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a situation des individus qui se sont engags dans les longs et incertains chemins des formations promotionnelles semble constituer un terrain particulirement propice lutilisation de la mthode biographique et des approches privilgiant les significations subjectivement donnes leur parcours, dmarche qui rejoint et amplifie une tendance trs marque de la sociologie contemporaine, et qui, de ce fait, tient parfois davantage du conformisme que dun choix justifi. Cette mme impression dadquation immdiate entre lobjet et la dmarche incite galement faire appel, comme allant de soi, la thmatique de lidentit, sans toujours bien en prciser le sens, au risque dentretenir la confusion sur ce terme et surtout lessentialisme implicite quil vhicule souvent. Il ne saurait tre question pour autant de revenir au naturalisme dterministe (Passeron, 1991) si souvent sous-jacent dans les mthodes purement quantitatives et holistes. Pour viter ce double cueil, il nous semble ncessaire darticuler deux axes danalyse : celui qui, empruntant les dmarches de la sociologie comprhensive, part de la parole des individus pour y dcouvrir des formes consistantes de rcit, organises en ordres catgoriels spcifiques, dont il est possible de dgager des formes identitaires (Dubar, 1991) ; et celui qui, se rapprochant des perspectives de la sociologie historique, retrace les mouvements et les ruptures qui interviennent dans la construction de rfrents collectifs tels que le terme promotion sociale . Ces catgories naissent, voluent et disparaissent au rythme des transformations de lensemble de la socit et de lconomie. Les changements qui les affectent modifient la manire dont les individus ressentent leur situation, la formulent et laborent leurs projets, et, par l, leur dynaClaude Dubar, professeur de sociologie luniversit de Versailles-Saint-Quentin en Yvelines, est directeur du laboratoire Printemps (Professions, institutions, temporalits). Charles Gada, matre de confrences luniversit de Rouen, est chercheur au groupe de recherche Innovations et socits et au laboratoire Printemps.
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mique identitaire, dans la mesure o ils rencontrent, dans la politique des entreprises, des organismes de formation et des pouvoirs publics, des opportunits nourrissant leurs attentes, des droits faire valoir, des signes de reconnaissance ou de non-reconnaissance par autrui de ce quils pensent tre. Ainsi, au cours des trente dernires annes, alors que la notion de promotion sociale seffaait progressivement du discours du lgislateur, mais aussi de celui des partenaires sociaux et mme des chercheurs (qui, du reste, employaient plutt dautres termes tels que mobilit professionnelle ascendante, reproduction, capital humain, etc.), une nouvelle donne simposait aux individus, favorisant ou entravant les lments constitutifs des formes identitaires et des attitudes envers la formation quelles expriment. Nous proposons de retourner aux origines de ce terme aujourdhui oubli et de suivre les volutions smantiques qui lont affect. Nous avons, dans une recherche rcente (Dubar et Gada, 1998), dgag trois niveaux distincts et complmentaires de catgorisation : la catgorisation officielle des lois et des rglements administratifs, la catgorisation savante des chercheurs et des thories, et la catgorisation ordinaire du langage quotidien. Nous ne retiendrons ici que les volutions de la catgorisation officielle. Dans un deuxime temps, nous situerons dans ce contexte la dynamique subjective des formes identitaires.
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nelle mais de faciliter aux salaris la continuit de leur activit de travail au travers des transformations dues lvolution technique ou la modification des conditions de production . Le glissement se poursuit avec la fameuse loi Delors de 1971, dont on peroit mieux, avec le recul du temps, toute lambigut. En effet, elle sinscrit bien en continuit avec la loi Debr dans sa volont dinciter les salaris se former, de faire de la formation un lment cl du dialogue social, une opportunit de consensus, en mme temps quun moteur du dveloppement conomique. Mais elle largit aussi la rupture dj amorce par les lois de 1966 et de 1968 : lobjectif prioritaire de lEtat, cest lemploi, la lutte contre le chmage qui reste pourtant trs faible, mme si des menaces existent. Les aides de lEtat iront dabord aux publics prioritaires (travailleurs licencis ou menacs, jeunes en difficult dinsertion, femmes voulant retravailler, immigrs...) et non la promotion sociale . Quant aux entreprises, elles sont libres dorganiser des actions de promotion mais elles auront tendance privilgier les actions dadaptation, dentretien et de perfectionnement des connaissances, la fois moins coteuses et peu susceptibles de provoquer des revendications de reconnaissance salariale (Dubar, 1984).
