Fsica y Filosofa

Alejandro Moreno Ramos; Bruno Moreno Ramos

Qu filsofo se sentara a pensar sobre la esencia de las cosas, si no tuviera al menos un conocimiento intuitivo de la ley de la gravedad que le asegura que no saldr volando de la silla en la que se sienta? Qu fsico se molestara en estudiar las leyes que rigen la cada de un coche por una pendiente, si no tuviera la creencia, enteramente filosfica, de que coche y pendiente existen o pueden existir y no son un mero producto de su imaginacin? La Fsica es necesariamente descriptiva, nos dice cmo y cuntosuceden las cosas. Por eso su mxima aspiracin es descubrir leyes, es decir, reducir el comportamiento de las cosas a regularidades comprobables y repetibles. El objeto formal de la Filosofa es, ms bien, buscar el qu, el porqu y el para qu de las cosas.

Fsica y Filosofa se encuentran hoy en los extremos opuestos del espectro de asignaturas estudiadas en los colegios. Es difcil encontrar dos asignaturas aparentemente ms diferentes. Sin embargo, tienen una larga historia en comn. Desde los comienzos del pensamiento griego y durante siglos, la Fsica fue considerada como una parte de la Filosofa. Tanto el trmino "fsica" como el de "metafsica" (que podemos considerar para nuestro propsito como sinnimo de filosofa), provienen de la colocacin de los libros de la obra de Aristteles: los primeros se referan a , ta physik, "las (cosas) fsicas o naturales" y los siguientes a , ta metaphysik, "las (cosas) que estn despus de las fsicas". En latn se denominaba a la Fsica philosophia naturalis, filosofa natural (siendo "natural" la traduccin directa del griego "fsica"). Estas coincidencias terminolgicas son reflejo de la unidad real que existi durante siglos entre estas disciplinas. Se consideraba que el estudio de la Naturaleza de las cosas, la Fsica, era parte integrante del amor por el saber en general, la Filosofa. Es en el Renacimiento cuando se rompe esta unidad y la Fsica se desprende del cuerpo de la Filosofa como un saber independiente. Desde esta separacin, el prestigio de la Fsica no deja de aumentar como consecuencia del gran progreso cientfico y tcnico que se produce de forma prcticamente ininterrumpida durante los ltimos cinco siglos. Paralelamente al incremento del prestigio de las ciencias fsicas, se va produciendo un cierto decaimiento de la Filosofa que culmina en el "pensamiento dbil" de nuestra poca actual. Debido a la desigual suerte de ambos saberes, en muchos mbitos se piensa que el tipo de conocimiento tpico de la Fsica debera constituirse en el modelo de todo conocimiento. A menudo podemos escuchar a fsicos famosos que exponen sus teoras filosficas sobre el mundo, el ser humano, la libertad o Dios de una forma pretendidamente "cientfica".

No es nuestra opinin que los fsicos no puedan hablar de Filosofa, la bsqueda de la verdad es siempre buena. Pero s creemos que es necesario que se den cuenta de que lo estn haciendo. Un fsico puede hablar de Filosofa, siempre que sea consciente de que ya no habla de Fsica, de que ha pasado a un nuevo mbito del pensamiento humano. Esta pequea precisin tiene consecuencias fundamentales, puesto que Fsica y Filosofa tienen objetos diversos, mtodos muy distintos y consiguen tipos de certeza diferentes para sus afirmaciones. En cuanto al objeto, ambas buscan verdades, pero no buscan las mismas. La Fsica es necesariamente descriptiva, nos dice cmo y cunto suceden las cosas. Por eso su mxima aspiracin es descubrir leyes, es decir, reducir el comportamiento de las cosas a regularidades comprobables y repetibles. El objeto formal de la Filosofa es, ms bien, buscar el qu, el porqu y el para qu de las cosas en su dimensin ms profunda y bsica. En cuanto al objeto material, la Filosofa se ocupa de un campo mucho ms amplio que el de la Fsica. Esta ltima se limita a estudiar las cosas medibles, mientras que la Filosofa se ocupa ciertamente de estas, pero abarcando tambin las no mensurables como la belleza, la esencia del ser humano o la bondad. El mtodo fsico es el mtodo emprico, cuyo descubrimiento suele ser atribuido a Galileo (quien utiliz la bella imagen de que Dios escribi el libro de la creacin en el lenguaje de las matemticas). As pues, para los propsitos de las ciencias fsicas, el procedimiento adecuado es el experimental, la bsqueda de datos empricos mensurables. Las teoras no tienen utilidad ms que en cuanto hiptesis que deben ser comprobadas por experimentos o en cuanto formulacin matemtica de los datos obtenidos por estos experimentos. Es evidente que este mtodo no puede ser aplicado a realidades que no sean fcilmente sometibles a estos experimentos. El principio de causalidad, por ejemplo, no es objeto de experimento, ya que, desde el punto de vista puramente emprico, "A es causa de B" es indistinguible de "A siempre precede a B", como puso de relieve Hume. Para discernir la verdad del principio de causalidad, es necesario hacer una aplicacin de los primeros principios del pensamiento, especialmente del principio de razn suficiente. Los grados o tipos de certeza que ambas ciencias consideran suficientes para sus afirmaciones son tambin muy distintos. La consecuencia del mtodo emprico es que slo se aceptar como vlida cualquier experiencia que pueda ser reproducida a voluntad, cualquier medida cuya exactitud pueda ser comprobada por otros. Es una certeza experimental o cientfica. Sin embargo, en Filosofa se trata a menudo con verdades que no son susceptibles de conseguir una certeza de este tipo. La existencia de Dios no puede ser probada mediante experimentos cientficos exactamente repetibles a voluntad (si plegarias del tipo "Dios, si existes, haz que caigan piedras del cielo" fueran escuchadas siempre, la existencia de Dios adquirira una certeza de tipo cientfico). La belleza o la bondad no se pueden medir. El pensar filosfico busca, pues, otros tipos de certeza: la lgica de una afirmacin, su armona con otras afirmaciones, su adecuacin a los primeros principios del pensamiento, la verdad de sus posibles consecuencias, etc. As pues, el ideal del conocimiento para las ciencias fsicas es un conocimiento impersonal, lo menos subjetivo, incluso lo menos humano posible. Sin embargo, el conocimiento filosfico no puede dejar de ser humano; es ms, cuanto mayor profundidad humana posea, ms verdadero ser tambin. Esto no significa, como a veces se piensa en medios cientficos, que sea una mera construccin ideal o subjetiva: todo conocimiento verdadero debe basarse en la realidad de lo conocido. Pero en el caso de la Filosofa esta realidad a menudo no se puede percibir de forma emprica sino slo experiencialmente. La comprensin de la belleza, de la verdad o de la esencia del ser humano, por ejemplo, no puede realizarse sino mediante experiencias profundamente humanas. De nada servira intentar medir la esencia del hombre o pesar el principio de causalidad. Cuando se mezclan los objetivos, los mtodos o los tipos de certeza de las dos disciplinas, los resultados son generalmente desastrosos. La historia est llena a rebosar de ejemplos de malentendidos causados por la invasin por una disciplina del territorio de la otra.

