FE EN CADA PASO

La Biografa de

Gordon B. Hinckley

PREFACIO
A nadie que conozca al presidente Gordon B. Hinckley habr de extraarle saber que l era la ltima persona en querer que se publicara esta obra. Por varios aos se opuso a la insistencia de muchos compaeros y familiares y rechaz a varios editores que trataron de persuadirlo a que permitiera la publicacin de la historia de su vida. Y aunque finalmente transigi y consinti en colaborar con este proyecto, sin duda que preferira que su historia No se contara. Su reticencia se debe a varias razones. Una de ellas es que No le agrada la notoriedad y No cree realmente que alguien tenga necesidad de saber lo que l ha logrado durante las seis dcadas de servicio a la Iglesia y a la comunidad. Otra razn es que el hecho de ser descrito en una resea literaria como algo ms de lo que l se considera a s mismo ha sido muy poco atractivo y un tanto riguroso. "Nadie puede transformar quince centavos en un dlar", me ha dicho ms de una vez. Nunca habr de olvidarme de la reunin que tuve con l despus de que leyera las tres primeras partes del manuscrito. Al cabo de una pausa algo incmoda, durante la cual pareca estar buscando la manera adecuada para rebatirme con delicadeza, comenz a decir: "Estoy hastiado, muy hastiado de leer acerca de Gordon Hinckley. Es demasiado lo que este manuscrito contiene acerca de Gordon Hinckley". Tratando de buscar una respuesta, pens en decirle: "Y a quin cree que debiera referirme en su biografa?", pero No encontr palabras lo suficientemente respetuosas para verbalizar mi pensamiento y me qued callada. Fue entonces que recib el primer sermoncito que, en los meses subsiguientes, habra de repetirme por lo menos una docena de veces. "La adulacin es algo venenoso", dijo, recalcando cada palabra. "La adulacin ha arruinado a mucha gente buena y No quiero que este libro me describa como algo que No soy". Finalmente, le respond: "Presidente, me parece que tenemos aqu un pequeo problema. Usted quiere que yo escriba un libro que diga que usted es simplemente una persona comn y corriente". "Es que lo soy", dijo, interrumpindome. "Yo fui un muchacho normal que jugaba con canicas, sola tomarme a los puetazos con otros muchachos y les meta en un tintero las trenzas a la jovencita que se sentaba adelante de m en la escuela. No he hecho nada ms que tratar de hacer siempre lo que se peda y de hacerlo de la mejor manera posible. No quiero que haga de mi vida mucho ms de lo que realmente ha sido". As que tal es mi cometido. Mi personaje No quiso que lo presentara como alguien extraordinario, pero desde el principio me di cuenta de que eso era precisamente lo que l era. George W. Durham II, el hijo del lder G. Homer Durham, cuya amistad con el presidente Hinckley data de los das de su adolescencia, lo resumi con elocuencia al decirme: "No la envidio en absoluto. Se le ha pedido que describa un retrato cuando en realidad se trata de todo un panorama. No puedo imaginar cmo habr de lograrlo". sa fue una afirmacin desafiante. Cierto poeta ha dicho: "Aqu y all, y de cuando en cuando, Dios pone a un gigante entre los hombres". Y cunto ms notable es cuando ese gigante No se considera como tal a s mismo, que es lo que sucede con el presidente Hinckley. Por ms que he tratado y con todo lo que he investigado, No he podido encontrar nada que sugiera que l es una persona comn y corriente. Por supuesto que ha experimentado los desafos de la vida mortal. Ha redo y ha llorado, ha padecido sinsabores y logrado triunfos, ha cometido errores y ha sabido esforzarse por corregirlos. Tambin ha mantenido un paso febril, ha conservado la serenidad ante la oposicin, ha encarado diligentemente

cada asignacin que se le ha encomendado y, en general, ha procedido en base a una simple mxima que l mismo ha predicado durante toda su vida: que la nica manera de llevar a cabo lo que deba hacerse consiste en doblar las rodillas y orar al Seor pidindole ayuda para despus ponerse de pie y dedicarse a la tarea. Fue John Ruskin el que dijo que "la mayor recompensa No est en lo que recibimos por nuestra labor, sino en lo que nos convertimos al realizarla". Si jams ha habido un verdadero ejemplo de ello, se es el presidente Hinckley. Cuando lleg a ser el Presidente de la Iglesia, ya haba trabajado durante casi seis dcadas en las Oficinas Generales de la misma, los primeros veintin aos en relativo anonimato. Pero ahora, al cabo de treinta y ocho aos como Autoridad General y de quince de ellos en la Primera Presidencia, su influencia en cuestiones tan importantes como la obra misional, la construccin de templos, la obra que se realiza en ellos, las finanzas de la Iglesia y los asuntos pblicos est muy bien documentada. Su segundo consejero, el presidente James E. Faust, ha sugerido que quizs ningn otro hombre haya llegado a ser Presidente de la Iglesia ms ampliamente o mejor preparado para el oficio. En efecto, No es exagerado afirmar que el presidente Hinckley ha ejercido una extraordinaria influencia en cuanto al progreso del reino del Evangelio que muy pocos han igualado. Y al hacerlo, ha sabido modelar una vida digna de emulacin. En otras palabras, ste es un hombre cuya historia merece ser relatada. El mismo presidente Hinckley dijo una vez que "el prospecto ms persuasivo del Evangelio es la vida ejemplar de un Santo de los ltimos Das". No dudo que todo lector habr de encontrar en esta biografa la historia de un hombre cuya vida constituye un prospecto indiscutible del Evangelio. Esto No quiere decir que el presidente Hinckley haya resultado ser una persona fcil de convencer. Aun me ha parecido ser toda una serie de contrastes. Es un hombre profundamente espiritual y sin embargo No hace ostentacin de su testimonio. Sus colegas afirman que es una persona brillante pero, ms que eso, es pragmtico y sabio. Su inmenso respeto por el pasado lo relaciona casi de manera tangible con los fundadores de esta dispensacin; No obstante, es un hombre vigoroso, No intimidado por reglas convencionales ni por las tradiciones, un verdadero pionero por derecho propio siempre dispuesto a aventurarse en territorios inexplorados. Tiene pasin por el Evangelio y por la gente, y aun as No es excesivamente sentimental. Tiene un profundo conocimiento de las Escrituras y de la doctrina de la Iglesia, pero compone sus discursos de modo que nunca aflijan o atemoricen a nadie. Es muy elocuente, pero emplea con precaucin su lenguaje y de tal manera que No llame la atencin en s mismo. Toma con seriedad todo lo que hace, pero No es demasiado serio consigo mismo-de ah que su modesto ingenio atraiga a la gente de cualquier condicin social. No sera muy fcil encontrar que alguien haya defendido con mayor diligencia la posicin de Presidente de la Iglesia mas, sin embargo, se siente incmodo cuando se le presta indebida atencin ahora que ocupa ese cargo. Y aunque posee una gran habilidad natural, nunca se ha entregado a la tendencia humana de gloriarse en su propia fortaleza. Ha centrado su fe en un poder ms grande que el suyo propio. A pesar de toda su renuencia en permitir la realizacin de este proyecto-demostrando en ello tanto la disponibilidad como la inmensidad de su carcter personal-el presidente Hinckley ha sido accesible y cooperativo en todo momento. Ha ledo varios bosquejos del manuscrito, ofrecido sugerencias y hecho correcciones a la vez que me han permitido la libertad de conservar la integridad de esta obra. Estoy muy agradecida por su paciencia, su buen humor y su ejemplo. Adems, todos aquellos que

trabajan en la oficina del presidente Hinckley me han sido de gran ayuda. Agradezco en particular a Lowell R. Hardy, su secretario personal, quien ha sabido responder a innumerables pedidos y, al hacerlo, ha contribuido enormemente a este proyecto, y a Debbie Burnett, tambin de la oficina del Presidente, quien me ha suministrado una interminable cantidad de documentos, transcripciones y otros materiales informativos. Siento una inmensa gratitud para con la familia Hinckley, especialmente hacia la hermana Marjorie P. Hinckley, quien con tanta voluntad me concedi varias entrevistas y siempre me ofreci su apoyo con gran amabilidad. El presidente Hinckley tiene a su lado una mujer de comparable estatura, fortaleza, conviccin y buen humor. Cada minuto que pas con ella fue verdaderamente placentero. Los hijos de los hermanos Hinckley-Kathleen Barnes, Richard Hinckley, Virginia Pearce, Clark Hinckley y Jane Dudley-no podran haber sido ms cooperantes, alentadores y pacientes. Cada uno de ellos consinti en mantener entrevistas, me suministr materiales relacionados con la familia y, en general, me proporcion gran ayuda. Estoy muy agradecida por su amistad. La familia Hinckley es muy especial. A pesar del encandilamiento propio de la popularidad a travs de los aos, nada ha alterado su sencillez. Ambos consejeros del Presidente Hinckley, los presidentes Thomas S. Monson y James E. Faust, accedieron a mis entrevistas, como as tambin cada uno de los miembros del Qurum de los Doce y muchas otras Autoridades Generales. Estoy agradecida por su discernimiento y su ayuda. En especial, expreso mi gratitud al lder M. Russell Ballard, quien ha patrocinado esta obra desde el principio, y al lder Yoshihiko Kikuchi, presidente del Templo de Tokio en la actualidad, quien hizo los arreglos para importantes entrevistas con miembros asiticos de la Iglesia cuyos lazos de amistad personal con el presidente Hinckley datan de principios de la dcada de 1960. Finalmente, agradezco a mis padres, JoAnn y Charles Dew, y a mis hermanos y hermanas quienes con sus respectivas familias constituyen mis ms entusiastas alentadores. Tanto ellos como varios de mis ntimos amigos, me han rescatado una y otra vez durante casi dos aos, llevando con frecuencia sobre sus hombros parte de mi yugo a fin de que yo pudiera dedicar cada posible minuto extra a un proyecto que, por lgica, requiri una dedicacin total. Su apoyo ha sido emocional, espiritual y, a veces, extremadamente prctico. Una simple expresin de agradecimiento no podr jams ser suficiente. Aunque muchas personas me han ayudado de varias maneras significativas e importantes, yo soy la nica autora de esta biografa y en consecuencia asumo completa responsabilidad por esta interpretacin de la vida del presidente Hinckley. Lo que he aprendido acerca del presidente Hinckley durante este proyecto abarca varias fases. He ledo cada una de las pginas de su diario personal, lo cual me proporcion una incomparable idea de sus actividades, motivos y sentimientos. A travs de unas treinta entrevistas le hice innumerables preguntas sobre cada aspecto de su vida, preguntas que l siempre contest con candidez y consideracin. Yo le he visto personalmente animar a los misioneros e inspirar a los miembros en media docena de pases, como as tambin presidir o dirigir las ceremonias dedicatorias de dos templos en cada una de las cuales habl sin la ayuda de notas declarando diferentes mensajes. Su preparacin y sus geniales expresiones se han puesto de manifiesto al ser entrevistado por periodistas en muchos pases y ha sabido explicar la obra de la Iglesia a reporteros que No eran miembros de ella, y a otros que ni siquiera eran cristianos, sin nimo de predicarles, de serles condescendiente o de manifestar

arrogancia. Yo le he escuchado orar en un pas donde ninguno de sus anfitriones era cristiano y hacerlo de una manera que suscit el agradecimiento y el evidente respeto de ellos. Yo he presenciado el inmenso afecto que siente por los pueblos del mundo, como asimismo el amor que ellos le han manifestado a l. He ledo miles de pginas de los discursos, artculos y libros que l ha escrito durante los ltimos sesenta aos y he podido percibir cun espiritualmente sagaz era cuando, como misionero, sola escribir a mediados de la dcada de 1930 para el Millennial Star, as como tambin me ha maravillado la amplitud y profundidad de la sabidura de sus consejos en aos ms recientes. Aprovechando esas experiencias y los esfuerzos de mi investigacin, he tratado de poner en palabras la vida del presidente Hinckley. Probablemente alguien me preguntar si esta biografa es un tratamiento ecunime. A tal pregunta yo, sin disculparme y con sencillez, respondo que "No". En primer lugar, dudo que tal proeza sea posible. Muchos bigrafos se abocan a la difcil tarea de seleccionar y asimilar toda una montaa de informaciones para decidir entonces cunto material abreviado tendran que incluir. A la misma vez, determinan en cuanto a las contribuciones, los sueos, las aspiraciones y aun los propsitos que motivan a los personajes de sus obras. En todo esfuerzo biogrfico, tal responsabilidad es algo muy serio-pero cuando el personaje es el Presidente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das, eso implica una sagrada obligacin. Teniendo esto en cuenta, reconozco que ha sido imposible para m separar de esta obra mi bsica creencia personal de que, en tanto que admiro al presidente Gordon B. Hinckley y considero que es un hombre extraordinario, tal opinin es superada por mi conviccin de que l es an mucho, mucho ms que eso. Aunque furamos a evaluarlo basndonos solamente en una lista de realizaciones, el presidente Hinckley ocupara un lugar preponderante entre los grandes contribuidores del mundo. Pero todo lo que l ha hecho, todo lo que ha experimentado-en fin, todo lo que a l respecta-da testimonio de que No se trata simplemente de un hombre de xito. Ms bien, ste es un hombre que el Seor ha cuidado y conservado durante toda su vida, un hombre cuya labor transciende su curriculum vitae, un hombre que fue preordenado para asumir una gran responsabilidad y que ha sido refinado, preparado y alistado por un Tutor Divino para ocupar el cargo que hoy desempea y cuyo programa ha sido completo e integral. Dicho sencillamente, el presidente Gordon B. Hinckley es un Profeta de Dios. Una presidenta de Sociedad de Socorro de California me cont una vez acerca de un grupo de mujeres No miembros de la Iglesia con quienes sala a caminar todas las maanas. Una de ellas era una persona muy amable que se lamentaba profundamente en cuanto a los problemas sociales y la decadencia moral. Cierta maana, a medida que se esforzaban cuesta arriba por una colina, aquella mujer se refiri a un problema que pareca No tener solucin. De pronto, en medio de la conversacin, se dirigi a la presidenta de la Sociedad de Socorro y dijo: "Sabe usted lo que este mundo necesita? Necesitamos un profeta. Tal como en las pocas bblicas. Necesitamos a alguien que nos explique este embrollo que hemos creado aqu abajo, alguien que hable con Dios". Mi amiga suspir profundamente y se qued en silencio por un breve momento antes de responderle: "Nosotros tenemos un profeta. Y l se comunica con los cielos". Los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das, quienes creen que el presidente Hinckley es un Profeta de Dios, hacen esta significativa pregunta: Qu ms da que haya un profeta en la tierra? Una experiencia que tuve

durante la preparacin de esta biografa grab en mi alma esta pregunta y su respuesta. Yo he disfrutado la bendicin de tener un testimonio del Evangelio durante toda mi vida. A travs de los aos, los susurros que me ha dado el Espritu han sido muy dulces y alentadores. Aunque he vivido momentos de desaliento, soledad y dificultades, nunca he sentido el peso del descreimiento y siento una gratitud indescriptible por el don del testimonio. Yo s que Jos Smith fue un Profeta. He caminado por la Arboleda Sagrada y entrado al pequeo cuarto en el segundo piso de la Crcel de Carthage donde l sell su testimonio con su sangre. En esos lugares y en muchos otros, he recibido una confirmacin de que la obra que l ayud a restaurar es la obra del Maestro. Nunca, sin embargo, haba sentido yo tanta gratitud por los profetas actuales como desde el da en que, pocos meses atrs, recib un llamado telefnico temprano en la maana con la horrible noticia de que mi hermano menor acababa de fallecer a consecuencia de una ataque cardaco. Nunca se me haba ocurrido pensar que en mi existencia en este mundo la compaa de mi vigoroso y aparentemente saludable hermano de treinta y nueve aos de edad iba a, ser tan breve. Siempre pens que bamos a envejecer juntos, disfrutando de las bromas, la camaradera y el respeto mutuo que caracterizaba nuestra relacin. Pero No haba de ser as. El fallecimiento de mi hermano ha causado un vaco indescriptible en m. sa es la parte ms difcil. Pero tambin me ha hecho pensar profundamente en cuanto a la fe que he abrigado durante toda mi vida, porque en los momentos de angustia que resultan de tales experiencias uno llega a descubrir las cosas en las que realmente cree-y esas creencias nos fortalecen o nos engaan. Qu ms da el saber que en la actualidad tengamos un profeta que preside en el reino del Seor, restaurado hoy en la tierra? Tiene mucha importancia. Una de las primeras cosas que pens despus del fallecimiento de mi hermano Steve fue en lo inmensamente agradecida que estoy por el profeta Jos Smith, por cuyo intermedio se restaur el Evangelio con un total entendimiento del plan de nuestro Padre Celestial. Cun agradecida estoy por saber que la vida tiene un propsito, que No termina en el sepulcro y que se han restaurado sagradas ordenanzas que se extienden ms all de nuestra esfera terrenal y nos unen para siempre a nuestras familias! Cun reconfortante es, en un mundo de "inestables valores morales", como el presidente Hinckley ha descrito repetidamente el ambiente actual de moralidad, estar aferrados a la slida roca de fundamentos morales y teolgicos que No fluctan con los aos, las tendencias u opiniones polticas del momento! Cun alentador es saber que los cielos estn abiertos, que Dios No nos ha abandonado y que se comunica con los que acuden a l! Cun trascendente es el don de saber que Jesucristo, el Creador de este mundo, est a la cabeza de esta Iglesia y que Su misin, y en realidad la razn misma de Su existencia, es ayudamos para que regresemos a una esfera ms sagrada! Y qu privilegio es ser dirigidos por un Profeta que se comunica con los cielos y cuyas splicas y admoniciones nunca denotan la ms mnima muestra de inters propio, predileccin personal o impostura. Tal como el presidente Hinckley lo ha dicho muchas veces, si tenemos un Profeta, lo tenemos todo, y si No, nada tenemos. Mi conviccin es que Jos Smith vio lo que dijo haber visto en aquella arboleda en el norte de Nueva York, y que l fue un instrumento en las manos del Todopoderoso para restaurar el Evangelio en la tierra. Y al haber

tenido yo el privilegio de estar frecuentemente en la presencia del actual Presidente de la Iglesia y podido explorar en detalle su vida, declaro sin vacilar que tambin l es un Profeta, que toda su existencia da testimonio de su bondad, su preordenacin y su preparacin para dirigir la Iglesia en estos das. Ciertamente, lo tenemos todo una gua segura, una voz clara y un siervo ecunime cuyo nico objetivo es llevar almas a Cristo. "No tengo ninguna duda en cuanto a que el hombre que llega a ser el Presidente de la Iglesia ha sido educado y disciplinado por el Seor durante largo tiempo para tal responsabilidad", dijo el presidente Hinckley hace ya ms de diez aos. "En dicho proceso, No se le quita la individualidad, sino que ms bien se le agudiza. El Seor capacita y disciplina al hombre. Pone a prueba su corazn y su misma esencia. Y mediante un proceso natural, lo dirige, lo adelanta a travs del Qurum de los Doce hasta que llega a ser el Apstol mayor quien, cuando muere el Presidente, pasa entonces a ser el Presidente de la Iglesia. No hay tal cosa como una campaa electoral, sino solamente el silencioso proceder de un plan divino que proporciona un liderazgo inspirado y comprobado. El Seor est a la cabeza de esta obra y el Presidente de la Iglesia es un instrumento en Sus manos para llevarla a cabo y fortalecer Su reino". Es esta jornada la jornada de la vida del presidente Gordon B. Hinckley, el ms singular de todos los hombres comunes y corrientes lo que me he propuesto a relatar.

RECONOCIMIENTOS

Aunque para escribir un libro de esta naturaleza es necesario hacerlo en plena soledad, su publicacin ha sido una tarea de equipo. Las exigencias del tiempo hicieron que fuera imposible para m llevar a cabo por m misma toda la investigacin primordial. Ariel Silver, Camille Lots, Joan Willes Peterson y Blake Johnson me ayudaron, cada uno de ellos, en varios aspectos de esta importante funcin. Siendo que determinadas partes de mi investigacin requirieron que viajara a otros pases, estoy muy agradecida a Peter Trebilcock, de Preston (Inglaterra), Hanno Luschin, del Templo de Preston (Inglaterra), el presidente Pak Byung Kyu, de Sel (Corea), y David Fewster, de las Filipinas. Tambin agradezco a Bruce Olsen, Director General del Departamento de Asuntos Pblicos de la Iglesia, por haberme ayudado a coordinar importantes entrevistas y tener acceso a conferencias de prensa. Compaeros de confianza leyeron varias versiones o secciones del manuscrito. Agradezco las constructivas opiniones y las provechosas ideas que recib de Eleanor Knowles, Robert L. Millet y Richard Turley. Finalmente, estoy inmensamente agradecida por el apoyo que he recibido de mis colegas en Deseret Book. Ron Millet, nuestro presidente, me ha alentado y reconfortado desde el principio. Aprecio inmensamente sus expresiones de estmulo. Mis colegas vicepresidentes Gary Swapp, Keith Hunter y Roger Toone me han brindado gran respaldo y entusiasmo. Y el personal del Departamento Editorial supo acudir a mi rescate una y otra vez. En particular, agradezco a Jack Lyon por su constante optimismo, a Suzanne Brady por su gran capacidad tcnica como editora, a Anne Sheffield por su sagacidad en supervisar eficazmente la produccin de esta obra tan compleja, y a Elsha Ulberg por brindarme su continua colaboracin. Mayormente, quiero expresar mi ms sincera gratitud a Emily Watts, mi editora, a Kent Ware, nuestro director grfico, y a Tonya Facemyer, nuestra tipgrafa, quien proces miles de cambios y correcciones. Estas tres personas convirtieron el manuscrito en un producto total y, al hacerlo, dieron forma a un libro mucho mejor de lo que, de otra manera, podra haber sido. Estoy agradecida no slo por sus excelentes aptitudes profesionales, sino tambin por su paciencia, perseverancia y amistad.

INDICE
C A P T U L O 1 ADELANTE! C A P T U L O 2 DE PEREGRINOS A PIONEROS C A P T U L O 3 NACIMIENTO Y ADOLESCENCIA C A P T U L O 4 EL MUCHACHO SE CONVIERTE EN HOMBRE C A P T U L O 5 UNA MISION Y MAS ALL C A P T U L O 6 PONIENDOSE EN CAMINO: COMIENZAN LAS DIFICULTADES C A P T U L O 7 MARJORIE Y EL ARTE DE FORMAR UN HOGAR C A P T U L O 8 LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL Y SUS CONSECUENCIAS C A P T U L O 9 EN LA LINEA DE FUEGO C A P T U L O 1 0 LA VIDA CON PAP C A P T U L O 1 1 TEMPLOS PARA CUBRIR LA TIERRA C A P T U L O 1 2 AYUDANTE DE LOS DOCE C A P T U L O 1 3 EL OCCIDENTE SE ENTRELAZA CON EL ORIENTE C A P T U L O 1 4 EL OUORUM DE LOS DOCE C A P T U L O 1 5 EL PROGRESO EN ASIA C A P T U L O 16 NUEVAS TIERRAS NUEVOS DESAFOS C A P T U L O 1 7 CONSTANCIA EN LOS CAMBIOS C A P T U L O 1 8 LA IGLESIA PROGRESA C A P T U L O 1 9 LA PRIMERA PRESIDENCIA C A P T U L O 2 0 SIEMPRE ADELANTE SIN DAR PASO ATRAS C A P T U L O 2 1 PRIMER CONSEJERO C A P T U L O 2 2 SE ABREN NUEVAS PUERTAS

C A P T U L O 2 3 PRIMER CONSEJERO POR SEGUNDA VEZ C A P T U L O 2 4 PRESIDENTE DE LA IGLESIA C A P T U L O 2 5 DE LA LUZ A LA OBSCURIDAD APENDICE RESEA HISTORICA NOTAS Y FUENTES DE INFORMACION

CAPTULO1 ADELANTE!
El lunes 13 de marzo de 1995, exactamente a las 9 de la maana, el presidente Gordon B. Hinckley encabez una procesin de catorce hombres distinguidos que salan del llamado Saln Nauvoo del histrico Edificio Conmemorativo Jos Smith, en el centro de Salt Lake City, y se dirigieron a la elegante antecmara en la que se hallaba un gran nmero de periodistas locales, nacionales e internacionales. Una vez que todos se hubieron sentado y que fue presentado formalmente al grupo, el presidente Hinckley se acerc al micrfono. A su izquierda se encontraban los presidentes Thomas S. Monson y James E. Faust; sentados en semicrculo detrs de ellos, estaban los miembros del Qurum de los Doce Apstoles. Todos se hallaban ante una magnfica escena: una impresionante estatua del profeta Jos Smith que pareca estar presidiendo la ocasin. El propsito de la asamblea era presentar formalmente ante la prensa y el mundo a Gordon Bitner Hinckley como el decimoquinto Presidente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das. Durante aproximadamente catorce aos, el presidente Hinckley se haba sentado junto a tres distintos Presidentes de la Iglesia, haba asumido responsabilidades adicionales a medida que cada uno de ellos fue experimentando las deficiencias propias de una edad avanzada y haba ayudado a afianzar el progreso de la Iglesia como consejero en la Primera Presidencia. Pero a raz del fallecimiento del presidente Howard W. Hunter, acaecido diez das antes, ahora pasaba a ser el Apstol de mayor antigedad. Y de acuerdo con la norma establecida por el Seor y rigurosamente observada un siglo y medio antes desde que Brigham Young pas a ocupar la sagrada posicin que haba quedado vacante al morir Jos Smith, Gordon B. Hinckley fue ordenado y apartado por las dems Autoridades Generales como Presidente de la Iglesia en solemne asamblea realizada en el Templo de Salt Lake. Con breves palabras, el presidente Hinckley prometi dedicarse con mayor determinacin al progreso de la obra de Dios y expres un sincero reconocimiento por sus consejeros, por su querido amigo y colega de tanto tiempo, el presidente Howard W. Hunter, y por los nueve millones de miembros de la Iglesia en todo el mundo. Tambin declar que la obra del Seor continuara avanzando y, de la manera en que pasara a ser distintiva su presidencia, expres un gran optimismo en cuanto al futuro, diciendo: "Nos sentimos particularmente orgullosos de nuestros jvenes. Yo creo que nunca hemos tenido una generacin tan fuerte de hombres y mujeres jvenes como la que hoy tenemos... Rodeados de fuerzas que podran arrastrarlos y de tremendas presiones que podran alejarlos de virtudes ya comprobadas, siguen avanzando con una existencia productiva y fortalecindose tanto intelectual como espiritualmente. No tenemos temores ni duda alguna en cuanto al futuro de esta obra".1 A continuacin de su discurso, tambin hablaron brevemente los presidentes Monson y Faust. Luego, y por primera vez desde que el presidente Spencer W. Kimball lo haba hecho en 1973, invit a los periodistas a que le formularan preguntas. Durante treinta minutos, el presidente Hinckley respondi a una variedad de interrogantes relacionados principalmente con la condicin y el futuro de la Iglesia. Con marcada serenidad desde el comienzo, puso de manifiesto su calidez, su ingenio y la vastedad de sus conocimientos. Fue de inmediato evidente que ste es un hombre que comprende cabalmente la enorme y heterognea organizacin que hoy preside.

Un prominente reportero calific la ocasin como "vigorizante"; otro describi el "debut" el presidente Hinckley como impresionante.2 Tomadas en conjunto, sus respuestas no slo destacaron su fe y su devocin en cuanto a la obra a la que haba estado dedicndose por casi sesenta aos, sino que tambin revelaron las cualidades, virtudes y actitudes tan especiales con las que ha contribuido a su nuevo llamamiento. El presidente Hinckley demostr sentirse cmodo ante los periodistas y contest aun las ms comprometedoras preguntas con destreza y afabilidad. En respuesta al corresponsal en asuntos religiosos de Radio Londres, quien le pregunt si la Iglesia estaba dispuesta a reinterpretar su posicin con referencia a temas esenciales, tal como otras importantes organizaciones religiosas lo han hecho, el presidente Hinckley fue muy respetuoso al afirmar nuevamente la posicin de la Iglesia diciendo: "Toda iglesia hace lo que desea hacer y tienen la libertad para hacerlo. Nosotros esperamos no ser desviados por cada viento de doctrina y cada cambio social que se produzca... sino que esta Iglesia se mantenga como un ancla de fe y de verdad en este mundo de cambiantes valores. Como guas, contamos con las Escrituras la palabra del Seor recibidas en la antigedad y en la actualidad. Creemos en el principio de la revelacin contempornea y proclamamos que es una funcin fundamental de la Iglesia bajo su sistema ejecutivo y dependeremos de ella a medida que sigamos adelante con nuestro programa, aqu y en todo el mundo". Cuando un reportero de televisin local le pregunt si proclamara algn lema especial durante su administracin, el presidente Hinckley le respondi: "S. 'Avanzara' Nuestro lema ser el de adelantar la gran obra que promovieron nuestros antecesores, quienes han servido tan admirable y fielmente, y con tanta eficacia. Fomentar valores familiares? Si. Impulsar la educacin? S. Fortalecer un espritu de tolerancia y condescendencia entre la gente de todo el mundo? S. Y proclamar el Evangelio de Jesucristo. Es Su nombre lo que esta Iglesia lleva y de l son las enseanzas y los ideales que procuramos emular y promover. Y continuaremos hacindolo". Durante casi sesenta aos desde el verano de 1935, cuando regres de su misin en Inglaterra y acept una designacin en las Oficinas Generales el presidente Hinckley ha dedicado toda su vida a algn determinado servicio en la Iglesia. Con frecuencia, sus labores han requerido que abriera camino por territorios inexplorados y que perseverara ante el desaliento y aun el fracaso. Algunas de sus tareas fueron llevadas a cabo en el anonimato, reconocidas y atestiguadas por solamente las pocas personas con quienes trabajaba; otros servicios, en particular como Autoridad General y finalmente como consejero en la Primera Presidencia, han sido cada vez ms notables y expuestos al escrutinio pblico. A lo largo de todo eso, al viajar por todo el mundo y superar las dificultades propias de una Iglesia progresista, ha sabido demostrar su carcter como hombre cuyos cimientos nunca fueron sacudidos ni siquiera en momentos inestables, como lder que confa en un rumbo del cual no se desviar aunque su posicin no fuere popular, como visionario que puede ver en lontananza y que sin embargo realza con un reconfortante sentido de estabilidad todo lo que toca, y como devoto discpulo de Dios el Padre y de Su Hijo Jesucristo, en Quienes tiene una fe inquebrantable. Una y otra vez ha demostrado su incesante optimismo en cuanto a que el reino del Evangelio continuar progresando sin jams dar un paso hacia atrs. "sta es la mejor poca en los anales de esta obra", declar en cierta ocasin como en tantas otras. "Cun maravilloso es el privilegio y qu grande es la responsabilidad que tenemos de ser parte importante de esta obra de Dios en los ltimos das! No permitan que les afecten las artimaas de Satans, tan desenfrenadas en estos tiempos... Ms bien, sigamos adelante con fe y con la visin del extraordinario y magnfico futuro que nos aguarda a medida que esta obra se fortalece y engrandece" 3

Fue con tal concepto y marco de referencia que Gordon B. Hinckley asumi sus nuevas responsabilidades como el Apstol de mayor antigedad y Presidente de la Iglesia. Y aunque con toda seriedad se consideraba incompetente, como se describi a s mismo en la conferencia de prensa, y haba esperado que este llamamiento nunca cayera sobre sus hombros, lo acept con la firme determinacin de continuar edificando sobre los fundamentos del pasado y seguir avanzando. En tal sentido, ahora se encontraba en una cmoda posicin porque es el beneficiario del constante ejemplo de sus padres, de sus antepasados y de los lderes de la Iglesia a travs de las edades todos quienes influyeron en su vida y le dejaron ejemplos de dedicacin, perseverancia y fe. Treinta y siete aos antes, el 6 de abril de 1958, el da en que, a la edad de cuarenta y siete aos, fue sostenido como Ayudante de los Doce, Gordon B. Hinckley haba dicho: "He estado pensando en el sendero que me ha conducido hasta aqu. Yo s que no lo he recorrido por m mismo y estoy muy agradecido por el sinnmero de hombres y mujeres... que me han ayudado. Lo mismo sucede con cada uno de nosotros en la Iglesia. Ninguna persona procede por s sola... Todos somos mayormente el producto de otras vidas que han afectado la nuestra, y hoy me siento profundamente agradecido por todos aquellos que han influido sobre mi vida".' En aquel lejano da, l haba pronunciado esas palabras con sinceridad y emocin. Con cunto ardor las senta ahora, porque no haba llegado a este momento y lugar, a este alto y sagrado llamamiento, por s solo.4

CAPTULO2 DE PEREGRINOS A PIONEROS

Para poder comprender a Gordon B. Hinckley, es menester saber algo acerca de los Hinckley que le precedieron. Fue en 1635 que Samuel Hinckley sali de su pueblo natal en Inglaterra y se dirigi a Amrica, donde se radic en Cape Cod, Massachusetts. Su hijo mayor, Thomas, haba de distinguirse ms tarde como gobernador de la Colonia de Plymouth, entre 1681 y 1692. Ira Nathaniel, el sexto biznieto del gobernador Thomas Hinckley, naci en Ontario, Canad, el 30 de octubre de 1828. A la edad de 14 aos, Ira qued hurfano de padre y madre' y debi mantenerse a s mismo con trabajos ocasionales en Springfield, Illinois. Habiendo tenido la oportunidad de conocer las enseanzas de la Iglesia, camin casi 200 kilmetros desde Springfield a Nauvoo, donde escuch predicar al profeta Jos Smith y a su hermano Hyrum. El espritu del Evangelio restaurado comenz a henchir y sanar su alma, y el primer da de julio de 1843, tres meses antes de cumplir sus quince aos, fue bautizado. En el Evangelio, Ira encontr una gran paz interior y el propsito del que su vida haba carecido. Pero los ataques y las persecuciones quebrantaron la paz en Nauvoo y al ao siguiente causaron que Jos y Hyrum fueran brutalmente asesinados en la crcel de Carthage. Ira y el resto de los Santos lamentaron la prdida de su profeta y lder, pero no demoraron en responder a la direccin de Brigham Young y reanudaron el trabajo a fin de completar el templo y prepararse para una intensa emigracin hacia el Oeste. A medida que los miembros de la Iglesia se alistaban para salir de Nauvoo, fueron construyendo carros a pasos agigantados y la destreza de Ira como herrero demostr ser muy valiosa? Ira demor en partir debido a ciertas razones econmicas y personales. A mediados de 1848 contrajo matrimonio con Eliza Jane Evans y en julio del ao siguiente naci su hija Eliza Jane. No fue sino hasta abril de 1850 que Ira y Eliza, habiendo acumulado bastantes suministros, pudieron iniciar su xodo hacia el Oeste. Su grupo cruz el ro Misuri en Council Bluffs y se hallaban viajando por el ro Platte en direccin a Sweetwater cuando se desencaden una plaga de clera en su campamento. Eliza cay violentamente enferma y falleci. Abrumado por la tragedia, Ira sepult a su esposa en una tumba sin marca. No haba cumplido todava veintids aos de edad y ya haba perdido a sus padres y quedado ahora viudo con una hija de once meses, con quien arrib al Valle del Lago Salado en septiembre de 1850. 3 Ira construy una casa en Salt Lake City y en 1853 se cas con Adelaide Noble. Dieciocho meses despus contrajo enlace polgamo con Angelina, hermana de Adelaide. 4 En 1867, Brigham Young encomend a Ira Hinckley la construccin de un fuerte y la supervisin de una granja de la Iglesia en Cove Creek, en la regin central de Utah. Sin vacilar, a los veintiocho aos de edad, aquel esposo y padre de doce hijos abandon la idea de residir en un hogar permanente y volvi su atencin a la perspectiva de edificar un fuerte en las solitarias y ventosas llanuras del Condado de

Millard. Ira dej atrs por un tiempo a sus esposas e hijos hasta poder prepararles una cmoda vivienda en el proyectado fuerte. El presidente Brigham Young tena un doble propsito en construir aquella ciudadela en Cove Fort: proteger la diligencia, los portadores de correos y los operadores y las lneas del telgrafo, y tambin facilitar a la gente que viajaba a lo largo del "Corredor Mormn" desde y hacia el sur de Utah un refugio contra las inclemencias del tiempo y los ataques de indgenas. A poco de ausentarse Ira del hogar, Angelina dio a luz a otro hijo-Bryant Stringham Hinckley que tena cuatro meses de edad cuando su padre regres para llevar consigo a su familia a Cove Fort, el cual ya estaba listo para brindarles albergue. Bryant Hinckley recuerda cmo era la vida en Cove Fort, donde l y sus hermanos aprendieron a cabalgar tan pronto como haban aprendido a caminar. En numerosas ocasiones durante las tardes se encaramaban sobre la muralla del fuerte, con prismticos en sus manos, para observar cmo los vaqueros en sus veloces potrillos acorralaban los caballos y el ganado salvaje que correteaban por las colinas hacia el este. A pesar de su aislada existencia, a los nios les pareca estar viviendo en el centro mismo del universo territorial. Las noticias acerca del floreciente territorio colmaban las lneas de la oficina telegrfica del fuerte y los nios se sentaban por largas horas para observar cmo los operadores pulsaban los mensajes. La diligencia paraba all dos veces por da llevando pasajeros hacia y desde la costa occidental y el sur de Utah. Por los cuatro portales del fuerte pasaban exploradores de minas, funcionarios de gobierno y aristcratas.' Para todo viajero, el fuerte era un agradable oasis en el desrtico territorio. Bryant Hinckley pas los primeros diez aos de su vida en Cove Fort, hasta que su familia se mud a Fillmore. A la edad de diecisis aos se inscribi en la Academia Brigham Young, en Provo, donde habra de recibir la influencia del Dr. Karl G. Maeser, el director de la misma. El Dr. Maeser era muy conocido por su talento como orador y Bryant, que se perfilaba ya como muy comunicativo, se esforz conscientemente por emular los mtodos de su maestro. Despus de su graduacin en 1890, Bryant viaj a Nueva York y asisti a la Facultad de Comercio Eastman, de la que se gradu dos aos ms tarde. Tambin complet sus estudios en la Universidad de Comercio Rochester antes de regresar a Utah para ensear en la Academia Brigham Young. Eso fue en 1893, el mismo ao en que contrajo matrimonio con Christine Johnson, con quien tuvo nueve hijos y juntos pasaron una vida muy feliz.5 Bryant fue nombrado director del flamante Instituto Superior de Comercio LDS, en Salt Lake City. Sus instintos naturales para los negocios, como tambin su capacidad para la enseanza y la comunicacin, beneficiaron enormemente al instituto. Como maestro, saba cmo captar la atencin tanto de los jvenes como de los adultos, y lleg a ser difcil conseguir asiento en sus clases de historia, ciencias polticas, lgebra, ciencias econmicas y sobre el Antiguo Testamento. En 1904, Bryant fue llamado a servir en la mesa directiva de la Asociacin de Mejoramiento Mutuo de los Hombres jvenes. Desde tal posicin inst a la Iglesia en 1913 que adoptara el programa de los Boy Scouts como parte integral del programa para sus hombres jvenes. Tambin se estima que Bryant escribi ms manuales de la

A.M.M. que ningn otro hombre en la historia de la Iglesia . 6 Sus varias actividades y su prestigio pusieron a Bryant en contacto directo con lderes de la Iglesia y funcionarios cvicos. Pero la relativa insignificancia de sus realizaciones se le manifest angustiosamente en 1908, cuando su amada esposa Christine enferm y luego falleci. Despus de quince aos de casado, Bryant se encontr entonces solo y el dolor de la separacin fue abrumador. La muerte de Christine lo dej muy desconsolado; as tambin quedaron sin madre sus hijos, el menor de los cuales tena apenas dos meses de edad. Dos de los hijos fueron a vivir con sus abuelos maternos en Provo, mientras que los dems permanecieron en su hogar merced a la ayuda de amas de llave y algunos familiares. Pasado cierto tiempo, Bryant consider casarse nuevamente. Comenz entonces a pensar en Ada Bitner, una hermosa y muy culta mujer que integraba el cuerpo docente del colegio y enseaba ingls y estenografa. Durante el cortejo, Ada "se enamor locamente" de Bryant, quien era trece aos mayor que ella. El 4 de agosto de 1904 se casaron en el Templo de Salt Lake y desde ese instante pasaron a ser, mutuamente, el centro de atencin de su vida .7 Con su casamiento a los veintinueve aos de edad, Ada obtuvo no solamente un esposo sino tambin una casa llena de hijos que todava sufran la prdida de su madre. Sin tener el lujo de contar con el tiempo necesario para adaptarse a la vida de casada, debi encarar la responsabilidad de satisfacer las necesidades tanto fsicas como emocionales de "sus" hijos. En una bendicin patriarcal, se le haba prometido que encontrara un esposo "a quien honrara con mucho agrado". Ella estaba segura de que Bryant Hinckley era ese hombre y estaba dispuesta a aceptar todo-y a cada uno que con l viniera. Esa misma bendicin concluy con una significante profeca: "La mirada del Seor ha estado sobre ti desde tu nacimiento y el Padre ha decretado que t tendrs una misin para cumplir, una obra que realizar... Tu nombre ser conservado y vivir en el recuerdo de los Santos".'8 Tambin Bryant tuvo una promesa en su bendicin patriarcal: "No solamente llegars a ser grande sino tambin tu posteridad; de tus lomos provendrn estadistas, profetas, sacerdotes y Reyes para el Ms Alto Dios. El Sacerdocio nunca se desprender de tu familia, jams. Tu posteridad no tendr fin... y el nombre Hinckley llegar a ser honrado en toda nacin bajo los cielos".` 9 Dos aos despus de su matrimonio, Ada y Bryant Hinckey dieron la bienvenida a su primer vstago. No podran haber previsto entonces que ese hijo cumplira en gran manera las profecas de aquellas bendiciones patriarcales. Nacido el 23 de junio de 1910 y habiendo recibido el apellido de soltera de su madre, habra de conocrsele como Gordon Bitner Hinckley.

CAPTULO3 NACIMIENTO Y ADOLESCENCIA

Aqulla era una poca muy interesante para hacer su entrada en el escenario mundial. El siglo veinte haba comenzado slo una dcada antes de que Gordon llegara al hogar de los Hinckley, y los Estados Unidos eran una nacin muy diferente de lo que llegara a ser. En 1910, el ndice de longevidad de un hombre nacido en Estados Unidos era de cincuenta aos. Una lata de sopa Campbell costaba diez centavos, una camisa para hombre vala menos de un dlar y el kilo de carne se venda a 65 centavos.'1 Los estadounidenses se encontraban al borde de una transformacin fenomenal. Apenas dos aos antes, Henry Ford haba fabricado su primer automvil Modelo T. Y el da en que naci Gordon, los peridicos anunciaron la inauguracin del "primer servicio areo regular de pasajeros" del mundo entre dos ciudades de Alemania.' El presidente Joseph F. Smith diriga la Iglesia que entonces alardeaba tener casi 400.000 miembros, con 993 misioneros en el campo mundial. Los cuatro templos en funcionamiento se encontraban en el estado de Utah: St. George, Logan, Manti y Salt Lake City. Slo veinte aos antes, el presidente Wilford Woodruff haba declarado con el "Manifiesto" la finalizacin del matrimonio plural y habran de pasar dos dcadas antes de que la Iglesia celebrara el centenario de su organizacin. Poco a poco, sin embargo, iba progresando desde su era inaugural de persecuciones a una de prosperidad y moderado respeto. El reino del Evangelio se preparaba para un gran impulso despus de haber soportado ochenta aos de dificultades. Tal era el ambiente que esperaba al joven Gordon Hinckley, quien, aunque era el primer vstago de su madre, fue bienvenido por una numerosa familia de hermanos y hermanas. Con el correr de los aos, no haba tal cosa como hermanastros o hermanastras, ni se trataba de "la familia de Christine" o "la familia de Ada". Eran todos una sola familia, los Hinckley, sin distincin de quin haba nacido de quin. Diecisis meses despus, naci Sherman, a quien siguieron tres hermanas: Ruth, Ramona y Sylvia. Aunque todos los de la familia Hinckley eran muy unidos, Gordon y Sherman, por ser varones de edad semejante, eran casi inseparables. Gordon era mayor, pero Sherman era ms grande, ms veloz y ms fuerte que l. Gordon era un muchacho delgado y dbil, susceptible a dolores de odo y otras enfermedades. Tambin padeca alergias, asma y fiebre del heno. A la edad de dos aos contrajo un grave caso de tos convulsa, tanto que un mdico le dijo a Ada, su madre, que el nico remedio era el aire libre del campo. Bryant decidi entonces comprar una granja de unas dos hectreas en la regin de East Millcreek en el Valle del Lago Salado, donde construy una pequea casa de veraneo. Y as empez-en 1914-la tradicin de los Hinckley de pasar los inviernos en el centro de la ciudad y los veranos en East Millcreek.'2 Gordon y Sherman disfrutaban inmensamente la vida rural. Tenan libertad para explorar y jugar en el badn que haba al sur de la propiedad. Saltaban desde las parvas de heno, tomaban leche de vaca recin ordeada, jugaban a las escondidas en

el sembrado de maz, se acoplaban a un carro tirado por caballos y volaban en una hamaca sobre la frondosa hondonada. La vida agreste cultiv el ingenio de Gordon y Sherman, que aun como nios demostraron tener talento en cuestiones mecnicas y aprovecharon su inventiva natural para una serie de artefactos. Fabricaron toda clase de aparatos con ruedas y tablas, incluso un carro tirado a caballo y una ducha con un viejo tanque expuesto de modo que el sol calentara el agua. Con el tiempo, sus proyectos fueron siendo cada vez ms complicados y tal como le sucede a todo inventor, algunas veces les fracasaban-tal como les pas el da en que decidieron construir una bomba de carburo con una lata. Los muchachos entendan lo suficiente sobre qumica para preparar un dispositivo incendiario que explot al prenderle un fsforo. No se les hiri ni fractur nada, excepto el orgullo y su reputacin como ingenieros. Sin embargo, eso no impidi que Sherman utilizara dinamita para romper una porcin de terreno que crean no poder cultivar de ninguna otra manera. Y nuevamente los resultados fueron explosivos. En numerosas ocasiones, los muchachos dorman de noche en un carro al aire libre, bajo un cielo tachonado de estrellas. Cuando llova, juntaban apresuradamente sus mantas y corran hasta el prtico en busca de proteccin, donde a la maana siguiente los encontrara Ada, su madre, profundamente dormidos despus de una agitada aventura nocturna. La granja ofreca tambin a los hijos de la familia Hinckley oportunidades de trabajo. Comnmente, Bryant se levantaba a las 5 de la maana y esperaba que el resto hiciera lo mismo. Siembre haba muchas tareas para los muchachos y a diario esperaban recibir una lista de cosas que deban completar antes del medioda. Una vez terminadas esas tareas, podan entonces hacer lo que quisieran por el resto del da, pero durante las horas frescas de la maana tenan que librar de malezas el enorme jardn, irrigar el extenso terreno, excavar hoyos donde colocar postes, recoger frutas, juntar huevos, cuidar caballos y atender dos vacas-una lechera Guernesey llamada Polly y otra Jersey de pura raza y vivaracha llamada Babe. Los muchachos tenan que vaciar el agua de la nevera en el stano, pero con frecuencia se olvidaban de hacerlo y terminaban secando y limpiando el piso inundado. Los Hinckley cultivaban la mayora de las cosas que consuman. Las vacas les daban toda la leche que la familia poda tomar y un extenso huerto con una gran variedad de rboles frutales-manzanas, melocotones, cerezas, peras, albaricoques y ciruelas-les provean de abundantes cosechas. Cuando Gordon y Sherman fueron creciendo, su padre requera que le ayudaran en el huerto y los llevaba a demostraciones de poda presentadas por el colegio de agricultura. La mayora de los das sbado en enero y febrero, Bryant y sus hijos iban a la granja y podaban los rboles. No era una tarea muy agradable, pero los muchachos volvan a demostrar su naturaleza inventiva al construir andamios con piso de madera de arce para alcanzar las ramas ms altas. Todas esas tareas, ao tras ao, les ensearon a Gordon una importante leccin que haba de quedarle embebida en el subconsciente: la calidad de la fruta recogida en septiembre es determinada por la manera en que se moldean y podan los rboles en febrero.3 Los muchachos participaban en el proceso desde el principio hasta el fin, aunque no les agradaba mucho cosechar las frutas, tarea que les resultaba cansadora y rigurosa.

Pero a los melocotones haba que recogerlos, clasificarlos, empaquetarlos y venderlos, y requera que todos colaboraran en ello.' Ciertamente, la granja ofreca un ambiente muy frtil para un sinnmero de lecciones, y quizs ninguna de ellas fue ms eficaz que la de que slo cosechamos lo que sembramos. Los jvenes Hinckley percibieron que esta leccin se repeta de una temporada a otra a medida que araban la tierra y la sembraban en la primavera, cuidaban los sembrados en el verano y obtenan la recompensa de las cosechas en el otoo. El da en que la energa elctrica lleg a la granja result ser un verdadero acontecimiento. Para Ada, el contar con luces y una pequea cocina elctrica era como estar en el cielo. Traer agua a la casa era ms difcil pero, con el tiempo, Bryant solucion tambin ese problema.4 No obstante el notable adelanto que signific tener electricidad y agua corriente, la seal ms emocionante de progreso en el hogar de los Hinckley se produjo aquel da en el verano de 1916 cuando Bryant manej un auto negro Modelo T con un refulgente radiador de bronce. Al verlo llegar, los muchachos lo contemplaron con ojos azorados. Aunque el Modelo T fue un gran paso adelante en materia de transporte, tambin result ser una mquina rstica y temperamental. Requera que dos personas le plegaran o desplegaran la capota y el parabrisas estaba dispuesto de manera que, cuando llova, el agua se escurra adentro del condensador elctrico y era entonces poco menos que imposible hacer arrancar el motor, lo cual resultaba ser toda una aventura aun en las mejores circunstancias. Siendo que el auto no tena arranque elctrico, Bryant llamaba frecuentemente a los muchachos para que le dieran vuelta a la manija en la parte delantera tarea bastante peligrosa si no se ejecuta apropiadamente. Ellos aprendieron rigurosamente que si no atrasaban la chispa y mantenan el dedo pulgar extendido en forma indebida, la manija poda retroceder y fracturarles un dedo o toda la mano. Algunas veces, despus de que los muchachos hubieran dado vuelta en vano a la manija, solan empujar el caprichoso vehculo cuesta abajo para hacerlo arrancar. Puesto que el auto careca de batera, reciba la electricidad de un magneto, cuyo rendimiento dependa de la velocidad del motor. Si el motor disminua su marcha, las luces se volvan de un color amarillo plido y eran casi inservibles. La persona que manejaba el vehculo durante la noche tena que mantener el funcionamiento del motor a paso firme. De su experiencia al manejar aquel Modelo T, Gordon destac tiempo despus cierta analoga al decir: "La industriosidad, el entusiasmo y el trabajo afanoso nos conducen hacia un brillante progreso. Para obtener luz en la vida, uno tiene que permanecer con pie firme y continuar movindose".5 Aunque a todos en la familia les encantaba la vida de campo, tambin les agradaba mucho regresar a su hogar en el centro de la ciudad durante el otoo. Despus de su ausencia en el verano, los muchachos estaban ansiosos por visitar otros lugares predilectos y volver a reunirse con sus amigos del vecindario. Una de las ventajas de regresar a la ciudad era que a Bryant su trabajo le quedaba ms cerca. Hasta 1910, fue el director del Instituto Superior de Comercio LDS. Ese ao, cuando la Iglesia edific el Gimnasio Deseret como centro de recreo para la comunidad, se le design gerente general de esa empresa y encargado de sus operaciones diarias. Bryant era un hombre de negocios muy capacitado y mantuvo el gimnasio en constate operacin aun en pocas de dificultades econmicas.

Bryant y Ada fomentaron mucho la educacin en su familia. Habiendo sido maestra de ingls, Ada era muy instruida y tambin exigente en cuanto a la gramtica. No toleraba ningn lenguaje inapropiado y sus hijos aprendieron a hablar con precisin y cuidado. El que pronunciaran mal una palabra o que emplearan palabras de jerga era algo prcticamente imperdonable. Ada haba sido una alumna excepcional y lo mismo esperaba de sus hijos. Los libros y la educacin eran tambin muy importantes para Bryant, y entonces transform en biblioteca uno de los amplios cuartos de la casa. Sus estantes estaban repletos con ms de mil libros. Lo que es de sorprender, con todo el nfasis que los Hinckley ponan en la literatura y la enseanza, a Gordon no le agradaba ir a la escuela. A los seis aos de edad, cuando tena que empezar con el primer grado, el primer da de clases se escondi para que sus padres no lo vieran. Puesto que era un pequeo nio de salud delicada, Bryant y Ada decidieron que sera mejor esperar entonces hasta el ao siguiente para que asistiera a la escuela junto con Sherman. Cuando lleg el primer da de clases al ao siguiente, Gordon se escap corriendo alrededor de la casa tratando de evitar que su madre lo alcanzara, pero Ada lo alcanz. Ambos nios iniciaron juntos el primer grado en la Escuela Hamilton. No pas mucho tiempo hasta que Gordon se uni con los de su propia edad en el segundo grado, pero a pesar de todo el esfuerzo de sus padres y hermanos, continu sin mucho entusiasmo en cuanto a su educacin formal durante sus aos de escuela primaria. Aunque los primeros antecedentes acadmicos de Gordon no eran muy sobresalientes, en el hogar de los Hinckley se establecieron, y se esperaba que se cumplieran, ciertas normas de conducta y rendimiento. Bryant y Ada no eran muy estrictos; Bryant nunca le levant la mano a ninguno de sus hijos. Alguna reprimenda era, por supuesto, necesaria en ciertas ocasiones. Un da, cuando tena siete u ocho aos de edad, Gordon se hallaba conversando con algunos de sus amigos en el prtico de la casa e hizo unos comentarios despreciativos acerca de una familia de personas negras que venan por la calle. Ada, al orle, se horroriz y orden que l y sus amigos pasaran a la sala de estar y les dio un serio sermn sobre el respeto y la bondad.6 Aunque Gordon y Sherman eran buenos amigos y se habran defendido mutuamente contra cualquier amenaza o insulto exterior, la semejanza de sus edades fue creando una cierta rivalidad que sola provocar rias entre ellos. Sherman, siendo el ms fuerte de los dos, tena la ventaja fsica, pero su hermano mayor era ms agresivo y obstinado. Ninguno sala fcilmente victorioso de esas refriegas. Aos ms tarde, Gordon dijo: "Yo sola andar siempre bien. Con la cabeza sangrando, pero sin doblegarme". Finalmente, cansado ya por las peleas de sus hijos, Bryant trajo a casa unos guantes de boxeo y les dijo que resolvieran de una vez por todas sus problemas. "Lo hicimos", dijo Gordon, "y desde entonces hemos sido buenos amigos".`7 En efecto, la personalidad de Gordon tena un cierto rasgo impetuoso. Al prepararse para iniciar el sptimo grado, l y sus amigos esperaban ser la primera clase en entrar a la Escuela Intermedia Roosevelt. Pero cuando llegaron all, se les dijo que el edificio ya estaba repleto y que su clase deba retornar a la escuela primaria por un ao ms. Gordon y sus amigos pensaban que merecan algo ms que pasar otro ao con los

grados inferiores y al da siguiente se pusieron en huelga y no fueron a clase. Cuando regresaron a la escuela un da despus, el director de la misma, Harold J. Stearns (quien segn Gordon era muy estricto), los recibi a la entrada y les dijo que solamente se les admitira de nuevo si presentaban una carta explicativa de sus padres. Ada no se sinti muy complacida cuando se enter de lo que haba acontecido y su carta al director manifest un reproche que perturb a su hijo mayor: "Estimado Sr. Stearns, tenga a bien disculpar la ausencia de Gordon en el da de ayer. Su proceder se debi a un impulso de hacer lo que hacen los dems". Tiempo despus, Gordon habra de explicar por qu el comentario de su madre fue tan punzante: "No fue un impulso de hacer lo que hacen los dems. Yo fui uno de los instigadores. Pero que mi propia madre me calificara como alguien que hizo algo slo para imitar a otros me llam a la realidad, y decid entonces que jams hara nada simplemente porque otros lo hacen".'8 En otra ocasin, despus de un da particularmente dificultoso en la escuela, Gordon regres a su casa, arroj los libros sobre la mesa dirigindose hacia la cocina y dej escapar una mala palabra. Ada, horrorizada por tal lenguaje, le dijo que jams, bajo ninguna circunstancia, tal palabra habra de salir otra vez de su boca y lo llev al cuarto de bao donde empap abundantemente con jabn una toallita con la cual le refreg la lengua y los dientes. l escupi, se encoleriz y sinti como que quera blasfemar, pero resisti la tentacin.'9 Los Hinckley vivan en la Estaca Liberty y su barrio, el Barrio Primero, era para ellos el centro del universo. No slo era un importante centro espiritual, sino tambin social. El obispo John C. Durham, cuyo barrio tena ms de mil miembros, sirvi a su congregacin durante un cuarto de siglo. A pesar del nmero de familias en ese barrio, el hermano Durham era no solamente su obispo pero asimismo su amigo y consejero. l estuvo presente cuando a Gordon y sus hermanos y hermanas se les dio un nombre y fueron bendecidos. Ms tarde, el obispo Durham entrevist a Gordon y lo encontr digno de ser ordenado dicono, lo llam a ocupar su primera asignacin como miembro de la presidencia del qurum de diconos, lo recomend luego para que recibiera el Sacerdocio de Melquisedec y confirm su dignidad para que sirviera una misin. Gordon amaba y respetaba mucho a su obispo, quien ejerci una gran influencia sobre l durante su adolescencia.` Era la casa del obispo Durham, enfrente a su hogar, a donde anualmente los Hinckley iban a entrevistarse con l para el ajuste de diezmos. En el caso de Gordon, su diezmo total de todo un ao podra haber sido apenas veinticinco o treinta centavos, pero se le haba enseado a pagarlo de todos modos.10 El centro de reuniones del barrio estaba casi siempre ocupado en las noches de semana con bailes, obras teatrales, concursos de oratoria y otros programas de la A.M.M., y desde temprana edad Gordon participaba en todo lo que all se ofreca y le interesaba. Cuando tena cinco aos, su padre le escribi una carta a Ada, quien en ese momento se encontraba visitando familiares en la costa occidental del pas, dicindole: "Los nios [Gordon y Sherman] asistieron hoy a la Primaria y esta noche Gordon ha estado hacindome algunas preguntas muy interesantes"." En el hogar, Bryant y Ada siempre encontraron maneras de mantener los principios del Evangelio frente a sus hijos. Con frecuencia, antes de irse cada cual a su cama, Ada reuna a todos y de la obra Mother Stories from the Book of Mormon (Relatos maternales del Libro de Mormn), publicada por primera vez alrededor del ao 1911

por William Albert Morton, les lea en cuanto a Nefi, Lehi y otros hroes del Libro de Mormn. En 1915, cuando el presidente Joseph F. Smith aconsej a las familias de la Iglesia que se reunieran por lo menos una vez por semana para efectuar una noche de hogar, Ada y Bryant respondieron: "El Presidente de la Iglesia nos ha pedido que tengamos una noche de hogar. Por lo tanto, tendremos una noche de hogar". El anuncio fue recibido con desagrado por los nios, quienes pocas ganas tenan de que se les acorralara para otra reunin ms, pero desde ese momento en adelante la noche de los lunes era reservada para la familia. Bryant o Ada les daban una leccin y alentaban a los nios para que actuaran, cosa que les incitaba a las imitaciones, la farsa o las risas. Los nios no eran artistas por naturaleza y pedirle a uno que cantara frente a los dems era, como Gordon dira tiempo despus, "como pedirle a un helado que se conserve congelado sobre la estufa de la cocina. Nos llev mucho tiempo llegar al punto en que pudimos cantar en conjunto sin rernos. Tiene que haber sido algo mortificante para nuestros padres que nos riramos de ese modo".`11 Pero Bryant y Ada perseveraron. Todos participaban de la oracin familiar con regularidad y frecuentemente escuchaban historias aparentemente inextinguibles que Bryant les relataba para cultivarles la fe. El efecto cabal de ello fue positivo. Aquellas sencillas reuniones fueron creando slidos lazos entre padres e hijos, y entre hermanos y hermanas-un elemento muy importante para la unificacin de esa familia. A travs de stas y otras experiencias, Gordon comenz a aprender por s mismo que era mucho lo que sus padres crean tan profundamente en cuanto a la Iglesia. Ya para el momento de ser bautizado por su padre, Gordon quera ser miembro de la organizacin. "Asistamos a la Iglesia, pero no bajo compulsin", coment aos despus. "De alguna manera nuestros padres nos hacan saber lo que esperaban de nosotros, y nosotros les seguamos sin mucho reparo".` 12 Una experiencia en particular influy grandemente en Gordon. No mucho tiempo despus de haber sido ordenado dicono, asisti con su padre a su primera reunin del sacerdocio de la estaca. Para comenzar la reunin, los trescientos o cuatrocientos hombres all presentes se pusieron de pie y cantaron el himno de William W. Phelps en honor al profeta Jos Smith: "Al gran profeta rindamos honores. Fue ordenado por Cristo Jess a restaurar la verdad a los hombres y entregar a los pueblos la luz"." Gordon no estaba preparado para lo que experiment. Tiempo despus coment: "Algo sucedi en mi interior cuando escuch cantar a aquellos fieles hombres. Me lleg al corazn. Me produjo un sentimiento difcil de describir. Sent un gran poder conmovedor, tanto emocional como espiritual. Nunca antes lo haba sentido en ninguna otra experiencia en la Iglesia. Sent que mi corazn se hencha con la conviccin de que el hombre en cuanto a quien cantaban fue realmente un Profeta de Dios. Supe entonces, por el poder del Espritu Santo, que Jos Smith fue verdaderamente un Profeta de Dios"."13 Con frecuencia, Gordon haba escuchado a su padre hablar con respeto y reverencia acerca de los Presidentes de la Iglesia, a la mayora de los cuales conoci personalmente. Bryant consideraba al profeta Jos Smith como el hombre de mayor trascendencia, con excepcin del Salvador, que jams haya vivido, y tambin senta tener una relacin personal con Brigham Young, sobre cuyas rodillas se haba sentado cuando era nio. stos y los dems Presidentes de la Iglesia eran los hroes de Bryant Hinckley. Y tambin llegaron a serlo de Gordon.

Los Hinckley disfrutaban de bienestar y estabilidad en su hogar. Varias dcadas ms tarde, Gordon record: "En realidad no hablbamos abiertamente del amor entre unos y otros con frecuencia en aquellos das. No tenamos necesidad de hacerlo. Podamos sentir esa seguridad, esa paz, y la tcita fortaleza que poseen las familias que oran en conjunto, trabajan juntas y se ayudan mutuamente"." Los hijos saban que sus padres los amaban, tenan fe en ellos y los consideraban, no una molestia, sino una inversin para el futuro.14 La inherente disposicin positiva de Bryant y de Ada impregnaba el ambiente familiar. Ada crea-y lo aseveraba con frecuencia-que una actitud feliz y un semblante alegre contribuyen a superar cualquier contratiempo, y que cada persona es responsable de su propia felicidad. Los hijos solan escuchar a su padre decir: "Los cnicos nada contribuyen; los escpticos nada crean; los que dudan nada logran". A pesar de las comunes frustraciones relacionadas con la crianza de una familia numerosa, aquella combinacin de optimismo y responsabilidad individual que ejemplificaban cre un hogar emocionalmente sano y equilibrado. As y todo, haba momentos de sufrimiento y angustia. Ninguna experiencia durante los primeros ocho aos de la vida de Gordon fue ms lamentable que la de cuando recibieron la noticia, a fines de noviembre de 1918, de que Stanford, el hijo mayor de Bryant, quien se haba alistado en el ejrcito durante la Primera Guerra Mundial, haba fallecido en un hospital de Francia a causa de pulmona. Su muerte haba acaecido menos de un mes antes de que se firmara el Armisticio, y Stanford fue sepultado en un cementerio americano en las afueras de Pars. Fue la primera vez que Gordon y Sherman vieron a su padre llorar, y tambin ellos lloraron. Fue un momento muy penoso que dej en Gordon una marca indeleble. Aquella experiencia fue algo que jams olvidara.15

CAPTULO4 EL MUCHACHO SE CONVIERTE EN HOMBRE

La vida era realmente buena para los adolescentes que vivan en Salt Lake City en la dcada de 1920. Aunque a Gordon le correspondan algunas tareas y otras responsabilidades, tanto en la granja como en la casona de la familia en el centro de la ciudad, pocas eran las exigencias y muchas las oportunidades. Quizs Gordon haya tratado de eludir su asistencia al primer grado escolar, pero ya cuando ingres a la Escuela Secundaria LDS, su actitud acerca de la educacin cambi notablemente. Exista un gran espritu y armona entre los alumnos y al comenzar a reconocer sus propios intereses y talentos, la enseanza adquiri para l un nuevo atractivo. Aun cuando era un adolescente, Gordon revelaba una evidente inclinacin hacia el lenguaje. Su apetito por la literatura fue desarrollndose naturalmente y no era extrao encontrarlo sentado ante la extensa mesa de la biblioteca asimilando algn otro libro ms. Sin embargo, no todos sus talentos eran intelectuales porque tambin posea excelentes instintos mecnicos. Le encantaba tratar de reparar casi cualquier cosa. Cuando el gramfono se averiaba, siempre consegua hacerlo funcionar otra vez. Su maestro de carpintera en el taller de la escuela fue inculcndole una pasin por las herramientas bien afiladas y el dulce aroma de la madera, y Gordon lleg a tallar y producir una gran variedad de figuras. En la escuela intermedia tom una clase de dibujo y descubri entonces que le gustaba hacer bocetos de automviles y de casas, dibujndolos en proporcin y con cada detalle. Trabajaba por largas horas en el auto Modelo T de la familia, sacndolo a probar por el camino para entonces intentar nuevamente repararle algo ms. Como acontece con la mayora de los adolescentes, lo que suceda fuera del hogar fue convirtindose en algo cada vez ms importante para Gordon. El Barrio 1 de la Estaca Liberty ofreca a los jvenes del vecindario un lugar donde reunirse. Los teatros ambulantes, las obras teatrales, los concursos de oratoria, los bailes y una variedad casi interminable de actividades les proporcionaban oportunidades para pasar momentos juntos y a la vez mantenerse activos en la Iglesia. El barrio era, en verdad, el centro de reunin para ellos. Enfrente al hogar de los Hinckley viva la familia de Georgetta y LeRoy Pay, cuya hija Marjorie se granje el inters de Gordon desde aquel momento en que, cuando todava era una nia que peinaba trencitas, ofreci una lectura en una reunin social del barrio. Gordon not el obscuro y ondulado cabello de la jovencita y sus grandes ojos pardos, pero tambin percibi con cunto talento se comport ante el auditorio. Ramona, la hermana de Gordon, dijo en otra ocasin: "Pese a ser tan joven, Marge siempre se mostr muy primorosa y agradable en sus lecturas y presentaciones en nuestro barrio. Todos los otros jovencitos se quedaban en silencio y murmuraban algo, pero Marjorie actuaba siempre con mucha propiedad".' 1 En el barrio haba muchas familias que eran numerosas y tenan dificultades para subsistir. Pero en su mayora eran gente honrada y devota que viva en sus propios hogares y trataba de criar familias responsables. Los entretenimientos fuera del hogar eran pocos y a Gordon le encant cuando su familia adquiri su primer receptor de

radio con audfonos. A los doce aos de edad, disfrutaba sobremanera escuchar la estacin KZN Deseret News, precursora de la que es hoy KSL. En el hogar de los Hinckley siempre se estuvo al tanto de lo que aconteca en el mundo que les rodeaba, pero la Iglesia estaba primero. Ada sirvi en varias presidencias de organizaciones auxiliares, tanto a nivel de barrio como de estaca, y Bryant se desempe como segundo consejero de la presidencia de estaca desde 1907 a 1919 y desde entonces hasta 1925 como primer consejero. Ese ao fue llamado a servir como presidente de la Estaca Liberty, la mayor de todas las estacas de la Iglesia, con unos quince mil miembros. Bryant ocup ese cargo hasta 1936.2 La influencia que Bryant Hinckley ejerci se extendi ms all de los confines de su estaca. Era un prolfico autor y un orador elocuente; en ocasiones, hablaba aun en conferencias generales de la Iglesia. Bryant se senta realmente apasionado en cuanto a los sacrificios y las contribuciones de sus antepasados y escribi copiosamente sobre temas de la Restauracin y la labor de los pioneros, y tambin public numerosos artculos acerca de los lderes de la Iglesia. Estas cosas no pasaron desapercibidas para Gordon, puesto que l asimilaba todo lo que su padre tena que decir. Bryant posea una habilidad particular para extraer inspirados ejemplos de aquellos cuya vida estudiaba. Crea que uno debe esperar lo mejor en otras personas, que el hombre comn est dotado de virtudes y de bondad y que hay nobleza de sentimientos en la clase obrera. Si haba algo de nobleza entre los de la clase obrera, a fines de la dcada de 1920 y en los primeros aos de la de 1930 se manifestaba tambin algo extremadamente complicado. El 24 de octubre de 1929 se produjo el derrumbe del mercado de valores, lo cual precipit en los Estados Unidos la llamada Gran Depresin. Ya para la primavera de 1933, aproximadamente una tercera parte de la clase obrera haba quedado sin empleo. Como presidente de estaca, Bryant Hinckley debi encarar el problema de cuidar no solamente a su familia sino tambin de ayudar a quienes estaban bajo su mayordoma, porque la crisis result ser un duro golpe de guadaa en cuanto al bienestar espiritual, temporal y emocional de toda su gente. Muchos hombres con buenos empleos de pronto se encontraron literalmente en la calle. Tanto el empleado de oficina como el obrero de fbrica se vieron obligados a deambular entre una y otra faena. Cierta familia de la vecindad perdi su hogar porque no pudo seguir pagando los ocho dlares mensuales de la hipoteca. Dcadas ms tarde, Gordon coment: "Aquellos fueron das muy, pero muy difciles. Nadie se imagina cun difciles fueron, a menos que los haya experimentado en carne propia".3 Por alguna extraa razn, el Gimnasio Deseret continu funcionando, aunque no sin dificultad. Durante cierto tiempo, Bryant recibi slo una parte de su salario anual de tres mil dlares, distribuyendo el resto del dinero entre algunos empleados que lo necesitaban para vivir. ' l y Ada se dedicaron a componer, remendar y renovar sus cosas o a simplemente privarse de otras. Pero la comida nunca les falt en la mesa y la ropa de la familia estaba siempre limpia y bien planchada, aunque no estuviera de moda. En 1928, justamente un ao antes de la Gran Depresin, Gordon se gradu de la Escuela Secundaria LDS y se matricul en la Universidad de Utah. Tanto su agudeza intelectual como su sagacidad mental eran extraordinarias y, siendo que se haba dispuesto a prepararse para ganarse respetablemente la vida, vislumbraba largos aos de educacin en su futuro. Esperaba trabajar con mucho afn, pero quera hacerlo en

una carrera que pudiera disfrutar y por medio de la cual contribuir algo a la sociedad. Una vez haba considerado la posibilidad de estudiar arquitectura, pero al aproximarse al nivel universitario decidi seguir un curso diferente y obtuvo su asignatura en idioma ingls. Tom difciles cursos de gramtica y composicin, estudi las obras literarias de Milton y Longfellow, Emerson y Carlyle, Shakespeare y otros autores europeos. Tambin tom cursos menores de latn y de griego, y ley La Ilada y La Odisea, como as tambin el Nuevo Testamento, en griego. Su educacin en humanidades le signific un amplio caudal de conocimientos.4 En aquellos das de la Depresin no resultaba fcil continuar estudiando. Los derechos de matriculacin en la Facultad de Humanidades y Ciencias costaba diecinueve dlares por trimestre,' suma difcil de conseguirse. Una taza de trigo hervido con higos, azcar y crema poda comprarse por diez centavos en la cafetera de la universidad y se era el plato preferido de Gordon. Los libros de texto eran caros y, en lo posible, a veces se privaba de ellos; no obstante, compr el de Shakespeare y lo conserv a lo largo de toda su vida. Solvent sus propios estudios universitarios pagando los derechos de matriculacin y dems gastos con lo que ganaba trabajando en tareas de limpieza y mantenimiento en el Gimnasio Deseret. Al ir avanzando en sus estudios, decidi graduarse en periodismo y empez a ahorrar dinero para tal propsito.5 En el transcurso de su carrera universitaria, Gordon, como muchos de sus compaeros, comenz a cuestionar ciertas presu posiciones en cuanto a la vida, el mundo y aun la Iglesia. Sus inquietudes se vieron complicadas por el cinismo propio de la poca. "Slo quienes hayan vivido en aquel perodo podran realmente comprender cun grave fue la catstrofe econmica que azot al pas", explic una vez. "Fue una poca de terrible desaliento, y lo sentimos intensamente en el campo universitario. Yo mismo lo sent. Empec a dudar de algunas cosas, incluso quizs, en cierta medida, de la fe de mis padres. Eso no es nada extrao para los estudiantes universitarios, pero el ambiente era particularmente serio en aquel entonces". Afortunadamente, pudo conversar con su padre acerca de algunas de sus preocupaciones y juntos analizaron las preguntas que formulaba: la natural falibilidad de las Autoridades Generales; por qu padece dificultades la gente que vive de acuerdo con el Evangelio; por qu permite Dios que sufran algunos de Sus hijos, etc. El ambiente pleno de fe que reinaba en su hogar fue algo fundamental para Gordon en aquellos das de introspeccin, y as lo explic tiempo despus: "La fe de mi padre y de mi madre era absolutamente slida. No trataron de imponerme el Evangelio ni de obligarme a participar, pero tampoco vacilaron en manifestarme sus sentimientos. Mi padre era muy sabio y sensato y de ningn modo intransigente. Haba enseado a estudiantes universitarios y entenda a los jvenes con sus diversos puntos de vista y sus problemas. Tena buena disposicin hacia la tolerancia y la comprensin y no vacilaba en hablar sobre cualquier cosa que me interesara".'6 Por debajo de los interrogantes y de la actitud crtica de Gordon exista un hilo de fe que por largo tiempo haba estado enhebrando. Poco a poco, no obstante sus preguntas y su incertidumbre, fue reconociendo un testimonio que no poda negar. Y aunque comenz a entender que no siempre hay una solucin simple o fcil para cada problema, tambin descubri que su fe en Dios sobrepujaba todas sus dudas. Desde aquella noche muchos aos antes en que haba asistido a su primera reunin de sacerdocio en su estaca, supo siempre que Jos Smith fue un profeta de Dios. "El testimonio que recib cuando era muchacho permaneci conmigo y lleg a ser un baluarte al que pude aferrarme durante aquellos aos tan difciles", dijo' Cuando

Gordon era todava un adolescente, los doctores diagnosticaron que su madre tena cncer del seno y entonces su mdico la someti a ciruga. Durante un par de aos, el cncer entr en remisin pero despus le reapareci.7 Ada empez a recibir tratamientos de radioterapia, lo cual agrav an ms enfermedad. Ella y Bryant acostumbraban a sentarse juntos en el prtico de su casa campo en las tardes, y eso a Gordon le apenaba sobremanera. Peor todava, agobiaba el temor de lo que se presenta. Por un lado, trataba desesperadamente ejercer su fe en el Seor y le suplicaba que sanara a su madre; por otro, era difcil temer lo peor. su de le de no

A pesar de que su salud declinaba rpidamente, Ada insisti en acompaar a Beulah, su nuera, en un peregrinaje a Europauna excursin con todos los gastos pagos para las madres y viudas de los soldados que perdieron la vida en la Primera Guerra Mundialcon el fin de visitar la tumba de Stanford. Bryant no estaba muy seguro en cuanto a permitir que su esposa viajara, pero Ada insisti.` A pesar de su mala salud, ella habra de disfrutar inmensamente la aventura.8 El grupo zarp hacia Francia en el barco SS George Washington, y Ada aprovech todo lo que le permiti su energa: Versailles con sus hermosos jardines, el museo Louvre y la catedral de Notre Dame, y otros fascinantes lugares histricos. Las experiencias ms emotivas, sin embargo, fueron sus visitas al Cementerio Militar Americano en las afueras de Pars, donde estaba la tumba de Stanford. El da de su ltima visita a ese lugar, ella escribi en su diario personal: "Sal de all con la satisfaccin de saber que nuestros soldados americanos estaban muy bien cuidados y que no se podra haber levantado un mejor monumento a su memoria".10 Durante el viaje, Ada no mencion a nadie que su salud se estaba deteriorando rpidamente. Cuando regres, Bryant trat desesperadamente de encontrar algo que curara a su esposa o que al menos demorara su empeoramiento. Se enter que en Los ngeles (California) haba dos facultativos que haban desarrollado una posible cura para el cncer. A principios de octubre, dispuso que, acompaada por su hermana Mary, Ada viajara a California para recibir ese tratamiento. Sin embargo, aunque los potentes medicamentos le aliviaron el dolor, no lograron detener el avance de su enfermedad. Ada Bitner Hinckley falleci una hermosa maana de domingo, el 9 de noviembre de 1930. Para Gordon y sus hermanos y hermanas, el tiempo pareci detenerse. Nunca haba sentido Gordon tanta desolacin y angustia. Todos fueron a la estacin del ferrocarril para recibir a su padre que regresaba de California, pero les pareci increble-aun inconcebible-que la carroza fnebre estacionada cerca de la estacin estuviera all para llevar el cuerpo de su madre a la funeraria. Tiempo despus, Gordon coment: "Mi acongojado padre... baj del tren y salud a sus hijos desconsolados. Juntos caminamos hasta el vagn de donde descargaron el fretro para que el personal de la funeraria se lo llevara. Pudimos comprender mucho ms que antes la ternura del corazn de nuestro padre... Asimismo, yo pude comprender algo en cuanto a la muerte-la absoluta angustia de los hijos que pierden a su madre-pero tambin un sentimiento de paz sin dolor y la certidumbre de que la muerte no puede ser el fin del alma"."11 Aquel jueves 30 de noviembre en que sepultaron a Ada fue un da sombro y gris. Ms tarde, Gordon dijo: "Adoptamos una actitud de bravura y tratamos de contener

nuestras lgrimas. Pero, por dentro, nuestras heridas eran profundas y dolorosas"." Bryant no alcanzaba a comprender por qu tena que soportar otra vez una pesadilla tal. A sus hijos, la experiencia les resultaba devastadora; algunos de ellos perdan ahora una segunda madre. Gordon tena veinte aos de edad; su hermana menor, Sylvia, tena diez. Todos, ms all de su edad, lamentaban haber perdido a la mujer que les haba proporcionado un hermoso hogar pleno de alegra y proteccin. Con el fallecimiento de Ada, Bryant se encontr nuevamente ante la angustiosa responsabilidad de criar por s mismo una familia numerosa y soportar la dolorosa separacin de la mujer que tanto amaba y atesoraba, esta vez despus de veintin aos de casados. Para Gordon, los primeros meses subsiguientes parecieron transcurrir lentamente en extremo. El acostumbrarse a la prdida de su madre era mucho ms doloroso de lo que jams haba imaginado. Le pareca que el mundo entero se obscureca y no poda siquiera imaginar que jams volvera a estar contento en su vida. Como hijo mayor de Ada, haba disfrutado de una ntima y afectuosa relacin con su madre. Lo haba atendido de una a otra enfermedad infantil y, en cierto modo, fue transformndose en una reflexin de ella-un joven inteligente y virtuoso a quien le encantaba aprender y que era, a la vez, genuino y lleno de fe. Ahora hubiera querido titubear menos en decirle a su madre cunto la amaba, aunque tales expresiones no eran muy comunes en la familia y tanto l como los dems sufran en silencio su angustia.12 A pesar de lo difcil que era acostumbrarse a vivir sin su querida madre, los Hinckley siguieron, da tras da, hacia adelante. Segn lo recordaba, Gordon escuch decir a su padre que, aunque las cosas no siempre son como uno querra que fueran, haba que seguir andando sin volver atrs la mirada. "Nunca hay que mirar hacia atrs", era un lema de la familia Hinckley. Sin embargo, ante la ausencia de su madre, Gordon sola pensar acerca de la inmensa riqueza del hogar en el que se le haba nutrido-una riqueza no evaluada en dinero, sino en amor, apoyo y esmero. "Para todos qued un remanente que nos dot de fortaleza, gua y disciplina", dijo tiempo despus. "De mi madre aprend muchas cosas, entre ellas el respeto por la mujer y un profundo aprecio por la enorme fuerza que ella posea y que manifest al gozar su vida con entusiasmo y felicidad" .13 Siendo el hijo mayor de su madre, Gordon se senta responsable por ayudar a sus hermanos y hermanas a fin de que se adaptaran a las nuevas circunstancias y pas a ser como un segundo padre para ellos. Por ejemplo, con parte del dinero ahorrado para sus estudios universitarios le compr a Ramona un vestido para que asistiera a un importante evento del colegio. Asimismo, cuando no se cumplan los quehaceres domsticos, l preparaba un programa de trabajo para sus hermanos menores y se aseguraba de que la empleada supiera cules eran las tareas que era necesario realizar." Quizs Gordon supona que la vida continuara como de costumbre, asumiendo l mismo algunas de las responsabilidades del hogar y ayudando a cuidar de sus hermanos y hermanas. As que no estaba en realidad preparado aquel da, a principios de 1932, en que Bryant reuni a sus hijos y les inform que iba a casarse nuevamente. Su prometida era May Green, la administradora de la Clnica Salt Lake. May era una mujer de notable capacidad, una trabajadora muy dedicada que posea un contagioso sentido del humor. Pero a Gordon no le interesaban sus virtudes. Se haba propuesto preservar el recuerdo de su madre y le molest que su padre estuviera dispuesto a reemplazarla.

Los hijos de Bryant no podan siquiera imaginar a su padre junto a otra mujer que no fuera Ada. Una noche, varios das despus, Gordon y su padre hablaron sobre el tema y su conversacin fue muy emotiva. Finalmente, Bryant le pregunt: "Quieres que envejezca completamente solo? Quieres acaso que tus hermanas se sientan responsables por cuidarme cuando llegue a ser un anciano?".. Le asegur a Gordon que amaba profundamente a Ada y que nunca dejara de amarla. Pero tambin le seal cun desolada sera su existencia terrenal si se viera forzado a vivir el resto de ella en soledad. Padre e hijo hablaron durante casi toda la noche y Gordon sinti enternecerse su corazn al reconocer cun devastadora haba resultado para su padre la muerte de su madre. El 22 de febrero de 1931, Bryant y May contrajeron matrimonio. Al principio hubo cierta tirantez y se produjeron algunos momentos desagradables entre los jovencitos y su nueva madrastra. Pero, con el tiempo, la Ta May-como solan llamarla-se gan un rinconcito del corazn de cada uno; y Gordon y sus hermanos y hermanas llegaron a amar a aquella mujer que con tanto afn los amaba a ellos. Entretanto, se acercaba el momento de la graduacin de Gordon. En junio de 1932 recibi de la Universidad de Utah su diploma de Licenciado en Letras, con un grado de especializacin en ingls y una asignatura secundaria en idiomas antiguos. Habindose propuesto continuar su educacin y prepararse mejor para su carrera en la vida, pens en inscribirse en la Facultad de Periodismo de la Universidad Columbia en Nueva York, la que en aquellos das era considerada como quizs la mejor escuela de periodismo en el pas.14 Tal como resultaron las cosas, sin embargo, la preparacin de Gordon haba de ser ms amplia y muy diferente de lo que haba previsto. Un domingo por la tarde, antes de que cumpliera veintitrs aos de edad, el obispo Duncan lo invit a que fuera a su casa. El obispo fue directamente al grano: Haba pensado alguna vez en servir una misin? Gordon se qued pasmado. En aquellos das de depresin econmica, el servicio misional era ms una excepcin que una regla. La abrumadora situacin monetaria haba convertido el compromiso de mantener a un misionero en algo prcticamente imposible para la mayora de las familias; en realidad, muy pocos misioneros eran llamados. No obstante, tan pronto como el obispo Duncan le hizo esa pregunta, Gordon supo cul deba ser su respuesta y le contest que s. Sin embargo, la realidad de tener que financiar su misin era algo muy serio. Bryant asegur a su hijo que encontraran la manera de hacerlo y Sherman se ofreci a ayudar en ello. Gordon plane dedicar los escasos fondos que haba ahorrado para sus estudios. Desafortunadamente, poco despus de haberse comprometido a aceptar el llamamiento, el banco en que guardaba sus ahorros se present en quiebra y Gordon perdi todo lo que tena. Pero algo ms tarde la familia descubri que, durante varios aos, Ada haba acumulado algunos fondos con las monedas que reciba como vuelto al comprar comestibles, con la idea de financiar el servicio misional de sus hijos. Gordon se sinti profundamente impresionado ante los aos de callado sacrificio y la sagaz previsin de su madre. An despus de fallecida continuaba cuidando de l. Ms importante todava era el ejemplo de consagracin que haba sido su madre y por lo tanto consider que ese dinero ahorrado por ella era algo sagrado. En aquella poca, a los misioneros se les preguntaba en qu lugar les agradara servir. El idioma diplomtico internacional era el francs y a raz de su inters particular en el periodismo y de cierta inclinacin personal, Gordon sugiri que se le enviara a Francia.

