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POR QU?
Segn una publicacin reciente del "US Center for World Missions", a nivel mundial 85% de todas las personas que se deciden recibir a Jesucristo, tienen entre 4 y 14 aos. Otras investigaciones observaron que: En Estados Unidos, 90% de todos los pastores y misioneros conocieron al Seor mientras eran nios, y tenan una responsabilidad en la iglesia mientras eran nios. Las iglesias cristianas pierden ms miembros de entre los hijos de los cristianos, de lo que ganan nuevos miembros por medio de todos sus esfuerzos evangelsticos. (En otras palabras: Las iglesias creceran ms si suspendieran sus eventos evangelsticos por completo, y en cambio se concentraran en la evangelizacin de sus propios nios.) Por otro lado, observ - por lo menos en Cusco - que las iglesias cristianas no estn conscientes de este potencial. En general, se invierte muy poco o nada en el trabajo con nios y adolescentes, en comparacin con las otras reas de la iglesia.
Estos son algunos resultados de una encuesta realizada en 19 iglesias en Cusco, en el ao 2001: Solo tres de estas iglesias cuentan con personal capaz de entrenar a nuevos maestros de Escuela Dominical. Dos iglesias no hacen ningn trabajo con nios. 10 iglesias no organizan ninguna capacitacin para sus maestros de nios. Las iglesias que realizan obra con nios, invierten un promedio de 0,20 dlares por nio por mes. Esto son solo 2 a 3% del presupuesto de la iglesia, aunque los nios constituyen 32% de los asistentes a los cultos. (En Cusco, 44% de la poblacin son menores de 15 aos. Esto significa que las iglesias ni siquiera alcanzan a los hijos de sus propios miembros!) En 5 iglesias no existe ninguna comunicacin entre el pastor y el director de la Escuela Dominical; en 4 otras iglesias se realizan solamente consultas espordicas. Esto seala que los pastores no tienen mucho inters en el ministerio con nios. Los nios son las personas ms abiertas para el Evangelio, pero a la vez los menos alcanzados con el Evangelio. A continuacin estudiaremos algunos de los pasajes bblicos ms importantes que nos hablan acerca de los nios, y de nuestro deber hacia ellos. En este estudio quisiera hacer hablar en primer lugar el mismo texto bblico y reducir los comentarios al mnimo necesario. En los siguientes estudios veremos entonces algunas consecuencias de estos principios para la prctica y la organizacin de la iglesia. INDICE Parte 1: Bases bblicas y teolgicas para el ministerio con nios El potencial olvidado para el crecimiento de la iglesia El Seor da mucha importancia a los nios Los nios necesitan la Salvacin Son los nios "inocentes"? El mandato de evangelizar a los nios El mandato de ensear a los nios El mandato de corregir a los nios El mandato de respetar y animar a los nios El mandato de hacer participar a los nios en nuestras experiencias con Dios El mandato de interceder por los nios El padre como sacerdote de su casa (familia) El propsito y llamado de Dios en la vida de un nio
Parte 2: El pastor como promotor y facilitador del ministerio con nios Parte 3: Estrategias para el desarrollo de la obra con nios
Marc.10:15: "De cierto os digo, que el que no reciba el reino de Dios como un nio, no entrar en l." El nio es el ejemplo de cmo hay que recibir el Reino de Dios. De la misma manera sencilla como ellos pueden recibir al Seor, as debemos recibirle nosotros. 1 Cor.1:26-29: "Pues mirad, hermanos, vuestra vocacin: que no sois muchos sabios segn la carne, ni muchos poderosos, ni muchos nobles; sino que lo necio del mundo escogi Dios, para avergonzar a los sabios; y lo dbil del mundo escogi Dios, para avergonzar a lo fuerte; y lo vil del mundo y lo menospreciado escogi Dios, y lo que no es (lo que no vale), para deshacer lo que es (lo que vale), a fin de que nadie se jacte en su presencia." Con frecuencia los nios son considerados dbiles, necios, menospreciados... pero Dios los escogi.
