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Derecho Civil II - Resumen Bustamante Alsina - CAPTULO X - RELACIN DE CAUSALIDAD ENTRE EL DAO Y EL HECHO
I. CONCEPTO. El dao cuya reparacin se pretende debe estar en relacin causal adecuada con el hecho de la persona o de la cosa a las cuales se atribuye su produccin. Es necesaria la existencia de ese nexo de causalidad, pues de otro modo se estara atribuyendo a una persona el dao causado por otro o por la cosa de otro. Por ello la relacin causal es un elemento del acto ilcito y del incumplimiento contractual, que vincula el dao directamente con el hecho, e indirectamente con el elemento de imputacin subjetiva o de atribucin objetiva. Los hechos son siempre fenmenos complejos por la concurrencia de circunstancias diversas que actan como condicin del resultado, o sea, en nuestro caso, del dao cuya reparacin se pretende. Cuando hablamos de un hecho aludimos a una modificacin del mundo exterior que sucede en un momento dado y en cierto lugar, con la intervencin de personas y cosas que constituyen los elementos actuantes. Sin embargo, cada hecho no es sino un eslabn en una cadena causal en la que se suceden inexorablemente hechos que son antecedentes de aqul y hechos que son su consecuencia. La cuestin de determinar en cada caso cul de los hechos antecedentes es la causa de un cierto resultado es problema que ha preocupado desde tiempo atrs a filsofos y juristas. a) Teora de la equivalencia de las condiciones
CAPITULO 12: FACTORES DE RESPONSABILIDAD

UNIDADES
CAPITULO 1: LAS ETAPAS DEL PROCESO CAPITULO 2: LA CUESTIN EN ROMA CAPITULO 3: LA CUESTIN EN FRANCIA CAPITULO 4: LA CUESTIN EN EL DERECHO ARGENTINO CAPITULO 5: CONCEPTO DE RESPONSABILIDAD CIVIL CAPITULO 6: SISTEMAS DE RESPONSABILIDAD CAPITULO 7: ELEM ENTOS DE LA RESPONSABILIDAD CIVIL CAPITULO 8: ANTIJURIDICIDAD CAPITULO 9: DAO CAPITULO 10: RELACIN DE CAUSALIDAD ENTRE EL DAO Y EL HECHO CAPITULO 11: INTERRUPCIN DEL NEXO CAUSAL

STUART MILL haba ya establecido en el terreno filosfico que la causa de un resultado es la suma total de las condiciones positivas y negativas tomadas en conjunto que concurren a producirlo. En el mbito del derecho penal, la doctrina alemana se preocup por hallar una frmula que con el rigor de un sistema pudiera dar las soluciones. Se expuso as la teora de la equivalencia de las condiciones o de la condictio sine qua non, por Von Buri entre los aos 1860 y 1885. Segn esta teora, todas las condiciones positivas o negativas concurriran necesariamente a producir el resultado de manera tal que, suprimida una sola de ellas, el resultado no se daba. En consecuencia, con rigor lgico deba admitirse que cada una de las condiciones, con ser necesaria, era la causa del resultado. Esta teora conduca a soluciones inaceptables, toda vez que cada individuo que puso una sola de las condiciones deba responder de todo el resultado, ya que cada condicin era en s misma causa de ste. b) Teora de la causa prxima

CAPITULO 13: FACTORES SUBJETIVOS DE IMPUTABILIDAD CAPITULO 14: SECTORES DE APLICACIN DE LOS FACTORES SUBJETIVOS CAPITULO 15: FACTORES OBJETIVOS DE RESPONSABILIDAD CAPITULO 18: SECTOR DE APLICACIN DEL FACTOR EQUIDAD CAPITULO 19: SECTORES DE APLICACIN DEL FACTOR ABUSO DEL DERECHO CAPITULO 20: SECTORES DE APLICACIN DEL FACTOR EXCESO DE LA NORMAL TOLERANCIA ENTRE VECINOS

Segn esta teora, se llama causa solamente a aqulla de las diversas condiciones necesarias de un resultado que se halla temporalmente ms prxima a ste; las otras son simplemente condiciones. Tuvo su auge en Inglaterra y halla su fundamento en un pasaje de Francis Bacon en sus Maximes of Law: Sera para el derecho una tarea infinita juzgar las causas de las causas y las influencias de las unas sobre las otras. Y por ello se contenta con la causa inmediata y juzga las acciones por esta ltima sin remontar a un grado ms lejano. Esta concepcin merece la crtica que le hace ORGAZ en el sentido de que no siempre la condicin ltima es la verdadera causante de un dao: por ejemplo, si una persona, dolosa o culpablemente, cambia el remedio que debe suministrarse a un enfermo por una sustancia txica, y la enfermera, ignorando la sustitucin, se la da al enfermo y ste muere; causante o autor de la muerte no es, por cierto, la enfermera que puso la condicin ms prxima sino aquella otra persona que realiz el cambio. c) Teora de la condicin preponderante La causa, segn esta teora, resulta ser aquella condicin que rompe el equilibrio entre los factores favorables y contrarios a la produccin del dao, influyendo decisivamente en el resultado. d) Teora de la causa eficiente

Esta teora parte de la base de que no todas las condiciones tienen la misma eficiencia en la produccin del resultado; ellas no son equivalentes, pues algunas resultan ms eficaces que otras. Se critica a esta teora la imposibilidad de establecer mayor eficiencia de una condicin sobre otra. e) Teora de la causa adecuada Es la que predomina actualmente y fue expuesta por VON KRIES. Segn esta teora no todas las condiciones necesarias de un resultado son equivalentes. Aquella que segn el curso natural y ordinario de las cosas es idnea para producir el resultado, sa es la causa. Las dems condiciones que no producen normal y regularmente ese efecto, son solamente condiciones antecedentes o factores concurrentes. Para establecer cul es la causa de un dao conforme a esta teora, es necesario formular un juicio de probabilidad, o sea considerar si tal accin u omisin del presunto responsable era idnea para producir regular o normalmente un resultado; y ese juicio de probabilidad no puede hacerse sino en funcin de lo que un hombre de mentalidad normal, juzgada ella en abstracto, hubiese podido prever como resultado de su acto. Este criterio de la previsibilidad en abstracto es el que nos parece ms razonable para determinar la adecuacin del resultado a su causa. Si bien la causalidad es material, o sea que alude al encadenamiento de los fenmenos que acontecen externamente en relacin al hombre, interesa determinar jurdicamente el nexo causal para imputar a ste un resultado, y es aqu, precisamente, donde no puede prescindirse de una apreciacin racional, referida a la aptitud normal de previsibilidad considerada en abstracto, es decir, objetivamente. Otra cosa