Pero no habra de ser as. Cuando recibi su llamamiento, se enter de que se lo necesitaba del otro lado del Canal de la Mancha, en el centro mismo de una de las regiones ms literarias del mundo. El lder Gordon B. Hinckley haba sido llamado a servir en la Misin Europea, cuya sede era Londres, Inglaterra.

CAPTULO5 UNA MISION Y MAS ALL

La noticia de que Gordon Hinckley haba sido llamado a la Gran Bretaa provoc gran conmocin en el Barrio 1. El servir una misin no era tema acostumbrado de conversacin en la mayora de los hogares de la Iglesia. Las misiones costaban dinero y en su mayora las familias se consideraban afortunadas con slo mantener un techo sobre s. Muy pocos hombres y mujeres jvenes estaban dispuestos y se crean capaces de aceptar un llamamiento misional. Gordon Hinckley era uno de solamente 525 misioneros que habran de ser llamados ese ao a servir en las 31 misiones existentes. Para mayor complicacin, vivir en Inglaterra era excesivamente caro, costando en esos das el equivalente aproximado a $500 por mes en dlares del ao1990.'1 Para entonces, Gordon y Marjorie Pay, la jovencita que viva enfrente de su casa a quien haba estado cortejando, estaban cada vez ms interesados entre s. Ella quera que l sirviera en una misin, pero a medida que se acercaba la fecha de su partida, senta ms y ms cunto extraara a aquel joven a quien consideraba su mejor amigo y confidente. Ella tendra casi veinticuatro aos de edad cuando l regresara. Estara an soltera? Y cmo se sentir entonces l con respecto a ella? No era posible saber lo que el futuro habra de depararles. En junio de 1933, el lder Hinckley fue a la Casa de la Misin en Salt Lake City. Durante la semana en que permaneci all, fue apartado como misionero regular por el lder George Albert Smith. Junto con sus colegas misioneros, recibi tambin instrucciones de varias Autoridades Generales, entre ellas del lder David O. McKay, quien pidi a cada lder y hermana que escribieran un comentario sobre lo que significaba para ellos ser misioneros. As lo hizo el lder Hinckley y un par de das despus se le pidi que fuera a la oficina del lder McKay. Al presentarse ante el apstol, vio que sobre el escritorio estaba su comentario. El lder McKay lo felicit tanto por el estilo como por el contenido de su escrito y agreg que era el mejor que haba ledo jams. Quera asimismo saber si le permitira referirse alguna vez al mismo. Gordon se sinti muy sorprendido y tambin complacido. Sin embargo, al prepararse das ms tarde a tomar el tren en la estacin de Union Pacific en Salt Lake City, experiment cierta inseguridad y aun temor por lo que le esperaba. Su padre, quien debe haber presentido las preocupaciones de su hijo, le entreg una tarjeta en la que haba escrito las cuatro palabras de Jess que se encuentran en Marcos 5:36: "No temas, cree solamente". Entonces, al cabo de una rpida pero clida despedida de sus familiares y amigos, inclusive Marjorie-quien haba ido a saludar a su mejor amigo sabiendo que no exista compromiso alguno entre ellosse fue. "Aunque yo anhelaba que sirviera en una misin", dijo Marjorie tiempo despus, "nunca olvidar cun vaca y sola me sent al ver el tren alejarse de la estacin".'2 Gordon y sus compaeros de viaje haban comprado boletos de segunda clase en ese tren que se diriga a Chicago (Illinois), donde se estaba llevando a cabo la Feria Mundial de 1933. Pas un da en Chicago, fascinado por la ciudad ms grande que jams haba visto, y asisti a la feria. Le impresion sobremanera el tema futurista de la exposicin y las imaginativas creaciones que mostraba. Tambin disfrut de la exhibicin presentada por la Iglesia. Al da siguiente tom el tren a Nueva York y se

embarc en el S. S. Manhattan para la travesa ocenica de una semana. Fue en altamar que cumpli sus veintitrs aos de edad. Durante el viaje, el lder Hinckley sac la bendicin patriarcal que haba recibido a la edad de once aos y que desde entonces no haba ledo con mucha frecuencia. "Alcanzars tu cabal estatura de madurez y llegars a ser un fuerte y valiente lder en medio de Israel", le haba prometido el patriarca Thomas E. Callister. "Disfrutars del Santo Sacerdocio y lo administrars en medio de Israel slo como aquellos que son llamados de Dios pueden hacerlo. Sers siempre un mensajero de paz; las naciones de la tierra escucharn tu voz y sern llevadas al conocimiento de la verdad mediante el maravilloso testimonio que habrs de manifestar". -Quizs esa misin en Inglaterra llegara a cumplir al menos una parte de su bendicin.3 Al cabo de casi una semana en el mar, el Manhattan arrib en horas de la medianoche al puerto de Cobb, cerca de Cork, en Irlanda. Al contemplar el muelle, el lder Hinckley escuch a un tenor irlands que a pleno pulmn cantaba "Danny Boy ", la cual para siempre jams habra de ser una de sus canciones predilectas. Su permanencia en Irlanda, sin embargo, fue breve y el barco zarp nuevamente hacia Plymouth, Inglaterra, donde ancl el martes 27 de junio de 1933. 'Siendo que no all nadie les esperaba, el lder Hinckley y sus dos compaeros de viaje tomaron el ferry desde Plymouth a Londres, llegando a la Estacin Paddington a eso de la medianoche. Otra vez, nadie les esperaba all y se encontraron solos, en plena noche, en una de las ciudades ms grandes del mundo. Contando con escasos recursos, alquilaron un cuarto en un hotel cercano. A la maana siguiente, llevando en sus manos la direccin de la casa misional-33 Tavistock Square, Londres WC1-comenzaron a andar. Tiempo ms tarde, durante su misin, despus que el lder Hinckley hubo residido en Londres por casi diecinueve meses, no poda imaginar cmo pudieron orientarse aquel da en esa intimidante metrpolis inglesa.4 No obstante esa inhospitalaria introduccin a Inglaterra y su ciudad capital, el tro lleg ileso a la casa de la misin. El lder Hinckley haba sido llamado a servir en la Misin Europea, entonces bajo la direccin del presidente John A. Widtsoe, pero el presidente Widtsoe se encontraba de viaje por el continente europeo y le haba pedido al presidente James H. Douglas, de la Misin Britnica, que pusiera a trabajar de inmediato al nuevo misionero. El lder Hinckley fue asignado sin demora a la llamada Conferencia Liverpool, con oficinas en Preston, a unos 320 kilmetros al norte. Los dos compaeros con quienes haba viajado a Inglaterra permanecieron en Londres.' 5 As fue que Gordon debi viajar sin compaa y al tomar el tren hacia Preston se sinti terriblemente solo. Todo era nuevo y extrao para l. Su breve acogida en la casa de la misin no le haba resultado alentadora ni placentera. No le era difcil preguntarse en qu enredo se haba metido. Al bajar a la plataforma de la estacin en Preston, el lder Hinckley vio al lder Kent Bramwell, un joven de Ogden, Utah, quien lo estaba esperando. El lder Bramwell no tena intencin alguna de capacitar gradualmente a su nuevo compaero, as que le inform que tenan que llevar a cabo una reunin callejera esa misma noche. La sola idea de predicar a transentes desinteresados fue muy desalentadora y de inmediato el lder Hinckley le respondi: "Yo no soy la persona indicada para ello". Pero el lder Bramwell estaba determinado y unas pocas horas despus los dos misioneros se dirigieron a la plaza central y comenzaron a cantar. Poco a poco, algunas personas fueron agrupndose y los misioneros les ensearon y expresaron su testimonio. "Yo

estaba aterrorizado", confes despus el lder Hinckley. "Sub a una pequea plataforma, contempl a esa multitud y me pregunt qu estaba yo haciendo all". 6 Segn la providencia del Seor, Gordon haba sido enviado al rea en que Heber C. Kimball y sus colegas del Qurum de los Doce Apstoles haban bautizado a miles de personas casi un siglo antes. Esa primera noche en la plaza central-o plaza de la bandera, como la gente del lugar la llamaba-Gordon fue presentado a un sitio rebosante de historia. Fue en Preston que el lder Kimball y Brigham Young haban predicado por primera vez las doctrinas del Evangelio restaurado de Jesucristo en Gran Bretaa. Todos los presidentes de la Iglesia, desde Brigham Young a Heber J. Grant, haban servido en Inglaterra. Preston ocupaba un lugar importante en la historia de la Iglesia y Gordon se deleitaba con estar all.' As y todo, el clima social y religioso que Gordon encontr en Preston difera significativamente de lo que haba conocido en su pas. Las casas eran tan grandes como en Salt Lake City y en su mayora se calentaban con pequeas estufas, hasta cuatro o cinco de ellas en cada casa. Una broma habitual entre los misioneros era que primero deban calentarse de un lado y luego darse vuelta para calentarse el otro. Mucha gente dependa de las ddivas y aun aquellos que no estaban tan mal contaban con muy pocos bienes materiales. El lder Hinckley, sin embargo, pudo comprobar que los britnicos eran gente de elevados principios, muy resuelta, franca y sincera que saba cmo emplear debidamente el ingls real y que, en general, eran personas honradas. La religin, no obstante, era un tema difcil de tratar. Muchos rehusaban descartar la pregunta fundamental en cuanto a que, si hay un Dios, por qu permite tanto sufrimiento? A pesar de encontrarse entre los que proverbialmente eran la sal de la tierra, los residentes de Preston no estaban, por lo general, interesados y hasta abrigaban prejuicio contra lo que consideraban una incipiente religin norteamericana. 7 Para empeorar an ms las cosas, el lder Hinckley no se senta bien. Padeciendo alergia por causa del polen de la pradera tan abundante en la regin, se sinti muy mal desde el momento en que baj del tren. Su vigor, su energa y su estado de nimo haban disminuido considerablemente. Despus de haber soportado todo lo que pudo, le escribi a su padre dicindole que no estaba logrando nada con su labor misional y que no vea por qu tena que malgastar su tiempo y el dinero de su familia. Dirigindose a l a la vez como padre y como presidente de estaca, Bryant Hinckley le envi esta respuesta breve y elocuente: "Querido Gordon, he recibido tu carta y tengo una sola sugerencia: olvdate de ti mismo y pon manos a la obra". Temprano ese mismo da, l y su compaero haban estado estudiando la promesa mencionada en los Evangelios: "Porque todo el que quiera salvar su vida, la perder; y todo el que pierda su vida por causa de m y del evangelio, la salvar" (Marcos 8:35). Ese pasaje de las Escrituras, combinado con el consejo de su padre, atraves su misma alma. Llevando en sus manos la carta, fue a su habitacin en aquella casa de 15 Wadham Road y se arrodill para orar. Al derramar su corazn ante el Seor, le prometi que tratara de olvidarse de s mismo y dedicarse a Su servicio. Muchos aos despus coment acerca de tan significativos acontecimientos diciendo: "Aquel da de julio en 1933 fue mi hora decisiva. Una nueva luz resplandeci en mi vida y un nuevo gozo llen mi corazn. La niebla de Inglaterra pareci disiparse y pude ver la luz del

sol. Todo lo bueno que me ha sucedido desde entonces ha sido el resultado de la decisin que tom aquel da en Preston" 8 La rama de Preston se reuna en un deteriorado saln que alquilaban en el segundo piso de una tienda. El presidente de la rama trataba de que los pocos miembros locales participaran activamente, pero al contar con tan reducido nmero sus reuniones dejaban mucho que desear. Cambiar la naturaleza de la rama no resultaba cosa fcil, siendo que la labor de los misioneros no era particularmente fructfera. La obra misional arrojaba, sin embargo, algunos beneficios adems de las conversiones. El testimonio y el entendimiento que Gordon tena del Evangelio fueron incrementndose constantemente a medida que estudiaba cada maana con su compaero9. Los dones literarios del lder Hinckley fueron enriquecindose en el campo misional. Haba residido apenas un mes en Inglaterra cuando public su primer artculo en el Millennial Star. "A Missionary Holiday" ["El feriado de un misionero"] relataba la experiencia que l y otros misioneros haban tenido el 4 de julio (da de la celebracin de la independencia de los Estados Unidos) cuando visitaron el hermoso Lago District, al norte de Preston, y durmieron en una verde pradera que se extenda entre los lagos Windermere y Grasmere. "Qu panorama!", deca describindolo. "Una perla fina y resplandeciente que descansa silenciosa en las verdes colinas onduladas y boscosas, con el sol de un nuevo da reflejndose sobre las aguas"." En su edicin del 14 de septiembre de 1933, el Star public un artculo suyo elogiando las virtudes de la Asociacin de Mejoramiento Mutuo que revelaba tambin su idea sobre el efecto del Evangelio en la vida de una persona: "El 'mormonismo' es una religin de refinamiento. Demuestra que todo hombre tiene en su interior posibilidades divinas, y que la salvacin, esencialmente, es un desarrollo. Sostiene que todo hombre es potencialmente una gran persona. Y por medio de un inspirado sistema, ofrece las ms amplias oportunidades en todo el mundo para que cada persona se descubra a s misma y descubra sus posibilidades para vivir de manera que pueda enaltecer su vida y contemplar una huella de realizaciones y no un estero de energas derrochadas. Un escaso nmero, a lo sumo, y quizs ninguno de nosotros, podra cincelar un nombre inmortal cuando se pase lista entre las grandes personalidades de la tierra. Probablemente ninguno de nosotros lograr algo ms all del estrecho margen del ambiente que nos rodea. Pero esto es indiscutible: feliz habr de ser el hombre o la mujer que haya aprovechado algn recurso escondido y le haya dado expresin. Tal persona recibir el grato sentimiento benfico de poderes fortalecedores, de haber hecho algo que ha ennoblecido ms an su vida. Dios nos ha bendecido generosamente a todos con talentos... Apreciemos la silente emocin del progreso! 10
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Aun las cartas de Gordon demostraban su ingenio periodstico. No eran ordinarios recitados de acontecimientos semanales. Una de sus cartas a Marjorie describa un incidente que experiment en un autobs: "Ustedes son todos unas ratas infames", fueron las ltimas palabras de aquel obeso y afectado gerente de oficina al dirigirse a la puerta del autobs y arrojar por la ventanilla los fragmentos de mi tarjeta sin siquiera haberla ledo. En la prxima parada, tres o cuatro mineros sucios y harapientos subieron al autobs. Uno de ellos se sent a mi lado. Sus labios enrojecidos y el blanco de sus ojos

resaltaban cual espectros en su tiznado rostro. Su ropa arrojaba el hedor hmedo e irrespirable del polvo de las minas. Su espalda y sus hombros eran musculosamente amplios y redondos, y su pecho encogido. Hasta pareca murmurar en vez de respirar. En aquellas minas desde su niez-todo el da en ellas, recuperndose en la noche para volver a ellas a la maana siguiente. Qu significado tenan los cielos, las flores, los dioses para aquel hombre? A mi mente acudieron las palabras de Edwin Markham: "Es esto lo que el Seor Dios hizo y mand hacer Para que tenga dominio sobre la tierra y el mar;Para que explore estrellas y cielos en procura de poder;Para que anhele con pasin la eternidad?"Trat de entablar conversacin. "Ha sido un da duro hoy?" El hombre me mir sorprendido al pensar que alguien estaba prestndole atencin. "S, pero tenemos que hacer nuestra parte". Hablamos un poco acerca de su trabajo. Entonces le dije quin era yo y le entregu un folleto. "Gracias", dijo; "yo no s leer, pero nuestra Anita sabe hacerlo. Gracias". El autobs se detuvo. El hombre salud con la cabeza; cuando fue a bajarse, su vasija de t reson al dar contra el marco de la puerta. Pude or el golpeteo de sus zapatones sobre los mojados adoquines. A excepcin del conductor, quien iba contando sus boletos, qued solo en el autobs a lo largo de las prximas cinco millas. La lluvia repiqueteaba contra la ventanilla y en silencio me puse a pensar en los dos hombres que conoc ese da. 12" Al cabo de ocho meses en la Conferencia Liverpool, Gordon haba distribuido 8.785 folletos, compartido ms de 400 horas con los miembros, asistido a 191 reuniones, participado en 200 conversaciones sobre el Evangelio, confirmado a una persona y bautizado a ninguna.` En marzo de 1934 fue transferido a Londres para trabajar en las oficinas de la Misin Europea como ayudante del lder Joseph F. Merrill, del Qurum de los Doce, quien para entonces presida todas las misiones en Europa. Gordon se sinti inmediatamente encantado con Londres. No demor en enamorarse de esta joya del imperio britnico y el hecho de que un joven misionero trabajara junto a un apstol era un raro privilegio. El lder Merrill era un lder metdico y sensato, un cientfico que haba sido decano de la Facultad de Ingeniera de la Universidad de Utah, y a su cargo tena la responsabilidad administrativa de las misiones europeas. En general, la Iglesia trabajaba all afanosamente y no era fcil lograr conversos. Aunque el lder Hinckley no lo acompaaba en sus viajes por el continente europeo, sola conversar por largo tiempo con el presidente Merrill cada vez que ste regresaba. Y gracias a estas numerosas conversaciones, Gordon pudo formarse una idea cabal del funcionamiento de la Iglesia, tanto en Gran Bretaa como en el resto de Europa. 13 Todos los das domingo, a menos que estuviera lloviendo torrencialmente, dos misioneros de las oficinas de la Misin Europea y dos de la Britnica tomaban el autobs desde la calle Oxford hasta Hyde Park, donde llevaban a cabo reuniones al aire libre junto a otros predicadores y vendedores callejeros que all concurran. Despus de entonar un himno y ofrecer una oracin, predicaban a la indisciplinada multitud desde sus estrados porttiles. En ciertas ocasiones, algunos hombres y mujeres de la congregacin se mostraban sinceramente interesados en religin, pero

con mayor frecuencia aquellas reuniones pblicas atraan a unu nn5iun y nlus ufu grupos de expertos provocadores que se complacan en tratar de distraer y humillar a los jvenes misioneros. Para aquella gente, eso era como un deporte, una oportunidad para divertirse. Y mientras no tocaran fsicamente a los oradores-lo cual constitua una razn para ser arrestados-podan hacer cuanto se les antojara. Gordon lleg a disfrutar particularmente la actitud de los provocadores ms experimentados, quienes acostumbraban agitar una vara tan cerca de la nariz de los misioneros como fuera posible sin llegar a tocarles la cara. Al hacerlo, se burlaban de los jvenes norteamericanos gritndoles: "Vamos, muchacho. Vete de aqu. Vulvete a tu casa, yanqui". Al lder Hinckley le intrigaba en particular uno de los provocadores que pareca saber siempre cundo estaran all los misioneros y le gustaba argumentar con aquel detractor y sus compinches. Muchos domingos por la tarde los misioneros solan reanudar las reuniones en Regents Park. La actividad probablemente beneficiaba ms a los misioneros que a quienes les escuchaban, porque si un misionero era tmido, como era al principio el lder Hinckley, lograba superar sin demora su timidez. Las reuniones pblicas servan para ensearles a hablar con aplomo en medio de la confusin y a mantener la serenidad aun ante una concurrencia hostil. El lder Wendell J. Ashton, quien fue transferido a las oficinas de la Misin Britnica en la primavera de 1935 para que sirviera como editor ayudante del Millennial Star y como compaero de Gordon, dijo: "En esos das no bautizamos a muchas personas en Londres, pero el lder Hinckley era descollante en aquellas reuniones en Hyde Park. Aprendimos a hablar de pie sin vacilar y el lder Hinckley era el mejor de todos. Desde el principio obtuvo una tremenda experiencia defendiendo la Iglesia y declarando valientemente sus verdades".14 Gordon tuvo otras oportunidades para pulimentar sus habilidades oratorias. Cuando fue llamado a ensear en la Primaria de la Rama Londres Sudoeste, el presidente Merrill le dijo: "Vaya, lder Hinckley. Si usted logra aprender cmo mantener el inters de los nios, nunca tendr dificultades en mantener el inters de los adultos". 14 En otra ocasin, acept la asignacin de ensear a un grupo de indisciplinados adolescentes que haban amedrentado a varios maestros. Gordon decidi concentrarse en el comportamiento de los jvenes y con el tiempo la clase se convirti en una de sus mayores satisfacciones. Se deleitaba en el desafo de convencer a aquellos alumnos desinteresados. La principal responsabilidad educacional del lder Hinckley, por supuesto, se relacionaba con la obra misional. El presidente Merrill no estaba muy contento con los escasos materiales disponibles para que los misioneros pudieran predicar. Al ver que, al desempear la asignacin de supervisar la publicidad en la misin, su ayudante demostraba poseer excelentes cualidades comunicativas, el presidente Merrill le encarg que preparara varias filminas con transparencias en blanco y negro como ayudas para la enseanza. Una filmina representaba la aparicin del Libro de Mormn, otra describa importantes eventos de la historia de la Iglesia y una tercera mostraba una apropiada imagen de Salt Lake City. Cada una de estas filminas demostr ser muy til para que los misioneros pudieran entrar en los hogares de la gente y para eliminar los desagradables rumores que por aos haban persistido en Inglaterra acerca de los mormones. El lder Hinckley tambin continu escribiendo y muchos de sus artculos fueron publicados en el Millennial Star. Su campo de intereses era amplio y su habilidad para expresarse realmente envidiable. Pero quizs su influencia ms trascendente como

escritor tuvo lugar en febrero de 1935, cuando la revista London Monthly Pictorial public su artculo titulado "La historia inicial de los Santos de los ltimos Das". Esto pareci contribuir a que se produjera un cambio significativo en la actitud de la prensa londinense hacia la Iglesia.`15 Cierta maana, el presidente Merrill mostr al lder Hinckley varios peridicos de Londres que contenan reseas de un libro recientemente publicado declarando ser una historia de los mormones. El libro, sin embargo, no era halagador. "lder Hinckley", le dijo el presidente Merrill, "quiero que vaya a donde el editor y le proteste en cuanto a la publicacin de este libro". Aunque aparent sentirse tranquilo, el lder Hinckley sinti que se le retorca el estmago. Tal asignacin era un tanto aterradora. Pero fue a su habitacin y se arrodill a orar, pensando que probablemente as debe haberse sentido Moiss cuando el Seor le encomend que fuera a hablar con Faran. Sabiendo que el Seor lo ayudara, tom el tren subterrneo hasta la calle Fleet y fue a las oficinas de Skeffington & Son, Ltd., de Inglaterra, editores del ofensivo libro. Con la intrepidez de un joven misionero, Gordon entreg su tarjeta personal a la recepcionista y pidi hablar con el Sr. Skeffington. La mujer desapareci tras la puerta de una oficina interior y luego regres para informarle que el editor estaba muy ocupado y que no poda atenderle. El lder Hinckley le dijo entonces que se hallaba all en representacin de la Iglesia Mormona, que haba viajado ocho mil kilmetros para ello y que tendra mucho gusto en esperar. Durante la hora subsiguiente, la recepcionista iba y vena de la oficina del Sr. Skeffington. Finalmente, dijo a Gordon que el editor le concedera unos pocos minutos. A esto, el lder Hinckley entr a la amplia oficina y se present al hombre que fumaba un largo cigarro. Con una mirada despectiva que claramente pareca decirle: "Usted est importunndome", el Sr. Skeffington le pregunt qu poda hacer por ese joven norteamericano. Gordon le mostr las reseas que sobre el libro haban publicado los peridicos y comenz a hablar. Al principio, el editor se puso a la defensiva, pero a medida que el lder Hinckley fue razonando y explicndole los problemas relacionados con el libro, la actitud del Sr. Skeffington fue suavizndose. "Estoy seguro", concluy diciendo el lder Hinckley, "que un hombre de tan elevados principios como usted no querr perjudicar a un pueblo que ya ha sufrido tanto por causa de su religin". Al escucharle, el editor expres su sincero reconocimiento y prometi recoger el libro de todas las libreras y agregarles una aclaracin de que su contenido no deba considerarse como una historia del pueblo mormn, que por el contrario tena una historia respetable y valiente, pero que deba interpretarse como algo ficticio y carente de realidad. El lder Hinckley reconoci que sa era una decisin extraordinaria para un comerciante que tanto habra de perder y nada que ganar econmicamente con un esfuerzo tal. El Sr. Steffington fue fiel a su palabra. Mand que se retiraran los libros y cuando fueron devueltos a los estantes de las libreras contenan la prometida aclaracin. Desde aquel momento hasta la fecha de su fallecimiento, el editor se mantuvo en contacto con Gordon envindole todos los aos una tarjeta de Navidad. "sa fue una extraordinaria leccin para m", habra de comentar luego el lder Hinckley. "Aprend que si ponemos nuestra fe en el Seor y continuamos confiadamente, l nos ir abriendo camino. No debemos tener miedo al defender lo que creemos. Nunca lo olvid. Aquella experiencia dej una marca en mi vida".16

Pero no era tan fcil y favorable. Haba momentos en que pareca que nadie estaba interesado en el mensaje del Evangelio, perodos en que la oposicin llegaba a ser violenta, y das en que habra resultado ms fcil volver a casa. En ocasiones, particularmente cuando las cosas se tornaban deprimentes, el lder Hinckley senta la reconfortante y alentadora influencia de su madre. En esas horas le pareca que ella estaba a su lado, fortalecindolo y animndolo. "Esa vez, como lo he hecho desde entonces, trat de vivir y de cumplir con mi deber de manera que pueda honrar su nombre", dijo. "La simple idea de vivir por debajo de las expectativas de mi madre ha sido algo penoso, pero me ha permitido desarrollar una disciplina que de otro modo no habra logrado obtener". Aun despus de muerta, la influencia de Ada en su hijo era muy profunda."17 El mtodo particular del lder Hinckley era esperar lo mejor en todo y entonces ponerse a trabajar para lograrlo. Se concentraba en lo que podra hacerse en vez de lo que no, buscaba soluciones a los problemas en lugar de resignarse a ellos, y trataba de sentirse feliz aun cuando las cosas no le iban bien. Su actitud reflejaba abundancia en vez de escasez y con frecuencia meditaba acerca del espritu de regocijo que su madre haba cultivado en su hogar. Para reforzar su optimismo, l y su compaero acostumbraban a darse todas las maanas un apretn de manos y a decir: "La vida es buena". Y, verdaderamente, a diferencia de lo que experiment en aquellas primeras semanas en Preston, Gordon fue descubriendo que, estando al servicio del Seor, la vida era tan agradable y provechosa como jams lo haba percibido.18 Por el resto de su existencia habra de predicar y practicar el valor de una actitud positiva. Al aproximarse el fin de sus dos aos como misionero, el presidente Merrill pregunt al lder Hinckley si considerara la posibilidad de quedarse otros seis meses. Gordon estaba muy dispuesto a ello, siempre que su padre consintiera en seguir mantenindolo. Pero unos pocos das despus, cuando habl con l nuevamente, el presidente Merrill le pregunt si ms bien estaba dispuesto a regresar a su hogar. Acababa de recibir una carta de la Primera Presidencia con una respuesta desalentadora acerca de sus preocupaciones en cuanto a la falta de materiales disponibles para ayudar a los misioneros en su proselitismo. "No he conseguido que la Primera Presidencia entienda nuestras preocupaciones", le explic el presidente Merrill. "Quiero que vuelva usted a su casa, vaya a ver personalmente a la Primera Presidencia y les hable con respecto a nuestras necesidades. Quizs usted logre describirles la situacin de una manera que yo no puedo hacerlo en una carta". La simple idea de reunirse con la Primera Presidencia y conversar con ellos sobre cualquier tema le pareci al lder Hinckley un tanto presuntuoso, pero acept la asignacin de su lder y comenz a prepararse para salir de Inglaterra en compaa de Homer Durham y Heber Boden, a quienes se les relevaba en esa oportunidad. Los jvenes deseaban pasar unos das en Europa antes de partir para los Estados Unidos, como acostumbraban hacer los misioneros en esa poca, y el presidente Merrill estuvo de acuerdo en que demorar por un par de semanas la presentacin del lder Hinckley ante la Primera Presidencia no iba a ser un problema. Con cien dlares cada uno en sus bolsillos, los tres misioneros emprendieron aventura europea. El lder Hinckley qued fascinado por lo que vio en Europa. excursin fue empaada por la amenaza de guerra que saturaba el ambiente. Alemania los trenes iban llenos de soldados nazis y a Gordon le deslumbraban apariencia y su comportamiento. su Su En su

En Munich, el tro pudo presenciar un desfile de la juventud Hitleriana. "Fue algo increble", dijo Gordon, "contemplar que un pueblo pudiera tomar a sus jovencitos de catorce y quince aos de edad, colocarlos en batallones y alistar una generacin de soldados. Si no lo hubiera visto con mis propios ojos, no habra podido comprender lo enajenado del caso"."18 Los misioneros arribaron a Nuremberg apenas tres das despus de que Hitler se hubo presentado en un enorme campo deportivo y enardecido a la ciudad entera. Los estandartes y las banderas nazis flameaban todava en los mstiles alrededor del estadio. Gordon sali de Alemania con la impresin de que haban estado "sentados en la primera fila de las gradas de la historia"? Pero no todo fue triste y sombro para los misioneros, porque doquiera que iban fueron visitando los lugares histricos y culturales de Europa. En Pars fueron al Museo del Louvre y tambin consiguieron costosas entradas para asistir a una presentacin de la pera de Pars. Homer Durham pareca saber donde se haban firmado los tratados importantes y visitaron un monumento y un museo tras otro sirvindoles l como gua. Pero lo sobresaliente de toda la aventura tuvo lugar en una hermosa colina que se levanta a un lado de Pars, en el Cementerio Militar Norteamericano de Suresnes. Homer record luego la experiencia con estas palabras: "Extendindose hasta el portal, haba 1.541 tumbas marcadas con cruces de mrmol blanco... Entonces GBH [Gordon B. Hinckley] nos llev hasta la hilera 11, N 5, y dijo: 'Hermanos, aqu yace mi hermano mayor'. Entonces lemos: 'Stanford Hinckley, Utah, 19 de octubre de 1918'. Despus de algunos momentos de silencio, el hermano GBH habl de nuevo: 'Hermanos, es probable que esta tumba nunca haya sido dedicada'. Ahora lo est. Permanecimos de pie en silencio mientras, con poder, nuestro compaero suplic que se fuera un lugar sagrado hasta el da que tanto esperamos"." La paz reinante en ese paraje le pareci a Gordon que era un notable contraste con la maquinaria blica alemana que haba presenciado pocos das antes, y entonces pens en ese hermano al que haba perdido en la guerra, y en su madre, quien haba hecho su ltimo peregrinaje en este sagrado lugar. Despus de haber deambulado por Europa durante dos semanas, los misioneros se dirigieron a El Havre, en Francia, donde el 4 de julio se embarcaron en el SS Manhattan, la misma nave que el lder Hinckley haba tomado en el viaje de ida a Inglaterra. Ello constituy un alegre comienzo para la ltima etapa de su regreso a casa. Una banda de msica tocaba canciones patriticas y la bandera estadounidense flameaba en la brisa. Despus de todo lo que haba presenciado, Gordon se sinti orgulloso y agradecido de ser un ciudadano norteamericano. Amaba a Inglaterra y a los britnicos, pero cun maravilloso era regresar a su patria! Siete das ms tarde, el 11 de julio, el barco ech anclas en la ciudad de Nueva York. Al cabo de su excursin europea, la ropa de Gordon se haba arrugado y estirado. Quera estar presentable al llegar porque su hermana Christine planeaba recibirlo cuando descendiera por la planchada, pero su traje no estaba en condiciones de inmediata compostura. Entonces se acord del traje cruzado de lana azul que haba comprado en la calle Regent, en Londres. Sac de su bal esa bonita pero arrugada ropa y aunque haca un calor sofocante en esa hmeda atmsfera neoyorquina del mes de julio, Gordon decidi que luca mucho mejor que cualquier otra cosa que tena. Cuando el barco hubo anclado y su hermana no apareca por ningn lado, Gordon sali corriendo del barco y fue hasta una sastrera para que le plancharan sin demora su

traje. Se introdujo en la primera tienda que encontr, donde el propietario, quien estaba fumando un cigarro, le indic que fuera a desvestirse a un cuarto de atrs. Cuando el sastre fue en busca del pesado traje de lana de Gordon y lo vio all parado vistiendo lo que pareca ser otra capa de larga ropa interior de algodn, se sac el cigarro de la boca y exclam: "Diablos, hombre! Qu viento le ha trado aqu? El del Polo Norte?" Gordon ni siquiera trat de explicrselo. Antes de partir de Nueva York, Gordon tom el autobs hasta la calle 116 y camin luego a travs del campus de la Universidad Columbia slo para ver lo que haba dejado atrs y averiguar qu deba hacer para inscribirse. Luego los misioneros fueron a Washington, D.C., y desde all tomaron el tren hacia el norte hasta Rochester, Nueva York, y el Cerro Cumorah. El presidente Heber J. Grant acababa de llegar all para inaugurar y dedicar la impresionante estatua de Moroni que ahora se encuentra sobre la cumbre de ese cerro legendario. Unas dos mil personas se haban congregado para escuchar al presidente David O. McKay, Segundo Consejero en la Primera Presidencia, quien pronunci el discurso dedicatorio, y al presidente Grant, quien ofreci la oracin dedicatoria. Gordon y sus compaeros presenciaron la ceremonia y asistieron al espectculo subsiguiente, que fue la segunda representacin dramtica anual.' Desde el norte del estado de Nueva York los misioneros tomaron el tren hasta Detroit, donde Gordon tena que buscar un automvil sedn Plymouth para su padre, el cual costaba 741 dlares. sa era una costumbre que se les permita a los misioneros. Su itinerario los llev a travs de Illinois, donde hicieron un alto en Cartaghe para visitar la crcel en la que asesinaron a balazos a Jos y a Hyrum Smith y luego recorrieron las polvorientas calles de Nauvoo. Desde all siguieron, tanto como les fue posible hacerlo, la trayectoria de las compaas de vanguardia de los pioneros. Al manejar hacia Salt Lake City, Gordon pens que se haba cumplido por lo menos una de las promesas de su bendicin patriarcal. Se le haba dicho que levantara su voz en testimonio a las naciones de la tierra. Durante aquellos ltimos momentos haba dado su testimonio en Londres, en Berln, en Pars y en Washington, D.C.-cuatro de las grandes capitales del mundo. "Bueno, esa parte de mi bendicin se ha cumplido", se dijo a s mismo. Pocos das ms tarde, despus de una reunin con su familia, Gordon program su cita con la Primera Presidencia de la Iglesia para cumplir con la asignacin que le haba encomendado el presidente Merrill antes de que partiera de Londres. El martes 20 de agosto, el ex misionero de veinticinco aos de edad se present ante el presidente Heber J. Grant y sus consejeros, los presidentes J. Reuben Clark, hijo, y David O. McKay. Ello podra haber sido una experiencia atemorizante, pero Gordon iba animado an de su confianza como misionero. "Nadie iba a asustarme en esos das", coment. "Bien podra haber ido a ver la reina con la misma disposicin".' Sin embargo, cuando lo llevaron a la augusta cmara donde la Primera Presidencia se haba reunido durante dcadas y estrech la mano de cada miembro de la Presidencia, se sinti de pronto atemorizado por las circunstancias en las que se hallaba. El presidente Grant le habl diciendo: "Hermano Hinckley, le daremos quince minutos para que nos diga lo que el presidente Merrill quiere que sepamos".19

Gordon describi las preocupaciones que l y el presidente Merrill haban considerado antes de partir de Inglaterra-que los escasos materiales de que disponan los misioneros para cumplir sus labores eran inadecuados y sin atractivo. Despus de que Gordon hubo tomado sus quince minutos, la Presidencia empez a hacerle preguntas. Una cosa llev a la otra y transcurrieron una hora y quince minutos hasta que el misionero recientemente relevado sali del cuarto. Desde el punto de vista de Gordon, lo haban recibido cordialmente y se sinti aliviado al cumplir la asignacin del presidente Merrill. Segn pensaba, realmente su misin haba concluido ya y era tiempo ahora de seguir adelante y planear su futuro-un futuro que, a criterio suyo, incluira su graduacin en periodismo de la Universidad Columbia, lo cual estaba decidido a procurar. Pero dos das despus de su reunin con la Primera Presidencia, Gordon recibi una llamada telefnica del presidente McKay, quien le dijo: "Hermano Hinckley, en una reunin de la Primera Presidencia con los Doce hemos tratado acerca de lo que hablamos durante su entrevista con nosotros. Hemos organizado un comit integrado por seis miembros de los Doce, con el lder Stephen L. Richards como director, para considerar las necesidades que usted ha descrito. Queremos invitarlo a que venga y trabaje con dicho comit". Gordon no haba ni pensado en que su reunin dos das antes se convertira en una entrevista de empleo. Aunque se sinti atormentado entre la idea de seguir la carrera que haba escogido y la de responder a la Primera Presidencia, Gordon consider la invitacin del presidente McKay como un mandamiento y acept el cargo. Para comenzar, su posicin como secretario ejecutivo del recientemente organizado Comit de Radiodifusin, Publicidad y Publicaciones Misionales era de media jornada, con un sueldo de 65 dlares mensuales. Preocupado en cuanto a su propia manutencin-y la de alguien ms, si la ocasin se presentase-luego recibi con agrado un llamado del lder John A. Widtsoe, el Comisionado de Educacin de la Iglesia, quien lo emple para que en horas de la tarde enseara una clase de seminario en la Escuela Secundaria South por 35 dlares mensuales. 100 dlares por mes eran, por ahora, suficientes. Y as fue que, una vez ms, Gordon Hinckley guard los folletos de la Universidad Columbia en un cajn y tom un desvo de su planeado rumbo. Esta nueva direccin habra de cambiar su vida para siempre.

CAPTULO6 PONIENDOSE EN CAMINO: COMIENZAN LAS DIFICULTADES

La expectativa de trabajar en las oficinas generales de la Iglesia dio lugar a un torrente de ntimas emociones en el joven ex misionero quien no demor en reconocer que l era muy particular. La gran depresin econmica haba causado un agotamiento en los recursos de la Iglesia y en 1935 el nmero de empleados que trabajaban en sus oficinas centrales podra contarse con los dedos de la mano. As que emplear a un "civil" para que trabaje con las Autoridades Generales y darle libre acceso a casi cualquier seccin en el edificio era algo sin precedente. Tambin result ser una nueva experiencia aun para las Autoridades Generales, quienes no estaban acostumbrados a desenrollar los tapetes de bienvenida a un principiante. El primer da, el lder Stephen L. Richards dijo a Gordon que poda ocupar una oficina vacante junto a la suya. No demor entonces en comprobar que las palabras del lder Richards eran literales: la oficina no slo estaba desocupada, sino totalmente vaca. No le haban proporcionado un escritorio ni una silla y careca hasta de un cubo para basura. Sin inmutarse, llam a un amigo cuyo padre venda artculos de oficina y con su ayuda encontr una antigua mesa combada con una pata ms corta. La llev a su nueva oficina, le coloc un bloque de madera debajo de la pata estropeada y trajo de su casa su vieja mquina de escribir. Cuando le pidi una resma de papel al empleado que distribua los suministros, el hombre le pregunt con asombro: "Sabe usted cunto papel hay en una resma?" "S, quinientas hojas", le contest Gordon. "Qu piensa usted hacer con quinientas hojas de papel?", le pregunt el empleado, a quien aparentemente nadie antes le haba hecho tal pedido. "Voy a escribir en ellas, una a la vez", le respondi Gordon. Y obtuvo la resma de papel.1 Antes de 1935, las actividades en materia de relaciones pblicas en la Iglesia haban sido desorganizadas, casuales y por lo general ineficaces. El Comit de Radio, Publicidad y Publicaciones Misionales recibi la asignacin de cambiar todo eso. Aunque Gordon trabajaba bajo la direccin del comit en pleno, se esperaba que fuera l quien se ocupara de las tareas cotidianas. Lenta pero ordenadamente, el comit empez a publicar los primeros materiales originados en las oficinas generales de la Iglesia-presentaciones en filmina, folletos, panfletos y grabaciones sonoras sobre temas que variaban desde los profetas y pioneros de tiempos modernos hasta los templos y el Libro de Mormn. Gordon tena la responsabilidad no solamente de conceptualizar y escribir los libretos sino tambin de hacer los arreglos necesarios para su produccin y distribucin. En primer lugar, tena que determinar qu temas y programas abordar y entonces decidir cmo habra de proceder con cada uno de ellos de manera que resultaran de provecho sin distincin de cultura o circunstancia. Cada material se diseaba como un instrumento que facilitara a los misioneros una mejor enseanza y presentacin del Evangelio restaurado. Los nuevos materiales fueron recibidos con gran entusiasmo por los presidentes de misin y por los misioneros, y la queja ms frecuente era que necesitaban ms materiales y con mayor rapidez.

La demanda exceda el abastecimiento, al menos en parte, debido a que los misioneros encontraban que los nuevos materiales era realmente eficaces. Las experiencias de los misioneros en Nueva Inglaterra son evidencia del gran valor de una serie de 24 programas de 15 minutos cada uno que las estaciones locales de radio consintieron en transmitir como parte de sus programas. Un misionero inform que el gerente de una de las estaciones que haba escuchado previamente las grabaciones se qued "muy impresionado. Se opona a cualquier programa de larga duracin que exhortara al arrepentimiento, pero pens que las predicaciones breves armonizaran muy bien con sus programaciones. As que, a partir del 18 de agosto, saldremos al aire".'2 El presidente Joseph F. Merrill elogi con estas palabras las tres filminas referentes a predicar en base al Libro de Mormn: "Nuestros presidentes han encontrado que estas plticas ilustradas son nuestros medios ms provechosos para establecer nuevos contactos con la gente, as que les llamamos 'plticas de contacto'. No son sermones y muchas personas que nunca asistiran a una reunin de predicacin vendrn a escuchar estas plticas. Estas plticas despiertan su inters y estamos descubriendo que muchas de estas personas quieren entonces saber algo ms acerca de nuestra religin". El presidente Merrill, cuya inspiracin de que su joven misionero se reuniera con la Primera Presidencia result en ste y muchos otros programas, agreg: "Nuevamente quiero decirle que estamos inmensamente agradecidos por el dedicado y competente servicio que nos ha prestado en esta causa".' El empleo de "media jornada" de Gordon fue muy gratificador, pero tambin extenuante. Preparaba las agendas para las reuniones del comit, organizaba eventos de relaciones pblicas, formulaba ideas en cuanto a la produccin de los programas y los diriga, y tecleaba centenares de propuestas, libretos, discursos y folletos en su vieja mquina de escribir sobre el destartalado y torcido escritorio de su oficina. El lder John A. Widtsoe lo haba denominado "el Esclavo" y luego le qued ese apodo. Cuando el grupo trataba alguna asignacin adicional, el lder Widtsoe, con cierto humor, deca generalmente: "Que lo efecte el Esclavo", y por lo que poda esperarse, tal asignacin recaa sobre Gordon. Aunque estaba seguro de que las Autoridades Generales apreciaban sus esfuerzos, tales elogios no redundaban en ventajas monetarias. En los primeros seis meses del ao 1936, haba ganado un total de $450.3 El campo de responsabilidades de Gordon fue ms all de tener que conceptualizar y dirigir la produccin de nuevos materiales de relaciones pblicas y obra misional. La estacin de radio KSL propalaba una serie de programas de la Iglesia los das domingo por la noche. Estos programas estaban ahora bajo la direccin del comit y durante casi un cuarto de siglo Gordon plane, organiz y frecuentemente escribi los libretos para su transmisin semanal, y para los cuales se invitaba a muchos miembros de la Iglesia de varias condiciones de vida a fin de que hablaran sobre temas del Evangelio. Gordon pareca comprender instintivamente la potencial influencia de los medios electrnicos y ansiosamente aprovech el poder de la radio para comunicar el mensaje de la Iglesia a un auditorio ms amplio y rpido que cualquier otro medio.' Pero existan otras oportunidades para llevar el Evangelio a grandes nmeros de personas. A fines de la dcada de 1930, por ejemplo, el comit decidi preparar una exhibicin para la Feria Mundial de 1939 en Treasure Island, cerca de San Francisco (California). Como era de esperarse, "el Esclavo" recibi la asignacin de conceptualizar una idea y recomendarla al comit.

Atento al hecho de que la mayora de la gente tena un concepto equivocado de la Iglesia, Gordon sugiri que la exhibicin se basara en la fama del Coro del Tabernculo y presentara una rplica de la Manzana del Templo, incluyendo un Tabernculo con su cpula ovalada que tuviera su propio rgano y una capacidad para cincuenta personas. Gordon trabaj varios meses en el proyecto, coordinando los talentos de artistas, fotgrafos, constructores y otros artesanos que contribuyeron sus habilidades profesionales a tan complicada empresa. El resultado vali bien todo ese esfuerzo. La exhibicin de la Iglesia atrajo a ms de 1.400 personas el da inaugural y a unas 320.000 durante los trece meses que dur la feria.4 A fines de la dcada de 1930, se le present al comit otra magnfica oportunidad. Mertens and Price Radio Feature Service, una compaa de promocin radiotelefnica de Hollywood, le propuso a la Iglesia que desarrollara y auspiciara una serie de treinta y nueve programas de radio de media hora cada uno. Bajo el ttulo de "El cumplimiento de los tiempos", presentara episodios dramatizados de la historia de la Iglesia. En consecuencia, Gordon supervis lo que lleg a ser un extraordinario proyecto que habra de mejorar significativamente la calidad y el alcance de las programaciones relacionadas con la Iglesia. "Lo que deseamos", dijo a G. L. Price, uno de los dirigentes de la compaa radiotelefnica, "es presentar la historia de la Iglesia de una manera que atraiga el inters de quienes nos escuchen, les haga sentarse, prestar atencin y reconocer que... hay algo estimulante y digno en el Mormonismo".5 Chase Varney, un autor de Hollywood, escribi los primeros trece libretos. Gordon viaj a California para exponer el punto de vista de la Iglesia en la produccin de cada episodio. Hubo, por ejemplo, uno de los miembros del elenco de actores que insista en pronunciar "Moronei" en vez de Moroni y "Nafi" en vez de Nefi. "Se haba obstinado a pronunciarlos as", record Gordon, "pero yo era ms obstinado que l" .6 Aunque nunca lleg a estar muy conforme con la msica utilizada, los actores eran de primera clase y realizaron profesionalmente las producciones. A pesar de ciertas diferencias, Gordon se relacionaba muy bien con sus colegas no miembros, tal como lo indicaba una carta que recibi de G. L. Price dicindole: "Estoy especialmente agradecido... de que sea usted miembro del comit [encargado] de los libretos. Nosotros dos percibimos que, adems de sus cualidades espirituales como lder y de su absoluta e innegable lealtad hacia la Iglesia, usted posee una gran perspicacia y gran tolerancia ante el punto de vista de los gentiles, todo lo cual le constituye en un colaborador particularmente valioso tanto para Chase como para m".' Al suscitarse algunas circunstancias que impidieron que el Sr. Varney continuara escribiendo los libretos de la serie, le pidieron a Gordon que lo reemplazara temporariamente y escribiera un par de ellos. Su labor fue tan admirable que los productores le instaron a que continuara hacindolo. No era fcil preparar buenos libretos. Aunque todos los encargados de su revisin elogiaban su estilo como muy elocuente y conmovedor, Gordon se preocupaba sobremanera ante el complicado proceso de hilvanar palabras. A fin de prepararse para ello, pasaba largas horas en la biblioteca histrica de la Iglesia escudriando diarios personales y artculos para obtener relatos que pudiera narrar con eficacia por radio. Sus primeras asignaciones de escribir y producir tales programas llegaron a cimentar su extraordinaria educacin en cuanto a la historia de la Iglesia. Una y otra vez fue reconstruyendo en su mente las circunstancias que sus antepasados pioneros haban

experimentado en generaciones anteriores. reales iban hacindose aquellas escenas para Iglesia fue convirtindose en un profundo y ntima era su relacin con aquellos que se Evangelio.6

Cuanto ms estudiaba y escriba, ms l. Su genuino inters en la historia de la conmovedor respeto, al reconocer cun sacrificaron para consolidar el reino del

A medida que examinaba los diarios personales y artculos, comenz no solamente a entender sino a sentir el fervor y la visin de los Santos acerca de un reino espiritual que finalmente habra de extenderse ms all de su humilde comienzo. Y su visin de lo que podra ser-y llegara a ser-fue motivndolo mucho ms que las horas de cierre que cada programa demandaba. Su sentido visionario era asimismo fortalecido por el privilegio de trabajar ntimamente con las Autoridades Generales y poder observarlos cuando evaluaban los problemas, tomaban decisiones y consideraban situaciones importantes. La oportunidad que Gordon tena era algo excepcional para una persona de su edad y experiencia. Y a raz de que no demoraron en reconocer su intuicin, sus motivos y su razonamiento, los miembros del comit hablaban abiertamente con l, respondan francamente a sus preguntas y depositaron en l su confianza. Cuando tom el empleo, varias personas lo llamaron hacia un lado y le ofrecieron una cordial advertencia, dicindole: "No podr jams trabajar con el lder Richards. Nadie puede hacerlo. l es muy estricto, muy exigente". El lder Richards era exigente y minucioso, y quienes trabajaban con l haban aprendido a planear cuidadosamente las cosas y a ejecutarlas con precisin. Pero Gordon tambin, por naturaleza, era meticuloso y esmerado en sus recomendaciones y en sus presentaciones. Y aunque haba momentos en que se preguntaba si podra ponerse a la altura del lder Richards, su dinamismo y su naturaleza optimista lo estimulaban en horas de desaliento. Con el transcurso del tiempo, lleg a valorar los frutos de su rigurosa preparacin y su inclinacin hacia los detalles, y desarroll un enorme respeto y admiracin por su jefe. En verdad, a excepcin de su padre, quizs ninguna otra persona haya llegado a ejercer tanta influencia en el joven Gordon Hinckley como Stephen L. Richards. Desde su ventajosa posicin, Marjorie, en cuya compaa Gordon ahora pasaba tanto tiempo como le era posible y a quien le contaba muchas de sus experiencias, pudo ver que el lder Richards y su novio eran verdaderamente amigos del alma: "Ambos eran muy listos. El lder Richards era inteligente y tambin lo era Gordon. Y se llevaban bien en sus tareas gracias a su intelecto. Gordon aprendi mucho de l, particularmente en cuanto a tratar con la gente. Aprendi que uno no debe altercar con la gente, sino arreglar sus diferencias".'7 Fue una clase de educacin que aun las ms importantes universidades no podran haberle ofrecido, aunque de vez en cuando Gordon sola lamentarse de que sus planes de cursar estudios avanzados parecan haber quedado permanentemente interrumpidos. No se arrepenta de haber decidido aceptar el cargo que la Primera Presidencia le haba ofrecido, pero a veces se preguntaba (y aun se preocupaba) en cuanto a lo que el futuro le deparara trabajando para la Iglesia. En una carta a su amigo Homer Durham, comentaba: "Aprecio tus felicitaciones con respecto a los programas de radio. Actualmente estamos trabajando para continuarlos. Hay mucho que hacer. La tarea de este comit de tan largo nombre se est volviendo cada vez ms extensa, ms complicada y ms interesante... [La] radio, las pelculas y las publicaciones de diverso tipo tambin sirven para mantenerme orando, humilde,

ocupado y trabajando largas horas... [como as tambin] a los golpes en altas horas de la noche para batir las horas de plazo que parecen acelerarse tanto como mi bien lubricado fotmetro. Todo esto me ha forzado a depender ms de mis anteojos... [a tener] hombros ms abultados, a tranquilizarme un poco ms y a maravillarme algo ms en cuanto a en qu terminar todo esto".8 Aunque a Gordon le era imposible adivinar lo que le esperaba en el futuro, una inmediata y aun notable consecuencia de su empleo era la oportunidad de instruirse en temas relacionados con el reino bajo la tutela de los maestros del Seor. Con el tiempo, Gordon adquiri un extraordinario concepto de los hombres llamados a servir como Autoridades Generales. Tiempo despus dijo: "Me llev a las mil maravillas con aquellos hombres notables que tan bondadosos fueron conmigo. Pero aprend que eran seres humanos. Tenan sus debilidades y sus problemas, pero eso no me molestaba. En realidad, increment aun mi aprecio por ellos al ver que por sobre su naturaleza mortal se manifestaba un fundamento divino, o al menos un elemento de consagracin a la magnfica causa que tena preponderancia en sus vidas. Pude ver la inspiracin que se manifestaba en su diario vivir. No tuve duda alguna de sus profticos llamamientos o del hecho de que el Seor hablaba y actuaba por su intermedio. Poda ver yo su carcter humano, sus flaquezas-y todos ellos las tenan. Pero tambin presenci la avasalladora fortaleza de su fe y de su amor por el Seor, y su absoluta lealtad hacia la obra encomendada y la confianza depositada en ellos".9` Durante aquellos primeros aos, Gordon enseaba tambin en las tardes una clase de seminario en la Escuela Secundaria South. No era fcil mantener la atencin de los adolescentes al cabo de un largo da escolar, pero disfrutaba mucho de apacentar a su clase con las Escrituras. Cuando le ofrecieron un empleo regular como maestro de seminario, estuvo tentado a aceptar. Pero al enterarse de tal ofrecimiento, el lder Richards le dijo: "No, queremos que se dedique a trabajar totalmente con nosotros". Gordon acept la invitacin del lder Richards y tiempo despus coment: "Decid trabajar para los apstoles en vez de ensear seminario. Tom la decisin correcta, aunque no era fcil hacer todo lo que ellos esperaban que hiciera".10 Aunque su "carrera", por as decirlo, haba tomado un rumbo completamente inesperado, estaba teniendo experiencias que nunca haba soado tener y adquiriendo poco a poco una perspectiva panormica de la Iglesia y del mundo. Y aunque se estaba educando bajo la tutela de las Autoridades Generales e incrementando diariamente su comprensin en cuanto a las tareas que se requieren para administrar la Iglesia, tambin iba progresando en otro importante aspecto.11

CAPTULO7 MARJORIE Y EL ARTE DE FORMAR UN HOGAR

Durante todo el tiempo desde que Gordon regres de su misin en Inglaterra, l y Marjorie haban llegado a ser inseparables. Cualquier otro inters romntico haba desaparecido ya al reconocer, ambos, que su relacin iba a ser permanente. Pero vivan an en la "plenitud de la Depresin", como Gordon denominaba entonces-y ms tarde-esos aos, los salarios eran mezquinos, haba muy pocos empleos estables y ellos, como la mayora de las parejas jvenes, pensaban con prudencia en el matrimonio. "En aquellos das", explic ms tarde Marjorie, "una persona no se casaba a menos que tuviera y pudiera mantener un empleo. Pero no tenamos ninguna duda de que s nos casaramos. Era slo cuestin de tiempo".' A pesar de toda precaucin en cuanto a las ramificaciones econmicas del matrimonio, su compatibilidad era indudable. Gordon y Marjorie sentan una atraccin mutua por su sentido del buen humor, su amor por el Evangelio, su innato optimismo y su amor por la vida. Marjorie posea una animada y alegre disposicin que era como un elixir para Gordon. A su vez, a ella le encantaba su translcido humorismo, dado el hecho de que a pesar de ser su novio una persona sensata, autodisciplinada y correcta en cuanto a las cosas que consideraba importantes no tomaba la vida con mucha seriedad y con frecuencia era el primero en mofarse de sus propias sutilezas. Tal como Gordon, Marjorie tena antepasados relacionados con el Evangelio que abarcaban varias generaciones. Tambin ella estaba vinculada a antecesores que haban aceptado el Evangelio y establecido los cimientos para las comodidades de que disfrutaba y las creencias que ella misma haba adoptado. 1 En 1855, los misioneros le haban enseado el Evangelio a Mary Goble, una nia de 12 aos de edad, y a su familia en Brighton, Sussex (Inglaterra), y la madre de ella, tambin llamada Mary, estaba ansiosa por reunirse con los Santos en Utah. En la primavera siguiente, el 19 de mayo de 1856, ella y su esposo, William (Bill), y sus seis hijos-Mary, Edwin, Caroline, Harriet, James y Fanny-tomaron el barco Horizon en Liverpool y viajaron a los Estados Unidos. Despus de seis semanas en altamar, arribaron a Boston [Massachusetts] y de all fueron por tren a Iowa City, donde se prepararon para el viaje a travs de las llanuras. El verano llegaba ya casi a su fin cuando parti la compaa pionera que diriga Dan Jones (y luego John Alexander Hunt), y no llegaron a Council Bluffs sino a fines de septiembre. Esperaban poder llegar a Utah antes del invierno, pero la compaa no se hallaba muy lejos de Council Bluffs cuando el clima pareci cambiar antes de lo acostumbrado. La joven Mary cont despus acerca del tormento consiguiente, incluso el nacimiento de una hermanita llamada Edith que vivi solamente seis semanas antes de fallecer por falta de nutricin. Sin otra alternativa que la de sepultarla en una sencilla tumba en la pradera, la familia Gobble soport su dolor y continu viajando. Bill Goble era el cazador del grupo y obtuvo alimentos para sus compaeros de jornada. Cuando la compaa de carros alcanz al grupo de carretones de mano dirigido por Martin, a Bill se le design para que se quedara con dicho grupo de pioneros por si necesitaran su ayuda. La buena voluntad de la familia para quedarse atrs fue causa del terrible precio que debi pagar por ello. Mary escribi: "Cuando llegamos a Devil's Gate, haca un fro espantoso. Debimos abandonar muchas cosas all... Mi hermano James comi una cena abundante y se senta muy bien al acostarse.

A la maana siguiente, haba muerto. A m se me congelaron los pies, y tambin mi hermano Edwin y mi hermana Caroline tenan los pies congelados". 2 El nombre de Devil's Gate (El portal del diablo) era muy apropiado. All quedaron atrapados los pioneros de la compaa de carretones de mano Martin y del grupo de carros Hunt-Hodgett, al impedir que continuaran el viaje debido al continuo azote de las nieves. Con el diario aumento en el nmero de muertos, pareca que todos pereceran en los altiplanos de Wyoming. Lo que la familia Goble y sus compaeros no saban era que Brigham Young haba recibido noticia de la situacin en que se hallaban. El domingo 5 de octubre de 1856, en horas de la maana, el profeta pronunci el discurso de apertura de la conferencia general en la Enramada de la Manzana del Templo y dijo: "Muchos de nuestros hermanos y hermanas se encuentran en las llanuras con sus carretones de mano... y debemos ayudarles a llegar aqu... Quiero decirles a todos que su fe, su religin y su creencia religiosa no lograrn salvar a ninguno de ustedes en el reino celestial de nuestro Dios, a menos que cumplan justamente los principios que les estoy enseando hoy. Vayan y traigan ac a esa gente que se encuentra ahora en las llanuras".3 Cuando un explorador del grupo de rescate lleg a donde estaban las compaas de carretones de mano cerca de South Path (Wyoming), los que an tenan energas para hacerlo entonaron canciones y hasta bailaron. Pero al cruzar las ltimas montaas antes de entrar al valle, la madre de Mary falleci. La joven escribi luego: "Llegamos a Salt Lake City el 11 de diciembre de 1856, a las nueve de la noche. Tres de cada cuatro personas an con vida estaban congeladas. Mi madre yaca muerta en la carreta... Temprano a la maana siguiente, llegaron el hermano Brigham Young y un mdico... Al ver [Brigham Young] la condicin en que estbamos-los pies congelados y nuestra madre muerta-las lgrimas humedecieron sus mejillas. El doctor amput los dedos de mis pies empleando un serrucho y un cuchillo de carnicero. Brigham Young me prometi que nada ms sera cortado de mis pies. Las hermanas estaban vistiendo a mi madre por ltima vez. Oh, cmo pudimos soportarlo?` La familia de Mary se mud luego a Nephi (Utah). Un joven llamado Richard Pay haba inmigrado tambin de Inglaterra y soportado adversidades al cruzar las llanuras. La hijita con que haban sido bendecidos en Iowa muri en [el lugar llamado] Chimney Rock, y la esposa de Richard falleci despus en Fort Bridger. l lleg solo a Salt Lake City y en la primavera siguiente at todas sus pertenencias con un pauelo de mano y camin hasta Nephi (Utah), donde tiempo despus conoci a Mary y se cas con ella. Con el correr de los aos, Richard y Mary Pay fueron bendecidos con trece hijos; el menor de ellos, llamado Phillip LeRoy, naci el 14 de noviembre de 1885. Siendo el ltimo vstago de la familia, recibi mucha atencin por parte de sus hermanos y hermanas mayores, pero su primera experiencia con el pesar se manifest muy temprano en su vida. Tena slo siete aos de edad cuando una noche su padre regres de un viaje al templo quejndose de un dolor en el abdomen. Mary llam inmediatamente a un mdico, pero ste lleg demasiado tarde. Richard muri de apendicitis el 18 de abril de 1893, a los setenta y un aos de edad. Roy se sinti muy acongojado a raz del fallecimiento de su padre y Mary se vio obligada a reanudar su capacidad como enfermera para sostener a su familia. Aunque nunca consigui tener ningn dinero adicional, logr satisfacer las necesidades de sus hijos. Como adolescente, Roy trabajaba durante el verano en una granja en la vecina

localidad de Eureka, donde aprendi de primera mano en cuanto a la ley de la cosecha y lleg a apreciar los frutos de la obediencia y de la fe. Ms tarde lo emplearon para que atendiera una tienda de dulces en Nephi, donde luego conoci a Georgetta Paxman, una menuda jovencita de espeso y brillante cabello negro y hermosos ojos pardos de profundo mirar.' Con el tiempo, su amistad fue floreciendo y ambos presintieron que su relacin podra llegar a ser permanente. Antes de ello, sin embargo, Roy habra de servir en la Misin de los Estados del Sur. Mientras Roy se hallaba en el campo misional, Georgetta se mud con Frances, su hermana, y su madre a Salt Lake City, donde ambas hermanas continuaron su educacin. Como buena estudiante, Georgetta se recibi tras dos aos en la Universidad de Utah en la primavera de 1908. A pesar de sus muchas oportunidades sociales, no poda dejar de pensar en su amigo de la ciudad de Nephi. Cuando Roy regres de su misin en mayo de ese ao, lo que haba sido apenas un romance de adolescentes se convirti en algo ms y el 7 de septiembre de 1910 contrajeron enlace en el Templo de Salt Lake. Su primera hija, llamada Marjorie, naci catorce meses despus, el 23 de noviembre de 1911, en Nephi. Tres aos ms tarde, la familia se mud a Salt Lake City. Marjorie fue hija nica por casi cinco aos. Entonces, el 18 de julio de 1916, Roy y Georgetta fueron bendecidos con la llegada de un hijo, Harold George. Su felicidad dur muy poco, no obstante. Unos das despus de la Navidad de ese ao, despertaron para encontrar a Harold padeciendo convulsiones. Tras ver a su hijo sufrir durante varias horas, Roy y Georgetta se arrodillaron en oracin para suplicarle al Seor que preservara su vida, pero concluyeron su pedido con las palabras "no se haga mi voluntad, sino la tuya"-las palabras ms duras que ninguno de ellos jams haba pronunciado. Harold falleci pocos minutos despus.`3 Un segundo hijo, Douglas LeRoy, les naci el 24 de agosto de 1918 y slo entonces pudo Marjorie saber lo que era tener un hermano en su hogar. Con el transcurso del tiempo, ella y Douglas tuvieron cuatro hermanas-Helen, Evelyn, Dorene y Joanne-y las cinco muchachas desarrollaron un slido vnculo que a lo largo de los aos les proporcion un gran apoyo y camaradera. Despus del nacimiento de Evelyn, los Pay decidieron edificar un hogar suficientemente grande para la comodidad de su creciente familia en el barrio de la Iglesia que haban llegado a querer tanto desde que se mudaron a Salt Lake City-el amplio Barrio 1 de la Estaca Liberty. Adquirieron un terreno contiguo a la casa del obispo John C. Duncan y enfrente a lo de Bryant y Ada Hinckley. sos fueron aos felices. Los nios hicieron muchos amigos en el vecindario y la familia particip de inmediato en las actividades del barrio. Georgetta ense a las abejitas y Roy fue presidente de los hombres jvenes en la AMM. "Aun antes de que tuviramos edad para asistir a la Mutual", record Marjorie, "nos vimos envueltos en todo lo que haca nuestro padre. Nos quedbamos levantados hasta que l regresaba a casa y lo convencamos a que nos contara todo lo que haba acontecido. La Iglesia era muy entretenida y nos encantaba todo lo que con ella se relacionaba".' Tiempo despus, como abejita, el entusiasmo de Marjorie fue aumentando. Segn pareca, todas las principales actividades del vecindario se concentraban en la Mutual del ra Nathaniel Hinckley y Angeline Wilcox Noble, los abuelos paternos de Gordon Habiendo sido designado para ello por Brigham Youn& Ira Nathaniel Hinckley supervis,en 1867, la construccin de Cove Fort(don en ocasin de su primer viaje a Asia, en mayo de 1960 5

El 28 de abril de 1961, el lder Hinckley condujo una histrica reunin en el Cementerio Militar Americano en Manila, durante la cual inaugur la obra misional en la Islas Filipinas.6 (El presidente Robert S. Taylor est a su derecha). Slo un miembro filipino de la Iglesia, David Lagman (foto a la derecha) estuvo presente en la misma Barrio 1, y Marjorie pensaba que era una suerte fenomenal el que su padre estuviera envuelto en el programa. Georgetta y Roy eran gente muy amable y generosa que abran de manera acogedora las puertas de su casa, lo cual atraa a muchos amigos y familiares. En las tardes del da domingo, Marjorie y sus amigas iban despus de la reunin sacramental a comer panqueques-una celebracin tan sagrada que cada vez que la plancha de hacer panqueques se descompona, las amigas de Marjorie hacan una colecta para comprarle otra a los Pay.7 Ambos padres manifestaban gran condescendencia cuando se trataba de disciplinar a la familia. El modo ms severo de Roy para reprender a sus hijos consista en levantar la vista del peridico cuando se comportaban mal y les deca con firmeza: "Eso es suficiente, nios". Georgetta tena su propio mtodo para tratar a sus hijos: "Yo no recuerdo que mi madre me dijera jams. que yo era desobediente", recordaba Marjorie aos despus. "Si me portaba mal, ella me deca: 'sta que se encuentra en mi cocina debe ser Sally, la de las montaas. Mi nia nunca actuara de esta manera'. Y entonces yo me correga".'8 En general, Marjorie era una muchacha feliz y de buen temperamento. Le iba bien en los estudios, estaba ansiosa de conocer nuevas cosas y, al igual que sus padres, era infaliblemente optimista. Refirindose a los aos de su niez, Marjorie dijo: "Mis padres crearon un ambiente de satisfaccin y paz. Aun durante la Depresin no nos sentamos desposedos ni preocupados sobre lo que habra de sucedernos. De alguna manera, mam siempre se las arreglaba para tener un dlar en su cartera y eso nos daba un sentido de seguridad. No tenamos mucho dinero, pero nos divertamos".' 9 Roy le deca frecuentemente a su familia que quizs no les dejara mucho en cuanto a herencia temporal, pero que nunca les faltara algo de mayor valor-su amor y su testimonio de que Dios vive. Cuando tena ms de ochenta aos de edad resumi as la experiencia de su vida: "Nunca hemos tenido dinero en demasa, pero tampoco nos hemos muerto de hambre. Lo que poseemos es mucho ms valioso que cualquier dinero que podramos haber acumulado en alguna parte... No s si habr habido en el mundo dos personas que hayan sido ms felices que mi esposa y yo... Tenemos una familia de la que nos sentimos orguliosos... Si tuviramos que vivir de nuevo esta vida, no podramos pedir nada mejor de lo que hemos tenido. Si slo pudiramos vivir de modo que logremos estar juntos en el Reino Celestial, sera algo muy, pero muy maravilloso".10 En este ambiente de fe, amor y optimismo, creci y desarroll Marjorie Pay su propio concepto del mundo. Principalmente, su idea de la vida era sencilla, aun quizs un tanto ingenua. Criada en el ambiente relativamente protegido de Salt Lake City, era muy poco lo que saba acerca del mundo. Cuando tena diecisis aos de edad, sus padres le permitieron que acompaara a una de sus amigas en una excursin a San Francisco por una semana. Fue aqulla una aventura que excedi la ms encantadora de sus expectativas. Cuando contempl el Ocano Pacfico por primera vez, Marjorie sinti como que ya no le quedaba nada por ver. Pero cuando el gua de la excursin las llev a un restaurante junto a la playa famoso por sus platos de mariscos y les inform

que era un excelente lugar para comer cctel de pescado, Marjorie y su amiga se miraron asombradas y, casi al unsono, exclamaron: "Cctel! No, esperaremos en el autobs!" Desde su tierna edad, Marjorie acept la fe de sus padres, algo que les atribua, en parte, a ellos. "El amor de mis padres por el Evangelio era contagioso", dijo, "y mam nos ense desde pequeos a amar a Jesucristo. Orbamos en cuanto a todo y sobre todo, aun pidiendo que no se nos quemara la sopa. Yo crec creyendo que mis oraciones seran contestadas y que si oraba por algo, sucedera". En la habitacin donde dorman ella y sus hermanas haba un amplio cuadro del Salvador. "Todas las maanas, al despertar", dijo, "lo primero que vea era el rostro hermoso de Jesucristo. Ya era grande y haba salido de casa cuando me di cuenta del efecto que ese cuadro haba tenido sobre m"." Siendo que ambos asistan a distintas escuelas secundarias, Gordon y Marjorie no se relacionaban socialmente, excepto en actividades de la Iglesia-y ni an as. Al principio, Marjorie ni siquiera le haba prestado mucha atencin, pero al cursar el ltimo ao Gordon la invit a que lo acompaara al Baile de Oro y Verde [de la Mutual]. Para ese entonces, l era estudiante universitario. Aquella primera cita fue el comienzo de una amistad que luego se tom en idilio. Marjorie se gradu de la Escuela Secundaria East en junio de 1929. El da en que fue a inscribirse en la Universidad de Utah, cuando regres a casa se enter que la compaa donde trabajaba su padre haba cerrado. Sin vacilar, Marjorie consigui un empleo de jornada completa como secretaria, pero nunca volvi a tener la oportunidad de continuar su educacin universitaria.11 Cuando Gordon fue a cumplir su misin, Marjorie lo extra inmensamente. Gracias a sus cartas, pudo compartir sus experiencias en forma vicaria y, aunque todo un ocano los separaba, pudo percibir que l estaba cambiando. "Antes de que saliera para su misin", dijo ella, "Gordon todava trataba de entender algunos puntos del Evangelio. Pero cuando regres, no haba nada que pudiera hacerle desistir de lo que consideraba tan importante. El Evangelio pas a ser lo principal en su vida" .'Z Ahora que se encontraba de vuelta y totalmente dedicado a trabajar para la Iglesia, Marjorie pudo ver algo proverbial escrito en el aire: "Al aproximarse la fecha de nuestra boda", dijo, "tuve la completa seguridad de que Gordon me amaba. Pero tambin alcanc a comprender que yo nunca llegara a ocupar el primer lugar en su vida. Supe que yo estara en segundo lugar y que el Seor vendra primero. Y as lo acept"7.12 Tal reconocimiento podra haber descorazonado a cualquier otra futura esposa, pero no a Marjorie. "Me pareci", explicaba ella, "que si entendemos lo que es el Evangelio y el propsito por el que estamos aqu, una debera esperar que su esposo pusiera primero al Seor en su vida. Me sent protegida sabiendo que [Gordon] era esa clase de hombre".` No obstante saber que eran el uno para el otro, Gordon y Marjorie experimentaron algunos momentos de tirantez en su largo noviazgo-como resultado, al menos en parte, de la espera que se impusieron a s mismos. A Gordon le preocupaban mucho las realidades econmicas del matrimonio. La noche antes de su boda, llam a Marjorie y le pidi que se encontraran en una confitera en el centro de la ciudad, donde le explic el problema: Haba hecho cuentas y todo lo que tena era menos de 150 dlares. Y lo que era ms alarmante an, l ganaba apenas 185 por mes.

Marjorie no se preocupaba por eso. Su concepto fundamental era que, de alguna manera, todo saldra bien. Para ella, ciento cincuenta dlares era una fortuna y entonces respondi con su optimismo caracterstico que esperaba tener un esposo y que ahora vena a enterarse de que tambin estaba obteniendo 150 dlares. "Todo andar a las mil maravillas", le dijo a Gordon. "Si tienes 150 dlares, estaremos bien"."13 Finalmente, el 29 de abril de 1937, Gordon Bitner Hinckley y Marjorie Pay fueron casados por el lder Stephen L. Richards en el Templo de Salt Lake. La ceremonia fue hermosa por lo simple y magnfica por su promesa. Horas despus Gordon dijo: "Marjorie ha llegado a ser una joven maravillosa y yo he tenido la sensatez de casarme con ella. Un fulgor prodigioso de femineidad descansaba sobre ella. Se vea hermosa, y yo fascinado".15 Siendo que el dinero no era suficiente para una tradicional fiesta de bodas, los recin casados no tuvieron una recepcin. Despus de la ceremonia del templo, salieron hacia los hermosos parques nacionales del sur de Utah en luna de miel. Aunque el mundo se encontraba en el apogeo de una nueva era desde donde se poda vislumbrar el fin de la Depresin y el comienzo de lo que resultara en la guerra ms devastadora de los tiempos modernos, la vida de Gordon y Marjorie fue, desde el principio, sin complicaciones. Despus de su luna de miel en el sur de Utah, se mudaron a la casa de campo de Bryant y May en East Millcreek, el cortijo en el que cuando era muchacho Gordon haba pasado los meses de verano. Pero aunque la casa haba acogido a la familia de Bryant en muchas vacaciones agradables, ahora necesitaba serias mejoras para convertirla en una vivienda adecuada para todo el ao. Por ejemplo, no tena alacenas en la cocina ni armarios en los dormitorios. Y lo que era ms grave an, careca de calefaccin y eso era esencial si haban de vivir all durante el invierno. Gordon encarg un calentador y empez a estudiar las complicadas instrucciones para instalarlo. Al no tener dinero con qu pagar a un experto para que lo hiciera, tendra que instalarlo l mismo. Le llevaron el aparato el primero de septiembre e inmediatamente se puso a construir la chimenea de ladrillo y a instalar el equipo. Aunque hubiera podido pagar para que le hicieran el trabajo, no lo habra hecho porque siempre pens que no era lgico emplear a un profesional cuando su lema siempre fue, "Uno es tan capaz como cualquier otra persona, y quizs un poco ms todava". Una vez que el calentador qued instalado y en funcionamiento, construy alacenas y agreg otras comodidades. Con el tiempo, los recin casados convirtieron la casa de campo en un hogar placentero y cmodo. La casa de campo no fue el nico proyecto que requiri el tiempo y la atencin de Gordon. A los siete meses de casados, fue llamado a servir como miembro de la Mesa Directiva de la Escuela Dominical .16 Los miembros de la Mesa Directiva escriban los manuales de lecciones, dirigan convenciones en las estacas a travs de la Iglesia, publicaban la revista Instructor, servan en diversos comits y por lo general cumplan funciones de supervisin en cuanto al amplio programa de la Escuela Dominical de la Iglesia. Para Gordon, el privilegio de asociarse con sus colegas de la Mesa Directiva, muchos de los cuales eran lderes experimentados con aos de servicio en diferentes cargos, era todo un beneficio inesperado."

l y Wendell Ashton, quien poco despus fue llamado a servir en la Mesa Directiva, eran manifiestamente ms jvenes que muchos de sus colegas. Cierto fin de semana, ambos llegaron temprano a una conferencia de Escuela Dominical de estaca que tenan que dirigir y fueron a presentarse y a hacer las preparaciones necesarias. Cuando la presidencia de la estaca los vieron caminar por los pasillos del edificio, suponiendo que estos dos jvenes desconocidos viajaban con los miembros de la Mesa Directiva, les preguntaron: "Dnde estn los hermanos de Salt Lake City?". Los de la presidencia de estaca se quedaron azorados cuando Gordon y Wendell les informaron que eran ellos "los hermanos". Las experiencias que adquiri en la Mesa Directiva expandieron el concepto juvenil de Gordon. Aparte de su misin en Inglaterra, sa era la primera vez que participaba en la Iglesia fuera de Utah, y el panorama fue toda una revelacin. Comenz a ver que la Iglesia no era una simple organizacin provincial basada en Utah y que exista gran fortaleza, fe, testimonio y poder lejos de su sede central. A fines del verano de 1938, los Hinckley recibieron la noticia que tanto anhelaban recibir: al llegar la primavera, tendran una criatura. No mucho antes del vivificante acontecimiento, Gordon expres cierta incertidumbre en una carta a Homer Durham, diciendo: "Marge y yo nos hemos alejado un poco de los crculos sociales ltimamente, dedicndonos a limpiar la casa, plantar zanahorias y arvejas y a hacer otras cosas, lo cual no nos deja tiempo para fiestas, programas y dems-todo en anticipacin de la llegada de nuestro primer vstago en la prxima quincena. Todo marcha bien, pero ando un poco nervioso. Estoy seguro que me entiendes".` El 31 de marzo de 1939, los nueve meses de expectativa culminaron en el nacimiento de su primer retoo, una hija, a la que dieron el nombre de Kathleen. El evento trascendi cualquier otra cosa que ninguno de ellos poda haber imaginado. "Era alarmante pensar en ser responsable por otro ser humano, pero tambin fue maravilloso sentirse como me senta", dijo Gordon.` En lo que a Marjorie respecta, la experiencia fue "realmente emocionante", y reconoci: "No saba lo suficiente como para preocuparme acerca de lo que podra suceder. No saba que la gente suele a veces tener problemas con sus hijos. As que el tener una hija propia era mucho mejor de lo que haba imaginado".' Esa Navidad, en el boletn informativo de la familia, Gordon sintetiz la vida tal como la perciba: "Les habla el labrador... Saludos!-y Feliz Navidad! Los tres aqu andamos como de costumbre-Marjorie, Kathleen y Gordon B. Salimos a cavar tierra los sbados por la tarde, corremos a la Iglesia los domingos de maana y de noche, los lunes nos ponemos a lavar, los martes vamos saltando a las reuniones de la Mesa Directiva de la Escuela Dominical, los mircoles acudimos temblando a las reuniones del Comit de Radiodifusin, los jueves nos apresuramos a gastar lo que hemos ganado y esperamos que las tardes del sbado lleguen los viernes. Maravillosas son las semanas que vivimos, convirtindose en aos abundantes. El auto que manejamos est empezando a verse tal como eran las carretas de los peregrinos de 1620 que la historia describe. La casa en que vivimos es la misma en que crecimos... Y el trabajo que realizamos es el mismo que hemos estado haciendo durante los ltimos cuatro aos. Pero tenemos algo nuevo: Ella es la nia ms dulce que jams haya agitado una pestaa".` Gordon y Marjorie descubrieron que el agregado de una criatura a la familia requera algunos ajustes en su previamente bien ordenada existencia. Aunque los tres se acomodaban muy bien en esa casa de un solo dormitorio, era evidente que pronto

necesitaran una vivienda ms grande y permanente. Cuando en el otoo de 1940 los Hinckley se enteraron de que iban a tener otro hijo, Gordon comprendi que tena que encontrar una solucin para el problema. Adems, en abril de 1939 su padre y la Ta May haban regresado del campo misional y estaban ansiosos por mudarse de vuelta a la casa de campo. Bryant Hinckley le ofreci a su hijo una parcela de su terreno en East Millcreek. Gordon se lo agradeci mucho; el terreno estaba a corta distancia de la casa de campo, al otro lado del huerto. Ahora le perteneca a l, libre de gravmenes, y se hallaba en un lugar al que consideraba su hogar. A principio de su adiestramiento universitario, Gordon haba pensado en estudiar arquitectura. Posea aptitudes naturales para la mecnica y poda trazar planos y construir casi cualquier cosa. Con estas habilidades fundamentales, se prepar para edificar su propia casa. No habra de ser su hogar a menos que interviniera en ello desde el principio y, de todas maneras, tampoco estaba en condiciones de pagar para que alguien ms se lo construyera. Y as fue que con algunos instrumentos para dibujar que le haban quedado de sus clases en la escuela intermedia, prepar un plano, arm un modelo de cartn a escala y puso manos a la obra en el hogar al que Marjorie se referira luego como "la casa que edific el Supernumerario". En verdad, cuando tiempo despus los hijos de Gordon y Marjorie solan decir que su padre haba construido su casa, muy pocos les crean. Desde el comienzo del proyecto, sin embargo, la visin que Gordon tena en cuanto al resultado final le sirvi de gua en cada decisin que tomaba. Saba cmo quera que se hicieran las cosas y slo contrataba gente para las tareas que requeran una aptitud especial o que eran tan complejas que no podra efectuarlas a tiempo sin ayuda alguna. Durante muchos meses, el proyecto haba de consumirle a Gordon sus vacaciones, las horas tempranas de cada maana, las noches, los sbados y sus das libres. Adems de actuar como contratista general, hizo la instalacin elctrica y de plomera y hasta trabajos de carpintera. Los das volaron y aunque las caeras y la electricidad fueron terminadas y funcionaban a fines de abril, la casa no era habitable todava para el 2 mayo de 1942, el da en que naci Richard Gordon Hinckley. Marjorie estaba sin embargo tan feliz con la llegada de su primer hijo varn, que muy poco le preocup la condicin en que se hallaba su vivienda. Gordon trabajaba noche y da para terminar la casa. La empresa fue extenuante, fsica y mentalmente. A travs de su vida llegaran a haber muchas ocasiones en que se sentira exhausto, pero cada vez que comenzaba a quejarse de cun cansado estaba, l mismo se correga dicindole a su esposa: "Pero no estoy tan agotado como aquel da en que te mud a nuestro nuevo hogar":' La casa en East Millcreek no slo permanece como un monumento a su tenacidad y destreza sino que tambin ha sido como una cortina de fondo para muchos aos de recuerdos familiares. Los Hinckley fueron una de muchas parejas jvenes que trataron de establecerse en la regin. La comunidad rural de East Millcreek fue transformndose rpidamente en un vecindario suburbano. Con el desarrollo metropolitano se sucedieron las dificultades de adaptarse al progreso, y como nuevo propietario de su hogar a Gordon le interesaba tener voz y voto en las decisiones cvicas. Durante una temporada sirvi como director de la Compaa de Irrigacin de

East Millcreek y como presidente de la Sociedad de Mejoramiento de East Millcreek, que era una cmara de comercio voluntaria. En tanto que Gordon se dedicaba a cuestiones relacionadas con su comunidad, una oscura nube amenazaba a la humanidad a medida que la guerra iba agravndose y un pas tras otro era arrastrado a las hostilidades. Aun a fines de 1940, la guerra de ultramar todava pareca tener lugar en un mundo aparte para muchos norteamericanos. Pero el 7 de diciembre de 1941 la aparente complacencia de los Estados Unidos se vio quebrantada cuando los aviones japoneses bombardearon la flota norteamericana en Pearl Harbor (Hawai). En cuestin de horas, la vida cambi para casi cada norteamericano al entrar Estados Unidos en la guerra. De una manera u otra, se requiri el trabajo de casi toda persona fuerte y sana para apoyar el esfuerzo blico. Una mezcla de temor y de fervor patritico se propag por todo el pas. No haba nada que pudiera separar a los Hinckley de las consecuencias de la guerra, las que afectaron aun el suburbio de East Millcreek y extendieron sus tentculos en torno a la joven familia.

