Topographie

La topographie est l'art de la mesure puis de la reprsentation sur un plan ou une carte des formes et dtails visibles sur le terrain, qu'ils soient naturels (notamment le relief) ou artificiels (comme les btiments, les routes, etc.). Son objectif est de dterminer la position et l'altitude de n'importe quel point situ dans une zone donne, qu'elle soit de la taille d'un continent, d'un pays, d'un champ ou d'un corps de rue. La topographie s'appuie sur la godsie qui s'occupe de la dtermination mathmatique de la forme de la Terre (forme et dimensions de la Terre, coordonnes gographiques des points, altitudes, dviations de la verticale...). La topographie s'intresse aux mmes quantits, mais une plus petite chelle, et elle rentre dans des dtails de plus en plus fins pour tablir des plans et cartes diffrentes chelles. La cartographie proprement dite est l'art d'laborer, de dessiner les cartes, avec souvent un souci artistique et ne doit pas tre confondue avec la topographie.

Histoire]
Les premires traces de mesures de la surface de la terre semblent dater des gyptiens, pour la construction des pyramides, pour remettre en place les limites de cultures aprs les crues du Nil mais aussi pour dlimiter les terres soumises l'autorit du pharaon. De nombreuses stles ont t retrouves au proche-orient. Il semble, comme le prcise Hrodote, que le peuple gyptien disposait dj d'un cadastre. partir de l'Empire romain, les arpenteurs ont t chargs de borner les terres, divisant les champs et mesurant ainsi le territoire en vue de l'application de l'impt. Ils sont aussi en charge d'implanter les btiments et les routes. Les conqutes des romains et leurs constructions dmontrent une grande pratique base en partie sur l'angle droit. L'une des fonctions essentielles des arpenteurs romains fut la ralisation d'un cadastre. Une fois la prise de mesures ralise sur le terrain, l'ensemble du plan tait transcrit sur des plaques de marbre en deux exemplaires identiques dont l'une tait destine aux archives de l'tat, formant ainsi un cadastre juridique et technique. En France pendant le Moyen ge, les Mrovingiens, se contentent de maintenir l'organisation romaine. Les Carolingiens instaureront la taille, impt au profit du Roi, qui ncessite la restauration des documents terriers mais sans mesurages. C'est la renaissance que les premiers plans de ville sont raliss. Mercator introduisit les premires projections sur globe et par ainsi les corrections de courbure de la terre sur les plans. On peut siter quelques topographes clbres, Claude Chastillon (1559-1616) fut le topographe du roi de France Henri IV pour lequel il ralisa 544 gravures. Jean-Dominique Cassini IV (1748-1845) fut charg de terminer la carte de France entame par son pre, qui ne fut acheve qu'en 1815.

Les appareils de topographie]

Thodolite en 1900

Tachomtre moderne La lunette est adapte la topographie au XVIIe sicle. cette poque l'instrument essentiel de l'arpenteur est la planchette (ou goniographe). Cet instrument est uniquement compos d'une lunette et d'une planche en bois. C'est au XXe sicle que le thodolite apparat. Il permet de mesurer des angles horizontaux et verticaux. Depuis les annes 1950 et 1960, les techniques voluent. Avec l'invention des distancemtres lectroniques, le thodolite lectronique ou le tachomtre, permettent la fois de mesurer les distances et les angles. Jusque l, la mesure des distances se faisait l'aide de rubans gradus (dits chanes d'arpenteurs) : ces inventions constituent donc une volution trs significative dans le travail des topographes de terrain, presque une rvolution. Depuis les dernires dcennies, l'apparition de l'lectronique puis de l'informatique ont donn naissance de nouvelles techniques de lev et de traitement des donnes : stations totales motorises et tlcommandes, positionnement par satellites (notamment GPS), niveaux code-barres, tlmtre laser, etc.

Utilisation de la topographie
La topographie permet de mener des travaux l'chelle d'une ville ou d'un pays en utilisant une reprsentation planimtrique (planimtrie) et altimtrique (altimtrie) identique sur l'ensemble de son territoire. Ces travaux peuvent tre des constructions d'autoroutes, de ponts, de canaux, tunnels, etc.

Les travaux de topographie sont mens par des gomtres, des topographes ou des gomtresexperts. Dans une perspective linguistique, la topographie sert dcrire l'espace d'un lieu. Elle fait partie de la typologie descriptive qui regroupe plusieurs types de descriptions selon l'objet dcrit.

Les cartes

Exemple de carte topographique Les cartes topographiques sont une reprsentation gomtrique, en gnral plane, d'une partie de la Terre. En France on utilise la projection de Lambert, afin de dterminer avec prcision des points, appels points godsiques, qui seront connus en coordonnes. l'aide de cette projection, on peut dterminer la position virtuelle de n'importe quel point situ sur le sol franais. Celle-ci sera trs proche de sa position relle, de l'ordre de quelques dcimtres. Le systme altimtrique franais est le systme IGN 69. Le niveau zro du Niveau Gnral de la France (NGF) se situe au margraphe de Marseille. Sur chaque carte, l'chelle de reprsentation est toujours prsente. Un quadrillage indiquant les coordonnes peut aussi tre reprsent, ainsi que des lignes de niveaux reprsentant l'altimtrie.

Un curvimtre mcanique

Les cartes peuvent ne faire figurer que certains lments du territoire diffrentes chelles. Il existe ainsi des cartes d'intrt gnral pour les particuliers (notamment les cartes IGN) et d'autres adaptes aux besoin plus spcifiques de professionnels. Les cartes au 1/25000 prsentent les courbes de niveaux, les forts, les routes, les villes, etc. Elles sont utiles pour les randonnes. Les cartes adaptes aux travaux publics sont l'chelle du chantier et indiquent l'emplacement des futures constructions et les volutions en cours. Le service topographique national franais s'appelle l'Institut gographique national (IGN). Les cartes plus grande chelle que sont les plans du cadastre sont, topographiquement, de qualits trs ingales. Malgr le rattachement de tous au systme Lambert, il reste imprudent de tirer des conclusions de discordances entre plan et terrain sans le conseil d'un professionnel. Le curvimtre est un des instruments utilis pour la mesure des courbes sur les cartes. Instrument utile car il permet grce sa roue ou sa bille de calculer les distances en les retraant sur la carte mais en plus, les curvimtres sont dots de graduations d'chelle ou d'une conversion lectronique entre la distance mesure et la distance relle. Le planimtre sert mesurer des surfaces sur des plans et des cartes.