es la culpa que alude a la previsibilidad de un sujeto determinado para imputarle aquel resultado que debi prever, empleando la debida atencin y conocimiento de las cosas (art. 904, Cd. Civ.) atendindose a las circunstancias de las personas, del tiempo y del lugar (art. 512). f) Teora del seguimiento continuo del efecto daoso sta es una novedosa teora expuesta por Noe DEJEAN DE LA BATI, quien explica que cuando el dao es slo uno que aparece como resultado de la concurrencia de varios hechos antecedentes, pero contemporneos, se suscita el problema relativamente simple de atribuirlo a uno de ellos. inmediata de su hecho, se halla en una relacin adecuada de causalidad. Por ejemplo, si la vctima de un accidente de trnsito muere en una clnica despus de haber sido intervenida quirrgicamente sin que quepa imputar mala praxis a los mdicos que la asistieron, se hace necesario considerar el hecho defectuoso que oblig a realizar la intervencin. En este eslabn anterior de la cadena causal se puede hallar la causa idnea del resultado fatal para atribuirle responsabilidad al dueo o guardin de la cosa riesgosa (el vehculo), que al embestir al peatn le caus heridas que determinaron su muerte, desenlace ste que no pudo evitar la operacin tcnicamente perfecta a la cual fue sometido en una clnica. LA CAUSALIDAD EN EL CDIGO CIVIL. En nuestro Cdigo Civil, Vlez Sarsfield adopt un criterio que, bien puede decirse, es el de la causalidad adecuada. Bien es cierto que cronolgicamente no puede afirmarse que adopt esa teora, pues la misma fue expuesta alrededor de 1888, y el Codificador se inspir en el Cdigo de Prusia de 1784 cuando redact los artculos 900 a 911. El Cdigo Civil clasifica las consecuencias en inmediatas, mediatas y causales. La ley 17711 <>, al reformar el artculo 906, menciona las consecuencias remotas y alude a la causalidad adecuada al disponer que En ningn caso son imputables las consecuencias remotas, que no tienen con el hecho ilcito nexo adecuado de causalidad. El artculo 901 define a las consecuencias inmediatas como aquellas que acostumbran a suceder segn el curso natural y ordinario de las cosas. Sigue definiendo el artculo 901 a las consecuencias mediatas, diciendo que son aquellas que resultan solamente de la conexin de un hecho con un acontecimiento distinto. Aqu la ligazn con el hecho reputado causa no es directa, porque en la cadena causal aparece aqul interferido por otro hecho que determina, coadyuva, condiciona o es meramente indiferente al resultado. El grado de aptitud o idoneidad del primero con relacin al segundo para ser reputado causa de este resultado es ya un proceso mental hecho de experiencia y razn, que constituye la previsibilidad de un hombre normal. Es por ello que con precisin conceptual dice la norma que es imputable esta consecuencia al autor del hecho cuando la hubiere previsto, o cuando empleando la debida atencin pudo preverla, precisamente porque es previsible en abstracto. Finalmente el artculo citado menciona la consecuencia casual. Esta es sin duda, tambin, una consecuencia mediata desde el punto de vista de su conexin causal con el hecho considerado. Por mantener la precisin terminolgica indispensable en esta materia, el Cdigo las llama simplemente casuales. Agrega el artculo que las consecuencias casuales son las consecuencias mediatas que no pueden preverse. Efectivamente esas consecuencias escapan a toda previsibilidad porque corresponden a hechos que sobrevienen inesperadamente en el proceso causal e interrumpen su normal desarrollo. Tales consecuencias son producidas por un acontecimiento fortuito y, por lo tanto, imprevisible. Tal vez podra afirmarse que las consecuencias casuales no son ni siquiera remotas, porque al romperse el nexo causal, aqullas quedan desvinculadas del hecho considerado y por lo tanto no puede afirmarse que sean su consecuencia. Sin embargo, en el proceso causal aunque luego interrumpido, la sucesin de hechos consecuentes ha llevado su desarrollo al punto en que sobreviene el hecho imprevisto, pues de otra manera no hubiese acontecido la consecuencia casual. En este sentido, sta es una consecuencia mediata aunque derivada de un hecho que por su imprevisibilidad corta mentalmente el

nexo causal. Precisamente por no ser previsibles en abstracto, estas consecuencias casuales no son imputables, salvo cuando el autor del hecho concretamente las hubiere previsto dadas ciertas condiciones particulares del mismo, y actuase teniendo en miras ese resultado (art. 905, Cd. Civ.). Por ltimo, el nuevo artculo 906 se refiere a las consecuencias remotas que no tuvieren relacin de causalidad adecuada con el hecho. stas no son jams imputables. Prescindiendo de la equvoca redaccin del artculo, sealaremos que estas consecuencias remotas son tambin mediatas, pero se hallan de tal modo alejadas del hecho considerado que por ello mismo no pueden preverse. La concurrencia en la relacin causal de numerosos hechos antecedentes quita eficacia al hecho considerado, y debilita a tal punto su eficiencia que no puede normalmente sostenerse que sea la causa adecuada de esa remota consecuencia. Para ilustrar las distintas consecuencias a que acabamos de referirnos, proponemos el siguiente ejemplo: Un conductor de un automvil arrolla a un peatn producindole la fractura de una pierna. 1. Consecuencias imputables que el autor debe indemnizar: a) Consecuencia inmediata: El dao emergente consistente en los gastos de asistencia mdica, internacin y farmacia. b) Consecuencia mediata: El lucro cesante consistente en la prdida de la remuneracin de una actividad lucrativa independiente. 