CAPTULO8 LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL Y SUS CONSECUENCIAS

En la vspera del Ao Nuevo, 1941, Gordon le escribi a uno de sus amigos dicindole: "Aqu nos encontramos al fin de otro ao y al principio de uno nuevo. Ningn ao en toda mi vida ha transcurrido con mayor rapidez... [Pero] el Ao Nuevo empieza con cierto presagio para todos nosotros. No hay necesidad de decir que experimentaremos grandes cambios en nuestras vidas. Hay un solo rumbo a seguir y yo creo que nuestro pas est haciendo todo lo posible por seguirlo. Los valores cambiarn, pero las verdades eternas habrn de perdurar. Y tenemos que aferrarnos a ellas".' 1 En cuestin de minutos, el ataque japons a Pearl Harbor haba transformado completamente el concepto poltico de los Estados Unidos, disipando toda resistencia norteamericana en cuanto a su intervencin en el conflicto global. A raz de la consecuente declaracin de guerra de Estados Unidos contra el Imperio del Sol Naciente y de Alemania contra Estados Unidos, la mayora de los norteamericanos se encontraron de pronto procurando, de una manera u otra, determinar cmo sostener la enorme maquinaria blica. No slo se vio profundamente afectado cada ciudadano, sino que las instituciones tambin tuvieron que adaptarse al cambio de prioridades. Para acomodar las circunstancias de sus miembros, la Iglesia modific sus operaciones. El 17 de enero de 1942, la Primera Presidencia notific a todas las mesas directivas y a las organizaciones auxiliares que deban suspender la realizacin de conferencias y otras reuniones de estaca para facilitar que los miembros pudieran obedecer las restricciones propias en poca de guerra en cuanto a viajes, y tambin para reducir gastos personales a raz del aumento de los impuestos debido al conflicto. La conferencia general anual de abril se limit a las Autoridades Generales y a las presidencias de las 141 estacas que entonces existan. El 5 de abril de 1942, la Primera Presidencia cerr el Tabernculo hasta que terminara la guerra. Durante todo ese tiempo, las sesiones de las conferencias se llevaron a cabo en el Saln de Asambleas de la Manzana del Templo y en el saln de asambleas solemnes, en el quinto piso del Templo de Salt Lake.2 Lo que result ms perjudicado fue el programa misional. Los misioneros fueron evacuados de muchos pases, algunas misiones fueron clausuradas por completo y ces el llamamiento de nuevos misioneros. Al suspenderse la obra misional, el trabajo que Gordon tena para proporcionar publicaciones eficaces para el proselitismo fue cada vez menos necesario. Percibiendo que sus tareas habran de disminuir mientras durara la guerra y consciente de su responsabilidad ciudadana de apoyar el esfuerzo blico, respondi con un amigo suyo al aviso de un peridico respecto al alistamiento de candidatos a oficiales en la fuerza naval. Se sinti muy desalentado al saber que aceptaron a su amigo pero que a l lo descalificaban por causa de que padeca de alergias y fiebre del heno. 3 Atormentado a raz del rechazo de la marina y sintiendo que de alguna manera tena que colabor con su pas, Gordon consigui que lo entrevistara un gerente del Ferrocarril Denver-Ro Grande. Por simple casualidad, le pidi empleo justo el da en que necesitaban un ayudante de jefe de estacin en la terminal de Salt Lake City. Aunque careca de experiencia con respecto a la industria del transporte, solicit y

obtuvo el cargo como superintendente auxiliar en la compaa ferroviaria. Era el ao 1943. Gordon haba trabajado en las oficinas generales de la Iglesia por ms de siete aos en un empleo muy riguroso, pero ahora tena que encarar lo que calific como la "tremenda" responsabilidad de mantener en movimiento el trnsito ferroviario a travs de Salt Lake City en una poca en que los trenes entraban y salan de la estacin como si fueran simples tranvas. A pesar de no conocer mucho en cuanto a la operacin ferroviaria, no lo acobardaba el trabajo duro y asumi sus responsabilidades con energa, buen sentido comn y con la disposicin de aprender lo ms rpidamente posible todo lo que pudiera. Su primera leccin era sencilla pero imperativa: Mantener los trenes en funcionamiento, a tiempo y sin que se estorbaran entre s. En aquellos das, las perspectivas internacionales eran desalentadoras. Los alemanes en Europa y los japoneses en el Pacfico parecan conservar la delantera, aunque los norteamericanos que respaldaban la guerra en el pas y en el extranjero se movilizaban como nunca antes. Entretanto, el ferrocarril se encontraba en la obligacin de operar ms rpida, inteligente y eficazmente. A pesar de las condiciones econmicas impuestas por la guerra, el notable progreso de la industria ferroviaria exiga contar con supervisores y jefes de estacin mejor adiestrados.' Consecuentemente, Gordon fue una de las personas invitadas a asistir, en el verano de 1944, y bajo los auspicios del ferrocarril, a un curso en Denver (Colorado) para candidatos aventajados en concepto administrativo. Aunque la industria ferroviaria era un campo nuevo para l, algunas de sus aptitudes naturales resultaron ser muy importantes para la tarea de supervisar la estacin de Salt Lake City. Gordon era ingenioso y productivo, un administrador innato que mejoraba toda eficiencia y haca cumplir las cosas con mnimo esfuerzo. vido por echar mano a todos los pormenores de su nuevo cargo, en el seminario haca ms preguntas que los dems participantes en conjunto. "Siendo que yo no haba crecido en el ambiente ferroviario, era mucho lo que no saba", dijo. "Estaba ansioso por aprender y aquella gente no me intimidaba. Considerando que ya haba trabajado para hombres de un mayor calibre del que ellos jams podran obtener, no me preocupaba en lo ms mnimo tener que hablar".'4 Los oficiales de la compaa ferroviaria observaron al supervisor ayudante de Salt Lake City y dos semanas despus lo llamaron por telfono. Aceptara el cargo de gerente auxiliar de correos, equipaje y transporte expreso de todo el sistema frreo? La promocin le significara un aumento de salario y oportunidades, pero le requerira mudarse con su familia a Denver. Se dio cuenta de que, en realidad, la "decisin" no estaba bajo su control siendo que la compaa esperaba que mudara su domicilio. Despus de considerar todos los factores de importancia, los Hinckley llegaron a la conclusin de que no les quedaba otra cosa que trasladarse a Colorado. Casi inmediatamente se fue a Denver para asumir sus nuevas responsabilidades y buscar una vivienda. Marjorie permaneci en Salt Lake City tratando de encontrar a alguien que les alquilara la casa. Las propiedades eran caras en Denver-aun los garages modificados y los altillos se alquilaban a alto precio-y encontrar algo adecuado le result a Gordon mucho ms difcil de lo que esperaba. Mientras aguardaba que algo conveniente se presentara, residi en un pequeo hotel y trabajaba casi da y noche. Despus de dedicar largas horas durante el da, viajaba por

las noches en los trenes para familiarizarse mejor con todo. En muchas ocasiones se lo encontraba viajando hasta Grand Junction (Colorado) para regresar entonces en el vagn de equipajes repleto no slo de valijas sino tambin de fretros y otras cosas resultantes de la guerra. Ese ambiente le ofreca muchas horas para meditar en cuanto a los horrores del conflicto blico. A Gordon y a Marjorie les afliga su separacin, la cual se extendi por casi seis meses. l aliviaba un tanto la situacin utilizando los fines de semana su pase gratis para viajar durante doce horas en coche dormitorio, tomando el tren hacia el oeste en das viernes tan temprano como le fuera posible, regresando en el expreso nocturno de los domingos. La circunstancia no era muy conveniente, pero haca que la separacin fuera ms tolerable. A fines de ao, Gordon pudo finalmente conseguir una pequea casa en el centro de la ciudad y en junio de 1945 llev a su familia a la capital de Colorado. La Mesa Directiva [de la Escuela Dominical] rehus relevarlo, ofrecindole en cambio un permiso de ausencia y casi inmediatamente, al ser llamado a ensear una clase en Denver, tuvo la oportunidad de practicar lo que haba estado predicando. Segn recuerdan, sa fue la nica vez en toda su vida que sus hijos pudieron sentarse con su padre en las reuniones sacramentales. No haba muchos miembros de la Iglesia en Denver y los Hinckley se hallaron viviendo en un ambiente totalmente ajeno a los Santos de los ltimos Das. Era muy poco lo que la mayora de sus vecinos-as como los colegas ferroviarios de Gordonconocan en cuanto a la Iglesia. Muchos de los que haban odo hablar de los mormones tenan un concepto infundado o equivocado. A Gordon le interesaba, sin embargo, relacionarse con aquellos que no comprendan a la. Iglesia y sus miembros, pues durante aproximadamente diez aos haba estado estudiando maneras de mejorar la presentacin del Evangelio a esa clase de personas. Al vincularse con sus compaeros y amigos, fue mentalmente tomando notas y apuntando ideas para usarlas en el futuro. Y a pedido del lder Richards, sola en ocasiones tomar el tren a Salt Lake City por un largo fin de semana a fin de continuar algunos proyectos relacionados con la obra misional. Gordon sospechaba que, una vez terminada la guerra, habra de regresar a su empleo de incgnito en relaciones pblicas con la Iglesia. Pero por el momento, se dedicaba a mantener el ferrocarril en funcionamiento. Denver era un centro muy importante y el movimiento en la terminal ferroviaria bulla da y noche. No era extrao que cada una de las vas en la estacin estuviera atestada y que otros trenes a la distancia esperaran recibir la seal para adelantarse y desembarcar sus cargas. "A toda costa", explicaba Gordon, "tenamos que mantener las vas abiertas y los trenes en movimiento, porque si algo causaba la detencin del trfico, ello provocaba una reaccin en cadena por todo el sistema".' Un da se produjo un descarrilamiento en un desfiladero a cierta distancia de Denver. A Gordon lo enviaron como rectificador para que resolviera rpidamente el problema. Encontr que se haban volcado cinco vagones bloqueando as la lnea. Haba slo una posible solucin y Gordon orden que tres vagones de carga se empujaran arrojndolos al ro Colorado. Esta firme decisin despej la lnea y restableci el trfico que se haba acumulado por varios kilmetros. El episodio le qued grabado en la mente. "Aprend cun importante es mantener el trfico en funcionamiento y hacer todo lo posible por conservar abiertas las lneas", dijo .5 Dicho principio tuvo muchas aplicaciones que fueron grabndosele en el subconsciente. 5

En febrero de 1945, Gordon y Marjorie recibieron un tercer agregado a la familiaVirginia, a quien sus familiares y amigos apodaran Ginny. Kathy tena casi seis aos de edad y Dick cuatro-ambos lo suficientemente grandes como para excitarse por la llegada a su hogar de esa pequea hermanita pelirroja. Tres meses despus se rendan los alemanes. El regocijo de la victoria en Europa solo fue atenuado por la noticia del fallecimiento del presidente Heber J. Grant, a la edad de ochenta y ocho aos. Aunque la salud del presidente Grant haba sido delicada por varios aos, Gordon tena la esperanza de volver a verlo otra vez. Amaba mucho a ese hombre que fue presidente de la Iglesia desde que Gordon tena ocho aos de edad y no poda recordar a ningn otro profeta. Le habra gustado estar en Salt Lake City a fin de presentar sus respetos a ese lder que tan profunda influencia haba tenido en l. En agosto de ese mismo ao se rindieron los japoneses, dando fin a la terrible guerra. Las tropas comenzaran a regresar y todos los civiles que trabajaban en relacin con la economa debida a la guerra-entre ellas, Gordon-podran volver a la normalidad. El lder Stephen L. Richards se haba mantenido en contacto personal con Gordon y le ofreci de vuelta su empleo anterior. Sin vacilacin, Gordon present su renuncia a la compaa ferroviaria, pero a sta le agradaba mucho lo que vea en el gerente oriundo de Utah y le hicieron otra oferta con un salario mayor del que podra jams esperar trabajando para la Iglesia. La oferta fue tentadora, pero su corazn estaba de regreso en las oficinas de administracin de la Iglesia en Salt Lake City y senta que se era el lugar en que deba estar-siempre y cuando le permitieran modificar su antiguo trabajo. Le contest entonces al lder Richards que estaba dispuesto a regresar si le dejaban "hornear tortas sin tener que lavar siempre los platos". Cuando el lder Richards le asegur que podra emplear a alguien ms para que lo ayudara en sus tareas, Gordon notific a la compaa ferroviaria que haba decidido regresar a Salt Lake City. "No se apresure a tomar decisiones todava", le instaron. "Tmese noventa das de licencia y entonces decida. Le conservaremos su cargo hasta entonces".6 Gordon estuvo de acuerdo y parti nunbo a Utah. Los Hinckley se sentan muy emocionados al regresar a su hogar en East Millcreek. Cuando entr en las oficinas generales de la Iglesia, a Gordon le pareci que nunca en realidad haba salido de ah. Era realmente agradable regresar a un ambiente ms adecuado a su naturaleza personal y volver a concentrarse en temas que tanto lo apasionaban. Treinta das despus llam a los administradores de la compaa ferroviaria y les inform que no retornara. An as los ferroviarios no se dieron por vencidos; volvieron a comunicarse con l para ofrecerle algo mucho mejor-la gerencia de un departamento con un sueldo de 510 dlares mensuales. No obstante la perspectiva de tan generoso aumento de sueldo, Gordon consider que su decisin era relativamente fcil. As lo explic a un amigo: "sta es la obra del Seor. Siento que mi mayor contribucin en la vida consiste en continuar haciendo humildemente todo lo que pueda para promover Su causa".' Las Autoridades Generales y los empleados de las oficinas generales de la Iglesia parecan complacidos de tener de vuelta a Gordon. Su reputacin de "esclavo" continuaba intacta y de nuevo se necesitaban seriamente sus talentos. De inmediato reanud la tarea de escribir y producir materiales para la obra misional y de relaciones pblicas. Tal como antes, su estilo de escritor era claro, preciso y exento de excesos literarios: cada palabra tena su significado, concepto tras concepto, y nunca su redaccin atraa la atencin sino simplemente comunicaba el mensaje. 6

Su experiencia en Colorado lo haba convencido de que mucha gente continuaba teniendo un concepto falso sobre los mormones y su religin, lo cual le proporcion una idea diferente en cuanto a lo que podra hacerse para llevar de manera ms eficaz el Evangelio a los que no eran miembros de la Iglesia. Tal discernimiento demostr ser muy valioso cuando el presidente George Albert Smith le pidi que escribiera una franca descripcin del Evangelio que un miembro pudiera entregar con toda confianza a un investigador. El resultado fue un libro de 230 pginas dividido en dos secciones. La segunda seccin reseaba la historia de la Iglesia desde la Restauracin hasta la fecha, la que luego se reimprimi por separado bajo el ttulo de La verdad restaurada. Durante varias dcadas, La verdad restaurada ha servido como un texto de referencia modelo para centenares de miles de misioneros. Algunas de las obras de Gordon se ofrecieron a otra gente adems de los miembros de la Iglesia. En la primavera de 1951,la revista Look lo invit a que escribiera algo en respuesta a un artculo que se haba publicado ese ao en la edicin del 24 de abril bajo el ttulo "Los Mormones: Somos una gente peculiar",escrito por Lewis W. Gillenson. Gordon fue concluyente en su anlisis de la interpretacin que Gillenson haba hecho en cuanto a la Iglesia: "[Este artculo] es una decepcin despus de haber ledo algunos de los que ha escrito acerca d las iglesias protestantes de Amrica... En general... es una caricatura de la gente mormona", comenz diciendo a la vez que sealaba las razones especficas que daban pie a su comentario desfavorable: "El ttulo de su artculo dice, 'El "pueblo escogido" de Jos Smith se deleita en su peculiaridad a medida que se prepara en el desierto para el recogimiento de Israel'. Qu quiere decir con esto? Pretende hacernos creer que los mormones son una secta de gente fantica de largos cabellos que vive alejada del mundo, preparando algn tipo de asilo en el desierto para el dispersado Israel?... El Sr. Gillenson sugiere que los adeptos de Jos Smith son un grupo de personas ingenuas-'discpulos fronterizos', hombres de 'vehementes esperanzas' y 'candidez'. La realidad es que la mayora de los primeros conversos al mormonismo eran de los estados de Nueva Inglaterra. Eran por lo menos tan bien educados y cultos como cualquier otra clase del pas". Gordon concluy diciendo: "Es lamentable que para resear la historia de un pueblo que ha logrado tanto a pesar de enormes dificultades, el Sr. Gillenson haya dependido tanto de fuentes de informacin evidentemente indignas de confianza. Al hacerlo, slo ha conseguido presentar un panorama mediante el cual sus lectores tendrn problema en distinguir entre lo verdadero y lo ficticio" 8 En general, como pareca indicar [la revista] Look, el prestigio de la Iglesia estaba en aumento. En 1947, cien aos despus de que la primera compaa de pioneros arribara al Valle del Lago Salado, el nmero de miembros de la Iglesia haba alcanzado a un milln. En octubre de 1949, como resultado, al menos en parte, del entusiasmo y los esfuerzos de Gordon, la conferencia general fue por primera vez transmitida por la estacin KSL de televisin. Durante varios aos antes de eso, l haba hecho los arreglos para que mediante conexiones privadas se transmitieran las reuniones generales del sacerdocio a numerosas congregaciones en todo el mundo y continu asimismo participando en otros programas radiotelefnicos .l A medida que progresaba la obra misional, Gordon deseaba tener el tiempo necesario para llevar a cabo todas sus ideas y aprovechar cada oportunidad. Haba momentos, sin embargo, en que le pareca haber llegado a su lmite. Para complicar an ms su agenda, Gordon y Marjorie continuaban tratando de restablecer su hogar despus de su mudanza desde Colorado cuando, el 20 de abril de 1946, a l lo sostuvieron como segundo consejero de Lamont B. Gundersen en la presidencia de la Estaca East Millcreek. Estaba complacido ante la perspectiva de trabajar entre sus propios amigos y vecinos y comenz as un prolongado perodo de servicio a la Iglesia en East Millcreek. Despus de servir dos aos y medio como segundo consejero del presidente Gundersen, el 14 de noviembre de 1948 lo llamaron como su primer consejero en reemplazo de Ralph S. Barney, quien fue relevado por razones de salud. Al ir cumpliendo sus varias asignaciones en el sacerdocio, Gordon fue conociendo a otros lderes de las estacas vecinas, aumentando de ese modo su crculo de amistades. Por ejemplo, trabaj con un joven abogado que serva como consejero en la presidencia de la Estaca Cottonwood, llamado James E. Faust, y con Thomas S. Monson, que serva como consejero en la Estaca Temple View. Las actividades de Gordon fueron creando una interesante yuxtaposicin: Durante el da proyectaba maneras de presentar el Evangelio a personas no miembros y en las noches procuraba obtener soluciones para la integracin de numerosas concentraciones de Santos de los ltimos Das a los programas de la Iglesia. Al mismo tiempo, l y Marjorie trataban de criar a sus propios pequeos Santos.

La vida en el hogar de los Hinckley era muy raramente montona, frecuentemente alegre y casi siempre ruidosa. El 30 de octubre de 1947, fueron bendecidos con la llegada de su vstago nmero cuatro, el segundo varn, Clark Bryant. Madre ahora de dos varones y dos nias, Marjorie no poda imaginar una mayor felicidad en su vida. Las obligaciones de criar hijos pequeos pareca darle ms energas en lugar de desalentarla. Aunque con frecuencia tena que entendrselas por s sola con su progenie mientras Gordon atenda sus obligaciones en la presidencia de estaca, siempre haba aceptado la realidad de que l habra de tener exigentes responsabilidades en la Iglesia. Ella se senta cmoda con la mayordoma de l y feliz con la suya. Ninguno de los hijos, sin embargo, tena dudas sobre quin mandaba en la casa, aunque Gordon rara vez tomaba parte en solucionar controversias o en disponer las numerosas labores que correspondan al cuidado de los nios. Ni l ni Marjorie eran muy estrictos, ya sea en disciplinarlos o en establecer normas severas. A Gordon le gustaba comentar que su padre nunca le puso la mano encima, excepto para bendecirlo, y que l pensaba hacer lo mismo. Tampoco era la pareja muy exigente, el uno con el otro. Marjorie lo explic as: "Gordon siempre dej que yo hiciera lo que quisiera. Nunca insisti en que lo hiciera a su manera-o de ninguna manera, en realidad. Desde el principio me dio libertad de accin y me dej que alzara vuelo".10 En el horizonte se perfilaban maravillosas oportunidades. Habiendo dejado atrs el trauma de la Segunda Guerra Mundial, los jvenes que haban dedicado varios aos a su patria estaban ansiosos por sentar races, tal como las seoritas que haban permanecido atrs. A diferencia de la dcada que acababa de finalizar, la de 1950 comenz con un sentimiento general de buena voluntad. Los ciudadanos en general confiaban en que sus lderes les diran la verdad y mantendran el pas exento de guerras. Por eso es que el estallido de la Guerra de Corea en 1950 fue como la descarga de un rayo. Los Estados Unidos se encontraron en medio de otro conflicto internacional. Fue entonces que, al aproximarse la fecha de la conferencia general de abril de 1951, falleci el presidente George Albert Smith despus de haber servido casi seis aos como Presidente de la Iglesia. Tanto el conflicto coreano como el fallecimiento del profeta habran de tener una profunda y directa influencia en la vida de Gordon.

CAPTULO9 EN LA LINEA DE FUEGO

Habiendo fallecido el presidente George Albert Smith justamente dos das antes de comenzar la conferencia general de abril de 1951, David O. McKay fue sostenido como Presidente de la Iglesia en una asamblea solemne efectuada el lunes 9 de dicho mes. Un oleaje de sorpresa se extendi por todo el Tabernculo cuando el vigoroso nuevo profeta, dejando a un lado la tradicin, nombr a Stephen L. Richards como su primer consejero y a J. Reuben Clark (hijo) como su segundo consejero. El presidente Clark haba servido por dieciocho aos como primer consejero en la Primera Presidencia; durante casi todo ese tiempo haba llevado la mayor parte de las responsabilidades sobre sus hombros.'1 Gordon se preguntaba cmo la nueva asignacin del presidente Richards habra de afectar sus relaciones de trabajo y pens que quizs ahora tal vez tendra menos contacto con su buen amigo. La nueva Primera Presidencia asumi el liderazgo de la Iglesia que para entonces se expanda rpidamente. Con 1.100.000 miembros en 42 misiones y 191 estacas, el paso iba acelerndose y todos los que trabajaban en las oficinas generales de la Iglesia y otros departamentos percibieron que el reino se preparaba para expandirse de una manera sin precedentes. El presidente Richards no demor en llamar a Gordon a su oficina y le dijo: "El presidente McKay me ha dado la responsabilidad del programa misional de la Iglesia y necesito que usted me ayude". La "ayuda" de Gordon haba de ser mucho ms que ocasional, porque el presidente Richards lo design secretario ejecutivo del Comit General Misional y le encomend la supervisin de las operaciones diarias del Departamento Misional. sa era una enorme y complicada responsabilidad. Anteriormente,las varias fases del programa misional haban estado divididas entre cuatro diferentes comits en las oficinas generales de la Iglesia; ahora se consolidaban en uno Solo .2Cuando., el presidente Richards describi las dificultades que deban encarar-incluso la incrementada conscripcin militar ocasionada por la Guerra de Corea, con sus consecuencias para el programa misional-, Gordon respondi: "Presidente Richards, usted no me necesita en este cargo; usted necesita un abogado". La reaccin del presidente Richards fue firme: "Yo soy abogado. Yo no quiero pleitear esto. Quiero solucionarlo".3 El Departamento Misional tena la responsabilidad sobre prcticamente todo lo relacionado con la obra misional: la traduccin de todo material misionero, incluso las Escrituras, a un creciente nmero de idiomas; el llamamiento y la capacitacin de misioneros y presidentes de misin; la preparacin y distribucin de publicaciones misionales y de materiales para la enseanza; el continuo desarrollo de artculos para los medios de difusin y de proyectos de relaciones pblicas; y la obligacin de responder a los continuos problemas de varios miles de misioneros sirviendo en todo el mundo.'4 Si sa hubiera sido una poca de tranquilidad, el peso de la labor y las consiguientes presiones habran sido ms que suficientes. Pero la Guerra de Corea lo complicaba todo y alteraba drsticamente el panorama misional. El gobierno [norteamericano] quera reclutar a los mismos jvenes mormones que deseaban servir en una misin. El reclutamiento permita ciertas excepciones, una de las cuales era la clasificacin sacerdotal (4D). La posicin de la Iglesia era que a un misionero le corresponda la

clasificacin de ministro sacerdotal, la que, por ser temporaria, slo postergaba su servicio militar y no lo exima. Pero algunas juntas de reclutamiento no estaban de acuerdo con ello. La nueva asignacin de Gordon llevaba consigo la responsabilidad de hacer trmites a travs de ese caos burocrtico y representar a la Iglesia en las discusiones entre las juntas de reclutamiento y los misioneros.5 Algunas juntas de reclutamiento locales se negaban categricamente a otorgar cualquier clasificacin sacerdotal a los misioneros, no importa cul fuere su condicin como reclutas. Otras juntas ordenaban a los jvenes dentro de sus respectivas jurisdicclones que abandonaran el campo misional y se presentaran para el servicio activo.' Irnicamente, las juntas de reclutamiento de Utah y de Idaho eran de las que menos cooperaban al respecto. La incertidumbre era desconcertante, particularmente para los candidatos a misioneros, sus padres y sus lderes. No haba joven que supiera lo que le deparaba el futuro o qu planes poda hacer. Y desde 1951 hasta 1953, tales circunstancias redujeron las fuerzas misionales en un cincuenta por ciento. La desilusin fue en aumento. A un joven de Idaho la junta de reclutamiento le orden que regresara del campo misional y se presentara para el servicio activo. Apel ante los tribunales estatales y federales, y perdi en ambos. La junta de reclutamiento en otro pueblo de Idaho dispuso que todos los jvenes que estuvieran sirviendo como misioneros deban, en el trmino de una semana, presentarse a la entrada del edificio de los tribunales para someterse a un examen mdico antes de ser reclutados. Ante tales decisiones tomadas en un estado con tantos habitantes miembros de la Iglesia, era evidente que la Iglesia nunca lograra progresar mucho si continuaba tratando exclusivamente con las juntas locales de reclutamiento. Y as fue que el presidente Richards y Gordon viajaron a Washington, D.C., para tener una reunin con el General Lewis B. Hershey, Director Nacional del Servicio Selectivo. Su propsito era aclarar la intencin del programa misional y asegurarle al general que la Iglesia no esperaba que se eximiera a sus jvenes del servicio militar, sino simplemente que se postergara su reclutamiento por un perodo suficiente para que pudieran servir como misioneros. El general Hershey no deseaba interferir con los programas de ninguna religin para llevar a cabo su ministerio y manifest una disposicin favorable hacia la causa de la Iglesia. Gracias a su apoyo y despus de triunfar en una serie de apelaciones federales, Gordon cooper con el Servicio Selectivo para llegar a lo que pareca ser un compromiso razonable: una cuota que permita a un limitado nmero de misioneros servir en un determinado tiempo. Comenzando en julio de 1953, cada barrio y rama existente en los Estados Unidos poda llamar a un joven para que sirviera en una misin durante ese ao y quizs a dos en el ao siguiente. El sistema de cuotas no era una solucin ideal, aunque era preferible a tener que suspender todo el programa misional. Pero el sistema era, por naturaleza, motivo para disensiones y provoc resentimientos en barrios donde un joven iba a la guerra en tanto que otro sala como misionero. Gordon se enter de muchos casos y aconsej a muchas de las familias afectadas por tales circunstancias. Recordaba las dificultades de esos aos como una "poca terrible... [en la que] la continuidad misma del programa misional... estaba en juego y cada da presentaba una nueva batalla" 6

Al firmarse el acuerdo de paz que dio trmino a la Guerra de Corea se redujo la urgente necesidad de soldados y, finalmente, en junio de 1955, una resolucin del Congreso declar que los misioneros Santos de los ltimos Das deban ser considerados legalmente como ministros ordenados de la Iglesia y por consiguiente supeditados al aplazamiento sacerdotal.'7 Era difcil imaginar que una guerra librada al otro lado del mundo pudiera haberle provocado a Gordon tanto pesar, causndole tantas noches de insomnio y obligndolo a participar en un sinnmero de reuniones, negociaciones, llamados telefnicos y deliberaciones. Un resultado positivo fue que continu beneficindose gracias a su amistosa relacin con el presidente Richards, cuya tutela fue providencial. Gordon dijo: "Para crdito de este sabio e inspirado hombre, las situaciones que parecan imposibles de manejar se resolvan de tal manera que los jvenes de la Iglesia podan cumplir son sus obligaciones militares y a la vez servir en misiones".'8 Desde el punto de vista personal, Gordon aprendi de inmediato cmo encarar la burocracia y lleg a entender el efecto de las decisiones de los consejos supremos de la Iglesia. "El presidente Richards era un hombre concienzudo, considerado, cuidadoso y sabio", explic. "Nunca tomaba decisiones apresuradas sin observar las cosas con cautela antes de proceder. Yo aprend que en esta labor es mejor proceder cuidadosamente, porque cualquier decisin que uno tome tiene ramificaciones de largo alcance y afecta la vida de muchas personas"."9 A su vez, el presidente Richards apreciaba mucho a su joven compaero. Despus de terminada la Guerra de Corea, le expres de esta manera su agradecimiento en una tarjeta de salutacin: "No puedo manifestarle adecuadamente cun profundamente aprecio su vinculacin y su ayuda. No s cmo podra yo llevar a cabo mis asignaciones sin el eficaz servicio que usted ofrece tan voluntariosamente. Estoy seguro de que el Seor habr de bendecirlo por ello, porque usted es un gran contribuyente a Su sagrada causa ".10 Aun teniendo en cuenta los sacrificios relacionados con mantener funcionando el programa misional, los resultados obtenidos bien valieron el esfuerzo. Hacia fines de la dcada de 1950, el nmero de misioneros regulares en el mundo fue incrementndose hasta exceder los seis mil, y durante esos aos se bautizaron ms personas-casi medio milln-que en los primeros noventa aos de la Iglesia. 11 A medida que el Departamento Misional fue amplindose en alcance y tamao, se iban agregando otros empleados para que ayudaran. Entretanto, sin embargo, aunque contaba con la ayuda de dos secretarias, Gordon continuaba siendo, en realidad, el Departamento Misional propiamente dicho. Consecuentemente, su telfono sonaba a toda hora, noche y da, en su oficina y en su hogar: "Me iba a trabajar temprano en las maanas y antes de que pudiera quitarme el sombrero, el telfono ya estaba sonando", explic. "Durante todo el da y la mitad de la noche, mi telfono sonaba con llamados de todo el mundo. Cada vez que algn misionero se enfermaba, extraaba su familia, se mareaba o echaba de menos a su novia, yo reciba un llamado telefnico" .' 12 Da tras da, se ocupaba con marcada diligencia de los innumerables detalles que recaan sobre l. Tena gran capacidad para absorber una inmensa cantidad de informacin y tomar medidas sin complicar las cosas o tratar de justificar sus decisiones. Conoca a cada presidente de misin en todo el mundo y haba ayudado a capacitarlos antes de que fueran al campo misional. Y era, para cada uno de ellos, el primer punto de contacto en las oficinas generales de la Iglesia.

Ya para 1951, Gordon haba sugerido al presidente Richards que el Departamento Misional adoptara un programa uniforme de estudio para los misioneros a fin de que los traductores pudieran ofrecer ayudas educativas en varios idiomas y que todos dispusieran del mismo manual.`13 Ya existan tres o cuatro misiones que haban, para s mismas, preparado planes al respecto, los cuales fueron evaluados y desarrollados en un "Programa sistemtico para ensear el Evangelio", el primer mtodo modelo de proselitismo utilizado por la Iglesia en todo el mundo. Aunque al principio el uso de este programa era optativo, ya para 1961 la Primera Presidencia determin que un plan uniforme de enseanza fuera parte del programa obligatorio para capacitar misioneros en la casa de la misin de Salt Lake City.'14 En tanto que Gordon adiestraba a los lderes locales, a los presidentes de misin y en ocasiones a los candidatos a misioneros en cuanto a los puntos esenciales de la obra misional, habitualmente recalcaba que deban convertir a los investigadores antes de bautizarlos. Y exhortaba a los lderes locales a intensificar la obra misional coordinada de miembros y misioneros. Mediante esta participacin, Gordon pudo constatar cunto haba aumentado su propio testimonio del Libro de Mormn como una clave para la conversin. La urgencia de proporcionar traducciones adicionales del Libro de Mormn fue creciendo continuamente a medida que ms habitantes de pases extranjeros se unan a la Iglesia y se pona en evidencia la necesidad de contar con el Libro de Mormn en nuevos idiomas. Durante la dcada de 1950 el libro se public en nuevas, reevaluads o actualizadas traducciones en alemn (1955 y 1959), noruego (1959), portugus (1951, 1952 y 1958), espaol (1950 y 1952), sueco (1959), francs (1952 y 1959), japons (1957) y finlands (1952). Gordon pas muchas horas trabajando con traductores que comprendan la terminologa y los diversos matices particulares de la Iglesia para producir correctas ediciones de las Escrituras en idiomas extranjeros. Haba que traducir adems todos los otros materiales relacionados con la obra misional y la supervisin de la Liahona, la revista oficial de la Iglesia en espaol, tambin recay sobre su escritorio. Durante este perodo, se encontr frecuentemente coordinando la impresin de varias ediciones del Libro de Mormn, como tambin de otros materiales para los misioneros, con Thomas S. Monson, quien en esa poca supervisaba la impresin de las publicaciones de la Iglesia como parte de sus responsabilidades en Deseret News Press. [Thomas S. Monson] describi con estas palabras su interaccin: "Nuestro catlogo de publicaciones misionales contaba con ms de cien artculos y el hermano Hinckley enfrentaba la enorme tarea de tener a mano una cantidad suficiente de cada uno de esos materiales. Juntos planebamos lo que deba imprimirse, cuntos haba que imprimir y cundo ordenarlos de nuevo. La tarea ms grande era procesar nuevas rdenes del Libro de Mormn. Cada vez que se impriman, no importaba en qu idioma, planebamos juntos la manera en que deba hacerse".` En esa poca, quizs no haba nadie en toda la Iglesia que estuviera mejor familiarizado con el programa misional y sus complicaciones operativas que Gordon B. Hinckley.15 El marcado nfasis de la obra misional se extendi hasta su propia vida familiar. Los hijos escuchaban la interminable narracin de historias sobre misioneros que haban estado progresando en sus labores y algunas cosas relacionadas con los problemas que deban encarar en sus llamamientos. Despus de haber escuchado durante meses acerca de los misioneros "en el campo", Dick-que acostumbraba a correr libremente a travs de los campos que rodeaban su casa-hizo lo que para l era una pregunta lgica: Por qu andaban los misioneros "en el campo"? Por qu nunca venan adentro?

Inevitablemente, algunas dificultades solan suscitarse entre las numerosas tropas de misioneros que servan por todo el mundo, y cuando salan a relucir, se convertan asimismo en problemas para Gordon. l empleaba un raciocinio natural al encarar cualquier circunstancia que surgiera y poda dedicarse personalmente a solucionar problemas basndose en algn precedente. Si no exista un criterio preestablecido para ello, procuraba entonces el consejo del presidente Richards. Al ocuparse con la enorme variedad de detalles, preguntas y dificultades que iban a parar a su escritorio, lleg a amar tanto a sus compaeros de tarea como la tarea misma y se interesaba personalmente por el bienestar de los misioneros y de los presidentes de misin. En cierta ocasin, cuando un joven lder que padeca una seria enfermedad se vio forzado a volver del campo misional para someterse a una operacin en un hospital de Salt Lake City, la Iglesia reserv una habitacin cercana en la que el misionero y su madre pudieran quedarse durante su convalecencia. Desafortunadamente, el cuarto era muy sofocante debido a la alta temperatura de ese verano. Dndose cuenta de la desagradable condicin en que se encontraba esa gente, Gordon les prest el ventilador elctrico de su oficina. Teniendo que tomar decisiones en casos de mala conducta entre misioneros, en lo posible trataba de inclinarse hacia la clemencia. Cuando se haca necesaria una reprimenda o una sancin, generalmente manifestaba que su primer inters era el bienestar y el futuro del infractor y que toda accin adoptada se basaba en el amor. Las responsabilidades de Gordon requeran una ntima relacin con la Primera Presidencia y el Qurum de los Doce y le ofreca un excepcional acceso a quienes servan en los ms altos concilios de la Iglesia. Con gran frecuencia sola observar cmo encaraban cuestiones serias; participaba asimismo en evaluaciones que requeran tomar decisiones con consecuencias de gravedad y fue instruido en cuanto a la conduccin y la administracin de la Iglesia. A su vez, las Autoridades Generales fueron adquiriendo gran confianza y fe en sus opiniones, su capacidad y su integridadpor todo lo cual qued en posicin de aceptar responsabilidades adicionales.

CAPTULO10 LA VIDA CON PAP

A medida que las responsabilidades de Gordon iban aumentando en las oficinas generales de la Iglesia, tambin su familia iba creciendo. Al enterarse de que habran de tener otra hija ms, l y Marjorie se regocijaron mucho. Su hijo menor, Clark, tena seis aos y haba empezado a asistir a la escuela. Virginia tena nueve aos de edad, Dick casi trece y Kathy se aproximaba a los quince. Desde la mayor al menor, el nacimiento de Jane, la tercera nia de Gordon y Marjorie, el 27 de febrero de 1954, fue motivo de celebracin. La vida era realmente activa para los siete miembros de la familia Hinckley. Gordon estaba constantemente desenmaraando sus tareas en la oficina, cumpliendo sus asignaciones en la presidencia de la estaca y realizando trabajos en la casa o el jardn que necesitaban terminarse. Teniendo que cuidar a dos adolescentes, dos escolares, una beb y un hogar, Marjorie apenas si daba a basto. Con cada temporada, el hogar de los Hinckley pareca cobrar una nueva vida. No era fcil saber quin de todos esperaba con mayor entusiasmo la llegada del verano-si Gordon, quien senta claustrofobia en los meses de invierno que lo confinaban a vivir entre paredes, o Marjorie, a quien le encantaba escuchar el sonido de las puertas cuando los nios la azotaban al entrar corriendo desde el patio, o los hijos, que tanto disfrutaban de su libertad para corretear por el amplio terreno que circundaba la finca de la familia. Marjorie se deleitaba en quedarse sola con sus cinco vstagos y se empeaba en mantener cada verano sin restricciones a fin de que los nios tuvieran tiempo para echarse al suelo a disfrutar del ambiente y escuchar, si as lo queran, el trinar de los pjaros. Cada vez que llegaba el otoo, sollozaba al tener que mandar a sus hijos de vuelta a la escuela; aun en horas de clase, aguardaba ansiosa el momento en que los nios entraran bulliciosos a la casa y empezaran a revolverlo todo en busca de algo para comer. Un da, cuando Dick tuvo que quedarse en la escuela despus de hora por razones de disciplina, Marjorie fue hasta la clase y dijo a la sorprendida maestra: "Usted puede hacer lo que quiera con este nio, pero despus de las 3 de la tarde l es mo". Aunque a Gordon le encantaba East Millcreek, donde haba disfrutado tanto sus despreocupados das de la infancia y ahora criaba a su propia familia, y pesar de que protega tanto la propiedad que tan devotamente cuidaba y el hogar que haba construido con sus propias manos, su decisin de mudar a la familia ms cerca de la ciudad era tan fcil de vaticinar como el cambio mismo de las estaciones del ao. Se exasperaba constantemente en cuanto a la distancia que tena que viajar, como si los diecisiete kilmetros que recorra a diario fueran un fastidio insoportable. Pero cada vez que llegaba la primavera, al sentir el olor de las flores de cerezos y empezar a escarbar la tierra, y siendo que a Marjorie le encantaban las abundantes lilas de doble ptalo que florecan en su jardn, comentaban: "Cmo podramos dejar atrs todo esto?" Para los hijos, "todo esto" era realmente un cielo. Con los huertos, la pastura y el enorme patio que rodeaba una hondonada llena de senderos y escondites, crean estar viviendo en el mejor lugar de la tierra. La hondonada en la que Gordon haba jugado cuando muchacho era igualmente atractiva para sus varones, quienes construan fortificaciones en la maleza y dorman por las noches en los huertos para "proteger"

sus frutos contra posibles invasores. Las nias iban de una casa a la otra en sus bicicletas o "merendaban" en el columpio del Pap Hinckley. En la mayora de las tardes, todos jugaban hasta ya entrado el anochecer y nunca les faltaba algo que hacer en la casa para mantenerse entretenidos y ocupados. Desde el principio, Gordon haba diseado su casa de modo que pudiera ampliarse a medida que fueran cambiando las necesidades de la familia. An continuaba haciendo reparaciones y modificaciones por s mismo; por tanto, con frecuencia se encontraba envuelto en un proyecto u otro. En cualquier momento libre que le quedaba entre su trabajo y sus obligaciones en la Iglesia, pona de inmediato manos a la obra, ya sea levantando una pared, derribando otra o agregando un cuarto de bao, etctera. Durante aos, la mesa del comedor sola estar cubierta de planos arrollados. El caos de las construcciones molestaba a veces a Marjorie, porque era prcticamente imposible renovar una parte de la casa sin crear confusin en otra. Pero las reparaciones de Gordon iban mejorando siempre su hogar, y siendo que las tareas tenan un efecto teraputico en l-cuando se intensificaban las presiones en la oficina, l llegaba a casa, se pona unos pantalones de trabajo y una desvencijada camisa blanca, se ajustaba un cinturn de carpintero y empezaba a martillar clavos-Marjorie era muy complaciente con sus proyectos. Al ir creciendo, los muchachos tenan que trabajar a la par de su padre y si no estaban levantados entre las siete y las ocho de la maana, Gordon iba a despertarlos: "Qu estn haciendo en la cama todava? Ya ha pasado la mitad del da", les deca. Sin embargo, a los muchachos les gustaba pasar los sbados con su padre. Juntos hacan reparaciones y modificaciones, plantaban y planeaban. Gordon terminaba de hacer todo lo posible ese da, sabiendo que solo de vez en cuando podra aprovechar unas pocas horas durante la semana. An entonces no era posible contratar a un artesano o constructor. l saba cmo quera que fueran hechas las cosas y aunque era ahorrativo y habilidoso, su empeo ms apremiante era el buen resultado. No crea que era necesario contratar a alguien para que hiciera lo que tambin l mismo poda hacer-y aun mejor todava. "No importaba si pap ya haba hecho algo similar o no", explicaba Ginny despus. "Si decida que era necesario hacer alguna cosa, la haca. No creo que jams se le haya ocurrido no ser capaz de hacer algo determinado y tampoco recuerdo que haya empezado nada sin completarlo".1 Lo que lo limitaba no era su aptitud, sino disponer de tiempo; Gordon era habilidoso y poda construir o componer casi cualquier cosa. Ya fuera que se tratara de una caja de engranajes de la antigua mquina de lavar, el motor de la cortadora de csped o el automvil, poda resolver el problema y por lo general sin tener que comprar repuestos. Cuando era necesario reparar algo, iba de inmediato al stano o al galponcito detrs de la casa y pona manos a la obra hasta que lo consegua o encontraba la manera de reemplazar la parte defectuosa con algo similar. Kathy qued muy sorprendida cuando en casa de una de sus amiguitas alguien mencion que tena que ir a buscar un tostador que haba llevado para que se lo repararan. "No poda creerlo", dijo Kathy. "No saba que fuera posible llevar un artefacto a alguna tienda para que alguien lo reparara. Pensaba que eso, el componer las cosas, era tarea de los padres".2

La casa era probablemente el monumento ms evidente a las habilidades mecnicas, la visin, el ingenio y las cualidades naturales de Gordon. Cuando la construy, dej libre de travesaos ciertas secciones de las paredes, pensando en las futuras modificaciones cuando tuviera que abrir pasillos o colocar puertas a medida que fuera necesario ampliarla. Por varios aos, en la sala de estar se hallaba un tocadiscos escondido que apareci cuando hubo necesidad de abrir una pared para colocar una puerta. Siendo un habilidoso plomero, Gordon tena una caldera para derretir el plomo que usaba para ensamblar las caeras. Con el tiempo, transform el patio en una sala familiar y el dormitorio principal en una cocina, dividi el garaje en dos dormitorios, agreg una amplia entrada en el comedor y convirti un cobertizo en cuarto de baoentre muchas otras cosas. Solamente el cuarto de bao original se salv de los martillazos de Gordon. A pesar de que la familia siempre se quejaba del repetido trastorno causado por sus construcciones, a l lo guiaba un solo motivo en su constante actividad renovadora: 'Pensaba en el aumento de mi familia y saba que nuestro hogar poda ser cada vez ms adecuado y cmodo. Lo haca todo con la esperanza de mejorar las cosas".'3 Tal como la casa, tambin el jardn era el producto e inventiva de su creador quien, de acuerdo con el plan maestro de su cerebro, vislumbraba lo que llegara a ser todo el terreno cuando concluyera su labor. Clark coment que, desde el principio, su padre "tena una visin y un plan para el futuro.4 No slo pensaba en reparar las cosas, sino en ir mejorndolas para el futuro".` Por ejemplo, el diseo original de los jardines inclua una hilera de pequeos olmos chinos en la parte sur del terreno, intercalados con otros rboles de madera dura algo ms atractivos y de crecimiento lento. La idea era simple: una vez que los rboles de madera dura hubieran crecido lo suficiente, sacara los olmos y entonces quedara una hilera de hermosos rboles de sombra. Desafortunadamente, el proyecto tena una falla: los vigorosos olmos crecieron tan rpidamente que terminaron por dominar todo el patio, produciendo millones de vainas de semillas que haba que barrer constantemente de la entrada al garaje. Peor an, una enorme cantidad de semillas fueron germinando abundantemente, llenando de pequeos arbolitos cada rincn del terreno. Durante todo un verano, habindosele asignado la tarea de arrancar todos los olmos que no fueran parte del diseo original, Clark recogi por lo menos doscientos arbolitos. Al ir creciendo los hijos y mudndose a sus propios hogares, el mantenimiento del enorme jardn fue tornndose cada vez ms difcil. Con el tiempo, lleg a ser evidente que, tal como la casa misma, la absoluta inmensidad del plan maestro contrarrestaba el empeo en llevarlo a cabo. La familia creci acostumbrada a los constantes esfuerzos para tal fin que, aunque nunca se realizaron por completo, constituan un vigorizante objetivo. Si bien en base a las normas de la poca era una residencia modesta, aquella maravilla progresista que al principio contaba con dos dormitorios y un bao tena ahora cuatro dormitorios y dos cuartos de bao. Desde que sus hijos eran pequeos, las reuniones requeran que Gordon volviera tarde a su casa muchas noches de la semana y virtualmente todos los domingos. Solamente Kathy poda recordar-y apenas vagamente-una temporada en que su padre no era el "presidente Hinckley". Haba ocasiones en que sus hijos deseaban que l tuviera ms tiempo disponible para ellos. "Solamos, s, estar juntos", dijo Dick, "pero nunca para ir a cazar o a pescar, sino martillando clavos y serruchando. De vez en cuando senta

lstima de m mismo, pero con el paso de los aos reconoc que, en realidad, pasamos mucho tiempo juntos".5 Los domingos, Gordon estaba siempre ocupado con los asuntos de la estaca, tanto en la maana como en la noche, pero dedicaba las tardes a su familia. Habitualmente, al llegar a la casa despus de las reuniones, juntaba a todos los miembros de la familia y a muchos amigos para conversar con ellos. En esas horas de la tarde, pareca como si el tiempo se detuviera, lo cual era para deleite de todos. As era porque Gordon tena que comprimir una enorme cantidad de trabajo durante los otros seis das de la semana. La eficacia y la puntualidad eran "marca registrada" de Gordon-de ah que fuera tan impaciente con todo lo que trastornara su tiempo, como ser las multitudes y tener que formar fila. El da en que se conmemora a los soldados muertos en la guerra, la familia acostumbraba a llevar flores al cementerio antes de las 7 de la maana a fin de "adelantarse al gento". (Ya siendo adultos, los hijos se sorprendieron al descubrir que bien podran haberlo hecho aun al medioda sin tener problemas de trnsito.) Para Gordon, media docena de automviles a la vez en cualquier lugar constitua una aglomeracin. Todos los veranos, la familia iba por lo menos una vez a un cine al aire libre, pero prcticamente nunca se quedaban hasta que terminara la pelcula. Antes del final, Gordon encaminaba el automvil hacia la salida para no arriesgarse a formar cola en el trfico. Si una recepcin de bodas comenzaba a las 6 de la tarde, l y Marjorie arribaban a las 5 y 30 para evitar la muchedumbre. Si programaba una reunin para que comenzara a una hora determinada, los que asistan a la misma saban que tenan que estar sentados diez minutos antes porque era ms probable que la comenzara antes de hora. En das de semana iba a trabajar bien temprano y por lo general estaba sentado a su escritorio antes de las 7, pero sala de su oficina en camino a su casa a eso de las 5 de la tarde para as evitar la conglomeracin del trnsito automotor. Muchas veces, al llegar, se pona ropa de trabajo y dedicaba una hora a su ltimo proyecto antes de cambiarse de camisa y ponerse una corbata para ir al centro de estaca. "Pap nunca tuvo problema para hacer en veinticuatro horas ms que nadie que yo conozca", dijo Kathy. "Nunca tuvo paciencia en cuanto a la falta de disciplina y menos todava con los que malgastan el tiempo, particularmente el suyo".'6 Desde el punto de vista de Gordon, siempre hubo una buena razn para que se preocupara en cuanto al tiempo. Segn su propia experiencia, todo aquel que es disciplinado tiene una visin de lo que quiere realizar y si se esfuerza generalmente triunfa. "No hay nada que no podamos hacer cuando queremos hacerlo y estamos dispuestos a trabajar con afn", deca con frecuencia a sus hijos. "Ustedes son tan inteligentes y capaces como cualquier otra persona, y si quieren hacer algo, hganlo". Aunque nunca consider en realidad que sus hijos e hijas eran extraordinariamente geniales o talentosos, siempre deseaba que pudieran, cada uno, apreciar sus posibilidades. Tambin le deca a Marjorie que esperaba que sus hijos se casaran en el templo, obtuvieran una buena educacin, contemplaran el mundo y conocieran a su gente. Tambin quera que vieran la vida ms all de lo que experimentaban en East Millcreek y captaran un sentido de las aventuras y el potencial que les esperaba en el futuro. Los libros y la educacin eran medios para tal fin. A Gordon le encantaban las palabras y la hora de la cena frecuentemente le ofreca una oportunidad para ensear a sus hijos una leccin de gramtica al corregirles la manera en que empleaban el idioma,

construan las frases y pronunciaban las palabras. Esperaba que sus hijos tomaran con toda seriedad su educacin escolar e hicieran al respecto lo mejor que pudieran. Al mismo tiempo que administraba el hogar, Marjorie cumpla con otras asignaciones complicadas. Serva ya sea como presidenta de la Sociedad de Socorro, de las Mujeres jvenes o de la Primaria del barrio o como directora de la campaa contra el cncer en la comunidad y aceptaba muchos otros programas que se beneficiaban mucho a raz de su entusiasmo y habilidad para alentar a otros para que participaran. Durante aos ense las lecciones de Refinamiento Cultural en la Sociedad de Socorro y se granje la reputacin de ser una instructora sobresaliente. La familia se acostumbr a ver libros diseminados por toda la casa cuando ella se preparaba para la prxima leccin. Marjorie era un singular ejemplo de apoyo e independencia, una mujer cuya clida y genuina disposicin amigable atraa a mucha gente. Ella no era presumida, no pretenda poder o posicin alguna ni trataba de figurar. Y tena la capacidad para hacer que las personas con quienes se relacionaba se sintieran bien recibidas y cmodas consigo mismas. La atareada agenda de Gordon requera que su esposa fuera tolerante y flexible. Pero aunque naturalmente optimista y serena, Marjorie era asimismo decididamente independiente e inclinada a hablar con toda franqueza y trazar lmites donde lo consideraba justo. S estaba convencida en cuanto a alguna cosa, no vacilaba en decrselo a Gordon, y l responda en la debida forma. As como no se impona a sus hijos, tampoco trataba de dominar a su esposa. Gordon no tena inters en controlarla porque saba que ella era completamente capaz de administrar el hogar y de criar a sus cinco activos hijos. Aos ms tarde, Clark observ: "El carcter independiente de mi madre es algo muy interesante. Siempre apoy a pap, pero ella es tambin la nica persona que puede refrenarlo. Si ella le deca, 'Esta semana no hars reparaciones en la cocina, y eso es todo', pap ni siquiera tocaba la cocina. A l siempre le ha encantado en ella ese rasgo de personalidad".'8 Tiempo despus, Gordon coment ante un auditorio de toda la Iglesia: "Desafortunadamente, algunas mujeres quieren remodelar a sus esposos en base a sus propios designios. Algunos esposos consideran como una de sus prerrogativas el obligar a sus esposas a satisfacer las normas de lo que les parece ideal. Eso nunca resulta"' Lo que ha resultado en el caso de los Hinckley es el respeto y la colaboracin entre uno y otro. Eso no quiere decir que no hayan tenido algunas discordias en el hogar. Los Hinckley han experimentado las lgicas irritaciones y molestias tpicas de la vida familiar. Pero, en general, todo ha sido parte de una rutina natural. Los familiares y los amigos saban que no deban llamarles muy tarde porque las luces se apagaban siempre a las 10 de la noche. A travs de su vida, Gordon ha declarado: "Si se acuestan a las 10 de la noche y se levantan a las 6 de la maana, todo les saldr bien". Y tambin hay otras frmulas que l no slo predicaba sino que tambin llevaba a la prctica. Una de las reglas bsicas que les destacaba repetidamente a sus hijos era sta: "Pnganse de rodillas y pidan ayuda; entonces, levntense, pnganse a trabajar y podrn encontrar la manera de superar cualquier situacin".

Un tema que los hijos incluan en sus oraciones cada verano era que no sucediera nada que pudiera postergar o, pero an, cancelar las vacaciones anuales de la familia que Gordon siempre les prometa para cuando terminara de atender sus deberes en la oficina. Marjorie y sus hijos nunca estaban totalmente seguros del da en que ello sucedera, as que cuando l anunciaba que iba a ser al da siguiente, se produca un revuelo al ponerse todos a preparar las cosas, llenar las bolsas de agua que colgaran del paragolpes del auto y elegir libros para leer durante el viaje. El da sealado, se levantaban a las 4 de la maana pero nunca salan antes de las 5-entre los rezongos de Gordon, claro est. Los nios casi siempre rean entre s antes de llegar a los lmites de la ciudad y en tales circunstancias l detena el automvil y les anunciaba con impaciencia: "Si no pueden quedarse quietos, regresaremos ya mismo a casa". Una vez que la vacacin estaba en plena marcha, todos pasaban un tiempo maravilloso. Las vacaciones les llevaban por todo el panormico oesteal can Bryce, donde Gordon, Kathy y Dick descendan hasta el fondo del impresionante desfiladero y luego escalaban hasta la cumbre; a Moab y el Valle de los Monumentos, donde un da Dick se mare al ver que el automvil tena que andar por el borde de un precipicio y dijo: "Cuando nuestro Padre Celestial cre el mundo se olvid de completar esta parte"; y al Parque Nacional Yellowstone, donde se tapaban la nariz al caminar en puntillas alrededor de los pozos de lava. Para cuando los hijos llegaron a ser adultos, ya haban visitado, segn Marjorie, "cada pulgada cuadrada" de Utah y preferan ste, su estado natal, por las maravillosas formaciones de arenisca roja y las cumbres de las Montaas Wasatch. Tambin viajaban a muchos otros lugares fuera de Utah. Marjorie acostumbraba a leerles a los miembros de la familia durante los viajes y juntos exploraban el mundo literario, y se ensimismaban con historias a las que ella daba vida con su manera de relatarlas. Cuando termin de leerles el cuento Where the Red Fern Grows, todos en el auto sollozaban. El tierno captulo final coincidi con su llegada a destinoel hogar de una ta en el estado de Nevada. Gordon dio varias vueltas alrededor de la manzana hasta que todos lograron tranquilizarse antes de llamar a la puerta. Gordon consideraba que las vacaciones eran magnficas oportunidades educacionales, as que se detena en cada mojn histrico a la vera de los caminos y les relataba el evento que conmemoraban. Pareca conocer las fechas y los detalles de casi todos los lugares de inters histrico. Cuando era posible, haca un alto en el Fuerte Cove o en Fillmore, donde les narraba las historias sobre Ira Hinckley y otros de sus antepasados. Con respecto a la disciplina, ni Gordon ni Marjorie eran propensos a imponer en sus hijos normas muy rgidas. Gordon siempre deca que ya haba predicado lo suficiente en otros lugares y que no tena deseo alguno de llegar a su casa y continuar hacindolo. Manejaban la disciplina ms o menos de igual manera. Ambos pensaban que toda medida correctiva slo provocaba resentimiento. "Mam y pap nos ensearon que hay una diferencia entre los principios y los reglamentos", explic Ginny. "No existen suficientes reglamentos que puedan decirnos lo que tenemos que hacer en cada circunstancia. Pero nos impartan algunos principios. Tenamos libertad para tomar decisiones porque conocamos los principios fundamentales en los que debamos basarnos".`8 Los Hinckley enseaban a sus hijos esos principios--ser responsables, trabajar con afn, cumplir con su palabra, obtener una buena educacin, ser disciplinados,

completar lo que comenzaran, guardar los mandamientos, etctera-mediante el ejemplo, que es el mejor libro de texto. Dick record un perodo crucial en su propia vida, diciendo: "Cuando en mi adolescencia tuve ciertas interrogantes y dudas, mi padre era como un ancla para m. No recuerdo haber analizado con l muchas de mis preocupaciones, pero en mi corazn yo senta que l saba que el Evangelio es verdadero, y eso era realmente significativo para m. Yo saba que l era un verdadero creyente-no porque manifestara abierta y repetidamente sus sentimientos, pero yo simplemente senta en mi interior que l lo saba. Para l, Dios era una persona real. Las experiencias de Jos Smith eran, para mi padre, algo real. Nunca se me ocurri siquiera pensar que l dudara de su autenticidad. Nuestros padres nos enseaban ms por el ejemplo que por la predicacin. Observbamos que se guiaban por principios y entonces hacamos lo mismo".9 Cuando surgan los inevitables problemas relacionados con la crianza de los hijos-tales como las multas de trfico, pequeos accidentes, las llegadas tarde a casa-Gordon tena su propia manera de responder: tomaba las tijeras, sala afuera y se pona a podar rboles. Ese ejercicio era, para l, una buena terapia. A travs de todo esto, los hijos de la familia Hinckley llegaron a entender que deban ajustarse a ciertas normas. Una vez establecido un cdigo de conducta, Gordon y Marjorie no necesitaban estar vigilndolos constantemente. Queran que sus hijos y sus hijas se fortalecieran a s mismos a fin de que aprendieran a tomar sus propias decisiones y entonces seguir adelante. La oracin familiar era uno de los fundamentos en los que Gordon y Marjorie dependan para proteger a sus hijos de los males del mundo. Aos despus, Dick conservaba un vvido recuerdo del efecto que las oraciones de su padre surtan en l: "No recuerdo que haya habido un solo da sin que tuviramos la oracin familiar. Cuando era su turno ofrecerla, mi padre oraba con profunda sinceridad, pero nunca con tono dramtico o apasionado. Llegamos a saber cun profunda era su fe con slo escucharle orar. Se diriga a Dios con gran reverencia, como que si se tratara de un sabio y venerado maestro o consejero, y se refera con intenso sentimiento al Salvador. Cuando era nio, yo saba que, para l, se trataba de personajes reales-que l los amaba y reverenciaba, y que apreciaba profundamente el sufrimiento del Salvador"." Gordon oraba con regularidad por sus hijos, por sus maestros y por todos aquellos que se hallaban "afligidos y oprimidos" y "abandonados y temerosos". Entre otras cosas, sus oraciones enseaban a la familia a dnde podran acudir siempre en caso de necesidad. Una de las frases que empleaba con frecuencia quizs no tuvo un efecto cabal cuando sus hijos eran nios, pero prevaleci en ellos tiempo despus: "Oramos para poder vivir sin tener que lamentarnos". Haba otras caractersticas en la familia Hinckley que incrementaban un sentimiento de seguridad en sus hijos. Ni Gordon ni Marjorie fomentaban la actitud de hacer algo simplemente para figurar. "Siempre nos sorprenda que otras personas insinuaran que necesitbamos ser perfectos", dijo Ginny. "Mam y pap nunca nos hicieron sentir que tenamos que hacer algo slo para hacerles sentir bien" .10No obstante, Gordon y Marjorie les decan que esperaban que sus hijos procedieran con integridad y que cooperaran cada vez que se les pidiera. "Nuestros padres tenan una cierta manera de hacernos sentir que ramos los mejores nios que ellos conocan", dijo Clark. "Nunca nos hicieron creer que ramos mejores que los dems, pero pensbamos que para ellos probablemente ramos un poquito ms inteligentes y ms trabajadores que otros nios"11. Frecuentemente, Gordon les deca que no estaba interesado en tener ningn

genio en la familia, que las crceles estaban llenas de genios que se haban credo demasiado vivos. "Pero mam y pap nos hacan sentir que si bien no ramos los nios mejor dotados, ellos esta ban inmensamente satisfechos con nosotros", agreg Ginny.12 De todas maneras, Gordon y Marjorie se las arreglaban para saber siempre lo que suceda en la vida de sus hijos, aun mientras permanecan lo suficientemente a la distancia para que aprendieran a tomar sus propias decisiones. Cuando cursaba su ltimo ao en la escuela secundaria, Kathy saba que se espera baque comprara su propio distintivo al graduarse del seminario. El distintivo costaba cuatro dlares y cincuenta centavos, lo que pareca ser una extravagancia siendo que nunca volvera a usarlo, as que ella y varias de sus amigas decidieron no comprarlo. Sin embargo, al acercarse la fecha de su graduacin, todos, a excepcin de Kathy, accedieron a la exhortacin de la directora del seminario de que compraran el distintivo. Kathy fue la nica en oponerse. La situacin fue aun ms violenta cuando invitaron a Gordon para que hablara en el banquete de graduacin y la directora tema avergonzarse cuando todos, excepto Kathy, recibieran el distintivo. Para entonces, todo era ya cuestin de principios y Kathy rehus cambiar de idea. Una noche, son el telfono. A juzgar por las palabras de su padre durante la llamada, Kathy pudo percibir que la directora le estaba refiriendo el caso del distintivo. "Oh, bueno, si as lo ha decido ella, as debe ser", dijo Gordon, al terminar la conversacin. "sa era la directora, que llam acerca del distintivo del seminario", le inform a Kathy. sta respondi: "Yo no quiero gastar $4,50 en ese distintivo, pero veo que va a ser difcil que asista al banquete si he de ser la nica que no recibir uno". Su padre dijo entonces: "Y bueno, ya oste todo lo que yo puedo decir". Kathy no compr el distintivo ni asisti al banquete. "Ni mam ni pap me dijeron jams otra palabra al respecto", coment. "Estoy segura de que se tienen que haber preguntado por qu simplemente no me amold a la situacin, pero sa era mi decisin y ellos la respetaron. Ese incidente fue una de las cosas que me ensearon lo que era importante para ellos-era yo, no el distintivo del seminario". En otra ocasin, el maestro de la Escuela Dominical de Kathy insisti en que toda la clase diera su testimonio el domingo siguiente durante la reunin de testimonios. A Kathy le molest que la obligaran a hacer algo tan personal para ella, as que inform a la familia que no tena intencin de participar. Nuevamente, sus padres decidieron no contribuir a que la situacin se convirtiera en un problema. "Mam y pap procedan en base al principio de que ramos bastante inteligentes para tomar nuestras propias decisiones", explic Kathy. "No nos ponan obstculos y por lo tanto no haba nada que necesitramos esquivar. Me dejaban probar mis propias alas y resolver las cosas por m misma, confiando en que, a la larga, yo adoptara la decisin que ellos esperaban en primer lugar".13` Cada uno de los hermanos y hermanas de Kathy tuvieron experiencias similares. La asistencia de Ginny a la Mutual era menos que perfecta durante su ltimo ao en la escuela secundaria. No haba muchas jvenes de su edad en el barrio y teniendo tantas tareas escolares a veces se quedaba a estudiar en su casa. En cierta ocasin, la presidencia de las Mujeres jvenes fue a ver a Gordon y a Marjorie para explicarles que, a raz de que la asistencia de Virginia era tan irregular, corra el riesgo de no recibir el Premio Individual del sexto y ltimo ao-un reconocimiento anual basado principalmente en la asistencia. Padeciendo la hipersensibilidad propia de la adolescencia, Ginny estaba segura de que aquellas lderes no estaban tan interesadas

en el bienestar personal de ella como en lo inusitado que sera que la hija de Gordon Hinckley no recibiera el premio. Despus de que las lderes se fueron, ni su padre ni su madre le dijeron absolutamente nada con respecto a la conversacin que haban tenido. Cuando era alumna de la escuela secundaria, Jane le mencion por casualidad a su madre que una amiga suya no ira a estudiar con ella porque estaba en confinamiento. "En confinamiento? Qu disparate es se?", le pregunt Marjorie. Jane le explic que su amiga se haba comportado mal y que por un tiempo determinado poda salir de su casa solamente para asistir a la escuela. Considerndola como una manera arbitraria de castigo, Marjorie no poda creerlo y exclam: "sa es la cosa ms ridcula que jams he escuchado!".14 Marjorie pensaba que haba ciertas cosas que no merecen intervencin, angustia o, peor an, castigo alguno; y por supuesto no eran dignas de que suscitaran un conflicto entre padres e hijos. "Aprend que tena que confiar en mis hijos", dijo tiempo despus, "as que nunca trataba de decir que no cuando era posible decir que s. Mientras cribamos a nuestra familia, todo era cuestin de completar el da y en lo posible divertirnos a la vez un poquito. Sabiendo que de todas maneras no podra decidir nada por mis hijos, yo trataba de no preocuparme por nimiedades. Creo que hered eso de mis padres, porque ellos tenan absoluta confianza en m y en mis hermanos. A pesar de algunas dificultades, Gordon y yo tratbamos de tener esa misma confianza en nuestros hijos".`15 Un domingo por la maana, al prepararse la familia para asistir a la iglesia, Ginny se quej preguntando a su madre: "Tengo que ir a la iglesia hoy?", a lo que Marjorie, sin vacilar, respondi con calma: "No, no tienes que ir si no quieres hacerlo". Despus de una breve pausa y como si se tratara simplemente de algo lgico, agreg: "Pero si has de quedarte en casa, por qu no preparas la cena? Sera maravilloso regresar a casa despus de la iglesia y que alguien estuviera esperndonos con la cena lista". Ginny estuvo de acuerdo y Marjorie se fue pensando que quizs tendra que haber encarado las cosas de otra manera. "Virginia jams se qued otra vez en casa", dijo Marjorie. "Descubri que era mejor ir con la familia que quedarse sola en la casa. En aquella ocasin, hice bien en no provocar un altercado con el asunto".` 16 Hubo circunstancias en que la enseanza entre padres e hijos fue ms directa. Un da, Kathy le pregunt a su padre cmo era que haba diferentes opiniones entre las Autoridades Generales y que sin embargo los miembros de la Iglesia tenan que seguir al profeta. La respuesta de Gordon fue concluyente: "Prstale atencin al Presidente de la Iglesia y nunca cometers errores". En otra oportunidad, Kathy y su padre se hallaban caminando por el centro de la ciudad y se detuvieron a conversar con un conocido de l. Kathy se qued mirando al hombre, algo perturbada por su aspecto. Al seguir caminando por la calle, le pregunt a su padre qu pasaba con ese hombre. "Su apariencia me dice que es un hombre que no honra su sacerdocio", respondi Gordon. sa fue una leccin que Kathy no habra de olvidar nunca. "El comentario de pap produjo en m un gran impacto", dijo. "Llegu a la conclusin de que algo que hace del mundo un lugar seguro es el hombre que honra su sacerdocio" 17 Gracias a tales experiencias, Kathy y sus hermanos y hermanas aprendieron, a confiar implcitamente en sus padres. "Aun cuando era jovencita pude reconocer que mi padre posea lo que yo consideraba buen juicio y sabidura", coment una vez. "l pareca saber y entender las cosas por encima de lo que es obvio. No nos obligaba, no se pona

a filosofar, sino que nos haca preguntas que inevitablemente daban lugar a una adecuada declaracin. Pareca tener la innata capacidad para comprender toda situacin. Yo tena el presentimiento de que l siempre saba exactamente lo que era apropiado y lo que no lo era".`18 Las reacciones de Gordon y Marjorie en cuanto a los distintivos del seminario, los premios y otras cuestiones semejantes, se vean siempre templadas por su proverbial naturaleza sencilla. "Era de gran ayuda", dijo Jane una vez, "que tanto mam como pap pudieran rerse de s mismos y tomar las cosas con humorismo. De alguna manera, siempre evitaban reaccionar exageradamente ante todas nuestras rencillas cotidianas"19. Marjorie admiti: "Tratbamos de no tomar las cosas muy en serio, porque sabamos que eso suele causar problemas".20Realmente, tanto Gordon como Marjorie reconocan sus propias flaquezas y las tomaban abiertamente en broma. El buen humor era algo tpico en esa familia en que todos tenan la habilidad para rerse de s mismos como si fuera algo esencial para su supervivencia. A Gordon le encantaba escuchar o contar buenos chistes y sola rerse tan apasionadamente al aproximarse a la culminacin del relato que hasta pareca no poder, seguir hablando o que se le cortaba la respiracin. Ver la manera en que reaccionaba era veces ms cmico que el cuento en s. Las reuniones familiares llegaron a ser verdaderas celebraciones, al punto de transformarse en un jolgorio. Los hijos de la familia Hinckley con frecuencia oan a su madre decir: "La nica manera de vivir bien la vida es acostumbrndonos a rer", y Marjorie lo aplicaba con su esposo y toda la familia, sin ofenderse jams ante hechos o palabras sin mala intencin y encarndolo todo con una actitud de buen humor. Aunque segn sus hijos viva preocupndose, siempre trataba de rer aun cuando senta el deseo de llorar. Un da, al sacar del horno cierta comida que ella consideraba deliciosa, Dick le pregunt inocentemente: "Mam, por qu horneaste: la basura?" Como padres, Gordon y Marjorie se basaban en su propio instinto y aunque los resultados no siempre evidenciaban un padre y una madre perfectos, criaron una familia slida y cariosa. l nunca haba ledo un manual sobre paternidad, pero Gordon habl tiempo despus a millones de personas sobre ese tema. Sus consejos siempre se han basado en lo fundamental, como lo indic en un discurso al identificar cuatro principios sencillos que los padres podran considerar al criar a sus hijos: amarlos, ensearles, respetarlos y orar con ellos y por ellos.21 .

CAPTULO11 TEMPLOS PARA CUBRIR LA TIERRA

Terminada la Guerra de Corea y con la promesa de un retorno gradual a las normas regulares concernientes al llamamiento de misioneros, Gordon bien podra haber esperado descansar de las horas interminables y de las repetidas dificultades que debi pasar en su trabajo. Pero no sera as. El 5 de agosto de 1953, el presidente David O. McKay dio la palada inicial y dedic el lugar para un templo en Zollikofen, Suiza. Dicha ocasin tuvo gran significado para los miembros de la Iglesia, tanto en Europa, quienes se beneficiaran directamente al contar con un templo en su continente, como para todos los dems en el mundo, quienes proclamaron el acontecimiento como una evidencia de que la Iglesia estaba convirtindose en una organizacin de alcance e importancia internacional. Aunque l no lo percibi en ese momento, el evento llegara a tener asimismo una ntima y profunda influencia en Gordon. Cierto da en el otoo de 1953, el presidente le pidi que fuera a su oficina para tener una entrevista privada, durante la cual le explic algunas de las importantes dificultades que el nuevo templo europeo presentaba. "Hermano Hinckley' comenz dicindole, "como usted sabe, estamos construyendo un templo en. Suiza, el cual ser diferente de otros templos, los, ya que tendremos que servir a miembros que hablan muchos distintos idiomas. Quiero que busque usted una manera de presentar las instrucciones del templo en varios idiomas europeos empleando un nmero mnimo de obreros". Tenia que desempear tal funcin simultneamente con sus obligaciones en el Departamento Misional y el templo iba a ser dedicado dos aos despus. La nueva asignacin le impona una responsabilidad repleta de exigencias y relacionada con temas tan sagrados y sublimes como ninguna otra dentro de los propsitos del Evangelio. Necesitara un lugar espacioso y reservado para la tarea. El presidente McKay autoriz el uso de una sala en el quinto piso del Templo de Salt Lake donde Gordon podraa estudiar y meditar en cuanto a-la direccin que el proyecto habra de tomar. En las noches, los sbados y algunas maanas de domingo se dedic a examinar el lenguaje de las ceremonias del templo, a bosquejar ideas y a orar al Seor para que lo guiara. El presidente McKay se reuna frecuentemente con l los domingos de maana temprano en el templo. Gordon peda el consejo del Presidente de la Iglesia acerca de la manera en que las palabras y la presentacin deban adaptarse a fin de satisfacer los propsitos ya descritos. Solamente Marjorie saba en cuanto al proyecto de su esposo y a la razn por que estaba sbitamente ausente del hogar ms que antes. Despus de mucho estudiar y meditar, Gordon present una recomendacin: Pareca' ser que la manera ms eficaz de conducir a grandes nmeros de participantes a travs del sagrado servicio en el templo en varios idiomas y con un mnimo de obreros era hacer la presentacin mediante una pelcula. El problema ahora sera producir un filme que no slo protegiera el carcter de las instrucciones del templo sino que, a la vez, resultara ser una digna representacin de esa obra tan sagrada. Gordon reuni a un grupo de colegas muy capaces, creativos y dignos de entrar al templo que le ayudaran a disear y producir esa tarea tan singular: Frank Wise, un excelente productor cinematogrfico que haba ayudado ya en materia de filminas misionales y otros

proyectos; Paul Evans y;Joyce (Joe) Shaw, de KSL; Joe Osmond, el electricista de la Iglesia; Winnifred Bowers, una experta en vestuario; Harold'1. Hansen,.de la Universidad Brigham Young, quien diriga el' espectculo del Cerro Cumorah; y Bill Demos, un diseador de escenarios. Pusieron manos a la obra. La ornamentada sala de tres pisos en la que el presidente Wilford Woodruff haba dedicado el templo en la primera de 31 sesiones pareca ser ideal. Gordon y sus compaeros comenzaron convirtiendo en un decorado cinematogrfico el amplio lugar entre los pedestales del este y del oeste. Como teln de fondo para las cmaras, colgaron un enorme lienzo desde el cielo raso, hasta el suelo, usaron poleas industriales para levantar varios artefactos a travs de las grandes ventanas del cuarto e instalaron una lnea de energa elctrica capaz de suministrar el voltaje necesario para las luces y las cmaras. Los ascensores del templo detrs de la puerta posterior posibilitaron el transporte de pequeas cantidades de materiales directamente hasta el quinto piso sin distraer la atencin de los obreros. Trabajaban en das sbados y feriados, desde el alba hasta el atardecer en sus exigentes deberes en el templo sin perturbar sus correspondientes empleos. Al cabo de un ao de largas horas e incesantes exigencias, terminaron la pelcula en ingls. Y aunque la misma debi mejorarse en producciones posteriores el presidente McKay qued muy satisfecho con tal esfuerzo pionero. Completada ya la versin en ingls, ahora tenan que producir el sagrado servicio en una docena de otros idiomas, y para cada pelcula se necesitaban diferentes repartos y nuevas traducciones. Slo mucho tiempo despus habra de adaptarse una sola pelcula para usarla en mltiples idiomas.1 Una vez que la produccin qued terminada, se present otro delicado problema. Dnde podran procesarse las pelculas sin el riesgo de divulgar su lenguaje tan sagrado? Despus de considerar varias posibilidades, Gordon se puso en contacto con un viejo amigo, James B. Keysor, un miembro de la Iglesia en California, quien mediante sus conexiones en Hollywood hizo los arreglos para que un laboratorio procesara la pelcula de tal manera que solamente algunas personas previamente autorizadas podran ver su contenido. Finalmente, se complet la produccin. Pero an haba que preparar muchas cosas ms antes de la dedicacin del templo. Como consecuencia de ello, Gordon se aprest para viajar a Suiza antes de la dedicacin a fin de asegurarse de que todo estara listo para cuando arribara el presidente McKay. Para gran deleite suyo, invitaron a su esposa Marjorie para que lo acompaara, pero l estaba muy preocupado con las dificultades relacionadas con el transporte de los materiales del templo a Suiza. Consiguientemente, se tomaron complicadas precauciones con el fin de proteger dichos materiales conteniendo la sagrada ordenanza. Llevando consigo los rollos de pelcula de 16 milme tros en dos pequeas valijas y las grabaciones sonoras en dos pequeos barriles, Gordon y Marjorie partieron rumbo a Suiza. Cuando llegaron a Basilea, el funcionario de aduanas pregunt qu contenan los barriles, Gordon le contest: "Pelculas y disertaciones religiosas". El agente respondi: "No le puedo dejar pasar las pelculas por la aduana sin la aprobacin del consejo federal cinematogrfico". Y agreg que tendra que transferir los rollos de pelcula a Berna, donde se someteran a la consideracin del consejo en un par de das. Con gentileza, Gordon trat de persuadir al funcionario que le permitiera entrar con las

pelculas, pero luego desisti de ello al pensar que era mejor evitar un debate antes de llamar indebidamente la'atencin a tan valioso equipaje. Con cierta renuencia, deposit los' rollos bajo garanta e hizo los arreglos para que se transfirieran a la aduana suiza en Berna, donde los recogera en la maana del lunes siguiente. Al otro da Gordon y el presidente William F. Preschon, de la Misin Suiza-Austriaca, ayunaron y le suplicaron al Seor que mantuviera las sagradas pelculas fuera del alcance de otras manos. Temprano en la maana del lunes, fueron a la aduana en Berna donde nuevamente le pidieron a Gordon que declarara el contenido de su equipaje. Entonces, por segunda vez, respondi: "Pelculas y disertaciones religiosas". El funcionario acept su declaracin y los envi a la oficina del consejo federal cinematog rfico donde otro funcionario les hizo una serie de preguntas. "De qu trata esta pelcula?" "Disertaciones y msica religiosas", respondi Gordon. "Cul es su propsito? "Son para utilizarlas en el nuevo templo que' estamos construyendo en Zollikofen". "Cul es su ttulo?", pregunt el funcionario. "No tiene ttulo, respondi Gordon. "Cmo es posible que estas pelculas no tengan ttulo?", sigui preguntando el funcionario. Con mucho cuidado, Gordon le dijo: "Se trata slo de una disertacin, y nosotros no les ponemos ttulo a cada disertacin que se da en nuestra iglesia". A medida que le explicaban la naturaleza de los materiales, fue manifestndose en el funcionario un amistoso entendimiento y cooper de un modo sorprendente y estamp todos los sellos necesarios. Recogieron los rollos de pelcula y los llevaron al templo. Nadie vio una sola escena ni escuch una sola palabra de las pelculas.'2 Tanto Gordon como Marjorie se enfrascaron de inmediato en la excitacin de los acontecimientos que ocurran en Zollikofen. Temprano cada maana tomaban el tranva hasta el templo, listos para abordar las tareas del da. Marjorie ayudaba en todo, desde planchar ropa hasta pasar la aspiradora. Gordon supervisaba la instalacin de los proyectores y el equipo sonoro, sincronizaba las diferentes partes del filme y la banda de sonido, y repasaba cada versin de la pelcula en los diferentes idiomas. Las largas horas y el afn que precedieron la dedicacin fueron abundantemente recompensados por los eventos subsiguientes. Durante cinco das, el presidente McKay dirigi sesiones dedicatorias del templo en el cual muchos santos de toda, Europa experimentaron una notable manifestacin del Espritu. Todo lo acontecido haba sido tan dulce y espiritualmente agradable como nada en lo que Gordon haba jams intervenido. "Al;observar a aquellas personas de diez naciones que se haban congregado para participar en las ordenanzas del templo", coment tiempo despus, "al contemplar a' gente anciana proveniente del otro lado de la Cortina de Hierro y que haba perdido a sus familiares en las guerras que tanto les acosaron y presenciar sus expresiones de gozo y sus lgrimas de regocijo que surgan de sus corazones como resultado de las oportunidades que recibieron; al ver a aquellos jvenes esposos con sus esposas: y sus hijos-esos nios tan alegres y hermosos-y contemplar a esas familias que se unan en una relacin eterna, supe con una certidumbre que sobrepasaba todo lo que haba sabido antes de eso que [el presidente McKay] fue inspirado y enviado por el Seor para llevar esas preciosas bendiciones a la vida de aquellos hombres y mujeres de fe provenientes de las naciones de Europa". 3 Se haba dispuesto que la obra del templo no comenzara hasta la maana del lunes 19 de septiembre, pero preocupado acerca de los miembros de pases vecinos que tenan que regresar sin demorarse, el presidente McKay le pregunt a Gordon si era posible

empezar las sesiones de inmediato. Entonces l y sus ayudantes trabajaron el jueves casi toda la noche despus de la ltima sesin dedicatoria a fin de que dos grupos de santos de habla alemana pudieran recibir sus investiduras al da siguiente. Tambin los miembros de la Misin Francesa que deseaban participar en sesiones en francs pudieron hacerlo. Los santos de Suecia y de Holanda solicitaron lo mismo. El resultado fue que las sesiones del templo se llevaron a cabo ininterrumpidamente desde ese viernes a las 7 de la maana hasta el sbado a las 7 de la noche. Gordon y los dems miembros designados para que escoltaran a centenares de santos a travs del templo por primera vez, trabajaron nuevamente durante toda la noche.' En una carta al presidente Richards, Gordon describi de esta manera aquellos dos primeros das de labor en el Templo de Suiza: "Si [mi respuesta a sus preguntas] parece ser un tanto confusa, es porque he estado trabajando por dos noches seguidas. El jueves trabajamos hasta las cuatro de la maana preparando las cosas para la [primera] sesin. El primer grupo pas ayer a las ocho de la maana y el ltimo termin esta maana a las seis y media sin descanso alguno. Yo tuve que encargarme de todo el equipo usado para la presentacin, siendo que todava no tienen a nadie ac que ya haya entrado al templo. El ingeniero local pas ayer y espero que ahora podr aprender todos los detalles en pocos das y as podr yo regresar a casa. El presidente McKay presenci ayer la primera sesin en alemn y qued satisfecho con los resultados. Desde entonces hemos tenido otra sesin en alemn, como as tambin sesiones en francs y en sueco, y teniendo en cuenta los problemas de idiomas y el hecho de que la gente ha recibido muy pocas instrucciones preparatorias en cuanto a la obra del templo, todo se ha desarrollado notablemente bien. Yo estoy seguro de que habra sido extremadamente difcil presentar el servicio en seis idiomas y hacerlo con eficacia sin contar con algo del programa que estamos utilizando". 4 Al mes siguiente, en la conferencia general, el presidente McKay reconoci los "incansables esfuerzos' del lder Gordon B. Hinckley", que hicieron posible que miles de santos europeos pasaran por el templo antes de regresar a sus hogares.'5 Aunque qued fsica y emocionalmente agotado cuando parti de Suiza, Gordon se senta muy entusiasmado ante todo lo que haba acontecido. Si no hubiera sido por la ayuda de aquellos dedicados colegas que trabajaron incesantemente durante meses, y por la gua divina que les haba conducido a travs de la difcil tarea de la filmacin del servicio del templo, l saba que no habra podido cumplir el encargo del presidente McKay. Para l, esa experiencia fue una vvida confirmacin personal de que de las cosas dbiles y sencillas resultan grandes cosas, y que el Seor dirige y sostiene a quienes le sirven. De regreso en Salt Lake City, Gordon volvi a concentrar su atencin en el Departamento Misional. A pedido del presidente McKay, sin embargo, continu asimismo participando en cuanto a la obra del templo. Otro templo ms-ste en Los ngeles [California]-estaba programado a dedicarse slo pocos meses despus y Gordon estaba especialmente capacitado para administrar muchas asignaciones relacionadas con la preparacin del sagrado edificio para su habilitacin. El presidente McKay invit a Gordon para que asistiera a la dedicacin. Siendo que la Costa Oeste se hallaba a slo un da de viaje en automvil, l y Marjorie decidieron que sa era la oportunidad ideal para llevar a sus hijos y-contemplar el ocano y conocer California personalmente, participando a la vez en la dedicacin del templo.

