GIOVANNI BOCCACCIO (1313-1375). EL AUTOR Y SU CONTEXTO.

Giovanni Boccaccio naci en 1313, hijo natural del mercader y banquero florentino Boccaccio da Chellino, agente de la poderosa compaa financiera de los Bardi, y no conoci la identidad de su madre. Las leyendas que el propio Boccaccio se encarg de difundir acerca de su vida no permiten determinar si naci en Pars, Certaldo o Florencia. Lo cierto es que creci en Florencia, en el barrio de San Pietro Maggiore, y fue educado por Giovanni Mazzuoli da Strada, quien le inculc la pasin por Dante que lo dominara toda su vida. Tras demostrar escasas aptitudes para las finanzas y el comercio, en 1323 fue enviado por su padre a Npoles, donde adquiri una slida formacin literaria gracias a las enseanzas de los ms ilustres eruditos de la corte napolitana, eso tras abandonar los estudios de Derecho cannico. Lo que ms le impresion del ambiente napolitano fueron el refinamiento y la voluptuosidad que reinaban en la corte de los Anjou, en la cual convergan las culturas italiana, bizantina y rabe. En ese contexto conoce a Fiammetta (posiblemente Mara de Aquino, hija ilegtima del rey Roberto de Anjou y esposa de un gentilhombre de la corte). sta lo anima a escribir en toscano, el dialecto que dar lugar al italiano, y se convierte en musa y personaje principal de varias de sus obras. En 1340 la quiebra de los Bardi le oblig a volver a Florencia, donde sufri problemas econmicos y domsticos. Su situacin no lo apart de su quehacer literario, que, por el contrario, al parecer sali reforzado de esa experiencia, que le acerc al ambiente picaresco de mercaderes del que provena su familia. La peste que asol Florencia en 1348 le inspir el Decamern, que redact entre ese ao y el de 1353. El gran xito de la obra le vali ser promovido a cargos oficiales honorficos y desempe funciones de embajador, primero en Avignon y luego en Roma. En 1350 conoce a Petrarca, que se convertir en su modelo, maestro y amigo y que lo acoger en su casa de Venecia en 1363, despus de abandonar Npoles, tras la decepcin sufrida al no encontrar la ciudad que conoci en su juventud. Hacia 1370 se retira a Certaldo donde residir hasta su muerte. En ese periodo sufri una crisis religiosa que le hizo avergonzarse del Decamern, y a peticin de un monje, estuvo a punto de quemarlo por inmoral si Petrarca no lo hubiera impedido. Sus ltimos aos los dedic a la meditacin religiosa y a la lectura pblica en una iglesia de la Divina Comedia de Dante Estas lecturas se vieron interrumpidas por razones de salud. La muerte de Petrarca, en 1374, lo dej sumido en una profunda tristeza hasta su propia muerte, ocurrida en Certaldo, un ao despus. El contexto histrico en el que surge y se desarrolla la vida y la obra de Boccaccio coincide con el Prerrenacimiento, y est enmarcado en la Italia del siglo XIV, en lo que se conoce como el Trecento y en la Florencia que ser la cuna del Renacimiento y donde se darn los primeros pasos hacia la nueva mentalidad que rompe con lo medieval. Pese a encontrarnos en la Baja Edad Media y con una mentalidad todava medieval, la poca de Boccaccio supuso una nueva forma de concebir el mundo, y nuestro autor, junto con Petrarca y con Dante son considerados los precursores y artfices que anticipan esta nueva concepcin del mundo centrada en el hombre y en sus posibilidades creadoras. Fue sta una etapa de profundos cambios en numerosos rdenes de la vida humana: economa, poltica, religin, cultura, ciencia, arte La peste negra, el mosaico de ciudades-estado, las rivalidades entre seores feudales, las cruzadas, la naciente burguesa urbana y los atisbos de Humanismo y Renacimiento son los hilos que tejen el contexto que envuelve a Giovanni Boccaccio y a su obra cumbre, el Decamern.

Ciudades como Florencia o Npoles, en las que vive nuestro autor, se desarrollan y crecen. El fin del siglo XIII y principio del siglo XIV (el paso del Dugento al Trecento) es en Florencia un perodo de gran desarrollo econmico en el que muchas pequeas actividades artesanas quedan absorbidas por el nuevo capital, capaz de promover grandes manufacturas a costa de la produccin campesina y creando un incipiente proletariado. Tambin se desarrollan las asociaciones comerciales, un sistema bancario internacional y un mercado de intercambio. Florencia se convirti en el centro de esta industria financiera y la moneda de oro que acu, el florn, fue la moneda principal del comercio internacional. El auge de la burguesa, enriquecida con el comercio y con sus prstamos financieros, hace que pronto consiga el control sobre el gobierno de las ciudades-estado italianas. Por otro lado, el desarrollo demogrfico vinculado al concepto ciudad tiene que afrontar a lo largo del siglo XIV un duro cambio de signo: desde 1315 hay hambrunas y luego viene la gran peste de 1347 a 1353, que se lleva por lo menos a un tercio de la poblacin, especialmente en las ciudades. Esta catstrofe queda recogida en Las danzas de la muerte (cuyas races son medievales) y en el Decamern. El centro de gravedad de esta sociedad en la que empieza a desarrollarse el Humanismo, se desplaza desde el teocentrismo al antropocentrismo, que es el ideal imperante en la antigedad grecolatina que los humanistas tomaron como modelo. stos estudiaron latn y griego y leyeron, tradujeron e imitaron a los clsicos. Y a pesar de esto, al mismo tiempo, se produce una dignificacin de las lenguas romances, que se utilizan tambin para componer algunas de las obras ms importantes de la poca. La invencin de la imprenta fue decisiva para todo este proceso. Con el nuevo ideal antropocntrico, empiezan a hacerse evidentes las tensiones en el aspecto religioso. Desde 1305 el Papado est en Avignon y a la vez que se fragua el cisma de Occidente se resquebrajan numerosos aspectos relacionados con la fe y la Iglesia. En este contexto, Boccaccio, Petrarca y Dante representan un nuevo tipo de intelectual, de mentalidad antropocntrica, que se acerca directamente a la cultura clsica, que alternan el uso del latn y las lenguas vernculas en sus obras y que escriben obras eruditas junto con otras ms personales. En el caso de Boccaccio, su Decamern forma parte de la tradicin medieval que revitaliza el gnero del cuento. Las traducciones de cuentos orientales como Calila e Dimna, la proliferacin de los Libros de Ejemplos con intencin moralizante, la popularidad de los fabliaux franceses y su intencin burlesca; o los lais de Mara de Francia como relato de entretenimiento, culminan en una serie de colecciones de cuentos que tienen en comn la variedad de argumentos, la utilizacin de fuentes diversas, la presencia de un marco narrativo que unifica los relatos, la multiplicidad de intenciones (entretener, conservar, ensear, criticar, divertir) y de las que el Decamern es quizs una de las muestras ms relevantes.