2. Consecuencias no imputables que no deben indemnizarse: c) Consecuencia casual: Agravacin del dao por prolongarse la asistencia mdica a raz del contagio de una enfermedad que sufre la vctima en el establecimiento donde se asiste. d) Consecuencia remota: Prdida de la chance de ganar un concurso por no poder presentar un proyecto a causa de las lesiones que padece la vctima. No obstante el esfuerzo de sistematizacin que comporta la clasificacin de las consecuencias que hace el Cdigo Civil, y que la doctrina ilustra con apropiados ejemplos, la diversa y compleja manifestacin del fenmeno hace difcil aplicar esos conceptos y adecuarlos a la realidad. Tales principios constituyen sin duda valiosas pautas para la determinacin de la imputabilidad material de las consecuencias y atribuir su autora en cada caso. II. EXTENSIN DEL RESARCIMIENTO. Aplicando los principios expuestos que determinan las diversas consecuencias en relacin adecuada con el acto ilcito o el incumplimiento del contrato, y adaptando dichos principios a las normas legales de imputacin o atribucin segn los distintos rdenes de responsabilidad, se podr determinar la extensin del resarcimiento en cada caso. En este sentido prevalece el concepto de la responsabilidad plena o integral, o sea que el responsable debe reparar todo el dao que ha causado. Esa reparacin integral del dao constituye el principio general en materia de responsabilidad, pero no es absoluto, porque existen situaciones excepcionales en que se restringe expresamente la obligacin de resarcir. Tales son los casos en que se ha estipulado una clusula penal (art. 655) o se han dado arras (art. 1202) o se trata del deudor moroso de una suma de dinero (art. 622). Lo mismo sucede en los supuestos de indemnizaciones tarifadas, como las de la Ley de Accidentes de Trabajo (9688 <>), o limitadas por topes mximos, como en la Ley de Despidos (11729 <>). Tambin se atena excepcionalmente el deber de resarcir en el supuesto del artculo 1069 o en el del artculo 907, ambos del Cdigo Civil. Las reglas de imputacin que adopta nuestro Cdigo estn inspiradas en una concepcin subjetiva, que POTHIER expuso con relacin a la inejecucin de los contratos, atribuyendo mayor alcance a la obligacin de reparar cuando se ha actuado con dolo y no solamente con culpa. Atendiendo las diversos mbitos de responsabilidad, el alcance del resarcimiento es tambin diferente. A) RESPONSABILIDAD CONTRACTUAL En la rbita de la responsabilidad contractual es necesario distinguir las obligaciones que no tienen por objeto dar sumas de dinero, de aqullas cuyo objeto es dar sumas de dinero. El Cdigo Civil regula separadamente ambos casos: en el Ttulo III de la Seccin I del Libro II, bajo el rubro De los daos e intereses en las obligaciones que no tienen por objeto sumas de dinero, agrupa las normas respectivas que se hallan contenidas en los artculos 519 a 522, aunque estn especficamente referidas al caso del epgrafe los artculos 520 y 521. A su vez, en el Captulo IV del Ttulo VII de la misma Seccin y Libro, bajo el rubro De las obligaciones de dar sumas de dinero, contiene en los artculos 616 a 624 las disposiciones pertinentes a esta clase de obligaciones.

a) OBLIGACIONES QUE NO TIENEN POR OBJETO DAR SUMAS DE DINERO. La interpretacin armnica de los artculos 520 y 521 ha suscitado antes de la reforma introducida por la ley 17711 <>al texto de este ltimo, una cuestin polmica vinculada con la extensin del resarcimiento en el caso de culpa y en el de dolo. Veremos ms adelante que aun despus de la reforma, y por distintas causas, tambin hoy se cuestiona el alcance del resarcimiento segn la diversa imputabilidad del incumplimiento. 1) Antes de la reforma Los textos vigentes eran los siguientes: Artculo 520: En el resarcimiento de los daos e intereses slo se comprendern los que fueren consecuencia inmediata y necesaria de la falta de cumplimiento de la obligacin. Artculo 521: Aun cuando la inejecucin de la obligacin resulte del dolo del deudor, los daos e intereses comprendern slo los que han sido ocasionados por l, y los que el acreedor ha sufrido en sus otros bienes El artculo 520 no suscitaba cuestin alguna. La hiptesis prevista no se condiciona con la exigencia especfica de la culpa o del dolo; en todos los supuestos, la indemnizacin resarce los daos e intereses que son consecuencia inmediata y necesaria de la falta de cumplimiento o retardo. Segn el artculo 520, se responde solamente de los daos e intereses que fueren consecuencia inmediata y necesaria de la falta de cumplimiento de la obligacin. Por consecuencia inmediata debe entenderse, de conformidad al concepto expresado en el artculo 901, la que resulta segn el curso natural y ordinario de las cosas, lo que est corroborado por la parte final de la nota al artculo 520. Es decir que toda vez que del incumplimiento en s mismo deriva un dao sin conexin con otro hecho distinto, ese dao resulta ser una consecuencia inmediata de aquel incumplimiento que ser su causa adecuada. El dao es as la consecuencia que resulta segn el curso natural y ordinario de las cosas y por ello se presume su previsibilidad (supra, nro. 597). El artculo aludido seala tambin que las consecuencias deben ser necesarias. Por nuestra parte descartamos la intervencin de AGUIAR, quien conforme al concepto de Freitas en el artculo 433 del Esboo, considera que la consecuencia necesaria es la que infaliblemente debe existir. Si le diramos este alcance limitaramos excesivamente la responsabilidad del deudor, pues son pocas las veces en que el dao se producir fatal o ineludiblemente: puede suponerse por lo general que la presencia de una circunstancia ajena al incumplimiento pudo haberlo evitado. Tampoco nos parece razonable entender por consecuencia necesaria la que no ocurre libre o espontneamente, sino determinada por otro hecho que es el incumplimiento. Dar este alcance a la expresin necesaria nada agrega al concepto de inmediata, pues esta consecuencia es tambin determinada por el incumplimiento, y no se produce libre o espontneamente. La fuente inmediata del artculo 520 es el artculo 1016 del Proyecto de GARCA GOYENA, como lo expresa el Codificador en la nota a dicho artculo, mencionando tambin como fuente el artculo 1150 del Cdigo francs. El texto del Proyecto de GARCA GOYENA es idntico al de nuestro artculo 520, con la sola excepcin de que alude a la falta de cumplimiento del contrato y el nuestro se refiere a la obligacin. Coincidimos con la doctrina que afirma que las consecuencias necesarias equivalen en el Proyecto de GARCA GOYENA a los daos intrnsecos. Este autor distingue el caso de culpa del caso de dolo. Con respecto al primero el deudor slo responde por los perjuicios previstos o que ha podido prever en el momento de contraer la obligacin, y se consideran tales los daos que el acreedor sufre en la cosa objeto de la obligacin o intrnsecos (propter rem ipsam habitam) y, por excepcin, los extraos a la cosa misma, si fueron