Los hijos se maravillaron al atravesar el desierto Mojave y les encant pasar, en Beverly Hills, por las residencias de artistas de' cine. Tambin fueron hasta el ocano, aunque la versin de los Hinckley en cuanto a un viaje a la playa' era ms bien extraa. "Cuando fuimos a la playa, fuimos a mirar nada ms, no a jugar en la arena", dijo Marjorie. "Cinco minutos despus de estar all, Gordon dijo, 'Muy bien, ya han visto el ocano. Vamos`.'6 El' 11 de marzo de 1956, exactamente seis meses despus de haber dedicado el Templo de Suiza, el presidente McKay dirigi la primera de ocho sesiones dedicatorias del Templo de Los ngeles, el primero sobre la Costa Oeste y solamente el tercero, fuera de Utah en el territorio continental de los Estados Unidos. Tal como en el caso de Suiza, la dedicacin dio lugar a un maravilloso derramamiento espiritual. En lo que a Gordon respecta, nada se comparaba a la manera en que se senta en el templo, especialmente durante una dedicacin. Con cada experiencia relacionada con un nuevo templo, se maravillaba de la oportunidad tan especial que se le presentaba de dedicarse a esta sagrada obra. Aunque todava tena muchas responsabilidades relacionadas con la obra misional, era evidente que su intervencin en cuanto a los templos habra de continuar. El presidente McKay le pidi que repitiera las funciones que haba desempeado en la inauguracin de los templos de Suiza y de Los ngeles en conexin, ahora, con los que se estaban construyendo en Nueva Zelanda y en Londres. Merced a sus asignaciones en las oficinas generales, Gordon fue desarrollando un amplio concepto mundial de la creciente Iglesia. Por medio de su llamamiento en la presidencia de estaca, tuvo la oportunidad de trabajar a nivel de la comunidad, donde las normas y procedimientos generales llegaban; en efecto, a la gente. Durante ms de diez aos haba servido como consejero del presidente Lamont B. Gundersen en la presidencia de la Estaca Millcreek. Debido a que esa estaca estaba situada en uno de los lugares de mayor crecimiento en el valle, su presidencia estaba constantemente encarando cuestiones relacionadas con el progreso y el cambio. Durante los aos en que sirvi en la presidencia de estaca, se crearon como mnimo quince nuevos barrios y la estaca fue dividida dos veces hasta convertirse en cuatro grandes estacas. Una de esas divisiones tuvo lugar el 28 de octubre de' 1956, cuando los lderes Harold B. Lee y George Q. Morris dispusieron a los once mil miembros de la Estaca East Millcreek en tres estacas ms pequeas y llamaron a Gordon B. Hinckley como presidente de la original.'7 Fue un llamamiento pleno de histricas ramificaciones, puesto que constitua un miembro de la tercera generacin de los Hinckley en ser llamado como tal. Su abuelo fue presidente de una de las veintiuna estacas que existan entonces en la Iglesia; su padre haba dirigido la que en esa poca era la estaca ms grande de la Iglesia; y l ahora asuma el liderazgo de la estaca nmero 150. Cuando el lder Lee present el nombre de Gordon Hinckley a los miembros de la Estaca Millcreek, un murmullo de aprobacin circul por toda la congregacin. Ms tarde, al apartarlo como presidente de estaca, el lder Lee le aconsej que "escuchara los susurros del Espritu, aun de noche, y que no hiciera a un lado las impresiones que recibiera".8 La bendicin del lder Lee tuvo un profundo efecto en l y muchas veces a travs de los aos medit en cuanto a las promesas que le fueron hechas. La estaca haba sido dividida de tal forma que ahora contaba slo con un edificio dentro de sus lmites. Gordon se vea entonces confrontado no solamente con la tarea de construir capillas para alojar cinco barrios, sino tambin con tener que planear y

preparar la creacin inevitable de nuevas unidades. Como si eso fuera poco, se requera que toda estaca tuviese su propia granja de bienestar. Adems de ello, su estaca era una de las que tenan a su cargo recaudar fondos para construir las instalaciones para un seminario en la Escuela Secundaria Olympus. Casi de inmediato, se puso en campaa, de conformidad con las normas en vigencia, para construir un centro de estaca (estando obligada su estaca a solventar la mitad de los gastos), recaudar fondos para un edificio de seminario (las estacas del rea eran responsables del 100 por ciento del costo), y adquirir una granja de bienestar (que tambin deban pagar los miembros de la estaca). Al considerar con sus consejeros las diferentes posibilidades, les preocupaba tener que imponer en las jvenes familias esas obligaciones adicionales. Justamente antes de que dividieran la estaca, haban construido dos centros de reuniones y Gordon saba que muchos miembros pensaban haber contribuido ya todo cuanto podan. Pero fiel a la promesa del lder Lee, una noche tuvo una sbita y clara impresin: "Se me ocurri que ste no era solamente mi problema", explic. "sta era la Iglesia del Seor y [por tanto] el problema era del Seor. Supe en ese instante que l me ayudara a determinar cmo tenamos que proceder Despus de deliberar con sus consejeros, Gordon convoc una reunin del sacerdocio y explic los problemas econmicos que les esperaban, declarando a manera de introduccin: "Hermanos, sta no es mi estaca. Es la estaca del Seor, y la estaca de ustedes. Todos ustedes son accionistas en esta organizacin, y esta noche tenemos que hablar acerca de nuestras necesidades y sobre cul ser la mejor manera en que habremos de resolverlas". Entonces invit a quienes desearan hacerlo que expresaran sus comentarios. La cosas no empezaron bien. Un hombre sentado en la primera fila se puso de pie y dijo: "Todo lo que he podido or desde que vine a esta estaca es dinero, dinero y dinero. Voy a mudarme de aqu A esto siguieron otras expresiones similares. Los pensamientos se agolparon en la mente de Gordon. Cmo habra de conciliar ahora la reunin? Finalmente, un hombre que haba permanecido en silencio a un lado del saln se puso lentamente de pie y comenz a hablar, diciendo: "Hermanos, sta es la obra del Seor y, como ha dicho el presidente Hinckley, la estaca del Seor. La Iglesia necesita contar con propiedades para poder funcionar. Como ya lo saben, yo soy un cartero y no tengo muy buen sueldo. Pero mi esposa y yo tenemos una pequea cuenta de ahorros y s que me apoyar en aportar cuanto dinero tenemos a estos proyectos". 10 Lo que ocurri entonces fue algo maravilloso. Uno tras otro, los poseedores del sacerdocio se pusieron de pie y ofrecieron su apoyo. Para Gordon, sa fue una experiencia conmovedora y le ense una leccin que habra de guiarlo por el resto de su vida. , _ "ste no es problema de ustedes, sino del Seor. Y si escuchan el susurro del Espritu, prestan atencin y consultan con sus hermanos, l les dir lo que tienen que hacer y les preparar el camino". Con el apoyo de los qurumes del sacerdocio, el presidente Hinckley y sus colegas pusieron manos a la obra. En los meses subsiguientes, adquirieron el terreno para la nueva estaca, contrataron a un arquitecto y consiguieron que las oficinas generales de la Iglesia prepararan y aprobaran los planos y entonces comenzaron la obra de construccin. Tambin adquirieron intereses de participacin con otra estaca en un terreno-' de ms de 100 hectreas para una granja de bienestar y ayudaron a otras

estacas en la regin para que recaudaran fondos destinados a construir un seminario. Los miembros aportaron donaciones personales, los qurumes del sacerdocio y las organizaciones auxiliares de barrio recaudaron centavos y dlares para comprar muchas cosas, desde ganado Hereford para la, granja, hasta las cortinas para el centro de estaca. "Puede que haya habido algunas murmuraciones", coment tiempo despus el presidente Hinckley, "pero la fe de la gente fue eclipsndolas. Contribuyeron generosamente a pesar de las preocupaciones impuestas por sus propias circunstancias y el Seor los bendijo extraordinariamente". No obstante la gran responsabilidad de atender el bienestar espiritual de la gente y administrar los asuntos temporales de la estaca, Gordon no llevaba a cabo ms reuniones que las absolutamente necesarias. Se le reconoca por su eficacia, su capacidad para trabajar, su espritu compasivo y su sentido del humor. Sus reuniones empezaban a tiempo y terminaban a tiempo. Esperaba que los lderes de la estaca estuvieran bien preparados y hablaran con franqueza. Cuando surga algn tema serio, pareca estar siempre listo para encararlo directamente y sin demora. En base a esto, era cuestin de combinar la tarea con una oracin sincera. En realidad, frecuentemente responda a los problemas con esta declaracin: "No conozco ninguna otra forma de realizar nada sino mediante el trabajo, as que, manos a la obra". Cuando tomaba una decisin, nunca miraba hacia atrs. En esa poca, Gordon no prevea an los eventos que se aproximaban y que le exigiran adoptar cometidos de los que nunca habra de apartarse.

CAPTULO12 AYUDANTE DE LOS DOCE

Un sbado por la tarde, en abril de 1958, el presidente McKay llam al hogar de los Hinckley y le pidi a Gordon que fuera a verle a su oficina tan pronto como le fuera posible. Cuando entr a la oficina del presidente McKay, presinti que no se trataba de una llamada habitual. Despus de saludarlo cordialmente, el presidente McKay fue directamente al grano: Quera que Gordon aceptara un llamamiento para servir como Ayudante de los Doce. Las palabras del presidente McKay le sobresaltaron. "Fue como un golpe para m, una sorpresa total", reconoci. "Yo haba estado trabajando por aos en las oficinas administrativas de la Iglesia y conoca muy bien a estos hombres que llamamos Autoridades Generales. Estaba familiarizado con sus virtudes y sus debilidades. Saba que eran seres mortales, pero tambin perciba su bondad. Saba que eran gente muy especial y que se me ofreciera ingresar a sus filas era algo casi increble. Fue realmente deslumbrador ser llamado por el Presidente de la Iglesia".'1 Al da siguiente, el 6 de abril de 1958, el presidente McKay se acerc al plpito durante la conferencia general y pidi el voto de sostenimiento para el presidente de estaca de East Millcreek. Aproximndose a ese plpito imponente, el elder Hinckley fue tomando aliento. Desde ese ventajoso lugar, el Tabernculo en que haba asistido a tantas reuniones desde su niez le pareci como una caverna. A su mente acudieron toda una vida de recuerdos relacionados con ese noble estrado. Cuando era muchacho, se haba sentado en la parte superior para escuchar al presidente Heber J. Grant. Cuando adolescente, haba visto a sus maestros-hombres cuya labor los hizo ms que hombres para l-pronunciar mensajes inspiradores y con frecuencia profundos desde ese mismo plpito. No alcanzaba a comprender, realmente, el llamamiento que haba recibido. El lder Hinckley comenz a hablar con cierta modestia en ese tono humorstico por el que habra de ser reconocido en dcadas futuras, diciendo: "Esto me recuerda un comentario hecho por mi primer compaero misional cuando recib la noticia de mi traslado a las oficinas de la Misin Europea. Despus de leer aquella carta, se la mostr a l. La ley y dijo entonces: 'Veo que usted, lder, tiene que haber ayudado a una anciana a cruzar la calle en la vida premortal. No creo que esto se deba a nada que haya hecho en esta vida`. Al cabo de una breve pausa para permitir la hilarante reaccin de la congregacin, el lder Hinckley continu hablando con palabras que indicaban la conmocin de lo que estaba experimentando: "Me abruma el presentimiento de no estar preparado para esto. Siento mucha inquietud". La nueva Autoridad General dio testimonio en cuanto a la divinidad de la obra para con la que haba estado comprometido durante toda su vida adulta y rog: "Dios nos ayude, a ustedes y a m, a vivir de conformidad con el testimonio que llevamos en nuestro corazn".'2 Al da siguiente, el peridico Deseret News describi al lder Hinckley como "un hombre cuya callada y casi increble labor entre bastidores en la administracin de la Iglesia es conocida por unas pocas personas", agregando que "su fiel atencin a los detalles, como asimismo su habilidad para concebir y realizar grandes e ingeniosos planes le han transformado en un fuerte brazo derecho de las Autoridades Generales".'3

Cuatro das despus, el presidente McKay apart al lder Hinckley y lo bendijo para que fuera protegido y guiado con buen discernimiento y fortaleza fsica. Entonces el Profeta le encomend: 'Persevera en la realizacin de esta gran obra bajo la inspiracin y gua del Santo Espritu. Ahora... representas a nuestro Seor y Salvador Jesucristo. Que puedas afirmar tu testimonio en cuanto a l-ms an de lo' que ha sido en el pasado, aunque has comprendido claramente, como lo hemos notado a travs de tu servicio, la veracidad de esta gran obra salvadora de la humanidad en esta tierra".' 4 Durante el perodo de casi veintitrs aos en que haba trabajado en las oficinas generales de la Iglesia, Gordon cultiv una afectuosa relacin con muchas Autoridades Generales, particularmente con los Doce y la Primera Presidencia. Ser contado ahora entre ellos le pareca inconcebible, pero como se lo haba dicho el presidente Stephen L. Richards: "Usted ha estado por aos cumpliendo la tarea. Bien le corresponde ahora tener el ttulo". Aunque por tanto tiempo se haba dedicado a "trabajar en la Iglesia", era tranquilizante pensar que la trayectoria del resto de su existencia quedaba ahora definida. No habra para l retiro alguno ni oportunidad para entrar al mundo de los negocios. Sus momentos de descanso seran pocos. Viajara extensamentealgo que ms bien soportaba en vez de disfrutar. Y su joven familia tendra que adaptarse a su frecuente ausencia. Desde un punto de vista prctico, sin embargo, esta nueva asignacin le resultaba en cierto sentido algo acostumbrado. El elder Hinckley todava ira diariamente al mismo edificio. Puesto que continuaba siendo el secretario ejecutivo del Departamento Misional,su oficina no cambi para nada. Aun sigui sirviendo como pre-e sidente de estaca durante otros cuatro meses y medio. La familia tom con tranquilidad su llamamiento-particularmente porque el y Marjorie se haban determinado a conservar una actitud habitual-aunque los hijos mayores manifestaron una diferente reaccin ante la noticia. Kathy cursaba el primer ao en la Universidad Brigham Young cuando se enter de la nueva responsabilidad de su padre. "Al principio no tom muy seriamente el llamamiento de pap", admiti ms tarde. "No era que no se nos haba enseado a respetar a las Autoridades Generales, pero simplemente no podamos imaginar que llamaran a nuestro padre para que fuera una de ellas. Pero no fue problema para nosotros".5 Con trece aos de edad, Virginia pensaba que, en realidad, sus padres no eran perfectos y dijo: "Yo estaba al tanto de las debilidades humanas de mis padres, as que el llamamiento de pap result una prueba de fe para m y pens, 'Cmo es que el Seor ha llamado a una persona tan comn y aun a veces deficiente como mi pap?' Esa noche, a la hora de la cena, mientras todos tratbamos de sobreponernos a los acontecimientos, yo dije, empleando una expresin que mi padre haba usado al referirse a los misioneros, 'Y bueno, creo que el Seor tendr que trabajar con lo que cuenta'. Todos se rieron, pero para m eso fue una expresin de fe. Yo realmente cre que el Seor lo convertira en algo ms que simplemente mi padre".'>6 Algunas de las primeras responsabilidades del lder Hinckley como Autoridad General tuvieron que ver con asuntos a los que estaba ya acostumbrado. Poco despus de la conferencia de abril, l y su esposa fueron a Nueva Zelanda donde participaron en la dedicacin del templo. Una vez ms, viajaron antes de que lo hiciera el presidente McKay a fin de completar los preparativos para la dedicacin y el comienzo de la obra de las ordenanzas.

Los viajes internacionales eran todava un tanto abrumadores para los Hinckley, aunque a ambos les encantaba conocer otros lugares y pases. Por cierto que Nueva Zelanda era entonces su destino ms fascinante, y al asociarse con los pakehas, los maores, los tonganos y los tahitianos, y tener sus primeras impresiones acerca de otras culturas que slo conocan en base a los libros que haban ledo, apenas podan creer lo que estaban experimentando. Al llegar, el presidente McKay fue recibido con un glorioso espectculo en el que varios grupos de santos polinesios en sus trajes tpicos amenizaron, cantaron y bailaron durante casi cuatro horas.'7 El festival fue algo que los Hinckley jams haban visto. El viaje les ofreci el privilegio de alojarse con el presidente y la hermana McKay en el hogar del presidente del templo. Para Marjorie, sa fue la primera oportunidad que tuvo de asociarse con un Presidente de la Iglesia en circunstancias extraoficiales. "Pude ver cmo era el presidente McKay, casi hasta el punto de saber si le gustaban los pasteles fros o calientes", dijo. "Y fue algo maravilloso. Me sentaba a la mesa frente a l y despus de haber comido disfrutaba la experiencia de estar con un profeta. El presidente McKay tena en torno de s una aureola sencillamente poderosa".'8 El 20 de abril d 1958, el presidente McKay dedic el templo, ubicado en Temple View a unos 120 kilmetros al sur de Auckland. El lder Hinckley se sinti muy inspirado por los miembros de toda la regin del Pacfico Sur, algunos de los cuales hicieron tremendos sacrificios para concurrir al evento. Le llam particularmente la atencin un hombre procedente de una lejana regin australiana que al principio se haba resignado a no viajar por falta de recursos econmicos, pero que despus haba cambiado de idea. Haba contemplado a su esposa y a sus hijos, y reconociendo que no poda darse el lujo de privarse de la ocasin, vendi todo lo que posea a fin de obtener los fondos necesarios. Su caso fue representativo de muchos otros.` 9 Al regresar de Nueva Zelanda, la ms nueva Autoridad General empez a sentir ciertas imposiciones propias de su ocupacin, quizs en gran parte asumidas por l mismo. En junio, pronunci el discurso de graduacin en la Universidad Brigham Young. En s, la asignacin no fue muy extraordinaria, porque para entonces ya haba pronunciado centenares de discursos ante concurrencias similares. Pero ahora se encontraba hacindolo como Autoridad General. Quizs solamente se lo imaginaba, pero le pareci que quienes le escuchaban esperaban de l mucho ms y que sus palabras deban ser ms elocuentes. La responsabilidad era por momentos aterradora y hasta se pregunt si estara cumpliendo debidamente con ella. En septiembre, el lder y la hermana Hinckley viajaron a Inglaterra a fin de participar en la dedicacin del Templo de Londres. Oh, con cunto afn haban esperado esa ocasin! Una vez ms, viajaron antes de que lo hiciera la comitiva oficial para poder coordinar los preparativos finales de aquel evento que habra de congregar en Inglaterra al mayor grupo de Autoridades Generales desde 1840. Los ajustes y detalles de ltimo momento mantuvieron ocupados a los trabajadores hasta la maana misma de la dedicacin. En una tarjeta postal que envi a su familia, Marjorie hizo alusin a slo un problema inesperado: "El cuerpo de bomberos tuvo que venir a drenar el stano del templo que la lluvia de anoche haba inundado. La mayora de los hombres trabajaron toda la noche. Yo haba esperado poder regresar a Londres con pap esta maana, pero tengo que quedarme e integrar la brigada para secar el piso".10Verdaderamente, un intenso relampagueo y una copiosa lluvia, tales como el

lder Hinckley nunca haba presenciado, provocaron un desastre. Muy tarde esa noche, l, el presidente del templo Selvoy Boyer y el lder ElRay L. Christiansen, los tres en pijamas, trabajaron con el agua a la cintura tratando de franquear la escalera que conduca al stano del templo. La breve crisis, sin embargo, fue solucionada y el domingo 7 de septiembre por la maana se dio comienzo a las primeras seis sesiones dedicatorias, tal como se haba programado. El presidente McKay, quien celebr sus ochenta y cinco aos de edad el segundo da de los servicios, ley la oracin dedicatoria en cada una de las seis sesiones. El lder Hinckley habl en las sesiones vespertinas del domingo y del martes, refirindose en cada ocasin al sacrificio y la dedicacin de los primeros santos ingleses. En definitiva, la dedicacin fue una verdadera fiesta espiritual enmarcada en un ambiente de celebracin. Antes de salir de Inglaterra, el lder y la hermana Hinckley viajaron hacia el norte hasta Preston para que Marjorie visitara por primera vez la primer rea de labor misional de su esposo. Haba odo hablar tanto acerca de varios lugares histricos que todo le pareci muy familiar. Para Gordon, los recuerdos fueron tan emotivos que anduvo caminando en silencio, sin saber cmo expresarle ni siquiera a Marjorie sus sentimientos. Haba sido all donde debi encarar aquel momento decisivo, all donde haba madurado su testimonio. Por lo general, los primeros meses de su desempeo como Autoridad General le ofrecieron al lder Hinckley oportunidades para observar la influencia positiva del Evangelio en la vida de la gente, y en el discurso de su segunda conferencia general habl de la naturaleza divina de la obra que haba presenciado desde Europa hasta Nueva Zelanda. No obstante su talento verbal, descubri que prepararse para hablar en conferencias generales era una de las tareas ms difciles que jams haba emprendido y se sinti atormentado al hacerlo. (Con el correr de los aos habra de seguir descubriendo que ni con la prctica se le haca ms fcil.) No todas sus asignaciones eran agotadoras. Algunas-en realidad muchas-le causaban verdadera satisfaccin. Aunque siempre quedaba exhausto al cabo de ello, el frecuentar con los miembros en conferencias de estaca era para el lder Hinckley un deleite espiritual. La dedicacin de nuevos edificios era tambin para l algo muy especial-una evidente manifestacin del progreso de la Iglesia y del sacrificio de sus miembros. Una de las asignaciones ms gratas fue la de participar en la dedicacin del centro de la Estaca East Millcreek-edificio para el cual haba iniciado los planes dos aos antes. El 17 de mayo de 1959, lleg al centro de estaca y encontr la playa de estacionamiento repleta de lustrosos automviles. Esa experiencia enseaba un principio del que nunca se olvid. "Nadie ech nunca de menos lo que contribuy a ese edificio", dijo, "y ste ha sido mi testimonio a los santos en toda la Iglesia. Uno jams extraar lo que d al Seor"." Al aproximarse el fin de la dcada de 1950, una serie de importantes acontecimientos de naturaleza nacional e internacional presagi la tumultuosa dcada siguiente. En 1959, Alaska y Hawai pasaron a integrar la nacin estadounidense, la N.A.S.A. seleccion a sus primeros astronautas, el primer ministro sovitico Nikita Khrushchev efectu una visita sin precedentes a los Estados Unidos y Fidel Castro depuso a Juan Batista y se constituy en el lder de Cuba. En cuanto a la familia Hinckley, el ltimo ao de la dcada fue indicativo de una serie de dramticas transformaciones

resultantes de su desarrollo natural. En mayo de 1959, Kathleen anunci sus planes de contraer matrimonio en noviembre con Alan Barnes, y Dick se gradu de la Escuela Secundaria Olympus. Como candidato al servicio militar obligatorio, se alist en la Reserva de los Estados Unidos y fue enviado a Fort Ord, en el norte de California, para su adiestramiento bsico. Percibiendo que la naturaleza de su hogar muy pronto cambiara para siempre, Gordon y Marjorie aprovecharon la oportunidad para salir de vacaciones, por ltima vez, con toda la familia. Viajaron hasta San Francisco y durante varios das antes de que Dick se presentara al ejrcito, todos juntos anduvieron en tranvas, caminaron a lo largo del famoso muelle de pescadores, tomaron el llamado Crucero de la Baha alrededor de la isla Alcatraz, cenaron en el tradicional Barrio Chino y fueron a ver la obra teatral My Fair Lady ("Mi bella dama"). Habiendo siempre disfrutado tanto de tener a sus hijos junto a ella, Marjorie no lograba acostumbrarse a la idea de separarse pronto de ellos. Cuando regresaron 'a Utah, habiendo dejado atrs a Dick, Marjorie se encerr a llorar en el cuarto de bao. El inminente casamiento de Kathy impuso asimismo cambios drsticos. Todas las anteriores actividades que haba emprendido para edificar, remodelar y reparar no lograban compararse con la extensa renovacin que su padre emprendi cuando decidieron tener la fiesta de bodas en la casa. Los planes de Gordon incluan transformar el dormitorio principal en una amplia cocina, convertir la vieja cocina en dormitorio, construir un nuevo dormitorio principal en el garage, abrir otra puerta en el comedor para que ste sirviera de sala de recepcin y convertir en comedor familiar la sala de estar. Se trataba de un proyecto serio y ambicioso, tal como muy pocos hombres han intentado realizar, y a ello se sumaba el hecho de que faltaban pocos meses para la recepcin de casamiento que habra de tener lugar all. Pero Gordon no se desanimaba fcilmente. Por consiguiente, durante todo el verano y el otoo, el ruido de martillos y serruchos despertaba a Marjorie y a sus hijos temprano en las maanas cuando l dedicaba una hora para trabajar antes de ir a su oficina. Aun el da antes de la boda estuvo empapelando paredes y pintando. "Siempre me he hallado entre la espada y la pared", coment despus. "Toda mi vida ha estado sujeta a plazos. Cuando era estudiante universitario, siempre entregaba mis exmenes el ltimo da. He vivido bajo constante presin".12 Esa noche, Alan fue a la universidad a buscar a Kathy, la trajo a la casa, se puso ropas de trabajo y empapel las paredes de la cocina. "Al fin y al cabo", le dijo Gordon sin tono alguno de disculpa, "toda persona que pase a formar parte de esta familia tiene que aprender a trabajar". El 13 de noviembre de 1959, en horas de la maana, el lder Hinckley efectu el casamiento de su hija mayor. Esa noche, los invitados disfrutaron de una agradable recepcin que para la familia result ser un verdadero milagro despus de haber participado en la magnfica transformacin de la casa. Muchos fueron los cambios que experimentaron, uno a uno, los miembros de la familia, en particular el lder Hinckley mismo. En la maana del martes 19 de mayo de 1959, l y otros de sus colegas del Departamento Misional asistieron, en la oficina del presidente Stephen L. Richards, a la reunin semanal en la que se determinaban las asignaciones de misioneros. Siendo que el presidente Richards llegara tarde a la reunin, se preguntaron si deban de todos modos dar comienzo a la misma pero entonces decidieron que no. Finalmente, son el telfono y quien llamaba les comunic

una triste noticia: el presidente Richards haba sufrido un ataque cardaco y lo haban llevado de urgencia al hospital. Menos de una hora despus, falleci. La noticia constern al lder Hinckley. Saba que su mentor padeca problemas del corazn, pero no haba habido ninguna advertencia de que su fallecimiento fuera inminente. La muerte del presidente Richards dej un vaco en la vida de Gordon. Despus de su propio padre, aquel hombre haba ejercido en l ms influencia que nadie. El 12 de junio de 1959, el presidente McKay reorganiz la Primera Presidencia con J. Reuben Clark, hijo, como primer consejero y Henry D. Moyle como segundo consejero. El presidente Moyle supervisaba ahora el Departamento Misional, as que casi inmediatamente l y el lder Hinckley comenzaron a reunirse con regularidad para tratar todo asunto pertinente. No le llev mucho tiempo al lder Hinckley amar al presidente Moyle. Aunque su estilo en el liderazgo era muy diferente del que caracterizaba al presidente Richards, el lder Hinckley no pudo menos que admirar la energa y firme determinacin del presidente Moyle en su proceder. Cierto da, a principios de 1960, el presidente Moyle llam al lder Hinckley a su oficina. Siendo que se reunan con frecuencia, tal requerimiento no le pareci en realidad extrao. Pero en esa ocasin, sin embargo, el tema a tratar tendra ramificaciones inesperadas. Sealando un enorme mapa mundial que tena sobre su escritorio, el presidente Moyle le explic que en breve habra de proponer a la Primera Presidencia y al Qurum de los Doce que se dividiera el mundo en reas, con la supervisin de cada una de ellas por una Autoridad General. Y dijo: "Tengo demarcada ya cada rea, a excepcin de una, y sa es Asia. No me atrevo a pedirle a nadie que vaya a Asia". El lder Hinckley respondi: "Presidente Moyle, si necesita que alguien supervise Asia, a m me agradara hacerlo". "Lo hara usted? Estara dispuesto a supervisar un rea al otro lado del mundo?", le pregunt el presidente Moyle. Ante la simple respuesta afirmativa del lder Hinckley, la asignacin qued formalizada. Habindose embebido en la obra misional, el lder Hinckley no demorara en contemplar sus frutos de una manera diferente y conmovedora. Su asignacin de supervisar la obra en Asia llegara a ser una intensa responsabilidad y una gran oportunidad-algo en lo que experimentara de nuevo la ms difcil y a la vez gloriosa tarea en todo el mundo.

CAPTULO13 EL OCCIDENTE SE ENTRELAZA CON EL ORIENTE

El conocimiento que el lder Hinckley tena acerca de Asia y sus pases no iba ms all de lo que pudo leer en una enciclopedia. No recordaba haberse relacionado jams muy de cerca con alguien de descendencia oriental y no tena ningn sentimiento particular hacia los asiticos. Saba que la Iglesia era todava muy reducida y dbil en las regiones del Pacfico. No obstante su enorme extensin, todo el continente asitico estaba divido en solamente dos misiones-la del Lejano Oriente Sur y la del Lejano Oriente Norte-y las propiedades de la Iglesia se limitaban a dos edificios en todo el Oriente. Algunos miembros de pequeas ramas-una docena aqu y otra all-se reunan en las salas de estar de familias Santos de los ltimos Das y en salones alquilados en distintos lugares del vasto continente. La asignacin que haba recibido el lder Hinckley habra de ser un esfuerzo pionero en todo el sentido de la palabra. Tena que dirigir a presidentes de misin, motivar a misioneros, ensear a los miembros y atender sus necesidades, y preparar lderes en toda esa enorme y tan heterognea regin. Pero su primer cometido era familiarizarse con toda la gente sobre la cual tena ahora mayordoma. En la primavera de 1960, por lo tanto, se pre-par para viajar por primera vez a Asia y efectuar una prolongada gira a travs de ambas misiones.'1 Viajar al Oriente se consideraba todava algo raro, reservado principalmente para gente profesional y personas de alto nivel social. Aunque le atraa la idea de viajar hasta el otro lado del mundo y visitar una docena de pases totalmente desconocidos para l, no dejaba de reconocer que la oportunidad era un tanto extraa. Una noche, al momento de la cena, anunci a su familia que tena que ir al Japn. Nadie respondi. Una vez ms y tratando de usar un tono casual, repiti que en breve saldra con rumbo a Japn. De nuevo, no hubo reaccin alguna. Finalmente, sorprendido al ver que la noticia no provocaba ninguna reaccin, ni siquiera un asomo de asombro, declar con nfasis: "Les he di-cho que su pa-dre es-t por via-jar al Ja-pn". Entonces Dick, quien haba regresado a casa despus de su entrenamiento militar y que cumplira los diecinueve aos de edad mientras su padre estuviera ausente, lo mir y le pregunt: "Podras arreglar la radio del auto antes de irte, pap?" Aunque le preocupara que su esposo tuviera que irse por dos meses en un viaje de ultramar, Marjorie no dijo nada. Tanto ella como Gordon hacan siempre lo posible por que sus despedidas fueran alegres. Pero ms tarde, al sobrevolar el Ocano Pacfico, l se sinti muy intranquilo y preocupado por lo que tena que hacer. No llegaba a vislumbrar lo que le esperaba. El presidente Robert S. Taylor y un pequeo grupo de misioneros y miembros de la Iglesia esperaban al lder Hinckley a su llegada a Hong Kong. Qu fascinante ciudad! Nunca haba visto a tanta gente, una hilera que pareca interminable de peatones que emergan de innumerables callejones, edificios y tiendas a lo largo de las calles. Los edificios parecan cubrir cada centmetro cuadrado del suelo y los extraos aromas que colmaban el aire eran agudos y punzantes. El lder Hinckley se sinti maravillado desde el primer da en que lleg a Hong Kong. Casi inmediatamente decidi que los misioneros deban ser el objeto primordial de su atencin. Cuanto ms eficaces llegaran a ser, ms rpidamente avanzara el Evangelio.

A fin de evaluar el bienestar de cada uno de ellos, se reuni con los cuarenta y cinco misioneros que all servan. Se arrodill con ellos a orar, les ofreci consejos y aliento, y prodig bendiciones de salud y de consuelo a quienes lo necesitaban. Despus de entrevistarlos uno por uno, coment: "Estn haciendo muy buen trabajo y parecen ser felices... Estoy seguro de que no podramos ir a ninguna otra misin en el mundo y encontrar un espritu mejor entre los misioneros".'2 Asimismo, determin cules eran los problemas que la obra enfrentaba en Hong Kong. Los habitantes nativos de la China no tenan mucha experiencia en cuanto a la Iglesia. Los textos en ese idioma eran inadecuados y los misioneros tenan dificultad para comunicarse. Le preocup mucho el plan de enseanza que los misioneros estaban utilizando. Era muy extenso y complicado y no les permita emplear la flexibilidad que necesitaban para ensear a tan amplia gama de personas, desde protestantes cristianos hasta budistas. El lder Hinckley crey que, si tuviera el tiempo necesario, poda adaptar ese plan para que fuera ms eficaz. Durante las reuniones que tuvo con pequeos grupos de miembros, el lder Hinckley se vio confrontado con los problemas relacionados con capacitar a lderes del sacerdocio cuyo idioma era totalmente extrao para l. A medida que describa los detalles y las informaciones correspondientes empleando la pizarra, un intrprete iba detrs suyo anotando las palabras con caracteres chinos. Era un proceso montono, pero la Iglesia no podra progresar nunca sin el liderazgo de los miembros locales que entendieran tanto los principios del Evangelio como la administracin eclesistica. Despus de ocho das de permanencia en Hong Kong, el lder Hinckley viaj en avin a Manila, donde su primera labor era comenzar los trmites para obtener el reconocimiento oficial de la Iglesia en las Filipinas. Encontr all una pequea rama de cuarenta y cinco miembros, quienes en su mayora eran personal militar estadounidense. Que se supiera, haba un solo miembro filipino de la Iglesia. Aunque no lo hubiera credo posible aun el da antes, en las Filipinas encontr una cultura, un pueblo y una tierra considerablemente ms fuera de lo comn que en Hong Kong. El clima era ms caluroso y la mayora de la gente pareca vivir en extrema pobreza. El trnsito violento que vio en Hong Kong le pareci realmente tranquilo en comparacin con lo que ahora experimentaba. "Los caminos aqu son angostos y la gente maneja como si estuviera loca", escribi luego. "En las carreteras, los desvencijados camiones y autobuses tratan de competir con los carros arrastrados por caballos".3' Miles de "jeepneys", una pintoresca y singular adaptacin filipina de los tradicionales "Jeeps" que quedaron atrs despus de la Segunda Guerra Mundial, andaban cargados de personas que se acumulaban unos sobre otros en los estirados vehculos o se encaramaban a sus costados o en la parte trasera como los pasajeros de los tranvas de San Francisco. En las afueras de Manila, pudo observar grandes extensiones de bananeros y cocoteros, y a medida que manejaba por los campos se imaginaba que as sera Hawai antes de que los misioneros arribaran all. El lder Hinckley se enamor inmediatamente de la gente filipina, tan cordial y sociable. Sin embargo, enseguida percibi que el gobierno de las Filipinas pareca estar atascado en trmites burocrticos y su primera impresin fue que el pas ofreca muy pobres perspectivas para la obra misional. Pero despus de llevar a cabo una pequea reunin, empez a sentirse cada vez ms optimista en cuanto al potencial de esa nacin islea. A travs de todo el pas, habl ante grupos de personas en servicio

militar, entrevist a los miembros y se reuni con funcionarios del gobierno nacional procurando la autorizacin para que los misioneros pudieran ingresar al pas. Sin que an fuera solucionado el problema del reconocimiento oficial de la Iglesia en las Filipinas, el lder Hinckley parti con destino a Taiwn (Formosa), donde aunque era todava muy pequea, la Iglesia ya estaba organizada. Haba muy pocos miembros de la Iglesia de nacionalidad china, pero eran gente muy promisoria. Durante casi una semana recorri la isla con el presidente Taylor en busca de propiedades, aunque su precio le resultaba excesivo. Fue dndose cuenta de que, aun los centros de reuniones ms sencillos que podran servir tambin como residencias para los misioneros, costaran a la Iglesia millones de dlares. El lder Hinckley dedic la mayor parte de sus instrucciones a los misioneros en cuanto a los principios del Evangelio y las maneras de ensearlo con mayor eficacia, pero tambin se preocup acerca de los asuntos prcticos. Se afligi mucho, por ejemplo, al verificar las condiciones en que vivan algunos misioneros. "Sus madres se espantaran si pudieran ver las circunstancias en que viven sus hijos", escribi en su diario personal. "Les dije que cubrieran con alambrera los desages para evitar la entrada de las cucarachas y las ratas... [y que] no tena sentido que se lavaran los dientes usando agua hervida y dejaran luego sus cepillos afuera para que las cucarachas les pasaran por encima".'4 A pesar de esos problemas, era evidente que los misioneros sentan gran afecto por la gente china, por lo cual el lder Hinckley concluy diciendo: "La obra tiene aqu enormes posibilidades".5' El lder Hinckley estaba acostumbrado a mantener un paso enrgico en todo lo que haca, pero ese ambiente tan forneo para l, la situacin, la diferencia de horarios y el clima mismo le afectaron mucho. Maana tras maana, se despertaba antes del amanecer aun despus de haberse acostado a dormir exhausto la noche anterior al cabo de viajar de una ciudad a otra padeciendo temperaturas sofocantes y extrema humedad. "El calor me extrae toda la energa", admiti cuando se hallaba en Taiwn 6 .1 Aunque al principio se preocup por la desganada manera con que trabajaban algunos misioneros, fue dndose cuenta de las condiciones en que tenan que hacerlo y dijo: "No estn efectuando tanto proselitismo como debieran, pero creo que necesitan descansar ms que los misioneros que sirven en otras regiones. El aire caliente y hmedo les impone dificultades. A m me resulta agotador"!7 Habiendo casi completado ya su visita de la Misin del Lejano Oriente Sur, el lder Hinckley regres a Hong Kong para poner en orden el voluminoso conjunto de notas que haba ido tomando durante todo ese mes de viaje y tambin para investigar las posibilidades de traducir el Libro de Mormn a los idiomas cantons y mandarn. Aqul haba sido un mes muy abrumador, pero ya estaba comenzando a sentir una cierta afinidad con las singulares culturas del Oriente. No se jactaba de entender a toda esta gente, pero le caan muy bien. Le impresion sobremanera la industria, las tradiciones y la afabilidad inherentes de sus culturas. Desde Hong Kong, el lder Hinckley vol a Tokio, donde le esperaban el presidente Paul C. Andrus, de la Misin del Lejano Oriente Norte, y un clima ms fresco. El lder Hinckley se sinti fascinado tambin con Tokio. Se maravillaba al ver que los taxmetros se desplazaban por todos lados cual hormigas, las grandes multitudes que se arremolinaban en los distritos comerciales y la singular cortesa y las caractersticas de la cultura japonesa. Una experiencia en particular, sin embargo, lo dej pasmado. En Tokio, fue a inspeccionar una hermosa casa de estilo japons en una zona

residencial. Su ubicacin era excelente, pero cuando le dijeron cunto pedan por ella682.000 dlares!-se horroriz. Por varios das se atorment pensando en si deba o no recomendar a la Primera Presidencia que la Iglesia invirtiera tan alta suma en un edificio. Sin embargo, algo le deca que era muy importante que se empezara a adquirir propiedades en el Oriente. Los edificios no slo sirven para el funcionamiento de las ramas, sino que ofrecen a la Iglesia una mayor presencia y contribuyen a que los miembros se sientan orgullosos de la organizacin a la que pertenecen. Al investigar ms a fondo el mercado de bienes races en Tokio, fue hacindosele cada vez ms aparente que sera imposible encontrar en un lugar apropiado un edificio o un terreno donde se pudiera construir uno sin pagar un tremendo precio por ello. Pero tener que recomendar lo que saba que sus lderes consideraran un precio exorbitante era una gran preocupacin para l. Despus de orar pidiendo el consejo del Seor, consult por telfono al presidente Moyle quien le hizo saber a su joven colega que la Iglesia nunca haba pagado una cantidad tal por un centro de reuniones. "Bueno", dijo el lder Hinckley, "si hemos de adquirir una propiedad en Japn, eso es lo que tendremos que pagar por ella". El presidente Moyle le prometi que se comunicara con el presidente McKay y que le respondera por telegrama. Al da siguiente, el lder Hinckley recibi un telegrama en el que se le daban instrucciones para que empleara su mejor criterio y que, si senta la inspiracin, hiciera la compra. Esa respuesta no era lo que en realidad esperabams bien, quera que le dieran instrucciones especficas. No poda dejar de pensar en el hecho de que todos los fondos monetarios de la Iglesia provenan del diezmo que pagaban sus miembros, pero a la vez senta que la Iglesia progresara en Japn y que haba llegado la hora de pagar el precio que all se cobraba por los bienes inmobiliarios. "Era evidente que las propiedades nunca costaran menos y ese edificio se hallaba en una excelente ubicacin", explic el lder Hinckley. "Despus de considerar todos los factores y de haber orado con devocin al respecto, tuve la firme impresin de que debamos seguir adelante e iniciar los trmites para comprar la propiedad".' 8 Cuando regres, el lder Hinckley descubri que algunos de sus colegas no estaban muy de acuerdo con su decisin. Pero, como habra de constatarse posteriormente, el lugar demostr ser una piedra fundamental para la edificacin de la Iglesia en Japn, y aos despus se vendi por un precio treinta veces mayor que el que haba costado. La compra de uno de los primeros edificios de la Iglesia en Asia fue un paso muy significativo y el lder Hinckley se asombraba por haber participado en ello. Las ramas y los distritos en todo Japn tenan la tendencia a tener ms miembros que las que haba encontrado en Hong Kong, pero el problema de capacitar a toda una generacin de conversos asiticos para que llegaran a ser lderes era el mismo. Reunin tras reunin, el lder Hinckley se quitaba los zapatos, se sentaba en el suelo con los hermanos locales y les enseaba. "Descubr que la mejor manera de trabajar con esta gente", coment luego, "era sentarse con ellos sobre una alfombrilla tatami, ensearles los principios del Evangelio y dejar que el significado de esta obra les llegara al corazn".9 Desde el comienzo, el lder Hinckley demostr tener una afinidad natural con los asiticos. Admiraba su integridad, su ingenio y su tica profesional; y apreciaba tambin su manera de proceder, la que, aunque estimaba ser muy formal, le resultaba gentil y benevolente. A pesar de que la Iglesia era todava pequea y avanzaba con dificultad, alcanzaba a ver el potencial de ese reducido ncleo de miembros. Kenji Tanaka, quien lleg a ser el primer presidente de estaca en el continente asitico,

asisti a una reunin de sacerdocio durante la primera visita del lder Hinckley al Japn. "Nos animaba una enorme esperanza", record una vez, "y en los ojos del lder Hinckley podamos ver su gran entusiasmo. Sus primeras palabras fueron Subarashii! ['Maravilloso!']. La atmsfera de aquella reunin cambi, de ser rgida y formal, a una de amistad y familiaridad hacia l, y prevaleci un sentimiento de bienvenida. Durante la reunin, nos dijo: 'Quienes se hallan aqu reunidos poseen el poder ms importante para el pueblo japons, un poder mucho mayor que el del Primer Ministro del Japn'. l verdaderamente nos inspir y nos motiv a superarnos con metas firmes y definidas. Su energa era radiante y manifestaba un gran amor".10 Uno de los aspectos ms abrumadores de la supervisin de la obra en Asia era las distancias que deba cubrir. Al cabo de seis semanas de viajar sin interrupcin, durante las cuales tuvo que ir casi cada da a una nueva ciudad, el lder Hinckley simplemente haba logrado visitar los principales centros metropolitanos. Pens que era muy poco lo que haba logrado en Japn cuando prosigui viaje a Corea, donde en la terraza del aeropuerto una multitud lo esperaba desplegando un cartel que deca: "Bienvenido a Corea lder Gordon B. Hinckley". En Corea encontr muchas similitudes con otros pases asiticos, pero tambin percibi notables diferencias. Despus de treinta y seis aos de dominacin japonesa, la que fue seguida por la amarga guerra civil que involucr a Estados Unidos y a otras potencias mundiales, Corea del Sur contaba con el ms bajo nivel de renta nacional ntegra en todo el mundo-tanto financiera como espiritualmente-y eran muy pocos los que confiaban en sus propias habilidades como lderes. Al-lder Hinckley le apen ver las condiciones en que vivan los Santos coreanos, muchos de cuales se esforzaban con gran dificultad por proveerse aun de las cosas ms bsicas. Su corazn se compadeci de ellos. El lder Hinckley encontr a unos 650 miembros de la Iglesia esparcidos entre cinco pequeas ramas en Corea. La Iglesia estaba comenzando a avanzar all, aunque eran muy pocos los matrimonios que parecan tener inters en ella. Pero los misioneros estaban teniendo xito entre la juventud. "Si logramos convertir a algunos jvenes bien educados, la Iglesia progresar y se afianzar en Corea", coment." 11 En su diario personal mencion con frecuencia a los miembros jvenes que demostraban gran potencial y lo que l podra hacer personalmente para alentarlos. Durante una conferencia de distrito en Sel, orden lder a Han In Sang, un joven de veintin aos de edad. Refirindose a dicha experiencia, el hermano Han dijo: "Mi fe, como converso, era pequea. Pero cuando l me dio aquella bendicin, supe que ese hombre que puso sus manos sobre mi cabeza era un hombre de Dios y en ese mismo instante tom la resolucin de que nunca me volvera en contra de la Iglesia ni del hombre que me estaba ordenando. Despus de aquel momento, cada vez que el lder Hinckley vena a Corea, yo iba a esperarlo al aeropuerto, le estrechaba la mano, lo miraba a los ojos y en silencio me deca a m mismo: 'lder Hinckley, Han In Sang contina siendo fiel`.`12 En una y otra reunin espiritual, el lder Hinckley aseguraba a los Santos coreanos que ellos tenan capacidad para dirigir la Iglesia en su propio pas y que entre su gente haba un gran potencial para el Evangelio. De ciudad en ciudad, fue anunciando lo que lleg a ser un tema familiar para todos: "Ustedes son tan capaces como cualquier otra persona en este mundo. Ustedes pueden contribuir al progreso de la obra de la Iglesia como cualquier otra gente en cualquier lugar". El lder Hinckley encontr que los coreanos eran un pueblo inteligente y capaz que todava no alcanzaba a entender su

propio potencial.` 13"Desde 1909 hasta finalizar la Segunda Guerra Mundial, habamos sido gobernados por alguien ms", dijo el hermano Han. "Entonces sobrevino la Guerra de Corea. Estbamos confundidos en cuanto a nuestra propia identidad. Pero el lder Hinckley nos dijo que ramos importantes y que podamos ser lderes. Nunca nadie nos haba dicho eso antes"."14 Rhee Ho Nam, quien se haba unido a la Iglesia en 1954, se hallaba entre los que recibieron al lder Hinckley en sta y muchas otras visitas subsiguientes. "Siempre nos alentaba", coment una vez. "Llevbamos una vida difcil, casi sin esperanzas. No tenamos grandes expectativas, pero cada vez que vena, el lder Hinckley se reuna con nosotros, nos prestaba su completa atencin y nos dejaba llenos de nuevas esperanzas". Durante una de esas primeras reuniones, record el hermano Rhee, un miembro coreano le pregunt al lder Hinckley si habran de tener alguna vez un templo en Corea. "En aquellos das, ramos menos de cien miembros y este hermano preguntaba acerca de un templo. Me sent un poco avergonzado de l y, dndole un codazo, le dije al odo que no deba haber hecho tal pregunta. Pero el ldr Hinckley simplemente se sonri y en tono muy alentador nos prometi que si nos conservbamos fieles al Seor y obedecamos las normas de la Iglesia, un da iba a haber un templo en la Tierra de la Calma Matutina. Cuando nos habl, fue como si ocurriera algo tangible. En aquel momento pens que quizs un sueo tan imposible podra por cierto realizarse algn da. Sencillamente, el lder Hinckley es el padre de la Iglesia en Corea ".15 Desde Corea, el lder Hinckley viaj a Okinawa, Japn, donde se hallaban establecidos ms de 300 soldados miembros de la Iglesia y la obra comenzaba a progresar entre los japoneses. Las reuniones de miembros y misioneros en Okinawa eran muy provechosas y satisfactorias. Kensei Nagamine, un converso que luego sirvi como presidente de rama, presidente de distrito y primer presidente de estaca en Okinawa, describi as la conferencia de distrito que dirigi el lder Hinckley: "Fue muy espiritual y nos dej muchas bendiciones. l llor durante la conferencia y expres su amor por nosotros, los Santos de Okinawa, y por los soldados. Yo tuve la firme impresin de que este hombre era un padre bondadoso. Fue realmente amable y piadoso. Nunca olvidar sus clidos apretones de manos".16 Fueron muy pocos los das en que no experiment diversos momentos de ternura. Pero despus de dos meses de estar tan lejos de su hogar y de su familia, el lder Hinckley sinti que tena que regresar a Estados Unidos. Antes de partir, visit Hiroshima, la ciudad donde apenas quince aos antes decenas de millares de japoneses haban perecido a consecuencia de la bomba atmica. Para l fue algo impresionante pensar que slo unos pocos aos antes los Estados Unidos haban mantenido un encarnizado conflicto con los japoneses. Ahora se le peda que ayudara a llevar el Evangelio de paz y de amor a esta gente. As lo describi en su diario personal: "En esta parte del mundo tenemos muchos problemas en nuestra labor misional, pero creo que, en esencia, no son muy diferentes de los que encontramos en otros lugares. En realidad, los misioneros aqu por lo general se sienten ms felices. Esto es difcil de entender si consideramos las circunstancias en que viven... Sin embargo, se encuentran bien, contentos, y son muy dedicados, y ha sido en verdad inspirador verlos trabajar" 17 Tambin fue para l algo maravilloso regresar a su casa. Haba extraado enormemente a Marjorie y a sus hijos-y la familia estaba creciendo y cambiando

mucho. En enero de 1961, Kathy tuvo si primer hijo y Dick sali en una misin. El lder Hinckey haba ayudado a mandar miles de misioneros a todo el mundo, pero ninguna de esas ocasiones lo haba afectado tanto como tener que enviar a su propio hijo al campo misional. Tres meses despus, el lder Hinckley emprendi por segunda vez una extensa gira a travs de Asia. Le agrad enterarse de que los misioneros estaban ms contentos de lo que parecieron estar en el ao anterior y que vivan en condiciones mucho mejores. Asimismo, se sinti reconfortado al percibir el calibre de los nuevos conversos, ya que algunos de ellos eran graduados universitarios que parecan aprender ms rpidamente y prepararse para ser lderes. Pero la parte ms memorable de su viaje fue en las Filipinas. A pesar de la burocracia existente que todava presentaba serios obstculos para el reconocimiento oficial de la Iglesia, lleg a Manila llevando consigo la autorizacin de la Primera Presidencia para comenzar all la obra misional. Obtuvo permiso de la Embajada de los Estados Unidos para llevar a cabo una reunin en los terrenos del Cementerio Militar Norteamericano, se levant temprano esa maana y fue al cementerio mucho antes de la reunin programada para el amanecer. Al salir el sol, un grupo de casi cien Santos, en su mayora soldados de la Base Clark de la Fuerza Area y de la base naval en la Baha Subic, se haba reunido temprano en la neblinosa maana frente a la pequea capilla conmemorativa. Desde el mismo momento en que el lder Hinckley convoc la reunin, el Espritu descendi en forma extraordinaria. Entre los que hablaron se hallaba David Lagman, que se supiera, el nico miembro filipino de la Iglesia y el primero en ser ordenado lder, quien relat la historia de su conversin. Cuando era nio, haba encontrado un ejemplar del Selecciones del Reader's Digest que contena un artculo acerca de los mormones. La palabra profeta, empleada para describir a Jos Smith, capt su atencin. Los aos pasaron, a travs de los cuales se produjeron las tragedias de Corregidor y de Batan y su patria soport la ocupacin enemiga. Despus de la liberacin de las Filipinas, se enter de que un oficial norteamericano para quien trabajaba en la Base Clark era mormn y se arm de valor para preguntarle si realmente su iglesia era guiada por un profeta. Cuando el oficial le dio su testimonio al respecto, el joven filipino sinti estremecerse su corazn y subsiguientemente se uni a la Iglesia. El lder Hinckley concluy la reunin diciendo: "Lo que comenzamos aqu afectar la vida de miles y miles de personas en esta repblica insular, y sus consecuencias irn de una generacin a otra para su magnfico y sempiterno bienestar". Despus de dar su testimonio, el lder Hinckley ofreci una oracin invocando las bendiciones del Seor para la obra misional en todas las Islas Filipinas y bendijo a todos sus habitantes con una mente receptiva, un corazn comprensivo, la fe para aceptar el mensaje del Evangelio y el valor para vivir correctamente sus principios.'18 El siguiente destino del lder Hinckley era Japn, donde se alegr al encontrar un gran nmero de miembros locales sirviendo en presidencias de rama. Una vez ms, sin embargo, percibi que algunos misioneros estaban algo desalentados y no trabajaban con la intensidad que esperaba. Despus de pasar un da con los lderes en el rea de Tokio-Yokohama, indic: "Algunos misioneros estn trabajando afanosamente y obteniendo grandes resultados. Otros slo deambulan".` 19 l no era de los que slo deambulan y los que hacan eso no lo impresionaban bien. Despus de tres das de

permanencia en Japn, escribi: "Hemos andado con la mayor prisa posible teniendo reuniones de misioneros cada maana y viajando a diferentes ciudades por la noche. Por el momento, no nos ha perjudicado la tarea".`20 Desde Japn, el lder Hinckley vol a Sel y qued gratamente sorprendido por el progreso logrado en Corea. Los misioneros all eran los ms productivos entre todos los del Lejano Oriente, con un promedio de catorce bautismos por ao, y un extraordinario ncleo de jvenes mayores que se unan a la Iglesia. Tuvo la satisfaccin de apartar a los dos primeros coreanos llamados a servir como presidentes de rama. Cuanto ms se relacionaba con los Santos asiticos y los serva, ms los apreciaba. Aunque iba experimentando slo un relativo xito al estudiar algo de sus idiomas, fue aprendiendo suficientes palabras para que la gente reconociera que por lo menos estaba intentndolo. Tambin les comunicaba sus sentimientos de otras maneras. Han In Sang dijo: "Ningn otro lder de la Iglesia que haya visitado Corea ha llorado como el lder Hinckley. Cuando se reuna con los miembros, sollozaba. Cuando se reuna con los misioneros, sollozaba. Y siempre se acordaba del nombre de cada uno de nosotros. Cuando vino por segunda vez, poda recordar quines ramos. Nos deca que nos amaba y eso es lo que nos une a l".21 Durante la estancia del lder Hinckley en Sel, cierta maana a las cuatro y media lo despert un fuerte chisporroteo al otro lado de su ventana en el hotel. Su primer pensamiento, "Qu mala hora para un casamiento chino!", se desvaneci inmediatamente cuando se dio cuenta de que aquello que crea que eran fuegos artificiales segua estallando. Sin pensar en las consecuencias, sac la cabeza por la ventana y not que el cielo estaba cubierto de un humo gris. Se dej or un ruido estridente que sonaba como un trueno y entonces descubri de pronto que el hotel se estaba incendiando a raz de un ataque de artillera proveniente de varias direcciones. En cuestin de minutos, el presidente Andrus, de la Misin Norte del Lejano Oriente, quien viajaba con l, lleg a su puerta para informarle que haba visto balas trazadoras fuera de su ventana. En medio de la confusin al ver que los ocupantes del hotel corran por los pasillos, no demoraron en enterarse de que se estaba produciendo una revolucin. A medida que se vesta con rapidez, el lder Hinckley pensaba en lo que convendra hacer. Si los coreanos del norte invadan la ciudad, su vida misma estara en peligro. Pens en la ropa que deba vestir y decidi ponerse los zapatos negros en vez de los marrones, creyendo que le seran ms cmodos, y una arrugada camisa de dacrn antes que una de seda recientemente lavada, siendo que le resultara ms fcil lavarla y colgarla a secar si fuese necesario. Entonces no le quedaba otra cosa sino esperar. Al amanecer, se les dijo, a l y al presidente Andrus, que no podan salir del hotel: Los militares se haban rebelado contra el gobierno y estaban dando un golpe de estado. Los soldados uniformados para la guerra, llenaban las calles. Muchas de las ventanas de su hotel estaban destrozadas y las paredes quedaron llenas de agujeros producidos por las balas de ametralladora. A lo largo del da se puso en efecto la llamada "condicin verde" y no se permita a los norteamericanos salir a las calles. Los bancos, los aerdromos y los aeropuertos fueron cerrados y se impuso el toque de queda. Teniendo tiempo para ello, el lder Hinckley escribi la noticia de lo que ocurra y la telegrafi al Deseret News de Salt Lake City, peridico que recibi as la informacin antes de que la recibiera la Associated Press.

Al tercer da, el aeropuerto fue rehabilitado y el lder Hinckley entonces emprendi la partida. Al dirigirse a su hogar despus de permanecer un mes en el Oriente, advirti que haba pronunciado cincuenta y dos discursos, entrevistado a 240 misioneros, dado su testimonio en ingls por medio de intrpretes en cantons, mandarn, coreano y japons, y sobrevivido un estado de sitio. En todos los viajes del lder Hinckley, siempre hubo un factor invariable: Se mantuvo en contacto directo con los misioneros. Desde la niebla de Londres hasta la opresiva humedad del Oriente, los haba consolado en su desaliento, los haba aconsejado en situaciones difciles, se haba regocijado por sus realizaciones y pasado varias horas de rodillas junto a los que se sentan agobiados. Con frecuencia aprovechaba la oportunidad de efectuar algo de proselitismo por su propia cuenta. En cierta ocasin, un oficial de una aerolnea en el aeropuerto de San Francisco (California) le pregunt con qu fines se diriga a Asia. "Yo represento a la Iglesia Mormona. Conoce usted algo acerca de la Iglesia Mormona?", le pregunt. "Oh, s, conozco algo", respondi el hombre. "Mi esposa es mormona, pero no se anima a hablar al respecto". "De dnde procede su esposa?", pregunt el lder Hinckley. Una vez que el caballero le dio la informacin pertinente, l, quien por coincidencia conoca a esa familia, respondi con entusiasmo: "Su esposa proviene de una gente maravillosa, de gran linaje, de linaje pionero. Le agradara saber algo ms acerca de la fe de los antepasados de su esposa?" Cuando el hombre dijo que s, el lder Hinckley llam al presidente de la misin local y le dio la referencia. Ocho semanas ms tarde, el oficial de la aerolnea se uni a la Iglesia.22 Durante un viaje a travs del Atlntico, se hallaba sentado frente a una pareja que vena de Inglaterra. Cuando se enter de que el hijo de ese matrimonio deseaba estudiar ingeniera forestal en una universidad norteamericana, l les recomend la Universidad Estatal de Utah como una excelente institucin de enseanza superior. Tiempo despus, el joven lleg para asistir a dicho establecimiento en el norte de Utah y los Hinckley fueron a buscarlo al aeropuerto, lo llevaron a Logan y lo ayudaron a ubicarse. Subsiguientemente, aquel joven y sus hermanos se unieron a la Iglesia, fueron casados en el templo y criaron familias fieles y activas.'23 A travs de los aos, el lder Hinckley ha ido refinando gradualmente la manera en que enseaba y representaba el Evangelio y fue sintindose cada vez ms cmodo al hablar con cualquier persona acerca de la Iglesia. Siempre fue muy elocuente sin parecer presumido o sermoneador, y bien decidido cuando se trataba de dar su testimonio en cuanto a Jesucristo, a Jos Smith y al Libro de Mormn. En su discurso en la conferencia general de abril de 1960, se refiri as al proceso de la conversin: "Cuando en nuestro programa misional empezamos a destacar la verdad de Dios como un principio bsico, fundamental y primordial, y comenzamos a alentar a quienes estn dispuestos a escuchar para que se pongan de rodillas y le pregunten a l... concerniente a la veracidad de esa enseanza, es cuando empezamos a convertir a tanta gente como no lo habamos hecho en muchos, muchos aos".24 En junio de 1961, el lder Hinckley y otras Autoridades Generales efectuaron el primer seminario para todos los presidentes de misin y, por primera vez, presentaron un plan modelo de seis lecciones que todas las misiones deban adoptar. Tambin recomendaron a los lderes en toda la Iglesia que recalcaran el lema del presidente McKay: "Cada miembro un misionero". En ese seminario, la Iglesia en todo el mundo

fue dividida en nueve reas misionales, las cuales haban de ser administradas por Autoridades Generales. Con tan extensos viajes lejos de su hogar y tantas asignaciones por atender mientras se encontrara en Salt Lake City, el lder Hinckley fue descubriendo que la vida como Autoridad General era rigurosa y exigente. Sus responsabilidades habran afectado ms a su familia si Marjorie no hubiera atendido su hogar con su acostumbrada buena voluntad. Cuando las normas de la Iglesia se lo permitan, ella viajaba frecuentemente con l, pero teniendo hijos en edad escolar y otros adolescentes todava en su hogar, tambin ella senta la responsabilidad de proporcionarles un sentido de estabilidad y regularidad. Otros factores acentuaban las inconveniencias del modo de vivir del lder Hinckley. Apenas haba estado dos meses en su hogar despus de su ltimo viaja a Asia cuando, el 5 de junio de 1961, falleci su padre. El fallecimiento de Bryant dej en Gordon un sentimiento de abandono y, a la vez, de renovada determinacin. "Mi mayor deseo era vivir de modo que mi conducta slo reflejara lo bueno de mi padre y de mi madre", dijo. "El haber perdido a ambos renov en mi interior ese deseo. Slo esper que algn da llegara a ser digno de mi patrimonio"25

CAPTULO14 EL QUORUM DE LOS DOCE

El sbado 30 de septiembre de 1961, el telfono de los Hinckley son a las siete de la maana. Al contestarlo, Marjorie oy la voz del presidente McKay, averiguando si poda hablar con Gordon. "Estoy interrumpindolo en algo?", le pregunt el presidente McKay cuando Gordon tom el telfono. "Solamente mi oracin matutina", respondi ste. El Profeta le pregunt si podra ir a su oficina tan pronto como le resultara posible y Gordon contest que lo hara en seguida. Menos de dos horas despus, estos dos hombres se hallaban sentados frente a frente y el presidente McKay entonces le explic la razn por tan temprana reunin antes de la primera sesin de la conferencia general esa maana. "He sentido que debo proponerlo para que ocupe el cargo vacante en el Qurum de los Doce Apstoles", le dijo simplemente, "y quisiramos sostenerlo hoy en la conferencia". Aquellas palabras sorprendieron al lder Hinckley quien, habindose quedado casi sin aliento, trat en vano de encontrar una respuesta. El presidente McKay continu dicindole: "Su abuelo fue digno de esto, tal como su padre. Y tambin lo es usted". Al escuchar esas palabras, el lder Hinckley pareci perder la serenidad, porque no habra podido escoger el Profeta otro elogio que tuviera para l un mayor significado. Poco ms tarde, el lder Hinckley fue sostenido como nuevo miembro del Qurum de los Doce, ocupando el lugar que haba quedado vacante en junio cuando el presidente Hugh B. Brown fue llamado a servir como tercer consejero en la Primera Presidencia. En la ltima sesin de la conferencia esa tarde pronunci unas breves palabras, diciendo: "La hermana Romney [esposa del presidente Marion G. Romney] me dijo ayer de tarde que, a juzgar por la apariencia de mis ojos cuando haba conversado por la maana conmigo, ella saba que era yo quien haba de ser sostenido. Les confieso que he sollozado y orado mucho". Entonces admiti que le acometa un sincero sentimiento de ineptitud: "Me conmueve la confianza que ha depositado en m el Profeta del Seor y el amor que me han demostrado stos, mis hermanos, a cuyo lado me siento como un pigmeo. Ruego tener fuerzas; ruego que se me ayude; y ruego tener la fe y la voluntad necesarias para ser obediente".' 1 Al regresar a su hogar siendo el hombre nmero setenta y cinco llamado a servir en esta dispensacin como miembro del Qurum de los Doce, iba tratando de entender la diversidad de emociones que le acometan. Recin en ese instante empez a sentir el impacto de lo que acababa de ocurrir. El lder Hinckley se puso a meditar en todo lo que haba presenciado durante su vida. La Iglesia contaba ahora con un milln ochocientos mil miembros y 345 estacas, o sea casi cinco veces ms de los que tena el ao en que l naci. Haba ms misioneros que antes (unos nueve mil) que el total de las personas (unas siete mil) que se convirtieron el ao en que l mismo fue a servir su misin. Perteneca a la segunda generacin de su abuelo, quien haba ayudado a colonizar Utah, y sin embargo tambin l haba participado personalmente en algunas actividades pioneras, en particular las relacionadas con la obra del templo y a las relaciones pblicas. Ahora le resultaba imposible imaginar lo que le esperaba.

En una carta que compuso con su mquina porttil de escribir, le dijo a su hijo Dick, quien serva en Duisburg, Alemania: "Quiero informarte que he sido llamado al Qurum de los Doce Apstoles. No s por qu se me ha llamado a tal posicin. No he hecho nada extraordinario; solamente he tratado de hacer lo mejor que he podido con las tareas que me fueron encomendadas sin preocuparme acerca de quien recibira el reconocimiento por ello". El 5 de octubre de 1961, con la ayuda de sus hermanos de la Primera Presidencia y del Qurum de los Doce, el presidente McKay orden apstol al lder Gordon B. Hinckley y lo apart como miembro de dicho qurum. Los das subsiguientes fueron para el lder Hinckley llenos de reflexin, meditacin, oraciones y muchas lgrimas. Por sobre todo, deseaba ser digno de su nuevo llamamiento, pero perciba ntimamente sus deficiencias personales. Por momentos le pareca estar viviendo su noche ms obscura y en vas de tener que encarar sus propias ineptitudes. Rogaba entonces al Seor que lo pusiera a la altura del manto que ahora llevaba encima. Fue una temporada muy emotiva para l, intensificada an ms cuando, al da siguiente de su ordenacin, su amigo y mentor de largo tiempo, el presidente J. Reuben Clark, hijo, falleci a la edad de noventa aos. Dos das despus del funeral, el presidente McKay reorganiz la Primera Presidencia y nombr a Henry D. Moyle y a Hugh B. Brown como primer y segundo consejero, respectivamente. Se asignaron nuevas responsabilidades, nuevos lderes y nuevas oportunidades pero, por el momento, el lder Hinckley continu dedicndose afanosamente a la obra misional, aunque para ello contaba ahora con la considerable ayuda de otras personas. En noviembre de 1961 se estableci en la Universidad Brigham Young el Instituto de Capacitacin en Idiomas para misioneros llamados a pases extranjeros. Dicho instituto, que ms tarde pas a ser llamado Misin de Capacitacin en Idiomas, se dise para preparar mejor a los que serviran como misioneros. Y apenas cuatro meses despus, la edad a que los jvenes podan ser llamados a una misin se redujo de veinte aos a diecinueve. El inters del lder Hinckley en cuanto a la obra misional se intensific, por as decirlo, desde el momento en que envi a su propio hijo como misionero. Anhelaba regresar a las misiones de Asia y su siguiente viaje, en febrero de 1962, haba de ser muy diferente porque esta vez ira con Marjorie. Aunque nunca le result placentero separarse de ella en sus viajes anteriores, ahora le preocupaba tener que someterla a los rigores de visitar lugares donde las condiciones eran frecuentemente inhspitas. Y a ella, por su parte, no le agradaba la idea de tener que dejar atrs a sus hijos por tanto tiempo-particularmente a Jane, que slo tena ocho aos de edad y extraaba terriblemente a sus padres cuando se ausentaban. No obstante, despus de su ltimo viaje, l le haba propuesto: "La prxima vez vendrs conmigo.Los Santos en Asia estn empezando a preguntar si en realidad soy un hombre casado". 2 A principios de febrero, los Hinckley partieron con rumbo a Asia, siendo Manila su primera escala. El lder Hinckley tuvo mucho agrado en enterarse que los misioneros que haban llegado all slo unos pocos meses antes haban bautizado ya a trece filipinos. La obra estaba progresando tambin en Hong Kong, donde el ao anterior unas 350 personas se haban unido a la Iglesia, sumando ahora los miembros 1.763. La

necesidad de adquirir una propiedad sobre la cual edificar un centro de reuniones iba siendo cada vez ms urgente. Su prxima escala fue Taiwn, donde los misioneros continuaban viviendo en condiciones que, en algunos casos, eran aterradoras. Los lderes, sin embargo, parecan sentirse muy felices, y el ao anterior haban bautizado a 304 personas, llegando as el nmero de miembros chinos a ms de 800. Desde Taiwn, los Hinckley volaron a Fukuoka, al sur de la isla japonesa, y desde all recorrieron el pas hacia el norte y continuaron a Corea. Marjorie poda ahora apreciar ms los largos viajes que su esposo haba realizado por todo el Oriente. En una carta que le escribi a Kathy, deca: "Por seguro que hay mucho que hacer ac para fortalecer la Iglesia... Tu padre podra dedicar provechosamente todo su tiempo yendo de una misin a otra y de un distrito a otro, pero no pienso mencionrselo". 3 Haba all muchas oportunidades para que tambin ella participara. "Nunca haba predicado tanto en mi vida", les coment a sus hijos. "Las reuniones en ingls no son tan dificultosas, pero aquellas en que necesitamos intrpretes son horribles... Pap hace un trabajo maravilloso-especialmente con los misioneros. Todos disfrutan mucho de su agudo ingenio. Y es asombroso cmo recuerda sus nombres y sus rostros".' 4 Marjorie se enamor de Asia y su gente con tanta facilidad como su esposo. En Hong Kong sali a golpear puertas con las hermanas misioneras en complejos de habitaciones, donde le impresion sobremanera enterarse de que haba un cuarto de bao por cada setenta y cinco personas. Anduvieron caminando por los balcones, tratando de encontrar gente a quien ensear. Cuando finalmente ubicaron a una familia que las invit a pasar, El lder Gordon B. Hincklev escucha al presentrsele, el 30 de septiembre de 1961, como nuevo miembro del Consejo de los Doce; inmediatamente despus de dicha sesin de la Conferencia General, es felicitado por otras Autoridades Generales de la Iglesia La Primera Presidencia en ocasin de llevar a cabo la primera sesin dedicatoria del Templo Jordan River (Utah), el 16 de noviembre de 1981. El presidente Hinckley y el presidente de Estados Unidos Ronald Reagan en 4 oportunidades de visitar ste, en septiembre de 1982, la planta de envasados del Programa de Bienestar en Ogden (Utah). Tuvieron una Reunin con el presidente Ronald Reagan en el Edificio de las Oficinas de Administracin de la Iglesia, en 1984, debieron sentarse sobre cajas de empacar durante las charlas. Marjorie no poda dejar de mirar un pequeo cliz con flores artificiales que haba en una repisa. "No importa en qu condiciones se encuentren all las mujeres", dijo despus, "siempre tienen maneras de agregarle belleza a su vida".5 En conjunto, aquella primera experiencia en el Oriente fue ms de lo que Marjorie anticipaba. Cuando partieron de Asia, tambin el lder Hinckley qued muy satisfecho. La obra estaba progresando. Los misioneros trabajaban con ahnco y los miembros locales de la Iglesia iban aumentando gradualmente y adquiriendo experiencia y entendimiento.'6

No mucho despus de regresar de Asia, el presidente Moyle le pidi al lder Hinckley que le refiriera lo que haba hecho durante aquella prolongada gira-particularmente en cuanto a los misioneros. Despus de escuchar su informe, el presidente Moyle lo invit a que fuera con l a California donde realizara seminarios con los misioneros. A ese viaje sigui otro similar a Chicago, despus del cual el presidente Moyle continu su gira por Europa. El lder Hinckley se encontr con Marjorie, Virginia, Clark y Jane, quienes haban ido a buscarlo en un nuevo automvil que acababan de comprar. La breve vacacin durante la cual los Hinckley viajaron de regreso a su hogar desde Detroit result ser un placentero interludio, y la familia disfrut mucho al tener a Gordon exclusivamente con ellos durante varios das sin interrupcin. Relataron historias, leyeron libros en voz alta y se detuvieron en cada sitio histrico a lo largo de su viaje hasta Salt Lake City. Apenas llegaron a su hogar y entraron a la casa, son el telfono. Era el presidente McKay, quien le pregunt al lder Hinckley si haba hablado con el presidente Moyle. Cuando Gordon le explic que acababa de llegar con su familia, el presidente McKay le inform que muy pronto el presidente Moyle lo llamara desde Europa. Una hora despus, son nuevamente el telfono. "Gordon", comenz dicindole el presidente Moyle, "he programado un seminario para maana a la noche aqu en Londres con los misioneros, y quiero que est usted presente". Pocas horas ms tarde, el lder Hinckley se hallaba en camino a Inglaterra, desde donde l y le presidente Moyle comenzaron una gira de veintitrs das a travs de las 21 misiones de la Gran Bretaa y Europa. Llevaron a cabo, cada da, un seminario en una ciudad diferente. "Yo me encargaba de las horas matutinas hasta el medioda y el presidente Moyle lo haca en las tardes", explic el lder Hinckley. "Luego empacbamos todo y tombamos el avin a la siguiente ciudad. Fue lo ms agotador que jams he realizado". En menos de un mes, sin embargo, pudieron observar de cerca la obra misional en toda Europa. Durante la conferencia general que tuvo lugar dos meses ms tarde, las Autoridades Generales que servan en Europa describieron el efecto que tuvieron all las enseanzas del presidente Moyle y del lder Hinckley. El lder Theodore M. Burton indic que como resultado de las visitas que efectuaron a su correspondiente misin, los bautismos realizados en agosto haban sido un 28 por ciento ms que los del mes de julio, y que los de septiembre superaron en un 37 por ciento a los de agosto.' 7 En el transcurso de la dcada de 1960, el lder Hinckley regres a Asia muchas veces. l fue la primera Autoridad General en hacer frecuentes viajes al Oriente y recorrer las regiones adyacentes. Y fue quizs el primero en infundir en los Santos asiticos la conviccin de que l los comprenda. Como resultado de ello, respondieron tanto a su testimonio como a la manera en que les expresaba su amor y su confianza. Ray Goodson, uno de los primeros misioneros asignados a las Filipinas, observ: "El lder Hinckley fue la primera Autoridad General que fue a Asia sin estar convencido de que iba a morir antes de regresar a Salt Lake... Sus discursos fueron siempre apropiados y los asiticos no demoraron en apreciarlo. l no tema estrecharles la mano, viajar en sus medios de transporte, caminar por sus calles o comer sus comidas".'8 La hermana Hinckley tambin se relacionaba muy bien con los asiticos, por quienes senta admiracin y respeto. Augusto Lim, uno de los primeros conversos filipinos que ms tarde llegara a ser una Autoridad General, describi as la interaccin de la hermana Hinckley con sus compatriotas: "Ella se desviva por estrecharnos las manos

y abrazarnos, y siempre besaba a mi esposa. Resultaba muy fcil estar en su presencia y ella era siempre muy amable y amorosa y se interesaba en nuestros amigos, como as tambin en cuanto a nuestro bienestar. En aquellos das,dedicaba mucho de su tiempo a la gente y eso es lo que ms nos impresionaba" 9 Quizs sin darse cuenta de ello, la manera en que el lder y la hermana Hinckley actuaban entre s atraa mucho a los asiticos. "El lder Hinckley siempre estaba atendiendo a su esposa, cuidndola y protegindola", continu diciendo Han In Sang, "casi como si fuera su hermano mayor. Era fcil ver que la amaba mucho, pero lo manifestaba de una manera que impresionaba a la gente oriental. Otro lder de Salt Lake City nos aconsej que a diario le dijramos a nuestra esposa que la amamos. Nosotros amamos a nuestras esposas, pero no lo decimos de ese modo. El lder Hinckley nos deca, 'Deben expresrselo a su manera'. l nos entenda bien".10" Sucedieron muchas cosas que motivaban grandes emociones. Durante una de sus primeras visitas a la Rama Fukuoka, en la isla de Kyushu [Japn], el lder Hinckley convoc una conferencia misional de zona que abarc todo un da y que, para beneficio de la mayora norteamericana que se hallaba presente, se llev a cabo en el idioma ingls. El lder Yoshihiko Kikuchi, el nico misionero japons, entendi solamente lo que su compaero le traduca. Como parte de la conferencia, el lder Hinckley invit a cada misionero para que expresara su testimonio. Uno por uno, as lo hicieron los lderes, hasta que slo quedaba el lder Kikuchi. Finalmente, el lder Hinckley se puso de pie y, dirigindose al lder Kikuchi, lo invit a que se adelantara. Su compaero le tradujo de inmediato la invitacin del lder Hinckley. El lder Kikuchi pregunt si se le permitira dar su testimonio en japons. "Ha, ha", s, respondi el lder Hinckley. Entonces el lder Kikuchi se dirigi al plpito. Un poderoso espritu cay casi inmediatamente sobre l y comenz a hablar en ingls. "Debe haber sido un ingls muy simple", record aos ms tarde, "pero era como si el Espritu me elevara y se soltara mi lengua y mis odos pudieran entender fcilmente el otro idioma. La dulzura y la celestial iluminacin que experiment fueron inolvidables. Fui impulsado por el Espritu... Sent que la sombra de mi mente se desvaneca y percib una visin de la majestuosa luz del Evangelio". 11" Al hablar [el lder Kikuchi], el lder Hinckley solloz, como as tambin la mayora de los presentes. Tan pronto como dijo "Amn", la mente del lder Kikuchi qued cerrada para el ingls y su compaero tuvo que traducirle el resto de la reunin. El lder Hinckley se acerc al plpito y con voz emocionada dijo: "Por lo general no bendigo a la gente desde el plpito, pero siento la inspiracin de pronunciar una bendicin sobre este joven japons. Hermano Kikuchi, este sistema misional es una gran bendicin en su vida. Si usted es siempre fiel y humilde y guarda constantemente los mandamientos del Seor, l lo preparar para que establezca el reino del Seor en esta parte de Su via. El Seor est preparndolo para que le sirva en una mayor medida".12 se fue el comienzo de un fuerte vnculo entre el experimentado lder de la Iglesia y el lder japons, quien tiempo despus habra de ser llamado a ser una Autoridad General. Aunque dedic muchsimo tiempo a principios de la dcada de 1960 en el Oriente, las asignaciones del lder Hinckley no se limitaban a esa parte del mundo. En mayo de 1963, por ejemplo, viaj a la Polinesia Francesa para dedicar una capilla en la isla de

Huahine. Varios centenares de miembros de la Iglesia procedentes de otras islas de la regin contrataron barcazas mercantes para poder asistir a dicha dedicacin y escuchar las palabras del lder Hinckley. Al final de ese da, unos cincuenta miembros y amigos de la isla de Maupiti tomaron una vieja barcaza, la Manuia, para efectuar el viaje de regreso en horas de la noche. Para cuando la barcaza lleg a Maupiti, el mar se agitaba intensamente. El canal que atraviesa el arrecife de coral hacia la laguna de Maupiti es uno de los ms peligrosos en todo el Pacfico Sur. Mientras el capitn intentaba maniobrar la nave por el angosto pasaje, perdi el control de la misma y encall en el arrecife, se dio vuelta tres veces en medio de las olas que la sacudan y termin destrozndose. Quince de las cincuenta personas a bordo se ahogaron, incluso todas las hermanas de la Sociedad de Socorro, a excepcin de dos de ellas, de la Rama Maupiti. Cuando al da siguiente en Tahit el lder Hinckley se enter de la tragedia, cancel inmediatamente su vuelo de regreso a Salt Lake City. En horas de la tarde, l y el presidente de la misin, Kendall Young, lograron que un marino los llevara a ms de 250 kilmetros de distancia, en una antigua lancha torpedera de la Segunda Guerra Mundial. El lder Hinckley y el presidente Young zarparon al anochecer con rumbo a Maupiti. A eso del medioda del da siguiente, su lancha se intern en el canal y entonces pudieron ver la destrozada Manuia. Lo que quedaba de la tragedia era verdaderamente horroroso. Al bajar en el muelle y saludar a aquella angustiada gente, no pudo menos que sollozar. "Levant a esos niitos que haban perdido a sus madres y trat de contener mis emociones", coment luego. "Era muy desgarrador contemplar a aquellos huerfanitos y a los hombres que haba perdido a sus esposas. Ver el casco destrozado de la nave en el arrecife fue uno de los momentos ms difciles de mi vida" .13 El lder Hinckley dirigi un funeral esa tarde e hizo todo lo que pudo para dar consuelo y condolencias a esa gente. Esa misma noche, parti en barco con sus acompaantes hacia Bora Bora. Algunos de los sobrevivientes les acompaaron hasta Tahit para recibir atencin mdica, entre ellos Claire Teriitehau, una enfermera no miembro de la Iglesia que haba asistido a la dedicacin de la capilla en Huahine. Durante el viaje, consinti en recibir una bendicin del lder Hinckley, quien le dijo que deba unirse a la Iglesia y le explic que el Seor necesitaba de ella. Poco tiempo despus, fue bautizada .'14 Otras experiencias fueron igualmente impresionantes. Temprano en la maana del 18 de septiembre de 1963, el presidente Henry D. Moyle falleci repentinamente. La noticia afect mucho al lder Hinckley, quien lament la prdida de ese consejero y amigo con quien haba visitado tantas misiones en el mundo. El ao 1963 trajo consigo algunos momentos difciles, pero tambin otros de regocijo. Despus de treinta meses de servir en Alemania, Dick regres de su misin. Tanto como le haba agradado ver que su hijo fuera al campo misional, al lder Hinckley le result an ms maravilloso su retorno. Cun velozmente haba transcurrido el tiempo! Sus hijos parecan crecer con rapidez y, uno por uno, iban saliendo del hogar. Kathy ahora tena una hija, Virginia se haba graduado de la escuela secundaria, Clark habra de graduarse en menos de dos aos e ira entonces a una misin, y Jane en breve cumplira diez aos de edad. Resultaba asombroso pensar que aun su hija

menor, quien haba sido para l motivo de grandes alegras, slo quedara con ellos unos pocos aos ms. En el otoo de 1963, al prepararse para realizar otro viaje al Oriente, el lder y la hermana Hinckley decidieron llevar consigo a Jane. Como alumna del tercer grado escolar, sta no tena siquiera idea de lo que sus padres hacan cuando se ausentaban por varias semanas; slo saba que no le gustaba que la dejaran al cuidado de sus hermanas mayores o de alguna ta. Siendo la menor de la familia, Jane era quizs la que ms sufra a causa del prestigio y la frecuente ausencia de su padre. La razn por que el lder Hinckley pens en llevar con ellos a Jane era simple: "A su edad, el pasaje cuesta la mitad y es mejor que invirtamos el dinero en esta clase de actividad en lugar de gastar tanto en automviles y otras cosas". El sbado 19 de octubre, cuando salieron con rumbo a Honolul, coment: "Jane estaba tan entusiasmada que apenas poda disimularlo".15 Una de las experiencias ms memorables de la gira ocurri en Sel durante una reunin dominical con sesenta soldados miembros de la Iglesia. El lder Hinckley escribi luego que muchos dieron su testimonio, y agreg: Escuchar a esos hombres fue una de las experiencias ms emocionantes de mi vida. Ah estaban aquellos enrgicos militares, llorando al agradecer al Seor por el Evangelio, por sus familias y por uno y otro... El coronel Hogan, oficial ejecutivo de la Fuerza Area en la base de Taegu, sollozaba al hablar... Cont de cuando lo haban enviado a Corea y que en esa ocasin consider renunciar a su cargo antes de dejar atrs a su familia. No pareca haber manera alguna de llevarla consigo. Pero algo sucedi de improviso y logr entonces llevar a sus seis hijos con l. Luego se puso de pie un joven de apellido Falconer y dijo que saba por qu los Hogan haban ido a Taegu. Dijo que la familia Falconer... haba orado para que otra familia miembro de la Iglesia fuera enviada all a fin de poder organizar una rama... Un veterano capitn de artillera cont que haba comenzado a abandonarse despus de su traslado a Corea... Entonces el coronel Plant, quien haba sido presidente de distrito para los miembros en servicio militar hasta haca poco tiempo, lo visit y ambos se arrodillaron [y oraron] juntos. Eso cambi el rumbo de su vida... Y as pasamos la mayor parte de tres horas en lo que lleg a ser una experiencia espiritual inolvidable. El lder Hinckley concluy diciendo: "Nunca antes haba visto a un grupo de hombres en ningn lugar del mundo que pusieran de manifiesto tanto amor por la Iglesia. Qu hermosa experiencia tuvimos esta maana! Hay algo en Corea que me impresiona. Es el pas ms desolado y triste que conozco. Quizs sea por eso que siento tan intensamente el Espritu del Seor cada vez que vengo aqu. Es la gratitud que tanto los misioneros como nuestros miembros militares tienen por el Evangelio. El contraste es tan grande y tan evidente".16 Tales experiencias no pasaron desapercibidas para Jane, quien pudo ver a su padre con ojos renovados cuando se reunan con los Santos. "Recuerdo haber sentido que pap amaba lo que estaba haciendo", dijo una vez. "Y pude ver el manto de su llamamiento sobre sus hombros. Aunque era muy nia, yo poda sentir algo especial cuando daba su testimonio del Salvador y manifestaba su amor por el profeta Jos Smith".17

Para el lder Hinckley era indudable que la responsabilidad de promover la obra en Asia recaa pesadamente sobre sus hombros. Las oficinas generales de la Iglesia se hallaban al otro lado del mundo y algunos de los mtodos tradicionales de la obra misional no eran muy eficaces entre las particulares culturas asiticas. Todo lo que poda hacer era procurar la gua del Seor, arremangarse y poner manos a la obra. Su determinacin en cuanto a abrir nuevos caminos era evidente asimismo en otras reas. Desde mediados de la dcada de 1930, cuando tuvo por primera vez la responsabilidad de ayudar a producir los programas de la Iglesia que se transmitan los domingos de noche por la estacin KSL, haba estado participando en la tarea de preparar materiales relacionados con el Evangelio para su difusin radiotelefnica. Su conexin con KSL se intensific en 1957 cuando el presidente McKay lo design, primeramente al directorio de la Corporacin de Servicio Radiotelefnico de Utah (o KSL) y ms tarde miembro de su comit ejecutivo. Juntamente con otros, haba contribuido a que las transmisiones de las conferencias generales llegaran al pblico; la primera transmisin nacional tuvo lugar en abril de 1962.11 A principios de 1964 y al cabo de prolongadas negociaciones, la Iglesia adquiri las estaciones KIRO-TV y KIRO-Radio AM/FM en Seattle [estado de Washington], y el lder Hinckley fue designado director de esa compaa."19 Dos aos antes, haba participado tambin en la compra de la estacin de onda corta WRUL en Nueva York (ms tarde denominada WNYW), adquirida para facilitar trasmisiones a Europa y Sudamrica. En 1964, cuando lleg a ser aparente que la Iglesia continuara adquiriendo medios de difusin, se cre la Corporacin Internacional Bonneville (BIC) con el fin de que supervisara la administracin de todas las entidades de radiodifusin. Como signatario de la incorporacin de dicha compaa, el lder Hinckley fue nombrado vicepresidente, miembro de su directorio y miembro del comit ejecutivo.` 20 En Bonneville, haba que tomar toda una gama de decisiones y a medida que l y otros directores procuraban encontrar maneras apropiadas para expandir la influencia radiotelefnica de la Iglesia, fue hacindose cada vez ms evidente que la nueva tecnologa iba a poner el mundo en sus manos de una manera nunca antes imaginada. El lder Hinckley estaba ansioso por emplear la tecnologa ms creativamente para propalar el Evangelio. En primer lugar, estaba seguro de que la Iglesia necesitaba incrementar su utilizacin de los medios de difusin. Aun su experiencia en Asia le sugiri que el tiempo y el nmero de misioneros que se requeran para establecer contactos individuales con cada persona no era un mtodo muy prctico. En noviembre de 1964, se dispuso a emprender un viaje que lo llevara alrededor del mundo y que en el proceso le ofrecera una mayor idea de las vastas regiones que an no haban recibido el mensaje del Evangelio. l y Marjorie se privaran de festejar el da de accin de gracias con sus hijos y la sola idea de separarse de ellos en esa fecha tan emotiva apen mucho a la hermana Hinckley. Pero el viaje era muy importante ya que visitaran pases en los que el lder Hinckley nunca haba estado antes y quera que ella lo acompaara. Despus de visitar las ciudades naturalmente incluidas en su itinerario, el lder y la hermana Hinckley viajaron hacia el oeste, a pases donde la Iglesia estaba todava limitada a pequeos grupos de miembros esparcidos en diversos lugares. Con el presidente Jay Quealy y la hermana Quealy, de la Misin del Lejano Oriente Sur, viajaron a Bangkok donde se reunieron con algunos Santos de los ltimos Das.

