Mischen und Mastern - Basiswissen

von Baba Sikander Vielleicht kennen Sie das: Sie haben mehrere Nchte an einem neuen Arrangement oder einer neuen Aufnahme gesessen und viel Zeit damit verbracht, die zahllosen Regler Ihrer Audio-Software hinund herzuschieben, bis Sie eines Morgens um halb drei mit dem Ergebnis zufrieden waren und Sie den neuen Song auf eine CD brennen konnten. Komisch nur, dass er sich am nchsten Tag im Vergleich zu anderen Songs ziemlich dnn und matschig angehrt hat. Damit Sie sich die Nchte nicht vergebens um die Ohren geschlagen haben, sollten Sie Ihren Song noch einmal zur Hand nehmen, neu abmischen und nachbearbeiten. Das ist zwar ein echtes Profi-Thema und ein wirklich weites Feld aber immerhin kein Minenfeld. Mit ein wenig Basiswissen kann man schon in einem kleinen Wohnzimmerstudio astrein klingende Stcke produzieren. Dieses Basiswissen ber Mixdown und Mastering mchte ich Ihnen hier vermitteln. Wie luft eine typische Musikproduktion ab? Bevor wir uns dem eigentlichen Thema widmen, schauen wir uns an, aus welchen Schritten eine typische Musikproduktion besteht und wie Mixdown und Mastering in diesen Prozess eingebettet sind. 1. Aufnehmen (Recording) der einzelnen Tonspuren Die verschiedenen Tonspuren werden aufgenommen, Arrangements werden erstellt. 2. Abmischen (Mixdown) der Spuren zu einer Stereo-/Surround-Summe In diesem Schritt werden die zuvor aufgenommenen Signale aufeinander abgestimmt und im Raum positioniert. 3. Nachbearbeiten (Mastering) der Summe Die Qualitt des vorhandenen Tonmaterials wird weiter verbessert und im Hinblick auf die Charakteristika der bevorzugten Abspielgerte optimiert. 4. Erstellen einer Pressvorlage (Premastering) im Presswerk Je nach Verwendungszweck und Abspielmedium besteht dieser Schritt aus verschiedenen Aktionen, auf die hier jedoch nicht nher eingegangen wird. Zum ersten Schritt Aufnehmen: Fehler, die bereits hier gemacht wurden, lassen sich spter nur schwer wieder ausbgeln. Achten Sie deshalb darauf, dass die Klnge sich nicht stark berlagern. Hilfreich ist es, wenn Sie in die Lcken produzieren, also wenn Sie einige Noten in leere Bereiche des Arrangements ziehen. Dies muss natrlich zum Charakter des Songs passen. Generell gilt: Ist das Ausgangsmaterial bereits von schlechter Qualitt, hilft es nicht, noch weiter daran rumzufummeln - lieber eine neue Aufnahme starten. Im Folgenden werden die Schritte 2 und 3 nher betrachtet, da sie den klanglichen Charakter des fertigen Songs am strksten bestimmen.

Abmischen (Mixdown)
Alle vorher aufgenommenen Signale werden beim Mixdown aufeinander abgestimmt und in DRUMS einem akustisch virtuellen Raum positioniert. Es hilft hierbei, sich die einzelnen Signale als KEYS Musiker auf einer Bhne vorzustellen. Im LOOPS Klangbild drfen sich diese Musiker nicht in die GIT PERC Quere kommen. Darum verschiebt man die VOX GIT einzelnen Signale zwischen links und rechts, VOX VOX KEYS vorne und hinten. Darber hinaus werden sie KEYS auf ihren charakteristischen Frequenzbereich reduziert, so das mglichst wenig berlageAbb 1: Beispielhafte Anordnung der Signale auf einer rungen im Frequenzspektrum entstehen. virtuellen Bhne