previstos al contratar. En resumen, la nocin de consecuencia necesaria corresponder a todos los daos intrnsecos determinados por la falta de cumplimiento o retardo, y limita el alcance de las consecuencias inmediatas a slo aquellas que recaigan sobre la cosa objeto de la prestacin misma. Con el criterio que acabamos de exponer habra que considerar inaplicables a las obligaciones contractuales la norma del artculo 901, ya que la responsabilidad que surge de este ltimo es mayor que la que el artculo 520 prev para la hiptesis de culpa. El artculo 521 ha motivado las ms diversas interpretaciones. En primer lugar, conviene destacar que para algunos autores el citado artculo agravaba la responsabilidad del deudor doloso en relacin a la responsabilidad del deudor culposo prevista en el artculo 520. Para otros, el Cdigo no distingua ambos casos, siendo en uno y otro igual el alcance de la responsabilidad. La responsabilidad en caso de dolo comprende no solamente los daos intrnsecos, sino tambin los extrnsecos, o sea los ocasionados en los otros bienes, pero limitados a los que sean consecuencia mediata y previsible del incumplimiento. La expresin slo los que sean ocasionados por l est sealando una restriccin causal, o sea que reconozcan su causa adecuada en la inejecucin y que por ello mismo son previsibles. No comprende en ningn caso las consecuencias casuales, que son por definicin imprevisibles. sta era la interpretacin dominante al tiempo de sancionarse la ley 17711 <>de reformas al Cdigo Civil que introdujo el nuevo texto del artculo 521. Analizaremos ahora la cuestin despus de la reforma. 2) Despus de la reforma El nuevo texto del artculo 521 que ha venido a sustituir al anterior dice as: Si la inejecucin de la obligacin fuese maliciosa los daos e intereses comprendern tambin las consecuencias mediatas. Sin duda que el propsito de la reforma ha sido hallar una frmula clara que elimine los problemas interpretativos del artculo reemplazado. Nosotros pensamos que lo ha logrado. Sin embargo, an puede plantearse una divergencia fundamental segn la significacin que se asigne a los trminos inejecucin maliciosa.

El Dr. BORDA, cuya participacin en la elaboracin de la reforma ha sido notoria, consecuentemente con su criterio expuesto anteriormente (supra, nro. 628), seala que la sustitucin de la palabra maliciosa en lugar de dolosa ha sido deliberada. Dice este autor que malicia no equivale a dolo, como por error se ha entendido. Malicia es un dolo calificado por alguna de las siguientes circunstancias: a) intencin de causar un dao; b) indiferencia del incumplidor ante las consecuencias daosas, que muy probable y previsiblemente surgirn al acreedor del incumplimiento. En materia contractual, contina dicho autor, incumplimiento doloso significa intencin de no cumplir, y ese incumplimiento intencional, por s solo, no tiene por qu ocasionar mayor responsabilidad que el incumplimiento culposo. sta es la tesis sostenida con anterioridad por BORDA bajo la vigencia del anterior artculo 521. Conforme a lo dicho, segn esta interpretacin del nuevo texto, el incumplimiento malicioso es ms grave que el doloso desde el punto de vista de la conducta del deudor, y, por lo tanto, en este caso debe responder con mayor extensin hasta de las consecuencias mediatas. Segn otra interpretacin, a la que nosotros adherimos, por inejecucin maliciosa de la obligacin ha de entenderse la que es practicada ex profeso, o de propsito, no cumpliendo lo que el deudor deba y poda cumplir. Es una malicia especfica referida al deber de prestar que pesa sobre el deudor. Por la virtualidad de la obligacin ya no puede ste sustraerse a designio a la realizacin de la conducta comprometida a favor del acreedor. Con toda razn contina diciendo LLAMBAS: si lo hiciera actuara de mala fe por contrariar deliberadamente lo que le exige la ley, esto es: una ejecucin de buena fe y de acuerdo con lo que verosmilmente las partes entendieron o pudieron entender, obrando con cuidado y precisin (art. 1198, Cd. Civ.). Coincidimos con BORDA en que la inejecucin dolosa es aquella en que el deudor no cumple intencionalmente, sin adelantar por ello un propsito de perjudicar; pero pensamos, por el contrario, que este concepto no se diferencia de la inejecucin maliciosa, y que, por lo tanto, cuando el deudor incurre en dolo, su responsabilidad es alcanzada por lo preceptuado en el artculo 521: ...los daos e intereses comprendern tambin las consecuencias mediatas. Si el deudor ha tenido intencin de causar dao al acreedor incurrira en dolo delictual: el acto de incumplimiento queda mudado de especie: ya no ser ese tipo especial de ilicitud con un rgimen propio, consistente en la inejecucin deliberada de la prestacin debida dolo obligacional , sino un verdadero delito civil, que ubica el hecho daoso en el rgimen ms severo de los delitos.... No sera necesario que el hecho fuese a la vez un delito del derecho criminal para aplicarle las normas que rigen los actos ilcitos. El artculo 1107 del Cdigo Civil no constituye una barrera que no pueda franquearse si el delito civil no es a la vez un delito criminal, pues esta restriccin est solamente referida a los hechos ilcitos que no son delitos, es decir a los cuasidelitos, que suponen culpa y no dolo (ver supra, nro. 153). b) OBLIGACIONES QUE TIENEN POR OBJETO DAR SUMAS DE DINERO. El artculo 622 del Cdigo Civil dispone: El deudor moroso debe los intereses que estuvieren convenidos en la obligacin, desde el vencimiento de ella. Si no hay intereses convenidos, debe los intereses legales que las leyes especiales hubiesen determinado. Si no se hubiere fijado el inters legal, los jueces determinarn el inters que debe abonar. A este texto la ley 17711 <>agreg el siguiente prrafo: Si las leyes de procedimiento no previeren sanciones para el caso de inconducta procesal maliciosa del deudor tendiente a dilatar el cumplimiento de la obligacin de sumas de dinero o que deba resolverse en el pago de dinero, los jueces podrn imponer como sancin la obligacin accesoria de pago de intereses que, unidos a los compensatorios y moratorios, podrn llegar hasta dos veces y media la tasa de los bancos oficiales en operaciones de descuentos ordinarios. 