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EL VALOR DE ESTUDIAR LA CULTURA POPULAR

El estudio de las formas tradicionales de cultura infantil -por ejemplo, los cuentos de hadas- ha proporcionado a los especialistas algunas ideas en dominios de difcil acceso de la consciencia del nio. Adems, como indicaran algunos, cuanto ms perturbador y violento es el cuento de hadas, mayor es la comprensin de los sentimientos "primitivos" que surgen y nos forman en temprana infancia y, sucesivamente, en la edad adulta. La relacin entre la cultura infantil y el deseo/sentimiento de la infancia hace saltar el fusible cultural racional, conectando as a los adultos con el Lebenswelt (mundo vital) de los nios y concedindoles un mejor acceso a las percepciones de la infancia (PAUL, 1994).

El estudio de la cultura popular infantil no slo da ideas sobre la consciencia de la infancia, tambin proporciona nuevas ilustraciones de la cultura en general. En este contexto la cultura infantil revela sin quererlo en un nivel muy bsico lo que nos perturba en nuestra vida cotidiana, los elementos irritantes que se encuentran en el nivel de nuestra subconsciencia individual y colectiva. El objetivo de este libro es favorecer medios para comprender la cultura infantil que lleven a pedagogas democrticas para la infancia en los niveles cultural, familiar y escolar.

Los estudios culturales vinculados con una pedagoga democrtica para los

nios comprenden investigaciones de cmo stos se hacen conscientes de los problemas de justicia social y las relaciones igualitarias de poder. As, nuestros anlisis se centran en poner al descubierto las huellas del poder que dejan los productores de cultura infantil de las empresas comerciales y sus efectos en la psique de nuestros hijos. Apreciando la ambigedad y la complejidad del poder, nuestra pedagoga democrtica infantil se ha comprometido en cuestionar el entretenimiento manipulador y racista, sexista y con sesgos de clase para los nios. Se opone igualmente a otras manifestaciones de la cultura infantil que favorecen la violencia y las patologas sociales y psicolgicas. El entretenimiento de los nios, como otras esferas sociales, es un espacio pblico controvertido

donde intereses sociales, econmicos y polticos diferentes compiten por el control.

Por desgracia, a los norteamericanos les parecen desagradables los debates abiertos sobre el poder. Esta inquietud permite a quienes lo ejercen ocultarse en las partes recnditas del paisaje cultural y poltico, mientras amoldan la expresin cultural y la poltica pblica a sus propios intereses, que pueden estar en conflicto con los de grupos sociales menos poderosos, como los nios.

Los norteamericanos no han sido buenos estudiantes del poder. Con

demasiada frecuencia, las referencias a l son vagas hasta el punto de la insignificancia en las peores publicaciones producidas por los especialistas crticos. Con miras a la clarificacin, cuando nos referimos a "los que ejercen el poder" en Estados Unidos no estamos haciendo alusin simplemente a una clase social o una categora de seres humanos. Recogiendo el uso de John FISKE (1993) de la expresin bloque de poder, nos referimos a formaciones sociales particulares designadas por la raza, la clase, el gnero y el origen tnico que tienen acceso especial a diversos recursos (por ejemplo, el dinero, la informacin, el capital cultural, los medios, etc.) que se pueden utilizar para conseguir provecho econmico o poltico.

El poder, tal y como utilizamos el trmino, implica una serie de operaciones que actan para mantener el estado de cosas y lo conservan en marcha con la menor friccin (conflicto social) posible. Por tanto, es beneficioso para aquellos individuos y grupos que obtienen ms provecho de las relaciones de poder existentes, para protegerlos de plagas como nosotros. Al estudiar este bloque de poder, empleamos la idea de FISKE de que es posible entenderlo mejor por "lo que hace que por lo que es" (pg. 11). Un aspecto importante es que nuestro uso del concepto de bloque de poder en la produccin de cultura infantil no pretende dar a entender que existe una conspiracin de diablicos jefes de las empresas

comerciales y la poltica produciendo material con profusin para daar a nuestros hijos.

