EL DESTETE NATURAL

1.- INVESTIGACIONES Y ESTUDIOS

Los mitos que en la cultura occidental criticaban a la madre en caso de lactancia prolongada, (concretamente a un beb que habla y/o camina), por considerarla como la instauracin de un vnculo patolgico entre la madre y el nio, estn completamente superados. Para empezar, si se produjera una patologa, no se debera nunca al tiempo de amamantamiento, sino a otros factores que estn involucrados en la interaccin madre-hijo, con amamantamiento o sin l (Waletzky, L. R. Breastfedding and Weaning: Some Psychological Considerations. Primary Care).

LAS CONCLUSIONES de los estudios e investigaciones cientficas acerca de esta lactancia son categricas:

a).- VENTAJAS FSICAS - EI nio sigue recibiendo ventajas inmunolgicas. EI sistema inmunitario de los seres humanos no est maduro y plenamente operativo hasta los 6 aos de edad. (Or. Armond S. Goldman, especializado en Alergia e Inmunologa Infantil en el Departamento de Pediatra del Children's Hospital de Texas y autor del Acta Paediatr Scand "Immunologic components in human milk during the second year of lactation".) En igual sentido se pronuncia Lisa Marasco, (Leaven, abril/mayo 1998, de su libra: "Common Breastfeeding Myths''): "EI sistema inmunolgico del nio tarda entre dos y seis aos en madurar. La leche materna contina complementando y ayudando al sistema inmune mientras el nio la siga tomando, ya que, al mamar menos, los agentes inmunizantes de la leche materna se concentran." - Hay menor incidencia de enfermedades infecciosas, agudas y crnicas, y estas son menos graves. (Or. Erkki Savilahti, Laboratorio de Investigacin Peditrica en el Hospital for Children and Adolescent de la Universidad de Helsinki, "Prolongued exclusive breast feeding and heredity as determinants ininfantile atopy''). - Existe menos riesgo de desarrollar diarrea, infecciones del tracto urinario, respiratorias y de odo, as como la meningitis bacteriana y leucemia. (Investigacin Mdica publicada por el Instituto Nacional de Cncer)

Segn la ORGANIZACIN MUNDIAL DE LA SALUD "un aumento moderado en las tasas de lactancia materna podra prevenir hasta un 10% de las muertes de nios menores de 5 anos: EI amamantar tiene un papel esencial, y a veces subestimado, en el tratamiento y prevencin de enfermedades infantiles". - Es un factor protector contra el sndrome de muerte sbita (SMSL). ("Pediatrics': Edic. Espaola por James MacKenna, profesor de Antropologa de la Universidad de Notre Dame, miembro del Consejo de Asesores de la Salud de LU, en el mismo sentido, Dr. Mitchell EA. Departamento de Medicina Peditrica en la Universidad de Auckland, New Zealand "Four modificable and other major risks factors for cot death: The New Zealand Study" . J Paediatr Child Health y Dr. Gilbert-Barnes Enid, Deartamento de Patologa Peditrica en el Tampa General Hospital, Universidad de Florida "Bottle feeding and the sudden infant death sfndrome. Fredrickson y sus colaboradores analizaron, en Estados Unidos, 499 casos de SMSL, comparndolos con 584 casos de fallecimientos no debidos al SMSL y 7102 controles: Su conclusin fue que el riesgo del SMSL disminuye paralelamente par cada mes que un nio contina amamantndose. (Fredrickson DO, Sorenson JR, Biddle AK, Kotelchack M. Relationship of sudden infant death syndrome of breast- feeding duration and intensity.) - Influye en el crecimiento de los nios. Segn los autores de un estudio publicado en la Revista Medica Lancet, los nios alimentados con leche materna durante una lactancia denominada prolongada, alcanzan ms altura al ser comparados con nios que recibieron lactancia por menor tiempo, ya fuera la lIamada "intermedia" o fuera la lactancia "corta". - An despus de los 2 aos, la leche materna sigue siendo una fuente valiosa de protenas, grasas, calcio y vitaminas, ya que la composicin de la leche materna vara de acuerdo con las necesidades del nio conforme este madura. (Jelliffe, D. B. and Jelliffe. "The volume and composition of human milk in poorly nourished communities" y Lisa Marasco, Leaven Abril/Mayo 1998. De su libro de investigacin "Common breastfeeding myts. Exista la creencia popular de que a una determinada edad del nio la leche materna pierde sus propiedades nutritivas. Esto no solamente no es as, sino que no existe ningn alimento que aisladamente supere el valar nutritivo de la leche materna. S que le pueden superar en algn nutriente concreto (el hgado lo supera en hierro, la papaya en vitamina C y la carne de buey en protenas) pero no en todos a la vez; de manera que la leche materna sigue siendo el alimento ms nutritivo de todos cuantos pueda tomar un nio aunque tenga 3 4 aos. - Mejora significativamente el coeficiente intelectual: Se ha realizado, entre otros, un estudio tomando todos los jefes de servicio de un hospital y otras personas de edad similar que trabajaban en puestos de menor categora y result que los jefes haban tenido lactancias ms prolongadas.