1) Intereses. Concepto Se impone previamente aclarar qu son intereses moratorios, y para ello hay que distinguir diversas clases de intereses. a) Segn la funcin econmica que los intereses desempean, se pueden clasificar en compensatorios o retributivos y moratorios o punitorios. Los primeros constituyen el precio que se paga por el uso de un capital ajeno y compensan al acreedor por la privacin del mismo. Los segundos se pagan en concepto de indemnizacin por el perjuicio que experimenta el acreedor por el retardo en obtener la restitucin del capital o el pago de las sumas adeudadas. b) Segn la fuente que da origen a la obligacin de pagar los intereses, stos pueden ser convencionales o legales. Los intereses moratorios pueden ser convencionales o legales. Los intereses compensatorios en materia civil slo pueden ser convencionales. Segn el artculo 2248 del Cdigo Civil: No habiendo convencin expresa sobre intereses, el mutuo se supone gratuito, y el mutuante slo podr exigir los intereses moratorios, o las prdidas e intereses de la mora. El mutuo comercial se presume oneroso (art. 218, inc. 5, Cd. Com.). Los intereses moratorios, cuando tienen origen convencional, resultan de la estipulacin de una clusula penal moratoria (art. 652, Cd. Civ.). 2) Deudas sujetas a intereses moratorios Los intereses de los que nos ocupamos al tratar de la responsabilidad civil por la inejecucin de obligaciones contractuales o por la comisin de un acto ilcito, son solamente los intereses moratorios que cumplen una funcin resarcitoria, como ya se ha dicho. En materia de actos ilcitos es obvio que no puede hablarse de intereses compensatorios. Las deudas sujetas a intereses moratorios son todas aquellas que tienen por objeto una suma de dinero (dinerarias, de suma o de cantidad) y tambin las que se resuelven en el pago de una suma de dinero (deudas de valor). Devengan intereses moratorios tanto las deudas lquidas como las que no lo son. Se llama deuda lquida aquella cuya existencia es cierta, y cuya cantidad se encuentra determinada. La doctrina agrega que no deja de ser lquida la deuda

fcilmente liquidable con arreglo a bases establecidas en la escritura de constitucin o cuando se trata simplemente de calcular el importe de una venta hecha a tanto la medida y con indicacin de la superficie. La cuestin de la liquidez del crdito para que el deudor incurra en intereses moratorios, ha sido debatida en doctrina y jurisprudencia. Sin embargo, hoy puede considerarse resuelta la cuestin en el sentido de que la liquidez no es requisito para que corran intereses moratorios, siempre que la deuda sea cierta. En relacin a los daos y perjuicios originados en la comisin de un delito, los intereses corren desde el da del hecho, y posteriormente se resolvi que en las indemnizaciones provenientes de delitos o cuasidelitos los intereses deben liquidarse desde el da en que se produce cada perjuicio objeto de la reparacin. 3) Curso de los intereses moratorios Con anterioridad a la reforma introducida por la ley 17711 <>al artculo 509 del Cdigo Civil, se discuta en la doctrina si el artculo 622 del Cdigo Civil constitua una excepcin al sistema de la mora ex persona, o sea mediante la interpelacin del deudor que aquel artculo estableca como principio general. Segn algunos autores, era preciso hacer una distincin: a) Si se trataba de intereses moratorios pactados, ellos corran desde la fecha del vencimiento, sin necesidad de constitucin en mora; haba en el texto expreso del artculo 622 una excepcin a la regla general del artculo 509; b) Si se trataba de intereses moratorios no pactados, ellos corran desde la constitucin en mora, pues no haba en este caso ninguna disposicin legal que permitiese apartarse de esta exigencia formal. Segn otra opinin, el artculo 622 no modificaba el rgimen general del artculo 509, y, por lo tanto, siempre era necesaria la constitucin en mora tanto cuando se ha convenido el inters moratorio o cuando nada se ha estipulado. Finalmente, en opinin de BUSSO, la constitucin en mora no era necesaria en materia de obligaciones pecuniarias. El artculo 622 derogaba los principios contenidos en el artculo 509, y ello ocurra tanto cuando haba intereses convenidos como cuando no los haba. Despus de la reforma del artculo 509 pensamos que el artculo 622 armoniza perfectamente con el sistema general establecido para toda clase de obligaciones, sean stas dinerarias o no. De all que la constitucin en mora del deudor de una suma de dinero se produce por el solo vencimiento del plazo fijado, se hubiese o no estipulado el inters moratorio; es decir sea ste convencional o legal. Si el plazo fuese tcitamente establecido, se requerir la interpelacin para la constitucin en mora. Si no hubiera plazo determinado se proceder de acuerdo a lo establecido en la penltima parte de aquel artculo. Si los intereses moratorios se debiesen por el resarcimiento de un acto ilcito, ellos comienzan a correr desde que se produce cada dao. 4) Monto de los intereses moratorios Si las partes han estipulado una clusula penal moratoria fijando convencionalmente el monto del inters que por tal concepto deba pagar el deudor, corresponde aplicar la tasa establecida (arts. 621, 1197, 652, Cd. Civ.). La tasa del inters punitorio pactada es inmutable y no es necesario probar la existencia y monto de los daos e intereses moratorios para reclamarlos (art. 656), sin perjuicio de la facultad judicial de reducirlos de acuerdo al ltimo prrafo agregado al artculo 656 por la ley 17711 <>, que prev el caso de una clusula penal abusiva. Si no se ha estipulado la tasa del inters moratorio, ni tampoco intereses compensatorios, se deben ...los intereses legales que las leyes especiales hubiesen determinado. Si no se hubiere fijado el inters legal, los jueces determinarn el inters que debe abonar (art. 622). En nuestro pas no se ha fijado tasa alguna de inters legal y, por ello, los jueces aplican por analoga lo dispuesto en el artculo 565 del Cdigo de Comercio, que se refiere a los intereses de plaza e intereses corrientes como aquellos que cobra el Banco Nacional. En consecuencia, se fija la tasa de inters que tiene establecida el Banco de la Nacin Argentina en sus operaciones de descuento ordinarias, que es variable de acuerdo a las circunstancias econmicas y al mercado crediticio. En las provincias se toman en cuenta los intereses que para las mismas operaciones cobran los bancos oficiales respectivos. Si las partes han convenido un inters compensatorio, y nada han establecido sobre el inters moratorio, se entiende que aqul continuar debindose en adelante como inters moratorio, salvo que el inters legal sea superior a aqul, en cuyo caso prevalecer este ltimo. 