Animismo

Chamn urarina.

El animismo (del latn anima, alma) es un concepto que engloba diversas creencias en las que tanto los objetos (tiles de uso cotidiano o bien aquellos reservados a ocasiones especiales) como cualquier elemento del mundo natural (montaas, ros, el cielo, la tierra, determinados lugares caractersticos, rocas, plantas, animales, rboles, etc.) estn dotados de alma y son venerados o temidos como dioses. Si bien dentro de esta concepcin cabran mltiples variantes del fenmeno, como la creencia en seres espirituales, incluidas las almas humanas, en la prctica la definicin se extiende a que seres sobrenaturales personificados, dotados de razn, inteligencia y voluntad, habitan los objetos inanimados y gobiernan su existencia. Esto se puede expresar simplemente como que todo est vivo, es consciente o tiene un alma. En frica el animismo se encuentra en su versin ms compleja y acabada, siendo as que incluye el concepto de magara o fuerza vital universal, que conecta a todos los seres animados, as como la creencia en una relacin estrecha entre las almas de los vivos y los muertos. En otros lugares el animismo es en cambio la creencia en que los objetos (como animales, herramientas y fenmenos naturales) son o poseen expresiones de vida inteligente. Los neopaganos a veces describen como animista a su sistema de creencias; un ejemplo de esta idea es que la Diosa madre y el Dios cornudo coexisten en todas las cosas. Asimismo, los pantestas igualan a Dios con la existencia.

El trmino tambin es el nombre de una teora de la religin propuesta en 1871 por el antroplogo sir Edward Burnett Tylor en su libro Primitive Culture (Cultura primitiva).
Contenido
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1 Creencias del animismo

1.1 Caractersticas generales

2 Vida despus de la muerte 3 Orgenes y ubicacin geogrfica 4 El animismo y el sueo 5 El animismo en la actualidad 6 Evolucin del animismo al monotesmo 7 Alma en los objetos inanimados 8 El animismo y la muerte 9 Diferencias entre animismo y religin 10 El animismo y los orgenes de las religiones 11 El animismo en la filosofa 12 Tylor 13 Fenmenos que se cree llevaron al animismo 14 Vase tambin 15 Referencias 16 Enlaces externos

[editar]Creencias

del animismo

El principio general del animismo es la creencia en la existencia de una fuerza vital sustancial presente en todos los seres animados, y sostiene la interrelacin entre el mundo de los vivos y el de los muertos, reconociendo la existencia de mltiples Dioses con los que se puede interactuar, o de un Dios nico aunque inaccesible en una adaptacin moderna. Sus orgenes no son precisables al contrario que las religiones profticas, siendo junto al chamanismo una de las ms antiguas creencias de la Humanidad. Ya la religin del Antiguo Egipto est fundada sobre bases animistas.

[editar]Caractersticas

generales

La vida de los ancestros contina despus de la muerte. Se puede interactuar directamente con los espritus.

Se reconoce la existencia de una gran variedad de espritus y dioses. El alma puede abandonar el cuerpo durante trances o sueos. Se cree en la mediacin de personas sagradas: chamanes, brujos. Hay seres espirituales que viven en el alma o espritu del ser humano. Se fusionan conceptos: individuo-comunidad, presente-pasado, objeto-smbolo. Se realizan ofrendas o sacrificios expiatorios.

[editar]Vida

despus de la muerte

La mayora de los sistemas de creencias animistas sostienen que existe un alma que sobrevive a la muerte del cuerpo. Creen que el alma pasa a un mundo ms cmodo, de abundantes juegos y cultivos agrcolas continuos. Otros sistemas, como el de los Navajo de Amrica del Norte, aseguran que el alma permanece en la Tierra como fantasma, a veces malvado. Otras culturas combinan estas dos creencias, y afirman que el alma debe escapar de este plano y no perderse en el camino, de lo contrario se volvera fantasma y vagara durante mucho tiempo. Para el xito en esta tarea los sobrevivientes del muerto consideran necesario realizar funerales de duelo y adoracin a los ancestros. En las culturas animistas a veces los rituales no son realizados por los particulares sino por sacerdotes o chamanes que se supone poseen poderes espirituales ms grandes o diferentes a la experiencia humana normal. La prctica de reduccin de cabezas que realizaban algunas culturas de Amrica del Sur deriva de la creencia animista en que el alma del enemigo puede escapar si no se atrapa dentro de su crneo. El enemigo entonces transmigrara al tero de una hembra de animal depredador, de donde nacera para vengarse del asesino.

