Que importacia tiene el uso de la transgenia en la conservacion de la biodiversidad?

Los ecosistemas de nuestro planeta albergan una gran diversidad biolgica que an no ha sido evaluada. El nmero de especies descritas est en torno a 2 millones, pero se estima que quedan por descubrir como mnimo otros 50 millones. La mayor parte de esta biodiversidad reside en los bosques tropicales. Se calcula que las selvas contienen la mitad o incluso las dos terceras partes de las plantas con flores de la Tierra. El valor de esta variedad para el futuro de la humanidad es incalculable. Slo hace falta pensar en que los centros de biodiversidad han sido el origen de muchas plantas cultivadas y son una reserva gentica de rasgos tiles que podran ser incorporados en los futuros programas de mejora y en la bsqueda de nuevos frmacos y otros bienes. Muchos de los medicamentos que usamos proceden directa o indirectamente de fuentes biolgicas. Se calcula que slo se ha explorado el 1% de las plantas silvcolas como fuente potencial de frmacos. La biotecnologa est cambiando radicalmente el modo en que se buscan, descubren y desarrollan productos tiles, tanto agronmicos, como mdicos e industriales, de ah la nueva revalorizacin del uso sostenible de estos recursos vivos. En esta revalorizacin confluyen distintos intereses que hay que armonizar: por un lado, los de los pases poseedores de la mayor biodiversidad, que suelen ser naciones en vas de desarrollo, que como "propietarias", desean sacar provecho econmico de sus riquezas naturales; y por otro lado, las empresas de los pases industrializados, cada vez ms conscientes de la necesidad de acceder a la biodiversidad como materia prima de sus avances comerciales ("bioprospeccin"). El problema es que mientras que las empresas ven protegidas sus invenciones mediante patentes y otras medidas, los pases en desarrollo no han contado hasta ahora con mecanismos adecuados de compensacin por el mantenimiento y diseminacin de su biodiversidad. Ha habido casos recientes en los que se ha acusado a compaas multinacionales de practicar la "biopiratera", patentando productos o procesos a partir de material de pases del Sur, que no han sido compensados. El peligro de esta dinmica es doble: que por un lado, las naciones en desarrollo respondan con polticas "proteccionistas" que restrinjan el acceso a sus recursos vivos por parte de los pases ricos, y por otro, que la unilateralidad de la proteccin de las patentes dificulte los programas de investigacin y desarrollo necesarios para el Tercer Mundo.

La conexin biotecnologabiodiversidad en el Convenio de Biodiversidad

No es justo que pidamos a los pases poseedores de la mayor biodiversidad (que suelen ser pobres) que la conserven (ahora que ms falta nos hace a todos, pero sobre todo ahora que se necesita para los nuevos avances biotecnolgicos), sin darles nada a cambio. La falta de recompensa a los esfuerzos de innovacin agropecuaria y conservacin de biodiversidad que desde hace generaciones vienen realizando los pequeos agricultores, especialmente de los pases tropicales, estn reclamando un nuevo sistema ms equitativo. La lamentable irona de la situacin actual es que mientras se protegen mediante patentes las invenciones de los pases ricos, no hay un mecanismo simtrico que premie de alguna forma a las comunidades y pases que son el origen de la biodiversidad natural o domstica de la que se beneficia principalmente el Norte desarrollado. La consecuencia de todo ello no puede ser ms clara: seguiremos perdiendo la base biolgica de nuestro sustento y profundizando la brecha Norte-Sur. Es decir, como dice Emilio Muoz (1998 b, p. 54), los recursos naturales genticos adquieren valor econmico y comercial estratgico y son el centro de una confluencia de intereses que confiere a la conservacin de esos recursos una situacin conflictiva entre los poseedores de esos recursos (generalmente pases en desarrollo) y los usuarios de los mismos (investigadores y empresas del primer mundo). En la Cumbre de la Tierra de Ro de Janeiro (1992) el Convenio sobre Diversidad Biolgica (CBD) pretendi establecer las bases de un nuevo sistema ms equitativo para el disfrute de dichos recursos. La idea consiste en conjugar el libre comercio de recursos genticos, el intercambio de tecnologas y la justa compensacin a los pases donadores de germoplasma, lo que se espera redunde a su vez en desarrollo sostenible y preservacin de los recursos vivos. El artculo 1 del CBD contiene los objetivos generales del Convenio: conservacin de la diversidad biolgica, uso sostenible de los recursos genticos y reparto equitativo de los beneficios resultantes. Los redactores del Convenio pretenden la integracin del libre comercio de los recursos genticos (artculo 15) con el intercambio de tecnologas (artculo 16) y la compensacin justa por el acceso a los recursos biolgicos de otros (artculo 19). Se espera que en los prximos aos, hacia el entorno del 2000, la Conferencia de las Partes llegue a un mecanismo consensuado que mejore el acceso a los recursos genticos de los pases tropicales, garantizndoles compensaciones justas. Este acuerdo prometedor (si se desarrolla adecuadamente) ha sido ratificado por ms de 170 pases, pero no por los EE.UU., a pesar del apoyo inicial de la

industria biotecnolgica y de los ecologistas: aunque el presidente Cinton firm el CBD en 1993, a ltima hora, las suspicacias contra la regulacin internacional relativa a la bioseguridad y las dudas sobre la proteccin de patentes biotecnolgicas, junto con la mayora republicana en el Senado, hicieron que la prevista ratificacin pasara al limbo (lo que da idea de por dnde van los tiros en la cooperacin al desarrollo que ltimamente despliega la superpotencia). Sin embargo... (...) "el recurso al potencial gentico como una palanca que acta en el mercado mundial representa una poderosa atraccin para los pases en vas de desarrollo. Los cientficos y las empresas de las sociedades avanzadas deben reconocer el valor de los recursos genticos y de lo que stos significan para los pases en desarrollo. Con este reconocimiento, los cientficos y la industria podrn superar una visin alicorta que les coloca en peligro de dejar pasar una oportunidad ganadora en una perspectiva global y estratgica de la investigacin y el desarrollo tecnolgico que persiga el futuro ms solidario y prometedor respecto del medio ambiente" (E. Muoz, 1998 b, p. 55). Lo que hay que resolver pues es el marco que se crea para vincular equidad (compensaciones a los pases en desarrollo) con acceso de los pases ricos a los recursos de los pases poseedores de esa biodiversidad.
Cmo se podra conservar la diversidad en este recurso florstico sin el uso de tecnologa?