Die folgenden Bearbeitungsschritte werden fr jede aufgenomme Tonspur durchlaufen: 1. Einstellen der Stereo-Basis Das Signal wird nach links oder rechts verschoben. 2. Einstellen der Tiefe Das Signal nhert sich dem Zuhrer oder entfernt sich von ihm. 3. Einstellen des Frequenzumfangs Der Charakteristische Frequenzbereich eines Signals wird identifiziert und verstrkt. Andere Bereiche werden reduziert. Diese drei Schritte schauen wir uns nun ein wenig genauer an. Einstellen der Stereo-Basis Die einzelnen Signale werden zwischen links und rechts positioniert. Dabei sollten nicht zwei Signale bereinander liegen, jedes Signal muss eindeutig lokalisierbar sein. Hierzu verwendet man am besten den Panning-Regler, der im Mixer Ihrer Audio-Software fr jede Spur vorhanden ist. Einstellen der Tiefe Die einzelnen Signale werden nah zum Hrer gebracht oder von ihm entfernt. Um das Signal vom Hrer zu entfernen, kann man verschiedene Techniken verwenden. Am einfachsten ist es, die Lautstrke dieser Tonspur abzusenken. Das allein klingt meist jedoch etwas drftig, weshalb ein wenig Hall, kombiniert mit einem leicht reduzierten oberen Frequenzbereich zu weitaus besseren Ergebnissen fhrt. Um die Tiefe eines Signals zu ndern, fgen Sie daher am besten einen zustzlichen Hall-Effekt und einen Equalizer in die entsprechende Spur ein. Dabei gilt: Je weiter entfernt das Signal klingen soll, desto mehr Hall sollte verwendet werden. Aber Vorsicht! Wie so oft gilt: Weniger ist mehr. Zustzlich knnen Sie mit einem Equalizer die oberen Abb. 3: Hall-Effekt des MAGIX Music Maker Frequenzbereiche reduzieren, wodurch das Signal etwas dumpfer klingt und weiter entfernt scheint. Einstellen des Frequenzumfangs Der schwierigste Teil beim Mixdown ist die Bearbeitung des Frequenzverlaufs der einzelnen Signale. Die meisten Instrumente besitzen einen erheblichen Frequenzumfang, was bereits im Arrangement bercksichtigt werden sollte. So sollten sich die einzelnen Instrumente ergnzen und nicht mehrere in den gleichen Frequenzbereichen aktiv sein. So ist es zum Beispiel nicht, einfach zwischen zwei gleichzeitig spielenden und hnlich klingenden Bass-Synthesizern zu differenzieren die Aufnahme tendiert dazu, matschig zu werden. Abb. 4: Parametrischer 4-Band Equalizer der MAGIX Mastering Suite Wenn dieser Umstand bereits 2.0 (MAGIX Music Maker) beim Arrangement bercksichtigt wurde, kann beim Mixdown der Feinschliff erfolgen. Dazu konzentriert man jedes Signal auf seinen

Abb. 2: Panning-Regler im Mixer des MAGIX Music Maker

charakteristischen Frequenzbereich, wofr jeweils ein eigener Equalizer (EQ) verwendet wird. Das Ziel ist, jedem Instrument/Signal seinen festen Platz im Frequenzspektrum zu schaffen, ohne aber alle Signale komplett auf einen Frequenzbereich zu reduzieren. Im folgenden Kapitel Mastering wird detaillierter auf das Werkzeug Equalizer eingegangen. Mixdown Checkliste Nachdem Sie die einzelnen Aktivitten beim Mixdown kennengelernt haben, stellen wir Ihnen hier eine kurze Checkliste vor, mit der Sie prfen knnen, ob der Mixdown erfolgreich gewesen ist. 1. Die einzelnen Signale wurden mit dem Equalizer klanglich voneinander getrennt. Deutliche berlagerungen der Instrumente/Signale wurden dadurch reduziert. Die Signale klingen solo ziemlich dnn, ergnzen sich jedoch im Gesamtbild. 2. Die rumliche Tiefe und die Stereobasis wurden voll ausgenutzt, um einen mglichst plastischen Klangeindruck zu erhalten. Dadurch sind alle Instrumente rumlich ortbar und in der Tiefe gestaffelt. Der Hrer hat den akustischen Eindruck einer Band mit verschiedenen Musikern auf einer Bhne. 3. In der Summe klingen die Signale trotz Bearbeitung natrlich und besitzen ihre charakteristischen Klangeigenschaften. 4. Es gibt keine bersteuerungen oder andere Fehler. 5. Die Summe klingt klar und transparent. Es gibt weder Matschen, Mulmen, Drhnen noch Zischen. 6. Achten Sie darauf, dass in Bezug auf die Lautstrke noch etwas Luft nach oben bleibt. Fr die weitere Bearbeitung des Tonmaterials sollten noch ca. 3 dB zur Verfgung stehen. Haben Sie alle Punkte der Checkliste erfolgreich abhaken knnen? Dann widmen wir uns nun dem Mastering...