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donner une seconde chance associe au pari de la qualification pour tous . Il y est mme rappel, comme un lointain cho de la loi Debr, que le progrs social ne doit pas tre une consquence seconde de la croissance conomique , mais il nexiste plus de relation smantique entre le premier monde (comptitivit, technologies, march, concurrence) et le second (galit, seconde chance, qualification pour tous, dmocratie). Lconomique sest mancip du social et le surplombe.
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1988) valorisant les savoir-tre autant que les savoir-faire et les connaissances plus formalises mises en uvre dans les situations de travail saccompagnait dune mise en avant dattentes comportementales. Lautonomie, la responsabilit, lesprit dquipe, la participation la culture dentreprise et la recherche de la qualit devenaient une nouvelle norme laquelle les salaris dont nous parlons ntaient gure prpars. Ils sattiraient ainsi un regard critique de la part de leur hirarchie, qui se traduisait par des termes stigmatisants ( bas niveaux , incomptents , non motivs ) et les dsignait comme premires victimes des plans sociaux. Leur vision de lavenir, qui nincluait pas despoir de progression, se muait alors en dsir souvent angoiss de garder leur emploi. Cette forme identitaire se retrouve galement une ou deux gnrations plus tard, chez les jeunes faiblement diplms qui connaissent le chmage la sortie du collge ou du lyce et qui alternent des passages par le chmage, les petits boulots , lintrim, les diverses mesures daide linsertion sans parvenir se stabiliser sur un emploi. Leur arrive sur le march du travail est contemporaine du recentrage des politiques publiques sur laide linsertion des jeunes, mais celle-ci noffre que de faibles compensations ce dont ils manquent rellement : un collectif de travail au sein duquel acqurir des savoirs pratiques et trouver une socialisation qui leur donne le sentiment de faire leur place dans la socit. Les entretiens avec eux rvlent quils ne croient gure en leurs chances dobtenir un diplme qui mne vers cet emploi stable auquel ils aspirent sans vraiment y compter. Dans leur discours, les termes de galre , de dception, dcurement et de dcouragement reviennent de manire lancinante. La seule issue laquelle ils rattachent leurs espoirs tient de lintervention providentielle dun autrui puissant qui contrle les frontires de laccs lemploi ou dispose dinformations dcisives (Demazire et Dubar, 1997). Face au bouleversement de leur monde vcu, jeunes et anciens voient dans la formation une confrontation autrui (formateurs, conseillers en techniques de recherche demploi, agents des missions locales ou de lANPE) lourde dinjonctions, charge de dfinitions ngatives deux-mmes ( bas niveau , sans diplme ), offrant de maigres chances de rsoudre vraiment les problmes demploi, trs loigne en tout cas de fournir les moyens de construire une identit positive qui puisse sassocier lide de promotion sociale.
