Venus, un objetivo difícil

Las sondas soviéticas Sputnik 7 y Venera 1 inauguraron en 1961 la exploración de Venus. La

primera de ellas no llegó a abandonar la órbita terrestre. Con la segunda se perdió el contacto,
pero se aproximó a apenas 100.000 km del planeta, antes de entrar en órbita heliocéntrica.

El primer vuelo sobre Venus se produjo en 1962 por la sonda americana Mariner 2. Durante los
tres años siguientes tanto EEUU como la Unión Soviética enviaron nuevas sondas a Venus,
aunque los resultados nunca fueron satisfactorios. El primer éxito de la serie fue obtenido por la
Venera 4, que el 18 de octubre de 1967 envió una cápsula al planeta de las nubes, la cual
transmitió preciosos datos durante 94 minutos mientras descendía. En 1969 se repitió el logro de
penetrar en la atmósfera con otras dos sondas, las Venera 5 y 6.

El programa de la URSS para penetrar en la densa atmósfera de Venus, cubierta de nubes, tuvo
un gran éxito. El Venera 7 fue lanzado en agosto de 1970, sobreviviendo lo justo para enviar,
durante 23 minutos, datos sobre la temperatura.

El Venera 8, lanzado en 1972, envió a la Tierra datos sobre la superficie del planeta y un análisis
de su suelo. En octubre de 1975, el Venera 9 y el Venera 10 se posaron en la superficie durante
una hora, obteniendo las primeras fotografías de la superficie venusiana. En 1978, el Venera 11
y el Venera 12 soltaron dos sondas que llegaron a Venus en diciembre. Ambos registraron una
presión de 88 atmósferas y una temperatura en superficie de 460 ºC. El 1 y 5 de marzo de 1982,
el Venera 13 y el Venera 14 se posaron en Venus, obteniendo imágenes de la superficie del
planeta y efectuando análisis de la composición química de la atmósfera y del suelo. La Venera
14 (1981) sobrevivió solo 57 minutos en la superficie, aunque se esperaba que resistiese solo
una media hora. las sondas Venera 9, 10, 13 y 14 fueron capaces de enviar algunas pocas
fotografías de la superficie mostrando una superficie de rocas aplanada por la fuerte presión
atmosférica y sin rasgos aparentes de erosión ante la práctica ausencia de viento. El 10 y el 14
de octubre de 1983, el Venera 15 y el Venera 16 entraron en la órbita de Venus y emitieron
imágenes por radar. En esta ocasión su misión fue la de dibujar un mapa de Venus utilizando
técnicas de radar, anticipándose a la labor que años más tarde realizaría la sonda Magallanes. En
junio de 1985, el Vega 1 y el Vega 2, de camino hacia el cometa Halley, soltaron cuatro sondas
en la atmósfera venusiana.

Estados Unidos lanzó el 20 de mayo de 1978 el Pioneer Venus 1, y el 8 de agosto del mismo año
el Pioneer Venus 2, que portaba cinco sondas atmosféricas, alcanzando ambos Venus el 5 y 9 de
diciembre respectivamente. El primero levantó el mapa de casi toda la superficie del planeta, y
las sondas del segundo analizaron la composición y movimientos en la atmósfera y su
interacción con el viento solar. La sonda Magallanes fue enviada hacia Venus desde una
lanzadera espacial en 1989 y empezó a transmitir imágenes por radar de su superficie en agosto
de 1990.

Desde entonces no se ha vuelto a intentar el descenso sobre Venus, aunque sí ha continuado la

exploración del planeta. La sonda americana Magellan se situó en órbita de Venus en 1990 y
envió datos del planeta durante cuatro años. Posteriormente, las misiones Galileo (1989) y
Cassini (1997) han vuelto a visitar Venus, de paso en su viaje hacia los gigantes gaseosos Júpiter
y Saturno, respectivamente. La agencia espacial europea inició la exploración de Venus en 2005,
con el lanzamiento de la misión denominada Venus Express.

Sin embargo, el programa Venera fue el que aportó la mayor parte de la información disponible
sobre el planeta Venus, razón por la que hay que considerarlo como uno de los más fructíferos
de toda la investigación sobre el Sistema Solar.

La sonda Venera- D

La sonda Venera-D (Венера-Д) es un proyecto espacial ruso de exploración de Venus, que se

prevé sea lanzada hacia 2013. La sonda Venera-D se inspira, en lo que al módulo orbital
respecta, en la misión estadounidense Magallanes, pero usará un sistema de radar de mayor
potencia; por su parte, el módulo de descenso pretende transmitir información desde la inhóspita
superficie venusiana durante al menos tres meses, frente a la hora y media máxima de tiempo de
transmisión obtenida por anteriores sondas. La Venera-D pretende también localizar lugares
para próximos aterrizajes sobre la superficie del planeta. El proyecto fue aprobado el 22 de
octubre de 2005, por el decreto No. 635, a desarrollar entre 2006 y 2015.

La Venera-D forma parte de un programa de renovación de la industria espacial de Rusia, junto

a las misiones Luna-Glob y Phobos-Grunt, la primera sonda rusa a Marte tras el fracaso de la
Mars 96.

Bibliografía

http://es.wikipedia.org/wiki/Venera-D

http://www.astronomos.org/articulistas/Polaris/2005/09_Exploracion_Espacial_Venus.pdf
http://www.astromia.com/glosario/venera.htm

http://maravillosocosmo.webcindario.com/estudio.html

http://www.kalipedia.com/ciencias-tierra-universo/tema/espacio/venus-objetivo-
dificil.html?x=20070417klpcnatun_319.Kes&ap=1

http://www.ciencia-ficcion.com/glosario/v/venera.htm

Sonda Venera 1

Cápsula de la sonda Venera 7

Luna fotografiada por la sonda Venera 13