Nachbearbeitung (Mastering)
Ein erfolgreicher Mixdown fhrt uns zum Mastering, in dem die Summe der bearbeiteten Einzelsignale als Ganzes optimiert wird. Diese Optimierung kann in Bezug auf verschiedene Kriterien erfolgen. In der Regel wird wird auf ein ausgewogenes Stereobild, eine gute Mono-Kompatibilitt und einen ausgeglichenen Frequenzgang abgezielt. Beim Mastering werden auch eventuell vorhandene technische Restriktionen von Abspielgerten bercksichtigt. So ist es beispielsweise sinnvoll Frequenzen zu entfernen, die vom bevorzugten Abspielgert ohnehin nicht wiedergegeben werden knnen. Das Mastering besteht aus einer typischen Folge von Bearbeitungsschritten zur Klangoptimierung. Dabei kommen meistens die folgenden Werkzeuge zum Einsatz, die in jeder anspruchsvollen Audio-Software enthalten sind: 1. Equalizer 2. Kompressor 3. Limiter Diese drei Mastering-Werkzeuge wollen wir uns nun etwas genauer ansehen. Der Equalizer (EQ) Technisch ausgedrckt, ndert ein Equalizer die Frequenz-Hllkurve eines Klangs bzw. einer Tonspur. Das bedeutet, dass bestimmte Frequenzbereiche angehoben oder abgesenkt werden. Dabei verhalten sich verschiedene Equalizertypen (z.B. Grafischer EQ, Parametrischer EQ, Filter) unterschiedlich. Generell gilt: Je mehr Bnder (Frequenzbereiche) ein Equalizer besitzt, desto prziser lassen sich klangliche Vernderungen am Tonmaterial vornehmen.

Abb. 5: Grafischer 10-Band Equalizer im Magix Music Maker

Wenn sie beispielsweise ihrer Aufnahme mehr Druck, also mehr Volumen verleihen mchten, sollten sie die

einzelnen Frequenzbereiche der Summe so verndern, dass jedes Instrument bzw. jede Tonspur deutlich hrbar ist und nicht in der Summe untergeht. Dabei hilft es, die Frequenzbereiche zu identifizieren, in denen jeweils die Instrumente und der Gesang liegen. Einschlgige Literatur liefert hierzu genaue Angaben, aber mit ein einem guten Gehr und ein wenig Geduld lassen sich diese Frequenzen auch durch Ausprobieren verschiedener EQ-Einstellungen finden. Hilfreich sind hierbei auch Werkzeuge zur grafischen Analyse des Frequenzspektrums, die einem genau zeigen, in welchem Frequenzbereich ein Klang liegt.

Abb. 6: Echtzeit-Frequenz-Analyse der MAGIX Mastering Suite 2.0 Der Kompressor Ein Kompressor ist, einfach ausgedrckt, ein automatischer Lautstrkeregler. Gerusche ber einem bestimmten Schwellenwert (Threshold) werden reduziert, whrend die darunter liegenden Grusche unangetastet bleiben. Auf diese Weise wird die dynamische Weite eines Audio-Signals reduziert. Hebt man anschlieend die Gesamtlautstrke mit Hilfe des Gain-Reglers an, wird das Signal lauter ohne gleichzeitig die Lautstrkespitzen anzuheben. Dies kann aus sthetischen Grnden passieren, wenn eine Aufnahme zum Beispiel mehr Druck bekommen soll um auf der Tanzflche richtig abzugehen. Wird die Aufnahme in einer Umgebung mit vielen Strgeruschen (z.B. Restaurant, Auto) wiedergegeben, kann ber eine entsprechende Kompression die Hrbarkeit leiser Klnge gewhrleistet werden, ohne dass laute Klnge zu stark in den Vordergrund treten. Die Strke, mit der die lauten Klnge abgesenkt werden, wird als Verhltnis (Ratio) von Eingangssignalstrke und der Minderung des Ausgangssignals angegeben. Ein Ratio von 2:1 bei einem Schwellenwert von -10 dB bedeutet somit, dass alle Klnge, die lauter als -10 dB sind, um die Hlfte abgesenkt werden. Ein Klang mit einer Eingangslautstrke von -4 dB (6 dB ber dem Schwellenwert) wird so auf eine Ausgangslautstrke von -7 dB reduziert (4 dB - ((-4 dB - (-10 dB))/2)).

AusgangsLautstrke

(Ratio 3:1)

Schwellenwert

EingangsLautstrke

Abb. 7: Kompression mit Ratio 3:1 Bei Multiband-Kompressoren lassen sich diese Einstellungen fr verschiedene Frequenzbereiche jeweils gesondert vornehmen.