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tant de sanctionner le perfectionnement des connaissances techniques et professionnelles. Dans dautres, moins concentres, le modle de la mise son compte dans lartisanat drainait les espoirs dascension sociale, toujours lintrieur de la logique de la filire professionnelle. Il existait donc un modle promotionnel dot de cohrence, offrant des chances vraisemblables de progression, et ajust un univers de croyances valorisant la matrise de laction sur la matire, les savoirs opratoires adosss des connaissances techniques limites mais prouves. Le public des cours du soir a t, de longue date, familier de ces ouvriers qualifis venant prparer un diplme professionnel pour faire un pas de plus dans la carrire. Les lois de 1959 sadressaient explicitement eux, en compltant le dispositif du CNAM plus particulirement destin lenseignement suprieur. Cest aussi lpoque o lAFPA largit son offre et accueille de nombreux stagiaires (Santelmann, 1998). Ce modle sest, lui aussi, trouv mis en cause au cours des vingt dernires annes, avec la gnralisation de politiques de formation centres sur la polyvalence , les formations gnrales , ladaptabilit des connaissances et la mobilit horizontale sur les emplois. Lors de lenqute sur de grandes entreprises qui avaient lanc des innovations de formation trs caractristiques de ces nouvelles politiques, la forme identitaire qui ressortait des rcits des salaris de ce type tait fortement marque par le sentiment de blocage dans la carrire. Les voies de progression au sein dune spcialit semblaient se rtrcir ou disparatre, et les salaris ragissaient avec scepticisme face aux innovations de formation qui rendaient caduques les anciennes filires de formation promotionnelle. Le constat de crise des identits catgorielles ou des identits de mtier tait renforc par laffaiblissement des syndicats, qui rendait impossible la revendication de ngociations collectives sur les qualifications. Le modle de la comptence, auquel se convertissaient les employeurs allait en sens inverse, insistant sur laspect individuel de capacits faire valoir en situation de travail et sur la ngociation personnalise de la carrire en fonction dobjectifs. Ainsi, lanticipation dun avenir au sein de la filire de spcialit devenait incertaine pour des salaris somms de se convertir aux nouvelles mthodes du management. Sortis de lcole avec un CAP ou un BEP, les jeunes sont confronts la menace du dclassement, avec lobligation daccepter les emplois auparavant rservs aux sans diplme Ils constatent que la spcialit quils ont prpare noffre gure de dbouchs et quil faudrait en acqurir une nouvelle, sans garantie damliorer vraiment les chances demploi. Certes, de multiples formes denseignements leur sont proposes, dans la logique de la reconversion des politiques de promotion sociale vers laide lemploi, mais il ne sagit pas pour eux de promotion, tout au plus est-ce un moyen de ne pas rester sans rien faire auquel, dans les entretiens auprs de jeunes dsormais qualifis de bas niveaux malgr leur diplme, bien peu font allusion. La formation comme moyen de progression professionnelle nappartient pas leur univers de croyance. Il se peut qu terme, lidentit de mtier ne soit plus en mesure de poursuivre son existence dans la socit franaise. Le dsengagement de lEtat dans les politiques de promotion sociale, les stratgies des entreprises considrant la formation comme une obligation individuelle de prservation de son employabilit, le danger de disparition des marchs professionnels du travail qui permettaient une progression dans la ma-
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trise reconnue dune spcialit crent des conditions qui rendent difficile la construction dune telle forme identitaire. Avec la marginalisation de lidentit de mtier, cest non seulement tout un pan du public de la promotion sociale qui risque de seffacer, mais plus largement une des dimensions historiques essentielles de la formation continue.
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salaris envers elles et de favoriser la flexibilit externe . De ce fait, les initiatives de co-investissement formation et de capital de temps de formation penchent plutt vers lautonomie lgard de lentreprise que vers lintgration des marchs internes, souvent fragiliss par les nouvelles politiques de gestion. Sans doute restera-t-il toujours une part minimale de salaris fortement intgrs, susceptibles de correspondre ce modle. Ils actualisent une logique dascension diffrente de celle de la promotion sociale : le passage un emploi de catgorie suprieure ne rsulte pas de la russite un diplme ou un concours, mais plutt de qualits et comptences personnelles, reconnues et valorises par les entreprises elles-mmes. La promotion nest certes pas exclue, mais elle se rarfie et sassocie des formations dconnectes des dispositifs traditionnels.
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bien sa conversion culturelle. Ils suggrent aussi que cette forme identitaire implique de fortes tensions internes et quelle est tributaire dun environnement favorable (Ormos, 1982 ; Foss-Polliak, 1992) qui lui fournisse un soutien pratique et/ou symbolique, et qui contribue, souvent sous la forme dun rseau affinitaire (Sainsaulieu, 1977) raliser la transition entre les deux mondes culturellement loigns entre lesquels elle volue.