Desde Bangkok volaron a Saign (que luego se llamara Ciudad de Ho Chi Minh), donde unos sesenta miembros de la Iglesia les esperaban en un caliente y vaporoso cuarto de una escuela estadounidense. En tanto que trataba de dirigirle la palabra a una congregacin compuesta mayormente de personal militar, aunque tambin participaban entre ellos dos conversos vietnamitas, una verdadera horda de insectos se treparon sobre el lder Hinckley. Los cuatro viajeros continuaron hasta Singapur y de all a la India, lo cual result serles una experiencia muy singular. En medio de la pobreza y el desaseo, conocieron a Paul Thirithuvodoss, un hombre que haba escrito a la Iglesia pidiendo ser bautizado. A invitacin suya, fueron en automvil a visitar una escuela que tena para nios desvalidos y asistir a una reunin religiosa para varios centenares de sus compaeros. Algunos batan tambores y tocaban en un rgano, todo lo cual hizo que el lder y la hermana Hinckley pensaran en una asamblea tpica del Ejrcito de Salvacin. A estos "pobres de la tierra", como los describi el lder Hinckley, Paul Thirithuvodoss les predic un sermn de estilo pentecostal. A pesar de que peda repetidamente que tanto l como otros all fueran bautizados, ello preocupaba mucho al lder Hinckley, quien luego escribi lo siguiente: "Me inquietaba mucho lo que haba presenciado y no saba qu hacer. stas son personas sinceras, pero fueron educadas a la manera pentecostal, que no concuerda con la nuestra... Realmente necesitamos la inspiracin del Seor en cuanto a lo que debemos hacer aqu".21 Tanto a solas como con el presidente Quealy, el lder Hinckley le implor al Seor que lo guiara. Finalmente, rehus llevar a cabo la ordenanza, recomendando en lugar de ello que se enviaran misioneros a fin de que ensearan a Paul y a los dems. En su diario personal escribi que sa no fue una decisin fcil de tomar. "Nos despedimos de [Paul] y de sus amigos con verdadero afecto en nuestro corazn, especialmente por l... Ir a dormir un tanto preocupado por no haber efectuado la ordenanza para l, pero completamente satisfecho por el bien que hemos logrado al venir aqu y por saber que los resultados finales estarn muy... en armona con la voluntad del Seor".` Paul fue bautizado tiempo despus. En la India, los Hinckley se despidieron de los Quealy y volaron al Cercano Oriente, haciendo escala en Beirut para reunirse con un pequeo grupo de miembros y continuar luego hasta Jerusaln. ste fue su primer viaje a la Tierra Santa, donde se maravillaron al andar por las huellas de la historia en Glgota, el Monte de los Olivos y otros lugares importantes relacionados con la vida y el ministerio del Salvador. El lder Hinckley pudo sentir poderosamente la presencia de Aquel que vivi y muri all. Desde Jerusaln volaron a Atenas. El lder Hinckley anhelaba poner pie sobre el Arepago, el cerro desde donde Pablo predic su famoso sermn acerca del Dios no conocido. Luego, exactamente seis das antes de la Navidad, los Hinckley arribaron a Frankfurt (Alemania), donde les esperaban el lder Ezra Taft Benson y la hermana Benson. Antes de salir hacia el aeropuerto para emprender su viaje a travs del Ocano Atlntico, el lder Hinckley dict algunos pensamientos de bendicin acerca de su gira alrededor del mundo: "Cuando lleguemos esta noche a Salt Lake City, habremos circundado el globo... Ello ha sido una experiencia inspiradora. He entrevistado a 479 misioneros [y] he conocido a muchos Santos... He escuchado su testimonio y sentido su espritu, y mi propia fe se ha fortalecido y mi propio testimonio se ha reforzado. Ciertamente que Dios vive y que Jess es el Cristo. Por cierto que sta es Su obra, y es bueno estar embarcado en ella".'

CAPTULO15 EL PROGRESO EN ASIA

En los Estados Unidos, la dcada de 1960 fue verdaderamente voltil, una 'poca de altibajos, de triunfos y de tragedias. El presidente de la nacin [John F. Kennedy] fue asesinado el 22 de noviembre de 1963; algunos focos de la llamada guerra fra entre pases del Este y del Oeste amenazaban con estallar; e indignados estudiantes universitarios, los partidarios del feminismo y los negros se haban determinado a desafiar la situacin reinante y demandaban la atencin de la nacin. Pero a pesar de que proliferaban los grupos de intereses particulares que se oponan a todo lo que representara una institucin tradicional o un estilo particular de vida, la Iglesia continu progresando en el pas y en el extranjero. Durante 1963, los miembros de la Iglesia sumaron ms de dos millones y parte del resultado se produjo en el Lejano Oriente y en la regin del Pacfico Sur. En julio de 1965, el lder Hinckey vol a Hawai para participar en un acontecimiento histrico. En un viaje de ms de once mil kilmetros y que se considera como la ms extensa excursin de su tipo en la historia de la Iglesia, 131 miembros adultos y 29 nios volaron desde Japn hasta Hawai para asistir al templo. La obra completa del templo estaba ahora disponible por primera vez en el idioma japons. La reunin del lder Hinckley con sus amigos japoneses en Hawai fue una ocasin jubilosa. Durante varios das efectu sellamientos, particip en la instruccin correspondiente a la obra del templo, se sac fotografas con gozosas familias y percibi en el rostro de sus buenos amigos la satisfaccin de haberse unido con sus seres queridos para toda la eternidad. Mientras se hallaba en Hawai, tambin asisti a una reunin en honor del nuevo presidente de la Misin del Lejano Oriente Norte, Adney Y Kumatsu, un miembro japons nacido en Hawai que era el primero de su raza en ser llamado como presidente de misin.' Tales eventos eran fruto de la obra misional y aunque el lder Hinckley ya haba sido relevado del cargo de administrar los asuntos diarios del departamento, continuaba sirviendo como Director General del Comit Misional del Sacerdocio. En consecuencia, le corresponda encargarse de los difciles problemas de administracin relacionados con el creciente programa. A fines de 1965, por ejemplo, prepar presupuestos para la operacin del Departamento Misional, el viaje de los misioneros y otros asuntos pertinentes en todas las misiones a travs del mundo. Nunca comenz ese proceso anual sin recordar el primer presupuesto que haba preparado en 1938 a pedido del presidente J. Reuben Clark, hijo. Aquel ao, haba presupuestado 85.000 dlares para todo el Departamento Misional y el presidente Clark lo cuestion por ser demasiado extravagante. Ahora, el presupuesto anual del departamento alcanzaba a millones de dlares.' Cuando el Consejo Encargado de la Disposicin de los Diezmos revis su ltima propuesta, las Autoridades Generales aprobaron el presupuesto misional sin cambiar siquiera una sola cifra. Otros problemas del programa misional no se encararon tan rpidamente. La intensificacin del conflicto blico en Vietnam haba incrementado la necesidad de que el gobierno reclutara un nmero mayor de jvenes para el servicio militar. Una vez ms, el lder Hinckley debi negociar personalmente con los oficiales de los Servicios de Reclutamiento la situacin de los jvenes miembros de la Iglesia que eran candidatos para servir como misioneros y tambin para el servicio militar obligatorio.

Tal como antes, no encontr soluciones fciles. Al cabo de numerosas reuniones con dichos oficiales, incluso con el general Lewis B. Hershey, quien continuaba siendo el Director Nacional, la Primera Presidencia emiti una carta fechada el 22 de septiembre de 1965, en la cual anunciaba una nueva cuota para misioneros: se permita un misionero por barrio cada seis meses, autorizndose la transferencia de las cuotas de barrios y ramas dentro de las estacas y los distritos. Los problemas relacionados con el servicio militar obligatorio slo fueron empeorndose a lo largo de la duracin de la Guerra de Vietnam. Se trataba de un asunto emocional al revivir sentimientos pasados en cuanto a los esfuerzos de producir un delicado equilibrio entre los requisitos del gobierno y los de la Iglesia. En ocasiones, este conflicto haca que el lder Hinckley se sintiera aislado y hasta incomprendido. Respondiendo a un memorndum del lder Harold B. Lee al Comit Ejecutivo Misional sobre quejas relacionadas con el sistema de cuotas, el lder Hinckley present a los Doce una detallada resea del problema. "Me sobrevino una gran preocupacin", escribi luego en su diario personal. "Tuve la impresin de estar presentando un caso ante un jurado hostil. Describ el tema desde cada punto de vista y trat de considerar todo posible interrogante. El Seor me bendijo, porque cuando termin no recib crtica alguna sino gran aprecio. Marion G. Romney fue particularmente elogioso y dijo, 'Al escucharlo, pens que usted se haba educado en jurisprudencia.' A pesar de tales frustraciones, el lder Hinckley se dedic por entero a su trabajo, agradecido de poder hacerlo. A fines de 1965, llegaron a su oficina cuatro ejemplares de la nueva traduccin del Libro de Mormn en el idioma chino. Sin demora, le llev uno de ellos al presidente McKay, a quien le encant el regalo. Cuando algo despus se llev a cabo la presentacin oficial del mismo, ste contena en parte las siguientes palabras: "El Libro de Mormn est ahora disponible en el idioma que constituye la lengua natal del pueblo ms numeroso de la tierra. Quiera el Seor que se disemine entre ellos como un testimonio del Hijo de Dios, el Salvador del Mundo. Con sincero respeto y profunda estima, Gordon B. Hinckley". El presidente McKay tom de la mano a su colega y le dijo afectuosamente: "Usted ha hecho una gran obra en esa parte del mundo. El Seor lo ha bendecido y continuar bendicindolo" Durante una extensa gira por Asia en 1966, el lder Hinckley dedic nuevas capillas en Corea, Japn y las Filipinas. Tal experiencia le colm de emociones. Aunque el crecimiento de la Iglesia en Asia era infinitesimal en comparacin con el nmero de personas a quienes era necesario llegar, se produjo un considerable progreso en los seis aos que el lder Hinckley haba visitado el Oriente. Doquiera que iba, agradeca a la gente por su fidelidad y su afanosa labor. En Hong Kong, el lder Marion D. Hanks, del Primer Consejo de los Setenta, y su esposa Maxine, se encontraron con los Hinckley y desde all el presidente Keith Garner, de la Misin del Lejano Oriente Sur, acompa a ambos hermanos en una gira a Vietnam para que visitaran a los militares miembros de la Iglesia destacados all. Los tres oficiales de la Iglesia aterrizaron en el aeropuerto Tan San Nhut, en Saign. Al descender del avin, el lder Hinckley salud al comandante Allen C. Rozsa, presidente de la Zona Sud Vietnam de la Iglesia. Al cabo de una breve conversacin, el comandante Rozsa le pidi al lder Hinckley que firmara una nota eximiendo de toda responsabilidad al personal militar estadounidense mientras se encontraran en Vietnam. se fue un comienzo muy impresionante.

El comandante Rozsa haba dispuesto un avin C-47 de la Fuerza Area Vietnamita (tripulado por norteamericanos) para llevar a los lderes de la Iglesia por todo el pas. Abordaron entonces la aeronave y se ajustaron los cinturones de seguridad en incmodos asientos tipo canastos a los costados del compartimiento de carga. Una vez que el avin hubo despegado, el lder Hinckley not unos estantes en los que haba unos trajes de faena camuflados y equipos de emergencia, y pens que quizs no sabra qu hacer con esas cosas si llegara el momento de tener que utilizarlas. Cuando le pregunt al comandante Rozsa si se hallaban volando sobre regiones seguras, el oficial respondi: "Estamos a salvo en tanto que nos mantengamos alejados del campo de accin del enemigo". El lder Hinckley conserv su tranquilidad hasta el momento en que uno de los motores del avin empez a fallar. "En tales circunstancias", reconoci despus, "acuden a la mente extraos pensamientos. Nuestro espritu pareci revivir cuando el motor volvi a funcionar normalmente". Al aproximarse a la localidad de Da Nang, el comandante Rozsa le advirti al lder Hinckley que si haban de ser atacados, eso sucedera durante el aterrizaje. En Da Nang, los lderes de la Iglesia fueron recibidos por el comandante de la base y llevados luego a una capilla improvisada en Quonset, donde se encontraban ms de cien soldados Santos de los ltimos Das. Lo que experimentaron all habra de quedar grabado para siempre en la mente del lder Hinckley. Vestidos en trajes de faena y con barro seco en sus botas, los soldados haban llegado desde Rock Pile y Marble Mountain, a lo largo de la zona desmilitarizada, donde la lucha era encarnizada y el vahido de la muerte impregnaba el aire. Al entrar en la capilla, colocaron sus rifles automticos sobre los dos bancos posteriores y se sentaron, la mayora de ellos con pistolas sobre la cadera derecha y cuchillos sobre la izquierda. Tres soldados miembros de la Iglesia haban muerto la semana anterior y el lder Hinckley dio comienzo a la reunin con un servicio recordatorio y luego invit a todos los que desearan hacerlo a expresar su testimonio. Durante su discurso, les ofreci tambin que, si queran, al regresar llamara a sus seres queridos. Casi todos los soldados anotaron un nmero telefnico en una simple hoja de papel. En su diario personal, el lder Hinckley se lament diciendo: 'Fue una experiencia maravillosa y deprimente a la vez estar junto a aquellos buenos jvenes, hombres que posean y honraban el sacerdocio, hombres que cumplan valientemente con su deber como ciudadanos de su pas pero que preferiran estar haciendo alguna otra cosa. Al hablar con ellos pens que ms bien tendran que estar yendo a la universidad... en lugar de patrullar senderos peligrosos en la obscuridad de las junglas asiticas, donde la muerte ocurre tan rpida, callada y trgica... stos son muchachos provenientes de buenos hogares donde las sbanas estn limpias y las duchas son calientes, quienes ahora transpiran noche y da en esta tierra afligida, quienes son objeto de ataques y que contraatacan, quienes han podido ver heridas palpitantes en el pecho de sus camaradas y que han tenido que matar a quienes de otro modo los mataran a ellos. No pude menos que pensar en la terrible desigualdad de sacrificios que forma parte de la causa por la libertad humana".' Al da siguiente, el lder Hinckley y su comitiva abordaron su avin y volaron a Nha Trang donde llevaron a cabo una reunin muy similar a la que tuvieron la noche anterior. Luego regresaron a Saign y all se reunieron con unos 200 miembros y amigos de la Iglesia en la terraza del Hotel Caravelle para dedicar la tierra de Vietnam del Sur para la predicacin del Evangelio. Con el sonar de los morteros y caones a la distancia, el lder Hanks ofreci la oracin dedicatoria, en la que reconoci la funcin

que los soldados poseedores del sacerdocio haban cumplido en traer el Evangelio a los nativos vietnamitas y suplic al Seor que llegara al corazn de los lderes y diera trmino al conflicto blico.' A la maana siguiente, al partir de Saign, el lder Hinckley llevaba en su mente el recuerdo impresionante de aquellos con quienes se haba reunido en las ltimas cuarenta y ocho horas. Pensaba en ese joven procedente de una pequea poblacin rural que le cont haber presenciado el momento en que murieron sesenta y ocho de sus camaradas, y tambin en los soldados que haban contribuido parte de su salario ms de 3.000 dlares provenientes de los hermanos de la Rama Saign en un solo domingo- al fondo para construccin de capillas que jams habran de ver o utilizar. El lder Hinckley senta un profundo respeto por aquellos buenos hombres que, aun en medio de la guerra, enseaban el Evangelio por medio del ejemplo y del precepto. Los tres lderes del sacerdocio volvieron a reunirse con sus respectivas esposas en Bangkok, donde el lder Hinckley dedic la tierra de Tailandia para la predicacin del Evangelio. Un poco ms tarde ese da, l y sus colegas se reunieron con el Ministro de Educacin y Religin quien, al cabo de una acalorada discusin, consinti en autorizar la entrada de misioneros al pas, aunque bajo condiciones sumamente estrictas. Desde Tailandia, los Hinckley, los Hanks y los Garner volaron a la India, donde el lder Hinckley y su esposa se despidieron de sus compaeros de viaje para continuar hasta la Tierra Santa y desde all de regreso a su hogar. Al viajar hacia el Occidente, el lder Hinckley reflexionaba acerca de todo lo que haba experimentado durante las cinco semanas anteriores-los testimonios manifestados en medio del conflicto blico, los pases abiertos para la predicacin del Evangelio, la fidelidad de aquellos miembros tan separados de las congregaciones de Santos de los ltimos Das-todo lo cual fortaleca an ms su propia fe. Asimismo, se senta conmovido por el progreso de la obra en Asia. Ya se perfilaban los lderes locales y poda identificar a varios hombres que habran de ejercer una considerable influencia en sus respectivos pases. Se haban dedicado muchos edificios y ya para el ao siguiente se publicara el Libro de Mormn en el idioma coreano. El lder Hinckley crea estar presenciando el cumplimiento de la profeca de que el Evangelio restaurado habra de ser llevado a los confines de la tierra. Marjorie y Gordon estaban tambin presenciando en ese entonces grandes cambios en su familia. Dick haba regresado de la misin, se haba graduado de la Universidad de Utah, se haba inscripto en la facultad de graduados de la Universidad de Stanford, y acababa de anunciar sus planes matrimoniales con Jane Freed. Clark, por su parte, se haba graduado de la escuela secundaria y se estaba preparando para ir a una misin y Jane pronto entrara en la adolescencia. En septiembre de 1965, Virginia se haba casado con James Pearce, evento que produjo la repentina actividad de remodelar la casa a medida que los Hinckley se preparaban para la recepcin de bodas en el patio. Agregaron un atrio, ampliaron los jardines y remodelaron la cocina. En marzo de 1967, Clark ingres en el Centro de Capacitacin Misional para ir luego a la Misin Argentina del Norte. Al aproximarse la fecha del casamiento de Dick, Marjorie se consolaba pensando que, esta vez, las celebraciones no habran de requerir un reacondicionamiento mayor del patio o de la casa, siendo que la recepcin se realizara en el hogar de los padres de la novia. Su alivio dur muy poco, sin embargo. Cuando ella y Gordon decidieron ofrecer un desayuno matrimonial en su propio hogar y se dieron cuenta de que el comedor no era

suficientemente grande para acomodar a tantos invitados, l determin cul haba de ser la lgica solucin del problema. Cerrara el patio, agregara una chimenea para realzar el lugar y removera la pared existente entre el comedor y el patio a fin de poder tender largas mesas en un solo ambiente. Al fin y al cabo, l podra reconstruir todo eso despus de la fiesta. Como de costumbre, la ltima mano de pintura se dio la noche antes del acontecimiento. El 11 de abril de 1967, cuando el lder Hinckley sali nuevamente con rumbo al Oriente, no lo hizo en compaa de Marjorie. Le haba mencionado al presidente McKay que ningn miembro de la Primera Presidencia haba visitado Asia hasta ese entonces, y le pregunt si considerara hacer una asignacin tal. En consecuencia, el Profeta le pidi al presidente Hugh B. Brown que fuera con el lder Hinckley en una gira por el Oriente. Y sabiendo que tendra que dedicar toda su atencin al presidente Brown, pens que sera mejor que Marjorie permaneciera en casa.Este viaje llev al presidente Brown y al lder Hinckley a los principales centros metropolitanos del Oriente. El lder Hinckley tom toda posible precaucin para que aquel hombre de ochenta y tres aos de edad, el primer consejero del presidente McKay, estuviera lo ms cmodo posible, asegurndose de obtener servicios de primera clase en vez de los de segunda que por lo general reservaba para l mismo. Grandes nmeros de miembros y misioneros esperaban en todas partes para recibir a estos dos lderes de la Iglesia. En varias ocasiones, el presidente Brown profetiz en cuanto a futuros acontecimientos. En una conferencia en Japn, ocurri una experiencia particularmente inolvidable. El lder Hinckley fue inspirado a declarar que muy pronto habra estacas en Japn, pero quee ello dependera de la fidelidad de los jvenes. El presidente Brown despus profetiz que algunos de los que se hallaban presentes all llegaran a ver que un hombre japons ocupara un cargo en los consejos rectores de la Iglesia. "No s cundo habr de ocurrir", dijo. "Yo no vivir para verlo, pero algunos de ustedes, los jvenes, lo vern. Y siento que debo predecirlo en el nombre del Seor". Luego agreg que tambin viviran hasta poder ver la aparicin de nuevos anales, que el Evangelio se predicara a los rusos en su propia tierra y la asignacin de misioneros japoneses a la gente de naciones circunvecinas. Esa noche, el lder Hinckley analiz con su lder los eventos del da. "Le dije al presidente Brown que, aunque lo haca con cierta vacilacin, yo presenta que l no llegara a ver el cumplimiento de lo que haba predicho, pero que yo s, y que el Seor me haba enviado all para que me familiarizara con esta gente y me preparara para cuando fuera a cumplirse", escribi en su diario personal. No era fcil creer que el lder Hinckley haba supervisado la obra en Asia durante casi una dcada. Habra sido imposible saber en 1960 cun profundamente haban influido en l los pueblos de ese vasto continente. Tampoco habra podido prever la manera en que l les fortalecera el espritu a la gente con que trabaj. Por ejemplo, despus de que las lluvias del monzn precipitaron una verdadera cascada de agua en un desfiladero cercano a la casa de la misin en Sel destruyendo, a la vez, propiedades y el nimo de la gente, el informe que el presidente Spencer J. Palmer de la Misin Coreana envi al lder Hinckley manifestaba una cierta actitud desalentada. El lder Hinckley le respondi inmediatamente por correo: "Hemos recibido su carta del 22 de julio de 1966 con respecto a la inundacin que ha anegado las propiedades de la casa de la misin. Es indudable que sa ha sido una terrible experiencia y evidentemente costosa. Quizs le interese saber que la noche antes de la dedicacin del Templo de Londres experimentamos all una inundacin de serias proporciones. Yo anduve con el agua hasta la cintura con otras personas para desagotarla, lo cual nos llev varias

horas. Slo quiero sugerirle que su experiencia no es algo exclusivo de Corea. No debi pasar momentos an peores. Le saluda atentamente, su hermano". "l siempre esperaba que enfrentramos los problemas sin desanimarnos", explic el presidente Palmer. "Bajaba cada vez del avin listo para trabajar y su disposicin positiva y frecuentemente humorstica ante las dificultades resultaba ser como blsamo de Galilea. Era como una uncin para todos nosotros a quienes los problemas nos parecan a veces demasiado grandes". Adney Y. Komatsu tuvo experiencias similares y dijo: "Una de las cosas que yo apreciaba en cuanto al lder Hinckley era que nunca en mis tres aos [como presidente de misin] me critic ni siquiera una sola vez, a pesar de mis debilidades... Y eso me animaba. En cada ocasin en que nos visitaba..., yo pensaba: 'Esta vez me va a recriminar por no haber enviado el informe a tiempo o por no haber cumplido bien con el programa'. Pero siempre que descenda del avin, me tomaba de la mano como si estuviera bombeando agua de un pozo con gran entusiasmo y deca: 'Bien, presidente Komatsu, cmo andan las cosas? ...Usted est haciendo un trabajo muy bueno'. Y me alentaba de esa manera... No iba para contarme en cuanto a debilidades que yo conoca ya muy bien" . Los frecuentes viajes del lder Hinckley a los pases del Oriente fueron familiarizndolo y ofrecindole un conocimiento prctico del continente que en aquellos das era extrao para los norteamericanos. Cuando algunos dignatarios, lderes y expertos relacionados con asuntos asiticos visitaban las oficinas generales de la Iglesia, casi siempre se reunan con l. El doctor Ray C. Hillam, profesor de ciencia poltica de la Universidad Brigham Young, escribi lo siguiente acerca de una de esas reuniones: "Durante los ltimos aos de la dcada de 1960... acompa a Robert Scalapino, un profesor de la Universidad de California Berkeley educado en Harvard, a la oficina del lder Hinckley. El doctor Scalapino acababa de ofrecer una disertacin sobre Asia en la Universidad Brigham Young y era quizs, en esa poca, el ms destacado erudito del pas en la materia. Aqulla fue una visita cordial. El lder Hinckley lo escuch atentamente, le hizo algunas preguntas y tambin varios comentarios. Conversamos por casi una hora. Al salir del edificio, Scalapino me pregunt: 'Quin era ese to? Tiene una comprensin realmente histrica... Ha ledo mucho sobre Asia... Estn todos los lderes de su Iglesia tan bien informados?` Adems de sus frecuentes viajes a Asia, el lder Hinckley continu atendiendo numerosas responsabilidades. En noviembre de 1967, por ejemplo, se reuni con la Primera Presidencia para mostrarles una nueva pelcula del templo, un proyecto que haba supervisado durante varios meses. Tambin se mantuvo afanosamente envuelto en el programa misional. En un perodo de 24 horas, por ejemplo, estuvo relacionado con el caso de un misionero excomulgado por razones de transgresin moral y con la familia de otro que haba muerto en un trgico accidente automovilstico. Ese mismo da tuvo que asistir como principal Autoridad General a una reunin del Comit Misional, al cabo de la cual debi asumir la responsabilidad de llamar a varios jvenes como misioneros. "sta es una de las tareas que me intimidan, dada la enorme responsabilidad que implica", escribi una vez. "He vivido tanto tiempo y tan ntimamente relacionado con el programa misional, que creo tener un serio concepto en cuanto a la importancia de la designacin de un misionero, no slo a un rea determinada sino ms particularmente al liderazgo bajo el cual habr de trabajar. Cada vez que he tenido que encarar esta tarea, le he suplicado al Seor que me guiara y he tratado de escuchar el susurro del Santo Espritu al hacer tales asignaciones. S que

los mismos candidatos a misioneros, sus padres y sus seres queridos han ofrecido muchas oraciones, y esa veces aterrador reconocer que soy el instrumento mediante el cual manifestar el Seor una respuesta a esas oraciones". No teniendo ya que viajar tanto antes de terminar el ao 1967, el lder Hinckley se alegr al ver que, de vez en cuando, podra dedicar algunos das a trabajar en su jardn. Fue un verdadero alivio para l, despus de haber vestido traje y corbata una semana tras otra, ponerse nuevamente sus viejas ropas de trabajo para entregarse a tareas fsicas en el aire fresco y vigorizador a fines del otoo. Con cada nueva estacin, sin embargo, comenz a pensar seriamente por cunto tiempo habran de permanecer l, Marjorie y Jane en East Millcreek. Dos das antes de la Navidad, pas horas limpiando cosas afuera y sacando la nieve de las aceras. "S que me estoy volviendo viejo", dijo, "porque ya no me gusta este tipo de tareas. No s cunto ms podr atender este lugar. En el invierno, siento a veces el deseo de mudarme a un apartamento". Haba otras evidencias de la marcha del tiempo. A fin del ao, medit en cuanto a la vida segn ahora la perciba: "Marge y yo nos estamos sintiendo viejos. Tenemos cuatro nietos y varios cabellos grises. Es un sentimiento de melancola y sin embargo es algo agradable y satisfactorio ver que nuestros hijos son ya mayores y continan firmes en la fe... Para nosotros, ste ha sido un ao maravilloso y esperamos con anhelo que 1968 sea an mejor". Quizs presenta que los das futuros prometan ofrecerle en conjunto totalmente nuevo de oportunidades y cometidos.

C A P T U L O 16 NUEVAS TIERRAS NUEVOS DESAFOS

Adems de ejercer gran influencia en pases lejanos, el lder Hinckley tambin haba dejado su marca en su localidad. Desde los primeros das de Utah como territorio, la Iglesia haba soportado los ataques tanto de personas no miembros como de miembros resentidos con respecto a cuestiones sociales y morales. En la primavera de 1968 volvi a surgir un renovado sentimiento en contra de la Iglesia, particularmente en Salt Lake City, cuando un grupo de ciudadanos prominentes lanzaron una intensa y persuasiva campaa procurando legalizar la venta de bebidas alcohlicas al mostrador. Los proponentes de esta medida, un grupo de ciudadanos muy bien organizados, no demoraron en convencer a un gran nmero de adherentes de que las leyes estatales relacionadas con el control de las bebidas alcohlicas restringan el turismo, catalogaban a Utah como un lugar provinciano y fomentaban la venta ilcita de bebidas alcohlicas. En el trmino de pocas semanas, ms de cuarenta mil personas haban firmado una peticin agregando un referndum al sufragio y las primeras encuestas indicaron que dos tercios de los votantes estaban a favor de tal medida. Los lderes de la Iglesia estaban profundamente preocupados en cuanto al asunto, convencidos de que significaba serias inferencias morales. Basndose en el precedente establecido en otros estados que ya haban legalizado la venta de bebidas alcohlicas al mostrador, crean que el fcil acceso a las mismas conducira a un aumento en el costo de los servicios de ayuda social, los crmenes y los accidentes. Despus de analizar extensamente la cuestin, la Primera Presidencia y el Qurum de los Doce decidieron contrarrestar activamente la propuesta y asignaron al lder Hinckley la tarea de programar la oposicin de la Iglesia. Sin demorarse, l entonces consult a su gran amigo Wendell J. Ashton, un ejecutivo en publicidad, para que le ayudara a planear la estrategia a seguir en oposicin al referndum. juntos determinaron que, siendo que la cuestin afectaba a la poblacin en general, sera imposible derrotar la iniciativa sin el apoyo ecumnico; en consecuencia, hablaron con ciudadanos prominentes y ministros de varias religiones a fin de que la campaa fuera de naturaleza multilateral. Varios lderes respetables de la comunidad no miembros de la Iglesia se unieron al Comit de Ciudadanos de Utah contra la Venta de Bebidas Alcohlicas al Mostrador. Aunque el lder Hinckley no integraba dicho comit, particip activamente en organizarlo y realiz en su oficina varias reuniones preliminares sobre la estrategia a seguir. A principios de mayo, recomend que el presidente McKay publicara en el peridico Deseret News una declaracin para explicar a los miembros de la Iglesia la posicin de sus lderes en cuanto al asunto, y el presidente McKay as lo hizo. Entonces, el lder Hinckley convoc una reunin de Representantes Regionales y les encomend la tarea de alentar a los lderes locales del sacerdocio y de la Sociedad de Socorro a fin de que diseminaran la informacin acerca de las bebidas alcohlicas y que identificaran a los ciudadanos que estuvieran dispuestos a hablar en contra del proyecto de ley en los clubes locales y grupos comunitarios. "Estamos encarando una verdadera batalla y si nos ganan no ser porque no hayamos tratado. Vamos a hacer todo lo que podamos para vencer", dijo el lder Hinckley a los lderes all congregados. "Sabemos que el Seor est de nuestra parte en esto y es hora de que nos pongamos de pie para ser reconocidos. Yo he escuchado al Profeta hablar sobre esta cuestin y eso es todo lo que necesito saber".1

La reaccin general en cuanto a la participacin de la Iglesia en el asunto fue inmediata y muy emotiva, y la comunidad no demor en dividirse con respecto a uno de los argumentos ms graves que con los aos surgieron en Utah. Aunque l prefera permanecer entre bastidores, al lder Hinckley se lo identific como el principal representante de la Iglesia y por consiguiente fue blanco de los crticos que resentan que la Iglesia interfiriera en una cuestin de ndole "poltica". Los que proponan la reforma descargaban directamente en l sus frustraciones y dirigan sus ataques e insultos contra su persona. Algunos llegaron al colmo de amenazarlo si l y la Iglesia no abandonaban su posicin. A pedido de las Autoridades Generales, el lder Hinckley habl por los medios de difusin la noche antes de las elecciones apelando a quienes an permanecan indecisos en cuanto al asunto. Estaba agotado a raz de las exigencias de la campaa y no recibi de buena gana la asignacin, pero una vez ms explic as el razonamiento en que se basaba la participacin de la Iglesia: "Por supuesto que la Iglesia ha levantado su voz. La Iglesia ha declarado su oposicin con claridad y franqueza. Tena el deber de hacerlo. En primer lugar, el problema no fue planteado por nosotros. Pero una vez que se lo plante, la Iglesia no habra cumplido con su obligacin si hubiese permanecido en silencio. sta es una cuestin moral".2Al da siguiente los votantes rechazaron el proyecto de ley casi dos a uno. La asignacin encomendada al lder Hinckley, aunque a veces le causaba exasperacin, fue en realidad hecha a la medida para l. A travs de los aos haba demostrado ser elocuente e imbatible ante cualquier ataque. Reflejaba e inspiraba confianza sin aparentar ser arrogante y se relacionaba muy bien con personas no miembros de la Iglesia. Por tales razones, con frecuencia reciba la responsabilidad de bosquejar la posicin oficial de la Iglesia en cuestiones problemticas. La dcada de 1960 dio comienzo a una poca de grandes inquietudes de naturaleza racial. La Iglesia, cuya doctrina no permita entonces que los de raza negra recibieran el sacerdocio, pas obviamente a ser acusada de discriminacin. Tanto los miembros como quienes no lo eran presionaban a los lderes de la Iglesia para que, por lo menos, aclararan la situacin o aun abolieran tal restriccin. El 7 de marzo de 1965, trescientas personas manifestaron frente al Edificio de la Administracin de la Iglesia demandando que sta se declarara en favor de los derechos civiles. El programa de deportes de la Universidad Brigham Young fue incesantemente criticado como smbolo evidente del conflicto. En los aos 1968 y 1969, los deportistas de varias instituciones educacionales se negaban a competir con los de la Universidad Brigham Young. A fines de 1969, el lder Harold B. Lee determin que haba llegado la hora de que la Iglesia explicara su norma sobre el particular y le pidi al lder Hinckley que formulara una declaracin en cuanto a los derechos raciales y de igualdad civil. El proyecto era muy delicado y mentalmente agobiante, pero el lder Hinckley prepar un documento que finalmente se public como declaracin oficial de la Iglesia. Firmado por los presidentes Hugh B. Brown y N. Eldon Tanner, la declaracin fechada en diciembre de 1969 reafirm la conviccin de la Iglesia de que todos los ciudadanos estadounidenses merecan los derechos garantizados por la Constitucin, pero que las prcticas religiosas eran un asunto diferente. En una Iglesia fundada y dependiente en la revelacin, la cuestin de quienes habran de poseer el sacerdocio era prerrogativa de Dios: "Desde el principio de esta dispensacin, Jos Smith y todos los que le

sucedieron como presidentes de la Iglesia han enseado que los de raza negra, aunque son hijos espirituales del mismo Padre y progenie de nuestros padres terrenales Adn y Eva, no habran de recibir todava el sacerdocio por razones que creemos slo Dios conoce pero que an no ha dado a conocer a los hombres... Si furamos los lderes de una institucin creada por nosotros mismos y gobernada en base a nuestra propia sabidura terrenal, sera muy simple proceder de conformidad con la voluntad popular. Pero nosotros creemos que esta obra es dirigida por Dios y que para conferir el sacerdocio debemos esperar Su revelacin. Hacerlo de otra manera significara negar el fundamento mismo sobre el cual la Iglesia fue establecida".3 A pesar de su articulada construccin gramatical, la declaracin no puso fin a las crticas raciales contra la Iglesia. sa fue solamente una de las tantas asignaciones que obligaron al lder Hinckley a considerar metdicamente los temas relacionados con la total incorporacin de todos los miembros a las filas de la Iglesia. En el transcurso de ocho aos, el lder Hinckley haba realizado ms de veinte viajes al Oriente y ocupado el equivalente de dos aos completos recorriendo esos pases. Entonces, durante una gira asitica en la primavera de 1968, tuvo el presentimiento de que sa sera la ltima que hara por mucho tiempo. En junio [de ese ao], fue relevado de sus funciones como supervisor del Oriente y asignado a trabajar en Sudamrica. Siendo que Clark se hallaba sirviendo en Argentina, el lder y la hermana Hinckley reciban con regularidad los informes que su hijo les enviaba en cuanto a la obra all, pero haban visitado esa parte del continente slo una vez. El lder Hinckiey saba que exista una estaca en So Paulo (Brasil), una en Buenos Aires (Argentina), y una en Montevideo (Uruguay);4 Aparte de eso, era muy poco lo que conoca en cuanto a la tierra que se extiende desde Venezuela al norte hasta el Cabo de Hornos en el extremo sur. El lder Hinckley acept la asignacin con determinado desconcierto. Anhelaba familiarizarse con otra parte del mundo, pero en Asia se senta como en su propio hogar. La primera vez que fue all haba tenido dificultad aun para identificar a unos y otros entre los santos orientales, pero con el correr de los aos todos ellos pasaron a ser estimados amigos. l haba dado su testimonio ante grandes y pequeos grupos, en capillas improvisadas y en las chozas de Quonset con el resonar de tiroteos que a lo lejos se dejaban or en plena noche. Haba soportado un sofocante calor en Manila, las lluvias del monzn en Corea y un fro amargo en el norte de Japn. Sin embargo, le era difcil imaginar que podra pasar mucho tiempo antes de que volviera a cruzar otra vez el Ocano Pacfico. Mas, por el momento, dedic toda su atencin a Sudamrica. Su breve experiencia all le sugera que, aunque la Iglesia era todava pequea, esas naciones posean la promesa de una fructfera cosecha misional. A fines de noviembre de 1968, realiz la primera de una serie de visitas a Sudamrica. En ese viaje, dividi la nica estaca de Brasil, dirigi un seminario con los presidentes de las diez misiones sudamericanas y dedic una capilla en Argentina donde su hijo Clark serva como misionero con el lder Richard G. Scott como presidente. Con cada viaje que emprenda a Sudamrica, la admiracin y el amor que el lder Hinckley senta por los santos iba incrementndose. Muchos de ellos luchaban denodadamente por ganarse la vida, pero de una nacin y congregacin a otra se admiraba ante la fidelidad de hombres y mujeres que parecan estar investidos de un extraordinario grado de fortaleza y sensibilidad espirituales.

Cuando no se hallaba embarcado en algn viaje, el lder Hinckley disfrutaba mucho al tener la oportunidad de participar en reuniones espirituales y trabajar con los hermanos de su qurum, en el que se manifestaba una camaradera tal como nunca haba experimentado. Sus conversaciones carecan por completo del dramatismo, la presuncin o el politiqueo que suele verse en los consejos gobernantes de muchas instituciones. Por el contrario, cada vez que suplicaban la gua del Seor, el Espritu los inspiraba con tal generosidad que no tena palabras para describir lo que experimentaba o senta. "Existe una extraordinaria hermandad en el qurum", explic una vez. "Yo tena libertad para hablar sobre cualquier asunto, a pesar de ser el miembro ms nuevo. He ah un grupo de doce hombres quince, cuando nos reunamos con la Primera Presidencia-cada uno de ellos procedente de diferentes ambientes, representando diferentes puntos de vista y con variadas experiencias en la Iglesia. Por supuesto que se manifestaban diferentes puntos de vista en cuanto a muchos temas, pero se esperaba que hablramos con toda franqueza. Para eso estbamos ah. "No obstante, nunca hubo animosidad alguna en el consejo", continu diciendo, "gracias a lo cual podamos tratar aun los ms delicados asuntos. Al intercambiar ideas, efectubamos un resumen de las diferentes opiniones. Y cuando terminbamos de hacerlo y el Presidente de la Iglesia haca uso de la palabra, todos estbamos de acuerdo. Cualquiera hubiera sido anteriormente la idea de uno de nosotros, la nueva opinin pasaba a ser la conviccin de todos. No se tomaba decisin alguna, a menos que existiera una total unanimidad al respecto".5 Algunos aspectos de su llamamiento como apstol eran agradables pero, a la vez, extremadamente agotadores-entre ellos, el tener que responder a una gran cantidad de asignaciones administrativas sin permitir que ello entorpeciera su ministerio. El lder Hinckley lamentaba constantemente no tener ms tiempo para pensar, meditar, estudiar, y slo en raras ocasiones poda hacerlo en su hogar en i:s fines de semana. Por lo general, sin embargo, deba correr de una asignacin, cita y reunin de comit o mesa directiva a otra. Haba das-y eso era la regla ms que la excepcin en que lo nico que haca era saltar de una serie de reuniones a otra. Durante ese perodo, el lder Hinckley sirvi en las mesas directivas de numerosas instituciones de la Iglesia y tambin comerciales. Fue director del o imit ejecutivo de la Corporacin Administradora Deseret, que en una sola corporacin comprenda todos los negocios que eran propiedad de la Iglesia. Fue director del comit ejecutivo de Bonneville Internacional, la agencia de difusin de la Iglesia, e integr las mesas directivas de la compaa de seguros Benefici.d Life y del Banco Zion. En 1971 fue nombrado presidente y director del comit ejecutivo de la compaa editorial Deseret News cuando tambin se nombr al lder Thomas S. Monson vicepresidente y subdirector de la misma. Al ao siguiente, acept su nombramiento como integrante del directorio de la compaa de suministro de energa elctrica Utah Power and Light, aunque se preguntaba cmo habra de cumplir una asignacin adicional dentro de su ocupada agenda. Disfrutaba afiliarse con talentosos e influyentes hombres de negocio y anhelaba aprender de ellos las artes industriales. En todas sus deliberaciones con las mesas directivas y como miembro de los Doce, el lder Hinckley se distingua como conservador financiero que deploraba las deudas y el despilfarro. Le preocupaba cualquier operacin financiera que no produjera ganancia y manifestaba escepticismo en cuanto a toda propuesta comercial que no pusiera el

punto sobre las es o que al menos garantizara un rendimiento. Estaba, no obstante, dispuesto a apoyar inversiones infructuosas siempre que indicaran ser prometedoras al administrrselas debidamente. Pareca estar capacitado para distinguir entre lo que es una desenfrenada insensatez econmica y la necesidad de hacer a veces importantes inversiones ya sea en cuestin de personas, edificios o compaas. Las asignaciones del lder Hinckley en las oficinas generales de la Iglesia incluan su participacin en el Comit Ejecutivo Misional, el de Correlacin, el de miembros prestando servicio militar, el de Informacin y el de Relaciones Militares, como as tambin en la Mesa Directiva de Educacin y el comit que consideraba el caso de aquellos que haban sido excomulgados. Desde 1961, haba presidido el Comit de Correlacin para los Nios, y en 1970 fue nombrado asesor de la Escuela Dominical y de la Primaria.' 6Por varios aos, el lder Hinckley haba adiestrado a misioneros y a presidentes de misin, y como miembro del Comit Ejecutivo Misional continu relacionndose con casi cada una de las facetas del programa para misioneros. En junio de 1969, se inici un programa bimestral de capacitacin en idiomas para todos los misioneros llamados a servir en pases extranjeros. En junio de ese mismo ao, se enviaron los primeros misioneros a Espaa, una medida que no solamente signific un paso ms en el progreso misional europeo, sino que fue de particular inters para la familia Hinckley siendo que a su hijo Clark se le pidi que prolongara su misin y ayudara a inaugurar all la obra. El lder Hinckley continu supervisando la parte del campo de labores asignada a su cuidado y despus de la conferencia general de abril de 1969 sali nuevamente con rumbo a Sudamrica. Siendo que Virginia estaba por dar a luz a sus mellizas, Marjorie no lo acompa pues consideraba que su responsabilidad era ayudar a su hija. "Nos despedimos con cierta dificultad y verdadera desilusin", escribi despus de partir del aeropuerto. Primeramente hizo escala en Omaha [Nebraska], donde le dio a Ginny una bendicin paterna, y entonces prosigui con destino a Per, Chile, Argentina, Bolivia, Ecuador, Colombia y Venezuela .7 sa fue la primera vez que visitaba Bolivia y no demor en darse cuenta de que arribar a La Paz en medio de los Andes es una experiencia muy particular: "Uno se siente bien al principio", escribi tras aterrizar en el aeropuerto ms alto del mundo, "pero si empieza a andar con rapidez, no tarda en marearse". Le impresion mucho la apariencia de los indgenas nativos. "Viven por lo general en condiciones casi al borde de la desesperanza. Su pobreza es realmente espantosa. Al pasar junto a ellos hacia la ciudad, no pude menos que pensar en la gloria que una vez disfrutaron los hijos de Lehi y en su terrible cada... Mi corazn se afliga por esa [gente]. Merecan algo mejor".8A pesar de esas condiciones, encontr que los misioneros tenan muy buen espritu y estaban dedicados a la obra. "sta es una de las cosas admirables y maravillosas de la Iglesia", coment el lder Hinckley, "ver que los jvenes, aunque viven bajo difciles circunstancias despus de haber salido de tan cmodos hogares, manifiesten un amor inmenso por el pas y la gente con quienes trabajan".'9 En Venezuela, el lder Hinckley recibi un cablegrama informndole que "las seoritas haban llegado con toda felicidad y que la Sra. Pearce se encontraba muy bien"-las mellizas de Ginny haban nacido. En su viaje de regreso, hizo escala en Omaha [Nebraska] para reunirse con Marjorie y visitar a su hija y sus nuevas nietitas, a quienes denomin "un pronstico de mucho trabajo". Al da siguiente, se despidi otra vez de su esposa, "algo que, me parece, hago con frecuencia", escribi luego en su

diario personal. "Ayer fue nuestro aniversario de bodas. Hemos estado casados por treinta y dos aos y creo que nuestro amor es ms fuerte que cuando nos casamos". 10 El lder Hinckley se sinti muy agradecido de que Marjorie pudiera acompaarlo en su siguiente viaje a Sudamrica cuatro meses despus, esta vez con escalas en Brasil, Argentina y Uruguay. En ocasiones sola preguntarse si realmente se justificaban esos constantes viajes, pero las circunstancias que encontr en uno de esos pases le convencieron de que las visitas de Autoridades Generales eran muy necesarias o de lo contrario no demorara en suceder que "mil facciones terminaran separndose en procura de arcos tornasolados que ni siquiera se relacionan con el verdadero programa de la Iglesia"."11 Pero tambin encontr muestras de progreso. En una reunin en la Estaca So Paulo Este se encontraban presentes tantas personas como cuando el ao anterior l haba dividido la estaca original-una evidencia, pens el lder Hinckley, de que las divisiones promueven el progreso y la actividad. Era realmente alentador reconocer un progreso tal, ya que haca esos largos viajes a expensas de sacrificios personales. l y su esposa se encontraban en Brasil cuando Clark regres de la misin. El lder Hinckley tena un criterio ms prctico que su esposa en cuanto a la situacin. "Marge extraa a la familia y se siente deprimida por no hallarse en casa cuando llegue su hijo", escribi. "Sin embargo, tanto nosotros como nuestros hijos andamos yendo y viniendo con tal frecuencia que estas cosas no parecen preocuparnos demasiado. Ya regresaremos a casa y lo encontraremos muy ocupado con sus propios asuntos y probablemente esto seguir siendo as en el futuro".`12 Haba veces en que la hermana Hinckley soaba con vivir una vida ms tradicional. Cada miembro de la familia, no obstante, haba aprendido a aceptar, aunque no siempre de buena gana, el rgimen inusitado de su padre. Aunque en aos anteriores Jane rehusaba acompaar a su madre cuando llevaba a su padre al aeropuerto por temor a ponerse a llorar, ahora lo besaba en la mejilla como si l fuera a regresar esa misma noche de su oficina. Adems de los continuos reajustes y de las contrariedades que deba enfrentar la familia, se avecinaban otras circunstancias dificultosas. Temprano en la maana del domingo 18 de enero de 1970, el lder Hinckley se hallaba presidiendo una conferencia de estaca en Idaho cuando recibi la noticia del fallecimiento del presidente David O. McKay. Aunque el anciano profeta de noventa y seis aos de edad haba estado enfermo por largo tiempo, la noticia fue de todas maneras muy sorprendente. Durante todo el da, el lder Hinckley no pudo dejar de pensar en el profeta, con quien haba disfrutado una maravillosa relacin personal. Record aquel da en 1935 cuando el presidente McKay lo haba invitado a trabajar para la Iglesia y las numerosas maanas dominicales en que los dos se reunan en el quinto piso del Templo de Salt Lake. Al da siguiente del funeral del presidente McKay, el lder Hinckley y los dems apstoles se congregaron para reorganizar la Primera Presidencia. sa fue su primera oportunidad de participar en el solemne y sagrado procedimiento de ordenar un nuevo Presidente de la Iglesia, y tal experiencia fue muy emocionante por su simplicidad y magnitud. Despus de que cada uno de los Doce Apstoles tuvo la oportunidad de expresar sus sentimiento y de que todos estuvieron de acuerdo en que la reorganizacin deba proceder sin demora, el presidente Joseph Fielding Smith fue ordenado Presidente de la Iglesia. Pronto habran de vivirse otros momentos emotivos e inspiradores. En ocasin de un viaje a Sudamrica en febrero y marzo de 1970, durante el cual organiz la Estaca

Lima Per, el lder Hinckley y su esposa visitaron Machu Picchu, donde pasaron tres horas andando por las terrazas en medio de lo que una vez fueran magnficos patios y templos. Al da siguiente, viajaron en tren a travs de los Andes hacia Bolivia pasando por el Lago Titicaca y pudieron ver de cerca a ese pueblo y apreciar su cultura. "Nos acosan muchachos vendiendo chocolate y goma de mascar, jovencitas vendiendo pltanos y naranjas, mujeres vendiendo pan y hombres vendiendo baratijas", escribi l sobre tal experiencia. "Se suben al tren en una estacin, se bajan en la siguiente y son reemplazados por otro grupo igualmente tesonero y alborozado... Mientras viajamos, Marge lee 'Conquista del Per', la monumental obra de Prescott. Es una historia de crueldad y opresin, y sus trgicas vctimas son los indgenas que vemos a nuestro alrededor. Finalmente, arribamos a la cima del desfiladero. A un lado de las vas, un letrero dice La Raya... 4,480 metros. Realmente estamos en el aire y la atmsfera es escasa, seca y fra... Despus de un prolongado descenso, viajamos grandes distancias a travs del altiplano del Per. sta es una elevada meseta muy comn aqu y en Bolivia y se asemeja a las que se encuentran en la regin del ro Sweetwater, en Wyoming".13 Cuando llegaron a Juliaca, en el sur del Per, el lder Hinckley le sugiri a Marjorie que prestara atencin para ver si encontraba a los misioneros. Ella empez a rerse ante la idea de que alguien pudiera estar esperndolos en tan remota estacin. "Quizs se sientan muy solitarios y entonces se pongan a mirar los trenes que llegan", le respondi l, y en ese preciso instante Marjorie dej escapar una exclamacin al ver a un par de lderes que observaban los vagones del tren a medida que aminoraban la marcha tratando de reconocer al lder Hinckley y su esposa, quienes segn se les haba dicho tal vez pasaran por all. Los dos jvenes misioneros llevaron de prisa a los Hinckley hasta la vecina localidad de Puno, donde algunos miembros esperaban la primera visita de una Autoridad General. Despus de una breve reunin, el lder y la hermana Hinckley abordaron un barco a vapor que los llevara en horas de la noche a travs del Lago Titicaca. Nunca se haba acostado l en una cama tan incmoda desde aquella vez en que acompa a Dick a un campamento de padres e hijos y tuvo que dormir toda la noche sobre una roca, lo cual desde entonces pas a ser la pauta para describir el peor descanso nocturno. No obstante eso, el poder reunirse con los Santos en aquel solitario puesto de avanzada compens tal inconveniencia. Con frecuencia contemplaba asimismo el magnfico legado de esa gente. Durante una conferencia de zona en Quito, Ecuador, en la que se manifest un profundo espritu, dijo a los misioneros: "Tengo la fuerte impresin de que hoy hemos estado en presencia de algunos de los profetas del Libro de Mormn, y creo que ellos estn interesados en lo que ustedes estn haciendo para que sus hijos reciban el Evangelio"."14 En otra ocasin, qued maravillado ante la gran multitud que asisti a una conferencia en La Paz, Bolivia: "Un coro cant en idioma aimar. Casi todos eran indgenas y al escucharlos desfilaron por mi mente las profecas del Libro de Mormn de que 'las escamas de tinieblas empezarn a caer de [los] ojos' de los descendientes de Lehi... Escuchamos a varios discursantes nativos y todos lo hicieron bien. Todos eran de linaje lamanita. sta ha sido una de las experiencias ms emocionantes que he tenido-presenciar la llegada de este pueblo a la Iglesia".`15 Apenas haban los Hinckley desempacado sus maletas tras regresar de Sudamrica, cuando tuvieron que partir hacia el Oriente donde el lder Hinckley habra de ayudar al lder Ezra Taft Benson, quien tena entonces la responsabilidad de la obra all, a

organizar en Tokio la primera estaca en Asia. Cuando retornaron al Oriente, los Hinckley tuvieron un alegre reencuentro con varios amigos muy queridos. El lder Hinckley conoca ya a casi cada uno de los hermanos del sacerdocio a quienes entrevistaba detenidamente y con quienes l y el lder Benson conversaban. Le impresion mucho saber que todos los entrevistados pagaban un diezmo ntegro y que, a excepcin de uno solo de ellos, haban entrado al templo, a pesar de haber tenido que viajar hasta Hawai para ello. "Creo que esto es algo extraordinario", escribi. "Nunca antes he tenido una experiencia como sta".16 El 15 de marzo de 1970, fue organizada la Estaca Tokio, con Kenji Tanaka como presidente. El primer consejero del presidente Tanaka-Yoshihiko Kikuchi-era, a la edad de 29 aos, el oficial ms joven de la estaca. El lder Benson le pidi al lder Hinckley que adiestrara a los nuevos lderes de la estaca, y ste comenz su capacitacin formulando a cada uno preguntas que pusieron a prueba su familiaridad con el Manual General de Instrucciones. Uno de los hermanos no slo contest correctamente la primera pregunta, sino que hasta indic en qu pgina del manual se encontraba la respuesta. Otro de los hermanos respondi de manera similar a la segunda pregunta. La respuesta a la tercera pregunta del lder Hinckley demostr el mismo tipo de conocimiento. "Cmo es que son ustedes tan versados en cuanto al manual?", les pregunt. Fue entonces que se enter que, el ao anterior, estos lderes del sacerdocio y sus familias haban compartido sus vacaciones y que todos esos das haban estado estudiando el manual hasta aprender, en una sola semana, cmo debe ser administrada una estaca. El lder Hinckley se sinti profundamente emocionado al ver cmo se haban preparado aquellos hombres a quienes tanto apreciaba. El siguiente viaje internacional del lder Hinckley, realizado en mayo de 1970 a Sudamrica, dio lugar a una desconcertante serie de acontecimientos. Despus de haber presidido una conferencia de estaca en Lima, tom un vuelo a Santiago. Dos das ms tarde, un telegrama del presidente Allen E. Litster, de la Misin Andina, le inform que menos de un minuto despus del despegue de su avin, Per haba sido sacudido por un terremoto devastador y que cuatro misioneros haban desaparecido en la regin norte del pas. El lder Hinckley trat inmediatamente de ponerse en contacto con Vase 1995-1996 Church Almanac, pg. 327.el presidente Litster y cuando finalmente lo consigui despus de varias horas, se le dijo que todava no haban podido localizar a los misioneros y entonces prometi regresar al Per a la maana siguiente. "Yo saba que a fines de esa semana el lder Hinckley tena una importante reunin en Salt Lake City", dijo el presidente Litster. "Cuando le pregunt acerca de eso, l contest: 'Honestamente, no podra volver a casa hasta que no hayamos localizado a esos misioneros`. Cuando el presidente Litster coment cunto le sorprendi que suspendiera todo lo que estaba haciendo para regresar a Per, l respondi: "Presidente, toda persona necesita contar con alguien a quien consultar". Esa noche, el lder Hinckley no lograba conciliar el sueo. "No poda dejar de pensar en esos misioneros", escribi en su diario personal. "Pero tena la certeza de que an estaban vivos, aunque en graves circunstancias, y que tenamos que hacer algo por ellos tan pronto como fuera posible, y que, adems, estaban trabajando afanosamente para ayudar a los heridos y moribundos"."17 Al da siguiente, despus de algunos problemas, el lder Hinckley consigui tomar un vuelo a Lima. Ni bien l y el presidente Litster arribaron a la casa de la misin, recibieron un llamado de los misioneros desaparecidos, quienes haban conseguido que un radioaficionado los conectara con el servicio telefnico de Lima. Tiempo despus, el presidente Litster relat lo que sucedi cuando el lder Hinckley habl con los

misioneros: "El pequeo lugar donde se encontraba el radioaficionado estaba lleno de gente que esperaba su turno para usar la radio, y los misioneros dijeron que eso era un verdadero pandemnium. Todas las conversaciones radiotelefnicas se transmitan por altoparlantes a fin de que los que se hallaban en ese cuarto pudieran escuchar lo que se deca. Sbitamente, cuando la voz del lder Hinckley se dej or en medio del clamor de todos los que queran usar la radio, se produjo un silencio total. Aunque esa voz hablaba en ingls y all todos hablaban espaol, unos y otros comenzaron a cuchichear y preguntaban: 'Quin es ese hombre?' Algo les manifest, aun en medio del caos, que sa no era la voz de un hombre comn".`18 Esa noche, en su diario personal, el lder Hinckley anot en cuanto a los misioneros, quienes se encontraban muy bien: "El recibir esa noticia despus de tanta preocupacin, fue por supuesto algo muy emotivo".19 Durante los tres das siguientes, el lder Hinckley y el presidente Litster continuaron coordinando los esfuerzos para ayudar a los damnificados, hicieron arreglos para que se distribuyeran suministros de asistencia por medio de la Cruz Roja Peruana y visitaron varios lugares del pas para inspeccionar los daos y reconfortar a los miembros y a los misioneros. Los daos causados por el terremoto en Lima fueron menores que los registrados en el norte del pas, donde quedaron completamente destrozadas varias poblaciones y ciudades. Al llegar a la localidad de Chimbote, la reaccin del lder Hinckley fue naturalmente caracterstica: "Qu espantoso panorama! Casi todas las casas haban sido daadas y haba pozos de agua ftida en todas las tierras bajas... Chimbote es una ciudad desolada... Huele como si fuera una pescadera y eso, sumado a los olores tpicos de las condiciones existentes aqu, hacen de ste un lugar repulsivo. Me apena pensar en los misioneros, y sin embargo todos ellos quieren permanecer aqu y ayudar a que los santos reconstruyan sus hogares"20 Cuando le pareci haber hecho todo lo que poda, el lder Hinckley regres a su casa. Ya tendra oportunidad de realizar otros viajes a Sudamrica, muchos de los cuales seran ms placenteros, pero muy pocos en los que habra de prestar tanta ayuda como lo haba hecho en Per."21 Al ao siguiente, el lder Hinckley se sorprendi al ser condecorado por la Universidad de Utah como Ex-Alumno Distinguido, el ms alto honor conferido por la Asociacin Universitaria a ex estudiantes.`22 Quizs la mayor sorpresa que recibi en 1971, sin embargo, fue cuando en mayo se le asign la supervisin de ocho misiones en el rea Europea-Alemana. Despus de haber servido apenas dos aos como supervisor de la obra en Sudamrica, no esperaba tal cambio de responsabilidades. No perdi tiempo en hacer su primer viaje a Europa como tal. El presidente Joseph Fielding Smith le encomend que asistiera a la primera conferencia de rea de la Iglesia, a llevarse a cabo en Manchester, Inglaterra, en agosto siguiente. As fue que parti un mes antes para poder inspeccionar cuidadosamente las misiones correspondientes. Jane, que acababa de graduarse de la escuela secundaria, acompa a sus padres en su gira por Suiza, Alemania e Italia. El espritu reinante entre los santos era maravilloso, pero la cosecha misional, comparada con la de Sudamrica, era ms bien moderada. Los Hinckley viajaron entonces a Manchester, donde se encontraron con el presidente Smith y otras Autoridades Generales en el Centro Bell-Vue del King's Hall, el cual mostr un lleno total de 12.000 personas durante los dos das de conferencia. El panorama conmovi profundamente al lder Hinckley, quien no poda contener las

lgrimas al entrar en ese enorme auditorio y verlo colmado de miembros de toda la Gran Bretaa. Cuando en la sesin de la tarde del domingo se puso de pie para hablar, tuvo el presentimiento de que deba dejar de lado el discurso que haba preparado y simplemente ofrecer en cambio su testimonio personal. "No recuerdo haber sentido jams en mi corazn lo que siento hoy en esta conferencia", dijo. "Nac en Estados Unidos, pero fue como misionero en Inglaterra que recib el poder de la fe".' 23 Los primeros dos meses de 1972 le ofrecieron la maravillosa oportunidad de participar en la dedicacin de templos, en Ogden y en Provo, Utah. En ambas dedicaciones habl el presidente Joseph Fielding Smith,24quien haba de fallecer menos de cinco meses ms tarde. Al da siguiente del funeral, el Qurum de los Doce Apstoles se reuni para efectuar la reorganizacin de la Primera Presidencia. Harold Bingham Lee, entrenado y cultivado a lo largo de treinta y un aos de servicio en el apostolado, recibi el llamamiento de Presidente de la Iglesia y escogi a N. Eldon Tanner y a Marion G. Romney como primer y segundo consejero respectivamente. A lo largo de los aos, el nuevo Presidente de la Iglesia y el lder Hinckley haban mantenido una clida amistad. El lder Hinckley haba servido en el Comit de Correlacin bajo la direccin del lder Lee, quien con frecuencia le delegaba importantes tareas. Merced a ello, se haba ganado la confianza del presidente Lee. Apenas dos meses ms tarde, cuando se le encomend al lder Hinckley la reorganizacin de la Estaca Londres Inglaterra, el presidente Lee le pregunt si l y su esposa podan acompaar a los Hinckley a Europa. stos se sintieron muy sorprendidos y halagados ante la posibilidad de viajar con el presidente Lee, quien deseaba tambin ir a Italia, Grecia y la Tierra Santaprimera visita de un Presidente de la Iglesia a esos lugares en esta dispensacin. Fue una notable experiencia viajar por toda Europa y reunirse con grandes y pequeos grupos de miembros que se regocijaban al estar en presencia del recientemente ordenado Presidente de la Iglesia. Ambos lderes reorganizaron la Estaca Londres, con la principal participacin del lder Hinckley. A punto de comenzar la sesin de la noche del sbado, el presidente Lee le pregunt si ya haba determinado quin sera el nuevo presidente de estaca. "Creo que s", respondi, "pero me preocupa su edad. Slo tiene treinta y un aos". El presidente Lee no dijo nada y, poco despus, a medida que se desarrollaba la reunin, le pas una nota en la que simplemente deca: "Yo tena treinta y un aos de edad cuando fui llamado como presidente de estaca". Eso contest cualquier pregunta adicional que el lder Hinckley tuviera en mente y entonces le ofreci el llamamiento al joven obispo. Antes de retirarse a dormir esa noche, escribi: "Estas experiencias son siempre interesantes. Uno se preocupa, entrevista, ora y, finalmente, de una manera extraordinaria pero inexplicable, recibe la confirmacin en cuanto a la persona indicada"25 Desde Inglaterra, los cuatro viajaron a Atenas, donde se reunieron con funcionarios del gobierno con la intencin de establecer la identidad de la Iglesia como una "casa de oracin". Temprano en la maana siguiente, subieron al monte Arepago para presenciar el amanecer sobre el Acrpolis. All escucharon al presidente Lee recitar el famoso sermn de Pablo acerca del "Dios no conocido". Ms tarde, a pedido del Presidente de la Iglesia, el lder Hinckley ofreci una oracin en la que pidi al Seor que enterneciera el corazn de los funcionarios griegos, detuviera la mano del adversario y bendijera a los santos de all con fe para seguir adelante. Su sencilla

oracin fue tan elocuente y poderosa que el presidente Lee declar entonces que se le considerara como una rededicacin de esa tierra.'26 Los Lee y los Hinckley viajaron luego a la Tierra Santa para pasar all tres das inolvidables. Entre varias reuniones con dignatarios y funcionarios del gobierno, visitaron diversos lugares relacionados con la vida del Salvador. Pero la parte culminante de su visita ocurri en el Jardn del Sepulcro. Una noche, a medida que la brillante luz de la luna de septiembre se filtraba por entre el ramaje de los olivos, el presidente Lee organiz la Rama Jerusaln, la primera unidad de la Iglesia que se formaba en la Tierra Santa en casi dos mil aos. Durante todo el viaje, el presidente Lee haba estado siendo acosado por el agotamiento y una fatiga total. Es noche, al prepararse los Hinckley para retirarse a dormir, la hermana Lee llam a su habitacin para pedirle al lder Hinckley que le diera una bendicin al presidente Lee. l llam de inmediato al presidente Edwin Q. Cannon, de la Misin Suiza, que viajaba con ellos, y ambos fueron a la habitacin del Profeta. sa no era la primera vez que el lder Hinckley bendeca al presidente Lee, y tena cierto conocimiento en cuanto a la enfermedad que por varios aos haba padecido. Pero esa noche le sorprendi sobre manera su semblante. Tena el rostro muy decado y hasta entristecido. El lder Hinckley pregunt si quizs deba llamar a un mdico, pero el presidente Lee slo quera que le dieran una bendicin. "Mientras pronunciaba la bendicin, sent el Espritu del Seor", escribi luego. "Tuve la seguridad de que el Seor sanara a Su siervo"27 A eso de las dos de la maana, lo despert el sonido del presidente Lee que, en la habitacin contigua, tosa convulsivamente por largo tiempo hasta que, sbitamente, dej de hacerlo. A la maana siguiente, cuando le pregunt cmo se senta, el Presidente de la Iglesia le contest con sencillez: "Mejor". No fue sino hasta un da despus, cuando su salud pareca haber mejorado notablemente, que le confi lo que haba ocurrido. Durante su convulsin, haba arrojado un par de cogulos de sangre. De pronto, dej de respirar con dificultad, cesaron sus dolores de espalda y se recuper de su extremo cansancio. "Tenamos que venir a la tierra de los milagros para presenciar un milagro en nosotros mismos", le dijo al lder Hinckley. El presidente Lee escribi en su diario personal: "Ahora comprendo que me hallaba merodeando en los bordes de la eternidad y que un milagro, en esta tierra de milagros mucho mayores, se me ofreci por la gracia de Dios que obviamente estaba prolongando mi ministerio".28' Durante las ltimas horas de su vuelo de regreso a Salt Lake City, el lder Hinckley describi as sus sentimientos en cuanto a la experiencia de viajar por dos semanas con el Presidente de la Iglesia: "Hemos presenciado el restablecimiento de la salud del Presidente y eso ha sido, para m y para Marge, una experiencia incomparable que jams olvidaremos... Hemos andado por donde anduvo Jess y testificado de Su divinidad como el Hijo del Dios Viviente... Hemos proclamado el llamamiento proftico de Jos Smith y afirmado el llamamiento proftico de Harold B. Lee, su sucesor en el cargo. ste ha sido un viaje inolvidable. sta ha sido una experiencia digna de atesorar".29 La semana siguiente, en una reunin de Autoridades Generales antes de la conferencia de octubre, el presidente Lee pidi que el lder Hinckley presentara un informe de su viaje. "Al referirme a nuestra visita a la Tierra Santa, me sobrevino la conviccin de la divinidad del Seor Jesucristo, quien dio Su vida por los pecados de la humanidad",

escribi despus. "Tuve dificultad para expresarme. El presidente Lee estaba visiblemente emocionado, como as tambin otras Autoridades Generales. Cuando termin de hablar, el presidente Lee se puso de pie y mencion el milagro que le haba ocurrido cuando se hallaba en Jerusaln. Dijo que fue algo muy sagrado para relatarlo aun bajo estas circunstancias. Estaba muy emocionado y se le derramaron lgrimas... Dijo nuevamente que si alguna vez haba tenido alguna duda acerca de mi llamamiento como Apstol y del poder del sacerdocio que se manifest por mi intermedio, tal duda haba desaparecido ya".30

CAPTULO17 CONSTANCIA EN LOS CAMBIOS

El lder y la hermana Hinckley estaban comprobando cun verdadero es el adagio de que nada es tan constante como el cambio en las cosas. A principios de 1973 se propal la noticia de un significativo.y por largo tiempo esperado evento internacional. El 23 de enero, el presidente norteamericano Richard M. Nixon anunci que se haba llegado al acuerdo de cesar las hostilidades en el conflicto entre los Estados Unidos y Vietnam y que las tropas militares emprenderan el regreso al pas. "Por cierto que tenemos razn para regocijarnos ante las circunstancias", escribi el lder Hinckley en su diario personal al pensar en los miles de soldados miembros de la Iglesia que haba conocido durante esos aos-tanto los que estaban regresando como aquellos cuyas familias nunca veran otra vez. Slo esperaba que, algn da, las semillas sembradas por la obra misional en esos largos aos de contienda dieran sus frutos. Otras tendencias afectaban a la sociedad, cuyas normas morales parecan estar cambiando. Cuando la Corte Suprema dio su fallo en el caso llamado Roe versus Wade, permitiendo a una mujer el derecho al aborto en el primer trimestre de su embarazo, el presidente Lee llam a su oficina a los lderes Benson, Hinckley y Monson para tratar con la Primera Presidencia si la Iglesia deba responder y cmo. Despus de considerar la posibilidad de dar a publicidad una declaracin que habra de oponerse a la decisin de la Corte, el lder Hinckley sugiri una medida de alternativa: En vez de dar la impresin de estar censurando el poder judicial, la Iglesia podra simplemente reiterar su posicin. Una accin tal reafirmara a los miembros de la Iglesia que la doctrina no haba cambiado sin llegar a reprender el tribunal superior de la nacin. El lder Hinckley tema haber excedido sus lmites con tan definida proposicin a la Primera Presidencia, pero se sinti aliviado cuando el presidente Lee dijo estar de acuerdo y le expres su aprecio por ello.'1 Era cosa comn que el presidente Lee incluyera al lder Hinckley en varias de sus deliberaciones. Uno de los temas sobre los que lo consultaban con regularidad era la obra del templo. El lder Hinckley serva entonces como director del comit encargado de los templos, responsabilidad que requera mucha dedicacin y dinamismo. A pesar de su experiencia al haber participado afanosamente en ese departamento, no tena siquiera "idea en cuanto a tantas cosas que demandan atencin" en los templos.' 2 Adems de otras cosas, se interesaba en algo que lo haba preocupado por muchos aos-el hecho de que millares de miembros vivan a grandes distancias del templo ms cercano. Fueron demasiadas las veces en que haba organizado estacas en varios lugares del mundo en las cuales muy pocos de los miembros entrevistados para ocupar posiciones de liderazgo haban entrado al templo. Se preguntaba entonces si no sera posible construir templos ms pequeos y menos costosos a fin de aumentar su nmero en todo el mundo. Aun convers con el presidente Lee al respecto. "No son acaso los miembros de Sudamrica... tan dignos de las bendiciones del templo como la gente en Washington?", coment el lder Hinckley en una parte de su diario personal? 3 Tiempo despus escribi: "La Iglesia podra construir [muchos pequeos] templos por lo mismo que cuesta el Templo de Washington [que entonces se hallaba en construccin]. Llevara as los templos a la gente en vez de que la gente tenga que viajar largas distancias para ir a ellos".'4