Antes bien, nuestra idea de bloque de poder gira en torno a alianzas de intereses que pueden no suponer relaciones individuales entre los representantes de los intereses o las organizaciones en cuestin. Creemos que las alianzas del bloque de poder son a menudo transitorias, se forman en torno a cuestiones particulares pero se desvanecen cuando la cuestin ya no es pertinente.

Disentiremos poco de quien perciba que el poder es una cuestin compleja. El poder y las alianzas del bloque de poder son, antes que nada, complejas y ambiguas. Pero debido a las contradicciones y al carcter efmero del bloque, no es posible dominar de manera incontestable. A tenor de sus contradicciones, pueden existir puntos de controversia que abren posibilidades de cambio democrtico.

Larry GROSSBERG (1995) afirma que, como el poder nunca consigue todo lo que quiere, siempre hay oportunidades de poner en duda su autoridad. En este contexto, comenzamos nuestro estudio de la produccin de cultura infantil de las empresas comerciales analizando las formas en que el poder no slo reprime la produccin de artefactos democrticos, sino tambin produce placer para los nios.

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Si el poder se expresara siempre "simplemente diciendo no" a los deseos de los nios, obtendra poca autoridad a sus ojos. El poder de Disney, Mattel, Hasbro*, Warner Brothers y McDonald's nunca es mayor que cuando produce placer entre los consumidores. Recientes estudios culturales del consumo lo vinculan a la formacin de la identidad del consumidor (WARDE, 1994), lo que significa que, hasta cierto punto, somos lo que consumimos.

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La posicin en la propia subcultura, las creaciones individuales de estilo, el conocimiento de los textos culturales, el papel en la comunidad de consumidores, la emulacin de los personajes de ficcin, la interiorizacin de los valores promovidos por las expresiones culturales populares contribuyen a nuestra identidad personal. La cultura popular proporciona a los nios experiencias emocionales intensas a menudo sin igual en cualquier otra fase de su vida. No es sorprendente que esta energa e intensidad ejerzan una influencia poderosa sobre la definicin de s mismo, sobre las maneras en que los nios deciden organizar su vida.

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Obviamente, el poder unido al deseo produce una mezcla explosiva; sin embargo, la colonizacin del deseo no es el final de la historia. El poder envuelve la consciencia y la inconsciencia de un modo que evoca, sin duda, deseo, pero tambin culpa y ansiedad. La intensidad de la culpa y la ansiedad que un nio puede experimentar como resultado de su encuentro con el poder es inseparable del contexto cultural en el que vive.

En muchos casos, el deseo puede ceder su puesto a la represin del deseo en

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la construccin de la consciencia/inconsciencia infantil y la produccin de la identidad (DONALD, 1993). Los efectos de la mezcla pueden ser ms duraderos de lo que se supuso en un principio, pues la expresin de la represin se puede manifestar en maneras extraas e imprevisibles.

Hacer esta observacin sobre la relacin entre el poder, el deseo y la re presin del deseo y la manera en que se expresa en el nivel psicolgico no es una negacin del albedro humano (la capacidad para dirigirse a s mismo). Aunque el bloque del poder ha conseguido convertir la cultura infantil en mercanca, tanto los adultos como los nios pueden acertar a desviar sus elementos represivos.

El papel del profesional crtico de la infancia (DOCENTES, PSICOLOGOS

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ETC)implica ayudar a los nios a desarrollar lo que John FISKE (1993) llama momentos afectivos de evasin del poder. Utilizando sus capacidades para "releer" las pelculas de Disney en disconformidad con los roles de gnero o recodificar a Barbie y Ken en una forma satrica, los nios dan sus primeros pasos hacia la autoafirmacin y la resistencia al poder. Por supuesto, estos momentos afectivos de evasin del poder no constituyen la expresin ltima de la resistencia, pero proporcionan un espacio en torno al cual se pueden desarrollar formas ms significativas de conciencia crtica y accin cvica.