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O capitalismo um sistema econmico em que os meios de produo e distribuio so de propriedade privada e com fins lucrativos; decises sobre oferta, demanda, preo, distribuio e investimentos no so feitos pelo governo, os lucros so distribudos para os proprietrios que investem em empresas e os salrios so pagos aos trabalhadores pelas empresas. dominante no mundo ocidental desde o final do feudalismo.[1] O termo capitalismo foi criado e utilizado por socialistas e anarquistas (Karl Marx, Proudhon, Sombart) no final do sculo XIX e no incio do sculo XX, para identificar o sistema poltico-econmico existente na sociedade ocidental quando se referiam a ele em suas crticas, porm, o nome dado pelos idealizadores do sistema polticoeconmico ocidental, os britnicos John Locke e Adam Smith, dentre outros, j desde o incio do sculo XIX, liberalismo.[2][3] Alguns definem o capitalismo como um sistema onde todos os meios de produo so de propriedade privada, outros o definem como um sistema onde apenas a "maioria" dos meios de produo est em mos privadas, enquanto outro grupo se refere a esta ltima definio como uma economia mista com tendncia para o capitalismo. A propriedade privada no capitalismo implica o direito de controlar a propriedade, incluindo a determinao de como ela usada, quem a usa, seja para vender ou alugar, e o direito renda gerada pela propriedade.[4] O capitalismo tambm se refere ao processo de acumulao de capital. No h consenso sobre a definio exata do capitalismo, nem como o termo deve ser utilizado como categoria analtica.[5] H, no entanto, pouca controvrsia que a propriedade privada dos meios de produo, criao de produtos ou servios com fins lucrativos num mercado, e preos e salrios, so elementos caractersticos do capitalismo.[6] H uma variedade de casos histricos em que o termo capitalismo aplicado, variando no tempo, geografia, poltica e cultura.[7] Economistas, economistas polticos e historiadores tomaram diferentes perspectivas sobre a anlise do capitalismo. Economistas costumam enfatizar o grau de que o governo no tem controle sobre os mercados (laissez faire) e sobre os direitos de propriedade. A maioria[8][9] dos economistas polticos enfatizam a propriedade privada, as relaes de poder, o trabalho assalariado e as classes econmicas.[10] H um certo consenso de que o capitalismo incentiva o crescimento econmico,[11] enquanto aprofunda diferenas significativas de renda e riqueza. O grau de liberdade dos mercados, bem como as regras que definem a propriedade privada, so uma questes da poltica e dos polticos, e muitos Estados que so denominados economias mistas.[10] O capitalismo como um sistema intencional de uma economia mista desenvolvida de forma incremental a partir do sculo XVI na Europa,[12] embora organizaes protocapitalistas j existissem no mundo antigo e os aspectos iniciais do capitalismo mercantil j tivessem florescido durante a Baixa Idade Mdia.[13][14][15] O capitalismo se tornou dominante no mundo ocidental depois da queda do feudalismo.[15] O capitalismo gradualmente se espalhou pela Europa e, nos sculos XIX e XX, forneceu o principal meio de industrializao na maior parte do mundo.[7] As variantes do capitalismo so: o anarco-capitalismo, o capitalismo corporativo, o capitalismo de compadrio, o capitalismo financeiro, o capitalismo laissez-faire, capitalismo tardio, o neo-capitalismo, o ps-capitalismo, o capitalismo de estado, o capitalismo monopolista de Estado e o tecnocapitalismo.