5) Resarcimiento suplementario Los intereses moratorios cumplen una funcin indemnizatoria especfica que corresponde al retardo en el cumplimiento de las obligaciones pecuniarias. Constituyen por lo tanto el resarcimiento que se debe por los daos e intereses moratorios. No se deberan eventuales daos e intereses de carcter compensatorio, pues en las obligaciones pecuniarias el objeto principal se halla expresado desde su origen en dinero, y por lo tanto el pago no puede ser nunca imposible por circunstancias que se refieren a la prestacin misma. Carecera de sentido pensar en la posibilidad de reducir la prestacin de dinero, en daos e intereses compensatorios que se pagan en otra suma de dinero de valor equivalente al de la prestacin. Ello es slo concebible en las obligaciones de dar (no siendo dinero), hacer y no hacer. Esta particular forma de resarcir los daos e intereses moratorios se diferencia del rgimen general que corresponde a prestaciones de otra naturaleza. As:

a) En general los daos e intereses moratorios se determinan sobre la base de una estimacin de los perjuicios reales y efectivos sufridos por el acreedor. En las obligaciones pecuniarias se deben intereses aunque no se haya causado perjuicio. Considerando que el dinero es esencialmente fructfero, el acreedor vera en cualquier caso frustrada la renta que habra obtenido si el pago hubiese sido oportuno. b) La indemnizacin consiste, en principio, en una suma fija con prescindencia del monto real de los perjuicios experimentados. Se adopta una base arbitraria. Procede aunque el dao experimentado hubiese sido menor, y no se acrecienta por haber sido mayor. Es una liquidacin a prdidas y ganancias. Se asimila a una clusula penal moratoria, pero existen algunas diferencias: en la clusula penal moratoria la suma que se adeuda es fija; en la moratoria se acrecienta a prorrata temporis. En los intereses moratorios la suma debida en concepto de intereses est en relacin al capital adeudado y en funcin del tiempo que dura el retardo. En cuanto a si los intereses moratorios constituyen el lmite de la responsabilidad del deudor en las obligaciones pecuniarias, existe una fuerte tendencia de la doctrina nacional a considerar que efectivamente nuestro Cdigo limita, en principio, la extensin del resarcimiento al monto de los intereses convenidos o legales en el caso de mora del deudor. Los autores que as opinan siguen la corriente del derecho clsico francs inspirado en las soluciones de DOMAT y POTHIER, que constituyeron la fuente del artculo 1153 del Cdigo Napolen, que dispone: en las obligaciones que consisten en el pago de cierta cantidad los daos y perjuicios que resulten del retraso en el cumplimiento, no consistirn nunca sino en la condenacin al pago de los intereses sealados por ley, salvadas las reglas particulares aplicables en el comercio y en las finanzas. Posteriormente la ley del 7 de abril de 1900 agreg a dicho artculo un inciso redactado as: El acreedor al que su deudor en atraso ha causado por su mala fe un perjuicio independiente de ese atraso puede obtener daos y perjuicios moratorios aparte de los intereses del crdito. Conforme a este agregado el acreedor de una suma de dinero puede obtener daos y perjuicios suplementarios con una doble condicin: 1) Que justifique haber recibido un perjuicio independiente del retardo, distinto de ese perjuicio abstracto y uniforme que consiste en la no disposicin de los fondos (as, por no haber logrado el dinero en trmino, haber cado en falencia); 2) Que establezca la mala fe del deudor (el deudor es de mala fe si tena conciencia del perjuicio que iba a ocasionar al acreedor por no pagarle). A favor de la limitacin se argumenta que el artculo 622 no prev otro posible dao que el moratorio, y que, no habiendo otro texto legal, no corresponde aplicar los artculos 520 y 521, que se refieren precisamente al resarcimiento de las obligaciones que no tienen por objeto una suma de dinero. Adems, las excepciones contempladas expresamente en los casos de los artculos 1722 y 2030 (que se refieren respectivamente al socio que tomase dinero de la caja para usos propios, y al fiador subrogado, y en ambos casos adems del inters moratorio se debe la indemnizacin de todo otro perjuicio) confirmaran la regla limitativa del artculo 622. Este principio tendra, sin embargo, algunas excepciones: a) Las ya sealadas de los artculos 1722 y 2030. b) La existencia de una estipulacin convencional que fije el resarcimiento del mayor dao no cubierto por los intereses moratorios, por tratarse de una convencin perfectamente vlida (art. 1197) que no afecta al orden pblico. Bien entendido que deber referirse a daos no contemplados en el inters moratorio, o sea extraos al abstracto y uniforme que consiste en la no disposicin del dinero. c) Los casos en que el deudor ha incumplido dolosamente. Nosotros compartimos esta tesis limitativa por los mismos fundamentos enunciados precedentemente. En cuanto a la mayor extensin del resarcimiento en el supuesto de que el deudor incurra en dolo en la inejecucin, creemos que tiene suficiente fundamento dentro del sistema general de la responsabilidad civil adoptado por nuestro Cdigo, que agrava la condicin del deudor doloso, y que parece tener aplicacin, como bien lo seala LLAMBAS en el artculo 2248 en el que se dispone que no habiendo convencin expresa sobre intereses, el mutuo se supone gratuito, y el mutuante slo podr exigir los intereses moratorios, o las prdidas e intereses de la mora. Esta alternativa apunta, sin duda, al supuesto de un incumplimiento por culpa, en el primer caso, y por dolo, en el segundo. Otra importante corriente de opinin considera que si el acreedor demuestra la existencia de otros perjuicios puede reclamarlos adems de los intereses, conforme a la regla de los artculos 519 y siguientes. Sostienen esta tesis por estimarla justa, y no hallan en el Cdigo limitacin alguna; por el