LOS MINERALES Y LOS SISTEMAS CRISTALINOS

Sabas qu?

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Un mineral se puede definir como un slido homogneo por naturaleza con una composicin qumica definida (pero generalmente no fija) y una disposicin atmica ordenada. Esto significa que en los minerales, los iones, tomos o molculas estn ordenados en las tres direcciones del espacio. Los slidos que no tienen esta disposicin atmica ordenada se denominan amorfos, el vidrio es un ejemplo de ello.

Estructura cristalina

Estructura amorfa

La diferencia entre materia cristalina y materia amorfa es la disposicin ordenada o desordenada de los tomos que la forman.

Este ordenamiento interno tridimensional se puede considerar como la repeticin de un motivo que se denomina celda fundamental. La celda fundamental que caracteriza a cada uno de los minerales se puede reflejar en su forma externa y dar lugar a cuerpos con caras planas, aristas y ngulos. Estos cuerpos se llaman cristales.

(c) (a) (b)

Las formas externas de los minerales son el resultado de la reparticin en el espacio de la celda fundamental. En este caso, la repeticin de una celda cbica puede formar un cubo (a), un octaedro (b) o un dodecaedro (c).

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Los ngulos entre pares de caras planas son constantes, independientemente de la medida del cristal y de si este est bien formado o no. Esta caracterstica ya la observ Steno en el ao 1669. Por lo tanto, la morfologa de los cristales es un mtodo muy valioso para identificarlos. Los cristales se clasifican segn su forma en 7 grandes grupos denominados sistemas cristalinos.

Sistema cristalino

Parmetros fundamentales y angulos

Algunas formas cristalinas

Triclnico

90
= 90

b a

=9 0

albita

cianita

rodenita

Monoclnico

c
= 90 = 90 = 90

yeso

rejalgar

ortosa

Ortorrmbico

= 90

b a

azufre

olivino

barita

Tetragonal

= 90

rutilo

zircn calcopirita

Hexagonal

c
= 90
= 90 = 120

berilo

apatita

pirrotina

= 90

Rombodrico

calcita

cuarzo turmalina

= 90

Cbico
a

galena

pirita granate almandino

Tabla de los sistemas cristalinos y algunos ejemplos de minerales con su forma caracterstica.

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Vamos a trabajar

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A continuacin tenis tres formas de cristales del sistema cbico: un cubo caracterstico de la pirita, un octaedro tpico de la galena y una macla de dos cubos tpica de la fluorita. Debis recortar las formas y fabricar el cristal teniendo en cuenta que las lneas continuas son las aristas del cristal y las lneas discontinuas son las pestaas que debis encajar.

Cubo de pirita

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Octaedro de galena

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Macla de dos cubos de la fluorita