[editar]Orgenes

y ubicacin geogrfica

Se encuentran trazas de animismo en frica al sur del Shara, Australia, Oceana, sudeste y centro de Asia y en toda Amrica. La arqueologa y la antropologa estudian el animismo actualmente presente en las culturas indgenas. Algunos conceptos antiguos acerca del alma se pueden analizar a partir de los trminos con que sta era denominada. Por ejemplo, los lectores de Dante conocen la idea de que los muertos no tienen sombra (ombra). Esto no fue una invencin del poeta sino una nocin que proviene del folclore anterior al cristianismo. En las Islas Canarias, los guanchesprofesaban una religin animista (Mitologa guanche). Los basutos sostienen que una persona que camina por la orilla de un ro puede perder la vida si su sombra toca el agua, ya que un cocodrilo podra engullirla y arrastrar a la persona dentro del agua. Y en algunas tribus de Norte y Suramrica, Tasmania y en la Europa clsica, se encuentra el concepto de que el alma , ski, umbra se identifica con la sombra de una persona.

En cambio en la cultura occidental hay conexin entre el alma y la respiracin. Esta identificacin se encuentra tanto en los idiomas indoeuropeos como en las lenguas semticas. Aire en latn se dicespritus, en griego pneuma y en hebreo ruach. Esta idea se encuentra tambin en Australia, varios puntos de la Amrica precolombina y Asia. Para algunas culturas indgenas de Amrica y en las primeras religiones romanas, la costumbre de recibir el ltimo aliento de un moribundo no era slo un deber piadoso sino el medio de asegurarse de que su alma se reencarnara en el vientre de una nueva madre, y no quedara como un fantasma errante. Otros conceptos conocidos identifican el alma con el hgado, con el corazn, con la figura que se ve reflejada en la pupila del ojo y con la sangre. Aunque a veces se distingue el alma o principio vital del cuerpo (que tambin poseeran los animales) como algo diferente del espritu humano, hay casos en que un estado de inconsciencia se explica como debido a la ausencia de ste. Los indgenas del sur de Australia le dicen wilyamarraba (sin alma) a una persona desmayada. Tambin el trance autohipntico de un chamn o de un profeta se cree que se debe a su visita al ms all, de donde trae profecas y noticias de personas muertas. La telepata o la clarividencia, con o sin trance, se puede operar para producir la conviccin de la naturaleza dual (material-espiritual) del ser humano, ya que haca parecer posible que hechos desconocidos para el mdium se pudieran descubrir por medio de una bola de cristal. La enfermedad a menudo se explica como la ausencia del alma y a veces se toman determinadas medidas para atraer el alma errante de vuelta. En la tradicin china, cuando una persona est al borde de la muerte y se cree que el alma ha dejado su cuerpo, el abrigo del paciente es sostenido en un largo poste de bamb mientras un sacerdote se esfuerza por devolver el espritu al abrigo por medio de conjuros. Si el bamb comienza a girar en las manos del pariente que se ha dispuesto para sostenerlo, esto se considera como signo de que el alma del moribundo ha vuelto.

[editar]El

animismo y el sueo

Los sueos son a veces explicados en pueblos como viajes realizados por el durmiente, o por animales u objetos de su entorno. Las alucinaciones, posiblemente deben haber contribuido a fortificar esta interpretacin, as como la teora animstica en general. Ms importante an que todos estos fenmenos, ya que es ms regular y normal, era el perodo diario de sueo con sus ideas e imgenes frecuentemente irregulares e incoherentes. La mera inmovilidad del cuerpo era suficiente para mostrar que su estado no era idntico al de la vigilia. Cuando, adems, el durmiente despertaba para dar razn de una serie de visitas a lugares lejanos, de los cuales, tal como sugieren las investigaciones psquicas

modernas, poda incluso arrojar o traer detalles verdicos, la conclusin irresistible debe haber sido que, en el sueo, algo que no era el cuerpo viajaba al ms all. Si el fenmeno de los sueos fue de gran importancia en el desarrollo prehistrico del animismo, esta creencia debe haberse expandido rpidamente hasta convertirse en una filosofa de la naturaleza de la realidad. De la reaparicin en sueos de personas muertas, el hombre primitivo fue inevitablemente llevado a la creencia de que existi una parte incorprea del hombre, que sobrevivi a la disolucin del cuerpo. El alma fue concebida para ser un facsmil, una especie de doble del cuerpo, a veces no menos material, a veces ms sutil, a veces totalmente impalpable e intangible. Como en los sueos no slo se ven seres humanos sino tambin animales y objetos inanimados, la conclusin debe de haber sido que ellos tambin tenan espritu, aunque las primeras religiones pueden haber llegado a esta conclusin mediante otra lnea de argumentacin.