El presidente Lee haba designado al lder Hinckley para que asistiera a una conferencia de jvenes en Johannesburgo, Sudfrica, y le sugiri que regresara va So Paulo a fin de buscar all posibles terrenos para un templo. En consecuencia, los Hinckley partieron para Sudfrica en mayo de 1973 y disfrutaron inmensamente esa experiencia. En los tres das que permanecieron all, el lder Hinckley habl catorce veces y al concluir la ltima reunin escribi: "Cun maravillosa ha sido para nosotros la experiencia de encontrarnos aqu en Sudfrica entre fieles Santos de los ltimos Das! El pas es hermoso, pero su gente es ms hermosa an. Mi corazn se allega hacia ellos".5 Desde Johannesburgo, los Hinckley realizaron el largo viaje a travs del Atlntico Sur con rumbo a So Paulo. Despus de explorar en busca de lugares para un templo, el lder Hinckley regres a Salt Lake City entusiasmado no slo en cuanto a las posibilidades de edificar una Casa del Seor en Brasil sino tambin por la pauta que tal proyecto establecera en todo el mundo. Ese verano, particip en una conferencia de rea en Munich y un mes despus describi as cmo lo haba impresionado dicha conferencia: "Fue una extraordinaria experiencia estar en aquel estadio olmpico y contemplar los rostros de 14.000 Santos de los ltimos Das congregados all procedentes de casi toda Europa. Dos das antes, yo me haba reunido con los misioneros de la Misin Alemania Sur y present en ellos cierto desaliento... Como resultado de todos sus esfuerzos, slo haban conseguido un converso aqu y otro all... Pero cuando vi a esa gran multitud de santos en Munich, reconoc los frutos de su fe... Vi a cada hombre, mujer y nio all presentes llamar a mil puertas... Escuch las oraciones, las splicas de los misioneros para que se les guiara a alguien que estuviera dispuesto a aceptar la verdad. Vi a esos misioneros andar por una calle tras otra en medio de crudos inviernos y sofocantes veranos... Cuando contempl aquella vasta congregacin, supe que la fe haba sido recompensada y que... se haba producido un milagro".'6 En medio de todos los viajes realizados por el lder Hinckley y su esposa, era maravilloso reunirse con su familia cuando les era posible. La familia en pleno se reuni en Salt Lake City con motivo del casamiento de Clark con Kathleen Hansen en el Templo de Salt Lake, en el que ofici el lder Hinckley al da siguiente de la conferencia general de octubre de 1973. Con cuatro de sus cinco hijos ya casados, l y Marjorie slo esperaban que Jane, quien pronto cumplira veinte aos de edad, tuviera la misma fortuna de encontrar su propio compaero. En una ocasin, escribi: "Recuerdo cuando naci Jane. Calcul que cuando ella cumpliera veinte aos de edad, yo tendra sesenta y tres. sa me pareca mucha edad en aquella poca, pero esos aos han pasado rpidamente y aunque estoy aproximndome a los sesenta y tres, todava me siento joven de espritu".'7 Ese ao, Jane pas la Navidad con la familia de Dick en el sur de California, as que Gordon y Marjorie celebraron una apacible festividad en su hogar. La serenidad de la temporada fue interrumpida, sin embargo, a la noche siguiente cuando, casi a las 9:00, son el telfono. Era Wendell Ashton que lo llamaba con una noticia difcil de creer: El presidente Lee acababa de fallecer. Los Hinckley quedaron atnitos. Al presidente Lee se le haba visto agotado unos pocos das antes, pero no tanto como para preocuparse demasiado. "Qu terrible sorpresa es sta!", escribi el lder Hinckley. "Es increble... Nada menos que l, cuando pensbamos que vivira mucho tiempo por ser tan vigoroso. Haba sido presidente por menos de dieciocho meses, pero dej una marca indeleble en la Iglesia. Lo

extraaremos mucho, pero es evidente que el Seor lo llev por algn propsito que slo l conoce".8 Habindosele invitado a hablar en el funeral, el lder Hinckley suplic recibir la inspiracin para decir algo digno de su lder y profeta. Una congregacin que colm el Tabernculo presenci un inspirado servicio durante el cual el lder Hinckley habl acerca de su especial asociacin con el presidente Lee y se refiri en cuanto al difunto lder como un humilde, benevolente y fiel sirvo de Dios. En la tarde siguiente, los catorce apstoles llegaron en ayunas al Templo de Salt Lake. Despus de tomar la Santa Cena, cada uno de ellos expres su conviccin de que el Seor haba hablado y que Spencer W. Kimball deba ser ordenado Presidente de la Iglesia. El presidente Kimball eligi entonces a N. Eldon Tanner y a Marion G. Romney como su primer y segundo consejero respectivamente. Por tercera vez en los ltimos cuatro aos, el lder Hinckley particip en esa solemne ocasin. "Es maravillosa la manera en que la Iglesia... pasa en una transicin de esta clase sin siquiera un parpadeo", escribi esa misma noche en su diario personal. "Ninguna otra organizacin en toda la tierra puede hacer lo mismo. Presenciar un cambio de esa naturaleza constituye un innegable testimonio de la divinidad de esta obra".9 Debido a otra razn, diciembre de 1973 fue un mes que ni el lder ni la hermana Hinckley habran de olvidar: sa fue la ltima Navidad que celebraron en su casa de East Millcreek. El lder Hinckley se haba encariado, desde su niez, con dicho suburbio y encontraba sosiego en trabajar la tierra. Le encantaba cavar el suelo con la pala, ver correr el agua por una acequia y podar con tijeras los ingobernables arbustos. A fines de 1972, l y Marjorie adquirieron una parcela en la subdivisin Ensign Downs, a un kilmetro del centro de Salt Lake City. En los terrenos de su alrededor se haban estado construyendo algunas casas y reconocieron que pronto quizs tendran que hacer algo con ese "pastizal" que posean. "No me agradaba en absoluto salir de East Millcreek", coment en el otoo de 1972, "pero estimo que sera conveniente que construyamos un nuevo hogar y vivamos ms cerca de mi oficina. Prestaramos un servicio mucho mejor al Seor si no tuvisemos que perder tanto tiempo viajando de aqu para all y trabajando en la vieja casona. No es una decisin fcil, pero supongo que uno de estos das tendremos que armarnos del valor para hacerlo".` 10 A principios de 1973, decidieron que no podan ya postergar la mudanza. Los aos pasaban y, en realidad, las tareas del lder Hinckley en las oficinas generales de la Iglesia continuaban aumentando. Era lgico que viviera ms cerca de su oficina y del aeropuerto. Con renuencia salieron a ver algunos terrenos y aun inspeccionaron unos condominios, pero descartaron la idea de mudarse a un "gabinete de archivo". Finalmente, y aunque no le entusiasmaba la posibilidad de volver a trabajar en un jardn, decorar y envolverse en cada tarea pertinente a la construccin de una vivienda, el lder Hinckley dise una casa a edificarse en su parcela de Ensign Downs. Aun cuando se haban excavado ya los cimientos y colocado las primeras planchadas de cemento, l y Marjorie no estaban todava muy seguros de que si se mudaran all o venderan esa casa cuando la terminaran de edificar. Era ya el mes de septiembre y an vacilaban. En su diario personal, l escribi: "[Todava nos preguntamos] si no es una locura mudarnos-abandonar nuestros rboles y nuestro csped y un millar de recuerdos que acumulamos con sudor y lgrimas

durante treinta y dos veranos para entonces comenzar a plantar de nuevo a nuestra edad". Era algo casi intolerable para l pensar en vivir en un lote sin rboles. Tambin escribi: "Me imagino que una vez que el lugar tenga un jardn ser muy atractivo, pero los rboles no crecen en un da"."11 Despus de un mortificante perodo de indecisin, decidieron que no habra un momento mejor para efectuar el cambio y lo iniciaron a principios de febrero de 1974. Marjorie empac un sinnmero de cajas, afirmando que ahora entenda lo que sera tener que prepararse para morir y sepultarse uno mismo. Todas las cosas estaban cargadas de recuerdos. Esa casa haba sido su hogar durante casi toda su vida de casados y resultaba imposible imaginar que viviran en otro lugar. Salir de East Millcreek result ser ms fcil, sin embargo, cuando un amigo de la familia convino en alquilar la casa; oportunamente, abandonaron para siempre la idea de venderla y continu siendo propiedad de la familia para ser ms tarde (otra vez) remodelada a fin de satisfacer las necesidades de otras personas. Aunque la casa en Capitol Hill era de su propio diseo, a los Hinckley les llev tiempo acostumbrarse a vivir en ella. Y teniendo an cajas sin desempacar, a mediados de febrero partieron con rumbo a Japn. Una vez ms, el lder Hinckley haba sido asignado a supervisar la obra en el Oriente y se era, en los ltimos cuatro aos, su primer viaje a aquella regin. Tanto l como su esposa estaban ansiosos por saludar a sus viejos amigos y aparentemente sus anfitriones japoneses se sentan de igual manera, porque despus de pasar por la aduana en Tokio, los esperaba un numeroso grupo de miembros sosteniendo letreros que decan: "Bienvenidos, lder y hermana Hinckley". Qu reconfortante, despus de los recientes trastornos que haban padecido en Salt Lake City, fue para ellos sentirse bienvenidos y como en su propia casa al otro lado del mundo! Al da siguiente, el lder Hinckley describi as cun deleitable era encontrarse de regreso en el Oriente: "Algo tintinea en mis huesos esta maana al encontrarme en Japn visitando a los miembros y a los misioneros. He estado aqu muchas veces, ya sea enfermo o con salud, con pena y con regocijo. Y ahora me parece que aquellos primeros das obscuros han quedado atrs y que la Iglesia descansa sobre firmes cimientos".`12 Tales sentimientos parecan ser recprocos. Despus de una reunin en cierto barrio de Tokio, escribi: "Nunca he recibido una bienvenida tal... Al terminar la reunin fuimos literalmente asediados. La gente se empujaba tanto para acercarse a nosotros que tuvimos temor de que alguien se lastimara. Cuando al fin salimos de all, me senta tan cansado e incmodo que apenas poda mantenerme de pie" .13 A pesar del gozo que senta al regresar a Asia, el lder Hinckley not un lamentable sntoma: muchos conversos estaban dispersndose. "Son muchos los que entran por una puerta y se van por otra", coment en voz alta. Uno de sus propsitos ms significativos en este viaje era encontrar un terreno para edificar un templo en Tokio. Despus de visitar varias propiedades y considerar diversos elementos, desde los medios de transporte hasta la disponibilidad de alojamiento para los miembros que acudieran de otras partes de Asia, el lder Hinckley regres a Salt Lake City con una recomendacin a la Primera Presidencia. Como director del comit encargado de los templos, siempre pensaba en diferentes maneras para que los miembros de la Iglesia en todo el mundo pudieran tener un acceso ms

inmediato a las ordenanzas del templo, y las posibilidades de construir un templo en Japn era, para l, algo maravilloso. Durante el verano, convers con el presidente Kimball acerca de la posibilidad de construir dos templos ms en Estados Unidos-uno en la regin noroeste, quizs en Seattle (Washington) y otro en Atlanta (Georgia). Entonces se le design para que buscara terrenos en ambas localidades, y al aproximarse la fecha en que se completara la construccin del magnfico templo de Washington, D.C., fue a la ciudad capital estadounidense a fin de revisar los detalles para la recepcin y los servicios dedicatorios. Despus de que se instalara la piedra angular en el mes de septiembre, un gran nmero de miembros del Congreso, invitados especialmente, visitaron el edificio. Al da siguiente, comenzaron a llegar varios diplomticos a quienes se les brindaron giras individuales, ocasin que permiti al presidente Kimball, al presidente Romney y al lder Hinckley conversar personalmente con cada uno de ellos. El lder Hinckley pudo hacerles, en cada caso, algn comentario acerca de su respectivo pas y su gente. Para cuando la Primera Presidencia y otras Autoridades Generales, incluso el lder Hinckley, regresaron en noviembre a Washington, D.C., para la dedicacin del nuevo templo, haban visitado ese blanco y refulgente edificio unas 750.000 personas. La noche de su llegada, el lder Hinckley despert con una fiebre altsima. Al da siguiente debi permanecer en cama. Cuando el presidente Kimball se enter de ello, mand de inmediato al Dr. Russell M. Nelson, quien acompa al lder Hugh B. Brown en su viaje a Washington, para que lo examinara. El Dr. Nelson presinti que se trataba de una infeccin y llev al paciente al Centro Mdico Georgetown. As fue que en el primer da de la dedicacin, mientras las Autoridades Generales disfrutaban de una magnfica experiencia espiritual, el lder Hinckley debi someterse a una serie de examinaciones, las cuales confirmaron el diagnstico del Dr. Nelson. Fue llevado entonces de vuelta al hotel para que se recuperara y despus de dos das de convalecencia, se sinti suficientemente bien para asistir a una sesin y aun para dar un discurso al concluir la dedicacin."14 En tanto que se hallaban en esa regin, Marjorie haba planeado con su hija Jane visitar a Clark y Kathleen, quienes vivan en la ciudad de Nueva York, pero no se senta muy cmoda con que su esposo viajara a Salt Lake encontrndose en tan dbil condicin. l insisti en que no alteraran sus planes y regres a su casa por s mismo el da del cumpleaos de Marjorie. Pensando en ella, escribi: "Hoy cumple sesenta y tres aos, pero est llena de vida, de amor y de alegra. Todos los que la conocen parecen amarla porque ella demuestra un inters genuino por la gente. Se interesa en los problemas y las necesidades de toda persona. Cun afortunado soy de tenerla como compaera!".15 Marjorie se las entenda muy bien con el estilo de vida que le imponan las asignaciones que su esposo reciba de la Iglesia. Cuando se trataba de criar a la familia y mantener a todos en estrecho contacto a pesar de las distancias, soportaba de buen nimo la carga. El resplandor de la fama, las ausencias prolongadas, los viajes rigurosos, la postergacin de la celebracin de los cumpleaos y aniversarios, las fiestas pasadas en obscuros rincones del mundo, el tener que aclimatarse a los cambios entre una regin y otra-en todas stas y muchas otras circunstancias ella haba apoyado a su esposo sin vacilar. No tena problema en quedarse en casa, especialmente cuando sus hijos eran jvenes, mientras l viajaba de un pas a otro, y

sin embargo aceptaba tambin con entusiasmo los agotadores viajes durante los cuales solamente le tocaba a veces permanecer en capillas, hoteles y aeropuertos. Marjorie haba aprendido a estar lista para hablar sin preparacin, porque su esposo rara vez se lo adverta con antelacin. Pero siempre responda, aun ante tales circunstancias, con caracterstico buen humor. "Qu haran ustedes si estuvieran casadas con un hombre como ste?", sola preguntar a la congregacin despus de que l le diera unos pocos segundos para que empezara a hablar. "Es evidente que l mismo no sabe todava lo que quiere decirles, y por esa razn me ha pedido que yo haga uso de la palabra", seguira diciendo, haciendo que la congregacin se echara a rer. Por su parte, el lder Hinckley pareca esperar siempre sus bromas inocentes y la gente disfrutaba ese sentido del humor que les revelaba cun cordiales y tratables eran los dos. l apreciaba tambin la eficacia con que ella se presentaba ante una audiencia y frecuentemente escriba en su diario personal todos los comentarios sobresalientes de su esposa. Ella tambin haba aprendido a tolerar las peculiaridades de su esposo, una de las cuales era su tendencia a tomar decisiones de ltimo momento en cosas tales como un viaje al extranjero. Cierto incidente se convirti en una leyenda de la familia. La noche antes de que partiera con rumbo a una de sus giras asiticas, l no se haba decidido todava si ella iba a acompaarlo en el viaje o no. Cuando Marjorie le pregunt finalmente si deba o no salir con l a la maana siguiente, el lder Hinckley le respondi con algo de impaciencia: "Tenemos acaso que decidirlo en este mismo instante?" cA muchas mujeres les habran trastornado tales indecisiones e inconveniencias, pero haca mucho tiempo que Marjorie haba decidido pasar por alto esas efmeras molestias como lo que en realidad eran: efmeras. Verdaderamente, saba que ser la esposa de una Autoridad General requiere poseer una rara combinacin de firme independencia y constante apoyo. Haba momentos en que habra querido rerse cuando le preguntaban qu tal era estar asada con un lder de la Iglesia, como si eso la converta en algn tipo de personaje clebre. Si usted se lo imaginara, pensaba por lo general, sabiendo muy bien que solamente otras mujeres en las mismas circunstancias podran entender las ironas, oportunidades, desafos y bendiciones inherentes a su modo de vivir. A pesar de las exigentes responsabilidades que con regularidad les enviaban a recorrer el mundo, tanto el lder Hinckley como su esposa hacan muchos sacrificios para mantenerse cerca de sus hijos y nietos, quienes vivan en diversas partes del pas. Cuando viajaba con su esposo, Marjorie sola salir lo ms temprano posible a fin de visitar las ciudades donde vivan sus hijos. l haca lo mismo, tomando a veces un prolongado desvo en su ruta (si ello no significaba un aumento de costo en los pasajes de avin) para pasar siquiera unas horas con la familia. Con el transcurso del tiempo, Marjorie envi a sus nietos cientos de tarjetas postales desde cada rincn del mundo y docenas de cartas a los miembros de su familia. Llevaba siempre consigo una libreta en los aviones, a las reuniones y aun de una habitacin a otra cuando permaneca en su casa. Despus de que Kathy y su familia se mudaron a Hawai, Marjorie acostumbraba a hacer llamadas telefnicas de larga distancia, confesando luego: "Este sistema de marcar directamente el nmero a Hawai probablemente llegue a arruinar permanentemente mi presupuesto domstico. Es una tentacin muy grande y despus de razonarlo por dos o tres das, cedo al impulso de discarlo. He encontrado un buen

justificativo y es que, como familia constituida solamente por dos personas, no gastamos nada en diversiones, as que se es dinero que gastara en entretenimientos... Disfruto cada uno de sus caros minutos".`16 Y cuando el lder Hinckley le trajo una carta de Kathy que haba recogido al pasar por Hawai, le escribi inmediatamente diciendo: "Gracias por la carta que me enviaste con pap. Me ahorr varias horas de tratar en vano de saber lo que realmente estaba sucediendo all en el [Ocano] Pacfico".`17 Por cierto que el lder Hinckley nunca senta mayor felicidad que al estar en compaa de su familia. l y su esposa parecan estar siempre al tanto de las mayores decisiones y de los problemas que cada uno de sus miembros encaraba. Marjorie, en particular, oficiaba como la mdula familiar. Se mantena informada en cuanto a las actividades de cada uno--qu estaban haciendo sus nietos en la escuela, con quines se asociaban, quin viajaba a dnde, quin de sus nietos ira a dormir con ellos, y cul de ellos necesitaba un poco ms de atencin. Tanto los miembros de la familia como los amigos recurran a ella porque saba cmo ayudarles a sentirse bien consigo mismos. Ella viva preocupndose por todos, sin embargo, y sus hijos bromeaban dicindole que encabezaba "la lista de las madres alarmistas". Pocos meses antes del casamiento de Clark, por ejemplo, se afliga conjeturando que Jane (quien era todava muy joven) estaba enamorada pero que Clark (quien estaba prximo a graduarse de la universidad sin haber encontrado una esposa) no lo estaba. Poco despus, Clark se enamor de Kathleen y se cas con ella, y luego Jane contrajo su compromiso matrimonial con Roger Dudley. Esa nueva circunstancia-la inminente boda de su hija menor-indicaba ser un momento crucial. Segn lo describi el lder Hinckley: "Un hombre comienza a sentirse viejo y entregarse a los recuerdos cuando se preocupa mucho porque sus hijos crecen y se van"."18 Cuando los miembros de la familia se reunan, sin importar cul fuese la edad de cada uno de ellos, las risas eran inevitables. Y a pesar de toda la responsabilidad de su padre, ninguno de los hijos de la familia Hinckley pareca estar impresionado con su propio prestigio y generalmente todos rechazaban las invitaciones que se les hacan para que dieran discursos como algo tpico de "lo que significa crecer en el hogar de una Autoridad General". Cuando a una de las hijas de Clark se le asign en la escuela secundaria que escribiera acerca de alguna persona destacada, enseguida pens en su abuelo materno, cuya distincin en el ambiente deportivo inclua haber entrenado a un equipo que compiti en la Copa Davis en tenis. Durante la entrevista que tuvieron, l le pregunt por qu no escriba ms bien sobre su abuelo Hinckley. Despus de una breve pausa, la nia inquiri un tanto confundida: "Y qu es lo que l ha hecho?"19 En las oficinas generales de la Iglesia no haba duda alguna en cuanto a todo lo que el lder Hinckley haba hecho y estaba haciendo como miembro del Qurum de los Doce. Admiraba a quienes cumplan lo que prometan hacer y adopt personalmente esa norma. Tambin trataba de proceder de conformidad con otros principios bsicos: que uno debe hacer las cosas lo mejor que pueda a pesar de las circunstancias, que uno puede hacer muchas cosas sin importarle a quin habr de acreditrselas, y que es ms importante concentrarse en las responsabilidades que en los privilegios. "No existe nada en el mundo que sea tan agradable como una tarea bien hecha", dijo en una ocasin. "No existe recompensa mayor que la que se obtiene al solucionar un problema difcil".20 Para l, abundaban las tareas a realizar y los problemas a resolver.

A l le preocupaba cada vez ms que la Iglesia auspiciara tantos programas exigentes y complicados que eclipsaban el simple poder del Evangelio. Pero ahora tena cierta influencia administrativa. El 13 de febrero de 1975, en una reunin de la Primera Presidencia y los Doce, tuvo la satisfaccin de ver que se aceptara e implementara una propuesta que haban hecho el lder Hunter, el lder Monson y l mismo. Los tres haban sugerido que el Qurum de los Doce se constituyera como un comit con responsabilidad sobre los programas de la Iglesia y que se dividiera en subcomits asesores de cada uno de dichos programas. Al efectuarse esta reestructuracin, las asignaciones de su propio comit fueron modificadas y asumi entonces la responsabilidad sobre el Sacerdocio de Melquisedec, las Comunicaciones Pblicas y los comits encargados de los templos. Por primera vez en cuarenta aos, dej de tener responsabilidad directa sobre la obra misional. Y aunque tena pasin por esa labor, el cambio fue para l muy reconfortante. Hubo asimismo un gran impulso en otros aspectos. En toda la Iglesia se estaban llevando a la prctica nuevos cambios para satisfacer las necesidades del rpido aumento en el nmero de miembros. En mayo de 1975, la Primera Presidencia anunci la creacin de una programa de supervisin de reas. Se asign a seis Ayudantes de los Doce para que supervisaran las actividades de la Iglesia residiendo fuera de los Estados Unidos y Canad, y se nombr a los Doce como asesores de las diferentes reas. (El lder Hinckley fue asignado al rea del Atlntico Norte.) El 24 de julio, el presidente Kimball dedic el nuevo edificio de veintiocho pisos como sede de las oficinas generales de la Iglesia. El lder Hinckley se preguntaba cunto tiempo llevara ocupar completamente lo que pareca ser un inmenso espacio para oficinas. En agosto de 1975, el lder Hinckley acompa al presidente Kimball y a otros lderes de la Iglesia al Lejano Oriente para llevar a cabo conferencias de rea en Tokio, Hong Kong, Taipei, Manila y Sel. Durante la conferencia de Tokio, el presidente Kimball anunci que se construira all un templo-el primero en todo el Lejano Oriente-y el lder Hinckley tuvo gran satisfaccin al enterarse que dicho templo se construira en el terreno que l haba recomendado. Para l, ese viaje fue a la vez inspirador y emocionante. Se asombraba al ver que la Iglesia haba madurado tan notablemente en todo el rea que quince aos antes haba supervisado. Al entrar en el Coliseo Araneta, en Manila, y verlo colmado por unos 18.000 miembros, solloz abiertamente. Al hablarles, el lder Hinckley ofreci a los miembros filipinos un vislumbre del futuro. "Tengo la firme conviccin", les dijo, "de que todo lo que hemos visto ahora es slo un prembulo de lo que tendr lugar en esta nacin. Ahora contamos con una estaca, pero habr muchas ms. Tenemos unos pocos edificios, pero tendremos muchos ms. Y estoy convencido de que algn da habr en esta tierra un templo de Dios".21` En el otoo de ese ao, los Hinckley celebraron un significativo acontecimiento. Fue un da glorioso y solemne cuando el lder Hinckley efectu el casamiento de su hija menor, Jane, con Roger Dudley.El lder Hinckley acababa de cumplir sesenta y cinco aos, una edad que bajo cualquier otra circunstancia habra sealado el momento de jubilarse, pero en vez de ello trajo consigo un caudal de trabajo ms exigente que nunca. Por su parte, Marjorie era ms filosfica en cuanto a su progresiva edad. Despus de tratar de consolar a una amiga ms joven que se lamentaba al cumplir los cincuenta, le dijo: "Los cincuenta fueron mi edad predilecta. Se requieren casi tantos

aos para aprender a dejar de competir y dedicarse a vivir. Es la edad que me gustara tener durante toda la eternidad".22 Jane y Roger se instalaron en la casa de East Millcreek y sus padres descubrieron entonces que las razones para seguir corriendo hasta la vieja casona no terminaban nunca. Nadie entenda mejor el funcionamiento de ese hogar que su propio creador, y una reparacin tras otra pareca suplicar su atencin en tanto que su nueva casa le presentaba al lder Hinckley la necesidad de constantes proyectos de jardinera. Los resultados, aunque lentos en producirse, fueron sin embargo impresionantes. Cierto da, una nueva vecina procedente de otra ciudad golpe a la puerta de los Hinckley y le pregunt a Marjorie quin era su jardinero. "Mi esposo", respondi ella. La mujer entonces inquiri: "Podra decirle que pase por mi casa y me d un presupuesto?" En sus numerosos viajes, el lder Hinckley tena una manera muy especial de relacionarse con la gente. Aunque es muy elocuente en su idioma, su estilo nunca ha sido emocional ni florido. Pero cuando en las reuniones les expresaba su amor a los miembros y les deca que eran tan especiales como cualquier otro grupo de miembros en todo el mundo, le crean y se disponan a demostrrselo. Cuando les haca bromas acerca de sus respectivos pases y costumbres y encontraba cmico algo que slo alguien que pertenece a su misma cultura se atrevera a sealar, comprendan que l los reconoca y aceptaba. Cuando se haca bromas a s mismo, todos se sentan bienvenidos. Y cuando daba su testimonio, podan sentir la fortaleza de sus convicciones y el poder de su fe. No hubo nunca una rama o un barrio demasiado pequeo o alejado para merecer su atencin, y su mera presencia en lugares lejanos le manifestaba su devocin a la gente como as tambin al Seor. El lder Hinckley fue siempre optimista en cuanto al Evangelio y el poder que ste tiene para transformar vidas. Cuando se le asign que hablara en la Universidad Brigham Young acerca del progreso de la Iglesia, simplemente titul su discurso: "Las cosas estn mejorando". l crea que los das venideros seran los ms gloriosos que la Iglesia jams haya visto. Aunque se produciran algunos reveses, tena la seguridad de que el Evangelio habra de triunfar.23 Desde su punto de vista, el futuro se vea radiante. S, los problemas eran serios. Pero, como les deca con frecuencia a sus colegas y amigos, la nica manera que l sabe de llevar a cabo una cosa, es ponerse de rodillas, rogarle al Seor y entonces levantarse y poner manos a la obra." 24 l saba bien lo que deca, porque lo haba estado practicando por varias dcadas. Lo que no saba la que la tarea ms ardua todava le esperaba en el futuro.

CAPTULO18 LA IGLESIA PROGRESA

El lder Hinckley no recordaba una poca en la que haba tenido tanto que hacer y tan poco tiempo disponible para hacerlo. La Iglesia estaba creciendo y ello demandaba ms de cada una de las Autoridades Generales, particularmente de los miembros del Qurum de los Doce. Al comenzar uno de sus discursos ante maestros de religin, revel as la naturaleza de su agenda: "Era un tanto descabellado para m tratar de venir aqu esta noche. Una azafata me reprendi al intentar yo bajarme del avin antes de que se detuviera. He tenido hoy un da largo y muy atareado. Me levant temprano para dictar estas palabras y luego corr al templo para efectuar una ceremonia matrimonial. De ah fui a que me cortaran el pelo, despus me apresur hasta el aeropuerto, tom el avin, y aqu me tienen. Esto es demasiado para hacerlo en un solo da, pero es caracterstico del tiempo abrumador y complicado en que vivimos". l probablemente no cambiara este rgimen de las cosas, sin embargo. En ese mismo discurso exhort a quienes le escuchaban a que continuaran progresando, sin importar la edad que tuvieran. "Su diligencia en hacerlo causar que los aos pasen ms rpidamente de lo que podran desear, pero estarn llenos de un dulce y maravilloso deleite que agregar sabor a sus vidas", les dijo.'1 Una agenda tal le haca pensar si el propio volumen de las tareas quizs lo estaban alejando demasiado de la gente. Extraaba principalmente el contacto personal, la relacin individual con los miembros. No obstante, el progreso de la Iglesia iba haciendo que el mantener tales relaciones fuera cada vez ms difcil. Los Hinckley se esforzaban por seguir en contacto con sus amigos en todo el mundo y las conferencias generales les ofrecan cada seis meses la oportunidad de renovar esas amistades. Tales relaciones eran lo que haca que sus viajes tan frecuentes fueran tolerables. En enero de 1977, los Hinckley partieron nuevamente con rumbo al Lejano Oriente. Les encant retomar a Hong Kong, donde se llevara a cabo un seminario para los presidentes de misin que se hallaban sirviendo en Asia. Pero sa fue solamente su primera escala de una larga y laboriosa jornada. Volaron a Kuala Lumpur, ciudad capital de Malasia-siendo sa para ambos la primera vez que iban all. Algunos colegas del lder Hinckley se preguntaron por qu habra l incluido esa ciudad en su itinerario. Pero cuando con Marjorie desembarcaron del avin, vieron que un miembro estadounidense de la Iglesia se les acerc y los invit a su hogar. All conocieron a otras varias familias Santos de los ltimos Das, algunas de las cuales haban viajado muchas horas por caminos escabrosos a travs de la jungla, y llevaron a cabo una clida reunin espiritual. Una mujer que viva en un lugar muy lejos de otros miembros de la Iglesia solt el llanto al conocer al lder Hinckley. Al final del da, l escribi: "Hoy pude entender por qu hemos venido a Kuala Lumpur. Al terminar la reunin, los santos nos entregaron un plato cincelado de peltre, indicando que yo era la primera Autoridad General que haba jams visitado esta ciudad".'2 A la maana siguiente, partieron rumbo a la India y all se reunieron con pequeos grupos en varias aldeas. La mayora de la gente era pobre y analfabeta, pero el lder Hinckley se sinti muy animado al conocer a dos o tres hombres bien educados que demostraban poseer habilidades para el liderazgo. "La vida ac no es como si volviramos 100 aos atrs", dijo en una carta que escribi a su familia, "sino como si

retrocediramos a los das del Antiguo Testamento. Todas las mujeres visten sanes... Van a llenar sus cntaros al pozo de agua llevando sus cargas sobre vacas de cuernos blancos y asnos... Pienso en mi bien decorado hogar en Amrica y me pregunto qu dir el Seor acerca de nuestra vida en medio de tanta opulencia. Por otro lado, el Seor ha proporcionado las buenas cosas de la tierra para beneficio de Su pueblo-pero slo hace falta que las buenas cosas se distribuyan ms equitativamente"' 3 En aquella primavera, los Hinckley pasaron casi dos semanas recorriendo las misiones en Australia y estando all celebraron su cuadragsimo aniversario matrimonial. Los misioneros de la Misin Australia Perth le regalaron a Marjorie un ramillete, algo que su esposo no haba tenido tiempo de conseguirle. l, sin embargo, reconoca cunto significaba ella en su vida. "Mucho es lo que podramos escribir acerca de los ltimos cuarenta aos", coment. "Nuestro cabello se ha plateado y nuestra figura ha cambiado. Hemos tenido dificultades y problemas. Pero, en general, la vida nos ha sido buena. Hemos sido maravillosamente bendecidos. A nuestra edad, uno empieza a presentir el significado de la eternidad y el valor de una eterna compaa. Si estuviramos esta noche en casa, muy probablemente tendramos una cena familiar. Estamos, sin embargo, lejos de nuestro hogar al servicio del Seor y sa es una dulce experiencia".'4 Fue con particular agrado que los Hinckley regresaron a Gran Bretaa a fines de la primavera de 1978 cuando, con el lder David B. Haight, el lder Hinckley reorganiz las estacas en el rea de Londres. El domingo a la maana ocurri un acontecimiento inolvidable: Los miembros de seis estacas londinenses se congregaron en el Royal Albert Hall, a slo dos cuadras de la Capilla Hyde Park, para la reorganizacin de dichas estacas y la creacin de otras tres. Cuarenta y cinco aos antes, cuando era all misionero, el lder Hinckley haba pagado un cheln y seis peniques para escuchar a Fritz Kreisler tocar el violn en ese antiguo y magnfico edificio y ahora ocupaba ese mismo escenario al presidir una reunin ante casi cinco mil miembros ingleses. Con la mente desbordando en pensamientos sobre el pasado y el presente, luchaba en vano por contener sus emociones. Los ojos se le llenaron de lgrimas al expresar su amor por los santos de la Gran Bretaa y les prometi que, si eran obedientes, la Iglesia progresara en esa nacin. Aunque esos eventos fueron inolvidables, muy pocos de ellos se compararon con lo que ocurri en junio de 1978. Despus de la reunin mensual de las Autoridades Generales en el templo, el presidente Kimball pidi que todos, a excepcin de sus consejeros y de los Doce, se retiraran y entonces present un tema que haban estado tratando repetidamente por varios meses: el de conferir el sacerdocio a todo varn digno, sin distincin de raza. Despus de proponer que trataran definidamente el tema, reconociendo el hecho de que se haba preocupado mucho al respecto y con cunto fervor haba estado suplicndole al Seor que le guiara, el presidente Kimball pronunci una oracin. El lder Hinckley escribi despus al respecto: "Haba una apacible y santificada atmsfera en la sala. A m me pareci que se haba abierto un conducto desde el trono celestial hasta donde, arrodillado y suplicante, se hallaba el Profeta de Dios en compaa de sus hermanos. El Espritu de Dios estaba all. Y el Profeta, mediante el poder del Espritu Santo, recibi la afirmacin de que aquello por lo cual oraba era correcto, que se era el momento y que en adelante las maravillosas bendiciones del sacerdocio deban extenderse a todos los hombres dignos en el mundo, no importa cul fuere su linaje. As lo comprendimos, por el poder del Espritu Santo, cada uno de los que formbamos ese crculo... Nuestros odos fsicos no oyeron

ninguna voz, pero la voz del Espritu ciertamente nos lo dej or en nuestra mente y en nuestra misma alma... Todos los que all estuvimos en esa ocasin fuimos renovados". 5 Aunque los acontecimientos de ese da fueron emocionantes e intensamente espirituales, todo eso no result ser una gran sorpresa para el lder Hinckley. "No era slo el presidente Kimball quien se haba preocupado tanto al respecto, sino que tambin el presidente Lee y el presidente McKay se haban desvelado acerca de ello", explic ms tarde. "Fue, sin embargo, una maravillosa realizacin. El presidente Kimball tuvo la intrepidez de suplicar al Seor tal revelacin. Se inquiet por ello. Se esmer. Recurri una y otra vez al Seor. Y cuando fue recibida la revelacin, se produjo entre los Doce un enorme sentimiento de gratitud por tan indescriptible bendicin".6 La Iglesia estaba progresando a pasos agigantados y merced a dicho crecimiento se suscitaba la necesidad de una constante adaptacin de su maquinaria administrativa. En el otoo de 1978 se anunci que todos los que fueran llamados a servir en misiones de habla inglesa recibiran cuatro semanas de instruccin y los que tuvieran que aprender otros idiomas deban estar por ocho semanas en el Centro de Capacitacin Misional en Provo (Utah). En un discurso ante Representantes Regionales pronunciado previo a la conferencia general de octubre de 1978, el presidente Kimball no escatim palabras en cuanto a la responsabilidad que tenan para con el avance de la obra [misional]: "Tenemos la obligacin, el deber, la divina comisin de predicar el Evangelio a toda nacin y a toda criatura... Aun parece que el Seor est interviniendo en todos los asuntos de hombres y naciones para apresurar la llegada del da en que estarn dispuestos a permitir que los elegidos entre ellos reciban el Evangelio de Jesucristo... Gran parte de los medios tecnolgicos para esparcir la verdad parecen estar ya en el lugar adecuado, pero nosotros parecemos estar demorndonos en aprovecharlos. Los recursos tcnicos y los adelantos en materia de transporte han reducido el tamao del mundo, pero ste contina siendo enorme con respecto a sus habitantes cuando pensamos en pases como China, la Unin Sovitica, la India, todo el continente africano y nuestros hermanos y hermanas rabes-centenares de millones de hijos de nuestro Padre Celestial".'7 Detrs de todos los adelantos y de las estadsticas, sin embargo, descansaba el ms optimista y promisorio aspecto de la obra en la que se hallaban embarcados. El lder Hinckley declaraba con insistencia que la verdadera fortaleza de la Iglesia no se encuentra en los edificios, las corporaciones y otros bienes tangibles, sino en el testimonio de sus miembros.'8 Una experiencia relacionada con un joven oficial naval de Asia que haba llegado a los Estados Unidos para un avanzado entrenamiento ilustr tal conviccin. Ese joven oficial se haba sentido intrigado por el estilo de vida de algunos de sus colegas en la fuerza Naval de Estados Unidos e indag acerca de sus creencias. Aunque no era cristiano, le impresion mucho enterarse en cuanto al profeta Jos Smith y posteriormente fue bautizado. Antes de que regresara a su pas, le presentaron al lder Hinckley quien le pregunt qu sucedera cuando retornara a su hogar. El rostro del joven empalideci al contestarle: "Mi familia quedar muy decepcionada. Sospecho que me rechazarn y me considerarn como si hubiera muerto. En cuanto a mi porvenir y a mi carrera, supongo que se me privar de toda oportunidad". "Est dispuesto usted a pagar tan alto precio por el Evangelio?", le pregunt el lder Hinckley. Las lgrimas asomaron a los ojos del joven al responderle: "Es verdadero, no?" Cuando el lder Hinckley le dijo, "S, es verdadero", el hombre concluy: "Entonces, qu importa lo dems?`9 Tal cometido le estremeci el alma al lder Hinckley y muchas veces habra de conmoverlo cuando se senta agotado, frustrado o se preguntaba si estaba haciendo algo bueno. No deba olvidar jams, se

adverta a s mismo con frecuencia, que detrs de todos los nmeros [estadsticos] estaba la gente-hombres y mujeres, muchachos y nias-cuyas vidas haban sido transformadas por el Evangelio. En octubre, el lder Hinckley se reuni con el presidente Kimball y otras Autoridades Generales en Johannesburgo, Sudfrica, para llevar a cabo la primera conferencia en el continente africano. Desde all, todos volaron luego a Sudamrica para asistir a la dedicacin del Templo de So Paulo, en Brasil. Cun maravilloso fue ver a miembros de toda raza en la sala celestial del templo! Realmente, la dedicacin de esa casa del Seor en un pas donde muchos miembros de la Iglesia eran de linaje mixto fue una conmovedora evidencia del efecto causado por la reciente revelacin acerca del sacerdocio. El presidente Kimball continuaba manteniendo un dinmico andar y el lder Hinckley participaba con l en muchos eventos. El 13 de marzo de 1979, se reuni con el Profeta y otras Autoridades Generales para volver a dedicar el Templo de Logan (Utah) despus de una amplia remodelacin del mismo. En junio, acompa al presidente Kimball a Houston (Texas), donde dirigieron la palabra a unos 17.000 miembros en la primera conferencia de rea jams realizada en los Estados Unidos. Hablando sobre la obra misional, el presidente Kimball exhort a los matrimonios mayores a que sirvieran una misin. "Muchas personas estn-cmo se dice?", pregunt, dirigindose al lder Hinckley, quien estaba sentado detrs suyo. "Jubilndose", le sugiri ste. "S", continu diciendo el Presidente. "Estn jubilndose demasiado temprano. Bien podran ir a una misin".10 No haba jubilacin ninguna para el presidente Kimball y cuando comenz a aflojar el paso en el otoo de 1979, no fue por decisin propia. El 7 de septiembre, fue sometido a una operacin para aliviarle la presin causada por una acumulacin de sangre en el cerebro. Para tranquilidad de las dems Autoridades Generales, se recobr lo suficiente como para hablar cinco veces en la conferencia general del mes siguiente. En noviembre, sin embargo, empeor su condicin y recibi una segunda ciruga al Esta fotografa muestra al presidente Hinckley cuando asisti en 1981 al Holiday Bowl en el encino de la Universidad Brigham Young derrot al de Washington State 38 a 36. El presidente y la hermana Hinckley en compaa de la Reina de Tailandia El presidente Hinckley sella la piedra angular de un templo Despus de haber visitado al Presidente de Estados Unidos Bill Clinton, el presidente Gordon B. Hinckley es entrevistado en la Casa Blanca el 13 de noviembre de 1995 por Charles Sherrill, del Canal KSL de Televisin. El presidente Hinckley, concierto alarde, muestra el cetceo que pesc durante una breve vacacin cerca de la Baha Glacier (Alaska), en junio de 1995acercarse el Da de Accin de Gracias. Esta vez, no recuper sus fuerzas tan rpidamente. Junto con todas las Autoridades Generales, el lder Hinckley se preocup mucho por la salud del Profeta. Se acercaba un evento de trascendental significado-el sesquicentenario de la organizacin de la Iglesia-y esperaba que el Presidente se sentira bastante fuerte como para dirigirlo. Como director del comit ejecutivo del sesquicentenario, el lder Hinckley aguardaba con anhelo la oportunidad de referirse a los orgenes de la Iglesia. Crea que haba que celebrar los acontecimientos del pasado y esta conmemoracin ofreca una incomparable oportunidad para ello.

El lder Hinckley supervis los preparativos para que una parte de la conferencia general de abril de 1980 se originara en la antigua granja de Peter Whitmer y en el centro de reuniones y centro de visitantes recientemente inaugurado en Fayette (Nueva York). Por primera vez en la historia, la conferencia se propal desde dos lugares diferentes por transmisin va satlite. El lder Hinckley haba alentado a la Corporacin Bonneville-la entidad difusora de la Iglesia-para que se intentara utilizar el sistema de satlites y estaba convencido de que este experimento inicial presagiaba futuras posibilidades para difundir las conferencias generales a todo el mundo." 11 Emitida va satlite hacia el Tabernculo de Salt Lake y proyectada en grandes pantallas junto a los tubos del rgano, la parte sobresaliente de lo que aconteca en Fayette fue la dedicacin, a cargo del presidente Kimball, del hogar de la familia Whitmer y del nuevo centro de reuniones. El sbado de maana, como de costumbre, la primera sesin de la conferencia comenz bajo la direccin del presidente Kimball en el Tabernculo. Pero la sesin matutina del 6 de abril-el domingo de Pascua-no tuvo nada de tradicional. Al cabo de la primera hora, la reunin pas a ser transmitida desde la reconstruida cabaa de troncos de la granja en Fayette, donde el presidente Kimball se hallaba parado detrs de la caja de madera en la que Jos Smith haba colocado las planchas de oro despus de recibirlas del ngel Moroni. Tras unas breves palabras de presentacin por parte del presidente Kimball, el lder Hinckley ley una proclamacin de la Primera Presidencia y el Qurum de los Doce reafirmando que el Evangelio de Jesucristo haba sido restaurado. Entre tanto, el presidente Kimball y el lder Hugh W. Pinnock caminaron unos cien metros hasta el centro de reuniones de la Rama Fayette y esperaron a que el lder Hinckley terminara de leer la declaracin para continuar con la transmisin desde la capilla. Desde ese lugar, las tres Autoridades Generales pronunciaron sus discursos de la conferencia. Ese da se cumplieron muchos sueos del lder Hinckley. Habiendo venerado lo histrico y tambin abogado por las realizaciones actuales, esa celebracin fue para l como una amalgama del pasado, el presente y el futuro. "Aquella maana del 6 de abril, cuando nos dirigimos a ese escenario, me resultaba difcil contener las lgrimas que tan fuerte emocin me provocaba", escribi luego. "Me sent particularmente conmovido al encontrarme all en el hogar restaurado de los Whitmer en ocasin de emular la reunin que haba ocurrido 150 aos antes donde estuvieron el profeta Jos Smith y sus colegas. El 6 de abril de 1980, el Espritu del Seor nos impresion maravillosamente a todos los que nos hallbamos en esa pequea cabaa de troncos, como as tambin cuando entramos en la capilla. Yo me sent muy emocionado e inspirado a meditar en los procedimientos del Todopoderoso y el terrible precio que debieron pagar aquellos que nos precedieron por lo que hoy disfrutamos nosotros. Recib una poderosa y real confirmacin en cuanto a mi convencimiento de que Dios, nuestro Eterno Padre, vive y que Jess es el Cristo, el Salvador y Redentor del mundo, y que ambos, el Padre y el Hijo verdaderamente se aparecieron al joven Jos Smith en la arboleda... Supe con renovada conviccin que el Libro de Mormn es exactamente lo que Jos dijo que es [y]... me regocij en tener la oportunidad de ser un participante en esta gran obra eterna restaurada a la tierra".`12 Aunque todo era gratificador para el lder Hinckley, haba momentos en que las presiones y la intensidad de la obra solan resultarle agotadoras. "Esto les parecer repetitivo", escribi Marjorie a su familia a principios de 1980, "pero nunca he visto a pap tan atareado. Est tratando de hacer tantas cosas a la vez que terminan

complicndosele hasta frustrarlo. Anoche me dijo que est cansado de sentarse en una reunin tras otra tratando de ser ms inteligente de lo que es. A una edad en la que la mayora de los hombres se jubilan, l parece exigirse cada vez ms a s mismo. Anteanoche le dije que el cao de la pileta de la cocina estaba tapado, pero an no se ha ocupado del problema".13 Y antes de que su esposo tuviera que dar otro discurso ms, ella escribi: "Pap tiene que hablar esta noche ante la Sociedad del Mayflower... Dedic la mayor parte de ayer a preparar su discurso. Est cansado, exhausto, [aun] enfermo de moler palabras" .14 Un grato descanso de la rutina se produjo cuando, a principios del verano de 1980, los Young Ambassadors, el popular grupo artstico de la Universidad Brigham Young, fue invitado a actuar en una excursin a travs de la China. Al lder Hinckley lo asignaron para que acompaara al presidente de la Universidad, Dallin Oaks, y al grupo artstico. Aunque ya haba viajado extensamente por el Oriente, sta sera su primera visita a la China continental y durante las dos ltimas semanas de mayo, l y la hermana Hinckley visitaron las principales ciudades de esa inmensa nacin. Ese viaje a Asia fue muy diferente de sus anteriores visitas, tal como lo explic Marjorie en una de sus cartas: "Pap no tiene obligaciones y anda siempre de pantalones grises, camisa celeste y chaqueta azul. Apenas si lo reconozco. Salimos a pasear casi todos los das. Lo ms impresionante ha sido la Gran Muralla China... Se extiende por unos 3.000 kilmetros a travs de las montaas. Caminamos por la muralla... hasta un punto de observacin...; fue un esfuerzo monumental, un paso tras otro. Algunas personas en nuestro grupo no llegaron hasta ese lugar, pero nosotros tuvimos el legtimo orgullo de lograrlo. Era un clido da primaveral y unos 10.000 chinos tuvieron la misma idea".15 A lo largo de sus presentaciones, los integrantes del grupo universitario fueron agasajados por altos funcionarios del partido comunista. En tales recepciones, el presidente Oaks se senta un poco incmodo a raz de que, como presidente de una universidad, se lo destacaba en reconocimientos especiales. Debido a que los chinos son muy peculiares en materia de religin, la universidad tena la necesidad de disimular el ttulo y la funcin del lder Hinckley, pero aun as al presidente Oaks le molestaba que se pasara por alto a un miembro del Qurum de los Doce. Unos cuatro das despus de iniciada la gira, tuvo una idea para rectificar la situacin y en la prxima oportunidad present al lder Hinckley como el "Presidente del Comit de nuestra Universidad". El presidente Oaks escribi luego: "Hubo entonces muchas exclamaciones [aprobatorias]. Se me haba ocurrido que 'presidente' y 'comit' eran palabras que podan traducirse bien en esa cultura, y as fue"."16, Cuando regresaron de la China, al presidente Oaks le gustaba contarles a otros miembros de los Doce que el lder Hinckley era el "presidente del comit central de la Universidad Brigham Young". Asia continu siendo uno de sus lugares predilectos y slo cinco meses despus de esa gira por China, el lder Hinckley y su esposa fueron con el presidente Kimball, la hermana Kimball y otras Autoridades Generales en un viaje de tres semanas que incluy las Filipinas, Hong Kong, Taiwn, Corea y Japn, como as tambin un acontecimiento especial: la dedicacin del Templo de Tokio. En reunin tras reunin, el lder Hinckley trat-sin lograrlo-de reprimir sus emociones al contemplar a aquellos que haban sido los primeros en afirmar la obra en el Oriente. En la sofocante ciudad de Manila seal a la congregacin que uno de sus hermanos, David Lagman, haba sido el nico filipino nativo que se hallaba presente cuando en 1961 se inaugur la

obra misional all. Con un gesto de cario y de respeto, invit entonces al hermano Lagman a que pasara al estrado y, abrazndolo, le agradeci por todo lo que haba hecho al ayudar en la difusin el Evangelio. En la conferencia realizada en Hong Kong, el lder Yoshihiko Kikuchi, de los Setenta, quien fue el primer japons en ser llamado como Autoridad General, incit la risa de la congregacin al sugerir que se adoptara un programa para convertir a los 5.200.000 habitantes de la ciudad, diciendo: "Si cada miembro que vive en Hong Kong trajese a la Iglesia un solo converso por ao, la ciudad entera sera bautizada en once aos". El lder Hinckley, quien diriga la reunin, caus an muchas risas ms al comentar luego: "Han escuchado ustedes al lder Kikuchi, quien acaba de utilizar una de esas mquinas japonesas de calcular"."17 El clima en Corea durante la conferencia era tan fro como lo fue caliente en las Filipinas. La hermana Hinckley escribi a su familia: "Esta tarde tuvimos una reunin de misioneros con ms de 400 [de ellos] en el centro de estaca. El presidente Kimball me pidi que hablara. Fue algo aterrador. No se pudo alquilar un saln bastante amplio como para una conferencia de rea, as que construyeron un anfiteatro en los terrenos de la Iglesia. Est lloviendo, hay mucho viento y el fro es congelante. Todos estamos orando para que deje de llover antes de maana".'18 El lder Hinckley pidi a los misioneros que oraran para que se calmaran las fuerzas de la naturaleza. Esa noche llovi y nev intermitentemente, pero a la maana siguiente el cielo se haba aclarado. La temperatura, sin embargo, descendi a 3 grados bajo cero, obligando a que la primera sesin de la conferencia se llevara a cabo en la capilla del Barrio Sel 4. Miles de miembros que no encontraron dnde sentarse en el edificio, debieron hacerlo afuera y escucharon los mensajes por medio del sistema de altoparlantes. La sesin de la tarde se realiz afuera a fin de que aquellos que no podan acomodarse en el edificio pudieran ver al presidente Kimball y a los dems lderes visitantes, quienes tuvieron que sentarse encogidos en una plataforma cubrindose con pesados abrigos y mantas. Desde Corea, el grupo viaj al Japn donde, el 27 de octubre de 1980, el presidente Kimball dedic el Templo de Tokio en una ceremonia de intensa espiritualidad. Para el lder Hinckley, aqulla fue una ocasin muy emotiva y espiritual. Pens en sus primeras giras asiticas de veinte aos atrs, cuando pequeos grupos de miembros se reunan en mseros edificios alquilados y medit acerca de los sacrificios que tantas personas debieron hacer para unirse a la Iglesia y conservarse activas. Al concluir las conferencias de rea en Asia, el lder Hinckley permaneci en Japn a fin de organizar la primera estaca en la Misin Japn Senda. El marcado progreso de la Iglesia se reflejaba en la obra del templo, la cual iba aumentando como nunca antes. En la conferencia general de abril de 1981, el presidente Kimball asombr a la congregacin del Tabernculo y a los miembros de la Iglesia en todo el mundo al anunciar que se edificaran nueve templos nuevos: dos en los Estados Unidos (el de Chicago [Illinois] y el de Dallas [Texas]) y los otros siete en otros lugares: Francfort [Alemania], Estocolmo [Suecia], Guatemala [Guatemala], Lima [Per], Johannesburgo [Sudfrica], Sel [Corea] y Manila [Filipinas]. Nunca antes la Iglesia se haba embarcado en un proyecto de tal magnitud para construir templos. El lder Hinckley se regocij enormemente. Poda imaginar el jbilo que experimentaran los santos en esas localidades, pero en particular pens en aquellos que vivan en Corea y en las Filipinas. Cunto progreso se manifestaba as en esos

rincones de la via! Por momentos, dicho progreso haba parecido ser lento, pero el esfuerzo total de tantos aos de labor estaba produciendo una cosecha casi increble. Algunas experiencias, aunque emotivas, fueron mucho ms tristes. En julio, la hermana Freda Joan Lee, viuda del presidente Harold B. Lee, falleci un da antes de su octogsimo cuarto cumpleaos. El lder Hinckley habl en sus funerales en representacin del Qurum de los Doce. Tambin pronunci algunas palabras, aunque breves, el presidente Kimball, cuya voz era ya muy dbil y apenas se le oa como en un susurro. La vida iba pasando con fragilidad. El fallecimiento de varios de sus colegas y amigos afect mucho al lder Hinckley. Le preocupaba en particular el presidente Kimball, cuya salud y energa haban estado decayendo ya para fines de 1980. De cuando en cuando, haba das en que no se senta como para ir a su oficina y empez a verse como si ya no volvera a recuperar su anterior vitalidad. Para el lder Hinckley era muy difcil observar al presidente Kimball sufrir las consecuencias de su avanzada edad. A veces deseaba que hubiera algo que l mismo y las dems Autoridades Generales pudieran hacer para aliviar las responsabilidades del Profeta.

CAPTULO19 LA PRIMERA PRESIDENCIA

Temprano en la maana del mircoles 15 de julio de 1981, el presidente Kimball llam a su secretario personal, D. Arthur Haycock, para que fuera a su oficina y le dijo entonces que despus de haber orado al respecto haba recibido la impresin de llamar a un tercer consejero en la Primera Presidencia y quera que ste fuera el lder Gordon B. Hinckley. El hermano Haycock alz espontneamente ambas manos como muestra de apoyo y dijo: "Puedo votar con las dos manos. No creo que hubiese podido usted hacer una eleccin mejor". A pedido del presidente Kimball, el hermano Haycock llam por telfono al lder Hinckley y lo invit a que fuera a la oficina del Profeta. Minutos ms tarde, el lder Hinckley se hallaba sentado al otro lado del escritorio del presidente Kimball, quien fue directamente al grano: Haba decidido llamar a un consejero adicional en la Primera Presidencia. Qu pensaba l al respecto? La primera reaccin del lder Hinckley fue una de curiosidad. Por qu, pregunt, estaba el Presidente de la Iglesia confindole algo de tal naturaleza? [El Profeta] le respondi que ya haba un antecedente en tal sentido y que, en ltimo caso, el Presidente de la Iglesia tena derecho a hacer lo que quisiera sobre el particular. El presidente Kimball se sonri, expres palabras de aprecio por el lder Hinckley y le dijo sencillamente: "Quiero que usted sirva como mi consejero". El lder Hinckley se qued pasmado. Despus de unos instantes de silencio, logr decir que se senta abrumado y que se consideraba totalmente inadecuado para sumir tal responsabilidad. No obstante, si el presidente Kimball tena confianza en l, hara lo mejor posible por servir y tendra mucho gusto en aliviar las cargas del Profeta tanto como pudiera. A raz de que las Autoridades Generales se hallaban en diferentes lugares durante su tradicional descanso en el mes de julio, el Qurum de los Doce no tena que reunirse sino hasta principios de agosto. En vez de esperar hasta entonces, sin embargo, el presidente Kimball pidi que los Doce interrumpieran sus vacaciones a fin de asistir a una reunin especial en la maana del jueves 23 de julio. Cuando el lder L. Tom Perry recibi la noticia en cuanto a dicha reunin, tuvo una inmediata impresin: "Aun antes de salir con rumbo a Salt Lake City, yo saba que el presidente Kimball iba a llamar al lder Hinckley como consejero, y eso era exactamente lo que el presidente Kimball necesitaba".'1 Durante esos das entre haber recibido su llamamiento y la reunin de los Doce, el lder Hinckley se vio ensimismado con lo que le haba dicho el presidente Kimball y trastornado por su nueva posicin. "He estado orando y meditando mucho", escribi en su diario personal? 2Volvi a leer su bendicin patriarcal, la que sesenta aos antes le haba indicado que "llegara a ser un lder poderoso y valiente en medio de Israel". Tambin le atormentaba la idea de tener que abandonar el Qurum de los Doce, en el que haba servido por casi veinte aos. "En estos das he sentido cierta tristeza y depresin", admiti en privado. "Ha sido algo casi abrumador para m".'3 Despus de uno de los das ms largos de su vida, a las 9 de la maana del da indicado, la Primera Presidencia y el Qurum de los Doce se reunieron en el Templo de Salt Lake. Entonces el presidente Kimball propuso que se llamara al lder Hinckley

como consejero en la Primera Presidencia. Los Doce sostuvieron tal accin y el presidente Kimball lo apart para ese oficio. Luego propuso que Neal A. Maxwell fuera llamado a llenar su vacante en el Qurum de los Doce y subsiguientemente orden al lder Maxwell. A las 10:45, el presidente Kimball tuvo una conferencia de prensa y anunci los llamamientos del presidente Hinckley y del lder Maxwell. Minutos antes de comenzarla, el presidente Hinckley hizo un rpido llamado telefnico a su casa para contarle a Marjorie lo que haba sucedido. Kathy y su familia se hallaban visitndolos y estaba junto a su madre cuando son el telfono. "Mam recibi el llamado de pap", record luego, "y cuando colg el telfono tena los ojos llenos de lgrimas. Al cabo, dijo: 'Pap ha sido llamado como consejero en la Primera Presidencia'. Yo me qued absolutamente paralizada. Recuerdo haber experimentado una increble sorpresa. Nunca se me haba cruzado por la mente que algo as poda suceder. Al conversar, las dos estbamos convencidas de que eso sera a corto plazo, que pronto retornara al Qurum y que la vida volvera a lo normal" "4 Agobiado por los acontecimientos, el peso inesperado sobre sus hombros aparentando sonrerme", confes profundamente deprimido. Supongo cierto muy real".5 presidente Hinckley regres a casa sintiendo un y con un raro semblante sombro. "He estado en su diario personal, "pero me siento que es el espritu del adversario, pero es por

Las circunstancias relacionadas con la incorporacin del presidente Hinckley a la Primera Presidencia fueron verdaderamente excepcionales. Arthur Haycock describi su discernimiento acerca de la peculiar serie de eventos con estas palabras: "Durante cierto tiempo antes de que... extendiera los llamamientos al presidente Hinckley y al lder Maxwell, el presidente Kimball no haba estado sintindose bien... Pareca ser que le resultaba difcil concentrarse y tomar decisiones y... con frecuencia estaba muy cansado... No obstante, el da en que me pidi que fuera a su oficina para informarme que llamara al lder Hinckley como miembro de la Primera Presidencia y al lder Maxwell a los Doce, su mente era tan clara y sus acciones tan bien definidas y conscientes como lo haban sido 30 o 40 aos antes. Inmediatamente despus del llamamiento del presidente Hinckley, el presidente Kimball pareci recaer de golpe en su previa condicin de... salud generalmente quebrantada". El hermano Haycock agreg: "En los 46 aos que he tenido de estrecha relacin con los ltimos seis presidentes de la Iglesia, puedo decir sin equivocacin que, para m, ste es el mayor testimonio de directa revelacin que jams he presenciado... No existe en mi mente ninguna duda de que el Seor fortaleci mental y fsicamente al presidente Kimball y lo estimul e inspir a llamar [al presidente Hinckley y al lder Maxwell] a sus respectivos oficios para que Su obra pudiera continuar".6' Los presidentes Tanner y Romney acogieron con entusiasmo al presidente Hinckley en su crculo, pero las nuevas circunstancias fueron, al principio, un tanto incmodas. "Me senta como que fuera una quinta rueda", admiti luego. "Estos dos hombres poderosos haban estado por aos en la Presidencia. El presidente Tanner haba sido consejero de tres Presidentes, y el presidente Romney de dos de ellos. Tenan experiencia, mucha experiencia. Pero no caba duda en mi mente que el Seor haba actuado directamente en esas circunstancias. No saba por qu me haba elegido a m, pero comprend haber sido escogido y no me quedaba otro remedio que el de seguir adelante".'7

A pesar del incmodo proceso de integrarse a la rutina diaria de la Primera Presidencia, el presidente Hinckley no demor en reconocer la sabidura del presidente Kimball en llamar un consejero adicional. Unas seis semanas ms tarde, el Profeta fue sometido a una tercera y ms seria operacin cerebral. Su recuperacin fue lenta y desalentadora, y por momentos su condicin era aun desesperante. A la misma vez, la salud del presidente Tanner empez a deteriorarse a raz de los efectos del mal de Parkinson que sufra desde haca tiempo. Al aproximarse su primera conferencia general como miembro de la Primera Presidencia y siendo que el presidente Kimball se hallaba confinado a una cama de hospital, el presidente Hinckley reconoci que los miembros de la Iglesia estaran esperando que fueran l y los otros consejeros quienes les ofrecieran consejo. Esa conferencia era para l muy importante porque significaba ser un evento trascendental y tambin un aniversario: Exactamente veinte aos antes haba sido llamado al Qurum de los Doce y ahora tena que pronunciar su primer discurso como consejero en la Primera Presidencia. Habl acerca de la "inquietante responsabilidad" y la "agradable experiencia" que haba disfrutado en los aos anteriores y agradeci a los miembros en todo el mundo por su bondad, su lealtad y su conviccin. Luego se refiri al anuncio de que una cadena de quinientas antenas parablicas para recibir transmisiones va satlite se instalaran en centros de estaca a travs de los Estados Unidos y Canad para facilitar la vinculacin entre miembros y lderes de la Iglesia. Esta empresa era particularmente gratificadora para l puesto que, juntamente con los ejecutivos de Bonneville, haba investigado durante aos diversos medios tecnolgicos para desarrollar precisamente una cadena tal y haba visitado en el sur de California una planta industrial donde se fabricaban satlites de transmisin. Refirindose a esas experiencias, dijo: "Una vez que aprend lo que son un satlite y un retransmisor, la altitud de su circunvalacin, y que operan mediante la conversin de la luz solar en electricidad a travs de clulas voltaicas, etctera, pude entenderlo todo. Puedo vislumbrar el tremendo impacto que una cadena de satlites tendr en nuestra gente. ste ha sido el resultado de muchos aos de esfuerzos en tratar de encontrar la manera de comunicarnos con nuestros miembros" . 8 Aludiendo entonces a sus propias circunstancias, el presidente Hinckley concluy as su discurso: "Ahora he recibido una nueva asignacin... Este sagrado llamamiento me ha hecho reconocer mis propias debilidades. Si he ofendido [a alguien] en algn momento, pido disculpas y espero que me perdonen. Ya sea que esta asignacin sea larga o breve, les prometo darles mi mejor empeo con amor y fe".` 9 Despus de la conferencia, el presidente Hinckley escribi en su diario personal: "Todos notaron la ausencia del presidente Kimball, pero... el Espritu del Seor ha morado con nosotros y tenemos sobrada razn para estar agradecidos".10 Dos semanas despus, el presidente Kimball fue dado de alta del hospital y se mud con su esposa Camilla a un apartamento en el Hotel Utah. Ya para noviembre de 1981, cuando fue dedicado el Templo Jordan River, el presidente Hinckley estaba empezando a sentir que el peso de la Primera Presidencia iba desplazndose gradualmente hacia l. El presidente Kimball se encontraba muy debilitado y no poda hablar. El presidente Tanner tena dificultad en expresarse con claridad y el presidente Romney estaba perdiendo la vista. En toda su participacin relacionada con la dedicacin de templos durante ms de veinticinco aos, el presidente Hinckley nunca haba tenido que dirigir como lo haca ahora.

A fines de diciembre, la condicin del presidente Kimball haba mejorado bastante como para que ocasionalmente fuera a su oficina. Despus de una rara reunin de la Primera Presidencia completa dos das antes de la Navidad, el presidente Hinckley resumi lo siguiente: "Le informamos que, durante su ausencia, ...habamos tratado de continuar llevando a cabo las tareas de la Primera Presidencia, que no habamos hecho ningn cambio en el personal, las normas o procedimientos, y que si alguna vez se propusieran cambios, le seran presentados para su consideracin y aprobacin. El presidente Kimball acept estas cosas apreciativamente"." 11 El presidente Kimball se sinti suficientemente bien como para asistir a las sesiones de apertura y de clausura de la conferencia general de abril de 1982 y se acerc al plpito por un breve momento para expresar su amor y dar su testimonio. 12` sa haba de ser la ltima vez que ocupaba el plpito durante una conferencia general. Ese verano, el presidente Hinckley dedic diecisiete lugares histricos restaurados en Nauvoo [Illinois], y habl acerca de la fe que se requiri tanto para edificar esa ciudad como para abandonarla tiempo despus. Once das ms tarde, fue a las Filipinas para dar la palada inicial de un templo, proclamando que se era un acontecimiento que representaba los frutos de modernos pioneros. Su regocijo ante la perspectiva de inaugurar la construccin de un templo en las Filipinas se vio un tanto disminuido por el hecho de que Manila se encontraba en el trayecto de un huracn. El viento rugi todo el da, record ms tarde Rubn Lucanienta, director del comit para recaudar fondos para [construir] el templo. "Luego, a eso de las 4 de la tarde, la naturaleza pareci calmarse y pudimos proseguir con la ceremonia tal como se haba planeado. Unos pocos minutos despus del ltimo amn, el viento empez a soplar otra vez con intensidad. Fue algo que no podr olvidar".13 A pesar del mal tiempo, ms de dos mil filipinos asistieron a [la ceremonia de] la palada inicial. Dos das despus, el presidente Hinckley particip en una ceremonia del mismo tipo para edificar un templo en Taipeh, Taiwn. Estos dos acontecimientos en el Oriente lo llenaron de tal emocin que no poda expresarla. Era posible que hubieran pasado apenas veinte aos desde que recorri esa parte del mundo? En cierto sentido, pareca haber ocurrido el da antes. Poda recordar haber esperado el da en que existira un templo en algn lugar de Asia. Ahora, ya estaban en camino un segundo y un tercero. El presidente Hinckley regres a casa para atender al presidente norteamericano Ronald Reagan, quien visitaba Utah para echar una mirada al sistema de bienestar de la Iglesia. El presidente Reagan pareci quedar muy impresionado con lo que vio en la planta local de envasados del sistema de bienestar y coment que si otros grupos a lo largo del pas siguieran ese ejemplo, la nacin no tendra que enfrentar ninguna crisis de asistencia social. A mediados de 1982, apenas un ao despus de su llamamiento a la Primera Presidencia, las responsabilidades diarias de ese consejo se haban transferido casi por completo al presidente Hinckley. Era en vano teorizar cunto tiempo habra de servir en tales funciones y trataba de mantenerse al da con sus tareas a fin de poder retornar al Qurum en cualquier momento. En su diario personal describi parte de la preocupacin que lo envolva: "La responsabilidad que tengo me atemoriza. El Presidente de la Iglesia no est en condiciones de atender en detalle ninguna cuestin administrativa. El presidente Tanner, su primer consejero, sufre seriamente al hablar y al caminar... Su mente es lcida, pero tiene dificultad para expresarse. El presidente Romney... tiene serios

problemas con su memoria... Todos los das oro procurando fortaleza, sabidura e inspiracin... sta es la obra maravillosa y el prodigio de que habl el Seor y a m me corresponde una pesada responsabilidad en cuanto a ella. A veces, podra sollozar a causa de mi preocupacin. Pero entonces me acomete la certidumbre de que el Seor me ha puesto aqu para un propsito Suyo, y si soy humilde y trato de obtener la gua del Santo Espritu, l me utilizar de acuerdo con Su voluntad para realizar Sus propsitos".14" En la primavera de 1982, el presidente Hinckley estuvo muy enfermo a causa de una infeccin y con cierta renuencia consinti en que lo internaran en el hospital. Aunque en ocasiones anteriores haba recibido ya tratamiento mdico en consultorio, sa era la primera vez que debi soportar toda una noche en un hospital. Estando los otros miembros de la Primera Presidencia sujetos a serias limitaciones, no quera que se publicara su hospitalizacin por temor a que se preocuparan los miembros de la Iglesia. Cuando al cabo de someterse a numerosos exmenes volvi a su casa, an continuaba sintindose debilitado como consecuencia de su malestar y era muy poco lo que poda hacer adems de permanecer en cama. As y todo, haba tenido buenos resultados mdicos. A fines del verano, despus de regresar de un viaje al extranjero, el presidente Hinckley se sinti algo culpable de haber estado ausente por tanto tiempo. "Estoy aqu para ayudar a los miembros de la Primera Presidencia, quienes necesitan asistencia urgentemente", escribi. "Cuando no me encuentro aqu, ellos deben asumir pesadas cargas y su estado de salud es tal que no pueden atenderlas debidamente. Debera realmente quedarme ac. Pero tambin necesito el estmulo que recibo al relacionarme con la gente. Quedarme aqu constantemente y no hacer otra cosa que asistir a las reuniones y tomar decisiones, me conduce a la monotona y a la falta de entendimiento en cuanto a los problemas de la gente en todo el mundo".` 15 Cada uno de los miembros de la Primera Presidencia asisti por lo menos a una sesin de la conferencia general de octubre de 1982, aunque el presidente Kimball no habl en ninguna. El presidente Tanner slo 16habl brevemente, dando su testimonio en la ltima sesin. se habra de ser su ltimo mensaje. Al mes siguiente, falleci calladamente. En diciembre de ese ao, la Primera Presidencia fue reorganizada. El presidente Kimball pidi que el presidente Romney sirviera como primer consejero y que el presidente Hinckley fuera el segundo. Aproximadamente un mes despus, la condicin del presidente Romney se deterior de tal manera que ya no pudo concurrir a las oficinas ni participar en reuniones de la Presidencia. Para entonces, el presidente Kimball slo se aventuraba con muy poca frecuencia a salir de su apartamento en el Hotel Utah. Asista peridicamente a las reuniones, pero haba perdido ya su vitalidad. A menos que sucediera algo milagroso para que se restaurara la salud de cualquiera de los colegas del presidente Hinckley-o de todos ellos-la responsabilidad total del oficio de la Primera Presidencia recay principalmente en l. Pero el caudal de tareas le preocupaba mucho menos que otros problemas para los que pareca no haber soluciones fciles, como ser: Cules son las decisiones que nicamente el Presidente de la Iglesia puede tomar y cules le corresponda delegar? Cmo reaccionaran los miembros en cuanto a la frgil condicin de la Presidencia y al hecho evidente de que solamente l era activo y tena buena salud? Ms importante an, cmo podra l continuar el ritmo establecido por el presidente Kimball y promover el progreso de la

obra de la Iglesia sin adelantarse al Profeta o cometer alguna imprudencia? Para l, era una cuestin muy seria. Las perspectivas que se avecinaban podran haber sido aterradoras si no hubiera sido por el natural optimismo del presidente Hinckley y su invariable fe en que el Seor conoca las circunstancias y que lo guiara. "Fue una poca muy difcil', escribi ms tarde. "Pero yo tena mucho cuidado. No dudaba que deba seguir adelante en base a normas ya establecidas, mas si algo requera una nueva medida o alguna decisin que no dependiera de dichas normas, yo iba a ver al presidente Kimball cuando se hallaba tranquilo y le explicaba con detalle las cosas que desebamos realizar. Arthur Haycock me acompaaba y anotaba diligentemente todo lo que tratbamos. En ocasiones, yo regresaba varias veces para hablar con el presidente Kimball a fin de verificar que haba entendido las decisiones adoptadas en cuanto a cualquier asunto. Cuando yo me aseguraba de que haba comprendido nuestras conversaciones y que estaba de acuerdo con las medidas a adoptarse, procedamos entonces con la tarea correspondiente. Tambin analizaba muchas cosas con los Doce. Frecuentemente les dije que no pretenda adelantarme al Presidente de la Iglesia, que era el Seor quien estaba al mando y que l saba lo que estaba sucediendo. sta es Su Iglesia y poda hacer lo que deseara conforme a Su voluntad. l era y es el amo de la vida y de la muerte, y dirige las cosas de acuerdo a Su norma. Yo estaba dispuesto a ser paciente y a no adelantarme en nada al Presidente. Y as era".`17 Las tareas mantenan al presidente Hinckley detrs de su escritorio por largas horas durante la semana y rara vez aminoraban en intensidad. Haba veces en que la fatiga lo volva irritable. Un jueves por la tarde, dos das antes de la Navidad de 1982, se molest al enterarse de que la mayora de los empleados de la Iglesia se haban ido temprano a casa. En su diario personal anot esta queja: "No s por qu la gente se justific en irse temprano cuando se les ha dado un da libre para maana y otro para el lunes. A decir verdad, no s por qu las oficinas de la Iglesia deben estar cerradas el lunes. sta es ahora una organizacin internacional y una enorme entidad cuya operacin debe administrarse todos los das, excepto los sbados y los domingos . A manera de posdata, atemper as sus comentarios: "Y bueno, es Navidad y mejor es que me sienta feliz y generoso en vez de rezongar. Supongo que son las tremendas preocupaciones que me agobian las que a veces me provocan un espritu de reproche".18 Pas la mitad del da antes de la Navidad en su oficina y se sinti mejor despus de haber cumplido con algunas tareas retrasadas. Temprano en la maana de la Navidad, l y Marjorie fueron en automvil al Centro de Capacitacin Misional en Provo [Utah] para hablarles a los misioneros. El presidente Hinckley haba determinado esa fecha para su visita con la esperanza de poder alentar a aquellos que quizs estuvieran sintiendo nostalgia en su primera Navidad lejos del hogar. Ya para el verano de 1983, cuando el presidente Romney fue internado en el hospital con pulmona y problemas del corazn, la Primera Presidencia era esencialmente un organismo compuesto por una sola persona. El presidente Hinckley mencion en su diario personal: "Si alguien llega a leer esto en el futuro, probablemente quedar hastiado con tal procesin de reuniones. Tambin me han cansado a m. Pero son algo que forma parte de mi vida. Consumen mi tiempo. Abruman mi inteligencia y causan que suplique al Seor que me inspire. Tengo que dirigir la mayora de [esas reuniones]... Esto ha venido sucediendo por largo tiempo y no tengo idea de cunto ms ha de durar. Porque mientras se pida que lo haga, contribuir mis mejores

esfuerzos, y espero y ruego que las decisiones que tomemos sean correctas." 19Cierto da, encontrndose en una situacin particularmente dificultosa para la que pareca no haber solucin, el presidente Hinckley se arrodill para pedirle al Seor que lo ayudara. Ms tarde relat as lo que sucedi: "A mi mente acudieron las palabras, 'Clmate y recuerda que yo soy Dios'. Aprend otra vez que sta es Su obra, que l no permitir que fracase, que todo lo que yo deba hacer era dedicarme a ello de la mejor manera posible y que la obra tena que seguir adelante".`20 El lder Thomas S. Monson coment con estas palabras encuanto a la funcin del presidente Hinckley durante este singular perodo en la historia de la Iglesia: "[l] se hallaba en una situacin muy delicada, porque el presidente Kimball era todava el Profeta. Aunque un hombre pueda estar fsicamente incapacitado, podra no estarlo mental o espiritualmente. El presidente Hinckley tena el deber poco envidiable de no ir muy lejos demasiado rpidamente, pero de llegar hasta donde fuera posible. Siempre tuvo la cabal capacidad y el buen sentido comn para hacer lo que un consejero debe hacer- es decir, para no inmiscuirse en lo que solamente al Presidente le compete. l era el nico miembro de la Primera Presidencia que muchas veces asista a nuestras reuniones de la Presidencia y los Doce. Siempre nos asegurbamos de estar totalmente de acuerdo sobre cualquier tema antes de seguir adelante. Habamos laborado durante muchos aos con el presidente Kimball y sabamos cmo se senta l acerca de muchos asuntos y cules seran probablemente sus decisiones. Cuando el presidente Kimball no pudo ya tomar algunas de ellas, el presidente Hinckley saba lo que el Profeta hubiera querido que se hiciera. Sin llegar al punto de tomar sobre s el manto proftico, avanzaba hasta donde ms poda hacerlo".` 21 Trabajando en unin con los Doce, el presidente Hinckley mantuvo la obra de la Iglesia en funcionamiento. Entre octubre de 1983 y abril de 1984, llev a cabo una conferencia regional en Londres, dedic templos en Tahit y en la Ciudad de Mxico, como as tambin el nuevo Museo de Historia y Arte de la Iglesia en Salt Lake City y pronunci innumerables discursos que le fueron asignados. En la conferencia general de abril de 1984, anunci los primeros llamamientos de hombres a servir por tres o cinco aos en el Primer Qurum de los Setenta. Aquellos hermanos fueron posteriormente sostenidos para servir durante cinco aos en el Segundo Qurum de los Setenta, organizado en 1989. Una clara evidencia de la condicin del presidente Kimball era la prolongacin de vacantes en el Qurum de los Doce. En enero de 1983 falleci el lder LeGrand Richards. Los miembros de la Iglesia esperaban que en la conferencia general de abril se llamara a un nuevo apstol, pero no se llen esa vacante. Cuando pas la conferencia general de octubre sin que se llamara a nadie al Qurum de los Doce, algunos miembros se sintieron decepcionados mientras que otros ms reprochadores comenzaron a especular en cuanto a la demora y aun censuraban la organizacin que estaba permitiendo que un profeta tan anciano permaneciera en funciones. Todo eso se complic un ao ms tarde al fallecer el lder Mark E. Petersen. Siendo que el presidente Hinckley careca de ayudantes en la Primera Presidencia, era imperativo que se organizara completamente el Qurum [de los Doce]. Pero la nominacin y el llamamiento de apstoles era prerrogativa del Presidente de la Iglesia y aunque el presidente Hinckey estaba muy preocupado en cuanto a esas vacantes, no quera tomar medidas sin el presidente Kimball. Las expectativas aumentaron al aproximarse la conferencia general de abril de 1984.

En esa conferencia, el presidente Hinckley anunci el llamamiento al Qurum de los Doce del Dr. Russell M. Nelson, un renombrado mdico de Salt Lake City, y de Dallin H. Oaks, ex presidente de la Universidad Brigham Young y entonces juez de la Suprema Corte de Utah. Despus de que ambos apstoles fueron presentados para el voto de sostenimiento, el presidente Hinckley asegur a los santos que tales llamamientos se haban dado solamente con la aprobacin del presidente Kimball y bajo la direccin del Seor. "Quiero darles mi testimonio de que [estos hombres] han sido escogidos y llamados por el espritu de profeca y revelacin", dijo. "Aunque el presidente Kimball no puede presentarse en este plpito y dirigirnos la palabra, ocasionalmente podemos conversar con l y l ha dado su autorizacin para hacer lo que hoy se ha hecho".22 Tambin trat de tranquilizar toda preocupacin concerniente al estado actual de la Iglesia. En la sesin del sacerdocio, el presidente Hinckley ofreci, segn su propia definicin, un "informe anual para los accionistas", asegurando a los que se hallaban presentes que la Iglesia estaba en buenas condiciones, sus finanzas en orden y que su total de miembros (5.400.000) segua creciendo. "Cun maravilloso es ser parte de una organizacin prspera y progresista", dijo. "La Iglesia nunca ha dado un solo paso atrs desde que fue organizada en 1830-y nunca lo dar. sta es la causa del Maestro. Es la Iglesia de Dios".23

CAPTULO20 SIEMPRE ADELANTE SIN DAR PASO ATRAS

En el ao 1984 se produjeron importantes acontecimientos en la organizacin de la Iglesia. En junio, el presidente Hinckley anunci que la obra iba a ser supervisada por Presidencias de rea en trece regiones del mundo. A manera de experimento, tres de esas presidencias residiran en el extranjero. Explic que el dinmico crecimiento de la Iglesia exiga una administracin flexible y que su organizacin deba, de alguna manera, reconsiderar la tendencia a adoptar restricciones rigurosas, procedimientos burocrticos y expansin de normas. "No podemos lamer cada estampilla postal en Salt Lake City. Tenemos que hacer algo para descentralizar la autoridad", dijo el mes siguiente a un grupo de nuevos presidentes de misin. Tiempo ms tarde, explic en detalle la importancia de esta innovacin administrativa: "Lleg a ser evidente que tenamos que efectuar alguna descentralizacin. Traje el tema a colacin muchas veces, con los Doce y en otras conversaciones. De ello surgi el concepto de las Presidencias de rea... supeditadas a la decisin del Qurum de los Doce y de all a la Primera Presidencia".1' En ocasiones subsiguientes, el presidente Hinckley rog que los directores de departamentos de las oficinas generales de la Iglesia adoptaran normas de simplicidad. Aunque el crecimiento era algo excitante, l aborreca la burocracia y a veces hasta senta estar nadando desvalido contra la corriente. Sin embargo, estaba profundamente agradecido por el creciente nmero de fieles miembros de la Iglesia y lo expresaba con frecuencia. En la sesin del sacerdocio de la conferencia general de octubre de 1984, por ejemplo, puso a un lado el discurso que haba preparado y habl extemporneamente, diciendo: "Les agradezco desde el fondo de mi corazn por la bondad [manifiesta] de sus vidas. Les agradezco por el ejemplo que demuestran ante sus familias y ante el mundo. Ustedes contribuyen honor a esta iglesia... Ustedes responden a sus instintos generosos al ayudar a los pobres, brindando amistad a los que viven en soledad y al defender lo ms noble de nuestra sociedad. Ustedes son los dulces frutos del precioso Evangelio". Reconoci tambin que tal apoyo lo animaba en momentos que de otra manera resultaran ser angustiosos: "Su voto de sostenimiento en esta conferencia significa mucho ms de lo que puedo expresarles. A veces, cuando estimo que el peso es demasiado y las cargas son muchas, pienso en ustedes que no slo levantan la mano en confirmacin sino que tambin dan de su propio corazn, su tiempo y sus medios de manera leal" 2 En la maana siguiente, hizo recordar a la extensa congregacin participante por medio de la transmisin va satlite que la obra de la Iglesia segua progresando y que era plenamente consciente de la funcin que desempeaba. "Es para m un gran honor encontrarme ante ustedes y hablar a los Santos de los ltimos Das en todo el mundo", dijo. "No estoy aqu para substituir al Presidente de la Iglesia. Estoy hablndoles como su segundo consejero, responsabilidad que no busqu sino que acept como un sagrado llamamiento, en cumplimiento del cual he tratado de aliviar de sobre los hombros de nuestro amado Presidente algunas de las pesadas cargas de su oficio y hacer con diligencia que la obra del Seor contine avanzando. El presidente Kimball es el Profeta del Seor. Nadie ms puede tomar ni tomar su lugar mientras viva".'3 Para 1985, lo que el presidente Hinckley haba supuesto inicialmente que sera una asignacin temporaria como consejero del presidente Kimball se haba prolongado por casi cuatro aos, y durante ms de la mitad de ese tiempo haba sido el nico miembro visible de la Primera Presidencia. A pesar de su inclinacin a ver lo positivo en las

cosas, hubo momentos en que se sinti atormentado por el aislamiento. Al mismo tiempo, aoraba la habitual asociacin con sus hermanos del Qurum de los Doce y contemplaba con anticipacin el da en que habra de retornar al servicio regular con ellos. Aunque presentaba a la consideracin del Qurum tantos asuntos como poda, haba decisiones que slo l poda tomar y otras que por el momento tena que postergar. Entre sus colegas de las Autoridades Generales y otros con quienes haba laborado a lo largo de los aos, los talentos del presidente Hinckley como lder y administrador estaban bien documentados. Pero ahora su capacidad era mucho ms evidente. Aquellos hermanos descubrieron que l tena un sexto sentido cuando se trataba de dirigir cuestiones entremezcladas con temas religiosos, sociales o polticos; sus instintos eran admirables. "El presidente Hinckley posee una rara amalgama de expresin y buen juicio", explic el lder Neal A. Maxwell. "Va sin rodeos al fondo mismo de todo asunto complicado. Recuerdo una vez en que se me encomend considerar cierto incidente que involucraba a una Autoridad General. Cuando le pregunt al presidente Hinckley cmo deba proceder, l simplemente me dijo: 'l le dir lo que ha pasado. Usted podr confiar en su discernimiento'. Eso fue todo. No respondi con una perorata. l tiene una envidiable capacidad para sintetizar. Hay quince hombres entre la Primera Presidencia y [el Qurum de] los Doce, y ninguno de ellos es una persona tmida. Cuando nos enfrascamos en serias cuestiones, es maravilloso contar con alguien que se expresa sintetizadamente. De no ser as, pasaramos muchsimo tiempo debatiendo para llegar al fondo de las cosas"'4 En tanto que los colegas del presidente Hinckley admiran su eficacia y sus notables talentos como lder, tambin aprecian su sentido del humor, con el cual ha sabido calmar los nimos en muchas ocasiones y ofrecer una pausa en reuniones que de otro modo resultaban tediosas. En cierta reunin efectuada temprano una tarde, los administradores del Sistema Educativo de la Iglesia presentaron su presupuesto para el ao siguiente. Los nimos estaban intensificndose y en cierto momento uno de los oficiales se dirigi al presidente Hinckley y le pregunt: "Qu piensa usted?" El presidente, que haba estado escuchndolos con el mentn apoyado en sus manos, respondi: "Estoy pensando que nunca ms voy a comer chuletas de cerdo rellenas para el almuerzo". Todos rieron y la tensin se disip. Cuando inspeccionaba proyectos de construccin, frecuentemente aluda a "la ley de Hinckley": "Costar ms y llevar ms tiempo de lo que dijeron". Con respecto a estas cosas, saba muy bien lo que deca, porque a l le corresponda la pesada responsabilidad de controlar la distribucin de los fondos de la Iglesia. El presidente Hinckley era muy conservador en materia econmica y durante los anlisis concernientes a gastos importantes sola sacar de su escritorio una pequea moneda que aos antes le haban dado en Jerusaln representando el bolo de la viuda. l conservaba esa moneda en su oficina para tener siempre en cuenta "la tremenda responsabilidad de utilizar los fondos que provienen de la consagracin de los miembros de la Iglesia" .,5Pero tambin pareca entender cundo tales gastos eran apropiados y necesarios. Por ejemplo, cuando revis por primera vez los planos del templo a construirse en Freiberg, en la entonces Repblica Democrtica Alemana, el presidente Hinckley pens que se necesitaban importantes revisiones a fin de que el edificio mostrara una dignidad mayor. Aunque las modificaciones que sugiri aumentaran considerablemente los costos, seal que al cabo de diez aos los lderes de la Iglesia

no echaran de menos ese dinero pero seguramente criticaran la estructura si no se hubiera diseado adecuadamente desde el principio. sa probara ser una poca sin precedentes en cuanto a la construccin de templos. Entre la primavera de 1982 y el otoo de 1985, el presidente Hinckley dio la palada inicial para templos en Manila, Taipei, Dallas, Chicago, Denver y Francfort; presidi en la dedicacin de los templos de Atlanta, Samoa Occidental, Tonga, Santiago de Chile, Tahit, Ciudad de Mxico, Boise, Sydney, Manila, Dallas, Taipei, Ciudad de Guatemala, Freiberg, Estocolmo, Chicago y Johannesburgo; y tambin dedic nuevamente el reacondicionado Templo de Manti [Utah]. Al dedicarse el templo en Sudfrica, existan entonces casas del Seor en cada continente, excepto en la Antrtida. El presidente Hinckley no solamente dedic en tres aos tantos templos como se haban edificado previamente en la historia de la Iglesia, sino que particip personalmente en el diseo y la construccin de cada uno de ellos. Si un templo careca de aspecto celestial, se lo haca saber a sus arquitectos. Si el interior de uno de ellos no presentaba la atmsfera deseada, invitaba a los trabajadores a empezarlo todo de nuevo. Y con frecuencia inspeccionaba personalmente los terrenos, escalando hasta la cima las colinas y recorriendo los lugares antes de aprobarlos.'6 Desde principios de la dcada de 1950, uno de los centros primordiales de atencin para el presidente Hinckley haba sido la obra del templo y peridicamente sola meditar acerca del anhelo que aos antes haba sentido de construir un gran nmero de templos de menor tamao con el fin de que estuvieran ms cerca de la gente. Y ahora se encontraba l mismo participando en la realizacin del mandato de poner las bendiciones del templo al alcance de hombres y mujeres dignos en todo lugar. En diversas maneras, l estaba idealmente capacitado para tales asignaciones y quienes lo acompaaban se maravillaban de ello. Aunque generalmente diriga y hablaba en cada sesin dedicatoria-las cuales a veces sumaban ms de veinte-siempre lo hizo sin anotaciones, muy rara vez repeta sus palabras y siempre adaptaba su discurso a cada congregacin. Despus de la dedicacin del Templo de Chicago, en agosto de 1985, coment que haba hablado en 185 sesiones dedicatorias en los veintiocho meses anteriores y presidido y dirigido diecisis ceremonias de colocacin de la piedra angular. En cada dedicacin reflejaba las costumbres y circunstancias particulares del pas o rea correspondiente, pero el Espritu era siempre el mismo-profundo y penetrante. Y por varias razones, cada dedicacin era memorable. En la Ciudad de Guatemala, en diciembre de 1984, las tres cuartas partes de los concurrentes eran descendientes de Lehi, y el presidente Hinckley tuvo la sensacin de estar contemplando a varias generaciones de antepasados de esa gente. Entre dos de las sesiones, al caminar hacia una salida posterior para tomar un poco de aire fresco, encontr a un grupo de santos indgenas, algunos de ellos descalzos, que haban viajado centenares de kilmetros para asistir a la dedicacin. No pudo contener las lgrimas al contemplar sus condiciones y el esfuerzo fenomenal que haban hecho para ir a la Ciudad de Guatemala.'7 Las siete sesiones dedicatorias del Templo de Freiberg fueron extraordinarias. La influencia del presidente Thomas S. Monson en la Repblica Democrtica Alemana, la cual se encontraba bajo control de los comunistas, haba contribuido a que se abrieran sus puertas para construir ese edificio. Recordando su propia visita a Dresden, Meissen y Leipzig cincuenta aos antes en viaje de regreso a casa despus de cumplir su

misin, el presidente Hinckley dijo que nunca haba soado siquiera que un edificio tal pudiera erigirse all algn da, y que la realizacin de ese templo era evidencia de que la mano del Seor haba enternecido el corazn de los oficiales gubernamentales que permitieron que se construyera. Refirindose a tal experiencia, dijo: "Hemos derramado muchas lgrimas; hemos sollozado con ellos, hemos orado con ellos, nos hemos lamentado con ellos [y] nos hemos regocijado con ellos. Me emocion hasta los ms profundo de mi alma cuando vi la fe, el amor por el Seor [y] la fidelidad hacia el Evangelio que anidan los corazones de los santos en la Repblica Democrtica Alemana"8 Durante la dedicacin del Templo de Papeete Tahit, el presidente Hinckley tuvo una emocionante reunin con la enfermera que veinte aos atrs lo haba asistido despus de un trgico accidente martimo cerca de la Isla Maupiti y que desde entonces era miembro de la Iglesia. En sus comentarios en varias sesiones mencion a las mujeres que perdieron la vida aquel da fatal, diciendo: "Espero de todo corazn que los esposos [de ellas] sean dignos de entrar en esta casa y sellarse a aqullas, sus bellas esposas".'9 Su experiencia en la dedicacin del Templo de Johannesburgo fue igualmente emocionante. Contemplar a esos santos tanto de raza negra como blanca congregados en un servicio de eterno significado en un pas donde la tensin racial haba generado odio y opresin, conmovi el alma del presidente Hinckley. En su discurso hizo referencia a los conflictos de esa nacin y profetiz: "Los peridicos y la televisin a lo largo del mundo han estado presentando un dramtico cuadro de los fuegos en Sudfrica. Pero yo tengo confianza en que todo esto resultar ser una bendicin para ustedes. Las cosas podran empeorar antes de que mejoren, pero yo estoy seguro de que habrn de mejorar".`10 La dedicacin de cada uno de los templos en Asia fue todo un acontecimiento para el presidente Hinckley, cuyos tiernos..71 sentimientos para con los santos orientales eran perdurables. Durante la dedicacin del Templo de Manila Filipinas, dijo: "Nunca antes he experimentado una emocin tan intensa ni me ha enternecido de tal manera el Espritu como ha sucedido hoy". Se esforzaba por contener sus emociones cuando agreg: "No conozco ningn otro lugar en el mundo donde la cosecha haya sido tan abundante en tan poco tiempo. El Seor ha bendecido a este pas de una manera milagrosa y maravillosa"."11 Al visitar el reacondicionado Templo de Manti la noche antes de ser nuevamente dedicado, el presidente Hinckley tuvo otra vez dificultad en contener las lgrimas. "Suele sucederme a veces cuando entro en estos templos", explic al da siguiente refirindose a los cuatro templos construidos en la poca de los pioneros. "Aprecio la magnificencia de la mano de obra efectuada con rsticas herramientas. He estado en la mayora de los ms grandes edificios del mundo-palacios reales y casas parlamentarias-y en ninguno de ellos he tenido la clase de sentimiento que recibo al venir a estas casas de Dios [construidas por] los primeros pionero?.` 12 Durante una sesin pidi a la hermana Hinckley que diera su testimonio y contara la historia de su abuelo, quien muri a raz de las heridas que sufri al colocar las pesadas puertas al este [del templo]. "Creo que se fue el ms notable de todos los discursos que se pronunciaron", dijo despus con genuino orgullo."13

En cada dedicacin, el presidente Hinckley inclua en sus sermones relatos acerca de los fieles santos que haban iniciado la obra en esa regin, haciendo notar de tal manera un servicio que quizs de otro modo pasara desapercibido. Y no importaba el pas, el continente ni los idiomas que hablaban, aconsejaba a los miembros que asistan al templo que encontraran en la casa del Seor un santuario donde pudieran apartarse de los afanes del mundo y disfrutar las bendiciones de la eternidad. Con frecuencia explicaba: "Nunca efectuamos la dedicacin de un templo sin que tengamos dos congregaciones: la que se sienta aqu con nosotros y la que se encuentra del otro lado del velo". Invitaba a todos los miembros, jvenes y ancianos, a prepararse para las dedicaciones [de templos] limpiando sus vidas de cualquier cosa que desagradara al Seor. "La experiencia del templo es una experiencia santificante", enseaba repetidamente, agregando esta promesa: "No hay mejor manera de cultivar el espritu de abnegacin entre nuestra gente, alentar la fidelidad entre esposos y esposas, [y] acercarse ms al Seor que concurrir a Su santa casa" 14 La maravillosa manifestacin espiritual de las dedicaciones de templos contrastaba con las experiencias que el presidente Hinckley se vea forzado a soportar-casi siempre en silencio-a raz de numerosos ataques de enemigos determinados a humillarlo y desprestigiarlo. Siendo el nico miembro visible de la Primera Presidencia, constitua el blanco ms fcil de encaonar, ciertamente el pararrayos ideal. Haba quienes aparentemente crean que si lograban desacreditar al presidente Hinckley, debilitaran e intimidaran a todos los lderes de la Iglesia. En consecuencia, con el correr de los aos fue acusado de muchas cosas, desde ser deshonesto y manipulador poltico hasta haber cometido espantosas transgresiones morales. Habiendo sido bendecido con un total concepto de la Iglesia en esta dispensacin, el presidente Hinckley miraba ms all de todo fastidio temporario. "Los crticos pueden malgastar sus vidas tratando de negar, desmerecer o sembrar dudas", dijo en una conferencia general, "pero... esta misin... es mucho ms trascendental que cualquier raza, nacin o generacin... Es una causa sin paralelo... Ustedes y yo podemos fracasar individualmente y perder las bendiciones. Pero esta obra no puede fracasar. Siempre habr quienes se adelantarn para realizarla".15 Con tal filosofa arraigada en l, avanz a travs de constantes presiones y ocasional soledad. En la conferencia general de octubre de 1985, el lder M.Russell Ballard fue llamado al Qurum de los Doce, llenando as la vacante producida por el fallecimiento del lder Bruce R. McConkie. El presidente Kimball intervino en su ordenacin la ltima en que tendra el privilegio de participar. Yaunque el presidente Hinckley no lo saba an, esa conferencia sera la ltima en que habra de presidir por s solo. Antes de que cambiara la Primera Presidencia, sin embargo,pas a ser el punto central de otra controversia en que la Iglesia se vio involucrada.Durane los tres aos anteriores, elpresidente Hinckley se haba reunido en ocasiones con Mark Hoffman,un negocian teen documentos antiguos que deca poseer varios papeles histricos que contradecan la declaracin de Jos Smith acerca de la Restauracin. El lder G. Homer Durham, quien entonces serva como Director General del Departamento Histrico de la Iglesia, present a Hoffman a la Primera Presidencia y les mostr lo que ms tarde se conocera como la transcripcin de Anthon-la cual "pareca ser el papel original copiado por Jos Smith de las planchas [de oro] y entregadas a Martin Harris para que las hiciera examinar en Nueva York por el profesor [Charles] Anthon".16 Aunque no indic abiertamente a quin haba pertenecido ese documento, Hoffman dijo haber descubierto el manuscrito en una antigua Biblia que recibi de una nieta de Katharine, hermana de Jos Smith, en Carthage, Illinois.