 Lucas y Col, connotados cientficos ingleses, publican un estudio a este respecto denominado "Amamantamiento y subsecuente inteligencia en nios nacidos a trmino". Estudiaron dos cohortes de nios ingleses de condiciones sociales, econmicas y ambientales semejantes donde la nica diferencia fue el recibir lactancia materna o no. Este estudio revel c1aramente que los nios amamantados, tenan, a los siete aos de edad, coeficientes intelectuales (IQ) mayores, entre 7 y 10 puntos, que los que haban recibido frmulas artificiales. - Investigaciones cientficas de la Facultad de Medicina de Harward publicadas en el "Journal Of American Medical Asociation" constataron en los nios estudiados, que aqullos que reciben ms leche materna en detrimento de la artificial, tienen menos posibilidades, en concreto un 22%, de padecer sobrepeso en la adolescencia.

b).- VENTAJAS PSICOLGICAS - Cuando se le permite al nio separase del amamantamiento materno de forma natural (DESTETE NATURAL) y no forzada, el nio va a desarrollar confianza en su madre y el mundo externo lo que le permitir una mayor independencia futura. En cambio, si los empujamos a separarse antes, el nio luchar persistentemente por quedar pegado, y veremos reflejada esta inseguridad en su accionar adulto, con temores constantes a ser abandonados por los que ms quiere o necesita; y es que existe una fuerte presin social por "fabricar" nios independientes antes de que estn maduros para ello, provocando en consecuencia chicos pseudo-independientes, con una personalidad insegura, y una gran sed de apoyo externo. (Trabajo de investigacin publicado por la Dra. Mary Ainstworth). Por otra parte, cuando la madre se siente presionada a destetar, y no es lo que realmente desea, los nios perciben esa contradiccin y ms se rebelan ante su decisin. (Dra. Marta Maglio de Martin, Licenciada en Psicologa y Biologia) - Fergusson investig desrdenes de conducta y concluy que stos declinan con la duracin incrementada de la lactancia. - Los chicos que tuvieron una lactancia ms prolongada demostraron un ajuste social ms fuerte y consistente. (Fergusson, D. M. Et al. Breastfeeding and subsequent social adjustmen in six to eigth year old children. J Child Psycho Psychiatry Allied Disci) - EI amamantamiento prolongado est relacionado con detectables aumentos en la habilidad cognitiva y en los resultados acadmicos en un estudio hecho sobre chicos de 8 a 18 aos (John Horwood and David M. Fergusson From the Christchurch Health and Development Study, Christchurch School of Medicine, Christchurch, New Zealand) - Las lactancias prolongadas estn relacionadas con menores escalas de ansiedad en estudios con jvenes adultos (Horwood LJ, Fergusson OM. )

2.- DECLARACIN AL RESPECTO DE LA ORGANIZACIN MUNDIAL DE LA SALUD V UNICEF:

