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PATOLOGÍAS CAUSADAS POR TEMPERATURA.
FACTORES FÍSICO-QUÍMICOS
Valores extremos de pH y temperatura y la
enfermedad de las burbujas
Texto y fotografías:: Ángel Garvía
Los peces rojos presentan una gran tolerancia
térmica, pero con frecuencia viven en rangos de
temperatura forzados. Foto: Ángel Garvía ©
Las principales patologías de origen físico-
químico en peces de acuario posiblemente
sean las intoxicaciones, pero existen otras. Las
lesiones originadas por valores extremos de pH y
temperatura son igualmente muy habituales en
acuario y, aunque mucho menos frecuente,
también está la llamada “enfermedad de las
burbujas”. De estas tres últimas vamos a tratar a
continuación.
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cambios de temperatura en el agua circundante.
Depende principalmente de la especie, edad y
La mayoría de los peces no son capaces de
estado fisiológico del pez, pero también
intervienen factores externos. Por ejemplo se sabe
regular su temperatura interna (poiquilotermia), es
que concentraciones altas de CO2 y/o
decir su calor corporal depende directamente de
contaminantes la reducen. Estudios realizados han
la temperatura del agua que les rodea. La
confirmado que el cambio de temperatura óptima
temperatura influye de modo importante sobre la
conlleva cambios en las temperaturas letales:
reproducción, la ingestión de la comida, el
peces dorados adaptados a vivir a 2,2º morían al
crecimiento y en general sobre cualquier
sobrepasarse los 28º, mientras que otros
actividad fisiológica de los peces. Como norma se
ejemplares, adaptados a vivir a 36º, soportaban
puede decir que las temperaturas altas aceleran
más de 40º C.
el ritmo metabólico y las lentas lo ralentizan.
La sintomatología más frecuente en peces de
En general es alta si no se modifica más de 1º C.
acuario sometidos a temperaturas extremas es la
por hora. Los ejemplares sometidos a saltos
siguiente:
bruscos de temperatura, más de 5-7º C., suelen
presentar pérdida de equilibrio y espasmos. Los
• Temperatura alta: boqueo en superficie (pues
saltos de más de 10º C se consideran muy
aumenta la demanda de oxígeno),
peligrosos y, como prevención, se recomienda no
nerviosismo y posterior agotamiento.
variar más de tres grados de una sola vez.
Además de los posibles daños ocasionados
• Temperatura baja: retraimiento, palidez
directamente por temperaturas extremas, este
corporal y natación lenta y por el fondo. En los
parámetro físico tiene una gran influencia en la
estanques y piscifactorías se producen casos
salud de los peces de acuario. La toxicidad de
de congelación. Si la situación no se ha
muchas sustancias disueltas en el agua aumenta
prolongado excesivamente, los peces
conforme sube la temperatura. Algunas
presentan inflamaciones, manchas rojizas,
enfermedades y parásitos únicamente aparecen a
daños en las branquias y aletas con bordes
temperaturas determinadas, como por ejemplo la
descoloridos y deshilachados.
mixobacteriosis de aguas frías. Las defensas
naturales de los peces descienden mucho tras un
Los ictiólogos reconocen varios rangos de
salto brusco de temperatura, lo que suele ser
temperatura, de valores diferentes en cada
aprovechado por los patógenos oportunistas,
especie, en los que los peces reaccionan de
como los protozoos productores del llamado
modo diferente, pero en la práctica sólo se trabaja
“punto blanco”. En agua dulce está provocado
con las temperaturas óptima y letal. Los valores
por Icthyophthirius multifillis, mientras que en agua
para el caso concreto de la carpa se muestran en
salada está originado por Crytocarion irrtians. Es
el cuadro adjunto.
habitual su aparición tras saltos de más de tres
Se sabe que no todos los peces tienen la misma
grados centígrados en la temperatura del agua.
tolerancia térmica o capacidad de adaptarse a
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La fabricación de anticuerpos, esenciales para la
lucha inmunitaria en las defensas naturales de los
peces, se detiene por debajo de los 15º C.
El único tratamiento posible, si es que aún no se
han producido lesiones irreparables, es reajustar
gradualmente, poco a poco, la temperatura a los
valores adecuados a cada caso.
ACIDOSIS Y ALCALOSIS
El pH óptimo de la inmensa mayoría de las
especies de peces propias de acuario oscila
alrededor de 7. Algunas tienen un pH óptimo
ligeramente ácido, entre 7-6; otras ligeramente
básico o alcalino, entre 7-8. Como en el caso de la
temperatura, la tolerancia a variaciones de pH
depende de la especie y las condiciones
particulares de cada ejemplar.
Cuando el valor de pH difiere mucho del requerido
por la especie que puebla el acuario, los peces
sufren lesiones e incluso pueden morir.
Técnicamente si el pH es demasiado bajo se da
una situación de acidosis; y si el pH es demasiado
alto se produce una alcalosis. Estos valores
extremos suelen ir asociados a desequilibrios en las
concentraciones de las diferentes formas químicos
del amoníaco, anhídrido carbónico y otros
compuestos disueltos en el agua.