Abb. 8: 3-Band Kompressor der MAGIX Mastering Suite 2.0 (Magix Music Maker) Viele Kompressoren verfgen noch ber die zustzlichen Parameter Attack, Release und Gain. Attack beschreibt in Milisekunden den Zeitraum zwischen dem berschreiten des Schwellenwertes und dem Zeitpunkt an dem der Kompressor voll greift. Release hingegen beschreibt den Zeitraum zwischen dem Unterschreiten des Schwellenwertes und dem Zeitpunkt, an dem der Kompressor abschaltet. Eine ganze Reihe von Kompressoren bieten diese Parameter nicht an, da sie fr den normalen Gebrauch wenig Relevanz besitzen. Sie greifen relativ stark in das Klangbild eines Signals ein und eignen sich eher zur charakteristischen Bearbeitung einzelner Klnge als zur Nachbearbeitung eines Summensignals.

Abb. 9: Kompressor des MAGIX Music Maker mit Attack, Release und Gain Mit Hilfe des Gain-Reglers knnen Sie die Gesamtlautstrke des Signals verndern. Da die Signalspitzen, je nach Ratio, mehr oder weniger stark reduziert wurden, ist nach oben wieder ein wenig Platz. Daher kann die Lautstrke wieder etwas angehoben werden. Einige Kompressoren (wie bspw.der in Abb. 8 dargestellte 3Band-Kompressor) fhren dies automatisch aus, so dass Sie sich keine Gedanken darber machen mssen. Der Limiter Ein Limiter ist im Prinzip nichts anderes als ein Kompressor, dessen Ratio sehr hoch eingestellt ist. In den meisten Fllen wird ein Ratio ab 10:1 und darber hinaus als Limiter verwendet. Limiter werden unter Anderem genutzt, um letzte Lautstrkespitzen, die nach dem Komprimieren noch brig geblieben sind, weiter zu reduzieren. Dadurch verhindert man ein bersteuern des Ausgangssignals. Viele Limiter nehmen diese Einstellungen automatisch vor, so dass man keine Zeit damit verschwenden muss, den richtigen Schwellenwert fr das Limiting zu finden. Der Limiter der MAGIX Mastering Suite 2.0 im MAGIX Music Maker ist dafr ein gutes Beispiel.

Abb. 10: Autom. Limiter der MAGIX Mastering Suite 2.0

Mastering-Checkliste Sie haben nun die wesentlichen Werkzeuge kennen gelernt, die in einem typischen Mastering-Prozess zum Einsatz kommen. Anhand der folgenden Checkliste knnen Sie prfen, ob Sie beim Mastering Ihres Tonmaterials alles Wichtige bedacht haben. 1. Der Equalizer ist so eingestellt, dass ber das gesamte Frequenzspektrum etwas passiert, ohne dass einzelne Instrumente oder der Gesang zu stark oder zu gering betont werden. 2. Das Tonmaterial wurde so komprimiert, dass das Ausgangssignal mglichst laut ist, ohne allzu viele bersteuerungen zu produzieren. Einige wenige bersteuerungen sind in Ordnung, die werden mit dem Limiter reduziert. 3. Das Ausgangssignal darf nach Verwendung des Limiters zu keinem Zeitpunkt mehr bersteuern. Allgemeine Tipps und Tricks zum Mixdown und Mastering Zum Schluss mchte ich Ihnen noch einige allgemeine Tipps vorstellen, die einem die Optimierung des Tonmaterials wesentlich erleichtern. 1. Halten Sie Ihre Ohren frisch! Das bedeutet, dass Sie Ihre Ohren vorher nicht mit extremer Lautstrke belasten sollen. Nach einem Tag in der Stadt, mit Straenlrm, Flugzeuggeruschen, Martinshrnern etc. hrt man feine akustische Differenzen wesentlich schlechter als nach einem Tag, an dem man nur unter Vogelgezwitscher zu leiden hatte. 2. Suchen Sie eine klangliche Referenz! Bevor Sie Ihr Tonmaterial optimieren, sollten Sie sich Gedanken machen, wie es sich am Ende anhren soll. Am besten, Sie suchen sich einen Song, der bzgl. des Klangbildes mglichst nah an Ihre Idealvorstellung heranreicht. Whrend des Mixdowns und Masterings sollten Sie von Zeit zu Zeit eine Pause machen um sich den Referenz-Song anzuhren. Das bringt Sie immer wieder auf den richtigen akustischen Pfad zurck. 3. Vergleichen Sie die Ergebnisse verschiedener Einstellungen!

Produzieren Sie mehrere Versionen Ihres Songs mit jeweils leicht vernderten Einstellungen und vergleichen Sie diese mit offenen Ohren. Wenn Sie aufmerksam zuhren, werden Sie schnell ein Gefhl fr den richtigen Klang entwickeln. Sie besitzen nun das notwendige Basiswissen, um die ersten Schritte im Bereich Mixdown und Mastering zu unternehmen. Ich wnschen Ihnen dabei viel Erfolg und vor allem eine Menge Spa! Ihr Baba Sikander