Para Aristteles, el estado ms perfecto de los cuerpos era el reposo en el espacio natural o el movimiento circular (ntese que la perfeccin es un concepto filosfico). Desde el punto de vista aristotlico, los cuerpos tendan, pues, naturalmente hacia el reposo como el estado mas "perfecto", con lo que no tena sentido que un cuerpo en movimiento tendiese a continuar en movimiento. Esta idea, aplicada a la Fsica y unida al natural prestigio de Aristteles en el campo filosfico, impidi durante ms de mil aos el descubrimiento del principio de inercia, base de toda la Fsica postnewtoniana.. Como ejemplo, entre los muchos existentes, de invasin por la Fsica de un terreno puramente filosfico podemos tomar un caso ms cercano a nuestro tiempo. El comunismo, un sistema de pensamiento indudablemente filosfico, pretendi ser una ideologa cientfica implantando un frreo materialismo absoluto, entre otras ideas pretendidamente cientficas, con las desastrosas consecuencias que todos conocemos. Los tericos marxistas exigan que conceptos filosficos como Dios, el alma o la libertad humana alcanzaran un grado de certeza que no les corresponda, la certeza fsica de los experimentos de magnitudes observables y medibles. La conclusin inmediata era que, puesto que no permitan este tipo de certeza, no podan existir. Es peligroso, por otra parte, al intentar distinguir claramente la Fsica de la Filosofa, separarlas radicalmente. Podra parecer que dividimos la verdad en verdades radicalmente distintas y sin relacin mutua. Ambos saberes, el filosfico y el fsico, son necesarios. Ms an, el que practica uno de ellos necesita ineluctablemente del otro, aunque slo sea de un modo indirecto o muy simple. Qu filsofo se sentara a pensar sobre la esencia de las cosas, si no tuviera al menos un conocimiento intuitivo de la ley de la gravedad que le asegura que no saldr volando de la silla en la que se sienta? Qu fsico se molestara en estudiar las leyes que rigen la cada de un coche por una pendiente, si no tuviera la creencia, enteramente filosfica, de que coche y pendiente existen o pueden existir y no son un mero producto de su imaginacin? Estos dos ejemplos, ciertamente triviales, no son ms que una muestra de la interconexin necesaria de los distintos conocimientos que puede adquirir el ser humano. Fsica y Filosofa no son sino distintas parcelas del saber humano. No son ni pueden ser opuestas, son complementarias. La distincin de ambas disciplinas obedece a la enorme riqueza de la realidad, que no puede ser aprehendida mediante un nico mtodo de conocimiento. Las verdades obtenidas por cada uno de los dos mtodos no son sino parte de una nica Verdad, tan maravillosa que la humanidad no terminar nunca de comprenderla del todo. Podemos compararlas a melodas de distintos instrumentos que el compositor conjuga para conseguir un todo armonioso y mucho ms bello y completo que cualquiera de las melodas por separado. Por suerte para todos, la Verdad no es meldica sino sinfnica.