Los ejemplares sometidos a valores extremos de pH
suelen presentar los siguientes síntomas: respiración
nerviosa, boqueo en superficie, comportamiento
intranquilo, branquias irritadas y piel enrojecida,
enturbiada y con excesiva secreción de
mucosidad. Una alcalosis también suele producir
deshilachamiento de las aletas.
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Esta damisela presenta las aletas deshilachadas
como consecuencia de una mala calidad del agua.
Foto: Ángel Garvía ©
El tratamiento consiste en realizar un cambio
parcial de agua y corregir el valor de pH. Esto se
puede realizar con la adición al agua de
soluciones tampón o preparados correctores
comerciales. Estos últimos son sin duda más
cómodos y realmente eficaces. Para un
aficionado, por muy exigente que sea, serán
seguramente la mejor opción. Ciertos compuestos
químicos pueden resultar muy útiles para reajustar
el pH, pero hay que conocer la concentración y
calcular perfectamente la dosis en función del
volumen de nuestro acuario, cosa no siempre tan
fácil como pueda parecer a simple vista. Por citar
algún ejemplo: el ácido ortofosfórico corrige la
alcalosis y el bicarbonato sódico, en solución al
1%, la acidosis.
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Cíclido con lesiones cutáneas graves como
consecuencia de una acidosis. Foto: Ángel Garvía ©
Actualmente existen el mercado infinidad de
sistemas, colorimétricos o electrónicos, eficaces al
cien por cien para medir el pH y poder así prevenir
y/o confirmar el diagnóstico, si es que ha
aparecido alguno de los síntomas antes descritos.
ENFERMEDAD DE LAS BURBUJAS
La llamada “enfermedad de las burbujas” es un
fenómeno similar a la embolia gaseosa que sufren
los buceadores. Su aparición esta asociada a
aguas con sobresaturación gaseosa,
principalmente oxígeno y/o nitrógeno, que
desaparecen bruscamente por un cambio
repentino en algún parámetro físico-químico
(presión, temperatura, etc.). Los líquidos internos
del pez son más lentos que el agua circundante en
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modificar la capacidad de disolución y, como plantas, controlar las poblaciones de algas y
consecuencia de esto, el gas disuelto se evitar los cambios bruscos de temperatura.
desprende en forma de burbujas en el interior
corporal del pez. BIBLIOGRAFIA
Fue descubierta por primera vez en peces de
• CONROY, D. “Las enfermedades de los peces
acuario en 1898 por Gorham. Es muy temida en las
y su curación”. Vida Acuática. 1974.
instalaciones piscícolas de cría intensiva. En los
• GARVIA, A. “Peces de acuario. Guía práctica
acuarios caseros tiene menos repercusión, aunque
de enfermedades” Ediciones Mundi-Prensa.
se producen casos con relativa frecuencia. Por el
1992.
contrario existen pocas citas de la enfermedad en
• ROBERTS, R.J. “Patología de los peces”. Ed.
peces en libertad.
Mundi-Prensa. 1981.
• SCHUBERTS, G. « Diagnostic et traitement des
Las causas de la sobresaturación gaseosa del
maladies des poissons d’aquarium ». T.F.H.
agua pueden ser varias: excesiva producción de
1983.
oxígeno por plantas o algas verdes,
• UNTERGASSER, D. “Handbook of fish diseases”.
sobrecalentamiento del agua, inyección excesiva
Aunque lo parezca no se trata de un ejemplar de pez T.F.H. Pbl. 1989.
en el agua de aire a presión, etc.
telescópico, es un caso muy aparente de exoftalmia • BASSLER, G. “Colorguide of Freshwater Fish
en ambos ojos. Foto: Ángel Garvía © Diseases”. Pbl. Bassler Biofish. 1983.
Presenta una elevada tasa de mortalidad,
• ANDREWS Y COLS. “Como prevenir y curar las
dependiendo la gravedad de las lesiones de la
La sintomatología externa más frecuente es la enfermedades de los peces de acuario”. Libros
edad del ejemplar y la situación, número y
aparición de burbujas de gas en la superficie Cúpula. 1996.
volumen de las burbujas. Una de las zonas donde
corporal y/o las aletas del pez, cuyo tamaño varia
con más frecuencia tienden a formarse burbujas
desde la cabeza de un alfiler a un guisante. Un
es debajo de los ojos y se puede producir
método para confirmar el diagnóstico es la
exoftalmia, también conocida como ojos saltones
disección de uno de los ejemplares afectados,
o fuera de la órbita. Se reconoce rápidamente,
buscando burbujas internas en sangre, vejiga
pues el globo ocular parece literalmente salirse
natatoria y otras vísceras.
hacia el exterior. Si las burbujas son grandes y
persisten por mucho tiempo, el ojo puede perder
El tratamiento más efectivo es cambiar al pez
su funcionalidad. La presión ejercida por estas
enfermo a un agua limpia o, si son muchos los
puede llegar a reventar los vasos sanguíneos.
peces afectados, renovar el mayor volumen
Como en otros muchos procesos patológicos, los
posible de agua del acuario. La recuperación de
alevines parecen ser los más afectados.
los peces afectados es factible, pero en muchos
casos los daños son ya irreversibles. Es aconsejable
como prevención mantener en perfecto estado el
sistema de aireación, no superpoblar el acuario de

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