Conclusion
Le rapprochement entre le sens subjectif que revt la formation lintrieur des quatre formes identitaires et les volutions historiques de la signification de la promotion sociale demanderait tre tabli par des analyses beaucoup plus compltes et mieux insres dans leur contexte historique, social et conomique, que celle que avons prsentes ici. Elle suffit cependant pour faire ressortir un ensemble de diffrences assez nettement marques, comme si chacune des formes identitaires rfractait sa manire les problmes soulevs par la disparition progressive de la promotion sociale dans les politiques publiques. Dans le premier cas de figure, on peut avoir, au premier abord, limpression que le revirement qui a conduit concentrer les moyens de lEtat dans les actions de formation destines aux chmeurs et aux jeunes tend crer des conditions plus favorables pour quune catgorie de publics, auparavant reste en marge de la promotion sociale, soit en mesure dy accder. Mais il est vident que ce qui lui est propos na plus rien voir avec les objectifs initiaux de la promotion sociale. Plutt que de promotion, il sagit dviter la chute, la dsafiliation sociale , et la formation napparat souvent aux yeux des intresss que comme un substitut dpourvu dintrt et defficacit ce quils dsirent vraiment : un emploi stable. Les normes efforts des pouvoirs publics pour amliorer les niveaux de qualification , favoriser linsertion dans la vie professionnelle au moyen de multiples stages et programmes ne peuvent videmment pas rsoudre le problme de lemploi. Ils jouent un rle important de prvention contre lexclusion, mais trop mettre en avant la ncessit de se plier un effort individuel, ils risquent de contribuer ter la formation le peu de crdibilit quelle peut conserver dans lunivers de croyance des individus concerns. Pour le deuxime type de forme identitaire, lvolution se prsente ds le premier regard comme une perte. Nous avons vu quil souffre de la perturbation des marchs professionnels du travail et de la ngociation collective des qualifications, au point que les conditions sont de moins en moins runies pour que puisse se raliser le type de socialisation professionnelle dont il est le produit. Lincitation de plus en plus forte une dmarche individuelle dentretien et de dveloppement des connaissances nest certes pas incompatible avec ladhsion personnelle lidentit de mtier. Mais sil nexiste plus de marchs du travail rguls par la ngociation collective pour reconnatre la formation acquise, cela revient dire que les individus seront mis en demeure de transformer leurs attentes, leur rapport au travail et au savoir, et quen somme, ne comptant que sur eux-mmes, ils devront se rapprocher de lidentit de rseau.
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Lidentit dentreprise, dpendante de lavenir des marchs internes aux entreprises, risque quant elle de subir une crise des motivations, dans la mesure o les contreparties de leffort de formation des salaris ptissent du freinage des carrires constat de manire assez gnrale. Si la dception est trop forte, elle risque dvoluer vers lidentit dexclusion, mme pour des salaris qualifis, voire des cadres (en particulier autodidactes, gs de plus de quarante ans). Mais l aussi, les lignes majeures des politiques de lEtat et des entreprises tirent plutt dans le sens dune conversion lunivers de croyances caractristique de lidentit de rseau, au sein de laquelle le lien avec lemployeur gnre moins de dpendance de la part du salari. La dernire forme identitaire, lidentit de rseau, apparat la fois comme celle qui incarnait la figure dominante historiquement dans le public de la promotion sociale et comme celle laquelle lavenir, tel que le prsagent les tendances rcentes des politiques de formation continue, en particulier les dclarations europennes au sujet de la formation tout au long de la vie , semble le plus sourire. Elle reprsente cependant une version, parmi dautres, du sens subjectif que peut revtir la promotion sociale. Nous esprons quen faisant part des diffrences qui sparent les diverses formes identitaires, nous contribuerons aussi faire comprendre combien il serait dangereux de contraindre les individus se fondre dans un moule unique, que ce soit par des dispositifs administratifs et pdagogiques trop rigides ou par des formules uniformisantes de financement. Au contraire, les incertitudes et les perturbations du march du travail ont eu pour effet de diversifier le public de la formation continue et les espoirs qui laniment (Correia, 1995). Contre le terrible paradoxe qui ferait qu une poque o sexacerbent les incitations la prise en charge individuelle de la formation continue, on tente dimposer un modle unique de construction du sens de la formation, il faut poursuivre ltude conjointe des processus collectifs de catgorisation et des processus individuels de construction identitaire.
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