar la concha vacía del
caracol manzana (Ampularia gigas), abundante
en los comercios. En caso de no poder encontrar
conchas de esta especie, puede intentar sustituirse
por caracolas marinas, siempre haciendo coincidir
su tamaño con la longitud de los reproductores.
Se puede reconocer la disposición a la puesta de
una hembra por su mayor engrosamiento ventral y
la exteriorización de su papila genital. Se inicia
entonces el cortejo en el que la pareja sincroniza
sus movimientos, entrando y saliendo la hembra
repetidamente de la concha, hasta desovar días
más tarde. La hembra pone en el interior de la
concha de caracol, seguida hasta la abertura por
el macho que fecunda los huevos. Si lo hemos
hecho bien (la elección del tamaño del substrato
de puesta), el macho no puede introducirse en el
interior del caracol debido a su mayor tamaño,
fecundando los huevos desde la entrada,
impulsando con fuertes movimientos de abanico
de las aletas, el esperma al interior de la concha.
Para diferenciar el cortejo de la verdadera puesta,
sólo hay que observar si ha variado el volumen del
vientre de la hembra. La puesta no es muy
numerosa (6-8 huevos), pero queda compensada
por la frecuencia de desoves, llegando a coincidir
alevines de varias puestas consecutivas cuidadas
por la misma hembra. Una vez finalizado el desove,
el macho se limita únicamente a la defensa de su
territorio y a mantener la paz del harén, mientras
que la hembra lleva la parte activa del cuidado,
entrando y saliendo frecuentemente de la
concha, actividad que sirve para intercambiar y
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oxigenar el agua de su interior. A las dos semanas
pueden observarse los primeros alevines fuera de
la concha, la cual utilizan ocasionalmente en caso
de peligro como refugio. Presentan un crecimiento
rápido (teniendo en cuenta su tamaño final),
debiendo ser alimentados con nauplios de Artemia
salina y alimento seco comercial para alevines al
menos cuatro veces al día. A los dos meses
alcanzan 1 cm y comparten con sus progenitores
la defensa común del territorio, actuando como
un equipo bien compenetrado. Para más detalles
sobre su comportamiento reproductivo y social ver
(ciclo vital de N.multifasciatus).
Ciclo vital de N.multifasciatus en la
naturaleza
Esta especie endémica del sur del lago Tanganica
(en las bahías de Niamkolo y Musende), habita
sobre las zonas arenosas con abundancia de
restos de conchas de caracol, a profundidades
comprendidas entre los 2-10 metros. Vive en
grupos sociales familiares de gran complejidad,
donde la descendencia permanece en contacto
con sus progenitores más allá de la madurez sexual
y llegan a reproducirse dentro del grupo. Así, estos
grupos están formados por varios machos (de uno
a tres) y hembras (de una a cinco) más su
descendencia, frecuentemente de camadas
diferentes. Los territorios son una zona excavada
más o menos circular de 30 cm de diámetro,
generalmente contiguo a otro territorio y con un
número indeterminado de conchas de caracol.
Los miembros de cada grupo unen sus esfuerzos
para defenderse de grupos vecinos u otros intrusos.
Las hembras dentro de un grupo compiten entre
ellas por conseguir un mayor número de conchas,
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defendiendo subterritorios individuales dentro del
grupo, probablemente para un futuro uso por
parte de su descendencia. Esta descendencia
habita en la concha materna hasta alcanzar
aproximadamente 1 cm de longitud, momento en
que inician la defensa de su propia concha. Si no
hay caracolas libres, la descendencia tiene tiene
opciones, esperar a que una concha quede libre,
emigrar en busca de un grupo donde pueda ser
aceptado o bien crear un nuevo territorio. Si no
tiene éxito en la consecución de una caracola o
territorio propio en un corto intervalo, tarde o
temprano es depredado por las numerosas
especies ictiófagas u oportunistas del lago. Las
caracolas intactas y desocupadas son un recurso
escaso, a pesar de ser numerosas en ciertas zonas,
por dos razones: bien porque las caracolas
desentarradas se encuentran en un territorio
defendido contra los intrusos por un grupo familiar
o bien porque fuera de la colonia, los encuentros
con los predadores son demasiado frecuentes
como para dedicarse a excavar buscando una
concha.
Macho y hembra de N. multifasciatus en su territorio.
Foto: Ángel Cánovas ©
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emigrar con éxito a otro grupo vecino son las
hembras. Ello resulta así porque a pesar del ataque
que una hembra intrusa pueda recibir de las
hembras del territorio, el macho interfiere en
ocasiones en las peleas entre ellas, estableciendo
una paz forzada y permitiendo de esta manera
que se establezca una nueva hembra externa,
que supondrá para él un nuevo recurso
reproductivo y para las otras hembras la pérdida
de un recurso (la caracola) y una nueva
competidora.
Hembra de N. multifasciatus en el interior de la
concha. Foto: Ángel Cánovas ©
Análisis moleculares han demostrado que los
machos reproductivos están fuertemente
emparentados y que ¼ parte de las hembras
adultas son hijas del macho dominante, y que lo
normal en estos grupos es tener descendencia con
padres o hermanos. A pesar de todo, hay una
cierta evidencia de presencia de genes nuevos, Alevín de N. multifasciatus . Foto: Ángel Cánovas ©
que sugieren un intercambio de individuos entre
grupos. Ello es imprescindoble desde un punto de
vista evolutivo para evitar una consanguineidad
que podría resultar fatal a medio plazo. Comentario Final
Dado que existe una gran agresividad intrasexual
Hemos creído oportuno explicar el
(entre machos y entre hembras), se hace algo
comportamiento social y reproductivo (en este
difícil explicar cómo aparecen estos nuevos
caso es lo mismo) de esta especie en la naturaleza
individuos (“intrusos”) dentro de un grupo
para hacer ver que en muchas ocasiones, los
establecido. La respuesta es sencilla si se observa
comportamientos que se observan en el acuario
que los individuos que tienen más facilidad para
son incompletos para comprender el ciclo natural
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de la especie, dado que la mayoría de las
especies adaptan su repertorio etológico a las
condiciones en que se encuentran (y las que no lo
hacen, ...desaparecen). A pesar de ser ésta una
especie de pequeño tamaño y poder mantenerse
y reproducirla en una acuario de 60 litros, para
poder observar lo comentado en el apartado del
ciclo vital se necesitaría un acuario con una
superficie de 150x60 para poder introducir una
colonia entera, con varios grupos sociales y
observar las interacciones entre los mismos. Quizás
ésta sea una de las especies en las que valdría la
pena hacer el experimento.

Juvenil de N. multifasciatus de 4 meses. Foto: Ángel

Cánovas ©

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