[editar]El

animismo en la actualidad

El animismo goza de una gran popularidad en la actualidad, en diversas regiones del mundo ya que creencia en la existencia del alma es algo que se presenta en las mas dismiles culturas a lo largo de la historia y del mundo. El animismo es un tema bastante extenso e indudablemente con un grado de personalizacion cultural alta. Desde siempre se ha relacionado el animisno para tratar de explicar lo que hay ms all de la muerte, lo intangible existente o sencillamente las cosas que son para la mayora inexplicables, es decir una forma de pensamiento que vincula al ser humano con las cosas que lo rodean. Hoy en da la ciencia ha avanzado mucho, pero por ms que se avance, siempre nos perseguir la misma pregunta: que hay ms all de la muerte?, y siempre obtendremos la misma respuesta: no hay nadie que haya vuelto para despejarnos la duda.

[editar]Evolucin

del animismo al monotesmo

La humanidad, en sus 150.000 aos de haber evolucionado a Homo Sapiens vio las creencias en dioses hasta hace unos 30.000 aos; siendo stos politestas. Segn muchos eruditos, el monotesmo evolucion del politesmo apenas cerca de unos 5.000 aos. Augusto Comte mostraba que la creencia del monotesmo tuvo su evolucin del politesmo y ste a su vez evolucion del fetichismo.

[editar]Alma

en los objetos inanimados

Algunas culturas no hacen distincin entre los objetos animados e inanimados. Los fenmenos naturales, las caractersticas geogrficas, los objetos cotidianos y los artculos manufacturados pueden estar tambin provistos de almas.

En el norte de Europa, en la antigua Grecia y en China, el espritu del agua o del ro es el caballo o una figura con forma de toro. El monstruo del agua que tiene forma de serpiente es ms habitual, pero no se trata estrictamente del espritu del agua. El sincretismo se manifiesta tambin en esta seccin del animismo, cambiando el espritu imanente por el Dios local de los ltimos tiempos o aquel que est vigente.

[editar]El

animismo y la muerte

En muchas partes del mundo se sostiene que el cuerpo humano es el asiento de ms de una alma. En la isla de Nas son distinguidas cuatro: la sombra y la inteligencia que se mueren con el cuerpo, un espritu tutelar, y un segundo espritu que se lleva en la cabeza. Se encuentran ideas similares entre los euahlayi del sudeste de Australia, los dakotas y muchas otras tribus. As como en Europa el fantasma de una persona muerta suele frecuentar el cementerio o el lugar de muerte, otras culturas asignan moradas diferentes a las almas mltiples que ellos atribuyen al hombre. De las cuatro almas de una dakota, una se quedar con el cadver, otra en el pueblo, una tercera se mezcla con el aire, mientras la cuarta va a la tierra de almas donde la parte que ocupa puede depender de su trayectoria en esta vida, su gnero, manera de morir o sepultura, en la observancia debida del ritual del entierro, o de muchos otros factores. De la creencia en la supervivencia del muerto proviene la prctica de ofrecer comida, mientras se encienden fuegos, etc., en la tumba; al principio, quiz, como un acto de amistad o de piedad filial, despus como un acto de culto hacia el antepasado. La simple ofrenda de comida o el derramamiento de sangre en la tumba evoluciona despus en un sistema detallado de sacrificio. Incluso donde el culto al antepasado no existe, el deseo de proporcionar consuelo al muerto en la vida futura puede llevar al sacrificio de esposas, esclavos, animales, etc. As, sucesivamente, hasta llegar a la ruptura o quema de objetos en la tumba, o a la provisin del peaje del barquero: una moneda puesta sobre la boca o los ojos del cadver para pagar los gastos del viaje del alma. Pero todo no acaba con el pago del pasaje del alma a la tierra de los muertos. El alma puede volver para vengar su muerte ayudando a descubrir al asesino, o para descargar la venganza sobre este. Hay una creencia extendida que aqullos que sufren una muerte violenta se convierten en espirtus malignos y ponen en peligro las vidas de aqullos que vienen la mancha frecuentada casi. La mujer que se muere en el parto se vuelve un pontianak, y amenaza la vida de seres humanos. Las personas acuden a medios mgicos o religiosos para rechazar sus peligros espirituales.

[editar]Diferencias

entre animismo y religin

Generalmente el animismo se describe como una religin. Segn lo interpretan religiones modernas para intentar marcar una diferencia, muchos sistemas animistas de creencias no son en absoluto una religin, ya que sta implica alguna forma de emocin. Pero en realidad, el animismo es

una filosofa que permea mltiples religiones, que propone una explicacin de fenmenos, que implica unaactitud (y por tanto un conjunto de emociones) hacia la causa de tales fenmenos. Sin embargo, el trmino se suele utilizar para describir una etapa primigenia de la religin, en la que las personas tratan de establecer una relacin con poderes invisibles, concebidos como espritus, y que pueden llegar a formar diversas jerarquas, como en los mltiples dioses del politesmo.