responsabilidad". A primera vista, esto parece razonable. Sin embargo, si enseamos que los nios son inocentes, entramos en conflicto con algunas verdades fundamentales de la Palabra de Dios: - Estaramos negando el efecto del pecado original sobre toda la humanidad (Rom.3:23, 5:12). - Estaramos negando la fe en Cristo como nico camino de salvacin (Juan 14:6, Marcos 16:16). - Estaramos enseando que la salvacin puede perderse: Si sostenemos que los nios son inocentes y por tanto son salvos, entonces tendramos que ensear que llega algn momento en su vida donde empiezan a pecar y a perderse. Esto est en conflicto con Juan 5:24 y 10:28-29 donde dice que el que es salvo, no vuelve a perderse. - Si un cristiano se aparta de la salvacin por su propia voluntad, entonces se tratara del terrible caso descrito en Hebr.6:4-6, del cual dice que un nuevo arrepentimiento ya no es posible. Entonces tendramos que tratar a cada persona adulta que no es creyente, como un "cristiano apstata" para el cual ya no hay esperanza. Por supuesto, una tal opinin sera cruel y absurda; pero es la consecuencia lgica de la enseanza de que los nios pequeos son salvos. Algunos expositores sostienen que los versos como Romanos 3:23 no se pueden aplicar a los nios porque ellos todava no tienen conocimiento de la Palabra de Dios y por lo tanto no pueden pecar conscientemente. Ellos dicen: "Cmo puede Dios juzgar a alguien que no ha tenido la oportunidad de conocer Su voluntad?" Este mismo argumento se utiliza tambin en contra de las misiones en pases no alcanzados: "Cmo podemos decir que Dios va a juzgar a los paganos, si ni siquiera han tenido la oportunidad de escuchar el Evangelio?" (Entonces sera mejor nunca predicarles, porque mientras no escuchan el Evangelio, seran salvos.) Si los cristianos europeos de los siglos pasados hubieran hecho caso a este argumento, hoy no existira ninguna iglesia cristiana en Per. El mismo libro de Romanos da la respuesta a este argumento: "...porque lo que de Dios se conoce les es manifiesto, pues Dios se los manifest. Porque las cosas invisibles de l, su eterno poder y deidad, se hacen claramente visibles desde la creacin del mundo, siendo entendidas por medio de las cosas hechas, de modo que no tienen excusa." (Rom.1:19-20) (Dos versos que parecen decir lo contrario): Hay dos pasajes de la Biblia que a veces se interpretan mal para ensear que no es necesario evangelizar a los nios. Daremos a continuacin la interpretacin correcta de ellos, segn su contexto: Marc.10:14-15: "Dejad a los nios venir a m ... porque de los tales es el Reino de Dios." Esto a veces se interpreta como si ellos estuvieron automticamente en el Reino de Dios. - NO: los nios tienen que venir a Cristo para recibir el Reino, porque as dice el verso 15. Mientras no vienen ni lo reciben, todava no estn dentro. (Lo que s dice es que para un nio es mucho ms fcil recibir el Reino que para un adulto.) 1 Cor. 7:14: "Porque el marido incrdulo es santificado en la mujer, y la mujer incrdula en el marido; pues de otra manera vuestros hijos seran inmundos, mientras que ahora son santos." Dice aqu que los hijos de padres cristianos son "automticamente" salvos? - La palabra "santo" significa "separado, apartado para Dios", o tambin "legtimo segn la Palabra de Dios". (En 1 Tim.4:5 se aplica al alimento que puede comerse legtimamente.) Los hijos de padres creyentes estn bajo una bendicin y proteccin especial de Dios (Sal.115:14, 128:3-6, Ex.20:5-6). Pero este verso no habla acerca de la Salvacin eterna. La misma palabra ("santo", "santificado") se usa aqu tambin para el cnyuge no creyente. Entonces, si queremos interpretar este verso de manera que los hijos de padres cristianos seran salvos, tendramos que ensear tambin que el esposo de una mujer cristiana sera automticamente salvo. Es claro que esta interpretacin contradice la enseanza de toda la Biblia, y aqu especialmente al verso 16. - El contexto demuestra que aqu se trata de la pregunta si un cristiano deba divorciarse de su cnyuge no creyente. Pablo responde: No, porque la incredulidad del cnyuge no anula el matrimonio; el matrimonio es "santificado" (legtimo ante Dios) aun en este caso. Si no fuera as, tendran que separarse tambin de sus hijos no convertidos; pero ahora los hijos son "santos" (=hijos legtimos ante Dios, aunque no fueran creyentes).