Otro descubrimiento de Hoffman fue un registro de la bendicin paterna que Jos Smith supuestamente le dio a su hijo, Joseph Smith III. De acuerdo con tal registro, el Profeta bendijo al jovencito de once aos de edad para que fuera su "sucesor en la Presidencia del Sumo Sacerdocio", o, segn lo interpretaron algunos, como Presidente de la Iglesia."17 Hoffman aseguraba haber encontrado esa bendicin entre una coleccin de escritos de Thomas Bullock, quien fuera uno de los secretarios del profeta Jos Smith. Aunque ni el presidente Hinckley ni sus colegas del Qurum de los Doce se preocuparon de que la carta afectara la doctrina de la sucesin proftica, l reconoca que una determinada interpretacin del documento podra ofrecer a los crticos un arma para intentar una interrupcin en la prctica por tanto tiempo establecida. Teniendo en mente este asunto, dedic su discurso de la conferencia de abril de 1981 al tema de la bendicin, explicando que los lderes de la Iglesia haban dado a publicidad el descubrimiento a pesar de que saban que sus enemigos aprovecharan la oportunidad para sugerir una irregularidad en la lnea de autoridad de la Iglesia. Los crticos polemizaban en cuanto a las ramificaciones de la bendicin de Joseph Smith III, como as tambin de otros documentos de Hoffman que contenan insinuaciones poco halagadoras acerca de los primeros lderes de la Iglesia o eventos relacionados con la Restauracin. Entonces, en enero de 1984, Lyn Jacobs, un conocido de Hoffman, le mostr al presidente Hinckley una carta de Martin Harris a W. W. Phelps en la que un relato del descubrimiento de las planchas de oro por Jos Smith contena notables diferencias comparadas con la versin oficial. Una referencia acerca de un espritu que se haba "transfigurado" en forma de "salamandra blanca" provoc una furiosa controversia entre crticos, eruditos y miembros laicos de la Iglesia. Describiendo los orgenes de la Iglesia con trminos espiritualistas, la "Carta de la Salamandra" pareca confirmar otros documentos concernientes a las supuestas actividades de Jos Smith como buscador de tesoros. Jacobs dijo haber obtenido la carta de un coleccionista cuyo nombre le haba sido dado por Hoffman. Subsiguientemente, los Doce pidieron que se efectuara una investigacin a fin de correlacionar el documento en el sentido histrico y verificar si era autntico. Entre tanto, fueron apareciendo otros sumarios o expedientes que ponan en tela de juicio la veracidad del comienzo de la Iglesia. La mayora de estos documentos les eran dados al presidente Hinckley y l los presentaba a los Doce para su anlisis, y finalmente dio muchos de ellos a publicidad. En cuanto a la "Carta de la Salamandra", dijo: "No tenemos nada que ocultar. Nuestros enemigos tratarn de sacar partido de esta carta, pero toda persona de buen juicio que la lea teniendo en cuenta la poca en que fue escrita y el lenguaje de esos das no la ver como un detrimento a la historia de los acontecimientos concernientes a la restauracin del Evangelio".18` La controversia relacionada con la Carta de la Salamandra lleg a su apogeo en agosto de 1984, cuando el peridico Los Angeles Times public un largo artculo aseverando que dicha carta amenazaba con "alterar la imagen idealizada de Jos Smith, el fundador de la iglesia". El artculo indicaba que entre los protestantes que eran crticos conservadores de la Iglesia, la Carta de la Salamandra era considerada ahora como "una de las mayores evidencias en contra del origen divino del Libro de Mormn". 19 Aunque el peso de la manifiesta controversia era para l algo muy gravoso, el presidente Hinckley conservaba una actitud muy serena tanto en sus reacciones como en sus respuestas.

En abril de 1985, Steven Christensen, un comerciante de Salt Lake City que le haba comprado la Carta de la Salamandra a Hoffman, entreg dicho documento al presidente Hinckley, quien lo acept en representacin de la Iglesia. Das despus, el semanario Church News public completamente el contenido de la misma. La declaracin de la Primera Presidencia que acompa el artculo citaba las siguientes palabras del presidente Hinckley: "Nadie puede, por supuesto, estar seguro de que fue Martin Harris quien escribi este documento. No obstante, por el momento, aceptamos la opinin de su examinador en cuanto a que no parece ser una falsificacin. Ello no excluye la posibilidad de que pudiera haber sido falsificado durante los das en que la Iglesia tena numerosos enemigos. Constituye, sin embargo, un interesante documento de esa poca". Su declaracin terminaba asegurando que la carta nada tena que ver con las divinas reafirmaciones de la Restauracin. "La verdadera fe que Martin Harris y W. W. Phelps tenan en Jos Smith y su obra se manifiesta en sus propias vidas, en los sacrificios que hicieron por los miembros de la Iglesia y en los testimonios que expresaron al final de sus vidas".20 El presidente Hinckley asumi la carga de responder a las preguntas, los ataques y los insultos que se suscitaban. Siempre tuvo confianza, sin embargo, en que la Iglesia habra de emerger indemne de la controversia. "Yo no temo a la verdad. La recibo con beneplcito!", dijo muchas veces. "Pero quiero tener todos los hechos en su debida perspectiva, destacando los elementos que explican el inmenso progreso y poder de esta organizacin". 21 Al presidente Hinckley le resultaba casi imposible comprender o tener paciencia en cuanto a aquellos que trataban repetidamente de desprestigiar al Profeta durante las varias etapas del escndalo provocado por el documento, porque despus de muchos aos de estudiar dedicadamente la historia de la Iglesia, no slo tena un testimonio personal del divino llamamiento de Jos Smith, sino que tambin lo consideraba un magnfico modelo de optimismo y de fe. Desafortunadamente, los papeles promocionados por Hoffman demostraron ser fatales no solamente desde el punto de vista espiritual sino tambin fsico. En la maana del 15 de octubre de 1985, dos miembros de la Iglesia-Steven Christensen y Kathy Sheets-fueron asesinados en el espacio de noventa minutos entre uno y otro como resultado de bombas explosivas contenidas en unos paquetes. El hecho conmovi y azor a la comunidad de Salt Lake City. Al principio, algunos creyeron que los asesinatos estaban relacionados con problemas de negocios entre Christensen y Gary Sheets, el esposo de la otra vctima. Otros teorizaban que las tragedias tenan algo que ver con la Carta de la Salamandra. Inmediatamente, el Departamento de Seguridad de la Iglesia adopt medidas para proteger al presidente Hinckley, quien no poda siquiera imaginar que los horribles acontecimientos tuvieran relacin alguna con l. Al da siguiente, una tercera bomba explot en un automvil estacionado apenas a una cuadra de la sede central de la Iglesia. En cuestin de minutos, dos oficiales de seguridad de la Iglesia llegaron jadeantes a la oficina del presidente Hinckley, y durante el resto del da montaron guardia a sus puertas como medida de prevencin. Mark Hoffman haba resultado seriamente herido a causa de la explosin. Con Hoffinan envuelto ahora en el asunto, la conexin con sus documentos resultaba ser ms aparente. El presidente Hinckley conferenci durante muchas horas con los lderes Dallin H. Oaks y Hugh W. Pinnock, quienes se haban reunido con Hoffinan acerca de la llamada "Coleccin McLellin", documentos pertenecientes a William E. McLellin, un ex miembro de los Doce que a lo largo de su vida haba fluctuado entre la devocin y la

disidencia. Determinaron entonces que el lder Oaks tena que informar de inmediato a la polica todo lo que saba en cuanto a la conexin de Christensen y Hoffriian con el asunto de McLellin. Durante los das subsiguientes, la Iglesia en general y el presidente Hinckley en particular recibieron los azotes de la prensa. Algunos periodistas lo acusaron de haber actuado independientemente para conseguir los documentos y conjeturaban acerca de cmo un lder la Iglesia poda haberse involucrado en lo que aparentaba ser una falsificacin de documentos. Algunos aun insinuaban un siniestro elemento relacionado con Hoffman. Despus de leer uno de esos artculos, el presidente Hinckley coment [en su diario personal]: "Me sent asqueado. Esta gente no tiene inters alguno en dar captura a los responsables de los asesinatos. Slo estn interesados en que se considere a la Iglesia como sospechosa".'22 Al da siguiente agreg: "Nunca he visto una andanada tal de insinuaciones, todas absolutamente falsas. La Iglesia, como es de esperarse, es el blanco de los ataques y usan con preferencia mi nombre... porque Mark Hoffman se reuni conmigo en varias ocasiones para tratar de que la Iglesia adquiriera algunos documentos histricos". El 23 de octubre, en horas de la maana, la Iglesia llev a cabo una conferencia de prensa a fin de aclarar su relacin con Hoffman, Christensen y otros participantes en lo que ahora era una investigacin criminal. Entre el gran contingente de periodistas que llenaron el auditorio de las oficinas generales de la Iglesia haba muchos representantes de agencias internacionales y nacionales de informacin. El presidente Hinckley expres palabras de condolencia para las familias de las vctimas del crimen, explic que la Iglesia haba cooperado totalmente con los funcionarios policiales, describi su propia relacin y la de la Iglesia con Hoffriian y relat todo lo que saba acerca de la llamada Coleccin McLellin. Respondiendo a una pregunta con respecto al inters de la Iglesia en coleccionar documentos histricos, dijo que desde el principio se haba exhortado a sus lderes a conservar registros. "Tenemos un mandato", dijo. "Tenemos la obligacin de mantener una historia de la Iglesia y lo consideramos algo muy serio" .Sintiendo que tanto l como los otros lderes haban sido inspirados para responder a los periodistas, esa noche anot: "La Iglesia saldr triunfante. No hemos hecho nada malo'.25 Su impresin demostr ser proftica. En febrero de 1986, el negociante en documentos fue acusado de haber cometido veintiocho crmenes, entre ellos dos asesinatos y trece cargos de fraude por decepcin .26Once meses ms tarde, el 23 de enero de 1987, Mark Hoffman se declar culpable de asesinato de segundo grado en relacin con la muerte de Steven Christensen y Kathy Sheets. Poco despus, durante entrevistas con los fiscales, se jact de haber engaado a los ms altos lderes de la Iglesia y confes haber falsificado, entre otros documentos, la Carta de la Salamandra, la bendicin de Joseph Smith III, y la transcripcin de Anthon.27 Aunque la confesin de culpabilidad de Hoffman acall los interrogantes provocados por los documentos sobre la veracidad de las afirmaciones de Jos Smith concernientes a la Restauracin, el presidente Hinckley continu recibiendo crticas en cuanto a su vinculacin con Hoffman. Una insistente pregunta era: "Cmo fue posible que un miembro de la Primera Presidencia haya sido engaado e incapaz de discernir las malignas intenciones de un hombre como Mark Hoffman?" Las crticas ofendieron al presidente Hinckley, cuyas breves reuniones con aqul haban sido de menor importancia para l en comparacin con otros numerosos asuntos que tena que tratar

y a quien slo le haba animado lo que consider una legtima razn para obtener materiales de naturaleza histrica. El presidente Hinckley resumi la cuestin de Hoffman con las siguientes palabras: "Reconozco francamente que Hoffinan nos enga. Sin embargo, tambin enga a expertos en Nueva York y en Utah. Compramos esos documentos solamente despus de que nos aseguraran que eran genuinos. Y cuando los dimos a publicidad, aclaramos que no podamos saber si eran o no autnticos. No me avergenza reconocer que fuimos embaucados. No es la primera vez que la Iglesia se ha encontrado en tal posicin. Jos Smith fue engaado una y otra vez. El Salvador fue engaado. Lamento decir que suele suceder".'28 La peor publicidad negativa acerca de las explosiones causadas por Hoffman no poda haber sucedido en momentos ms inconvenientes. La noche en que se llev a cabo la conferencia de prensa en la que explic la vinculacin de la Iglesia con Hoffman, el presidente Hinckley escribi en su diario personal: "Estoy abrumado hasta los huesos con problemas... El presidente Kimball no se encuentra bien. Sus enfermeras creen que su condicin est empeorando. Todo esto aumenta mis preocupaciones y se ha convertido en el motivo primordial de mis oraciones".'29 Al da siguiente, cuando el presidente Kimball se reuni con los Doce en el templo, se mostraba aletargado y con la cara enronjecida. Despus de unos breves minutos, regres a su apartamento. El presidente Hinckley admiti: "Hoy me he sentido como si el mundo estuviera derrumbndose a mi alrededor".30

El 4 de noviembre de 1985, el presidente Hinckley y Arthur Haycock visitaron al presidente Kimball en su apartamento y le dieron una bendicin. A diferencia de previas bendiciones, el presidente Hinckley no pudo encontrar palabras que le prometieran una renovacin de sus fuerzas. Ms bien tuvo la impresin de decirle que poda tener tranquilidad mental y fsica y que sera rescatado de sus dolores. Al atardecer siguiente, encontrn dose con su esposa en viaje de regreso a Salt Lake City desde Provo, su chofer llam pidiendo informacin acerca de la condicin del presidente Kimball y se le dijo que llevara al presidente Hinckley directamente al domicilio del Profeta. Cuando a las 22:25 lleg al apartamento, Arthur Haycock lo esperaba a la puerta. El presidente Kimball haba fallecido pocos minutos antes. El presidente Hinckley regres a su hogar, pero antes de retirarse a dormir escribi en su diario personal: "El presidente Spencer Woolley Kimball pertenece a la historia. Fue un grande y notable hombre... He servido como consejero suyo desde el 23 de julio de 1981. Desde que falleci el presidente Tanner y a raz de la incapacidad del presidente Romney, he tenido que llevar a solas la carga de la Presidencia, a excepcin del Seor, quien me ha bendecido y magnificado. La Primera Presidencia queda ahora disuelta. Tomar entonces mi lugar en el Consejo de los Doce... Esta noche me siento exhausto y agotado. Las presiones y exigencias del pasado parecen haberme rendido. sta ha sido una poca muy peculiar en la historia de la Iglesia. No ha habido otro tiempo como ste y supongo que nunca lo habr. Desde lo ms profundo de mi corazn le agradezco al Seor por Sus bendiciones y lamento la prdida de Su amado Profeta" 31 A la maana siguiente del funeral, los miembros del Qurum de los Doce fueron en ayunas al templo. All, en un procedimiento en el que por cuarta vez participaba el lder Hinckley, ordenaron a un nuevo Presidente de la Iglesia-Ezra Taft Benson-quien indic que deseaba que Gordon B. Hinckley sirviera como primer consejero y Thomas S. Monson como segundo consejero. Marion G. Romney fue llamado como Presidente de los Doce, con Howard W. Hunter como Presidente en Funciones. Esa noche, en su diario personal, el presidente Hinckley prometi: "Har todo lo que me sea posible para ayudar al presidente Benson tal como trat de hacerlo para ayudar al presidente Kimball".

CAPTULO21 PRIMER CONSEJERO

A la fecha del fallecimiento del presidente Kimball, ms del 40 por ciento de los miembros de la Iglesia no haban conocido a ningn otro profeta. Durante los doce aos de su presidencia, el nmero de miembros se haba aumentado casi al doble-de 3.300.000 a 5.900.00. Mientras que en 1973 haba quince templos en funcionamiento, ahora existan treinta y seis y otros once proyectados o bajo construccin. El nmero de las misiones se haba expandido de 108 a 188 y el de misioneros que servan en el campo misional haba aumentado de dieciocho mil a casi treinta mil.1 El presidente Benson y el presidente Hinckley mantenan una clida amistad; ste apoyaba siempre al Profeta, quien manifestaba abiertamente su gratitud por el testimonio, la capacidad y la fortaleza de su primer consejero. Aunque su servicio como integrante de una Primera Presidencia completamente funcional difera de su desempeo durante la administracin del presidente Kimball, el presidente Hinckley acept con beneplcito el reajuste. Despus de la segunda reunin de la nueva Primera Presidencia, anot en su diario personal: "Es maravilloso contar con otros que compartan la responsabilidad de las decisiones".2 Fuera del Edificio de la Administracin de la Iglesia se originaron otros cambios para el presidente Hinckley y su esposa. Durante dos aos por lo menos, les haban atormentado los problemas de mantener su hogar en Capitol Hill, donde residan desde haca ms de una dcada. El cuidado del jardn, el quitar la nieve de las aceras y su exigente programa de viajes les llev a decidir, a regaadientes, que haba llegado el momento de tratar de vivir en un condominio y entonces compraron uno en la llamada Governor s Plaza, en el centro de Salt Lake City. Una de las ventajas de vivir en "gabinete de archivo", como el presidente Hinckley insista en llamar su residencia, era que los preparativos para hacer un viaje de cierta importancia requeran muy poco ms que apagar las luces y echar llave a la puerta, lo cual hicieron en diciembre de 1985 al irse por una semana a Corea para la dedicacin del templo en Sel. No era de sorprenderse que el presidente Hinckley tuviera dificultad en reprimir sus emociones durante la dedicacin de este primer templo en el continente asitico. En los servicios dedicatorios habl de sus primeras visitas a Corea y de todo lo que haba visto desde entonces: "He crecido en aos visitando Corea y he tenido muchas experiencias aqu".3 Declar haber vertido ms lgrimas por Corea que por cualquier otro lugar en el mundo. Al cabo de seis sesiones dedicatorias y dos das, el presidente Hinckley qued exhausto pero muy agradecido de que el Seor hubiera aceptado el nuevo templo. Como primer consejero del presidente Benson, el presidente Hinckley haba de participar en la dedicacin de templos en Denver [Colorado] y en Las Vegas [Nevada], y de presidir en las dedicaciones en Lima [Per], Portland [Oregon], Toronto [Canad] y San Diego [California], como asimismo en la rededicacin de los reacondicionados templos de Alberta [Canad], Londres [Inglaterra], Berna [Suiza] y Chicago [Illinois]. Particip en la ceremonia de la palada inicial del Templo de Bountiful [Utah] y presidi en la del Templo de Mt. Timpanogos, en American Fork, Utah. Haba momentos en que se maravillaba por lo que estaba sucediendo en todo el mundo. Brigham Young haba

vivido hasta poder ver la terminacin de slo uno de los cuatro templos para los cuales haba escogido terrenos en Utah. Para la fecha en que concluyera la administracin del presidente Benson como Presidente de la Iglesia, habra cuarenta y cinco templos en operacin.4 Aunque era para l un alivio integrar una Primera Presidencia en completo funcionamiento, el presidente Hinckley todava continuaba desempeando la principal responsabilidad de ciertos agobiadores dilemas que se presentaban al consejo. Una de tales decisiones fue con respecto a determinar lo que haba de hacerse con el Hotel Utah. ste haba sido el principal hotel de Salt Lake City por setenta y seis aos, pero ahora se lo consideraba anticuado. El lugar era un punto sobresaliente en pleno centro de la ciudad y casi todos parecan tener una opinin sobre lo que deba hacerse con el edificio. Demoler ese antiguo gran hotel provocara un vendaval de crticas. Sin embargo, no era fcil para la Iglesia encontrar una explicacin racional para continuar el negocio cuando varias cadenas hoteleras nacionales haban construido ya edificios ms nuevos y competentes en la localidad. Durante los cinco aos anteriores, el hotel haba perdido varios millones de dlares y los .estudios indicaban que se requerira una inversin de por lo menos otros cuarenta millones para renovar el edificio. Despus de prolongados anlisis, la Primera Presidencia y el Qurum de lo Doce estuvieron de acuerdo en que la Iglesia tena que suspender las prdidas y renunciar al negocio de hoteles. Todava quedaba una pregunta: qu hacer con el edificio? Despus de varios meses de evaluaciones y deliberaciones, la Primera Presidencia decidi, con el presidente Hinckley a la vanguardia, renovar el edificio para propsitos de la Iglesia. Al hacer esto, podran preservar la magnfica arquitectura del hotel, incluso su hermosa recepcin. La reaccin producida por la clausura fue rpida, aguda y, en algunos casos, malintencionada y directa. Al presidente Hinckley se lo acusaba como el villano de la tragedia y reciba muchas cartas de iracundos comerciantes y aun de amigos de largo tiempo que protestaban la decisin, aseverando que la clausura del hotel podra perjudicar permanentemente el turismo y la economa del sector cntrico de Salt Lake City. Tanto l como la Iglesia fueron criticados por no haber consultado al pblico antes de difundir un anuncio de tal trascendencia. Cmo poda la Iglesia considerar seriamente la reduccin del prestigioso hotel de la ciudad en un simple edificio de oficinas? La Utah Heritage Foundation se opuso a la decisin y en una pgina completa el peridico Salt Lake Tribune public una peticin de parte de casi mil personas, incluso dos ex gobernadores del estado de Utah, insistiendo en que la Iglesia reconsiderara el asunto. Las crticas fueron aflictivas. Aunque el presidente Hinckley reconoca que aun cuando los insultos dirigidos a l reflejaban cierta decepcin hacia la Iglesia, le resultaba difcil conservar la calma, pero responda metdicamente a una queja tras otra prometiendo al pblico que la Iglesia iba a proteger la integridad del edificio y que no quedaran desilusionados con los resultados finales. "ste es un edificio hermoso. Por favor, confen en nosotros", repeta una y otra vez.5 El hotel pas a ser el proyecto personal del presidente Hinckley, quien supervisaba cuidadosamente cada etapa de su renovacin. Poda visualizar toda una variedad de finalidades para el edificio y no vacilaba en comunicar sus ideas en cuanto a lo que el

Hotel Utah podra finalmente llegar a ser. Para cuando la remodelacin interior estaba en pleno proceso, l y la hermana Hinckley se haban mudado a un condominio en los Apartamentos Gateway, a solo una cuadra al este del Edificio de la Administracin de la Iglesia y del Hotel Utah. Utilizando un prismtico, verificaba casi diariamente desde su balcn el progreso del proyecto. Uno de los salones fue convertido en una capilla y otros cuartos pasaron a ser pequeas salas de reunin. Los salones de baile y los comedores fueron hermosamente refaccionados de modo que pudieran utilizarse para recepciones y asambleas, mientras que en el piso superior se renov el popular Roof Restaurant. Por sobre todo, insista en que la Iglesia deba cumplir con la comunidad y preservar la recepcin y el entrepiso para uso del pblico. Esperaba asimismo encontrar una manera de poder alentar a los visitantes de la Manzana del Templo a que cruzaran la calle y visitaran el nuevo edificio. Despus de considerar docenas de alternativas, tuvo la idea de remodelar el saln principal de baile para utilizarse como teatro en el que grandes nmeros de personas pudieran ver una pelcula acerca de la epopeya de los Santos de los ltimos Das. Se puso en contacto con el destacado director Kieth Merrill, ganador de un Premio de la Academia Cinematogrfica, y lo invit a que produjera la pelcula en que haba pensado. Subsiguientemente, revis cada una de las partes del libreto original e hizo numerosas sugerencias hasta que, finalmente, dio su aprobacin. En realidad, ningn detalle de la pelcula ni de la renovacin de la sala escap su atencin.6 No haba decisiones fciles de tomar en lo que concerna a la amplia renovacin del hotel. Pero los problemas que la Primera Presidencia deba considerar eran casi siempre de naturaleza grave y de largo alcance. "Los problemas fciles se resuelven antes de que la Primera Presidencia los reciba", dijo el entonces Obispo Presidente Robert D. Hales, quien trabajaba juntamente con el presidente Hinckley en muchos proyectos relacionados con los asuntos temporales de la Iglesia. 'Los que restan son apropiados para [la sabidura de] Salomn. Cuando me reuna con el presidente Hinckley para tratar temas difciles y que le preocupaban de tal manera, siempre sugera que nos arrodillramos para orar juntos. l es un hombre brillante y de juicio extraordinario, pero cuando se enfrenta con algn problema insoluble, se pone de rodillas. Cuando dice, 'Lo pondremos bajo consideracin', significa que esperar hasta asegurarse de que la medida a seguir sea la correcta. No se le puede empujar o apresurar a que tome una decisin. Siempre mide antes de cortar". 7 Nunca terminaban los problemas que requeran una combinacin de buen juicio, paciencia e inspiracin. A fines de la dcada de 1980, ciertos enemigos declarados reanudaron sus esfuerzos por ridiculizar a la Iglesia desacreditando al presidente Hinckley y trataron de hacerlo acusndolo de inexcusables transgresiones morales. Las acusaciones se intensificaron en octubre de 1988, cuando los miembros de ese grupo organizaron una demostracin frente al Edificio de la Administracin de la Iglesia para acusarlo de conducta indecente. El lunes siguiente, repitieron sus falsas alegaciones en una conferencia de prensa en las oficinas del peridico Salt Lake Tribune.8 El presidente Hinckley se sinti abochornado y ofendido por las horribles acusaciones y la desagradable manifestacin pblica. Al difundirse los ataques, le escribi una carta al presidente Benson solicitando formalmente que autorizara una investigacin oficial que pusiera trmino a las acusaciones.9 El presidente Benson respondi designando un comit integrado por el presidente Howard W. Hunter y los lderes James E. Faust y Dallin H. Oaks, siendo los tres abogados de gran experiencia, para que supervisaran la investigacin. stos contrataron los servicios de un altamente respetable abogado no

miembro de la Iglesia para que llevara a cabo una investigacin independiente de las alegaciones. Otras cosas agregaron lea al fuego. La pelcula anti-mormona God Makers II (Los Hacedores de Dioses) y un video titulado The True Story of President Gordon B. Hinckley (La Verdadera Historia del Presidente Gordon B. Hinckley), fueron puestos a la venta, los cuales perpetuaban las ofensivas acusaciones. Despus de mirar el video, el presidente Hinckley prepar y ley una declaracin en una reunin de la Primera Presidencia y el Qurum de los Doce, mediante la cual neg "categrica y definidamente" toda acusacin y declar: "Ha sido esto doloroso? Por supuesto. Que le arrastren a uno el nombre por el fango es realmente doloroso... Si aquellos que han fabricado estas acusaciones se sienten felices a causa de mi dolor, quizs les resulte entonces una amarga satisfaccin". 10 Despus de una prolongada averiguacin, el abogado principal y sus investigadores repudiaron cada acusacin y comprobaron que todas las alegaciones contra el presidente Hinckley eran puras falsedades. Algunos de los que haban "testificado" en contra de l se retractaron pblicamente y otros admitieron haber recibido paga para mentir. El presidente Hinckley se sinti reconfortado cuando qued aclarado el asunto y los hechos que confirmaban su integridad pasaron a ser parte de los registros oficiales de la Iglesia. Algunos aos ms tarde, consider esos ataques desde otro punto de vista al recordar algo que una vez le haba dicho el presidente Lee-que cada uno de los hombres que llegaron a ser Presidentes de la Iglesia haba sido primeramente probado en el crisol de las aflicciones. "Supongo que estos episodios fueron el crisol de las mas", afirm. 11 Como siempre, su perseverante optimismo le ayud a superar las crticas y los pesares que debi soportar-un optimismo arraigado en su inalterable fe en que el Seor estaba a cargo del timn y que hara predominar el bien. Siendo un hombre de visin amplia que puede percibir ms all de las cosas, estaba siempre predispuesto a concentrar su atencin en el rumbo de la Iglesia en vez de permitir que le afectaran los desalientos que lo acosaban a diario en sus actividades. Y en su desempeo con los asuntos de la Iglesia, el presidente Hinckley demostraba siempre una extraordinaria habilidad. El lder Neal A. Maxwell lo explic as: "Lo que distingue al presidente Hinckley es que recuerda lo que ha ledo y entonces destila lo que desea conservar. l es un perfecto intelectual. Puede recurrir a lo que sabe para tomar decisiones sabias". 12 El lder M. Russell Ballard concuerda con ello en estas palabras: "Cuando uno combina el buen juicio del presidente Hinckley con su caudal de experiencia-aos de supervisar la construccin de edificios y templos, adquirir propiedades, etctera puede ver que l sabe lo que debe observar y qu preguntas hacer. No necesita que se le repitan las cosas. Una vez que se concentra en algn problema, puede encontrarle la solucin con mayor rapidez que cualquier otra persona que yo conozca". 13 A medida que iba progresando en su propia carrera, su hijo Clark lleg a apreciar las extraordinarias virtudes del padre. "Pap posee un increble sentido comn y parece conocer instintivamente cul es la mejor manera de manejar las cosas", dijo. "Sabe juzgar bien a la gente y es una persona inteligente. Tambin posee una memoria prodigiosa, particularmente para los nombres y los rostros. Se devora el [peridico] Wall Street Journal, y quienes han trabajado con l en la mesa directiva del Zion's

Bank se maravillaban de que no solamente lo lea, sino que tambin poda aplicar a las deliberaciones bancarias lo que de ello cosechaba".14 El caudal de conocimientos del presidente Hinckley fue incrementado al cabo de varias dcadas de intensos viajes y estudios que le inculcaron un profundo respeto por la historia. Apoyaba siempre con entusiasmo cada oportunidad en que se destacaran significativas realizaciones del pasado. Muy pocas celebraciones lo conmovieron tanto como la que marc el sesquicentenario de la inauguracin de la obra misional en Gran Bretaa. La noche del viernes 24 de julio de 1987, los Hinckley acompaaron al presidente y la hermana Benson a un banquete de gala en el elegante Hotel Savoy de Londres para celebrar dicho aniversario. Tambin el ex Primer Ministro britnico, Edward Heath, asisti al evento como asimismo otros dignatarios y miembros de la nobleza, funcionarios de gobierno y hombres de negocio. Cuando los agasajados entraron en la sala, los llamados Trumpeters of the Lifeguards (Pregoneros de Salvavidas) interpretaron parte del himno "Oh, est todo bien!". Despus de la cena, el presidente ofreci unas breves palabras de introduccin y el entonces presidente [de los Estados Unidos] Ronald Reagan envi un mensaje en video. Kenneth Thompson, Lord Thompson de Fleet, haba viajado desde Canad con el expreso propsito de presentar al presidente Hinckley. En un efusivo tributo, se refiri a algunos eventos importantes en la vida del presidente Hinckley y lo elogi por su "gran carcter, su profunda integridad moral y religiosa, su destacada habilidad administrativa y su energa y perseverancia casi ilimitadas".15 El presidente Hinckley pronunci luego el discurso principal. Otras celebraciones exigieron tambin la atencin de Gordon y Marjorie. Al aproximarse el festejo de sus Bodas de Oro, el presidente Hinckley le pregunt a su esposa si quera celebrarlas. "Quisiera andar por las calles de Hong Kong con mis hijos", respondi ella de inmediato, reiterando un deseo que haba repetido incontables veces a travs de los aos. Ella saba que ese sueo era nada ms que eso-una fantasa-pero cuando los hijos comprendieron que nada complacera a sus padres ms que eso, decidieron que la prxima vez que el presidente Hinckley fuera enviado al Oriente, iran a Hong Kong por sus propios medios. El proyecto de reunir a los cuatro hijos y sus cnyuges en Hong Kong a la hora y en el lugar exactos era como el de mover montaas. Pero en la noche del 6 de septiembre de 1987, los diez se encontraron en el Hotel Shangri La, en Kowloon, para la histrica reunin familiar. Los tres das siguientes, en tanto que sus hijos viajaban a la China continental, el presidente y la hermana Hinckley se ocuparon en cumplir una asignacin en Burma con el Presidente de rea, el lder Jacob de Jager. El presidente Hinckley dedic Burma para la enseanza del Evangelio. A la maana siguiente, el lder de Jager bautiz a algunos de los primeros miembros de la Iglesia en ese lugar. Ya tarde en la noche, regresaron a Hong Kong y, al otro da, el sueo que la hermana Hinckley haba tenido por tres dcadas y media se cumpli cuando ella y su esposo se reunieron con sus hijos para recorrer los alrededores, regatear con los vendedores callejeros, probar comidas y disfrutar de los ruidos, la confusin del trfico y los aromas tpicos de la singular metrpolis asitica. "Escuch a mam describir a Hong Kong con tanto lujo de detalles", dijo Kathy, "que me pareci haber estado ya all. Estar por fin en ese lugar con mis padres era como haber entrado en el otro mundo de mam y pap". Adems de visitar las atracciones tursticas, todos queran conocer los lugares que su padre les haba descrito por muchos aos. Particularmente emocionante fue su visita al Saln Kam Tong, el obscuro recinto que al lder Hinckley le pareci

como una "casa encantada" cuando lo vio por primera vez pero que desde entonces haba sido convertido en un hermoso edificio junto al magnfico puerto. "Habamos escuchado hablar de ese sitio desde el primer da en que pap lo vio", dijo Clark. "Para nosotros era un lugar legendario. Haba regresado a casa muy asustado despus de haber recomendado que la Iglesia adquiriera una costosa propiedad que necesitaba muchas reparaciones. Pero esa propiedad lleg a ser el lugar de reuniones para la Iglesia en el Oriente. Encontrarnos ahora all con toda la familia fue para nosotros una extraordinaria experiencia. Era como si hubiramos participado en todos los viajes que hizo durante tantos aos".16 Desde Hong Kong, la familia vol a Sel para asistir a una conferencia regional. All presenciaron personalmente el obvio cario que exista entre sus padres y los santos coreanos. "Contemplar a mam y a pap en tales circunstancias era algo que nunca habamos experimentado antes", dijo Virginia. "Siempre supimos que guardaban un tierno rincn del corazn para los santos orientales, pero no tenamos ideas de su profunda emocin hasta que los vimos rodeados por multitudes de personas que queran estrechar sus manos o abrazarlos. Pensamos en los das cuando pap haba recorrido Corea para reunirse con slo unos pocos miembros aqu y all, y entonces contemplamos a las miles de personas que asistieron a estas reuniones. Fue como si estuviramos presenciando los frutos de su labor".17 Clark agreg: "Pap conoca a todos-sus nombres, su historia, cundo haban sido bautizados, qu cargos haban tenido, con quin se haban casado y aun el nombre de cada uno de sus hijos. El Oriente haba sido una parte muy grande de su vida y tambin, vicariamente, de la nuestra. Conocer a la gente y ver los lugares sobre los cuales l nos haba hablado durante tantos aos fue una experiencia histrica".18 Tales circunstancias hacan vlido cualquier esfuerzo. Consecuentemente, el presidente Hinckley se conservaba envuelto en tantos asuntos como el tiempo y sus energas se lo permitan y tal como el presidente Benson, quien estaba comenzando a aminorar su marcha, deseaba que fuera. En realidad, existan algunas organizaciones y cuestiones que le interesaban tanto que, aun siendo un miembro de la Primera Presidencia, el presidente Hinckley decidi permanecer ntimamente envuelto en ellas. Tal era el caso de la Corporacin Internacional Bonneville y de la Universidad Brigham Young, de cuyo comit ejecutivo era el director. A travs de los nueve aos en que fue presidente de la Universidad Brigham Young, Jeffrey R. Holland trabaj estrechamente con el presidente Hinckley y tiempo despus dijo: "El presidente Hinckley est extraordinariamente capacitado para sus funciones en nuestra Universidad porque es un hombre que ama la educacin, estudia y lee. l ha ledo La Ilada y La Odisea en el griego original. Siempre ha estado a favor de las universidades, la educacin, el conocimiento y el progreso. Se ha sentido cmodo en sus funciones y en el campo universitario. Tanto al cuerpo docente como a los alumnos les encanta verle. Aun cuando se presentaban difciles problemas o suceda algo perturbador, l siempre deca: 'Todo saldr bien19 El presidente Hinckley sola disfrutar cierto descanso en medio de las exigencias y los programas que ocupaban su tiempo. Eso suceda en una pequea cabaa que l y su esposa construyeron en el campo. Cuando su agenda se lo permita, pasaban la noche de los viernes all y se quedaban la mayor parte de los sbados ocupndose en tareas al aire libre, cavando y plantando, regando y podando, y comiendo frutas de sus propios rboles. Al trabajar en aquel pequeo hogar, a l le encantaba verse libre de la reclusin que el centro de la ciudad le impona.

Los hijos solan ver a su padre escabullirse para ir a la cabaa. Jane lo explic as: "Primero se va al stano a trabajar por horas con sus herramientas. Algunas personas juegan al golf. Pap ocupa su tiempo en frusleras en el stano".20 En julio de 1989 decidi tomarse unos das de vacaciones para trabajar en cierto proyecto. Una desacostumbrada cantidad de nieve haba derrumbado el techo de un galponcito en su propiedad y decidi reemplazarlo. Da tras da trabaj a pleno sol hasta quedar exhausto. Dedic el 4 de julio [fecha de la independencia estadounidense] a medir, serruchar y martillar. "Trabaj como lo haca cuando tena 50 aos de edad", coment. "No cre poder hacerlo, pero lo hice". A fines de esa semana, casi al terminar ya su proyecto, se regocij de haber podido olvidarse prcticamente de su oficina.21 Dos meses ms tarde, coment en cuanto a esa experiencia en un discurso que pronunci en la Universidad Brigham Young: "Este verano me tom unos pocos das libres... y me los pas... transpirando en pleno sol, removiendo tierra y presenciando los milagros de la naturaleza. Qu maravilloso es estar de pie sobre tierra suave despus del atardecer cuando llega la obscuridad...! Contemplo las estrellas y puedo presentir hasta cierto grado la majestad, la maravilla y la magnitud del universo, la asombrosa grandeza de su Creador y Gobernador, y la implicancia de mi propio lugar como hijo de Dios".22

CAPTULO22 SE ABREN NUEVAS PUERTAS

Uno de los acontecimientos ms dramticos del siglo veinte comenz sin resonantes clarinadas ni advertencias. Al toque de la medianoche del 9 de noviembre del 1989hora en la que el gobierno de la Alemania Oriental haba anunciado se suspenderan todas las restricciones relacionadas con el cruce hacia la Alemania Occidental-decenas de millares de berlineses en ambos lados del muro lo franquearon a travs de los nuevos emplazamientos de inspeccin. Sonaban las bocinas y doblaban las campanas; hombres y mujeres cantaban, gritaban y se secaban las lgrimas de los ojos en tanto que los mazos de hierro comenzaban a desmoronar esa barrera de 45 kilmetros que desde 1961 haba permanecido como el mximo smbolo de opresin y aislamiento. La resultante transformacin de la Europa Oriental fue ms increble an, porque una gran marejada de liberacin arras un pas tras otro. Una callada revolucin depuso el gobierno de Checoslovaquia; el rgimen brutal de Rumania lleg a un final abrupto y deshonroso; Polonia pas a ser el primer pas de la Cortina de Hierro que form un parlamento no comunista y multipartidario; Hungra abri sus fronteras; y para fines de 1990 las quince repblicas soviticas haban declarado alguna forma de autonoma. 1 El mundo entero festej estos extraordinarios acontecimientos, pero quizs en ningn otro lugar se celebraron con mayor gratitud que en las Oficinas Generales de la Iglesia, donde los lderes los reconocieron como una impresionante respuesta a sus oraciones. Aunque el presidente Hinckley nunca tuvo duda de que algn da el llamado Bloque Oriental abrira sus puertas a la Iglesia, la rapidez con que haban derrumbado el Muro de Berln lo dej admirado. "Fue un milagro", coment. "El Seor procedi a quitar las cadenas que por tanto tiempo haba soportado la gente. La hora haba llegado para que, de conformidad con Su sabidura, se produjera la oportunidad para ensear el Evangelio en esa parte del mundo".2 Ya para julio de 1990 se haban abierto misiones en Praga [Checoslovaquia], en Varsovia [Polonia] y en Budapest [Hungra], y la Misin Finlandia Helsinki se organiz con fines de concentrar all la obra misional en lo que antes era la Unin Sovitica. A principios del otoo, el presidente y la hermana Hinckley viajaron a la Europa Oriental para informarse en cuanto a las condiciones de la regin. Fueron homenajeados por el Ministro de Religin de Polonia quien los recibi cuando llegaron a Varsovia y se les concedi una audiencia con el Presidente del Consejo de Ministros del gobierno polaco. Antes de alejarse del pas, se reunieron tambin con miembros de la Iglesia e inspeccionaron una nueva capilla en construccin en Varsovia. En Checoslovaquia y en Budapest se reunieron con pequeos grupos de miembros y misioneros. Al prepararse para el viaje de regreso, el presidente Hinckley dijo: "Hemos tenido una experiencia extraordinaria en estos nuevos pases que acaban de liberarse del dominio comunista. sta es una poca milagrosa en la Europa Oriental. Hace dos aos, la gente habra considerado imposible que sucedieran tales cosas".3 Slo tres das despus de su retorno a Salt Lake City, aprobaron oficialmente el registro de la Rama Leningrado de la Iglesia. Al ao siguiente, en junio de 1991, la Repblica Rusa concedi a la Iglesia su reconocimiento oficial. As como fueron asombrosos estos eventos, tambin se produjeron otros acontecimientos significativos en mbitos apolticos. En noviembre de 1989, la Primera Presidencia anunci un importante cambio en las normas relacionadas con el

financiamiento de las unidades locales de la Iglesia en los Estados Unidos y Canad. En adelante, todos los fondos necesarios para su funcionamiento, incluso los requeridos para construir nuevos edificios, provendran de los diezmos y las ofrendas de la Iglesia; los miembros en esas localidades ya no tendran que aportar fondos de presupuesto. Los lderes haban esperado por mucho tiempo ese da, y durante aos el presidente Hinckley haba estado recomendando normas financieras que colocaran a la Iglesia en una posicin econmica que facilitara tal medida. Tambin de gran importancia histrica fue que la Primera Presidencia anunciara que, a partir del 1 de enero de 1991, todas las contribuciones requeridas para mantener a los misioneros regulares en los Estados Unidos y Canad, seran uniformes, es decir, que sin importar a dnde se asignara a un misionero, el costo sera el mismo; el cincuenta por ciento de las familias de misioneros solventara los costos del otro cincuenta por ciento. Tal posibilidad haba sido igualmente considerada durante dcadas y en los ltimos meses la haban tratado en varias oportunidades. Desde el fallecimiento del presidente Tanner en 1982, ningn otro hombre haba tenido una mayor responsabilidad o influencia con respecto al bienestar econmico de la Iglesia que la que el presidente Hinckley tena ahora. El Obispo Presidente Robert D. Hales dijo: "El conocimiento que el presidente Hinckley tiene en materia bancaria y en economa es increble, en particular si consideramos el hecho de que su carrera ha tenido lugar mayormente en las Oficinas Generales de la Iglesia. Sin embargo, su influencia concerniente a la estrategia financiera de la Iglesia y en cuanto a la manera en que administramos nuestras propiedades y nuestros bienes, es realmente extraordinaria. Posee una visin de largo alcance. Parece saber cundo es necesario gastar dinero y cundo conservar los recursos econmicos".4 Adems de tales reformas polticas y econmicas sin precedentes, en el ao 1990 sucedieron varios acontecimientos notables en la familia Hinckley. Uno de ellos ocurri el 15 de abril, cuando Richard Hinckley fue llamado a servir como Presidente de la Estaca Salt Lake Emigration. "Su llamamiento es algo muy significativo", dijo el presidente Hinckley, "puesto que ahora tenemos cuatro generaciones de presidentes de estaca en la familia. Es un verdadero tributo para l y una gran oportunidad. Nos sentimos genuinamente orgullosos de l".5 Clark serva entonces como presidente de estaca en el estado de Arizona y el presidente Hinckley estaba muy agradecido de que sus hijos estuvieran dispuestos y capacitados para encargarse de tales asignaciones. Cuando el presidente Hinckley apart al nuevo presidente Hinckley, no fue se el primer privilegio que disfrutaba con uno de sus hijos. El ao anterior haba apartado a Virginia como miembro de la Mesa Directiva General de la Primaria y dos aos ms tarde tendra una experiencia similar cuando ella fue llamada a servir como primera consejera de Janette C. Hales en la Presidencia General de las Mujeres jvenes. Tena, claro est, cierta preocupacin de que se lo acusara de nepotismo en cuanto a dicho llamamiento y al principio aun haba tratado de disuadir a la hermana Hales cuando sta hizo la recomendacin, pero saba que [su hija] era digna y capaz. Durante toda su vida, el presidente Hinckley haba estado rodeado de esforzadas mujeres. Su madre haba sido una consumada profesional antes de su casamiento y una devota madre despus, y Marjorie haba sido una madre maravillosa para sus hijos y un gran apoyo para l-todo ello a la vez que mantena su propia iniciativa personal y su independencia. Ahora, sus hijas seguan el ejemplo de la madre y eran muy elocuentes, talentosas y sociables. Siempre les haca bromas con respecto a la

tenacidad de cada una de ellas, pero en privado se enorgulleca de que fueran tan independientes, fieles y estrictas sin sujetarse necesariamente a lo convencional. Reconoca y valoraba la influencia de las mujeres, no solamente en el hogar y en la sociedad, sino tambin en el reino del Evangelio, y no vacilaba en abogar por su causa en toda oportunidad que se le presentaba. En el ao 1990 sucedi tambin un significativo evento personal en la vida del presidente Hinckley: cumpli los ochenta aos de edad. La noche antes, su familia prepar una cena en su honor para las Autoridades Generales y sus respectivas esposas. Al hablar como homenajeado, el presidente Hinckley reconoci que tanto l como Marjorie seguan aumentando en aos, y dijo que "los remaches estaban aflojndoseles un poco y que las soldaduras se les estaban ablandando". Sin embargo, no poda dejar de pensar en los extraordinarios privilegios que le haban sido permitidos: "He tenido muchos, muchos amigos", dijo. "Personas buenas y maravillosas que han sabido bendecir mi vida y de quienes he aprendido mucho. He tenido a veces algunas desilusiones, pero en general ha sido una vida extraordinaria y buena" 6 El punto culminante de la celebracin fue ' a la maana siguiente, cuando l y Marjorie asistieron a una sesin del Templo de Salt Lake con sus hijos y sus nietos adultosdiecinueve personas en total. Fue una maana maravillosa, ms an al reconocer que todos sus hijos y sus respectivos cnyuges, como tambin sus nietos con la debida edad, eran dignos de participar. A medida que 'avanzaba en su octava dcada, el presidente Hinckley continu disfrutando de buena salud y las tareas fsicas le proporcionaban el mejor paliativo en su atiborrada agenda. No slo le encantaba estar al sol y al aire libre, pero tambin se enorgulleca de poder tolerar faenas rigurosas. Cuando se produjo una gotera en el techo del cobertizo de las herramientas en su casa de East Millcreek, insisti en repararlo l mismo. "Marjorie me reprendi por pensar siquiera en subirme al techo a los 83 aos de edad", coment. "Tal como sucede con la mayora de los hombres de mi edad, prest muy poca atencin a su regao, me sub por la escalera y trabaj en el techo. Descabellado? S. Pero el techo dej de gotear". 7 Afortunadamente, tanto el presidente Hinckley como el presidente Monson podan andar a pasos vigorosos, porque la salud del presidente Benson continuaba decayendo y, a los ochenta y seis aos de edad, era el segundo Presidente de la Iglesia ms anciano y a lo largo de sus dos primeros aos como tal haba mantenido una activa agenda y viajado con gran regularidad. En octubre de 1987, [el presidente Benson] sufri un leve ataque cardaco, lo cual solamente le caus dificultades temporarias. Durante 1988, sin embargo, su energa comenz a disminuir y dej de asistir a un nmero cada vez mayor de reuniones. Al principio, el presidente Hinckley se afliga al ver que la salud del Profeta iba empeorndose, pues nuevamente se encontr sirviendo como consejero de un envejecido Presidente de la Iglesia cuya energa fsica y su lucidez mental iban deteriorndose gradual e irreversiblemente. Pero al menos esta vez contaba en la Primera Presidencia con un segundo consejero capacitado y vivaz que comparta sus responsabilidades y con quien poda consultar cualquier asunto difcil que exigiera una resolucin.

El presidente Hinckley continu interesndose en cada una de las fases relacionadas con la obra y la construccin de los templos. No haba inconveniencia demasiado grande para l si ello significaba hacer que los templos fueran ms accesibles para los miembros. Cuando las lluvias torrenciales impidieron que un grupo de santos irlandeses asistieran a una de las sesiones de rededicacin del Templo de Londres, el presidente Hinckley ofreci demorar el momento de la sesin o agregar otra solamente para ellos. Durante la dedicacin del Templo de Lima Per, un grupo de miembros bolivianos que viajaban hacia la capital peruana llamaron varias veces con la noticia de que el autobs que los transportaba segua descomponindose. Cuando le informaron que dicho autobs se haba averiado una vez ms y que pareca ser que no llegaran a tiempo para la ltima sesin, el presidente Hinckley dijo: "La prxima vez que llamen, dganles que no importa a qu hora lleguen, llevaremos a cabo una sesin especialmente para ellos, aunque sea a las dos de la maana".8 Cuando la Primera Presidencia decidi que deban prepararse dos nuevos filmes para el templo, el presidente Benson design al presidente Hinckley para supervisara su produccin. l entonces revis el libreto y el proyecto en general, lo cual le requiri varios meses. Aparte de otras mejoras, autoriz la produccin de una banda de sonido musical a fin de agregar una nueva dimensin al resultado final. Siempre que era posible hacerlo, el presidente Hinckley continuaba seleccionando por s mismo el lugar donde los templos seran edificados. En cierta ocasin lleg a Guayaquil, Ecuador, para inspeccionar seis probables terrenos previamente ubicados por Philippe Kradolfer, el Director de Asuntos Temporales del rea. Philippe lo llev hasta el primero de ellos y, aunque le pareci atractivo, tuvo curiosidad por saber qu haba detrs de una arboleda cercana. Philippe le dijo que haba un terreno pantanoso. se y otros factores desalentaron al presidente Hinckley en cuanto a la ubicacin, as que fueron a visitar los otros cinco terrenos. No encontrando nada que le interesara, le pidi a Philippe que lo llevara nuevamente al primer terreno y volvi preguntndose qu haba detrs de la arboleda adyacente. Esta vez, la comitiva se encamin a explorar ese lugar y el presidente Hinckley iba indicndoles dnde y cundo tenan que doblar. De pronto, encontraron un camino sin pavimento. En ese instante, el presidente Hinckley dijo: "ste es precisamente el sitio a donde vamos". El angosto camino conduca hacia un hermoso lugar desde el cual se dominaba toda la ciudad de Guayaquil. Nadie dijo una sola palabra en tanto que el presidente Hinckey descenda del automvil y caminaba hasta el borde de la propiedad. Philippe lo recuerda as: "Al verlo all parado a solas contemplando la ciudad, se me llenaron los ojos de lgrimas, porque comprend que un profeta acababa de encontrar el lugar para el templo". 9 El presidente Hinckley estaba convencido de que la construccin de templos tena que seguir adelante de una manera sin precedentes. En una reunin del comit de terrenos y construccin de templos, que l mismo presida, coment sentirse frustrado por la demora en obtener los planos arquitectnicos para los templos ya autorizados: "Les dije que tenamos que construir ms templos y que debamos hacerlo ms rpidamente. sta es la poca para edificar templos. Los necesitamos y tenemos los medios para edificarlos. El Seor nos har responsables si no trabajamos con ms ahnco que al presente para obtener mayores resultados".10 En particular, estaba ansioso por seleccionar un terreno en Hong Kong y en varias ocasiones haba ido a ver algunas propiedades. En julio de 1992 realiz una rpida visita a esa ciudad con el objeto de buscar y, as lo esperaba, escoger un lugar para el templo. Al inspeccionar diversas localidades continu sintindose desconcertado por lo

que vea y ello lo preocupaba sobremanera. Entonces, una maana tuvo una experiencia singular. "Algo muy interesante me vino a la mente", escribi luego en su diario personal. "No escuch una voz con mis odos naturales, pero a mi mente lleg la voz del Espritu dicindome: 'Por qu te preocupas por esto? Tienes una magnfica propiedad donde se encuentran la casa de la misin y la pequea capilla. Estn en el corazn mismo de Kowloon, en un lugar con los mejores medios de transporte... Construye un edificio de [varios] pisos. Podra incluir una capilla y salas de clase en los dos primeros pisos y un templo en los dos o tres pisos superiores." 11El presidente Hinckley se tranquiliz y volvi a dormirse despus de haber recibido la confirmacin que procuraba recibir. La Iglesia demolera la casa de la misin en Kowloon y construira en su lugar un edificio de varios pisos que habra de servir como oficinas y como templo. La experiencia culminante relacionada con un templo es su dedicacin, y al prepararse para la del de San Diego [California] en abril de 1993, el presidente Hinckley estim que, entre los cuarenta y cinco templo existentes, l haba participado en la dedicacin o rededicacin de todos menos cinco de ellos. "Fui en ayunas', escribi luego en cuanto a prepararse para esa dedicacin. "Siempre siento una gran responsabilidad cuando dedicamos un templo".12 Despus de veintitrs sesiones, escribi: "Nos sentimos agotados esta noche. Pero se trata de un agotamiento combinado con felicidad". 13El lder L. Tom Perry [del Qurum de los Doce] acompa al presidente Hinckley para la dedicacin del Templo de Manila [Filipinas] y lo que pudo observar all no era desusado: "El presidente Hinckley habl en cada una de las sesiones, y cada discurso fue especial. Pareca conocer las necesidades de cada grupo y les imparta un mensaje apropiado para ellos. Sus instintos espirituales eran extraordinarios. Los sentimientos all eran tan enternecedores que cuando los miembros del coro entraron para cantar el ltimo himno en la ltima sesin y se pusieron detrs nuestro, podamos sentir sus lgrimas caer sobre nuestros hombros".14 Los instintos del presidente Hinckley tambin se manifestaron cabalmente en cuanto a la enorme renovacin [del edificio] del Hotel Utah. El proyecto exigi una mezcla de buen sentido comn acerca de la propiedad misma y una meticulosa atencin a los detalles. En la primavera de 1993, cuando se hacan los ltimos retoques al interior del edificio, el presidente Hinckley y las dems Autoridades Generales examinaron la versin final de Legacy, la pelcula producida exclusivamente para el teatro de pantalla gigante y consideraron que era magnfica. Pareca que todo estaba ya listo para la dedicacin a fines de junio. Hasta se haba escogido y anunciado un nombre para la histrica estructura: El Edificio Utah. Aunque haba sido l mismo quien sugiri ese nombre, el presidente Hinckley se senta un tanto intranquilo al respecto a medida que se aproximaba la fecha de la dedicacin. Le molestaba la idea de que ese nombre no tuviera conexin alguna con la Iglesia. A altas horas de la noche del 5 de mayo, lo despert la preocupacin en cuanto al nombre del ex Hotel Utah. Despus de intentar en vano de volverse a dormir, se levant y desde su ventana contempl la histrica manzana en la que se encontraba el viejo hotel, el Edificio de la Administracin y las Oficinas Generales de la Iglesia, as como las casas del Len y de la Colmena. Su mente deambul por algunos instantes entre el pasado y el presente. Haba pasado gran parte de su vida en esa manzanacomenzando en el Gimnasio Deseret cuando era muchacho y continuando como adolescente en la Escuela Secundaria LDS, en cuyo predio se encontraban tanto un Edificio Young como un Edificio Smith-uno en honor a Brigham Young y el otro a Joseph F. Smith.

Entonces recibi una fuerte y clara impresin: Existan muchos monumentos a Brigham Young en el centro de Salt Lake City, pero ninguno en honor a Jos Smith, a excepcin de una estatua dentro de las paredes de la Manzana del Templo. El Hotel Utah, que haba sido tan hermosamente refaccionado y que no slo servira para varias funciones de la Iglesia sino que tambin ofrecera al pblico muchas oportunidades para visitar su interior, debera llamarse Edificio Conmemorativo Jos Smith. A la maana del da siguiente, describi al presidente Monson y luego a los Doce en su reunin del templo-la experiencia que haba tenido a altas horas de la noche. La reaccin de todos fue unnime: el hotel restaurado se llamara Edificio Conmemorativo Jos Smith. El presidente Hinckley decidi luego que se necesitara alguna obra de arte que conmemorara al Profeta para colocarla en su elegante y enorme recepcin. Pens en un cuadro de Jos Smith que colgaba en el Edificio de Administracin de la Iglesia, pero tema que fuera de tamao muy reducido para exhibirse en esa sala. El obispo David Burton, primer consejero en el Obispado Presidente, le inform entonces que acababa de recibirse en Salt Lake City una estatua del Profeta del centro de visitantes de Independence, Misuri. Los presidentes Hinckley y Monson fueron hasta el depsito para inspeccionar dicha estatua, la cual, aun de espaldas y sin limpiar en su embalaje, era magnfica. Hecha de mrmol de Carrara y con dos metros y setenta y cinco centmetros de estatura, esa obra de arte agregara un toque de refinamiento a la recepcin del edificio. Pocos das despus, el presidente Hinckley pas algunos momentos en la impresionante sala tratando de determinar dnde habra de colocarse la estatua. Con la ayuda de un empleado de alta estatura que se paraba sobre una silla para compararse al tamao de la estatua, probaba diferentes posiciones hasta que decidi que tena que ubicarse del lado oeste de la planta baja del edificio enfrente al recinto de recepciones que, apropiadamente, se llamara el Saln Nauvoo. El 27 de junio de 1993, en ocasin del 149 aniversario del martirio del Profeta, el presidente Hinckley dedic el Edificio Conmemorativo Jos Smith. "ste es un da maravilloso-la culminacin de un extraordinario proyecto que tengo la seguridad de que fue inspirado por el Seor", dijo a la gente all reunida. Reconoci que dicho proyecto haba sido costoso. "Habr gente que quizs piense que hemos sido extravagantes, aunque espero que no existan sentimientos de esa clase... Nada es demasiado bueno cuando se trata de recordar al profeta Jos Smith". Refirindose al nombre dado al renovado edificio, el presidente Hinckley simplemente declar: "Yo creo que el Seor quera que este lugar se denominara Edificio Conmemorativo Jos Smith". Y concluy su discurso declarando enfticamente: "Amo al profeta Jos Smith. Amo al profeta Jos Smith".15 La reaccin del pblico fue esplndida. Despus de la dedicacin y de la prolongada recepcin durante la cual ms de 70.000 personas recorrieron el edificio, el presidente Hinckley recibi centenares de cartas felicitando a l y a la Iglesia por lo que universalmente fue considerado una magnfica restauracin. Muchas personas se disculparon por sus previas expresiones de resentimiento. La Utah Heritage Foundation (institucin dedicada a la restauracin de edificios de valor histrico) ofreci el siguiente reconocimiento: "El Edificio Conmemorativo Jos Smith es un proyecto sobresaliente de restauracin y renovacin. La visin y el talento que se necesitaron para ello han producido un centro de primera clase... Se debe felicitar y encomiar a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das".16 Aquellos que haban trabajado juntamente con el presidente Hinckley se maravillaron de su notable habilidad administrativa.

Despus de observarlo en innumerables circunstancias, Lowell R. Hardy, entonces su secretario personal, simplemente dijo que era el lder ms eficiente que jams haba conocido." Rex Lee, Rector de la Universidad Brigham Young, describi con estas palabras las virtudes del presidente Hinckley: "He estado en contacto directo con dos presidentes de los Estados Unidos, tres fiscales generales y numerosos oficiales gubernamentales. Pero nunca he conocido a nadie que haya tenido una mayor capacidad que el presidente Hinckley para ver tanto el bosque como los rboles, el cuadro mayor y los pequeos detalles al mismo tiempo, manteniendo ambas cosas en completa perspectiva".18 Ted Simmons, el Director General del Departamento de Propiedades de la Iglesia, quien se reuna a menudo con l para tratar asuntos relacionados con la construccin de edificios y otras propiedades, explic: "El presidente Hinckley es un estudiante muy aplicado. En materia de negocios, no hay teora o prctica con la que no est familiarizado, pero a su vez es muy sagaz. l comprende cules son los puntos esenciales de toda empresa y tiene una memoria prodigiosa. Yo no me animo a darle ninguna cifra a menos que est absolutamente seguro de que sea correcta, porque l la recordar con precisin. Es sorprendente con cunta frecuencia me dice, cuando le presento una propuesta para remodelar un edificio: 'No gastamos tal o cual dinero en ese edificio hace slo seis aos?' Su memoria es generalmente correcta y no hay que olvidar que tenemos miles de edificios en todo el mundo. Tiene gran capacidad para recordar los ms nfimos detalles, y al mismo tiempo posee una amplia visin para determinar cmo todo coincide entre s".19 El presidente Monson ha dicho: "El presidente Hinckley puede hacer malabares con un sinnmero de bolas en el aire al mismo tiempo. Puede salir de una reunin donde se haya tratado el programa de bienestar para asistir a otra donde se hable sobre auditora y luego a una tercera donde se analice el proselitismo, y estar en condiciones de cambiar instantneamente de tema y dedicarle su completa atencin a cada asunto".20 No obstante, nadie puede empujar al presidente Hinckley para que tome una decisin prematura. Para consternacin de las Autoridades Generales, algunas propuestas han ido a parar a la gaveta izquierda de su escritorio o al "archivo pendiente" despus de haberse rehusado a adoptar una decisin que no le pareca correcta. A fines de 1993, teniendo el presidente Benson que permanecer en su hogar sin dar seales de mejora y al presidente Hunter con mala salud, el presidente Hinckley pens: "Estoy agradecido por sentirme tan bien como me siento. Tengo 83 aos de edad y cumplo toda una serie de tareas. Trato de hacer algunos ejercicios y de mantener una buena dieta, aunque esto no es fcil... Puedo hacer todo lo que debo hacer, y por tal medida de fortaleza y salud agradezco profundamente al Seor". 21 Durante los pocos primeros meses de 1994, el presidente Benson permaneci en las mismas condiciones, en tanto que el presidente Hunter debi ser internado en el hospital debido a otra condicin grave. Luego, en horas tempranas del viernes 25 de febrero, el presidente Hinckley recibi la noticia de que D. Arthur Haycock, su amigo de ms de cincuenta aos, secretario personal de cinco presidentes de la Iglesia, haba fallecido imprevistamente. Algo ms tarde ese mismo da, tambin falleci el lder Marvin J. Ashton, del Qurum de los Doce. "ste ha sido un da muy duro", escribi simplemente el presidente Hinckley.22

No obstante, l continu trabajando con afn. En la conferencia general de abril de 1994, volvi a referirse a la salud del presidente Benson y reafirm la ley divinamente decretada con respecto a la sucesin en el gobierno en la Iglesia. "Todos deben entender", dijo, "que Jesucristo est a la cabeza de esta iglesia que lleva Su sagrado nombre. l est cuidndola. l est guindola... No me preocupan las circunstancias en que nos encontramos. Yo las acepto como una manifestacin de Su voluntad. Asimismo, acepto la responsabilidad, actuando juntamente con mis hermanos [las Autoridades Generales], de llevar adelante esta obra santa". 23 En esa misma conferencia, el Obispo Presidente Robert D. Hales fue llamado al Qurum de los Doce, llenando as la vacante producida por el fallecimiento del lder Ashton, y el lder Merrill J. Bateman fue sostenido como Obispo Presidente. En mayo de 1994, el presidente y la hermana Hinckley y otras dos mil personas se congregaron en el condado Millard, Utah, para asistir a la dedicacin del Fuerte Cove como centro de visitantes. Ese fuerte de avanzada construido por el abuelo del Con motivo de su octogsimo quinto cumpleaos, Gordon B. Hinckley recibi de su sobrinoMark Willes quien era entonces Presidente de la compaa General Mills, una caja de cereales para desayuno con la siguiente dedicatoria: 'Como ltima medida en mis funciones de oficial y director de General Mills, le envo estos Wheaties. En muchas cajas se han mostrado las fotos de algunos de los ms grandes campeones de todos los tiempos. Creo que tambin sted y la Ta Marge deben ser homenajeados de igual manera" Rodeado de familiares en celebracin de su octogsimo quinto cumpleaos, el 23 de junio de 1995 presidente Hinckley haba sido donado a la Iglesia y restaurado. Al recorrer su interior, tuvo la sensacin de que sus antepasados se hallaban presentes. Durante los servicios dedicatorios en aquel caluroso da veraniego, lo animaba un buen espritu. Despus de escuchar a varios otros oradores, el presidente se puso entonces de pie para hablar a la multitud. "Yo s que hace mucho calor aqu y que nos sentimos muy incmodos", comenz diciendo, "pero es algo que ya esperaban. Ms an, el tema cabal de esta ciudadela es la perseverancia, as que, hagan todo lo que puedan". Se ri de su propio humorismo y la audiencia lo emul. Entonces continu: "sta es una emotiva experiencia para m... Al ver todo lo que aqu se realiz, me siento profundamente conmovido. A mi abuelo y sus compaeros les llev siete meses construir esto sin ms recursos que sus propias manos. A la Iglesia, por otro lado, con todos sus recursos, le ha llevado casi siete aos restaurarlo". 24 Esa noche describi as en su diario personal un sentimiento que ya haba expresado en otras ocasiones en que la Iglesia dedic fondos para la preservacin de su historia: 'La restauracin ha sido costosa, pero con el correr de los aos estos gastos se habrn olvidado y este fuerte de avanzada en el desierto... ofrecer incontables oportunidades para relatar la historia y edificar la fe en la vida de quienes han estado aqu presentes... Considero que ha sido un milagro que haya ocurrido todo esto. Yo s que la mano del Seor ha estado en ello".25 El presidente Hinckley tambin saba que la salud del presidente Benson estaba en manos del Seor y a travs del mes de mayo de 1994 la salud del Profeta continu deteriorndose. El sbado 28 de mayo, al regresar el presidente Hinckley de un rpido viaje a Nashville [Tennessee], se enter de que el presidente Benson haba entrado en coma. Fue directamente al apartamento del Profeta y, al estar junto a su lecho, sinti

una profunda gratitud por la vida y el servicio dedicado del presidente Benson. Antes de salir, puso por ltima vez sus manos sobre la cabeza del Profeta y le dio una bendicin que le prometa paz y gozo. En ese mismo instante, presinti que al Presidente le quedaba ya poco tiempo de vida.2 Dos das despus, el 30 de mayo a las 14:40 horas, el presidente Hinckley recibi la noticia: el presidente Benson haba fallecido. Inmediatamente llam a los presidentes Hunter y Monson e inici el procedimiento de informrselo a los Doce. Le resultaba difcil concentrarse, sin embargo, porque aunque haba esperado ya la noticia, le acometieron las emociones al pensar acerca de su relacin con aquel hombre de quien haba sido consejero por casi toda un dcada. A la maana siguiente, cuando los Doce se congregaron a fin de hacer los preparativos para el funeral y la sepultura del Presidente de la Iglesia, el presidente Hunter presidi la reunin y los presidentes Hinckley y Monson tomaron sus respectivos lugares en el Qurum. Al da siguiente del funeral, los miembros del Qurum de los Doce se reunieron en el Templo de Salt Lake para reorganizar la Primera Presidencia. Durante la reunin, cada Apstol tuvo la oportunidad de decir algunas palabras, comenzando con el lder Hinckley. "Les indiqu que yo crea que era esencial reorganizar inmediatamente la Primera Presidencia", escribi en su diario personal. "Es necesario continuar la obra de la Iglesia. La gente quiere escuchar la voz de un Profeta viviente. Expres mi amor por el presidente Hunter y le asegur que estaba dispuesto a hacer cualquier cosa para ayudarle".27 Despus de que todos hubieron hablado, fue evidente que la unin era total entre los catorce hombres reunidos en tan sagrada ocasin. El presidente Hinckley fue la voz al apartar a Howard W. Hunter como Presidente de la Iglesia. El presidente Hunter entonces apart al presidente Hinckley como su primer consejero y como Presidente del Qurum de los Doce, al presidente Monson como su segundo consejero, y al lder Boyd K. Packer como Presidente en Funciones de los Doce. Sin resonancias de ninguna clase pero con un poderoso testimonio del Espritu de que todo estaba de acuerdo con la voluntad del Seor, la Iglesia sigui avanzando con facilidad.