[editar]El

animismo y los orgenes de las religiones

Se conocen dos teoras que suponen que el animismo fue el origen de las religiones actuales. La primera, llamada teora de los fantasmas, relaciona los comienzos de la religiones humanas con el culto a los muertos. Se la asocia principalmente con el nombre de Herbert Spencer, aunque tambin fue mantenida por Grant Allen. La otra teora, presentada por Edward Burnett Tylor, sostiene que la base de toda religin es animista, pero reconoce el carcter no humano de los dioses del politesmo. Aunque la adoracin a los antepasados o, ms ampliamente hablando, el culto a los muertos, en algunos casos se superpuso a otros cultos o incluso los hizo desaparecer, no se puede asegurar su importancia, sino ms bien lo contrario (otros cultos terminaron superponindose al culto a los antepasados). En la mayora de los casos, el panten de dioses est formado por una multitud de espritus con forma a veces humana, a veces animal, que no tienen signos de haberse encarnado alguna vez. Los dioses del Sol y de la Luna, los dioses del fuego, del viento y del agua, los dioses ocenicos, y por encima de todos los dioses del cielo, no muestran signos de haber sido fantasmas en ningn perodo de su historia. Es verdad que algunos se pueden asociar con dioses fantasmas. Por ejemplo, algunos indgenas de Australia no dicen en ningn momento que los dioses son espritus, y mucho menos espritus de muertos; sus dioses son simplemente magos magnificados, super-hombres que nunca murieron. Se puede decir en general que en Australia nunca existieron la adoracin a los antepasados ni el culto a los muertos.

[editar]El

animismo en la filosofa

El trmino "animismo" ha sido aplicado a muchos sistemas filosficos diferentes. Por ejemplo para describir la visin de Aristteles de la relacin entre el alma y el cuerpo, sostenida tambin por losestoicos y escolsticos. Tambin la monadologa de Leibniz ha sido designada como animista. El trmino ha sido aplicado ms comnmente al vitalismo, una postura principalmente asociada conGeorg Ernst Stahl y revivida por F. Bouillier (1813-1899), que sostiene que la vida y la mente son los principios directrices de la evolucin y el crecimiento, y que stos no se originaron en procesos qumicos o mecnicos, sino que hay una fuerza directriz que parece guiar a la energa sin alterar su cantidad. Otra clase completamente diferente de ideas, tambin denominadas animistas, es la creencia en el alma

del mundo, sostenida por el griego Platn, el alemn Schelling y los partidarios de Gaia (el alma de la Tierra).

[editar]Tylor
Edward Burnett Tylor sostena que las sociedades no occidentales usaban el animismo para explicar por qu sucedan las cosas. El animismo sera as la forma ms antigua de religin, lo que explicara porqu los seres humanos desarrollaron las religiones para explicar la realidad. En la poca en que Tylor present sus teoras (Primitive Culture, 1871), stas resultaron polticamente revolucionarias. Sin embargo, desde la publicacin de Primitive Culture, las teoras de Tylor fueron cuestionadas desde varios ngulos:

Las creencias de distintos pueblos que viven en lugares diferentes del globo y sin comunicacin entre ellos no pueden ser aglutinadas como un solo tipo de religin.

La funcin bsica de la religin podra no ser la "explicacin" del universo. Crticos como Marrett y Emil Durkheim argumentaron que las creencias religiosas tienen funciones emocionales y sociales ms que intelectuales.

Actualmente se ven las teoras de Tylor como etnocntricas (centradas en su propia raza europea). Su visin de la religin (como aquello que explica lo inexplicable) era tanto contempornea como occidental; y l la estaba imponiendo sobre culturas no occidentales.

Presenta de manera arbitraria una progresin que va desde la religin (cuyas explicaciones acerca de la realidad son subjetivas) hasta llegar a la ciencia (que provee explicaciones que satisfacen a ciertos grupos) (Ver evolucin cultural.)

[editar]Fenmenos

que se cree llevaron al animismo

Diversos investigadores como el Dr. Edward Burnett Tylor, Herbert Spencer, Andrew Lang y otros crean que el "salvaje" comenz a creer en el animismo debido a la contemplacin de ciertos fenmenos. Se form una animada controversia entre los dos primeros acerca del orden de sus respectivas listas de fenmenos. Entre estos se encuentran el trance, la inconsciencia, la enfermedad, la muerte, la clarividencia, los sueos, las apariciones de muertos, los espectros, las alucinaciones, los ecos, las sombras y los reflejos.