"DECLARACIN DE INNOCENTI SOBRE LA PROTECCIN, FOMENTO Y APOYO DE LA LACTANCIA MATERNA". La Declaracin de Innocenti fue elaborada y aprobada por los participantes de la reunin conjunta de la OMS y UNICEF, constituyendo una iniciativa a nivel mundial, copatrocinada por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional y el Organismo Sueco de Desarrollo Internacional, que tuvo lugar en Florencia (Italia) en Agosto de 1990. La declaracin refleja las opiniones de consenso expresadas en la sesiones plenarias en la que intervenan 30 pases. DECLARACION: "RECONOCIENDO QUE:

a) La lactancia materna es un proceso nico que: - Proporciona la alimentacin ideal del lactante y contribuye a su crecimiento y desarrollo saludable (reduce la incidencia y la gravedad de las enfermedades infecciosas disminuyendo la morbilidad y mortalidad infantil) - Promueve la salud de la mujer al revertir el riesgo de cncer de mama y ovario y al aumentar el intervalo entre embarazos. - Proporciona beneficios sociales y econmicos a la familia y a la nacin. - Proporciona a la mayora de las mujeres un sentimiento de satisfaccin cuando se lleva a cabo con xito.

b) Que investigaciones recientes han permitido determinar que: - Estos beneficios aumentan cuando el lactante es amamantado en exclusiva durante los primeros 6 meses de vida y posteriormente se procede a un periodo prolongado de amamantamiento combinado con una alimentacin complementaria y - Que de la intervencin mediante programas pueden resultar cambios positivos de las prcticas de amamantamiento."

"DECLARAMOS, POR LO TANTO QUE: "Como meta mundial para la salud y la nutricin ptima de la madre y el nio, todas las mujeres debern poder amamantar a sus hijos y todos los lactantes deberan ser amamantados exclusivamente con leche materna hasta los 4 6 meses de edad. Posteriormente, los nios deberan seguir siendo amamantados, recibiendo al mismo tiempo alimentos complementarios apropiados y en cantidades suficientes hasta los 2 aos de edad o ms. Este ideal de alimentacin infantil ha de lograrse creando una atmsfera apropiada de conciencia y apoyo para que las mujeres puedan llevarlo a la prctica. "

"EI logro de esta meta requiere, en muchos pases, reforzar la cultura del amamantamiento. Para esto se precisa adhesin y apoyo a la movilizacin social, aprovechando al mximo el prestigio y la autoridad de dirigentes reconocidos de la sociedad en todos sus sectores".

"Debe dotarse a la mujer de confianza de su capacidad de amamantar, lo que supone eliminar las limitaciones e influencias que manipulan las percepciones y la conducta en materia de amamantamiento a menudo por medios sutiles e indirectos".

"Para ello se requiere sensibilidad, vigilancia constante y una estrategia de comunicacin gil y amplia que abarque a todos los medios de difusin y est dirigida a todos los niveles de la sociedad. Adems, debern eliminarse los obstculos al amamantamiento que se alzan en el sistema de salud, el lugar de trabajo y la propia comunidad".

Estas ltimas recomendaciones contenidas en la Resolucin de la Asamblea Mundial de la Salud WHA 47.5 de 1994, tambin han sido ratificadas por Espaa. "Todos los gobiernos debern desarrollar polticas nacionales de amamantamiento y establecer metas nacionales apropiadas, as como un sistema nacional para evaluar el logro de sus objetivos. Se exhorta a las autoridades nacionales a integrar sus polticas de amamantamiento con sus polticas generales de salud y desarrollo. Todo el personal de salud deber tener la capacitacin necesaria para llevar a la prctica estas polticas de lactancia materna."

Tales polticas de "Lactancia Materna Prolongada" se han plasmado en el Plan Estratgico Europeo para La Accin, Proteccin, Promocin y Apoyo de la Lactancia en Europa elaborado en 2004 e impulsado por la OMS y la Comisin Europea, y afortunadamente comienza a ser reflejada en nuestro pas sin ir ms lejos en el documento elaborado por El Servicio de Epidemiologa y promocin de la Salud de la Consejera de Sanidad del Gobierno Canario (www.gobiernodecanarias.org) As pues, tanto la OMS como UNICEF hablan de una lactancia exclusiva de hasta 6 meses y un destete que va ms all de los 2 aos de la vida del beb, recalcando siempre que se trata de tiempos mnimos. Nuestro Gobierno, como miembro de ambas organizaciones, ha suscrito en diversas ocasiones dicha recomendacin. As Espaa aprob la Resolucin de la Asamblea Mundial de la Salud WHA 49.15, de 1996. Los esfuerzos para promover la lactancia materna constituyen para la OMS un elemento clave de los sistemas sanitarios dentro de su Plan de Salud para el prximo decenio.