contrario, dicen que el artculo 622 se aparta en su redaccin y su sentido del modelo francs; as no enuncia un principio limitativo de los derechos del acreedor, sino un principio afirmativo de obligaciones del deudor. Los casos de los artculos 1722 y 2030 son precisamente ejemplos de aplicacin del principio. BORDA considera que slo corresponde hacer excepcin en el caso de que el contrato haya estipulado expresamente intereses moratorios; en ese supuesto dicha estipulacin funciona como clusula penal e impide pretender una indemnizacin mayor. Indexacin de deudas de dinero Conforme con lo dispuesto en el artculo 619 del Cdigo Civil, puede afirmarse que las deudas de dinero (ver supra, nros. 510, 515 y 522) se hallan regidas por el principio nominalista, es decir que aplicando ese principio el deudor cumple su obligacin entregando al acreedor la cantidad de signos monetarios correspondientes al valor numricamente establecido en la obligacin,

con prescindencia absoluta de las alteraciones del poder adquisitivo de la moneda. Sin perjuicio de ello, la ley 25561 ha impuesto nuevos criterior que a{un no han sido resueltos por nuestros tribunales. 6) Intereses represivos El agregado hecho al artculo 622 por la ley 17711 <>prev en forma subsidaria, para el caso de que las leyes procesales no hubiesen previsto sanciones por inconducta procesal maliciosa del deudor, la aplicacin de un inters adicional al compensatorio, que llena una funcin represiva de aquella conducta. Contempla una agravacin de la responsabilidad para el deudor doloso, pero referido especficamente a la mala fe procesal.

B) RESPONSABILIDAD EXTRACONTRACTUAL Como hemos explicado antes (supra, nro. 511), la reparacin del dao debe ser integral, salvo casos de excepcin en que se admite una reparacin limitada. Es decir que el resarcimiento que debe el autor del acto ilcito comprende plenamente todo el dao que ha causado. Sin embargo, no debe entenderse por lo afirmado que el autor responsable est obligado a resarcir todo el dao causado materialmente con su acto. En esta materia son de aplicacin el artculo 901, que contiene una clasificacin de las consecuencias en inmediatas, mediatas y causales, y los artculos 903, 904, 905 y 906, que establecen las reglas de imputacin. Conforme a lo que hemos expresado acerca de la reparacin integral y las reglas de imputacin legal, podemos decir que el responsable debe resarcir no todo el dao materialmente causado a la vctima, sino solamente aquel que se halla dentro de los lmites fijados por la ley y que se define por su adecuacin normal a su causa, bien entendido que, dentro de esos lmites, la reparacin debe ser plena. La ley circunscribe el deber de resarcir de los daos que son consecuencia inmediata y mediata del acto ilcito. Los primeros son aquellos que suceden segn el curso natural y ordinario de las cosas y se hallan en conexin directa con el hecho, y por ello mismo su previsibilidad est presumida en la ley. Los segundos aparecen en conexin del hecho con otro acontecimiento distinto, pero la idoneidad de aqul para determinar naturalmente el resultado lo hace tambin previsible empleando la debida atencin y conocimiento de las cosas. Hemos ya aclarado (supra, nro. 591) que este deber de prever se determina en abstracto. Con respecto a estas consecuencias inmediatas y mediatas ninguna distincin hay que hacer en caso de delito o cuasidelito; sea que el agente acte con dolo o con culpa, siempre debe responder de esos daos (arts. 903 y 904). Sin embargo, cuando el autor del acto ilcito acta dolosamente y entra en sus miras la produccin del resultado daoso que el delito caus a la vctima, debe responder tambin de esa consecuencia aunque fuese imprevisible, es decir, meramente casual (art. 905). De donde el autor de un delito puede llegar a responder aun de las consecuencias que no se hallan en relacin causal adecuada con el hecho. Segn alguna doctrina, en el caso del artculo 905 se da una hiptesis de consecuencia mediata y no casual, desde que ella resulta subjetivamente previsible para el agente que obr slo en vista de la contingencia de que ocurriera dicha consecuencia. Nosotros creemos que no por ser prevista en concreto y subjetivamente una consecuencia casual deja por ello de serlo. Considerada objetivamente y en abstracto, como debe ser, esa consecuencia ser siempre casual. Se tratara de una consecuencia prevista pero no previsible (supra, nro. 349). La imputacin de las consecuencias casuales que han sido previstas o han sido tenidas en mira por el autor de un delito, agrava sin duda su responsabilidad al atribuirle el deber de resarcir el dao causado en mayor extensin que al autor que slo ejecut el hecho culposamente. No es vlida en nuestro derecho la afirmacin de que la reparacin se mide por el dao y no por la culpa como lo afirma ORGAZ, haciendo suyo el principio que enuncian los MAZEAUD con respecto al derecho francs, en el cual no existe una norma especfica como la de nuestro artculo 905. En este caso la imputacin legal se hace ms amplia para castigar la mala intencin, se responde del dao casual que se previ como posible aunque el dao sea casual. Hay en esto un afinamiento del sentido de justicia en el castigo de la intencin dolosa. En definitiva, la imputacin del dao se hace no solamente con un criterio de razonabilidad en funcin de las consecuencias previsibles normalmente, sino con un profundo sentido de justicia, imponiendo el resarcimiento con una connotacin francamente represiva para el autor doloso. Ms an, la medida del resarcimiento est tambin determinada por un criterio de equidad cuando los jueces pueden considerar la situacin patrimonial del deudor para atenuar la indemnizacin, mas no si el dao fuere imputable al dolo del responsable (art. 1069, agregado ley 17711 <>). Finalmente, en ningn caso son imputables las consecuencias remotas, que no tienen con el hecho ilcito nexo adecuado de

causalidad (art. 906, texto de la ley 17711 <>). No obstante la impropia sintaxis utilizada en la redaccin del texto, no se responder nunca de aquellas consecuencias que en la relacin de causalidad se encuentran tan alejadas del hecho, por la interaccin de otros acontecimientos distintos, que de modo alguno puede hallarse en aqul la causa adecuada del dao (consecuencias remotas).