Cuidado: no debemos manipular ni presionar a los nios. No hay que hacer llamados colectivos a los nios porque esto lleva a muchas "pseudo-decisiones". La decisin del nio debe ser: - voluntaria - personal - con entendimiento. Es NECESARIO conversar personalmente con cada nio que manifiesta el deseo de entregar su vida a Jess, para asegurar que el nio realmente entienda lo que est haciendo, y lo haga por voluntad propia. Juan 16:8-11: "Y cuando l venga (el Espritu Santo), convencer al mundo de pecado, de justicia y de juicio. De pecado, por cuanto no creen en m; de justicia, por cuanto voy al Padre, y no me veris ms; y de juicio, por cuanto el prncipe de este mundo ha sido ya juzgado." Un ingrediente esencial de la conversin es la conviccin del pecado. Un nio que no est convencido de su propio pecado y de su necesidad de perdn, no est listo para convertirse. (Lo mismo se aplica a los adultos!) - Para esto tambin, no hay lmite de edad, porque es la obra del Espritu Santo y no depende de las capacidades intelectuales o psicolgicas del nio. Existen nios de cuatro aos que son ms conscientes de su pecado que muchos adultos. Si un nio se convierte a raz de esta obra del Espritu Santo en l, su conversin es igualmente real y duradera como la de un adulto.
- en general: Prov.22:6: "Instruye al nio en su camino, y aun cuando fuere viejo no se apartar de l." Este verso nos demuestra, en forma general, el principio de que la niez es la mejor edad para recibir enseanza. Al ensear a los nios, podemos esperar resultados mucho mejores que al ensear a adultos. Nota: La escuela no es un mandato bblico. El gobierno civil no tiene ningn mandato para la enseanza de los nios. Cuando un profesor o maestro se hace cargo de una parte de la educacin de un nio, lo hace como "encargado" de parte de los padres. Es muy importante que nosotros como cristianos recuperemos esta perspectiva bblica, frente a las fuertes tendencias en algunos pases de monopolizar la educacin de los nios por parte del estado.
educacin reflejar lo que Dios Padre nos mostr en su propia persona: La autoridad suprema, combinada con el amor supremo. Educar a un nio de esta forma es un arte difcil, y probablemente nadie lo dominar perfectamente - pero justamente por eso es necesario dedicar mucho tiempo y esfuerzo para aprenderlo. Quizs no haya ningn mejor reflejo de Dios en la tierra que un buen padre.
Ef.3:14-15: "Por esta causa doblo mis rodillas ante el Padre de nuestro Seor Jesucristo, de quien toma nombre toda familia (literalmente: paternidad) en los cielos y en la tierra" Hebr.12:7-9: "Por otra parte, tuvimos a nuestros padres terrenales que nos disciplinaban, y los venerbamos. Por qu no obedeceremos mucho mejor al Padre de los espritus, y viviremos? Y aqullos (los padres terrenales), ciertamente por pocos das nos disciplinaban como a ellos les pareca, pero ste (Dios) para lo que nos es provechoso, para que participemos de su santidad."