LA ASOCIACIN ESPAOLA DE PEDIATRIA, en base a los diversos trabajos de investigacin publicados en la ltima dcada, considera que la prevalencia y duracin de la lactancia en nuestro pas no alcanza el patrn ptimo recomendado por la OMS. UNICEF promueve continuar el amamantamiento a partir de los 24 meses si tanto la madre como el hijo lo desean, y alimentarle con las comidas que toma la familia 5 veces al da. Adems proclama que CUANDO EL NINO ENFERMA necesita tomar mucha leche materna ya que le proporciona un alimento nutritivo y fcilmente digerible en un momento en que ha perdido el apetito por los otros alimentos y en el que ms necesita recibir las ventajas inmunolgicas de la leche materna. Tambin declara UNICEF como "Mensaje Fundamental n 7 que "a partir de los seis meses de edad, aproximadamente, el nio debe empezar a recibir una variedad de alimentos complementarios, pero la lactancia materna debe continuar hasta bien entrado el segundo ao de vida y prolongarse durante todo el tiempo en el que la madre y el hijo lo deseen."

UNICEF, "Organismo permanente de las Naciones Unidas, encargado de ayudar a la Infancia y proteger sus Derechos; dotado de la autoridad necesaria para influir sobre las personas encargadas de tomar decisiones y sobre diversos aliados de las comunidades de base, a fin de plasmar en la realidad las ideas ms innovadoras.

OMS (Organizacin Mundial de la Salud) "Es el Organismo de Las Naciones Unidas, cuyo objetivo es que todos los Pueblos puedan gozar del grado mximo de salud que se pueda lograr, entendiendo la salud como un estado de completo bienestar fsico, mental y social y no solamente como la ausencia de afecciones o enfermedades". La conforman 192 Estados miembros y decide las principales cuestiones relativas a las Polticas Sanitarias. La Asamblea de la OMS, elige cada tres aos a 32 miembros que se califican a nivel internacional como ''prestigiosos y reconocidos tcnicos en el campo de la Salud" y que integran el Consejo de Direccin en el trabajo cotidiano de la OMS. Este trabajo se realiza a travs de su Secretara que est provista de 3.500 expertos sanitarios en diversos mbitos y su personal de ayuda.

3.- DURACIN DE LACTANCIA.

Algunas personas creen que si el nio no es activamente animado a destetarse, no lo har nunca por s mismo, sin embargo, esta idea es errnea, como lo demuestra el hecho de que en sociedades en que se permite al nio mamar tanto tiempo como quiera, siempre acaba por destetarse l solo (Destete Natural). (Dra. Pilar Serrano Aguayo. Mdico de la Unidad de Nutricin Clnica y Diettica. Hospital Universitario de Sevilla en su libro "Alimentaci6n complementaria y destete en el nio". En el mismo sentido: Ruth A. Lawrence. La Lactancia Materna: Una gua para la profesin mdica. Mosby 1996) No hay razones cientficas por las que se deba recomendar suspender la lactancia a una determinada edad. (Sally Kneidel, Dra. en Biologia "Nursing Beyond One Year" "Cuidados mas all del ao de vida) "EI tiempo mximo queda a eleccin de la pareja lactante, es decir de la madre y de su hijo". EI Dr.Lawrence Gartner, Presidente del grupo de trabajo sobre lactancia responsable de la ltima declaracin de la ACADEMIA AMERICANA DE PEDRIATRIA explica que la Academia no ha establecido un lmite superior. Hay nios que son amamantados hasta los 4, 5 6 anos. Esto puede ser infrecuente pero nunca perjudicial". "Cualquier opinin en contra no puede fundamentarse en razones cientficas sino que se basar en opiniones personales fruto de mitos culturales de su tiempo y que no tienen nada que ver con las necesidades biolgicas y psicolgicas del nio. O bien, se basar en los cambios sociolgicos de la sociedad industrial de los siglos XIX Y XX" (La incorporacin de la mujer al trabajo asalariado, un cierto espritu de modernidad mal entendida y enormes intereses econmicos e industriales.) Hoy en da, sobre todo los pases ricos, no podemos invocar estos factores como excusa para no aumentar la prevalencia de la lactancia materna.