EXTENSIN DEL RESARCIMIENTO EN LA RESPONSABILIDAD OBJETIVA. Se trata de establecer si un sistema jurdico admite a ttulo de principio general la incidencia del fundamento de la responsabilidad sobre la extensin del resarcimiento. En el mbito contractual resulta claro cmo el sistema de la responsabilidad por accidentes de trabajo fundada en el riesgo profesional trae aparejada como contrapartida una limitacin en la cuanta de la reparacin. Este sistema que generaliza la responsabilidad patronal con prescindencia de la culpa o negligencia del empleador en todos los accidentes del trabajo, no puede dar origen a la obligacin de pagar a la vctima una indemnizacin integral y comprensiva de todo el dao producido, como ocurre bajo la vigencia del derecho comn. Es as que la ley 9688 <>limita la reparacin dentro de un rgimen de indemnizacin tarifada. Parecera que el criterio de la Ley de Accidentes del Trabajo en orden a la reparacin limitada tiene fundamento en la facilidad que reconoce a la vctima en cuanto al ejercicio de la accin y al relevo de la prueba de la culpa patronal, pues si el accidentado pretende una reparacin integral tendr que deducir la accin ordinaria de derecho comn, la cual hoy puede fundarse en el artculo 1113 del Cdigo Civil, que establece la responsabilidad objetiva por el riesgo de la cosa (ver infra, nro. 1178). Sin embargo, no parece existir ningn principio jurdico ni moral por el cual deba imponerse al responsable de un dao una reparacin limitada cuando no ha habido culpa. Es que si la teora del riesgo tiene como fundamento el provecho que obtiene el responsable, sea de su actividad o sea de la cosa de que se sirve, no se ve razn que justifique una limitacin de la reparacin. Si no se justifica una reduccin de la reparacin del lado del responsable, menos an tiene justificacin del lado de la vctima, que, de una u otra manera, sufre un dao y requiere un resarcimiento pleno. En algunos casos puede admitirse una limitacin de la reparacin por razones extraas al fundamento de la responsabilidad. As, consideraciones de ndole financiera pueden hacer necesario un lmite a los riesgos asegurados, facilitndose de ese modo la garanta que comporta la reparticin de los riesgos a travs del contrato de seguro. Tal es lo que ocurre en materia de accidentes del trabajo y en la responsabilidad por los riesgos de la aeronavegacin. Colocndonos del lado de la vctima y considerando el carcter resarcitorio de la reparacin del dao moral, la responsabilidad objetiva no excluira tampoco ese captulo del dao resarcible. En resumen, si el origen contractual o extracontractual de la responsabilidad puede influir sobre la extensin de la reparacin, parece en cambio imposible hacer variar esa extensin en funcin de la naturaleza subjetiva u objetiva de la responsabilidad. En consecuencia, dado que el Cdigo Civil no contiene ninguna norma que regule especficamente los efectos de la responsabilidad objetiva, y no existiendo fundamento alguno que justifique una limitacin del resarcimiento, la reparacin del dao en tal caso se rige por las reglas propias de los cuasidelitos en cuanto a la extensin del resarcimiento. Por las mismas razones es aplicable a la responsabilidad por riesgo, la atenuacin de la obligacin resarcitoria que legisla con criterio de equidad en caso de cuasidelito el artculo 1069, no habiendo razn alguna para excluirla en caso de riesgo. Los casos de los artculos 907 y 1113 del Cdigo Civil, as como los supuestos especficamente regulados en leyes especiales, quedan excluidos del rgimen de los cuasidelitos. En el caso del artculo 907 a extensin del resarcimiento queda al arbitrio judicial, teniendo en cuenta la importancia del patrimonio del autor del hecho y la situacin personal de la vctima. Si la responsabilidad objetiva es de garanta, como en el supuesto de la responsabilidad del principal por el dao que causa el dependiente (art. 1113), la medida del resarcimiento debida por aqul es igual a la reparacin debida por este ltimo, sea que el acto ilcito fuere delito o cuasidelito. En las VII Jornadas de Derecho Civil, realizadas en la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales de la Universidad de Buenos Aires los das 26 al 29 de septiembre de 1979, se aprob la siguiente recomendacin: De lege lata: 1 La extensin de la reparacin en la responsabilidad objetiva, con excepcin de los casos especficamente legislados en leyes especiales, se rige por las mismas disposiciones legales que regulan los cuasidelitos. Son indemnizables las consecuencias inmediatas y mediatas. 2 No son reparables las consecuencias casuales emergentes del hecho de la cosa. 3 La atenuacin de la responsabilidad prevista en el artculo 1069 del Cdigo Civil es aplicable a la responsabilidad objetiva. 4 Son reparables los daos morales originados en el riesgo de la cosa.