CAPTULO23 PRIMER CONSEJERO POR SEGUNDA VEZ

El presidente Hinckley no esperaba en realidad que el nuevo Presidente de la Iglesia fuera a pedirle que permaneciera como integrante de la Primera Presidencia. No obstante, le prometi a presidente Hunter que le servira con la misma fidelidad y energa que les haba demostrado a los presidentes Kimball y Benson Durante veinte aos en el Qurum de los Doce se haba sentado junto al presidente Hunter y este modesto abogado californiano de voz suave haba sabido ganarse su estima y su afecto "l era un hombre muy amable", dijo tiempo despus el presidente Hinckley. "Rara vez se perturbaba y sin embargo tena nervios de acero. Poda manifestar una posicin determinada y defenderla con firmeza, pero su proceder era constantemente bondadoso y considerado. Era un hombre de gran sabidura que pensaba con claridad y se expresaba sin rodeos. Desempeaba calladamente sus funciones sin perturbarse ni alardear. Yo apreci enormemente a Howard Hunter".1 El presidente Hunter capt la atencin de los miembros de k Iglesia en todo el mundo con su delicada y caritativa personalidad y a raz de su invitacin a que vivieran prestando "une mayor atencin a la vida y el ejemplo de Jesucristo" y a "tener el templo del Seor como el smbolo esencial de su condicin dE miembros". 2 El vasto rebao del presidente Hunter comen inmediatamente a dedicarse con devocin a cumplir las dos invitaciones que les haba extendido: emular al Maestro y ser dignos de entrar en el templo. El presidente Hinckley poda respaldar decididamente ambos temas. Slo cinco das despus de ser reorganizada la Primera Presidencia, viaj a Inglaterra a fin de dar la palada inicial para la construccin de un segundo templo en las Islas Britnicas, el cual estara ubicado a pocos kilmetros de Preston, la localidad donde haba servido como joven misionero. Otros das importantes le esperaban ms adelante. A fines de junio, el presidente Hunter llam al lder Jeffrey R. Holland para que sirviera como miembro del Qurum de los Doce, llenando as la vacante producida a raz del fallecimiento del presidente Benson. La maana de su llamamiento, el lder Holland fue invitado a reunirse con los Apstoles durante su asamblea semanal en el templo, la cual estaba en pleno desarrollo cuando arrib. "El presidente Hinckley sali al pasillo para recibirme", record luego el lder Holland, "y nunca olvidar lo que me dijo e hizo. l poda ver cun preocupado me senta por el llamamiento que haba recibido. Me abraz y simplemente dijo: 'Bienvenido, querido amigo'. Cuando me acompa a travs de la puerta, todos los que all se encontraban se pusieron de pie. Yo me senta ya muy emocionado, pero no estaba preparado para la impresin que tuve al entrar y ver que las Autoridades Generales se levantaban. Estoy seguro de que el presidente Hinckley comprendi mis sentimientos, porque permaneci a mi lado, me tom del brazo y esper a que me tranquilizara. Fue una experiencia estremecedora, pero de entre todas las cosas que podra haberme dicho, la frase que escogi fue realmente fraternal, de gran camaradera. Ah estaba ese hombre a quien haba presentado mis informes durante quince aos aproximadamente, poniendo un brazo sobre mis hombros como si fuera un colega suyo. Nunca olvidar la dulzura de esas tres palabras, 'Bienvenido, querido amigo.3

Slo dos das despus, el presidente y la hermana Hinckley acompaaron al presidente y a la hermana Hunter, al lder M. Russell Ballard y su esposa, y a otras personas a Nauvoo, Illinois, con el propsito de participar en la conmemoracin del sesquicentenario del martirio de Jos y Hyrum Smith. El domingo 26 de junio amaneci caluroso y hmedo, pero el presidente Hinckley demostr gran entusiasmo durante las reuniones en el centro de la Estaca Nauvoo, la manzana del Templo y la crcel de Carthage. En la conmemoracin del domingo por la tarde en la manzana del templo, se refiri a la trgica historia de un templo abandonado cuando los santos tuvieron que partir hacia el oeste a travs de las praderas del estado de Iowa; luego quit el velo de sobre un sol esculpido en feldespato en prstamo perenne del estado de Illinois a la Iglesia, el cual ha de conservarse permanentemente en un lugar seguro dentro del templo.4 En cada una de las sesiones, el presidente Hinckley dio fuerte testimonio en cuanto a los hermanos cuyo sacrificio haba sido tan significativo para la Restauracin. En la sesin de asamblea solemne que dio comienzo a la conferencia general de octubre de 1994, el presidente Howard W. Hunter fue sostenido como el decimocuarto Presidente de la Iglesia. Tener ahora un Profeta que pudiera presidir y hablar en una conferencia no solamente alegr a los santos sino que pareci tambin revitalizar al presidente Hinckley quien, cuando dirigi la asamblea solemne se sinti obviamente complacido al ser el primero en expresar su apoyo por el presidente Hunter. En su discurso de apertura, el presidente Hunter volvi a recalcar los dos temas que haba sealado en junio durante su conferencia de prensa. Habiendo exhortado a los santos a que adoptaran el templo como smbolo de su condicin de miembros, era lgico que tuviera la oportunidad de presidir en la dedicacin del Templo de Orlando Florida una semana despus de la conferencia general. sa fue la primera vez que un Profeta asista a la dedicacin de un templo desde que el presidente Benson lo haba hecho en 1989 al dedicar el Templo de Las Vegas [Nevada]. Ya para fines de 1994, empezaron anotarse algunas indicaciones de que la salud del presidente Hunter estaba deteriorndose. El 4 de diciembre pronunci un discurso en el Devocional Navideo de la Primera Presidencia y a la semana siguiente cre, en la Ciudad de Mxico, la estaca nmero 2.000 de la Iglesia. Pero al llegar la fecha de la dedicacin del Templo de Bountiful [Utah] en enero de 1995, se encontraba muy dbil y enfermizo. Sin embargo, ley la oracin dedicatoria e hizo uso de la palabra en la primera sesin. El presidente Hunter presidi cinco sesiones adicionales, pero dos das antes de que se diera trmino a la dedicacin lo internaron en el hospital completamente agotado. Al cabo de un exhaustivo examen, los mdicos le dieron la triste noticia de que el cncer de la prstata que anteriormente padeciera no slo le haba reaparecido sino que se le haba propagado a los huesos. Al da siguiente de la dedicacin del templo, el presidente Hinckley visit al Profeta y despus de unos momentos percibi la gravedad de la situacin. "Sencillamente le pregunt, 'Howard, sientes dolor?' l me respondi: 'No, Gordon, no siento ningn dolor'. Eso fue muy significativo, pero sal de all con gran desasosiego. l est en las manos del Seor. An podra vivir por algn tiempo o irse en cualquier momento. Entonces vinieron a mi mente las palabras: 'Quedaos tranquilos y sabed que yo soy Dios`.5 Durante algunos aos le haba sido difcil al presidente Hinckley evitar comentarios por parte de algunas personas, y aun de colegas, que hablaban abiertamente acerca de lo

que consideraban inevitable: que era slo cuestin de tiempo para que llegara a ser el Presidente de la Iglesia. Le molestaban esos comentarios e insinuaciones y por lo general acostumbraba a interrumpir o abreviar cualquier conversacin que se orientara en tal direccin. Naturalmente, saba que le correspondera serlo por antigedad, pero trataba desesperadamente de evitar aun pensar en que se le llamara como Presidente de la Iglesia. Nada bueno, crea l, resultara de tal cosa. El presidente Hunter no se senta como para asistir al banquete anual de la Convencin Nacional Judeocristiana en febrero, durante el cual homenajearon al presidente Hinckley por sus contribuciones como lder religioso. La velada estuvo repleta de elogios y tributos, y el presidente Hinckley admiti que le resultaba "casi embarazoso" recibir tales honores. Dijo a la congregacin que slo haba tratado siempre de hacer lo que todo hombre debe hacer sin pensar en reconocimiento alguno.6 En los das posteriores, la salud del Profeta fue declinando continuamente, y a pedido suyo el presidente Hinckley le dio una bendicin el 27 de febrero. Lowell Hardy, el secretario del Presidente, quien se hallaba all y particip en la ordenanza, dijo despus: "El presidente Hinckley implor al Seor que preservara la vida del presidente Hunter, pero tambin declar especficamente que su vida estaba en manos del Seor. Fue una conmovedora experiencia. Despus estrecharon las manos y recordaron en cuanto a los treinta y cinco aos en que haban sido Autoridades Generales. Al cabo de unos momentos, me excus al percibir que algo muy importante estaba sucediendo entre esos dos hombres. Era como si el manto [de autoridad] se estuviera preparando para entregarse".7 Al regresar esa noche a su hogar, el presidente Hinckley escribi en su diario personal: "Me pareci que el presidente Hunter est extremadamente dbil. Tengo el presentimiento de que no durar mucho tiempo ms. Est sufriendo gran dolor. Me causa mucha pena".8 El presidente Hunter falleci el 3 de marzo de 1995. El presidente Hinckley, acompaado del presidente Monson, fue al apartamento del Profeta y despus de tratar de consolar a la hermana Hunter llam por telfono a su esposa y sencillamente le dijo: "Ya no est con nosotros". La hermana Hinckley comenz a llorar, y ms tarde dijo: "No puedo describir el vaco y la soledad que experiment. El presidente Hunter haba muerto y ahora quedbamos a cargo de todo. Me sent tan triste y tan sola. Y tambin as se sinti Gordon. Estaba como azorado, sintindose inmensamente solo. No haba nadie ya que pudiera entender lo que estaba experimentando".9 Aunque Gordon B. Hinckley no sera ordenado Presidente de la Iglesia por otros nueve das, el manto de autoridad haba descendido sobre l instantneamente y sin ceremonia alguna. Dio comienzo a los arreglos para el funeral del presidente Hunter y pas el resto del da en su oficina, andando como automticamente, pero tena dificultad en concentrarse. Esa noche escribi simplemente: "Ha cado sobre mis hombros una tremenda responsabilidad. Me parece imposible creer que el Seor me haya extendido este oficio y llamamiento tan sagrado. Slo me queda orar y suplicar que se me ayude".'10

El da antes del funeral, fue a pasar unas horas a su cabaa y plant algunas peonias. Dedic la tarde a trabajar en su escritorio en el hogar y contemplar lo que le esperaba la semana siguiente, sabiendo que sera muy ocupada y conmovedora. El funeral y los servicios de sepultura fueron magnficos, pero al final del da el presidente Hinckley se senta como si se le hubieran agotado todas sus emociones. Esa noche escribi: "El presidente Hunter... se ha ido de entre nosotros. Hemos terminado sus funerales. La carga del liderazgo de la Iglesia descansa sobre mis pequeos hombros. Es una asombrosa responsabilidad y me aterroriza pensar en ello. Sin embargo, es la Iglesia del Seor. Mi responsabilidad consiste en mantenerme firme y escuchar la voz apacible del Espritu".11 Temprano en la maana siguiente fue al Templo de Salt Lake, entr en la sala de reuniones de la Primera Presidencia y el Qurum de los Doce y quedndose solo all ech llave a la puerta. Con sus propias palabras escribi luego lo que aconteci entonces: "Me saqu los zapatos de calle y me puse los mocasines del templo... Fue una experiencia maravillosa. Le las Escrituras, el Antiguo y el Nuevo Testamento, el Libro de Mormn y La Perla de Gran Precio. En la pared del lado oeste hay tres cuadros del Salvador-uno describe el llamamiento de los Doce, otro describe la Crucifixin y el tercero describe la Resurreccin... Me puse a estudiarlos. Qued particularmente impresionado con la pintura de la Crucifixin. All, estando a solas, al meditar en ello pens mucho en cuanto al precio que mi Salvador pag por mi redencin. Pens en la abrumadora responsabilidad de ser Su Profeta en la tierra. Me acongoj y llor al sentirme tan inadecuado. "Sobre la pared del lado norte hay un retrato del profeta Jos Smith, y en la del sur uno de su hermano Hyrum. Entre ambos y extendindose de una pared a la otra estn los retratos de todos los Presidentes de la Iglesia, de Brigham Young a Howard W. Hunter. Camin frente a esos retratos y contempl la mirada de cada uno de esos hombres. Sent como si poda hablar con ellos. Sent como que me hablaban y me tranquilizaban... Me sent en la silla que haba ocupado como primer consejero del Presidente y pas largo rato mirando esos retratos. Cada uno de ellos pareci cobrar vida. Me pareca que sus ojos me estaban mirando. Sent como si estuvieran alentndome y prometindome su apoyo. Me pareca que estaban dicindome que haban hablado a mi favor en un concilio realizado en los cielos, que yo no tena nada que temer, que sera bendecido y sostenido en mi ministerio. "Me arrodill y le implor al Seor, hablndole en oracin por largo rato... Estoy seguro que mediante el poder del Espritu escuch la palabra del Seor, no vocalmente sino en la tibieza que sent en mi corazn, acerca de las preguntas que formul en mi oracin".12 Despus de esos momentos en el templo, el presidente Hinckley dijo haber recibido un sentimiento de paz en cuanto a lo que le esperaba ms adelante. "Me sent mejor y tengo ahora una certidumbre mucho ms firme en mi corazn de que el Seor est llevando a cabo Su voluntad con respecto a Su causa y Su reino, y que ser sostenido como Presidente de la Iglesia, y [como] profeta, vidente y revelador, y que servir como tal por tanto tiempo como el Seor lo disponga", escribi despus. "Con la confirmacin del Espritu en mi corazn, estoy ahora preparado para seguir adelante y hacer lo mejor que pueda hacer. Me es dificil creer que el Seor haya puesto sobre m

esta responsabilidad tan enorme y sagrada... Espero que me haya capacitado para hacer lo que l espera de m. Le brindar mi completa lealtad y por cierto que procurar Su direccin".13 El domingo 12 de marzo por la maana, los catorce apstoles fueron en ayunas al Templo de Salt Lake. Aunque le resultaba an imposible imaginarlo, Gordon B. Hinckley pas a ser el decimoquinto Presidente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das. Despus de que cada uno de los hermanos tuvo la oportunidad de expresar sus sentimientos acerca de la reorganizacin de la Primera Presidencia, el presidente Hinckley indic que deseaba que los lderes Thomas S. Monson y James E. Faust sirvieran como su primer y segundo consejeros, respectivamente. El presidente Monson entonces fue la voz al apartar al nuevo Presidente de la Iglesia. Esa noche, el presidente Hinckley escribi: "Todo ha terminado. La transicin de la administracin bajo el plan del Seor es algo sencillo. No existen los ruidos ni las campaas de la poltica ni los procedimientos relacionados con el liderazgo de grandes corporaciones de negocios... Uno debe aceptar que el hombre que llega a ser Presidente de la Iglesia ha sido escogido por el Seor, quien tiene poder sobre la vida y la muerte, y que preserva y capacita al hombre a travs de largos aos de servicio. He regresado a casa con gran serenidad, casi abatido. Quien no haya ocupado este cargo no podra realmente apreciar la impresin que uno experimenta. Aunque he servido como consejero de tres presidentes de la Iglesia, lo que siento ahora es totalmente diferente".14

CAPTULO24 PRESIDENTE DE LA IGLESIA

"Fue una escena sorprendente: un saludable presidente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das frente a una 'manada' de sorprendidos reporteros a quienes les preguntaba si deseaban hacerle algunas preguntas". As describi un periodista del Deseret News la conferencia de prensa que anunci la ordenacin del presidente Hinckley. "Muy pocos en aquel elegante saln de recepcin del Edificio Conmemorativo Jos Smith saban que haca ya 21 aos que algn hombre que sirviera como 'profeta, vidente y revelador' de esa religin haba llevado a cabo una conferencia de prensa. Pero s comprendan que lo que estaban viendo era algo realmente extraordinario y que estaban recibiendo un testimonio... Su enrgica disposicin tuvo un efecto muy estimulante en los empleados de la Iglesia. Las sonrisas brillaban por doquier y los aparatos telefnicos sonaban con llamados de apoyo por parte de los miembros [de la Iglesia]".1 El presidente Hinckley escribi tiempo ms tarde: "Recibimos palabras de aprecio desde muchos lugares. Estuve viendo el informativo de la noche, y eso constitua la noticia principal. Los reporteros fueron muy positivos y aun entusiastas. Destacaron el hecho de que sta era la primera vez que un Presidente de la Iglesia llevaba a cabo, en ms de veinte aos, una sesin de preguntas y respuestas. No me haba dado cuenta de ello, pero supongo que as era. Estoy contento de que haya pasado ya y agradecido al Seor por Su bendicin".2 El presidente James E. Faust expres un sentimiento que muchas Autoridades Generales compartieron: "No he conocido a ningn hombre que haya venido a la Presidencia de esta Iglesia tan bien preparado para tal responsabilidad. El presidente Hinckley ha estado familiarizado y trabajado con cada Presidente de la Iglesia, desde Heber J. Grant a Howard W. Hunter, y ha sido personalmente capacitado por todos los grandes lderes de nuestra poca".3 La evaluacin del presidente Packer fue indiscutible: "Ningn hombre en la historia de la Iglesia ha viajado tanto a tantos lugares del mundo con el propsito de predicar el Evangelio, bendecir a los santos y promover la redencin de los muertos como lo ha hecho el presidente Hinckley. Efectu todos esos viajes a Asia cuando hacerlo era agotador y difcil. Ha recorrido toda Sudamrica una y otra vez. Estuvo en el Pacfico cuando perdimos a aquellos miembros de la Iglesia en un horrible naufragio, en el Per cuando sufrieron un devastador terremoto, y en Corea durante un golpe de estado. l presenci todo eso y ha estado en todas partes y hecho casi cualquier cosa en lo que a la administracin de la Iglesia respecta"4 A la maana siguiente de la conferencia de prensa, la nueva Presidencia se reuni por primera vez en su sala de consejo y tal experiencia despert una variedad de tiernas emociones en el presidente Hinckley, quien despus coment: "En julio prximo se cumplirn sesenta aos desde que vine a esta sala al regresar de mi misin para reunirme con la Primera Presidencia a pedido de mi presidente, el lder Joseph F. Merrill, del Consejo de los Doce. Es imposible reconocer todo lo que ha sucedido desde entonces. Pensar que ahora estoy sentando donde el presidente Heber J. Grant se sentaba en aquel momento. l fue un verdadero gigante a quien am de todo corazn".5

Considerando todas las reuniones a que haba asistido en esa sala, muchas de las cuales haba dirigido y presidido, las cosas eran muy diferentes ahora. "Previamente haba tenido responsabilidades sin autoridad", explic. "De pronto, tengo responsabilidad y autoridad, y eso de por s me presenta nuevos desafos y grandes preocupaciones, aun inquietantes a veces. Hay una enorme diferencia entre ser consejero y ser presidente. As era cuando fui consejero en una presidencia de estaca y posteriormente se me llam como presidente de estaca y as es ahora. Existe un nfasis en el artculo el-el Presidente de la Iglesia, el profeta, vidente y revelador-que es a la vez muy distinto y aterrador. A pesar de haber estado muy cerca del Presidente de la Iglesia, no tena idea de cun diferentes resultaran las cosas al ser yo el Presidente".6 Una diferencia inmediata fue la reaccin que su sola presencia despertaba en los miembros de la Iglesia. Ninguna previa experiencia se comparaba con la atencin que generaba doquiera que iba. Aunque agradeca la conmovedora bondad y las expresiones de apoyo [de la gente], se senta incmodo con las irreprensibles emociones que rayaban a veces en seales de adoracin. Continuamente se recordaba a s mismo que era su oficio lo que la gente honraba, y no su persona. 7 No obstante los enormes cambios producidos en su propia vida, su sentido del humor continuaba intacto. Despus de que l y su esposa se hubieron mudado a la residencia oficial del Presidente de la Iglesia, su nieto Michael, bromeando, les deca que ahora se hallaban tan incomunicados que ni siquiera un buzn propio de correo tenan. "Ya no son personas. No tienen nombres", a lo que el abuelo replic: "Y bueno, somos los 'nadies' ms trabajadores que conoces".8 Debido al momento en que fue ordenado, el presidente Hinckley no pudo darse el lujo de tomar demasiado tiempo para adaptarse a las nuevas circunstancias. Teniendo menos de tres semanas antes de la conferencia general para prepararse para la Asamblea Solemne y hablar a los miembros como Presidente, encar tales asignaciones con toda seriedad. "Espero que lo que habr de decir en la conferencia general sean palabras inspiradas que representen la voz del Seor a Su pueblo y que las reciba por medio de la inspiracin", escribi en su diario personal. "sta es una responsabilidad casi aterradora" .9 Sin embargo, la conferencia general de abril no era la primera oportunidad que tena como Presidente de dirigir la palabra a una congregacin en el Tabernculo y a una audiencia mundial. El sbado anterior-menos de dos semanas despus de su ordenacin-haba hablado en una reunin general de las Mujeres Jvenes. Aunque probablemente muy pocas personas se dieron cuenta del parentesco, quien lo present por primera vez en el plpito como Presidente de la Iglesia fue su hija Virginia, la cual dirigi la reunin de las Mujeres jvenes y cuya voz se le entrecort brevemente al anunciar: "Tendremos ahora el privilegio de escuchar al presidente Gordon B. Hinckley, Presidente y Profeta de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das". Ms tarde, ella dijo: "Ni se me haba ocurrido siquiera hasta que llegamos esa noche al Tabernculo que estara yo presentando a mi padre en esa ocasin. Pero fue un momento inspirador. Una suele encontrarse en medio de estas pequeas intersecciones de la vida que en sentido general carecen de significado, pero que personalmente son motivo de mucha satisfaccin e importancia. Fue para m maravilloso poder compartir con l ese momento". 10

Una semana despus, el sbado 1 de abril por la maana, el Tabernculo estaba nuevamente completamente lleno, mientras que otros miles de personas que no pudieron entrar buscaban un lugar sobre el csped de la Manzana del Templo en tanto que se llevaba a cabo la sesin de Asamblea Solemne de la conferencia general nmero 165. El presidente Hinckley diriga la misma pero encomend al presidente Monson el proceso del sostenimiento de la Primera Presidencia y otros oficiales. A diferencia de lo tradicional, se invit a las mujeres de la Sociedad de Socorro a que se pusieran de pie y ofrecieran su voto de sostenimiento tal como los miembros de qurumes del sacerdocio lo haban hecho, seguidas entonces por las mujeres jvenes y finalmente por los miembros en general. La congregacin sostuvo tambin al lder Henry B. Eyring como integrante del Qurum de los Doce. Despus del primer da de la conferencia general, el presidente Hinckley escribi: "Para m, personalmente, fue una asamblea infinitamente solemne en la que mi alma se llen de emocin y mi corazn rebos de gratitud... Cunto agradezco al Seor por la gran bendicin que me ha dado y a la gente que levant la mano para sostenerme. Es difcil pensar que poseo este oficio al cual se me ha llamado. Ruego que pueda obtener la fortaleza, la gua, la revelacin, la fe y la vida que necesito para llevar a cabo lo que el Seor desee realizar. Debemos reconocer que todo esto es resultado de Su voluntad. Tal conocimiento produce en m un efecto de enorme seriedad... ste ha sido un da maravilloso. No habr ningn otro igual en toda mi vida. Me siento casi abrumado por el sentido de responsabilidad para con mi Padre Celestial y mi Seor y Salvador, hacia los miembros de la Iglesia y aun en cuanto al mundo entero". 11 En su primer discurso de la conferencia general, el presidente hizo un llamado de atencin que revel su pasin por la obra y anunci un tema que haba enseado muchas veces antes, al decir: "Esta Iglesia no pertenece a su presidente. Es el Seor Jesucristo quien est a la cabeza, cuyo nombre todos hemos tomado sobre nosotros. Todos estamos embarcados juntos en esta obra... Las obligaciones de ustedes en sus correspondientes esferas de responsabilidad son tan serias como las mas en mi propia esfera... La hora ha llegado para que nos pongamos de pie ms resueltamente, levantemos la mirada y extendamos nuestra mente hacia una mayor comprensin y entendimiento de la gran misin milenaria de sta, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das. sta es la poca de ser fuertes. Es hora de seguir avanzando sin vacilar, reconociendo el significado, el alcance y la importancia de nuestra misin. Es el momento de hacer lo que es justo a pesar de las consecuencias que ello traiga aparejadas... No tenemos nada que temer. Dios est al timn" . 12 Cansado pero entusiasta al terminar la conferencia, el presidente Hinckley escribi en su diario personal: "Creo que todo marcha bien, porque el Seor ha sido muy bondadoso y generoso con nosotros. Todo honor, alabanza y gloria sea para el Padre y Su Hijo. Cun agradecido estoy por ser parte de esta obra". 13 El presidente Hinckley acababa de asumir el liderazgo de la Iglesia, la cual tena ahora ms de 9 millones de miembros, 47.000 misioneros que servan en 303 misiones y abarcaba 156 pases y territorios. A fin de mantenerse a la par de tan asombroso crecimiento, anunci en la conferencia el relevo honorable de los Representantes Regionales e indic que se llamara a Autoridades de rea para que sirvan bajo la direccin de Presidencias de rea ayudando as a descentralizar la autoridad administrativa y permitir que las Autoridades Generales se mantuvieran ms cerca de los miembros .14

Tambin l deseaba mantenerse cerca de los miembros. Durante la mayor parte de los ltimos quince aos ningn Presidente de la Iglesia haba podido viajar y visitar con comodidad a los santos, as que el presidente Hinckley quiso hacerlo desde el principio. Por lo tanto, adopt una rigurosa agenda. Pareca difcil que pudiera abarcar tanto en cada 24 horas. Su entusiasmo en cuanto a la obra y todo lo que aconteca era, en realidad, mayor que nunca. De vez en cuanto sola comentar que lo nico que lamentaba era ser tan anciano y que haba tantas cosas en el futuro que no alcanzara a ver jams. Muchas veces el presidente Hinckley llegaba temprano a su oficina y se quedaba hasta muy tarde, y en la mayora de los fines de semana se reuna con grandes nmeros de miembros de la Iglesia. Durante los primeros dieciocho meses de su administracin, presidi en conferencias regionales o habl ante grandes congregaciones en muchas ciudades estadounidenses, como as tambin en Mxico. Dondequiera que iba, buscaba la oportunidad de inspirar a tantas personas como fuera posible-por lo general en congregaciones, pero, si poda, en forma individual. Y casi siempre se reuna con misioneros, saludando uno por uno a tantos de ellos que su mano artrtica le quedaba adormecida. Su tctica con los misioneros sola ser cautivante y un tanto inesperada. "Usted no es muy atractivo", le deca bromeando a alguno, "pero es todo lo que el Seor tiene". Entonces les contaba algunas de sus propias experiencias como misionero, se refera a aquellos que haban dado la vida al establecer los cimientos del actual reino del Evangelio, les enseaba con las Escrituras y terminaba dndoles as un ferviente testimonio: "Yo los amo. S que la obra misional no es fcil. Conozco algo de sus problemas, sus preocupaciones, sus desafos y sus esperanzas. Sean la clase de misioneros que sus madres piensan que son. Cuando van al campo misional, los misioneros no solamente salvan a otros, sino que se salvan a s mismos y a veces a sus propias familias. Nunca se olviden de que yo les dije que el Evangelio de Jesucristo es verdadero. Nunca lo olviden".15 La impresin que tanto los misioneros como los miembros tenan del presidente Hinckley era extraordinaria. Resultaba reconfortante, aun vivificante, tener como Presidente de la Iglesia a un hombre que demostraba ser fsica y mentalmente vigoroso. Muchos miembros, en realidad, nunca haban experimentado algo tan prodigioso. Los santos parecan adquirir nuevas energas al tener un lder que enmarcaba todo lo que deca y haca con optimismo y un verdadero sentido visionario. Ante congregaciones numerosas y pequeas, y aun en conferencias de prensa con reporteros de todo el mundo, el presidente Hinckley siempre ofreca un mensaje de esperanza, declaraba que no ha habido en la historia del mundo una poca mejor que sta en la cual vivir, y alentaba a todos a que captaran la gran visin milenaria del reino del Evangelio y perseveraran con fe. Por ejemplo, cuando un periodista del New York Times le pregunt si no era hora de diferir el progreso de la Iglesia a fin de que fuera ms fcil administrarla, l le respondi: "Oh, no! El progreso es maravilloso. Acarrea grandes desafos y presenta serios problemas, pero cun maravilloso es progresar, vivir, tener posibilidades y ser de valor en este mundo. Es algo extraordinario. Creo que es maravilloso ver esta grande y palpitante [organizacin]. [Querra que pudiera usted] recorrer el mundo como yo tengo la oportunidad de hacerlo y reunirse con nuestra gente y ver lo que est sucediendo-es algo muy alentador y magnfico".

En esa misma entrevista, el presidente Hinckley aprovech la oportunidad para enumerar algunos de los ambiciosos proyectos de la Iglesia. "Uno de nuestros Artculos de Fe dice, 'Si hay algo virtuoso, o bello, o de buena reputacin, o digno de alabanza, a esto aspiramos`, comenz diciendo. "Qu es lo que piensa usted que esta pequea iglesia est tratando de hacer, dando tanto nfasis a la educacin? La Universidad Brigham Young es la universidad privada ms grande de [Estados Unidos]. Vistela y observe a esos alumnos-es algo formidable! Son jvenes limpios y decentes, hombres y mujeres ejemplares. El programa de seminarios e institutos tiene matriculados a doscientos o trescientos mil [jvenes] en todo el mundo que asisten por su propia voluntad para estudiar religin. Nosotros tenemos la fuente de historia familiar ms grande del mundo a disposicin del pblico. Contamos con unos 47.000 misioneros a travs del mundo que pagan sus propios gastos. Estamos construyendo entre trescientos y cuatrocientos edificios por ao para atender las necesidades de nuestros miembros en todo el mundo. sta no es una organizacin minscula. Es una iglesia mundial con una visin universal centrada en el bienestar de cada persona" .16 Mientras que los pregoneros de tinieblas y tragedias lamentaban el destino de las generaciones adolescentes, el presidente Hinckley proclamaba reiteradamente que la juventud de hoy da representa la ms excelente generacin en la historia del mundo. Las charlas fogoneras que realizaba durante sus viajes cada vez que le era posible no demoraron en ser un verdadero distintivo suyo. Una escena tpica que se reestrenaba muchas veces en otras localidades del pas fue ver a ms de diez mil jvenes que formaban fila con varias horas de anticipacin para asistir a una charla fogonera en St. George, Utah. El Espritu se manifest poderosamente durante el mensaje de una hora que pronunci el presidente Hinckley, el cual empez relatando una experiencia que tuvo cuando trabajaba para una compaa ferroviaria. Uno de los vagones de carga con destino a Newark, Nueva Jersey, fue a parar a Nueva Orlens debido a que un descuidado operador en la estacin de Saint Louis [Misuri] hizo un cambio equivocado en las vas y eso caus que el vagn tomara una direccin equivocada. "Todo empez con un pequeo movimiento de la palanca en el apartadero", seal el Profeta. "Y eso suele suceder en nuestra vida. Las crceles estn repletas de personas que movieron apenas un poquito la palanca del apartadero en sus vidas". Exhortaba a todos a que hicieran lo que es justo. "Sus oportunidades son enormes y maravillosas. Ustedes han llegado al escenario del mundo en la poca ms extraordinaria de la historia de la humanidad. Nadie que haya vivido en esta tierra tuvo jams tantas ventajas como las que tienen ustedes". Como de costumbre, no termin su discurso sin expresar antes su confianza, diciendo: "Nunca se olviden, mis queridos jvenes amigos... que cada uno de ustedes es hijo de Dios y que su Padre Celestial espera mucho de ustedes... Confo en que siempre recordarn esto: que el hermano Hinckley les dijo que pueden lograrlo".17 Muy raramente hablaba el presidente Hinckley sin compartir su visin, casi con vehemencia, en cuanto al futuro de la obra. Al hacerlo, expona con frecuencia toda una amalgama de virtudes-su reverencia por los profetas y lderes del pasado y su anhelo por explorar nuevos territorios. En realidad, pareca combinar en uno los siglos. Era una singular aleacin de patrimonio pionero y una visin del siglo veintiuno-todo lo cual sazonaba siempre con increble optimismo. En cuanto a las generaciones pasadas, pareca ser apropiado que Gordon B. Hinckley fuera el Presidente de la Iglesia durante un perodo de significativas conmemoraciones histricas. El 4 de enero de 1996, dirigi la palabra a la concurrencia que llen el Tabernculo con motivo del centenario del Estado de Utah. En junio de ese ao, dedic nuevamente el renovado y restaurado monumento "ste es el Lugar", a la entrada del

can Emigration, y a principios de julio efectu una rpida gira por Nauvoo, Palmyra y Council Bluffs, donde particip en celebraciones que conmemoraron la jornada Mormona, y dedic el reparado Tabernculo de Kanesville, en el que Brigham Young haba sido ordenado Presidente de la Iglesia. Quienes trabajaban de cerca con el presidente Hinckley, y aun aquellos que tenan un contacto temporario con l, se maravillaban de su energa, vigor y dinamismo. A veces, sin embargo, sus intensas actividades lo agotaban. Despus de un viaje de fin de semana para asistir a una conferencia regional en el este del pas, regres a su casa totalmente exhausto. "Me siento terriblemente fatigado", escribi en su diario personal, "tan cansado que apenas pude darme una ducha. Han sido cuatro das muy ocupados, y me siento extenuado. Pero para eso estoy aqu, para fatigarme al servicio del Seor".18 Ocasionalmente dedicaba tiempo a descansar y su diversin predilecta era permanecer en su pequea casa de campo. "Pasbamos la mayor parte del da en nuestra cabaa", escribi despus de estar all una tarde. "Me encanta este lugar... Es maravilloso caminar sobre el csped. Me encantan los pastos, los rboles, los arbustos, los pjaros. He realizado algunas faenas y estoy cansado hasta los huesos. Pens que podra dedicar algunos momentos a prepararme para la conferencia [general], pero no lo hice. Me puse a pensar en otras cosas y a descansar".19 Sola presentrsele alguna que otra oportunidad para aliviarlo de las presiones que ya nunca le faltaban. Como Presidente de la Iglesia, en realidad era algo mucho ms que presiones, sino la carga inexorable del manto proftico-que a la vez era glorioso y aterrador. Despus de haber presidido en junio de 1995 la conferencia regional en Anchorage, Alaska, y de hablar a los miembros en localidades vecinas (algunos haban tenido que viajar diez horas en barco para asistir a dicha conferencia), l y la hermana Hinckley aceptaron la invitacin de participar durante tres das en un crucero por los canales del Parque Nacional Glacier Bay, experiencia que les hizo sentirse rejuvenecidos. "Nos vestimos con ropas cmodas, lo cual fue un gran alivio", escribi luego el presidente Hinckley. "Vinimos a descansar, a contemplar las estrellas, a pescar y a admirar las obras maravillosas del Creador". Al recorrer el parque fueron viendo ballenas y guilas, pescaron y disfrutaron el lmpido esplendor de Alaska. En su diario personal escribi l: "Esta maana me levant temprano y fui a la cubierta [del barco]. Era difcil arrodillarse a orar en el pequeo camarote, as que fui hasta la proa y all pronunci mi oracin matinal. Me sent inspirado por la belleza del panorama-las montaas del alrededor cubiertas de bosques vrgenes que nunca haban visto la sierra o el hacha del leador. Medit sobre las maravillas de la naturaleza, esos enormes glaciares, congelados y brillantes a la luz del sol". Ese da fue l quien sac el primer pez, y luego escribi: "Me enfocaron varias cmaras y me gust mucho, porque as podr mostrarle algunas fotos al presidente Monson, que va siempre a pescar, para que vea que yo tambin puedo hacerlo".20Antes de partir, coment: "El andar al aire libre es una medicina para el alma" 21 Irnicamente, aunque el manto que llevaba como Presidente de la Iglesia era gravoso, ciertas imposiciones del pasado haban desaparecido. "No alcanzo a imaginar", explic el lder Russell M. Nelson, "cun dificultoso debe haber sido para el presidente Hinckley saber en pocas anteriores que si la obra haba de progresar, l simplemente tena que moverla en esa direccin. Pero al mismo tiempo necesitaba tener cuidado y

subordinarse al Profeta. Durante todos esos aos, nunca dio muestras de impaciencia o de sentirse agobiado. Su primera lealtad fue siempre hacia el Presidente de la Iglesia. Supongo, sin embargo, que ninguno de nosotros llegar a saber jams cunto tiempo y cunta energa dedic a demostrarle respeto y a desempear sus funciones de manera que estuvieran de conformidad con los deseos del Presidente. Me reconforta ver que ahora puede promover las cosas sin tener que aguardar a alguien ms".22 Sus colegas entre las Autoridades Generales y otros importantes administradores centrales de las Oficinas de la Iglesia percibieron de inmediato un ritmo acelerado en casi todos los departamentos. "El presidente Hinckley es [una personal progresista", ha dicho el lder Neal A. Maxwell. "No siempre se embarca en acciones drsticas y arrasadoras. Pero tratndose de tomar una decisin, procede enrgicamente. Consideremos, por ejemplo, la obra misional. Si solamente observamos su influencia en una parte determinada, creo que lo veramos tomar una serie de decisiones que resultaran en una labor misional ms eficaz y que causara una mayor retencin de nuevos conversos. No me sorprendera ver que incluyera una media docena de modificaciones reglamentarias para mejorar significativamente la obra misional". 23 El presidente Hinckley no se deja llevar necesariamente por las tendencias convencionales. Slo porque algo haya sido hecho siempre de una manera determinada no quiere decir que deba adoptarse para siempre. "[l] ha estado trabajando en estas oficinas por ms de sesenta aos", dijo el presidente Packer, "y ha sido capacitado por varios de los grandes hombres de esta dispensacin. Es lo que yo llamo 'el orden implcito de las cosas' que se transmite de una generacin de lderes a otra. De tales experiencias aqu, entiende dnde se encuentran las facultades propias del Presidente de la Iglesia y tambin cules son sus inherentes limitaciones" 24 La comunidad de la Universidad Brigham Young se sorprendi sobremanera cuando, en noviembre de 1995, el presidente Hinckley nombr a una Autoridad General, el obispo presidente Merrill J. Bateman, para que reemplazara a Rex Lee como rector de dicha institucin. Y tambin despert la curiosidad de la congregacin al comenzar la conferencia general de abril de 1996 adelantando que se planeaba construir un saln de asambleas con una capacidad cuatro o cinco veces mayor que la del Tabernculo. Cuando la Primera Presidencia y el Qurum de los Doce emitieron una Proclamacin sobre la Familia-la primera proclamacin oficial en los ltimos diecisis aos-decidi presentarla en una reunin general de la Sociedad de Socorro llevada a cabo el 23 de septiembre de 1995, en lugar de esperar a una oportunidad ms pronosticable la semana siguiente en la conferencia general. Anunci el importante documento manifestando que haba sido preparado como un mensaje "a la Iglesia y al mundo que expone y reafirma las normas, doctrinas y costumbres concernientes a la familia que los profetas, videntes y reveladores de esta iglesia han declarado repetidamente a travs de su historia". Entonces procedi a leer la declaracin, la cual confirmaba la santidad del matrimonio, el significado de la familia y la importancia de la castidad, concluyendo con estas palabras: "Advertimos a las personas que violan los convenios de castidad, que abusan de su cnyuge o de sus hijos, o que no cumplen con sus responsabilidades familiares, que un da debern responder ante Dios. An ms, advertimos que la desintegracin de la familia traer sobre el individuo, las comunidades y las naciones las calamidades predichas por los profetas antiguos y modernos. Hacemos un llamado a los ciudadanos responsables y a los representantes de los gobiernos de todo el mundo a fin de que ayuden a promover medidas

destinadas a fortalecer la familia y mantenerla como base fundamental de la sociedad".25 Comentando sobre la ocasin, Elaine L. Jack, Presidenta General de la Sociedad de Socorro, dijo: "El presidente Hinckley rindi honores a todas las mujeres de la Iglesia cuando ley la proclamacin en aquella reunin general, porque las mujeres siempre han sido consideradas las guardianas del hogar. Yo no creo que estaba sugiriendo que las madres son ms importantes que los padres en el ncleo familiar, sino simplemente reconociendo el valor que adjudica a su papel esencial. Realmente fue una maravillosa declaracin para toda la Iglesia, como as tambin una manifestacin de su profundo respeto por la mujer"26 Fue precisamente sobre el tema de la familia y de la proclamacin que se bas la conversacin que el presidente Hinckley y el lder Neal A. Maxwell tuvieron con el Presidente de los Estados Unidos, Bill Clinton, durante una visita a la Casa Blanca. El presidente Hinckley le dijo al mandatario: "Nosotros creemos que si usted va a componer el pas, necesita comenzar por componer las familias. Es ah donde hay que empezar". Entonces le entreg una copia de la proclamacin y dos compendios que contenan seis generaciones de su historia familiar y de la Primera Dama. Los compromisos de esta clase y otras obligaciones similares le requeran tanto tiempo que, aunque era por naturaleza un eficaz administrador, el presidente Hinckley se vio forzado a delegar a otras personas algunas de las cosas que haba hecho por s mismo durante aos. Por ejemplo, en enero de 1996, la Primera Presidencia anunci que, a fin de que pudieran concentrarse ms completamente en su ministerio, en adelante no se autorizara que las Autoridades Generales integraran directorios de corporaciones comerciales, incluso las que fueran propiedad de la Iglesia-lo cual inclua que l mismo abandonara su cargo como presidente del directorio de Bonneville International. 27 Asimismo, dej de integrar varios comits de la Iglesia que por tanto tiempo haba dirigido. Haba ciertas responsabilidades, sin embargo, que no quera abandonar-entre ellas la seleccin de terrenos para templos y otros asuntos relacionados con ellos. Indic explcitamente a todos los que tenan responsabilidades sobre estos enormes proyectos que deban encontrar la forma de hacer mucho ms y de hacerlo ms rpidamente. Despus de una reunin en la que recomend que se obtuviera una mayor ayuda en cuanto a la arquitectura para acelerar el diseo y la edificacin de nuevos templos, escribi en su diario personal: "Abrigo fuertes sentimientos acerca de esto. Ahora es el momento en que debemos hacer esta obra. Tenemos los recursos para ello. La necesidad es evidente. Creo que tendremos que rendirle cuentas al Seor si no procuramos hacer estas cosas con toda diligencia".28 En cierta ocasin, Ted Simmons, el Director General del Departamento de Propiedades de la Iglesia, dijo en tono de broma que ahora meda una pulgada menos de estatura debido que el presidente Hinckley haba estado "aporrendolo" muy duramente para que acelerara la obra de construccin de templos. A esto, el presidente Hinckley agreg rpidamente: "S, y an perder otra pulgada ms si no se apura en hacerlo".29 En mayo de 1995, el presidente Hinckley y el presidente Faust dirigieron la ceremonia de la "palada inicial" para el templo de Vernal, Utah, que dio comienzo al singular proyecto de renovar y ampliar el Tabernculo de la Estaca Uintah, sealando la primera vez que un templo habra de construirse utilizando un edificio ya existente. El

presidente Hinckley testific entonces que se haba arribado a tal decisin despus de deliberar detenidamente sobre ello y bajo la inspiracin del Seor. No era poco comn para l viajar por las noches a distintas ciudades de los Estados Unidos y aun a otros pases con el fin de inspeccionar posibles lugares donde construir templos. Por cierto tiempo, l y otras personas haban buscado un terreno en los alrededores de Hartford, Connecticut, y aunque ya haban sealado uno, l no estaba muy convencido todava. Le haba implorado al Seor que lo guiara al respecto y al partir en abril de 1995 para asistir a una conferencia regional en el este de los Estados Unidos, decidi que retomara con una firme decisin en cuanto a la ubicacin de ese templo. Despus de pasar todo un da examinando propiedades en Nueva York y en Connecticut, continuaba indeciso. Al da siguiente, durante un almuerzo con los presidentes de estaca del rea de Boston (Massachusetts), el presidente Hinckley les habl con toda sinceridad acerca de la dificultad en determinar dnde edificar un templo en esa regin. "Hermanos", admiti, "me siento frustrado. Hemos buscado por todos lados en Hartford, Connecticut, tratando de encontrar un terreno y nada hemos conseguido. Tienen ustedes algunas sugerencias?" El presidente Kenneth G. Hutchins, de la Estaca Boston, coment que crea que la Iglesia tena una excelente propiedad sobre una colina desde la que se dominaba la ciudad de Boston y que nunca se haba aprovechado para nada. Oyendo esto, el presidente Hinckley le pidi al lder Neal A. Maxwell, quien lo acompaaba en ese viaje, que se hiciera cargo de la reunin mientras l iba de inmediato a inspeccionar dicha propiedad. Esa misma noche, describi as en su diario personal lo que aconteci mientras recorra aquel terreno: "Al encontrarme all tuve el presentimiento de que se era el lugar, que el Seor haba inspirado la adquisicin y la conservacin de ese terreno. Muy pocas personas parecan estar al tanto de esa propiedad... Creo saber ahora por qu me haba resultado tan difcil determinar la situacin con respecto a Hartford. Haba orado sobre ello. Haba venido aqu tres o cuatro veces. Haba estudiado los mapas y la demografa de los miembros, y con todo eso no lograba obtener una slida confirmacin. Esta tarde tuve la confirmacin al hallarme en ese terreno all, en Belmont. ste es el lugar para una Casa del Seor en el rea de Nueva Inglaterra".30 En la conferencia general de octubre, durante la sesin del sacerdocio, el presidente Hinckley se disculp con los santos de Connecticut explicndoles que no se edificara el templo previamente proyectado para esa localidad yanunci entonces que se construiran templos en Boston y en White Plains, Nueva York. En 1996, la Primera Presidencia anunci tambin los planes de edificar templos en Monterrey, Mxico, y en Billings, Montana. La preocupacin que el presidente Hinckley sinti en cuanto al lugar donde construir un templo en la costa oriental [de los Estados Unidos] era una indicacin de los serios problemas que descansaban sobre sus hombros y los de sus consejeros. Otros problemas no se solucionaban con la misma facilidad. "Algo que me preocupa sobremanera es ver que hay miembros de la Iglesia que estn apostatando", explic al ao siguiente de ser llamado como Presidente. "Aprecio enormemente y siento un profundo amor por los miembros que son fieles, pero me preocupo mucho por los que se inactivan-por lo que podemos hacer para que vuelvan y cmo podemos, en primer lugar, evitar que se alejen". 31 Tambin le preocupaba el incremento en la administracin de la Iglesia y la consecuente burocratizacin, y desde el principio de su administracin pidi al Obispado Presidente que encomendara un estudio con fines de evaluar la eficacia

general del desempeo administrativo en la Iglesia. "Me interesa saber", dijo, "si todo lo que estamos haciendo necesita hacerse o no al considerar la gran misin de la Iglesia. Somos acaso tan eficientes como debemos ser? Qu podemos hacer para obtener los mejores frutos en base al dinero de los diezmos que invertimos?"32 Con frecuencia trataba de que tanto los lderes generales como los lderes locales reconocieran la creciente burocracia de la Iglesia y encontraran la manera de evitar que el desarrollo espiritual de la misma se relegara a un segundo nivel de las funciones administrativas. Aunque crea que se haba logrado un cierto progreso en descentralizar la administracin de la Iglesia, era mucho lo que restaba por hacerse todava. Tal como dijo en una ocasin: "Nunca debemos enfrascamos tanto con los nmeros y el gento si ello nos har olvidar el hecho de que es la persona lo que cuenta-sus problemas, sus sueos, sus aspiraciones, sus anhelos, su corazn".33 "Hemos estado pasando por una poca de progreso en que la Iglesia ha podido establecer un sistema administrativo universal ", explic el presidente Packer, "y el presidente Hinckley ha cumplido una parte vital en todo eso. Pero ahora nos est brindando una clara visin en cuanto a dnde tenemos que ir. Ha dado la seal de que en una Iglesia tan bien organizada debe destacarse el ministerio espiritual y el mensaje de la redencin, la Expiacin y el ministerio de Jesucristo, y que la consecuencia de ese mensaje es ms importante que remodelar el sistema. Ha pedido que nosotros, los Doce, busquemos la manera de presentar el testimonio apostlico a todas las naciones del mundo".34 En diciembre de 1995, la Primera Presidencia y el Qurum de los Doce dieron a publicidad un nuevo logotipo de la Iglesia, en el cual se da mayor prominencia a la palabra Jesucristo. El presidente Hinckley tambin se preocupaba en cuanto al nivel de espiritualidad entre los miembros fieles de la Iglesia. Ante una congregacin tras otra daba su testimonio de que el Salvador es la nica solucin para los problemas del mundo. En la conferencia general de abril de 1996, que coincidi con el Domingo de la Pascua, expres un ferviente testimonio sobre la gloria del Seor Resucitado, diciendo: "A travs de los siglos, muchas personas han pagado con el sacrificio de su comodidad, sus bienes y su vida misma por las convicciones que abrigaban en su corazn de que el Seor resucitado y viviente es real y verdadero. Y entonces se produjo el resonante testimonio del Profeta de esta dispensacin con respecto a la maravillosa aparicin divina cuando habl con el Padre Todopoderoso y Su Hijo Resucitado. Esa visin, tan gloriosa como indescriptible, pas a ser el manantial de sta, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das... Imponente sobre toda la humanidad se levanta Jesucristo, el Rey de gloria, el impecable Mesas, el Rey Emanuel... l vive! l vive, resplandeciente y magnfico, el Hijo viviente del Dios viviente".35 El presidente Hinckley trat siempre de aprovechar la oportunidad de expresar su agradecimiento por el servicio, la fe y la fidelidad de los miembros de la Iglesia, tanto en forma individual como ante las congregaciones. "Gracias, mis hermanos y hermanas, por la bondad de sus vidas", deca una y otra vez. "Gracias por sus esfuerzos al tratar de cumplir con las normas excelentes de sta, la Iglesia del Seor. Gracias por su fe. Gracias por sus manos y corazones de sostenimiento. Gracias por sus oraciones".36 Siempre haba sido afectuoso con los miembros de la Iglesia, pero ahora pareca serlo mucho ms. Las lgrimas le fluan fcilmente. Quizs era la hermana Hinckley quien ms que nadie notaba tal transformacin, pues con frecuencia se refera as a su

esposo cuando l la llamaba para que hablara. "Yo he conocido a este hombre desde que bamos a la escuela secundaria y nunca le he odo decir o visto hacer algo que no sea apropiado para un apstol", dijo en cierta ocasin similar a muchas otras. "Pero ahora es diferente de lo que era antes de ser ordenado Presidente de la Iglesia. S que esto le hace sentirse incmodo y que probablemente me regae cuando volvamos a casa, pero yo s que l es un profeta de Dios. He visto que el poder de Dios lo magnifica. Lo he visto resolver problemas que parecan ser casi insolubles porque el Seor le ha dado la inspiracin y las respuestas que necesitaba para llevar la obra adelante. Reconozco que l es casi perfecto, no del todo-pero lo ms importante es que lleva el manto de Profeta". 37 Los colegas del presidente Hinckley en la Primera Presidencia y el Qurum de los Doce, y tambin los millones de miembros en todo el mundo, han obtenido un testimonio de su llamamiento divino. El lder Henry B. Eyring expres de esta manera sus sentimientos: "Uno de los grandes dones de un profeta es el de transmitir revelaciones a la gente. Yo he tenido la oportunidad de salir con l de una reunin, sabiendo haber recibido ms de lo que posea cuando entr porque estuve en su presencia. Eso es un don maravilloso. No solamente hace destacar mis mejores cualidades, sino que tambin influye en que los cielos hagan resaltar lo mejor que hay en m. No s cmo lo hace, pero l posee ese don. Y estoy convencido de que lo transmitir a toda la Iglesia de tal modo que todos los que realmente quieran ayudar a este profeta descubrirn que son mucho ms capaces de hacerlo que nunca antes".38 El lder David B. Haight, que trabaj durante muchos aos con el presidente Hinckley como miembro del Directorio de Bonneville International, describi as sus sentimientos: "El mundo est preparado para que sigamos adelante y estamos entrando en un perodo de progreso y oportunidades enormes. Las barreras estn siendo derribadas y el presidente Hinckley tiene la visin, la experiencia y la inspirada direccin para guiarnos hacia adelante" 39

CAPTULO25 DE LA LUZ A LA OBSCURIDAD

A medida que viajaba a travs de la Iglesia reunindose con los santos en congregaciones grandes y pequeas, sus comentarios se relacionaban siempre con un tema caracterstico: que la fe y la fidelidad de cada miembro son esenciales, que la Iglesia no es "una iglesia norteamericana" sino una que progresa de manera extraordinaria doquiera se establece y que su futuro es brillante. Al concluir la conferencia general de abril de 1996, se refiri a la profeca frecuentemente mencionada comprendida en la oracin dedicatoria del Templo de Kirtland: que el reino "llegar a ser una gran montaa y que llenar por completo la tierra" y que la Iglesia habra de "emerger del desierto de las tinieblas". Entonces termin diciendo: "Estamos contemplando la respuesta a esa extraordinaria splica. Ms y ms, la Iglesia est siendo reconocida en nuestro pas y en el extranjero por lo que verdaderamente es".1 Muchos de sus colegas entre las Autoridades Generales crean que l mismo era parte integral del cumplimiento de esa profeca. "El presidente Hinckley est ayudando a sacar a la Iglesia del anonimato", dijo el lder Neal A. Maxwell. "La Iglesia no puede seguir avanzando como necesita si no nos damos a conocer. Alguien tiene que salir al frente y el presidente Hinckley est dispuesto a hacerlo. l es un hombre tradicional y moderno a la vez, y posee maravillosos talentos de expresin que le permiten presentar nuestro mensaje de una manera que atrae a la gente de todas partes". 2 Verdaderamente, con el correr de los aos el presidente Hinckley haba aprendido a hablar con soltura acerca del Evangelio, tanto con los ricos como con los pobres, con toda clase de gente, y lo haca sin condescendencia o presuncin. Despus de haberlo acompaado durante casi tres semanas en Asia, el lder Joseph B. Wirthlin dijo: "El presidente Hinckley est elevando la Iglesia a un nuevo nivel de admiracin en el mundo. Sabe cmo presentar nuestro mensaje a personas que no comparten nuestra fe. Sus instintos le dicen lo que tiene que decir, cmo decirlo y cundo hacerlo". 3 Con frecuencia aconsejaba a los miembros que deban cultivar un espritu de tolerancia por las personas de otras religiones y convicciones filosficas, insistiendo en que es posible no estar de acuerdo [con alguien] sin ser antagnico. "Tenemos que cultivar un espritu de afirmativa gratitud por aquellos que no ven las cosas como nosotros las vemos", dijo a una congregacin. "De ningn modo queremos comprometer nuestra teologa, nuestras convicciones, nuestro conocimiento de la verdad eterna tal cual nos la ha revelado el Dios de los Cielos. Podemos ofrecer nuestro propio testimonio de la verdad de una manera apacible, sincera, honesta, pero nunca de forma alguna que pueda ofender a los dems" 4 Tambin crea que la Iglesia poda aprovechar mejor el empleo de los medios de comunicacin para diseminar el mensaje del Evangelio, y durante el primer ao de su administracin estudi diferentes maneras en que la tecnologa de la difusin podra utilizarse para ensear ms eficazmente el Evangelio a un mayor nmero de personas. "Continuamente me pregunto qu podra hacer para ayudar a los 50.000 misioneros que estn sirviendo tan diligentemente en el campo misional", explic una vez. "Si pudiramos encontrar maneras en que, en vez de esperar que los misioneros llamen a su puerta, la gente se topara sbitamente con el Evangelio en su vida cotidiana, sera una de las cosas ms extraordinarias que pudiramos lograr".5

Durante el primer ao de su administracin, el presidente Hinckley utiliz con dinamismo los medios de comunicacin para difundir el mensaje del Evangelio. En noviembre de 1995,l y el lder Maxwell volaron a la ciudad de Nueva York para ofrecer un almuerzo a algunos de los lderes ms influyentes de medios publicitarios y otras instituciones-entre ellos, Mike Wallace, el veterano reportero del programa 60 Minutes de la cadena de televisin CBS. Despus del almuerzo, el presidente Hinckley dio pie a un sociable y por momentos humorstico intercambio. Present una resea del alcance internacional de la Iglesia, coment en cuanto a sus propsitos misionales, humanitarios y educacionales, y luego contest preguntas. Algunas de las indagaciones que siguieron eran fciles de presagiar. Una pregunta se relacion con el tema de la mujer y el sacerdocio, otra con el de las excomuniones y las desavenencias en la Iglesia. Otro comentario se refiri al nfasis que la Iglesia pone en la investigacin genealgica, y uno de los invitados le pidi al presidente Hinckley que comentara acerca de las ideas falsas que se tienen en cuanto a la Iglesia y sus miembros. l respondi a cada pregunta con toda candidez y sin vacilacin o torpeza. Casi al final de la entrevista, un reportero sugiri: "Presidente Hinckley, es obvio que usted no teme contestar preguntas difciles... Su sola presencia aqu habla de su sinceridad. Es sta una nueva franqueza y est tratando la Iglesia de dar a conocer algunas cosas que anteriormente estaban vedadas al pblico?" El presidente Hinckley respondi: "Hay una sola situacin sobre la cual no hablamos y sa es la sagrada obra que tiene lugar en nuestros templos... En ellos realizamos convenios y ordenanzas que son sagrados y de tal naturaleza que no los comentamos en pblico... Pero las puertas estn completamente abiertas para cualquier otra cosa".6 Al concluir el almuerzo, uno tras otro los invitados le dieron la mano y le agradecieron por esa entrevista sin precedentes. Despus de lo que demostr ser un evento muy bien recibido, l escribi en su diario personal: "Tuve un profundo sentimiento de aprecio por el Seor, quien me bendijo. Yo s que me enalteci. Yo s que l puso palabras en mi boca... Me atemorizaba tener que enfrentar a toda esa gente. El mrito es del Seor. Lo reconozco con toda sinceridad y placer".7 El reportero Mike Wallace haba podido verificar que el presidente Hinckey era una persona realmente amable y al terminar el almuerzo dijo que le gustara producir un programa de televisin sobre l y la Iglesia Mormona. Despus de pensarlo por un breve momento, el presidente Hinckley respondi: "Gracias. Estoy dispuesto a aventurarme". Los reporteros de 60 Minutes son bien conocidos por su agresivo estilo periodstico. Reconociendo que podra haber cierto riesgo en hacerlo y acosado por la idea de pensarlo mejor, procur la opinin de algunos profesionales en comunicaciones, y escuch con mucha atencin a sus consejeros y otras personas en quienes confiaba. Despus de estudiarlo bien, or con fervor sobre el particular y decidi entonces proceder con ello. Como parte de su preparacin, dedic varias noches a meditar sobre las preguntas que Mike Wallace podra formularle y a escribir detalladamente las respuestas correspondientes. Hizo todo lo que pudo para prepararse personalmente y luego someti todo a la voluntad del Seor. En diciembre, el presidente Hinckley se sent ante Mike Wallace y sus ayudantes durante varias horas en una "entrevista cara a cara", como ms tarde la describi.

Wallace comenz preguntndole por qu haba aceptado someterse a esa entrevista tan poco comn. Su respuesta fue: "Porque me pareci que sera una buena oportunidad para hablarle a la gente sobre algunas cosas de esta gran causa que tanto me interesa". "Pero eso no es algo tradicional para los mormones", recalc Wallace. "Puede decirnos quin fue el ltimo Presidente de la Iglesia Mormona que consinti en participar en una entrevista televisada sin conocer de antemano las preguntas que se le haran para saber a qu atenerse?" Cuando el presidente Hinckley reconoci que no hubo ninguno, Wallace le dijo: "As que Gordon Hinckley decidi, aparentemente, que la Iglesia Mormona tiene un mensaje para los Estados Unidos y, al mismo tiempo, para el mundo entero". "As es, en realidad", respondi el presidente Hinckley. "Y cul es el mensaje?", pregunt Wallace. "Que existe una manera para lograr una paz mayor. Hay una manera de vivir con ms armona. Hay una manera para restablecer los valores que hicieron fuerte a nuestro pas. Existe una manera para mejorar las cosas", contest l. Ambos hombres disfrutaron desde el principio una particular afinidad. Cuando Wallace le pregunt si el dinmico proselitismo de la Iglesia intentaba "decirnos a nosotros, los paganos lo que nos estamos perdiendo", el presidente Hinckley respondi: "S, es para decirles a todos ustedes lo que se estn perdiendo". "Y qu es lo que nos estamos perdiendo?", inquiri Wallace. "Se estn perdiendo el incentivo que proviene de vivir cerca del Seor y de saber que la vida tiene realmente un propsito, y que es una misin y no simplemente una carrera. Es algo maravilloso tener una idea de lo que somos como hijos de Dios con un destino divino, y que podemos hacer de la vida mucho ms de lo que hemos estado haciendo". Cuando Wallace le pregunt si Dios le hablaba como profeta, el presidente Hinckley le respondi refirindose a la experiencia que tuvo Elas cuando escuch una voz apacible y delicada. "sa es la voz del Espritu, y quiero darle a usted mi testimonio de que es algo real". Cuando se le pregunt a qu se deba el rpido progreso de una iglesia que demanda tanto de sus miembros, l respondi con ese tono caracterstico que emple durante toda la agotadora entrevista: "Esperamos mucho de nuestra gente. Esperamos que observen y mantengan nuestras normas. S, son exigentes, y eso es precisamente lo que atrae a la gente a esta Iglesia. Es una fuente de esperanza para un mundo de tan variables valores. Perciben tener algo slido a lo cual aferrarse aunque todo a su alrededor se derrumbe. La gente est buscando algo substancial y fortalecedor que se base en la verdad eterna y en valores eternos". Despus de que Wallace comparara los comienzos de la Iglesia con el surgimiento de algunos cultos religiosos, el presidente Hinckley le respondi: "Considere sus frutos. sa es la prueba. Observe a nuestra Iglesia. Desde que fue organizada en 1830 ha estado progresando firmemente. Nunca ha dado un paso atrs. Su historia es impresionante. La llegada de nuestra gente a los valles de estas montaas es una de las grandes jornadas de Amrica. Dieron su vida por esta causa porque la amaban,

porque saban que era verdica. Eran personas industriosas. Domesticaron el desierto; lo hicieron florecer como la rosa. sta no es obra de charlatanes ni de simples soadores". Cuando se le pregunt si crea en una vida despus de la muerte, el presidente Hinckley contest: "Por supuesto que s. Creo que la vida venidera es tan real como la que estamos viviendo. Creo en que hemos vivido antes de venir aqu y que vivimos con un propsito..." "Espere, espere", dijo Wallace interrumpindolo. "Usted cree que vivamos antes de venir aqu?" "Oh s, definitivamente, [vivimos] como inteligencias, como espritus", respondi el presidente Hinckley. "Existi un espritu de Gordon Hinckley?", pregunt Wallace. "Ya lo creo, y tambin de Mike Wallace". "Espero que no", dijo Wallace, en tono de broma. "La vida es algo eterno, Mike", continu diciendo el presidente Hinckley. "Es parte de un plan eterno, un plan de nuestro Padre para Sus hijos e hijas, a quienes ama. Su obra y Su gloria es llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna de Sus hijos e hijas. Tiene un propsito definido y muy significativo".9 Aunque la experiencia fue algo mentalmente exigente y agobiador al considerar las posibles ramificaciones, el presidente Hinckley percibi a Wallace como una persona profesional, bien preparada y respetuosa. A su vez, Wallace describi al presidente Hinckley con palabras de elogio y luego coment: "Hablando en general, es un hombre excelente, pero en comparacin con otras personas de ochenta y cinco aos de edad, es increblemente perspicaz. No hubo pregunta alguna que le pareciera difcil o desagradable. Vino dispuesto a hablar". Wallace agreg que esperaba que ese segmento de 60 Minutes comunicara una historia acerca de la Iglesia que nunca antes haba sido relatada por ninguno de sus presidentes en un programa destacado de la televisin. A pesar de tan positiva experiencia con Wallace, cuando la fecha originalmente proyectada para la transmisin del programa fue postergndose, el presidente Hinckley comenz a preocuparse sobremanera. En su ltimo discurso de la conferencia general de abril de 1996, se refiri a su entrevista con el "tenaz" reportero de 60 Minutes y reconoci estar un tanto preocupado a causa del programa que se transmitira esa misma noche. Explic que haba accedido a tener la entrevista porque consider que ofreca una oportunidad para comunicar a millones de personas "algunos aspectos afirmativos de nuestra cultura y de nuestro mensaje. "Llegu a la conclusin de que era mejor enfrentar el viento firme de la oportunidad que simplemente encogerme y no hacer nada", dijo, a lo que el auditorio del Tabernculo respondi con marcado entusiasmo para deleite del Profeta. "No sabemos en qu resultar esto... Si resulta ser algo favorable, estar muy agradecido. De lo contrario, les prometo que nunca ms he de caer en esa clase de trampa".10

Ms tarde esa noche, despus de ver finalmente la transmisin de 60 Minutes, qued gratamente aliviado al descubrir que el programa haba sido equitativo y respetuoso, que los temas de controversia fueron tratados sin distorsiones y que por lo general sus comentarios haban sido utilizados debidamente. Wallace haba sido, pens, "muy honrado" para con l y la Iglesia. La entrevista de 60 Minutes lleg por lo menos a unos cuarenta millones de personas y atrajo una atencin inmediata y general. Las oficinas de la Primera Presidencia y las de CBS recibieron un sinnmero de cartas al respecto. Wallace dijo: "Pienso que Gordon Hinckley quera exponer su Evangelio mormn ante mucha gente y realmente lo consigui".11 Los miembros de la Iglesia y los que no lo eran respondieron con entusiasmo a ese programa que haba presentado a un Presidente que en nada tuvo que disculpar a la organizacin que diriga, quien con un tono agradable pero eficaz haba explicado los valores intrnsecos del Evangelio a un auditorio compuesto por no miembros de la Iglesia y que tan hbilmente haba resistido el fulgor deslumbrante de la atencin pblica nacional. La de 60 Minutos fue solamente una de numerosas entrevistas que el presidente Hinckley concedi a periodistas del pas e internacionales. Durante los primeros dieciocho meses de su presidencia llev a cabo importantes conferencias de prensa en varias ciudades del mundo. Hablaba siempre con soltura y sin temor ni evasivas. Tena una manera especial de describir con firmeza las virtudes de la Iglesia sin ser arrogante y de explicar los beneficios resultantes de vivir el Evangelio sin menospreciar otras religiones u otros grupos de intereses particulares. Siempre esbozaba un cuadro de esperanzas no slo en cuanto a la Iglesia sino al mundo en general. En cada conferencia de prensa comenzaba con una breve declaracin acerca de la Iglesia y estableca un ambiente de cordialidad con esa rueda particular de periodistas. A veces apelaba al sentido del humor; con frecuencia demostraba una impresionante familiaridad con el lugar o la gente que estaba visitando, creando de ese modo la sensacin de que era "uno de ellos". En un banquete oficial en honor a representantes de trece de los principales peridicos y revistas de Sel, Corea, por ejemplo, empez diciendo que haba estado visitando ese pas por treinta y seis aos, que amaba a los coreanos y que admiraba su industriosidad, su dedicacin a los valores de la familia y su inters en la educacin. Y tambin en tono jocoso dijo: "Nosotros tenemos un estricto cdigo para la salud. Nos abstenemos de las bebidas alcohlicas, el tabaco, el caf y el t. Como ya se ha dicho, tengo ochenta y cinco aos de edad. Disfruto de buena salud y no es porque coma kimchee [comida picante coreana]". Agreg entonces que la Iglesia haba invertido en Corea millones de dlares para construir centros de reuniones pero que no haba sacado dinero alguno del pas, y que en Corea las unidades de la Iglesia eran dirigidas por coreanos. Antes de terminar, dio su testimonio de que Jesucristo es el Hijo de Dios, que Jos Smith es un Profeta y que el Libro de Mormn es la palabra de Dios. "El presidente Hinckley respeta mucho los medios de difusin, pero no se siente intimidado por ellos", seal el lder Neal A. Maxwell, quien haba presenciado su actuacin en ocasiones similares. "Y posee tal conocimiento tanto de la historia de la Iglesia como de sus estadsticas que es imposible que se lo desconcierte con alguna pregunta que l no haya considerado o analizado mentalmente con anterioridad. Puede responder con extraordinaria concisin toda pregunta importante. Posee una gran rapidez mental y puede ponerse al mismo nivel de cualquier circunstancia qu surja. No se siente obligado a disimular ninguna de nuestras imperfecciones como personas.

Nunca trata de adornar ni de ocultar nada. Entonces, al percibir cun genuino es l, los periodistas reaccionan favorablemente. Tiene la capacidad para comunicarse con personas de toda clase y portal motivo est eminentemente preparado para contar al mundo nuestra historia".12 El presidente Hinckley anhelaba tambin acercarse personalmente al mundo y no demor en distinguirse como un presidente viajero. Durante la conferencia general de abril de 1996,explic as sus motivos: "He decidido que, mientras tenga la fortaleza necesaria para ello, ir a visitar a la gente en nuestro pas y en el extranjero para expresarles mi reconocimiento, alentarlos, cultivarles la fe, ensearles, agregar mi testimonio al suyo y al mismo tiempo obtener de ellos fortaleza... Tengo la intencin de continuar andando con energa por tanto tiempo como pueda. Deseo asociarme con todas las personas a quienes amo".13 "El presidente Hinckley es incansable", coment el presidente Packer. "Nos tiene corriendo a todos para alcanzarlo". 14 El lder Maxwell dijo a un grupo de misioneros en el Lejano Oriente: "El presidente Hinckley tiene una capacidad y una movilidad tan extraordinarias que le permiten abarcar todo el planeta de una manera asombrosa. Ustedes son la primera generacin que presencia la obra de expandir la Iglesia en todo el mundo. Nadie hasta ahora haba tomado una mayor parte en tal esfuerzo que el presidente Hinckley".15 Es probable que no haya resultado sorprendente que escogiera a Gran Bretaa como el lugar de su primera visita como Presidente de la Iglesia, puesto que era el lugar por el que senta un cario constante. Ya al iniciar su viaje admiti estar tan ansioso por reunirse con los santos all que quizs su fervor haba desplazado su sabidura en planear su itinerario. Casi todos los das, l y la hermana Hinckley viajaron en automvil de una ciudad a otra, frecuentemente a ms de 150 kilmetros de distancia, y se reunieron con misioneros, inspeccionaron algunas propiedades, concedieron entrevistas con medios de difusin y llevaron a cabo charlas fogoneras para los miembros. En total, el presidente Hinckley pronunci catorce discursos ante unos ocho mil miembros durante su apresurado viaje, lo cual puso de manifiesto el asombroso dinamismo de ese hombre de ochenta y cinco aos de edad. Hablando con los misioneros de la Misin Londres, dijo: "Hoy les est hablando un viejo, gastado y abatido misionero britnico". Entonces comparti con ellos algunas de sus propias experiencias en Inglaterra y exhort a los jvenes y seoritas a no desalentarse. "Yo s lo que significa golpear puertas, espantar perros y que les cierren las puertas en la cara. S que es muy difcil. Pero, qu importa? Cunto poder tienen ustedes! Cunta capacidad tienen para cambiar la vida de las personas! Quizs no muchas, pero una aqu y otra ms all, les estn escuchando. Y con el tiempo, todo un barrio de personas habrn aceptado el Evangelio. Nunca podrn predecir los resultados de lo que hacen cuando estn enseando el Evangelio de Jesucristo. La Iglesia era pequea y dbil cuando yo serv aqu, pero ahora tenemos 160.000 miembros en estas islas".16 La hermana Hinckley complementaba la labor de su esposo con su caracterstica manera de ser, su sentido del humor y la expresin genuina de su testimonio. Los santos, sin excepcin, se deleitaban con el natural intercambio entre los dos. En una reunin, el presidente Hinckley la present diciendo: "Haciendo uso de mi prerrogativa, le pedir a la hermana Hinckley que hable. S que esto habr de costarme mucho,

pero as sea". Su esposa replic: "Qu haran ustedes si estuvieran casadas con un hombre como ste? Sola haber dos hombres importantes en mi vida-mi esposo y el Presidente de la Iglesia. Ahora, de repente, hay uno solo". Tpicamente, su amigable proceder y su ingenio no eran sino un preludio para entonces expresar su sincero testimonio. "Cada da de mi vida voy sabiendo con mayor seguridad que ste es el Evangelio de nuestro Salvador", dijo. "Slo tengo que pellizcarme para reconocer que he estado presenciando lo que acontece a travs de esta maravillosa Iglesia. No puedo decirles cunto significa para nosotros que ustedes se encuentren aqu. Ustedes fortalecen nuestro testimonio con su sola presencia".17 La ltima escala de su viaje antes de regresar a casa fue la ciudad de Dublin, siendo el primer Presidente de la Iglesia, en cuarenta y dos aos, que visitaba Irlanda. El Presidente del rea, Graham W. Doxey, describi as la semana que pas con el Profeta en Gran Bretaa: "Ha sido maravilloso contemplar el rostro de la gente que llega con gran expectativa y se deleita con todo lo que el presidente Hinckley dice. Les encanta su buen humor y el hecho de que sea tan sencillo. l entiende los problemas de la gente. Les expresa su testimonio y les alienta a seguir adelante. Contemplar cmo responden a un Profeta de Dios ha sido un verdadero deleite".18 Al mes siguiente de regresar de Gran Bretaa, en la conferencia general de octubre de 1995, el presidente Hinckley anunci que si continuaba el giro actual de las cosas, la Iglesia iba acele-101brar un importante acontecimiento aproximadamente en febrero de 1996, cuando llegara a haber ms miembros en el extranjero que en los Estados Unidos. El 26 de febrero de 1996, un artculo publicado en la primera plana del diario Deseret News indic que tal prediccin se haba cumplido y que en ese momento la Iglesia estaba recibiendo a un promedio de 950 nuevos miembros por da." 19 "ste es un logro maravillosamente significativo", explic el presidente Hinckley. "Representa el fruto de un enorme esfuerzo. El Dios de los Cielos, cuyos siervos somos, nunca propuso que sta fuera una obra estrecha y parroquial".20 Pareca ser algo natural que tamao acontecimiento se produjera a principios de la administracin del presidente Hinckley, porque l haba recorrido el mundo entero de una manera extraordinaria a lo largo de su vida y estaba decidido a continuar hacindolo. En mayo de 1996, convirti su viaje a Asia para dedicar el Templo de Hong Kong en una rpida excursin exploratoria del Oriente que dur dieciocho das. Por doquiera que iba, le esperaban grandes multitudes para saludarlo y escuchar sus palabras. Todos respondan a la visita de no slo el Presidente de la Iglesia sino del hombre que haba pasado mucho tiempo entre ellos en las dcadas anteriores. Al hacerlo, fue estableciendo una particular afinidad con los santos en cada pas. En casi todas partes a donde iba, la gente confesaba saber ntimamente que el presidente senta un cario especial por ellos-y que l era su Presidente. En Hong Kong presidi y particip en cada una de las siete sesiones dedicatorias del templo de esa ciudad. Se regocijaba de haber comprobado que la mano de obra del edificio como tambin su arquitectura y su decorado eran de una singular y hermosa naturaleza china. El presidente Hinckley coment: "ste es un momento muy emotivo para m. Este templo representa la cristalizacin de un sueo y una respuesta a muchas oraciones. Hace treinta y seis aos que vine aqu por primera vez, cuando solamente tenamos pequeas ramas que se reunan en cuartos alquilados. Recuerdo haber tratado de explicarles a un puado de lderes locales cmo funcionaba la Iglesia empleando diagramas en una pizarra. En esos das difciles apenas si poda siquiera

soar con que llegaramos a tener lo que hoy tenemos. Pero ahora la Iglesia ha logrado, con este templo, alcanzar su madurez en Hong Kong. Si alguna vez he sentido en mi vida una fuerte inspiracin del Seor, fue con relacin a este edificio" . 21 Desde Hong Kong, el presidente y la hermana Hinckley viajaron a Shenzhen, China, donde fueron objeto de una bienvenida preferencial por parte de dignatarios que representaban la Zona Econmica Especial China de Ultramar y las comunidades chinas-asociadas stas con el Centro Cultural Polinesio de Hawai. sa fue la primera visita de un Presidente de la Iglesia a la China continental. Desde all viaj a Camboya y luego a Vietnam. Dedic la tierra camboyana para la predicacin del Evangelio y mientras se encontraba en Hanoi [Vietnam] tuvo la impresin de que deba ofrecer lo que l mismo describi como un "aditamento" a la oracin dedicatoria original y dedic entonces todo el territorio de Vietnam. Tambin se reuni con varios grupos pequeos en ambos pases, lo cual le produjo un verdadero oleaje de recuerdos de aquellos das en que haba realizado reuniones semejantes a travs de Asia. Estas incursiones por regiones lejanas del mundo le permitan vigorizarles el espritu a aquellos que estaban colocando los cimientos sobre los que habran de edificar las generaciones futuras. En reas donde los bautismos de conversos ocurran lentamente, l le deca a la gente, una y otra vez, que no haba razn para desalentarse y que la Iglesia progresara. Desde Hanoi vol a las Filipinas, pas que entonces contaba con ms de 375.000 miembros de la Iglesia. Ya para la media tarde, el Coliseo Araneta de Manila, donde se llevara a cabo una charla fogonera, estaba repleto de gente. Cuando entraron al estadio, el presidente y la hermana Hinckley se encontraron con lo que se consideraba el auditorio ms numeroso jams reunido bajo techo para escuchar en persona a un Presidente de la Iglesia. Unos 35.000 miembros se haban aglomerado en los 25.000 asientos y pasillos adyacentes a ese coliseo. Muchos de ellos haban llegado a Manila despus de viajar durante veinticuatro horas en barcos y autobuses. Para algunos, el costo del viaje equivala al salario de varios meses. Como si les hubiera indicado hacerlo, toda la congregacin se puso espontneamente de pie, aplaudi y comenz a entonar emocionada el himno "Te damos, Seor, nuestras gracias" El Espritu fue arrebatador cuando el presidente Hinckley se dirigi a la impresionante multitud. Al finalizar su mensaje, declar algo que quizs haba tenido en su mente durante todo ese viaje por Asia: "No s si habr de volver aqu otra vez", dijo. "El mundo es grande y estoy tratando de allegarme a nuestros miembros. Simplemente quiero aprovechar esta ocasin para hablarles de una manera muy personal. Mi corazn abriga un sentimiento muy especial por la gente de esta nacin. Ustedes han sufrido mucho en el pasado". Entonces concluy pronunciando una bendicin sobre todos los que se hallaban all. "Por medio de la autoridad del oficio apostlico, con la autoridad de las llaves de la Presidencia de esta Iglesia, les bendigo para que, si andan en la fe, tengan alimentos en sus mesas, ropa sobre sus espaldas y refugio sobre su cabeza, y que se regocijen constantemente. Tengan a bien aceptar mi amor, mi profundo sentimiento de amor por ustedes". 22 El presidente Hinckley regres de Asia habiendo hablado ante unos 60.000 miembros de la Iglesia en charlas fogoneras y conferencias especiales, presidido en siete sesiones dedicatorias del Templo de Hong Kong-aparte de la ceremonia de colocacin de la piedra angular-y visitado ocho pases adems de Hong Kong y Saipn. Cuando se

le pregunt cmo era que poda mantener un paso tal, l respondi bromeando: "Pues me acuesto todas las noches y me aseguro de levantarme a la maana siguiente. Y sigo andando". Luego admiti: "El clima en esta parte del mundo es debilitante, pero uno se siente realzado por la gente. Ellos me dan la energa para seguir andando. Me encanta estar entre los santos".23 Estuvo en su casa apenas una semana antes de partir en otro viaje emprendedor, esta vez a Europa y a la Tierra Santa. Una vez ms, el propsito de este viaje se relacionaba con el templo, siendo que dio la palada inicial para uno en Madrid. Pero tambin visit a los santos en Bruselas, La Haya, Copenhague, Berln y la Tierra Santa. Por dondequiera que iba, su presencia captaba la atencin tanto de dignatarios como de la prensa. En Madrid, dos prominentes funcionarios de gobierno asistieron a la ceremonia de la palada inicial, durante la cual el presidente Hinckley concentr sus comentarios en el deseo que la Iglesia tiene de que sus miembros sean buenos ciudadanos de Espaa: "Espero que seamos buenos vecinos de todos los que viven en estos alrededores. Les prometo, a ustedes y a los oficiales de la ciudad de Madrid, que lo que habr de construirse aqu ser hermoso. Edificaremos un templo, un centro de estaca, un centro de capacitacin misional y algunas otras instalaciones para satisfacer las necesidades de nuestra gente. La estructura y los jardines sern hermosos. ste ser un lugar santificado y sacrosanto".24 Despus de que el presidente y otros oficiales hubieron removido las primeras paladas de tierra, un jovencito y una jovencita fueron invitados a acercarse y tomar turno con las palas. Al excavar los jvenes la tierra polvorienta, la multitud estall en aplausos y un experimentado fotgrafo periodista de la ciudad grit: "Bravo!" En Bruselas, el presidente Hinckley fue recibido por el Embajador Robert E. Hunter, el representante permanente de los Estados Unidos ante la OTAN, y por Alan John Blinken, Embajador de los Estados Unidos en Blgica. Cuatro das despus, en entrevistas con dos de los principales peridicos de Berln-el Berlner Zeitung y el Die Welt-un reportero de este ltimo comenz indicando que su diario circulaba en unos 130 pases. "Nosotros les ganamos. Estamos en 155 [naciones]", respondi bromeando el presidente Hinckley. El artculo resultante lo describi luego como "un hombre encantador que a cualquiera le agradara tener como vecino", agregando que "el presidente y profeta de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das... causa una clida y amable impresin". El artculo continuaba con un informe sobre la conferencia regional de Berln, a la que asistieron ms de 3.700 miembros, y deca: "Uno poda ver a muchas familias felices en ropas blancas, muchachas vestidas con faldas hasta el tobillo y hombres jvenes en camisas con moito negro que asistan a la reunin. Con frecuencia se refieren a la Iglesia Mormona como 'la Iglesia feliz', lo cual no est muy lejos de ser verdad. Naturalmente, el Sr. Hinckley tena un mensaje para todos nosotros: Debemos volver a Dios. l nos da luz y entendimiento en esta poca en que todas las normas del pasado se estn desmoronando. La familia cabal que vive con amor y comprensin, y la cual practica la oracin, es la verdadera fuente de fortaleza para cualquier pas".25 Desde Berln, el presidente y la hermana Hinckley volaron hasta la Tierra Santa, donde nuevamente visitaron los lugares principales de la vida y el ministerio del Salvador. Al trmino de su estancia all, l habl a los miembros del Distrito Israel en el auditorio del Centro Jerusaln de la Universidad Brigham Young, mencionando sus visitas a Beln, el Mar de Galilea, el Monte de las Bienaventuranzas, Masada, Meggido, Nazaret, el Aposento Alto, Getseman y el Sepulcro del jardn. "Cuando nos hallbamos hoy en

Getseman", dijo a la congregacin, "cruzamos la calle hasta la gruta, nos sentamos en la sombra y lemos las Escrituras. Pienso que Su splica al Padre, cuando en Su agona sud gotas de sangre, fue para que lo librara de ese gran dolor, sufrimiento y afliccin, si era posible. Pero quera que se hiciera la voluntad de Su Padre, no la Suya. Creo que fue algo ms que la certidumbre de Su Crucifixin lo que le angustiaba. Era Su funcin en el plan eterno de crear la tierra, de poblarla, del divino plan por medio del cual el hombre podra ser redimido y progresar hacia la vida eterna, si estuviera dispuesto a aceptar Sus mandamientos y vivir en base a ellos... El Suyo fue un extraordinario mensaje doble de amor y paz en medio del odio y la hostilidad... Por supuesto que existieron otros grandes maestros. Hubo otros que ensearon la regla de oro. Hubo an otros que ensearon los maravillosos conceptos del amor y de la paz. Pero he aqu Uno que enseaba con gran poder y que luego sell esas enseanzas con Su propia vida en una ofrenda que escapa toda comprensin".26 Despus de dos semanas de viaje, el presidente Hinckley regres a casa un sbado de noche para reintegrarse a una agenda que pareca no respetar su cansancio ni su edad. Ese domingo, a las 8 de la maana, habl en el seminario anual para presidentes de misin llevado a cabo en el Centro de Capacitacin Misional, en Provo [Utah]; luego regres a Salt Lake City y pronunci un discurso ante miembros del club internacional Kiwanis que colmaron el Tabernculo. Al da siguiente, l y la hermana Hinckley viajaron en automvil hasta Fuerte Cove a fin de presenciar all la llegada del grupo de carretas del Centenario del Estado de Utah, y habl ante una congregacin de casi veinte mil personas que se haban reunido para una "noche de hogar con el Profeta". En su discurso compar los viajes que haba realizado en las cinco semanas anteriores, en los que visit diecisiete pases, con los problemas que debieron enfrentar los que colonizaron el Oeste y establecieron los cimientos del Evangelio Restaurado. Luego volvi a referirse a un tema familiar, diciendo: "Hemos llegado a ser un pueblo bien conocido. La Iglesia est saliendo del anonimato y de la obscuridad en todo el mundo de una manera notable y maravillosa".27 Fue casi imposible para el presidente Hinckley visitar Fuerte Cove sin pensar en sus antepasados, particularmente en su abuelo y en su padre, quienes haban dejado un legado de fe y devocin que por mucho tiempo haba intentado emular. Su abuelo haba ayudado a colonizar el Oeste y quizs de ese ejemplo l mismo haba adquirido un constante respeto por aquellos que abrieron senderos en tierras desconocidas. Y haba sido su padre quien, aos antes, le haba amonestado a que se olvidara de s mismo y pusiera manos a la obra. A travs de pocas buenas y malas, en momentos de regocijo y de experiencias cargadas de frustracin y de congojas, mientras soportaba las escalas en aeropuertos llenos del humo de tabaco y los prolongados y turbulentos vuelos de un continente a otro, haba seguido fielmente el consejo de su padre: En verdad, haca mucho que haba dejado de preocuparse principalmente de sus propias necesidades y comodidades, olvidndose de s mismo y poniendo manos a la obra. En consecuencia, el suyo era un ministerio que haba abarcado ms de la mitad del siglo veinte y cubierto el globo entero, y que le haba requerido una y otra vez proceder l mismo como un pionero moderno. Haba muy pocos rincones del mundo en los que no haba caminado, hablado, escuchado, enseado y testificado, y no haba literalmente pueblo alguno por el que no sintiera un gran cario y aprecio. En sus comentarios finales de la conferencia general de abril de 1996, el presidente Hinckley comparti nuevamente su entusiasmo por la obra en la que haba estado embarcado toda su vida y dijo: "Hay todava algunos, y no son pocos, que critican y se rebelan, que apostatan y levantan la voz en contra de esta obra. Los hemos tenido siempre. Dicen todo lo que quieren en su paso por el escenario de su existencia y poco

despus se les olvida... [Pero] nosotros seguimos adelante, marchando cual ejrcito con estandartes de verdades sempiternas. Somos una causa que promueve la verdad y la bondad. Somos soldados cristianos marchando 'con valor... tomando las armas de verdad y luz'...Doquiera que vamos podemos ver la gran vitalidad de esta obra. Dondequiera que se establece, produce entusiasmo. Es la obra del Redentor. Es el Evangelio de las buenas nuevas. Es algo que nos hace felices y nos alienta".28 No reservaba ese entusiasmo y esa visin slo para cuando estaba detrs del plpito del Tabernculo. En cada lugar que visitaba, al hacer or su voz frente a congregaciones grandes y pequeas, tanto en circunstancias sociales como religiosas, sus predicciones y su optimismo en cuanto a lo que sucedera en el futuro, su energa y su testimonio del Seor Resucitado y de la Iglesia que lleva Su nombre, eran algo realmente contagioso. Ante un numeroso auditorio en Londres, dijo: "Lo he visto todo, desde los comienzos cuando slo contbamos con salas alquiladas hasta hoy con esta congregacin. Ustedes son esta noche el cumplimiento de las magnficas palabras de Jeremas quien, hablando en el nombre del Seor, dijo:'...Os tomar uno de cada ciudad, y dos de cada familia, y os introducir en Sin; y os dar pastores segn mi corazn'. (Jeremas 3:14-15.) Ustedes son el cumplimiento de eso. Esto es Sin para ustedes, y estn recibiendo el mensaje del Seor". Su nico inters, como lo explic, no estaba nunca en el nmero de conversos, sino en el poder que el mensaje tiene para cambiar la vida de las personas. "Cun maravillosa es esta obra!", dijo. "Cun agradecido estoy por el Evangelio de Jesucristo!... He visto los milagros que el Evangelio ha producido en esta tierra. He conocido a hombres que fueron disolutos en su vida pero que al ser tocados por el Evangelio se convirtieron en gigantes. He visto a sirvientas que se han convertido en reinas de esta obra. se es el total propsito de [esta obra]... guiar por el camino, levantarnos, [y] sealar el sendero que conduce a la gloria eterna".29 En ciertos aspectos, l lo haba visto todo-desde el personal en las oficinas generales de la Iglesia que una vez poda contarse con los dedos de dos manos, hasta una creciente organizacin que cubra el mundo con miles de dedicados empleados y voluntarios; desde pequeas congregaciones de recientes conversos del Oriente, hasta enormes auditorios de miembros capaces y devotos en los amplios salones de aquella tierra; desde un programa misional disminuido por los efectos de la guerra hasta un contingente de ms de cincuenta mil misioneros; desde la dedicacin del primer templo fuera de los Estados Unidos, hasta la construccin y dedicacin de docenas de ellos en todo el mundo; desde una Iglesia que virtualmente no empleaba los medios de difusin, hasta una que poda comunicarse instantneamente con sus millones de miembros por medio de refinadas redes de satlites y otros elementos modernos. "Me maravilla lo que est sucediendo hoy en esta Iglesia", dijo en una charla fogonera realizada en Crawley, Inglaterra, como as tambin en otros lugares. "Pero no me sorprende, porque conozco su misin. Conozco su destino. S lo que el Seor ha dicho con respecto ella, que seguir avanzando y llenar toda la tierra... Mis hermanos y hermanas, no hay nada en todo el mundo que se compare a esta obra. Conozco a mucha gente de otras religiones y tengo amigos en varias iglesias, y los aprecio mucho. Pero s que sta es la nica iglesia verdadera y viviente en toda la faz de la tierra. El Seor mismo lo ha declarado as y no me disculpo por ello. Podra sonar un

tanto egosta y hasta arrogante, pero no fui yo el autor de esa declaracin. El Seor mismo es el autor y as lo creo con todo mi corazn". Entonces prosigui con su poderoso testimonio, diciendo: "Dios vive. l es nuestro Padre Eterno, el Creador y Gobernador del Universo, el Todopoderoso sobre todas las cosas. l, que est sobre todas las cosas, se dign a hablar con un jovencito en una arboleda de Nueva York. l, que est sobre todas las cosas, escuchar las oraciones de ustedes y las mas. l vive. Jess es el Cristo, el Hijo preordenado de Dios que consinti en venir a la tierra, que naci en un pesebre en medio de una subyugada nacin de vasallos, el Hijo de Dios, el Unignito del Padre en la carne, el Primognito del Padre y Autor de nuestra salvacin. l es nuestro Redentor, nuestro Salvador, por medio de cuya Expiacin se ha hecho posible la vida eterna para todos los que sean obedientes a Sus enseanzas. Ruego que aumente en nuestro corazn el testimonio de que sta es en realidad la Iglesia del Dios viviente y que continuar progresando y avanzando para cumplir su destino divino".30 Desde 1933, cuando acept el llamamiento de servir en la Misin Europea, Gordon B. Hinckley ha dedicado esencialmente toda su vida al avance del reino del Evangelio. Todo lo que ha aprendido, todo lo que ha presenciado lo ha colmado de un impenetrable testimonio en cuanto a la obra de Dios. Ahora, como Presidente de la Iglesia, continuar esforzndose hacia adelante, recomendando a todos los que estn dentro de su alcance e influencia que sigan lo que l mismo ha determinado que es el nico rumbo estrecho y seguro-las inspiradas palabras que su padre le dijo cuando parti para su misin: "No temas, cree solamente".

Yo s que vive mi Seor, el Hijo del eterno Dios; venci la muerte y el dolor, mi Rey, mi Luz, mi Salvador. l vive, roca de mi fe, la luz de la humanidad. El faro del camino es, destello de la eternidad. Oh, dame siempre esa luz, la paz que slo T dars, la fe de andar en soledad, camino a la eternidad. Gordon B. Hinckley Himnos, N'74.