Es preciso tener en cuenta que el destete no slo es un cambio en la dieta del nio, sino que es un asunto muy serio con gran repercusin emocional para l y para su madre. EI nio puede experimentar sentimientos de frustracin y de abandono, al no entender por qu su madre le niega algo tan importante para l; la madre, a su vez, puede experimentar sentimientos de prdida y de tristeza por haber tenido que cambiar esta forma de relacin ntima con su hijo. Por todo ello las recomendaciones arbitrarias sobre la limitacin de la lactancia, que no tienen en cuenta los deseos de la madre y de su hijo, son simplemente inaceptables. (Asociacin ALBA Lactancia Materna, fundada en Barcelona en 1992) Pues bien, cada especie de mamferos tiene una edad en la que el destete ocurre de forma natural, que est condicionada genticamente. En nuestra especie es difcil deslindar lo cultural de lo biolgico. La antroploga y nutricionista Dra. Katerine A. Dettwyler, Texas A. & M University, especialista en crecimiento y alimentacin infantil y autora de varios estudios y libros sobre la lactancia, ha recogido informacin acerca de la edad de destete de los primates no humanos, ponindola en relacin con variables del ciclo vital, tales como peso al nacimiento, peso del adulto, perodo de gestacin y erupcin de molares permanentes; llegando a la conclusin de que la edad del destete natural correspondiente a los humanos, se encuentra entre un mnimo de 2 aos y medio y un aparente lmite mximo de unos 7 aos. Estos datos vienen a ser apoyados por dos hechos de diversa ndole: 1.- En sociedades actuales en las que la presin social y el rechazo cultural a la lactancia prolongada no existe, el Destete Natural se produce a los 4 aos por trmino medio. (Stuart-Macadam, Patricia, and K.A. Dettwyler (co-editors) 1995 Breastfeeding: Biocultural Perspectives) 2.- EI sistema inmunitario de los seres humanos no est maduro y plenamente operativo hasta los 6 aos de edad. (Goldman, A. S., Immunologic components in human milk during the second year of lactation) En igual sentido se pronuncia Lisa Marasco, (Leaven, abril/mayo 1998, de su libro: "Common Breastfeeding Myths'?: "El sistema inmunolgico del nio tarda entre dos y seis aos en madurar. La leche materna contina complementando y ayudando al sistema inmune mientras el nio la siga tomando. Ya que, al mamar menos, los agentes inmunizantes de la leche materna se concentran." "De esta forma", - concluye la Dra. Katerine A. Dettwyier, - "La seleccin natural ha favorecido a los nios que presentan una fuerte predisposicin gentica a esperar ser amamantados varios aos desde su nacimiento, por lo que el instinto de mamar permanece fuerte en ellos durante todo este perodo. Hoy en da muchas sociedades pueden satisfacer las necesidades nutriticionales de los nios a partir del tercer o cuarto ao de edad con alimentos de adultos modificados. Las sociedades industrializadas occidentales pueden compensar algunos, nunca todos, los beneficios inmunolgicos de la lactancia par medio

de antibiticos, vacunas y mejoras sanitarias e higinicas, pero siempre existirn, adems, las necesidades fsicas, cognitivas y emocionales, las cuales persisten. Los profesionales de la Asistencia Sanitaria, los padres y el pblico en general deberan tomar conciencia de que entre los tres y los siete aos es una edad razonable y apropiada para que se produzca el "destete natural" en los humanos, por poco habitual que todava sea en los EEUU amamantar a un nio cuando ya ha dejado de ser beb"