El Caballero de la Blanca Luna (Captulo 44 de la Segunda Parte) Y una maana, saliendo don Quijote a pasearse por la playa armado

de todas sus armas, porque, como muchas veces deca, ellas eran sus arreos, y su descanso el pelear, y no se hallaba sin ellas un punto, vio venir haca l un caballero, armado asimismo de punta en blanco, que en el escudo traa pintada una luna resplandeciente; el cual, llegndose a trecho que poda ser odo, en altas voces, encaminando sus razones a don Quijote, dijo: Insigne caballero y jams como se debe alabado don Quijote de la Mancha, yo soy el Caballero de la Blanca Luna, cuyas inauditas hazaas quiz te le habrn trado a la memoria. Vengo a contender contigo y a probar la fuerza de tus brazos, en razn de hacerte conocer y confesar que mi dama, sea quien fuere, es sin comparacin ms hermosa que tu Dulcinea del Toboso; la cual verdad si t la confiesas de llano en llano, escusars tu muerte y el trabajo que yo he de tomar en drtela; y si t peleares y yo te venciere, no quiero otra satisfacin sino que, dejando las armas y abstenindote de buscar aventuras, te recojas y retires a tu lugar por tiempo de un ao, donde has de vivir sin echar mano a la espada, en paz tranquila y en provechoso sosiego, porque as conviene al aumento de tu hacienda y a la salvacin de tu alma; y si t me vencieres, quedar a tu discrecin mi cabeza, y sern tuyos los despojos de mis armas y caballo, y pasar a la tuya la fama de mis hazaas. Mira lo que te est mejor, y respndeme luego, porque hoy todo el da traigo de trmino para despachar este negocio. Don Quijote qued suspenso y atnito, as de la arrogancia del Caballero de la Blanca Luna como de la causa por que le desafiaba; y con reposo y ademn severo le respondi: Caballero de la Blanca Luna, cuyas hazaas hasta agora no han llegado a mi noticia, yo osar jurar que jams habis visto a la ilustre Dulcinea; que si visto la hubirades, yo s que procurrades no poneros en esta demanda, porque su vista os desengaara de que no ha habido ni puede haber belleza que con la suya comparar se pueda; y as, no dicindoos que ments, sino que no acertis en lo propuesto, con las condiciones que habis referido, aceto vuestro desafo, y luego, porque no se pase el da que trais determinado; y slo exceto de las condiciones la de que se pase a m la fama de vuestras hazaas, porque no s cules ni qu tales sean: con las mas me contento, tales cuales ellas son. Tomad, pues, la parte del campo que quisiredes, que yo har lo mesmo, y a quien Dios se la diere, San Pedro se la bendiga. Haban descubierto de la ciudad al Caballero de la Blanca Luna, y dchoselo al visorrey que estaba hablando con don Quijote de la Mancha. El visorrey, creyendo sera alguna nueva aventura fabricada por don Antonio Moreno, o por otro algn caballero de la ciudad, sali luego a la playa con don Antonio y con otros muchos caballeros que le acompaaban, a tiempo cuando don Quijote volva las riendas a Rocinante para tomar del campo lo necesario. Viendo, pues, el visorrey que daban los dos seales de volverse a encontrar, se puso en medio, preguntndoles qu era la causa que les mova a hacer tan de improviso batalla. El Caballero de la Blanca Luna respondi que era precedencia de hermosura, y en breves razones le dijo las mismas que haba dicho a don Quijote, con la acetacin de las condiciones del desafo hechas por entrambas partes. Llegse el visorrey a don Antonio, y preguntle paso si saba quin era el tal Caballero de la Blanca Luna, o si era alguna burla que queran hacer a don Quijote. Don Antonio le respondi que ni saba quin era, ni si era de burlas ni de veras el tal desafo. Esta respuesta tuvo

perplejo al visorrey en si les dejara o no pasar adelante en la batalla; pero, no pudindose persuadir a que fuese sino burla, se apart diciendo: Seores caballeros, si aqu no hay otro remedio sino confesar o morir, y el seor don Quijote est en sus trece y vuestra merced el de la Blanca Luna en sus catorce, a la mano de Dios, y dense. Agradeci el de la Blanca Luna con corteses y discretas razones al visorrey la licencia que se les daba, y don Quijote hizo lo mesmo; el cual, encomendndose al cielo de todo corazn y a su Dulcinea como tena de costumbre al comenzar de las batallas que se le ofrecan, torn a tomar otro poco ms del campo, porque vio que su contrario haca lo mesmo, y, sin tocar trompeta ni otro instrumento blico que les diese seal de arremeter, volvieron entrambos a un mesmo punto las riendas a sus caballos; y, como era ms ligero el de la Blanca Luna, lleg a don Quijote a dos tercios andados de la carrera, y all le encontr con tan poderosa fuerza, sin tocarle con la lanza (que la levant, al parecer, de propsito), que dio con Rocinante y con don Quijote por el suelo una peligrosa cada. Fue luego sobre l, y, ponindole la lanza sobre la visera, le dijo: Vencido sois, caballero, y aun muerto, si no confesis las condiciones de nuestro desafo. Don Quijote, molido y aturdido, sin alzarse la visera, como si hablara dentro de una tumba, con voz debilitada y enferma, dijo: Dulcinea del Toboso es la ms hermosa mujer del mundo, y yo el ms desdichado caballero de la tierra, y no es bien que mi flaqueza defraude esta verdad. Aprieta, caballero, la lanza, y qutame la vida, pues me has quitado la honra. Eso no har yo, por cierto dijo el de la Blanca Luna: viva, viva en su entereza la fama de la hermosura de la seora Dulcinea del Toboso, que slo me contento con que el gran don Quijote se retire a su lugar un ao, o hasta el tiempo que por m le fuere mandado, como concertamos antes de entrar en esta batalla. Todo esto oyeron el visorrey y don Antonio, con otros muchos que all estaban, y oyeron asimismo que don Quijote respondi que como no le pidiese cosa que fuese en perjuicio de Dulcinea, todo lo dems cumplira como caballero puntual y verdadero. Hecha esta confesin, volvi las riendas el de la Blanca Luna, y, haciendo mesura con la cabeza al visorrey, a medio galope se entr en la ciudad. Mand el visorrey a don Antonio que fuese tras l, y que en todas maneras supiese quin era. Levantaron a don Quijote, descubrironle el rostro y hallronle sin color y trasudando. Rocinante, de puro malparado, no se pudo mover por entonces. Sancho, todo triste, todo apesarado, no saba qu decirse ni qu hacerse: parecale que todo aquel suceso pasaba en sueos y que toda aquella mquina era cosa de encantamento. Vea a su seor rendido y obligado a no tomar armas en un ao; imaginaba la luz de la gloria de sus hazaas escurecida, las esperanzas de sus nuevas promesas deshechas, como se deshace el humo con el viento. Tema si quedara o no contrecho Rocinante, o deslocado su amo; que no fuera poca ventura si deslocado quedara. Finalmente, con una silla de manos, que mand traer el visorrey, le llevaron a la ciudad, y el visorrey se volvi tambin a ella, con deseo de saber quin fuese el Caballero de la Blanca Luna, que de tan mal talante haba dejado a don Quijote.